Поговорить с Зеваной наедине Луке удалось только после ужина.
- Брат Антоний объяснил тебе обязанности слуги? - посмотрел на неловко мнущегося подростка в новой, висящей тряпкой рясе молодой монах.
- Да, - кивнула замаскированная девочка. Разговор происходил в комнате юного гончего, по монастырским меркам весьма просторной, с удобной кроватью, ковром и некоторыми другими излишествами, для рядовых братьев запретными. С учётом истинного пола и позднего времени разговор за закрытыми дверями нервировал.
- Хорошо. Запомни главное - задача слуги всегда быть рядом с хозяином и выполнять все его прихоти. Твой хозяин я, а все остальные могут командовать тобой только постольку поскольку. Если они начнут приказывать, выполнять, а потом докладывать мне. Понятно?
- Да.
- О своих особых пожеланиях расскажу позже, когда выстрою ежедневное расписание. А сейчас, - Лука щёлкнул пальцами, создавая звуковую иллюзию для посторонних слушателей, - о главном. Твоя первая задача - убедить всех, что ты мальчик с улицы. Пару дней можешь демонстрировать робость новичка, а потом покажи поведение попроще и погрубей. Если перейдёшь черту, тебе сделают замечание или накажут. Собственно, этого тебе и надо добиться. Потом выучишь правила и приспособишься. Наблюдай за окружающими, избавься от девичьих привычек. В монастырях часто процветают нездоровые тенденции, будешь провоцировать - нарвёшься.
- А как... мальчик с мальчиком?... - не поняла Зевана.
- Тебе лучше не знать, - свернул просветительскую деятельность бывший архимаг. - Что важнее, тебя будут проверять. Благодаря Лалу у тебя есть настоящее прошлое. Как я уже упоминал, изменения в характере спишем на шок и резкую смену статуса. Не узнавание старых знакомых - тоже. Зазнался. В первый месяц тебе нежелательно покидать монастырь, могут быть проверки. Если пошлют куда-то, сначала ссылайся на мои приказы и дела, лишь в крайнем случае иди. А потом сразу ко мне. Сразу.
- Понятно.
- С тобой наверняка попытаются подружиться, - продолжил инструктаж Лука. - Дружи. Заведи хотя бы одного друга. Можешь откровенничать с ним обо всём вплоть до цвета моего нижнего белья. Исключение - наш маленький секрет. Вопросы о прошлом игнорируй. У меня все умерли и точка. Не хочу вспоминать.
Слушательница кивнула, стараясь запомнить всё сказанное.
- В остальном действуй по ситуации. Думаю, общий курс ты уловил. И да, с этого дня я буду считать тебя мальчиком и относиться как к мальчику.
В груди что-то кольнуло, но юная колдунья вновь кивнула. Ей придётся надолго забыть о своей женской сущности.
- Теперь к важному. Читать умеешь?
- Нет, но брат Антоний обещал научить.
- Хорошо, изучишь чтение с братом Антонием. А пока просто запоминай. Я покажу тебе два упражнения. Первое - как собрать ману. Второе на контроль своей магии.
- Но вы запретили мне колдовать.
- Я уделяю молитве не меньше трёх часов в день. В это время идёт стабильный магический фон, я легко спрячу в нём твои потуги. Вот без меня действительно нельзя.
- Но что подумают остальные?
- Скажу, что обучаю слугу важности молитвы на личном примере. В худшем случае, они решат, что у меня нестандартная ориентация, но для гончих это не великий грех.
- А я?
- Скажешь, что не можешь отказать хозяину. А теперь давай к делу, времени не так много...
- Теперь к практике, - убедившись, что ученик всё запомнил, Лука перешел к главному. - Сейчас я ослаблю твою блокировку, и ты сможешь выпустить частицу своей магии. Твоя задача - взять её под контроль. Начинаем.
Комнату окутало золотистое свечение. Мигом позже девочка почувствовала, что сковывающее силу заклинание ослабло. Прикорнувшая было птица встрепенулась и устремилась в просвет меж прутьев клетки. Однако вылететь удалось лишь маленькой частице размером с пёрышко, которое тут же устремилось ввысь. И наткнулось на незримую преграду. Метнулось влево - и снова граница. Вправо - опять прозрачная стена.
- Контролируй свою магию, - вывел Зевану из состояния созерцания голос учителя.
Сосредоточившись, юная колдунья попыталась заставить пёрышко зависнуть на месте. Не тут-то было. Магия шарахнулась в сторону. Она хотела парить в небесах, а не выполнять приказы малявки, возомнившей себя хозяйкой стихии.
Лука какое-то время наблюдал за потугами ученика, затем наклонился к его уху.
- Не заставляй. Пойми. Почувствуй, чего желает твоя сила? Действуй не вопреки, а вместе с ней.
Девочка последовала совету. Пёрышко дёрнулось раз, другой - и закружилось по сфере. Душу охватила эйфория полёта. Пока она не может парить в вышине, но это пространство полностью её. Забыв обо всём, юная колдунья летала вместе с пёрышком, казалось, вечность.
- Достаточно. Заканчивай, - привёл её в чувство голос над ухом.
Зевана вздрогнула, возвращаясь в реальность. Чудесное состояние слетело с неё как тополиный пух с крыши. Пёрышко дёрнулось и снова начало биться о стенки сферы.
- Что это было? - ошарашено спросила девочка.
- Первичное слияние со стихией, - сжимая учебное пространство, ответил Лука. - В полной форме твои мысли и желания сливаются с желаниями стихии. Плюс - значительно облегчается контроль. Минус - без крепкой воли легко раствориться в стихии. Тех, кто потерял себя, обычно убивают.
Пронзительный взгляд молодого монаха говорил, что последнее совсем не шутка.
- Для первого раза ты справился хорошо. Завтра повторим с порцией побольше. А сейчас иди спать.
Услышав это, Зевана поняла, что у неё и впрямь глаза слипаются. Последние дни выдались насыщенными и скопившая усталость давала о себе знать.
Едва коснувшись ухом подушки, юная колдунья провалилась в сон, где лёгким пёрышком летала по небу до самого рассвета.
Красивая девочка четырнадцати лет в синей школьной форме. Золотые волосы. Голубые глаза. Звонкий смех. Мимолётно улыбнувшись, она бежит вперёд. Он за ней. Впереди дверь. Дверь открывается.
Семья сидит за столом. Отец, мать, десяток детей. Полноватый мужчина лет сорока наклонился вперёд, рассказывая что-то весёлое.
Резкий свист.
В наступившей тишине голова отца медленно отделяется от туловища и падает в суп. Золотистые щи окрашиваются алым. Застывшая на лице улыбка смотрится жутко.
Лука резко проснулся и вытер холодный пот. Широко открытыми глазами уставился в темноту кельи.
Что за игры подсознания? Почему вновь всплыли, казалось, давно забытые воспоминания детства? Почему этот кошмар вернулся?
Да, столетия назад Харона мучили такие кошмары. А потом сердце покрылось ледяной коркой, и жуткие воспоминания затаились камнями на дне омута памяти погребённые под более поздними впечатлениями. Но почему они вернулись сейчас? Из-за встречи с двойниками тех людей?
Лука перевернул подушку и уставился в потолок. Эмоции возвращаются. Это плохо. Он привык контролировать всё и вся. И в первую очередь себя. Чувства это сила и слабость. А он не привык отдавать свою судьбу на волю чувств.
Сами собой пришли воспоминания.
В четырнадцать лет у Харона случилась первая любовь. Златовласая Эвридика, аристократка, первая красавица школы, обратила на него свой взор. Однако счастье было недолгим. Уже через пару дней мальчика отвёл в сторону человек её рода и посоветовал держаться подальше от юной леди. Однако Харон не внял предупреждению. Ослеплённый любовью он просто не воспринял слова всерьёз.
Прошла неделя. Вечером, когда вся семья собралась за столом, в дверь постучали. Отец пошел открывать. Оставшийся за столом мальчик услышал короткий разговор, звук открывшейся двери... резкий свист и тишина.
Когда обеспокоенное семейство выскочило в прихожую, отец лежал у двери в луже крови. Голова валялась поодаль. За открытой настежь дверью уже никого не было.
На следующий день по пути в школу Харон вновь встретил человека рода. Тот прошел мимо и тихо сказал "я ведь предупреждал".
На этом первая любовь закончилась.
А то, что через двадцать лет после достижения Хароном уровня верховного мага, один аристократический род перестал существовать, к делу не относится.