Аннотация: 22.09.16 Вторая часть Обращаю ваше внимание на то, что этот файл - черновик.
* Легкий крейсер "Вран". Бантам. Империя
Норан, или как его теперь называли все - капитан Холи, смотрел сводку. Очень похоже, что он приплыл. Резкий рывок вначале обошелся разномастной толпе энтузиастов не слишком дорого по военным меркам. Шесть транспортов они отбили, заплатив за это тремя кораблями, поднятыми из отстойника. Людей уцелело почти две трети и это - очень хороший результат. Пожалуй, лучший из возможного. При работе против кораблей, пусть не полностью укомплектованных, но новых и с относительно грамотным экипажем, желать большего - глупо.
Что делать дальше? Вот тут и начиналось самое неприятное. Люди в ошейниках были совершенно инертными. Что это значило для Норана? Это значило, что ВСЕ его люди были заняты тем, чтобы эта толпа беспомощных кукол жила столько, сколько потребуется для освобождения.
Проблемы сыпались, как семена глата из дырявого мешка. Деньги. Устройства регенерации, поставки продуктов и управление кораблями. Захваченные транспорты мог проводить только крейсер Норана. По одному, чтобы не возникало ненужных вопросов. Он каждый раз менял маршрут и название собственного корабля, даже лица на мостике периодически менялись.
К текущему моменту все транспорты, точнее - почти все были в одном переходе от зоны аномалий. Тут тоже вопрос, но уже менее сложный. Прибывший навигатор знал это место. Ему требовался небольшой корабль с военной базы и минимум экипажа. Дальше он будет работать без Норана. "Вран" будет заниматься другой проблемой.
Сейчас крейсер занимался только тем, что тащил транспорты к указанной точке. По очереди, прерываясь на короткие отскоки за едой и оборудованием. Грузы на транспортах были весьма специфическими и быстро продать хоть что-то было непросто. Очередной торговый пакет собирался аккуратно и... долго. Странно. Общая цифра захваченного с трудом поддавалась осмыслению, а сейчас Норан сидел и пытался поделить остаток денег так, чтобы хватило на лекарство и на минимум расходников. О том, что для высаженных на планету людей потребуются и жилые модули и какие-то инструменты думал Ратор. Он и его люди остались без кораблей. Опытных офицеров Норан заберёт на поднятые с военной базы корабли. Все оставшиеся - отправятся на планету с Ратором. Планета, куда вот этот толстый круглый барабан, который сейчас тащил Норан, выйдет первым - не обжита. И это - финиш.
В командном центре появилось знакомое лицо.
- Капитан?
- Капитан.
Странно. Сам Норан уже давно не смеялся над этой традицией. Но когда в начале смены на мостик выходят офицеры, то часто кроме слова "капитан" ничего и не услышишь. Флотские традиции, будь они неладны. Он сам - капитан первого ранга. И самый младший в смене, тоже - капитан. Но он уже капитан-лейтенант. Вот и сходятся пятеро капитанов. И традиционно здороваются.
Сейчас вышел очень полезный своим наличием здесь, но совершенно бесполезный функционально капитан первого ранга Миллин. Очень толковый специалист по пустотным базам. Один из лучших, кого встречал Норан. Но - именно и только по пустотным базам. Даже с персоналом он работал весьма посредственно, ибо - технарь.
- Топер, ты придумал, как нам выгружать весь этот хлам?
- На поверхность выгружать грузы не будем. Нечем. Шаттлов у нас мало и они сотрутся до основания на первом же транспорте. Шаттлы - только для людей. Орбиты нет, так что точность сброса грузовых секций не прогнозируется в нормальных пределах. На самой планете их собирать - тоже нечем. Хранилищ нет. Разгружать... ну ты понял, Холи. Везде нули. Но сейчас я не об этом. На точке уже есть персонал.
Норан облегчённо выдохнул. Его собеседник напротив - нахмурился.
- Не спеши радоваться. Юви не удалось остановить СБ. Они выиграли паузу на четыре дня и успели спрятать людей. И всё. Магистр Дари - в бегах. Говорит, что вырвался из собственного дома с боем. Из тех, кто может использовать переход, он на Литиве пока в единственном числе. И... извини, но организационные вопросы признаны более важными. Хорат очень резкий парень. Если взялся за Улот... то надо поспешить. Иначе многие толковые люди будут убиты.
Хорат. Радовался Норан новому знанию? Скорее - нет. Он бы предпочёл не знать, что функции Императора сейчас вполне легально выполняет именно этот человек. Ресурсы организации, даже без самого Виктора, потрясающи. Пока отработают предохранительные механизмы, пока удастся оповестить и УБЕДИТЬ людей в том, что действия Хората не имеют к Императору Виктору никакого отношения... это будет очень долго. А вот Хорат всё это время будет выстраивать собственную систему управления.
Практически Норану не требовалось сейчас знать ничего. Его собственный кусок работы был более чем достаточным. То, что ему объяснили, выглядело весьма неприятно. Транспорты шли потоком. Точнее - тонкими ручейками, сливавшимися в поток где-то за границами Центра. Останавливать их или увеличивать охрану никто не станет. Его операции на общем фоне выглядят смешно. Точнее, шесть транспортов из пятидесяти, прошедших за этот период? Плюс то, что следующий квартал он физически будет неспособен что-то делать? Никого этот факт серьёзно не расстроит.
- Главное - добраться до базы. Там стоит ударная группа. Четыре корабля. Новые военные корабли. Два линкора. Их потребуется снять с хранения и отвести в точки, где на них уже собирают команды. Вот это - действительно важная задача.
Норан скептически скривился. Важная? Да они все сейчас важные, поскольку у группы, которую взболтнул этот двинутый научник Юви, сейчас нет ничего. Есть хранилища. Это - да. Но до хранилищ требуется дойти. Корабли надо запустить, наладить связь и координацию. В конце концов, организовать снабжение расходниками.
Объём задач, который ему описали в общих чертах, завораживал. Лично он такими категориями никогда не думал. Двадцать лет? И это только на то, чтобы собрать материал и убедить наместника Красного Края в попытке захвата власти?
Норан выдохнул. К демонам.
- Что есть на планете?
- Двадцать человек. Из них шесть человек медиков. Четыре адепта и десяток егерей.
Глаза капитана поползли из орбит.
- И... это всё?
- Очень опытный адепт-медик и трое специалистов для снятия ошейников. Минимум медицинского персонала знакомого с нашими проблемами. Что тебе ещё надо? У тебя под десять тысяч готовых специалистов.
- Мне? Мне лично надо пару линкоров оттарабанить хрен знает куда. Я даже не представляю, кто будет этим всем заниматься на поверхности. Ратор толковый мужик, надеюсь он справится. Если браться сразу за всё - то не сделаешь ничего, Топер. Вот возьму и оставлю тебя там. Дам пару шаттлов, чтобы было чем добраться от базы до планеты. Ты у нас человек грамотный, что-нибудь придумаешь. Собственно, так оно и будет. Не тащить же тебя инженером на новом линкоре? Это для тебя синекура, Топер. Займёшься-ка ты пустотной частью. Я подозреваю, что кораблей на военных базах будет не так много, как нам бы хотелось. Значит потребуется и ремонтная верфь с запасом расходных материалов. Специалистов среди освобождённых найдётся достаточно. Да и в грузах и на военной базе есть много полезного. Так что... если у тебя нет более толкового предложения?
Норан с удовольствием наблюдал за ошарашенным консультантом. Нет, прямо так вылупиться на капитана, глазами, он и не думал. Чревато. Топер ругался ничуть не хуже самого капитана. А вот смотреть на картинку с сенсоров центра управления - безопасно. И оччень приятно. Главное, что "толкового" предложения сам инженер не высказал. Одна проблема в минус. Она теперь имеет того, кому будет клевать мозг.
- Ну ты... язва, капитан. Плохо на тебя работа с планетарниками повлияла?
- Отказать. Вопрос не по существу. Готовьтесь, капитан.
- Принял. - И как эхо - "ж...па сухопутная".
Оба старых знакомых хмыкнули и... занялись своими делами.
.
* Орбитальный комплекс. Марилла. Бантам.
.
Норан, конечно, молодец. Чевил не торопясь топал с тройкой своих ребят по коридору орбитального комплекса. Транспорт, который они сейчас тащили, был последним из захваченных. Он обеспечил те, которые оставил дожидаться возле входа в зону аномалий. То есть - ещё пять. Пять!
Соседу бы, конечно, следовало быть более экономным. Че покачал головой. Впрочем, какая к демонам экономия, если на кону жизнь людей?
Собственный мысли никогда не мешали Чевилу работать. Выскочивший из-за угла торчок был вовремя замечен и один из подручных тут же остановил клиента и... достаточно вежливо затащил его обратно в тёмное ответвление основного коридора. Ничего страшного. Поговорить надо.
Через пару минут небольшая группа уже была в полном составе.
- Тот же адрес. Думаю, что других вариантов не будет.
Че пожал плечами. Если не будет, то и не будет.
В этой планете не было ничего особенного. Марилла просто оказалась по пути. И в покупках для транспорта не было ничего особенного. Особенным был сам транспорт.
Че, похоже, нашел себе работу. Работать с... контингентом он не хотел. Что за радость нянчиться с куклами? Пассажиры в ошейниках именно куклами и были. Послушные, спокойные и совершенно безынициативные. Идеальные граждане Империи. Норан рычал, когда Че так говорил. Но... это было правдой. Теперь бывший мафиози говорил правду спокойно. Ему не требовалось договариваться с такими же как он и вилять задом, добиваясь принятия собственных условий.
Вот не подумал бы раньше, что жить простым человеком так приятно. Приятно делать именно то, что хочешь. Приятно выглядеть так, как считаешь необходимым. Че, собственно и в Криане не особо нагибался перед окружающими. Но требовалось вложить массу сил, чтобы такое поведение воспринималось нормально. Хуже того - обращать внимание на то, как его воспринимают, требовалось постоянно. Такое поведение стало частью жизни.
Сейчас всё было иначе. Не было бы ребят, которые ушли с Криана вместе с ним, было бы ещё проще. Но. Те, кто засветился в стычках с полицией... тьфу. Был бы рядом Норан, он бы возмутился. Не с полицией. Чевил едва заметно кивнул. Правда. Эти засранцы называли себя Стражами Улота. Что и от кого они сторожили? Судя по тому что происходило - сторожили они чьи-то деньги. И сторожили их от граждан Империи. Потому, что основные требования они именно к гражданам и предъявляли.
Что знает любой взрослый человек, которому приходится наниматься на работу? Такой человек, если он в состоянии принимать жизненный опыт, точно знает, что если работодатель начинает разводить плесень и рассказывать про долг, честь и... прочее, значит денег заплатят меньше. Если заплатят вообще. Сам Чевил исходил из тех же принципов. Когда разговариваешь о деньгах - к демонам любые эмоциональные категории. Выбивать СВОЁ каждый раз - хлопотно. И незачем. Ищешь дураков? Ты их обязательно найдёшь, вот только это буду не я.
Чем проще сейчас? Проще стало тем, что как бы это глупо не звучало, но они работали не за деньги. Купить на орбитальном продукты, одежду и... всё, на что хватит денег? Что может быть проще? Безусловно, но вот не оставить при этом никаких следов? Это уже далеко не каждый сможет. Смогут многие из старших офицеров их разношерстной группы. Но сам Чевил не сможет ни проложить курс для корабля, ни отремонтировать... да ничего на корабле он не будет ремонтировать. Это не его профиль. Он умеет проходить не оставляя следов. Отжимать своё и находить требуемых людей. Договариваться и следить за тем, чтобы договоры выполнялись. Вот этим он и занимается.
- Это тут, Че.
Высокая фигура остановилась и показала пальцем на прозрачную дверь.
- Тог.
Один из сопровождающих протёк внутрь бара. И через пару минут открыл дверь изнутри.
- Чисто.
.
- Слышишь, сундук, хватит иметь мой маленький, но гордый мозг. - Чевил пока ещё смеялся. - Когда я спросил у полотёра (дежурного)на причале, с кем мне почесать языком про "листочки" (местные документы), мне указали на тебя. Эти вещи меня не интересуют, но мне нужны грузы с планеты. И мне не хочется их вносить в таможенную простыню. Наш "толстяк" встал на профилактику прыжкового и шеф отправил меня к ближайшей планете закупиться.
Владелец бара на орбитальном комплексе постепенно успокаивался. Нет, это не делёжка и не "отъём". Возможно - пираты. Возможно - контрабанда. Но не сюда. Не на Мариллу. Продукты, одежда и медикаменты? Нахрен они здесь никого не интересуют. Для чего и куда это всё будет использоваться? Да без разницы. А вот - вывоз груза мимо властей, это вполне понятные меры предосторожности.
Бармен подумал... и кивнул.
- Есть канал. Мои десять процентов.
.
Через двенадцать часов Чевил уползал на забитом до упора грузовом шаттле. Процент сбили до семи, можно было бы ещё поторговаться... но закупочные цены были на нижней планке. А этому человеку со многими надо делиться. Как и в любом бизнесе. Если ты не даёшь жить окружающим, значит твои дела постепенно приходят в упадок. А так... Чевил получил несколько интересных контактов и предложений. Если бы не спешка, он бы ещё и денег заработал. Но на транспорте люди. И этой партии продуктов досталось немного меньше чем остальным.
Всё правильно. Он бы и сам так сделал. Обеспечивались те, кто уже был далеко и кому он сам помочь не мог. Те, кого вёз он, накормлены и одеты будут в любом случае. Именно для этого он отправился вместе с Нораном. И именно поэтому он бросил всё, чем жил долгие годы.
Кто-то скажет - ерунда, будут деньги, всё остальное купим. Часто всё бывает именно так. Но далеко не всегда. Нельзя сказать, что Чевила не интересовали деньги. Но можно сказать, что о своём благополучии он не беспокоился. Ему захочется вкусно поесть? Он организует для себя и ужин при свечах, и мягкий ковёр, и красивую неглупую спутницу. Если захочется. Но ни за какие деньги он не может купить свободу вот для этих тысяч людей. И пока он видит ошейники, ему кусок в горло не идёт. Дурак? Вполне возможно. Но это - ЕГО жизнь и он сам её выбрал.
.
Транспорт, конечно же - не ремонтировался. Он был почти новым и спецы Ратора вправили его с запасом. В чём проблема бывшего капитана полиции, так это в том, что у него большинство знакомых, специалисты среднего уровня. Но этот уровень оказался не слишком полезен для пиратских операций.
Если определять уровень военного человека, то понятно, что никто не может быть одинаково хорош во всём. Офицеры Норана - куда более грамотны именно в военной части своей профессии. Более того, они имеют обширный жизненный опыт и текущая ситуация для них - грязная и неприятная работа. Работа... это не отношение к тому, что они делают. Это понимание того, что всё будет сделано в любом случае. Но это будет для них лично - хлопотно.
Люди Ратора немного другие. Большинство из них отправились воевать по той же причине, по которой на транспорте появился Чевил. Для этих офицеров война работой не была. Она была необходимым злом. Сам капитан при всех своих организаторских способностях, военным был точно так же - по необходимости. Что и видно сейчас невооруженным глазом. Крейсер Норана полностью исправен, набит под завязку оружием и специалистами. Чевил с удовольствием наблюдал, как Норан рвёт на части охрану последнего каравана. Мощный и грамотно обученный пёс. Если бы кораблей в охране было меньше, то ему бы и помощь не требовалась.
С захватом караванов было не всё привычно и для Норана. Ему ТРЕБОВАЛИСЬ помощники. Только для того, чтобы ни один чужой корабль не покинул места. Точки на маршруте жертвы выбирались так, чтобы исключить связь. Исключив побег охранников, Норан получал существенную фору и по времени и по возможностям.
Шаттл наконец дополз до туши транспорта и был втянут причальными манипуляторами.
- Чевил? Я тебе... не так много денег дал. Если ты чего свинтил, признавайся сразу.
Половина экипажа крейсера отрабатывала на транспорте вахту. И сам Норан был здесь. Чевил вышел на палубу ангара и пару раз подпрыгнул.
- Хорошо. Похоже на землю. В этом долбаном шаттле у меня такое странное ощущение...
- Слишком большой груз. - Палец Норана продолжал смотреть прямо в левый глаз его бывшего соседа.
Этот... со своего не слезет.
- Сосед, из тебя никогда не получится хороший торговец. Цены орбитального всегда больше, чем планетарные. Я просто не поленился поговорить с поставщиками. И... всё образовалось. Нет. Транспортировкой груза с поверхности занимался именно тот, кому следует. Ни в документах, ни в ВМ орбитального никаких следов нет.
- Принято. - Норан хмыкнул. - Завидую, сосед. Есть ведь люди, для которых это легко и просто?
- Ты обещал меня на курс боевой подготовки устроить.
- Сделаю. Встанем на ход - добро пожаловать ко мне. Там тебя... научат. А пока надо переписать наших пленников.
Че насторожился.
- Зачем это?
- Затем, что когда прибудем на место, потребуются медики, строители и охотники. На планете нихрена нет, Че.
Чевил непонимающе уставился на соседа.
- Но... вы же сказали, что найдёте НОРМАЛЬНОЕ место? Капитан, НОРМАЛЬНОЕ, это не значит - совсем пустое. Неужели ваш магистр не смог найти ничего... приличнее?
Норан пожал плечами.
- У нас сейчас есть то, чего нет у Дари. Нас никто не пытается убить.
.
* Лаборатория магистра Дари. Литива.
Появление магистра Дари, растрёпанного и с царапинами на лице было неприятным, но неожиданностью к сожалению, не было. За последние четыре дня он появлялся часто. Набил железом собственное хранилище и привёл с десяток людей, которые находились в карантине. Они не должны были знать ни о месте, ни о персонале. Исключение составляли только трое из охраны его дома в Осмине.
Бат встречал магистра на площадке. Разъяснения корговых инструкций Юви, оказалось непростым делом. Настолько непростым, что Бату пришлось заключать с Дари договор об ученичестве. Пусть урезанный и менее жёсткий, но гарантировавший помимо точного выполнения всех заданий ещё и соблюдение тайны. Методики были весьма необычными и во многих местах - откровенно непонятными. Хотелось ли об этом с кем-то поговорить? Ещё как хотелось. Но теперь единственным человеком, который то и дело обречённо повторял "забей на вопросы, выполняй инструкции", стал магистр Дари. Разбор теории в разрешение не входил. Только использование методик.
- Всё, спокойная жизнь закончилась, Бат. Насколько я понял, Хорь привёл в порядок Центр и у него появились ресурсы, чтобы заниматься Улотом. Нашу область прилично прочесали Стражи. Хорь думает, что это будет быстро. Если... он действительно так думает, то мне его жаль.
- Что случилось?
Дари вздохнул.
- Случилось то, что и ожидали. За мной пришла тройка спецов. Охрана ничего не смогла сделать. - Дари проследил взглядом тела, которые уносили к медблоку. Только двое из десятка.
- А дом?
- Что такое дом, если с трудом удалось унести голову? Жалко. И ещё жалко, что только одного спеца из СБ откусил. Но - ведущего. Единственное утешение. А дом? Думаю, что дома уже нет. Оставлять врагу предметы с информацией? Жаль, конечно. Но на месте моего дома теперь каменная площадь.
Дари осмотрел свою порванную одежду и ещё раз вздохнул.
- Знаешь, я уже совсем забыл как это.
- Воевать?
- Да нет. Отказываться от спокойной и благополучной жизни.
Это ученик понимал хорошо. С момента, как он от всего отказался прошло не так уж и много времени.
.
Прибытие магистра принесло изменения для всех. Оно показало насколько серьёзно настроено СБ. В лаборатории уже никто не говорил "Император". Сейчас в подземном бункере не было тех, кто не верил магистру. Он совершенно точно указал на то, что Император Виктор в управлении государством не принимает участия. Ни один из аварийных каналов связи не сработал. И это не телефон в убитой ночлежке. Это спецсвязь с Императором. Вывод может быть только один и такой вывод был сделан.
Для проектов магистра этот вывод стал точкой. Вся "гражданка" была свёрнута и введено аварийное разделение персонала. Места, известные любым внешним поставщикам, сворачивались, персонал увольнялся. Часть объёмных производств продавалась. Что-то по-настоящему, что-то фиктивно. Радовало только то, что в прошлой жизни магистр был параноиком. Он не связывал все свои проекты в одну кучу и не оповещал людей о собственных источниках доходов.
В самой лаборатории появилось две зоны. Люди из Осмина или... не известно из каких других мест, попадали в изолятор и с персоналом не общались. Так же и сам Бат. Почти сразу он и ещё трое были выселены "за стену". Никаких контактов с персоналом. Только собственное задание. Когда оказалось, что без внешней помощи делать уже нечего, Дари выругался и исчез на сутки.
Появился он... почти довольным.
- Не хотелось шляться по знакомым. Но это оказалось весьма полезно. Значит так, сколько времени вам требуется на сборы? - Бат пожал плечами. Там и собирать особо нечего. - Через три часа ваши помещения должны быть чистыми.
- Принято.
.
Поляна в лесу была вполне... обычной. Нейросеть показывала полное отсутствие каких-либо линий связи, радар у егерей - отсутствие в непосредственной близости посёлков и вообще - разумных существ.
- Оказалось, что есть для этой планеты маркеры. Нашелся один... бездельник, который сюда пару раз на охоту ходил. Кстати, он сказал, что для охоты здесь - далеко не лучшее место. Но для вас - самое то. Местность изолирована от пешего или колёсного транспорта. Цепь долин отрезана ущельями, реками и... прочими радостями от остальной части континента. Того самого, который был выбран для высадки специалистов. Бат? Через десять дней вы доберётесь к месту, указанному на вашей карте. Там ты активируешь... вот это.
Футляр со странным артефактом круглой формы. Бат его уже видел. Темный диск - маркер для пространственного выхода. Далеко не самый распространённый в Империи тип транспортировки. И описание таких вот... предметов, в сети не появится, это - точно.
.
Следующие две недели слились в непрерывный бег по незнакомым местам. Время приходилось экономить. На условленную точку небольшая группа выходила спокойно. Но... им тут придётся жить. Четыре человека разошлись на всю ширину долины и внимательно осматривали местность. Бат размечал участки под посевы и искал естественные укрытия. Неизвестно, сколько привезут армейских модулей. В том, что с людьми привезут именно военные модули никто не сомневался. Самый дешевый и доступный вид жилья для большой массы людей. Но всех людей в одном месте сейчас собирать нельзя. Слишком много. Потребуется сложная инфраструктура, энергетика и водоснабжение, долговременное жильё и масса необходимых мелочей, которые ни купить, ни банально доставить из знакомых мест, пока нельзя. Литива находится слишком далеко. Деньги... это не главная проблема. Их мало иметь. Требуется корабль, который сходит куда-то и купит именно то, что надо. Есть ли такой корабль? Сейчас - точно нет и когда он появится - никто не знает точно. А вот люди уже есть.
Бат вздохнул. Ошейники, помимо всего прочего - инструмент универсальный. И в этом ещё одна большая проблема. Даже для транспортировки. В том варианте настройки, который был у известных ему пленников, ошейник полностью лишал людей инициативы. У кого-то хватало сил заботиться о собственной гигиене, а кому-то ошейник отключал всё, вплоть до желания есть. Если принять во внимание сроки путешествия, то уже сейчас у транспортируемых пленников есть проблемы со здоровьем. В какие-то массовые эпидемии это не выльется, поскольку те, кто везут этот печальный груз, люди неглупые и... надо верить, что не ленивые.
Но космический корабль это не поверхность планеты. Там нет столько грязи и нет такого обилия микроорганизмов. Хочется верить, что у прибывшей толпы людей окажется минимум необходимых вакцин. Иначе всё превратится в кошмар.
- Семнадцатая. Водоснабжение.
Бат, задрав голову посмотрел на приличных размеров водопад. На его карте появилась синенькая точка и он стал надиктовывать прикидочную оценку объёма воды. Затем отметил высоту с которой появлялся видимый поток воды.
- Тонг. У меня хорошее место. Бесплатный водопровод. Надо осмотреть площадь.
Егерь подтвердил приём и группа пошла кругами, увеличив спектр записываемых на нейросети характеристик.
.
На отмеченную точку вышли точно в назначенное время. Точнее - закончили осмотр окрестностей и сошлись вместе.
- Если будет время, надо сделать нормальное помещение для себя и разбить площадку под модули. Что с охотой?
Егерь пожал плечами.
- Мелочи полно. Косули есть, но... на восемь тысяч человек? Рыбы рядом нет - точно. Озеро находится выше, река - ниже. В этих ручейках ничего толкового мы не возьмём. Грибов много... но это не еда. Ягод нормальных я не нашел. Этих... кроликов? Очень похожи. Они мелкие, может стоит набрать для разведения?
Второй брат-близнец помотал головой.
- Я работал рядом с фермой. У нас нет ни кормов, ни техники. Да и уход за живностью - та ещё проблема. Только как консервы и сгодятся. Вот только... слишком мелкие.
Пара бывших охранников Дари восстанавливалась в медблоке чуть ли не десяток раз за свою жизнь. Каждое восстановление смывало часть индивидуальных черт и сейчас они были похожи настолько, насколько это вообще возможно. Одна работа. Одна профессия, с одинаковыми требованиями к телу.
В городах Улота к подобной проблеме относились серьёзно. Разрабатывались и рекламировались специальные курсы по сохранению индивидуальных черт, при восстановлении пациентам предлагался большой выбор лиц. Но это всё было далеко. Да и ресурсы медблока в боевой обстановке экономились.
Пара бойцов сидела рядом и Бату было сложно отличить их. Впрочем, вот так вместе они собирались редко, а нейросеть всегда точно идентифицировала абонента короткой связи. Военный комплекс связи, который они принесли с собой, не давал штатных десяти километров из-за сложного рельефа. Но пока вполне хватало и пяти. Редкое место требовало большего расстояния. Когда определятся с точкой базирования, выставят ретрансляторы и для тех, у кого есть военные модули связи, проблем не будет.
- Время.
Очищенный от мусора круг. В центре - плоский камень. Бат выдохнул и уложил в центр диск. Процедура активации была простой.
Сам адепт только и успел, что отойти на пару шагов. Дари вывел первую пару, кивнул и сразу же ушел обратно. Один из егерей ухватил прибывших и потащил в сторону.
Магистр ходил как игла в старинной швейной машине. Но вот вышла последняя пара и Дари замер на месте. Затем со странным писком наклонился и поднял диск.
- Давай футляр. - Голос у гостя был хриплым. - Вам это уже не надо. Место я хорошо запомнил.
Диск нырнул в футляр и переместился под левую руку магистра.
- У меня всё. Настроите связь и ожидайте. Первый транспорт уже на подходе. Удачи.
.
Бат растеряно смотрел на пустой камень. Всё? Значит... именно сюда сбросят первую партию людей. Собственно... он повернулся к прибывшим.
- Кто старший?
Из кучи вывалился невысокий парень и растирая плечи подошёл ближе.
- Тяжеленный вьюк, блин. Отец сказал, что старший группы уже на месте, Бат. - Прибывший очень знакомо хихикнул. - И ещё... он сказал, что это - ты.
.
.
"Начальник" пожал плечами. Значит и для этой партии специалистов никого более опытного просто не удалось найти. Ничего. Дойдут транспорты, там обязательно приедут опытные офицеры. Его гораздо больше интересовали вьюки с поклажей.
- У кого список доставки?
К сожалению, ничего толкового в списке найти не удалось. Нет, там была масса полезного... но не было ни домов, ни техники, ни инструмента.
- Адепты ко мне, военные и медики - к Яви, собсно - к капралу Явиту. Тридцать минут на освоение места. Если нет палаток, я обязан знать. Яви, глянь, что там за модуль связи в грузе. Может... что-то из инструмента найдёшь. Затем собираемся здесь. Обед и обмен информацией.
- Я могу рассказать о модуле всё, что требуется.
Бат вопросительно посмотрел на прибывшего.
- Лейтенант Дол Синам. Связь.
- Связь и... - Свежеобразовавшийся начальник поморщился. - Все специальности, пожалуйста.
Прибывший растерялся.
- Только корабельные.
Бат потёр руки.
- Энергоустановки и коммуникации? ВМ и периферия? - Удивлённый кивок специалиста. - Отлично. Сейчас пристроим твои модули и побегаешь с егерями. А вот когда появится корабль, ты нам остро потребуешься.
- Лет через... пять? - Лейтенант был определённо недоволен перспективой "побегать с егерями".
- Дня через три. Транспорт с нами поделится энергоустановками и кабелями... ну и всем, что мы сможем снять без нанесения прямого ущерба ходовым качествам. Сомневаюсь, что они привезут какую-то наземную энергетику.
На этот раз прибывший уже кивнул вполне удовлетворённо. Пару дней он побегает без проблем. Да и названное оборудование он знает хорошо. Пользоваться собранными установками будет не очень удобно, но какое удобство, если нет совершенно ничего?
- Принял. Мои модули смотреть не обязательно. Я их сам паковал.
- Значит расспросишь наших. Потребуется ставить ретрансляторы и дополнять сеть короткой связи. Есть сборка ВМ, но нет ни места, ни реактора. Сами разберётесь кто и что будет делать. До прибытия корабля у меня для твоей специальности работы нет.
.
Острых вопросов пока больше не обнаружилось. Бат отошел в сторонку и с улыбкой наблюдал за тем, как половина прибывших, удивлённо раскрыв клювы, рассматривала пейзаж. Птичник.
- Так ты у нас - Дож? - Мелкий отпрыск Дари причалил первым. Его определённо окультурили в учебке и сейчас он уже не выглядел мелким крючком. Скорее - низкорослой язвой. Его темперамент оказался неубиваем. Даже боевая подготовка не исправила... Бат смотрел на знакомого и радовался. Своих детей Дари готовил качественно, так что Мони - ценный кадр.
- А где твой мутант?
- Тоту вкусила радость свободы. - Мони радостно заржал. Бат его поддержал. Таскать это чудо в мешке становилось хлопотно. Во-первых Тоту набирала вес и существенно прибавила в размере. Во-вторых она уже не желала дрыхнуть в своём кульке и постоянно возилась, высовывая морду на улицу. Если к ней добавить немалый вьюк хозяина, то проблема вырастала до размеров, не позволявших её игнорировать.
Пока начальник этого птичника общался с младшим Дари, к нему подтянулись остальные адепты.
- Марк. Адепт-медик. К сожалению - только медицина.
- Ага, так я и поверил. Общая биология была? Обязательно. Цветочки выращивал? Как пить дать. Ещё и собаку своему родственнику лечил.
Пожилой мужик, голова которого была похожа на полированный огурец, вытаращился на Бата.
- Ты... точно мысли читаешь? Это на тебя мутант так подействовал?
Тут уже ржали все. Очевидно, круг общения у прибывшего медика был недостаточно большим. Или он был слишком ошарашен происходящими переменами. Любой зелёный выращивал цветочки. Если не для собственного удовольствия, так для родственников. Та же ситуация и с домашними животными. Ну кто станет искать ветеринара, если есть родственник - зелёный адепт? Так что тут вовсе не требовалось читать мысли. Если у адепта есть родственники, а у родственников есть живой питомец, будь то змея или канарейка - практика для адепта обеспечена. Выглядел доктор... совершенно нормальным городским доктором. Чистеньким и аккуратным, как тщательно натёртый тряпочкой огурчик. Это говорило о том, что у него не было контрактов в сложных условиях. Значит - последний десяток лет, как минимум, он жил в одном месте. Скорее - больше. Так что, была у доктора и семья и родственники, это - точно.
Ативел спокойно дождалась, пока кучка возле Бата рассосётся и подошла. Она тоже прошла базовую планетарную подготовку. Боевая часть там была слабенькой, но стрелять её научили. И бегать заставили так, как она никогда раньше не бегала. Одно дело показывать фигуру на дорожке парка и совсем другое - тащить вьюк по лесным дебрям, причём - на время.
- Привет.
Но в этот момент до адепта докатилась Тоту, привлечённая громким смехом. За неимением постоянной практики, толстенные лапы щенка путались и старательно изображаемая стремительность превращалась в кинокомедию. Вот и сейчас, разогнавшись на чистом участке, щен тормозил об хозяина. Невидимые под гладкой шерстью кости регулярно оставляли синяки на ногах или других частях тела. Как повезёт. В этот раз хозяин стоял, значит - ноги.
Щен моментально вскочил и изобразил охранника. Бату стало неудобно. Ну какой спокойный разговор с женщиной может быть в таких условиях? Щенок пока не различал людей, но великолепно чувствовал эмоции своего кормильца. И как все дети щенок считал, что если Бат радуется, то вся радость обязана доставаться именно ему. Тоту уже осваивалась со своими способностями и ждать пока достанется человеку, отвлекающему хозяина от ГЛАВНОГО, Бат не стал.
- Привет, рад видеть. Извини... у меня процесс.
- Да, конечно.
.
Собственно рабочий день для Бата начался после того, как люди поболтали о последних событиях и ознакомились с планами своего нынешнего руководителя.
- Почему я должна копать... выгребную яму?! - Начальник хмуро глянул на взбешенную Ати. - Прибудет масса рабочих рук.
- Да. Прибудет. И сколько времени эти руки будут копать вертикальную шахту в пятьдесят метров глубиной? Месяц? И всё это время почти две тысячи людей будут кушать и, извиняюсь, какать вот здесь? - Бат описал рукой круг. - Я бы и сам выкопал, но резервуар для питьевой воды ты не поставишь? Надёжный канал от ближайшего источника - не проложишь? Кроме того, ты сильнее чем Мони, значит, ему достанется пруд на ручье, а тебе - колодец для утилизации отходов. И надо поторопиться. Торопиться необходимо, потому что, когда прибудут люди у адептов времени не останется ни на что больше. Так понятно?
Четвёртый адепт уже понял, что его безделье тут выглядит совершенно неприлично. Но и для него нашлась работа.
- Садовая дорожка. Знакомо, Марк? Вот точно так же, по моей разметке выкладываешь две полосы. В стык. Крупный рисунок, чтобы во время дождя подошвы обуви не проскальзывали. Уклон, чтобы не собиралась грязь. На первое время этого будет достаточно... сложно? - Доктор пожал плечами. На первое время? Пожалуй, он справится.
.
На следующий день утром на месте, где вышла группа, было уже пусто. Работа нашлась для всех. Ближе всего находились адепты. Мони, закусив губу, таскал каменные плиты, выкладывая берега будущего озерца. Не для красоты требовалось это озеро. Помимо питьевой воды потребуется масса технической. Мыться в местном климате надо чаще. И использовать для мытья воду, специально пропускаемую через сложные фильтры, никто не будет.
Ати, ругаясь под нос, выбирала пласты будущего колодца для отходов. Он должен выйти в подземную реку. Именно к нему потом будут выводиться все стандартные коммуникации военных модулей и капитальных домов. Бат, показав точное направление и сделав обвязку устья колодца, убежал на гору. Источник воды он видел, но поставить фильтры и настроить непрерывную подачу чистой воды вниз... это совсем не так просто. А ещё, внизу потребуется соорудить приличных размеров резервуар, провязать стены и изготовить плотную крышку. Сделать подход для контроля и место для насоса... когда он появится.
.
* Транспорт ТРТ 030.026.745.
Чевил даже самому себе не мог объяснить как это произошло. Да, он работал с пленными. Опрашивал, кормил и следил за тем, чтобы все выполняли положенные прогулки и, как ни смешно, вовремя посещали санблок. Этим занимались ВСЕ. Не было ни одной уважительной причины, чтобы в этой возне не участвовать. Более того, Че всячески подбадривал собственных людей и не мог стоять в стороне уже именно по этой причине.
Кошмарные первые вахты быстро стёрлись в памяти. Только к одному было очень сложно привыкнуть - к запаху. Такой запах в современном городе бывает только в одном месте - в заброшенной ночлежке для совсем уж опустившихся наркоманов. У Чевила ассоциация была именно такой. И эта вонь вызывала стойкое желание убежать. Впрочем, и с этим желанием можно жить.
В какой-то момент у Че появилась "подружка". Да, когда-то ему было бы до колик смешно представлять себя рядом с безвольной куклой, один вид которой вызывал отвращение.
Чевил выходил в зал и почти сразу его выделяли из общего потока персонала и вцеплялись в рукав. Кеми уже знала время появления вахты и выходила к двери. Дожидалась Че и всё время, пока он работал в зале, таскалась за ним. Сначала Че смеялся. Затем старательно скрывал раздражение. Сейчас... он привык.
Кеми не отличалась повышенной стойкостью к воздействию ошейника, но и не была полностью подавлена. Она пыталась что-то сделать и что-то сказать... как и большинство тех, кого везли к свободе. Вобще-то, заниматься приходилось главным образом теми, кто сам не мог ничего делать. Этих кормили и выводили в туалет, доставляли к медикам тех, кто плохо выглядел. Их мыли и переодевали люди, имевшие медицинскую подготовку. В большинстве этим занимались люди Ратора и... как ни странно - ребята Че. "Ребятами" тех, кто отправился с ним, Че сам называл. Ввиду его крайней привязанности к СВОИМ людям, смеяться над таким названием никто не стал. В большинстве "ребята" были очень взрослыми людьми. В любом случае - на этом корабле никто ни над кем не смеялся.
Давно уже бывший босс не общался со своими людьми настолько тесно. Сейчас Че с удивлением открывал для себя давно забытые стороны жизни. Вырванные из своего мира люди теряли минимум - половину своей криминальной "борзости" и становились обычными и часто - скучными гражданами. Впрочем, сейчас речь не о них.
- Кеми, у меня хорошие новости. Мы уже прошли область пространственных аномалий. До планеты нам осталась пара дней пути.
Женщина привычно улыбалась. Она вряд ли понимала полный смысл предложений. Но слов "хорошие новости" и присутствия самого Чевила было вполне достаточно. Сейчас у её друга был перерыв и целых полчаса она сможет сидеть рядом. И слушать непонятные слова.
- Холи сказал, что так долго мы добирались из-за того, что этот транспорт идёт первым. А наш навигатор говорит, что там шесть слоёв и они очень медленно смещаются один относительно другого. Я вот не могу себе представить силы, которые приводят в движение такие объёмы пространства. И... скажу по секрету, не представляю себе, какую требуется иметь голову, чтобы всё это просчитывать. Ты представляешь?
- Я? Я инженер по восстановлению сложных конструкций технологического класса А-1. Я не навигатор.
- Ничего страшного. - Эти фразы Чевил слышал сотни раз. Именно от своей новой знакомой. Но в первый раз он попытался осмыслить ЧТО именно она говорит. До него дошло только к завершению рабочей смены в зале. Точнее, он вдруг понял что из такой банальной ситуации он сможет извлечь для себя.
.
- Привет, Холи. - Старый знакомый кивнул и указал взглядом на стул. - Да, конечно я подожду.
Широко раскрытые зрачки капитана означали, что он с кем-то плотно общался по нейросети. Эта каюта на транспорте совершенно ничем не отличалась от других. Капитан крейсера в ней не жил. Ему требовалось спокойное место для того, чтобы его не толкали и не мешали работать. Такое место он и нашел. Недалеко от выхода в ангар и близко к тому залу, в котором он работал. Пожалуй, это единственное преимущество, которое было у Норана.
Че сидел и терпеливо ждал. Почти десять минут. Но вот его бывший сосед вздрогнул и принялся делать гимнастику.
- Спина затекает, Че. Минут двадцать болтал наверное? Извини, я разомнусь.
- Я нашел себе занятие.
Норан отмахался руками и замер.
- Не понял.
- Есть тема, которой я буду заниматься. Мне требуется твоя помощь. - Че отметил кивок и продолжил. - Тут есть специалисты по восстановлению сложных узлов... и так далее. Я пошарил в локальной сети и узнал, что эти люди знают толк в разборке. То есть - они смогут вскрыть корабли из отстойников. Смогут объяснить, что именно ценного есть в этих кораблях. Помимо грузов. Тех самых грузов с наземной техникой и прочим хламом, который мы не можем взять сейчас, но...
- Понял. Нужен будет корабль.
- Именно. И костяк экипажа. Мой профиль - торговля. Ну... и разборкой, и потрошением я займусь с удовольствием. Моих - пятнадцать процентов от денежного оборота.
Норан закончил разминку и плюхнулся на койку. Он сидел и думал. Чевил снова скучал. На этот раз недолго.
- Откуда денежный оборот?
Чевил хмыкнул.
- Нет, я серьёзно, Че. Как ты знаешь, втёмную я не играю. И сам я не торговец. Так что выкладывай всё.
- Хорошо. Думаешь, что мне хочется что-то спрятать? Должен огорчить тебя, пока мне прятать нечего. Рейс в одну сторону. По пути - подбор товара и определение места под то, что отправится на нашу планету. Затем визит к одной из выгодных точек и сброс всего собранного. Вот отсюда я буду брать свой процент. Но самое интересное дальше. Закупка необходимого с резервированием места под грузы из отстойника. Далее. У меня есть один интересный человек, так он сказал, что освобождённым потребуется хороший якорь, чтобы быстрее вернуться к нормальной жизни. Товары, которые я привезу отправятся в собственный магазин. Ратор говорит, что сама схема достаточно красивая. Мы не будем заставлять людей работать, выдавая им бесплатную еду и одежду. Наш заработок на этом будет мало отличаться от нуля. Но люди получат вполне привычную обстановку и мы в корне избавимся от всяких иллюзий и претензий типа - "я работаю больше, дайте мне плюшек". Вот так я думаю. С Ратором уже поговорил. Нужна подготовка для ребят и... чтобы кто-то грамотно просчитал всю схему. Что надо, сколько везти - это мне и собственно, цены и товары для магазинов - это для Ратора.
Норан, честно говоря, о таких вещах не думал. Вполне закономерно. Он бы и сейчас отмахнулся, но тут уже была несколько другая ситуация. Она цепляла слишком многих. Да что там, она относилась ко ВСЕМ.
На военной базе будет склад, там будут работники. В корпусе одного из транспортов соберётся небольшой промышленный комплекс. Он не закроет всей дыры в поставках, но часть расходников и боеприпасов для кораблей будет производиться на собственных ресурсах. На планете уже есть колония. В каком она состоянии - дело пятое. Её взбодрят и она даст требуемый объём продуктов... ну и рабочую силу. Сколько сможет. Если сложить это всё с идеей Чевила... получается очень интересная картинка. И... пожалуй, это всё стоит просчитать. Сначала собрать всех заинтересованных, а вот по итогам их встречи - считать.
.
* Ретона Боал. Граница Бантама. Империя
Когда первый шаттл коснулся посадочной площадки и вышла команда для принятия грузов, их встретили чуть ли не дракой. Собственно, выскочила девица в изрядно поношенной военной форме и заорала на появившегося из грузового отсека техника.
- Долбаные ленивцы! Я понимаю - неделя, да, я могу понять месяц. Но вы топали сюда почти ТРИ долбаных месяца. За это время местный рабовладелец выжал нас как губку. Какого...
- Красавица, будь так добра, подвинься? Счас выпадет пандус и от тебя останется одна маленькая сварливая и... несчастная кляксочка.
Но тут появилось ещё трое и женщина несколько умерила прыть. Техник огляделся и пожал плечами. Чего она так возмущается? Да тут у них почти курорт. Ровный ряд домов, красивое озеро, за домами даже что-то вроде теплиц, накрытых странной зеленоватой плёнкой.
- Это не называется - "ничего нет". Нам сказали, что тут небольшая группа адептов ожидает прибытия. На пустом месте.
Женщина схватилась за голову и молча ушла в сторону. Вместо неё подошел мрачный мужик с загорелой блестящей лысиной.
- Не обращайте внимания. Ативел ненавидит грязную работу. А у нас за последние месяцы ничего другого и не было. Есть место для расселения около пятисот человек. Тут. Основной груз надо высаживать вниз по ущелью. Там есть площадка под военные модули. Старший группы вас ожидает там. Вы сортировали специалистов?
Техник надулся. Сортировать? Что этот хмырь тут выдумал?
- Дядя. Примешь всех. Какая сортировка?
Встречающий чуть не подпрыгнул.
- Да вы охренели совсем. Вам же сказали, что здесь нет НИЧЕГО! Нас тут чуть меньше двух десятков и адептов только ЧЕТЫРЕ. Вот это - построили адепты голыми руками, пока ждали вас. А кто будет обслуживать всех, если адептам придётся... только ошейники снимать? Требуются люди. Те, которые начнут работать сразу. И если вы высадите восемь тысяч, то ты представляешь, СКОЛЬКО тут потребуется рабочих рук? Это ведь не "ящики" в транспорте со стерильной атмосферой и синтезатором пищи. Тут уже осень на носу и жрать на восемь ка мы не собрали.
Техник уже понял свою ошибку. Но оправдаться не успел. Его аккуратно отодвинули в сторону.
- Ладно. Хватит кричать. Мы пока никого не привезли. Я - Чевил. Что происходит?
.
Шаттл переместился в другое место и начал выгрузку. В первом заходе действительно, никого из пленников не было. Только жилые модули и команда для подготовки места. На этот раз первым вышел Чевил. Во избежание.
- Тоту, стоять!
Че с любопытством разглядывал достаточно крупного щенка со странно прилизанной шерстью. Пёс послушно встал, но его мнение относительно чужого человека ни на градус не потеплело. Прижатые огрызки ушей и великолепный набор зубов это демонстрировали вполне доступно.
- Красавец. ну... - Гость перевёл взгляд на подошедшего высокого парня. - Рассказывай, рабовладелец, куда модули сбрасывать?
- Привет. Смотри... - Дож, он же Бат, показал рукой на две площадки. - Дальнюю ставим первой. Там все базовые точки для установки уже обозначены. Затем - второй ряд. Если модули крупные, то привязывайтесь к дальнему краю. Стоп. Я тебя сразу и не узнал. Богатым будешь, Чевил.
Че с удовольствием рассматривал бывшего слюнявого толстяка. Очень изменился его сосед за прошедшее время. Небольшая группа действительно была близка к панике. У них не было связи, они не могли никуда деться из этого места. Запасов одежды на холодный период может не хватить, пайки уже заканчивались. В общем, все шишки собирал на себя старший группы. Как бы ни хотелось ему оставить всё и заняться собственным благоустройством, но он упрямо давил любое сопротивление, выделяя на собственные нужды группы минимум времени и ресурсов. Основным было и оставалось - принятие груза с кораблей.
Чевил отметил ряд бревенчатых сооружений на границе леса, вполне привычный колпак узла для реактора и хмыкнул.
- Всё по твоему вопросу есть. Но дело - в первую очередь. Под какой реактор ты ставил узел?
Дож кивнул.
- Пятёрка. И ты мне его привезёшь уже в следующий заход, иначе сегодня не будет ни воды ни тепла, а ночью здесь достаточно прохладно. И не вздумай свалить, пока не расскажешь... сам знаешь что.
Подошедший к общающимся знакомым парень со странным интересом разглядывал шаттл.
- А поменьше у вас нет ничего... летающего?
- Зачем тебе?
- Нам мост нужен на континент. Я обрезал красивый пласт. Его бы перетащить куда требуется? Эта бандура может не пройти по габаритам.