Аннотация: Жила девушка спокойно, ни кого не трогала, ни кому не мешала. И на тебе! В один прекрасный день теряет память и... в общем читайте сами, не буду пересказывать.
Невиновная
Я плыла по течению. В голове было пусто, и вода вымывала все мысли. Я не могла пошевелиться, но мне и не хотелось. Я продолжала дрейфовать, как вдруг течение усилилось и мое безвольное тело понеслось к водопаду. Я как сквозь сон видела обрыв и черноту за ним. Я попыталась вернуть контроль над телом, но оно отказывалось подчиняться сознанию. Времени не хватало, и я как бы со стороны увидела летящее в пропасть тело. Меня обхватила мгла...
...Как все болит... мне казалось, что оболочка, в которой я сейчас, чужда мне. В голове было совершенно пусто, никаких воспоминаний о моей жизни. Я не могла ничего слышать, видеть и чувствовать. Ощущения постепенно вернулись ко мне, и я чуть не взвыла от боли. Оказывается, я была привязана к столбу, а руки нещадно скручены веревкой. Я даже пошевелиться не могла. Ко мне потихоньку стало возвращаться зрение, и я из темноты выхватила бревна вокруг меня, а потом и бледные ноги, стоящие на них. Умом я понимала, что это мои ноги, но шестое чувство упорно кричало мне, что я ошибаюсь. Действительно, я же вроде была загорелой девушкой. Подняв голову, я узрела площадь, доверху забитую народом. Впереди был постамент с сидящими на нем людьми. Вот король, рядом на троне королева. Вокруг советники, а рядом группа эльфов. Израненная память услужливо подкинула несколько фактов о перворожденных. Все они смотрели на меня с омерзением и... ненавистью. Но я, как помню (а помню я плохо и очень мало) не разу их не видела - ни главу нашего государства, ни эльфов и ничего им сделать не могла. Ко мне начал возвращаться слух и давящую тишину заполнил чей-то голос:
-...сим повелеваем предать эту гнусную ведьму очистительному костру! - Пухленький клирик замолчал, а я стала переваривать то, что услышала. Додумать мне не дали, несколько человек в масках стали подносить факелы к бревнам. Моя догадка меня поразила, и я завопила дурным голосом (кстати, тоже не моим):
-СТОП!!! Я не поняла, вы меня сжечь пытаетесь?! - Я ошалело оглядывала народ. Люди были удивленны не меньше меня. Нечасто можно услышать такой тупой вопрос из уст приговоренной.
-Да! Гнусная ведьма! - Раздалось из толпы. Я бросила испепеляющий взгляд на крикуна и невинно обратилась к клирику, читавшего приговор:
-Простите, вы не можете повторить приговор? - Божественный служитель удивленно посмотрел на меня, но просьбу выполнил. По мере перечисления моих злодеяний я тихо косела. Они мне повесели сорок три смертных греха (из существующих семи!). Да от таких преступлений я сама повеситься готова была, но есть одно но... - Я НИЧЕГО ЭТОГО НЕ СОВЕРШАЛА!!! Я с трудом подавила бурю эмоций, рвущую меня на куски. Собравшись духом, я сказала. - Я точно знаю лишь одно - Я невиновна.
-Ври больше, лживая тварь! - Ну все, этот крикун меня достал. Я плюнула на гордость и приличия и заорала благим матом. Я припомнила всех родственников говорливого типа, так что живым икалось, а мертвые в гробу переворачивались. Так же я высказала все, что думаю про клириков, осуждавших невинных жертв. Единственные цензурные слова складывались в предложения:
-С какой стати вы собираетесь убить девушку, чья душа невинна и чиста. Я просыпаюсь и нечего не помню, где я засыпала, когда я засыпала, с кем я засыпала... - последние слова были произнесены практически шепотом. Я вспомнила, что у меня, оказывается, есть, точнее был, жених. Больше о нем я ничего не помнила. Здоровые мужики тщательно запоминали мои словесные обороты, а подростки дивились многообразию матерных слов. От меня досталось всем, даже приближенным короля. То, что я не знала их имен, мне совершенно не мешало. Наконец кто-то не выдержал и полез затыкать мне рот. А я и не думала затыкаться, а перевела все свое внимание на этого бугая. Сначала мужик попытался своей лапищей закрыть мне рот, но у меня завязаны только руки. Покрепче ухватившись за столб, я коброй выбросила ноги, с силой ударяя добровольца в живот. Детина взвыл и согнулся по полам, а потом попер снова. Я, огрызаясь и шипя, вертела ногами как могла. Шипела я больше не от злости, а от боли, руки, привязанные к столбу, давали о себе знать не очень удачным способом. Я почти выдохлась...
-Прекратить! - Властный голос перекрыл даже теток, обсуждавших мою оборону на пол площади. Мужик моментально отошел, я же не могла удержаться на дрожащих коленях. Король тем временем продолжил. - Как мне ни противно, но у тебя, ведьма, есть последнее желание. Чего ты хочешь?
Вот и все. Я с ужасающей быстротой поняла, что моя новая жизнь, начавшаяся с чистого листа (явно бракованного), сейчас оборвется. Зачем, я раньше жила и продолжала бы жить, так зачем мне дали новое тело. Зачем у меня отобрали последнее - воспоминания. Я не хотела новой жизни, я хочу вернуться. Но куда, я ничего не помню... теперь я точно знаю, чего хочу. Я уставилась прямо в глаза короля и слабым голосом произнесла:
-Воспоминания... верните мне мою память. - Я обессилено опустила голову, и у меня из глаз брызнули слезы. Я вспомнила, я всегда так делала, когда плакала. Вот и сейчас обрезанные до плеч смоляные волосы послужили ширмой. Это не правильно, я не должна быть здесь.
-Это не правильно. Ведьмы не могут плакать, а точнее не умеют. - Приятный голос вывел меня из глухой истерики. Я опять была готова к бою. Говорившим был эльф, и я постаралась четко запомнить его внешность. Может он мне поможет. - Возможно, ведьма обвела нас всех вокруг пальца, и поменялась телами с какой-нибудь девушкой. И сейчас душа и сознание невинной девушки намертво закрыто в этом теле.
-А я напрочь лишена воспоминаний прежней жизни. - Добавила я, на протяжении всей эльфийской речи, яростно кивавшая головой.
-Но может, мы ошибаемся. - Нещадно добавил эльф. Нет, нет, нет! Ты во всем прав! - Есть способ это проверить. У нас есть специальное зачарованное зеркало. Настоящая ведьма не может в него смотреться. Она превратится в камень или просто оцепенеет. Потом мы ее расколдуем и сожжем.
-Я согласна. - Не думая, выпалила я. Мне вынесли зеркало, и я уставилась на свое отражение. От увиденного я онемела. Где-то минуту я молчала и все решили, что это была моя уловка, но потом меня прорвало. Я взбешенной кошкой зашипела. - Это не мое тело. Мне лет восемнадцать (мне так кажется), а это отражение выглядит на все тридцать, а чувствую я себя на все шестьдесят! А волосы! Эти черные лохмы, обрезанные по плечи, у меня русые вьющиеся волосы до талии. Да я от шока, даже некоторые вещи вспомнила. У меня деревенский загар, а из зеркала на меня глядит какая-та упырица. Бледная, с кругами под глазами и черными безжизненными взглядом. Между прочим, у меня были изумрудные глазки. - Я перевела дух и тут заметила свои зубы. - А это что еще. У меня явно никогда не было змеиных клыков и... что?! Раздвоенный язык. А как я тогда говорю?
-Понятно. Мы выяснили, ты не ведьма. Твоя душа заперта в этом богомерзком теле. - Король устало опустился на свое кресло. - Приведите ее в порядок и через час приведите на совещание.
* * *
Я предавалась сомнительному удовольствию, оглядывая себя в зеркале. Меня привели в эту комнату и предоставили одежду: кожаные брюки, высокие сапоги и плотную блузку. Все в каких-то мрачно-черно-синих тонах. Я знаю, стоит мне выйти из этой комнаты и меня опять свяжут, так, на всякий случай. Я зло пнула кресло и сразу плюхнулась в него. Так, значит, меня поведут в вынужденную экскурсию по стране, надеясь отыскать мое прежнее тело. Ух! Доберусь я до этой ведьмы! Из-за нее я теперь буду колесить по миру со связанными руками и с подготовленным на всякий случай кинжалом. Все, хватит думать об этой сволочи, иначе я свихнусь. Я встала и открыла дверь. Там меня ждал охранник. Я вымученно улыбнулась и повернулась. Мне сноровисто завязали руки и повели к королю. Двери зала совещаний распахнулись, и я осторожно зашла.
-Вот и вы. Мы решили, что вы будете путешествовать по селам (по тому, что вы явно откуда-то из деревни) вместе с группой воинов (под конвоем - продолжал издеваться мой внутренний голос). Мы надеемся, что увидев знакомые лица, вы начнете потихоньку вспоминать. Мы надеемся найти душу ведьмы и вернуть ее. - Из всей этой речи я поняла одно - им практически плевать на меня. Им важнее найти душу опасного создания, а судьба безобидной девушки им не интересна. - Как я вижу, вы готовы. Отправляйтесь немедленно.
Я поклонилась, хоть завязанные за спиной руки сильно мешали, и вышла вон. Меня вывели во двор, где на статных лошадках уже сидело мое сопровождение. Мне тоже подвели лошадь, и многие с ухмылкой уставились на меня. Ага, смешно, а как мне со связанными руками в седло залезть. Я медлила, надеясь, что хоть кто-то протянет мне руку помощи. Жди, жди, ты для них все та же ведьма - пропел внутренний голосок, и я через силу заставила его заткнуться. Просить помощи я не стала, это только поранит мою гордость, а никто не откликнется. Повертев головой, я не только заметила подходящий ящик у стены, но и эльфов, присутствующих тогда на казни. Я снова вернулась к своему жеребцу, кстати, неплохому. Интересно, как зовут этого гнедого? Я схватила уздечку зубами и повела коня к стене, а точнее к ящику. Дойдя, я обнаружила, что эта "стремянка" чуть выше моих колен. Кое-как подведя гнедого плотно к ящику, я вскочила на спасительный предмет. Абсолютно все присутствующие (даже лошади) с интересом наблюдали за моими манипуляциями. Я, тем временем, вставила одну ногу в стремя и с силой оттолкнулась второй, птицей (слегка подстреленной) взмывая в седло. Приседлилась я не очень удачно, но виду не подала. Все, шоу закончено, вы ведь не думаете, что я смогу управлять лошадью. И действительно, ко мне подъехал матерый воин и привязал уздечку моего коня на луку своего седла. Мы молча выехали из города. Я втайне удивлялась размеру моего конвоя. Такое ощущение, что они не одну ведьму ловить едут, а как минимум стаю. Весь вечер мы ехали молча, а у меня появилась проблемка - природа позвала на уединенную прогулку. Немного помучавшись, я обратилась к сопровождающему меня рыцарю:
-Извините, вы бы не могли отпустить меня на несколько минут? - Я умоляюще уставилась на воина.
-А может тебе еще и руки развязать. - Воин специально перешел со мной на "ты". Думает, я обижусь. Мне всего восемнадцать, я из деревни и на "вы" не привыкла.
-Можно. - Просияла я. - Ну подумайте, куда я сбегу? - Я невинно заглянула в глаза рыцаря.
-Ладно. - Сплюнул воин и потянулся развязывать мне руки.
-Спасибо. - Я весело соскочила на землю и побежала к лесу. Несколько рыцарей последовали за мной. Ну и пусть, главное руки развязали. Вернулась я уже к разбитому лагерю. Ну и хорошо. Если я хочу заполучить их доверие, мне надо быть вежливой и сознательной. Я подошла к ждущему меня рыцарю и дала себя связать. Меня грубо толкнули к какой-то лежанке. Мило, видимо был приказ обращаться со мной как можно лучше. Все потихоньку начали рассаживаться вокруг костров. Мои конвоиры начали шутить, смеяться и вести себя как в обычном походе. Приятно запахло жареной дичью. Интересно, а меня кормить собираются? В стороне я заметила жеребьевку. Один воин грязно ругнулся и, взяв миску с едой, отправился в мою сторону. Подойдя, он швырнул мой ужин предо мной.
-Ешь. - Грубо приказал рыцарь и собирался уходить.
-Подождите, а как я кушать буду? - Воин пожал плечами. - Или вы развяжете мне руки или будете вынуждены кормить меня с ложечки и утирать губки салфеточкой.
-Ладно. - Похоже, воина не прельщала возможность посмешить людей. Меня в очередной раз избавили от веревок, и я волчицей накинулась на еду. Как не странно, пища была вкусной и аппетитной. Я быстро все съела и улеглась на лежанку. Сон сморил меня сразу, но спала я плохо. Я чутко воспринимала любое изменение вокруг, особенно смену часовых. Утром будить меня не пришлось, я просто подскочила от звуков трубы. Надеюсь, мне дадут сначала залезть на лошадь и лишь потом свяжут руки. Мне подвели лошадь, и я вполне нормально взобралась в седло. Мне опять связали руки, и мы отправились в путь. Отряд продолжал двигаться, а я обдумывала пути к общению.
-Скажите, а как зовут моего коня? - Я вежливо обратилась к войну, едущему рядом. Он поморщился и недовольно уставился на меня.
-Цези. - буркнул он.
-А вашего как зовут? - Я упорно вглядывалась в глаза рыцарю.
-Слушай, ведьма, не приставай. - Воин раздраженно отвел от меня своего коня.
-Но я не ведьма! - Отчаянно выдала я и надолго замолчала.
* * *
Вот уже полтора месяца наш отряд колесит по стране. Я смогла наладить контакт с сопровождением и теперь путешествовала с развязанными руками, но под чутким наблюдением. Мы объехали уже около тридцати пяти деревень, но так и не нашли моего тела. Сегодня на пути лежит очередное село, и мы уже едим по примыкающему к нему лесу. Отряд продолжал быстро двигаться на запад, когда мы услышали голоса. В кустах приглушенно ругались.
-Рената, я тебя совсем не узнаю! - от этого имени у меня странно защемило в груди. - Что с тобой, тебя узнать не возможно. Ты стала злая, вредная... чужая.
-А разве это должно меня волновать? - Приятный голос, но интонация его сильно портит. Меня продолжало обволакивать странное чувство, похоже, мы скоро расстанемся. Кусты протестующе затрещали и от туда вынырнула красивая девушка с надменным лицом. Я неожиданно вскрикнула и пустила коня напролом к ней. Рыцари с ужасом шарахались от меня, а я ополоумевшей рысью бросилась на девушку. Я вцепилась в подставленные руки, и мое тело пронзила щупальцами боль. Я перестала ощущать и видеть этот мир...
...я снова плыла по течению, но в отличие от прошлого раза помнила абсолютно ВСЕ. Я усилием воли вернула контроль над телом и начала быстро осматриваться. Река, берега - это сплошной свет. Водопад, за ним - мгла. Тут я заметила черноволосую женщину, плывущую к лодке. Лодочка была цепью прикована к берегу и казалась такой надежной, и так манил. Я быстро направилась к лодке. Видя в ней мое спасенье. Мне повезло, я успела быстрее женщины. Как только мое уставшее тело коснулось дна лодочки, словно волна взрыва отбросило соперницу к водопаду. Я молча наблюдала, как женщину обхватила тьма, а потом закрыла глаза...
...знакомая боль обхватила все мое существо. Как и в прошлый раз сначала вернулись ощущение тела и осязание. Я лежала на боку на мягкой травке. Вернулось зрение, и я увидела ведьму. Она оклемалась быстрее и, похоже, уже слышала. Вокруг столпились войны, и мрачно наблюдали за нами. Наконец ко мне вернулся слух, а к ведьме голос, и она им воспользовалась.
-Вот она! Ведьма, в моем теле. Держите ее, ее надо убить. Мы нашли ее, разве вы это не видите. - Ведьма упорно вдалбливала всем, что она - это невинная девушка, а я - ведьма. Меня захлестывал гнев, и я уже в мыслях сформировала свою тираду. Голос вернулся и я, приподнявшись, открыла рот и... надрывно закашляла. Все слова вылетели из головы, и я возмущенно завыла:
-Ты ведьма старая, да чем ты питалась? Червями! Скажи, ну чем тебе, карге старой, не угодил мой желудок?! Или тебе удовольствие доставляет пережевывание склизкой пищи?! Или тебе приятно портить чужие органы. Так вот послушай, ЧТО я тебе скажу... - дальше шли жутко нецензурные слова, и когда я выдохлась (а это было не скоро), ведьма была связана по рукам и ногам магической сетью. Рыцари ухмыльнулись мне, а один эльф подъехал ко мне и кинул мне мешочек.
-Примите королевскую благодарность и плату за моральный ущерб. - Я продолжала сидеть на травке, угрюмо глядя на эльфа, и к деньгам не притрагивалась. - Рекомендую вам обо всем забыть и не кому не рассказывать. Прощайте.
С этими словами отряд двинулся проч. Мой жених продолжал смотреть на меня, а я протянулась к увесистому мешочку с золотом. За моральный ущерб... огни обо мне уже забыли. Немного обидно. Я столько вытерпела, и мне передали какие-то жалкие золотые и устную благодарность. Ну, это понятно, кому интересна судьба невезучей девушки? Ладно, забыли они, забуду и я. Надо налаживать жизнь и забыть то, что было.
Эпилог
Через пол года Рената вышла замуж, потом родила двух девочек и трех мальчиков. О том, что было, она никогда не вспоминала, и не кому не рассказывала.
Ведьму сожгли, пепел зарыли на проклятой земле, в Склепе Нечисти. Больше столь вертких колдуний не появлялось. О магии забыли, над миром начала править церковь. Эльфы навсегда ушли за море, оставив идти человечество своим путем. Волшебство покинуло этот мир...