Известие о трагической гибели Ий-Гета потрясло начальника лунной базы. В первое мгновение Ий-Хет впал в прострацию, которая, впрочем, длилась недолго. Он профессионально вышел из ступора и, собравшись с мыслями, проанализировал ситуацию в свете сложившихся обстоятельств. Она складывалась в его пользу.
С гибелью амбициозного генерала УГР-а из Ставки, руководство операцией "Небесный Гром" автоматически переходило к нему. Целиком и полностью! Отныне - он единственный командир. Никто не вправе оспорить его юрисдикцию. Если только Ставка не пришлёт полковнику замену. А она не пришлёт, поскольку извещать её о трагическом происшествии никто пока не собирается. Может быть потом, когда всё закончится? Конечно, его пожурят за задержку важной информации, но и только. Ведь известно - победителей не судят! Так было, так есть, и так будет во все времена...
Итак, лавры победителя не придётся делить ни с кем. Это приятно! Но, важнее всего, пожалуй, в этой истории будет то, что проклятый шпик, умудрившийся за короткое время нарыть на него целую кучу смертельно опасного компромата, сам загнулся! И дураку
понятно, что это он, галактический рыцарь плаща и кинжала, спёр у него именную электронную записную книжку! Стащил, подонок! С её помощью эта лживая скотина наверняка собиралась отправить его прямиком на эшафот, что бы на финише остаться совершенно одному. И единолично завершить операцию! А потом в одну харю стяжать себе всю славу... И сопутствующие ей блага!
Но Скорпионий Бог шельму метит! Положительно, не без участия Божественного Проведения так кстати подвернулся этот космонавт-землянин по фамилии Волков, и избавил его от заклятого врага со слащавыми манерами. Ох, не случайно встретился русский с Ий-Гетом! Есть в том некий Высший Смысл, что бы наконец нашла коса на камень!
Начальник базы до того расчувствовался, что даже посчитал себя обязанным советскому космонавту избавителю. Он тут же решил немного облегчить ему участь - распорядился поместить пленника не на своей, а на американской половине Базы, где ему будет не в пример много комфортнее.
Капрал, доложивший о гибели своего патрона и доставивший Волкова на базу, скромно дожидался на пороге кабинета. Получив распоряжение относительно русского косморазведчика, вояка бесстрастно кивнул и собрался было сделать чёткий разворот через левое плечо, но Ий-Хет задержал его вопросом:
- Если я не ошибаюсь, американцы отгрохали себе отличный тюремный бокс?
- О, да, шеф! Не тюрьма, а картинка! Пальчики оближешь! Я бы и сам не прочь провести там недельку-другую. Отоспался бы вволю! Кстати, там у них содержатся советские космонавты Макаров и Селена Мишина, которую из разгромленного лагеря русских доставил наш агент "Троян"...
- Я помню! - отмахнулся Ий-Хет, - Вот и чудесно! Пусть Волков составит им компанию! Как там говорит русская пословица: Бог любит Троицу?!
- О да, эксцеленс! - подобострастно захихикал капрал в надежде приобрести в лице Начальника Базы нового могучего покровителя после того, как лишился генерала, - Вы невероятно осведомлены о нашем противнике! И необычайно прозорливы! Я к тому, что ...если с пленниками что-либо случиться, то мы окажемся в стороне! Весь спрос тогда будет с америкоских обезьян!
Неприкрытое подхалимство капрала было приятно Ий-Гету. Небрежным жестом он отправил вояку выполнять указание и, когда тот покинул кабинет, залился счастливым смехом. Он отчётливо понимал, что капрал - это только начало! Вскоре все, кто трудится на Базе, вплоть до последнего уборщика туалетов, причапают к нему на цырлах засвидетельствовать своё почтение, как единственному руководителю операции...
Таким образом Виктор Волков оказался в тюремном боксе на американской территории военно-космичнской Базы США.
* * *
Волков пришёл в себя. Болевых ощущений он не испытывал, разве что холод на лице. Приоткрыв глаза, он увидел падающую на лоб струйку воды. Сразу захотелось пить. Он облизнул пересохшие губы и шёпотом прохрипел: "Пить!", отметив, что язык шершавый и непослушный.
Перед глазами Виктора встал крепко сбитый, улыбчивый парень, чьё лицо показалось ему знакомым. И одет он был в такой же, как и на нём, шерстяной костюм. Незнакомец приподнял ему голову и одновременно поднёс к губам полную кружку с газированной миниралкой. Волков пил мелкими глотками, чувствуя, как отступают жажда вместе со слабостью, и начинают пребывать силы.
Оказлось, что лежал он на топчане. Виктор сел и спустил ноги на пол. Голова больше не болела и не кружилась. Только немного досаждала резь в глазах - он их потёр - неприятное ощущение ушло. Осмотрелся: комната с тремя крашеными стенами, вместо четвёртой - решётка от пола до потолка, два топчана, две тумбочки, между ними - умывальник, в углу, за перегородкой - унитаз...
Параша! Тюрьма! Он в заключении! Верно говорится: от сумы и тюрьмы не зарекайся!
Парень со знакомым лицом присел напротив на корточки. Где же всё-таки он его видел?
- Привет! - сказал хозяин камеры и улыбнулся, - Быстро же ты очухался, я рад!
- Ты кто? - спросил Волков заплетающимся языком. Речь пока давалась ему с трудом - удар свето-шокером здорово шарахнул по организму, серьёзно подорвав здоровье.
- Будем знакомы! - парень выпрямился и вытянув руки по швам, наигранно щёлкнул каблуками, - Инженер-космонавт Советского Союза Макаров Сергей Павлович!
Волков мысленно ахнул! Вот почему знакомо его лицо. Он же тот самый космонавт, который считается погибшим в первой засекреченной экспедиции на Луну! Он видел фотографию Макарова в траурной рамке на столе в кабинете Каманина! Да ещё одно фото показывал Литовцев на инструктаже...
Виктор поднялся с топчана. Его качнуло, но он, удержав равновесие, шагнул к Макарову и с чувством пожал протянутую руку.
- Значит, ты остался в живых, Серёга?
- Чудом каким-то!
- А на Земле тебя похоронили...
- Догадываюсь! Скафандр продырявили, сволочи, меня самого порядочно зацепило, когда я своих прикрывал. Попал в плен в без сознательном состоянии. Выходили, держат взаперти...
- Понятно! Ну, будем знакомы: Виктор Волков! Экзобиолог!
Парни, не выпуская рук, целю минуту с интересом разглядывали друг друга.
- Где мы? - поинтересовался Волков, - Что за место?
- Американская Лунная База - тюремный бокс. Вообще-то, америкосы строили его, как гауптвахту для своих провинившихся солдат. Но для нас это тюряга!
- И давно я тут?
- Пяти минут не прошло, как янки тебя приволокли и бросили.
Волков задохнулся от волнения:
"Это же просто замечательно! Значит, у меня ещё есть время..." - подумал он, улыбаясь Макарову в ответ. Тот в свою очередь просто засыпал Виктора вопросами
- ...Как долго вы на Луне? Экспедиция большая? На вас тоже напали американцы? Вы отбились? Нас вызволят из плена?
Волкову ничего не оставалось, как сказать правду. Он вкратце обрисовал Макарову всё, что случилось с экспедицией и остальными её участниками. Тот буквально ловил каждое слово, но в конце рассказа заметно приуныл:
- Да, дела...
Волков хлопнул его по плечу:
- Не дрейфь, Серёга! Прорвёмся!
Макаров скорчил кислую гримасу.
- Ты систему охраны изучил? - наседал на него Виктор, - Бежать пытался?
Сергей оживился.
- Одному бежать бесполезно! Луна - что твоя субмарина - куда с неё умотаешь? Так что не всё так просто! А вот вдвоём попробовать можно! И даже нужно! Потому, что никакой системы охраны у америкосов попросту нет! Не веришь? Вот тебе крест на пузе!
Смотри, что получается: заперли они тебя в нашей камере и ушли спать в караулку - вот и вся система! Дальше: пришло, скажем, время кормёжки заключённых - принесли они нам обед! Забрали пустую посуду от завтрака - и снова ушли! Досыпать! Повторяю, америкосы нас охраняют по принципу: а куда они, на хрен, денутся с подводной лодки?
Волков обдумал информацию, потом задал несколько уточняющих вопросов, на которые Макаров ответил без запинки:
- Тюремщики дежурят по сменам! В смене двое охранников. График дежурства: сутки через двое.
Волков всё никак не решался спросить Сергея про Селену Мишину. Всё ждал, что тот, быть может, сам о ней обмолвится. Но новый приятель про девушку молчал. Виктор не знал, что и думать: с одной стороны подозревать в Мишиной цереушницу - глупость несусветная, но с другой - обстоятельства складываются не в её пользу. И тогда отчаявшийся Виктор с дрожью в голосе неуверенно поинтересовался:
- Слушай, Серёга... Тут такое дело... Видишь ли, кроме меня в живых остался ещё один член экспедиции - девушка! Инженер-космонавт Селена Мишина! Её, я знаю, тоже пленили и увезли на Базу! Ты её тут часом не встречал?
Макаров так и подскочил на месте, звонко хлопнув себя по лбу ладонью:
- Вот же дубина стоеросовая! Ну выскочило из головы, и всё тут! Была девушка! А как же! Красивая такая... В соседней камере слева! Но недолго! Мы даже переговорить толком не успели - её тут же на допрос увели! Отсутствовала около часа. Смотрю, ведут назад. Я встал у решётки, что бы перекинуться с ней парой слов, когда пройдёт мимо.
Но не тут-то было!
Она и пяти шагов сделать не успела, как кто-то позвонил в караулку - и девушку опять увели. Я её даже толком и не разглядел... Голосок у неё нежный...
- На допрос?! - ахнул Волков, сжимая кулаки, - Ладно, они за это ещё ответят!
- Не переживай! - посоветовал Макаров, - Как увели, так и приведут...
- Это точно! - у Волкова отлегло от сердца: Мишина, несмотря на все подозрения, всё-таки оказалась своей, советской гражданкой, а не американская агентессой, - Слушай, Серёга, ты случайно не знаешь, где мой скафандр и прочее снаряжение?
- Знаю, но не случайно - там же, где и мой универсальный "Стриж-ЭСО", и "Сокол-МКЛ" Селены Мишиной! На выходе из бокса имеется комната дежурного караула, а в ней обустроено хранилище для вещей заключённых...
- Это точно?
- Чудак! Точнее не бывает! Ты был без сознания, когда тебя раздевали в караулке. Поэтому ты ничего и не помнишь. А вот мне и Мишиной пришлось самим там разоблачаться...
Волков собрался спросить собеседника о чём-то ещё, но в глубине коридора, который протянулся через весь бокс вдоль решёток, вдруг лязгнула металлическая дверь и послышались приближающиеся голоса. В их гуле Виктор внезапно выделил один женский.
Это без сомнения была Мишина! Он вытянул шею и скосил глаза, что бы лучше видеть: да, она! В шерстяном облегающем костюме Селена походила на тоненькую "сахарную тростиночку" из последнего сборника шлягеров Давида Тухманова, зажатую между двумя конвоирами - жерновами, которые рано или поздно "сотрут её в порошок"...
Девушка громко возмущалась. Сначала по-русски, а затем перешла на английский. Она без обиняков высказала двум сопровождавшим её верзилам-конвоирам всё, что о них думает. Те злобно кривились в ответ, для виду соглашались с пленницей, талдыча как попки то "Йес!", то "О`кей", и по очереди жёстко подталкивали её в спину короткими стволами автоматических винтовок "М -16", модернизированных под космические условия.
Процессия поравнялась с камерой Макарова. Он и Волков распластались по решётке, плотно прильнув к холодным крашеным прутьям.
- Селена! - негромко окликнул Виктор девушку.
Мишина словно споткнулась на ходу. Резко остановившись, она обернулась на голос. Увидела Волкова и вскрикнула, сильно побледнев. Если бы руки не были скованы за спиной, она бы точно прижала их к сердцу. Её конвоиры, шедшие по бокам, по инерции проскочили вперёд шага на два-три. Мишина, воспользовавшись случайной свободой, метнулась к решётке. Волков, просунув руки сквозь прутья, обнял её, они поцеловались. Макаров скромно по тупился, когда девушка, не сумев сдержать слёз, по-детски разревелась.
- ...Я думала, что ты погиб, как и все остальные! Витя, они взорвали звездолёт с Кубасовым, потом наш челнок и купол, и убили Хрунова с Губаревым! - всхлипывала она, шмыгая носом.
- И ещё Пашу Громова! - добавил хмуро Виктор, теряясь в догадках - кто же на самом деле таинственный враг, если весь экипаж, кроме него и девушки, погиб? Всё указывал на Мишину, в которой он души не чаял. Но она, как и он, тоже пленница американцев...
Поговорить им не дали! Конвоиры опомнились, набросились на Селену, что цепные псы. Стали вырывать её из объятий Волкова, оттаскивать от решётки, не особо деликатничая. Девушка в отчаянии отбивалась, пустив в ход ноги и зубы.
Волков с Макаровым в свою очередь тоже пытались ей помочь, тыча сквозь прутья в конвоиров кулаками и ругая, попутно, на чём свет стоит. Гвалт поднялся приличный...
- Э! Э! Полегче! - прикрикнул по-английски Волков, когда увидел, что один из конвоиров рванул с плеча автомат. Американец, не обращая на него внимания, шмякнул Селену прикладом по затылку, отчего та обмякла и без чувств повалилась на пол, где скорчилась в жалкой позе.
У Виктора внутри всё оборвалось! Кровь прилила к голове, перед глазами поплыли радужные круги. Он в бессильной ярости кинулся на решётку, начал с силой трясти, словно собираясь с корнем вырвать её прутья из бетона. Но сталь не поддалась. Тогда он обрушил на головы конвоиров целые потоки грязной брани на английском. Ему вторил Макаров, который тоже владел этим языком в совершенстве.
Конвоиров проняло! Оставив Мишину лежать на полу, они остервенело набросились на пленников, лупцуя их прикладами автоматов сквозь прутья. Волков с Макаровым отскочили вглубь камеры, продолжая оскорблять охранников с утроенной изощрённостью.
Особенно усердствовал Виктор!
В его устах конвоиры являлись законченными тупорылыми слабаками, только и годными на то, что бы справиться с беззащитной девчонкой. В то время как против одного настоящего мужика они оба и не пикнули бы. Свои слова он разбавлял то непристойными жестами, то крепкими неприличными выражениями, то отборнейшим забористым матом...
До Макарова наконец дошло, что Волков поливает нецензурщиной не спроста! Он же специально провоцирует охранников, чуть не в открытую приглашая тех войти в камеру и разобраться с ними по-свойски...
...И конвоиры взорвались! Ярость затмила разум обоих настолько, что они рискнули нарушить инструкцию, запрещающую без надобности входить в камеру к заключённым. Американцы переглянулись, дружно забросили автоматы за спины и, сорвав с поясов резиновые палки, распахнули маленькую дверцу в решётке. Мгновение - и они по одному ворвались в камеру, ревя как стадо голодных гомодрилов.
Волков, собственно, только этого и добивался. Он заранее вогнал себя в боевой транс, дожидаясь начала атаки. Американцы не заставили себя ждать. Первый конвоир, размахивая палкой, набросился на него с кровожадностью тигра. Виктор ждал его, собравшись максимально.
Когда тот приблизился, он встретил его прямым ударом стопы в солнечное сплетение. Будь на охраннике бронежилет, то и он не спас бы его владельца. Но "броники" конвоиры не носили, поэтому американцу досталось сполна...
Удар отбросил вертухая назад. Прямо на его напарника, следовавшего за ним по пятам. Оба грохнулись на пол, получилась небольшая свалка: второй спешил вскочить на ноги раньше первого, который всей своей недвижимой массой качественно придавил копошащегося под ним приятеля.
"Тупые идиоты!" - усмехнулся Волков. Ему потребовалось меньше двух секунд, что бы вихрем налететь на кучу-малу и надолго "отключить" обоих вертухаев. Ещё меньше времени ушло на то, что бы разоружить их и сковать по рукам и ногам их же наручниками, содранными с поясов.
Макаров остолбенел, глядя на нового знакомца, как на какое-то чудо заморское. Он и не подозревал, что человек способен так драться.
- Ты точно экзобиолог? - спросил Сергей Волкова с усмешкой?
- Не сомневайся! - Виктор кинул ему один из трофейных автоматов и ринулся в коридор, где склонился над Мишиной, приводя её в чувство. Девушка застонала и пошевелилась. Он снял с её запястий наручники, помог встать на ноги и ощупал затылок.
- Больно?
- Немного! - призналась Селена, слегка покачиваясь. Виктор поддержал её, обняв за талию.
- ...Кость цела, шишка небольшая. Ссадина на коже, пара капель крови... Других повреждений не вижу... Идти сможешь?
- Конечно! - воскликнула Селена, - Я уже в норме! Только пить охота...
- Сейчас! - Волков прислонил девушку к решётке, а сам метнулся в камеру забутылкой миниралки.
Макаров тем временем разодрал одно полотенце поперёк и,соорудив из половинок два кляпа, заткнул ими рты всё ещё не пришедшим в себя конвоиров. Потом, разодрав второе полотенце вдоль, скрутил половинки в жгуты и связал ими скованные запястья пленников со скованными лодыжками за спиной. Получился классический милицейский "вертолёт". Вернее целых два.
Полюбовавшись на дело рук своих, он бесцеремонно загнал ногами неподвижные, скрюченные тела одного и другого под топчаны, где их стало абсолютно не видно.
- С глаз долой - из сердца вон! - хохотнул он, весьма довольный своей выдумкой. Из камеры он вышел вместе с Волковым, захлопнув за собой дверцу.
Селена отхлебнула из горлышка, движения её стали увереннее, бледность на щеках сменилась румянцем.
- Голова всё ещё немного кружится и слегка подташнивает... - призналась она, тихо всхлипывая.
- Познакомились? Ну и чудненько! - перехватил инициативу Волков, - Теперь давайте выбираться отсюда...
Троица настороженно двинулась по коридору к выходу. В боксе повисла могильная тишина, нарушаемая лишь шорохом шагов по линолеуму. Виктор, по привычке, фиксировал каждую мелочь вокруг. Вскоре он насчитал ровно дюжину камер - по шесть с каждой стороны коридора - абсолютно идентичных с той, из которой они бежали. И ещё одно открытие сильно порадовало его - все они оказались пустыми!
Таким образом получалось, что кроме них троих - связанная смена вертухаев не в счёт - сейчас в тюремном боксе никого не было.
Камеры остались позади, по сторонам потянулись глухие стены. Метров через семь-восемь коридор впереди заканчивался массивной входной дверью из бронированной стали. В ней имелся "глазок" и обычный запор с внутренней стороны, который оказался задвинут до упора. Захоти кто из америкосов заглянуть в бокс ради любопытства, то у него ни фига бы не вышло. Этот факт Виктор тоже зафиксировал острым глазом.
Он сделал спутникам знак остановиться, на цыпочках подкрался к двери и прильнул к "глазку". То что он увидел по ту её сторону, его и не обрадовало, и не огорчило. Как он и ожидал, никакого наружного поста перед тюрягой не было и в помине. Ещё в "глазок" была видна часть лестницы, ступени которой убегали куда-то наверх. И всё! Не очень-то обнадёживающая информация...
"Какая жалость, что я был в отключке, когда меня сюда притащили! - подумал Волков с сожалением, - Ведь ни хрена же ничего не запомнил! Ни внутреннюю планировку Базы, ни дорогу сюда..."
Волков вернулся назад шагов на пять, где в правой стене виднелась полуоткрытая дверь. На филёнке обычного межкомнатного полотна красовалась табличка в строгой рамке: "Караульное помещение". Он профессионально заглянул в щель - никого! Обернувшись, махнул спутникам, что бы присоединялись, и смело проскользнул внутрь.
По площади караулка оказалась больше камеры раза в четыре. Стол, стулья, два дивана, холодильник, телевизор(?) на тумбочке, электроплита в углу, полки с посудой, полки с книгами и комиксами, платяные шкафы, две двери в санузел и душ... Всё это Виктор отметил походя, когда быстрым шагом пересекал комнату от порога до противоположенной стены, где имелась ещё одна дверь с табличкой: "Хранилище". Подёргав за ручку, понял - заперта! Взялся за поиски ключа. Сергей с Селеной усердно помогали ему.
- ...Я помню, где у них основной выход с Базы, - вполголоса делился познаниями Макаров, - Да только что толку то... Допустим, нам повезёт, и мы выберемся на поверхность... А дальше? Кто-нибудь из вас имеет представление, в какой стороне у них Лунодром? То-то и оно! И я без понятия! А он нам необходим, как воздух! Ведь только в его в ангарах стоят "Шатлы". Захватив один из них, мы могли бы попытаться улететь на Землю!
- Хороший план! Он и мне приходил на ум. Но риск слишком велик! - прошептал в ответ Виктор, оглядываясь на Мишину, - Потому, что их кресла пилотов отлиты не для наших задниц! При посадке у нас все внутренности разорвутся на лоскуты!
- Я знаю! Но делать нечего! Авось, что-нибудь смудруем... Короче, я за захват"Шатла", если узнаем дорогу к Лунодрому...
- Хорошо! - согласился Виктор, - Я тоже за угон! А насчёт дороги не волнуйся - скоро мы её узнаем!
Ключ от "Хранилища" нашла Мишина. Он висел на гвоздике в закрытом деревянном пенале, прибитым к стене рядом с правым наличником. Макаров сунул его в скважину и, провернув пару раз, по знаку Виктора, рванул дверь на себя. После чего резво отпрянул в сторону, а Волков с автоматом в руках кувыркнулся через порог и вбок.
Вскочив на одно колено, он повёл стволом с лева на право и назад, готовый мгновенно срезать затаившегося противника очередью. Но в него никто не выстрелил: хранилище, как и караулка, оказалось совершенно пустым, за исключением стоящих вдоль стен пузатых металлических шкафов без замков. Скафандры и прочее снаряжение беглецов нашлось в одном из них, под номером "3".
- Быстро облачаемся! - приказал Волков, по молчаливому согласию остальных взявший командование группой на себя, - Экипируемся! А потом допросим наших конвоиров! Думаю, голубчики, с радостью поведают нам о кратчайшей дороге и к Лунодрому, и к ангарам...
Приглядывая друг за другом, космонавты быстро влезли в скафандры через "двери" на спине, которые затем захлопнули. Щитки -иллюминаторы, естественно, опускать не стали. С открытым "забралом" куда как удобнее, да и экономия кислорода как-никак...
- ...Как пройти, может, и скажут, - пробурчал Макаров, пускаясь в обход караулки - Вот только дойдём ли? Кто знает, сколько нам встретится внутренних постов охраны? А сколько скрытых? Где гарантия, что вертухаи расскажут нам обо всех? Нет её! Ох, братцы, попадём, как кур в ощип! Засекут и повяжут!
Мрачное, упадническое настроение Макарова не способствовало поднятию боевого духа. Волкова и Мишину не приятно покоробила меланхолия товарища по несчастью, но они постарались не подавать вида.
- Засекут - будем отбиваться! - решительно заявил Волков, - Нечего нюни распускать! Прорвёмся с боем, если что пойдёт не так...
- Мальчики, не спорьте! - попросила Селена, - Чему быть, того не миновать! Хотя, уйти "по-тихому", было бы предпочтительнее...
Волков тщательно рылся в карма нах скафандра пока наконец не воскли кнул радостно:
- Ага! Вот ты где! - и извлёк на свет ко робочку некоего электроприбора.
- Что это? - заинтересовался Макаров, -
Что-то знакомое...
- Омметр! Он же взрыватель...
- Это как? - удивился Макаров.
Но Волков отмахнулся:
- Некогда объяснять, Серёга! Потом...
Селена тем временем нашла объ ёмную спортивную сумку на молнии. Не долго думая, она сложила в неё всё, что на её взгляд могло пригодиться для
побега, а так же прочую свою и товари щей амуницию, и повесила за лямку на плечо.
- Я понесу наши вещи, а ваши руки бу дут свободны для оружия!
Макаров тем временем миновал электроплиту и, остановившись возле раковины, открыл водопроводный кран , но вода не потекла. Точно так же, как и в камере, она подавалась в караулку по определённым часам. Сергей разоча арованно хмыкнул и заглянул в холоди льник - тот ломился от кробок с полуфа брикатами и консервов - мясных и ово щных.
- Есть охота! - пожаловался он, поглаж ивая живот.
- Да! Я тоже не прочь подкрепиться на дорожку! - подтвердил Волков.
- Тогда идите к столу, голодненькие вы мои! - впервые после пленения улыбну лась девушка. Только улыбка у неё вы шла какой-то неуверенной и грустной.
Макаров с Волковым подошли к Мишиной и в изумлении уставились на стол. И как это они раньше не замети ли, что на нём стоит несколько блюд: одно с разогретой пиццой - грибы, сыр - другое с гамбургерами, третье с хот-догами. И в открытом термосе дымится кофе. Охранники, похоже, собрались перекусить, да их оторвали от столь приятного занятия, приведя в бокс и передав с рук на руки пленницу после допроса. И тем ничего другого не оста валось, как сопроводить узницу в её камеру. Чем это для них закончилось, всем известно...
У космонавтов слюнки потекли
при виде колоритной пищи.
- Вы только посмотрите, товарищи, чем
объедаются буржуйские тюремщики! -
воскликнул Макаров с полным ртом, де монстрируя кусок пицы в одной руке и хот-дог в другой, от которых уже успел
прилично откусить, - А для заключённ ых у них баланда травленная припасе на. У меня от неё гастрит развился...
Волков, бурно сочувствуя жертве
американского произвола, тоже поспеш
ил наброситься на блюда, отдавая, пра вда, предпочтение гамбургерам. Миши ной же кусок не лез в горло. Она по-пр
ежнему выглядела подавленой и аппа тичной - последствия посттравматическ ого синдрома плюс нервное потрясение
от гибели экспедиции. Волков с трудом
заставил девушку выпить чашечку ко фе, после чего состояние её заметно ул учшилось - на бледных щеках проступ ил румянец, и она даже меланхолично сжевала кусочек пиццы. Виктор, что бы отвлечь Селену от мрачных мыслей, сп ециально попробовал её разговорить.
- Ты не могла бы поподробнее рассказа ть о нападении на лагерь? - попросил
он девушку.
- ...Вы с Громовым укатили. Я отошла недалеко от кратера, стала собирать об
разцы пород. Хрунов возился возле че
лнока, Губарев, как мне показалось, за
шёл в модуль...
Американцы появились внезапно , выкатив из-за косогора на двух рове рах. С них спрыгнули солдаты которые, растянувшись цепью, стали охватывать наш лагерь в кольцо, стреляя на бегу из автоматов.
Хрунов открыл по ним огонь и уложил двоих или троих американцев
на месте. Внезапно за его спиной выро сла фигура командира десантников с нашивками полковника. Я закричала, что бы предупредить Аркадия, но было поздно - полковник выпустил ему в спи ну всю очередь!
И в этот миг на меня тоже напа ли со спины! Двое солдат! Я не видела, как они подкрались. Меня сбили с ног,
связали за спиной руки и отвели к ров
ерам, в то время как полковник руково
дил минёрами. Понимаете: они всё про нас знали! И где мы разбили лагерь, и
где каждый из нас находился в момент атаки! Разве это не странно?
Вскоре десантники вернулись к роверам, пригнав с собой наш луноход. Отряд расселся по машинам. Меня, кон вой и убитых солдат разместили на ро вере, который поставили в середину ко лонны. Впереди, управляя нашим лунох одом, как своей собственной машиной, ехал полковник - командир отряда с ше стью бойцами. Замыкал строй второй ровер, его десантники прикрывали наш тыл. Лагерь остался позади. Мы завер нули за возвышенность и тут прогреме ло целых три взрыва! Сначала в небе - на месте нашего звездолёта вспыхнул огненный шар, затем, спустя какое-то время, за косогором ещё раз рвануло дважды. Американцы-конвоиры заржа ли. Стали показывать мне знаками, что они покончили и с модулем, и с челнок ом. Да я и сама об этом догадалась...
Но не проехали мы и пятидесяти
метров, как колонна встала. Из-за ска лы выскочил Алёшка Губарев с автома том наперевес. Ему навстречу кинулся полковник. Что произошло дальше, я не совсем поняла. Губарева вдруг слов но парализовало. Он, как я поняла, ош алело уставился на командира десантн иков. Крикнув: "Как, этот ты?!!", Алёш енька опустил автомат и решительно потребовал: "Отпусти Селену!"
Полковник в ответ прошил его оч
ередью, как до этого Хрунова, запрыг нул в луноход и тронулся дальше, махн ув своим, что бы не отставали... Поним
Аете, ребята, он так хладнокровно расп равился с нашими товарищами, будто это были не люди, а какие-то неодуше влённые манекены. Я тогда слетела с катушек: закричала, забилась в истер ике, а потом вообще бухнулась в обмо рок...
Волков глубоко задумался.
- Бдное дитя! - посочувствовал Макар ов чуть слышно, печально качая голов ой, - Такое не каждый подготовленный мужик выдержит, а тут нежное создан ие с неокрепшей психикой...
- Действительно, странный какой-то по лковник! - воскликнул Волков, - Серё га! Когда вас атаковали американцы, ты видел кого-нибудь, похожего на него?
- Ты знаешь, нет! Может быть он прил етел позже на Луну, с последней парти
ей военных?
- Может, и так...- согласился Виктор, -Селена, ты видела лицо полковника?
- Нет! Я сейчас вспоминаю, что он пост
оянно поворачивался ко мне спиной,
когда нам случалось быть рядом!
- Интересно... - протянул Волков, - Он
явно шифровался...
- Зато Губарев видел лицо полкаша! - подсказал Макаров.
- И узнал, раз непроизвольно восклик нул: "Как, это ты?!!" - добавил Волков.
- Но кого он мог узнать в американском
офицере? - стал допытываться Макар ов.
- Знакомого, конечно! - буркнул Волк ов.
- Мальчики, - подала голос Селена, - Я
тут вспомнила: несколько лет назад
Губарев с Кубасовым по приглашению
НАСА участвовали в совместной амери
кано-советской программе по освоению
новой космической орбитальной техни
ки. Возможно, Лёшенька узнал кого-ли бо из американских астронавтов, при
нимавших участие в тех учениях?
- Или вообще кого-нибудь из обслужив ающего персонала, включая военных?
- предположил Волков.
- Военные на космически учениях? - не
поверил Макаров.
- Ты прямо с Луны свалился, Серёга! Ка
кая программа и без военных?
- Перестаньте спорить! - потребовала Селена, - Самое главное, что Лёшенька узнал в американском полковнике хоро шо известного ему человека!
- Несомненно! За что и поплатился жиз нью! - подвёл итог Макаров.
- Вот это-то и странно! - воскликнул с жаром Волков! - Зачем было убивать?
Ведь Губарев опустил автомат, давая понять, что не собирается стрелять. По лковник десантуры мог справиться с ним одной левой - обезоружить и спел енать, как младенца. Однако он предп очёл убить! Почему? Что бы убрать неу
добного знакомца? Чушь какая-то...
- Дело ясное, что тело тёмное! - глубо комысленно заметил Макаров, разряж ая напряжённую обстановку, - Я тут вот что надумал, братья и сёстры! А не
взять ли нам в качестве прикрытия в заложники тех двоих вертухаев, котор ых мы собираемся допросить с пристра стием, применив к ним поджиг спичек между пальцев, палку с верёвочной пе тлёй вокруг головы, утюг на животе и паяльник в ...пардон, вы поняли о чём я!
Волков чуть не поперхнулся кус ком очередного гамбургера.
- Мысль стоящая, Серёга! Только с вер
тухаями мороки не оберёшься. К тому же они - мелкие сошки, заранее отрабо танный материал. Если у нас пойдёт что-то не так, они не помогут. Их поло жат рядом с нами за милую душу!
- Ты прав, Витя! Для прикрытия нам ну жен не простой исполнитель, а началь
ник или командир. Администратор, учё ный или военный - без разницы! Лишь бы птичка оказалась высокого полёта...
- высказалась Селена.
- Братья и сёстры - это афёра! - завол новался Макаров, - Нам бы побыстрее незаметно покинуть базу! А вы предло гаете неизвестно сколько шастать по ней в поисках подходящего заложника. Нонсенс! Если не подходят вертухаи, то
и чёрт с ней, с затеей! Обойдёмся без
прикрытия!
- Успокойтесь, Сергей! - голос Мишиной
приобрёл официальный оттенок, - Ник
то по Базе шастать не собирается! Я от
веду вас прямёхонько в кабинет высоко
го начальства! Дорогу успела вызубри ть наизусть...
- Кто такой? - деловито осведомился Во
лков.
- И подойдёт ли он нам? - добавил Мак
аров.
- Хорошо! Как вы посмотрите на канди
датуру человека, командовавшего разг
ромом нашей экспедиции?
- На полковника, что ли? - удивился Ма
каров.
- На него, родимого...
- Ещё как посмотрю! Но откуда ты знае шь, где он сидит? - задумчиво поинтер есовался Волков.
- Господи! А к кому меня, по-вашему, дважды таскали на допрос?
- Ага! На допрос, говоришь? И при этом ты не видела его лица? - усомнился Ма
каров.
- Не видела! Во-первых, на пороге мне
завязали глаза. Но я незаметно сдвину ла повязку бровями и в маленькую щел
очку разглядела кабинет. Так вот: во-вторых, полковник со столом и креслом отгородился от меня широкой и высок ой ширмой! Представляете натюрморт?
- Дела! - недоверчиво выдохнул Макар ов, - На каком языке вёлся допрос?
- На английском... - Селена помедлила,
словно что-то припоминая, - Странно, но некоторые интонации в его голосе мне показались знакомыми... Или я оши баюсь?
- О чём он тебя допрашивал! - насторо
жился Волков.
- Ни о чём! - хохотнула Селена, - Подо нок воспылал ко мне страстью! Угроза ми склонял к сожительству. Обещал со хранить мне жизнь и осыпать всеми лу нными благами, если соглашусь стать его любовницей.