Строго говоря, я не являюсь автором истории, которую собираюсь вам поведать. Случилось так, что около десяти лет назад ко мне необычным образом (о деталях я рассказывать не хочу) попал в руки повреждённый электронный носитель информации с несколько странным интерфейсом. Поскольку в свободное время я занимаюсь любительскими опытами с электроникой, методом научного тыка мне удалось вдохнуть с него немного жизни и не на нем была найдена эта история. По мере опубликования она будет изменяться и дополняться, так как я продолжаю работу по расшифровке и восстановлению носителя. Я занимаюсь этим уже не первый год, и я долго думал, стоит ли публиковать мою находку, нужна ли она кому-нибудь. Уверенности нет и сейчас, но последние тенденции убедили меня, что стоит попытаться.
События, описание которых было мной скопировано и расшифровано, произошли в одной из бесконечного множества вселенных, как две капли воды похожей на нашу вселенную, но всё-таки не в нашей. Поэтому, все имена и исторические события, показавшиеся узнаваемыми, предлагается считать простым совпадением. Ввиду вышесказанного автор не может нести ответственность за разочарование читателя позицией, поступками или описанием персонажей. Даже в том случае, если о случайно совпавших с ними личностях в нашем мире читатель имел совсем другое мнение. Религиозным фанатикам, любителям поискать на что бы ещё оскорбится и с кем бы ещё посудится просто не стоит это читать, так как все события и идеи, которые вы здесь можете найти не имеют отношения к нашему миру. К тому же ваш моральный терроризм против населения, не разделяющего ваши взгляды суть перегиб такой же, как засилье ЛГБТ-повестки и закончится он также бесславно.
Данное повествование сильно отличается от того, к чему привык привередливый читатель. Здесь вы не найдёте ЛитРПГ/Бояр-аниме/Попаданченства/Эротики и т.д. Я не могу даже обещать вам счастливого конца, поскольку, хотя эта часть носителя ужа расшифрована я не чувствую себя в состоянии оценить, насколько он счастливый. Однако мне хотелось бы дать читателю надежду. Сейчас мы переживаем эпоху, когда всё вокруг рушится, кажется, что мир катится под гору с огромной скоростью и никому не остановить грядущую катастрофу, будущие зрители которой застыли в бессильном ужасе. Но именно в такие моменты в мир приходит некто, обладающий силой, поражающей воображение. Он решает большинство проблем, пусть даже самым радикальным образом. Так что, даже если вы считаете, что чёрные тучи сгустились и тьма наступает со всех сторон, не теряйте надежды. В мире есть предохранительные механизмы, которые сопротивляются катастрофам планетарного масштаба, вызванным человеческой глупостью и самые неожиданные силы могут оказаться на нашей стороне в этом противостоянии.
"Когда я чаял добра, пришло зло; когда ожидал света, пришла тьма "
Иов. 30, 26
СССР, вторая половина 80х годов ХХ века. Пролог.
Люди, находившиеся в домах и на улицах советских городов и деревень, в большинстве своём, ещё были готовы помочь друг другу в любой беде и верили в прекрасное будущее. В то, что, скоро все станут жить лучше, богаче и свободнее, как на Западе. И, самое главное, что больше не будет угрозы войны, а будут вечные мир и дружба, и торжество "общечеловеческих ценностей". Большинство народа всё ещё представляло себя одной большой если не семьей, то коммуной и не успело ещё устойчиво войти в обиход выражение "это ваши личные трудности". Но, обосновавшиеся в самой верхушке пирамиды власти термиты, уже вовсю точили её изнутри, готовя на заклание и разграбление величайшую страну. Ещё случайными недоразумениями казались медленно разгоравшиеся межнациональные конфликты, и не была массово заметна, начавшая поднимать голову преступность. А внезапно обострившуюся нехватку товаров первой необходимости относили к временным трудностям в переходный период. Но в воздухе уже явно начинало пахнуть серой, хотя убаюканные десятилетиями мира и стабильности граждане СССР ещё не чувствовали этого запаха...
"Кирпич ни с того ни с сего никому
и никогда на голову не свалится"
(Воланд,"Мастер и Маргарита", М. Булгаков)
Побиение камнем.
Средний Гхор, Тель-Аль-Хаммам, около 1700 года до н. э.
Плоская, хорошо увлажненная равнина, расположенная возле реки Иордан на северо-восточном краю Мертвого моря и представляющая собой самые плодородные в регионе сельскохозяйственные угодья, процветала уже более тысячи лет.
Незадолго до восхода солнца яркая точка перечеркнула светлеющее небо. Огненной искрой она разделила небо на две половины, быстро превращаясь в светящийся шар. Это был сорокаметровый астероид массой под сотню тысяч тонн, входящий в атмосферу почти по касательной, со скоростью более тридцати километров в секунду. Окружавшая его плазма своим излучением грела поверхность небесного гостя, плавя ее и переводя в пар, который немедленно уносился набегавшим потоком, вместе с каплями расплава. Будь астероид поменьше, он успел бы полностью испариться. Колоссальные аэродинамические силы набегающего сверхскоростного потока могут выдержать только очень прочные объекты. Куда там куску камня, скитающемуся по солнечной системе сотни миллионов лет. Он развалился на куски, но это не уменьшило нагрузок, действовавших на его обломки. Наоборот, сопротивление возрастало с увеличением плотности атмосферы, и продолжавшееся дробление приобрело лавинообразный характер. Рой все сильнее измельчающихся обломков с экспоненциально нарастающей площадью лобового сопротивления разом, за короткое время, полностью затормозился, и его кинетическая энергия перешла в тепловую. Мощность взрыва, произошедшего на небольшой высоте, составила около 10 мегатонн. Четыре города пятиградия и 50000 человек были уничтожены в считанные секунды. От городских стен и зданий остались только оплавленные фундаменты. Цунами, состоявшее из рассола Мертвого моря, затопившее остатки равнины сделало ее непригодной для жизни ещё почти на тысячелетие. Так погибли Содом, Гоморра, Адма и Севоим.
. Рука, направившая небесный камень в сторону во всех отношениях успешного содомского пятиградия не ведала понятие жалости, только целесообразность. Так же как более 65 миллионов лет назад та же самая рука многократно большим камнем уничтожила динозавров, чтобы открыть путь доминированию млекопитающих. И мир в очередной раз послушно изменился.
Удар астероида значительно замедлил, но не остановил прогресс государств, расположенных недалеко от Мёртвого моря. Несмотря на постоянную вражду жителей царства Эдом с евреями, рожденные в Содомском пятиградии идеи, пусть с некоторым опозданием, достигли Идумеи, и получили там своё воплощение. По 800 год до н. э. жители Эдома последовательно улучшали технологию своих металлургических заводов. Об этом свидетельствует уменьшение содержания металла в отходах медных плавилен, во второй половине X века до н. э скачкообразно упавшее до величины в полпроцента . Скачок в технологии не только стал важной частью укрепления Идумейского царства, но и позволил удовлетворить спрос на медь, резко повысившийся во времена военной компании фараона Шешонка I .
Тем не менее, основная цель удара была достигнута - энергичное Содомское пятиградие, имевшее потенциал стать ядром, вокруг которого, в ближайшие века, собралась бы новая империя, на тысячелетие опередившая Римскую, осталось только в истории.
Через сотни лет после катастрофы, завистливые соседи оклеветали пятиградие, объявив его рассадником разврата, уничтоженного божьей карой и сделав имена главных городов нарицательными. Однако, если от Древней Греции до нас дошли вазы, скульптуры, стихи и проза, пронизанные гомосексуальной эротикой, а от Помпеи, погребённой под слоем вулканического пепла в результате извержения Везувия - порнографические фрески, то ничего подобного на выжженной земле Ближнего Востока археологами найдено не было. Никаких подтверждений "содомского разгула" у нас до сих пор нет
Благими намерениями... Сиракузы, осень 212 года до н. э.
Старик склонился над чертежом на песке. Эта машина будет лучшим его изобретением. Она заменит труд сразу многих десятков рабов, и устроит настоящую революцию в технике. Машина - само совершенство. Старик шел к ней всю жизнь, в эту идею были вложены все накопленные за долгие годы знания математики и механики. Человеческая тень упала на чертёж. Старик поднял голову и увидел римского воина в короткой тунике, одного из тех, кому город был отдан на разграбление. Воин, уперев тяжелый прямоугольный щит в землю, с интересом склонился над творением старого ученого. Римлянин пару минут восхищённо разглядывал чертеж, поражаясь глубине заложенных в устройстве идей и красоте применённых решений, а потом ткнул острием меча в одну точку.
- Вот здесь небольшая неточность, - сказал воин, улыбнувшись, - А в целом великолепно.
- Не смей прикасаться к моим чертежам, - сварливо взвился пожилой учёный.
- Ты очень умен старик, - ответил римлянин, - и даже через тысячелетия благодарные потомки будут с уважением произносить твое имя.
- Ты очень умен, - повторил воин, - но ты пришёл в этот мир слишком рано. Этот механизм опередил бы свое время на несколько тысяч лет и вызвал бы изменение баланса в мире, что недопустимо. Ты даже представить себе не можешь все последствия. Мне действительно жаль, но не позволено ещё человеку знать и уметь так много.
Ученый задумался на мгновение, и в глазах его отразилось понимание, но тут быстрый удар короткого меча поставил последнюю точку в жизни Архимеда.
Стирать чертёж воин не стал, на тысячи лиг вокруг больше в не существовало того, кто мог бы им воспользоваться. Грамотные инженеры, которые были бы в состоянии опознать в эскизе Архимеда контуры арифмометра для милетской числовой системы, появятся только спустя две тысячи лет. Правда, в 1500 году похожую машину изобретёт Леонардо да Винчи, но эта его идея, как и многие другие не станет известной современникам. Рисунок Леонардо найдут только в 1967 году и, руководствуясь им, фирма IBM построит вполне работоспособный механизм. И только в XVII веке, наконец, разнообразные модели счётных машин будут созданы Шиккардом , Паскалем и Лейбницом.
Египет IV в. н. э
Пожилой монах устало опустил тяжелый кувшин и вытер лоб рукавом. Он стоял у подножия горы Джабал эль-Тариф . От первого христианского монастыря, основанного святым Пахомием , это место отделяло 50 стадий. Солнце было почти в зените. Монах сделает то, что должен и успеет вернуться в монастырь до темноты. Сам Феодор передал ему этот кувшин вчера,
- Митрополиту александрийскому Афанасию всё неймется, - сказал Феодор , заходя в скит, - Афанасий благоволит нашему монастырю, и мы обязаны исполнить его волю об искоренении ереси.
- Здесь заключено величайшее знание о делах богов и природе вещей, - напутствовал его Феодор, вручая кувшин, - просто его время ещё не пришло, но мы не можем допустить его гибели. Ибо ведомо мне стало, что настанет день, когда придёт избранный, который, впитав содержащуюся в этих письменах мудрость, предотвратит великие беды.
Положив кувшин в вырытую яму, монах прикрыл его сверху большим камнем и забросал землею и травой. Оглядевшись по сторонам, он убедился, что никто за ним не наблюдал. Монаху предстоял нелёгкий путь обратно, а содержанию кувшина суждено было быть скрытым от человеческих глаз на целых полтора тысячелетия.
Случайность есть пересечение двух или более закономерностей. Г. В. Плеханов.
Москва, весна 1990
Для Виктора эта история началась поздней весной 90го года, когда в один из вечеров он возвращался из спортклуба МАИ, с тренировки по тхэквондо. Путь к станции метро "Войковская" был немного короче, чем к "Соколу", но зато и вёл не по прямой, через ярко освещённый Ленинградский проспект, а петлял в полутёмных переулках, выводя через пустырь к железнодорожным путям. На пустой и плохо освещенной платформе пригородной электрички два мужика бомжеватого вида бодро пинали женщину, подбадривая друг друга молодцеватым уханьем. Били усердно, по-взрослому, с целью как минимум искалечить. Жертва уже лежала на земле и сдавленно стонала, стараясь прикрыть голову от ударов. Ситуация была ясна как день и переговоров не требовала. Тяжелая плюха в голову, прилетевшая первому из не джентльменов сзади, на некоторое время уровняла состав противостоявших команд. Наверное, это не очень честно и однозначно неспортивно, но, когда на твоих глазах добивают лежащего человека, об олимпийских принципах вспоминаешь в последнюю очередь. Оказавшись под впечатлением от такого мощного начала и фактора неожиданности, второй сторонник решения спорных вопросов силовыми методами, сразу сдулся, предпочел не испытывать судьбу и скрылся в прилегающей к платформе лесопосадке. Виктор помог женщине подняться, отряхнуть одежду и они пошли в сторону метро. При близком рассмотрении пострадавшая оказалась молодой цыганкой, довольно симпатичной и даже не очень сильно побитой, по-видимому, Виктор успел на самое начало представления. Шанита, как звали спасённую, наотрез отказалась объяснять Виктору свои разногласия с избивавшими ее типами.
- За правду, люди её не любят, - только и сказала она в ответ на вопрос о причине нападения.
Но как только они вышли на более-менее освещенное место, и цыганка немного привела себя в порядок, она стала настаивать на необходимости отблагодарить своего спасителя, раскрыв ему судьбу. Виктор нуждался в этом менее всего, он абсолютно не был суеверен и относился к астрологии, чёрной магии и гаданиям так, как и полагалось студенту предпоследнего курса хорошего технического вуза, но, чтоб цыганка поскорее отвязалась, ему пришлось протянуть ей ладонь. Шанита вцепилась в руку и сосредоточенно уставилась на рисунок линий, проходивших по ладони Виктора, смешно наморщив лоб. Секунд через десять глаза ее расширились. В обманчивом свете уличного фонаря Виктор не мог сказать точно, но ему показалось, что кровь отлила от лица цыганки.
- Ничего я сейчас тебе не скажу, золотой, - наконец выдохнула Шанита разочарованно, - не могу, время ещё не пришло, вот через восемь лет увидимся, тогда всё про себя и узнаешь.
- Да кто может знать, где мы будем через восемь лет? - Воскликнул Виктор, удивленный такой простой разводкой и недалёкостью цыганки. - Посмотри вокруг, что творится со страной и людьми! Возможно, нас и в живых - то к этому времени уже не будет!
- Я могу знать, - необычайно твёрдо и уверенно ответила Шанита, - будем!
"Автор новой концепции, как правило, убеждается, что легче открыть
новую истину, чем выяснить, почему другие его не понимают".
Герман фон Гельмгольц
Благими намерениями... 5 сентября 1906 года, Дуино, Италия
Член Австрийской академии наук, профессор теоретической физики и натурфилософии Венского университета, Людвиг Больцман пребывал в прескверном расположении духа. Генриетта с дочерью пошли на прогулку, и он остался один в гостиничном номере, отдыхая после мучительного приступа астмы. Его здоровье было подорвано, как смертью сына семь лет назад, от которой он так и не смог оправиться, так и постоянными дискуссиями с Махом и Оствальдом , которые не были готовы даже принять существование атомов. Идеи же, развиваемой Больцманом статистической физики в то время вообще, не находили понимания в физическом сообществе. Выступления Больцмана в научных дискуссиях были всегда блестящими, но, зачастую слишком резкими и не всегда достаточно корректными, как это было принято в те время. В науке для Больцмана не могло быть компромиссов. Видя чьи-либо заблуждения, он не умел быть снисходительным даже к самым близким из своих друзей, поэтому неудивительно, что о нём быстро пошла слава человека с вздорным, тяжелым характером. Со всей страстью гения физики и философии Больцман вёл борьбу за материалистическое восприятие вселенной и за атомную теорию. И в это борьбе он вынужден был в одиночку противостоять самым признанным авторитетам своего времени. Хотя, если быть честным, у некоторых его оппонентов возникали интересные идеи. Взять, например спор с Цермело , по поводу энтропии . Утверждение Цермело о том, что произойдет возвращение к изначальной энтропии, противоречащее идее Больцмана о постоянном возрастании энтропии, подвигло последнего произвести дополнительные изыскания, результаты которых предстояло сейчас оформить и опубликовать. Исходя из этих результатов, можно было ожидать построения абсолютно новой теории, из которой, в свою очередь, проистекали просто фантастические следствия о предопределённости направления течения и природе времени - вопросе, который тысячелетия будоражил умы учёных и философов. Больцман углубился в отвлечённые размышления, о том, какие практические выгоды, пусть даже в отдалённом будущим могло бы дать человечеству понимание сути стрелы времени.
Вдруг погружённый в свои размышления физик почувствовал, что он в комнате больше не один. Он отвернулся от окна и увидел строгого господина в черном костюме. Зрение Больцмана, неуклонно снижавшееся в последние годы, в последнее время ухудшилось до такой степени, что он больше не мог читать, теперь научные статьи ему читала наёмная помощница, а жена готовила его рукописи к печати. Поэтому ему потребовалось какое-то время, чтобы сфокусироваться на незнакомце.
- Нельзя человеку знать так много об устройстве мира и тем более времени, - назидательно произнёс гость прежде, чем Больцман смог собраться с мыслями и задать вопрос о цели визита, - открывающие новые горизонты всегда должны иметь в виду, что они могут столкнуться с проблемами подобного рода. Такому серьёзному учёному стоило бы разумно оценивать возможные негативные последствия, которые может повлечь публикация ваших соображений на данном этапе развития общества.
- Ах, вот вы кто, - понял, наконец, физик, - но ведь я прав насчёт атомов?
- Абсолютно прав, - успокоил его гость, - но прав слишком рано.
- С вашего позволения я всё сделаю сам.
- Как вам будет угодно, - кивнул незнакомец.
Когда дочь и жена вернулись с прогулки, тело Больцмана, висевшее на оконном шнуре, уже остыло. Наивысшим достижением Больцмана в учении о мироздании осталась H-теорема , формула, которой позднее была высечена в качестве эпитафии на памятнике над его могилой.
"Страна умирает как древний ящер - с новым вирусом в клетках"
Илья Кормильцев
Союз умер. Умер с либеральными плясками на костях, лучезарными улыбками идиотов, считавших, что теперь их полюбит весь мир и довольными шакальими ухмылками "партнёров", чуявших близкую поживу. С такой же лёгкостью, как выдергивают коврик из-под ног зазевавшейся жертвы жестокой шутки, из-под сотен миллионов людей выдернули страну. Парад суверенитетов, попытки взять "столько свободы, сколько сможете унести" , оставили не у дел множество людей еще до того, как бездушная "невидимая рука рынка" принялась их выкашивать физически. Виктор оказался одним из тех, кто повис между двух стульев. По окончании учёбы в Москве ему не продлили прописку и предложили, возвращается в свою, теперь уже независимую страну. А когда он вернулся в город, где оканчивал школу, вежливо поинтересовавшись, где он был последние шесть лет, предложили туда же и валить. Так, через полгода он оказался в совершенно чужой стране, без знания языка и обычаев, со 110 долларами в кармане. Драма же развала огромной страны лишь только начинала разворачиваться. Первые годы эмиграции были тяжелы, впрочем, как и в большинстве других стран. Без приемлемого знания местного, достаточно специфичного языка, нельзя было рассчитывать на приличную работу. Личная жизнь тоже не сложилась. Жена, которую он старался оберегать от тяжелых работ и суровой действительности, не была готова мириться с тем, что человек, попытавшийся взять на себя по максимуму все тяготы, честно считая это своей обязанностью, как мужчины, постоянно живёт с оголёнными нервами.
- Ты очень классный, честно, - сказала она перед уходом, положив голову ему на плечо, но я не могу жить с Хемингуэем. - И вернулась в Москву, к маме.
Виктор отнёсся к этому достаточно спокойно. Помог всем, чем смог. На прощание снял с шеи и надел на жену свою золотую цепочку со словами: "Тебе там будет нужнее". Больше он никогда не носил цепочек. А при завершении множества разной длины интрижек, романов и романчиков, которые приключались с ним оставшиеся годы, старался расставаться, оставаясь друзьями. И это у Виктора почти всегда получалось.
Немного повзрослев и осмотревшись в новой стране, с удивлением узнавал о судьбах своих сверстников, бывших его друзьями и однокашниками в "той" жизни. С тяжелейшими потерями продирались они через колючую проволоку 90ых. Подавляющее большинство мальчишек-одноклассников отсидела в тюрьме, некоторые погибли. Почти никто из бывших близких знакомых не создал семью. Многие из бывших знакомых Виктора умирали совсем молодыми, пропадали без вести, спивались, умирали от передозировки наркотиков, а из тех, кто сумел выжить, большинство рано поседело, скукожилось. Даже более молодые ребята, которых Виктор помнил совсем ещё шкетами, часто производили впечатление глубоких стариков.
Девчонки выглядели ненамного лучше. Инвалидности, тяжелобольные дети у тех, у кого они были. Оглядываясь назад и вспоминая своё детство и молодость, Виктор не смог припомнить такой плотности людского горя, такой серой безысходности. Нормальные ребята, озорные и немного жестокие, как большинство детей. Чем они заслужили такую страшную судьбу. Когда же все пошло не так? И почему?
Проживавший в маленькой, относительно благополучной стране, хорошо устроенный по меркам растерзанной и разворованной родины, Игорь посылал некоторым из них деньги и лекарства, но это не могло решить всех проблем.
"Стану миллионером и всем помогу", - шутил Виктор.
Но время шло и он, наконец, дорос до понимания, что деньгами всех проблем не решить. Да и не починить деньгами уже поломанные судьбы. А сколько их ещё будет поломано в будущем, до того, как он сумеет заработать достаточно денег...
12 августа 1883 года, 70000 километров от Земли
Огромный массив льда и камней, насчитывавший 10 километров в длину, и весящий добрый десяток миллиардов тонн, со скоростью свыше 50 километров в секунду, приближался к обреченной планете. Последний раз катастрофа подобного масштаба случалась на Земле свыше 65 миллионов лет назад и привела к вымиранию динозавров. Очередное массовое вымирание видов и полный крах человеческой цивилизации должны были стать минимальными последствиями этого падения. Однако, такое развитие событий не входило в Великий План, и в последний момент, когда ничто в Солнечной системе уже не могло изменить хода событий, на пути кометы встала безжалостная и бесстрастная рука, уничтожившая Содомское пятиградие. Закованная в бронированную перчатку Вышей воли она нанесла рассчитанный удар, разнеся приближающуюся комету на многие тысячи осколков, значительная часть которых превосходила Тунгусский метеорит. Поток осколков прошел совсем рядом с планетой, на смехотворном расстоянии порядка тысячи километров, что по космическим масштабам можно сравнить с толщиной волоса, и ушел в космос. Событие осталось практически незамеченным на Земле только потому, что осколки пролетели настолько близко, что могли быть замечены на фоне Солнца лишь с очень узкой полосы на поверхности планеты. В других широтах они или были скрыты кривизной Земли, или же незаметно проскользнули на фоне яркого дневного неба. И только мексиканский астроном Хосе Бонилья, наблюдавший Солнце в обсерватории Закатекс, 12 и 13 августа видел на фоне Солнечного диска множество фрагментов и некоторые даже сумел сфотографировать. В 1886 г. в журнале L"Astronomie, ученый поместил сообщение об этом событии, но ни он сам, ни редактор журнала не сумели предложить удовлетворительного объяснения наблюдению. Теоретически, фрагменты кометы можно было заметить и с других точек на той же широте, но ни в пустыне Сахаре, ни на севере Индии, ни в странах юго-восточной Азии в конце XIX в. астрономия не была в расцвете. И, лишь 130 лет спустя, начало постепенно приходить понимание, насколько близка была планета к катастрофе и сколь ужасающими могли быть её последствия .
Благими намерениями... 29 сентября 1913 года, пароход "Дрезден", Северное море
Рудольф Дизель спускался к себе в каюту, после ужина и оживленной дискуссии со своими друзьями и соратниками Георгом Карельсом и Альфредом Люкманом. В ближайшие дни в Ипсвиче, должна была состояться закладка первого камня в фундамент нового завода по производству дизельных двигателей, принадлежащего британской компании Consolidated Diesel Manufacturing Co, перспективы сотрудничества были радужными. Но гораздо важнее были новые модификации, которые инженер собирался сделать в своём изобретении. Они сулили невиданный прогресс в двигателестроении. Несмотря на неудовлетворительное состояние своих финансов, в чем немалую роль сыграл и кризис 1913 года, в будущее можно было смотреть со сдержанным оптимизмом. Ничто не предвещало беды . Еще перед выходом из Антверпена Дизель отправил жене письмо, о том, что собирается остановиться в лондонском Кайзер Рояль отеле и предвкушает прекрасную поездку. Возле двери своей каюты Дизель остановил проходящего по коридору стюарда и попросил разбудить себя в 6.15 утра. В каюте он извлёк из кармана часы, завёл их и повесил на стенку рядом с койкой. Потом достал из чемодана ночную рубашку, разложил ее на постели и в этот момент услышал негромкий вежливый стук в дверь. За дверью оказался хорошо одетый господин неопределенного возраста, который проявил удивительную осведомлённость в конструкции двигателей Дизеля, включая даже те изменения, которые изобретатель только собирался опробовать. Приятные манеры и спокойный тон гостя усыпили подозрительность инженера, здоровье которого было подорвано многочисленными патентными процессами. Они продолжали увлеченное обсуждение технических аспектов на свежем воздухе палубы, когда гость вдруг обернулся и поинтересовался у Дизеля, знает ли тот, что меньше, чем через год в Европе начнётся страшная бойня, в которой примут участие все цивилизованные державы континента . Дизель пожал плечами - он чувствовал себя гражданином мира, и был мало встревожен далёкими перспективами ещё не начавшейся войны.
- Технический прогресс иногда полезно притормозить, дабы не вышло хуже, - продолжал гость, - в любом случае, никак невозможно смириться с тем, чтобы один человек, пусть даже очень талантливый, имел на него такое большое влияние...
Утром, с восходом солнца, на палубе парохода были найдены аккуратно сложенные шляпа и плащ великого изобретателя. Больше самого Рудольфа Дизеля никто и никогда не видел. Благодаря высокому коэффициенту полезного действия, двигатель Дизеля отлично подходил для тяжелого транспорта, кораблей, тракторов, железнодорожного транспорта и машин. В 1920 гг. появятся грузовые автомобили с дизельным двигателем, но сам Дизель об этом уже не узнает.
Через тернии к... 12-15 декабря 1900г. Эйлин-Мор , архипелаг Фланнана
Маяк на островах Фланнана был совсем новым. Он был построен на самом большом острове архипелага - Эйлин-Мор, и был впервые зажжен 7 декабря 1899 года. Джозеф Мур, главный смотритель маяка находился в отпуске и должен был вернуться 20 числа. А пока на маяке несли вахту три человека: первый помощник смотрителя Томас Маршалл, второй помощник Джеймс Дукат и ассистент Дональд МакАртур.
- Дональд, нам надо сходить на восточный причал, - Дукат тяжело встал из-за стола, - помнишь два ящика с зелёной полосой? там лежит новый прожектор от одной из американских компаний. Надо собрать его и испытать пару дней, пока старина Джо не вернулся.
- Эй, джентльмены, я тоже не прочь заработать пару монет, - подал голос Маршалл.
- Спокойно, Томас, - Джеймс внимательно посмотрел на него, - инструкция запрещает покидать маяк всем сразу, но всё будет по-честному, ты в доле, каждый получит по 5 соверенов . У напарников Дуката округлились глаза, и отпало любое желание спорить. Через четверть часа МакАртур и Дукат уже открывали стоявшие на восточном причале ящики.
Удивление МакАртура, после осмотра содержимого ящиков было почти безграничным. В первом из них находилось никогда невиданное им ранее устройство, которое Дукат опознал как лампу для маяка. Но ни концентрирующих свет зеркал, ни ставших уже привычными в подобных лампах ступенчатых линз Френнеля к ней присоединено не было. Вместо них был большой цилиндрический кусок стекла, имевший в высшей степени странный градиент преломления от оси к краям. Понятие линза Люнеберга не могло быть известно помощникам смотрителя, самому Люнебергу ещё только предстояло родиться через два с лишним года. В 1949 Люнеберг погибнет в автокатастрофе, так и не осознав всех возможных применений своего изобретения, которое будет оставаться математическим курьёзом до начала 60х годов. Так же, не было понятно, каким образом должен был подаваться керосин или газ, но Джеймс сказал, что лампа электрическая. Во втором ящике помощники смотрителя обнаружили странный и тяжеленный даже на вид, толстый приземистый цилиндр, словно выточенный из одноного куска серого металла. Томас назвал этот цилиндр генератором электричества, хотя он был похож на что угодно, только не на генератор. Там же лежали электрические провода и три тщательно упакованных длинных стержня, изготовленных из стекла насыщенного розово-фиолетового цвета. На торцах стержней были прикреплены металлические насадки. Дукат заявил, что стержни изготовлены из граната. МакАртур усомнился в этом, но вслух ничего не сказал. Стержни были вставлены в три предназначавшихся для них паза в извлеченной из первого ящика лампе. А контакты на крышке лампы подключили к клеммам на корпусе металлического цилиндра. Всё время монтажа, МакАртура, решившего больше ничему не удивляться, не покидало ощущение, что Дукат знает об этом странном устройстве гораздо больше, чем говорит, но, за обещанные хорошие деньги можно было и заткнуться. Только когда Джеймс сказал, что перед включением надо развернуть лампу на северо-запад, Дональд не удержался от едкого замечания о том, что в Исландии маяк всё равно не увидят. Однако второй помощник смотрителя пропустил подколку мимо ушей.
Наконец, Дукат положил ладонь на прямоугольную панель на вершине устройства, названного им генератором, и цилиндр ожил, отозвавшись еле слышным мерным гулом. Необычно яркий луч света ушел в небо под небольшим углом к горизонту. И, почти сразу же, с той стороны, куда был направлен свет необычного фонаря, подул ветер. Обратно Дональд и Джеймс возвращались молча, углубившись в собственные мысли. Ветер крепчал и через несколько часов превратился в полноценный шторм, бушующий вокруг острова.
На следующий день шторм усилился настолько, что невозможно было выйти наружу. Казалось, что весь островок до основания сотрясается под тяжелыми ударами несущихся к нему волн. Тёмно-серое небо почти не пропускало света. Дукат хранил мрачное молчание. МакАртур попытался было робко поинтересоваться, не может ли быть связи между вчерашним запуском "прожектора" и всё усиливающейся бурей. Дукат резко одернул Дональда, предложив заткнуться, пока он, Дукат, не заткнул его силой. Испуганный МакАртур забился в угол и заплакал.
Наступила пятница, четырнадцатое, шторм не только не ослабел, а превратился в ураган. Нечего было и думать о том, чтобы выйти из помещения и отключить установку. С северо-западного направления куда был направлен луч "прожектора", доносился дикий рёв. Мак Артур бился в истерике и кричал, что они с Дукатом выпустили из ада самого Дьявола. В перерывах между приступами истерики он присоединялся к неустанным молитвам помощников смотрителя маяка. Они были бы сильно удивлены, если бы знали, что ураган бушевал только вокруг их острова, ни наблюдатели, находившиеся на других островах, ни проходящие в стороне корабли ничего не замечали.
В субботу утром люди на маяке обнаружили, что ураган внезапно прекратился. После нескольких дней и ночей, наполненных жутким ревом рассерженной стихии, обычный шум моря казался почти тишиной. Выглянуло солнце. "Давление сравнялось", - загадочно произнёс Дукат. А Томас Маршалл записал в вахтенном журнале "15 декабря. Шторм закончился. Море спокойно. Бог надо всем." Дукат и успокоившийся МакАртур решили пойти на восточный причал, чтобы проверить, что стало с "прожектором". В нарушение инструкций Маршалл пошел с ними, ему не терпелось увидеть всё собственными глазами. Собранная три дня назад установка оказалась неповреждённой. Серый цилиндр всё так же мерно гудел, а "прожектор" светил в дневное небо в направлении северо-запада. Облегченно вздохнув, Джеймс Дукат отключил систему. Последним, что увидели напарники, была надвигающаяся на них черная стена огромной волны, неожиданно возникшей из совершенно спокойного моря.
'Случай ненадёжен, но щедр'
Н.Я. Эйдельман
Москва, осень 1998 года
Москва конца тысячелетия встретила Виктора серым пасмурным небом, и какой-то разлитой в воздухе злобой, и безнадёгой. По приезду он первым делом встретился с бывшей женой, с удивлением поняв, что больше ничего к ней не чувствует. После, Виктор пообщался с друзьями. От большинства из них мрачно тянуло такой безнадёгой, что захотелось сесть на дороге и завыть. Самым адекватным и сравнительно оптимистичным, как и в годы учёбы в институте, был Сергей.
- Серёга, почему ты так и не завёл семью, детей?
- Ну, какая семья, Вить? - Сергей недоуменно пожал плечами, - посмотри, что творится вокруг. Знаешь, мне бы очень хотелось проснуться завтра, и чтобы не было последних 10 лет. Можно и 15 лет убрать. Чтобы проснуться, одеться в обычную школьную форму, повязать галстук и подумать: "Какая же ерунда мне приснилась!", и снова оказаться там, где слово стоило дороже денег. Чтобы никогда не видеть голодных стариков, копающихся в мусорных баках, просящих милостыню или на последних остатках гордости, продающих по дешевке овощи со своей маленькой дачки. Чтобы не знать, что могут быть такие цены на элементарные, жизненно необходимые вещи, что придется выбирать, платить за услуги, или кормить детей. Чтобы не видеть по телевизору каждый день смерть. Если бы можно было не бояться завтрашнего дня. И быть уверенным, что дети мои тоже не будут его бояться. И потому я хотел бы проснуться завтра, и обнаружить, что последние 10 лет просто были кошмарным сном.
Шестое чувство заставило Виктора поднять взгляд. По засыпанной листьями аллее прямо к его скамейке шла Шанита.
Она выглядела, как бы сегодня сказали, гламурно и мало походила на ту цыганку, которую Виктор когда-то спас от двух мордоворотов.
- Привет! - бодро сказала Шанита, - я же говорила, что мы еще увидимся.
- Привет! - удивился Виктор, произведя несложный подсчёт, - как раз восемь лет прошло, даже с хвостиком.
- А ты чего такой грустный? - Улыбнулась Шанита, - вижу одиноким остался, хочешь, невесту найду? Шучу-шучу, знаю, за другим приехал. Я помню своё обещание. Поехали со мной, тебе помогут узнать.
На стоянке возле парка Шаниту ждала чёрная иномарка с тонированными стёклами и бритоголовым шофером криминального вида. Через полтора часа езды они уже заходили в небольшой, но аккуратный особняк в одном из подмосковных поселков.
Комната времени
"Я дерзал навязывать одинаковые мысли миллионам людей и в то же время не мог добиться того, чтобы две пары часов били одновременно".
Карл V Габсбург
Благими намерениями... Август 1558, Эстремадура, Испания
В один из последних солнечных дней, в середине августа, бывший император Карл V Габсбург дышал свежим горным воздухом стоя на стене монастыря Сан-Иеронимо де Юсте. Отсюда, с юго-западных отрогов Сьерра-де-Гредос открывался роскошный вид на долину Пласенсия. Вот-вот должна была наступить дождливая и туманная осень. День был хорош, острый приступ подагры, мучавшей его всю предыдущую неделю, наконец-то отступил, и можно было немного поработать. Несмотря на настояния своего личного врача, фламандца Матиса, а также изобилие фруктов в долине и форели в реке, Карл никак не мог отказаться от холодного пива и жареного мяса, обострявших болезнь. Кровопускания и лечебные ванны в последнее время почти не помогали. И всё же, несмотря на это, последние два года Карл был по-настоящему счастлив, возможно, впервые за свою жизнь. Наконец-то Карл мог позволить себе делать то, что ему нравилось. Он увлеченно занимался конструированием часов. Каждый четвертый день своего правления он провел в дороге. Позднее он говорил, что его жизнь была "сплошным долгим путешествием". Узнав о намерении Карла отречься от корон, папа Павел IV , ненавидевший Габсбургов , объявил, что Карл сошел с ума, уподобившись своей матери Хуане Безумной . А оказалось, что Карл просто всю жизнь занимался не своим делом.
"Когда я был императором, я чувствовал себя обыкновенным человеком. А здесь я чувствую себя творцом", - сказал он как-то своему соратнику и наставнику в часовом ремесле, знаменитому фламандскому механику Джованни Торриано.
Карл спустился в мастерскую, пристроенную к его комнате-келье. В мастерской его уже ожидал Торриано.
- Чем удивишь меня сегодня, мой верный друг и учитель? - Спросил Карл, пряча улыбку
Они оба замолчали. В коридоре были слышны приближавшиеся тяжелые шаги, гулким эхом отражавшиеся от мрачных сводов монастыря.
- Наверное, это мой управляющий, - подумал Карл, имея в виду дона Луиса Мендеса Кихаду, прослужившего ему уже более тридцати лет, - но что такое тяжелое он может нести?
Дверь в мастерскую распахнулась и на пороге показался незнакомый наёмник-ландскнехт в ярких одеждах, трёхчетвертном доспехе и морионе , вооруженный алебардой и кацбальгером.
- Я пришел за тобой, ибо в знаниях и умениях своих, превзошел ты все границы, дозволенные человеку, - обратился воин к Торриано, проигнорировав присутствие бывшего императора.
- Да как ты смеешь! - начал было Карл, но тут фальшивый ландскнехт взмахнул рукой, и бывший император ощутил, как ледяной ком в груди сделал следующий вдох почти невозможным.
Торриано не требовалось перебирать в памяти свои поступки и гадать, чем он разгневал могущественные силы, пославшие охотника, он знал, что рано или поздно за ним придут, и подготовился к этому.
Знаменитый итальянский инженер, часовщик и механик был вызван в Испанию Карлом V ещё в 1529 году. После того, как он сумел отремонтировать знаменитый Астрариум Джованни де Донди , Торриано был назначен главным часовым мастером. Астрономические часы, называемые Астрариумом, или Планетариумом представляли собой механические дисковые часы с гирями и механизмом боя. Астрариум был создан им в промежутке между 1348 и 1364 годами. Джованни работал над ним в течение целых шестнадцати лет. Изготовление Астрариума было чрезвычайно сложной задачей для того времени, так как ни одна мастерская не была приспособлена для таких работ. Джованни опередил время: для изготовления Астрариума он использовал методы механики, которые вошли в широкую практику на несколько столетий позже. Это, возможно, являлось причиной того, что в следующие века после создания Астрариума и до появления Торриано никто не мог его отремонтировать. Астрариум указывал путь Солнца, Луны и известных в то время пяти планет, обращавшихся вокруг Земли, исходя из господствовавшего тогда птолемеевского мировоззрения. Джованни также измерил длительность каждого дня в часах и минутах и с помощью Астрариума указал точную дату и имя почитаемого в определённый день святого. спроектировал ипостроил Кристалино, одни из лучших астрономических часов эпохи Возрождения, которые считались почти сверхчеловеческим техническим достижением и сделали его знаменитым в свое время. Честолюбивый Торриано подписал свои часы с выгравированной надписью на латыни следующим образом: 'QVI. SIM. SCIES. SI. PAR. OPVS. FACERE. CONABERIS', которую можно очень грубо перевести как 'вы будете знать кто я, если вы попытаетесь это сделать'. Как напишет позже летописец короля Филиппа II Амброзио де Моралес , потребовалось двадцать лет, чтобы спроектировать часы и три с половиной года, чтобы изготовить их вручную: 'часы имели все 1800 колес, не считая многих других вещей железа и меди, которые участвуют'. А английский математик и алхимик Джон Ди , ссылаясь на эти часы, будет восхищаться тем, что одно из их колес совершает полный оборот за 7000 лет. Даже в наше время количество мастеров, которые в состоянии создать астрономические часы, исчисляется единицами во всём мире.
....
Когда в комнате идут часы, особенно если это тяжелые механические часы, а не электронная безделушка, они крайне незначительно, на уровне микроскопического эффекта, приближенно описать который может только теория относительности, искривляют пространство и влияют на ход времени. Тем более, если это часы, сконструированные особым образом, самим Торриано, который, как уже было сказано, допускал подобный визит и подготовился к нему заранее. А таких часов в мастерской было очень много, развешанных по всем стенам и, дёрнув за веревку, Торриано запустил их все сразу, чего никогда раньше не происходило. Действия часов сложились и эффект перешел в макромир. Рассинхронизация хода времени комнаты с окружающим миром оказалась больше критической величины и на миллиардные доли секунды, неощутимые для человеческого восприятия, комната вывалилась из "сейчас". Когда она в то же мгновение вернулась в наше время, в ней не было примерно трети менее прочно закрепленных на стенах часов, стульев, большей части инструментов и никаких следов ландскнехта и атаковавших его механических птиц. Все оставшиеся часы в мастерской стояли. Торриано поднял Карла, лежавшего на полу и тяжело дышавшего.
Джованни же Торриано ожидал впереди долгий путь и нелёгкая жизнь. Свои наиболее великие дела Торриано ещё только предстояло совершить. Сын и наследник Карла, Филипп II из Испании ещё назовёт его мэром Математико. Торриано предстоит изобрести первую известную редукционную машину. Он сыграет важнейшую роль в расчете календарной реформы папы Григория XIII в 1582 году. И окажет существенную помощь своему близкому другу Хуану де Эррере , главному архитекторы великого дворца и монастыря Эскориал . Современники будут сравнивать его с Леонардо да Винчи. А величайшим из инженерных достижений Торриано станет строительство больших гидротехнических сооружений в Толедо, где он построит Artificio de Juanelo, двигатель, который, управляемый самой рекой, поднял воду из Тежу на высоту почти 100 метров, чтобы обеспечить город и его замок Алькасар. Об этом свершении даже упомянет в своей новелле молодой однорукий литератор Мигель де Сервантес Сааведра , называвший творения Торриано, одной из достопримечательностей Толедо.
"Союз Девяти" так никогда не узнает, что же произошло с посланным устранить Торриано охотником, и в любом случае не успеет подготовить нового, будучи слишком загруженным в попытке отследить все всплески человеческого гения эпохи Позднего Возрождения.
Через тернии к... 10 июля 1907 года, озеро Эскьюватн , Исландия.
Маленькая лодка с двумя пассажирами быстро скользила по поверхности озера. Вальтер фон Кнебель , приват-доцент геологии Берлинского университета Фридриха Вильгельма и его спутник, художник Макс Рудлофф, негромко переговаривались. Их третий попутчик, студент геологии Ганс Шпетман, остался на восточном берегу вместе с лошадьми. Вода в озере, которого чуть больше четверти века назад ещё не существовало, изначально была тёплой, но постепенно остывала. Лодка пристала к северному берегу, где за небольшим холмом находилось еще одно озеро - маленькое и мелкое адское Вити , с всегда горячей молочно-голубой водой, и попутчики высадились на берег. Снова из-под ног послышался привычный уже по их исландскому путешествию хруст сухой лавы. Но самым странным было то, что теперь каждый шаг сопровождается таким глубоким гулом, будто бы люди шли по огромному пустому куполу. Вальтер фон Кнебель производил свои изыскания, ради которых данная экспедиция, профинансированная 'Фондом Гумбольдта для исследований природы и путешествий', принадлежавшем Королевской прусской академии наук и была организована. Рудлофф, устроившись немного в стороне, достал то, что все его попутчики принимали за этюдник, выдвинул три телескопические ножки и установил конструкцию на берегу. Планшет этюдника, на самом деле являвшийся плоской антенной, он сориентировал в направлении на северо-западную точку на небесной сфере. Потом подключил электрические батареи, находившиеся в "ящике для красок". На самом деле, Макс Рудлофф знал причину образования этих озёр гораздо лучше профессора геологии, но не имел права даже намекнуть об этом. Двадцать семь лет назад трое ученых по заданию его нынешнего работодателя, пытались произвести здесь втайне от всего человечества грандиозный научный эксперимент. Целью эксперимента было овладение энергией, текущей внутри Великого Дерева и возможностью путешествий в другие ветви. Место казалось выбранным идеально - центр Исландии труднодоступен, редко посещаем и практически необитаем. И расстояние до северного магнитного полюса не слишком велико, что должно было облегчить задачу. Ну, кто же мог знать, что буквально под ногами притаился грозный древний вулкан, возникший в результате серии непрерывных извержений, в конце ледникового периода, если даже сами жители Исландии не подозревали об его существовании. В итоге, 29 марта 1875 года началось мощнейшее извержение, имевшее взрывной характер. Миллионы тонн вулканического пепла взлетели в воздух за несколько секунд. Огромный столб чёрно-оранжевого дыма наблюдался за сотни километров, в прибрежных городках и местечках. За несколько недель, пока извержение продолжалось, небо Исландии наполнилось плотным дымом и пеплом, долетевшим даже до Швеции и Норвегии. Несмотря на небольшое количество жертв, началось массовое бегство напуганных людей из Исландии. В конце извержения верхушка вулкана, получившего имя Аскья , обвалилась, и образовался кратер, со временим наполнившийся как дождевыми, так и грунтовыми водами - глубоководное озеро Эскьюватн. Мелкое, горячее и насыщенное серой, озерцо Вити образовалось в то же время. Надо ли говорить, что от экспедиции не осталось и следа.
И вот сейчас, "художник", вооруженный только наблюдательно-измерительным комплексом, должен был убедиться, что следов неудачного эксперимента не осталось и канал надёжно закрыт. Данная местность и сейчас была не населена и крайне редко посещалась, что позволило Рудлоффу попасть на место катастрофы, не вызвав лишних подозрений. На панели ящика для красок замигала красная полоска, и Макс Рудлофф встревоженно посмотрел на точку небосклона, куда была направленна антенна. Открывшееся зрелище завораживало - на фоне серых облаков возник овальный просвет, но не с голубым небом, а с чернильной тьмой, на которой яркими бусинками сверкал узор незнакомых созвездий. С трудом оторвавшись от этой величественной картины, "художник" мельком взглянул на геолога и заметил, что фон Кнебель тоже с удивлением и ужасом переводит взгляд с черного просвета на небесном куполе на него самого. Ещё не решив, как именно он будет объясняться с другом, Рудлофф резким рывком отсоединил батареи питания от антенны, но было уже поздно. Бесшумно поднявшаяся из озера волна высотой несколько десятков метров мокрым языком бесследно слизала все следы присутствия, как людей, так и лодки. Студент Ганс Шпетман ничего не видел и не мог дать никакого внятного объяснения таинственному исчезновению людей. Весной 1908 года, невеста фон Кнебеля, которая была старше его на 7 лет, авантюристка и писательница Инна фон Грумбков , приехала в Исландию. Она была не готова смириться с необъяснимой пропажей своего жениха и предприняла в летние месяцы экспедицию в район озера Эскьюватн, рассчитывая найти какие-либо следы, или, по крайней мере, тела пропавших. Этого ей не удалось. Частичными утешением было то, что Инна нашла своего будущего супруга в сопровождавшем ее другом геологе Гансе Реке. На западном берегу озера они возвели четырёхметровую каменную пирамиду и выбили надпись '1907, Вальтер фон Кнебель, Макс Рудлофф". Также Инна написала потом книгу о своем путешествии под названием 'Исафолд'. А 9 февраля 1912 года вышла замуж за будущего профессора Ганса Река, который был младше ее на 14 лет. Люди же, которые послали Рудлоффа и снабдили его уникальным для того времени оборудованием, так и не смогли понять, что именно произошло в Исландии. Несмотря на жгучее желание приблизиться к решению проблемы они были не готовы рисковать новыми катастрофами или жизнями своих, итак, не очень многочисленных преданных сторонников. Поразмыслив, кураторы проекта пришли к выводу о необходимости приостановки любых экспериментальных работ по теме Великого Дерева до получения серьёзного теоретического фундамента. Возникла потребность в гениальном человеке, который был бы в состоянии разобраться в происходящих процессах. Но, до появления на горизонте такого гения оставалось ещё три десятка лет, хотя немногим больше года тому назад он уже пришел в этот мир в небольшом портовом городке Катания, расположенном на острове Сицилия у самого подножия вулкана Этна.