Возня и пыхтение разбудили его. Он коснулся мыслью браслета и тот исполнительно показал ему время - 4:53. Он сел на своём спальном ярусе - возня стихла. Это двое техников предавались утехам - она была в этом неудержима - уже все перебывали на её ярусе.
Он спрыгнул на пол, мягко приземлившись - пониженное тяготение - корабль слишком мал чтобы создавать полноценную силу притяжения. А в технических отсеках вообще была невесомость. Он прошел в уборную и закрылся внутри, услышал перед этим стоны - эти двое опять продолжили. Вообще-то никто никогда никого не стеснялся, но не его. Побаивались, наверное. При нём себя старались вести иначе, целомудреннее что ли. Как будто он монах какой-то. Он обычный техник. Кстати, закрываться в туалете было не принято - начинали подозревать, по меньшей мере, в скрытности, но для него это было так же естественно, как вымыть руки после этого. Он сел на толчёк и разбудил Барса - своего спутника-браслет.
Перед глазами возникло диалоговое окно.
- Привет, Алекс. - Радостно поприветствовал браслет, подавая звук прямо в нервы в виде импульсов, так что слышал только он. А вот Алексу приходилось проговаривать слова:
- Дай мне наши координаты.
Перед глазами сразу возникла голограмма звёздного неба. Оно закрутилось, погружая его в себя и наконец Алекс увидел проекцию их Марадока - малого разведывательно-дозорного корабля Д-498 "Резвая блоха". Так и есть - шло полным ходом наступление. Их корабль приближался к форпосту Дархорсов - неуютной планете Нентс в составе дозорного полка "Насекомые". Позади шел 3-й Флот - рядом были тяжелые фрегаты и крейсера. Остальные отстали.
Часов через пять стандартного времени начнётся высадка под прикрытием штурмовиков - истребители к этому моменту уже должны будут отчистить атмосферу - Носитель уже выходил на орбиту, окруженный роем космофайтеров. Алекс подключился к нервной системе корабля - та лишь раздраженно возмутилась - привыкла - он уже давно сломал её, добившись доступа. Алекс подключился к системе наблюдения и вошел через неё в капитанскую рубку, послушал немного разговоры - обсуждался план предстоящей операции.
Алекс закончил - утилизатор тихо заурчал сзади, перерабатывая его вчерашний ужин в удобрения для гидропоники.
Алекс отключился от позитронных нервов Мамы и пошел до эскалатора, упав через него до технопалубы. Гравитации здесь не было. Он шел-плыл к своим бронероботам - ТДМП и роботу-ремонтнику на его основе, не имевшему брони и тяжелого вооружения. Конечно, обе машины были в порядке - он был образцовым механиком, но Алекс заменил блоки питания, обновил всю смазку, проверил боекомплект.
Дорхорсы применяли в большом количестве андроидов и полуразумных насекомообразных мутантов - с рождаемостью у Дархорсов не всё в порядке, в своё время слишком увлеклись мутагенами, да неудачно, а клонирование им религия запрещала. Это не было секретом, достаточно было войти в Офицерскую библиотеку и поискать. Но разве будет кто-нибудь искать. Запросов по этим докладам почти не было - чудовищное легкомыслие для офицеров первой волны десанта. Надо знать противника в лицо.
Алекс зарядил один наплечный гранатомёт нейтронными гранатами, второй - осколочными. Их же уложил в подзарядные блоки. На правой руке-манипуляторе ТДМП стоял крупнокалиберный 9-мм пулемёт с вращающимися стволами. Его Алекс зарядил вместо обычных бронебойно-зажигательных зарядов контактно-разрывными, вдвое увеличив боекомплект, разместив на поясе дополнительный ленточный зарядный блок. Чтобы не перегрузить машину снял 3 из 4 самонацеливающихся ракет - врятли на поле боя появится тяжеловооруженная техника - это не тактика дархорсов.
Себе на ремонтника установил тройной боекомплект с таким же набором, как только что установил на ТДМП и навесил блок со сменными узлами и блоками питания. Наплечные гранатометы зарядил так же - нейтронными и осколочными зарядами, а в одноствольный легкий пулемёт - ленту с контактно-разрывными патронами.
Вообще-то оружие на ремонтниках не предусмотрено, но Алекс воспользовался одинаковой конструкцией роботов и поставил с уничтоженного ТДМП гранатометы. Недалеко лежала ещё и лазпушка, но Алекс решил, что в будущем бою 9-мм пулемёт будет полезней лазера.
Когда он закончил возится с боевыми роботами, было уже 7:45.
- Доброе утро, техник. - услышал он и обернулся.
Его пилот, лейтенант Рыбак, был как всегда свеж, гладко выбрит и подтянут. Говорить обычным языком для него было неудобно - слишком медленно, а Апексу было сложно правильно произносить их слоги, но они взаимно уважали друг друга и из-за этого каждый старался щегольнуть умением владения языком другого класса.
- Говори слогами, лейтенант, я тебя пойму, - попросил Алекс.
Рыбак быстро выговорил одним словом целое предложение - это и был слог. Смысл сказанного заключался в следующем:
- С чего ты взял, что мне понадобится осколочное вооружение?
- Дорхорсы всегда засыпают врага тучами насекомых и андроидов. От киберов отобьёмся нейтронными гранатами и дабллазпушкой, остальное - от насекомых.
- Опять Мать приручал, - усмехнулся пилот.
Алекс пожал плечами. Пилот на секунду прислушался к инкому, потом произнёс слог зова на сбор и быстро исчез. Алекс зашагал к эскалатору.
Алекс был обычным человеком, рожденным мамой и зачатым папой без всякого врачебного вмешательства. Поэтому он и мог служить лишь техником или рядовым бойцом пехоты, считай мясом. Пилоты, как и все офицеры, были созданы из фрагментов генных цепей, искусственно улучшенных и подправленных. Полученный генный набор вживлялся искусственной матери.
Такие люди были без физических недостатков, никогда не болели - все прививки были произведены при "зачатии" , иммунитет усилен до предела, организм предельно укреплён. Такие люди в разы сильнее, выносливее, быстрее. Реакция их была так быстра, что они легко уворачивались от пуль и плазмозарядов. Мыслили они так же быстро, вернее соображали. А так как язык - озвучивание мысли, у этих надлюдей появился свой язык - они общались слогами - общение быстрое и информативное.
Создание таких людей - очень дорогое удовольствие, но флот всегда находит на это деньги. Но и у военных ресурсы ограниченны, поэтому обычные люди всё также служили, но уже под руководством уникумов.
Алекс вошел в зал для конференций, сел рядом со своим пилотом. Капитан сообщил, что корабль на поверхность сядет только после подготовки площадки. С орбиты будет скинут весь десант, пока без тылов, но под авиа-прикрытием. Начало через полчаса.
Все разбежались. Алекс слетел обратно на техническую палубу. Рыбак уже занял своё место в своём ТДМП, робот ожил, распрямился, потряс "руками" и "ногами" , покрутил оружием. Бронеколпак захлопнулся, робот оттопырил большой палец манипулятора. Пилот показывал Алексу, что оборудование в отличном состоянии.
ТДМП зашагал к Омару - орбитальному малому десантно-разведывательному шлюпу, подцепился к специальному захвату. Лифт поднял его в отсек. Два Раптора - легких дозорных робота также подцепились к лифтам. Десант сам вбежал в чрево шлюпа, заняв кресла по бортам.
Разведывательно-десантный взвод состоял из 30 десантников, разбитых на 3 отделения. В каждом - один офицер- уникум, сержант, снайпер, два тяжелых пехотинца в экзоскелетной тяжелой пехотной броне и с тяжелым вооружением /пулемёты или гранатометы, лазпушки или ракетницы/ и пять штурмовиков в лёгкой экзоскелетной броне с штурмовыми автоматами калибра 1,5мм с навесным усилением.
Поддержку взвода осуществляло робоотделение - 1 ТДМП и 2 Раптора, которые и несли самое тяжёлое вооружение.
Омар захлопнул люки, замигал сигналами готовности и переместился по направляющему захвату. Упала переборка, отделяя Омара от них и весь техноуровень от разгермитизации. Марадок пять раз вздрогнул - все пять Омаров были отстреляны к планете.
Алекс почувствовал голод и поплыл по эскалатору к столовой, где перед стеной-экраном уже собралась большая группа технарей - наблюдали за высадкой. Но ничего интересного пока не было - алые всполохи на стене и ровные данные от Барса.
Он поел и ушел от толпы в свой бокс, где уютно устроившись в старом списанном роботизированном кресле капитана, закрыв глаза, смотрел картинки, передаваемые нашлемными камерами десанта, ведя запись - потом ещё пересмотрит.
Алекс родился на Мусорщике - корабле-станции по переработке отходов и хлама. Его семья собирала галактический мусор, перерабатывала его, разделяя по фракциям - органику на удобрения, полимерные отходы в полимерные порошки, после отчистки, рафинирования, металлы после катализации или отчистки и переплавки в солнечных ваннах - в металлические порошки. Все эти новообразованные материалы сдавали скупщикам - на том и жили. Кругом шли постоянные войны и восстановление разрушенного, поэтому армии и государства постоянно нуждались в материалах, а регенерированные материалы были дешевле первичных - дела шли неплохо.
Он родился шестым в это семье, но первым мальчиком. Когда Алексу стукнуло десять, отец купил новую, более современную станцию, а старую хотел переработать, но Алекс упросил отдать её ему. И вот с двенадцати лет он стал самостоятельным Оператором станции по переработке отходов. Так как всю жизнь он провел на станции, то он знал каждый её шовчик, винтик, схемку.
Отец отдал станцию совсем - с дарственной. Он лишь изредка залетал забирать продукцию на продажу и исправно расплачивался по установленному закупочному тарифу. А так как тратил на себя Алекс мало, то большие средства стали откладываться на его счетах. Вскоре стало возможным преобразить станцию - закупить новое оборудование, более умных и производительных роботов и полностью заменить Автоматическую кибернетическую систему корабля - так называемую нервную систему корабля или Маму.
Алекс последней обновкой особо гордился - Маму он приобрел пусть и не новую, но зато с армейского боевого корабля, а Мамы флота - лучшие. Конечно, такое можно было купить только на "черном" рынке с чудовищной переплатой, но это себя оправдывало - киберсистема была в разы мощнее стандартных гражданских.
Познакомившись с этой системой, заточенной под боевое применение, Алекс стал мечтать о воинской карьере, благо и призыв скоро должен был пройти. В Глобальной Библиотеке он скупил все книги по этой тематике и быстро все их проштудировал - времени было много - всю остальную работу взяла на себя Амазонка - так он назвал киберсистему. Правда, чтобы она полностью разгрузила его, пришлось просидеть с ней полгода на прямом подключении. Теперь она умела всё, что умел он, но и он сам многому научился у неё.
Отец предлагал заплатить армии за клона Алекса, откупившись таким образом от службы, но Алекс отказался - он хотел отслужить. Он поступил на заочный факультет Высшей школы Флота и закончил её досрочно с отличаем, получив звание техник-лейтенанта.
И вот Алекс в армии. Должность техник-лейтенанта для неуникума оказалась недостижима, хотя и негласно. Ни один уникум-офицер не хотел мириться с "тормозным" в своих рядах. И Алекс служил обычным техником, хотя это и сержантская должность. Получая офицерский оклад, он жил в обычной казарме, кормили его по офицерскому меню, но в обычной столовой. Над ним смеялись - "переделанный сержант, недоделанный офицер" , но Алекс молчал, терпел, чётко, строго и в срок исполняя свои обязанности.
Меж тем десантные отряды приземлились, быстро, красиво, как на учениях, разбежались, занимать огневые позиции и прикрывая друг друга. Омар выгрузил роботов и отстрелил грузовые контейнеры, пополз обратно на орбиту.
Взводы доложили слогами
- Позиция занята, сопротивления не наблюдается, начинаем укрепление позиций.
Грузовые контейнеры по команде стали разворачиваться в стены и вышки, автоматические турели и гранатомёты, командный пункт со станцией дальней связи. Все шло гладко как на учениях. Вторым рейсом Омары завезли периметр с силовыми полями и взлётно-посадочную площадку, быстро, как конструктор, сложившуюся на сплавленной выхлопами Омаров поверхности.
- Замечено движение в верхних слоях почвы, - прозвучал слог вместе с сигналом тревоги.
В нескольких местах земля вокруг периметров вспучилась - туда сразу же устремились ракеты. Ярко-алые грибы разрывов выкинули землю вместе с этими мутантами-землеройками. Но сразу же со всех сторон налетели летающие жуки с прозрачными радужно-перламутровыми крыльями и летающие андроиды.
- Угроза с неба! - в слоге была большая доза тревожности.
В небе над посадочной площадкой началось феерическое лазерное шоу - мельтешили перепончато-радужные крылья, стабилизаторы андроидов, всплески плазмы, лучи разноцветных лазеров и разрывы ракет. Зенитные турели били залпами , выпуская сразу по 12 ракет и сбивая сразу дюжину целей, но перезаряжались они около минуты, а в небе сотни врагов мельтешили, засыпая десант лучами лазеров и плевками кислоты или плазмой из брюха этих стрекоз.
Под прикрытием воздушной атаки из расплавленных земляных нор сплошным потоком потекла пехота - всех типо-размеров полуразумные жуки и кремнево-мозговые роботы.
- Требую поддержки с орбиты и подмоги, - крикнул взводный.
По уставу это значит - подразделение не может самостоятельно отразить нападение, а по-простому - отряд разносят в пух и прах. Марадоки ударили с орбиты, но не точно, а значит малоэффективно. И подкрепления выслать было неоткуда - Марадоки без десанта, а линейные корабли флота лишь на подходе. Поспешило командование с высадкой десанта, ох, поспешило.
Барс выкинул в его взгляд данные - ДМП повреждён. Парализована правая нога. Боевая машина могла удерживать равновесие, но передвигаться не могла.
Алекс вскочил и побежал в Ангар. Омары были ещё здесь. Вскочив в своего ремонтника и напялив шлем - в космосе была угроза разгерметизации, Алекс с грохотом зашагал к шлюпу, зацепив по пути два контейнера с автоматическими турелями.
- Барс, дай через Маму команду на опускание лифта ДМП, крикнул Алекс, хотя браслет слышал его даже лёгкий шёпот.
Омар уже подцепился обратно на направляющую, но ремонтник успел зацепиться за лифт. Лифт поднялся, закрылись створки. Омар отстрелился от корабля и стал падать к поверхности. Воздух стал очень разреженным - всё-таки Рыбак не врал - герметизация так себе. Вот шлюп затрясло - входили в атмосферу, скорее даже падали - режим жесткого спуска, они не знали, что на борту человек. Через некоторое время раздался взрыв, шипение, свист-рёв, Омар сильно дёрнулся, заскрежетав всем корпусом - у Алекса аж в глазах потемнело от перегрузки - жесткое торможение.
Загрохотали зенитные установки, выпуская малые самонаводящиеся вакуумные ракетки - Омар расчищал себе окно. Они сели - лифт опустился, но тут же начал подниматься. Алекс выкинул контейнеры и выпрыгнул сам. От приземления тяжелого робота земля вздрогнула, контейнеры подпрыгнули и стали разворачиваться в зенитные турели. Зенитки Омара грохотали прямо над головой.
Кругом царил хаос боя - горы трупов и мусора, куски тел и роботов, обломки периметра. Метались трассеры пуль всех калибров, яркими росчерками сверкали лучи лазеров, ослепляющими каплями пролетали плазменные разряды.
Алексу стало разом зябко - кругом столько смерти, а из защиты у него - лишь слабое защитное поле и обычная обшивка робота, не броня, как у ДМП. И бронеколпака у него не было.
Подключился Барс. Силуэт ДМП Рыбака оранжевым отсветом замигал в глазах - Барс подавал импульс прямо в нервную систему Алекса. Ремонтник зашагал к Рыбаку, огромными ступинаторами раздавливая хитиновые тела, ведя на ходу огонь из легкого пулемёта и укладывая гранаты в скопления насекомых. Он подошел к ДМП, щупалец его левого манипулятора коснулся контактного узла на пояснице ДМП.
- Ты чего припёрся, Тугодум? Тебе не место в бою. - рявкнул Рыбак одним слогом, но Алекс уже перезарядил его опустевшие гранатомёты другой рукой-манипулятором.
- Дай ракеты. - крикнул Рыбак.
Алекс перезарядил наспинные ракетницы, поменял блоки питания в лазпушке и установил коробку с лентами, отбросив пустую на гору стрелянных гильз. Рыбак дал залп из левого плечевого гранатомёта, обдав Алекса отдачей. Враг покрывал равнину перед остатками периметра сплошным ковром, в котором залп Рыбака поднял целый клон. Алекс уложил залп своих гранатомётов неподалёку, следом ещё раз Рыбак. Они зачистили целый сектор. Заработал с грохочущем визгом пулемёт.
Причина неисправности наконец была установлена - плазменная капля сожгла сервоцепь сгибания правой нижней конечности. Сейчас этого не устранить, но можно компенсировать перенастройкой остальных сервоцепей. Надо было давно разработать программку и научить ТДМП автоматически компенсировать поврежденные цепи. За минуту он закончил. ДМП ожил, потопал на другой край периметра - там было пожарче. Алекс едва успел подзарядить гранатомёты.
Барс опять обратил на себя внимание - он увидел краем зрения Алекса объект и подсвечивал его яркими вспышками пока Алекс не обратил на него внимание. Обратил и ахнул - в сплошном ковре насекомых укрылись самые настоящие дархорсы в экзоброне, окруженные 6 штурмовыми андроидами и 3 оборонительными, вырабатывающими мощное защитное поле, покрывавшее всю группу.
Это было командование всей операцией. Алекс передал сигнал и картинку Рыбаку, но реакции не увидел. Он решил действовать сам. Подойдя к самому периметру, он встал позади позиции космопехотинца, срезавшего своими пулями-иглами мутантов одного за другим.
Никаким оружием их не достать - защитное поле надежно. Значит надо убрать его. Алекс дал залп из правого плечевого гранатомёта нейтронными гранатами. Синеватая призрачная вспышка разрыва - и вот силовое поле оборонных дроидов сжалось, лопнуло, но тут же начало срастаться вновь, но Алекс успел уложить залп из трех гранат в дыру, ещё 3 разорвались на силовом поле, скомковая его опять.
Три гранаты сработали внутри поля, вырубая все искусственные логические цепи и парализуя дархорсов. Разорванное силовое поле совсем исчезло. Андроиды повалились, замерли. Минут через пять они встанут, но Алекс уже уложил вокруг дархорсов все оставшиеся осколочные гранаты, да ещё и из пулемёта добавил.
Дархорсов разметало. Пыл наступавших с этой стороны сразу угас. Хитиновые человекоподобные мутанты, потеряв давившую на них психическую силу, затоптались на месте под огнём десанта.
- Ремонтник, ДМП! - раздалось в ушах и Алекс обернулся.
ДМП стоял на коленях, уронив руки, спиной к Алексу. Он затопал к нему. Два удара сзади - отказала одна нога и сервоцепи сгибания спины и разворота в поясе, но Алекс уже дошел. Ещё удар - отвалилась рука с пулемётом.
- Да прикройте же меня , - крикнул Алекс, касаясь щупальцем-контактом поясничного узла. Ремонтник быстро произвел анализ и выдал - неисправностей нет.
От очередного попадания ремонтник был выведен из строя - то, что Алекс ещё был жив - чудо. Он покинул мёртвого робота, оббежал ДМП и ошарашенный замер - Рыбак сидел внутри окровавленной кабины, упершись остатками головы в пробитый, раскалённый бронеколпак. Три или четыре капли плазмы с огромной силой разом ударили в одну точку прозрачной брони, промяв силовое поле и проплавив броню. Последняя ударила в уже расплавленную дыру и убила пилота.
Алекс никогда не слышал о такой тактике хитиновых людей, но ясно было одно - это показывало высокую степень их организованности и скоординированности их действий.
Бронеколпак открылся, Алекс вытащил Рыбака, дымящегося и воняющего горелым мясом, и положил его па плиту.
- ДМП! Срочно огонь на сектор 6! - услышал Алекс, запрыгнул в робота и подключился через Барса к системе.
Бронеколпак захлопнулся, прожжённый и мутный, весь в крови и паре, система тактического ориентирования сгорела и прицел не работал.
- Я ничего не вижу, передайте вид и тактику. - крикнул Алекс.
Сразу множество голосов - и капитан, и уникумы отряда, и из командования с Марадока что-то стали кричать слогами, основной смысл был.
- Куда ты лезешь, Тормозной Тугодум?
- Барс, обруби это вороньё, от их гвалта не слышу ничего! Раскаркались, как будто у них есть выбор. Если рядом есть пилоты ДМП, я уступлю место. Нет - тогда заткнитесь! - кричал Алекс, почти вслепую шагая к периметру.
Уникумы сами обрубились, капитан передал картинку тактики - на обычное видение поля боя накладывалось тактическое целеуказание, враги подсвечивались красным, союзники - зелёным, цели - золотым. Алекс разрядил гранатомёты и спинные пусковые установки в золото-красный сектор с белой шестёркой наверху и пошел вдоль периметра, подняв обе руки-манипуляторы с оружием, ведя непрерывный огонь.
Картинка оборвалась неожиданно. Барс доложил что капитан убит, его нашлемная тактическая командная станция разбита. Алекс окончательно ослеп.
- Техник-лейтенант Хорев, принимайте командование - вы старший по званию! - услышал Алекс голос сержанта взвода и глянул на миниатюрный тактический экран на основании бронеколпака - восемь зеленых точек по всему периметру. Всего восемь живых десантников, возможно раненных.
- Беру бой на себя, - выкрикнул Алекс.
Он открыл бронеколпак перераспределил всю мощность на лобовой экран силового поля. Стало лучше видно. Это было очень опасно - силовое поле не удержит прямого попадания, лишь косвенное воздействие. Но выхода не было - хитиновые люди наседали как волны прилива. Прицел не работал и Алекс наводил на глаз - не промажешь по такой цели - сдвоенный лазерный луч и струя разрывных пуль разрезали сплошную волну атакующих, рвали их, жгли. Но новые волны накатывались на павших, на ходу стреляя из бластеров и плазмомётов.
- Мы не удержимся. - передал Алекс на орбиту, - Вызываю орбитальную ковровую бомбардировку.
Это значило, что с орбиты весь район будет сожжён.
- Держись, Хорев, флот подошёл и выслал штурмовики. - пришёл ответ на обычно языке, но скороговоркой.
- Ребята, держись, немного осталось. - передал Алекс по внутренней связи, - Флот подошел.
Никто не ответил. На тактической карте-схеме лишь три зелёных точки. Алекс развернул робота - враг уже в периметре, раскорчёвывает турели. Сдвоенный залп из пушки и пулемёта очистил зону лагеря, но лазпушка остыло - блоки питания истощились. Алекс отбросил её. Он отступал к центру посадочной площадки, крутясь на месте, веером рассеивая пули. Но вот и лента, щелкнув, иссякла. Алекс стал бить врага пулемётом, как дубиной, другим манипулятором захватывая их и сминая мощными пальцами робота.
Алекс включил внешнюю связь.
- Отряд уничтожен! - доложил он. - Требую нашего отмщения!
Но тут небо над головой ярко вспыхнуло и тут же померкло - масса истребителей-бомбандировщиков разом погасили ускорение падения и затмили небо. Землю затрясло. Всполохи огня и всплески разорванных и оплавленных пород устремились вверх - штурмовики работали. За пять минут они отчистили всё вокруг, потеряв три своих машины.
Командир звена прошелся над лагерем на минимальной высоте, покачав крыльями-стабилизаторами в знак приветствия. Алекс вскинул руку-манипулятор.
- Десант уже идет, обратно отправь раненных и погибших, - передал скороговоркой звеньевой и добавил от себя, - мы рады что ты жив. Вечером ждем тебя в кают-компании.
Алекс прошелся по лагерю на зеленные сигналы тактической карты. Нашел раненных, ввел им Спектру - теперь до врачей доживут. С неба упали спускаемые аппараты пехотной разведки - по три разведчика в каждом. Разведчики помахали Алексу и стали принимать Шипы - атмосферные корабли космопехоты.
На один из них погрузили раненных и тут же отправили, а Алекс с убитыми отправился на следующем. Когда Шип покинул атмосферу, напряжение боя покинуло его и эмоции вырвались наружу - слёзы брызнули из глаз, рёв страха и ужаса из горла. Его трясло весь полет, но к пристыковке он уже совладал с собой и выглядел усталым победителем, лишь пальцы подрагивали и под сердцем - ледяная пустота.
Уже месяц они болтались в Дальнем Космосе. После того боя на Нентсе их отвели в резерв на переформирование - потери в РДВ - 90 процентов. Прислали новобранцев, а оставшихся в живых признали ветеранами, наградили. Алекса награждал орденом Доблести 1-й степени сам легендарный Железный Командор, никогда не ведающий поражений. Алексу сверхсрочно присвоено было, по личному настоянию Командора, звание старлея и поручено командование робоотделением.
Так социальный статус Алекса сильно изменился - он стал полноправным офицером, более того, награждённым боевым офицером-ветераном, а это многое значило, и не только в армии. Если он пожелает покинуть службу, то и него будет приличная пенсия, гарантированная работа в государственных структурах, при этом любые его доходы не будут облагаться налогами, возможность выбора места жительства на любой планете Федерации - жильё они предоставят, бесплатное образование себе и детям, но главное - возможность участвовать в политической жизни Федерации на правах почётного гражданина, возможность выбирать и быть избранным, чего лишены не отслужившие.
Но Алекс пока не думал об отставке, с головой погрузившись в обучение новобранцев, в освоение новых боевых машин - Уничтожителей, заменивших архаичные ТДМП. Уничтожитель был образцом передовой военно-инженерной мысли Федерации. При тех же габаритах (это было важно - не пришлось заменять средства доставки к полю боя - Омаров) и почти такой же массе, он был более подвижен, лучше защищён, лучше оснащён. Полностью изменённая двигательная система обеспечивала недосягаемую ранее для роботов ловкость - можно было даже бегать и прыгать.
- Следующее поколение наших роботов будет в Олимпийских играх участвовать, - шутили пилоты.
- Причём без нас, - шутили другие, имея в виду резко возросший интеллект робота.
Накопительные энергетические батареи были более ёмкими - лазпушка больше не остынет в разгар боя, увеличившаяся в разы мощность защитного силового поля при новых аккумуляторах вселяла надежду на дожитие до обещанной пенсии. Изменилась компоновка робота, его строение. Теперь передовая волокновая броня, легкая и надёжная, прикрывала жизненно важные узлы робота и пилота. Новая кабина была рассчитана на новое поколение уникумов и Алексу в ней было очень просторно, хотя он так и не мог понять, зачем пилотов делают такими большими, ведь их боеспособность совсем не зависели от физической силы и размера. Это даже помеха - маленький пилот - малогабаритный робот, малозаметный, отношение - боевая нагрузка/общий вес - более выгодное. Это для пехоты космодесанта нужны "атланты" - их боеспособность напрямую зависит от "физики".
Робоотделение было усилено - три лёгких Раптора и по два Уничтожителя на взвод, и ещё командный Уничтожитель Алекса, с расширенными тактико-командными возможностями. Они по 10 - 12 часов проводили в кабинах, гоняя роботов, привыкая и обучаясь.
- Робот должен стать частью тебя, - говорил Алекс новичкам, как когда-то и Рыбак, - Ты должен чувствовать его, как часть своего тела - только тогда ты сможешь выполнять поставленные задачи. Для тебя движение в роботе должно быть таким же естественным, как и своими ногами. Когда вы хотите почесать нос - вы его чешете и не думаете о том, как поднять руку, как её повёрнуть, как двигать пальцами. В управлении боевой машиной в должны достичь такого же автоматизма. В бою некогда будет думать о последовательности шагов - надо будет выполнять задачу, прикрывать пехоту, мгновенно реагировать на быстро меняющуюся обстановку, а не путаться в ногах-руках. Робот должен стать тобой, ты - им.
Все трое выживших стали сержантами отделений, щеголяя наградами и протезами.
Утром капитан корабля созвал к себе весь комсостав, оповестил об изменении оперативной обстановки и о новой задаче - радары засекли объект - малый корабль убегал к границам Изведанного Космоса из центра Федерации. На запросы не отвечал, уходил в Гиперпространство. Их задача - догнать и выяснить причину такого поведения. Предполагалось, что это шпионский корабль.
По кораблю объявили синюю тревогу - все заняли свои места, приготовились к Гиперпрыжку. Корабль долго разгонялся, на несколько часов на Марадоке было погашено всё - на разгон уходило всегда много энергии. И вот гиперпрыжок - многочасовое состояние ночного бредового кошмара, абсолютное отсутствие каких-либо ощущений, не чувствуешь ни времени, ни пространства, ничего не видишь, не слышишь. Даже тела собственного не чувствуешь. Состояние опасное, поэтому все и должны быть зафиксированы в гиперкреслах.
Они вышли из гиперпространства и мир разом снова обрушился на них. Краски и свет были яркими и сочными, до рези в глазах, любой звук оглушал, всё тело болело, словно его варили в кипятке. Алекс подставил руку под Лекаря, как всегда не почувствовал введения препарата. Сразу полегчало, сняв все гиперсимптомы.
- Как же прыгали раньше без Антигиперса? - прошептал Алекс. Препарат придуман недавно. Наркотой откачивались наверное до него. Одно лечишь - другое калечишь.
По внутренней связи вызвали на капитанскую палубу.
- Ну что там? - спросил Алекс, заходя. Диспетчер ткнул в голограмму - красная точка преследуемого корабля приближалась к небольшой голубой планете.
- На связь не выходит, - не отрываясь от работы сказал диспетчер.
- Как вы точно на него вышли, - восхитился Алекс. Его всегда восхищало настоящее мастерство.
Алекс подтянул к себе свободный экран, запросил данные о планете, но в ответ - ,, в базе данных не числится, проводится сканирование,,. И дальше стандартное - наличие и состав атмосферы, возможность существования белковых форм жизни. Это и так понятно с первого взгляда - нетронутая техногеном землеподобная планета, кстати, большая редкость. И как только её раньше не заметили - такой лакомый кусок.
- Похожа на Землю древней Доядерной Эпохи, -буркнул аналитик - он думал о том же, листая пальцами голографические столбцы цифр и букв. - Пригодна для жизнедеятельности человека. Я бы сказал - идеальна для скотского существования - абсолютно чиста и девственна, ни одного признака современной цивилизации, даже радиационный фон в десятки раз ниже нормы.
- Корабль-шпион идёт на посадку.
- Командирам десанта, противиться к высадке! - приказал капитан.
Алекс заспешил к эскалатору, но как обычно прибежал последним - уникумы были уже внизу. Техник-лейтенант, тоже уникум, что само по себе странно, как будто Флоту средства девать не куда - это же должность для обычных людей, доложил о готовности матчасти. То же подтвердил и Барс.
- Чем заряжено?
- Стандартный боекомплект, - ответил техник.
Оно и понятно - преследуемый корабль мал, экипаж врят ли владеет тяжёлыми роботами, хотя и были у них против роботов ракеты за спиной. О аборигенах данных пока не было. Если они и есть, то наверняка в стадии диких животных или около того - следов техногенеза никаких.
Омары были готовы. Их рота загрузилась. После небольшого ожидания они выехали на стартовые столы. Отстрелились и полетели к планете - объект был уже на поверхности. Спуск прошел без происшествий и огневого противодействия с поверхности. Приземлились впритык к кораблю-шпиону, лихо и рискованно, но датчики показывали отсутствие энергетического оружия - подобная самоуверенность стала уже бесить Алекса. Да мало ли что показывают датчики - от сканирования можно спрятать что угодно. Можно нарваться на сюрприз. Но говорить ничего не стал - не хватало параноиком прослыть.
Пехота высыпала из Омаров, роботы заняли позиции, случайно или шутя и играючи ломая вековые деревья.
- Побольше шума, не все услышали нас. - рявкнул Алекс, - Отставить детский сад, выполнять комплекс прикрытия.
Пехота окружила корабль, черно-бурый, обгоревший при столь крутом падении сквозь атмосферу. Оружие было мёртво - неподвижно и разряжено, энергии в цепях не сканировалось, жизни тоже. Но пехота по всем правилам штурма, под прикрытием брони роботов, приблизились к кораблю. Обнаружили открытый люк, обложили его, поставив Уничтожителя в упор к люку. Только после этого проникли во внутрь. Алекс расставил роботов по периметру.
- Корабль покинут, - доложил командир группы проникновения, - реакторы заглушены, Мама мертва, база данных уничтожена невосстановимо, блоки истощены, оружие обесточено. Признаков жизнедеятельности не обнаружено.
- Но кто-то же прилетел на нём, - майор был озадачен. Если корабль был на автопилоте Мамы, то теперь всё умерло вместе с ней. А значит по Положению, они обязаны отработать версию с человеком на борту. Будто он был, а сейчас убегает.
- Тепловые сенсоры ничего не показывают.
- Датчики движения не фиксируют ничего подозрительного, - доклады поступали постоянно, но ничего не проясняли.
С орбиты передали, что неподалёку в лесу развалины древнего города.
- Они могли туда податься, - майор махнул рукой, - два взвода - к городу.
Разведчики побежали к лесу, за ними - пехота, роботы тяжело шагали следом. Показались развалины города - нагромождение камней в форме зданий, заросших дикими зарослями. Всё говорило о покинутости города.
- В таких же городах когда-то жили наши предки.
- Прекратить понос в эфире.
- Датчики ничего не фиксируют
- Проверить психолотом.
- Есть - радостно крикнул связист и тут же с ужасом, - Да их сотни, они вокруг! Везде!
- Рота, к бою!
- Взвод, к бою!
- Передай на тактику, - приказал майор и все увидели сразу множество красных точек.
Алекс расставил машины в круговую оборону - враг был везде.
- Кто такие? - недоумевал майор, - Комвзвод-раз, проверь.
Капитан махнул рукой - двое штурмовиков побежали к зарослям, скрывшись в зелёнке. Два коротких всхлипа в ушах и две зелёные точки на тактике погасли.
- Рота, огонь!
Отряд ударил из всех стволов. Лес вокруг взорвался, сгорая и облетая сбитой, сгорающей листвой. Красные точки заметались и вдруг погасли все разом - связист упал пронзённый стрелой. Капитан уставился на него. Примитивное, первобытное оружие глубокой древности легко прошло навылет сквозь силовое поле и наисовременнейшую тактическую пехотную броню.
Все разведчики отчаянно стреляли вокруг, орали, но слышали их только близстоящие - связь оборвалась полностью. Что-то глушило её, какая-то чудовищно сильная помеха без источника, по крайней мере сканеры не фиксировали никаких источников, никакой аппаратуры. Ну не естественный фон же резко возрос?
Алекс опешил - над ними раскрылся чудовищно огромный, плотный силовой купол, каким покрывают астероидные станции. Это конец - поддержка с орбиты теперь недоступна. Но они здесь, они живы и значит ещё могут сражаться.
Алекс разрядил гранатомёты в скопление красных точек, разлетевшихся после этого по ,,тактике,, , но погасли только две. Уничтожители топтались на месте - визоры ничего не фиксировали, гранаты иссякли.
Перед роботом Алекса запрыгал пилот Раптора. Алекс открыл колпак.
- Командир, машина уничтожена! - закричал пилот, вкарабкиваясь на Уничтожителя, - стрела пробила поле и выдала такой высоковольтный разряд, что сгорела вся электроника разом.
- Возьми личное оружие и укройся за бронёй своей машины, - приказал Алекс. Пилот Раптора спрыгнул на траву, побеждал к роботу, но споткнулся, распластался, пронзённый стрелой.
И тут Алекс увидел противника - полуобнажённые юноши и девушки, увешанные амулетами и покрытые татуировками - полные дикари, бежали прямо на разведчиков. Юноши с длинными волосами, стройные, мускулистые, с двумя клинками наперевес, налетели на пехоту, кромсая элитную роту космодесанта в капусту вместе с их бронёй. Девушки остановились поодаль, засыпая противника тонкими стрелами из длинных изогнутых луков.
Это цели. Правая рука-манипулятор поднялась, огненная струя бронебойно-разрывных пуль ударила в рядочек лучников, сметая их в заросли. Залпы лазпушки сжигали мучников. Видимо, сегодня был день неприятных открытий. Сдвоенный лазлуч за долю секунды прожигавший броню в ладонь толщиной, целую секунду беспомощно пылал вокруг полуголых дикарей, лишь потом сжигал их. Похоже было на очень мощное силовое поле. Но где источник. Такой технологией никто ещё не обладал в Изведанной Галактике. Может быть магия. Но Алекс не верил в магию, лишь в технический прогресс.
Размышления не отвлекали Алекса от его работы. Он огнём прикрывал пехоту, но бой уже был проигран - у его Уничтожителя уже суетились мечники, зелёных точек на ,,тактике,, было всё меньше. А из бронетехники грохотал лишь его Уничтожитель.
Один дикарь неосторожно приблизился слишком близко. Огромный тяжелый робот Алекса резко развернулся, ударом ствола лазпушки опрокинул мечника на землю, наступил ногой. Мягкий по природе своей человек должен был быть раздавленным сразу же в кровавую лужу, но дикарь поймал ногу робота и, о, чудеса, никак иначе, пытался даже отпихнуть её, превозмогая многотонную нагрузку, сам погружаясь в мягкий грунт. Алексу пришлось перенести, не прекращая огня, центр тяжести машины на эту ногу. Лишь это раздавило дикаря.
Пулемёт бил в упор по ним, пули часто отскакивали от фигурок, опрокидывали их, но чаще отрывали конечности, рвали мясо, выбрасывая кровь из тел. Но тем не менее, боя фактически не было, лишь несколько единиц отчаянно отбивались. Если 9-мм пули Уничтожителя, выпущенные со скоростью 1,5 тыс. метров в секунду, отскакивали, то 1,5-мм иглы пехоты были вообще бесполезны.
Остыла лазпушка, не отзывались пусковые установки, гранаты иссякли, плазменный генератор давал сигнал о сбое - попробуешь выстрелить - взорвётся. Работал лишь пулемёт, но патроны заканчивались - Алекс щедро расстреливал их вокруг, отбрасывая дикарей, бегающих с прытью уникумов.
И тут всё померкло. Уничтожитель замер вполоборота - умерла разам вся киберсистема. Алекс через Барса попробовал запустить аварийную цепь, но она тоже сдохла. Бронеколпак заклинило - он тоже приводился в действие электроникой. Алекс открыл предохранительный колпачок и ударил по кнопке экстренного отстрела бронеколпака. От взрыва пиропатронов он оглох, но бронеколпак отлетел в траву.
Алекс выпрыгнул, подобрал штурмовую винтовку свернувшегося калачиком бездыханного пехотинца и засел у ног робота. Две стрелы ударили в робота над ним, на три пальца погрузились в глубину, словно это была не первоклассная многосоставная волокновая разноплотностная броня, сверхпрочная и сверхэластичная, а мягкое дерево. От стрел ударили молнии, ветками разрядов и вспышками искр пробежав по всему телу уже мёртвого робота. Алекса тоже слегка тряхнуло, волосы встали дыбом, затрещав, в глазах вспыхнуло, руки и ноги слегка онемели, но уже отходили. Запахло озоном.
Алекс обратился к браслету, тот отозвался - жив значит.
Дикари суетились вокруг, казалось, не обращая на него никакого внимания. Но это было не так. Они выстроились вокруг, насмешливо поглядывая на Алекса. Позади этого круга другие полуголые люди бегом уносили раненных и убитых, причём всех, и развед роту тоже.
- Барс, запись сообщения, - прошептал Алекс, браслет включил запись, сообщил об этом.
- Докладывает старший лейтенант Хорев. Развед рота попала в засаду и полностью уничтожена. Противник применил особую тактику и вооружение - передаю запись боя. Мы все уже мертвы и все требуем Божьего Гнева! Повторяю, Божьего Гнева!
Барс добавил в сообщение все записи боя, что у него были, сжал всё и доложил о готовности. Алекс поднял голову - силового поля не было. Видимо, его убрали, сочтя ненужным. Алекс усмехнулся - напрасно. Если он жив - значит жив ещё десант.
- Барс, лучём! - приказал Алекс.
Дикари стали приближаться. Из зарослей вышли другие - в каких-то подобиях плащей, длинные волосы сплетены в косы, они тоже были увешаны пластинками с какими-то иероглифами, амулетами. В руках у них были поразительные посохи - на их вершинах билась живая, ничем не ограждённая плазма, размером с голову ребёнка.
Алекс застонал и отбросил автомат - что такое металлические пули-иглы, ускоренные взрывным расширением газов против такого объёма плазмы? Он вышел навстречу. Браслет доложил, что мощности луча не хватит, чтобы достигнуть Марадока.
- Увеличь мощность! Энергию возьми с меня! - жестким шёпотом приказал Алекс, глядя неотрывно на посохи. На одном плазма горела ярко-белым светом, на некоторых - тускло-красным. Были с голубыми и ярко-зелёнными шарами.
- Это убьёт нас! - тревожился Барс.
- Мы уже мертвы, - усмехнулся Алекс и вскинул руку туда, куда указал Барс.
Тончайший лучик сорвался с браслета и ушел в небо. Алекс замертво рухнул на траву - браслет высосал из него всю жизненную силу, вместе с самой жизнью.
Над его головой стал смыкаться обратно силовой купол, но он этого уже не видел.
- Капитан! Пехота требует Божий Гнев!
Капитан Марадока ударил в столу кулаком, сложив его вдвое. Божий Гнев - тотальная орбитальная бомбардировка применялась чрезвычайно редко - это было слишком мощным орудием воздействия - поверхность космического объекта выжигалась на километр в глубину и на сотни километров по радиусу. Но дело даже не в этом - Божий Гнев почти всегда запрашивался как мера возмездия. Капитан теряет второй раз подряд десантный отряд - повышения не видать. Придётся ещё долгие годы мотаться на Марадоке по закуткам Федерации.
- Наводить по координатам полученного сообщения. Из всех мощностей! - капитан раздражённо фыркнул.
- Готово! - доложили аппаратчики.
- Божий Гнев! Два залпа! Слава и вечная память героям Космопехоты!
Марадок излучил в узкую точку из всего оружия, что было. И ещё раз.
- Капитан! Первый залп дошёл до цели - никакого воздействия!
- Не может быть! Невероятно! Что произошло?
- Судя по данным сенсоров, он был поглощён.
- Ничто не может поглотить такую мощь!
Аппаратчики завопили все разом - все присутствующие повернулись к ним. Выражение эмоций на службе - недопустимо.
- Капитан, второй залп отражён зеркально!
- Не может быть! - закричали разом десятки голосов.
- Уводить корабль из-под удара! - приказал командир Рулевой команды.
- Всю мощность на экраны! - приказал глава Силовой команды.
Лишь капитан молча опустился в своё кресло - он-то прекрасно знал тщетность всех этих усилий - блоки истощены Божьим Гневом, двигатели были заглушены, а экраны не выдержат такого удара и тысячной секунды. Поздно, уже поздно.
В следующее мгновение Марадок вспыхнул от собственного залпа и исчез, растаяв в Великом Небытие Пустоты миллиардом оплавленных капель.
Было больно. Но просто сказать больно - ничего не сказать. Болела каждая косточка тела, каждый нерв, каждая клеточка.
- Это скоро пройдёт, - сказал-пропел мягкий ласковый голос, почти божественный.
- Без почти, - последовал ответ на мысль и легкое прикосновение губ ко лбу вызвало волну возбуждения, боль исчезла.
- Ну вот, я же говорила - боль пройдёт. Только глаза не открывай - я с ними ещё не закончила.
Он пошевелил бровями, сморщил нос - на глазах повязка.
- Кто ты?
Раздался тихий смех, такой заливчато-мелодичный, что перехватило дыхание.
- Зачем тебе?
- Я же должен знать, в кого влюбился? - от собственной дерзости сердце подскочило, тело онемело до покалывания.
Но в ответ лишь смех.
- Поешь, Звёздный Воин, ты ещё слишком слаб.
Он опять стал проваливаться в сон, отчаянно стал сопротивляться этому, но напрасно. Когда он проснулся, то услышал шум ветра в листве, трёкот цикад, тихое поскрипывание. Было легко и как-то приятно, как после хорошего полуденного сна. Такое лёгкое состояние эйфории.
И тут он вспомнил бой. Блаженство исчезло как утренний туман под жгучим солнцем. Он напрягся, собирая волю в кулак, подготавливая тело к схватке - неизвестно ведь было где он находился. По привычке позвал Барса - тишина.
- Твой паразит погиб, - грустно сказал тот же волшебный голос.
- Он не был паразитом. Он был спутником и другом. Где я?
- Очень жаль человека, который другом называет бездушный предмет. Человек этот одинок. Одиночество - худшее из бед.
- Мне не было плохо!
- Может, ты не осознавал этого? Тебе не с чем было сравнить - у тебя не было других близких.
- Возможно ты права. - ответил Алекс. Он не любил спорить. И близких людей рядом с ним никогда не было - даже родители и сестры оставили его маленьким мальчиком на станции на попечении киборгов. С детства роботы ему были ближе и понятнее людей.
Но дело не в этом, а в том, что он дезориентирован, возможно, пленён.
- Где я? Что с моими людьми? Где наш корабль и флот?
- Ты у меня в гостях, - ответил голос, - многих из твоих людей не удалось спасти, а тот предмет в небе, с которого вы и пришли, уничтожил себя.
- Он не мог уничтожить себя!
- Ну да, он пытался нас сжечь. Благо Громовержец отразил удар.
- Божий Гнев? Отразил? Это невозможно! - закричал он, но уже сам в этом не был уверен. Невозможное здесь стало возможным - лучники уничтожали наисовременнейшую супертехнологичную бронетехнику, полуголые люди с заточенными полосками металла крошили уникумов вместе с их бронёй, лучи лазеров, пули не причиняли им вреда, многотонное усилие ноги Уничтожителя с трудом раздавило хрупкое и мягкое обычно человеческое тело. Уже это было невозможно, но он сам это видел. Значит была сила, способная отразить Божий Гнев. Если при этом Марадок не успел передать послание Алекса или хотя бы SOS - он застрял здесь надолго.
- Может быть это и неплохо, - насмешливо сказала его собеседница.
Алекс заёрзал - она читала его мысли. Одно это уже чудо.
- То ли ещё будет, - пообещал обворожительный голос, - ты и сам так сможешь, если захочешь.
Он не поверил.
- Кто же ты, Незнакомка?
- Не такая я уж и незнакомка, Странник. Зови меня как и раньше звал - Мир. Я богиня и мать моего народа. Поспи!
Когда он проснулся в следующий раз, то услышал пение птиц, шелест листвы, ещё какие-то звуки. Раньше подобное он слышал только на записях и никогда вживую. Ещё он слышал далёкие голоса.
- Мира! - позвал он.
- Открывай глаза, не бойся, - донёсся далёкий ласковый голос.
Он открыл глаза. Над ним был потолок из тесно переплетённых и сросшихся ветвей, явно живых. Огляделся вокруг - всё было таким же живым и деревянным - стены, кресла, стол. Большой проём в стене открывал чёрную во тьме листву и краешек звёздного неба - была ночь.
Тогда он глянул на свои руки и закричал сдавленно - руки стали тоньше, от этого казались длиннее - не мог же он так исхудать? Длинные худые пальцы сжимались и разжимались по его воле, но стойкое чувство, что тело это не твоё - не исчезало. Он поднял ладонь и посмотрел на неё на фоне звёздного неба - пальцы стали длинными и изящными, как у девушки, как будто никогда и не ломались под упавшими узлами роботов, но сама ладонь осталась такой же широкой. Это наследственное - у всех его предков по мужской линии ладони были как лопаты широкими.
Он откинул покрывало, вскочил, оглядывая себя - всё тело стало другим, каким-то вытянутым, стройным, легким. Не как раньше - всегда было тяжелым, коренастым, с мощными некрасивыми от постоянных надрывов узлами мышц, с неправильно сросшимися переломами костей, отложениями солей.
- Я исправила тебя, как и весь свой народ, - донёсся издалека голос Миры и усмешка, - уши пощупай!
Он схватился за уши и застонал - его мясистые оттопыренные уши-лопухи стали маленькими, прижатыми к черепу и остроконечными, как у мечников, которых он расстреливал недавно или как у сказочных эльфов. Схватился за нос - он тоже стал тонким, небольшим - куда делся его шнопак? А где его широкие русские скулы? Его ли это тело? Он ли это?
- Я не чувствую себя собой! - сказал он сам себе.
- Разве видимость тела определяет личность? И вообще тело ли определяющее личности? Твоя душа, личность, сознание в этом теле - значит оно твоё!
Утверждение Миры было странным. Хотя странным было всё. И ещё одна странность - она влетела в окно. Натурально так влетела - без верёвки, антиграва, как птица, но он уже не думал об этом.
Она была красива. Опять же, сказать - обворожительно красива, божественно - ничего не сказать. Она была гармонично стройна, прекрасна, соблазнительна. Венера возрадовалась бы, что у неё нет головы, увидела бы - умерла бы от зависти. Настолько гармонично устроенного тела, таких прекрасных черт лица и фигуры он даже представить себе не мог. Но дело было даже не во внешней красоте, а в том, что она излучала красоту, как солнце излучает свет.
- Я рада, - кивнула Мира, легкой летящей походкой подбежала к нему, обвила шею руками, прильнула к нему. Он чувствовал её, вдыхал её запах, теряя рассудок. Бережно обнял, боясь вздохнуть, вспугнуть этот мираж, сон, мечту, иллюзию.
- Я сотни лет ждала тебя, - шептала она, - сотни лет молила Создателя свести нас снова воедино и вот он смилостивился.
Алекс не слушал её - он плавал где-то на вершинах облаков от блаженства.
- Создатель посмеялся надо мной - ты не помнишь меня. Но такова его Воля.
Она подняла голову, соединяя их уста в поцелуе, ещё теснее прижалась. Он поднял её неожиданно легкое тело и понёс на живое ложе из тонких мягких веточек и листьев.
Это была ночь любви, ночь соединения двух половинок одного сердца. Только он об этом не знал, но зато знал весь Лес, все лесные жители, замерев, слушали, радовались. В доме Миры поселились Радость, Счастье и Любовь, изгнав Тоску и Печаль.
Он лежал на боку, смотрел на неё. Ласковое яркое солнце иногда попадало на её красивое лицо, подсвечивая его изнутри, но тут же ветки деревьев смыкались, дробя лучик своей листвой.
- Богиня отдыхает. Она счастлива - она дождалась. Не тревожь. - шумели листья солнцу, но оно с пренебрежением не слышало - далеко, как не слышал и Алекс - не умел.
Она была прекрасна и он не мог налюбоваться ею, боясь даже пошевелиться, чтобы не вспугнуть этот момент волшебства, боясь, что улетит очарование и мир обратно станет привычным, холодным, серым и расчётливым.
Она глубоко вздохнула, открыла глаза и улыбнулась.