Голова, соблюдая неписанные законы, стонала после потери сознания. Четкие очертания и ясные мысли, задерживали свое прибытие.
Запястья сковали крепкие объятия, от чего они затекли и заторможено поддавались командам.
Дракоса приковали к деревянному столбу, а его руки, связали позади, жесткой бечевкой.
-Проснулся, наконец!
По лицу стекало что - то липкое и до чрезвычайности неприятное, и когда герой додумался что же это, его чуть не вывернуло наизнанку. Комок дурноты подкатил уже к самому горлу, и только властным мановением воли, был отправлен в обратный путь.
-И кто ты такой?! Я тебя спрашиваю! - излишне эмоциональный гном, при каждой букве выпускал брызги слюны.
Мерзость...
Дракос молчал, боясь открыть рот и выпустить отвратительную волну. Хотя почему бы ни сделать это, прямо в лицо злобного бородача?
Герой сделал попытку сфокусировать взгляд, чтобы не промахнуться и с максимальным поражающим эффектом, попасть в волосатый дарц.
Наверное, угадав коварные замыслы пленника, низкорослый тюремщик торопливо отступил на несколько шагов.
-Потом с тобой разберусь, мелочь!
Гном направился к другому столбу, что справа от места заключения Дракоса, который, как, оказалось, находился в середине деревянной троици.
Экс, укрытый в кожаном чехле был обмотан несколькими оборотами толстого каната, не отпускавшего клинок с эшафота.
-Ну, а ты кто такой? Отвечай, пока я не разозлился! Ведь тогда...
-Ой, как страшно, я прям, полные ножны наложил от ужаса! Спасите меня от смердящего гнома, а то от его вони мой несуществующий кишечник, самопроизвольно испражнится! - сымитировал сатирический испуг Экс.
Выпученные глаза тюремщика налились кровью, и на них вспыхнул разветвленная сеть кровеносных сосудов. Мускулистые руки вцепились в столб - держатель, дробя дерево в щепки...
Однако бородач вовремя сообразил, что находится на пересечение многих обывательских взглядов.
Гнилые зубы сомкнулись и даже затрещали от смежающей силы. Пока весь гнев не расплескался, озлобленный надсмотрщик побежал к последнему столбу, дабы дать выход кипящим эмоциям.
Третьим узником являлся не кто иной, как гном. Но внешностью он значимо отличался от своих диких и грязных собратьев. Во - первых его борода была совершенно белая, как едва выпавший снег. И про него можно сказать, что он иногда моется, в отличие от темнобородых гномов, которые если и мылись, то в помоях не первой свежести.
Во - вторых его облачением являлся полный доспех, укрывшей за непроницаемым панцирем, все кроме лица. Низкорослые же представители местной фауны, имели тряпочное обмундирование, но их дубовая кожа, была несравненно выше многих крепких металлов.
Но вот ростом он обладал, среднестатистического гнома, и в этом была их общая черта.
Пленник спокойно, нахмурив белые брови, взирал на взбешенного надсмотрщика.
-А ты кто? А ну говори! - вероятно, долгое время не менявший профессию гном, мог вести разговоры лишь с употреблением заученных, шаблонных фраз. Он знал их не так уж много. Зато в их произношение натренировался до уровня профессионала!
На лице белобородого воина не пошевелилось ни одного мускула. Зеницы, не моргая, уперлись в грубого родственника.
-Ты будешь говорить! Дохлый гномик!
Внезапно узник начал раздуваться. Его латы затрещали под действием давления изнутри. Пленник все увеличивался и увеличивался, как воздушный шарик под действием ускоряющегося насоса.
Струя, невиданной мощности напора, вырвалась изо рта пленника. Поток слюны, липким сгустком, врезался в тюремщика и, сбив его с ног, швырнула на пару метров.
Вся публика, а тут ее собралось немало, застыла, пораженная, казалось бы, невозможным зрелищем.
Все - таки развлечения в городе были развиты на очень и очень примитивном уровне. Настолько примитивном, что данное представление, относилось к одному из самых интересных за последний месяц.
А белобородый воин, титаническим усилием разорвал цепи, которыми был примотан, и перехватил деревянный столб, как гигантскую палицу.
Бывший тюремщик, смотрел на происходящее, с не меньшим интересом и удивлением, чем зрители. Таращиться он перестал, только когда грозное полено переломилось пополам, в месте столкновения с его макушкой.
Продолжая удивляться, и не выдавая ни слова, он побежал прочь. А его недавняя жертва, воздев над собой укороченный бич, устремилась в карающую погоню.
Только теперь разум освободился от последних тенет, накинутых на него. Дракос узрел, что находится на городской площади, на широком, каменном эшафоте, с тремя (то есть уже двумя!) столбами. Вокруг площадки толпились сотни две обывателей, с разинутыми ртами, смотревшими за удаляющейся парочкой.
Когда двое персонажей этой странной пантомимы, все - таки покинули поле зрения, зрители не закрыли рты, а скорее наоборот, те расширились еще больше. Даже дыхание их стало неуловимо...
И тут появился он...
Идеальный момент для эффектного появления!
Сотрясающей пространство поступью, по улице шел император гномов. Он не торопился и каждый его шаг, отдавался гулом в ушах. Поступь звучала, как гимн приговора.
-Не жди участи. Давай, покажи свою мощь, - раздался шипящий голос в недрах головы.
-Ты кто? - брякнул Дракос, глупую мысль.
-Не трать время попусту, у тебя, его осталось немного. Всмотрись в себя, найди неисчерпаемый кладезь силы.
Узник сконцентрировался, уходя в глубину своего подсознания, но ничего сверхъестественного там не обнаружилось.
-Смотри глубже. Вскрывай печати, которые были наложены от самого твоего рождения. Найди их.
С нарастающим ускорением, Дракос перебирал мысли, пытаясь докопаться до чего-нибудь волшебного, в чем он так нуждался! Но ловкий секрет ускользал, просачиваясь при всякой возможности. И после каждой попытки, старался отодвинуться подальше.
Император уже близко, и жуткий топор кружился в его руках, насмехаясь легкостью своих пируэтов, над бессильным героем.
Скорее! Где же чудо?!
Момент уже достаточно напряженный, и по всем канонам жанра, должно явиться нежданное спасение!
Ну же!
Совсем ополоумев от невозможности что - либо сотворить, Дракос воззвал к чуду!
Его грудь пронзило копье острой боли, и герой схватился за столб, чтобы не упасть. Руки были свободны! Но они этого еще не поняли по - настоящему, и сигналам мозга подчинялись плохо.
Еще толком не поверив в спасение, некогда пленник подбежал к скованному другу. Взмахнув руками, он создал непонятный самому себе жест, и веревки безропотно опали.
Не столько почувствовав, сколько увидев неладное, император Грум бросился к стоячим темницам.
Без труда, высвободив ножны, Дракос дернул клинок наружу...
Но тот вернулся обратно...
-И не думай, боротый фурункул, мечи моей ковки не сдаются!
-Экс! Это я Дракос!
-Ну да! Ну да! Думаешь поймать меня на столь простой трюк? Бесполезно!
Вступать в словесные баталии с упрямым товарищем, не хватало времени. Да и будь его в неограниченном количестве, вряд ли вышло бы что-либо успешное.
Императору оставалось преодолеть последние единицы метров, до непокорного пленника. Он уже взошел на возвышение.
Действуя под воздействием спонтанного рефлекса, Дракос прыгнул навстречу несущейся смерти. По - прежнему укрытый кожей, меч, врезался в монархическую челюсть. Наверное, магическая природа оружия внесла в поединок непосредственную лепту, и один из самых крепких представителей бородатого народа, покатился кубарем. Но, еще не окончив внеплановое падение с эшафота, Грум вновь вскинул кровожадного крушителя и, и с остервенением, бросился на противника.
Слабость ушла из измученного тела. Дракос почувствовал бодрость, и энергетическую полноценность. По рукам, перемещались разряды необыкновенной субстанции, взывая к высвобождению. Зов был так силен, что казалось, выпусти герой властную квинтэссенцию, и та оторвет ему руки до плеч.
Оставив Экса в левой ладони, герой поднял правую. Возникла чувственная галлюцинация, что воздух ринулся к растопыренным пальцам, собираясь в сферу.
Груму оставалось два шага...
Порыв воздуха, как ядро из пушки, сорвался вперед. Невидимый патрон-гигант, врезался в императора, и подбросил его в вышину. С оглушительным грохотом, почти вбиваясь в камень, имперская туша приземлилась перед хаотичными рядами зрителей.
Те, не долго думая, зааплодировали, принимая происходящее за реалистично поставленную буффонаду. Зрелища поступали с избытком!
На этот раз, Грум поднялся не так победоносно.
А извивающаяся стихия, все еще наполняла руки, от кончиков пальцев до самых плеч. И тут герой, с магическими задатками, понял, возможностей у него куда больше чем он мог предполагать.
Вычерчивая пальцами по воздуху, неясные самому себе символы, Дракос сумел притронуться к чародейским нитям. Удерживая незримые волокна, новоиспеченный маг, сплел сложные канаты. На его субъективный взгляд, длился процесс часы, хотя и минули всего секунды. Само время как - будто утратило значение, и воспринималось как обременительная аксиома.
Действующий по внезапно возникшему наитию, разум отдал приказ. Сплетенные из воздушной материи канаты, как змеи, в мерцание секунды, обвили гномьего императора. Связанный по рукам и ногам, парализованный Грум, упал на спину. Змеи - невидимки натянулись, полностью обездвиживая жертву.
-Почему вы медлите! Немедленно схватить его! - хрипло взревел император.
Жаль, Дракос не додумался слепить воздушный кляп...
Бородатая аудитория, все это время зачаровано наблюдала за великолепным поединком. Их легкие работали едва заметно, так как все ресурсы организма, сошлись на органах зрения. Но громыхнул призыв гегемона, и они все разом выдохнули.
Поняв, что от пассивного держания топорика, пришло время переходить к активному, подчиненные выудили излюбленные предметы.
Магический суррогат все еще пронзала каждую мышцу рук. Ее волны приливали к ногтям, выпускали мелкие частицы хаоса, и отливали, чтобы вернуться с большей массой. Витая вокруг кистей, волшебные потоки нарастали, как разгоняющийся двигатель.
Дракос выбросил руки в сторону агрессивно настроенных субъектов. В одно мгновение, мистические волны собрались на запястья. Неконтролируемая стихия вырвалась из них, разрывая и сминая пространство перед собой.
Мельчайшие огоньки, оторвались от факелов и каминов, всего района. Они сошлись в пылающий шар, над, изготовившимися к атаке, полками. Публика замерла, вновь распахивая рты, и глядя на ослепительно яркий шар, сотканный из чистой огненной стихии.
Для редко видящих такие яркие источники света, это зрелище являлось шоком.
Выкинув на свою поверхность несколько криволинейных протуберанцев, пламенное ядро лопнуло. Горячие капли, полились яростным дождем, на сраженные удивлением головы.
Бородатые воины забегали, изображая броуновское движение, и превратились в мелькающие факелы. Они прыгали, перекатывались, и истошно лупили по бородам, порываясь сбить голодную стихию.
Не получалось, и гномы видели самое страшное явление - воспламенение бороды! Если бы не влага, пропитавшая национальную гордость, те бы и вовсе полыхали бы как сухая солома.
Что я наделал!
Дракосу не верилось, что по мановению его воли, начался пиротехнический кошмар. Магической энергии оставалось немного, но ярое желание исправить содеянное, компенсировало нехватку. Духовные длани взялись за мощь одной из стихий...
Множество капель, стягивались в колеблющейся комок. Развязав фантомный поводок, Дракос спустил на горящих обывателей холодную волну. Она налетела на катающихся человечков, унося огонь.
Гномы были спасены!
Но благодарностью, они отнюдь не прониклись!
Каким - то чудодейственным образом, скорее всего из - за особых свойств материала, одежда осталась целой. Это было хорошо, ведь если узреть две сотни обнаженных коротышек, можно получить серьезную, психическую травму.
Кожа, лишь слегка подкоптилась, но не обуглилась.
Дымящиеся гномы, все еще продолжали по инерции перекатываться с боку на бок, сбивая воображаемое пламя.
Надо срочно ретироваться, но после водяной ворожбы, руки ослабели, и вяло удерживали, в общем - то легкий, меч.
Грубая ругань, которая всегда выползала их гномьих ртов, в минуты опасности, и частенько, в их отсутствие, прервалась...
А потом разразилась в три раза сильнее, стоило низкорослым воинам лицезреть участь своего бородатого, мужского достоинства. Хоть гномы и обладали хорошей огнеупорностью, но на бороды эти правила не распространялись.
Замедленным жестом - Дракос махнул правой рукой, будто отгонял надоедливых мух. Сам не понимая почему, он это сделал. Герой решил сразу же бежать, от предполагаемых последствий. Наиболее верное решение в текущей ситуации.
В момент, когда обозленные граждане, вскочили в боевых стойках, Дракос уже бежал по опустевшим улицам. Несмотря на малую длину ног, местные жители быстро бегали, должно быть, сказывалась высокое качество мышечных тканей.
Они, скорее всего, добрались бы до беглеца, но новое явление, остановило их...
Дракос несся вперед, борясь с головокружением. С усилием удерживаемый клинок, скреб по улице. Тот, вероятнее всего, возмутился бы таким положением, но молчал, наверно, истощившись.
Поперек пути, протянувшись от одного дома к другому, висела веревка, с повисшем на ней тряпьем. Ее предназначение было вовсе не в просушке, как могло показаться. Предприимчивые гномики, натянули ее как раз выше уровня своего роста, в квартале, близком к территориям орков. Низкий житель, непременно пройдет под ловушкой и не заметит этого. А вот двухметровый обитатель, обязательно столкнется с преградой и увязнет в тряпках, которые, к слову сказать, были пропитаны всем самым зловонным, что можно было отыскать в данном ареале обитания.
Среди висящего обмундирования, предназначенного, в основном, для маленького роста, был плащ. Как показалось Дракосу, как раз под его габарит, но немного шире. Зато уровень концентрации аромата, на этом предмете одежды, был по - меньше чем у остальных.
Но все равно, надеть такое трудно...
Все - таки сорвав рваную тряпку, герой накинул ее на себя, прикрыв голову и часть лица, мятым капюшоном.
Оставалось надеяться, что сообразительность местных жителей, не поднялась выше нижайших ступеней эволюционной лестницы.
Спотыкаясь, рыча и сквозь зубы, бранясь, мимо пролетел воин с подгоревшей бородой.
На незнакомца он обратил внимания столько же, сколько на стену дома за ним.
Что ж, это событие дало выплыть оптимизму, с глубокого дна настроения, и зафиксироваться там, в шатком равновесии.
***
Похоже, что все существующее, есть макет чего - то большего. Невообразимо огромная система миров, подобна анатомии отдельно взятой живой особи. Тут есть и своя иммунная система, регенерирующая поврежденные ткани миров.
И существуют паразиты, способные порвать мировую материю. Один из таких паразитов, как раз это сделал, над головами стада гномов.
Конечно, ломать, не строить! А ведь если задуматься, он сделал это всего - то одним неосторожным взмахом руки. За нечаянно - бьют отчаянно!
Только огромной системе наплевать на наглое насекомое - все равно всех не изведешь!
Поэтому вселенский организм, приступил к исцелению пространственного ранения. Материя не созидалась из небытия, и была позаимствована от другого мира, у которого ее в избытке.
Брешь залаталась в секунду, но к заплатке, оказался приклеен посторенний объект. Точнее субъект.
Зверского вида варвар, свалился на эшафот. О, нет... он мастерски приземлился, пуская по помосту ручейки трещин. Одежды на нем было, что называется минимум для приличия - кожаные трусы, меховые сапоги и бусы из зубов всевозможных хищников.
Не успев еще опуститься, варвар выдал взбешенный клич и выписал четыре размашистых восьмерки, широким палашом.
Отрывать героя от совершения подвига равноценно издевательскому размахиванию красной тряпкой, перед свирепым быком. Отрывать великого героя, эквивалентно прыжку, без парашюта, от верхнего слоя атмосферы до земной коры. Отрывать легендарного героя, равносильно попаданию в эпицентр атомного взрыва.
Данный же варвар в героической иерархии, находился выше этих трех категорий.
Гномы оценили его стать и мускулатуру, так как это то немногое, что они способны ценить. Более того, они затрепетали как осиновые листья, и даже Грум, перестал барахтаться в невидимых путах.
Прервать его, во время свершения великого подвига!
Когда очередной замок темного властелина, уже приготовился растрескаться и очередные земли, спастись от гнета.
Оборвать могучего варвара, в момент торжества!
Это по - страшнее, чем получить шахматной доской в висок, когда уже практически поставил шах.
Это... Это... просто возмутительно!!!
Варвар не находил слов, описать свой гнев, ведь такое случилось с ним впервые. Надо по - быстрее что-нибудь этакое высказать, какой-нибудь афоризм!
Но избавиться, или временно отключить, прошлую, рутинную память, не выходило. А в ее закромах, всего лишь набор из шаблонных фраз:
1. Вот и ваш герой!
2. Не стоит благодарностей!
3. Это мой долг!
4. Вперед к новым свершениям и победам!
Любой из этих вариантов, не выглядел подходящим. А изрекать что - то иное, герой уже отучился. Ну, разве что:
"Ты получишь по заслугам, злодей!"
Тоже не выглядело подходящим, но уже поближе к верной тематике.
Напрягая память, варвар - таки выдавил новый афоризм:
"Получи, мерзавец!"
Неплохо, неплохо... Еще капля напряженного выдавливания и... А вот! Очень даже брутальная фраза:
"Ха - ха! Я же говорил!"
Проведя немыслимый интеллектуальный анализ, герой отсек, по его мнению, лишнее, и высказался в высшей мере импозантно.
Выражаясь проще, он просто расхохотался, своим, фирменным хохотом устрашения. От него кровь прокисала, гемоглобин растворялся, а лимфоциты капитулировали. В общем, идеальный способ, повергнуть врага на колени, не пуская в ход мускулатуру.
Гномы подобострастно завыли.
Варвар почувствовал, что это проявление искрений симпатии, и расхохотался с усиленными децибелами, добавив к этому вращение палашом.
В гномьем фольклоре не существовало пророчеств или же мифов. Но во всех головах, мгновенно родился один из них.
Пророчество о высоком человеке, который явится из неоткуда, и поведет избранный народ гномов, к новым вершинам славы.
Гномы рухнули на колени, перед своим мессией, пребывая в полной экзальтации.
Собственная гвардия! Собственное войско! Может пора сложить роль одиночки, и взять амплуа военачальника. Полководца, чье имя останется в истории. Ух... какая заманчивая перспектива... для настоящих гурманов...
Варвар подумал, что баллады о Железном Арчи несколько однообразны, пора добавить им новизны. Это как раз отличный шанс!
Выражая свою крайнюю радость, герой вновь расхохотался.
Даже сам Грум, не исключено, пробовал приклонить колени, дабы присягнуть своему сюзерену в вассальной зависимости. Ему мешали воздушные путы.
И в момент кульминации великого события, флегматичный завод в голове варвара выдал заключительную фразу:
"Вот она! Моя безоговорочная победа!"
И для впечатляющего закрепления позиции лидера, Железный Арчи выдал коронный хохот.
Пик славы! Вот к чему он шел от подвига к подвигу, от свершения к свершению, от победы к победе.
Всего - то меньше чем мгновение, он озадачился, как сюда попал. Но гигантскому разуму, ответственному за систему, этого оказалось достаточно.
Вспомнив слово "Нет!", варвар хотел выкрикнуть его, поняв, что же происходит. Разум исправлял ошибки, по стечению обстоятельств, одна такая ошибка стояла на эшафоте, перед павшими ниц гномами.
Вместо трехбуквенного слова, Железный Арчи заорал протяжное:
"Уууу..."
И эта затянувшаяся буква, затихала, проваливаясь сквозь стенки миров. Вместе с произносившим ее, человеком.
Бедолага был продавлен в родной мир, где его уже ждал побежденный колдун и награды. На секунду, он испытал мучительное желание возвратиться к теперь уже далекой мечте, и все же осуществить ее.
Но секундой все и ограничилось...
***
Конь, невольно похитивший Дракоса и Экса, потратил мгновение, чтобы исчезнуть из поля зрения, оставляя за собой шлейф измельченной пыли.
Монотонно замерший, до сего момента, город, пришел в суматошное движение. На улицы высыпали толпы гномов, одетые по одинаковому образцу - в черные рубашки и штаны. Интересно, способны ли они их снимать, или это уже стал вторичный слой одеревенелой кожи.
Калерия, посчитала за лучшее, укрыться в магазине.
Ее внимание привлекли накладные бороды, повисшие над прилавком. А на стене, за прилавком, прикреплялось овальное зеркало, запачканное и запыленное. Однако, несмотря на грязный покров на зеркальной поверхности, она увидела в ней гномий абрис.
Крадущийся Бзимз, ступал на тяжелые ступни, с идеальной бесшумностью. Его пухлая ручища, потянулась к женским волосам, а зрачки вспыхнули алчным блеском. Но тут он понял, что замечен, и торопливо отдернул руку. При этом, явно пришлось столкнуться с противодействием инстинктов.
С нервной интенсивностью он принялся чесать бороду, всеми силами пытаясь уверить девушку, что именно это, он и собирался сделать.
Искусственные бороды могли послужить делу маскировки. Но от их покупки Калю удерживало два пункта:
1. Потеря части красивых волос, бывших ее суверенной гордостью.
2. Что - то подсказывало ей, что товар изготовлен из натуральных материалов. А носить накладное изделие, которое ранее принадлежало сварливому гному, было, слабо говоря, неприятно. Ведь практичный народец, живший в основании башни, использовал бороду для:
1.Сморкания.
2.Подметания пола, когда уровень мусора значительно затруднял движение.
3.В качестве салфетки.
4.В качестве полотенца, чтобы утирать пот со лба или в подмышках.
Хотелось верить, что до самого страшного применения, в качестве туалетной бумаги, они не додумались. Запах говорил об обратном.
Нет, никакое это не средство маскировки, а самое что ни на есть химическое оружие!
Решение рокового вопроса обнаружилось неожиданно, висящим у окна. Грубое, вырубленное окно, прикрывала потертая тряпка. Присмотревшись, воительница распознала в ней нечто схожее с дорожным плащом.
-Не будете ли вы, уважаемый, возражать, если я возьму у вас вашу занавеску, - деликатно, но с повелительными нотами, спросила Каля.
-Эээ... нет... берите даром! Хотя у меня есть и более ценные экспонаты, на продажу...
Бзимз все еще не поднимал головы. Потупившись, он спрятал руки за спину, но не от стыда, как могло показаться, а от досады.
Но стоило ему упомянуть о сбыте продукции, в коре головного мозга, забрезжили излюбленные, маниакальные привычки. Остались считанные мысли, до того как придет самая - самая желанная из них, и продавец с живостью сумасшедшего архитектора примется за сооружение грозной пирамиды.
Путешественница, родом из Атлантиды, накинула плащ и, без промедления, вышла из магазина двинутого на волосах маньяка.
Старинная ткань дурно пахла, источая рыбное зловоние. Будто бы много лет назад, гениальный работник мануфактуры, вшил в изделие, тогда еще свежую рыбку. За минувшее с тех пор время, она вяло разлагалась, наполняя материал непревзойденным ароматом.
Хотя это послужит для маскировки, так как от местных гномов, не знавших жидкости кроме эля, и применения жидкости, кроме поглощать и выделять, веяло невыносимым смрадом.
Не исключено, что именно с помощью органов обоняния, гномы отличали чужаков от собратьев.
И верно, обыватели бегали вокруг девушки, не обращая на нее внимания. Один особо резвый, чуть было не столкнулся с фигурой в плаще. Не обратив по - началу на нее взора, он плюнул какой - то некультурной фразой, и собрался продолжать бег к месту исполнения дел. Но задержался...
Двумя буравящими рецепторами, он уставился на фигуру в плаще. Его ноздри расширялись и сужались, заглатывая подозрительный запах. Мнения глаз и носа расходились.
Наконец, дилемма завершилась, и, доверившись носу, гном засеменил толстыми ногами.
Бессмысленно путешествовать по запутанным улицам, полным носящихся и сталкивающихся обывателей, так можно окончательно потеряться, или еще хуже - встретить гномов с интеллектуальной амплитудой выше, чем у прочих.
На слух, Калерия попробовала определить расположение одного из источников суматохи, и пошла в его направлении. Идти пришлось не так уж и мало.
Но оказался он совсем не таким, каким она его представляла.
Три больших дома, два каменных и один деревянный, складывались в колодец. Именно в нем, обступленный дюжиной противников гордо стоял боевой гном. Относительная чистота экипировки и бороды взятого в кольцо гнома, показывали его отличие от остального населения.
Особо ретивый вояка, местного племени, ринулся к одиночке. Неуловимым движением, мясистые пальцы бывшего узника, вцепились в скользкую бороду нападавшего. В оцепление возникла опасная мельница, лопастью которой был пещерный гном.
Белобородый воин, выпустил связку липких волос. Отпущенный заряд, кувыркаясь в воздухе, врезался в деревянную стену, с треском сминая и ломая доски. В зоне попадания, образовалась крупная дыра. Чудаковатый гном нырнул в нее, а все его противники, гурьбой, рванулись следом.
В результате, они плотно заткнули проход, и Калерия узрела две дюжины неукротимо дергающихся ног. Через кратчайший промежуток времени, они обрушили всю стену.
Без всяких, даже малых увечий, боевая группа разбросала остатки стены, и продолжила погоню.
Девушка, в продолжение короткой битвы, растеряно смотрела. Она торопливо думала как, когда, и каким образом вмешаться. Непредвиденная смена декораций, вывела ее из задумчивого ступора.
Она отправилась к месту следующей фазы сражения.
А драка превратилась в еще более необычайное зрелище. Она разыгрывалась в просторном помещение, наполненным столами и стульям. Что - то вроде общественной столовой...
На одиночку наскакивали со всех сторон, а тот вертелся, махая обгрызенным бревном. Первый налетчик сделал попытку наскочить со стола, но в полете получил импульс противоположного направления.
Наскоки шли отовсюду. Гномы накатывали, словно волны, и, получив приветствия по разным частям тела, временно откатывались. Неутомимый боец не обделял ни одного противника, болевым подарком.
Но не сможет же он вечно отражать яростный штурм. Тем более, что у толстокожих гномов, крепость голов была куда сильнее, чем прочность дубины.
Надо ему помочь! Прореха в обороне могла возникнуть в любой момент. И этот подлый момент настал, стоило о нем подумать.
Утомленные мышцы, не смогли отреагировать с должной силой. Получив по носу, упрямый налетчик, опрокинул грузную тушу вперед. Чтобы оттолкнуть его, тем более с короткой дистанции, пришлось вложить в полено неслыханные усилия. Противник, приземлился на спину, кратковременно выбыв из поединка.
Но мизерная победка, не прошла бесследно для удалой палицы. С рифленым треском, дубина разломилась надвое. Да еще и ускользнули драгоценные секунды!
Медлить было смерти подобно, и, выпростав из наспинных чехлов, опасные мечи, девушка чиркнула один об другой...
Все события - от поломки дубины, до активации неизвестности, заняли в потоке времени всего лишь крохотную частицу.
Слепящая вспышка, похитила у всех гномов зрение. Воинственный десяток, слепился в однородный ком, пихающихся коротышек.
Только белобородого, в нем не оказалось. Тот крепко встал на месте, награждая пространство вокруг себя беспощадными травмами.
В течение вспышки, длинные волосы Кали, упали ей на глаза, сохранив ей тем самым способность к созерцанию. Упрятав пару клинков, она поторопилась помочь воинственному одиночке.
Хотелось верить, что для спасения она избрала верный способ. С усилием, взгромоздив себе на спину, смердящую бочку пищевых (хотелось надеяться) отходов, она опрокинула ее содержимое на вертящегося гнома. Если бы не ее тренированная грация, существовал риск получить деревянным огрызком. К счастью, ловкость помогла.
Все пары глаз, обрели свою главную функцию.
Элементы плотного, бородатого шара, не остановились в поколачивание друг друга. Гном - одиночка, удивленно сведя брови, рассматривал как его противники, пинаются, кусаются и рвут волосы на подбородках.
Все же, черная глобула распалась, и, подхватив брошенные топоры, ее части принялись свирепо осматриваться. Одинокий гном, по - прежнему был в положении несокрушимой твердыни, сжимая в каждой руке по обломку.
Но узреть очевидное, чаще, даже сложнее, чем скрытое.
-Где он? Куда подевался? - прогавкал, не титулованный лидер, отряда карателей.
А потом озлобленная группировка, устремилась за предполагаемой целью, сломав по пути еще одну стену. На то, чтобы вспомнить о наличии дверей, не хватало желания.
Не скрываясь, спасительница предстала перед забытым гномом.
-Приветствую тебя, доблестный воин! Меня величают Калерией, а иногда Сильваной, но можно и просто Каля, а лучше зови меня Леди Битв, - девушка оперировала со своим голосов, довольно неумело. По началу представительный тон, к концу приветствия обратился в сплошную пародию.
Однако пораженный чем - то гном, не мог сейчас, улавливать и анализировать интонации, даже с поверхности слов.
-Мое имя Дроуд, - таковы первые слова, выданные храбрым гномом. До этого Каля вообще имела сомнения, что он имеет возможность говорить.
Его голос был ворчливым, грубым и гаркающим, как и у всех ранее виданных бородачей. Но необычно то, что где - то за пластами неотесанности, слышалась легкая мелодичность. Невероятное сочетание тембров!
Он как - будто не говорил, а напевал. Пускай и дикий, хамоватый напев.
Каля, поморщилась. Ее плащ пахуч, но его миазмы не шли ни в какое сравнение, к источаемым гномом. Дроуду наложенный покрой, тоже не доставлял приятного комфорта.
-Зря ты вылила на меня эту пакость, я бы и так их размазал, - сварливо проворчал гном.
Каля, представила себя на его месте, и ей сделалось страшно.
Дроуд вынул из зарослей бороды, огрызок неизвестного фрукта, и с отвращением выкинул прогнивший шматок.
-И из - за твоего непрошенного вмешательства, меня минуло все веселье! Я не вкусил опасности неравной схватки, которая закончилась бы моей безупречной победой, - продлил тираду Дроуд.
Похоже, ему и не очень - то хотелось проявлять хмурую сторону характера. Но, сказывался менталитет, да и неумение разговаривать по иному.
-Зато теперь они тебя, вряд ли, обнаружат, - ободрила Каля, впавшего в ворчливую тоску, собеседника.
Крупные зенки Дроуда внезапно раскрылись, чуть ли не выталкивая наружу глазные яблоки. Калерия, не на шутку, перепугалась.
Но веки опустились, и черты лица стали в высшей степени умиротворенными. Гном улыбался. Чему? Непонятно.
Он вытянул руки в разные стороны, будто выказывая желание обнять кого-нибудь чрезвычайно полного. Сжатые кулаки, приступили к замедленному расслаблению. Сквозь пальцы потекли тонкие ростки зеленой флоры. Покрывая стеблями мускулистые руки, она распускались разноцветными бутонами.
Каля, уловила ласковый запах леса, после дождя.
Неудержимый, зеленый слой, не прекращал нарастать, до тех пор, пока на месте гнома ни остался цветущий, похожий на крест, куст.
Девушка должна бы была заволноваться при виде превращения, но лесной аромат, действовал успокаивающе. Радужный лепестки, заряжали невозмутимостью, и Леди Битв им верила.
Она не заметила, как зеленая скорлупа сошла с гнома. Дроуд стоял, подбоченившись, но раздражительность в его внешности, мало-мальски угасла.
-Вот теперь мне будет комфортабельнее размазывать врагов, - по-гномьи рыкнул Дроуд.
На его переносице восседал малюсенький стебелек, оплетавший нос. У самых ноздревых дырок, висела голова ромашки.
-Где ты научился таким фокусам? - с несдержанным восторгом, воскликнула девушка.
Белые брови сдвинулись, отчего лицо кудесника обрело родовую суровость.
-Это тебе не фокусы! Девочка! Друидическая магия! Сотворить ее - не зайца из шляпы выдернуть! Тем более в этом месте, где отсутствуют плоды природы, а существуют глупые пародия на нее. Так что впредь, раздумывай над словами, перед их произношением! Некоторые слова и для частиц воздуха, могут быть непереносимо оскорбительными!
-Извините, уважаемый Дроуд, я не подозревала, что неосторожное слово, может так вас уязвить...
-Пустяки, забыли! - отмахнулся гном, - лучше не беспокой свое горло ненужными мне вежливостями, а выскажись по поводу нашей эвакуации!
Конечно же, гномы не умели изъясняться, окрашивая речь красотой. Но откровенная грубость, не понравилась Леди Битв.
-Сразу улепетываешь? Не ожидала такого от гнома!
Дроуд жутко выкатил глаза, и стиснул зубы.
-Ты хоть понимаешь... - выдавил Дроуд, через костяной забор.
Страсти накалялись.
И тут в нем тренькнула какая - то струна, и закипающее состояние духа резко остыло.
-Извини, девочка, я не полностью управляю своим нравом, - в том же тоне, послышались нотки искреннего раскаяния, несмотря на то, что он остался лающим.
Покаявшийся воин, поправил шлем. Кольчужный покров, опускавшийся со шлема от затылка, и скрывающий заднюю половину шеи, сдвинулся.