Осторожный стук в дверь заставил двоих сидевших в гостиничном номере мужчин бросить завтрак и взяться за оружие. Они специально вывесили табличку "Не беспокоить!", дабы обслуга их не донимала и не оказалась в их номере в неурочное время. Похоже, это время настало. Или же уборщица проигнорировала табличку. От дешевой ночлежки в пригороде столицы Акбарнистана можно было ожидать чего угодно...
— Кто там? — спросил один из мужчин, встав сбоку от двери с оснащенным глушителем "Тариком" наготове. Второй, вооруженный "Мини-Узи", засел за углом коридора.
— Черная молния, — ответили с той стороны. Мужчины опустили оружие. Пароль был правильным, но голос был важнее. Они сразу узнали его, хотя совершенно не ожидали услышать.
— Белый орел, — отозвался владелец "Тарика", отпирая дверь и впуская одновременно незваного и дорогого гостя. — Простите за беспорядок, господин начальник, мы вас не ждали...
— Знаю, Камил, потому и пришел, — ответил Абдулла аль-Хасиб. Сняв скрывавшие его лицо традиционный ихрам и новомодные большие черные очки, он тепло обнялся с постояльцами. Камил ибн Ибрагим аль-Искафи и его брат Хасан были не только его лучшими агентами, но и его односельчанами, внуками доброго друга отца Абдуллы. Они были единственными на всю Национальную разведывательную службу Акбарнистана, кому аль-Хасиб доверял, как себе самому. Еще только замышляя удар по аль-Зубайри, он уже знал, что самую главную часть операции поручит именно им.
— Может, хотите чаю, сейид ? — на правах старшего брата предложил Камил.
— Я бы с радостью, но я здесь ненадолго, — Абдулла сел за столик и вытряхнул на него содержимое вынутого из-за пазухи пакета. Взору братьев предстали комплект автомобильных ключей, стопка перетянутых резинкой паспортов и водительских прав, пачки акбарнистанских динаров и американских долларов, а также небольшой матерчатый мешочек, в котором, судя по звуку, находилась самая универсальная валюта всех времен и народов — золотые монеты.
— Целая коллекция! — усмехнулся Хасан, растянув и так не слишком пышные усы в черную нитку.
— На все случаи жизни, — согласился с ним брат. — Что мы должны сделать?
— Для начала отправьтесь вот по этому адресу, — Абдулла протянул ему листок с совершенно бессмысленным для непосвященного текстом. — Там вы найдете красный микроавтобус, — он указал на ключи. — Под приборной доской приклеен конверт с подробными инструкциями и картой. Вы телевизор сегодня смотрели?
— Нет еще, — помотал головой Хасан.
— В таком случае, сообщаю вам, что этой ночью на военную базу в Каркуке было совершено нападение. В результате убиты двое часовых и похищены три экземпляра ПЗРК "Стингер".
— И наша задача: найти их, — продолжил Камил.
— Это будет легко. Они в этом микроавтобусе. Ваша задача: применить их по назначению.
— Интересно, — сдержанно отреагировал старший аль-Искафи. Его брат задумчиво окинул взглядом столик.
— Выходит, те двое солдат — на нашей совести? — Хасан не удивлялся и не возмущался, просто уточнял. Если бы им приказали, они бы убили и больше.
— Именно, — признал аль-Хасиб. — Также хочу уведомить вас, что я собственноручно уничтожил ваши личные дела и все до единого документы, которые могли позволить связать вас с НРС и мной лично. Более того, с этого дня Камил ибн Ибрагим аль-Искафи и Хасан ибн Ибрагим аль-Искафи официально считаются умершими еще во младенчестве. Здесь, — он постучал пальцем по связке документов, — ваши новые настоящие имена. Пока что за ними не тянется ничего криминального, но через час после того, как вы сядете в микроавтобус, его описание и ваш примерный словесный портрет получат все полицейские Акбарнистана. Вас будут искать как подозреваемых в нападении на военную базу, в убийствах и терроризме. В нашей стране за это полагается смертная казнь. Если попадетесь, пощады не будет. Вопросы?
— Никаких, — ответил тот, кого прежде звали Камилом.
— В таком случае, да хранит вас Аллах! — пожелал Абдулла и, обняв братьев уже на прощанье, быстро покинул номер, дабы они не успели заметить, как сильно щемит ему сердце. Ведь он не просто посылал дорогих ему людей на задание. Он знал, что отправляет их в один конец.
* 74 *
День седьмой, утро
— Итак, стая, что у нас плохого? — полушутя спросил Чип, когда подобравшее их на краю Вашингтонского международного аэропорта имени Даллеса "Крыло Спасателей" взяло курс на Бетесду. Лично у Фоксглав после возвращения Дейла всё было просто превосходно, однако ввиду отсутствия оставшегося стеречь Брэнсона Вжика, специфических свойств памяти Спарки и некоторой сумбурности мировосприятия Тамми отвечать пришлось именно ей. Рассказать всё за время полета летунья не успела, но Чип услышал достаточно, чтобы к моменту приземления на уже знакомую посадочным опорам крышу быть серьезнее десятибалльного шторма.
— Сами-то вы как? — переведя дух, спросила летунья. — И почему плыли так долго? И как попали на пассажирский самолет? Я почему-то думала, что на Масире только военная база...
— Так оно и есть! — подтвердил Рокфор. — Просто обратно мы плыли до самого Маската! Целых двадцать часов! Даже двадцать один! Жаль, до моего личного рекорда не дотянули, но это дело наживное! Верно я говорю?
— Боже упаси... — пробормотала себе под нос Гайка, борясь с внезапным приступом тошноты.
— Нет, только не это... — присоединился к ней Дейл, чьей единственной отрадой в данный момент было то, что сиденье под ним никуда не летело и не плыло. Австралиец обиженно засопел и отвернулся.
— Вот вечно их что-нибудь не устраивает! Стараешься для них, прям из кожи вон лезешь, чтоб не дать им замшеть, и хоть бы раз кто "спасибо" сказал! Дождешься, как же...
— Но есть во всём этом и позитив! — радостно объявил Чип, очнувшись от раздумий.
— Да, хоть малыш Вжик меня понимает...
— Я не об этом! Раз "Черный стол" решил убить президента, выходит, действия Брэнсона их напугали! А значит, мы верно просчитали их исходный замысел!
— Так что же это получается... — ужаснулась Тамми. — Что Логана чуть не убили из-за нас?!
— Глупости! — гневно отверг ее выводы Чип. — Логана чуть не убили не из-за нас, а из-за предателя в рядах Секретной службы, который подменил план охраны!
— Ну, если рассматривать весь комплекс причинно-следственных связей в целом, то если бы не мы, ему не пришлось бы его менять, — заметила Гайка. — Правда, можно пойти еще дальше и сказать, что если бы "Черный стол" не затеял свержение действующей власти, нам не пришлось бы вмешиваться. А если...
— Спасибо, дорогая, достаточно, — остановил ее муж. — Уверен, после этих твоих слов ни у кого не осталось ни малейших сомнений, что первопричина всех несчастий — именно "Черный стол", а нам с вами каяться не в чем. Возражения есть? — он посмотрел на Тамми, которая пристыжено отвернулась. — Вот и отлично! Фокси, слетай-ка проверь, как там Вжик, и если получится, выз... то есть, позови его сюда. Хочу обсудить с ним пару вопросов.
Рокфор косо посмотрел на него, но в этот раз Чип сформулировал поручение предельно корректно, и австралиец не нашел, к чему придраться. А когда через минуту после отлета Фокси из дымовой трубы вылетел его закадычный зеленый дружок, он и вовсе позабыл о всех своих печалях. Как, впрочем, и Дейл, чубчик которого Вжик по традиции оседлал . А вот с Чипом пообщаться он не успел — помешал гул сразу нескольких двигателей. С того места, где находилось "Крыло", улица не просматривалась, но по звукам было понятно, что перед домом остановились не то два, не то даже целых три автомобиля.
— Похоже, там самая настоящая делегация! — заметил Чип, вслушиваясь в глухое хлопанье дверей. Его выводы подтвердила высунувшаяся из трубы в облаке копоти Фоксглав.
— Ребята! У нас гости! Целая толпа!
Дважды повторять не понадобилось. Высота трубы позволяла грызунам сходу на нее заскочить, и лишь наименее прыгучему Рокфору понадобилась "кошка". Спустившись на уровень первого этажа, Спасатели через вытяжку над, к счастью, уже успевшей остыть плитой попали на кухню, а из нее — в коридорчик, откуда было видно входную дверь и размытые узорчатым стеклом силуэты оккупировавших крыльцо людей. Терпения у них явно было Меппс наплакал, и звонок не смолкал ни на миг. Как раз собиравшегося на службу Брэнсона его сигнал застал врасплох, поэтому брюки он застегивал в процессе спуска с лестницы.
— Кто там? — крикнул он с предпоследней ступеньки.
— ФБР! — ответил кто-то, по голосу похожий на агента Берга.
— Одну минуту! Я только из душа! — сообщил Тревор, доставая пистолет и на цыпочках перебегая в гостиную, из окна которой просматривалось крыльцо. Там действительно стояли Берг, Санчес и, что самое интересное, офицер НТС Дэвенпорт. Перед домом были припаркованы три ранее отсутствовавших автомобиля, а значит, либо каждый гость приехал на своем, либо за тонированными стеклами пряталось подкрепление. Более вероятным представлялся именно второй вариант, и Брэнсон задумался, не позвонить ли на всякий случай Джилленхоллу. Но после вчерашнего ему не хотелось лишний раз беседовать с шефом, поэтому он ограничился SMS-сообщением "ФБР Берг Санчес Дэвенпорт", спрятал оружие и открыл двери.
— Доброе утро, джентльмены! Что привело вас сюда в такую рань?
— Дело! — отрывисто бросил Санчес. — Мы можем войти?
— На каком, разрешите узнать, основании?
— Ордер на обыск устроит? — вопросом на вопрос ответил Берг, разворачивая перед Тревором два скрепленных скобой за углы листка. Такого поворота хозяин дома не ожидал, но виду не подал и внимательно изучил предъявленные документы. Первый представлял собой стандартный бланк судового ордера, дававшего предъявителю право "обыскать указанное в приложении место на предмет возможных улик, могущих помочь в расследовании преступлений, указанных в том же приложении", за подписью мирового судьи 6-го района штата Мэриленд, к которому относилось графство Монтгомери, где находилась Бетесда. Под "приложением" следовало понимать приколотый к ордеру листок, озаглавленный "Показания под присягой агента ФБР Эвана Дж. Берга", где скупым протокольным языком обосновывалась необходимость проведения обыска в доме, принадлежащем Тревору Ф. Брэнсону, подозреваемому в совершении тяжких преступлений, таких как...
— ...множественные убийства, терроризм и сознательное активное участие в антигосударственном заговоре?! — прокричал Тревор. — Это что, шутка такая?!
— А мы похожи на шутников?! — с вызовом спросил Дэвенпорт. Эван был более сдержан.
— Шутка это или нет — покажет обыск. Так мы войдем? Или мне дописать туда еще и сопротивление федеральным агентам?
— Вы спятили, — поставил диагноз Брэнсон, но ордер есть ордер, и он, сделав шаг в сторону, махнул рукой вглубь дома. — Что ж, валяйте. Чувствуйте себя как в музее, где много ценных и хрупких вещей. Надеюсь, Эрни, вы не забыли наш уговор и надели темные носки, а то у меня дресс-код строгий...
От злости энтээсовец так сильно стиснул зубы, что аж позеленел. С подачи Брэнсона словосочетание "носки Дэвенпорта" стало неотъемлемой частью лексикона всех сотрудников периферийного отделения ФБР, где он работал вместе с Санчесом и Бергом, и за пять прошедших дней он услышал его столько раз, что в пору было думать если не о самоубийстве, то об отставке точно. Но близость реванша подслащала пилюлю, и Дэвенпорт, что-то угрожающе процедив, первым вошел в дом. Берг призывно махнул рукой, и из крайней справа машины вылезли двое молодчиков с квадратными лицами, которых не могли облагородить даже строгие костюмы федеральных агентов.
— Тяжелая кавалерия? — хмыкнул Брэнсон, с ходу нарекший парочку "Тилибомом" и "Тарарамом".
— Она самая! — задиристо подтвердил Санчес и указал на видную в профиль рукоять пистолета у него под мышкой. — Оружие сдайте!
Перечитав ордер и найдя в перечне подлежащих поиску и изъятию предметов "полуавтоматическое и автоматическое огнестрельное оружие", Тревор распахнул пиджак.
— Берите!
Латиноамериканец потянулся к пистолету, но Берг хлестко шлепнул его по руке, заставив скривиться от боли и вспомнить о перчатках. Агент Секретной службы злорадствовать по этому поводу не стал. Во-первых, он сам в свое время допускал схожие промахи, а во-вторых, так бы у его адвоката появился хороший повод поставить правомочность результатов обыска под очень большой вопрос...
Убедившись, что при Брэнсоне более никакого оружия нет, агенты ФБР приступили к переворачиванию вверх дном его жилища. Тревору оставалось лишь стоять в углу и радоваться, что вчера он не стал устраивать уборку, а вот Спасателям пришлось изрядно побегать от щели к щели, прячась от пытливых взглядов и лучей фонариков.
— Как думаешь, что происходит? — спросила Гайка у супруга во время одной из редких передышек.
— Если я правильно понял, о чем идет речь, Брэнсона крупно подставляют!
— Уверен?
— Ну, отрицать наличие в доме эфбээровцев с ордером на обыск было бы с моей стороны глупо...
— Я не о том! Вдруг это никакая не подстава? Вдруг Брэнсон и впрямь агент "Черного стола"?
— Нет, это полностью исключено! Тогда б он не вел себя так, как рассказала Фокси! Его оклеветал "Черный стол", это сто процентов! Еще одно свидетельство, что мы на правильном пути!.. БЕЖИМ!
Улучив момент, когда обыскивавший кухню Санчес сунул голову в духовку, Спасатели перебежали за уже осмотренную им посудомоечную машину, где встретили Тамми и Спарки.
— Чип! Гайка! — обрадовался ученый. — Вы-то как здесь оказались?
— Стучали, — бурундук указал через плечо на агента, как раз проверявшего стенки плиты на наличие скрытых полостей. — Где остальные, не знаете?
— Должны быть за холодильником.
— Черт! Если у Рокки начнется приступ...
— Не начнется, — успокоила его Тамми. — Они с Вжиком спрятались в ванной! Там он сыра точно не найдет!
— Не зарекайся... — посоветовал Чип, и будто в насмешку со стороны коридора послышался радостный крик: — НАШЕЛ!
— Надеюсь, это он не о Рокфоре... — встревожилась изобретательница. Дождавшись, когда Санчес выбежит из кухни, друзья пересекли коридор и под прикрытием мебели подобрались к дверям между комнатой отдыха, служившей складом тренажеров и спортивных снарядов, и гостиной, где как раз собрались все люди. Туда же прибыли Вжик в компании густо покрытого стиральным порошком из служившего ему убежищем пакета Рокфора и Фокси с зажатым в лапах Дейлом, которого она самоотверженно прятала в самых труднодоступных и пыльных местах. Сделавший находку "Тилибом" тоже чистотой не блистал.
— Вот! — радостно объявил он, водружая на обеденный стол в центре комнаты обернутый клейкой лентой пластиковый пакет черного цвета и прямоугольной формы.
— Где это было? — спросил Берг.
— В нише между стеной и ванной! Еле заметил!
— Это ваше? — Эван повернулся к Брэнсону. — Что там?
— Понятия не имею, — честно ответил Брэнсон. — Я этот пакет вообще впервые вижу.
— Кто бы сомневался! — усмехнулся Дэвенпорт. — Вскрывайте!
"Тилибом" достал из кармана ключи и осторожно взрезал клейкую ленту служившим им брелком карманным ножом. Внутри оказался пакет поменьше, на сей раз картонный и перетянутый резинкой, но гораздо сильнее присутствующих заинтересовал другой предмет: пистолет-пулемет М-10/9 конструкции Ингрема, к которому прилагался глушитель и пустой коробчатый магазин на 32 патрона калибра 9 мм.
— Он недавно стрелял, — сообщил Санчес, понюхав выходные отверстия ствола и глушителя. — И калибр подходящий. Похоже, мы нашли орудие убийства!
— Что скажете на это, Брэнсон? — поинтересовался Берг.
— Что не имею ни малейшего понятия, что это за оружие и о каком убийстве вы говорите, — уверенно, хоть и несколько нервно ответил Тревор. — Может, просветите?
— То есть, явки с повинной не будет? — уточнил на всякий случай Эван. — Учтите, добровольное признание смягчает наказание.
— Признание в чем? В тех общих бредовых фразах, которые вы тут написали? — Брэнсон указал на лежащий тут же на столе ордер. — Сами в них признавайтесь!
— Короче, пакуем его! — не выдержал Санчес, но тут неожиданно вмешался Дэвенпорт.
— Не спешите, Рауль! Полагаю, мистер Брэнсон имеет полное право знать, где и как он ошибся!
— Вот еще! Только время зря потеряем!
— Если хотите — можете подождать в машине, — равнодушно предложил Эрнест. Санчес обиженно засопел и посмотрел на Берга, но тот, похоже, и сам проникся атмосферой кульминации детективного романа, поэтому сделал вид, что его интересует исключительно содержимое бумажного пакета. Дэвенпорта оно тоже занимало, но не так сильно, как возможность демонстративно втоптать обидчика в грязь.
— Хотите конкретики, мистер Брэнсон? — спросил он, вальяжно поправляя воротник плаща. — Тогда садитесь, разговор предстоит долгий...
— Не нравится мне всё это... — с тревожной мрачностью сказал Рокфор. Его друзья были с ним солидарны, однако зашикали, чтобы не пропустить ни единого слова.
— Я сел, — сообщил Брэнсон, опустившись на диван.
— Пока еще нет. Но это временно, — пообещал Санчес. Тревор сделал вид, что не слышит. Дэвенпорт театрально откашлялся.
— Итак, мистер Брэнсон, мой первый вопрос: что вам известно об обстоятельствах смерти специальных агентов Секретной службы и ваших коллег по подразделению охраны президента Джона Бланта, Питера Локвуда и Шона О"Брайена?
Спасатели хором ахнули. Брэнсону показалось, что ему за шиворот налили жидкий азот.
— Ч-что?.. С-смерти?.. Как?.. Они что... Так это вы их имели в виду?! Это их убили?!
— А вы "догадливый"! — сыронизировал Дэвенпорт. — Хорошо играете, куда там Джейми Фоксу ! Да, их убили. Расстреляли прямо в машине. Из их тел извлекли в общей сложности сорок три пули, все калибра девять миллиметров. Думаю, не ошибусь, сказав, что часть из них была выпущена из вот этого "Ингрема". Я прав?
Брэнсон был слишком опустошен, чтобы отвечать.
— Это безумие... Этого быть не может... Где... где это произошло?
— Продолжаете играть в несознанку? Напрасно, это ничего не даст. Знаете, в чем была ваша ошибка? Вы забыли про сигнальный маячок! Да, когда машина сгорела, он отключился! Но до того его местоположение постоянно фиксировалось в базе данных, и эти записи позволили восстановить весь их маршрут вплоть до дома вашего дружка Хиггса. Его-то вы зачем убили?
— Кого?
— Не притворяйтесь! Это вам не поможет!
— Да я вообще не знаю, о ком вы говорите! Кто этот Хиггинс?
— Не Хиггинс, а Хиггс! Сотрудник фирмы, которой принадлежал тот мусоровоз. Вы думали, взрыв скроет все следы? А мы их нашли! Мы всё нашли: и компоненты взрывчатки, и экстремистскую литературу, и целый склад оружия...
Чип вопросительно посмотрел на Фоксглав. Фоксглав — на Тамми. Тамми — на Спарки. Тот задумчиво почесал голову.
— Не знаю. Не помню там такого...
— Я тоже, — сказала белочка.
— И я, — призналась Фоксглав. — Вообще-то, мы там не всё обыскали... Так, осмотрели мельком, и в основном компьютеры... Но никого с таким автоматом там не было!
— Значит, дежурил снаружи, — заключил бурундук. — М-да, нехорошо получается... И ведь это, похоже, только начало...
Брэнсон, напротив, был уверен, что хуже уже некуда, поэтому отступать был не намерен.
— Постойте-ка! Выходит, этот Хиггс был террористом? Как Маквей? Так может, это он и взорвал то здание?!
— Вполне возможно, — согласился Дэвенпорт. — Судя по всему, он был прожженным анархистом-радикалом, для таких подрыв федеральных зданий — лишь вопрос времени и средств. Вам оставалось только предоставить ему эти средства и указать цель, а после — по-тихому убрать. А приехавшие за ним Блант, Локвуд и О"Брайен просто подвернулись под горячую руку...
— Хотите сказать, их убил я?! Но это нелепо! Вчера я весь день был на виду у десятков людей!
— Бросьте, Брэнсон! — вмешался Санчес. — Вы прекрасно понимаете, что под "вами" мы имеем в виду этот ваш "Черный стол"!
— Мой "Черный стол"?! — не поверил своим ушам Тревор. — Вы это серьезно?!
— Очень серьезно, — ответил Берг, высыпая на стол содержимое бумажного пакета. — Иначе как вы объясните это?
Тревор хотел привстать, чтобы лучше видеть, но Дэвенпорт грубо толкнул его назад на диван.
— Не утруждайтесь, Брэнсон, мы всё вам покажем! Как вам это? — Эрнест предъявил ему целый веер разномастных пластиковых удостоверений личности на разные имена, но с одной и той же фотографией Тревора. — А это? — положив карточки, он взял со стола пять тонких разноцветных книжечек, оказавшихся паспортами разных стран. — Ну-ка, посмотрим, что тут у нас... Так, паспорт гражданина США на имя Томаса Брока, фото ваше. Паспорт гражданина Мексики на имя Тораидио Брохеса, фото, опять же, ваше. Канадский паспорт на имя Теренса Брауна, немецкий паспорт на имя Теофила Брандта и — внимание! — украинский паспорт на имя Трыфона Бродського! Сами имя выбирали или кто подсказал? Жаль, что фамилия у вас на букву "Б" — "Мирощченко" вам гораздо больше подходит...
Хотя фамилию на незнакомом ему языке Дэвенпорт безбожно переврал, Брэнсон сразу догадался, куда он клонит.
— По-вашему, я участвую в заговоре с целью свержения действующего президента?!
— Да уж конечно вы не ради Марджори Джексон это затеяли... Но-но! — разведчик выставил перед собой руку, видя, как Тревор весь почернел и напрягся. — Спокойней, агент, не надо эксцессов! Раньше надо было думать. До того, как во всё это впутывать...
— Никуда я ее не впутывал!!! — закричал Тревор, вскакивая, и на сей раз Эрнесту пришлось толкать его двумя руками и со всей силы. — И вы не впутывайте! Она тут ни при чем! Как у вас вообще язык поворачивается приплетать ее?! У нее муж и племянник в этом взрыве погибли!!!
— Мы знаем, — сказал Санчес. — Удобно, правда? Я про смерть Лероя.
— Что смерть Лероя?! О чем вы?!
— О вашем мотиве, — пояснил Берг. — Вы ведь дружили с самого детства, с ним и с Марджори. Любили ее. А она предпочла вам его. Старая история...
— По-вашему, я устроил этот взрыв, чтобы ему отомстить?!
— Нет, чтоб избавиться от конкурента.
— Идиотизм!
— Согласен, — вновь взял слово Дэвенпорт. — Это далеко не главный ваш мотив, хотя мне почему-то кажется, что он серьезно повлиял на выбор цели.
— Целью был Сноу! — напомнил Брэнсон.
— Разумеется. Вот только обстоятельства его передачи в подразделение Джексона больно уж подозрительны, да и "случайный" свидетель тот много вопросов вызывает...
— Так задавайте их! Только не мне, а этому вашему Каннингему! Между прочим, он и за Ферранте отвечал! А где теперь Ферранте?! И что с ним случилось?! Если не знаете, могу рассказать...
— Знаем, — оборвал его Эрнест. — Мы многое знаем. Но о Ферранте поговорим позже. А пока я хотел бы в общих чертах обрисовать ваш замысел. Точнее, замысел "Черного стола", поскольку вы вряд ли смогли бы спланировать и устроить всё самостоятельно. Однако вы играли очень важную роль, поэтому, надеюсь, будете поправлять меня, ежели я вдруг где-нибудь ошибусь. Договорились?
Брэнсон даже не моргнул.
— Что ж, — Дэвенпорт развел руками, — вам же будет хуже, если вашу роль в итоге переоценят. Но перейдем к делу...
— Думаю, ребята, пора его спасать, — высказалась Фоксглав. Как бы Дейлу ни претило признавать ее правоту, в этот раз он был вынужден согласиться.
— Правильно! Свободу Уиллу Смиту! Спасатели, вперед! — крикнул он, бросаясь в бой, но зацепился за что-то свитером и, описав ногами идеальный полукруг, шлепнулся на пол.
— Не торопись, парень! — посоветовал Рокфор, отпуская его воротник. — Тут даже я не смог бы голыми руками разобраться! Как говорит в таких случаях мой папочка, нужен аргумент повесомей!
— Что скажешь, милая? — спросил Чип у жены.
— Думаю, это можно устроить, — ответила Гайка. — Правда, понадобится что-то большое и тяжелое. Или наоборот, маленькое и легкое, но тогда его нужно очень много...
— Не нужно! — заявил Дейл. — Точнее, оно у нас уже есть! Это ты!
— Я?! — изумилась мышка.
— Да, ты! Ты же ЛАН, помнишь? А даже если не помнишь, то они, — бурундук показал на людей, — точно помнят! Тебе достаточно показаться им, и они в ужасе разбегутся!.. Нет, стоп, не так! Лучше! Мы построим катапульту и запустим тебя прямо на стол! В костюме Харли Куинн ! Тогда они точно обделаются со страху!
У Чипа идея "атаки клоунов" энтузиазма не вызвала.
— Думаю, после такого Брэнсон сам в тюрьму побежит, лишь бы отсюда подальше! Нет, тут нужно что-то другое. Вот только что?
— Я, кажется, знаю, что, — пробормотала мышка, сосредоточенно рассматривая висящий на ближайшем тренажере эспандер...
Дэвенпорт тем временем продолжал.
— ...Итак, какое-то время назад ваших шефов из "Черного стола" изрядно испугал успех объединенной группы, расследующей инцидент во время Церемонии Мира...
— Было бы, чего пугаться ... — насмешливо покачал головой Брэнсон.
— Там было, чего, вам ли не знать. Так вот, почувствовав, что до них вот-вот доберутся, они решили, что пришла пора действовать. Воспользовавшись имевшейся у них записью с камеры слежения Капитолия...
— "Имевшейся у них"? — переспросил Тревор. — Это такой новый эвфемизм для выражения "профуканная нами"?
— Нет, в том-то и дело, что уже имевшейся! Именно "Черный стол" отправил то письмо! Да-да, не смейтесь!
— Как же тут не смеяться? По-вашему выходит, что "Черный стол" состоит из одних идиотов! Зачем им посылать письмо, которое их же в первую очередь изобличает? Зачем?!
— Затем, что оно обличает как раз не их, а Сноу, Ферранте и Макмиллана, другими словами — ЦРУ и ПЛАН! Спросите, зачем им это? А затем, что Сноу хотел продавать его сам, в обход "Стола"! Вот они и решили, что раз ЛАНу не бывать под их контролем, пусть он не достается вообще никому! Так оно и вышло: "ликвидатор" исчез, проект закрыли, главные исполнители Сноу и Ферранте оказались за решеткой, а инициатор проекта Реджинальд Макмиллан и вовсе погиб... Безоговорочная победа!
Несмотря на всю свою неприязнь к Дэвенпорту, Брэнсон не мог не признать наличие в его словах рационального зерна.
— Интересная версия, я как-то об этом не думал...
— Да что вы говорите! Неужто мне удалось вас удивить? Польщен, безгранично польщен!
— Суав, Дирк Суав.
— Что, простите?
— Ничего, это я так. Продолжайте, я вас внимательно слушаю!
— Ну, раз вы просите... Так вот, вы решили не просто сорвать расследование, это было бы слишком мелко для такой солидной организации. Нет, вы решили разыграть в США давний украинский сценарий! Он предельно прост: берется скандальный и обличающий власть материал, подбрасывается доселе мало кому известному репортеру, который после его опубликования моментально становится "неудобным властям человеком" и "угрозой правящему режиму". А потом он скоропостижно умирает при очень подозрительных обстоятельствах. В итоге имеем возмущенный народ, дискредитированные силовые структуры и президента, чей рейтинг упал ниже плинтуса, а значит, пора проводить импичмент и сажать в Овальный кабинет своего человека. Вторая безоговорочная победа!
— Вас послушать, так вице-президент — ставленник "Черного стола"!
— При чем тут он? Во-первых, цепочка преемственности довольно долгая, а во-вторых, как и в случае с Украиной, главное — следующие выборы! Но вернемся к реалиям. Поначалу всё у вас шло, как по маслу. Блейзер заглотнул наживку и вышел в эфир с сенсационным репортажем, важная роль в котором была отведена Сноу. В ту же ночь ваш агент обзванивает все телестанции и сообщает, что якобы случайно сфотографировал его. Репортеры бросаются к указанному зданию, не давая возможности моим коллегам вывезти доктора. Потом появляется мусоровоз, гремит взрыв — и одним из двух главных свидетелей по делу о ПЛАНе становится меньше! Плюс погибает ваш старый приятель и муж вашей первой любви. Очень удобно! А виноват во всём кто? Правильно: Стэн Блейзер! А ведь его предупреждали...
Брэнсон весь подобрался.
— Откуда вы знаете?
— От вашего шефа, Джилленхолла.
Тревору показалось, что его ударил в живот Леймон Брюстер .
— Что?.. Как?.. Он... Он рассказал вам?!
— Да, рассказал, — Дэвенпорт открыто наслаждался моментом. — Упреждая следующий вопрос: да, он знает, что мы здесь с ордером. Правда, он был абсолютно уверен, что мы ничего не найдем и что это какая-то ошибка. Увы, — офицер НТС обвел рукой аккуратно разложенные на столе улики, — как видим, он сам в вас ошибся. Жестоко ошибся...
— Давайте лучше о Блейзере, — перебил его Тревор.
— Давайте его паковать, — предложил взамен Санчес, но как-то вяло. Ему самому было интересно, чем это всё закончится.
— Давайте о Блейзере, — охотно согласился Дэвенпорт. — После репортажа он уже был ходячим покойником, но убить его просто так вам было мало. Вам надо было заставить всех поверить, что за этим стоят власти. Поэтому вы устроили его травлю якобы со стороны ЦРУ. Все эти фальшивые звонки с угрозами, упреками и призывами к гражданскому самосознанию, фотография... Трогательно! Душераздирающе прям! Но вот тут-то вы и прокололись! Как раз после допроса миссис Джексон я вас заподозрил! Всё складывалось ну просто один к одному! Почему "Черный стол" пошел к ней, почему не к родственникам одного из двухсот других погибших? Может быть, потому, что точно знали, что у нее есть фотография племянника в футболке с эмблемой ЦРУ? А может, это вы тот снимок и взяли?
— Если вы действительно допрашивали Мардж, то должны знать, что это не так!
— Да, она рассказала нам про двух "агентов ЦРУ" и про составленные для вас фотороботы, но... Не то, чтобы я считал ее лгуньей, просто, как мне кажется, у нее был мотив сказать именно так, а не иначе. Скажем, вы попросили ее. Убедили, что это нужно, чтобы именно вас назначили главой расследования, и что только так вы сможете сделать по-настоящему всё для поимки убийц ее мужа. Вот она и согласилась пофантазировать из любви к нему. Или к вам...
Впервые за время беседы Брэнсону искренне захотелось, чтобы Дэвенпорт оказался прав. Но вслух он сказал другое:
— Это не было ее фантазией. Те двое, что к ней приходили, помогали Ферранте стрелять в президента. Их тела нашли там же, где и его. Надеюсь, вы не станете утверждать, что это случайность?
— Не стану. Она узнала их по голосу.
— Голосу?
— Да. Мы поставили ей запись разговора с "фотографом", которую нам предоставил Четвертый канал, и она сказала, что он — один из тех двоих "агентов ЦРУ". Интересное совпадение, а?
— Почему совпадение? Самая настоящая закономерность!
— Которую вы же и устроили.
— Это лишь ваши домыслы!
— Что ж, пускай будут домыслы, — не стал настаивать Эрнест. — А вот факты: ни в Медицинский центр Джерси-Сити, ни в больницу имени Рида никто по поводу мистера Блейзера не обращался!
— Это к чему? — не понял Брэнсон.
— Всё к тому же! К вам! Ведь это вы приложили поистине героические усилия, чтобы инсценировать смерть Блейзера и тайно вывезти его в секретное место под предлогом отправки его трупа на вскрытие в Вашингтон. Вы всё учли: выступление врача, медицинский вертолет, взятые со всех работников больницы подписки о неразглашении. Даже людей своих в штат больницы внедрили, чтобы докладывали, если кто-то будет интересоваться Блейзером. Но никто так и не пришел! Как думаете, почему?
— Например, потому что поверили в его смерть, — предположил Тревор. — Или догадались о возможной засаде. Или пошли окольными путями...
— Или знали о мистификации с самого начала, — продолжил логический ряд Берг. — Как вы, например...
— Или вы! — парировал Брэнсон. — Уверен, вы с самого начала обо всём догадались! Так что это ничего не доказывает! Или тогда вас троих тоже надо в агенты "Стола" зачислять!
— И снова отрицать не стану, — кивнул Дэвенпорт. — В этом деле, как я успел убедиться, возможно всё. Но далеко не всё подтверждается видеозаписями. Особенно такими. Взгляните!
Вытащив из кармана АйПод последней модели, разведчик запустил проигрыватель видеофайлов и поднес аппарат к лицу заинтригованного Брэнсона. Тот не сразу разобрал, что происходит на экране, но когда в кадр попала характерная колокольня в стиле фламандского ренессанса, понял, что видит нарезку из телевизионного репортажа о недавнем визите президента в Милуоки. Как всякий человек, на глаза которому попадается видеосъемка мероприятия, где он присутствовал, Тревор невольно начал высматривать в толпе себя, но, как оказалось, мог не утруждаться. Ни с того ни сего изображение резко потемнело за исключением небольшого круглого участка вокруг головы как раз вынырнувшего из-за спин окружавших Логана первых лиц города и штата африканоамериканца в деловом костюме и больших темных очках.
— Узнаете? — спросил офицер НТС. — Кто это?
— Я! — не стал отрицать очевидного Брэнсон.
— Что вы там делаете?
— Свою работу! Президента США охраняю!
— А здесь? — вопрос относился уже к другому фрагменту, снятому, судя по обилию флагов различных стран и снежным сугробам, в Давосе. Он также был избирательно затемнен таким образом, чтобы выделить из толпы сильных мира сего и их телохранителей Брэнсона.
— Здесь тоже! К чему вы клоните? Я не то, что право имел, я обязан был быть там как раз в это время!
— Совершенно верно! — осклабился Дэвенпорт. — Точно так же, как тот охранник президента Украины. Сравните-ка!
Действительно, следующий фрагмент отличался лишь действующими лицами и выбором "жертвы" светлого круга, которой на этот раз стал всемирно известный майор Управления государственной охраны Украины.
— Отлично! Вы затемнили меня так, как в новостях о том скандале затемняли его, и на этом основании считаете меня его последователем?
— Да, — не мудрствуя лукаво, ответил Эрнест. — Это неоригинальный, но надежный способ наглядно засвидетельствовать вашу близость к президенту и всей "кухне". Плюс готовый промо-материал для предвыборной пиар-кампании. Что вам посулили? Пост губернатора? Место в Сенате? Или сразу в Белый дом? А что, вы бы там смотрелись...
— Гораздо хуже, чем вы — в желтом! Что за бред вы несете?! Какая пиар-кампания, какой промо-материал?! Из чего такой вывод? Из пятиминутного ролика, о существовании которого я узнал от вас только что?! Где вы его вообще взяли?! С ЮТьюба скачали?! Так там много чего можно найти!
— Вы снова правы, но лишь отчасти. Фрагмент с майором действительно взят из архивов сайта главного украинского информагентства. А вот фрагменты с вами — с жесткого диска графического сервера, обнаруженного в доме небезызвестного вам Хиггса!
— Так вот зачем тем двоим были нужны кадры с Брэнсоном! — догадалась Тамми.
— Ну что ж, одной загадкой меньше, — резюмировал Чип. Брэнсона слова офицера, напротив, озадачили.
— Сдается мне, вы говорили, что этот дом взорвался...
— Взорвался, да. И даже сгорел. Но информация на жестких дисках сохранилась, тем более, что ваши друзья ограничились простым удалением файлов. Представляете? Они даже не потрудились затереть их банальным перезаписыванием, не говоря уж о размагничивании! Видать, несильно вами дорожили...
Тревор не знал, что на это ответить. А вот Фоксглав буквально взорвалась:
— Бред какой-то! Только развесистый олух может не знать, что после удаления файла стандартными средствами операционной системы информация с дисков никуда не девается, а всего лишь становится недоступной через таблицу размещения файлов! И после этого я должна поверить, что это не подстава?! П-ф-ф, я была о них лучшего мнения...
— А я самый первый знал, что всё это — ложь, галдеж и провокация! — заявил Дейл. — Ни Уилл Смит, ни тем более Брэнсон на такое не способны принципиально!
— Вот потому мы и здесь, — сдержанно, но при этом очень авторитетно заметил Чип. — Милая, как там наши дела?
— Планы "А" и "Б" почти готовы! — отозвалась Гайка, ни на секунду не переставая писать руками и хвостом на трех листках сразу. — План "В" мне кажется ненадежным, но если возникнут проблемы, он будет нашей единственной надеждой!
Ее друзья переглянулись и хором сглотнули. Такое обилие планов и вариантов не предвещало ничего хорошего. Но у них они, по крайней мере, были, чего не скажешь о Брэнсоне, которого не просто загнали в угол, а прямо-таки вдавливали в стену.
— ...Теперь, — вещал Дэвенпорт, — когда ваша роль в этом деле окончательно прояснилась, стали понятны и все ваши действия! Все до единого! Вот почему, едва узнав, что Блейзер выжил, вы рванули в Нью-Джерси, приказав своим людям не давать нам допросить его! Вот почему вы пошли на всё, лишь бы подчинить расследование себе! Вот почему вы сымитировали гибель Блейзера — вам позарез нужно было, чтобы весь мир считал его умершим!
— Чепуха! Я его защищал! Вы тоже так с самыми важными свидетелями поступаете!!!
— В отличие от вас, мы важных свидетелей не убиваем!
— Да с чего вы взяли, что Блейзер мертв?!!
— А вы хотите сказать, что он жив?
— Да, черт возьми! Разумеется, жив!!!
— Вот как? В таком случае, где он?
Брэнсон рассмеялся.
— Так я вам и ответил! Это служебная тайна!
— А местонахождение его семьи? — Дэвенпорт склонил голову набок. — Тоже служебная тайна?
— Конечно! По той же причине! Вы что, только вчера на свет родились?!
— В том то и дело, что нет! А вот вы нас, похоже, и впрямь малолетними сосунками считаете! Откуда вы знали, где их искать, а? Их ведь к тому времени уже и след простыл!
— Догадался!
— Ну да, конечно, как я мог забыть! — разведчик картинно хлопнул себя по лбу. — Вы же у нас Шерлок Джонс и Цицерон Фокс в одном флаконе!
— Это было нетрудно. Даже вы догадались бы.
В этот раз укол Тревора цели не достиг.
— Само собой, — как ни в чем не бывало, продолжал Дэвенпорт. — Тем более, имея на руках, точнее, в доме Блейзера целую тучу "жучков"!
— "Жучков"?! — не поверил своим ушам Брэнсон. — Так вы нашли их?!
— Нет, не нашли, — ответил вместо напарника Берг. — Ни единого. Ни даже намека. Но при этом вы о них знаете. Откуда? Только, пожалуйста, не ссылайтесь на Блейзера! О мертвых говорят либо ничего, либо правду! А он о "жучках" в своем доме не знал!
— Откуда вы знаете? — предпринял безнадежную контратаку Тревор, заранее предчувствуя ответ. И не ошибся.
— От лейтенанта Моррисона из мэйплвудской полиции. Помните такого? Он нам много интересных вещей рассказал...
— Смотрю, вы пошли по моим следам. На собственный путь не хватило фантазии?
— За таким интересным человеком, как вы, просто грех не последовать! И всё-таки, Брэнсон, откуда "жучки"?
Тревор обвел тяжелым взглядом ожидавших его ответа людей. "Тилибом" и "Тарарам" заслушались настолько, что непроизвольно вытянулись в струнку — похоже, они демобилизовались совсем недавно. Санчес тоже держал спину ровно, а вот Берг позволил себе перенести массу тела на упертые в стол кулаки. Дэвенпорт машинально крутил в ладони плеер, не решаясь ни спрятать его назад — вдруг еще понадобится, ни положить на стол — вдруг Брэнсону взбредет в голову что-нибудь нехорошее. Но Тревор не стал ничего выдумывать и сделал единственное, что ему оставалось в этой ситуации.
Сказал правду.
— Они мне приснились.
"Тарарам" не выдержал и прыснул. Остальные тоже от души развеселились, но, по-видимому, решили, что смеяться над больным грешно, и повели себя куда более сдержанно, ограничившись улыбками, надуванием щек и воздеванием глаз к потолку.
— Выходит, вы сильны не только супердедукцией пополам со сверхинтуицией, но и вещими снами? — язвительно осведомился Берг.
— Ну, чем богаты...
— Угу. Надо понимать, то, что Джефферсону звонили из "Черного стола", вам тоже во сне привиделось?
— Именно так. Понимаю, это звучит нелепо...
— Правильно понимаете! — сердито оборвал его Дэвенпорт. — Именно что нелепо! Просто нелепее некуда! Вы всерьез надеетесь убедить нас, что такой расчетливый и рациональный человек, как вы, может вдруг, ни с того ни с сего, поверить какому-то сну? Да еще так сильно, чтобы выстроить на его основе масштабную теорию заговора и преподнести ее руководству и подчиненным как некий свершившийся и доказанный факт?! Вам самому не смешно?
— Нет! Просто у нас с вами разные понятия о расчете и рациональности! И я никогда не считал это "свершившимся фактом"!