Аннотация: Мир не так прост, как кажется. Кошки уже вышли на охоту, мышкам лучше спрятаться получше, или объеденится и перегрызть глотки котам.
Угасшее сияние чистого разума
- Дождь! Как банально! Почему события такого рода всегда сопровождаются дождем?! Если бы я начал свою книгу с дождя, ее бы точно никто не купил!
- Уже смотришь на все, как профессиональный писатель?! - С насмешкой произнес голос за моей спиной.
Я отвернулся от окна и посмотрел на молодого парня, что лежал на больничной койке, подперев голову рукой, и с легкой насмешкой в глазах внимательно рассматривал меня.
Мне оставалось лишь пожать плечами.
- Хоть что-то у меня получается!
- Не прибедняйся!
- По крайней мере, старина, даже небеса оплакивают тебя, уж прости за такую банальную фразу.
- Я всегда любил дождь, - задумчиво произнес мой собеседник, - он, словно обновление для всего мира, глоток свежести, бодрящий душ!
- Так и есть, - я снова посмотрел в окно, и почему-то постарался, чтобы друг не заметил моей печальной улыбки.
- Ты потратился на все это! - Смущенно сказал парень, рассматривая стол возле своей койки, где было множество всяких закусок и дорогого пива. - Стоит быть экономнее! А доктор не против?
- Да брось! - Отмахнулся я. - Деньги... кому из нас они когда-либо были интересны? Тот, кто повидал и узнал хоть половину того, что узнали мы, поймет, что деньги, слава, власть - все это детский лепет, погремушка для годовалого ребенка, что еще не научился вытирать свои слюни. Есть вещи куда занятнее. Да и не время экономить, не каждый же день сопровождаешь близкого друга в последний путь! А твоему лечащему врачу я заплатил достаточно, чтобы он не задавал лишних вопросов. Он считает, что ты невменяемый, а я твой родственник, приехал проведать тебя.
Парень улыбнулся, налил пива в два бокала и один протянул мне:
- Спасибо за угощения! - искренне сказал он. - А теперь возьми бокал, выпьем за встречу и за проводы одновременно.
Я подошел к столу, и мы оба осушил свои бокалы залпом.
- И ты прав, - сказал человек на койке, наливая нам по второму, с этими мы уже спешить не стали, - есть вещи поинтереснее, но за них приходится дорого платить! И я уже расплатился!
- Мне жаль...
- Брось, мне не нужна твоя дурацкая жалость! Мне нужно от тебя нечто другое.
- Что же?
- Напиши мою историю! Напиши книгу обо мне, о всех нас.
- Написать твою историю? Конечно, именно твою историю, все как всегда! - Пробурчал я в ответ.
- Неужели ты завидуешь? - Удивился мой собеседник. - Ты хотел бы оказаться на моем месте?
- Куда мне! - Снова пробурчал я. - Тебе - совершать подвиги и менять мир, а мне - составлять хвалебные гимны в твою честь.
- Я умираю... - Тихо сказал этот странный человек, а на его лице появилась вымученная усталая улыбка.
- А я остаюсь жить в этом протухшем мире! Один... - Я посмотрел на бледное лицо друга, на его дрожащие руки, что с трудом держали бокал пива, на его ослабевшее тело, которое била легкая лихорадка. И невольно выругался про себя.
- Прости, я чертов эгоист, думаю лишь о себе! Но я зол, что ты бросаешь меня. Что мне теперь все расхлебывать одному!
- Мы все эгоисты, - сказал мой собеседник и поболтал пиво в бокале, - это нас и объединяет. В нашем клубе нет альтруистов-святош, возможно, лишь благодаря этому, мы так далеко зашли.
- Только какой теперь в этом толк?
- Ошибаешься, толк есть всегда!
И я прикусил язык, понимая, что своей глупой фразой только что чуть не обесценил смерть моего друга.
- Прекрати это! - Сказал он, сделав большой глоток пива. - У тебя все на лице написано! В уме ты только что отругал себя за то, что косвенно назвал мою смерть бессмысленной.
Я лишь как всегда удивился проницательности этого необычного человека. Он читал меня, как открытую книгу, впрочем, так же и я всегда понимал его.
- Даже не смей думать обо мне, как о каком-то мученике! - Продолжал он. - Я налажал, а не принес себя в жертву! Понимаешь разницу? Не думай, что Колумб, Магеллан или Васко да Гама искали новые миры и совершали свои открытия ради последующих поколений. И уж тем более этого не делал пират Дрейк или те каторжники, что своими костьми услали первые пути на Аляску, во времена "золотой лихорадки". Любопытство, авантюризм, жадность, алчность, неумение прогибаться под мир и жить как все - вот, что двигало каждым из них, вот что двигало мной и тобой, и всеми нами! И жажда наживы здесь и сейчас, а не забота о последующих поколениях. Так что даже не думай превратить меня в мученика в своей книге, иначе я из самого ада приду по твою душу! Я такой же циничный ублюдок, как и ты, как и все наши!
- Ты обратился не к тому писателю. - Перевел я тему разговора. - Я написал всего-то две книги, и лишь одну из них издал, да и то жалким тиражом в четыре тысячи экземпляров. Тебе нужен кто-то одареннее.
- Я не знаком с другими писателями.
- Мог бы и соврать, что я не безнадежен.
Мы оба улыбнулись.
- Ты и сам это знаешь, не напрашивайся на похвалу! Ты нужен мне, Прокси, чтобы донести до всех правду, чтобы рассказать, как действительно устроен наш мир! Чтобы сделать мою смерть не бессмысленной!
- Было время, Рэткинг, когда ты не задавался такими пустяковыми вопросами, как смысл жизни и смысл смерти, просто зажигал пламя борьбы и свободы в наших сердцах!
- Мы все меняемся на смертном одре! Мне немного грустно и немного страшно, я немного слаб, я все-таки человек, - с грустью сказал мой друг и надпил пиво из бокала, - лишь человек.
- Прости...
- Прекрати извиняться!
Я замолчал и посмотрел за окно, на серую улицу, серый дождь, серый скучный мир.
- Донести людям правду? Нужна ли им такая правда? Захотят ли они ее принять? Услышат ли они меня?
- Кому нужно - услышат! Это знание нужно лишь некоторым. Это откровение для людей, похожих на нас, чьи сердца и головы полны той же безумной жажды знаний и открытий, что и наши. Они услышат, они поймут! А остальным и не нужно! Но показать нужно всем. Знания не любят, когда их утаивают!
- Я попытаюсь! - ответил я. - Не думаю, что это хорошая идея, но сделаю это для тебя!
- Спасибо, - снова улыбнулся Рэткинг, осушил бокал до дна, и налил себе полный. - Как же хорошо жить. Мы ценим все, лишь когда теряем. Ладно, спрашивай, ты ведь хочешь спросить, я вижу, что тебе просто нетерпится!
Я тяжело вздохнул и собрался со смелостью. Конечно, меня не пугал вопрос, который я собирался задать, меня пугал ответ, который я мог бы услышать.
- Ты нашел выход из матрицы? - наконец-то сказал я, после немного затянувшейся паузы.
- Из матрицы нельзя уйти! - Тут же ответил Рэткинг. - Мы неразрывно связаны с ней!
- Нет! - Я протестующе замотал головой. - Скажи, что это не так, скажи, что ты ошибаешься! Ведь на самом деле, все скорее так, как в фильме братьев Вачовски, да? Мы просто спим, лежим себе в капсулах с питательным раствором где-то в истинном мире. И стоит лишь найти способ пробудиться, разрушить капсулу, сорвать с себя чертовы шнуры, стряхнуть вонючую слизь и вдохнуть полной грудью воздух свободы!
Рэткинг лишь опустил глаза и покачал головой.
- Нет! Все не так! У нас нет физических тел, мы, ты и я, как и каждый живущий на этой Земле, просто строки программного кода написанные на сверх-компьютере того внешнего мира какими-то неизвестными программистами. Мы не можем существовать за пределами матрицы, так же, как программа не может выбраться из компьютера и начать жить своей жизнь. Да и я даже не знаю, является ли тот внешний мир истинным, возможно это тоже матрица, просто более высокого порядка. Может, наши создатели - тоже лишь чья-то разработка!
- И как я донесу такое людям? Как я должен объяснить им, что они лишь программы, строки кода? Ведь им хочется верить, что они живые, настоящие, мыслят и чувствуют, могут творить и менять мир!
- Но ведь все так и есть, - возразил Рэткинг, - мы все действительно можем менять мир в допустимых рамках этой матрицы, и конечно же мы чувствуем и мыслим, но лишь потому, что нас так запрограммировали наши Создатели, в рамках этого симулятора.
- Даже мне трудно в это поверить! - вздохнул я.
- Брось! Ты давно уже поверил! Все это время мы искали ответ на вопрос, какой же на самом деле этот мир. Даже создали для этого нашу организацию. Мы активно изучали разные теории и гипотезы, научные, околонаучные и совсем не научные, мистицизм, искусство, философию, религию, мы всегда верили, что все они приведут к одному ответу, что где-то есть точка, где сходятся воедино все знания, добытые человечеством за его многовековой опыт. Мы пытались вывести свою собственную теорию всего. Один ответ на все вопросы. И мы его нашли. Этот ответ - матрица! Как объяснить парадокс Ферми? Почему в нашем бескрайнем космосе с миллиардами планет, где могла бы зародится жизнь, не нашлось никого, кто вышел бы с нами на контакт? Никаких следов инопланетных форм жизни? Да потому, что на самом деле мы внутри матрицы. А космос - лишь декорация! Почему существует квантовая неопределенность и кванты проявляют себя, как частицы лишь когда мы за ними наблюдаем, а в остальное время проявляют себя как волны? Потому, что компьютер, на котором написана наша матрица хоть и сверхмощный и действительно уникальный, но он не идеален, ему не хватает мощности, чтобы прописать законы физики всех мелких частиц в тот период времени, когда они не под нашим наблюдением. Это как компьютерная игра, когда локация полностью загружается лишь тогда, когда игрок заходит туда, чтобы не перегружать ресурсы железа. В это трудно поверить, но если мы с тобой оба сейчас выйдем из этой комнаты, то она, не наблюдаемая ни одним живым существом, перестанет существовать, и снова начнет, когда кто-то сюда войдет. Так работает наш мир. Создает иллюзию реальности для нас, игроков. А не удивительно ли то, что будь наша Земля чуть ближе или чуть дальше от солнца, или с другой атмосферой, мы не смогли бы на ней жить. Тысячи факторов должны были сложиться, случайно ли? А теория эволюции Дарвина? Не в обиду ученому, но ведь эволюция не могла состоятся сама по себе! Посади обезьяну за компьютер и вероятность того, что она бездумно тыкая по клавишам напишет "Войну и мир" будет выше, чем то, что молекула белка эволюционирует в человека, пускай и за миллионы, или даже миллиарды лет, сама, без чьей либо помощи. А вспышки гамма-излучения, звездные ветры, коллапсы звезд и метеориты, и многое другое, ты же любишь астрономию, ты знаешь, что космос безжалостен и смерть там на каждом шагу, но мы все еще существуем, наша хрупкая цивилизация все еще не уничтожена. Все это просто везение? А все эти странные феномены, от которых не сможет откреститься даже наука, призраки и полтергейстры, случаи самовозгорания людей, воспоминания из прошлых жизней, встреча со своими двойниками и прочие пускай не частые, но такие очевидные сбои программного кода? И таких доводов сотни, тысячи! Открой глаза! Матрица - ответ на все вопросы, единственная модель мира, которая может объяснить все. Наша реальность!
Рэткинг замолчал, и мне тоже нечего было сказать. Я уже давно и по многу над этим думал, да и сам кое-что видел. Я знал, что он прав. Мы живем в виртуальном мире, внутри симуляции. И это придется принять или продолжать обманывать самого себя.
- И все же мне трудно принять, что и мы сами и все вокруг - лишь программы! - Вернулся я за свое.
- Да брось! Тысячи часов своей жизни ты провел за компьютерными играми. Ты ведь знал, что все они лишь программный код. Но разве это мешало тебе пробегать километры виртуальных миров полных сказочных созданий, или сражаться на мечах, кастовать заклинания, управлять целыми государствами или даже планетами, или гонять по "зоне" мутантов, с "калашом" наперевес? А теперь просто оказалось, что ты и сам персонаж игры, более глобальной, да и довольно скучной, откровенно примитивной, где кроме графики ничего особо яркого нет, но все же! - Рэткинг отсалютовал мне бокалом. - Это прохладное пиво не стало менее вкусным от того, что это цифровой код, как и не стали менее приятными на ощупь мягкие упругие груди юных красоток вокруг тебя! Забей на тяжелую действительность, лови момент, оседлай волну! Это говорит тебе человек, которому осталось жить меньше десяти часов! - Без малейшей грусти в голосе закончил Рэткинг, и снова отпил из бокала.
Он держался хорошо, он был силен как всегда. Хоть тело его дрожало, а лицо было слишком бледным, он все еще старался справляться. Рэткинг несколько раз кашлял, я увидел кровь на его ладони, но он сразу попытался спрятать ее и я сделал вид, что не заметил. Еще подумал, узнай я, что моя смерть наступит через десяток часов, то наверняка пожелал бы напиться в хлам. Иногда, трезвость убивает душу куда быстрее, чем алкоголь печень.
На миг снова воцарилась тишина. Я прошелся по комнате, так мне всегда думалось лучше. И тут я заметил на тумбочке возле койки Рэткинга, старую потрепанную книгу. На выцветшей и почти стершейся обложке было написано крупным шрифтом: "Принц Хаоса", Роджер Желязны. Я невольно улыбнулся.
- Ты и сам уже стал своего рода принцем хаоса!
- Я повидал многое, и научился некоторым вещам, - уклончиво ответил Рэткинг.
- Ты помнишь, как мы познакомились? - этот вопрос я задал неожиданно для самого себя.
- Ты читал эту же книгу, в парке, в тени деревьев.
- А ты подошел ко мне, - продолжил я, - с тобой, еще была та симпатичная блондинка, с улыбающимися глазами, как же ее...
- Кажется, Соня, - сказал Рэткинг, задумавшись.
- Кажется? - Улыбнулся я и в мнимом удивлении приподнял брови. - Ты встречался с ней несколько месяцев, мог бы и запомнить!
- Ну, она была не первая, и далеко не последняя...
- Бабник!
- Какой есть, - пожал плечами Рэткинг, - а ты перфекционист, который все ищет себе идеальную, чтобы после того как найдет, страдать возле нее от осознания собственного несовершенства и того, что ее недостоин.
- Какой есть, - теперь пожал плечами уже я, - у меня просто слишком развит садо-мазохистский комплекс. И еще я патологически желаю жить красиво.
- У тебя это не получится! - Заметил Рэткинг. - Ты не сможешь, не сможешь всегда поступать благородно и красиво, и сбегать каждый раз, когда твоя иллюзия безупречности рискнет рассыпаться в прах!
- Помнишь, что ты тогда сказал, при нашей первой встрече?! - Перевел я нежелательную для меня тему разговора.
- Я спросил, хочешь ли ты найти Амбер? - Рэткинг в точности повторил слова, которые сказал тогда, более пяти лет назад. И снова закашлялся. Я сделал вид, что не заметил. Я знал, что он желал от меня именно такой реакции.
- Вот-вот, - улыбнулся я, - просто так подошел к незнакомому человеку, и, рискуя попасть в неловкую ситуацию или испортить свое свидание, спросил такое!
- А ты без всякого удивления, тут же ответил, что обязательно его найдешь, даже если на это уйдет несколько жизней, - заметил Рэткинг, - тоже не самая тривиальная реакция!
- Просто тогда, посмотрев тебе в глаза, я понял, что ты тоже его ищешь. Не Средиземье, не Нарнию, не Вестерос, не Хогвартс, а именно Амбер. Иронично, что теперь, спустя столько наших необычных поисков и приключений, мы знаем, что он действительно существует. Но какой теперь в этом смысл?
- Я же сказал тебе, что смысл есть всегда, - возразил Рэткинг, - теперь мы знаем, что все эти миры существуют, как и миллионы других. Все это дочерние матрицы. Нашим Создателям было интересно не только вложить в нас возможность к самовоспроизведению, но и возможность самим создавать свои миры. Каждый из нас, жителей этой матрицы, которую мы определили, как "материнскую", может порождать собственные миры просто силой своей мысли, назовем их "дочерними" матрицами. Но, такой создатель-человек навсегда остается оторван от мира, который создал, лишен возможности побывать там, или хотя бы увидеть свой мир.
- Значит, сам Мастер никогда не был в Амбере?
Рэткинг покачал головой:
- Вероятнее всего нет, - сказал он, еще отпив пива, - впрочем, если только... - начал он и внимательно посмотрел на меня.
- Если только что? - не выдержав паузы, спросил я.
- Если он не имел доступа к ЧПА. А ведь мог иметь, ведь он работал на американскую разведку, даже унылая Википедия этого не скрывает, и именно в его книгах мы нашли столько подсказок.
- ЧПА? - переспросил я, уже не имея возможности скрыть удивление. - Неужели они существуют?
- Да, и я заполучил его, - кивнул Рэткинг, - но мне оно уже не поможет, и тебе я его передать не могу, - добавил он, прерывая мой очевидный вопрос. - Тебе придется добыть их самому, я объясню как.
Я задумался, даже почувствовал возбуждение. То, что мы лишь предполагали, о чем даже мечтать боялись, существует, как побочный продукт матрицы, как ее часть. Частичные Права Администратора. ЧПА, дает ограниченную власть над матрицей. С ними ты не станешь богом, но менять окружающий мир одной лишь силой мысли - уже не плохо. Вот она - сила амберских принцев.
- Как получить ЧПА?
- Все как и описал Желязны в своих Хроникак. Первое - пробуждение от матрицы, осознание того, что мир вокруг нереален. Помнишь сцену, когда Корвин просыпается в психиатрической клинике? Второе - интеграция с виртуальной средой обработки, в книгах их было две - Логрус и Лабиринт. Матрица - это код, а чтобы написать и запустить программу - нужна виртуальная среда, ты не можешь сделать это просто в блокноте на рабочем столе своего ПК. Так же и здесь, ты должен синхронизировать себя со средой разработки, пройти свой Лабиринт, хотя бы раз, без этого ты не овладеешь частичными правами администратора. Ну и последнее - найти и понять сам исходный код матрицы. Ты должен понимать, чем ты занимаешься, а не творить вслепую.
- А камушек? - Спросил я. - Тот рубин, из-за которого был такой кипишь между амберитами и хаоситами.
- Скорее всего, это Полные Права Администратора, но я не думаю, что наши Создатели дали бы нам возможность заполучить абсолютную власть над их матрицей, даже частичная - это уже огромная роскошь.
- Кто-то в человеческой истории уже владел этими правами?
- Конечно, - засмеялся Рэткинг, но тут же закашлялся, - первым был Платон. Были и другие, довольно много, всех мне не удалось увидеть, но среди них наверняка были Николас Фламель, граф Калиостро, доктор Фауст и Никола Тесла. Мне не известно, был ли Желязны в их числе. Все они были умнее нас, но у них не было того, что имеем мы.
- Понимания, что такое компьютер, что такое программа, что такое матрица! - Сказал я. - Они могли лишь интуитивно пользоваться силами, природу которых до конца не понимали. И, конечно же, не могли реализовать весь их потенциал!
- Именно! - Улыбнулся Рэткинг. - Но мы можем! Можем искать подсказки вокруг нас и прокладывать себе пути. В том числе и подсказки в книгах!
- У Желязны много чего, все эти отсылки на Библию, Шекспира, скандинавскую мифологию, Таро, восточный мистицизм, индийские и египетские боги, дзен, слишком много всего, даже на "Алису в стране чудес" отсылки есть.
- Очень многие авторы делают отсылки на "Алису", - сказал Рэткинг, - просто-таки сказка всех времен и народов. Кэрролл, написавший ее, был математиком, и осознанно или подсознательно заложил в ее основу совершенный код. Вот всем детям и взрослым всех эпох так нравится эта сказка, и зачастую они даже не понимают почему. Почему большинству людей нравятся цветущие розы и противны черви, ползающие в куче дерьма? Так прописан алгоритм "чувства прекрасного" в их программном коде. Будучи набором цифр и символов внутри программы, человек чаще всего будет тянуться к симметрии, гармонии, упорядоченности, пытаться систематизировать и классифицировать все вокруг. Люди всегда будут тянуться к математическому миру, даже если не понимают математики, ведь они все равно продукт ее жизнедеятельности, ты, я и еще семь с хреном миллиардов прямоходящих наших собратьев - просто строчки программного кода. Вот почему мы никак не придумаем искусственный интеллект и квантовый компьютер, потому что каждый из нас в некотором роде тот самый ИИ и КК.
- А мы, такие как ты и я, почему мы тяготеем к хаосу, а не порядку? Мы сбой в матрице? - Задал я, давно интересовавший меня вопрос.
- Не льсти нам, еще скажи что мы вирус. Нет, мы другие, но мы не противоречим общему правилу. Хаос тоже математичен, в конце концов. Мы самые интересные для Создателей, мы плохо подчиняемся, не хотим жить по правилам, и даже готовы променять наслаждения и радости жизни на знания, свободу и понимание сути вещей. Поэтому, кошки так любят наблюдать за нами. Кстати, ты уже встречал их? - Рэткинг с интересом посмотрел, как я отреагирую на его вопрос.
- Да, сегодня, видел одну, - сказал я и вздрогнул от воспоминания, - такая, как ты и говорил, черного цвета и с разноцветными глазами. И она, правда, улыбалась. Жуткое зрелище. Она словно играла со мной, я понимал, что у меня ни шанса спастись, если бы не твои "мыши".
- Жаль я не успел сделать больше, но у тебя осталось еще шесть, береги их и будь осторожен. По идее, эти твари не должны нападать, если я правильно понял их цели, хотя... - Рэткинг задумался и укусил собственный кулак, - хрен знает, что у них на уме. Увидишь кошку с разноцветными глазами - беги! Не сможешь убежать, используй одну из моих "мышей". Кстати что было, когда ты активировал "мышь"?
- Как ты и предполагал, глаза кошки словно потухли что ли, стали глупее, и улыбка исчезла, она стала обычным животным, как все другие простые кошки. Дальше я просто свалил, долго ждать не стал.
- Правильно! - Одобрил Рэткинг. - Эффект временный, думаю минут пятнадцать-двадцать.
- Что это за твари?
- Стражи Матрицы! - Не задумываясь, ответил Рэткинг. - Наши надзиратели, следят за тем, чтобы мышки слишком не своевольничали.
- Почему именно кошки? Они опасны?!
- Хрен его знает, почему именно кошки, они милые, сами себе на уме, и это один из немногих хищников, который убивает не от голода, а ради наслаждения, и долго играет с жертвой, растягивая ее муки. Видимо, такой дизайн больше всего пришелся по нраву Создателям. Опасны ли они? Если бы они хотели нас уничтожить, мы бы с тобой сейчас не разговаривали! Но, видимо, им нужен наш маленький бунт, наша непокорность. Мы часть эксперимента, не забывай, что матрица - это симулятор и видимо, мы помогаем им собрать какие-то данные. Или в их мире мы просто типа какого-то высокорейтингового реалитишоу, "семь миллиардов идиотов и как быстро они уничтожат свою планету". Хрен его знает, что на уме у Создателей матрицы, а следовательно, трудно предугадать действия Стражей. Все что я смог, руководствуясь крупицей знаний о них, собрать этих "мышей", которые могут на время задержать стража.
- Это уже огромный шаг вперед! Ты как всегда в ударе! Очень жаль, что тебе так не свезло. - Искренне признался я. - Твоя смерть не только большая потеря для меня, но и для всей нашей организации. Неужели ничего нельзя сделать? Если есть хоть какой-то шанс...
- То я бы не квасил здесь пиво, а действовал, - закончил за меня Рэткинг, - нет, для меня это конец, но не для всех вас! Вы еще можете изменить ход игры! Кстати, как там наши?!
- Пока тебя не было, мне пришлось рулить самому. Кто-то всерьез взялся за нас, в том числе и спецслужбы некоторых стран, это при том, что мы не были замешаны ни в какой крупной незаконной деятельности, ни каких нелегальных рынков и хакерских атак. Поэтому, я приказал стае залечь на дно.
- Лед тронулся, господа присяжные, - засмеялся Рэткинг. - И что, как проходит охота на нас?
- Попался Оникс, он всего раз ошибся, но этого хватило, против нас реальные профи работают. Словил какую-то дрянь нулевого дня, вирус тут же деанонимизировал его и отослал его IP-адрес на их сервера. Повязали через десять минут.
- И кем он оказался? Девушка двадцать-двадцать пять лет, шведка?
- Нет, немец, тридцать восемь. Твоя проницательность дала сбой.
- Бывает! - Пожал плечами Рэткинг. - Потери будут и дальше! Но, я слышал, наша популярность набирает обороты. На место одного павшего придет десять. И легион будет расти! А поскольку никто в организации не знает личностей других членов, если кто-то попадется или окажется стукачом, остальные не пострадают. Но что ему шьют, он же чист?
- Чист! Но, на сколько мне удалось узнать, ему подкинули наркоту. Просто чтобы закрыть на некоторое время, а там уже, увы, из тюрьмы он не выйдет, удавка на шею, пока будет спать, найдет его. Никому не нужно, чтобы кто-то из нас заговорил.
Рэткинг кивнул.
- А что же ты?
- Меняю жилье каждую неделю, в стране у меня десяток схронов, в них десять разных паспортов на разных личностей, легенды к ним, по тысяче долларов и по одному чистому стволу. В интернет выхожу только через общественный вай-фай, не больше пятнадцати минут за сеанс, используя сложную кодированную защиту и прокси-сервера, смены VPN, и старый добрый Тор, все подряд короче. С нашими связываюсь каждый раз с помощью нового крипто-софта, который покупаю у знакомых проверенных шифропанков. Шарахаюсь от каждого минивэна возле своего дома, а теперь еще и от каждой кошки. И даже не знаю, сколько еще это будет продолжаться и что же дальше.
- Что дальше?! - Рэткинг громко рассмеялся и я невольно содрогнулся, откуда в его умирающем теле еще столько жизни. - А дальше наше маленькое восстание! Наша личная война! Наша погоня за новыми силами! - Он уже чуть ли не перешел на крик. И я услышал, как возбудились душевно-больные пациенты в соседних палатах. Лишь бы доктор не помешал нам и не выгнал меня. - И тебе придется это возглавить! - Заявил Рэткинг. - Ты был моим серым кардиналом.
- И не уберег своего короля! - с грустью сказал я, чувствую явную долю своей вины во всем происходящем. - Не хочу этого бремени!
- А я хотел? Но кто-то же должен! И прекрати корить себя, ты не мог спасти меня, я сам выбрал свою судьбу! Ты был хорошим другом, но дальше пойдешь один!
- Может, я хочу выйти из игры?
- И для этого ищешь запретную силу?
- Может, чтобы спрятаться?!
- В этом мире есть еще сотни мест, где не то, что об интернете не слышали, а даже телефонов нет. Не нужно бежать в другие миры, чтобы спрятаться.
- А может...
- Я знаю, что ты скажешь, но не обманывай сам себя, тебе не нужен собственный Авалон, ты сбежал бы оттуда на второй день. Ты не хочешь пускать корни, ты не муж, не отец, не хозяин, не работяга, не законопослушный гражданин. И никогда ими не станешь! Ты бродяга, странник, писатель, исследователь, ученый и анархист! И ты ничего не поделаешь со своей природой! А от размеренной жизни ты сбежишь, крикнешь им на прощание что-то вроде "плодитесь коровы, жизнь коротка" и с головой нырнешь в омут. Такой ты, такой я, такие все мы!
Рэткинг вскинул руку вперед и изобразил пальцами знак, похожий на клыкастую носатую крысиную морду.
- Мы, Мертвые Крысы Преисподней! - Громко сказал он.
Я улыбнулся, сложил такой же знак и сказал:
- У нас нет богов и господ!
- Мы не преклоняем колено, но и не носим корон! - Сказал Рэткинг.
- Деньги, статус, имидж, слава и власть - унылый звон пустых голов большого мира.
- Все это лишь мишура матрицы, и ветер смерти сдует ее в мгновенье ока! - отчеканил Рэткинг слова нашей речевки.
- У нас нет чести, у нас нет принципов, у нас нет правил, наше эго всегда превыше всего!
- Хаос и анархия - наш путь!
- Мы скрываемся в ночи, от людей и даже друг от друга, мы можем прятаться в любых помойных ямах, но мы прогрызем путь к своим целям!
- И никому не позволим нас остановить! - Закончил я. И, немного подумав, добавил: - Кошкам тоже перегрызем глотки, мы не пугливые мышки. Ты прав, я давно все для себя решил, боги слишком засиделись на своем Олимпе. Они недооценивают нас! Они ждут, что лишь герои и титаны осмелятся посягнуть на их престол. Какой бог предполагает, что его может загрызть крысиная стая? Их беспечность - станет их приговором!
Рэткинг громко рассмеялся. И тут же закашлялся кровью. В его глазах плясали черти, он умирал и хохотал, как настоящий дьявол, как одержимый, и продолжал харкать кровью. Он достиг неимоверного могущества, неимоверного понимания законов мироздания, но сейчас подыхал от какой-то заразы на вонючей койке в лечебнице. Да, сейчас он, как никогда, был крысиным королем, во всем своем величии и во всей своей жалкой серой мерзости.
- Вот такой подход мне куда больше по душе, старина! - Наконец-то проговорил он, кое как прервав свой смех и кашель. - А теперь слушай мою историю, у меня не так много времени, и донеси ее всем сталкерам, которым не сидится на одном месте, которые не могут принять этот неправильный мир, и донеси всем "крысам", что путь наконец-то открыт, я его открыл, теперь смогут пройти и другие. А теперь слушай внимательно, как это сделать...
Я включил диктофон и открыл ноутбук, приготовившись печатать. За окном все еще шел серый унылый дождь. Предстояла долгая и крайне информативная ночка.