Аннотация: Существовала только одна награда, предназначавшаяся лишь для награждения военнослужащих только чужой армии. И этой наградой был Кульмский крест, предназначавшийся только для русских солдат, офицеров и генералов.
На мундирах военных, кроме отечественных наград, часто видны и иностранные награды. Награды государств союзников. И обычно это награды которыми эти государства награждают и своих военных. Существовала только одна награда, предназначавшаяся лишь для награждения военнослужащих только чужой армии. И этой наградой был Кульмский крест, предназначавшийся только для русских солдат, офицеров и генералов. Пожалован Кульмский крест был за сражение при Кульме. Битвы произошедшей 17-18 августа 1813 года возле деревни Кульм, в 40 километрах к югу от Дрездена.
Весной 1813 года было несколько сражений между войсками французов и частями союзников. Случались успехи то у той, то у другой стороны, но решающего удара по противнику ни одной из сторон нанести не удавалось. Сражение под Кульмом стало переломной битвой в той компании.
За три дня до Кульмской битвы главную армию союзников под командованием австрийского генерал-фельдмаршала князя Карла Шварценберга, состоявшую из русских, прусских и австрийских частей, существенно потрепали французы в Дрезденской битве. И союзникам пришлось отступить к Чехии. Наполеон направил вслед корпус генерала Д. Вандама. Остановить продвижение которого должен был русский отряд под командованием графа Д. И. Остермана-Толстого, состоявший из гвардейской пехотной дивизии, гвардейской кавалерии и нескольких армейских частей.
Утром 17 августа авангард отряда под командованием генерала А. П. Ермолова вступил в бой с частями французов, но под их натиском был оттеснен к главным силам у селения Пристен. Францы превосходили русских в два раза, но А. И. Остерман-Толстой решил драться. Дабы дать время основным силам союзников уйти на Богемскую равнину. Русская армия мужественно оборонялась пока в середине следующего дня не подошла 1-я Кирасирская дивизия. Из армии М. Б. Барклая-де-Толли. Совместными усилиями русские войска отбросили французов к Кульму. Где корпус Д. Вандама был окружен и сдался в плен вместе с самим генералом и со всем штабом. Престижными трофеями русских стали 81 пушка, более двухсот повозок с боеприпасами, а кроме того, три знамени и два орла.
В том бою русскому командующий А. И. Остерману-Толстому был тяжело ранет. Ему пушечным ядром оторвало руку. В награду за свою победу под Кульмом он получил от русского императора орден святого Георгия 2-й степени, от австрийского - командорский крест военного ордена Марии-Терезии, а прусский король пожаловал ему Большой Железный крест. Орден кавалерами которого на тот момент были всего три человека.
За сражением лично наблюдал прусский король Фридрих Вильгельм III. Который, в порыве благодарности, приказал наградить весь русский отряд орденом Железного креста. Учрежденным незадолго до этого, 10 марта 1813 года. Узнав об этом награждении, русские гвардейцы, не дожидаясь настоящих крестов, стали сами изготавливать их из жести и кожи французских трофейных седел, накладывая черную кожу на белый металл и оставляя металлическую полоску с дырочками для пришивания креста к мундиру. И уже к вечеру русская гвардия носила самодельные орденские знаки.
Наградной лист был обнародован 2 сентября 1813 года. И в России все узнали, что все участники Кульмской битвы награждены прусским крестом. Однако позже, приближенные Фридриха Вильгельма III напомнили ему, что в самой Пруссии орденом награждены лишь единицы. А сразу 11500 русских представлены к ордену Железного креста. Поэтому 4 декабря 1813 года, был выпущен указ, по которому отличие, данное за Кульм, названо не орденом Железного креста, а Кульмским крестом. Разница во внешнем виде наград заключалась в том, что на Кульмском кресте не было даты "1813" и вензеля Фридриха Вильгельма III.
Да и с вручением награды вышли заминки. Первоначально вручить награды русским солдатам планировали 23 апреля 1814 года в Париже. Однако кресты не были готовы в нужном количестве и от их вручения тогда отказались. Торжество решено было перенести. А награды вручить в Берлине, в августе. При возвращении русской армии в Россию. Но возникло опасение, что, не поняв разницы между Железным и Кульмским крестами, немецкие войска и население могут выразить недовольство. Поэтому лишь в мае 1815 года в России русские солдаты получили заслуженную награду. Всего было 11563 знака этой награды. В том числе 443 покрытых черной эмалью офицерских и 11120 солдатских, на которых вместо эмали была черная краска. Носился крест на левой стороне груди ниже российских орденов. И в России Кульмский крест пользовался большим уважением. Но называли его, в народе по разному. Одни - Прусским Железным крестом, другие - знаком отличия Железного креста. Всего известно несколько вариантов Кульмских крестов: одни пришивались к мундиру через специальные отверстия, другие прикалывались булавкой, третьи имели шарики на концах и пришивались за них.
Что же касается награды от русского царя. То от него, солдаты за подвиг при Кульме получили по два рубля на человека.