Глава первая

Идет с хазарами сраженье.
Победа их уже близка.
Но все же держатся пока
Дружина князя, ополченье
Из Люблинграда. Вдруг Станил,
Отважный мощный гридень
                       княжий,
Пробился к хану и сразил
Вождя с его ближайшей стражей
И этим дух хазар сломил.
('Гридень' - княжеский 
дружинник - П. Г.).
Орды большой сопротивленье
Сумели наши превозмочь
И в степь ее погнали прочь.

Врагам нанесши пораженье,
С весельем стала пировать
На поле битвы наша рать -
Дружина князя, ополченье.
Сидят на травушке бойцы,
И пьют из шлемов храбрецы.
Баяна слушают все пенье.
Его прервал могучий князь,
По имени Милей, красивый,
Высокий муж, велеречивый.
Сказал, всем низко поклонясь:
'Спасибо вам за бой успешный
И тем особенно, конечно,
Кто был сегодня всех славней'.
Назвал он пять богатырей,
Но не назвал средь них Станила,
Хоть доблесть именно его
Сраженьях ход переломила,
Победу нашим в нем добыла.
Однако эта никого
Забывчивость не удивила:
Мы дальше скажем почему -
Одна причина есть тому.

Идет обратно войско наше.
Кругом родимая земля
Еще, как будто стала краше -
Сияет, взоры веселя, -
В душе такое впечатленье
У тех, кто в битве победил,
Свою отчизну защитил.
В дороге тает ополченье:
Кто в сельской местности живет,
В деревню тот свою идет.

И вот приходят к Люблинграду,
Столице княжества, войска.
О, как все жители здесь рады!
Осилить мощного врага -
Какая славная победа!
Набега яростного беды
Не будут больше их страшить,
Спокойно снова можно жить.
Везде шли трапезы обильны:
Народ три дня гулял - так сильно
Обрадовал пришедший мир.

В своих хоромах князь устроил
Для самых лучших воев пир.
При этом пакость вновь 
                      подстроил -
Станила он не пригласил.
('Вои' - воины на древне-
русском языке - П. Г.).
Но был ли наш герой в обиде?
Об этом сами посудите -
Приятно время проводил
В объятьях женщины Станил,
Вдовицы юной и прекрасной.
Та после ласки сладкой, страстной
Ему сказала: 'Милый мой,
Богам молилась не напрасно,
Раз ты пришел с войны домой.
Опять в сраженье отличился -
Об этом каждый говорит:
Геройски так с врагами бился,
Что весь успех тобой добыт.
Но князь не хочет почему-то
Твоей заслуги вновь признать:
В его башке, наверно, смута,
Иначе это как понять?
За что тебя он так не любит?
Нарочно будто даже губит:
В места такие часто шлет,
Где гибель верная придет.
Но, к счастью, ты всегда, мой
                           милый,
Спасен своей бываешь силой'.
'И сам я, Люба, не пойму,
Чем так 'понравился' ему'.
'Княгиню нашу я, Волицу,
Спросила как-то, и она
Причуде мужниной дивится,
Не знает в чем твоя вина.
Княгиню даже я молила
Милея как-то убедить
Тебя все ж кончить изводить,
Но видно, что не убедила.
А все могло бы быть не так,
Когда бы не был ты простак
И стать решил моим супругом,
А не был тем, кем ты сейчас
Бываешь здесь - лишь просто 
                           другом,
Пускай и милым, но на час.
Она тогда бы постаралась
Тебя от козней защитить -
Серьезно бы за это взялась,
Иначе не могло б и быть,
Ведь я ее ребенка мамка,
Была кормилицей его.
Из челяди детинца-замка
Княгиня больше никого
Не любит, как свою подругу.
Уж мне бы сделала услугу -
Спасла бы мужа моего'.
'Тогда бы тоже не сумела
Она на князя повлиять, -
Станил ответил Любе, - смело 
Могу я это утверждать,
Поскольку знаю, что Милею
Она нисколько не нужна -
Одно названье, что жена.
Варяжка Лэй ему милее,
Дочь ярла Хэльга. Вот она
Влиять на князя, правда, может.
Княгиню вместе с ним низложит.
Боюсь уже недолго ждать.
Милея не могу понять -
Волица более прелестна,
А князь норманнкою пленен.
И что нашел в варяжке он?
А как ведет себя бесчестно!
Когда взяла его в мужья,
Простой был гридень, как и я,
Не князь соседний, не боярин,
А он, подлец, неблагодарен!
Зачем же выбрала его
Княгиня, гридня своего?!'
'А что ей делать оставалось?!
Как девы многие попалась.
Не знаешь разве? Расскажу,
О ней всю правду доложу.
Еще лет пять назад Волица
Была скромнейшая девица,
Невинность будто бы сама.
Мужчин вокруг она сводила
Своею внешностью с ума.
К тому ж приданым всех манила.
У князя нету сыновей:
Она одна - все будет ей.
Так много сваталось князей.
Какое ж было изумленье -
Кому-то, впрочем, огорченье, - 
Когда все стали замечать
Под грудью девы округленье,
Что стало быстро возрастать
И платье сильно распирать.
Конечно, все вокруг смеялись,
Когда не слышал старый князь.
Все сваты быстро разбежались -
Кому нужна такая грязь?
Но вот Волица разрешилась
Хорошим крепеньким сынком,
И я в хоромах очутилась
Кормить младенца молоком.
Внучонка видом умиленный
И чувством дедовским смягченный
Князь дочке грех, позор простил.
Народу снова возвестил,
Что княжество ее все будет,
Когда в иной он мир отбудет.
Но кто ребеночка отец?
Не раз старался от Волицы
С большим усердьем князь 
                        добиться,
Чтоб все открыла наконец,
Но та, как будто бы не знала -
Плечами только пожимала.
Позор князь дочкин пережил,
Но скоро в мир иной отбыл.
И вот уже она княгиня.
Народ ее боготворит.
Позор ее совсем забыт -
Быть разве может у богини?
Так в нашем княжестве, у нас.
В других же, впрочем, не забыли
И речь вести о том любили.
Судачат, может, и сейчас.
Однако это не мешало
Желать Волицу женихам.
Их сватов много приезжало
Тогда сюда, в детинец к нам,
От княжеских сынов, сынов 
                     боярских:
Она всех в мире красивей,
К тому ж приданое за ней,
Какое не у всяких царских
Бывает даже дочерей.
Мечтали все они напрасно -
Милея выбрала она,
В красавца явно влюблена.
Сейчас же людям стало ясно,
Что этот статный молодец
Ребенка, княжича, отец'.
'И нашим князем стал он новым.
И сразу плохо править стал -
Законом подлым и суровым.
Дружину нашу разогнал,
Сильнейших самых лишь оставил,
Себя кто доблестью прославил.
На место выбывших набрал
Варяжских воинов, готовых
Приказы злые исполнять,
Держать все княжество в оковах,
Милея крепко защищать.
А ведь хорошим был когда-то,
Пока ходил в простых солдатах.
Мы даже были с ним друзья,
Пока не выбился в князья'.
'Власть часто портит человека -
Ведется это уж от века.
Понятно мне зачем Милей
Тебя изводит все сильней.
Твои заслуги боевые
В нем чувство зависти родят'.
'Его не менее большие'.
'Однако все же не такие -
Сравнишь с твоими их навряд.
Питал он зависть, может, тайно,
И ты ее не замечал.
Когда же князем стал случайно,
Собой владеть он перестал,
И, власть большую получивши,
О вашей дружбе позабывши,
Тебе стал всячески вредить.
Как это можно выносить?
Давно ушел бы из дружины
От козней пагубных вражины.
И стал бы ты спокойно жить'.
'Я сделать это собирался,
Однако все же отказался,
Чтоб землю нашу защищать'.
'Да разве только гридни князя
Страну хранят от вражьей мрази?
Когда приходит к нам война,
То все мужское населенье
Вступает сразу в ополченье -
Тем наша Родина сильна'.
'Когда родителей лишился -
Погибли с ними и братья, -
Продал хозяйство наше я
И так с возможностью простился
Вернуться к делу своему,
С отцом которым занимался,
Обучен с детства был чему,
С которым все-таки расстался,
Когда в отряд бойцов вступил.
А если б в нем я не остался,
То как себя бы прокормил?'
'Послушай, милый, я скопила
Немало денег золотых,
Пока в семействе княжьем жила.
Тебе отдам охотно их,
Уж если вступишь в брак со мною.
Ты купишь кузнецу и дом,
И очень счастливо с тобою
В хозяйстве нашем заживем!'
'Не раз о свадьбе думал сам уж.
Решил, что все же не возьму
Тебя, любимая, я замуж.
Не обижайся'. 'Почему?!
На мне ты должен пожениться,
Меня уже давно любя.
Смущает, может, что вдовица?
Зато моложе я тебя.
А вдов сейчас, однако, много
Таких молоденьких - война
Живет у нашего порога -
Мужчинам смерть несет она, -
Вздохнула Люба. - Впрочем, ясно:
Тебе не нравится, что я
Имею сына, но твоя
Печаль на этот счет напрасна:
Еще мои отец и мать
Настолько оба молодые,
Что могут внука они взять -
У них он будет проживать,
Тебе не станет досаждать'.
'Не в этом дело, дорогая:
Наверное б, поладил с ним,
Парнишкой вроде неплохим.
Есть просто женщина другая.
Ее безумно я люблю,
Но эту страсть, как боль терплю'.
'Я так и думала! Но что же
Тогда не женишься на ней,
Влюблен так сильно коль?' 
                        'Похоже,
Не люб зазнобе я своей'.
'Зато люб мне. Со мною будешь
Ты дивно счастлив и забудешь
О прочих женщинах своих
В объятьях сладостных моих'.
Склонил он голову понуро.
Лицо его застыло, хмуро.
Станил растерянно глядит,
Своим всем видом говорит,
Что он нисколько не желает
Вопрос о свадьбе обсуждать:
Такие случаи кто знает,
Его не будет осуждать.
'Ну ладно, - Люба приласкалась
К нему со вздохом, - раз осталась
Любовь такая только мне,
Довольна этим я вполне.
Гостил бы только ты почаще.
А то живу, как в мрачной чаще,
В которой радости мне нет,
Пока не вспыхнет в ней просвет -
Твое здесь, милый, появленье:
Тогда другое настроенье -
В душе, как будто бы рассвет'.

     Глава вторая

Гуляла Люба, как обычно, 
Что было ей уже привычно,
С ребенком, княжичем, с утра
Среди широкого двора 
Детинца-замка. Заболталась
С одной служанкой, а когда
От сплетен, баек оторвалась,
То видит - страшная беда:
Исчез куда-то подопечный.
Никак Всеслава не найдет,
А за присмотр такой беспечный
Ее погибель-кара ждет.
Бежать уж Люба собиралась,
Схватив любимого сынка,
Однако княжича пока
Искала, кликала, поднялась
Тревога в замке, и она
Была в подвал заключена.
Всеслава дружно все искали,
Но сколько сил ни прилагали,
Найти его все ж не смогли -
Как будто канул внутрь земли.
Но вдруг наследник сам явился:
Стоит один среди двора.
К нему сбежались детвора
И все, кто близко находился
Из взрослых, после сразу те,
Искал кто княжича везде.
Его расспрашивать все стали -
Куда девался знать желали.
Но он испуганно молчит.
'Ты очень, милый, нас расстроил -
Какие прятки нам устроил, -
Ему княгиня говорит,
Но он молчание хранит,
Как будто в рот набрал водицы.
Его уже мать тормошит,
Однако к ужасу Волицы
Он лишь испуганно глядит.
Вдруг стало ясно всем, что речи
Утратил вовсе мальчик дар -
Какой для матушки удар!
Она трясла его за плечи,
Ему кричала: 'Говори!'
Но хоть ори - хоть не ори,
Теперь не скажет он ни слова.
Княгиня это поняла.
Все ж рада, ведь нашла живого.
Домой с прогулки повела.

Когда пришла в себя немного,
На суд свой мамку призвала.
Ее судила очень строго -
Велела завтра же казнить.
Хотелось той, конечно, жить,
К тому ж дитя осиротить
Свое боялась очень Люба.
Спасенья ради погубить
Того решилась, проводить
С кем время было ей так любо.
И вот она что говорит,
Взглянув с надеждой на Милея,
Его не меньше став подлее:
'Виновник в этом вон стоит, - 
Кивает Люба на Станила, -
Когда я взгляд отворотила,
Всеслав сейчас же вдруг исчез,
А рядом был вот этот бес,
Ведьмак искусный, несомненно, -
Волшбу творит, видать, 
                    мгновенно'.
Хотя Милей и понимал,
Что лжет виновница, конечно,
С большою радостью поспешно
Ее вранье он поддержал.
'Уверен я, что не виновна
Ты в этом случае совсем -
Станил виновен, безусловно', -
Сказал князь с твердостью. Затем
Домой он Любу отпускает,
Героя ж нашего схватить
Варягам вдруг повелевает
И в сруб тюремный заключить,
Чтоб завтра утром же казнить.

   Глава третья

Ужасно казни ожиданье,
Ужасна краткая та ночь,
Когда приходится страданье
Души хоть как-то превозмочь.
Станил в узилище угрюмом
Сидит, придавшись тяжким думам.
Ему, конечно, не до сна.
Он ждет жестокую расправу,
Но только в чем его вина?
Его судили не по праву.
Короткий жизненный свой путь
Невольно воин вспоминает.
С тревогой взоры он кидает
Туда, где светится чуть-чуть
В стене бревенчатой окошко,
Что больше яблочка немножко,
Боясь увидеть в нем рассвет.
Встает в больном воображенье,
Сжимая все внутри, виденье - 
Картины детских, юных лет:
Родные лица, сад у дома.
Все это мило, так знакомо,
Совсем, как будто бы близко
И в то же время далеко.

Засов вдруг лязгнул, дверь 
                         открылась,
Жена какая-то явилась.
Однако скуден слишком свет -
Ее лишь виден силуэт.
Но кто же это? Начинает
Уже герой наш понимать:
Черты все лучше различает -
Никак не мог такого ждать!
Явленье это поражает!
Неужто правда?! Да, она,
Персоной собственной, одна -
Никто ее не сопровождает.
Зачем сюда к нему пришла?!
Какая цель вдруг привела
Ее в тюрьму да ночью темной?!
Поступок смелый и не скромный.
Невольно голову склонил
С большим почтением Станил.
'Твоей вины, я знаю, нету.
Ступай со мною, молодец.
Успеть бы надобно до свету,
Иначе нам двоим конец'.
Сказавши это, повернулась,
Ушла отсюда быстро вон.
На жизнь надежда вдруг
                     проснулась
В герое нашем. Вышел он
Наружу тоже. Страж у двери
На шаг в сторонку отступил.
Еще в реальность мало веря,
Станил за женщиной спешил.
К воротам крепости подходят.
Их створы стражники разводят,
Из замка выпустив чету.
Волица воина отводит
Шагов за сорок в темноту.
Прерывисто с волненьем дышит
Княгиня, тихо говорит:
'Теперь никто нас не услышит.
К спасенью путь тебе открыт.
Смотри, вот видишь, лес стоит.
Ступай в него. Почти что сразу
Поляна будет: увидать
Просвет легко во мраке глазу.
На той поляне - дуб, искать
Тебе который не придется:
Легко, конечно же, найдется -
Большой он самый, потому
Приметен. Ты идешь к нему.
В траве под ним найдешь
                       что надо,
В лесу чтоб выжить одному.
Безвинного спасти я рада'.
'Пойдем, княгинюшка, со мной - 
Тебе нельзя идти домой:
Расскажут князю часовые,
Как ты бежать мне помогла -
Спасать же будут свои выи.
А ты же знаешь, что нашла
Себе ужасного супруга:
Врага опасного - не друга.
Боюсь, тебе несдобровать.
Не стоит жизнью рисковать'.
'Ты прав, пожалуй. Да, наверно,
Должна я тоже уходить,
Иначе мне придется скверно:
Вполне, я думаю, убить
Жену-княгиню он способен -
Во гневе до безумства злобен.
Поэтому одной тропой
Идти придется мне с тобой.

  Глава четвертая

И вот они идут дубравой.
Густой лес скоро стал редеть.
Просветы начали сереть
Промеж стволов немного справа. 
А ветер все сильней шумит.
Они выходят на поляну.
На ней огромный дуб стоит,
Клонясь, качаясь, словно спьяну,
Сияньем лунным освещен,
Как будто чуть посеребрен.
К нему бежавшие подходят.
Под ним в траве они находят
Колчан со стрелами и лук,
Суму, в которой хлеб и лук,
Еда другая и огниво.
'Как раз что нужно! Просто
                          диво!' -
Воскликнул витязь. 'Принести
Слуге все это я велела,
Когда от гибели спасти
Тебя вчера вдруг захотела', -
Княгиня молвила. Берет
Станил все это. Продолжают
Они путь далее и вот
Уже светлеет небосвод.
Промеж стволов вверху пылают
Огни лучей - встает заря,
Глубины леса освещает,
Что путь, конечно, облегчает.
Станил заметил: 'Все ж не зря
Охотился здесь очень много -
Везде известна мне дорога,
И знаю место я одно -
Надежно скроет нас оно.
Такие там густые дебри -
Пройти лишь смогут волки, 
                         вепри:
Однако знаю я проход.
Идем мы верно - на восход'.
До места этого шагали
Станил с Волицею три дня.
Причем бивачного огня
В ночи и то не разжигали, 
Чтоб путь врагам не указать -
Милей погоню мог послать.
И вот лес стал намного чаще.
Возможно ль далее идти?
Но все же смог такою чащей
Станил княгиню провести.
Теперь идут обычным лесом, 
Который чащей окружен.
Глядит герой наш с интересом
Вокруг себя: желает он
Найти, где им расположиться.
Нашел лужаечку. Она
Вполне для этого годится:
Стволами хоть окружена,
Окрестность ближняя видна.
Станил большой шалаш поставил
Среди поляны. От забот
По делу этому избавил
Волицу. От других хлопот
Хозяйских всех, конечно, - тоже.
Все делал сам - княгиня все же.
И стали жить здесь беглецы,
Проблем особых не имея,
Друг с другом ладя, молодцы.
В ней видеть женщину не смея,
Желанье воин забывал.
Охотой пищу добывал -
Животных много здесь водилось
Среди природной красоты.
А чтоб с княгиней не случилось
В его отсутствие беды,
На ловлю брал ее с собою.
Добилась, чтоб ей разрешил
Хотя б носить его дубину
(Взамен меча ее сломил),
Весьма внушительную дрыну.
Однажды ею отразил
Медведя даже нападенье -
То было страшное сраженье:
Лесное чудище Станил
Дубиной славно угостил.
Конечно, многим интересно,
Как оба спали в шалаше 
Вблизи друг друга. Если честно,
Играла страсть всегда в душе
В ночи у нашего героя.
Волице, впрочем, что ж, 
                      не скрою,
Терпелось тоже нелегко.
Была холодной ночь однажды.
Замерзнув сильно очень каждый,
Сам не заметил даже, как
В другого вжался, чтоб согреться.
Пожарник скажет - не пустяк,
Поскольку может загореться
Что вспыхнуть может. Это так.
Прогнав остатки летней ночи,
В шалаш проник сквозь щели 
                          свет,
Принесший утренний привет. 
В редевшем мраке близко очень,
Как мог увидеть только князь,
Станил увидел, пробудясь,
Своей соседки ясны очи.
Хотел откинуться назад
Станил с большим благого-
                         веньем,
Невольной дерзости не рад,
Но был всецело уж объят
Сильнейшим сладким 
                   возбужденьем,
И был такой Волицы взгляд,
Что вмиг расстался он с 
                       почтеньем.
Его, ее уста слились,
А после оба отдались
Друг другу радостно и страстно,
И понял воин, что напрасно
Так долго сдерживал себя,
Волицу трепетно любя.
Она в любви ему призналась,
А он признался в том же ей.
У них жизнь новая началась.
Немало знаю я людей
Таких, которые мечтают
Найти Рай с милым в шалаше
Иль с милою. Его уже
Герои наши обретают.
Теперь живут, как муж с женой.
Так был ли счастлив кто иной?!

Но вот однажды он увидел,
Что плачет женщина его,
Что было странно для него:
Ее ни разу не обидел.
'Скажи мне, милая моя,
О чем сейчас печаль твоя?' -
Задал вопрос ей с удивленьем,
С немалым также огорченьем.
'Мои все мысли вот о чем:
С тобою счастьем наслаждаюсь,
Забыв на свете обо всем,
О сыне даже дорогом.
Сейчас душою в этом каюсь.
Всеслав живет теперь с врагом.
За жизнь его я опасаюсь.
Должна скорей идти туда -
Смягчится, может, князь тогда'.
'Напротив, станет только злее -
Не знаешь разве ты Милея?
Не стоит жизнью рисковать,
Терять не надо осторожность'.
'Когда получит он возможность
Меня жестоко наказать,
На нем не будет зло срывать'.
'Конечно, я пойду с тобою'.
'До замка только доведи,
А дальше,.. дальше - ни ногою:
Обратно сразу уходи'.
'Неужто, думаешь, позволю
Тебе одной туда войти,
Где быстро ты лишишься воли
И можешь даже смерть найти.
Послушай, думал я немало
О том, как вызволить его
Оттуда, сына твоего,
И время, видимо, настало
Тебе, Волица, рассказать
Что я надумал предпринять.
Известно многим, что Милея
Не любит княжества народ,
Его поскольку, не жалея,
Налогов бременем гнетет.
Тебя же любит. Не по нраву
Ему, что ты отстранена
Совсем от власти, что по праву
Тебе отцом родным дана;
И что блудит Милей с другими,
И что варягов сделал он
Друзьями главными своими -
Народ тем тоже возмущен.
Пойдем с тобою мы в селенья.
Законно будешь призывать
Подняться наше населенье,
Чтоб власть княгини отстоять'.
'Плохое очень предложенье -
Убьет Всеслава сразу князь,
Когда увидит ополченье'.
'Нет, не убьет народ боясь.
Возьмет в заложники, возможно.
Юлить он будет осторожно.
Но ты велишь его отдать,
Иначе будешь замок брать'.
 'Идея эта все же скверна:
Милей в делах таких горазд.
Всеслава мне он не отдаст,
А будет крепко, знаю верно,
Держать в заложниках'. 'Зато
Убить не сможет ни за что,
Боясь, что вспыхнет вновь     
                        волненье
В народе княжества. Понять
Тебя сумеет ополченье -
Оно не будет осуждать
Тебя за то, что нападенье
Не можешь дать приказ начать'.
'Разумно это предложенье.
Давай пожитки собирать'.
   
       Глава пятая

Уже в начале дня другого
Они пошли в обратный путь.
Пройти сумели чащей снова,
Теснейшей, темной - просто 
                           жуть.
Затем без всяких приключений,
Хотя бы малых затруднений
Они прошли лес остальной.
Его оставив за спиной,
Идут поляною большой.
Речушку вброд преодолели,
Вблизи которой посидели 
Немного, чтоб передохнуть.
Но прежде, чем продолжить 
                         путь,
Волица вдруг к плакучей иве
Одной ближайшей подошла:
На берега крутом извиве
Средь трех других она росла.
Стоит близ дерева, вздыхает,
Печально голову склонив,
Весьма Станила удивив.
Ее тот тихо окликает.
Она ему не отвечает.
Поближе к ней подходит он.
Глядит - глаза полны слезами.
И вот уж трет лицо руками.
Еще сильнее удивлен.
'Зачем с обидой вроде плачет?
Зачем нежданно отошла?
Сейчас лишь ласковой была
Она ко мне. Что это значит?' -
Подумал с горечью Станил.
Потом Волицу он спросил:
'Случилось что-то, дорогая?
Зачем сюда ты отошла,
Как будто сила вдруг большая
Тебя зачем-то повела?'
'Причина есть - еще какая.
Тебе не надо б это знать.
Иначе будешь не спокоен.
Меня же станешь презирать'.
Взволнованный сильнее воин
Счел нужным все же настоять.
Она ответила не вскоре,
Но вот сказала: 'У нее,
У этой ивы, все мое
Пять лет назад началось горе.
Еще я юною была.
Уж очень мне тогда хотелось -
Ну просто-просто не терпелось -
Мечта, как будто эта жгла -
Увидеть хоть один разочек,
Пускай хотя б совсем чуточек,
Как на Купало Янко в ночь
Гуляют парни и девицы,
Гоня стыдливость свою прочь,
До самой утренней зарницы.
Но всех богатых дочерей
Бояр, купцов, старшин, князей
Туда обычно не пускают:
Отцы им сами женихов
Богатых только выбирают,
Для них приятных, для отцов. 
Сумела все же я Веснянку,
Мою любимую служанку,
Хотя с трудом, уговорить
Меня разок сюда сводить.
Но та меня предупредила,
Что есть традиций древних сила:
Законы их нельзя пресечь,
Чтоб гнев жестокий не навлечь
На жизнь свою - любой совлечь
С себя обязан все одежды,
Иначе смерти избежать
Иметь не будет он надежды -
Ему придется жертвой стать
Других участников забавы:
Убьют его и будут правы'.
'Но я же только посмотреть', -
Сказала ей. 'Таких не любят,
Кто хочет просто поглазеть,
И с дружной яростью их губят.
Кричать ты будешь, что княжна.
Узнать в потемках очень сложно.
К тому ж поверить невозможно,
Что вдруг окажется она
Без стражи в обществе
                      народном,
Не столь богатом и безродном.
Однако все же способ есть
И сохранить девичью честь,
И все увидеть в то же время.
Не бойся снять одежды бремя:
Откажешь просто ты тому,
В ночи понравишься кому', -
Служанка это говорила.
И сделать так я порешила.
Веснянка тайно принесла
Совсем простую мне одежду.
Я в ней неузнанной прошла
В желанный час вечерний между 
Обоих стражей у ворот
(И мгла, конечно, помогала).
И вот я скоро увидала,
Как дивно тешится народ.
В сиянье лунном я нагие
У речки видела тела,
И все красивые такие.
Я тоже голою была,
Но, как ни странно, 
                 не стеснялась.
Со всеми вместе забавлялась.
Водила с ними хоровод,
Который кружится, поет.
В реке здесь многие купались,
Где также всяко развлекались.
С Веснянкой я пошла туда
И тоже славно искупалась
И очень, помню, удивлялась,
Что ночью теплая вода.
Когда на берег выходили,
Два парня путь нам преградили,
Могучи телом и стройны.
Они к нам руки протянули,
Но этим нас не ужаснули.
К моменту этому сильны
Во мне настолько страсти были,
Что разум вовсе помутили.
Шагнула к парню я тому,
Возник который перед мною
И шею мощную ему
Обвила ласково рукою.
Меня он на руки поднял,
В уста и грудь поцеловал.
Приятно было мне, не скрою.
Меня сюда он перенес,
И здесь случилось то, что было
Уделом только моих грез.
Его я сразу полюбила,
Не просто так - вполне всерьез.                                       
Держа в объятиях друг друга,
Заснули с ним мы наконец.
Но счастью нашему конец
Пришел так скоро. Вдруг подруга
Прервала сон мой, говоря:
'Заснула, милая, ты зря -
Уйти нам надобно до света'.
И я спешу за ней во тьму,
Не бросив другу своему
В тот миг прощального привета.
И тут вдруг в ужас я пришла -
Что натворила, поняла.
Иду домой, сама же плачу:
'Ах, что наделала! - твержу. -
Считала, что лишь погляжу -
И прочь скорей и не иначе.
Ах, что мне делать, как мне 
                            быть?!
Всему виною любопытство!
Как я могла так поступить -
Дойти до этого бесстыдства?!'
Позора мне испить потом
Пришлось, конечно же, немало:
Одна лишь ведаю о том,
Какую муку испытала'.
И тут воскликнул вдруг Станил:
'А я-то думал, что не мил
Тебе, Волица, оказался
И потому один остался!'
'Так это, милый мой,
                    был ты?!' -
Воскликнула. Его обняла.
В его объятьях лепетала:
'Ты знаешь, мне всегда черты
Твои приятными казались.
Когда с тобою мы встречались,
Понять хотелось мне кого
Так сильно он напоминает'.
'Да сына, сына твоего! -
Герой наш громко восклицает! -
Когда на мальчика глядел
То то же я понять хотел!
Пойдем, родная, наше чадо
Спасти скорее как-то надо!'

Они спешат. Пересекли
Широкий луг и в лес вошли,
Вернее, рощу. Сами ноги
Несут их будто. По дороге
Герои наши говорят.
Станил сказал: 'Ни разу рад
Еще я не был так, как ныне.
Однако мы с тобой разини.
Я так найти тебя хотел.
Душою сильно исстрадался,
Что ты она не догадался -
Подумать даже я не смел'.
'Средь гридней я тебя видала.
Что это милый мой не знала.
О если б знала, то тебя,
Княгиней став, в мужья избрала,
Не меньше, чем сейчас любя.
Однако выбрала Милея
За то, что всех был красивее'.
'Теперь я понял почему
Меня Милей возненавидел:
В Всеславе, судя по всему,
Со мною сходство он увидел.
Милей приметливей нас был', -
Смеясь герой наш заключил.
Но вот из рощицы выходят.
И что же здесь они находят?!
Дотла сожженное село,
Среди пожарища убитых,
Покровом тления покрытых.
'Так что же здесь  
                 произошло?!' -  
Хотят сказать, но понимают
И в хаос черных куч вступают.
Пожарища ужасен вид.
Следы насилия хранит.
Вдали виднелись пепелища
Других селений. 'Печенег 
Прошел, со злобою здесь
                      рыща,
Удался, видимо, набег', -
Промолвил витязь, пораженный
Тем, что увидел. Сокрушенный,
Суровый в голосе был тон.          
Издал он даже тяжкий стон.
'Похоже, все же одолели      
Ордынцы наших и сумели 
На этот раз пробить заслон.
Уверен, это печенеги:
Следы оставили телеги
Дощатых рубленных колес', -
Станил со вздохом произнес.

Спешат герой наш и Волица
С тревогой сильною к столице
Родного княжества узнать,
Сумел ли враг ее занять.
Вошли в ту рощу, из которой
Недавно вышли. Снова скорой
Ходьбой ее пересекли,
Опять на луг большой пришли,
Лесок от речки отделявший.
Вздымался слева холм, собой
Там Люблинград от глаз 
                       скрывавший.
И вот с княгиней молодой
На нем стоит уж наш герой.
И что же видят? В окруженье
Большой бревенчатой стены
Дома и улицы видны,
А слева в их расположенье -
Детинец-замок. Вкруг селенья
Шатров, кибиток, лошадей,
Овец, верблюдов и людей
Неравномерные скопленья.
'Ордой наш город осажден,
Как мы и думали, но он
Еще стоит, не побежден, -
Сказал Станил, пригнув Волицу -
Про осторожность не забыл, -
В траве нам надо схорониться, -
Свою он грубость объяснил, -
Заметят если, то отбиться     
Смогу ль дубиной я от них,
От многих ястребов лихих?!'.
Вдруг слышат конский топот 
                           справа 
И видят всадника сквозь траву.
Станил товарища узнал.
Ему рукою помахал.
То был дружинник князя 
                        бывший,
Куда-то мимо них спешивший.
А имя он имел - Брислав.
К героям нашим подскакав,
Воскликнул тот: 'Вот это диво!
Кого я вижу?! Вот так да!
Молва о вас многоречива,
Как в этих случаях всегда...'
'Потом об этом потолкуем, -
Станил сказал. - С седла слезай -
Княгине место уступай.
Давай быстрей, а то рискуем -
Вдруг нас увидит печенег -
Тогда закончится наш век'.
Они с холма скорей спустились
И прочь отсюда в путь пустились.
Волица едет на коне,
Умело правит им вполне.
Брислав же их ведет к востоку:
Сказал, что есть неподалеку      
Стоянка тех, кто уцелел
От сабель вражеских и стрел.

В дубравных зарослях 
                     скрывались.
Немало было здесь людей -
Мужчин, и женщин, и детей.
Что лес давал им, тем питались.
Навряд ли нужно говорить
В каком те духе пребывали:
Конечно очень все страдали -
Могло ль их горе не крушить?
Но вдруг Волицу увидали,
И сразу бросились все к ней,
К княгине-матушке своей.
Свою владычицу встречали
С надеждой, радостью большой,
Воспрянув мрачною душой.
К княгине руки простирали -
Спасенье будто в ней видали,
Нежданно данное судьбой.
Сказала подданным Волица:
'Продолжим мы с врагами 
                        биться.
Теперь командует Станил -
Его вы знаете прекрасно'.
Ее приказ, звучавший властно,
С восторгом каждым встречен
                            был:
Герой наш, видно, не напрасно
Отчизне с доблестью служил.

Мужчин в отряд он призывает
И их сражаться обучает,
Довольно крепких молодцов.
Однако мало тех бойцов:
Они орду не одолеют -
Сойтись с ней даже не успеют -
Полягут сразу все от стрел.

Дозорный парень вдруг, пострел,
Вернувшись в лагерь, сообщает,
Что к ним большой отряд шагает.
Похожи вои на славян.
На их щитах знак киевлян.
'Послал князь к русам за
                        подмогой, -
Друзья Станилу говорят, - 
Прислали, видимо, отряд,
Но позже прибыл он намного'.
С своим помощником Станил 
Навстречу русам поспешил.
Их было триста пехотинцев -
Со всем немало человек
По меркам Запада в тот век.
Но было тысячи ордынцев.
Станил подумал: 'Град спасу.
Пусть мало нас, но будем 
                         биться'.
Велел скорее схорониться 
Прибывшим воинам в лесу.

      Глава шестая

Настала ночь. Отряд славянский
Крадется, скрытый темнотой.
Прием сраженья партизанский -
Наскок внезапный и лихой.
И вот атака. Печенеги
Объяты ужасом. Резня 
Уже началась. Кто с телеги,
А кто с кибитки на коня
Сегает, прочь его гоня.
Но многие не смогут скрыться -
Придется замертво им лечь -
Разит славянский страшно меч.
Открылись вскорости ворота:
Из града конница, пехота
Ударили ордынцам в тыл,
И враг совсем разгромлен был.
Снята кочевников осада -
Удар Станила удался.
И даже ночью начался
Победный праздник внутри 
                         града.
С зарею в било стали бить,
Народ на вече собирая:
Милей желает наградить
Того, кто храбро возглавляя
Отряд напавший, победить
Помог ордынцев, осаждавших,
Теперь обратно в степь бежавших.
Заполнил площадь всю народ.
Еще и пляшет, и поет.
Милей стоит на возвышенье.
Поднявши руку, повеленье
Толпе умолкнуть подает,
И тишь сейчас же настает.
Милей	 сказал: 'Где воевода
Отряда русского народа,
Который снял осаду с нас?!
Зовут его, я слышал, Влас.
Явился тот перед Милеем
И так сказал: 'В борьбе с 
                          злодеем
Моя была вторая роль,
А первую, сказать позволь,
Сыграл твой умный воевода -
Видна командная порода:
Он все отлично рассчитал,
Куда и как ударить знал,
Вдохнул в нас словом ярость,
                             смелость -  
Нам сразу биться захотелось,
И враг поэтому бежал'.
Милей немало удивился:
'Так кто же это?! Где же он?
Мной будет щедро награжден'.
Народ сейчас же расступился,
И вышел наш герой Станил.
Своим нежданным появленьем
Милея так он поразил,
Что тот, охваченный волненьем,
И очень сильным изумленьем,
Как будто каменный застыл.
Придя в себя, взревел свирепо:
'Схватить Станила и срубить
Сейчас же здесь мерзавцу репу -
Давно велел его казнить!'
К нему два бросились варяга
С словами: 'Вот ты где,
                        бродяга!'
Станил меч тоже обнажил,
И их - раз-два и уложил.
Однако кинулись другие
Варяги рослые, лихие.
Но люд героя окружил.
А после сам Милей и стая -
Числом не очень-то большая - 
Его норманнских злобных псов
Толпе попала в окруженье.
Конфликт дошел до напряженья
Большого. Много голосов
Кричало: 'Бейте пришлых 
                        немцев -
Нам лучше жить без 
                   иноземцев!'
И рев летел поверх голов.
Вдруг крикнул кто-то: 'Эй, 
                           глядите!
Идет княгиня! Пропустите!'
Шум слышен радостный: 
                      'Нашлась!'
Толпа сейчас же раздалась.
Идет княгиня. Стала с милым.
Он ей шепнул: 'Тебе по силам
Вернуть утраченную власть'.
Волица ныне не спасует.
Перстом в Милея указует.
Сказала твердо: 'Взять его,
Когда-то мужа моего,
Теперь изменника и вора!
Меня избавьте от позора!
Верните мне отцовский трон!'
Раздался шум со всех сторон,
Звучавший яростно и громко.
Милей охраной окружен.
С толпой в сравненье это кромка,
Едва держащегося льда -
Народ проломит без труда:
Пройдет, и правда, как по 
                          льдинкам,
По этим воинам тогда.
Решить спор честным поединком
Станил Милею предложил.
Согласье дать тот не спешил.
Поскольку знал - не одолеет:
Оружьем лучше враг владеет.
Своих варягов продолжал
Он заставлять казнить Станила.
Охрана тоже не спешила.
Ее начальник вдруг сказал:
'Послушай, конунг, 
                  предложенье
Он дал хорошее как раз.
Мы в очень трудном положенье,
А это все-таки нам шанс.
Пойди сразись. Ты все же воин.
Будь чести конунга достоин.
Порадуй этим боем нас'.
Пришлось Милею согласиться
С могучим витязем сразиться,
Который снова - раз и два,
И прочь слетела голова.
И покатилась ей под ноги,
Его обманутой жене.
Должно быть, так хотели боги.
Ее позор отмщен вполне.
Раздался шум: 'Так стоит вору!'
Народ согласно договору
Покинуть свой позволил град
Норманнской банде без преград.
Идет княгиня в окруженье
Толпы большой, в сопровож-
                           денье
Героя нашего. Опять  
Народ стал радостно гулять.
И как ему не веселиться?
Вернула власть себе Волица,
А к ней всеобщая любовь -
Правленье добрым будет вновь.
В детинец-крепость со Станилом
Она вошла и сразу с милым
Сыночком встретилась своим -
Бежал навстречу мальчик им.
И он кричал: 'Вернулась мама!
Куда ты делась?! Где была?!'
И так потери речи драма
Свое решение нашла.
Воскликнули вокруг все разом:
'Слыхали?! Он заговорил!'
'От радости, должно быть, разум
Ему дар речи возвратил', -
При этом кто-то заключил.
А княжич вскорости рассказом
Большую тайну прояснил,
И как такое получилось,
Что он дар речи потерял
Понятно стало. Все случилось,
Когда тот весело играл.
Поскольку был парнишка
                       прыткий,
Вбежал нечаянно в подвал,
Где был застенок. Зверской 
                           пыткой
Кого-то мучил там палач.
Не слышал он ребенка плач,
Занятьем этим увлеченный.
Ужасно мальчик пораженный
Забился в угол, а потом 
Бежал спасаться в отчий дом
И так искавшим объявился.
От шока речи он лишился -
Бывает это иногда, - 
Но хорошо, не навсегда.
Когда Волица из объятий
Ребенка выпустила, то
Его обнял и очень кстати -
Читатель понял сразу кто -
Станил, конечно. Дорогого
Сыночка на руки он взял
И крепко в лоб поцеловал,
Чем вызвал много удивленья
Среди людей из окруженья
Княгини: ясно почему.
Однако все же кой-кому
Все сразу сделалось понятно.
Но это было им приятно:
Станил хороший будет князь,
Намного лучше, чем та мразь.
Надежды были не пустые.
Бояре и мастеровые, 
Солдаты, смерды - каждый был
Доволен им, его любил.

Забыли злые печенеги
Сюда устраивать набеги.
Хазарин тоже позабыл.
А чтобы край спокойней жил,
Встречался реже с болью,
                         грустью, 
Его Станил соединил
С великой, славной, мощной 
                           Русью.
Конечно мудро поступил.

Станил, Волица жили в счастье.
Она рассталась для него
Почти совсем с своею властью.
Была лишь рада оттого.
Однажды в княжестве стал
                         главным
Их сын родной, который был
Таким же князем мудрым, 
                        славным,
Как и отец его Станил.