- Вряд ли. Заметьте, какие-то черточки находятся на двух квадратиках на одних и тех же местах. Так что на них, скорее всего, это одно и то же изображение или это один и тот же текст.
- Девочки! А, может, квадратик - карта, а это параллели и меридианы?
- Что? Да неужто перед нами карта сокровищ?
- Только этого еще нам и не хватало!
- Ой, девушки, хватит! Но, наверное, сейчас я скажу то, о чем вы все и без меня думаете! Нам пора ехать искать третью табличку, пока стоит хорошая погода.
- И куда мы поедем? В Нижний Новгород или в Петербург?
- Полагаю, что нам надо кинуть монетку! Орел или решка?
- Эту монетку еще найти надо у нас дома найти, у всех же банковские карты.
Но тут Наталья неожиданно куда-то ушла и принесла оттуда пятирублевую монету.
- Вот! Я всегда держу в кошельке мелочь.
- Зачем?
- Чтобы было что подавать у церкви.
- Ну, ты и молодец! Хотя скоро все бабульки там тоже на карты перейдут.
- Только пока еще не перешли, так что кидайте.
Словом, нам выпал Нижний Новгород, куда следующим утром мы и отправились. Доехали мы туда быстро и не стали долго искать место, где будем ночевать, а сразу выбрали отель той же гостиничной сети, что и в Ульяновске. Взяли там опять два двухместных номера, которые в этом отеле оказались просто огромными.
Дальше мы стали разбираться, где что в городе находится. И выяснили, что из дореволюционных построек тут просто огромное количество домов восемнадцатого, девятнадцатого и самого начала двадцатого века, а вот совсем древних строений осталось всего несколько. И на картинках в интернете они были каменными, поэтому, понятное дело, и достояли до сегодняшнего дня, и почему-то все выкрашены в белый цвет. Хотя, возможно, тогда была такая мода.
И, к счастью, они все находились в центре города в пешей доступности друг от друга, и там же недалеко от них был домик Каширина, то есть деда Алеши Пешкова, будущего писателя Максима Горького. Я сообщила об этом своим подругам, и они пообещали мне, что мы обязательно туда зайдем, даже если никакой металлический квадратик сегодня нам так и не будет найден.
Погода была, к счастью, солнечной, и Нижний Новгород был очень красив в осеннем убранстве.
И мы полдня обследовали со всех сторон почти все нужные нам каменные двухэтажные дома, но увы, ничего на их стенах не нашли. То есть мы с телефонами в руках ходили вокруг них и, действительно, кое-что фотографировали. А Наташка в то время читала нам информацию об этих зданиях, найденную в интернете.
Но наступило время обеда, и мы отправились в кафе в том же районе, которое, судя по отзывам, славилось своими пельменями. А так как в поездках я не люблю экспериментировать, то взяла там себе обычные пельмени из говядины и свинины, которые здесь назывались домашними, мои же подруги выбрали три разных вида - из индюшки, рыбные и с грибами, и перепробовали их все. И отзывы у них были самыми восторженными!
Потом мы напились чаю с травами и с оптимизмом отправились на осмотр последнего остававшегося в нашем списке дома. Но, подъехав к нему, мы увидели экскурсионный автобус и большую группу туристов, которые как раз нужное нам здание и осматривали. Вот только этого нам еще недоставало! Сначала мы хотели уйти, чтобы вернуться через какое-то время, но потом все-таки взяли в руки телефоны и стали обходить эту белую каменную постройку по кругу, мол, мы тоже как бы туристы. Увы, ничего нужного нам на ней не наблюдалось! То есть никаких металлических табличек вообще не было, кроме одной, на которой было написано, что это палаты купца.
Словом, как мы ни приближали стены второго этажа на телефонах, как ни опускались к самому фундаменту, ничего! Но, что говорить, дом был красивый, особенно обрамления его окон. Поэтому мы встали в кружок и начали обсуждать сложившееся положение.
- Похоже, девушки, нужный нам дом за эти годы все-таки снесли.
- Видимо. Потому что мы обследовали все самые древние постройки в городе и на них не заметили ничего похожего на металлический квадратик.
- Тогда, может, его просто убрали?
- Квадратик? Может быть.
- А что нам делать дальше?
- Искать!
Экскурсанты же к этому времени переместились от дома подальше, чтобы полюбоваться с высокого берега на Волгу. Мы же опять продолжили исследовать стены, и неожиданно, находясь с противоположной стороны от входа, нас позвала Машка.
- Есть! Вот она табличка!
- Где?
Мы втроем примчались на ее зов, но почему-то ничего похожего на нужный нам объект на белой стене не увидели.
- Марья! Ты над нами издеваешься?
- Нет, нисколько! Вот, смотрите внимательно!
И она ткнула пальцем в белый квадрат где-то в метре от земли.
- Ты думаешь, что это он? Квадратик?
- Да. Я начала искать его по подходящим размерам и поняла, что вот это не торец кирпича, а именно то, что мы ищем. Наша металлическая табличка. Просто она закрашена белой краской.
- Да уж... Конечно, это потрясающе, что мы все-таки ее нашли. Но, увы, прочитать то, что на ней написано, мы не сможем!
- И что делать?
- Плакать!
- Ой, хватит! У кого есть влажные салфетки?
- У меня.
- Прекрасно! А бутылочка с водой у меня у самой есть. Идите и смотрите, чтобы никто не увидел, что я буду делать.
- Маня, ты думаешь, что водой можно будет эту краску смыть?
- Не знаю, но я хотя бы попытаюсь это сделать. И потом, он же маленький, мне же не надо всю стену очищать.
- Машка, а вдруг там есть камеры?
- И что? Другого выхода у нас все равно нет.
А потом мы вышли из-за дома, и я стала делать вид, что что-то внимательно на нем рассматриваю и фотографирую, а Наталья и Дарья встали по углам и не сводили глаз с туристов и экскурсовода.
Но благодаря красоте Волги и впадающей в нее Оки, а также Стрелке, которая прекрасно просматривалась отсюда, те и не думали никуда уходить и бесконечно фотографировали друг друга на фоне столь прекрасных видов. Потом небольшая группа людей пошла в церковь, которая находилась неподалеку, и женщина-экскурсовод ушла вместе с ней. Правда, в это время несколько человек потянулось к автобусу, и я очень боялась, что они опять заинтересуются домом, но этого не произошло. И тут из-за дома появилась Мария.
- Все! Дело сделано!
Мы бросились к квадратику. Да, теперь он, можно сказать, был чистым, кроме тех мест, где в углубления попала краска, впрочем, нам это было только на руку. Правда, по стене вниз спускались потеки, но нас это уже не волновало. Мы все стали фотографировать табличку. А потом вышли и пошли к тому месту, где до этого на берегу стояли туристы. Да, вид оттуда был, действительно, великолепным! И мы опять достали телефоны, чтобы его заснять.
Потом мы ушли оттуда, и, к счастью, никто нас не преследовал. Но мы все-таки по возможности быстро отъехали и поставили машину в другом месте, а затем пошли в музей деда Пешкова. Посетителей там, кроме нас, никого не было, и нам все показали и рассказали. И, конечно, лично мне были более интересны комнаты бабушки и матери будущего писателя. И не только мне уж, сестры тоже ими заинтересовались.
После же посещения музея мы поехали в гостиницу и стали рассматривать снимки третьей таблички. Да, на ней точно были буквы, и это помогла увидеть краска, потому что она попала в самые мелкие углубления.
- Вот, похоже, это "О" или "С" ...
- А это "А" или "М" ...
- Или "Л" и "Д".
- Ну, да. Такой острый угол у букв сверху.
- И что?
- Как что! Мы же теперь можем смело утверждать, что это однозначно текст, а не какая-то таблица или карта.
- И какой текст?
- Неизвестно! Хотя одно точно можно сказать - он очень короткий и в нем всего несколько слов.
- Это точно.
- Ладно, девчонки, хватит! Пошли гулять по городу и заодно где-нибудь поужинаем, наша четверка это сегодня честно заслужила.
И мы отправились в центр города, прошлись по улице Рождественской, потом по Большой Покровской, на которой в кафе бокалом шампанского и отметили наш удачный приезд в Нижний Новгород. Затем мы двинулись в нижегородский Кремль. И в это время вокруг него как раз начала включаться подсветка, и мы увидели, как прекрасен этот город на слиянии двух рек!
Утром же, позавтракав, мы попрощались с Нижним Новгородом и к вечеру были уже дома.