Когда же я приехала в наш парк, начался дождь. Пока еще несильный, но на аллеях и дорожках уже никого из людей не было, потому что все скрылись в разных кафе, так как других укрытий от непогоды в парке не построили, и, как я понимаю, это было сделано специально.
Зонтик же я практически никогда с собой не беру, поэтому пришлось натянуть себе на голову капюшон от куртки и идти дальше. Ну, и, хотя было очень жаль мои белые кроссовки, пути отступления у меня не было. И, наверное, я выглядела странно для людей, сидевших за столиками и смотревших в окна, но пусть думают, что хотят, выбора-то у меня все равно нет.
Словом, я дошла до дорожки из досок, которая пересекала широкую аллею из плитки и вела в лес, и на нее свернула.
Сказать, что мне было страшно, это ничего не сказать. Я в одиночестве прошла, наверное, метров сто и поняла, что дальше уже просто физически не могу двигаться, поэтому ступила с досок в сторону, то есть на землю, сделала несколько маленьких шагов и остановилась. Жуть какая-то! Вокруг меня были высоченные кусты и деревья, но посмотреть вверх сил у меня не было. Я нащупала кольцо и вытащила его из кармана куртки.
- Кутлуг! Кутлуг!
Нет ответа. Только по листьям вокруг меня безостановочно стучали дождевые капли.
- Кутлуг!
И зачем я только на это согласилась? Идиотка! Интересно, а камеры в этой части парка имеются?
- Тут я.
Я вздрогнула.
- Кто ты?
- Тот, кого ты звала. Я Кутлуг.
- Ты Кутлуг?
- Да.
- Но я тебя не вижу.
- А ты обернись!
Обернуться? Ну, уж нет! Да и как? Потому в этот момент я тупо поняла, что от охватившего меня ужаса просто физически не могу это сделать. И потом вдруг я повернусь, а меня сзади по голове стукнут? Но не стоять же, в конце концов, здесь столбом, потому что и то плохо, и это. Я начала медленно разворачиваться, смотря себе под ноги, потому что везде были какие-то ветки. Уф! Наконец, я подняла глаза. Но передо мной никого не было!
- Где ты?
- Вот же.
У ближайшего ко мне дерева поднялась и опустилась ветка.
- Я тебя не вижу.
И тут какая-то часть этого дерева от него отделилась и сделала шаг ко мне.
- Вот он я! Почему ты меня ищешь?
О, нет! Только не это! Кутлуг был, скажем так, вертикально стоящим большим бревном, высотой метра два, с корой, как у дуба, с ветками вместо рук и с рогом на лбу. Да уж...
Но тут я вдруг увидела, как из трещин в коре на меня смотрят глаза, и они были не черные, как у Шемике, а сине-зеленые, то есть обычные человеческие глаза, практически такие же, как у меня. И я почему-то сразу успокоилась.
- Кутлуг! Я тебя все-таки нашла!
- Так зачем я тебе нужен?
Я протянула ему ладонь, на которой лежало кольцо.
- Вот! Это просила тебе передать Шемике.
- Шемике! Я так давно ее не видел.
- Она сейчас живет на озере Харовом.
- Значит, это правда? Вороны не соврали?
- Нет. Но ты знаешь, где оно находится?
- Найду.
Неожиданно он как-то ловко пальцем-веточкой взял у меня с ладони кольцо, и через мгновение оно уже оказалось у него.
- Кутлуг, я теперь, наверное, пойду?
- Иди. Ты уже насквозь мокрая.
- Только будь осторожен, Кутлуг! Помни, Шемике тебя очень ждет!
- Не волнуйся! Буду!
- Я приду на Харовое через недели две, чтобы узнать, как у вас там дела.
Он отступил в сторону, а я выбралась на деревянную дорожку. Потом обернулась, но его уже не было видно, точнее сказать, может, он там и был, но отличить его от остальных деревьев у меня не было никакой возможности. Я поспешила к выходу из леса, но зачем-то решила срезать путь и пройти по пожухлой траве, которая быстро закончилась и началась земля, точнее, грязь. А дождь в это время и не думал прекращаться!
Я же поняла, что нахожусь сейчас на том место, где зимой проходит лыжня вокруг этой части леса. Ноги мои стали расползаться, и я думала только об одном, как бы не упасть, как бы мне не свалиться в эту слякоть. Но кое как я все-таки добралась до плиточной дороги, обтерла кроссовки о траву и сразу зашла в ближайшее кафе.
К сожалению, свободных мест в нем не было. Поэтому мне пришлось пройти еще пару сотен метров до того кафе, что находится у входа в парк, и там я, наконец, смогла присесть. Потом взяла себе чашку горячего травяного чая, немного успокоилась и согрелась. А тут и дождь закончился...
Я пошла домой, залезла в горячую ванну, потом выпила две рюмки цитрусовой настойки, забралась под одеяло, и, похоже, все обошлось, и я не разболелась.