Лоуренс Б. Квиток на цвинтарі 546k "Роман" Детектив, Пригоди Блок Л. Вісім Мільйонів Способів Померти 742k "Роман" Детектив, Пригоди Лоуренс Б. Навіть Зло 663k "Роман" Детектив, Пригоди
Блок Л. Усі помирають 623k "Роман" Детектив, Пригоди
Лоуренс Б. Ви могли б назвати це вбивством 324k "Роман" Детектив, Пригоди
Блок Л. Серед смерті 338k "Роман" Детектив, Пригоди
Блок Л. Поза Передовою 508k "Роман" Детектив, Пригоди
Блок Л. Удар У Темряві 391k "Роман" Детектив, Пригоди
Блок Л. Час вбивати та творити 312k "Роман" Детектив, Пригоди
Блок Л. Коли Священна Джинмель Закривається 504k "Роман" Детектив, Пригоди
Лоуренс Блок
Квиток на цвинтар
Того року у Нью-Йорку різко похолодало якраз під час Світової серії. У ньому брали участь Окленд і Доджерс, тому наша погода не вплинула на результат. «Доджерс» здивували всіх і виграли у п'яти матчах, а Кірк Гібсон та Гершайзер виявили героїзм. Мец, які очолювали свій дивізіон з моменту відкриття, провели у ньому сім ігор плей-офф. Вони мали силу і подачу, але Доджерс мав щось більше. Що б це не було, воно несло їх усю дорогу.
Одну з ігор я дивився на квартирі в друга, іншу в салуні під назвою «День відкритих дверей Грогана», а решту — у своєму готельному номері. Погода залишалася холодною до кінця жовтня, і в газетах з'явилися чутки про довгі суворі зими. У місцевих новинах репортери відправляли знімальні групи на ферми в окрузі Ольстер та просили сільських жителів вказати на густу вовну худоби та вовняне хутро на гусеницях. Потім настав перший тиждень листопада бабиного літа, і люди вийшли на вулиці без сорочки.
То був футбольний сезон, але нью-йоркські команди мало що показували. «Цинциннаті», «Баффало» та «Ведмеді» ставали найсильнішими гравцями НФЛ та найкращим півзахисником «Джайентс» з часів Сема Хаффа, який отримав 30-денну дискваліфікацію за зловживання психоактивними речовинами, що наразі є евфемізмом для позначення ко. Вперше, коли це сталося, він сказав репортерам, що засвоїв цінний урок. На цей раз він відмовився від усіх інтерв'ю.
Я був зайнятий та отримав насолоду від теплої погоди. Я підробляв на добові в детективному агентстві під назвою «Надійні розслідування» з офісами у Флетайрон-білдінг на Двадцять третій та Бродвеї. Їхні клієнти постійно зверталися до адвокатів, які представляли інтереси позивачів у позовах про недбалість, і моя робота в основному полягала в розшуку потенційних свідків та отриманні від них попередніх свідчень. Мені це не дуже подобалося, але на папері це виглядало б добре, якби я вирішив отримати належну кваліфікацію ліцензованого приватного детектива. Я не був упевнений, що хочу цим займатися, але й не був упевнений, що не хочу, а тим часом я міг би займатися і заробляти по сто доларів на день.
Я був між стосунками. Думаю, то вони це називають. Якийсь час я водив компанію з жінкою на ім'я Джен Кін, і це давно скінчилося. Я не був упевнений, що це було зроблено назавжди, але це було зроблено на даний момент, і те невелике побачення, яке я провів з того часу, ні до чого не спричинило. Більшість вечорів я ходив на збори АА, а потім зазвичай тусувався з друзями з програми, доки не настав час йти додому і лягати спати. Іноді, як не дивно, натомість я йшов і тусувався в салуні, попиваючи кока-колу, каву або газовану воду. Це не рекомендується, і я знав це, але я все одно зробив це.
Потім, у вівторок увечері, днів за десять у теплу погоду, бог, який грає в пінбол з моїм світом, повернувся до машини плечем і рвонувся в неї. І спалахнув знак нахилу, яскравий і чіткий.
Я провів велику частину дня, розшукуючи і опитуючи маленьку людину з тхарковою мордою на ім'я Нойдорф, який, ймовірно, був свідком зіткнення фургона служби доставки Radio Shack та велосипеда. Надійний був найнятий адвокатом велосипедиста, і Нойдорф мав свідчити про те, що водій фургона відчинив двері свого автомобіля таким чином, що велосипедист не міг уникнути зіткнення з ним.
Наш клієнт був одним із тих мисливців за швидкою допомогою, які рекламуються на телебаченні, і він заробляв гроші на обсягах. Його справа виглядала досить солідно, зі свідченнями Нейдорфа чи без них, і передбачалося, що вона буде врегульована у позасудовому порядку, але тим часом усі мали пройти через клопотання. Я отримував сто доларів на день за свою роль у танцях, а Нойдорф намагався з'ясувати, що може отримати за свою. — Не знаю, — вів далі він. "Ви проводите пару днів у суді, ви отримали свої витрати, ви отримали втрату доходу, і ви хочете вчинити правильно, але як ви можете собі це дозволити, розумієте, про що я?"
Я знав, що він мав на увазі. Я також знав, що його свідчення нічого не варте, якщо ми йому за це заплатимо, і не набагато більше, якщо він не матиме достатньої мотивації для його надання. Я дозволив йому думати, що йому заплатять таємно, коли він даватиме свідчення в суді, а тим часом я отримав його підпис під переконливою попередньою заявою, яка може допомогти нашому клієнту врегулювати справу.
Мені було байдуже, як вирішиться справа. Обидві сторони виглядали винними. Жоден із них не приділяв належної уваги. Це коштувало фургону дверей, а дівчині велосипедом — зламаної руки та двох зламаних зубів. Вона заслуговувала отримати щось із цього, якби не три мільйони доларів, які просив її адвокат. Що стосується цього, можливо, Нойдорф теж чогось заслуговував. Свідкам-експертам у цивільних та кримінальних процесах постійно платять — психіатрам та судово-медичним експертам, які вишиковуються на одному боці та суперечать експертам на іншій стороні. Чому б не заплатити й очевидцям? Чому не платити всім?
Близько третьої години я закінчив Нойдорф, повернувся до офісу Надійного та надрукував звіт. Офіси AA Intergroup розташовані у Флетайрон-білдінг, так що я зупинився на виході і цілу годину відповідав на дзвінки. Туди постійно дзвонять люди, іногородні гості, зустрічі, що шукають, п'яниці, які починають підозрювати, що в них щось не працює, і люди, які вийшли із запою і шукають допомоги, щоб потрапити в детокс або реабілітаційний центр. . Є й ті, хто телефонує, які просто намагаються залишатися тверезими день у день, і їм потрібен хтось, з ким можна поговорити. Волонтери працюють із телефонами. Це не так драматично, як центр управління 911 на Поліс-Плаза або гаряча лінія у Лізі запобігання самогубствам, але це сервіс, і він підтримує тверезість. Я не думаю, що хтось колись напивався, доки він це робив.
Я обідав у тайському ресторані на Бродвеї, а о пів на сьому я зустрів хлопця на ім'я Річі Гельман у кав'ярні Columbus Circle. Ми сиділи за чашкою кави десять хвилин, перш ніж увірвалася жінка на ім'я Тоні, вибачаючись за те, що втратила рахунок часу. Ми спустилися в метро та сіли на пару поїздів, другий поїзд лінії BMT, який дозволив нам зійти на Ямайка-авеню та 121 вулиці. Це гарний вихід у Квінсі, в районі під назвою Річмонд-Хілл. Ми спитали дорогу в аптеці і пройшли півдюжини кварталів до лютеранської церкви. У великій підвальній кімнаті було розставлено сорок чи п'ятдесят стільців, кілька столів та кафедра для оратора. Там були дві великі урни, одна з кавою, а інша з гарячою водою для чаю або розчинної кави без кофеїну. Там стояла тарілка з вівсяним печивом із родзинками, і був стіл із літературою.
У районі Нью-Йорка є два основні типи зборів АА. На дискусійних зборах один спікер говорить близько двадцяти хвилин, а потім збори відкриваються для загального обговорення. На зборах спікерів два чи три спікери розповідають свої історії, і на це йде ціла година. Ця конкретна група в Річмонд-Хіллі проводила збори спікерів вечорами у вівторок, і саме цього вівторка ми були спікерами. Групи з усього міста надсилають своїх членів виступити в інших групах; інакше ми постійно чули б одні й ті самі люди, які розповідають одні й ті самі історії, і все це було б ще нудніше, ніж зараз.
Насправді це досить цікаво багато часу, і іноді це краще, ніж ніч у комедійному клубі. Коли ви виступаєте на зборах АА, ви повинні розповісти, яким було ваше життя раніше, що сталося і яке воно зараз. Не дивно, що багато історії досить похмурі — люди зазвичай не наважуються кинути пити, бо від сміху весь час хворіли боки. Тим не менш, найпохмуріші історії іноді виявляються забавними, і саме так все і сталося тієї ночі в Річмонд-Хіллі.
Тоні пішов першим. Якийсь час вона була одружена з запеклим гравцем і розповіла, як він програв її у грі в покер і через кілька місяців знову повернув. Цю історію я вже чув раніше, але цього разу вона розповіла її особливо кумедно. Вона сміялася протягом усієї своєї промови, і я думаю, її настрій був заразливим, тому що я пішов за нею і виявив, що розповідаю історії зі своїх днів на роботі, спочатку як патрульний, а потім як детектив. Я вигадував речі, про які навіть не думав роками, і вони виходили кумедними.
Потім Річі закінчив годину. Він керував власною фірмою у зв'язках із громадськістю протягом багатьох років пияцтва, і деякі з його історій були чудові. Протягом багатьох років він щоранку випивав свій перший ковток у китайській забігайлівці на Баярд-стріт. «Я вийшов із метро, поклав на прилавок п'ятидоларову купюру, випив подвійну порцію віскі, повернувся до метро та поїхав до свого офісу. Я їм жодного слова не сказав, і вони мені ні слова. Я знав, що там я в безпеці, бо, чорт забирай, що вони знали? І, що важливіше, кому вони могли розповісти?
Після цього ми випили каву з печивом, і один із учасників підвіз нас до метро. Ми поїхали назад до Манхеттена та на околицю міста до Коламбуса Серкла. Коли ми дісталися туди, було вже одинадцять, і Тоні сказала, що зголодніла і запитала, чи не хоче хтось перекусити.
Річі відпросився, сказавши, що втомився і хоче провести ніч раніше. Я запропонував «Полум'я» — кав'ярню, куди зазвичай збирається після зборів більшість нашої домашньої групи.
«Думаю, мені хотілося б чогось більш висококласного», — сказала вона. — І суттєвіше. Я пропустив вечерю. На зборах я з'їв пару печив, але, крім цього, з обіду нічого не їв. Ви знаєте містечко під назвою «Армстронг»?
Мені довелося розсміятися, і вона спитала мене, що смішного. — Я жив там, — сказав я. «До того, як я протверезів. Раніше цей заклад розташовувався на Дев'ятій авеню між П'ятдесят сьомою та П'ятдесят восьмою, тобто прямо за рогом мого готелю. tab там, я зустрічав замовників там, Ісус, я все, але не спав там. Я, мабуть, також це робив, якщо подумати».
– А тепер ти туди більше не ходиш.
«Я намагався уникати цього».
«Ну, ми можемо піти кудись ще. Я не жив тут, коли пив, тому я просто думаю про це місце як ресторан».
— Ми можемо йти туди.
"Ти впевнений?"
"Чому б і ні?''
Новий Армстронг знаходиться у кварталі на захід, на П'ятдесят сьомий та Десятий. Ми зайняли столик вздовж стіни, і я озирнувся, поки Тоні здійснювала паломництво в дамську кімнату. Джиммі поряд не було, і в закладі не було нікого, кого я дізналася, ні співробітників, ні клієнтів. Меню було більш продуманим, ніж раніше, але в ньому були представлені ті самі страви, і я дізнався про деякі фотографії та малюнки на стінах. Загальне враження від цього місця покращало і покращало на сходинку вище, і загальний ефект більше нагадував папоротевий бар, ніж салун, але це не сильно відрізнялося.
Я сказав Тоні, коли вона повернулася. Вона запитала, чи грали вони класичну музику за старих часів. - Увесь час, - сказав я їй. «Коли він вперше відкрив Джиммі, він мав музичний автомат, але він вирвав його і приніс Моцарта і Вівальді. Це не пускало дітей і це зробило всіх щасливими».
— Виходить, ти напивався під Eine Kleine Nachtmusik?
"Це зробило роботу".
Вона була приємною жінкою, молодшою за мене на пару років, тверезою приблизно стільки ж. Вона керувала виставковою залою виробника жіночого одягу на Сьомій авеню, і вже рік чи два у неї був роман з одним із її босів. Він був одружений, і вже кілька місяців вона виступала на зборах і говорила, що має розірвати стосунки, але її голос ніколи не звучав переконливо, і роман уцілів.
Це була висока довгонога жінка з чорним волоссям, яке, як я підозрюю, вона пофарбувала, і прямим підборіддям і плечима. Вона мені подобалася, і я вважав її вродливою, але вона мене не приваблювала. Або вона зі мною — її коханці завжди були одружені, лисіють і були євреями, а я не був жодним із перелічених вище, так що ми могли бути друзями.
Ми були там далеко за північ. Вона з'їла невеликий салат та тарілку чилі з чорної квасолі. Я з'їв чизбургер, і ми обидва випили багато кави. Джиммі завжди пригощав тебе гарною чашкою кави. Раніше я пив його з додаванням бурбона, але й сам він був хороший.
Тоні жила на Сорок дев'ятій та Восьмій. Я провів її до будинку і висадив у вестибюлі її висотного будинку, а потім подався назад до свого готелю. Щось зупинило мене, перш ніж я проїхав більше кварталу. Можливо, мене зачепило виступ у Річмонд-Хіллі, або когось спонукало повернутися до Армстронга після такої довгої відсутності. Може, річ була в каві, може, в погоді, може, у фазі місяця. Хоч би що це було, я був неспокійний. Мені не хотілося повертатися до своєї маленької кімнати та її чотирьох стін.
Я пройшов два квартали на захід і пішов до Грогана.
У мене там не було жодних справ. На відміну від Армстронга, Грогана – чиста фабрика з виробництва джинів. Тут немає їжі, немає класичної музики і немає бостонських папоротей у горщиках, що звисають зі стелі. Є музичний автомат із музичним супроводом від Clancy Brothers, Bing Crosby та Wolfe Tones, але в нього мало хто грає. Тут і телевізор, і дошка для дартсу, і пара риб на конях, і стіни з темного дерева, і кахельна підлога, і стеля зі штампованої жерсті. У вітрині неонова реклама стауту Guinness та табору Harp. «Гіннес» знаходиться на розливі.
Мік Баллоу володіє Grogan's, хоча його ім'я вказано у ліцензії та документах про право власності. Баллоу – великий чоловік, п'яниця, професійний злочинець, задумлива людина з холодною темною люттю та раптовим насильством. Обставини нещодавно звели нас разом, і якась цікава хімія продовжувала повертати мене назад. Я ще не збагнув.
Натовпу було мало, а самого Балло там не було. Я замовив склянку содової і сів із нею за барну стійку. На одній із кабельних станцій йшов фільм, розмальована версія старого гангстерського фільму Warner Bros. У ньому був Едвард Г. Робінсон та півдюжини інших, яких я дізнався, але не міг назвати. Через п'ять хвилин після початку фільму бармен підійшов до знімального майданчика і повернув ручку рівня кольору, і плівка чарівним чином повернулася до чорно-білого кольору.
«Деякі речі мають бути спокоєні», — сказав він.
Я подивився приблизно на половину фільму. Коли моє газування закінчилося, я випив колу, а коли воно закінчилося, я поклав пару доларів на стійку і пішов додому.
* * *
Джейкоб сидів за стійкою готелю. Він мулат, з ластовинням на обличчі і тильній стороні долонь і кучерявим рудим волоссям, яке починає рідшати на маківці. Він купує книги зі складними кросвордами та подвійними хрестиками та обробляє їх ручкою та чорнилом, весь час залишаючись злегка під кайфом під терпінгідратом та кодеїном. За ці роки керівництво кілька разів звільняло його з невстановлених причин, але завжди наймало його назад.
Він сказав: «Дзвонив твій двоюрідний брат».
"Моя кузина?"
«Усю ніч дзвонили. Мабуть, чотири, п'ять дзвінків». Він витяг пачку бланків повідомлень із мого ящика, залишивши листи. "Раз, два, три, чотири, п'ять", - вважав він. "Каже, дзвони їй, коли приходиш".
Хтось, мабуть, помер, і мені було цікаво, хто. Я навіть не був певен, хто лишився. Те, що там було, давно розкидане всюди. Іноді я отримував листівку чи дві на Різдво, зрідка телефонний дзвінок, якщо дядько чи двоюрідний брат був у місті і був у скрутному становищі. Але який у мене був двоюрідний брат, який би дзвонив більше одного разу, щоб переконатися, що повідомлення дійшло до мене?
Вона сказав він. Зателефонуй їй.
Я потягнувся за жменькою аркушів, переглянув верхній. Кузен дзвонив, він читав. Більше нічого, і час дзвінка залишився порожнім.
— Нема номера, — сказав я.
— Вона сказала, що ти знаєш.
- Я навіть не знаю, хто вона. Яка кузина?
Він струснувся, випростався у кріслі. - Вибач, - сказав він. «Я надто розслабився тут. Я написав її ім'я на одному з цих листків. Я не писав його щоразу. Це був той самий чоловік знову і знову».
Я розсортував листи. Насправді, він написав це двічі, здавалося, на перших двох листочках. Будь ласка, зателефонуйте своїй кузині Френсіс, я читала. А з іншого: зателефонуй кузині Френсіс.
- Френсіс, - сказав я.
"Ось воно. Це ім'я."
Ось тільки я не міг пригадати кузину Френсіс. Чи одружився один із моїх двоюрідних братів на жінці на ім'я Френсіс? Або Френсіс була дочкою якоїсь кузини, нової кузини, ім'я якої мені так і не вдалося впізнати?
— Ви впевнені, що то була жінка?
«Звичайно, я певен».
— Тому що іноді Френсіс — це чоловіче ім'я, і…
- О, будь ласка. Ти гадаєш, я цього не знаю? Це була жінка, вона сказала, що її звуть Френсіс. Хіба ти не знаєш своєї кузини?
Очевидно, я цього не вчинив. — Вона спитала мене на ім'я?
- сказав Метью Скаддер.
— І я мав подзвонити їй, як тільки увійду.
"Правильно. Минулого разу чи два вона дзвонила, було вже пізно, і тоді вона підкреслила це. Як би не було пізно, дзвони їй негайно."
— І вона не лишила номера.
— Сказав, що це ти знав.
Я стояв там, хмурячись, намагаючись мислити здорово, і миттю роки зникли, і я став копом, детективом, відрядженим до Шостої ділянки. «Покличу тебе, Скаддере», — казав хтось. — Це твоя кузина Френсіс.
— О, боже ради, — сказав я зараз.
"Що-небудь?"
- Все гаразд, - сказав я Джейкобу. «Я вважаю, що це має бути вона. Це не може бути ніхто інший».
"Вона сказала-"
- Я знаю, що вона сказала. Все гаразд, ти все правильно зрозумів. Мені знадобилася всього хвилина, от і все.
Він кивнув головою. "Іноді, - сказав він, - так буває".
Я не знав номера. Я знав це, звичайно. Я добре знав його багато років, але давно не викликав і не міг викликати у пам'яті. Хоча він був у моїй адресній книзі. Я кілька разів переписував свої адресні книги з тих пір, як востаннє дзвонив за цим номером, але я, мабуть, знав, що захочу зателефонувати по ньому знову, бо щоразу я вибирав зберегти його.
Елейн Марделл, я написав. І адреса на Східній П'ятдесят першій вулиці. І номер телефону, який був мені знайомий, як я його побачив.
У мене в кімнаті є телефон, але я не піднімалася нагору, щоби скористатися ним. Натомість я пройшов через вестибюль до телефону-автомата, кинув монетку в проріз і зателефонував.