Аврора вышла из библиотеки, остановилась на ступенях и посмотрела в небо, будто пыталась в бескрайней чистоте найти ответы на свои вопросы. Вдалеке она увидела огромную птицу, и по мере её приближения она всё больше сомневалась, что это птица. Солнце ярко светило в глаза, но на секунду ей показалось, что она видит большое летящее животное. Она потерла глаза, посмотрела ещё раз, но птицы не было.
- Молодец Аврора, совсем уже сбрендила, мерещится животное с крыльями в небе.
Занятая своими мыслями, она и не заметила, как давно уже спустилась со ступеней библиотеки и прошла в какой-то незнакомый ей переулок.
-Странное место, не помню, что я здесь когда-либо была.
Она пошла по улице, и между домами увидела арку, которая вела во двор этих домов. Но вместо обычного двора там была брусчатая маленькая площадь. В центре этого брусчатого дворика росло одинокое дерево. Она прошла к центру этой площади, огляделась вокруг и увидела, что за совершенно обычным домом, с внутренней стороны, стена к стене расположилось небольшое готическое здание с надписью "Антикварный магазин".
Здание было каменное, серого цвета, с черными пиками на крыше и с оконными витражами. В здании было три этажа. На третьем этаже был большой балкон, на котором цвели красивые желтые цветы, и с одной стороны у балкона не было решетки - как для прохода. Можно было подумать, что раньше к балкону вела лестница и можно было пройти через него на третий этаж. Но это вряд ли - куда бы она делась?! Но в любом случае проход на балконе для чего-то есть.
Зрительно спускаясь по этому зданию, Аврора заострила своё внимание на деревянных входных дверях. Она подошла ближе и увидела вырезанное то самое древо, что является к ней во снах. Ей вдруг сильно захотелось зайти внутрь. Отворив двери, она вошла и увидела много необычных вещей. Первое, о чем она подумала: "Как много старых книг! Может, здесь я найду что-то полезное для своей книги о древней Рифее".
С первого этажа наверх вели массивные деревянные ступени, по которым спускался молодой человек. - Видимо, это хозяин магазина, - подумалось ей.
Авроре попался под руки один из предметов, и она не произвольно стала его разглядывать, прокручивая в руках.
- Что это? Калейдоскоп?
Она посмотрела в него и увидела бескрайние сады с молочными реками. Её лицо озарила улыбка. Потом она увидела зверей, каких не видела раньше: огненную птицу, крылатого коня, а вдали - большое дерево. Она продолжала крутить калейдоскоп, будто пытаясь подойти ближе к большому дереву, чтобы разглядеть его лучше и посмотреть, кто на нём сидит. Но чем больше она крутила, тем дальше от дерева уходила, и теперь вместо сада перед ней появилась мрачная картинка с чёрными яблоками и человеком в чёрном одеянии. Она отдернула калейдоскоп и увидела перед собой молодого человека.
- Добрый день, чем могу быть полезен?!
Аврора положила калейдоскоп на место и произнесла:
- Привет, я бы хотела просто осмотреться. Первый раз в этом месте.
- Это я вижу. - Он улыбнулся, посмотрел по сторонам и произнес: - Я знаю всех посетителей, которые здесь бывают. Взгляни, видишь того старичка? Это профессор Дарен Энсберг. Он изучает жизнь под водой, его профиль - Белый океан. А та женщина - Маргаретт Луис, она работает в пекарне неподалёку. От неё всегда пахнет свежей выпечкой. Здесь она изучает древние языки. Это Сиро, любознательный студент, интересующийся техническим усовершенствованием идей. Сейчас только полдень, обычно посетители приходят к вечеру. Их немного, но каждого я знаю и знаю, какой интерес его привёл сюда. А что привело тебя?
- О, я случайно сюда забрела... Просто поброжу тут.
- Тогда добро пожаловать. Я - Леон, а твоё имя?
- Авр... Меня зовут Рори.
- Рад познакомиться.
- Я тоже...
- Рори?
- Да?
- Я видел, ты смотрела в калейдоскоп? Что ты увидела?
Аврора почти сходу ответила:
- Разноцветные камушки. Разве в калейдоскопе можно увидеть что-то иное?
Леон в ответ лишь улыбнулся и ушёл заниматься своими делами.
Аврора стала осматриваться. Ей казалось всё таким необычным и загадочным, что она совсем забыла о встрече. Она посмотрела на часы - было уже без пяти минут третьего.
Она огляделась по сторонам в поисках Леона, хотела попрощаться, но его нигде не было.
- Должно быть, он на втором этаже.
Она выбежала из магазина и быстро добежала до центральной площади. Бэкки её сразу увидела.
- Аври, мы здесь! - подзывая руками, выкрикнула Бэкки.
Аврора подошла к друзьям и увидела уже знакомого человека - это был Леон.
- Аври, это Леон. Леон, это Аврора.
- Значит, Аврора - Утренняя заря? Очень приятно.
- Мне тоже.
Они застыли в рукопожатии и пристально смотрели друг на друга. Бэкки взглянула на Ларри и улыбнулась - она решила прервать это странное знакомство.
- Ну ладно, теперь можно на лекцию идти.
- Да, точно, - сказала Аврора, одёргивая свою руку. - Мы с Леоном уже знакомы. Я заходила к нему в антикварный магазин.
- Вот как?! А я-то думаю, что вы как-то странно друг на друга смотрите. Вот это совпадение!
На протяжении всей лекции Аврора была в раздумьях. Может ли это быть простым совпадением? Если нет, то какая причина этой встречи? Какая вероятность встретить одного и того же незнакомого человека в разных местах, при разных обстоятельствах, в один и тот же день?
После лекции они прогуливались по территории Ботанического сада. Аврора подошла к дереву, на котором ещё не распустились зелёные листья, но уже по всему дереву в бутонах цвели белые магнолии. Бэкки и Ларри пошли любоваться вечнозелёными лугами, а Леон подошёл к Авроре.
- Удивительные деревья, выбирают красоту, каждый раз рискуя потерять её.
- А? - Аврора вопросительно посмотрела на Леона, и он продолжил:
- На площади, где магазин, есть дерево.
- Да, высохшее.
- Оно сухое не навсегда. Это тоже магнолия, но много лет не цветёт. Есть легенда, что дерево подарит цветы, когда дитя Зари будет рождена.
- И кто это - дитя Зари?
- Этого никто не знает. Но когда это случится, всё изменится.
- Ты говоришь так, будто веришь, что это произойдёт.
- Может быть. - Он улыбнулся и пошёл вперёд за Бэкки и Ларри.
После прогулки все торопливо разошлись по своим делам, и Аврора, не раздумывая, направилась к себе.
- Вот я и дома, - вслух произнесла она, стоя перед входом в дом, в котором жила последние 6 лет.
Это было трёхэтажное здание с возвышающимися ступенями, ведущими к входной двери и жилым квартирам на первом этаже. Она же жила на третьем этаже и имела выход на крышу. Управляющий дома Джозеф был не против, что она разбила там маленький цветочно-травяной сад. Он сам часто бывал на крыше и любил ухаживать за цветами.
Джозеф был очень добр и трепетно относился ко всему живому. Он спасал животных, которых находил брошенных или потерявшихся на улице: отмывал, кормил их, а потом находил для них уютный дом и хороших хозяев. У него же была только дымчатая кошка по кличке Глория, с которой Аврора часто вечерами встречалась на крыше.
Поднявшись к себе в квартиру, Аврора сразу легла в постель, но заснуть так и не смогла. Она встала, чтобы заварить себе мятный чай, и поднялась на крышу полить цветы, но Джозеф всё уже полил. Присев на лавочку, к ней на запах мяты пришла Глория.
- Тоже не спишь?!
- Мяуу...
- Вот и я не могу уснуть.
Аврора решила, что завтра сходит ещё раз в библиотеку - найти что-нибудь о легенде, которую рассказал ей Леон, а после зайдёт в антикварный магазин и посмотрит, какие книги у них есть.