Широкая полноводная река, рассекая земную твердь, разделилась на
два рукава. По одному шла упруго, бурно. По другому, медленно, величаво.
Одна ветвь, найдя щель в земле, устремилась в лес. Да там и застряла.
Не рассчитала сил. Лес обрадовался стоячей воде. Закипела в ней
жизнь. Пошли в рост травы, цветы и мелкая живность.
Воду постепенно затягивала ряска. Блаженствовали водяные лилии,
кувшинки. Рассекали по тонкой грани жуки-водомерки. Пищи хватало.
Рыбешки мелкой было много. Благодать. Заводь.
Но однажды, случайно, заплыл в этот благословенный мир огромный
Сом. Ураганом ворвался и стал жрать, все, что в зубы попадется.
А они у него крепкие. Рот огромный. Стоит только воду внутрь потянуть,
так местный планктон туда автоматически затягивает.
Наделал шуму гость незваный. Нагнал страху. Притаились местные
жители. Попрятались.
Сом голод утолил, и пора ему было в реку возвращаться. Только
так сытно было здесь, что задержаться решил. С местными познакомиться,
кого с первого раза не сожрал. Всем объявил, что бесчинствовать
больше не будет. Пусть не боятся. Мало того, стал в гости звать.
Всю живность по дням распределил. Эти сегодня, те завтра. В строго
определенном количестве. Кого именно, сами решайте, между собой.
Но пренебрегать гостеприимством не советовал.
Из гостей никто назад не возвращался. Но живности было много,
и кандидатуры не пустовали. На местных сходках, порой, доходило
до драки. Находились несознательные, не желающие страдать ради
общества. Когда Сом об этом узнавал, то сам наведывался в гости
и съедал весь сходняк. Потом долго мучился животом. Слишком
негативной была энергия съеденных. По согласию всегда лучше.
Но нашелся один житель, который не испугался. Маленький Карасик.
Был он одинок. В детстве болел, поэтому не вырос. Кому нужен такой
недомерок? Но не унывал. Знаний где-то набрался, и признали его
первым умником заводи. Все совет давал, как правильно жить. Раздражал
безмерно. Много раз побить хотели. Только увертлив был. Жил в
самой тине. Нигде подолгу не задерживался. Трудно было найти.
Вот и сейчас в стороне не остался. Одинокий. Отчаянный.
Решил вступиться за тех, от кого много добра не видел. Просто, потому
что свои.
Дожидался, когда незваный, засидевшийся гость до отвала нажрется,
до сковывающей силу лени, приходил и начинал умными речами мозг
выносить.
Сперва, самочувствием интересовался, потом стыдить начинал.
Едко, с оскорблениями.
- Что ты творишь, тварь конченная? - без какой-либо злости,
издевался он, - Жизнь спокойную порушил. Беззащитных губишь.
Разнесло на душах загубленных. Обленился. Еще немного, и река
не примет. Там жирные долго не живут. Уходи, пока не поздно.
Спасайся. Нас здесь много, тебя, по - любому переживем. А как переживем,
так вдоволь насытимся. Такой туши надолго хватит.
Ленивый Сом злился и медленно закипал. Так, что голова багровела.
Того и гляди, инсульт случится. Мозгов хватало лишь на непристойные
шутки интимного характера.
- Смешно, - грустно отвечал Карасик, - Жили когда-то огромные
рептилии. Сильные, но безмозглые и тупые. Вымерли. Их после
смерти, другие на куски рвали. А особенно одаренных начинали
при жизни грызть.
Тут Сом чувствовал, как мышцы крепнут и силы возвращаются.
Но и Карасик это понимал. Вежливо раскланивался и уходил в тину.
Всякий раз Сом давал себе слово сожрать наглеца, но лень
неизменно оказывалась сильнее.
"А ведь он прав, - вдруг дошло до матерого хищника, - Уходить
надо, сдохну здесь"
Но как уйти, если пропитание само в рот лезет. Так и жил.
Тело жиром обрастало. Мышцы хирели. Однажды, понял, что
будет нести его река до первого рыбака. Стало скучно и грустно.
Даже аппетит пропал.
Тут и наведался к нему Ротан. Мелкая и злая рыбешка.
Жадная и хорошо плодящаяся. В любой заводи их не счесть. Когда
ловишь, на голый крючок кидаются. Только толку от него никакого.
Навар хуже, чем у пескаря. Скормить кошке, так костлявый.
Если, как живца, насадить, им приличная рыба брезгует.
Сом, поначалу, неплохо такой рыбешки заглотил, но потом так
мутило, что решил больше не связываться.
- Уходи, - отмахнулся Сом, - Без тебя тошно.
- С радостью, к тебе, повелитель, - не унимался Ротан, - Знаю,
где нынче Карасик живет. Выследил. Можно к нему без стука в гости
наведаться.
- Почему помогаешь мне? - удивился Сом, - Или зло на него
имеешь?
- Ох, имею,- горько вздохнул Ротан,- Хотел в друзья к нему
набиться. Ты, говорю, маленький. Я маленький. Будем вместе держаться.
А он меня склочной жадиной назвал. Обидно.
- Но это же правда, - возразил Сом.
- Все равно, обидно, - настаивал Ротан, - Надоел этот умник.
- Ну пошли,- вздохнул Сом, горько сознавая, что не может позволить
Карасику себя пережить.
И накрыли того полусонного. И вышел у повелителя ранний завтрак.
А обеда не случилось. Обреченные гости ждать устали .
Позвали Ротана, попросили чтобы разведал.
Огромная туша молчала. На слова вошедшего не реагировала.
Рискнул коснуться плавника, и рвануло вверх тело. Всплыло.
Кверху брюхом. Задавило жиром мозг.
Это потом выяснили, когда обглодали до костей.
Хороший вышел пир.
Ротан тамадой заправлял. До сих пор заправляет.