О том, что она умерла, я узнал через несколько лет. Что я почувствовал в тот момент? Да ничего. Я же знал, что она переродиться и опять будет трепать нервы всем, кто рискнет с ней сблизиться. Да, у моей Рей всегда был скверный характер. За что я ее и люблю.
Я собирался встретиться с Кунцитом сегодня вечером. Нам порядком поднадоело эта жизнь и хотелось побыстрее с ней расстаться. Я шел по улице и невольно молил Небо вернуть меня в Серебряное Тысячелетие. Мы поняли, что перерождение в прошлое тоже возможно, когда однажды встретились в 15 веке, на публичном сожжении на костре пяти очаровательных ведем. Я ухмыльнулся про себя, вспоминая, как полыхала на костре Королева Марса. Для нее это было скорее наслаждение, чем пытка.
- Уйди от меня, ты сожгла мою любимую куклу! Я не хочу с тобой больше играть! - противный крик ребенка вернул меня из мира воспоминаний. Мимо меня пробежала заплаканная девочка, а следом за ней из-за куста высунулась голова с иссиня-черными волосами. Сердце предательски екнуло.
- Привет, как тебя зовут? - девочка откинула густую челку и подняла на меня глаза. Аметист! Этот цвет я не перепутаю ни с каким другим. Внимательно посмотрев на меня, и решив, что я видимо, не опасен, она вздернула свой носик и ответила "Рей!"
В общем-то, этого я и ожидал. Аметистовые глаза могли быть только у нее. Она еще не знала всей своей силы. Судя по ссоре с подругой, энергия вырывалась из нее неконтролируемым потоком. - А ты кто? - Рей нахмурила бровки. - Я - Лорд Иллюзий?
- Фокусник что -ли?
Сравнение меня взбесило и позабавило одновременно. Даже в шестилетнем возрасте она умудряла вызывать во мне бурю эмоций. Я щелкнул пальцами и создал перед ней иллюзию Огня. Я должен был проверить ее, Вечность не раз показывала мне случайные совпадения. Я решил убедиться, что это действительно Королева Марса.
Отблеск пламени отразился в ее глазах. Не боясь, она протянула руку к огню и всполохи, почувствовав Госпожу, нежно ласкали ее кисти. Я понял, что эта проныра не раз лазила к огню, и судя по всему - это был ее единственный друг.
Связи - великое дело. Кунциту потребовалось двадцать минут, что бы выяснить о ней все, вплоть до номера страховки. Она жила в маленькой квартирке с матерью. И это был мой шанс. Я должен был научить ее контролировать энергию и, по-возможности, как можно дольше держать ее в неведении, кто она на самом деле. Как ни крути, а обычная жизнь гораздо лучше.
Я приударил за ее матерью. Одинокая и несчастная женщина таяла от малейшего проявления внимания к ее персоне, и спустя месяц у Рей появился отчим. Увлекаясь в одной из жизней русской литературой, я чувствовал себя героем Набоковской "Лолиты", с той лишь разницей, что меня тянуло не к девочке, а к женщине, которой она станет в будущем.
Я решил, что чем меньше Рей будет сталкиваться с огнем, тем дольше она будет как все. Я не отпускал ее в походы, где всегда жгли костры, в нашем доме стояла электрическая плита, все спички и свечи я безжалостно выкинул. Оставалась лишь та проблема, что огонь она могла материализовать сама. Но я же Лорд Иллюзий, моя сила не знает границ. Я стал проникать в ее сны, показывая неприятные картинки: сгорают ее любимые игрушки, или она подпаливает себе волосы, или на ее руке жжется красный слег от ожога.
Только через какое - то время я осознал, что я наделал. Королева Марса, Повелительница Огня, начала боятся своего собственного оружия, больше смерти.
Когда ей сравнялось с 14, на пороге нашего дома появилась Луна. Наш с ней разговор был долгим и тяжелым. Я уговорил ее не рассказывать Рей правду. Я обещал, что буду сам помогать Сенши и уговорю на эту авантюру Кунцита. Мне было тогда 56, и я смутно чувствовал, что проживу еще максимум лет пять. Я обещал Луне, что сам открою Рей правду, позже, не сейчас.
Наши отношения с Рей были потрясающими. Все соседи знали, как девочка боготворит отчима. Практически все свободное время мы проводили вместе. Я научил ее драться, сидеть в седле. Поставил ей королевскую осанку. Я знал, что ей это пригодиться.
Конечно, остальные воины были не в восторге от нашего с Куном присутствия на битвах, но, опасаясь его гнева, даже близко не приближались к Рей.
Я сам себя загнал в тупик. Ей было 17. Столько же, как тогда, когда я впервые встретил ее в Лунном дворце. Я смотрел на нее и понимал, как безнадежно я ее люблю. Но я все еще не мог решиться открыть Рей ее истинное я. Конечно, та теплота, что была между нами сейчас, давала мне гарантию на прощение за прошлые грехи перед ней. Но вернув ей память, я бы ввергнул ее в страдание. Я старше ее на 42 года, а влюблен как мальчишка. Превращение в Сейлор Воина откладывалось до лучших времен.
Я лежал на кровати и ужасно хотел спать. Я знал, что заснув, уже не проснусь. Как я и предсказывал. 61 год и впереди маячит новое перерождение. Жена рыдала, орошая слезами мою простыню. Рей сидела прямо, в сухих глазах отражалась немая боль.
-Я хочу остаться с Рей наедине.
Жена вышла, громко хлопнув дверью. Она ревновала меня к своей дочери все эти годы. Дурочка, нельзя ревновать к вечному. Я буду любить ее всегда, больше жизни.
- Рей, я должен открыть тебе правду. Тянуть дальше нет смысла, я умираю.
- Не говори так, ты поправишься
- Послушай и не перебивай. Хотя, говорит мне тяжеловато, лучше дай руку
Я собрал последние силы и создал Иллюзию нашей прошлой жизни. Сказать, что Рей была шокирована - не сказать ничего.
Иллюзия рассеялась, с ней уходила моя жизнь. Я запустил руки в ее густые волосы.
- Я не могу быть Королевой Марса, я боюсь огня, ты же знаешь
- Нет, родная, можешь. Я буду твоим огнем.
Я протянул Рей ее любимый камень рубин.
- Тут собрана моя сила, которую я копил для тебя все эти годы. Держи ее всегда у себя и я буду поддерживать тебя, ты не будешь бояться. Я уверен, ты быстро привыкнешь к огню, вы с ним отменно ладите.
- Ты был со мной все эти годы, ты меня воспитывал, ты научил меня всему, что я умею. Я думала, что люблю тебя как отца, а оказывается, подсознательно я любила в тебе мужчину.
- Почему любила? Мне не нравится прошедшее время. В моей же любви к тебе нет времени вовсе. Я люблю. Навсегда. Люблю тебя, Рей.
- Я тоже люблю тебя - она наклонилась ко мне и тихонько коснулась своими горячими губами моих губ.
Ради этого мгновения стоило жить.
Приговор в этой жизни: огромная разница в возрасте.