Аннотация: 2 ПОСЛЕДНИЕ главы. Обновление от 24.3.2010.
Глава 60. Вовка Щепкин.
...На борту грузового флаера, в режиме невидимости зависшего в метре над крышей императорского дворца, было тихо. Все прикипели взглядами к мониторам, на которые выводилось изображение с камер, закрепленных на зубцах короны братана Олега. И иногда забывали дышать. Типа, волновались. Кстати, непонятно почему - ведь знали, что не смотря на запрет Коренева проявлять инициативу, я не смог удержать себя в руках. И ее проявил. А потом закрепил. И даже прополоскал. Втихаря. Вечером. После весьма содержательной беседы с родственником по поводу прозреваемого им будущего. Кстати, преступление было совершено по предварительному сговору и в группе с Эолом, перехватившим управление Олеговским автомедом. И поделившимся некоторыми неслабыми прибамбасами из своего загашника. В общем, за какие-то двадцать минут гарантированного сна, вызванного инъекцией снотворного, мы оттюнинговали парня по самое небалуйся. Хотя нет - оружия на него вешать не стали, так как, во-первых, дури ему хватало и своей, а, во-вторых, знать о нашей гуманитарной помощи ему было не положено.
Короче, волноваться за его жизнь мог только законченный параноик. В спасательном наборе юного самоубийцы Эол откопал для него занимательную фиговину. Мономолекулярный комбинезон, тонкой и практически неощутимой пленкой обтягивающий тело. Имеющий дистанционное управление, и при включении защитного режима способный защитить своего хозяина от сверхвысоких и сверхнизких температур, жесткого излучения, воздействия любых химических соединений и энергетических полей. Правда, его автономного питания хватало ненадолго - минут на тридцать. Но учитывая настрой всех тех личностей, которые восседали рядом со мной в флаере, этого времени НАМ должно было хватить с запасом. Даже если бы мы были кривы, слепы на один глаз и передвигались на инвалидной коляске, все равно дорвались бы до его обидчиков, и объяснили бы, что мстим, и наша мстя - страшна...
На случай, если у Мааса и его компании вдруг оказалось бы суперпупермегаоружие, способное посадить заряд батареи этого самого пленочного комбеза еще до нашего появления на арене цирка, Эол интегрировал в Олеговский автомед генератор стазис-поля, в экстремальной ситуации способный замедлить все процессы, происходящие в его теле, практически до нуля. Признаюсь, я еще хотел присобачить к парадному облачению нашего короля всякие там генераторы низкочастотных колебаний, миниатюрные лазеры и даже ковш от экскаватора, но оказавшийся жутко прижимистым Эол прервал мою песню. На самом интересном месте...
Поэтому, глядя на то, как Коренев гордо шлендрает по внутренним переходам императорского дворца, я не тратил время на бесполезное волнение, а прикидывал, что за гадости приготовили ему Маас с подельниками.
Как оказалось, эти гнусные личности готовились к его встрече не слабо: - еще до того, как надежда и опора всего Аниора с окрестностями перешагнула порог выделенного для его встречи помещения, прозвенел первый тревожный звонок. Хранитель разродился очередным рифмованным творением весьма угрожающего характера. Ну, по меркам наших слабых половин...
Лично меня Пророчество не впечатлило - какой-то там 'лязг каленой стали' на фоне таких орлов, как мы, смотрелся бледновато... Увы, мою бы уверенность - да Богу в уши: буквально через минуту по лицу Эола я понял, что с Олежкой что-то не так. Глядя на графики телеметрии, поступающие с его автомеда, он принялся, как ненормальный, терзать сенсоры дистанционного управления.
- Ничего серьезного... Небольшое снижение активности мозга... Так... ...Остаточные явления, вызванные реакцией организма на ударную дозу снотворного... - делая небольшие паузы между предложениями, вскоре выдал он свой вердикт. - Сейчас попробую их нейтрализовать...
- Может, не стоит? - буркнул кто-то из ребят.
- Стоит... - хмыкнул я, и тяжело вздохнул: идея дать Кореневу выспаться с помощью лошадиной дозы лекарств принадлежала именно мне.
- Блииин!!! Вы не поверите!!! - Беата почти уткнулась носом в монитор, потом зачем-то посмотрела на экраны внешнего обзора и, повернулась ко мне: - Где-то там, внизу, я четко чувствую аура Кормухина! А Ольгерд на него не реагирует!!!
- Вот с-сука!!! - вырвалось у меня. - А я-то голову ломал, пытаясь врубиться, что за падла так технично пихает нам палки в колеса!!!
Шарль, сидящий рядом с Эолом, мрачно хрустнул пальцами:
- Так это объясняет ВСЕ! Личность Паука, несоответствие сложности закрученной интриги текущей эпохе, логику...
...- я очень расстроен, что не могу лицезреть рядом с тобой твою сестру Беату, ее супруга Глаза и других членов Ближнего Круга Аниора... - неожиданно проорала акустическая система челнока. Голосом Мааса.
- А мы-то как расстроены! - зарычал я в ответ. - Блин, если бы не Олег, я бы тебя сейчас рвал, как Тузик грелку...
- Дай послушать, а? - Угги пихнул меня плечом и еще больше прибавил звук.
- Все в порядке... Показатели приближаются к норме... - еле слышно произнес Хранитель, и тут Ольгерда начало колбасить: изображение на экране задергалось, потом приподнялось, и... сместилось метра на два в сторону. А потом камера показала падающий на нее потолок!
- Взрывай крышу нафиг! Его же задавит!!! - заорал Сема и потянулся к сенсору активации импульсного горнопроходческого комбайна, присобаченного нами к днищу флаера. И тут же получил от меня по рукам:
- Сиди... О помощи он пока не просил...
Агрегат, с помощью которого мы в случае необходимости собирались вломиться во дворец, был способен за десять секунд проплавить дыру трехметрового диаметра. От крыши и до фундамента дворца. Только вот после работы с видениями Олега к проявлениям излишней инициативы я был настроен крайне отрицательно. Так как терять Беату или кого-нибудь из ребят был не совершенно расположен. Тем более, что Олег обещал дать сигнал сразу же, как перестанет видеть кровь на наших мордах. Так что я решил лечь костьми, но не дать никому дернуться раньше положенного.
Пока мы с Семой бились за место у сенсора, ситуация во дворце радикально изменилась: Коренев оказался сидящим в тесной клетке, явно рассчитанной на ширину его плеч, и наглухо присобаченной к упавшей с потолка решетке. А к нему прогулочным шагом направлялся весьма довольный собой, и в натуре воскресший из мертвых Кормушка!
- Нет уж! Умерла - так умерла... - пробурчал я себе под нос и накрыл ладонью заветный сенсор: мои сверхчувствительные ягодицы вдруг ощутили первые признаки надвигающихся неприятностей...
...Беседу Ольгерда с Маасом и Кормухиным я пытался слушать молча. Правда, продержался недолго. До того, как этот паршивый зомби начал строить из себя нереально крутого каталу:
- Да плевать ему на твой вшивый джокер! У него тут пара колод в рукаве! Ну, харе гнуть пальцы, шулерок! Открывайся!
...Первый шаг выхватывающего мечи племянника, его фраза 'Замри, тварь!' и короткая вспышка на экране монитора, - сигнал о помощи, поданный Ольгердом, - сорвали в джуше всех, кто был способен в него уйти. Но по сенсору активации комбайна я ударил первым. И вывалился из грузового люка на антиграве - тоже...
...В зале для приемов творилось что-то несусветное: в клубах строительной пыли, отбивая мечами арбалетные болты, выпущенные из бойниц, метались два силуэта. Олег и его сын. А по обеим сторонам зала из-за фальшивых стенных панелей медленно выбегали монахи, облаченные в тяжелую броню...
Для того, чтобы сообразить, как Коренев выбрался из клетки, достаточно было кинуть взгляд на его мечи: черные полоски стали, некогда отбитые у Тварей, оказались способными перерубить даже каленую сталь.
- Перестраховался... - встраиваясь в боевую тройку за левым плечом Угги и краем глаза контролируя положение замкнувшей построение Беаты, подумал я, и вслед за взявшим запредельный темп здоровяком ворвался в не успевающий сцепиться краями ростовых щитов строй готовящихся к бою монахов...
...Имперцы бились отчаянно. Особенно те, кто своими телами защищали так и не спустившегося с трона Освободителя. Впрочем, героизма монахов хватило ненадолго: противостоять Ближнему Кругу, в кои веки собравшемуся в полном составе, они не смогли бы, даже имея двадцатикратное преимущество в численности. А, учитывая крайне злобное настроение Олега и его супруги, и боевые тройки из отборных бойцов Аниора, занявших подступы к каждой из дверей, ведущих в зал, шансов выжить не было ни у одного. В общем, для спасения нужного мне человечка мне пришлось проявить нешуточный гуманизм, запредельное великодушие и вовремя вспомнить про библейскую заповедь 'Не убий'... Между прочим, с нешуточным риском для жизни!
Правда, если бы не поддержка моей супруги, еще вчера выпытавшей некоторые подробности моих стратегических планов, сохранить жизнь Хорму Озорру мне бы не удалось - жаждущая монашеской крови братва упорно пыталась ткнуть моего пленника хотя б куда-нибудь. Естественно, не пальчиками и не указкой. А всякими колюще-режущими предметами с одно- и двусторонней заточкой. Если бы не сцена воссоединения мамы Маши с блудным сыном, то общей площади тел моей семьи для его защиты могло бы и не хватить...
...С ног до головы заляпанный кровью Самир смотрелся круче некуда. На конкурсе костюмов для молодежных ужастиков он бы гарантированно занял первое место. В номинации 'Малютка привидение из Вазастана '. Правда, если мне не изменяла память, в описанном у госпожи А. Линдгрен детском периоде жизни летающий бомбардировщик по имени Карлсон был еще пацифистом. А рассекречивать данные о его службе в Вооруженных силах Швеции ей запретило Министерство Обороны. Но я-то догадывался, КАК могли использовать спец.службы такое технологическое чудо.
Маша смотрелась ничуть не лучше. Правда, чистоты оттенков красного в ее случае добиться не удалось - гармонию картины портила строительная пыль. И счастливое до безобразия выражение лица.
Странно, но вместо того, чтобы заплакать от переизбытка чувств, или хотя бы броситься обнимать своего найденыша, она просто подошла к нему поближе и спокойным голосом произнесла:
- Я тобой горжусь, сын...
А Олег, видимо, совсем повредившись рассудком, молча пожал сыну руку...
Беата, прижавшись щекой к моему плечу, тихонько прошептала:
- Вот и закончилось его детство... А жаль...
Глава 61. Беата.
- Многоуважаемые господа пацаны и госпожи телки! То есть дамы, недамы и недождетесь-мы! Наш авиалайнер совершает круизный полет над полями боевой славы, боевой нерешительности и не менее боевой паники. Командир корабля, налетчик высшего класса Эол, как-его-там-по-матери, приветствует вас посредством наклона своей бестолковки на полтора градуса от воображаемого перпендикуляра к поверхности планеты в направлении зюйд-зюйд-вест. И сразу же умывает руки и другие, заляпанные невесть чем, конечности от почетных обязанностей экскурсовода. Я, как достойный последователь Ивана Сусанина, Александра Матросова, и Джакомо Казановы, вынужденный подхватить падающие навзничь обязанности, торжественно клянусь ничего не обещать, так как сами знаете, что...
Вовка разглагольствовал, строя страшные морды, а я, откинув спинку кресла и вполуха прислушиваясь к тому, что он несет, с интересом поглядывала на экраны внешнего вида, на которых четыре с лишним тысячи отборных солдат Ордена Алого Топора заканчивали строиться перед Портальным камнем Ущелья Последней Тропы. Император Хорм Озорр, замерший в первых рядах своего воинства, на моем экране выглядел небольшим белым пятнышком, периодически размахивающим прутиками-руками...
- Путь в светлое будущее сложен и кровав. Блаженны те, кто способен дожить до реализации своих планов еще при этой инкарнации, и напороться на то, за что боролись... - комментарии моего мужа, как обычно, отличались безумным количеством аналогий, лирических отступлений и зарытыми в кучу словесной шелухи вторым, третьим и двадцать третьими смыслами. - И если для адептов большинства религий высшая цель жизни практически недостижима, то представителям культа Алого Топора несказанно повезло. Они получили шанс испытать все то, что готовили другим, уже сегодня! И, - придержите челюсти, - совершенно бесплатно! Безусловно, не будь среди нас спонсора номер один планеты Элион, величайшего альтруиста всех времени и народов, господина Эола, как-его-там-по-матери, соблаговолившего отвалить от своих щедрот неисчислимое по местным меркам количество энергии, вся эта шушера не смогла бы испытать счастье Великого Просветления. И продолжала бы пробавляться любимой народной забавой Империи - убийством себе подобных. Не могу не отметить роль еще одной неописуемо скромной личности, силою мысли прозревшей возможность такого единения Идеи и Электората - вашего верного друга Владимира Щепкина. Скромно умолчу о его регалиях. Творческий союз двух столь неординарных личностей, который в будущем обязательно воспоют потомки, сделал невозможное - соединил пространство и время! Причем не в обыденном смысле, типа копания от забора и до обеда, а в серьезнейшем философском вопросе - изменении технологии совместного существования крупных сообществ разумных белковых организмов! И в ближайшее время вы сможете наблюдать первые результаты этого титанического труда...
Назвать легким процесс реализации его планов у меня не повернулся бы язык. Для того, чтобы заставить остановиться и сменить курс двигавшуюся к Аниору армию Ордена, потребовалось сломать блоки неизвестного Просветляющего, зомбировавшего брата Хорма, вбить в голову императора программу действий и программную речь, написанные моим мужем, доставить его к ближайшему лагерю имперцев и выпустить на волю.
...Явление Освободителя из воздуха прямо в центре военного лагеря оказалось тем самым чудом, которого так не хватало истерзанным ночными нападениями наших солдат монахам. Мгновенно собравшаяся вокруг брата Хорма толпа мгновенно узнала Освободителя, и с восторгом приняла его 'Откровения'. За несколько минут вернув себе порядком пошатнувшуюся за последние дни уверенность в своих силах, и преисполнившись нешуточным энтузиазмом. Млея от созерцания освещенного восходящим солнцем лица своего императора, вояки то громыхали топорами по щитам, то вскидывали над головами жаждущее крови оружие...
Однако стоило брату Озорру поднять ладонь, как над полем установилась мертвая тишина. Воины еще секунду назад надрывавшие глотки призывами идти в бой, старались даже не дышать. И не зря: то, что начал нести окрыливший их Освободитель, надо было слышать...
Вторая часть сорокаминутной проповеди, воздействие которой на фанатиков Эол рассчитывал с помощью искина Логова, заставила паству коленопреклоненную паству впасть в такой религиозный экстаз, что мне стало не по себе. А когда Император снова воздел руку к восходящему солнцу, и позвал своих подданных за собой, превратившийся в единый организм толпа сделала слитный шаг вперед. И именно в этот я поверила, что Вовкин план сработает...
- Обратите внимание на одухотворенные лица добравшихся до цели своего путешествия паломников! - тем временем Вовка добрался до кульминации своей речи перед собравшимися в салоне флаера ребятами. - Строясь перед местом, откуда через несколько минут появятся их ненаглядные Ангелы Смерти, они воистину счастливы и безмятежны!!!
- Щепкин! Ты охренел? - изменившись в лице и начиная приподниматься в кресле, зарычал Ольгерд. - Какой идиот придумал возвращать Тварей на Элион?! Ну, что молчите??? Эол!!!
- Не шуми, Олег! Уже ничего не изменить... - вздохнул Глаз, и, на всякий случай попробовал пересесть подальше от моего озверевшего брата. Не тут-то было - через долю секунды безбашенный супруг уже трепыхался в удушающем захвате, а на его лице появилась нездоровая краснота...
Пришлось вмешаться:
- Оставь его в покое! Он прав!! - перекрикивая гомон повскакивавших с мест ребят, заорала я. - Четыре с лишним тысячи жаждущих крови фанатиков! На нашей территории! Да, рано или поздно мы сможем их остановить, но ценой скольких жизней, скажите? Ладно, никого из Ближнего Круга мы, скорее всего, не потеряем - мы и движемся быстрее, и ходим с автомедами, и при крайней необходимости можем лечь в регенераторы! А простой народ? Воины, готовые защищать Аниор ценой собственной жизни и здоровья? О них вы подумали? Привыкли, понимаешь, к тяжести ответственности, и перестали вспоминать, что за цифрами потерь - живые люди! И слезы их родных...
- Беата, ты чего несешь? - ошалело уставилась на меня Маша. - Ладно Вовка - он пришел сюда относительно недавно... Но ведь ты - местная, и знаешь цену каждому появлению Тварей на Элионе! Ладно, допустим, из каких-то там высших соображений ты готова принести в жертву жизни всех этих солдат. Но что потом? Как ты остановишь армаду получивших возможность начать размножаться нелюдей?
- Портал открылся... - тихий голос стоящего рядом с матерью Самира заставил всех заткнуться и посмотреть в монитор.
- Эол! Сажай флаер у выхода из Ущелья! - плотней затягивая ремни на сапогах, приказал Ольгерд. - Первая тройка - я, Самир, Маша. Вторая - Угги, Вовка, Хвостик. Третья - Нейлон, Арти, Эрик. Четвертая - Дед, Сема, Клод. Пятая...
- Я? Правда? - от избытка чувств мой племянник подпрыгнул на месте, и, сообразив, что радоваться, в общем-то, не время, густо покраснел.
- У тебя черные мечи. И достаточная скорость, чтобы ими пользоваться. Только береги силы и вперед не лезь. Береги маму... - глухо объяснил ему отец, и, сообразив, что флаер так и висит на одном месте, снова впал в бешенство:
- ЭОЛ!!! Я сказал, сажай флаер!!!
- Посмотри на монитор... - на лице Хранителя мелькнула слабая тень улыбки. - И перестань метаться по салону - смотреть мешаешь...
...В максимальном приближении Тварь, выбравшаяся из марева портала, смотрелась так жутко, что у меня взмокли ладони, а по спине потек холодный пот. Сделав несколько шагов к строю ожидающих ее монахов, создание развело верхние конечности в стороны, и, запрокинув голову к ясному, без единого облачка, небу, издало утробный рев. Через мгновение за ее спиной возникло еще десятка полтора таких же рослых особей, как эта.
За клиновидным черепом и широченными плечами каждой торчало по две рукояти черных мечей, что безумно не понравилось Ольгерду:
- Двурукие... С этими придется помучиться...
- Тихо! - заметив, что Тварь вытащила из ножен мечи, рявкнула я. И уменьшила приближение оптического умножителя центрального монитора. А потом прибавила громкость акустического сигнала, идущего с микрофона, закрепленного на латном наплечнике Императора.
...По замершему в неподвижности строю монахов прокатилось легкое шевеление: Тварь, медленно опустив клинки перед собой, до половины вдавила их в массивную каменную плиту. А потом открыла пасть и рыкнула на все ущелье:
- Не МЕЧ я вам принес, а МИР... Мир, в котором не должно быть место Смерти... Мир, в котором самое большое богатство - Счастье и Благополучие! Братья, клинки, которые дарованы нам Творцом, должны служить только Справедливости, и карать тех, кто посягает на самое Священное, что есть во Вселенной - жизнь!!!
Увидев, как вытягиваются лица уставившихся в монитор ребят, я не выдержала, и расхохоталась. За мной захихикал Эол. А гад Вовка делал вид, что не причем.
- Это что за хрень? - в голосе Маши было столько недоумения, что меня сложило пополам.
- А что тебе в нем не нравится? - обиженно надув губы, буркнул Вовка. - Смотри, какой экстерьер! Самец!! Все при нем!!! Твоему мужу до него... ну, в общем, далеко... - сообразив, что в флаере ребенок, Щепкин закончил предложение без планируемой подначки. - Мачо! Видишь, какие плечи?
- Я тебя убью, мачо!!! - набычившись, пообещала Логинова. - Что за бред он несет?
- Мир, дружба, жвачка! - захлопав ресницами, 'объяснил' мой безбашенный муженек. - Че на меня-то набросилась? И вообще, могу я, в конце концов, замутить себе маленький бизнес? Вон, Сема кабаков понастроил - и ничего, молчите...
- Та-а-ак! - Маша уперла кулаки в бока, и, выставив вперед грудь, грозно посмотрела на Вовку. - Коротко и по существу! А то грохну!!!
Тут я обалдела: ездить по ушам у него получалось даже в таких невыгодных условиях, в которые его загнала супруга моего брата!
- Ну, ладно, пошутили мы... - поняв, что еще немного, и его придушат как котенка, Вовка пошел на попятную. - Это обычная голограмма. Сейчас Тварь закончит воспитывать имперцев, назначит дату следующего Явления, и свалит обратно в Портальный камень. Переврать то, что видела такая толпа, не сможет ни один иерарх, будь он трижды семи пядей во лбу. Так что, думаю, после возвращения всей этой банды по домам желающих воевать Империи поубавится...
- А что за бизнес ты планируешь открыть? - захихикав, поинтересовался у него в первый раз за долгое-долгое время проявивший нормальные человеческие эмоции Самир.
- Брать плату за паломничество... Свои шесть соток дороги я уже застолбил...