Выходить на улицу не хотелось. Совершенно. Ветер, моросящий вторые сутки дождь, и пять градусов так называемого тепла не заслуживали того, чтобы называться погодой. Впрочем, выбирать не приходилось, и Геннадий Соломин по кличке Соловей, нацепив на голову кепку и подняв воротник ветровки, вздохнув, подхватил с пола спортивную сумку и, заранее ежась, толкнул от себя массивную стальную дверь. Снаружи было еще противнее, чем казалось через оконное стекло - мелкие капельки дождя мгновенно забрались за воротник, и по разгоряченному телу тут же побежали породистые мурашки.
- Геннадий Михалыч! - тоненький голосок Олеси Коваленко, раздавшийся за спиной, лишил отставного капитана последних остатков еще недавно неплохого настроения. - А можно с вами? А на улице уже темно и... мне немного страшновато...
- Да, конечно... - тяжело вздохнул Соловей и, сбавив скорость шага, дождался, пока влюбленная в него десятиклассница его догонит.
- А ты что не дождалась Меркулова? Вы же, вроде бы, живете в одном доме? - спросил он, заранее зная ответ.
- А он там с пацанами куда-то собрался! - ни капельки не смутившись, солгала девица. - Да и толку от него, если что... Он даже отжиматься пока толком не научился...
- Мда, с этим не поспоришь... - хмыкнул Геннадий и, закинув лямку от сумки повыше, перепрыгнул лужу, залившую улицу от одного тротуара до другого.
Олеся легко прыгнула следом. И тут же защебетала снова. Слушая ее в пол уха, Соломин внезапно вспомнил свой первый день в школе...
...Дядя Игорь, или Игорь Леонидович Горин, старый друг отца, стоял за спиной и ждал, пока новоиспеченный учитель физкультуры оглядит свой первый класс. А толпа галдящих и бегающих по огромному спортзалу десятиклассников и не думала успокаиваться.
- Справишься без меня? Учти, класс на редкость неуправляемый. Не поставишь себя сразу, второго шанса не дадут... Пара ребят - на учете в милиции. Хотя, что повторяться то? Я тебе уже все объяснил...
- Справлюсь, дядь Игорь! - усмехнулся Геннадий и, дождавшись, пока работодатель, директор общеобразовательной школы ? 1021, выйдет в коридор и оставит его одного, капитан запаса сделал пару шагов и рявкнул так, что компания размалеванных девиц, стоящая к нему спиной, уронила сумки:
- Строиться!!!
Тощий высоченный парнишка, одетый по последней молодежной моде в бесформенный балахон и штаны с мотней чуть выше колен, с безумной прической под называнием 'дреды' на голове, лениво повернув голову в направлении ожидающего реакции на свою команду Соловья, вопросительно приподнял одну бровь и нехотя процедил:
- А че, у нас сегодня НВП?
- Нет, не угадал. Физкультура. А я - ваш новый учитель. Геннадий Михайлович Соломин, - представился Соловей и, сделав несколько шагов к столу преподавателя, аккуратно положил на него классный журнал.
- Хе, прикольно... - заржал парнишка. - А мы и так культурны. До безобразия... Зачем нам еще?
- Да хотя бы для того, чтобы ты мог оторвать свою тушку от пола без помощи коленей. Или без подталкивания девочек залезать на дерево, здоровяк! - усмехнулся Соломин. - На словах ты вроде крут, а вот на деле-то как?
Оглянувшись на друзей, дылда изобразил угрожающую физиономию, явно скопированную у главного героя какого-нибудь боевика и, расставив пошире локти, чтобы изобразить наличие нереальной спинищи, 'прорычал':
- Да пока никто не жаловался...
- Странно... - улыбнулся Соловей. - А если по мне, так ты можешь испугать только пятидневного цыпленка, отбившегося от наседки, причем исключительно ночью, и в грозу...
Класс заржал. А 'цыпленок' пошел пятнами и, сунув руку в широченный карман штанов, где у него был явно припрятан нож, замер. Потом прищурился и процедил:
- Мда, не будь вы учителем...
- Ну, и что бы ты сделал тогда? - презрительно посмотрев на него, поинтересовался Соловей. - Достал бы нож? А потом долго размахивал бы им, расписывая мне, как страшно ты способен со мной разделаться? А если бы я НЕ ИСПУГАЛСЯ? Бросил бы его и убежал? Мальчик! Оружие достают не для того, чтобы им пугать... А тем, кто действительно крут, носить его нет необходимости. Это же не костыль, который способен заменить калеке ногу! Если ты трус, то и с гранатометом в руках останешься им же...
- А ведь мы можем случайно пересечься после школы... - с угрозой в голосе произнес Тощий.
- А чего тянуть-то? Вот он я. Ребятки, освободите место герою. Он идет на Вы... - хмыкнул Соловей и снял с себя спортивный верх.
- Ага, а потом Вы вызовете милицию... - попробовал было пойти на попятную мальчишка.
- Даю слово, что не вызову. Справишься - больше в вашу школу ни ногой! - хмыкнул Соловей. - Так что можешь доставать нож. Или два... Если, конечно, способен справиться с двумя... Что вряд ли...
Затравленно оглянувшись на одноклассников, и чувствуя, что теряет лицо, парень решительно скинул с плеча ремень сумки и, отбросив ее в угол, выхватил из кармана нож.
- Ну, что, прямо вот так и бить?
- А ты ждешь, что я начну тебя уговаривать? Или тебе обязательно надо сначала поматериться, завестись, почувствовать слабость противника? Можешь - бей. Нет - выброси нож и не позорься...
- Он режет! - подойдя к Соловью почти вплотную, буркнул мальчишка.
- Я в курсе - глядя, как десятиклассник пытается справиться со страхом, развеселился Гена.
- Им можно убить! - перекидывая клинок из руки в руку, снова подал голос парень.
- Угу. Можно. Если не трусить...
- Убить по-настоящему!!! - пустив петуха, выкрикнул 'герой' и утер со лба выступившие на нем капельки пота...
- Ну, ты когда-нибудь уже начнешь? - с ухмылкой глядя на противника, поинтересовался Соловей и тяжело вздохнул: - Зачем тебе нож, трус?
В выпаде решившегося наконец ударить парня не было ни техники, ни скорости, ни силы, но Соломин, заученно сместившись вперед-влево, оказался сбоку от провалившегося в выпаде противника и, не проявляя особенного гуманизма, провел достаточно жесткий бросок, правда, все-таки подстраховав впечатавшуюся в пол жертву так, чтобы она не сломала себе основание черепа.
Класс ошалело молчал.
- А теперь я попытаюсь объяснить вам то, чем мы будем заниматься на уроках физкультуры... - не дожидаясь, пока очнется потерявший сознание от удара о пол шутник, пробурчал Соловей. - Я не профессиональный педагог. И вряд ли научу вас красиво спрыгивать с козла. А вот драться - смогу. Тем более, что общей задаче физкультурного воспитания детей такие тренировки вполне отвечают. На мой взгляд. А, исходя из того, что с директором вашей школы это уже согласовано, у вас есть два варианта. Тренироваться добровольно, и тренироваться насильно. Оба варианта приведут к одному и тому же результату. Драться вы научитесь в любом случае. Просто второй вариант будет несколько дольше...
- Геннадий Михалыч! Вы меня слышите? - Олеся, не дождавшись реакции на какой-то свой вопрос, неожиданно дернула Соловья за рукав.
- Ой, извини, не расслышал! - признался он. - Задумался...
- А, правда, что вы бывали в горячих точках?
- Кто тебе сказал такую чушь? - поморщился Соломин.
- И никакая это не чушь! - обиделась девочка. - Девчонки их седьмого 'А' слышали, как Килиманджаро рассказывал в учительской, что у вас два ордена и полтора десятка медалей... Ой, я имела ввиду Игоря Леонидовича... А, насколько я знаю, сидя в штабе, столько не заработаешь...
- А почему Килимаджаро? - расхохотался Соловей.
- Ну, Горин - Гора... Большой... Сильный... Кто-то вспомнил про Килиманджаро, и приклеилось...
- А я и не знал... - улыбнулся Геннадий. - А у меня прозвище есть?
- А вы ответ-то не задвигайте! - покраснев, буркнула Олеся. - Я первая спросила...
- Ну, в штабах зарабатывается побольше, чем два ордена. И полегче... - мрачно вспомнив 'героизм' отдельных 'сослуживцев', вздохнул Соловей. - Главное иметь 'мохнатую' спину или соответствующий характер...
- Ой! Смотрите!!! Что это там такое? - двумя руками вцепившись в рукав его куртки, заверещала девчонка, вытаращив глаза и смертельно побледнев.
Повернув голову в направлении ее взгляда, Соломин удивленно присвистнул - метрах в двадцати, рядом с автобусной остановкой, два здоровенных лба в кожаных куртках деловито тащили к черному джипу отбивающуюся из последних сил девчонку. Судя по отсутствию криков, кто-то из них зажимал ей рот ладонью.
- К-кажется, это Лена Инина из одиннадцатого 'А'... - проскулила Олеся...
...- Ребят, помощь не нужна? - в несколько прыжков оказавшись рядом с джипом, поинтересовался Соловей.
- Отвали, придурок! - забросив девушку на заднее сидение и удостоверившись, что она надежно схвачена сидящим внутри товарищем, буркнул ближайший к Геннадию мужичок и попытался захлопнуть дверь.
- По-моему, я вас не оскорблял...
- А я - оскорбляю... - ухмыльнулся качок и, угрожающе повернувшись в сторону Соломина, набычился: - Вали, чмырило...
- Как скажете... - буркнул начинающий звереть Соломин и, скользнув вплотную к рослому, широкоплечему мужичку, левой рукой прогнул в пояснице, а правой, упертой ему под подбородок, придал мордовороту ускорение, в результате чего бритый затылок парня с размаху впечатался в боковое стекло 'Мерседеса'... Череп качка оказался прочнее стекла. Поэтому полюбоваться на свое отражение в тонированном наглухо окне Соломину не удалось - вместо знакомого до боли своего лица он увидел только ошарашенную морду второго работника ножа и топора...
- Ой, у вас что-то со стеклом! - 'испуганно' ссутулившись, воскликнул Геннадий и вплеснул руками... - Это я такой неаккуратный?
- Бля, ты труп! - взревело в салоне машины, и оттуда выскочило сразу два до безобразия распухших на 'метане' тела...
Ждать, пока водитель и его друг, удерживавший Ленку на заднем сидении, оббегут тачку, было неохота, поэтому Соловей метнулся им навстречу...
Удар ботинком в колено оказался для водителя несколько неожиданным и весьма болезненным - взвыв от дикой боли, парень не успел остановить движущееся по инерции тело и получил страшный удар по раззявленной в крике пасти. Смотреть, куда рухнет потерявшее сознание тело, Соломин не стал - был занят. Любовался круговым ударом ноги под названием 'маваси гери дзедан' в исполнении последнего члена трио, пока еще стоящего на ногах. Гораздо более короткий и быстрый 'маваси гери', но уже 'гедан', врубившийся в коленную чашечку опорной ноги противника, оказался для качка сюрпризом. Как и 'аге цки' в подбородок, раздробивший его нижнюю челюсть...
...Инину трясло так, что она не могла сдвинуться с места. Выдернув перепуганную девочку из джипа, Соломин кое-как запахнул на ней разорванную на груди кофточку, чертыхаясь, попробовал было справиться с молнией куртки и понял, что это бесполезно - замка на молнии не оказалось. Видимо, отломался в процессе сопротивления... Пришлось снимать свою...
- Где она живет? ГДЕ ОНА ЖИВЕТ, ОЛЕСЯ!!! - рявкнул он, пытаясь заставить ошалело глядящую на него Коваленко соображать.
- Т-тут рядом... Одна остановка... - наконец, откликнулась девочка... - Или дворами, если идти днем... В шестом доме, по-моему... А этаж и квартиру не знаю...
- Покажешь? - подхватывая на руки находящуюся в состоянии шока Инину, попросил Соломин и сделал шаг в направлении указанного кивком проходного двора.
- М-можно, я с-сама п-пойду? - задергалась Лена.
- Да, конечно! - аккуратно поставив девочку на подгибающиеся ноги, Соломин на всякий случай взял ее под руку... - Веди...
- А эти? - подхватившая девочку под второй локоть Олеся мотнула головой в сторону хозяев джипа.
- А здорово вы их! Рраз-два - и все лежат!!! Вот мне ребята обзавидуются... - засияв, как лампочка прожектор системы ПВО, затараторила Коваленко. Особенно Кошак!
- Не думаю, что стоит об этом говорить кому бы то ни было... - нахмурился Соломин. - Надо сначала разобраться, что им было надо от Лены... Я завтра позвоню друзьям и попытаюсь пробить этих чудиков...
- А, черт, точно! - собрав брови 'домиком', нахмурилась Коваленко. - Буду нема, как могила...
...К моменту, когда они зашли в грязный подъезд стандартной хрущевской пятиэтажки, Инина успела немного оклематься, и, добравшись до обитой красным дерматином двери второго этажа, напрочь отказалась в нее звонить:
- Геннадий Михалыч, да вы посмотрите, на кого я похожа? Я не могу в таком виде заявиться домой! Олеся, зеркало есть?
Следующие минут десять Соломин ошалело наблюдал за тем, как девочки споро приводят Лену в божий вид - извлеченная из сумок косметика творила чудеса! Пара ссадин на лице пропали неизвестно куда, рассеченная губа заалела таким оттенком красного, что заметить место, откуда еще минуту назад сочилась кровь, было просто невозможно. Мокрые спутанные волосы были аккуратно уложены в замысловатую прическу, а вот с блузкой возникли проблемы - привести в порядок напрочь изодранную вещь оказалось невозможно. Однако девочки и тут не растерялись - попросив его отвернуться, они быстренько поменялись верхней одеждой, благо глазков на всех трех квартирах не наблюдалось...
- Спасибо, Леська! Я ща быстренько переоденусь и вынесу тебе твое шмотье. Ладно? - критически оглядев себя в зеркальце, заключила Инина. Потом звонко шлепнула себя по голове и повернулась к Соловью:
- Вот я дурища-то! Спасибо Вас, Геннадий Михалыч... Я даже не знаю, как вас благодарить...
- А кто это такие, тоже не знаешь? - забирая из рук Олеси свою куртку, поинтересовался Соломин, решив, что девочка достаточно оклемалась для того, чтобы задать ей пару вопросов.
Инина отрицательно замотала головой:
- Вчера я их видела. Предлагали прокатить на джипе. Я перебежала через дорогу и села в автобус. А сегодня на остановке никого не было, а убежать я не успела... Если бы не вы...
- Ладно, проехали... Ты поаккуратнее, ладно? Пусть тебя взрослые несколько дней попровожают...
- Не волнуйтесь, Геннадий Михалыч! Я папу попрошу... - разом помрачнев, пробормотала девочка. - Только вот сможет ли он... Особенно после школы... У него работа...
- А мама? - на всякий случай спросил Соловей, понимая, что мама, катит не особенно...
- Мама умерла. В мае... - на глаза девочки навернулись слезы, и она, отвернувшись к маленькому, подслеповатому окну между этажами, судорожно сглотнула.
- Прости, я не знал...
- Ладно, я побежала... Придумаю что-нибудь... Спасибо вам еще раз... Большое-пребольшое... - подскочив к нему вплотную, девочка чмокнула его в щеку и, помахав ошалело уставившейся на нее Олесе, сбежала на один пролет и загромыхала ключами...
- А она красивая, правда? - грустно глядя под ноги, буркнула Коваленко, дождавшись, пока за Леной закроется входная дверь. - Мне бы ее лицо и фигуру... И еще нервы... Пережить такое и... умудряться щебетать... Я бы, наверное, умерла со страха...
Глава 2. Старший лейтенант Сизов.
Смотреть на монитор и не скрипеть зубами не получалось - объяснения этого чертового инопланетянина мог понять разве что какой-нибудь профессор из Академии наук или какой-нибудь засекреченной лаборатории. А для обычного солдата все эти графики, формулы и 'сопряженные пространства', мать бы их за ногу, были чем-то вроде теории относительности Энштейна. Название запомнить можно, а понять суть - нереально. Поэтому на третьи сутки пребывания черт знает где Вадик сдался. И решил, наконец, рискнуть. Тем более, что сидеть в противогазах порядком надоело, а этот чертов Майно и не пытался скрывать тот факт, что в ближайшее время его соплеменники непременно попытаются отбить захваченный Контур.
- Значит, так, Лом, поправь меня, если я что-то не понял. Контур, в котором мы сидим, заблокирован извне. - Вадик повернулся лицом к сидящему рядом прапорщику Спицыну и задумчиво почесал затылок. - Энергии, которая есть в распоряжении этого самого зеленого человечка, хватит на трехсекундный пробой на Землю. Ждать, пока нам склеют ласты их волкодавы, мне чегой-то не охота. С другой стороны, как отреагируют дома на то, что мы вернулись без приказа, я не знаю. Но догадываюсь...
- И как, по-твоему, нам могут отдать приказ, если мы хрен знает где? Посыльного пришлют? Или телеграмму? А, нет, позвонят по межгороду! 'Але, это Сириус? Позовите к телефону страшного лейтенанта Сизова'... - противным голосом прогнусавил Макс, вызвав смешки у сидящих неподалеку товарищей.
- Вот и я о том же. Чтобы нам не намылили шею, надо отсюда уволочь что-нибудь ценное. Например, Майно. И какие-нибудь приборы для наших яйцеголовых.
- Все равно взгреют. Попомнишь мои слова! - завертел голову в противогазе Ленька Клык. - Без вариантов. Скажут, что надо было захватить Сириус, Кассиопею и Альдебаран, и ждать прихода танков и артиллерии...
- А за этого хоть не взгреют? - кивнув в сторону перебинтованного инопланетянина, слегка подпорченного в результате экстренного потрошения после захвата, поинтересовался Лом.
- А черт их знает... Вот времена пошли... Не то, что при Союзе... - вспоминая рассказы старших товарищей, посетовал Сизов. - Тогда приказ был приказом. И за его исполнение под суд не отдавали...
- Типун тебе на язык, Птица! Только этого нам не хватало для полного счастья... Ладно, давайте уже выбираться отсюда, что ли! Только вот как за три секунды дотащить гуманоида от пульта и до края пандуса? - и без того глухой голос Кости Черепанова через мембрану резиновой маски звучал, как со дна колодца. - Он небось рассчитывает остаться тут?
- Да пофигу мне, на что он тут рассчитывает. Ща выясним подробности процедуры, и последнюю кнопочку или тумблер нажмем издалека...
- Чур, я кину сапог в компьютер!!! - хихикнул Клык. - Всю жизнь мечтал, а к пульту управления пуском межконтинентальных ядерных ракет меня так ни разу и не подпустили...
- Ладно, клоун, иди, полазай по контуру и подумай, что отсюда можно спереть! - распорядился Сизов, приняв решение. - А я с Майно побеседую напоследок. Может, что умного скажет...
- Да нет, не скажет! Ему интеллекта не хватит! - заржал Лом. - Ты посмотри, у него на лице написано два класса церковно-приходской школы. Причем без отрыва от производства...
- Одни болтуны... Откуда вас столько на мою голову? - поморщился Вадим. - Рты не закрываются...
- Замки надо врезать... - пробормотал Череп. - Или врезать замком потяжелее... Беседуй, Птица. Достало тут сидеть...
Через три часа, в течение которых Майно ни разу не оторвался от клавиатуры пульта управления, на двух больших экранах под потолком, наконец, появилось изображение небольшой лесной поляны, с трех сторон окруженной лесом. А в дальнем конце неширокой просеки, по которой тянулись две свежие колеи, виднелось довольно широкое озеро, на водной глади которого я разглядел два маленьких белых паруса.
- Белеет парус одинокий в тумане моря голубом... - получив подзатыльник от стоящего рядом Клыка, Лом тут же заткнулся, правда, не упустив возможности поматериться...
- Ну, что скажете? Это место похоже на то, где мы были? - спросил я, не надеясь на вразумительный ответ: до подземного бункера всех нас везли в минивэнах с наглухо закрытыми занавесками салоне, а единственное, что я помнил об окрестностях, это то, что в момент захвата вокруг вылетевшего из-под земли пандуса было темно...
- Судя по вот этой полосе на поляне, под ней может располагаться наш чертов 'пенал' - ткнув пальцем в еле видимую при свете солнца 'П' -образную линию, буркнул Череп. - А может и не располагаться... Лично я не видел, куда меня привезли... Надо рискнуть... На первый взгляд, вроде бы, это Земля...
- Ладно, Майно, заводи шарманку... - решившись, приказал Сизов. - И учти, если что-то пойдет не так, выстрелить кто-нибудь из нас все-таки да успеет...
- Я все понял... - совершенно без акцента ответил зеленый человечек. - Активирую контур... Одна минута до открытия...
За десять секунд до открытия Перехода Вадима ощутимо заколотило. Подхватив стоящего рядом инопланетника под локти, он постарался подтащить его как можно ближе к краю пандуса и, уперевшись ногой в небольшой крепежный выступ в полу, приготовился к прыжку...
- О, черт! Мои глаза! - выкатываясь в черное марево открывшегося портала, не удержался от выкрика Ленька Клык. - Бля, ни хрена не вижу...
- Сейчас пройдет! - голос Майно, на всякий случай подмятого им под себя, был омерзительно спокоен, и Вадик с каким-то садистским удовольствием врезал умнику кулаком куда-то в середину спины, где у нормального человека должны были бы быть почки...
- Стоять! Руки за голову! - заорало со всех сторон усиленным электроникой голосом, одновременно с лязгом, раздавшимся откуда-то слева и снизу.
- Бля, а можно мы полежим? - радостно заулыбался Сизов и тут же получил страшный удар по затылку...
- Э, ребята, вы что, совсем охренели? - донеслось до его затухающего сознания, и он вырубился окончательно...
Глава 3. Семен Ремезов.
Олежка ввалился ко мне в спальню перед самым рассветом. И рухнул прямо на кровать в пропыленной и не отличающейся особой стерильностью одежде. Натянув одеяло на спящую рядом в чем мать родила Клод, я хотел было возмутиться такому беспардонному поведению, но тут он зажег стоящую на подоконнике свечу, и я увидел выражение его лица:
- Что случилось?
- Много чего... - глухо буркнул он в ответ. - На Землю нет желания сгонять? Помощь нужна... По дороге расскажу...
- Клод брать? - тут же вскочив и потянувшись за одеждой, встревоженно поинтересовался я.
- Нет. Пойдем вшестером. Мы с тобой, Вован, Беата, Угги и Эрик.
- А Нейлон? - удивился я. - Или Ворон? И зачем нам мелкий то?
- Ворон погиб... И Лейда - тоже. Нейлон никак не оклемается... Толку от него будет немного... А мелкий подрос. И весьма неплох...
- Лейда? Как? - подскочившая на месте Клод, не заботясь о том, чтобы прикрыться сползшим с груди одеялом, расстроено прикусила губу.
- Доброе утро, баронесса! - мрачно пробормотал Олежка, отводя взгляд в сторону. - Долго рассказывать. А нам надо торопиться... Катер ждет... На заднем дворе...
- Так, секундочку! - поймал я за хвост почти ускользнувшую мысль. - А Дед? А Маша? Они не пойдут?
- Дед и Маша УЖЕ там... За ними и пойдем... - еле сдерживая бешенство, процедил бледный, как полотно, парень. - Давай быстрее, а? Еще не хватало, чтобы катер заметили. И так еле Эола уговорил...
- Вы на Землю? - натянув на себя рубашку, поинтересовалась моя супруга. - А я?
- Прости, Клод, мы решили вшестером...
- Ладно... - неожиданно для меня не стала спорить Золиа. - Сема! Помочь собраться?
- Собирать нечего... Все получим у Эола... - хмыкнул я. - Я готов...
...Минут через сорок катер занял свое место в ангаре Логова. Выбираясь из него вслед за Олегом, я все никак не мог отделаться от ощущения, что поступок Маши никак не стыкуется с ее характером - ну не с чего ей было так взбрыкивать! Если, конечно, Коренев ничего не утаил. Впрочем, подозревать его в неискренности причин не было, поэтому я задвинул сомнения в долгий ящик и понесся по коридорам вслед за другом.
В центре управления было шумно - кроме Хранителя и наших ребят, там обретался еще какой-то хмырь, что-то раздраженно втирающий возмущенному Угги. Рухнув в кресло рядом с Хвостиком, я пожал руку Щепкину и подставил щеку под поцелуй Беате, при этом стараясь вникнуть в суть разговора...
- Да поймите же наконец! - разорялся хмырь. - Пять из шести точек, в которые мы можем вас доставить, с вероятностью в девяносто четыре процента контролируются теми, кто захватил Контур - четыреста двенадцать. И, судя по тому, как они это сделали, подготовлены они очень неплохо...
- Так, а что, есть еще какая-то информация, о которой я не знаю? - поинтересовался Олег.
- Угу... - хмырь ткнул на какую-то клавишу, и на экране перед нами появилось голографическое изображение неплохо знакомого мне помещения Перехода. - Показываю еще раз. Смотрите, как происходил захват! За полторы секунды ДО момента сопряжения пространств их стартового коридора еще нет! А за четыре десятых секунды до момента начала перехода срабатывают первые пиропатроны! Даже если бы Кольен непрерывно следил за происходящим на Земле, он не смог бы остановить процесс - в этот момент он становится необратим. Смотрим дальше... - фигуры, стоящие на пандусе Контура, снова зашевелились, и перед ними вдруг заполыхало Черное пламя перехода.
- Две секунды с момента сопряжения пространств! - вещал хмырь. - Срабатывает катапульта стартового коридора землян. И вот они уже в Контуре! Десятая секунда - Кольен захвачен... Отличная работа...
- Мда... профи... - хмыкнул Олег. - А что по поводу Мериона и Маши?
- А ничего! - буркнул хмырь и скривился. - Информации о том, что происходило за пределами Контура, у нас практически нет. Но вероятность того, что их взяли, процентов девяносто... Если не больше... Земляне были готовы... Видимо, их аппаратура очень точно фиксирует полевые изменения, предшествующие Переходу...
- Если они поняли принцип поиска таких точек, то достаточно разместить небольшой прибор на нескольких спутниках, то вскоре все потенциальные места Сопряжения будут локализованы... - поддержал хмыря Эол.
- А откуда уши растут? - спросил я, пытаясь на относительно небольшом экране рассмотреть вооружение влетевших в Контур захватчиков.
- Русские... - не задумываясь, ответил Эол. - Трое суток они проторчали в заблокированном нами Контуре и все-таки умудрились оттуда выбраться... Обратно на Землю... При этом утащив с собой кучу демонтированного оборудования и Кольена... Если будет желание, могу продемонстрировать голофильм об их пребывании в Контуре... Весьма занимательный, знаете ли, фильмец... И ломали они его качественно...
- Да, наши - могут... - выругался я.
В переводе на русский язык, куда бы мы не сунулись, надо рассчитывать на то, что нас ждут? - перебил нас Глаз.
- Угу. Именно так! - кивнул головой Хранитель.
- Тогда я не вижу смысла идти через Европу или Грузию... - злобно заключил Коррин. - Надо ломиться в Подмосковье...
- Почему? - поинтересовался хмырь.
- Ну, представьте, что мы появились, скажем, в Европе. И допустим, что мы отбились от комитета по нашей встрече. В любом случае наш переход зафиксируют, не так ли? Значит, через несколько минут заработает план по нашей встрече во всех международных аэропортах, на границах и везде, где можно нас отловить... Они же не дураки, понимают, что мы попытаемся освободить своих друзей? Значит, соваться туда, где нас заведомо ждут - идиотизм...
- В принципе, перейти границу не проблема... - буркнул Эол. - Миллион мест, где это можно сделать...
- Угу, но это все - пустая трата времени. Вы же не воспользуетесь тем же катером?
- Нет, конечно! Еще не хватало дарить землянам еще и эти технологии... - возмутился хмырь.
- Я так и думал... - пожал плечами Коренев. - Вот и получается, что если и так и так начнется бардак, то ломиться надо там, где ближе... И, чем быстрее - тем лучше... А вот возвращаться придется, наверное, через ту же Грузию...
- Определенная логика присутствует... - согласился с рассуждениями Олега хмырь. - Я обдумаю это предложение...
- Ну и когда мы отправляемся? - перебила его Беата.
- Думаю, завтра вечером... - поморщился большой босс.
- А чего тянуть-то? - поддержал жену Щепкин.
- Наши люди еще не готовы... Не забывайте, что, кроме возвращения Мериона и Маши нам надо вернуть Кольена и то, что увели ваши соплеменники... А открывать Контур два раза подряд в этой ситуации было бы глупо...
- Чем дольше мы ждем, тем меньше шансов вытащить их всех... - возмутился Ольгерд, еле сдерживая подступающее бешенство...
- Вытащите... - Хранитель Эол положил на стол лист бумаги и расправил его ладонью...
- Вернуть утраченную Душу
непросто... Путь, увы, кровав...
И снова, чьи-то планы руша
и виноватых покарав,
Он доберется до истоков,
спасая честь и чью-то жизнь...
Но станет ли другим уроком
злосчастный девичий каприз?
Пробежав глазами строчки очередного Пророчества, я схватился за голову - и это мероприятие, оказывается, было предопределено?
- Бля, Эол, ну что за хрень? - возмущению Олега не было предела. - Скоро мы в туалет будем ходить, сверяясь с твоими стихами... Задолбало!
- По-твоему, в уходе Маши виноват я? - изменившись в лице, глухо спросил Хранитель, и я вдруг заметил, как у него дрожат пальцы...
- Да нет, ты то тут причем? - Коренев вскочил на ноги и заметался по комнате. - Просто у меня появилось ощущение, что я - всего лишь марионетка в идиотской постановке заштатного провинциального театра... Тот, кто дергает за ниточки, знает роль, а я тупо размахиваю конечностями, пытаясь верить, что все, что я делаю, я делаю САМ! А кукловод просто мечтает сорвать немного аплодисментов у не пресыщенной развлечениями публики... И пускай у нашего дуэта получается хреново - альтернативы-то у публики нет! Смотрят!! А те, кто рядом со мной - мрут!! По- настоящему!!!
- Ольгерд! Перестань!!! - Беата, подскочив к брату, ласково прижала его к себе. - Все будет нормально... Не переживай...
- Машка была права! Разве это - жизнь? - не унимался Коренев. - Там, где я появляюсь, начинает происходить хрен знает что... Сколько людей уже погибло по моей вине?
- Слышь, а тебе не кажется, что ты путаешь причину со следствием? - справившись с собой, поинтересовался Эол. - Может быть, надо сказать несколько по-другому? Например, ты появляешься там, где эта самая хрень должна начаться? Твари, например, появились на Элионе задолго до твоего рождения. И благодаря тебе и твоим друзьям их там больше никогда не будет... Так или нет? Что молчишь? И конфликт Академиков с Роем начался задолго до того, как ты о них узнал... У тебя - мания величия, сынок! А то, что иногда Пророчества дают возможность скорректировать будущее - надо принимать с благодарностью... Кто знает, сколько людей бы погибло, если бы вы что-то сделали не так?
- Эол прав... - подал голос молча сидевший в уголке Эрик. - Лично я могу сказать, что многие близкие мне люди до сих пор живы только благодаря тому, что вы есть... И я сам в том числе...
- Ладно, проехали... - покрасневший, как помидор, Олег аккуратно вывернулся из рук сестры и, склонив голову, быстрым шагом вышел из комнаты...
Следующие несколько часов я мотался, как заведенный - подбирал необходимое мне, Олегу и Глазу вооружение вместе хмырем, оказавшимся шефом Эола; таскал от синтезатора комплекты камуфлированной формы и помогал ее подгонять всем тем, кто не имел опыта ее ношения; проверял изготовленные для нас документы и ксивы. Так что к моменту появления в Логове четверки соплеменников Эола - невысоких крепышей неопределенного возраста, одетых в обыкновенный российский камуфляж и с АКСМ-ми наперевес, - вся подготовка к Переходу была закончена. Представившись, они тут же побросали на пол разгрузки и автоматы и, по хозяйски пододвинув кресла поближе к столу, принялись доводить до нас план нейтрализации группы захвата, ожидающей нас в точке Сопряжения, и свои идеи по отрыву от возможного преследования по пути к Москве. В общем, план был неплох. Видимо, мужики съели не одну собаку на таких операциях. Хотя то, что в плане всем нам отводилась роль статистов, и меня, и тем более, Олега, несколько удивило - по мнению Наксса, старшего среди них, мы должны были прикрывать работающую четверку огнем и не более того... Однако, возражать им мы не стали - учитывая то, что по плану, через две минуты после прорыва мы должны были разделиться и, оставив их группу в лесу, самостоятельно выдвигаться в направлении Москвы, смысла особенно геройствовать не было. Тем более что корректировать планы в процессе операции мы умели. И довольно-таки неплохо...
Глава 4. Маша.
Ощущение опасности дохнуло в спину раньше, чем я спрыгнула с пандуса Контура на землю - не дожидаясь команды разума, тело само бросилось в сторону и влево, поэтому первый прыжок кинувшегося ко мне солдата оказался в никуда. Выпустив из рук чемоданчик и сумочку, я до предела ускорилась, и поэтому успела увернуться от захватов еще двух рослых парней в камуфляже. А потом до меня донесся тоненький вскрик Самира, и у меня снесло башню. Напрочь. Странный клинок с зеленой ручкой, еще мгновение назад висевший в плоских ножнах на поясе у атаковавшего меня первым солдата, оказался в руке сам собою. Короткий взмах, и на моем, довольно узком и неудобном платье появился разрез от подола и до... в общем, почти до пояса. Туфельки слетели с ног еще при первом перекате, так что двигаться мне уже ничего не мешало... Приклад, направленный мне в голову, двигался еле-еле, так что поднырнуть под него и ударить ножом под мышку удалось без всяких проблем. Как и достать в длинном, стелящемся по земле, выпаде горло начинающего поворачиваться ко мне первого атакующего. Еще двое, отстававшие от своих друзей приблизительно на шаг - полтора, увидеть меня вообще не успели - руки и ноги действовали сами по себе, пока я пыталась понять, что происходит около превратившегося в безумный ветряк Мериона. Даже я, находясь в состоянии джуше, видела его урывками! Взмах левого клинка - отрубленная кисть с автоматом продолжает движение вперед; горло второго нападающего оказывается перечеркнуто тоненькой розовеющей полоской; автомат третьего, поднятый на уровне глаз, лишается ствола. Движение правого клинка с вращением корпуса вокруг своей оси - рука, тянущаяся к спине Деда, отделяется от плеча, а обезглавленное тело ее хозяина все летит и летит вперед... Тут же страшный удар в левое плечо, и я, вращаясь как волчок, успеваю полоснуть ножом по горлу еще одного солдатика, невесть как оказавшегося в пределах досягаемости... И заметить, как с переднего края странной прямоугольной конструкции, выросшей в центре поляны, начинают спрыгивать все новые и новые вооруженные люди...
- Маша, беги!!! - доносится до меня растянутый до невозможности голос Наставника, но выполнить команду у меня почему-то не получается - внезапно слабеют ноги, и я чувствую, как утыкаюсь лицом в колючую до безобразия траву и медленно-медленно теряю сознание...
...Открывать глаза не хотелось. Запахи медикаментов, голоса доброго десятка людей, находящихся поблизости, ощущение жжения в левом плече и груди вдруг слились в одну-единственную мысль о том, что я - полная и законченная дура. Поперлась хрен знает куда без Олежки и, как обычно, вляпавшаяся по самое небалуйся...
- Она в сознании, господин полковник! - голос, раздавшийся справа, заставил меня оторваться от смакования этой сентенции и все-таки приоткрыть веки...
- Ты же вроде говорил, что проваляется еще минут сорок? - удивленно спросил стоящего рядом со мной врача невидимый мне полковник, судя по всему, находившийся где-то у меня за головой.
- У нее что-то не так с реакцией на анестезию... - подал голову толстячок в марлевой повязке, стоящий возле моей правой руки и что-то там делающий...
Я попробовала пошевелиться и вдруг поняла, что не могу. Вообще. И здорово разозлилась...
- Хе, а ведьмочка-то с норовом! - захихикал первый голос... - Дергается...
- Я бы посмотрел на тебя, будь она не привязана! - жизнерадостно хохотнул полковник, и его лицо вдруг возникло за плечом толстяка. - Впрочем, тебе этого знать не положено... Привет, подружка!
- Привет, подружка! - голоском из известной рекламы ответила я. - Где я нахожусь?
- Хе, так она, кажется, хамит? - еще больше развеселился мужик. - Сильна, мать...
- И где мой сын? - внезапно вспомнила я и побледнела.
- Ну, об этом мы с тобой еще побеседуем... - в глазах полковника мелькнула и пропала какая-то мысль, и я шестым чувством поняла, что Самир, а значит, и Дед, сумели уйти...
- Оки, договорились... - улыбнулась я и мотнула головой в сторону толстячка. - Развяжите мне руки и помогите встать...
- Э, нет, красотка! Вот тут ты не угадала... Тебе пока предписано лежать, и молча... - снова хохотнул жизнерадостный офицер. - Как полагается идеальной жене... Тем более, что резкие движения тебе пока не рекомендуются... правда, доктор?
- Так точно, господин полковник! - угодливо закивал врач и, по хозяйски раздвинув мне веки, заглянул по очереди в оба глаза... - Впрочем, в палату перевезти уже можно...
- Бесенок!!! - рявкнул полковник, и тут же раздался скрип открываемой двери и топот нескольких пар ног.
- Я!!!
- Аккуратно доставьте пациента в палату... И... только попробуйте что-нибудь ей сказать...
Высокий, ростом где-то с Угги, парень в камуфляже возник у моих ног, ненавидяще уставился мне в глаза и рывком сдвинул каталку с места. Я поморщилась, почувствовав резкую боль в плече... В глазах сопровождающего тут же полыхнула и погасла радость... Еще больше увеличив скорость движения каталки, он 'не вписался' в дверной проем, и я вынуждена была подать голос:
- Что тебя так плющит-то, мальчишечка? Внешне-то вроде вырос, а в душе - все еще мелкий пакостник? Или ручонки дрожат???
- Сука... - одними губами проговорил он, выкатив меня в коридор, шарахнул каталкой о стену.
- О, так я тебе чем-то насолила? - превозмогая боль, захихикала я. - Ну, это я случайно... А вот когда я решу заняться твоим воспитанием целенаправленно, ты меня возненавидишь куда больше... Если будет, чем ненавидеть...
Лицо парня пошло пятнами, пальцы, сжатые на спинке каталки, побелели, а в глазах заполыхала такая ненависть, что я на миг даже испугалась.
- Бесенок!!! - рык полковника заставил парня замедлить скорость движения и более-менее аккуратно вкатить меня в возникший за головой дверной проем. Правда, внутри палаты, вдали от глаз начальства, парень с силой двинул меня кулаком по голени и грязно выругался...
- Какие мы страшные... - улыбнулась я. - Исподтишка... Ну, полегче-то стало?
- Сука, сука, сука... убью, бля... - на всякий случай отступив от каталки к стене, пробормотал он и вцепился в плечо стоящего рядом сослуживца.
- Господин полковник! - услышав голос офицера за головой, позвала я. - Можно вопросик? Личного плана...
- Ну, попробуй... - тут же отозвался возникший рядом офицер.
- А разве я знакома с этим милым мальчишечкой? Чего это он меня так невзлюбил?
- Ну, как тебе сказать? Друга его ты зарезала... Вернее, даже двух... И одного - твой спутник...
- Ну, это тебе еще повезло... - заулыбалась я. - Если бы меня не подстрелили - я бы еще кого-нибудь бы достала!
- Ты меня ДОСТАЛА!!! - зарычал бледный, как смерть, парнишка.
- Ну, так развяжи... и покажи, насколько...
- Бес! Выйди вон! Вон, я сказал!!! - видя, что парень на грани бешенства, приказал полковник. - А ты уймись, а то заткну рот. Кляпом...
- Ну, так не я же его друга-то искала. И не я на него напала... - попытавшись пожать плечами, я чуть было не взвыла от боли... - Сам виноват...
- Рот закрой!!! - наконец, взбесился и полковник. - Больше повторять не буду...
...Следующие несколько часов я провалялась в полной тишине, тупо глядя в белый потолок и слушая легкое гудение приборов за моей спиной. На душе было гнусно до безумия. Хотелось плакать или устроить истерику. Но зрителей вокруг не было, и я постепенно успокоилась. И от безделья попробовала немного помедитировать...
В состоянии измененного сознания рана ощущалась, как инородное тело. Вспомнив рекомендации Деда, я представила, как сходятся ее края, как нормализуется кровоток, и скоро почувствовала легкий зуд в плече и ощущение того, что боль стала заметно слабее. Поэтому я сконцентрировалась на тех же действиях еще больше и надолго потеряла ощущение времени. В результате, к моменту появления в моей палате гостей я с удивлением была вынуждена констатировать, что мне стало заметно лучше...
- Как ее состояние? - хриплый голос, раздавшийся вслед за лязгом сдвигающегося в сторону засова, отчего-то показался мне знакомым...
- Ничего страшного, господин генерал! - бодро отрапортовал врач, первым возникший в поле моего зрения...
- Ну и отлично! Тогда свободен... И позови ко мне Денисова... Не дергайся, иди - заметив нерешительность врача, скривился в недовольной гримасе генерал. - Ничего она мне не сделает. Сам сказал, что привязана... Ну, здравствуй, старая знакомая! - дождавшись, пока врач выйдет в коридор, обратился он ко мне...
- Мы где-то встречались? - удивленно поинтересовалась я.
- Ну, лично нет... Но я о тебе наслышан... Да и ты, я уверен, тоже... Фамилия Кормухин тебе о чем-то говорит? Ууу.... говорит! - заметив, что я закусила губу, вспомнив предупреждения Олега, генерал расхохотался. - Твой муженек должен мне денег. Немерено. И я безумно рад, что у меня, наконец, появился такой козырь, как ты... Так что готовься к плодотворному сотрудничеству... И не обижайся, если что не так... Кстати, я восхищен - то, как ты уделала ребят при захвате, меня здорово удивило... Помнится, раньше ты так не умела? Только не пытайся врать - твое досье я знаю наизусть... Хотя... там есть существенный пробел - ваша жизнь после такого невежливого ухода с Земли... И вот восполнением этого самого недостатка мы с тобой и займемся, коротая время до появления твоего непослушного супруга...
- А если я не захочу говорить? - сдерживая появившуюся в голосе дрожь, поинтересовалась я.
- Ну, есть множество вариантов. Самый простой - отдать тебя тем, чьих друзей ты завалила... Чуть более сложный - поковырять в твоей ране каким-нибудь твердым режущим предметом... Или использовать чудотворную химию - запоешь, как Билан на Евровидении...
- А что, он и туда добрался? - не поверила я.
- О, еще одна поклонница! - расхохотался Кормухин. - Представь себе, да...
- Охренеть... А голосистее никого не нашли? - хмыкнула я, кривясь в презрительной гримасе.
- Ну, тебя тогда не было, голосистая ты наша - сдернув с меня простыню, продолжил веселье генерал. - Мда, вкус у Олежки есть... Фигуристая ты баба, Машка... Мне тут сказали, что у тебя сын?
- Вам не солгали... - не реагируя на его взгляды, спокойно ответила я.
- Странно, а растяжек я не наблюдаю... Силикон? Или еще какая дрянь? - тыкая пальцем в мою грудь, поинтересовался он.
- Все свое...
- Мда, похоже на то... Кожа у тебя супер... Даже жалко ее портить, дочка... О, какой шрамчик... Солидно тебя полоснули... Чем это так, позволь поинтересоваться?
- Всякими острыми железяками, господин генерал! - вспомнив бой в Скальной гряде, я слегка поежилась от пробежавшего по спине холодка...
- Ходить не мешает? Зажило нормально?
- Вполне...
- А у меня вот раны на погоду ноют... - посетовал Кормухин и вдруг из добренького старичка превратился в самого себя: - Итак, как я понял, спутник, с которым ты вернулась на Землю, это Тимофеев Марк Иванович?
- Да! - не стала отпираться я, решив, что процесс нашего появления из Контура должен был, по логике, сниматься на видеокамеры. - Он самый.
- Молодец! Не пытаешься хитрить... И куда вы намеревались рвануть после появления на той самой чудесной поляне?