Пламя. Начало
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
а кто рядом с тобой???
|
Это случилось.
Оно подкралось сзади и вонзило свои острые, изогнутые когти в мое сердце, не оставляя ни шанса на прежнюю размеренную жизнь. Оно выпустило яд в мою кровь, порабощая, ломая все принципы, разбивая вдребезги тщательно выстроенные идеалы. Подчинило себе мои мысли и чувства, заставляя их течь в одном направлении, независимо от того, хотела ли этого я сама.
Оно звалось единственным коротким словом, то, о чем испокон веков мечтали тысячи людей на Земле. Оно звалось любовью....
Книга первая. КАТЯ
Глава 1
Я жадно разглядывала фигуру, мелькающую в ярко освещенном прямоугольнике окна. Объективно - ничего особенного. Внешность рядовая, "тринадцать на дюжину".
Да, все это уже бывало со мной и раньше. Не раз... Я всегда легко увлекалась, симптомы влюбленности мне хорошо знакомы. Все было так же, как и с другими, на которых я задерживала взгляд.
Все, кроме одного: этого я должна была убить.
Не сейчас... позже... когда придет время. Правда, легче от этого не становилось.
Я сжалась в комочек, затаившись в пышных кленовых ветках. Сегодня у меня была до смешного простая задача - наблюдать и не быть замеченной.
Труднее было удержаться от того, чтобы не окликнуть его, испытывая жуткое искушение увидеть прямо за тонким оконным стеклом удивленное лицо молодого человека, нестерпимо желанного и представляющего опасность для всего, что составляло прежде мой мир.
Я спустилась, аккуратно переставляя по корявым веткам старого клена затекшие от неподвижности руки и ноги. В соседнем дворе каким-то чудом уцелела, не замеченная подростками-варварами, скамейка, и я направилась к ней. Присела на край деревяшки, покрытой облупившейся желтой краской. Достала сигареты, зажигалку и закурила, стараясь выглядеть сонно и расслабленно, создавая впечатление выглянувшей во двор домохозяйки.
На самом деле я жила в часе ходьбы отсюда, в центре города. В просторной трехкомнатной квартире с кондиционером, стеклопакетами и всеми возможными удобствами меня ждал, не ложась спать, Евгений Меньшов - мой законный супруг. А, может, уже и не ждал, привыкнув к моим частым вечерним задержкам с работы...
Запахло жженым. Я скосила глаз влево - так и есть - тонкая прядь выбилась из-под капюшона и попала на тлеющий кончик сигареты. Я потушила окурок и торопливо заправила волосы обратно. Не нужно, чтобы кто-то заметил лишние детали. Волосы ярко-рыжего цвета всегда привлекают внимание. Волосы цвета пламени...
Пламя... мое кодовое имя. Позывной, так сказать. Его знали всего двое. Я и ...кто-то еще, недоступный моему пониманию. Пока недоступный.
Для остального мира я была Катей. Катюшей, Кэтрин, Кэт, как угодно, в любых вариациях. Даже Екатериной Васильевной.
Екатерина Васильевна Меньшова, 33 лет от роду, добропорядочная замужняя женщина. Образование высшее. Помощник руководителя одного из отделов в городской администрации. Характеристики сплошь положительные, в порочащих связях не замечена.
Конечно, не замечена, я хорошо научилась прятать следы.
Никому из моих знакомых и в голову бы не пришло, что умница Катя - на самом деле....не столь уж и прозрачна. Когда на маленький черный телефон приходит сообщение от некой Людмилы Петровны, добродетельная Екатерина Меньшова исчезает, и на свет рождается Пламя. Или Флэйм (англ. - пламя), кому как больше нравится. Она восхитительна и ужасна одновременно, красотка с огненными волосами и стальными мускулами под гладкой белой кожей. Ее обольстительная улыбка может затуманить ваш разум, но резкий удар ладонью или стройной ножкой уж точно вернет к реальности. Вы никогда не забудете притягивающего, как магнит, взгляда ее карих глаз, если, конечно, она позволит вам остаться в живых.
Обычно я этого не делаю.
Я стараюсь не показывать своего лица тем, кому приходится со мной встречаться, когда я выполняю задание. Это значительно увеличивает их шансы на выживание.
Я посмотрела на цифры, мигающие на экране моего телефона. Двадцать три ноль одна.... Пора возвращаться домой. Все равно, больше я сегодня уже ничего не узнаю, объект ложится спать. А мне нужно еще сыграть свою роль Верной и заботливой жены. Не хватало еще, чтобы Женя что-нибудь заподозрил.
Я поднялась со скамейки, машинально отряхнула ее рукой, затянутой в тонкую перчатку, чтобы не оставить ни малейшего следа - ниточки, упавшей с одежды, или волоса.
Бросила последний взгляд на светлый прямоугольник окна на третьем этаже, вдохнула поглубже сырой осенний воздух, и бесшумными пружинящими шагами уверенно двинулась в сторону широкого проспекта, который приведет меня домой.
Окно, к которому стремилось все мое существо, погасло. Я почувствовала это, даже не оборачиваясь, и зашагала быстрее.
По пути встретилось ярко освещенное кафе - модная пиццерия, полная молодежи, любителей погулять за полночь. Не колеблясь, я вошла внутрь, с трудом отыскала свободный столик подальше от входа и бросила на него свой потрепанный рюкзак. Место занято.
Я подошла к стойке и заказала салат и стакан воды. Улыбчивая молодая официантка пообещала принести все это в течение десяти минут. Великолепно. Более, чем достаточно, чтобы привести себя в порядок.
Я достала из рюкзака красивую дамскую сумочку, модную и совершенно пустую, оставила ее на стуле, а сама, взяв рюкзак со всем оставшимся содержимым, удалилась в комнатку с витиеватой "ж" на матовой стеклянной двери.
В уборной я заперлась в дальней кабинке и начала перевоплощаться. Черный кобминезон, толстовка с глухим капюшоном и перчатки отправились в рюкзак, а мою точеную фигурку уже облегал строгий серый костюм с пиджаком, белой водолазкой и юбкой - карандаш. Не забыть туфли на шпильке. Длинные волосы закрутила в узел на затылке, нацепила серьги и кольца. Накрасила губы ярко-красной помадой. Немного духов - и все, я была готова.
Я спустила воду и вышла в тамбур. В зеркале отразилась эффектная молодая женщина, ухоженная и дорого одетая. Дикая кошка по кличке Флейм, непринужденно лазающая по деревьям и заглядывающая в окна, канула в небытие. Добро пожаловать в этот мир, Екатерина Васильевна! Процесс трансформации занял ровно семь минут. Жаль, что внутри меня все происходило гораздо медленнее. Надеюсь, времени ужина мне хватит для того, чтобы вернуться домой уже полностью той, которую меня знали. Которую ждали...
Я вернулась за столик, еда уже была подана. Спрятав рюкзачок с комбинезоном в черную сумочку, сиротливо приткнувшуюся на сиденье, я, не торопясь, поужинала и уже собиралась уходить, как все та же официантка подошла забрать посуду.
-Простите, но на этот столик заказывали не Вы! - служащая была смущена и удивлена, еще бы! - девушка в черной куртке с капюшоном...
Я не растерялась. Естественно, это были такие мелочи, по сравнению с теми проблемами, что мне порой приходилось решать...
Ослепительно улыбнувшись, я подкатила глаза:
-А, Вы, наверное, видели мою подругу! Она заказала, пока я задержалась у входа.
-Но куда она делась? - В растерянности, официантка постоянно поправляла прядь жирноватых волос, падавшую ей на лоб.
-Ей пришлось срочно уйти. А я спасла ужин. - Я сыто улыбнулась и встала из-за стола. - очень даже вкусно, спасибо. - повернулась к девчонке спиной и медленно проплыла к двери.
- Пожалуйста... - растерянно донеслось мне вслед.
Кстати, насчет подруги я не особо и наврала. У меня была такая, неформалка. Креативная стрижка, пирсинг и тату, и масса обаяния. Маринка. Открытая жизни, как ребенок. Такого легкого характера и запредельной коммуникабельности я больше ни у кого не встречала. В свои 28 она сохранила наивность и жизнерадостность шестнадцатилетнего подростка, прибавила к ним кое-какой опыт минувших лет, и скользила по жизни, как по водной глади, легко и непринужденно. Наверное, это и есть счастье - в способности принимать все, что ниспослано тебе, как должное, преодолевать преграды и идти дальше, не теряя надежды на лучшее.
В принципе, я тоже на судьбу не жаловалась, до поры, до времени. Пока не стала слишком часто задумываться над "смыслом " моей жизни.
По хорошо освещенному проспекту я шла домой, шурша золотыми листьями, осыпающимися с деревьев. Горьковатый аромат осеннего вечера будил что- то грустное в душе... Я напевала себе под нос какую-то песенку и пыталась настроиться на другую волну. Получалось как-то не очень. Раньше я более ловко справлялась с подводными камнями двойной жизни.
До встречи с ним. Черт! Черт! Черт! Так нельзя! Нельзя позволять какому - то мальчишке сломать мой так тщательно выстроенный мир, в котором хватало места абсолютно всему, о чем только можно мечтать - тихой семейной гавани и бешеному адреналину в крови. Мне не бывало скучно, я не страдала депрессиями, самой большой проблемой было все успеть. И вот на тебе!
Я должна побороть себя, ведь это только работа. Мальчишка - не больше, чем объект наблюдения, даже его жизнь зависит от того, что решит мое руководство, ну, и насколько точно я выполню задание. Он - только пешка в большой игре. Впрочем, чего кривить душой, и я - тоже.
Глава 2.
- Привет.
Я перешагнула порог своей квартиры, торопливо расстегивая жакет и сбрасывая туфли. Маскируя за нарочитой спешкой стремление избежать объятий мужа. Не хотелось.
-Привет, привет. Долго ты сегодня. - Женя шел следом за мной в спальню.
-Много работы. Конец месяца, ты же знаешь.- Я раздевалась, складывая вещи в аккуратную кучку.
-Ну да, конечно... Ужинать будешь? - он вопросительно посмотрел на меня поверх очков.
-Что? А, нет, просто выпью чаю.
Без чашки чая я не могла ни начать, ни закончить свой день. Настоящая зависимость.
-Хорошо, поставлю чайник. - Женя развернулся и побрел на кухню.
Я собрала свои вещи, незаметно прибавив к ним и те, что лежали в рюкзачке на дне эффектной замшевой сумочки - свидетели моей тайны - и поспешила в ванную комнату. Открыв на полную мощность краны, чтобы поскорее наполнить ванну, я запустила самую короткую программу стирки и сушки, а сама погрузилась в успокаивающую мои порядком расшатавшиеся нервы воду.
Лежала в мутной от специальной соли теплой ванне и разглядывала зеленовато-мраморные плитки, которыми была выложена комната. Мысли растекались в разные стороны, я пыталась собрать их вместе. Подумать о том, что вообще со мной происходит.
У меня хороший муж. Нет, правда, очень даже хороший. Женьку я знаю лет двадцать, не меньше, он пришел в наш седьмой "а", переехав с родителями жить в соседний дом. Я помню день, когда испуганный худенький очкарик стоял перед всем классом, стиснув обеими руками большущий портфель. Учительница посадила его рядом, лишив меня общества самого популярного мальчика в классе. За это я новичка сразу буквально возненавидела, но это чувство быстро прошло, уступив место неподдельному интересу, который постепенно перерос в дружбу, ну, а потом - как это бывает в семнадцать лет, вспыхнули чувства, и понеслось.... Институт, любовь, общежитие, любовь, первая съемная квартира, потом еще две, наконец, собственное жилье, сумасшедшая радость по этому поводу...И всегда нас окружала любовь, мы были окутаны ею, как искрящимся коконом.
Это было, вроде, не так уж и давно, но...теперь мне порой казалось, что ликующее, ежедневное счастье той поры - всего лишь вымысел, последняя отчаянная попытка мозга приукрасить действительность. Хотя бы минувшую.
-Кать, ты там не утонула? - нетерпеливый стук в дверь. Хотя, если учесть, что я валяюсь в ванне уже часа два, то, наверное, даже слишком терпеливый. Женя всегда меня удивлял своей выдержкой. Он вообще во многом был таким, каким любая хотела бы видеть своего мужа - симпатичный, статный - я же вижу, как на него заглядываются другие женщины. У Евгения прозрачные зеленоватые глаза, приятный контур губ, волевой нос и подбородок. Открытое и улыбчивое лицо. Муж начал немного лысеть, но это ему идет. Кроме того, он спокойный, умный и предприимчивый - надежный спутник по жизни.
Только вот сердцу не прикажешь...
-Я уже все. Сейчас приду.
Мне не хотелось покидать такой уютный водный мир, но время было жутко позднее. Тело отчаянно просило отдыха перед завтрашним трудовым и суматошным днем. Я, ворча, вылезла из ванны, нацепила халат и тапочки. Рыжие волосы тяжелой мокрой гривой лежали на спине. Замотала их полотенцем.
На кухне - любимой, тщательно и собственноручно обставленной кухне, меня ожидала большая кружка горячего крепкого чая, коробка конфет с орешками и апельсин. Все как я люблю. Муж знает меня от и до, все слабости и привычки, и старается выполнять мои капризы. Не подозревает только о существовании Флейм, моей темной стороны. И хорошо.
-Нравится чай? Я купил тот самый, с ароматом дыма, помнишь? - Женька заглядывал мне в глаза, трогал за руку - ему хотелось моего внимания.
-Угу, спасибо. То, что надо.
-Тяжелый был день?
-Угу
-Отчеты? Или совещания?
Да уж, четыре с половиной часа в ветках клена, на высоте третьего этажа. Скрываясь ото всех и наблюдая за мальчишкой. Я обхватила горячую чашку с ароматным чаем двумя руками и закрыла глаза.
-И то, и другое. Да, денек был, не дай Бог. Наверное, пойду спать. Чашку вымоешь?
-Иди, Кать, конечно. Я тоже скоро лягу. - Он, понятное дело, чуть расстроился, но виду не подал. Ангел просто. А я сволочь.
-Спокойной ночи. - Я поцеловала его в щеку и удалилась в спальню.
Сон не шел. Совсем не шел, даже не собирался, что было несколько странно, учитывая степень моей физической усталости. А уж моральной....Я то закрывала, то вновь открывала глаза, разглядывая звезды и планеты на потолке спальни - то ли декор, то ли проекцию Вселенной в мой маленький мир. Мир, в котором две стороны меня существовали параллельно, не пересекаясь и не мешая друг другу. Но сейчас отлаженный механизм моего пребывания в гармонии с собой что-то начал давать сбои. Впервые в жизни я задумалась над необходимостью выполнения задания...Нет, ну зачем, зачем нужно убирать этого парня?
Слова "убивать" я даже не смела произнести. Не могла и подумать.
Я познакомилась с ним в университете, куда временно была направлена на работу, в деканат одного из факультетов. Естественно, не просто так направлена, а чтобы получше узнать объект.
Кирилл Смолин, двадцати двух лет от роду, студент - выпускник кафедры прикладной математики, оказался весьма общительным парнем, бойким на язык и неравнодушным к противоположному полу от первокурсниц до почтенных преподавательниц. Он частенько забегал в деканат, вроде и по делу, но не упускал ни малейшего шанса перекинуться словечком с обитательницами просторного кабинета, делая комплименты пожилым дамам и отчаянно флиртуя с молодыми. Конечно, спокойно пройти мимо новой, огненноволосой, секретарши Кира не смог. Поздоровался, улыбнулся, сказал пару каких-то банальных фраз...Потом я нашла на столе букетик полевых цветов. Мелочь, но приятно. Затем - открытка : "Самой - самой ...на свете!" Со смешным мультяшным рисунком.
Несколько раз - шоколадки, все без намека на дарителя. Последней каплей стала роза, небрежно, видимо в спешке, засунутая в ящик письменного стола - редкая, необычного золотого оттенка, и записка. Я развернула ее, чересчур торопливо для равнодушной: "Вы - как искорка в этом темном царстве. Лепесток пламени".
И подпись - впервые - "Кирилл".
Я скомкала листок дрожащими руками. В глазах начали собираться слезы, я бросилась прочь, спасаясь от неожиданного и необъяснимого приступа сентиментальности в туалете. Немного придя в себя, села на скамью и попыталась разобраться, что именно стало причиной такой бурной реакции на невинный, в общем-то, презент. Может, то, что Кирилл, наконец, назвался? Или то, что парень употребил в отношении меня слово "пламя", не догадываясь, как близко он к истине? А может, я просто влюбилась?
При этой мысли мое сердце замерло на долю секунды и ухнуло вниз со скоростью подбитого бомбардировщика. Под урчащие звуки туалетного бачка, наполняющегося ржавой водой.
Стоп, Катерина, опомнись.
Я досчитала до десяти, очень медленно, глубоко вздохнула и открыла глаза.
Катя, говорила я сама себе, не глупи. Ему двадцать два года, тебе на десять больше. У тебя семья - муж, обязательства.
РАБОТА!!!
А он - свободен и открыт для большой интересной жизни. И вообще, ты для него старовата. Хотя, возможно, Кирилл так не думает.
В общем, через полчаса изматывающих внутренних терзаний, я пришла к решению не форсировать события, но и не препятствовать их наступлению. Я буду просто плыть по реке. Будь что будет. А может, Кирилл Смолин, двадцати двух лет от роду - это моя Судьба?
Почему нет?
Тогда я еще не знала, что получу задание на его ликвидацию.
Глава 3.
Из-за этих воспоминаний я снова разнервничалась, эффект от принятия ванны исчез, как не бывало. Достав сигареты, вышла на балкон. Мне нравится любоваться ночным чернильно - звездным небом, думать о далеких таинственных мирах... Это отвлекает. Если бы не вонючий, ядовитый дым осенних костров, можно было бы хоть на несколько минут почувствовать себя в другой реальности, где все иное, где мне не пришлось бы выбирать...
-Опять ты куришь! Сколько раз уже говорить? Кать? - Женя вышел на балкон, негодуя. Он, мягко сказать, не приветствовал мою маленькую, но жутко вредную слабость.
-Захотелось. Не могу уснуть. - Я вернулась в комнату, легла на кровать.
-И что, по-другому нельзя? Позови меня, я научу тебя расслабляться. - Он хитро улыбнулся, в зеленоватых глазах мелькнула искорка. Женя снял очки, став похожим без них на парня из рекламы в мужском журнале, такого обманчиво расслабленного, в домашнем свитере, на диване, но с жутко сексуальным лицом и взглядом "иди-ка сюда..."
Я больше не поддаюсь обаянию рекламы.
-Позову, если не усну. Иди, заканчивай дела. Курить не буду. - я снова опустила тяжелые веки.
Женя вздохнул, водрузил себе на нос очки, снова превратившись в скучного бухгалтера, и ушел сводить бесконечные балансы. Через пару часов муж вернется, и, если я не хочу сегодня принимать выражение его чувств ко мне - а я точно не хочу, надо постараться уснуть.
Мой муж - замечательный любовник, нежный и изобретательный, он знает все мои особенности и вполне может сделать счастливой. Вернее, мог. Раньше я обожала наши ночи, но теперь они стали действительно супружеским долгом. Долги принято отдавать, и я не особо то сопротивлялась, но... Моя душа плакала в такие минуты. И я тоже иногда ревела в подушку. А особенно страшным было, обнимая мужа, представлять на его месте другого... Кирилла. И, хотя мы никогда не были близки, а, скорее всего, уже и не будем, я отчаянно, пусть и стыдясь своего желания, хотела этого.
Почему я должна его убивать?
Почему я вообще должна убивать, спрашивала я себя и не находила ответа. Так надо, звучало в моей голове, как будто кто- то запрограммировал Катю, нет, не Катю, Флейм, на эти ужасные вещи. Ведь так было уже давным-давно, чуть ли не с детства, я получала задание - сообщение на листочке бумаги, оказавшееся в почтовом ящике, на автоответчике, позже - на сотовом телефоне, и должна была его выполнить. Просто прийти в указанное место, подойти к нужному человеку и опустить в его карман маленькую таблетку. Вот и все. Не подкопаешься.
Через какое-то время объект умирал, по разным причинам - болезни, старость, авария...
У меня создавалось ощущение, что я вовсе и не причастна к этим трагедиям, ведь бомбы я не подкладывала и лично никого не резала, но.... Я, по сути, все равно была ликвидатором. Каким-то странным и совершенно непонятным образом...
-Кать, ты спишь? - Женя уже вернулся. Черт, как быстро он закончил с балансами! Мой муж был талантливым бизнесменом, великолепным бухгалтером, его хорошо раскрученное дело по торговле всевозможными дисками с фильмами, играми и музыкой процветало, давая нам возможность неплохо жить. Существовать.
-Уху... - я пробормотала что-то невнятное и глубже зарылась в подушку. Я сплю.
-Утомилась девчонка...Спокойной ночи, - мягкие теплые губы слегка коснулись моей щеки, не сдержав вздох сожаления, он отвернулся и отодвинулся от меня на другой конец постели. Слава Богу.
Ночь не была ни спокойной, ни легкой Я ворочалась с боку на бок, волосы спутались и лезли в лицо. Подушка стала горячей и противной, обычно невесомое теплое одеяло камнем давило мне на грудь, путалось в беспокойных ногах... Женька тихонько похрапывал в метре от меня. Везет ему... А мне? Что было не так в моей голове, что мешало мне обнимать мужа и с чистой совестью засыпать в его объятиях? Долго думать не пришлось. Это имя в последнее время постоянно хотело сорваться с моих губ. Черт, надо же было так вляпаться! За пару месяцев с момента знакомства, Кирилл провел со мной не так уж и много времени, причем никогда наедине. Да, мы пили вместе чай в студенческой столовой, смеялись со всяких глупостей, конечно, я строила глазки - такова женская природа, но больше - ничего! С окончанием периода защиты дипломов прекратились и наши мимолетные встречи. Моя "командировка" в университет тоже подошла к логическому завершению. Я повздыхала, попереживала...и стала жить дальше. Как будто никогда не встречала Киру в своей жизни. Я так думала. А на прошлой неделе мой сотовый принял сообщение, которого я ждала меньше всего.
"Кирилл Смолин, Ленина 22, квартира 9, наблюдение до конца" Несколько слов, два из которых заставили меня, привыкшую к таким фразам с детства, согнуться, как в приступе колик, и дрожать осенним листом на ветру, в течение нескольких минут. Кирилл Смолин. Кира... Мой неудавшийся страстный порыв... Почему? За что? И самый главный вопрос, который мучал меня, не отпуская, уже три дня, - КАК??? Как я смогу это сделать, хотелось мне заорать в лицо неведомой Людмиле Петровне, но связь у нас, увы, была односторонняя. Да и имя это, скорее всего, просто код. Кто скрывается за ним, почему он (или она?) дает такие задания именно мне - эти вопросы стали возникать в моем мозгу впервые за двадцать с лишним лет. Кто я? Мне негде было взять готовый ответ. Вконец измаявшись, с рассветом я все-таки уснула.
А утром, собираясь на работу, в спешке заваривая себе чай и овсянку (Женя уже давно уехал в свой офис), я приняла решение.
Я выполню задание, данное мне "свыше". Буду наблюдать. Вступлю в контакт, как только представится удобный случай. Я сама хочу этого. Вот сейчас мои желания и "рабочая необходимость" как раз совпадают. Почти. В письме было сказано - наблюдение до конца. Это значит, в переводе на обычный язык, - организация смерти. А вот тут я отступлю от должностной инструкции. Я не буду его...убирать. И пусть таинственная Людмила Петровна выйдет на свет и объяснит, почему надо убить мальчишку, который еще и нагрешить-то толком не успел в этой жизни. А там посмотрим.
Мне значительно полегчало. Появилась цель, которой надо было добиваться. А уж это я умела и любила больше всего в жизни. Держись, Кирюха! Флейм и Катерина объединятся, чтобы помочь тебе остаться в живых. Чтобы любить тебя...и гори все синим пламенем! Вот только что делать с Женей? Но об этом я подумаю потом. Не конец света, успею.
Я горделиво повела плечами, поправляя вырез жемчужного цвета платья - футляр, откинула распущенные рыжей волной волосы за спину и неспешно пошла на работу. Мелькнуть яркой искрой перед очами директора и успеть ускользнуть по своим насущным делам. На Ленина, 22.
Глава 4.
Каблук предательски пошатывался. И зачем я напялила эти туфли именно сегодня? Конечно, потому, что они идеально подходили к платью, умопомрачительно удлиняли мои и так весьма соблазнительные ножки и весело цокали набойками по полу, в такт шагам. И вообще, кто ж знал, что мне придется идти пешком через весь центр?
Благополучно отбыв на работе примерно часов до четырех, я подхватила со стола стопку бумаг, неспешно сложила их в пластиковый портфельчик, и громко объявила:
-Так, я побежала в налоговую. Неохота - жуть, но что поделать? Кому сейчас легко?
И вышла из кабинета под одобрительное покачивание голов моих коллег, принявших эту маленькую ложь за истину. Впрочем, никто не пострадает, если я покину свое рабочее место на пару часов раньше. Работой мы не завалены, хоть Женька так и думает. Разубеждать его, естественно, я не собираюсь.
Мой путь лежал в другой микрорайон, правда, совсем недалеко, но я взяла такси, чтобы сэкономить время. Во время обеденного перерыва я успела до мелочей продумать себе легенду. В столе валялась стопка бланков, предназначенных для ВУЗов, каким образом они ко мне попали - понятия не имею, наверное, кто-то из посетителей забыл. Так вот, я взяла чистый бланк и заполнила его на паспортные данные Кирилла - благо, память у меня фотографическая. Дескать, такой-то такой, проходил обучение в университете с такого года по такой, тра-та-та, и все в этом роде. Как будто бы меня обязали раздать справки выпускникам. Формальность, но выглядит правдоподобно. Руководство нашего универа иногда действительно так и поступает.
Я вышла из такси, сделала вид, что местность мне незнакома, "поискала" глазами нужный дом, якобы сверяясь с данными на справке. Вошла в подъезд, поднялась почти на третий этаж. Сердце выскакивало из груди, во рту моментально пересохло, хотя, сегодня было совсем не жарко, осень постепенно, но неотвратимо вступала в свои права.
Да, в таком состоянии я еще не выполняла заданий. И это всего лишь обычная встреча, без необходимости скрываться и придумывать что-то экстраординарное! Что ж со мной дальше - то будет?
-Давай быстрей, Кирюх, девчонки заждались! - кто-то выходил из квартиры номер 22. Голос был незнакомый, но явно принадлежал молодому человеку.
Да иду я! Куда спешить? - а вот этот голос я узнаю при любых обстоятельствах. Кирилл...Меня окатило жаркой волной.
Я опомнилась и через долю секунды уже бежала вниз по лестнице. Едва успела спрятаться за угол дома, как они вышли из подъезда. Кирилл и, видимо, его друг. Не из универа, там я всех знала в лицо. Паренек был темненький, невысокий, модно одетый. Понтярщик, почему-то сразу подумалось.
Кирилл не изменился за те пару месяцев, что мы не виделись. Вчерашнее заглядывание в окно - не в счет. Высокий, худощавый, русоволосый. Хорошо сложен. Выразительные черты лица, серые глаза невероятной глубины - это я, конечно, не сейчас рассмотрела. Одет в стального цвета рубашку и черные джинсы. В общем, обычный современный молодой человек - таких по городу толпы, тысячи...И чем то же он зацепил меня!
Кирилл и тот, второй, удалялись в сторону автобусной остановки. Я осознала всю нелепость момента - взрослая красивая замужняя женщина, прячась за углом, подглядывает за двумя юнцами, спешащими навстречу своей бесшабашной жизни. Бред какой - то, подумалось мне, а ноги уже сами несли меня вперед, за ними. Мое тело, натренированное долгими годами выполнения "заданий", уверенно двигалось, даже без ментального осознания проблемы. Я вполне могла закрыть глаза и расслабиться, и все равно пришла бы в нужное место незамеченной. И я шла, теряясь в толпе, страдая от неудобной обуви и не спуская глаз со знакомой спины в серой рубашке, маячившей в десятке метров впереди меня.
Ребята остановились у одного из модных баров. Я тоже, неподалеку. Зашла в бутик с прозрачными стенами и сделала вид, что очень интересуюсь сапогами из последней коллекции очередного талантливого дизайнера. Машинально перебирая обувь и думая, конечно, о другом, я не могла оценить качество, но цены уж в глаза бросались. Имея отлично зарабатывающего мужа, и сама получая вполне пристойный оклад, я и то не выбросила бы столько тысяч за пару сапог сомнительного вида.
Пока я ужасалась ценам на обувь, к моим "подопечным" присоединились дамы. Ну, дамы - это, конечно, чересчур громко сказано. Девчонки лет по восемнадцать - двадцать. Хорошенькие, стройные, модно одетые. Подходящая компания на вечер с продолжением. Молодежь, перецеловав друг дружку в щеки - идиотская привычка, подсмотренная в зарубежных телесериалах, - зашла внутрь. Я, секунду поразмыслив над ситуацией, приняла решение.
Выйдя из магазина, медленно пошла по улице в направлении круглосуточного цветочного ларька. Ага, вот и то, что мне надо! Стайка молодых бездельников, тусующихся на площади в надежде "снять" симпатичных девчонок. Впрочем, на их нравственные принципы мне было глубоко наплевать. Сейчас гораздо важнее было то, что они молоды, "круто упакованы" и сговорчивы. Выбрав из компании самого симпатичного - высокого блондина с наиболее осмысленным взглядом, я поманила его пальцем. Парень неуверенно подошел.
-Привет! - дружелюбно улыбаясь, сказала я.
-Ну, привет... - он был в замешательстве, не понимая, что от него надо такой, как я.
-Да не бойся, я не кусаюсь, - я перешла чуть ли не на мурлыканье - хочешь заработать немного?
-В смысле? Он поднял на меня синие очи, в которых плескался брезгливый ужас.
- Не то, что ты подумал, дурачок! Пару штук за пару часов твоего времени, плюс ужин.
-Ну, я не знаю, мы тут девчонок ждали...
Но глазенки то уже загорелись, я же вижу!
-Вы их тут каждый день ждете. Ладно, три тысячи. Но ты будешь делать то, что я скажу.
-Хорошо. - фальшиво изображая колебания, парень был согласен на все. Интересно, а если бы я просто попросила помочь, он бы отказал? Естественно. Продажная тварь.
-Прекрасно. Скажи своим, что ты уходишь. Со мной. Да быстрей, у меня мало времени, и твое - еще не началось.
Я развернулась и медленно пошла обратно. Красавчик догнал меня через пару сек.
-Так, а что нужно сделать?
-Тебя звать как?
-Алекс.
-А по-русски? Леша?
-Саша...
-Саша, значит. Так, Саша, слушай внимательно, дважды объяснять не буду. Вот деньги. Сейчас ты пойдешь и купишь букет. Три красные розы, длинные, свежие, не экономь. Это для меня. Потом мы пойдем во-он в тот бар, видишь?
-В "Кот"? Я и Вы?
-Ну, да, а что тебя не устраивает? Проведем пару часов за милой беседой и вкусным ужином. Вот и все, собственно. Потом мы выйдем, поймаем такси, я отдам тебе заработанное и высажу там, где подобрала. Неплохая перспектива?
-Да не, нормально все, Вы ж так, вполне...ну, в смысле, отлично выглядите. Просто я не понимаю, зачем Вам это надо.
Я уже начала терять терпение.
-Не твоего ума дело. Сможешь изобразить, что я тебе нравлюсь - будет вообще замечательно.
-Х-хорошо, постараюсь.
-Тогда беги за цветами, время - деньги! Я хлопнула его по плечу, направляя.
Саша полетел в цветочный ларек, через пять минут он уже вручал мне прекрасные алые цветы. Я с наслаждением вдохнула их аромат. Жаль, что они не от...Все, не расслабляться.
-Молодец, с букетом справился на отлично. Переходим к следующему этапу.
-В кафе?
-Туда.
- А можно узнать, как Вас зовут?
-Катя. И никаких "Вы", а то не правдоподобно.
-Ну, что же, Катя, пойдем, - он взял меня под локоть и повел внутрь "Кота". Знакомство как будто добавило ему уверенности в себе, словно, произнося "Катя", я поведала ему всю свою биографию.
В баре мерцал приглушенный свет, играла негромкая пока музыка, шумные компании и влюбленные парочки за круглыми столиками ели, пили, смеялись. Я сделала над собой титаническое усилие, чтоб не начать сразу же озираться в поисках Кирилла, а найти свободное место. Александр неплохо вжился в роль, он галантно пропустил меня вперед, отодвинул стул, на который я собралась садиться, потом сел сам.
-Что будем заказывать, Катя?
-Ой, выбери сам, мне все равно. Только в разумных пределах.
- Как скажешь.
Он погрузился в изучение не слишком объемной книжечки меню, лежавшей на столе. А мои глаза уже стреляли по сторонам в поисках одного единственного человека, из-за которого и приходилось разыгрывать весь этот дурацкий спектакль...
А вот и он, с другом, явно страдающим звездной болезнью, поминутно отряхивающим невидимую пыль с лаковых туфель и вяло поддерживающим беседу. И с двумя красотками, громко и не всегда в тему хохочущими. Девчонки, одна светленькая, другая брюнетка в стиле Клеопатры, жеманничали, часто взмахивали ресницами, по поводу и без прикасаясь к парням ручками с накладными ногтями. Кирилл увлеченно рассказывал что-то брюнетке, она делала вид, что ей интересно.
Наверное, он даже не видел моего эффектного появления с букетом роз и в приятной компании. А, может, ему все равно?
Ну нет, я так просто не сдамся!
-Алекс!
-Да?-он поднял удивленные глазищи. Голубые, конечно. Как банально!
-Ты выбрал? Заказывай уже. Я проголодалась.
-Я заказал шашлык. Только что. И сухое вино. Нормально?
-Вполне. Я люблю шашлык. И вина немного выпью. Молодец.
-Катя...А скажите...скажи, ты за кем - то наблюдаешь, так ведь?
-Я же говорила, не твоего ума дело. Я закурила, чтобы не продолжать неудобный разговор.
-И все же, это заметно. Я даже могу сказать, за кем. Вон за тем столиком, слева, да? Кто? Брюнет с пустыми глазами, или высокий?
Я прищурила глаза и посмотрела на Сашу сквозь сигаретный дым. Он выдержал мой взгляд, это редкость среди мужчин, которых я встречала.
Кстати, разглядывая его лицо, я заметила какую-то льдистость в синеве Сашиных глаз, словно цвет слегка пульсировал. Наверняка носит цветные линзы, подумала я.
-Саша, зачем это тебе, а? Меньше знаешь, крепче спишь. И дольше живешь, как показывает практика.
Может парнишка заподозрит неладное и испугается, а то что-то он слишком уж догадливый.
Он расхохотался, замотал белокурой головой. Вообще, Алекс очень расслабился с момента нашего знакомства, он сейчас он вел себя так, как будто знает меня не один год.
-О, я не думаю, что кому то захочется меня убивать, поверь. Так кто из них? Просто интересно.
-Высокий.
-Я так и думал. Хорошо, что не ошибся. А вот и ужин!
Нам принесли аппетитный шашлычок и по бокалу красного вина. Я посмотрела в сторону - у Кирилла и Ко на столе были суши. Куда ж без них теперь?
Еда была вкусной, музыка не раздражала, но к цели я не продвинулась ни на шаг, Кирилл не смотрел в мою сторону.
-Дать совет? - Александр подал голос.
-А? Что?
-Если ты хочешь чтобы кто-то поверил, что мы с тобой пара, хоть иногда смотри в мою сторону. И желательно, улыбайся. А если ты хочешь, чтобы парень тебя заметил, давай потанцуем.
-Серьезно? - а почему нет? Странно, что эта идея пришла в голову не мне.
-Ну, решайся. - Саша привстал со стула, протягивая мне руку с тщательно ухоженными ногтями..
-Ну, давай, что ли, попробуем.
Музыка играла медленная, что-то в ритме румбы, я плавно вышла из-за столика, взяла руку Алекса и скользнула в его объятия. Немного зная основные движения, я больше беспокоилась о партнере, но он не подкачал.
Неплохо укладываясь в ломаный ритм самого эротического из латиноамериканских танцев, мы с Александром скользили по гладкому полу в центре зала. Больше желающих блеснуть познаниями в бальной программе не нашлось, и мы были единственной парой на танцполе. Думаю, не заметить нас было бы трудно.
И он увидел.
И я посмотрела на него томным взглядом поверх широкого подкачанного плеча моего красавчика-партнера, чуть приподняв брови и улыбнувшись только уголком рта - мол, а, и ты тоже здесь. Какое совпадение!
Кирилл покраснел до корней волос, но глаз не отвел. Следил за каждым движением нашей пары. Под этим пристальным взглядом я очень боялась запнуться и подвернуть ногу. Наконец, музыка закончилась, и я медленно, с достоинством удалилась к своему столику. Кирилл проводил нас взглядом, оценил и вино в двух бокалах, и алые розы в хрустальной вазе. Вздохнул. Отвернулся к своей заскучавшей брюнеточке и сделал вид, что ему все равно. Актер из него был никудышний.
-Вот видишь, - заметил Саша, - сработало. Он не сводит с тебя глаз.
-Вижу.
-Что теперь? Я заинтригован. Чувствую себя как спецагент на задании. - синие глаза горели огнем неподдельного интереса, парень прямо ерзал на стуле.
Да нет, дорогой, спецагентом была как раз я. На задании, которое нельзя провалить и невозможно выполнить. Но ты можешь потешить свое воображение.
-Теперь мы попросим счет и потихоньку удалимся.
-Так быстро? Это неинтересно. Может, попробуем исполнить быстрый танец?
-Может, мы просто уйдем, как договаривались? По-хорошему, а?
Я не шутила. Не хотелось превращать этот вынужденный спектакль в глупую комедию с плохим концом.
После минутной паузы с пристальным рассматриванием моих зрачков, Алекс сдался.
-Ладно, о кей. Официант!
Саша оплатил счет моими деньгами, помог мне встать и выйти из-за стола. Кирилл смотрел и молчал.
Такси подъехало практически сразу, еще через минуту я открыла Саше дверь, выпуская его на том же месте, что и подобрала.
-Смотри, твои друзья все еще тут. Девчонки что-то не слишком торопятся.
-Да ну их. Идиоты. Спасибо, за этот вечер. Катя. Алекс снова изменился, теперь он говорил со мной как бы с сожалением, что вынужден расстаться.
-Держи деньги, заработал. - Я протянула ему три тысячные купюры.
-Не хотел брать, правда...Он опустил глаза.
-Бери, бери, честно заработанное брать не стыдно. Я взяла его крепкую руку и вложила зеленые купюры в ладонь. Зажала кулак.
-Хорошо... До свидания, Кейт.
Саша ушел к своим.
-До свид..Как ты меня назвал?
Но его уже не было видно в толпе молодежи. Кейт? На иностранный манер? Или это было что-то другое, созвучное, ...Флейм? Да ну, с чего бы? Никто не знает. Никто. Еще не хватает, чтобы у меня начались слуховые галлюцинации.
Глава 5.
Сегодня я не спешила на работу. Мой начальственный зам отбыл в командировку, оставив за главного бухгалтершу (и по совместительству - свою любовницу - Галину. Или она бухгалтершей была по совместительству...Не важно.) Главное, что ей было глубоко до лампочки на работу, всем остальным, как ни странно, тоже, вот я и решила "поболеть". Позвонила вчера вечером ей на сотовый, сказала, что на меня напал противный вирус, и очень хочется уйти на больничный. Галина, перепугавшись, видимо, что, к моменту возвращения шефа в отделе вообще не останется работающих и, что немаловажно, вменяемых, сотрудников, милостиво предложила мне "просто пару дней отлежаться".
А мне того и надо было. Проводив Женьку на работу, я поспешила приодеться в джинсы, майку и ветровку - модно и удобно, и уже через пять минут вприпрыжку бежала к гаражу за машиной.
Я не люблю ездить за рулем по городу - получается медленно, опасно и еще куча нервов сгорает. Но сегодня мне предстоят грандиозные перемещения, и я вовсе не хочу подвергать свои ножки такой же пытке, как вчера.
Машина у меня отечественная, хоть и новая. Исключительно из соображений конспирации. Их много, таких неприметных, бороздящих просторы российского бездорожья. Хм, сегодня завелась без особых уговоров и проблем. Надо же.
Я понятия не имела, где проводит Кирилл целый день - может, работает, может, нет. Сегодня мне надо застать парня дома, чтобы проследить его маршрут. Черт, уже полвосьмого, могу и не успеть. Я выругалась про себя и рванула в сторону улицы Ленина.
Утро было довольно прохладное, но я все равно открыла окно, наслаждаясь потоком свежего воздуха. Через пару часов выхлопные газы машин убьют весь кислород и дышать станет намного труднее.
Я без особых проблем домчалась до нужного места и припарковалась за углом, так чтобы весь двор был как на ладони. Буду ждать. Часов до полдевятого. Потом будет уже бессмысленно, значит, уже упустила.
Минуты тянулись, как растаявшая жвачка. Желтые листья медленно, будто во сне, падали на асфальт, один за другим. Сначала я пыталась их считать, от нечего делать, потом мне это наскучило. Я зевала, терла глаза и потягивалась - едва не заснула, как, не прошло и получаса, увидела знакомый силуэт, идущий прочь от подъезда дома номер 22. Сон как рукой сняло. Я присмотрелась - парень спешил не на остановку, значит, недалеко. Придется идти пешком. Я с сожалением покинула уютное автогнездышко и побежала за ним.