Экспедиция на Северный полюс в апреле 2007 года ученых и различных специалистов Института океанологии имени П.П. Ширшова Российской академии наук предполагала получить сведения о биологических и геологических процессах, происходящих в пучинах Северного Ледовитого океана и на основе их спрогнозировать климат Земли.
Мне повезло попасть в состав экспедиции.
Что же такое Северный полюс? Северный полюс - математическая точка на земной поверхности, в которой воображаемая линия земной оси пересекает земную поверхность.
При современном транспорте любая точка Центральной Арктики, в том числе и Северный полюс, доступна сравнительно легко.
Первого апреля вылетели из Внуково. Самолет доставил нашу команду на архипелаг Шпицберген за четыре часа. Приземлились в аэропорту Норвежского города Лонгьир. Лонгьир является главным административным центром архипелага. Маленький красочный городок с полутора тысячным населением. Он перерос из небольшого шахтерского городка в город с развитой индустрией и бизнесом. В городе большое число мест развлечений. Никаких дорог на архипелаге нет, и снегоходы с вездеходами являются обычным транспортом. Пробыли здесь трое суток. Все это время в ледяной пустыне, недалеко от полюса готовилась полоса приземления для грузового самолета Ан-76, на котором мы должны были вылететь. Приблизительно в 30-и километрах от Северного полюса находится станция Борнео.
Эта станция разбивается на время полярного дня. Сюда прилетают ученые и просто любители острых ощущений со всего света. Чартерные рейсы из Лонгьира доставляют на полюс туристов из Европы, Азии и Америки. Станция полностью автономна. Генераторы вырабатывают электричество. Палатки, рассчитанные на 20 человек каждая, хорошо обогреваемы и достаточно комфортны. Станция может принять одновременно до шестидесяти туристов. Вертолетом доставят вас прямо на Северный полюс.
И вот полоса для посадки самолета в непосредственной близости от станции Борнео подготовлена, погода благоприятна. Погрузка в самолет оборудования, продуктов и вещей закончена. Взлет. В воздухе находились более трех часов. Вначале летели над Северным Ледовитым океаном, а затем под крылом самолета раскинулась безбрежная снежная пустыня. Куда не бросишь взгляд: лед, снежные торосы. Увидели пару белых медведей. Они передвигались в сторону океана. Их следы петляли между ледяных торосов. Приземлились.
Вслед за нами приземлился самолет с туристами из Канады. Любопытно было видеть людей, выбирающихся из чрева самолета с велосипедами. Туристы решили покататься по взлетно-посадочной полосе.
Разгрузили самолет и разбили лагерь в пятистах метрах от станции. Температура окружающего воздуха составляла -25C.
Наша команда состояла из 15 человек. Разместились в четырех палатках. Всего поставлено десять палаток. Другие были приспособлены для укрытия оборудования, продуктов и бытовых нужд.
Положительную температуру воздуха в жилых палатках поддерживали за счет постоянного обогрева керосиновыми печками. Держали +15C. С учетом теплой одежды и спальников такая температура являлась для нас приемлемой.
К вечеру над белой пустыней замела пурга. Ветер завывал, швырял снег в лицо и колол кожу, словно иголками. На серо-белом небе сгустком бледно-желтого сияния стояло солнце. Впечатление, будто попали в потусторонний мир, и демонические силы вот-вот вынырнут из-за ближайшего ледяного торса. В этот период светило не опускается за горизонт и передвигается по эллипсу приблизительно в двадцати градусах над горизонтом. Полярный день на полюсе продолжительностью в полгода. Другую половину года составляет ночь. Время суток определяли по часам.
Через некоторое время три группы по три человека каждая были размещены в радиусе нескольких километров от базы. Каждой группе созданы условия для проживания и работы. Жилая палатка обогревалась печкой. Рабочая и бытовая палатки не отапливались. Все палатки имели разные цвета. Жилые палатки - красные.
В течение суток снимались показания приборов, бралась проба океанской воды. Для этой цели бурился лед. Он здесь толщиной до двух метров. В скважину опускался специальный прибор, определяющий параметры водной среды на разных глубинах. Результаты фиксировались. Ученые проанализируют результаты наблюдений и составят карту подводных течений. Она поможет ответить на вопросы, связанные с климатическими изменениями на планете.
Приходилось регулярно осматривать территорию вокруг палаток. Вокруг дикий, хаотический ландшафт. Неописуемо величественное ледяное поле, уставленное ледяными торсами, причудливых форм. Белые глыбы торчали во все стороны, словно иглы ежа. Движение ледяного панциря, покрывающего океан, происходит постоянно и вероятность появление трещин нельзя исключать. Вблизи одной из групп такие трещины были обнаружены, и лагерь пришлось переместить на другое место. Перед этим лед начал издавать глухие ворчащие звуки, будто стонать. Интенсивные подвижки льдов наблюдается в периоды новолунья и полнолунья. Объясняется это тем, что в это время силы притяжения луны и солнца складываются, образуя наиболее высокую приливную волну в океане и максимально сильное течение.
Работали в таком режиме две недели. После чего вернулись на базу.
В один из последних дней нашего нахождения в ледяной пустыне вертолет забросил команду на географический полюс Земли. Северный полюс находился под нашими ногами. Водрузили в этом месте флаг, и распили шампанское.
Прощальная встреча с обслуживающим персоналом станции Борнео вылилась в шумное застолье. На следующий день мы вернулись в Лонгьир и вылетели в Москву.