- Так мне ничего и не показал. Одни наброски. Так ты уже закончил?
- Пока нет. Но завтра ты получишь готовый результат, обещаю.
- На тебя вся надежда, мы снимаем сцену уже завтра утром, ты это понимаешь?
- Расслабься.
- Если нет, обыграем сцену по-другому. Но это будет уже не то...
За этим "расслабься" пролегала одна пустота. Если бы Денис,
режиссёр фильма, знал правду, то он был бы взбешён.
Они снимают хоррор под названием "Опустошение".
На следующий день снимается одна сцена. Кошмар главного героя.
В нём появляется страшное создание, вроде как кролик из Донни Дарко,
но в данном случае, скорее, медведь. И всего на одну минуту.
Александр, обладающий некоторым опытом в гриме и специальных эффектах,
давний друг Дениса, пообещал сотворить запоминающийся образ.
Но он тянул и тянул с реализацией. Кормил Дениса обещаниями,
в сущности поступал крайне глупо и непрофессионально.
А теперь, накануне дедлайна, говорит "расслабься",
хотя с имеющимся концептом голова создания не сделана и наполовину.
Если он придёт без результата, то подведёт всю съёмочную команду. И потеряет доверие
навсегда. А это значит конец только начавшейся карьере.
Вечером Александр застревает в баре, неподалёку от своей студии. Надо бы находиться в студии,
хотя бы попытаться сделать что-то законченное. Приложить все усилия.
Но ему не совладать с собой, он в шаге от полного отчаяния.
"Не успею закончить... исправно умею только напиваться. Слабак. Неудачник. Видимо, мой отец абсолютно прав."
Он осушает одну стопку водки за другой. Завтра его ждёт день позора.
Зазвонил телефон.
- Привет.
Это двоюродный брат Сева, сразу узнал этот тихий голосок. Только его ещё не хватало. Что надо?
- Привет-привет.
- Как продвигается работа?
Александр думал, стоит ли ему вообще что-то говорить.
- Хреново, если честно. У меня ничего не готово.
- Я знаю как тебе помочь.
- Хах, это навряд ли.
- Помнишь я показывал тебе одну книгу? Я научился ей пользоваться.
"Ой, опять он за своё... юный волшебник. Сева славится своей чудаковатостью,
он охотится за странными книгами в поисках странных учений. Настроение и так не ахти, ещё выслушивать его сказки".
- Всё. Не хочу я это слушать.
- Не веришь, а зря.
Сева произнёс это каким-то возмужавшим голосом. Очень ему не свойственно.
- Мне сейчас не до этих бредней. Давай, пока.
Александр положил трубку. И снова остался один.
Он продолжал пить и уже изрядно опьянел. Ему не хотелось думать о своём завтрашнем фиаско.
Давненько он не употреблял столько спиртного, особенно водки. В голове что-то переключилось.
Нужно развеяться. Повалять дурака. Сева сойдёт в качестве проводника в свой чудаческий мир. Да, вполне.
Александр перезвонил своему двоюродному брату.
- Ладно, рассказывай, что ты там хотел.
- Ты соглашаешься? Что это на тебя нашло?
- Я в настроении.
- Сможешь приехать к мне минут через сорок?
- Мм. Да.
- Я жду тебя. Только не опаздывай.
Александр убегает от отчаяния. И каким образом? Под действием алкоголя поддался глупейшему импульсу -
принять помощь от полнейшего чудака, который ничем помочь не сможет.
Что даст этот приезд? Новый повод посмеяться над ним, для того чтобы отвлечься от собственного убожества
и профнепригодности, которая завтра предстанет во всей красе? Такая формулировка больше всего похожа на правду.
Лучшей идеи в голову не приходит, а своё недоделку завершить всё равно нереально.
Так что в путь-дорогу.
- Ну что. Монстра мне уже сделал?
- Хехе. Ты чуть не опоздал. Проходи скорее. Я вижу ты немного пьян.
Ты точно готов к... необычному зрелищу?
- Я в порядке... ты меня ну прямо заинтриговал.
- Я уже всё приготовил. Скоро дверь закроется, так что я объясню по-быстрому.
- Дверь?
- То, над чем я бился почти десять лет жизни... заклинания из книги, эти маленькие миры, которые ими открываются...
ты помнишь? Я научился их читать. Исправил все допущенные ошибки в произношении. И попал...
- Помню ещё как. Ну и куда же ты попал?
Посмеиваясь про себя, ответил Александр.
- Я поговорил кое с кем. И сказал о твоей проблеме. Сказали, что могут помочь тебе...
- Как это мило с их стороны...
Они зашли в гостиную. В стене светилось квадратное пятно, примерно в человеческий рост. И свет этот был необычайно ярким,
до такой степени, что глаза начинали слезиться.
До прихода в комнату Александр испытывал легкое головокружение, но свет
мгновенно отрезвил его. Что за чёрт? Да он никогда не чувствовал себя таким трезвым. И взволнованным.
- Что это?
Изумлённо спросил Александр и сел на диван, щурясь и вытирая слёзы.
- Зайди внутрь. Только прикрой глаза. И... мне самому туда нельзя.
Я уже был там, и обо всём договорился.
Александр не сразу заметил того, как сильно он дрожал от страха.
- Иди-иди. Что сидишь? У них есть то, что тебе нужно. И они тебя не тронут,
если всё сделаешь правильно.
- Кто "они"?
- Сам всё увидишь, к чему разъяснения. Давай быстрее,
иначе всё упустишь.
Так и быть. Он на это подписался. Зайти в открывшейся в окно.
Он, конечно, сомневался в правдивости происходящего. Но галлюцинациями он никогда не страдал,
а от выпитого спиртного, таких вот картин не увидишь. С другой стороны, тезис "Сева владеет оккультными знаниями"
не может не рассмешить. Никто в мире, глядя на этого чудака, не поверил бы,
что ему доступны знания, открывающие окно в другую реальность.
Но Александр видит всё своими глазами. Скрытое внутри должно поразить ещё больше, не так ли?
При том, любопытство распаляет обещанная помощь от тех, с кем "договорился" Сева.
Отбросив страх, он встал с дивана. В несколько шагов дойдя до
светившегося проёма, он глубоко вдохнул, как будто собирался нырять, скользнул внутрь и, ослеплённый, оказался по ту сторону...
Равнина, слагаемая из мелкой гальки, стала его опорой.
Неяркое солнце. Безветренная погода и полная тишина. Только галька сыпется под ногами.
Неземная природа заставила его насторожиться.
Невиданные существа бродили неподалёку, между серыми дельтавидными скалами. Их фосфорецирующая переливающаяся кожа. Такой не бывает в природе,
может быть только у глубоководных жителей океана.
Поражённый, он всё-таки не перестал быть озабоченным своей работой.
Они выглядят как живые. По всей вероятности, это и есть живые существа. Хотя в это так трудно поверить.
Если бы он мог делать такой блестящий грим, его бы назвали настоящим гением своего дела. Но даже бледная тень
такой роскошной проработки ему не по зубам.
Существа заприметили чужака и начали подбираться к нему.
"они тебя не тронут, если всё сделаешь правильно". Александр держал это в уме,
и только сейчас ему пришла устрашающая идея о том, что всё может быть совсем иначе. Что Сева - не добрый братец, решивший спасти его возможную карьеру в последний момент, а сумасшедший, решивший скормить его таинственному племени
или, например, вознамерившийся принести его в жертву.
Саша, о чём ты думал раньше? Протрезвел ты не до конца, раз пошёл на такой риск.
- Ты пришёл за одеждой?
Фосфорецирующие существа и походили на упомянутых рыб из тёмных глубин.
Чёрные бусинки глаз, ничего не выражавшие. Изумительно, что они говорили
на его языке, при этом даже не открывали своих широких ртов.
- Да...
Боязливо ответил Александр.
- Следуй за нами.
За скалами его ждал сюрприз.
Одноэтажные грубо отстроенные деревянные дома, стоящие в два ряда
и образующие одну единственную улицу, составляли крохотный городок.
Одно из существ отделилось от остальных.
Оно обратилось к Александру.
- Идём.
Они оба зашли в дом.
В углу пустовала клетка.
На столе лежали письмена с иероглифами,
похожими на египетские, а ещё здесь была чешуя их соплеменника.
У Александра загорелись глаза. Костюм...
Местный житель снова заговорил.
- Слушай внимательно...
Существо выдержало короткую паузу.
- Ты должен одеть её сам, ты это знаешь?
- Я так и собирался сделать.
- Хорошо. А теперь запомни самое главное -
через три дня, начиная с этой полуночи, ты обязан
избавиться от неё, а точнее сжечь.
- Если это необходимое условие, то я сожгу её. Нет проблем.
Она ведь больше мне не понадобится.
- Это маленькое, легко выполнимое, но ОЧЕНЬ важное условие.
Часть нашего мира не должна оставаться в вашем...
- Я понимаю...
- Это вряд ли. Ты и не должен понимать. Ты только исполни обещанное.
- Я исполню.
- Тогда можешь ступать.
Александр не выдержал и полюбопытствовал.
- Получается, вы все носите такую чешую как одежду?
Существо, вероятно, усмехнулось. Но понять было трудно.
Эта реакция слабо походила на что-либо человеческое, но ближе всего она подходила к усмешке.
- Тот, кому принадлежала "чешуя", как ты выразился... не так давно сидел в этой клетке.
Крючковатым пальцем он показал на угол комнаты, отделённый деревянными прутьями.
- Он не заслуживал носить наш отличительный знак. Вот мы и забрали его. Содрали с него живьём.
У нас есть свой метод.
Александр пожалел о том, что спросил. Он очень сильно испугался.
Эти существа способны на подобную жестокость? Ему совсем не хотелось находиться в их кампании.
- Ты хотел спросить что-то ещё?
- Нет. Спасибо. Теперь мне нужно уходить.
- Помни - три дня.
- Я всё сделаю, как вы сказали. Прощайте.
Дрожь не унималась. Александр изо всех сил скрывал свой страх,
они не должны знать, что он их боится.
Покинуть это место, да побыстрее. Крепко сжимая в руке чешую, он опустил глаза,
чтобы не смотреть на жителей племени.
Выйдя за пределы города, он вернулся к светлому пятну, парящему над равниной.
Оно здесь, слава богу. Ещё одна тревожащая мысль не подтвердилась.
Сева мог отрезать путь обратно. Александр настолько доверился ему, понимал,
что его жизнь находилась в руках чернокнижника Севы, и теперь,
несмотря на оказанную помощь,
стал недолюбливать его ещё больше.
Александр зашёл в светлое окно и попал в квартиру двоюродного брата.
Пора успокоиться. Он снова в нормальном мире. С ним не случилось ничего плохо.
Даже наоборот. Он всё так же держал заветную чешую - костюм для завтрашней сцены.
- Я вижу ты не с пустыми руками. Это здорово.
- Твоя помощь неоценима. Как ты это делаешь?
- Иди и хорошенько выспись, хорошо? Я расскажу тебе, когда придёт время.
Теперь ты не считаешь, что я терял время.
- Нет, теперь нет.
- Дойдёшь до дома?
- Думаю, что да.
- Спокойной ночи.
- Спокойной... ночи.
Александр дошёл до дома, никак не отходящий от произошедшего.
Всё это было сном? Но чешуя остаётся в руке. Материальная, как и всё окружающее.
Вот уж съездил. Александр подумал, что Севе хотелось восстановить справедливость - доказать что его поиски были не бесплодны...
Он пришёл домой и моментально уснул...
На следующее утро идёт подготовка к съёмкам той самой сцены
Александр явился пораньше, с чешуёй, запакованной в чемодан.
- Денис, привет, всё готово.
- Да? Я уж боялся... показывай, что там у тебя.
- Не могу.
- Как это "не могу"?
- Извини, но я не могу раскрывать некоторых секретов, даже тебе, как режиссёру.
- Ты это всерьёз? Какие секреты.
- Пожалуйста, доверься мне. Костюм одену я сам.
А когда отснимем, я уйду, переоденусь и уеду, хорошо?
- Это странно... ты куда-то спешишь?
- Эмм.. да.
- И Юра не должен его видеть заранее.
- Мы должны заснять его настоящее удивление. Ты об этом?