Хорошо здесь, у лесного озера. Тихо. Глухие места.
Для нас, уток, в самый раз. Умеет мой селезень находить
место для гнездовья. Недаром, вожак стаи.
Пищи много, врагов мало. Те, что есть, известны. Повадки
их знаем. Лисицы, ласки, куницы, змеи с ужами. Птицы
хищные. Ястребы с коршунами днем, да филины с совами ночью.
Привычная опасность, постигаемая наукой жизни.
Из шестерых птенцов четверо ее усвоили. Двое не успели.
На моей совести. Хоть понимаю, не уберечься от всего, все
равно, горько. Но как выросли мои мальчики и девочки.
Научились летать, добывать пищу. Сердце радуется.
Осень на исходе. Нелегкое испытание предстоит. Перелет.
На юг. В теплые края. На наши похожие. Только там сейчас
наступит лето, а у нас зима. Пройдет полгода, и обратно
полетим. Так, в год, два длительных перелета. Тяжкое дело.
Едва сил хватает. Но ничего не поделаешь, надо. Как хочется,
чтобы вся семья долетела и вся стая. Всегда что-то случается.
Хищников не боимся. На такой высоте не охотятся.
Холодный поток, воздушная отрава и железные птицы, вот
источники бед.
Пора. Как не хочется улетать, но близок холод, наша гибель.
Собираемся, но мой не спешит. Умеет чувствовать приближение
потока теплого воздуха. Не каждый может. Сейчас ожидание
затянулось. Год назад, неделю как ушли.
Переменчив стал воздух, говорит. Порывист. Вихрей много.
Опасно. Разметет клин. Пропадет стая.
Лишь когда дыхание холода в воздух пришло, решился.
Всех собрал. Поднялись клином и пошли на юг. Сам впереди.
От него две линии. Тридцать две птицы. Детей по двое в
каждую линию. Если беда, больше шансов хоть кому-то
уцелеть.
Я замыкала одну из линий. Впереди - одна из дочерей.
Волнуется. Машет крыльями чаще меры. Быстро выдохнется.
Кричу, пытаюсь успокоить. Подействовало. Летит уверенно.
Мы в теплом потоке. Он смещается то вправо, то влево,
словно, хочет убежать. Но стая не отстает, не отпускает.
Мой заранее чувствует новый поворот.
Внезапно воздух задрожал. Близко вихрь. Приближается.
Испуганный крик дочери.
Не бойся, кричу. Иди в клине. Что бы не случилось.
Не оглядывайся назад. Только вперед.
Мы почти ушли от вихря. Зацепило лишь одну птицу.
Меня. Казалось мгновением, но клина уже не было.
Ничего. Помню путь. Нагоню.
Воздух похолодел. Поток ускользнул. Найти скорее.
Не надо волноваться. Здесь должны делать петлю. Попробую
сократить путь. Становится теплее.
Ой, как дурно. От гари кружит голову, и нет сил
работать крыльями. Ухожу вниз. Из последних сил вырываюсь
от отравы. Но какой холод. Невозможно дышать.
Каменеют крылья. Непреодолимой силой тянет к земле.
Злой и мерзлой. Все.
Во время прогулки в детском саду, дети столпились возле
окоченевшего тела дикой утки. И воспитатели вместе с ними.
Самая молодая закрыла лицо ладонью. Так и стояли. Долго.
А клин шел на юг. Не оглядываясь назад.