Аннотация: Название - отсылка к рассказу "АТС среди звезд"
На этот раз он пришел в себя в гостиной Старейшего. Помещение он узнал сразу. А в кресле рядом с диваном, на котором он лежал, обнаружился Влад. Он дремал сидя, но наработанная за годы опасности способность всегда быть настороже, заставила его проснуться, как только Костя очнулся.
- Ну, друг, и заставил же ты нас поволноваться! - с облегчением воскликнул он, - мне твой Гриша чуть голову не открутил. Выходит, такого специалиста, как ты, даже на Земле днем с огнем не сыщешь?
- Что ж меня теперь за стеклом в музее выставлять? - проворчал Костя.
- Нет, но и на передовую бросать не стоит, - отрезал Влад, но сразу смягчился и тихо произнес. - Спасибо за Надюшку.
- Брось, не стоит, - смутился Костя, и переменил тему. - Как меня спасли? В этот раз.
- Оксана сделала переливание крови. Ругалась, что после ювелирной операции, которую она делала тебе в прошлый раз, ты должен ценить жизнь, хотя бы из благодарности к ее работе, - усмехнулся Влад.
- Что со змеями?
- Почти всех истребили. Отдельные особи вылавливать не стали. Гриша предложил расположить по периметру купола приборы, вроде тех, что отпугивают крыс.
- А сработают?
- Ваши технари взялись провести эксперимент. Надеются подобрать частоту импульсов, которая приведет к нужному результату.
- Но это только с отдельными тварями. Всю их колонию мы так не вывели бы, да и как ставить приборы в их части купола...
- Вот и я себя в этом пытаюсь убедить, - тихо сказал Влад.
Костя кинул на него пронзительный взгляд.
- Много людей потеряли? - внезапно спросил он.
- Для такой операции нет, - пряча глаза, ответил Влад. - Оксана спасла многих так же, как тебя. Но... Аслан и землянин Марат из группы раненых...
- Аслан погиб? - помертвел Костя, он вспомнил, что мальчик казался ему неуязвимым, словно заговоренным. Выходит - сглазил.
- Мы обычные люди, а не сказочные существа, - Влад словно прочитал мысли Кости, - а пацан еще и упрям, как сто чертей, не смог я его уговорить, как тебя, вести себя благоразумно.
- Ну, мы-то обычные, а Аслан, похоже, не совсем, - входя в комнату, заявила Оксана. - Жив он, только в коме. Здесь оборудование устарело. Я подготовила его к транспортировке на корабль.
- Криозаморозка? - выдохнув, спросил Костя.
- Надеюсь, обойдемся без нее. Но пока ничего не обещаю.
- Но, как это возможно? - изумился Влад, - после двух укусов подряд у нас мало кто выживал, а тут было три.
- А часто ли его до этого кусали? - задумчиво уточнил Костя.
- Ты думаешь? - произнес Влад и умолк, что-то усиленно соображая. - Я читал о Монте-Кристо, но неужели и к этому яду можно приспособиться?
- Почему нет? - Оксана кивнула, словно у нее пазл наконец-то сложился. - Главное при этом, чтобы крови слишком много не высосали.
- Оксана, а откуда кровь для переливания? - спросил вдруг Костя.
- Для остальных с корабля доставили еще перед облавой, а у вас, Костя, редкая группа, пришлось брать донора, - ответила она, кивнув в сторону Влада.
- Спасибо, - признательно глянул Костя на Влада, тот вяло отмахнулся.
Костя понял, почему у капитана охраны такой усталый вид. И сама облава была нелегким делом, так еще... Похоже, Влад на одних нервах держится. Оксана явно пришла к такому же выводу. Она заверила капитана, что жизни Кости больше ничего не угрожает, и в категоричной форме отправила его спать в соседнюю комнату.
- А вот Марата спасти не удалось, - прошептал Костя, когда Влад ушел.
- Он получил слишком много яда, - покачала головой Оксана, - а иммунитета, как у Аслана, у него не было.
- Его тоже отправите на орбиту или здесь кремацию произведут?
- На орбиту. С ним прилетели жена и ребенок. Это первая жертва с нашего рейса. Будем всем кораблем провожать в последний путь.
- Боюсь, еще будут жертвы, - вздохнул Костя. - Эта планета сурово принимает людей.
- Здесь многие - добровольцы, - пожала плечами Оксана, - мы знали, на что шли. Земля перенаселена. Благодаря космической программе утихли политические распри. Это уже победа. А Новую Эру мы еще приспособим для жизни.