Аннотация: - Я боюсь того, что ты пытаешься убрать любовь из уравнения своей жизни, - глаза вампира злобно сверкнули. - А это единственное чувство, которое невозможно контролировать.
Иной мир
Снег... маленькие снежинки падали с неба, поражая прохожих чёткостью формы, как будто кто-то запустил конвейер и порциями выдавал это чудо природы.
"На Земле сейчас осень", - думал Берк, заходя в большое, белое здание Коалиции. Последняя встреча с боссом, учителем, наставником перед долгосрочной командировкой в мир людей.
Моран умел контролировать эмоции: его учили в критических ситуациях не показывать клыки, не двигаться с супер-скоростью, не применять супер-силу, сначала трезво оценить ситуацию, сделать правильные выводы, а затем... можно и убить, если потребуется. В общем, основное правило: не засветиться среди людей. Конечно, зачаровать свидетелей не запрещалось, но не толпу из сотен человек, а в подобные ситуации ликвидаторы попадали не так уж редко.
Но, если ты умеешь скрывать эмоции, это не значит, что ты не умеешь чувствовать... И Берк умел, глубоко и сильно... А, самое противное: его наставник умудрялся выворачивать вампира наизнанку, задевая самые ранимые стороны души, не оставляя попыток напомнить о том, кем он когда-то был...
Маленький, толстенький, лысенький вампир тысячи лет от роду поражал своим жизнелюбием и улыбкой, которая светила всем и каждому, обманывая врагов и подбодряя друзей. Разделять существа на эти две категории Ян Вонг умел безошибочно. Наиболее опасного мужчины Берк не встречал за все свои триста лет.
- Привет, Ян, - поздоровался бывший ученик.
- Рад видеть тебя, малыш.
Берк недовольно скривился. Да, такого малыша встретишь в тёмном переулке, вся жизнь промелькнёт перед глазами. По крайней мере, так говорила подружка-колдунья мистера Морана, познакомившись с ним в подобных обстоятельствах.
- Когда отправляешься?
- Завтра.
- Сейчас посмотрю по документам, куда тебя направляют, - Ян деловито полистал бумаги, хихикнул и хитро посмотрел на любимого ученика. В глазах плясали чертенята, в голове крутилась мысль: "Сколько же сил мне потребовалось, чтобы добиться командировки этого упрямца не в США, а в Россию".
Берк почувствовал неладное:
- Куда я поеду?
Выдержав паузу для создания драматического эффекта, Ян произнёс:
- В Россию, малыш.
Удар... болезненный... ниже пояса...
- Что?.. И кем я там буду? Борисом, на хрен, Ивановичем? - холодный голос, ледяной взгляд.
Учитель отрывисто рассмеялся:
- Ну, если хочешь, то, конечно. Но я предполагал, что ты останешься Берком Мораном, бизнесменом из Нью-Йорка.
- Бред... этого не может быть, - ровный, спокойный тон не смог обмануть Яна. От него не ускользнуло, как ликвидатор побледнел, хотя это мог заметить только опытный вампир, живущий не один век.
Вонг подумал: "Интересно, если бы ему сейчас можно было выключить тормоза, сколько мебели бы уцелело в кабинете? И где у него тормоза? И способен ли кто-либо из живущих в двух мирах выключить их?"
- Ты же знаешь, я ненавижу Россию, - по-прежнему, без эмоций, добавил Берк.
Ян тяжело вздохнул:
- А ещё я знаю, что ты любишь свою работу.
Возразить было нечего. Но.. Россия...
Воспоминания навалились тяжёлым грузом. Отец Берка был ликвидатором более ста лет, последние тридцать из которых работал в России...
Семья Моран отличалась весьма забавной возрастной разницей: папе восемьсот, маме - шестьсот и сынуле - триста. Родители поженились полвека назад... Завтра могли бы отметить юбилей, но шлюха из России разрушила их жизнь... вот уже пять лет... По-другому Берк не мог называть эту женщину, именно её он и винил в убийстве отца, зверском, изощрённом и, на первый взгляд, бессмысленном. Почему её? Вампир не знал, он просто чувствовал,.. а может так было проще...
- Отца убили в Нью-Йорке. Я могу и должен обосноваться там, - твёрдо заявил ликвидатор. - И доберусь до этой сучки оттуда.
Спокойный голос снова не обманул учителя:
- Нет, Берк, завтра ты едешь в Россию, это моё последнее слово.
Моран отвернулся к окну, Вонг заговорил тихим голосом:
- Триста лет назад ты стал одним из нас,.. оставив своё сердце... - Ян разозлился, - вот только все эти годы я гадаю - где? Где сейчас твоё сердце, Берк?
Тишина заполнила комнату.
- Сначала я думал, что ты отдал его ей,.. навсегда,.. той, которую любил... - и снова пауза, - но она тоже здесь, с нами... Нарисовалась через пять лет после тебя... правда, участь её оставляет желать лучшего...
Спустя минуту, Ян продолжал:
- Но я видел, как сейчас ты смотришь на неё,.. никак, тебе плевать.
Берк повернулся.
- Да, так и есть, она мне безразлична, я уже не помню, за что любил.
- Знаю,.. в этих вопросах вижу насквозь. Но снова повторюсь, триста лет гадаю: где ты оставил сердце, Берк?
- Ян, что ты пристал? У меня есть Кайла.
Тысячелетний вампир скорчил гримасу:
- Кайла,.. со своей свободной любовью. Мне жаль её.
- Она сама это предложила, - пытался возразить Моран.
- Нет, страх потерять тебя вынудил её сделать это.
Берк прищурился, в чёрных глазах проскользнула тревога:
- Чего ты боишься, Ян?
- Я боюсь того, что ты пытаешься убрать любовь из уравнения своей жизни, - глаза вампира злобно сверкнули. - А это единственное чувство, которое невозможно КОНТРОЛИРОВАТЬ. Слышишь меня, ликвидатор, НЕВОЗМОЖНО... Я не хочу верить, что ты не любил своего отца.
Спустя минуту он добавил:
- И не верю... В этом деле тобой движет не месть, а любовь и вина, только за неимением сердца они живут в голове, и этого я боюсь больше всего.
Учитель не на шутку разозлился на своего ученика:
- Ты знаешь, как меня называют за глаза?
Берк потупил взгляд.
- Подкаблучник... Да, я подкаблучник и считаю себя счастливчиком. Я люблю свою Берту и выполню любое её желание, - упоминание Берты приводило эмоции Вонга в спокойное состояние, - и, поэтому, я иду домой к своей женщине, а ты... в Россию.
И, довольный собой, вампир удалился из кабинета, сияя лучезарной улыбкой.
Берку ничего не оставалось, как нецензурно выругаться в закрытую дверь.
*************
Земля
Она стояла на кладбище, держась как можно дальше от толпы, но, не выпуская могилу из виду. Чёрные волосы, тёмно-карие глаза, хрупкая девушка тридцати лет оплакивала человека, ближе которого не было в этом мире.
Ричард Моран... вспомнилось окровавленное тело в морге. Странно, лица не тронули, как будто хотели, чтобы жертву опознали без труда. Но всё остальное... Джули замутило, она закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, тошнота отступила.
Посмотрев в сторону могилы, девушка заметила на себе несколько любопытных пар глаз. "Конечно, они все уверены, что я спала с ним..."
"Шлюха, заработавшая в постели старика московскую квартиру". Джули знала: эта мысль не давала покоя всем присутствующим. Как оправдаться? Кто поверит? Да, и важно ли это? Хотя, квартира, которая досталась ей после смерти мистера Морана по завещанию - серьёзный повод думать о девушке плохо.
Забавно, но большинство из присутствующих были не прочь поменяться с ней местами. Обычно осуждает тот, кто завидует и хочет того же.
Что ж, делать нечего, придётся развлекать подробностями своей личной жизни окружающих.
Толпа на кладбище расходилась, начал накрапывать дождь. Джули медленно двинулась к могиле.
Он заменил ей отца, который бросил их с матерью 15 лет назад. Когда девушки исполнилось восемнадцать, мать последовала примеру папочки, оставив дочь странствовать одну по волнам жизни.
И снова одна, совсем одна... Джули опустилась на колени, не обращая внимания на дождь, превратившийся в ливень, на белый плащ, ставший практически чёрным, на слёзы, стекающие по щекам вперемешку с каплями дождя... Она плакала над своим одиночеством, над потрясающим даром оказываться в ненужное время в ненужном месте, над непревзойдённым умением быть чужой среди своих... Пять лет жизни, полной понимания и заботы, закончились...
Внезапно страх проник в сердце, заставляя его биться сильнее. Девушка быстро огляделась по сторонам. Никого не было видно. Но Джули знала: если не видно, это ещё не значит, что кто-то или что-то реально отсутствует.
- Уходи, - в ушах раздался голос Ричарда.
Джули не впала в ступор, не испытала шок, а просто подняла глаза к небу... ничего...
"О, Боже, кого я хочу там увидеть?"
- Уходи... быстрее...
Почему она слышит голос мёртвого человека? Как такое возможно? Вопросы остались без ответа. Но одно девушка знала точно: это всего лишь голос... тело покоится в могиле. Но, именно, этот голос включил инстинкт самосохранения, заставив Джули подняться и быстрым шагом удалиться с кладбища.
Холодные, зелёные глаза следили за каждым шагом брюнетки, но время для знакомства ещё не пришло.
- Ты всё равно от меня никуда не денешься, крошка, - улыбка исказила лицо оборотня, придав ему вид маски со шрамом над левой бровью, и только глаза выдавали скрывающуюся под маской тварь...
*************
Иной мир
Берк набрал номер Кайлы. Сухой голос в автоответчике сообщил об отсутствии девушки, но пообещал, что она перезвонит, как только вернётся, и зачем-то выдал информацию о прекрасном времяпрепровождении колдуньи в данное время.
Вампир терпеть не мог автоответчиков за их безликость, лучше просто гудки, чем ничего не значащие слова... Что ж, видно проститься с Кайлой не судьба. Хотя не страшно, ликвидатор заглянет к ней в первое возвращение с Земли.
Самое сложное... прощание с Ливоном.
Ливон - оборотень-лев, альфа-самец и просто красавчик: голубоглазый блондин с мужественными чертами лица. Он долгое время не мог найти себе самку, точнее, он менял их, как перчатки, но ни одну так и не возвёл в официальной статус посредством обряда... Пока не встретил Мари, женщину с Земли...
В определённое время в мире людей открывались брачные агентства, через которые существа Иного мира могли выбрать себе пару. Когда невеста определялась, представитель организовывал несчастный случай, человек попадал в мир "сказочных" существ и, с его согласия, проводился процесс обращения. Таким образом, выбирали не только возлюбленных, но и детей.
Ливон владел сетью таких агентств. Всё началось с шутки... сам хозяин решил попробовать подобрать себе альфа-самку... и влюбился...
Три месяца были лучшими в жизни оборотня,.. за все сто пятьдесят лет... Они любили безумно, растворяясь друг в друге, казалось, только смерть могла разлучить их... Но Ливон знал: смерть - начало...
В случае выбора пары исход определялся двумя путями: ещё при жизни человеку открывали тайну Иного мира, если реакция была адекватной, то наступала смерть с плавным переходом в любовь, если нет, то в силу вступало зачарование, и далее женщина или мужчина продолжали жить так, будто ничего и не было... Второй путь был рискованным: человек умирал, и только после этого узнавал правду... Ливон рискнул и... проиграл,.. она не согласилась...
Берк вошёл в солнечную гостиную, лев сидел в кресле, фотография Мари стояла на столе... Было больно видеть сильного, волевого друга сломленным... спустя два года...
- Привет. Как ты? - риторический вопрос.
- ОК.
- Не хочешь поехать со мной? - спросил ликвидатор, не ожидая положительного ответа.
- Нет.
- Ливон, так нельзя. Ты уже два года не был на Земле. Зачем хоронить себя заживо?
- Как нельзя? Я выполняю свои обязанности, моя стая процветает, что не так? - безжизненный голос друга мучил Берка. Воспоминания накрыли удушающей волной.
Плачущий лев, умоляющий об услуге:
- Берк, прошу, сделай это. Мари решила умереть, но я не могу съесть её и не могу, чтобы кто-либо сделал это.
Вампир болезненно поморщился:
- Ты просишь о невозможном. Если я выпью её, нашей дружбе конец.
- Нет,.. нашей дружбе конец, если ты не сделаешь этого, - крикнул оборотень.
Берк сжал зубы:
- Хорошо, - казалось, голос не принадлежит ему.
Ливон покинул комнату. Мари осторожно подошла к вампиру.
- Почему ты хочешь умереть? Ты не любишь его? - последняя попытка, но Моран знал: всё уже решено.
- Люблю... до боли, но я не хочу становиться монстром,... я не знаю, что будет с моей душой...
Девушка положила руки на плечи вампиру, из глаз катились слёзы, но губы улыбались:
- Не думала, что умирать придётся два раза.
Смотреть на неё было невыносимо.
- Берк, ты можешь сделать это быстро?
- Да.
Она убрала волосы, подставив беззащитную шею,.. клыки впились в плоть,.. за дверью раздался протяжный вой...
Берк тряхнул головой, отделываясь от воспоминаний, и с тоской посмотрел на Ливона:
- Если передумаешь, приходи... Я всегда буду рад тебя видеть, - с этими словами ликвидатор вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
![Джули [Никулина Елена Валерьевна]](/img/g/gutiewa_j_n/likvidator_1-1/julie_1.jpg)