Ох уж эти заголовки в интернетных статьях! "Учёные в шоке: мы не одиноки во вселенной", "Они среди нас!", "Первые жертвы". И всё это, разумеется - враньё. Учёные не в шоке от того, что сами много лет пытаются доказать остальному населению планеты. "Они", то есть, пришельцы - не среди нас, пока не будет доказано обратное. Первые жертвы среди землян объясняются не происками гипотетических чужепланетников, а страхом и панической реакцией на те самые сообщения в безграмотных газетёнках и мерзопакостных сетевых ресурсах, по недоразумению именующихся "новостными". Информация о пылевом скоплении, движущемся в направлении Земли, появилась задолго до истерики в сети. Об интересном астрономическом феномене почти одновременно сообщили несколько научных журналов в интернете и регулярные издания ряда университетов. Но, поскольку учёная братия не гналась за сенсациями, тон заметок и статей был сух, а содержание скудно. То есть, своим-то, пахарям науки, всё понятно и достаточно, а вот публике... Не привык к такому читатель, читателю подавай истерику. И её немедля организовали специалисты по психическим атакам и хорошо прожаренным фактам - журналисты. Облако космической пыли, не идентифицируемой пока имеющимися у учёных средствами, медленно двигалось к планете, а новостные ресурсы уже вовсю орали об "апокалипсисе" и инопланетном вторжении, сравнивая облако с дымовой завесой наступающей армии. Разумеется, наиболее нервные жители Земли кинулись рыть убежища и покупать готовые бункеры, а некоторые и вовсе решили свести счёты с жизнью. Кто виноват? Уж точно, не астрономы.
Между тем, к пылевому скоплению отправили несколько аппаратов с целью рассмотреть, наконец, что же это такое летит, и, возможно, взять пробы вещества. Народы буянили, политики, само собой, истерили, религиозные деятели призывали к покаянию и священной войне, затрудняясь с очерёдностью. Что сначала, покаяться в грехах, а потом воевать, или сначала воевать и потом покаяться? Впрочем, политики задавались примерно теми же вопросами. Представители научных сообществ сбивались в могучие кучки, чувствуя нездоровое внимание необразованной публики и необходимость держаться вместе. Армии и полиции пока ещё занимались своим непосредственными делом, обеспечивая безопасность и мир, но тоже из последних сил.
И тут первые зонды достигли скопления настолько, что стало возможным транслировать на планету вменяемую картинку. Светло-сиреневое облако было похоже более всего на пену, которая появляется, когда варят сливовое варенье. Оно будто бурлит, передвигаясь в пространстве, приближаясь к Земле. Оно приобретает почти чёткие формы, подбирая туманные ответвления. Вот аппараты в аварийном режиме убираются с дороги объекта. Теперь размеры космического явления можно определить точно. Полтора диаметра планеты, не меньше. Пузырящаяся стена схлынула, и объект стал виден во всей своей красе. Ярко светясь в лучах солнца полированной медью, Землю накрывал гигантский таз.