Это моя первая книга, написана в 14 лет, поэтому я её не редактирую
Глава первая
Уже давно погасли лучи солнца и появились первые звёзды, а горевший на трактире фонарь тусклым светом освещал падающий снег. Из таверны, как в общем - то и бывает, доносились веселящая музыка и громкие крики полупьяных мужиков. Грэт и его команда тоже были там, - они праздновали недавний захват и разграбление трёх королевских фрегатов и, конечно, долгожданную высадку на берег. Они уже поделили добычу, и один из них поднял тост:
- Я хочу выпить за нашего мудрого, мужественного и бесстрашного капитана! Благодаря его уму и великолепной тактике мы уже на протяжении двух лет не имеем потерь среди членов нашей команды. Так выпьем же за то, чтобы все планы нашего капитана проходили гладко и чисто.
Сразу после того, как он окончил, зазвенели кружки с настолько крепким ромом, что пить его могли только отъявленные пираты. Буквально через минуту встал с кружкой Грэт и произнёс ответный тост:
- Я ценю произнесённые тобой слова, Тэд, но согласись, у меня бы ничего не вышло, не будь со мной в те минуты моей отважной команды, с которой я плаваю на своём корабле и с которой делю добычу. Так вот я хочу выпить за вас, пираты!
И снова зазвенели кружки. Пираты веселились, как умели, а умели они это очень хорошо. Громкие шутки, хриплый смех, дым табака и зловещий перегар. Все делились друг с другом самыми яркими впечатлениями, широко размахивая руками и блистая окосевшими глазами. Кружки трещали под громкими ударами, а ром разливался на столы. Местные девушки громко вскрикивали, получая шлепок по пятой точке. Возможно, со стороны пираты казались зверьём, возможно так и есть, но они то, что они есть, они наслаждались жизнью, которую пока ещё никто не отнял у них, что может случиться при каждом новом бое. Жизнь пирата - тяжкая жизнь. Постоянные преследования, бои и погромы, и в каждом новом бое неизвестно, останешься ты жив или уйдёшь из этого мира. По сути, кто они, пираты? Люди, не желающие быть под чьей-то властью, люди, ценящие свободу, ушедшие в море, живущие за счёт грабежей и разбоев. Они часто проливают кровь, часто теряют свою кровь. Море для этих людей - это символ свободы. Они подобны казачеству. Только казаки жили на суше, а они в море. Пираты берут от жизни всё, ценят каждую минуту, и стараются не заглядывать далеко в будущее, так как оно может оказаться не столь приятным. Каждый день они проживают как последний. Они знают, что рано или поздно их убьют, и они отчаянно борются за свою жизнь. Пускай порой их методы жестоки, а некоторые убийства неоправданны, но согласитесь, у каждого крыша поедет от такой жизни...
Через пару часов пиршество закончилось, и все разошлись по своим комнатам. Грэт уже снял шляпу и лёг на кровать, но в комнату вошёл Тэд.
- Тебе что - то нужно? - спросил капитан.
- Да, - ответил Тэд, - меня немного беспокоят люди в этом городе, уж как - то странно они на нас смотрят эти два дня, да пронёсся слух, что вроде как уже отправили письмо королю о нашем пребывании здесь.
- Мы здесь не надолго.
- Да, но говорят, что королевская армия может добраться досюда за 32 часа.
- Кто говорит?
- Люди, капитан.
- Люди, а кто именно?
- Да об этом все говорят, ты разве не замечал, все обсуждают мобильность королевских войск, и говорят, что есть войска неподалёку.
- Ладно, Тэд, я хочу поспать, у нас ведь по любому есть 32 часа, не так ли?
- Ну, в общем да...Спокойной ночи капитан.
- Спокойной.
Тэд ушёл, а капитан пустился в раздумья. Он уже давно вёл войну с королём, за его голову объявлена неплохая сумма. Но, тем не менее, его боятся, и никто ещё ни разу не рискнул тронуть ни Грэта, ни его команду. Пять лет назад Грэт загорелся желанием найти легендарный замок братства огров. Говорят, он находится на неприметном острове где-то в северных морях, окружённый почти неприступными скалами. Уже семь столетий в нём обитают последние из величайшего рода огров. По преданиям, тысячу лет назад люди перебили их практически всех до одного. Но выжила небольшая часть, около двухсот, и они, забрав все свои вещи и сокровища, сели на три огромных корабля и уплыли на север. Люди устроили за ними слежку, дабы истребить их род до конца. Но огры растворились в поднявшемся тумане, исчезнув раз и навсегда. С тех пор многие пытаются найти то место, где они затаились, но никому, кроме одного величайшего война - Звероубийце - это не удавалось. Да и тот лишь сказал, что обитают они в каком-то старом замке, к которому даже прикоснуться нельзя, - рука просачивается сквозь стены, а потом он сошёл с ума.
Многие твердили Грэту, что его затея неосуществима и даже глупа, но он пропускал всё мимо ушей, и даже сейчас все его мысли лишь об этом. В каждом своём сне он видит этот странный замок и огров, смотрящих на него высоко со стен.
Глаза у капитана начали медленно закрываться, и через две минуты он уже спал.
Глава вторая
Проснулся Грэт поздно, видимо его крепкому сну способствовало большое количество выпитого вчера рома. Капитан лениво потянулся и, повалявшись в кровати ещё немного, медленно встал, подошёл к зеркалу.
- Ну что, старик, - сказал он вслух, - с добрым утром.
Лихо улыбнувшись, а потом скорчив рожу, он отошёл к тумбочке, взял бутылку рома и сделал несколько глотков.
- Не плохо было бы съесть кусок мяса и тарелку свежей ухи, - подумал он про себя и вышел из комнаты. Он пошёл вниз, именно туда, где вчера у корсаров было пиршество. Там за столом он увидел Тэда и Рикки, жующих что-то и весело разговаривающих между собой, видно вспоминая что-то, что того стоило.
- Эй, рыжий! - крикнул Грэт хозяину таверны.
- Да, - ответил тот, немного испугавшись.
- Подай мне на тот стол тарелку ухи, три куска хлеба, поросёнка и кружку рома.
- Сею минуту, сэр.
- Ну что, морячки, - обратился он уже к Тэду и Рикки, садясь к ним за стол, - как спалось?
- Да, так себе, - ответил Тэд, - а знаешь, у них тут славная уха.
- Правда?
- Да, кстати говоря, сейчас попробуешь.
- Попробую, Тэд, а как остальные, они ещё спят?
- Нет, не все, - Сэм и Кларк встали ещё раньше нас, - они пошли на рынок за пряниками.
- А, ну да, два сластёны, они всегда пьют ром с пряниками. Знаете, - обратился Грэт к обоим, - к вечеру мы уже должны собраться и уплыть.
- Я тоже так считаю, - сказал Рикки,- хотя хотелось бы остаться, всё-таки хороший город.
- Передайте остальным, лады? - перебил его капитан, - Мы поплывём на юг, погреем косточки.
- А как же замок огров, капитан? - возразили два корсара в один голос.
- Замок подождёт, мы и так торчим здесь уже два года. Я, лично устал от вечного холода этих земель.
- А как же король? - спросили пираты снова в один голос.
- А с королём я ещё разберусь. Вот только прикуплю новых пушек и мушкетов. Да, кстати, я слышал на тех землях, на которые мы поплывём, изобрели мушкеты, из которых можно делать несколько выстрелов подряд, а ещё они стреляют на сто пятьдесят шагов дальше.
- А-а-а, - протянул Тэд.
- Теперь я всё понимаю, - сказал Рикки, - с таким оружием нам и королевская армия ни почём.
- А заодно и огры, - добавил Тэд.
- Ну, на счёт огров не знаю, - резко возразил капитан, - а королю мы точно рот заткнём.
- Да, кстати, - снова сказал Рикки, - рас уж мы поплывём в тропики, нужно будет запастись провизией, а то у нас в трюме лишь рыба, ром и немного черепашьего мяса.
- Кстати, насчёт еды, - перебил рыжий и поставил на стол всё, что сказал принести Грэт, - вот всё, что вы просили.
- А, да, держи! - сказал капитан, кидая монету рыжему, тот ловко поймал её и, поблагодарив, поспешно удалился, так как очень боялся пиратов вообще. От рук пиратов погиб его дед и отец, и рыжий очень боится той же участи.
- Ну, так, Тэд, - промолвил капитан, и вдруг, неожиданно, кто-то выбил входную дверь, в трактир зашёл внушительный мужлан в военной форме.
- Вы арестованы, здание окружено, сопротивляться не советую, за стенами этого здания находится многочисленная армия элитной подготовки, медленно встаньте из-за стола...
- Тэд, ты же сказал за 32 часа? - быстро говорил Грэт одновременно с офицером.
- Да, вероятно они были близко.
- Так, Рикки, бежишь по лестнице наверх и будишь команду, Тэд, переворачиваем стол и бежим за ним, понял?
- Да.
После этих молниеносно произнесённых слов, не дав договорить офицеру, Рикки вытащил пистолет и, побежав к лестнице, выстрелил в него. Тэд и Грэт в ту же секунду ошеломляюще перевернули стол, закрывшись им, и побежали вслед, достав по пистолету и выстрелив в двух вбежавших солдат. Оказавшись наверху, Рикки побежал будить остальных, которые итак уже проснулись от явного шума, и крикнул достаточно быстро и громко, как будто готовился к этому всю жизнь: Команда подъём, заблокировать окна и взяться за оружие!
А Тэд и Грэт в то же время закрыли дверь, которая, кстати, являлась единственным входом в коридор между комнатами, заставили её столом, придвинули шкаф и накидали скамеек. После нескольких секунд каждый пират уже был в полной боевой готовности: задвинул окно в своей комнате мебелью, оставив лишь щель для мушкета. Рикки тем временем сделал то же самое с окном в коридоре. Вдруг раздался громкий голос с улицы, который слышала вся команда.
-По-моему, вы не в своём уме! вы уже застрелили трёх моих офицеров, зная, что сопротивление в вашем положении бесполезно, вы уж слишком наивны! Учитывая ваше явное сумасшествие, я даю вам двадцать минут. Может быть, хотя бы ваша команда убедит вас сдаться. При том, я хочу добавить, что если вы выкинете на улицу всё оружие, и выйдете из здания с поднятыми руками, вашей команде будет гарантирована жизнь, ну а вы, как это не прискорбно, будете поднесены народу и, скорее всего, четвертованы. В противном случае всех ждёт одинаковая судьба! Время пошло.
- Что будем делать, Грэт? - спросил Тэд.
- Будем пытаться выиграть бой. Надо сосчитать, сколько их там всего.
- Отлично, - сказал Тэд и прибежал к капитану через две минуты, - Грэт, их слишком много: сто человек с каждой стороны, всего четыреста, плюс двадцать один всадник и три пушки.
- Пушки?!
- Да, капитан, я ещё удивляюсь тому, что наш корабль цел.
- Это действительно странно. Пушки, говоришь, три, да? Нас всего сорок, в десять раз меньше, выбери троих, пусть стреляют по тем, что будут стараться использовать пушки.
- Понял.
- Команда слушай меня! - сказал Грэт так, что все могли его слышать, - нас всего сорок человек, даже тридцать восемь, - Сэм и Кларк в городе. Нас в десять раз меньше. Но! У нас выгодная позиция, дальнобойные мушкеты, отсюда мы можем перестрелять их всех, как собак! Вы давно в тире не были? Я знаю, стреляете вы лучше всех этих вояк, так что, чтобы одного выстрела хватало, ясно?!
- Ясно! - хором ответили корсары.
- В бой!! - отважно крикнул Грэт и сам взялся за мушкет. Из трактира посыпался град выстрелов, и тут же упала одна десятая всех солдат. Но солдаты были готовы к такому раскладу и тоже открыли огонь. Началась перестрелка, неразумная со стороны генерала, который даже пушки придвинул слишком близко, и пираты убивали любого, кто пытался их использовать. Именно тут он и просчитался, потому что рассчитывал именно на пушки. Дело в том, что он не знал о дальнобойности пиратских мушкетов. Оставшиеся после небольшой перестрелки люди генерала, их было двести сорок, побежали в трактир. С виду этот трактир был не очень то и большой и я не знаю, как в нём все уместились, хоть и добежало до него только сто семьдесят солдат.
- Это просто резня! - разъярённо прокричал генерал, - Все идём в комнаты на первом этаже, хотя нет, будем ломать дверь к ним, а вообще нет, чёрт, да что же делать!
Грэт захотел произнести очередную речь, но к нему подбежал Тэд и сказал:
- Капитан, Сэм и Кларк на борту корабля!
- Отлично! Корсары! Слушайте команду! На счёт два все резко откидываем от окна тумбочки, прыгаем вниз как можно дальше и, пробежав шестьдесят метров, ложимся, ясно?!
- Ясно! - крикнули все хором.
Грэт подошёл к окну, смотревшему на корабль, быстро откинул всю мебель, высунул из-за пазухи два флажка и махнул ими пару раз, после чего крикнул во всё горло: - рас, два, - и прыгнул в окно.
Через мгновение все корсары уже лежали на земле, солдаты ещё не успели толком всего понять, так как в трактире все окна были занавешены, и ничего не было видно, а в него с корабля уже летело несколько пушечных ядер, начинённых особым рецептом дедушки Грэта. Здание разлетелось в клочья. Все солдаты были мертвы.
- Бой окончен! - произнёс Тэд.
- Судя по всему, да, - ответил Грэт.
Пираты поднялись на ноги. За горизонтом показалась сплошная тёмная линия из солдат короля. И двигалась она впечатляюще быстро.
- М-да-а-а, - протянулось по всей команде.
- Король точно настроен серьёзно, - Вырвалось из уст Грэта, - он не успокоится, пока не прикончит всех нас.
Вдруг в двухстах шагах от пиратов взорвалось несколько ядер, оставив каждое впадину на земле в три метра диаметром.
- Все на корабль! - Крикнул Грэт, и корсары ринулись на палубу. Через пять минут ядро взорвалось уже в десяти шагах от корабля. Но он уже был готов к отплытию и Грэт со своей командой пальнул по армии короля из всех пушек и поплыл, куда хотел: на юг. Они не успели проплыть ещё и двух километров, как раздался голос с вышки: Прямо по борту вижу королевскую флотилию! Всего двадцать два корабля!
- Я обещаю, - закричал вдруг Грэт, - что если мы выберемся отсюда живыми, я куплю новейшее оружие моего деда, только доедем до моей родины, и я обеспечу вас таким оружием, которого нет ни в одной стране, потому что его делает мой собственный дед! И мы уничтожим короля, мы сами будем править его страной!
Долгое ура протянулось по всему кораблю.
- И так, - снова раздался голос Грэта, - корабли плывут вряд. Огонь из всех пушек по правому краю.
- Есть огонь, - протянулось по палубе, и через мгновение десять кораблей шло на дно.
- Капитан, у нас осталось девять ядер, - крикнул один корсар и тут же последовал ответный залп королевской флотилии. Большинство снарядов не долетело, три пролетело мимо, а один сломал одну из мачт.
- Право руля, - крикнул Грэт, - сколько у нас новых ядер моего деда?
- Одно капитан, - донеслось откуда то с палубы.
- Его не трогать. Обходим корабли с правого края и бьём те четыре, что идут вровень друг с другом из баллисты.
Через пару минут с пиратского корабля вылетает из чего-то, напоминающего пушку, огромный, диаметром с ядро, штырь с заострённым концом и шипастыми боками. Штырь пустили низко, из трюма, и он пробил, угодив прямо в центр, трюмы у всех четырёх кораблей, по каждому пошла трещина
- Ещё четыре подбиты! - крикнул Грэт, - зарядить пушки оставшимися ядрами! Снова обходим справа, право руля!
И выровнясь с остальными фрегатами, корсары дали огонь изо всех пушек. Семь кораблей пошло на дно, но одному только срубило мачту и сломало борт. Тут же последовал ответный залп, тоже из всех пушек. Четыре ядра пролетело мимо, одно сломало мачту, ещё одно сломало мыс и уронило на воду голову искусно вырезанной из дерева русалки, ещё два обломали борт, одно серьёзно повредило палубу и отломило кусок от верхней части правого бока, а одно ударилось о пушку и, отлетев, плюхнулось в воду.
- Огонь последним зарядом, - крикнул Грэт, и через мгновение королевский фрегат разлетелся в клочья. Корсары в шоке сели на пол, а Грэт, постояв немного, решил посмотреть, может ли корабль плыть.
- Радуйтесь, парни, живём, - сказал громко Грэт, - мы даже плыть можем. Плывём до ближайшего порта.
- Нам нужно плыть две недели сказал один из корсаров.
- Продержимся, еды нам хватит, да и корабль вряд ли пойдёт на дно.
Глава третья
Через две недели корсары действительно прибыли в порт. Корабль отремонтировали, осведомились о местных окрестностях. Они попали несколько не туда, куда хотели. Город назывался Марденлок, это было в трёх днях пути от Непклока, куда и хотели попасть бандиты. Но, тем не менее, город им понравился, и они остались. Все снова сняли по комнате в таверне, и Грэт пошёл в свою. Странные чувства порождали необычные мысли в его голове. Как не странно, ему надоела пиратская жизнь: море, кровь, грабежи и разбой, - всё это звучало для него уже не столь привлекательно. Он хотел отдохнуть, хотя бы чуть-чуть, ещё немного подумать, а после может и оставить вообще свой корабль, команду, капитаном назначить Тэда. Конечно, вряд ли его так легко отпустят, как капитан он незаменим, и, помимо того, были ещё две веши: Король и замок огров. Грэт понимал всё это. Тем более, он практически не представлял себя в другой роли, он не знал, как будет зарабатывать деньги, чем заниматься. Разбой - его стихия. С самого детства его учили этому, и этим он занимался. Конечно, можно стать купцом, взять в жёны какую-ни будь молоденькую девчонку и осесть на месте, да прожить так остаток дней. Но это...как - то не впечатляла такая жизнь. Грэт не мог так жить, он жаждал адреналина и не боялся рисковать жизнью. В нём текла кровь пирата.
Эти мысли ушли в сторону. Он вошёл в свою комнату, открыл окно И сел на подоконник. Было полнолуние, звёзды, редко раскиданные по тёмному небу, казались необыкновенно яркими и неодолимо тянули к себе. Внизу горело два фонаря, и у них кружили ночные жители. В этих краях было намного теплее и снега не было, воздух был тёплый, хоть уже давно пришла ночь. Грэт достал бумагу, завернул в неё табак и вставил в, суженную к концу, металлическую трубку. В камине горел огонь, и он прикурил от раскалённого угля, после чего снова сел на подоконник и стал любоваться природой. Много мыслей пришло ему на ум, но ничего определённого он для себя так и не вывел. Когда весь табак был превращён в пепел и ветер унёс его вдаль, Грэт встал и лёг на кровать. Сначала он не раздевался, но потом решил лечь как следует. Через несколько минут он уснул. Странные сны ему снились. Всё, происшедшее с ним за последний месяц мелькало перед глазами, а вскоре пролетела и вся жизнь, но затем он стал видеть что-то новое, необычное, душераздирающее. После он не видел ничего.
Рано утром, около семи, Грэт проснулся. Он не помнил ничего из того, что видел ночью. Вставать не хотелось, и он закурил. После этого он оделся и пошёл завтракать. В этот раз никого за столом не было, капитан ел один. Уха уже не казалась столь вкусной, ром он пить не хотел, и попросил принести немного свежих фруктов. Окончив трапезу, он решил зайти в библиотеку. Здесь Ему хотелось найти что-нибудь новое про замок огров. Пробыв там три часа и так ничего и не найдя, он подошёл к библиотекарю и спросил, знал ли тот что-нибудь о ограх и о замке, в котором они скрылись.
Тут открылась приятная неожиданность. Библиотекарь, звали его Клот, как оказалось, плавал с самим Звероубийцей. Увидеть замок ему не удалось, так как он серьёзно простудился и провалялся в каюте около двух недель. Но, тем не менее, он поделился рассказами и впечатлениями, ещё не на спятившую голову, о этом замке, которые услышал от единственного, нашедшего этот замок. Истории заняли Грэта, он слушал их с большим вниманием и интересом, но, всё-таки, ничего нового не узнал.
Выйдя из библиотеки, он прошёлся по городу, оценивая местные красоты, и даже присматривая место для своего домика, который он купит, если всё-таки станет купцом. Так и не получив полного удовлетворения, в середине дня Грэт вернулся в таверну и заказал обед. Через некоторое время он встретил там Тэда и сказал, что надо плыть дальше, как и хотели, и попросил передать остальным. Вечер не сильно отличался от предыдущего, а ночь по-прежнему заставляла задуматься и помечтать.
На утро все корсары собрались вместе и поплыли дальше на только что отремонтированном корабле и с пополненными боеприпасами. Грэт плыл на юг, там жил его дед. Он давно не был у него и хотел навестить старого алхимика, да и по обстоятельствам, как стало уже ясно, нужно было плыть туда. Вообще судьба его сложилась очень необычно. Вам наверняка хотелось бы узнать о нём больше, и сейчас я открою вам его прошлое. Для начала было бы справедливо описать его внешне. Парень двадцати лет, высокого роста и массивного, крепкого телосложения, очень силён и довольно недурен собой. Длинные чёрные волосы, с плавным коричневым, тёмным до черноты переливом к низу. Мужественное лицо, чёрные глаза. Так же он носил усы и бородку, которые, в общем, то, придавали ему несколько лет. За ними он следил тщательно и не отращивал их слишком большими. Одеваться он любил красиво, удобно и надёжно, конечно, это определение весьма образно. Дело в том, что в одежде он любил разнообразие, но некоторые вещи он не менял никогда. Это элегантные кожаные сапоги, выделанные точно под его ноги и облегавшие их. Так же он всегда носил на голове чёрную или красную бандану и свою единственную треугольную шляпу. Отец его был выдающимся корсаром, все восхищались его смелостью, выносливостью, силой, ловкостью и умом. Всему, что знал, он научил Грэта. Мать его умерла при родах и он её даже, в общем, то, и не знал. Отец, которого прозвали Смерчем, был вынужден на некоторое время сесть на мель и растить сына; когда тому исполнилось шесть лет, он начал плавать вместе с ним. С малых лет он видел, как убивают, грабят, ведут разбой. Более того, его учили этому. В семь лет он впервые убил человека. К шестнадцати он овладел этим ремеслом практически в совершенстве, и лишь в немногом уступал своему отцу. Тот уже давно стал капитаном и однажды затеял одно очень сложное дело, и в итоге, в неравном бою, его убили. Так как Грэт почти ни в чём не уступал отцу, он стал новым капитаном, тогда ему было восемнадцать лет. И вот уже два года он в этой роли.
Плыть надо было долго, около двух месяцев, а через три ему уже исполнялся двадцать один год. Он был довольно молод, но уже многое успел повидать.
Первый день на корабле прошёл, как и любой другой, который доводилось проводить в плавании: сплошное безделье, хохмы с членами команды, ром и крепкий сон.
Поутру он вышел из своей каюты и подошёл к борту корабля. Там же стоял Тэд. Очевидно он стоял там уже давно. Было видно, что ему не очень хорошо, Грэт подошёл к нему, а того тут же вырвало.
- Не похоже на тебя, Тэд, - с улыбкой сказал капитан, - Где это ты подхватил морскую болезнь? Или ты просто много выпил, а Тэд?
- Капитан мне плохо, - отвечал тот, чувствуя, что вот-вот его вырвет снова.
- Я вижу, так может, ты поделишься со мной причиной своего нынешнего состояния.
Тэда снова вырвало. Он вытер губы платком, который держал в руках, сел на палубу и сказал: Грэт, мне действительно плохо. Ночью я проиграл в карты, и мне пришлось съесть сырую медузу и запить её литром рома.
- М-да...Тэд, а с кем ты играл?
- С Рикки и Кларком.
- А где они?
- Пошли отсыпаться две минуты назад.
- Понятно, а ты тут, значит, желудок прочищаешь.
- Ну, да, прочищаю. Впредь никогда не буду играть в карты на желание.
- Будешь играть на деньги.
- На деньги и то лучше, даже если проигрался, на корабле их тратить негде, а по дороге до острова нам наверняка подвернётся какое-ни будь судно. Там и нажива само собой будет.
- Нажива будет... Тэд, как ты думаешь, может бросить мне весь этот разбой к чёртовой бабушке, а?
- Грэт, да ты что, команда без тебя пропадёт.
- Да ладно, они ребята закалённые, знают своё дело, не пропадут. Назначат кого-нибудь в капитаны, а тот поведёт их за собой точно так же, как и я.
- Неуверен, что так же. Твой отец был легендой, а ты превзошёл его в несколько раз.
- Ну, это преувеличение.
- Нисколько.
- Ну, может быть, да и какая разница, надоело мне это всё. Я с пяти лет являюсь постоянным свидетелем, и самым прямым участником убийств и разбоев.
- С шести.
- Какая разница, год меньше, год больше. Это роли не играет.
- Очень даже играет.
- Ладно, Тэд, ты знаешь, о чём я.
- Да, я знаю. Это, конечно, твоё дело, но, Грэт, подумай о команде, вспомни, что ты им обещал, ты не можешь оставить всё это, пока не расправишься с королём.
- Да, наверное, ты прав, я обязан отомстить ему.
- А замок огров, Грэт, мы два года потратили на его поиски.
- Да, знаю я всё это, Тэд, не напоминай. Просто я смотрю на свои руки и испытываю отвращение к себе, да и ко всем вам! Сколько крови пролили эти руки, сколько её на ваших руках, Тэд, мне это надоело, я не хочу больше крови.
- Ты не хочешь крови? Да ты что такое говоришь, какой бес в тебя вселился. Вспомни, кто ты есть, кто мы есть. Да, на наших руках кровь, море крови, но такова наша сущность, мы пираты, Грэт. Очнись, мы созданы для разрушения и хаоса. Мы и так слишком гуманны последнее время. С тех пор, как ты стал капитаном, мы не убиваем простых людей, только тех, кто считает своего короля всюду правым, следует за ним, то есть против нас. Сейчас у нас война с королём
- Неужели ты не понимаешь, эти люди идут против нас не за своего короля, а потому что мстят за своих отцов, родственников, за друзей и близких! Вспомни рыжего, его отца и деда то же убили пираты! И ты думаешь, была бы у него возможность, он бы не убил тебя!?
- Я бы первый убил его!
- И твои руки омылись бы очередной кровью!
- А что, лучше умереть самому!?
- Нет, конечно... ну, ладно, а когда умрёт король, думаешь все так сразу и оставят разбой? Будут грабить фрегаты нового короля или купеческие судна! Я снова не смогу оставить свою команду, они будут нуждаться во мне!
- Да как тебе ещё объяснить, Грэт, ты уже втянут во всё это, ты пират, ты капитан, и если хочешь вырваться из этого всего, лучшим средством будет смерть!
- Точно, смерть, - шёпотом произнёс Грэт.
- В конце концов, ты выбрал свой путь!
Тут Грэта передёрнуло, он ударил кулаком о борт корабля и бешено заорал: Я его не выбирал, меня никто не спрашивал, и ты это знаешь, может во мне и кровь пирата, но это не моя суть, я не кровожадный зверь- убийца, что убивает ради развлечения и смеётся при воплях своих жертв, это не я, слышишь, не я!!!
- Не кипятись, ты то, что ты есть!
- Ладно, скажи мне тогда, для чего мы живём, для того чтобы нести зло и полное уничтожение, хаос, разрушение? Да так просто человечества не останется!
- Во-первых, на суше мы разбоя не ведём, только на воде. Да потом, всегда так было, кто-то проповедует любовь, а кто-то войну, кто-то добро, а кто-то зло. Но мы живём не для этого. Это лишь составная нашей жизни, и это не зависит от нас, в природе всегда были травоядные и хищники. Живём мы для того, чтобы жить, именно жить, а не существовать. Пойми, каждая минута, каждая секунда нашей жизни - это счастье, и от каждой доли секунды ты должен получать удовольствие!
- Тебе нравиться убивать?
- Что естественно, не безобразно. Мне действительно нравится любая битва, сколько адреналина, сколько эмоций...
- Сколько смертей. Ты говоришь, что от каждой секунды человек должен получать удовольствие...
- Грэт, давай оставим эту тему.
Воцарилось глубокое молчание. Оно длилось ещё минуты три, капитан стоял, облокотившись о борт, и наблюдал за волнами. Через некоторое время он пошёл к себе в каюту.
Как я говорил, его отца уважали ещё и за его ум, так что в каюте было много книг, прочитанных им и не прочитанных, и даже одна, написанная им самим. Это была небольшая комнатушка и содержала небольшое количество вещей: два книжных шкафа, заставленных книгами от пола до потолка; письменный стол со всеми удобствами, обтянутый тёмно-синим сукном; старый стул из гнутого дерева, очень красивый и крепкий, несмотря на возраст. Так же там были свечи, лучины, стены не имели на себе ни грамма краски, отсутствовали обои, или какое-либо их подобие, единственное, - были наколочены крепкие дубовые доски, выкрашенные тёмным лаком. Грэта сильно задел недавний разговор, и он думал, что делать дальше...
Отец научил его грамоте, письму, и тот познакомился со многими из тех литературных трудов, что стояли на полках, но, в общем-то, далеко не со всеми. Он зажёг свечи, лёг на кровать и принялся читать. Так он одолел весь день, и в таком же духе прошёл целый месяц да начался первый день второго. Грэт лежал в каюте, читая книгу, но вдруг до него донёсся голос: Прямо по борту судно.
Он соскочил с кровати и ринулся на палубу. Ему тут же бросили подзорную трубу, и он принялся разглядывать корабль. Тот был намного меньше, но с хорошей защитой. На нём было большое количество пушек и вооружённых людей. На флаге было три полосы красного цвета разных тонов и морда ревущего льва. Грэт не видел ранее ничего подобного и был несколько удивлён. Пиратский корабль заметили, и судно остановилось.
Грэт думал. Идти в прямой бой означало понести большие поломки, взорвать корабль издалека означало остаться без добычи. Тогда он решил прибегнуть к своей излюбленной тактике. Его дед, могучий алхимик, изобрёл особую маску, с которой можно дышать под водой. Принцип её работы не знал никто, кроме него самого, а тот никогда не делился своими секретами. Но факт в том, что воздух откуда-то в неё поступал, возможно, прямо из воды, и, собственно, можно было находится в морских глубинах неограниченное количество времени. Раздался голос Грэта: надеть маски, взять мушкеты и крюки!
Корсары сразу догадались, о чём идёт речь, и последовали указаниям капитана. Через мгновение все уже были снаряжены и спрыгнули в воду, с того края корабля, где экипаж, встретившегося им судна не мог их видеть. Акул они не боялись, так как те плывут только на кровь. До судна было около трёхсот метров, но команда преодолела их достаточно легко. Пираты уже всплыли на поверхность, оказавшись вплотную прижатыми к кораблю. Каждый взял с собой по четыре крюка. Сначала корсары воткнули в корабль по два из них, потом ещё два, на которых подтянулись и потом встали на нижние. Естественно это было не бесшумно, и поэтому они прижались к кораблю и взяли в руки мушкеты, вообще скорее даже ружья. И я не знаю, как это удавалось деду Грэта, но его ружья функционировали и после того, как длительное время пребывали в воде. Через мгновение с бортов свесились любопытные и тут же упали в воду с продырявленными головами. Нельзя было терять ни минуты. Высунулось ещё некоторое количество любопытных, и были убиты, на этот раз из пистолетов. Больше любопытных не находилось. Половина корсаров взобралась наверх, цепляясь крюками, потом ещё одна половина. Один из них решил посмотреть на палубу, он высунул голову и чуть было не получил пулю в лоб, на корабле было ещё несколько до смерти запуганных вооружённых человек. Этот корсар тут же падает в воду и переплывает под кораблём на другую сторону. Пираты затаились, и тишина разнеслась кругом. Один из экипажа корабля боязливо выглянул за борт и был убит. Несколько корсаров полезли на корабль с мыса, но уже практически бесшумно, не вбивая, а вдавливая крюки. Каждый из них повис на крюке в левой руке, а правой вытащил нож, затем они подтянулись на левой, так, что головы их оказались над палубой, и метнули ножи в оставшихся людей. Те замертво упали. Все корсары поднялись на палубу. Тут же поплыл к судну и их родной корабль. Пираты побежали в каюты, там было несколько пассажиров, судя по всему безоружных. Их корсары связали и принялись разграблять корабль. Тут нашли и всегда необходимую провизию, и множество различных дорогих вещей. Скорее всего, судно было купеческое. Каждый нашёл для себя диковинку и, в общем-то, каждый был доволен.
Грэт выглянул за борт. Там плавали окровавленные тела, и акулы уже пожирали их. Ему стало не по себе, он сел на корточки и потёр глаза ладонями. К нему подошёл Тэд.
- Что с тобой, капитан?
- А ты выгляни за борт.
- Ну и что? Не понимаю, что там за бортом?
- Люди, мёртвые люди!
- Опять ты за своё, Грэт, сколько можно, будто ты в первый раз это видишь. Да ты всю жизнь на это смотришь!
- И мне тошно! Мне тошно видеть это!
- Да в чём дело, Грэт, только не говори, что ты всё-таки становишься пацифистом!
- Не знаю. Но мне явно надоело это всё.
- А ты не думай об этом, думай о хорошем.
- Смешно! О чём?
- Ну, не знаю, тебе лучше знать. Грэт, но я скажу тебе. Оставь это, слышишь, оставь, и скажи спасибо своему деду за его изобретения, а то мы бы уже давно были мертвы!
- Ну-ну, ну-ну.
- Да триста чертей, Грэт, мы не можем потерять тебя, как капитана! Представь, что будет с командой, когда она узнает, что её капитан не может убивать!
- Могу, по необходимости.
- А мы просто так и не убиваем. Вон, этих людей в каютах, мы их просто связали.
- Да, и оставим их связанными, когда будем покидать корабль, а они умрут от голода и жажды.
- Ой, будет тебе, успокойся, какое тебе до них дело?
- Они люди.
- И что, люди всегда разные.
- Но этих людей ты даже не знаешь, ты не можешь судить о них!
- Могу, я по глазам натуру вижу.
- А почему я не вижу?
- Мы разные, мы очень разные.
- Это я уже давно понял.
- Ну вот, давно понял, я бы хотел, что бы ты ещё кое-что понял...
- Я уже понял, Тэд, оставь меня!
Тэд ушёл, и в этот момент подплыл пиратский корабль, с борта на борт перекинули доски и закрепили. Грэт поднялся и пошёл к себе в каюту. Он лёг на кровать и стал о чём-то думать. Тело почему-то было очень уставшим и вставать совсем не хотелось. Тем временем его команда перетаскивала провизию и всё ценное с корабля на корабль и буйно хозяйничала на завоёванном судне.
Так прошёл ещё один месяц. Корсарам встретились ещё два судна. С ними они поступили аналогично. Но в этот раз в живых не оставили никого. Грэт злился, и спрашивал, зачем убивать безоружных, но каждый раз находилась какая-нибудь отговорка. Зато добычи было много, и каждый уже думал, на что потратит свою долю. Говорили, что за месяц они уже доплывут до пункта назначения, но рулевой немного сбился с курса, и корсары задержались на пару дней. Так вот, в один из этих дней их застал сильный шторм, в общем, корабль чуть не пошёл на дно, но всё обошлось.
На пятый день третьего месяца они наконец доплыли.
Глава четвёртая
Местом их назначения были неприметные острова, окружённые скалами, благодаря которым, климат на них был намного теплее, чем за их пределами. Земли эти поражали красотой своей природы. Всё здесь напоминало волшебную страну и, казалось, что всё сотворено здесь на основе магии и волшебства, так как нигде более нельзя было увидеть ничего подобного. Грэт был в этих местах уже не один раз, здесь он прожил первые шесть лет своей жизни, но, тем не менее, каждый раз, снова оказываясь здесь, он не мог не восторгаться этой красой.
Его команда, которая впервые оказалась в подобном месте, была просто сражена на повал. Сюда действительно стоило приехать. Названия у этих островов не было, никто не знал о их существовании. Дело в том, что в скалах, которые их окружали, было очень трудно заметить пещеру, через которую можно проплыть к землям. Дед Грэта впервые отыскал это место. Раньше он то же был пиратом, но потом, так сказать, ушёл на пенсию. Здесь он уединился, в общем, стал отшельником и полностью посвятил себя алхимии, тренировке духа и всякой другой мистической всячине. Звали его Астелием. Довольно таки диковинное имя, и в нём крылась тайна рода, из которого вышел Грэт. Но дед ничего ему не говорил, почему-то он не хотел, чтобы юный капитан знал о том, кто он. Астелий жил на одном из трёх островов, в самой его глуши. Его дом, заметьте, не хижина, не землянка, настоящий дом, поражал навзничь.
Очень сложно понять, как один лишь старик, с небольшим количеством инструментов, смог соорудить эту трехэтажную махину, да к тому же так искусно сделанную, что всё запутывалось в голове ещё больше. Так как непонятно, как он смог сделать что-то, что вставало перед глазами. Ни у одного короля не было ничего подобного. Этот дом даже более напоминал замок. Огромные раскидистые матовые стены цвета помеси коричневого и оранжевого. Сами стены были сделаны то ли из камня, то ли из чего, но они были очень крепки, и даже тараном пробить их было проблематично, сверху они были обиты искусно вырезанным деревом, названного мною выше цвета. Просторные окна и большие двери, башня в центре здания, в общем, этот замок напоминал что-то мистическое, заставлял задуматься. Заставлял думать, что Астелий самый, что ни на есть, настоящий маг. Корсары были поражены. Эти земли были похожи на рай. Грэт подошёл к замку, тут же отворилась дверь. Их встречал алхимик.
- Я знал, что ты заглянешь, - сказал он, обращаясь к Грэту, - это, похоже, твоя команда.
- Дед, - произнёс тот, и оба обняли друг друга, - Сколько зим, сколько лет, дедушка, я рад снова тебя видеть.
- Я то же, ну, да что вы стоите, заходите внутрь, сказал он всем.
Пираты зашли внутрь. Ну тут у всех глаза на лоб полезли. Это надо видеть, сложно передать словами эту магическую красоту, с которой столкнулись корсары. Комнаты были очень просторные, а потолки высокие. Всё было заполнено дивной мебелью и необычными предметами.
Корсары тепло общались, обмениваясь впечатлениями. Грэт рассказывал о его жизни за последнее время деду.
Вскоре стемнело, Астелий показал всем свои комнаты, и все разошлись. Грэт остался. Завязался новый разговор.
- Дед, я вот всё думаю, думаю, но, честно, понять не могу. Как тебе удалось построить всё это?
- Ловкость рук и отточенные навыки, больше ничего, Грэт.
- И всё равно, это выходит за грани понимания.
- Ладно, придёт время, я тебя всему научу.
- Серьёзно?
- Обещаю.
- Ну, посмотрим. Я вот всё рассказываю тебе о том, как мы плаваем, убиваем. А я, знаешь, мне стало тошно, мне осточертело это всё, я больше не могу смотреть на убийства, не могу видеть крови.
- Неужели, насколько я помню, скоро у тебя день рождения.
- Ну, да, мне исполняется двадцать один год.
- Точно, двадцать один. Грэт, по-моему, время пришло.
- Что ты имеешь в виду?
- Тебе будет сложно понять.
- Что понять?
- Пойдём со мной, - сказал Астелий, вставая из-за стола, и пошёл к лестнице. Грэт пошёл за ним. Они поднялись на третий этаж, а оттуда перешли в башню. Она была довольно просторна, вся уставлена книжными шкафами, заполненными от полки до полки, так же стеллажами, на которых лежали различные колбы, мешочки, коробочки и различные подобные вещи. Они были в комнате у алхимика, как думал Грэт. - Пойдём к окну, сказал Астелий, Грэт подошёл, - Посмотри вдаль, что ты видишь, спросил он внука.
- Деревья, холмы...
- Нет, смотри вдаль, что ты видишь?
- Я... я вижу... что это?
Вдали он увидел облако, которое медленно начало становиться ярче и принимать форму. Жёлтое облако превратилось в круг, внутри стали появляться изображения. Человек, похоже, воин, держал за руку другого, в странных одеяниях и с посохом в руке. Над этим изображением медленно стали появляться красный дракон и грифон, смотрящие друг на друга. Грэт потряс головой и посмотрел снова. Теперь он ничего не видел, видение растворилось.
- То, что ты сейчас видел, внук, - это тайный знак содружества двух народов, двух рас, и это был далеко не мираж. Сегодня ты должен узнать правду. Понимаешь, ты не совсем человек.
- То есть?
- Слушай, я всё расскажу. Ответь прежде, ты веришь в магию?
- Не ты ли мне говорил, что её нет, что это лишь наивные мечты
- Я. Да, это я тебе говорил. Но ответь, в глубине души, ты веришь?
- Почему то мне кажется, что она действительно существует.
- Правильно кажется, внучок.
- Не понимаю, что ты хочешь сказать?
- Тебе будет трудно поверить. Помнишь, ты хотел найти легендарный замок огров.
- А при чём тут это?
- Ты сейчас находишься в нём.
- Что, не может быть, дед, ну, ты чего, хватит уже дурачить меня.
- Я тебя не дурачу. Тебе нужны доказательства? Они будут. Только дослушай до конца. Понимаешь, я долго скрывал от тебя, но настало время, ты должен всё знать. Прежде всего, ты знаешь, кто такие огры?
- Ну, да, это такие высокие, уродливые твари. Что-то вроде гоблинов, только много больше и сильнее.
- Нет, это далеко не так. Люди придумали это, чтобы привить отвращение у всех следующих поколений к ограм. Огры - это почти такие же люди. Их отличие в том, что они крепче людей и, как правило, высокого роста. Есть небольшие анатомические различия и им присуща магия. Огры - это древний народ, они жили на земле со времён её создания. Благодаря их высокому интеллекту, мысли и фантазии, они принесли в этот мир, так называемую, магию. Люди говорят, что это чудеса, мистика и так далее, - нет, это целая наука. Причём наука мысли и сознания. Из-за своего низкого развития люди не могут научиться магии. Но всем ограм она присуща.
- Стоп, дед, неужели ты думаешь, что я в это поверю.
Астелий махнул рукой, и Грэт оказался в кожаном пуховом кресле.
- Поверишь!
- Как ты это сделал?
- Магия. Сам всему научишься. Позволь мне продолжить рассказ. Огры, - особый народ... пришли на землю люди. Вроде развивались себе нормально, никому не мешали, но пришло время, когда они переступили грань. Они не понимали, что творят, им нужно было всё больше и больше земли, у них появилась жажда крови. Жадность и агрессия овладели ими. По идее, что они сделают против магии, простые людишки! Но они сделали. Огры стесняли их довольно долгое время, но родился младенец, который смог постичь тайны. Это был необычайно умный человек. Он научился магии, он стал владеть ей лучше любого огра. Необычайная сила заключалась в нём. Никто не мог противостоять. В итоге, оставшиеся в живых сели на три корабля и уплыли сюда, пока маг восстанавливал силы. Небольшая группа людей встала против мага, самые отважные даже устроили несколько покушений, оставшиеся в живых из этих людей уплыли вместе с ограми. Это место защищено горами и его невозможно найти, точнее, попасть сюда. Здесь уже более семи столетий живёт содружество огров и людей. Тот знак, который ты видел, - символ этого народа. Мы с тобой одни из них.
- Но я не видел здесь никого.
- Они живут на других островах, и их скрывает магия.
- Познакомишь меня с ними?
- Познакомлю, - с улыбкой ответил Астелий, - Так вот, Грэт. Мы, мы живём здесь уже очень давно. Мы вынуждены скрываться. Великий маг до сих пор жив. Но было предсказание, оно гласило, что родится на скрытой земле необычное создание, зачатое двумя враждующими народами, - получеловек, полуогр. Проживёт оно шесть лет на своей родине, а потом выйдет на глаза общего врага, но тот не заметит его, и будет создание плавать в тылу его, без презрения, как свой. И соберёт людей вокруг себя, и будет грабить, убивать, нести раздор среди людей до тех пор, пока в нём не проснётся жалость и не осточертеет это ему. Когда создание не захочет пустить кровь, проснётся в нём сила великая да уничтожит он злого мага и воссоединит до конца два воюющих народа. Это ты, Грэт.
- Я не верю.
- Ещё поверишь. Ты устал, иди, выспись, а завтра я тебя кое с кем познакомлю.
Грэт пошёл в свою комнату. По дороге он думал о услышанном, но не мог поверить.
- Невозможно, - твердил он себе, - старик просто дурит меня, развлекается, ему тут скучно одному...блин, а может он свихнулся!?
Грэт ещё долго думал и не мог заснуть, но вскоре это случилось. Как не странно, этой ночью ему ничего не снилось, он только периодически просыпался и вспоминал рассказанное Астелием. Но вскоре он заснул крепко.