Жилище короля Баттала. Ободранные стены заплесневелого помещения. С потолка обречено свисает старомодный, засиженный мухами и изнасилованный безжалостным временем шёлковый абажур. Из-под повреждённых во многих местах потёртых обоев чернеют буквами пожелтевшие газеты, на левой стене висит довольно большая картина, на которой изображены поросшие мхом руины замка, на правой стене висит портрет самого короля Баттала. На центральной стене старинные часы с пустым циферблатом упрямо отсчитывают никому не нужное время. В помещение, держа в каждой руке по тяжёлому чемодану, заходит удивлённый Абдон. Он в добротно сшитом костюме, на голове черная широкополая шляпа. Остановившись посреди помещения, долго рассматривает всё вокруг, не отваживаясь поставить свои чемоданы на грязный пол.
Абдон. - (Неуверенным голосом.) Ау!!! Есть здесь кто-нибудь? (Зажимает один чемодан между ног и достаёт из кармана визитную карточку.) Вероятно, я ошибся... Король не может жить в такой лачуге! (В помещение, пошатываясь, заходит король. Он в заношенном до дыр парчовом халате, на ногах остроносые тапочки, в руке недопитая бутылка.) Простите, любезный... А где здесь...
Баттал. - (Садясь на продавленный диван.) Здесь!!!
Абдон. - Простите?
Баттал. - Если вы к королю Батталу, то это именно здесь. (Тяжело поднимаясь на ноги.) Я его Величество! (Пошатнувшись, падает на диван.) Выпьете чего-либо?
Абдон. - (Ошарашено.) Простите?
Баттал. - Что вы такое успели сделать, что уже трижды извиняетесь? Вы, случайно, не вор?
Абдон. - (Оглядываясь.) Разве здесь можно что-то украсть?
Баттал. - В покоях короля всегда есть чем поживиться. Например, если я сильно напьюсь, с меня можно спокойно снять вот эти, шитые золотом, тапочки! Вы любите золото?
Абдон. - (Берёт чемодан, который был зажат между ногами.) Так вы и есть король Баттал? Великий и всемогущественный? (Выпускает из рук чемоданы.) Матка боска!!!
Баттал. - (Подозрительно.) Господин поляк?
Абдон. - Что?
Баттал. - (Сам к себе.) Мало того, что он поляк, так он ещё и плохо слышит! Пся крэв!
Абдон. - Вы поляк?
Баттал. - Что?!
Абдон. - Понял... Я буду разговаривать немного громче! Никогда не мог себе представить, что придётся служить у польского короля! (Разводит руками.) У вас так мило...
Баттал. - (Решительно встаёт.) Я... я не польский король, господин неизвестный! Я свой король!
Абдон. - Простите, свой, это чей?
Баттал. - (Сам к себе.) Господи, какой дурак! Свой, молодой человек, это наш! (Пауза.) То есть, мой! То есть, я сам себе свой, потому что я... Потому что я... (Подыскивает необходимую мысль.) О! Потому что я здешний! Поэтому я не могу быть польским королём. (Сам к себе.) Господи! Какой же я умный! Чёрт меня побери! (Отпивает из бутылки.) А вы, собственно, кто? А, впрочем, можете не отвечать. Сейчас я протрезвлюсь и позову охрану. Вы сознаетесь обо всём под пытками!
Абдон. - (Наклонившись за чемоданами.) Нет, я, в самом деле, попал не туда... (Порывается идти прочь.) Приятно было познакомиться, господин пьяница!
Баттал. - Вы, вероятно, хотели сказать следующее: приятно было с вами познакомиться, господин Баттал! Великий и могущественный властелин здешних земель! Не так ли, молодой человек?
Абдон. - Я пойду, если вы мне дадите разрешение...
Баттал. - Вряд ли... Вы никуда не пойдёте, потому что я вам его не дам!
Абдон. - Тогда я пойду без вашего разрешения!
Баттал. - (Совсем трезвым голосом.) Странно, но в ваши годы я не позволил бы себе умереть из-за собственной дерзости! Королям нельзя отказывать, господин Абдон... Потому что, когда начинаешь с королём с плохого, всегда заканчиваешь ещё худшим...
Абдон. - (Удивлённо.) Вам известно кто я?!
Баттал. - Конечно! Я не приглашаю к себе кого ни попадя...
Абдон. - (Обводя рукой помещение.) О! Теперь понимаю! Вы испытывали меня! Весьма остроумно! Весьма...
Баттал. - Остроумно что?
Абдон. - (Подыскивая слова.) Ну... этот... эта...
Баттал. - Это убожество?
Абдон. - Благодарю, ваше Величество... именно так... Это убожество... этот дикий антураж... Я понял... Мне импонируют люди вашего склада...
Баттал. - Вы нанесли обиду моему жилищу, молодой человек! Это не дикий антураж, а покои короля! Мы так живём! Вы имеете что-либо против? О да, ваш костюм... ваша шляпа... я даже не говорю уже о том, что ботинки вы имеете обыкновение носить не на босую ногу! А ваше воспитание? Кажется, у вас Сорбонна? Четыре языка, два литра превосходной спермы в уинстонской клинике для бесплодных супружеских пар, волосатая грудь и тридцать два здоровых собственных зуба! Чуть не забыл, беспредельная жадность и жажда власти!
Абдон. - (ставя чемоданы на пол.) Зачем вы изображали из себя пьяницу?
Баттал. - Я хотел увидеть, есть ли у вас зубы... мне не нравятся желеподобные молодцы, которых можно либо съесть, либо размазать по стене! Фаворит его Величества короля здешнего Баттала должен иметь крепкие зубы, цепкие пальцы, отменное здоровье, беспредельную любовь к деньгам и непобедимое стремление к власти!
Абдон. - Сейчас ставят чудесные зубы, ваше Величество...
Баттал. - (Глядя из-подо лба.) Мне говорили, что вы очень умный... несмотря на низкое происхождение... (Пауза.) Чтобы мы могли выжить в этом мире, Господь дал нам, людям, разум. Поэтому теми зубами, которые есть у нас во рту, мы должны употреблять пищу, желательно хорошую пищу, а теми зубами, которые притаились в наших извилинах, мы должны кушать врагов и всех тех, кто мешает нам идти к своей цели! Мне бы очень хотелось, чтобы зубы в вашей голове оказались бы такими же крепкими, как и в вашем рту.
Абдон. - В моём контракте, ваше Величество, ничего не сказано о том, что я должен стать вашим фаворитом...
Баттал. - Конечно! Голодного пса никогда не следует кормить с руки. Можно потерять не только пальцы. Я нанял вас собственным секретарём...
Абдон. - Я должен научиться гавкать, ваше Величество?
Баттал. - У меня достаточно верных псов, молодой человек. Это, во-первых... А, во-вторых, вам следует запомнить себе одну простую истину: у длинного языка всегда короткая жизнь!
Абдон. - Я пока что не службе у вас...
Баттал. - С горы можно съехать только вниз...
Абдон. - Вы намекаете на то, что у меня нет выбора?
Баттал. - Выбор есть всегда...
Абдон. - В таком случае мне лучше уйти. Если у меня действительно есть выбор.
Баттал. - Мне жаль, но вы выбрали виселицу... И это принципиально, господин Абдон.
Абдон. - В таком случае мы, вероятно, можем поговорить о моей оплате, потому как я не очень люблю галстуки из конопляных верёвок.
Баттал. - Вот как?! Вы уже имели честь быть повешенным? Какая богатая у вас биография!
Баттал. - Меня повесил один ненормальный мужичишка, жене которого я сделал здоровенького мальчика!
Баттал. - На его месте я бы сделал тоже самое...
Абдон. - Вы не дослушали, ваше Величество. Тот ненормальный мужичишка был бесплодным!
Баттал. - На его месте я бы подумал...
Абдон. - У него не было чем думать, ваше Величество.
Баттал. - Ну, и как вам было в петле?
Абдон. - В принципе ничего... Правда, немного не хватало воздуха...
Баттал. - (Смеётся.) О! Да, да! Мне также известен этот анекдот!
Абдон. - Рад за вас, ваше Величество... Но давайте возвратимся к моей оплате. В контракте сказано, что оплата будет щедрой... Прошу прощения, ваше Величество, но насколько она будет щедрой? Не подумайте ничего такого...
Баттал. - Не буду думать ничего такого... Потому что я очень хорошо разбираюсь в людях. Поверьте мне, молодой человек... Я с первого взгляда могу отличить плохого человека от очень плохого...
Абдон. - Вы, наверное, хотели сказать: хорошего человека от плохого? Не так ли, ваше Величество?
Баттал. - Я сказал то, что сказал, господин Абдон! Неужели вы столь наивны, что придерживаетесь мнения, будто бы в мире ещё существуют добрые люди?! Да? Тогда вы совсем не знаете жизни и вы не тот, кого мне рекомендовали. Наивные людишки возятся там, внизу, в земле. Возятся и умирают. Рождают себе подобных, чтобы те также всю свою жизнь возились с землёй, чтобы, в конце концов, умереть... Нет, конечно, они, эти людишки, не дурнее нас! Просто они наивные даже и не догадываются о том, что также могут быть королями!
Абдон. - Каждый человек должен знать своё место, ваше Величество. Я, к примеру, знаю своё место и поэтому никогда и не помышляю о том, что могу когда-то стать королём! Как на меня, так быть или не быть королём, это от Бога!
Баттал. - Я только что услышал покорный рёв старого быка, которого ведут на бойню. Поздравляю вас, юноша! (Пауза.) И всё же, несмотря ни на что, вы мне подходите. У вас есть что-то такое, чего всегда недоставало мне.
Абдон. - Разве королю может чего-то недоставать?
Баттал. - Королям, молодой человек, всегда недостаёт свободы... Но давайте поговорим о более приятных вещах. О деньгах. Скажите, Абдон, что есть такое для вас деньги? Только откровенно, пожалуйста... Я понимаю, что золото греет не менее солнца, но как на меня, деньги это лишь частица главного...
Абдон. - (Притрагиваясь пальцем к абажуру.) Если у вас нет этой частицы, ваше Величество, главного может и не быть. Когда-то давно один профессор говорил мне: если хочешь быть мудрым, пересеивай знания сквозь сито целесообразности.
Баттал. - У вас обыкновенное чело, господин Абдон. С таким челом нельзя претендовать на звание мудреца...
Абдон. - Мне казалось, что в обязанности королей не входит пренебрежительное отношение к низшим за происхождением...
Баттал. - У вас таки хорошие зубы, господин собственный секретарь его Величества Меня!
Абдон. - Благодарю... Что же касается денег, так все свои знания я направил на то, чтобы их у меня было, как можно больше, потому я считаю целесообразным не возиться, как вы соизволили выразиться, в земле! Отсюда резюме: наивысшее наслаждение-это владение деньгами, а наибольшая боль - потеря богатства!
Баттал. - (Хлопая в ладоши.) Браво, мой мальчик! Выходит, я действительно не ошибся, выбрав среди сотен претендентов именно вас!
Абдон. - Если я лучший, то и оплата у меня должна быть соответствующей...
Баттал. - О, да! Понятное дело... (Длительная пауза.) Но денег, как вы уже успели заметить, у меня нет...
Абдон. - То есть?
Баттал. - (Шёпотом.) Так случилось, молодой человек... так случилось...
Абдон. - Но ведь работать даром не входило в мои планы, ваше Величество! Неужели вы не будете платить мне?! Это же, в известной степени, аморально...
Баттал. - Короли должны быть выше морали ежедневного употребления! Что же касается вас, я буду вам платить...
Абдон. - Значит, деньги у вас всё-таки есть...
Баттал. - Денег нет! (Разводит руками.) Вы же сами видите! А вот на этом (Указывает пальцем на диван.) мне приходится спать с ещё не совсем старой королевой! Вы бы знали, какие там пружины! (Пауза.) Я буду вам платить... своей властью... (Искоса смотрит на гостя.)
Абдон. - (Изумлённо.) Как это?!
Баттал. - Как везде! Портфелями, должностями и прочим... Это даже лучше живой оплаты, господин Абдон... мне так кажется...
Абдон. - (Ошалело хлопая ресницами.) И это я в такую даль! У меня были такие предложения! У меня такие рекомендации!!! (Срывается на крик.) Что вы можете мне предложить, ваше нищенское Величество?! Стать министром вот этих слепых часов?! Или, может, вы предложите мне должность советника продавленного дивана?! Или мне лучше стать вашим казначеем? Где здесь у вас казна? (Хватает свои чемоданы.) Всё, достаточно! Конечно, я не очень мудрый, но и не настолько глуп! (В комнату заходит королева Лейя.)
Лейя. - (К гостю.) Уже удираете?
Баттал. - (Поднимаясь.) Её Величество королева здешняя Лейя! Между прочим, очень пристойно готовит куриный бульон!
Лейя. - В этом доме ещё ни разу не было на обед ни курицы, ни даже петуха!
Баттал. - Во всяком случае, ты рассказывала мне, что это очень вкусно...
Лейя. - А вы красивый... Жаль, что удираете... Возможно, мой муж вам что-то не так сказал? Знаете, у его Величества нет такого великолепного воспитания как у вас и такого фантастического образования как у вас... Нам, чтобы стать королями, нужно всего-навсего родиться... Довольно печальная традиция... Наш крест как бы... Вы не поцелуете даме руку?
Лейя. - (В восторге.) В Сорбонне тоже этому обучают? (К королю.) Учись, деревня! (К молодому человеку.) Чем вы делаете сегодня вечером?
Баттал. - Лейя, ты проститутка! (К гостю.) Королевы почти все проститутки...
Лейя. - Если бы я была проституткой, ты, по меньшей мере, был бы при деньгах! Баттал. - Значит, тебе не платят!
Лейя. - Ха! Если бы я была проституткой, я брала бы деньги даже с тебя! (Пауза.) Если бы, конечно, ты мог Это делать... (Король бросается с кулаками на королеву, Абдон начинает разнимать их.)
Абдон. - (Запыхавшись.) Господа... господа... вы же... вы же... эти... вы же короли, чёрт меня побери! Куда я, чёрт побери, попал?!
Лейя. - (Поправляя на себе дешёвенький халатик.) Можно подумать, что вы ни разу в жизни не видели, как бьются король с королевой... Как на меня, то ничего особенного! Если здесь, во дворце, всё до тошноты знакомое, только и радости, что побьешься с любимым мужем! (Касается правой рукой пиджака ошеломлённого Абдона.) От Кардена?
Абдон. - С вашего позволения, мадам, то есть, ваше Величество. Этот костюм я только что привёз из Парижа... Он от Валентино, ваше Величество...
Лейя. - (К королю.) Слышал? Человек только что из Парижа, а ты даже галстук не нацепил!
Баттал. - Чтобы встречать гостей при галстуке, необходимо его иметь. Это, во-первых, а во-вторых, я и так довольно пристойно одет! Лет этак через сто за мой халат на аукционе Сотбис будут давать невероятные деньги!
Лейя. - Я и сейчас отдала бы невероятные деньги за то, чтобы не видеть на тебе этого ужасного халата! (Пауза.) И ещё немного приплатила бы за то, чтобы вместе с халатом забрали к чёртовой матери и тебя! (К Абдону.) Так как там Париж? (Берёт его под руку и ведёт к дивану.) Подвиньтесь, ваше Величество! (К гостю.) Прошу, садитесь... Осторожно, там у нас пружины немного не того... выпирают...
Абдон. - (Осторожно садится.) Спасибо, ваше Величество, его Величество король мне уже доложил... Пардон, известил...
Лейя. - (Устроившись поближе к гостю.) Ну, так как оно там? За бугром?
Абдон. - То есть, в Париже?
Лейя. - Именно там, простите, эта деревенщина нас не познакомил...
Абдон. - (Сорвавшись на ноги.) Абдон, ваше Величество! Магистр права, профессор многих наук, бакалавр искусств и абитуриент пристонского, бостонского и конче-заспинского университетов...
Лейя. - (Хлопает в ладоши.) Господи, какой мужчина!!! (К королю.) Ты слышал?! А что у тебя было по математике?
Баттал. - По математике? По математике ничего, потому что я осилил только арифметику... (Пауза.) Что не помешало мне в своё время стать почётным профессором пяти университетов, двух академий и почётным профессором теологии первой гапской семинарии для женщин! Что же касается всех тех дипломов, которыми только что кичился наш гость, то их за разумные деньги можно приобрести на любом рынке моего королевства...
Лейя. - (К Абдону.) Не обращайте, пожалуйста, на него внимания. Его Величество комплексует и поэтому несёт бог весть что... (К королю.) Поблагодари Бога, что королями назначают не за ум! Если бы ты родился не в этом дворце, а в хлеву, тебе вряд ли удалось бы устроиться даже уборщиком яблок на конюшне! (К гостю.) Так как оно в Париже, господин Абдончик? Французы всё такие же?
Абдон. - Прошу прощения, ваше Величество... Не понял...
Лейя. - (Кокетничая.) Неужели не понимаете?
Баттал. - Я же говорил, что она проститутка!
Лейя. - Оскорблять королеву в присутствии почти незнакомого человека может только король Баттал! А меня, между прочим, интересовало потребление алкоголя на одну французскую душу! Меня интересовало: мы их уже догнали или нет?
Баттал. - Думаю, что нет.
Абдон. - Почему?
Баттал. - Потому, что я лицо нации! А это лицо больше одной бутылки выпить не может!
Лейя. - Это лицо нации много чего не может...
Баттал. - А не продлить ли нам нашу беседу, господин Абдон? С королевой вы сможете вдоволь поболтать о потреблении французами алкоголя немного погодя...
Лейя. - Я с радостью, любимый!
Абдон. - (Поднимаясь с дивана.) Я даже не знаю, что вам сказать, ваше Величество... С одной стороны, конечно, оно на самом деле, разумеется, в достаточной степени... А с другой стороны... всё это находится в плоскости иной, очень неустойчивой реальности мировосприятия...
Лейя. - Господи!!! Какой мужчина!!! Какой талант! Сказал прорву слов и ничего не понятно! Вы прирождённый дипломат, господин Абдон!
Баттал. - Тогда, может, вы и начнёте с министра иностранных дел, господин Абдон?
Абдон. - У вас есть средства на заграничные командировки?
Баттал. - Как министр иностранных дел, я никогда не ездил в заграничные командировки! Этим министерским портфелем я рассчитываюсь с вами за два последующих месяца... Так как? Вы идёте к королю Батталу на службу?
Лейя. - (Глядя на Абдона глазами влюблённой самки.) Соглашайтесь, господин Абдон! Соглашайтесь... Вы не пожалеете!
Абдон. - (С отвращением осматривая комнату.) И как я буду жить в этом болоте?
Баттал. - Точно так же, как и мы, господин Абдон...
Затемнение
Сцена вторая
Некоторые изменения на сцене. Королевский диван сдвинут в правый угол комнаты. В центре возвышается большая кровать. Около кровати огромный модный торшер и низенькая тумбочка. Кровать от королевского дивана отделяет весёленькая ширмочка а-ля Япония. На диване, прижавшись друг к дружке, спят король с королевой. В комнату заходит полуодетый, заспанный Абдон, сзади него, наступая ему на пятки, идут два грузчика.
Абдон. - (Расстроено.) Вы хоть на часы-то смотрели, господа грузчики?! Шесть часов утра! Неужели нельзя было подождать, пока я встану?! Как не как, я фаворит его Величества! Министр иностранных дел, между прочим! (Грузчики молча выносят кровать.) Нет, это совсем невозможно! На чём же я буду спать? На этом заплёванном полу?! (Грузчики забирают тумбочку и торшер и даже ширмочку.) Вам повырывали языки?! Я не хочу спать на полу!!! Я сегодня же найду денег и выкуплю кровать! Обещаю вам! (Грузчики молча уходят.) Какие негодяи! И что я теперь должен делать? Ложиться на этот грязный пол?! Нет, не могу... меня стошнит... (Смотрит на стенку.) А чтобы спать на стене, нужно чтобы тебя распяли! (Король поворачивается на правый бок, залазит рукой под диван и вытаскивает оттуда старую раскладушку.) Что это?!!
Баттал. - (Сонным голосом.) Кровать, за которую не нужно никому платить! Берите, Абдон... Это приданое королевы... Видите, не всё так плохо в жизни! (Пауза.) Между прочим, мне только что снился чудный эротический сон, а вы меня разбудили...
Абдон. - Прошу меня простить, ваше Величество... Я в долгу не останусь... (Берёт раскладушку, пробует её разложить.)
Баттал. - (Мечтательно.) Такой сон...
Лейя. - Меня, конечно же, там не было! В глаза мне смотри, старый развратник! Так я и знала! Загуливаешь понемногу! (Поднимает голову.) Ой, Абдончик! А где же наша, то есть ваша, кровать? И тумбочка? И торшерчик? Ширмочки тоже нет? А как же я буду раздеваться?!
Абдон. - (Сердито.) Забрали в счёт долгов, ваше Величество... Негодяи!
Лейя. - И не говорите, Абдончик... и не говорите... А что это у вас?
Абдон. - Ваше приданое...
Лейя. - Я узнаю... Хорошая вещь, однако, вдвоём на раскладушке не поспишь...
Лейя. - Не знаю... Лично я не слышала... Абдончик, у вас есть любимая?
Баттал. - Вероятно, у него есть любовница...
Абдон. - (Сам к себе.) Ни подушки, ни одеяла...
Баттал. - Не привередничайте, господин фаворит ... Под голову можно положить модные ботинки, а укрываться пиджачком от Валентино!
Абдон. - (Сам к себе.) Эта проклятая бедность меня убьёт... С моим воспитанием, с моей образованностью я должен спать на этой протёртой раскладушке! Между прочим, ваше Величество, как вы удосужились, чёрт побери, протереть такую крепкую ткань?
Лейя. - Король был молод и горяч...
Абдон. - Ткань не прожжена, а протёрта. (Просовывает палец сквозь ткань.) Не хочу показаться невежливым, но сегодня пошёл третий месяц, как я служу у вас, ваше Величество. Хотелось бы получить оплату за пост, от которого я уже, в конце концов, смогу хоть что-то поиметь!
Баттал. - (Садится.) У меня есть чудесный пост министра труда. Будете ходить в массы... Массы очень любят, когда к ним спускаются их правители. Массы начинают думать, что правители такие же люди, как и они! Так вот. Будете спускаться на грешную землю, чтобы пропагандировать идею всеобщей бедности.
Абдон. - Как на меня, так бедность это фи!
Баттал. - Ошибаетесь, любезный друг! Ой, как ошибаетесь! Бедным народом всегда легко управлять! Чрезвычайно легко и просто! Со временем вы это поймёте, и вам не захочется что-либо менять в нашем королевстве, потому как, бросив в толпу голодных людей вкусную кость, ты сразу же превращаешься в спасителя!
Лейя. - Господи! И это мне приходится жить с таким циником!
Баттал. - Ничем не могу тебе помочь, Лейя... Это у меня врождённое... Гены, так сказать...
Абдон. - Я бы хотел просить уважаемую королеву об одной любезности...
Лейя. - Всё что угодно, Абдончик!
Баттал. - А я бы попросил вас, мадам, вести себя пристойно в моём присутствии...
Лейя. - Как скажешь, любимый! В твоём присутствии я буду вести себя, как подобает королеве... (К Абдону.) Так что я могу для вас сделать, уважаемый господин Абдончик? То есть, господин Абдон...
Абдон. - Не могли бы вы уплатить мне, ваше Величество, за этот месяц? Вы также занимаете немало министерских постов?
Баттал. - Это несколько противоречит нашей с вами договорённости... Я - против!
Лейя. - (Не обращая внимания на короля.) А что бы вам подошло?
Абдон. - Я полагаю, что пост министра торговли меня бы вполне устроил... Во всяком случае, если бы я занял пост министра торговли, петух на обед в этом доме появился бы! (К королю.) Вы, ваше Величество, и сейчас против?
Баттал. - (С пафосом.) Короли должны страдать вместе со своим народом!
Лейя. - А я хочу петуха! (Пауза.) И трижды на день!!!
Баттал. - А как же твоя диета?
Лейя. - Я уже десять лет на диете!!! С тех пор, как вышла за вас замуж, ваше Величество! Достаточно! Наголодалась, чёрт тебя побери!
Абдон. - Мне показалось, что вы замужем уже лет с тридцать! Баттал. - Тридцать лет?! Вы шутите! Если меня иногда от одного её вида уже начинает тошнить, то, что было бы через тридцать лет?
Лейя. - Ничего, просто через тридцать лет ты был бы женат на четвёртой жене... Король у нас многоженец... Я у него пока вторая... Первая жена удрала от него ровно десять лет тому назад...
Баттал. - Никто от меня не удирал! Мы интеллигентно разошлись...
Лейя. - Интеллигентно?! А где твоя казна?! Тю-тю?!
Баттал. - Надеюсь, ты так не поступишь...
Лейя. - Известное дело, нет! Потому, что ты гол, как сокол!
Абдон. - Господа... ваши Величества... Мне импонирует то, что вы ругаетесь в моём присутствии, но мы ещё не закончили...
Лейя. - Вы о портфеле? Считайте себя министром торговли! (Пауза.) Я могу ставить воду на петуха? (Баттал тихо смеётся в рукав своего халата, а остолбенелый Абдон нервно выискивает по карманам копейки.)
Абдон. - (Подсчитав наличные.) Ваше Величество, вступление на новый пост требует финансовой помощи! (Показывает деньги.) Во! На петуха не хватит...
Баттал. - А вы купите цыплёнка, молодой человек... На цыплёнка у вас хватит...
Лейя. - (Достает из-под подушки почерневший казан, половник и вязку стручкового перца.) Мог бы и занять, пока господин Абдончик не наворует себе на петуха...
Баттал. - Воровать - это большой грех, моя любимая! Тем более у такого бедного народа как мой...
Лейя. - Так, возможно, он беден через то, что кто-то слишком много ворует?! Твой народ платит тебе налоги?
Баттал. - Конечно, платит!
Лейя. - И где же они?
Баттал. - Известно где! Идут на покрытие расходов, нанесённых оплатой налогов!
Абдон. - По правде говоря, я не понял... В таком случае, за счёт чего же существует ваше государство? Меня в университете такому не учили, ваше Величество...
Баттал. - Потому что ваши профессора не жили в моём государстве... Что же касается выживания государства, так здесь всё очень просто... Нужно сделать государство маленьким, а население жиденьким... Необходимо, чтобы население опять начало вязать узелки вместо письменности. Необходимо принудить народ радоваться природе, радоваться вкусной похлёбке и как можно реже смотреть вовнутрь себя. И работать, работать, работать... (Пауза.) Между прочим, это не мой монолог... Эту мерзость, правда, не в полной мере, слепил когда-то отец даосизма великий Лао-Цзы... Я додумал только конец...
Абдон. - (Удивлённо.) Вы читали Лао-Цзы?
Баттал. - (Поняв, что сказал лишнее.) Э-э-э-э... Когда-то, очень давно, нашёл какую-то бумажку... Дай, думаю, поищу знакомые буквы...
Абдон. - (Подозрительно глядя на короля.) Бумажку, говорите? ...
Баттал. - (Пряча глаза.) Да... бумажку... А чего вы на меня смотрите такими глазами? Вы что, никогда бумажек не находили? Я, между прочим, частенько их нахожу... Вот днями, нашёл в кармане своего халата очень интересную бумажку... В ней министр юстиции настаивал на казни пятерых невинных горожан!
Абдон. - Невинных? Как это ужасно!
Баттал. - Я такого же мнения, уважаемый фаворит моего Величества...
Абдон. - А кто у нас министр юстиции?
Баттал. - (Кивая головой в сторону королевы.) Вот, стоит с казаном в руке и ждёт вашего цыплёнка! Она, если так можно выразиться, воплощает в себе нашу родную юстицию... (Пауза.) А я с ней сплю... Какая роскошная мысль! Король спит с собственным правосудием! Что может быть лучше? А с другой стороны... (Пауза.) Что это за правосудие, которое можно положить к себе в постель? ( К Абдону.) Как вы полагаете?
Лейя. - Не сыпь мне соль на раны, Баттал! Не с твоим счастьем говорить о постели!
Баттал. - Тебя давно щипали?
Лейя. - Я не курица! Я королева!!!
Абдон. - (Мигом встав между королём и королевой.) Господа! Ваши Величества! Я пошёл за цыплёнком, потому как голод провоцирует вас на внеочередную драку!
Баттал. - А разве сегодня не пятница?
Абдон. - Мне очень жаль, ваше Величество...
Баттал. - Тогда конечно... Какая может быть драка в несоответствующий для этого день... Я, наверное, тоже пойду... Подышу чем-либо...
Абдон. - Вы имели в виду воздух?
Баттал. - Не смешите меня, фаворит! За стенами этого жилища есть всё, что угодно, только не воздух! (Выходит.)
Лейя. - (Проводит короля испепеляющим взглядом.) Тогда зачем дышать чем угодно? Верёвку на шею и конец страданиям! (К Абдону.) Он ушёл... проказник...
Абдон. - (Пятясь к двери.) А как же цыплёнок?
Лейя. - (Бросается на Абдона.) Ещё слово и я тебя убью!
Затемнение
Сцена третья
"Покои" короля. Несколько изменено меблирование. Возле дивана короля появляется чемодан господина Абдона. В "покои", весело что-то насвистывая, заходит король Баттал.
Баттал. - (Оглядываясь по сторонам.) Ау-у-у, люди! (Королева высовывает голову из-под прохудевшего одеяла.) Не спишь, любимая? Неужели я тебя разбудил? (Из-за дивана выползает перепуганный Абдон.) Ишь ты, какой шустрый! Вы потеряли что-то возле моего дивана?
Абдон. - Я упал, ваше Величество...
Баттал. - С дивана?!
Лейя. - (Возмущённо.) Как ты можешь!!! Я честная женщина!!!
Абдон. - Я шёл во двор мимо вашего дивана...
Баттал. - Но ведь дверь с другой стороны, господин фаворит!
Абдон. - (Нашёлся.) А я... а я болею лунатизмом! Вероятно, я шёл на балкон, чтобы потом по водосточной трубе...
Баттал. - У нас ведь нет балкона, господин лунатик!
Абдон. - Но ведь у вас же есть водосточная труба!
Баттал. - Водосточная труба очень высоко...
Абдон. - А я по стене!!!
Лейя. - Чего прицепился?! Если господин Абдончик говорит, что по стене, значит по стене! Я сама видела! (Испуганно вскрикнув, садится на диван.) Ой!!! Что это с тобой?!
Баттал. - О чём это вы, ваша Распущенность?
Лейя. - Я о твоём лице! Где твоя борода? Ты побрился? Как ты посмел?!
Баттал. - Но ведь это же моя борода, ваше Величество! Хочу-брею, хочу-стригу... Если бы у вас была борода, я бы со своей стороны, вам не делал замечаний...
Лейя. - Но ведь ты стал моложе!!!
Баттал. - Спасибо, любимая...
Лейя. - Нет, вы слышали? Он благодарит!!! Немедленно сделай, как было!!! Либо я, либо бороду на место!!!
Баттал. - Борода мешала мне думать...
Лейя. - Ты начал думать?! Как министр здравоохранения, я должна тебя осмотреть. Вероятно, ты заболел!
Абдон. - (Поправляя на себе длинные трусы.) Впервые слышу, чтобы длинная борода мешала её собственнику думать... (Пауза.) И, вообще, королевское ли это дело, думать?
Баттал. - Не хотите отыграться, господин фаворит?
Абдон. - Вы о моих брюках? (Пауза.) Нет, не хочу...
Лейя. - Неужели ты будешь ходить в трусах? А что если нас навестят иностранные послы?
Баттал. - Шторой обмотается! Они же там не знают, какие у нас, здесь, обычаи...
Лейя. - А почему ты не хочешь отыграться?
Абдон. - Потому что я выиграл у его Величества аж целых два портфеля! Портфель министра культуры и портфель министра тяжёлого машиностроения!