- В общем, пока версии две, причём они запросто могут пересекаться, - Джеки положил на стол папку. - Либо мафия, либо диверсанты... Но я бы поставил на то, что 'и', а не 'или'. И в любом случае, не похоже, что они тут официально.
- Совершенно точно - нет, - кивнул Прюэтт. - И более того, это никому не нравится. Вообще, похоже на то, что всё это - исключительно хотелки Черчилля, и кроме него это никому не надо...
- Не навоевался, - буркнул Джеки. - А ведь войну-то, считай, он вытянул...
- Важно не это, - покачал головой Прюэтт. - Важно, что этих молодчиков даже Черчилль теперь спасти не сможет. Осталось только их найти...
- В Абердине какая-то мутная лотерея выскочила, - сообщил Джеки. - Я ребят отправил проверить - уж больно на Вейра похоже.
- Надеюсь, им повезёт... - Прюэтт убрал папку в сейф. - Капитан, задержитесь.
Ничего хорошего Том, разумеется, не ждал.
Начальство вряд ли потребует задержаться ради того, чтобы хотя бы похвалить, вот разнос устроить - это всегда пожалуйста... С другой стороны, никакой вины Том за собой не чувствовал и уж тем более не собирался признавать, а уж прикинуться дурачком - это самый главный солдатский навык.
- Расслабьтесь, капитан, на этот раз вы ни в чём не виноваты, - хмыкнул Прюэтт. - Я хочу поговорить о ваших молодчиках... И да, они тоже ни в чём не виноваты, как ни странно. Просто я, наконец, выбрался из-под груд разнообразной макулатуры и смог сам оценить ваших учеников, поэтому после Рождества можно будет отправить их в 'Мясорубку'.
- Вот как?.. - протянул Том. - Это радует, сэр.
'Мясорубка' - экстремальная полоса препятствий - была рассчитана отнюдь не на новобранцев, и получить допуск на неё за месяц до сих пор удавалось очень немногим... И то, что шестикурсникам Хогвартса это сделать удалось - прямая заслуга Тома и Фарли.
Сами шестикурсники, впрочем, особого восторга по этому поводу не испытывали. Да, это было нужно им самим, и никто их силком не гнал... Но 'Мясорубка' внушала. Ткем более после того, как в ней покопался Зим, по какому-то случаю решивший навестить боевых товарищей. Конечно, теперь он был инструктором по стрелковой подготовке в полиции - но навыков не растерял и даже придумал много нового.
- Итак, джентльмены, спешу вас обрадовать, -- Том прошёлся перед строем шестикурсников. - После каникул вы допущены к прохождению усиленной полосы препятствий, также известной как 'Мясорубка'... Но это не6 значит, что наши с вами тренировки ослабевают. Напротив, они ужесточаются - иначе весь достигнутый прогресс будет утрачен. И не следует трагически вздыхать и смотреть на меня глазами, исполненными вековой тоски - на меня это всё равно не подействует. Тем более, джентльмены, что никто вас не заставлял лезть на эту галеру - это была только ваша инициатива... Поэтому начнём с лёгкой разминки - десять кругов, бегом марш!
Шестикурсники сорвались с места, а Том, закурив, принялся составлять новый план тренировок - или, вернее сказать, расширять старый. Всё же готовность готовностью, но кое-какие детали могут не то чтобы облегчить прохождение, но помочь избежать ошибок и травм... Хотя без травм вряд ли обойдётся, на то и 'Мясорубка' - там даже переломы считаются допустимыми. За это, кстати, Прюэтта несколько раз пытались взгреть, но безуспешно - отказ от претензий был делом обязательным...
С другой стороны, военное начальство куда больше травм беспокоило то, что 'Мясорубка' была чистой воды самоделкой, не предусмотренной никакими штатами и наставлениями. Правда, к этому придраться тоже было непросто - подразделение числилось испытательным и даже реально занималось испытаниями, и экспериментальная полоса препятствий в это отлично вписывалась...
В итоге любое начальство каждый раз пыталось к 'Мясорубке' придраться, спотыкалось о бумаги, обижалось и начинало придираться к чему-нибудь другому, но уже как-то вяло, без прежнего задора, и быстро сворачивало инспекцию. И без всякой магии...
Том хмыкнул - пока он размышлял о чудесах военной бюрократии, шестикурсники успели пробежать два круга, темп держали и не пытались устроить гонку... Даже по сторонам поглядывать не забывали. Пожалуй, это уже слишком легко... Но и перегружать прямо сейчас не стоит. Хотя...
- Газы!
Чарами Головного пузыря ученики владели отменно, и реакция у них была молниеносной - две секунды на создание, абсолютный рекорд, причём невербально... А всего-то и надо, что разок бросить под ноги гранату со смесью полицейской слезогонки и вонючки для газа. И всё, рефлекс выработан моментально... Да, возможно, кто-то скажет, что это слишком... Но Том давно и на собственной шкуре убедился, что 'слишком' для десантника - сдохнуть, не выполнив задачу, а всё остальное нормально, и всё, что снижает шанс такого исхода - хорошо и правильно. И не стоит останавливаться на достигнутом...
Несколько пассов палочкой - и беговая дорожка превратилась в липкую грязь, затем пошла волнами, столь же внезапно выровнялась и превратилась в каток...
Парни с трудом, судорожными манёврами и бранью кое-как сумели устоять на ногах и даже не слишком потерять темп. Значит, и с 'Мясорубкой' справятся, кивнул своим мыслям Том. Там хотя бы магии нет...
Шестикурсники закончили пробежку, отдышались и собрались на старте - урок только начался, и Том мог придумать ещё много интересного...
И он придумал.
- Итак, джентльмены, - начал Том , прохаживаясь перед строем, - сейчас вам потребуются навыки не только физические, но и умственные. Задача, стоящая перед вами, проста по своей сути: вам требуется срочно организовать засаду на автоколонну, минимально используя магию... и сделать это прямо здесь, - он взмахнул рукой. - Исходите из того, что беговая дорожка - это дорога, по которой проедут автомобили, времени - до конца урока... И я вас не беспокою дор самого конца. Действуйте!
Шестикурсники покрутили головами, разглядывая стадион и квиддичное поле, посмотрели на Тома, потом друг на друга - и принялись шушукаться.
Чего, собственно, Том и добивался: SAS - это прежде всего командная работа и умение импровизировать. Что ж, посмотрим, до чего детишки додумаются...
На разработку плана шестикурсники потратили минут пятнадцать - время Том не засекал, а потом и вовсе ушёл. Для чистоты эксперимента ученики должны были работать без его контроля... Хотя дюжина юных боевых магов, больше половины которых - гриффиндорцы, без надзора наставника - это дело рискованное...
Но Том ушёл, и вернулся только за десять минут до конца урока.
На первый взгляд не изменилось ничего... Но если бы Том ехал в той самой колонне, он бы напрягся - слишком уж хорошей была дорога. Он, конечно, исправил беговую дорожку, но следы всё равно остались... А теперь их не было. Ладно, не будем гадать...
- Дженкинс!
- Так точно! - Дженкинс спрыгнул с крыши раздевалки. - Разрешите доложить - задание выполнено!
- Подробнее, капрал, - распорядился Том.
- Мы сделали несколько ям на дороге и перекрыли их трансфигурацией, - доложил Дженкинс. - После этого личный состав разместился в раздевалке квиддичного стадиона, а я занял позицию на крыше. Сэр, в вводной не было указано снаряжение, поэтому я исходил из стандартного. Предполагалось, что я забросаю машины гранатами и при необходимости добавлю 'Редукто' или 'Бомбарду', марксман выбивает командиров, пулемётчик работает на подавление, а стрелки добивают уцелевших.
- В целом неплохо, - кивнул Том. - Не без огрехов, но это мы разберём на следующем занятии по теории. А на этом... Я надеюсь, все подготовили план охраны Гринготтса?
Официальный план Том повесил на доске - и даже беглый взгляд на него заставлял усомниться в изображённом. Нет, там, конечно, были настоящие позиции... Но лишь небольшая их часть.
- Ваше мнение, джентльмены? - осведомился Том.
- По-моему, нам тут туфту гонят, - выразил общее мнение Дерек. - Простите, сэр.
- Прощаю, поскольку именно это и происходит, - кивнул Том. - И все это прекрасно понимают, но... Дипломатия. Но продолжим: вот это - схема, любезно предоставленная мистером Моуди. Для служебного пользования... Но именно это мы и делаем. Ну а теперь вывешиваем собственные схемы...
Недолгая возня у доски - и она почти скрылась под листами бумаги. Кое-кто разработал и несколько вариантов... И все они отличались лишь мелкими деталями.
- Что ж, джентльмены, - Том повесил на доску последний лист - план без пометок. - Приступим к финальному этапу... Надеюсь, все пометили те позиции, где лично видели гоблинов? Отлично... А теперь отмечаем их на этом плане.
Том достал из кармана карандаш и расставил отметки на плане. Следом подошёл Дженкинс, за ним потянулись остальные, и вскоре лист оказался испещрён метками. Почти все отметили одни и те же места, кто-то упустил одну или две точки...
- Итак, - объявил он, - второй этап: вы переносите на этот план остальные метки и объясняете, почему вы их вообще поставили.
Пояснения следовали довольно однообразные, но в целом разумные: 'Ну а где ещё?', 'Отличное место', 'Идеальная позиция'...
Из чего, правда, не следовало, что там кто-то был.
- Что ж, джентльмены, я вижу, что мои усилия приносят плоды... Однако, если вы полагаете, что охрана находится на всех этих позициях, буду вынужден вас разочаровать - их там нет. По крайней мере, на большей части, и задача состоит в том, чтобы установить, где именно они есть. И спешу вас разочаровать - это пришлось бы делать, уже выдвинувшись. Потому что да, все эти места подходят, а гоблины далеко не дураки, но воинов у них не так и много... И занять все позиции они могут, но для этого придётся снимать войска откуда-то ещё...
- Но ведь гоблины - чрезвычайно воинственный народ?!
- Совершенно верно, но, - Том поднял палец, - есть важный нюанс. Гоблины воинственны и всегда готовы к схватке, но именно воинов среди них немного. Большая часть их сил, и не просто большая, а подавляющая - ополчение... А ополченцев не пошлёшь в караул - это надо работу останавливать, да и подготовка у них не та. Ну а собственно воинов, которые заняты исключительно войной и подготовкой к ней, как я уже говорил, немного. Патрули и дозоры - это их дело...
Время за обсуждением пролетело незаметно, и звонок встретили с разочарованием... Но если бы Тому действительно потребовалось штурмовать Гринготтс - план уже имелся. Другой вопрос, что штурмовать Гринготтс силами дюжины школьников никто не будет... Уж если и придётся, то в ход пойдут танки. И гоблинам это прекрасно известно - Её Величество не поленилась лично посетить Гринготтс и донести эту информацию до союза кланов. Гоблины представляли, что такое танк, и возмущаться не рискнули...
Сам Том, к сожалению, в этом не участвовал - не та фигура, но Слагхорн в своём письме эту картину описал подробно и в лицах... А потом ещё и воспоминание прислал.
- Мисс Грей, задержитесь, - Защита у гриффиндорских первокурсников шла последним уроком, и это было очень кстати - дальше тянуть было нельзя.
- Так точно, сэр! А что случилось?
- Только то, что от ебя уже ваш декан шарахается, - вздохнул Том. - В общем, если ты снизишь накал страстей, возьму тебя в личное ученичество...
- А так можно?!
- Можно ещё и не так, но условие я тебе уже озвучил. Если ты на это согласна - можем прямо сейчас отправиться к твоим родителям.
- Ура!! - завопила Кэти, подпрыгивая, схватила Тома за руку и потащила к камину.
- Вот об этом я и говорил, - Том аккуратно высвободился. - Я не требую, чтобы ты вела себя прилично в общепринятом смысле, но вот это твоё фирменное буйство придётся приглушить...
Девочка с явным усилием прекратила суету, но стояла у камина, глядя на Тома такими глазами, что и камень бы растрогался... То есть - как солдат, который знает, что накосячил, точно знает, что командир это тоже знает не менее точно, так что никакие отмазки н помогут, но всё ещё надеется, что сможет отмазаться.
- Можешь не стараться, у меня иммунитет, - хмыкнул Том. - Пошли уже...
- Что она натворила? - первым делом спросила Келли, увидев гостей.
- Много чего, во всяком случае, достаточно, чтобы я взял её в личные ученицы.
- Это же вроде очень серьёзно...
- Ну или она со своей неуёмной энергией разнесёт Хогвартс, - хмыкнул Том.
- Она может... - покачала головой Келли, потрепав дочь по волосам. - Что подписывать надо?
- Ученический контракт, - Том выложил на стол свиток. -* проблема только в том, что вы все его должны подписать...
- Да не проблема, Гарри минут через десять должен вернуться. Чай будете?
- Соглашайтесь, у мамы чай замечательный, даже лучше, чем сварка!
- Кэти!
- Ну, вообще-то она права, - заметил том, пригубив чай. - И это при том, что металл ты чувствуешь не хуже гоблинов. Ты точно не сквиб?..
Гарри, конечно, удивился визиту... Но, выслушав Тома, сказал:
- Это ты вовремя... Ты ведь знаешь, что мы чуем силу мага? Ну так вот, к концу учёбы это чудо чудовищное уже будет сильнее Гриндевальда...
- Правда?..
- Правда, мелкая, - Гарри легонько щёлкнул девочку по носу. - От тебя магией пахнет так, что у меня нос чешется даже в человеческом виде, а уж как перекинусь, так вообще...
- А чем моя магия пахнет? - тут же заинтересовалась Кэти.
- Да и моя тоже, - присоединился к ней Том.
Гарри закрыл глаза, принюхался и сказал:
- Железо, земля и немного чернила. А у мелкой - всего понемногу, но больше всего грозой. Ладно, это всё дело тёмное, а ты посмотри, что мы нарыли...
Нарыли сыщики не так и много - просто несколько фотографий... На которых был запечатлён тот самый убийца, мирно беседующий с какой-то женщиной лет тридцати, и снято это было на Флит-стрит...
- Кто эта женщина, не в курсе?
- Некая Дайана Скитер, то ли полукровка, то ли чей-то бастард. Журналистка, работает сразу на несколько газет, замужем и имеет дочь. Та самая 'С.' из 'Пророка', которая пишет о беспорядках...
- Вот как... - статьи, подписанные одной буквой, Том встречал неоднократно, хотя и нечасто, и ничего хорошего в них никогда не было. Особенно хорошо Том помнил статейки времён восстаний в Палестине, где симпатии 'С.' были на стороне самых оголтелых группировок - на фоне которых магловский 'Иргун' смотрелся умеренным... Разумеется, в открытую она этого не писала, но и места для сомнений не оставляла. Поэтому ничего удивительного в том, что она общается с террористом, Том не видел. Вопрос был в том, как её допросить и при этом не спугнуть преступника - но это уже было не его проблемой. Это проблема авроров - вот когда дело дойдёт до поимки самого террориста, тогда, возможно, и ему придётся вмешаться...
- Кстати, а что Вейр?
- Где-то прячется, - вздохнул Гарри. - Слушай... Может, Кэти у нас до утра останется? Всё же, сам понимаешь...
- Я только за, пусть остынет, а то ещё натворит что-нибудь на радостях...
Вернувшись в Хогвартс, том зашёл к Поттеру и обрадовал его новостью. Поттер обрадовался настолько, что вытащил неведомо откуда бутылку коньяка и предложил отметить - а Том, естественно, не стал возражать.
- Если человек здоров телесно и душевно, - но при этом отказывается от выпивки, - добавил он, - этот человек либо сектант, либо просто мерзавец.
- Я бы не был столь категоричен, но в целом согласен, - ответил Поттер, крутнув бокал. - Сколько ни встречал принципиальных трезвенников - почти все были с гнильцой, хотя пара исключений и найдётся... Ну ладно - за то, чтобы твои мозги не страдали слишком сильно!
- Поддерживаю, - Том понюхал напиток и сделал глоток. - Слушай! Просто великолепно...
- Ага, я могу пить что угодно, но предпочитаю всё-таки качественные напитки, - фыркнул Поттер. - Но вообще - я тебе сочувствую. Личные ученики - это такое...
- Понял теперь?
- Ага... Хотя жизнь определённо стала интереснее, с этим не поспоришь. И если честно - мне самому есть, чему у них поучиться...
- А это всегда так, - усмехнулся Том и пригубил коньяк. - Мне вот твои молодчики подкинули идею гонять пикси пантганом...
- Ну да, Гриффиндор в чистом виде... Кстати, кто?
- Не поверишь - Изольда Нотт.
- Ну почему, очень даже поверю... Тот ещё чертёнок, ловко притворяющийся ангелочком, кстати, твоя новая ученица с ней успела подружиться.
- Сдаётся мне, что следующие семь лет у нас будут крайне весёлыми, - протянул Том. - И заметь - даже Уизли не требуется...
- Это точно, - Поттер вздохнул и отпил коньяк. - Я думал, пока из рыжих никого нет, будет поспокойнее... - А тут на тебе.
- Хех, Гриффиндор и спокойствие? Наивный ты парень, Чарльз... Пока существуют Гриффиндор и Слизерин, покоя здесь не будет...
- Запад есть Запад, Восток есть Восток, - хмыкнул Поттер.