Срок полномочий президента и вице-президента истекает в полдень 20 января.
- КОНСТИТУЦИЯ США
20-Я ПОПРАВКА
ПРОЛОГ
Ватикан
1982
Рональд Рейган знал, что рука Бога привела его сюда. Как еще это можно объяснить? Два года назад он был вовлечен в ожесточенную борьбу против десяти претендентов, в третий раз борясь за выдвижение кандидатуры от Республиканской партии в президенты. Он выиграл эту битву и выборы, победив действующего демократа Джимми Картера и заявив права на 44 штата. Затем четырнадцать месяцев назад убийца пытался убить его, но он стал первым американским президентом, который выжил после выстрела. Теперь он был здесь, на третьем этаже Апостольского дворца, в личном кабинете папы, где лидер почти миллиарда католиков ждал, чтобы поговорить с ним.
Он вошел в комнату и поразился ее скромности. Плотные шторы закрывали летнее солнце. Но он знал, что из этих окон каждое воскресенье Папа молится с тысячами посетителей на площади Святого Петра. Скудная мебель, самая заметная из которых - простой деревянный стол, больше напоминающий стол, с двумя креслами с высокими спинками и мягкой обивкой по бокам. Наверху стояли только золотые часы, распятие и кожаная промокашка. На мраморном полу лежал восточный ковер.
Иоанн Павел II стоял возле стола, закутанный в папское белое. За последние несколько месяцев они тайно обменялись более чем дюжиной писем, каждое из которых было доставлено специальным посланником, и оба говорили об ужасах ядерного оружия и бедственном положении Восточной Европы. Семь месяцев назад Советы объявили в Польше военное положение и пресекли все разговоры о реформе. В ответ США приказали ввести санкции как против СССР, так и против марионеточного правительства Польши. Эти карательные меры будут действовать до тех пор, пока не будет отменено военное положение, не будут освобождены все политические заключенные и не возобновится диалог. Чтобы еще больше снискать расположение Ватикана, он поручил своему специальному посланнику предоставить массу секретных разведданных о Польше, держа папу в полной мере в курсе, хотя он сомневался, что передал многое из того, что еще не было известно.
Но он узнал одну вещь.
Этот коварный священник, который поднялся до одного из самых влиятельных постов в мире, верил, как и он, в то, что Советский Союз обречен на крах.
Он пожал руку Папе, обменялся любезностями и позировал камерам. Затем Иоанн Пол жестом пригласил их сесть за стол, лицом друг к другу, на панели, изображающей Мадонну, внимательно наблюдающую за стеной позади нее. Фотографы ушли, как и все помощники. Двери были закрыты, и впервые в истории папа и президент Соединенных Штатов сидели одни. Он просил об этом необычном жесте, и Джон Пол не возражал. Официальный персонал не участвовал в подготовке этого частного обсуждения. Только его специальный посланник незаметно поработал, чтобы заложить фундамент.
Итак, оба мужчины знали, зачем они здесь.
«Я перейду к делу, Ваше Святейшество. Я хочу расторгнуть Ялтинское соглашение ».
Джон Пол кивнул. «Как и я. Это была незаконная концепция. Большая ошибка. Я всегда считал, что ялтинские линии нужно распустить ».
По этому первому пункту его специальный посланник правильно прочитал папу. Ялта произошла в феврале 1945 года. Сталин, Рузвельт и Черчилль встретились в последний раз, решая, как будет выглядеть послевоенная Европа и как ею управлять. Границы были проведены, некоторые совершенно произвольно, другие преднамеренно для умиротворения Советов. Частично эти уступки повлекли за собой соглашение о том, что Польша останется в сфере действия СССР, а Сталин обязался провести свободные выборы. Конечно, этого никогда не было, и с тех пор там правят коммунисты.
«Ялта создала искусственное разделение, - сказал Джон Пол. «Я и миллионы других поляков очень возмущались, что наша Родина была отдана. Мы сражались и погибли на той войне, но это никого не имело. Мы терпим жестокость в течение сорока лет, начиная с нацистов, а затем с Советами ».
Он согласился. «Я также считаю, что« Солидарность »- это способ положить конец Ялте».
Этот разрыв «железного занавеса» произошел два года назад на верфях в Гданьске, что стало первым профсоюзом, который когда-либо допускал неконтролируемый коммунистами. В настоящее время членами являются более девяти миллионов поляков, одна треть всей рабочей силы. Его главой служил лохматый электрик по имени Лех Валенса. Движение приобрело мощь, силу и привлекательность. Настолько, что в декабре прошлого года польское правительство ввело военное положение, чтобы его подавить.
«Они совершили ошибку, пытаясь подавить« Солидарность », - сказал он. «Вы не можете позволить чему-то существовать в течение шестнадцати месяцев, когда оно приживается, меняет курс и ставит вне закона. Правительство переоценило свои возможности ».
«Я сделал предложения польским властям», - сказал Иоанн Павел. «Мы должны начать переговоры о будущем« Солидарности »и прекращении военного положения».
«Зачем бороться с этим?»
И он наблюдал, как звучит увертюра к роману. Его специальный посланник убеждал его затронуть эту тему, полагая, что Ватикан будет восприимчив.
На губах папы появилась ухмылка. "Я понимаю. Пусть будут. Все, что они делают, - это отчуждают людей. Так зачем это останавливать? "
Он кивнул. «Любое опровержение« Солидарности »со стороны правительства - это рак. Позволь этому расти. Каждое оппозиционное слово правительства только усиливает движение. Все, что нужно «Солидарности», - это деньги, чтобы поддерживать ее жизнь, и Соединенные Штаты готовы их предоставить ».
Папа кивнул, по-видимому, обдумывая то, что он предлагал. Это было гораздо больше, чем хотели сделать люди Рейгана. Госдепартамент категорически не согласился с этой тактикой, заявив, что польский режим стабилен, прочен и популярен. Они дали аналогичную оценку Москве и СССР.
Но они ошибались.
Он сказал: «Давление нарастает каждый день изнутри, и Советы не знают, как с этим бороться. Коммунизм не приспособлен для того, чтобы справляться с инакомыслием, кроме террора и насилия. Единственная мораль, которую признает Москва, - это то, что будет способствовать ее собственному делу. Коммунисты оставляют за собой право совершить любое преступление. Врать. Обманывать. Делать все, что они хотят. Ни одна подобная политическая система не сохранилась. Их система неизбежно рухнет ». Он сделал паузу. «Но мы можем ускорить это».
Джон Пол кивнул. «Дерево гнилое, все, что ему нужно, - это хорошенько встряхнуть, и плохие яблоки упадут. Коммунизм - это зло. Это мешает людям быть свободными ».
Это было еще одно чувство, о котором сообщил его специальный посланник, и то, что он надеялся услышать. Никогда еще ни папа, ни президент не сговаривались подобным образом, и ни один из них никогда не мог признать, что это произошло. Церковь открыто запрещала себе вмешиваться в политику. Недавно мир стал свидетелем этого, когда Иоанн Павел отругал священника за сопротивление приказу папы уйти в отставку с государственной должности. Но это не означало, что церковь не обращала внимания на угнетение. Особенно, когда он ударил так близко. Это было еще одним доказательством того, что здесь явно действовал Бог. В этот точный момент истории человечества центр шторма, казалось, был сосредоточен в Польше. Впервые за 450 лет кресло Святого Петра занял поляк, не итальянец. И почти 90 процентов всех поляков были католиками.
Сценарист и представить себе не мог.
Советский Союз был захвачен великим революционным кризисом. Он чувствовал, как это приближается. Эта нация не была застрахована от восстания, и Польша была той точкой опоры, которая могла отправить все через край. Чертовски клише, но точно в цель. Как и в случае с домино, одна страна падает - все падают. Чехословакия, Болгария, Венгрия, Румыния и все другие сателлиты СССР. Весь Восточный блок. Один за другим они уходили.
Так почему бы не дать толчок?
«Если можно, - сказал он Джону Полу. «Меня как-то спросили, как сказать коммунисту? Ответ прост. Это тот, кто читает Маркса и Ленина. Но как сказать антикоммунисту ? » Он сделал паузу. «Это тот, кто понимает Маркса и Ленина».
Папа улыбнулся.
Но это было правдой.
«Я согласился на эту частную беседу, - сказал Папа, - потому что хотел, чтобы у нас была возможность быть честными друг с другом. Я подумал, что для этого настало время. Поэтому я должен спросить, а какие крылатые ракеты вы хотите разместить в Европе? В настоящее время вы руководите беспрецедентным перевооружением Америки, тратя много миллиардов долларов. Это меня беспокоит ».
Его специальный посланник предупредил его об этой оговорке, поэтому он был готов ответить. «В этом мире нет никого, кто ненавидит войну и ядерное оружие больше, чем я. Мы должны избавить эту планету от обоих бедствий. Моя цель - мир и разоружение. Но для этого я должен использовать то, что находится в моем непосредственном подчинении. Да, перевооружаемся. Но я делаю это не только для того, чтобы сделать Америку сильной, но и для того, чтобы обанкротить СССР ».
Он видел, что Джон Пол слушал.
«Вы правы. Мы тратим миллиарды. У Советов не будет иного выбора, кроме как идти навстречу нам, тратя столько и больше. Разница в том, что мы можем поддерживать эти расходы, а они - нет. Когда Соединенные Штаты тратят деньги на правительственные проекты, эти средства возвращаются в нашу экономику за счет выплачиваемой заработной платы и полученной прибыли. Когда Советы тратят деньги, это просто истощает их казну. Нет свободного рынка. Деньги просто уходят и не возвращаются. Заработная плата контролируется, прибыль регулируется, поэтому им приходится постоянно генерировать новые деньги только для оплаты своих счетов. Мы перерабатываем наши. Они не могут из года в год сравнивать доллар США за рубль. Это невозможно. Они взорвутся ».
Он видел, что папа был заинтригован.
«Коммунизм никогда не достиг легитимности общественной поддержки. Его правление зависит исключительно от силы, подкрепляемой террором. Время работало против них, как и мир, который изменился. Коммунизм - это просто современная форма крепостничества, без каких-либо преимуществ перед капитализмом. Понимаете ли вы, ваше Святейшество, что в СССР автомобиль имеет менее одной семьи из семи? Если человек хочет купить машину, ему нужно ждать доставки в течение десяти лет. Вы скажете мне, как такая система может считаться стабильной или надежной? »
Джон Пол улыбнулся. «Режим стоит на потрескавшемся фундаменте. Так было всегда, с самого начала ».
«Я хочу, чтобы вы знали, что я не разжигатель войны. Американский народ не настроен на завоевание. Мы хотим прочного мира ».
И он имел в виду это. В кармане пиджака он держал пластиковую карточку с кодами, которые можно было использовать для запуска ядерного арсенала. Сразу снаружи сидел военный помощник с черной кожаной сумкой, которая могла это сделать. Всего у США 23 464 ядерных боеголовки. В Советском Союзе было накоплено 32 049 единиц. Он назвал их инструментами Армагеддона. Лишь горстка из них может уничтожить всю человеческую цивилизацию.
Его цель заключалась в том, чтобы их никогда не использовали.
«Я верю тебе», - сказал Папа. «Ваш посланник представил вам хороший аргумент в этом отношении. Она яркая женщина. Ты хорошо ее выбрал.
Он вообще не выбрал ее. Аль Хейг сделал этот выбор из числа своих атташе в Государственном департаменте. Однако Джон Пол был прав. Она была молода, умна и интуитивно понятна, и он стал полагаться на ее суждения, когда дело касалось Ватикана.
«Пока мы будем откровенны, - сказал он, - позвольте мне сказать, что вы недооцениваете себя. Вы тоже немного обманываете. Тот священник, которого вы отругали на взлетно-посадочной полосе в Никарагуа, в такой ярости. Вы сказали ему оставить свой правительственный пост, но он бросил вам вызов. И он все еще бросает вам вызов. Я подозреваю, что этот человек теперь является отличным источником информации Ватикана о том, что делают сандинисты. И кто бы мог заподозрить его после такого публичного увещевания ».
Иоанн Павел ничего не сказал, но он видел, что его вывод был правильным. Сандинисты были не чем иным, как советскими марионетками. Его люди уже работали над способами избавить от них Центральную Америку, как, очевидно, и Джон Пол.
«У нас должна быть дальновидная политика», - сказал Папа. «Тот, который простирается по всему миру и выступает за справедливость, свободу, любовь и истину. Нашей целью всегда должен быть мир ».
"Без сомнения. У меня есть теория. И теперь он подумал, что можно поделиться этим. «Для меня СССР - по сути христианская нация. Русские были христианами задолго до коммунистов. Если мы будем придерживаться этого курса, я думаю, мы сможем склонить чашу весов к тому, что советские люди вернутся к христианству, позволив этим давно существующим идеалам затмить коммунизм ».
Он задавался вопросом, думал ли папа, что он сводит с ума. На основании визитов его специального посланника ему была предоставлена подробная оценка личности. Джон Пол ценил порядок и безопасность, предпочитая иметь дело с известными организациями. Он жил разумом и мыслью, в ясных и серьезных терминах. Его отталкивали двусмысленность, импульсивность и экстремизм, он всегда все продумывал, прежде чем принять решение. Но он особенно ненавидел, когда ему говорят то, что кто-то думает, что он хочет услышать.
"Вы верите в это?" - сказал папа. "В вашем сердце? Ваш ум? Ваша душа?"
«Должен сказать, ваше святейшество, что я не из тех, кто ходит в церковь регулярно. Я даже не считаю себя откровенно религиозным. Но я духовный. Я верю в Бога. И я черпаю силу из этих глубоко укоренившихся убеждений ».
Он действительно имел это в виду.
«У нас с вами общие узы, - сказал он.
Джон Пол ясно осознавал эту связь. В прошлом году, в течение двух месяцев, их обоих расстреляли. Все три пули были выпущены с близкого расстояния, едва не попав в аорты, что означало верную смерть. Его застряло в легком, в то время как два раунда Джона Пола прошли насквозь, но при этом невероятно пощадили жизненно важные органы.
«Бог спас нас обоих, - сказал он, - чтобы мы могли делать то, что собираемся сделать. Как еще это можно объяснить? »
Он давно думал, что у каждого человека есть божественная цель. План для мира вне человеческого контроля. Он знал, что этот папа также верил в силу символических действий и роль провидения.
«Я согласен с вами, господин президент, - сказал Папа почти шепотом. «Мы должны это сделать. Вместе."
«В моем случае стрелок был просто ненормальным. Но в своем я бы сказал, что вы в долгу перед Советами ».
ЦРУ стало известно о связи между предполагаемым убийцей Джона Пола и Болгарией, которая вела прямо в Москву. Белый дом предоставил эту информацию Ватикану. Верно, убедительных доказательств не хватало, но идея заключалась в том, чтобы положить конец «Солидарности», покончив с ее духовным и нравственным лидером. Конечно, Советы никогда не могли позволить себе быть напрямую замешанными в заговоре с целью убийства лидера миллиарда католиков.
Но они были вовлечены.
«Если возможно, насколько это зависит от вас, пребывайте в мире со всеми людьми», - сказал Иоанн Павел. «Месть была бы немного нехристианской, не так ли?»
Он решил придерживаться Библии и римлян. «Никогда не мстите, но оставьте место для гнева Божьего . ”
«Но если ваш враг голоден, накормите его, а если он хочет пить, дайте ему пить. Ибо, поступая так, вы насыпите ему на голову горящие угли ».
Что бы они сделали.
Этот священник был свидетелем зверств нацистов. Кароль Войтыла был там, когда Польша пережила этот невообразимый ужас, работая с сопротивлением. После войны он сделал все, что мог, чтобы помешать Советам, продлевая страдания Польши. По общему мнению, Иоанн Павел был героической фигурой, незаурядным человеком, ученым и отважным.
Люди черпали в нем силы.
И он оказался в нужном месте в нужное время с правильными мыслями.
«В тот момент, когда я упал на площади Святого Петра», - сказал Папа. «У меня было яркое предчувствие, что я буду спасен, и эта уверенность никогда не покидала меня. Сама Дева Мария вмешалась в тот день и позволила мне выжить. Я верю в это всем своим сердцем. И да простит меня Бог, но я в долгу перед Советами. Не только за то, что они, возможно, сделали со мной, но и за то, что они так долго делали со многими миллионами. Я простил своего потенциального убийцу. Я пошел к нему в камеру, встал на колени и помолился вместе с ним, а он плакал о своем грехе. Теперь пришло время и тем, кто послал его, узнать свой грех ».
Он увидел решимость в сильных глазах Джона Пола, которые, казалось, были готовы к битве. Он тоже был. В семьдесят один год он никогда не чувствовал себя лучше. Все его лицо ожило после покушения, как будто он действительно родился свыше. Он читал, что говорили ученые мужи. Ожидания от его президентства казались невысокими. В прошлые десятилетия огромная тяжесть работы уничтожила многих хороших людей. Кеннеди умер. Вьетнам выгнал Джонсона из офиса. Никсон был вынужден уйти в отставку. Форд просуществовал всего два года, а Картера отправили домой после одного срока. Критики называли Рональда Рейгана безрассудным ковбоем, старым актером, человеком, который полагался на то, что другие говорят ему, что делать.
Но они ошибались.
Он был бывшим демократом, который давно сменил партию, а это означало, что он не вписывался ни в одну четкую политическую модель. Многие боялись его и не доверяли ему. Другие презирали его. Но он был сороковым президентом Соединенных Штатов, намеревавшимся оставаться на своем посту еще семь лет, и он планировал использовать это время для одной цели.
Чтобы положить конец империи зла.
Именно это и представлял Союз Советских Социалистических Республик. Но он не мог сделать это в одиночку. И ему бы не пришлось. Теперь у него появился союзник. Человек с двухтысячелетним опытом борьбы с деспотами.
«Я сохраню давление со своей стороны», - сказал он. «И политическая, и экономическая. А вы от своего с духовным ободрением. Еще одна поездка в Польшу была бы хорошей, но еще не совсем. Через год или около того ».
Иоанн Павел уже однажды побывал на своей родине, в 1979 году. На мессу на Варшавской площади Победы собралось три миллиона человек. Как кандидат в Белый дом он смотрел этот спектакль по телевизору, пока человек в белом спускался с папского самолета и целовал землю. Он хорошо помнил, что Папа снова и снова повторял своим соотечественникам.
Не бойтесь.
И тогда он понял, чего может достичь религиозный лидер миллиарда людей, особенно тот, кто покорил сердца и умы миллионов поляков. Он был одним из них. Они будут слушать то, что он скажет. Но папа никогда не мог быть очевидным. Напротив, послание из Рима всегда должно быть посланием истины, любви и мира. Бог есть, и каждый имеет неотъемлемое право свободно поклоняться Ему. Москва сначала проигнорировала бы это, но в конечном итоге она ответила бы угрозами и насилием, и поразительный контраст между этими двумя сообщениями говорит о многом. И пока это произошло, Америка будет поощрять реформы в Восточном блоке, финансировать реформы свободного рынка и изолировать Советский Союз как экономически, так и технологически, медленно, но верно ведя его к банкротству. Они будут играть на паранойе и бояться, что коммунизм любит эксплуатировать других, но не может справиться самостоятельно.
Идеальная война на два фронта.
Он посмотрел на часы.
Они говорили минут пятьдесят.
Казалось, что каждый ясно понимал как задачу, так и свои индивидуальные обязанности. Время для последнего шага. Он встал и протянул руку через стол.
Папа тоже поднялся на ноги.
Он сказал: «Пусть мы оба успешно выполним свои обязательства перед человечеством».
Папа кивнул, и они снова пожали друг другу руки.
«Вместе», - сказал он. «Мы уничтожим СССР».
СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ
ГЛАВА ОДИН
L AKE B AIKAL , SIBERIA
F RIDAY , J ANUARY 18
3:00 PM
Горький опыт научил Коттона Мэлоуна, что проблема в глуши обычно сигнализирует о неприятностях.
И сегодняшний день не стал исключением.
Он наклонил самолет на 180 градусов, чтобы еще раз взглянуть вниз, прежде чем приземлиться. Бледный шар бронзового солнца низко висел к западу. Озеро Байкал было покрыто зимним льдом, достаточно толстым, чтобы его можно было пересечь. Он уже заметил транспортные грузовики, автобусы и легковые автомобили, мчащиеся во всех направлениях по молочно-белым линиям излома, следы от их колес определяли временные шоссе. Остальные машины стояли припаркованные вокруг рыбацких ям. Он вспомнил из истории, что в начале 20-го века по льду были проложены железнодорожные пути для транспортировки припасов на восток во время русско-японской войны.
Статистика озера казалась потусторонней. Сформированный из древней рифтовой долины, возраст которой составляет тридцать миллионов лет, он был старейшим резервуаром в мире и содержал пятую часть пресной воды на планете. В него впадали триста рек, но вытекала только одна. Почти четыреста миль в длину и до пятидесяти миль в ширину, его самая глубокая точка лежала на глубине пяти тысяч футов. Двенадцать сотен миль береговой линии тянулись во все стороны, и тридцать островов усеяли ее кристаллическую поверхность. На картах это была дуга в форме полумесяца на юге Сибири, в 2000 милях к западу от Тихого океана и в 3200 милях к востоку от Москвы, часть огромного пустого квартала России у границы с Монголией. Объект всемирного наследия. Что тоже заставило его задуматься, так как обычно это тоже означало неприятности.
Зима крепко удерживала и воду, и сушу. Температура держалась ровно на нуле, всюду лежал снег, но, к счастью, сейчас не падал ни один. Он задействовал средства управления и выровнялся на высоте 700 футов. Теплый воздух обрушился на его ноги из обогревателя кабины. Самолет был доставлен российскими военно-воздушными силами из небольшого аэропорта под Иркутском. Он не знал, почему было так много российско-американского сотрудничества, но Стефани Нелле посоветовала ему воспользоваться этим. Обычно для въезда в Россию требовались визы. В свое время, будучи агентом Magellan Billet, он много раз использовал фальшивые. Таможня также может быть проблемой. Но на этот раз не было никаких документов, и никакие официальные лица не препятствовали его приезду. Вместо этого он прилетел в страну на российском истребителе Сухой / ХАЛ, новой версии с двумя сиденьями, на авиабазу к северу от Иркутска, где двадцать пять бомбардировщиков средней дальности Туполев Ту-22М выстроились на взлетной полосе. По пути дозаправку производил заправщик «Ильюшин ИИ-78». На авиабазе его ждал вертолет, который доставил его на юг, туда, где ждал самолет.
Ан-2 поставлялся с одним двигателем, двумя парами крыльев, закрытой кабиной и задней кабиной, достаточно большой, чтобы вместить двенадцать пассажиров. Его тонкий алюминиевый фюзеляж постоянно трясся от четырехлопастного винта, прокладывающего путь в холодном воздухе. Он мало знал об этой советской рабочей лошадке времен Второй мировой войны, которая летела медленно и устойчиво, почти не застегиваясь на рычагах управления, на этой лошади были установлены лыжи, которые позволили ему взлететь с заснеженного поля.
Он завершил поворот и скорректировал свой курс на северо-восток, огибая сильно бревенчатую землю. Крупные валуны, похожие на зубы животного, неровными линиями торчали вниз по гребням. Вдоль далекого склона солнечный свет блеснул на фалангах высоковольтных линий электропередач. За берегом озера ландшафт варьировался от плоской пустой земли, перемежающейся небольшими деревянными домиками, сгруппированными вместе, до лесов из березы, пихты и лиственницы и, наконец, до заснеженных гор. Он даже заметил несколько старых артиллерийских батарей, расположенных на гребне скалистого хребта. Он приехал осмотреть группу зданий, примыкающих к восточному берегу, к северу от того места, где река Селенга заканчивала свой долгий путь из Монголии. Устье реки, забитое песком, образовало впечатляющую дельту из каналов, островов и тростниковых зарослей, замороженных вместе в угловом беспорядке.
"Что ты видишь?" - спросила Стефани Нелле через гарнитуру.
Система связи Ан-2 была подключена через его сотовый телефон, чтобы они могли разговаривать. Его бывший босс следил за происходящим из Вашингтона.
«Много льда. Невероятно, что что-то такое большое можно заморозить таким твердым ».
Темно-синий пар, казалось, застрял во льду. Кружащийся туман из снежной пудры развевался по поверхности, его алмазоподобная пыль блестела на солнце. Он сделал еще один проход и изучил здания внизу. Он был проинформирован о местности с помощью спутниковых снимков.
Теперь у него был вид с высоты птичьего полета.
«Главный дом находится вдали от деревни, может быть, в четверти мили к северу», - сказал он.
«Любая активность?»
Деревня с бревенчатыми домами казалась тихой, и только ворсистые клубы дыма, вьющиеся из труб, указывали на то, что они здесь обитают. Поселение шло без единой точки фокусировки, одна-единственная черная дорога, ведущая внутрь, а затем наружу, очерченная снегом. В центре доминировала церковь с желто-розовыми дощатыми стенами и двумя луковичными куполами. Он расположен недалеко от берега, галечный пляж отделял дома от озера. Ему сказали, что восточный берег менее посещаем и менее заселен. Только около 80 000 человек жили примерно в пятидесяти общинах. Южный край озера превратился в туристическую достопримечательность, популярную летом, но остальная часть береговой линии, простирающаяся на сотни миль, оставалась удаленной.
Именно поэтому место внизу и существовало.
Его жители назвали город Чаяние, что означало «надежда». Их единственным желанием было остаться в покое, и российское правительство более двадцати лет помогало им. Это были красные гвардейцы. Последний бастион стойких коммунистов, оставшийся в новой России.
Ему сказали, что главный дом - это старая дача. У каждого респектабельного советского лидера до Ленина была деревня, и те, кто управлял дальневосточными провинциями, не были исключением. Тот, что внизу, сидел на китовой скале, выступающей в замерзшее озеро, в конце извилистой черной дороги среди густых зарослей сосен, покрытых снегом. И это тоже была не маленькая деревянная садовая хижина. Вместо этого его охристый фасад был построен из кирпича и бетона, возвышаясь на два этажа и увенчанный шиферной крышей. В стороне были припаркованы два четырехколесных автомобиля. Густой дым клубился из труб и одной из нескольких деревянных хозяйственных построек.
Никого не было видно.
Он завершил свой переход и повернул на запад обратно через озеро, сделав еще один узкий круг. Он любил летать и обладал талантом управлять движущимися механизмами. Вскоре он воспользуется лыжами и приземлится на льду в пяти милях к югу от города Бабушкин, а затем вырулит к его причалу, который, как ему сказали, в это время года не обслуживается водным транспортом. Там должен поджидать наземный транспорт, чтобы он мог отправиться на север, чтобы увидеть его еще ближе .
Он в последний раз пролетел над Чаянием и дачей, ныряя, чтобы окончательно подлететь к Бабушкину. Он знал о Великом Сибирском марше во время Гражданской войны в России. Тридцать тысяч солдат отступили через замерзший Байкал, большинство из них погибло в процессе, их тела были заперты во льду до весны, когда они наконец исчезли в глубокой воде. Это было жестокое и жестокое место. Что однажды сказал один писатель? Дерзкий по отношению к незнакомцам, мстительный по отношению к неподготовленным.
И он мог в это поверить.
Его внимание привлекла вспышка среди высоких сосен и лиственниц, чьи зеленые ветви резко контрастировали с белой землей под ними. Что-то вылетело из-за деревьев, понеслось к нему, оставляя за собой клубок дыма.
Ракета?
«У меня проблемы, - сказал он. «Кто-то стреляет в меня».
Инстинктивная реакция, основанная на многолетнем опыте, бросила его на автопилот. Он резко повернул направо и нырнул дальше, теряя высоту. Ан-2 управлялся как восемнадцатиколесный, поэтому крутой крен он увеличивал для увеличения пикирования. Человек, который ранее перевернул самолет, предупредил его, чтобы он крепко держался за штурвал, и в этом он оказался прав. Ярмо вздрогнуло, как бык. Казалось, каждая заклепка вот-вот расколется. Ракета пролетела мимо, зарезав оба левых крыла. Фюзеляж вздрогнул от удара, и он выровнялся из пикирования и оценил повреждения. Лишь ткань покрывала поверхности лифта, и многие стойки теперь были обнажены и повреждены, рваные края хлестали в потоке воздуха.
Стабильность сразу стала проблемой.
Самолет раскачивался, и он боролся, чтобы сохранить контроль. Теперь он направлялся прямо на сильный северный ветер, его скорость полета была менее 50 узлов. Опасность сваливания стала реальной.
"Что творится?" - спросила Стефани.
Ярмо продолжало бороться за свободу, но он держался крепче и набирал высоту. Двигатель ревел, как грохот мотоциклов, опора закапывалась, пытаясь удержать его в воздухе.