Тертледав Гаррі : другие произведения.

Амерыканскі Фронт

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  Амерыканскі Фронт
  
  
  
  
  Прэлюдыя
  1862
  
  1 Кастрычніка
  
  За межамі Кэмп-Хіла, Пэнсыльванія
  
  Лісце на дрэвах пачалі мяняць колер з зялёнага на чырвоны, нібы па ім правялі пэндзлем мастака. Большая частка травы на берагах Саскуэханна, недалёка ад Нью-Камберленда, таксама была пафарбаваная ў чырвоны колер, чырвоны ад крыві.
  
  Курьер галопам паскакаў назад у штаб-кватэру Роберта Э. Лі, яго твар было перепачкано парахавым дымам, але свяцілася узбуджэннем пад эмблемамі менестрэляў. "Яны ў нас, сэр!" - крыкнуў ён, нацягваючы павады сваёй взмыленной коні. "Яны ў нас! Генерал Джэксан прасіў перадаць вам, што дывізія. Д. Х. Хіла акружае левы фланг Макклеллана і скручивает іх. "Бог аддаў у нашы рукі", - кажа ён.
  
  "Гэта вельмі добра", - прамармытаў Лі. Ён вгляделся скрозь густы дым, але пракрасціся скрозь яго было немагчыма, нават з дапамогай паліраванай латуневай падзорнай трубы, якая ляжала перад ім на складаным століку. Яму даводзілася спадзявацца на данясення кур'ераў, падобных гэтаму нетерпеливому маладому чалавеку, але ўсё данясення, пачынаючы адразу пасля ўзыходу сонца, калі завязалася бітва, і да сённяшняга дня, калі яна згінула ў крыві - яшчэ большай крыві, падумаў ён, - ззаду яго, былі тым, што ён маліўся пачуць.
  
  Палкоўнік Роберт Чилтон, яго намеснік генерал-ад'ютанта, быў не больш здольны, чым кур'ер, стрымаць сваё хваляванне. "Вельмі добра, сэр?" ён падарваўся. "Гэта лепш, чым гэта. Цяпер, калі Лонгстрит ўтрымлівае "Янкіз" ў цэнтры, Маклоуз абыходзіць іх з левага фланга, а цяпер і Стоунуолл справа, яны апынуліся ў мяшку, з якога Напалеон не змог бы выбрацца. І калі ў свеце ёсць хоць адзін салдат, які не Напалеон, то гэта "Малады Напалеон", які ёсць у федэралаў ".
  
  "Генерал Макклеллан, якія б ні былі яго цноты, не сквапны чалавек", - заўважыў Ці, усміхнуўшыся затрымліваў выплату заработнай платы выкарыстання Чилтоном высакамоўных мянушкі, якім газеты Поўначы ўзнагародзілі камандуючага Потомакской арміяй. "Гэтыя людзі, - так ён сам звычайна называў ворага, - таксама, магчыма, паступілі неабдумана, прыняўшы бой ля ракі, дзе ўсяго адзін мост адкрывае шлях да адступлення, калі іх планы праваляцца".
  
  "Я б сказаў, што яны пацярпелі няўдачу", - сказаў кур'ер. "Частка артылерыі генерала Джэксана прасунулася досыць далёка наперад, яна прама цяпер абстрэльвае гэты мост".
  
  "Яны ў нас ёсць, сэр", - сказаў палкоўнік Чилтон. Ён выцягнуўся па стойцы "смірна" і аддаў гонар генерала Лі.
  
  Ці азірнуўся праз плячо. "Магчыма, святла засталося на гадзіну", - сказаў ён, затым зноў павярнуўся да кур'еру. "Перадайце генералу Джэксану, што ён павінен выкарыстоўваць сваё перавага ўсімі наяўнымі ў яго распараджэнні сродкамі, прадухіляючы, наколькі гэта магчыма, адступленне праціўніка на заходні бераг Саскуэханна". Лепш, чым любы іншы чалавек на свеце, Джэксан ведаў, як ператварыць такі расплывісты загад у канкрэтныя крокі, неабходныя для знішчэння ворага перад ім.
  
  "Так, сэр", - сказаў лейтэнант і паўтарыў загад, каб пераканацца, што ён зразумеў яго правільна. Разгарнуўшы свайго гнядога каня, ён галопам памчаўся да пазіцыі генерала Джэксана.
  
  "Потомакская армія не можа спадзявацца супрацьстаяць нам, не пасля гэтага", - сказаў палкоўнік Чилтон. "Філадэльфія адкрыта для нашых людзей, і Балтымор, і сам Вашынгтон".
  
  "Мне б не хацелася нападаць на будынкі, якія гэтыя людзі размясцілі вакол Вашынгтона, - адказаў, - але вы, вядома, маеце рацыю, палкоўнік: такая магчымасць у нас ёсць. Яшчэ адно меркаванне, ад якога мы не можам адмовіцца, - гэта верагоднае ўплыў нашай перамогі тут на Англію і Францыю, якія, як мне сказаў прэзідэнт Дэвіс, абмяркоўвалі, ці варта ім распаўсюдзіць прызнанне на нашу новую нацыю ".
  
  "У них буде дуже багато часу, щоб не робити цього зараз", - заявив Чілтон. "Або ми наша власна нація, або ми належимо Сполученим Штатам: це єдині два варіанти". Він засміявся і вказав на затягнуте димом полі бою. "Ейб Лінкольн не може сказати, що ми під каблуком у його тирана, тільки не після цього".
  
  "Дипломатія - занадто складна тема, щоб бідний простий солдат ламав голову над її тонкощами і особливостями, - сказав, - але в даному випадку, полковник Чілтон, я не знаходжу можливим не погодитися з вами".
  
  
  ****
  
  
  4 Листопада
  
  Белы дом, Вашынгтон, Акруга Калумбія
  
  Абедзве коні, якія даставілі экіпаж лорда Лаенса да Белага дому, былі чорнымі. Як і сама карэта, і крамнінны навес, нацягнуты над ёй для абароны брытанскага міністра ад дажджу. "Усё гэта вельмі падыходзіць, - падумаў лорд Лайанс, - для таго, што на самай справе з'яўляецца пахаваннем".
  
  - Гей! - тихо сказав кучер і натягнув поводи. Коні, обидва добре навчені тварини, зупинилися, зробивши пару коротких, акуратних кроків прямо перед входом в особняк американського президента. Водій вручив лорду Лайонсу парасольку, щоб захиститися від дощу на ті кілька кроків, які йому знадобляться, щоб сховатися.
  
  - Спасибі, Міллер, - сказав лорд Лайонс, розгортаючи парасолька. "Я очікую, що вони влаштують вас і тварин зручніше, а потім привезуть вас назад сюди, щоб відвезти мене в міністерство по завершенні моєї зустрічі з президентом Лінкольном".
  
  "Так, сер", - відповів водій.
  
  Лорд Лайонс вийшов з екіпажу. Його ноги шльопали по воді на доріжці, коли він поспішав до входу в Білий дім. Кілька дощових крапель потрапили йому в обличчя, незважаючи на парасольку. Міллер щось прощебетав коням і попрямував до стайні.
  
  У передпокої кольоровий слуга взяв капелюх, пальто і парасольку лорда Лайонса і повісив їх. Джон Ніколаї терпляче чекав, поки слуга доглядав за британським міністром. Потім особистий секретар Лінкольна - фактичний голова адміністрації Лінкольна - сказав: "Президент чекає вас, сер".
  
  - Дякую вам, містер Микола. Лорд Лайонс завагався, але потім, коли Микола повернувся, щоб проводити його в кабінет Лінкольна, вирішив продовжити: "Я хотів би, щоб президент зрозумів, що те, що я роблю сьогодні, я роблю як слуга і представник уряду Її Величності, і що особисто я глибоко жалкую про необхідність цієї зустрічі".
  
  "Я перадам яму гэта, ваша правасхадзіцельства". У голасе Мікалая гучала горыч. Ён быў малады - наўрад ці яму было больш за трыццаць гадоў, - і яшчэ не навучыўся цалкам падпарадкоўваць свае ўласныя пачуцці патрабаванням дыпламатыі. "Хоць, калі ты пераходзіш прама да справы, якая гэта мае значэнне?"
  
  Калі вы адразу пераходзіце да справы (амерыканская ідыёмы, падумаў лорд Лайанс), гэта не мае вялікага значэння. Ён маўчаў, ідучы за Мікалаем наверх. Акрамя асабістага сакратара і адзінага слугі, ён нікога не бачыў у Белым доме. Як быццам астатняй персанал прэзідэнцкага асабняка баяўся, што ён хворы нейкі смяротнай заразнай хваробай. І так, у пэўным сэнсе, ён і зрабіў.
  
  Джон Нікалаі пасадзіў яго ў прыёмнай перад кабінетам Лінкольна. - Дазвольце мне далажыць пра вас, ваша правасхадзіцельства. Я зараз вярнуся. Ён нырнуў у кабінет, зачыніўшы за сабой дзверы; лорд Лайанс спадзяваўся, што ён даставіў асабістае пасланне, з якім яму было даручана. Ён з'явіўся амаль так жа хутка, як і абяцаў. - Прэзідэнт Лінкальн цяпер прыме вас, сэр.
  
  "Дзякую вас, містэр Мікалай", - паўтарыў лорд Лайанс, праходзячы міма сакратара ў кабінет прэзідэнта Злучаных Штатаў.
  
  Абрагам Лінкальн ўстаў з-за стала і працягнуў руку. - Добрага вам дня, сэр, - сказаў ён са сваім вясковым акцэнтам. Вонкава ён быў так спакойны, як быццам лічыў гэта падзея не больш чым звычайным свецкім візітам.
  
  "Добры дзень, спадар прэзідэнт", - адказаў лорд Лайанс, паціскаючы вялікую руку Лінкольна ў сваёй. Амерыканскі кіраўнік выканаўчай улады быў такім высокім, хударлявым і вуглаватым, што адным сваім існаваннем нагадваў лорду Лайонсу аб тым, якім ён быў невысокім, пухлым і круглатвары.
  
  - Сядайце, сядайце, ваша правасхадзіцельства. Лінкальн паказаў на крэсла, абабітае сінім плюшем. - Я ведаю, навошта вы тут. Давайце прыступім да справы, добра? Гэта як паход да дантыста - чаканне не зробіць сітуацыю лепш ".
  
  "Э-э... няма", - сказаў лорд Лаенс. У Лінкольна быў дар да нечаканым, трапным і яркім параўнанняў; адзін з карэнных зубоў брытанскага міністра выклікаў у яго вострую боль пры адной думкі пра візіт да дантыста. - Як, магчыма, сказаў містэр вам Нікалаі...
  
  "Так, так", - перабіў Лінкальн. "Ён сапраўды сказаў мне. Не тое каб я таксама не быў удзячны, але тое, што ты адчуваеш па гэтай нагоды, не мае ніякага дачынення да цане віскі". Ён пастарэў на дзесяць гадоў за тыя крыху больш чым паўтара года, што прайшлі з таго часу, як ён уступіў у пасаду; рэзкія маршчыны избороздили яго твар, ператварыўшы яго ў маску смутку, якая маліла аб тым, каб яе высеклі на вечным мармуры. - Проста скажы, што ты прыйшоў сказаць.
  
  "Вельмі добра, спадар прэзідэнт". Лорд Лайанс глыбока ўздыхнуў. Ён сапраўды не хацеў працягваць; ён ненавідзеў рабства і ўсё, што з ім звязана. Але яго кіраўніцтва з Лондана былі недвухсэнсоўнымі і не дапускалі ніякіх кампрамісаў. "Я ўпаўнаважаны лордам Пальмерстоном, прэм'ер-міністрам Яе Вялікасці каралевы Вікторыі, якая, павінен паведаміць вам, дзейнічае з поўнага адабрэння і згоды ўрада Яго Вялікасці Напалеона III, імператара Францыі, прапанаваць пасярэдніцтва паміж урадамі Злучаных Штатаў і Канфедэратыўны Штатаў з мэтай дазволу рознагалоссяў паміж гэтымі двума урадамі. Эрл Расэл, наш міністр замежных спраў, велікадушна прапануе сябе ў якасці пасярэдніка паміж двума бакамі".
  
  Там. Гэта было сказана. На першы погляд, гэта гучала даволі прымірэнча. Пад гэтай паверхняй Лінкальн быў досыць проницателен, каб убачыць, што хаваецца за гэтым. "Я сапраўды дзякую лорда Пальмерстон за яго добрыя паслугі, - сказаў ён, - але, паколькі мы адмаўляем існаванне такога паняцця, як урад Канфедэратыўны Штатаў, граф Расэл не можа быць пасярэднікам паміж імі і намі".
  
  Лорд Лайанс ўздыхнуў. - Вы кажаце гэта, спадар прэзідэнт, калі армія Паўночнай Вірджыніі стаіць лагерам у Філадэльфіі?
  
  "Я б сказаў тое ж самае, сэр, калі б гэтая Армія стаяла лагерам на лужку перад Белым домам", - адказаў Лінкальн.
  
  "Спадар прэзідэнт, дазвольце мне абмаляваць у агульных рысах крокі, якія ўрад Яе Вялікасці і ўрад Францыі гатовыя распачаць, калі вы адмовіцеся ад пасярэдніцтва", - зноў неахвотна загаварыў лорд Лайанс, але Лінкальн павінен быў ведаць, у што ён ўвязваецца. "Па-першае, урады Вялікабрытаніі і Францыі неадкладна распаўсюдзяць дыпламатычнае прызнанне на Канфедэратыўнай штаты Амерыкі".
  
  "Ты ўсё роўна гэта зробіш". Як і Джон Нікалаі, Лінкальн быў ожесточен - і не без падстаў.
  
  "Пры неабходнасці мы зробім больш", - сказаў брытанскі міністр. "Мы гатовыя выкарыстоўваць нашы ваенна-марскія сілы, каб прарваць блакаду, якую вы ўсталявалі супраць Канфедэратыўны Штатаў, і дазволіць аднавіць бесперашкодную гандаль паміж гэтымі штатамі і народамі свету".
  
  "Гэта азначала б вайну паміж Англіяй і Францыяй, з аднаго боку, і Злучанымі Штатамі, - з другога", - папярэдзіў Лінкальн.
  
  "Сапраўды, спадар прэзідэнт, і, паколькі Злучаныя Штаты паказалі, што яны не спраўляюцца з задачай аднаўлення вернасці Канфедэрацыі Штатаў, я павінен сказаць, што я здзіўлены, выявіўшы, што вы гатовыя адначасова ўступіць у канфлікт з гэтымі Конфедеративными Штатамі і з двума найвялікшымі дзяржавамі сучаснага свету. Я захапляюся вашым духам, я вельмі захапляюся вашай мужнасцю, але хіба вы не бачыце, што бываюць моманты, калі для дабра нацыі дух і адвага павінны саступаць здароваму сэнсу?"
  
  "Давайце пагандлюемся, лорд Лайанс", - сказаў Лінкальн; брытанскаму міністру спатрэбілася імгненне, каб зразумець, што ён меў на ўвазе здзелку. Лінкальн скарыстаўся гэтым момантам, сунуўшы руку ў скрыню стала і, дастаўшы адтуль складзены ліст паперы, які ён паклаў на стол. "У мяне тут, сэр, пракламацыя, што абвяшчала, што ўсе негры, якія знаходзяцца ў рабстве ў тых раёнах, якія зараз паўстаюць супраць законнага ўрада Злучаных Штатаў, павінны быць вызваленыя з першага студзеня наступнага года. Я приберегал гэта заклік на выпадак перамогі Саюза, але пры абставінах, якія склаліся...
  
  Лорд Лайанс з шчырым шкадаваннем развёў рукамі. "Калі б вы атрымалі такую перамогу, спадар Прэзідэнт, я не наведаў бы вас сёння з сумным пасланнем ад майго ўрада. Вы ведаеце, сэр, што я асабіста пагарджаю інстытут рабства рухомай маёмасці і ўсё, што з ім звязана. - Ён пачакаў, пакуль Лінкальн кіўне, перш чым працягнуць. - Тым не менш, я павінен сказаць вам, што пракламацыя аб вызваленні, выпушчаная пасля серыі паражэнняў, якія пацярпелі федэральныя сілы, была б успрынятая як cri de coeur, заклік да паўстання рабоў, каб дапамагчы вашаму слабеючай справе, і як такая не была б добразычліва прынята ні ў Лондане, ні ў Парыжы, не кажучы ўжо пра яе верагодным эфекце ў Рычмандзе. Мне шчыра шкада, спадар прэзідэнт, але гэта не выхад з вашай дылемы".
  
  Лінкальн разгарнуў паперу, на якой ён напісаў указ аб адмене рабства ў аддзяляльных штатах, надзеў акуляры, каб прачытаць яго, уздыхнуў, зноў склаў і вярнуў у скрыню стала, не прапанаваўшы паказаць яе лорду Лайонсу. "Калі гэта нам не дапаможа, сэр, я не ведаю, што дапаможа", - сказаў ён. Яго доўгае вузкае твар скрывіўся, як быццам ён адчуваў фізічную боль. - Вядома, ты хочаш сказаць, што нам нічога не дапамагае, зусім нічога.
  
  "Прыміце добрыя паслугі ўрада Яе Вялікасці ў якасці пасярэдніка паміж вашым урадам і ўрадам Канфедэратыўны Штатаў", - заклікаў яго брытанскі міністр. "Сапраўды, я лічу, што гэта ваш лепшы курс, магчыма, ваш адзіны курс. Як сказаў Гладстон ў мінулым месяцы, Канфедэратыўны Штаты стварылі армію, флот, а цяпер і нацыю для сябе ".
  
  Павольнымі, абдуманымі рухамі Лінкальн зняў акуляры і паклаў іх назад у скураны футарал. Яго глыбока пасаджаныя вочы напоўніліся горыччу, у параўнанні з якой вочы Джона Нікалаі здаваліся проста капрызнасць маленькага хлопчыка, пазбаўленага каханай цукеркі. "Вазьміце тое, што Англія зрабіў ласку даць нам за сталом перамоваў, або ў канчатковым выніку атрымаеце менш. Гэта тое, што вы маеце на ўвазе, шчыра кажучы".
  
  "Гэта тое, што дыктуе сітуацыя", - няёмка сказаў лорд Лаенс.
  
  "Так, сітуацыя дыктуе, - сказаў Лінкальн, - і Англія і Францыя таксама дыктуюць". Ён зноў уздыхнуў. "Вельмі добра, сэр. Працягвайце і паведаміце вашаму прэм'ер-міністру, што мы прымаем пасярэдніцтва, паколькі ў нас няма лепшага выбару ".
  
  "Сапраўды, дзякуючы гэтаму вы ўвойдзеце ў гісторыю як вялікі дзяржаўны дзеяч, спадар прэзідэнт", - адказаў лорд Лайанс, амаль обмякнув ад палягчэння, што Лінкальн вырашыў пачуць голасу розуму - з амерыканцамі ніколі нельга сказаць загадзя. "І з часам Злучаныя Штаты і Канфедэратыўнай штаты, усе яшчэ маюць паміж сабой агульную мову і ў многім агульную гісторыю, зоймуць сваё поўнае і законнае месца ў свеце, як пара моцных братоў".
  
  Лінкальн паківаў галавой. "Ваша правасхадзіцельства, пры ўсім маім павазе да вас, я вымушаны ў гэтым усумніцца. Грамадзяне Злучаных Штатаў хочуць захавання Федэральнага саюза. Незалежна ад таго, што паўстанцы зрабілі з намі, мы б працягвалі змагацца супраць іх, калі б Англія і Францыя не ўмяшаліся ".
  
  "Мой урад імкнецца толькі да ўстанаўлення справядлівага свету, прызнаючы правы абодвух бакоў у гэтай спрэчцы", - адказаў брытанскі міністр.
  
  "Так, вы б так сказалі, не так, лорд Лайанс?" - Сказаў Лінкальн, напоўніўшы тытул пякучым грузам пагарды. "Усё лорды, сэры, герцагі і графы ў Лондане і Парыжы, павінна быць, падбадзёрваюць паўстанцаў, смеючыся да ўпаду, бачачы, як нашу вялікую дэмакратыю ўтапталі ў бруд".
  
  "Гэта здаецца мне несправядлівым, спадар прэзідэнт", - сказаў лорд Лайанс, хоць гэта было не зусім несправядліва: вялікая колькасць брытанскіх арыстакратаў паступалі менавіта так, як апісаў Лінкальн, бачачы ў паразе Злучаных Штатаў выратавальнае папярэджанне ніжэйшых класах на Брытанскіх астравах. Але ён выклаў справу як мага лепш: "Герцаг Аргайлл, напрыклад, сэр, з'яўляецца адным з самых цёплых сяброў Злучаных Штатаў у Англіі на сённяшні дзень, і многія іншыя лідэры па праве нараджэння падзяляюць яго меркаванне".
  
  "Хіба гэта не міла з іх боку?" Сказаў Лінкальн, яго сельскі акцэнт рабіўся мацней ад хвалявання. - Справа ў тым, аднак, што большасць вашых высокапастаўленых асоб, якія хочуць, каб нас скарацілі да мінімуму, і яны рады бачыць, што паўстанцы робяць гэта. Яны лічаць, што рабаўладальніцкая дэмакратыя лепш, чым яе поўная адсутнасць, ці не так?
  
  "Як я толькі што заявіў, сэр, не, я не веру, што гэта так", - суха адказаў лорд Лаенс.
  
  "О, так, ты гэта сказаў. Ты проста не прымусіў мяне паверыць у гэта, вось і ўсё", - сказаў яму Лінкальн. "Што ж, вы, ангельцы і французы на фалдах вашых мундзіраў, анёлы-захавальнікі паўстанцаў, ці не так? Што з імі і з вамі разам, вы занадта моцныя для нас. У гэтым ты маеш рацыю, я прызнаю.
  
  "Здольнасць бачыць тое, што ёсць на самой справе, сэр, неабходная лідэру вялікай нацыі", - сказаў брытанскі міністр. Ён хацеў бы па магчымасці аблегчыць лёс Лінкольна.
  
  "Я бачу, што ёсць, усё ў парадку. Вядома, бачу", - сказаў прэзідэнт. "Я бачу, што вы, еўрапейскія дзяржавы, карыстаецеся гэтым паўстаннем, каб ўмешвацца ў справы Амерыкі, як вы гэта рабілі да таго, як Дактрына Манро папярэдзіла вас, каб вы трымалі рукі далей. Напалеон падтрымлівае кансервавага імператара ў Мексіцы, а цяпер Францыя і Англія ў змове, - яшчэ адна фраза, якая ненадоўга збіла з панталыку лорда Лаенса, - каб дапамагчы паўстанцам і зрынуць нас. Добра, сэр. Ён цяжка ўздыхнуў. "Калі гульня будзе весціся такім чынам, мы недастаткова моцныя, каб прадухіліць гэта цяпер. Але я папярэджваю вас, спадар міністр, мы таксама можам пагуляць.
  
  "Вы сапраўды свабодная і незалежная нацыя. Ніхто гэтага не аспрэчвае і не будзе аспрэчваць", - пагадзіўся лорд Лаенс. "Вы можаце займацца дыпламатыяй ў поўнай меры, зыходзячы з вашых інтарэсаў і здольнасцяў".
  
  - Вельмі велікадушна з вашага боку, - сказаў Лінкальн з едкай іроніяй. "І ў адзін цудоўны дзень, я думаю, у нас таксама з'явяцца сябры ў Еўропе, сябры, якія дапамогуць нам вярнуць тое, што належыць нам па праву, і тое, што вы адабралі".
  
  "Еўрапейская дзяржава - каб дапамагчы вам супраць Англіі і Францыі?" Упершыню лорд Лайанс быў досыць недыпламатычны, каб засмяяцца. Хвальба амерыканцаў у большасці выпадкаў было дастаткова паганага, але гэта вар'яцтва - "Удачы вам, спадар прэзідэнт. Ўдачы".
  Я
  
  1914
  
  Джордж Энос потрошил пикшу на смярдзючай палубе паравога траўлера "Риппл", калі Фрэд Батчер, першы памочнік капітана, крыкнуў: "Дым з носа па правым борце!" Гэта дало Джорджу нагода сцягнуць з палубы апошнюю рыбу, вытрыбушыць яе, кінуць у ледзяной, пахкі расолам трум, а затым выпрастацца і паглядзець, што за карабель набліжаецца.
  
  Яго спіна злёгку похрустывала, калі ён выходзіў з ганка. "Я раблюся занадта старым для такой працы", - падумаў ён, хоць яму было ўсяго дваццаць восем. Ён пацёр свае каштанавыя вусы рукой у скураной пальчатцы. Рыбіна луска оцарапала яму шчаку. Ад поту, струившегося па твары ў канцы чэрвеньскай спякоты, маленькі парэз саднил.
  
  Ён прасачыў позіркам за указуючым пальцам Мясніка. - Шмат дыму, - сказаў ён, нізка присвистнув. "Гэта не проста чарговая рыбацкая лодка Джордж Бэнк або грузавое судна для валацугаў". Яго бостанскі акцэнт праглынуў "р" у апошніх складах двух апошніх слоў. - Лайнер, я б выказаў здагадку, або, можа быць, ваенны карабель.
  
  "Я думаю, ты маеш рацыю", - сказаў Батчер. Ён быў малым, хударлявым, хуткім і разумным, яго твар было пакрыта маршчынамі ад ветру, сонца і пырскаў, так што здавалася, што яму на дзесяць гадоў больш, чым на самай справе было сорак пяць ці каля таго. Яго вусы былі колеру солі з перцам, прыкладна пароўну перамяшаныя. Як і Энос, ён адгадаваў іх густымі і вощил кончыкі так, каб яны былі накіраваныя да вачэй. Палова мужчын у Злучаных Штатах, насілі вусы, змадэлявалі іх па ўзоры тых, што ўпрыгожвалі верхнюю губу кайзера Вільгельма.
  
  Капітан Патрык о'донэл выйшаў з каюты і прыклаў да правага воку падзорную трубу. - Ваенны карабель, вядома ж, - сказаў ён з бостанскім акцэнтам. - Чатырохтактны нямецкі броненосный крэйсер, калі я не памыляюся.
  
  "Калі вы скажаце гэта, капітан, мы аднясем гэта ў банк", - адказаў Фрэд Батчер. Гэта не было чысткай яблыкаў. О'донэл правёў гады ў ваенна-марскім флоце ЗША, даслужыўся да старэйшага старшыны, перш чым выйшаў у адстаўку і заняўся ўласным бізнэсам. Ён бачыў нямецкія ваенныя караблі значна бліжэй, чым у падзорную трубу; ён трэніраваўся побач з імі ў цэнтры Атлантыкі, а можа быць, і ў Ціхім акіяне.
  
  "Ён збіраецца прайсці блізка ад нас", - сказаў Энос. Цяпер ён мог бачыць вялікі шэры корпус карабля, амаль носам да Рабізны. За ім цягнуўся слуп чорнага вугальнага дыму.
  
  Капітан о'донэл ўсё яшчэ трымаў падзорную трубу нацэленай на надыходзячы карабель. "Імперскі ваенна-марскі флот Германіі, цалкам дакладна", - сказаў ён. "Я распазнаю сцяг энсина. Такім чынам, гэта рун або Йоркл?" Ён працягваў глядзець і, нарэшце, задаволена хмыкнуў. "Ёрк, і ў ёй няма памылкі. Бачыш, як пракалоць яе краны? Калі б яна была Руном, яны былі б надзейнымі.
  
  - Як скажаце, капітан. У рэшце рэшт, гэта ў вас ёсць падзорная труба. Смяшок Эноса адпавядаў яго іранічную пачуццю гумару. Ён яшчэ раз зірнуў няўзброеным вокам на надыходзячы "Ёрк". Крэйсер амаль нос да носа. Калі ён загаварыў зноў, у яго голасе гучала трывога: "Мы бачым яе, капітан, але бачыць яна нас?"
  
  Пытанне далёка не бяздзейны. Па меры набліжэння "Ёрка" ён усё больш і больш быў падобны на браніраваную скалу, насоўваецца на паравой траўлер. Хваля была 114 футаў у даўжыню і водазмяшчэннем 244 тоны брута. Гэта зрабіла яе адной з самых вялікіх рыбацкіх лодак, якія курсуюць ў Бостанскі гавані. Аднак раптам Энос адчуў сябе так, нібы ён у вёсельных лодцы, прычым у лодцы памерам з пінту.
  
  "Наколькі ён вялікі, капітан?" Спытаў Фрэд Батчер. Велізарны корпус і велізарныя гарматныя вежы таксама прымусілі яго задумацца.
  
  "Па ватэрлініі 403 футаў 3 цалі", - адказаў о'донэл з аўтаматычнай дакладнасцю, уласцівай мараку, якім ён быў доўгі час. "Водазмяшчэнне судна складае 9050 тон. Чатыры 8,2-цалевых гармат, дзесяць 6-цалевых гармат, экіпаж 557 чалавек. Четырехдюймовая браня пасярэдзіне, двухдюймовые паясы па канцах. За спрынт яна зробіць дваццаць адзін вузел.
  
  "Іншымі словамі, калі яна нас задушыць, то нават не заўважыць", - сказаў Энос.
  
  "Прыкладна так, Джордж", - лёгка адказаў о'донэл. Ён ганарыўся сілай і хуткасцю ваенна-марскіх судоў, як быццам служба на іх якім-небудзь чароўным чынам надала яму сіл і хуткасці. Аднак, нягледзячы на гэта, яго погляд кінуўся да амерыканскаму сцягу, развевающемуся на фок-мачце. Выгляд сцяга з трыццаццю чатырма зоркамі, лунае на свежым ветры, павінна быць, супакоіў яго. "Яны нас выдатна ўбачаць. Вось, калі ты ўсё яшчэ турбуешся, я пашлю сігнальную ракету, гэта я зраблю ". Ён выцягнуў цыгару з кішэні пінжака, шоргнуў запалкай аб падэшву чаравіка і выпусціў воблака, амаль такое ж смуроднае, як вугальны дым, які выходзіць з труб "Ёрка".
  
  Нібы яго цыгара паслужыла пасланнем нямецкаму крейсеру, на реях падняліся сігнальныя сцягі. О'донэл зноў паднёс да воку падзорную трубу. Цыгара ў яго ў роце рэзка тузанулася ўгору, верны прыкмета добрага настрою. - Клянуся Ісусам, яны хочуць ведаць, ці ёсць у нас рыба на продаж! - выпаліў ён. Ён павярнуўся да Мясніка. - Скажы ім "так" і не губляй на гэта ні секунды.
  
  Сцвярджальны вымпел падняўся амаль так жа хутка, як быў аддадзены загад. "Ёрк" запаволіў ход на вадзе, дрейфуя, і спыніўся прыкладна ў чвэрці мілі ад Рабізны. Затым усе на борце паравога траўлера закрычалі ад захаплення, калі нямецкі крэйсер спусціў шлюпку. "Чорт вазьмі!" - закрычаў Лукас Фелпс, адзін з матросаў, присматривавших за тралам, які "Рабізна" цягнула па дробнаму дне Джорджес-Бэнк. "Немцы, яны заплацяць нам больш, чым калі-альбо заплаціла б Рыбалоўчая кампанія штата Бэй".
  
  "І ўсё гэта таксама ідзе ў нашы кішэні", - радасна сказаў Фрэд Бутчер. Па рыбе, якая вярнулася ў Бостан, экіпаж і кампанія, якой належала судна, падзялілі здабычу напалам. Мяснік працягваў: "У нас лёгкая пікша вагой пяцьсот-тысячу фунтаў, на якую ніхто ніколі не зверне ўвагі".
  
  Шчаслівая цішыня змовы павісла над Рабізной. Неўзабаве восем чалавек у выратавальнай шлюпцы Ёрка падышлі да траўлеру. "Дазвольце падняцца на борт?" - спытаў старшына, які, відавочна, узначальваў маленькую каманду.
  
  - Дазвол атрыманы, - адказаў Патрык о'донэл так афіцыйна, нібы ўсё яшчэ служыў на флоце. Ён павярнуўся да Эносу. - Пакінь вяровачную лесвіцу, Джордж.
  
  "Добра". Энос паспяшаўся слухацца. Ён любіў дадатковыя грошы, як ніхто іншы.
  
  Щеголеватые ў сваіх летніх белых мундзірах, палохала ахайныя, вельмі гладка паголеныя, нямецкія маракі выглядалі недарэчна на неахайным палубе "Риппл", дзе частка пікшы, хека, марской капусты і цытрынавай камбалы, якую Джордж яшчэ не выпатрашыў, усё яшчэ валтузіўся, курчылася і спрабавала скочыць назад у акіян. Чысціні матроскіх штаноў пагражалі кроў і рыбіны вантробы.
  
  "Я дам вам за шэсцьсот кілаграмаў рыбы па сорак пфенігаў за кілаграм", - сказаў старшына О'браэн Доннеллу на даволі добрым англійскай.
  
  О'донэл нахмурыўся, раздумваючы, затым павярнуўся да Батчеру. "Ты не мог бы разабрацца з гэтым, Фрэд? Ты зробіш гэта хутчэй і акуратней, чым я".
  
  У вачах першага памочніка з'явілася абыякавы выраз. Яго вусны заварушыліся ў бязгучна падліку, перш чым ён загаварыў. - Усяго дзвесце сорак балаў? Атрымліваецца шэсцьдзесят баксаў за тысячу сто фунтаў рыбы, больш ці менш. Па Пятицентовику за фунт, капітан, на валасок менш.
  
  "Гер фельдфебель, мы заключым гэтую здзелку", - адразу ж сказаў о'донэл. Усе на борце зрабілі ўсё магчымае, каб не ўспыхнуць, як свечкі на каляднай ёлцы. Там, у Бостане, яны атрымлівалі па два цэнта за фунт, а калі пашанцуе, і па тры. Тут о'донэл хітра прыжмурыўся. "Або, паколькі вы не гуляеце з вашымі грашыма, чаму б вам не даць мне пяцьдзесят пфенігаў за кілаграм - вы можаце сказаць сваім афіцэрам, які я пракляты габрэй, - і мы дадамо бутэльку рому для вас і вашых хлопцаў". Ён павярнуўся і крыкнуў на камбуз: "Гэй, Печыва! Прынясі кварту лячэбнага рома, будзь дабра".
  
  "У мяне гэта прама тут, капітан", - сказаў Чарлі Уайт, выходзячы з камбуз з збанком у руцэ. Ён трымаў яго так, каб нямецкія маракі на "Рабізны" маглі яго бачыць, але ні адзін афіцэр, які назіраў з "Ёрка" ў палявы бінокль, не мог. Ўсмешка на яго чорным твары была шырокай і запрашаючага, хоць Джордж чакаў, што ром сам па сабе будзе дастаткова пераканаўчым. Ён і сам час ад часу любіў выпіць.
  
  Старшына звярнуўся па-нямецку да грамадзян, якія знаходзіліся з ім матросам. Размова напаўголасу працягваўся хвіліну ці дзве, перш чым ён зноў перайшоў на ангельскую мову: "У большасці выпадкаў я б зрабіў гэта. Цяпер будзе лепш, калі я гэтага не зраблю. Здзелка такая, як я сказаў напачатку."
  
  "Няхай будзе па-вашаму, фельдфебель", - адказаў о'донэл. "Я сказаў, што заключу гэтую здзелку, і я заключу". Яго вочы звузіліся. - Ты не мог бы сказаць мне, чаму табе лепш не піць ром цяпер? Проста пытаюся з цікаўнасці, ты разумееш.
  
  "Ах, так - цікаўнасць", - сказаў старшына, як быццам гэта была хвароба, аб якой ён чуў, але якой ніколі не хварэў. "У вас на гэтым судне, капітан, ёсць прыёмнік і перадатчык бесправаднога тэлеграфа?"
  
  "Няма", - сказаў яму о'донэл. "Я б хацеў, але ўладальнікі не захочуць гэтага рабіць. Магчыма, у адзін цудоўны дзень. Як атрымалася?"
  
  "Я не павінен нічога казаць", - адказаў старшына, і ён таксама нічога не сказаў. Замест гэтага ён аддаў О'браэн Доннеллу 240 марак, якія той пагадзіўся заплаціць. О'донэл працягнуў грошы Бутчеру, які сунуў іх у кішэню.
  
  Капітан "Риппл" працягваў спрабаваць выцягнуць з нямецкага марака пабольш інфармацыі, але яму нічога не атрымоўвалася. У рэшце рэшт, у роспачы, ён здаўся і сказаў Джорджу Эносу: "Чорт з ім. Аддай ім іх рыбу, і мы працягнем займацца сваімі справамі.
  
  - Дакладна, - зноў сказаў Энос. Калі б у яго былі лішнія дзесяць пфенігаў за кілаграм, ён бы прыклаў больш намаганняў, каб пераканацца, што "Ерку" дасталася самая лепшая рыба, якая толькі была ў труме. Трохі трэскі з пікшы, маленькія, крыху больш фунта, проста растаюць у роце. Калі Чарлі обжарил іх у алеі і паніровачных сухарах, ён прагаладаўся, проста падумаўшы пра гэта.
  
  Але маладая рыба таксама каштавала б у доках даражэй. Ён аддаў немцам пикшу і камбалу буйней, якіх трал падняў са дна мора. Яны былі б дастаткова добрыя, і нават больш.
  
  Немцы не падымалі шуму. Яны былі маракамі, але не рыбакамі. Іх лодка апусцілася прыкметна ніжэй у ваду, калі яны адвалілі ад поручня "Рабізны" і паплылі назад да крейсеру, з якога прыплылі. Пад'ёмны кран "Ёрка" падняў іх з вады і вярнуў на палубу.
  
  Яшчэ больш сцягоў ўспыхнула на сігнальных лініях, калі "Ёрк" зноў накіраваўся да Бостану. "Дзякую вас", - прачытаў капітан о'донэл у падзорную трубу. - Падай сігнал "Не за што", Фрэд.
  
  "Вядома, зраблю, капітан", - сказаў памочнік і так і зрабіў.
  
  Джордж пашкадаваў, што ў яго няма добрага высокага шклянкі рому "Печыва". Выцягнуць з трума больш за паўтоны рыбы было цяжкай працай. З гэтымі думкамі ён спытаў Лукаса Фэлпс: "Ты калі-небудзь чуў, каб марак адмовіўся ад збана?"
  
  "Не тады, калі ты хочаш выйсці сухім з вады, як гэтыя квадратныя галавы", - адказаў Фелпс. "Цікава, што, чорт вазьмі, грызла ім хвасты?" У Печыва таксама добры ром.
  
  "Адкуль ты ведаеш?" Спытаў яго Энос. Фелпс прыклаў палец да носе і падміргнуў. Мяркуючы па венах на гэтым носе, ён ведаў ром дастаткова добра, каб быць знаўцам. Джордж Энос усміхнуўся. Вядома ж, ён сам выпрасіў у Чарлі чарку-другую. Гэта дапамагло палепшыць бясконцая аднастайнасць жыцця на борце рыбацкага судна.
  
  Яны выцягнулі трал, поўны переворачивающейся дновай рыбы. Як толькі груз быў адпраўлены ў трум, капітан о'донэл зазірнуў туды, каб паглядзець, наколькі высока выкладзеная рыба. Яны маглі б набраць яшчэ пару поўных тралаў, але о'донэл сказаў: "Я думаю, мы накіроўваемся ў порт. У нас больш дваццаці тон; уладальнікам не на што будзе бурчэць. І ў нас у кішэнях з'явяцца дадатковыя грошы, як толькі Фрэд перавядзе гэтыя маркі ў даляры ў банку.
  
  Ніхто з ім не спрачаўся. Ніхто б з ім не спрачаўся, калі б ён вырашыў застацца звонку яшчэ на дзень ці два і даверху запоўніць трум пикшей. Ён зарабляў тым, што атрымліваў адказы.
  
  Энос пайшоў на камбуз за кубкам кавы. Ён выявіў там Фрэда Батчера, забівае час печывам. Мяркуючы па насычанаму паху, што зыходзіць ад гурткі Мясніка, там было не толькі кава. Энос падзьмуў на сваю кружку, сербануў, а затым сказаў: "Іду ў заклад, мы былі б у сьвядомасьці даўжэй, калі б гэты старшына не прымусіў капітана нервавацца".
  
  "Іду ў заклад, ты маеш рацыю", - сказаў памочнік. "Капітану О'браэн Доннеллу не падабаецца не ведаць, што адбываецца. Яму гэта ні кропелькі не падабаецца". Печыва сур'ёзна кіўнуў. Як і Джордж. Каментар Бутчэра добра ўпісваўся ў яго папярэднюю думка пра капітана: калі ў яго не было адказаў, ён бы пайшоў за імі.
  
  "Риппл", пыхкаючы, вяртаўся ў Бостан. На хуткасці дзевяць вузлоў яна была амаль у дне шляху ад прыстані Ці і дома. На вячэру, бліжэй да заходу, была саланіна з квашанай капустай, што прымусіла матросаў жартаваць пра тое, што Чарлі Уайт - пераапрануты немец. "Выдатная маскіроўка, ці не праўда?" - сказаў кухар, прыняўшы жарт за чыстую манету. Ён расшпіліў кашулю, каб паказаць, што ўвесь цёмна-карычневы.
  
  "Ты, павінна быць, з Шварцвальда, Чарлі, і гэта перадалося цябе", - сказаў капітан о'донэл, што выклікала новы выбух смеху. Энос да таго часу не чуў пра Шварцвальда - дзіцем ён хадзіў на працу і амаль не вучыўся, - але з таго, як капітан распавядаў пра яго, ён зразумеў, што гэта сапраўднае месца дзе-то ў Германіі.
  
  Яны ўключылі хадавыя агні і, пыхкаючы, працягвалі шлях ўсю ноч. На наступны дзень яны прайшлі паміж маякамі Дзір-Айлэнд-Лайт і Лонг-Айлэнд-Хед-Лайт, а затым паміж Губернаторским востравам і Касл-Айлендом, накіроўваючыся да прыстані Г
  
  На паўночным беразе ракі Чарльз, у Чарльзтауне, размяшчалася Бостанская ваенна-марская верф. Энос паглядзеў у той бок, як толькі ў яго з'явілася магчымасць. Тое ж самае зрабіў капітан о'донэл з падзорнай трубой. "Вось і "Ёрк", усё ў парадку, разам з астатняй заходняй эскадрай флоту Адкрытага мора", - сказаў ён. "Не падобна, каб на іх борце што-небудзь здарылася, не больш, чым на нашых караблях. Здаецца, усё ціха". У яго голасе гучала раздражненне, як быццам ён вініл немцаў і амерыканцаў - лёгка адрозных, таму што іх корпуса былі значна святлей шэрых - за цішыню.
  
  Фрэд Батчер сачыў за прыбыткамі і стратамі: ён разлічваў на прыстань Ці. "У прычала не так ужо шмат лодак", - сказаў ён. "Мы павінны атрымаць добрую цану на рыбнай біржы".
  
  Яны прышвартаваўся да прычала і падняліся на яго, каб ўстаць на ногі пасля больш чым тыдня знаходжання ў моры. Сівабароды стары, нязграбна які штурхае каляску з рыбай адной рукой і кручком, замацаваным на обрубке запясці іншы, сціснуў сваю мясную руку ў кулак і пагразіў ім Чарлі Уайту. "Ідзі ты да д'ябла, пракляты нігер!" крыкнуў ён хрыплым, скрыпучым голасам. "Калі б не вы, мы б не ваявалі ў той вайне, і гэта ўсё яшчэ было б адной краінай".
  
  "Ідзі да чорта, Шоу!" Энос крыкнуў яму ў адказ. Ён павярнуўся да Печанню. "Не звяртай на яго ўвагі, Чарлі. Не забывай, яго сям'я была ў жудасным стане да таго, як чортавы паўстанцы вырваліся на свабоду. Яны страцілі ўсе пасля вайны, і ён вінаваціць у гэтым каляровых ".
  
  "Многія белыя людзі так робяць", - сказаў Чарлі, а затым заткнуўся. Нешматлікім неграм у Злучаных Штатах было цяжка пазбавіцца ад ролі казла адпушчэння, якая мела на іх вось ужо больш за пяцьдзесят гадоў. Па параўнанні з іх каляровымі субратамі на поўдзень ад лініі Мэйсан-Дыксан, ім жылося лёгка, але гэта мала аб чым гаварыла. У паўстанцаў таксама не было палявання на неграў на вуліцах - гэта было амерыканскае вынаходства, як тэлеграф і тэлефон.
  
  "Ты ў нас сапраўдны Джэйк, Чарлі", - сказаў Лукас Фелпс, і ўсе рыбакі з "Риппл" кіўнулі. Яны даказалі гэта ў бойках на прыстані і ў салунах непадалёк ад яе. Джордж Энос пацёр костяшку пальца, якую атрымаў у адной з такіх боек.
  
  На прыстані панаваў хаос - фургоны, запрэжаныя коньмі, бензавозы, каляскі, кошкі, гандляры, якія крычаць чайкі, спрэчкі і, самае галоўнае, рыба - у фургонах, у грузавіках, у калясках, у паветры.
  
  Гарлапаніць хлапчукі-газетчыкі толькі ўзмацнялі шум і блытаніну. Джордж не звяртаў на іх увагі, пакуль не заўважыў, што яны крычаць: "Эрцгерцаг памірае ў Сараева! У выніку выбуху бомбы загінулі Франц Фердынанд і яго жонка! Ізраіль пагражае Сербіі вайной! Прачытайце ўсе пра гэта! "
  
  Ён пакорпаўся ў кішэні камбінезона, які насіў пад непрамакальнай курткай, і за пару пені купіў Глобус. Члены экіпажа стоўпіліся вакол яго, каб пачытаць разам з ім. У вочы кінуўся ўрывак у сярэдзіне калоны. Ён прачытаў гэта ўслых: "Прэзідэнт Рузвельт заявіў учора ў Філадэльфіі, што Злучаныя Штаты, як член Аўстра-Германскага альянсу, будуць выконваць усе абавязацельствы, прадугледжаныя дагаворам, якія б ні былі наступствы, сказаўшы: "Нацыя, якая знаходзіцца ў стане вайны з адным членам Альянсу, знаходзіцца ў стане вайны з усімі членамі". Ён ціха прысвіснуў сабе пад нос.
  
  Палец Лукаса Фэлпс ткнулся ў абзац ніжэй. "У Рычмандзе прэзідэнт Канфедэрацыі Вільсан выступіў супраць прыгнёту малых нацый больш буйнымі і пацвердзіў, што Канфедэратыўнай Штаты з'яўляюцца і застануцца часткай Чацвярны Антанты". Фелпс загаварыў сам па сабе: "Англія і Францыя будуць вадзіць іх за нос, як яны заўсёды робяць, ўблюдкі".
  
  "Яны пашкадуюць, калі паспрабуюць што-небудзь зрабіць, клянуся джинго", - сказаў Энос. - Я адслужыў два гады ў арміі, і быў бы не супраць зноў надзець старую шэра-зялёную форму, калі справа менавіта ў гэтым.
  
  "У мяне тое ж самае", - сказаў Фелпс.
  
  Усе астатнія паўтаралі яму, часам з непрыстойнымі ўпрыгожваннямі, акрамя Чарлі Уайта. Кухар-негр сказаў: "Каляровых не заклікаюць у войска, але будзь я пракляты, калі ведаю чаму. Калі б мне далі вінтоўку, я б застрэліў аднаго або трох саўдзельнікаў".
  
  "Стары добры Чарлі!" Абвясціў Джордж. "Вядома, вы б пагадзіліся". Ён павярнуўся да астатняй камандзе. "Давайце купім Чарлі піва ці два". Прапанова была сустрэта задаволенымі воклічамі.
  
  
  ****
  
  
  З вышынь Арлингтона сяржант Джэйк Физерстон ўзіраўся праз Патамак ў бок Вашынгтона, акруга Калумбія. Калі ён адняў ад вачэй палявы бінокль, капітан Джеб Сцюарт III спытаўся ў яго: "Бачыш што-небудзь цікавае там, у Янкиленде?"
  
  "Не, сэр", - адказаў Физерстон. Яго погляд слізгануў да адной з трехдюймовый гаўбіц, устаноўленых у земляны яме непадалёк. "Можа наступіць час, калі, калі мы сапраўды ўбачым што-небудзь цікавае, мы узарвём гэта да чортавай маці і пойдзем". Ён зрабіў паўзу, каб расцерці камяк тытуню за шчакой і сплюнуць струменьчык карычневага соку на чырвоную бруд. - Я б з задавальненнем.
  
  - Я б таксама так зрабіў, сяржант, я б таксама так зрабіў, - сказаў капітан Сцюарт. - У майго бацькі быў шанец добранька пакалаціць "праклятых янкі" трыццаць гадоў таму, падчас Другой мексіканскай вайны. - Ён паказаў за раку. "Яны адрамантавалі Белы дом і Капітолій, але мы заўсёды можам ударыць па ім зноў".
  
  Ён прыняў позу, закліканую паказаць Физерстону, што ён не толькі афіцэр Канфедэрацыі ў трэцім пакаленні, але і такі ж прыгожы, як яго знакаміты бацька - герой Другой мексіканскай вайны - або яго яшчэ больш знакаміты дзед - герой Вайны за аддзяленне і мучанік падчас Другой мексіканскай вайны. Магчыма, гэта нават было праўдай, хоць вусы і невялікая бародка на падбародку, якія ён насіў, рабілі яго больш падобным на француза, чым на хвацкага кавалерыйскага афіцэра часоў Вайны за аддзяленне.
  
  Што ж, Физерстон нічога не меў супраць прыгажунчыка, хоць сам да гэтага не схіляўся. Хоць ён быў сяржантам у першым пакаленні, ён нічога не меў супраць афіцэраў у трэцім пакаленні... пакуль яны ведалі, што робяць. І ён, вядома, нічога не меў супраць французаў. Прылады ў яго батарэі былі копіямі французскіх 75-х гадоў выпуску.
  
  Паказваючы на тое, на якое ён глядзеў раней, ён сказаў: "Сэр, усё, што вам трэба зрабіць, гэта сказаць мне, якія вокны вы хочаце выбіць у Белым доме, і я паклапачуся пра гэта за вас. Вы можаце на гэта разлічваць".
  
  "О, я веру, сяржант, я веру", - адказаў капітан Сцюарт. Слепень сеў на рукаў яго кіцеля колеру арэхавага алею. Брытанцы назвалі той жа колер хакі, але, будучы звязанымі традыцыямі, яны не спрабавалі прымусіць Канфедэрацыю змяніць назву. Сцюарт тузануў рукой. Муха з гудзеннем паляцела.
  
  "Калі б у часы вашага дзядулі ў іх было такое зброю, сэр, мы б зладзілі Вашынгтону пекла з той хвіліны, як Вірджынія выбрала свабоду", - сказаў Физерстон. - Не нашмат цяжэй старога "Напалеона", але радыус дзеяння чатыры з паловай мілі, і дакладнасць да канца...
  
  "Вядома, гэта зрабіла б сваю справу", - пагадзіўся Сцюарт. "Але Бог быў на нашым баку пры абставінах, якія склаліся, і тыраны-янкі не маглі супрацьстаяць людзям, якія хацелі быць свабоднымі, гэтак жа як кароль Жыгімонт не мог стрымаць хвалю". Ён зняў шапку з казырком і артылерыйскім чырвоным кантам і абмахваўся ёю. "Горача і ліпка", - паскардзіўся ён, як быццам гэта было дзіўна ў Віргініі ў ліпені. Ён павысіў голас: "Пампей!" Калі слуга не з'явіўся адразу, ён прамармытаў сабе пад нос: "Бяздарны, нікчэмны, лянівы нігер! Помпейр
  
  "Вось і я, сэр!" - сказаў негр, падбягаючы рыссю. Пот выступіў на яго шчоках і лысай верхавіне.
  
  - Нешта ты доўга, - прабурчаў Сцюарт. - Прынясі мне шклянку чаго-небудзь халоднага. Раз ужо ты тут, прынясі і сяржанту таксама.
  
  "Што-то халоднае". Так, сэр. Пампей паспяшаўся прэч.
  
  Гледзячы яму ўслед, Сцюарт паківаў галавой. "Я сапраўды задаюся пытаннем, ці не здзейснілі мы памылку, дазволіўшы нашым брытанскім сябрам пераканаць нас вызваліць ниггеров пасля Другой мексіканскай вайны". Ён уздыхнуў. - Не думаю, што ў нас быў вялікі выбар, але нават у гэтым выпадку мы цалкам маглі памыляцца. Яны найнізкая раса, сяржант. Цяпер, калі яны вольныя, мы ўсё яшчэ не можам давяраць ім у тым, што яны зоймуць месца мужчыны. Так што ж дала ім свабода? Трохі грошай у кішэнях, якія яны могуць безразважна выдаткаваць, ненашмат больш ".
  
  Физерстон быў хлопчыкам, калі Канфедэрацыя ўнесла папраўкі ў Канстытуцыю, якія патрабуюць вызвалення ад крымінальнай адказнасці. Ён памятаў, як яго бацька, наглядчык, лаяўся па гэтай нагоды так, што паветра станавіўся блакітным.
  
  Капітан Сцюарт зноў уздыхнуў. Магчыма, ён думаў разам з Физерстоном, таму што сказаў: "Папраўка ніколі б не была прынятая, калі б мы не дапусцілі чыхуахуа і Сонору пасля таго, як купілі іх у Максіміліяна II. Яны не так добра разумелі рэчы там, унізе, - калі ўжо на тое пайшло, то і цяпер не разумеюць. Але без іх у нас не было б нашай уласнай транскантынентальнай жалезнай дарогі, так што, магчыма, гэта было і да лепшага, у рэшце рэшт. Гэта лепш, чым адпраўляцца праз Злучаныя Штаты, гэта дакладна ".
  
  "Так, сэр", - пагадзіўся Физерстон. "Янкі таксама так думалі, інакш яны не пачалі б вайну, каб перашкодзіць нам займець іх".
  
  "І паглядзіце, да чаго гэта прывяло", - сказаў Сцюарт. "Іх сталіца падвергнулася бамбардзіроўцы, блакада на абодвух узбярэжжах, усе страты флоту, якія яны маглі вытрымаць, іх гарады на Вялікіх азёрах падвергліся абстрэлу. Дурныя, вось кім яны былі - іншага слова для гэтага няма.
  
  "Так, сэр", - паўтарыў сяржант. Як любы прыстойны паўднёвец, ён прымаў глупства сваіх невуцкіх далёкіх сваякоў на поўнач ад Потомака як сімвал веры. - Калі Ізраіль сапраўды пачне вайну супраць Сербіі ...
  
  Гэта не змяняла тэму, і капітан Сцюарт выдатна разумеў гэта. Ён працягнуў з таго месца, на якім спыніўся Физерстон: "Калі гэта адбудзецца, Францыя і Расія ўстануць на бок Сербіі. Вы не можаце вінаваціць іх; сербскі ўрад не зрабіла нічога дрэннага, нават калі аўстрыйскага наследнага прынца забілі вар'яты сербы. Але тады што робіць Германія? Калі Германія ўступіць у вайну, і асабліва калі ўступіць Англія, мы апынемся ў цяжкім становішчы, у гэтым няма ніякіх сумневаў ".
  
  "І яны таксама". Физерстон зноў паглядзеў за раку. "І Вашынгтон ператвараецца ў дым". Яго хваля ахапіла вышыні. "Наша батарэя з трехдюймовок тут таксама далёкая ад самых вялікіх гармат, якія мы натаскивали на іх".
  
  "Наўрад ці", - сказаў Сцюарт з энергічным кіўком. "Вы думаеце, каўбой Тэдзі Рузвельт не ведае гэтага?" Ён вымавіў імя прэзідэнта ЗША з вялікай пагардай. - Не бачыў яго на поўдзень ад Філадэльфіі з таго часу, як пачалася гэтая заварушка, і нікога з іх Кангрэсу таксама.
  
  Физерстон усміхнуўся. "Калі становіцца горача, там амаль нікога не відаць". Ён казаў не аб надвор'і. "Апошнія трыццаць гадоў яны знаходзяць, куды б яшчэ падацца, калі здаецца, што паміж намі і імі можа пачацца перастрэлка".
  
  "Яны былі лайдакамі, калі мы вырваліся ад іх, і яны ўсё яшчэ лайдакі сёння". Сцюарт казаў пераканана. Затым яго напышлівае выраз твару крыху памякчэў. "Аднак адна рэч, якая ў іх заўсёды была, - гэта па-чартоўску шмат зброі".
  
  Цяпер ён глядзеў праз Патамак, але не на Белы дом і Капітолій, гэтак панадліва раскінуўся перад ім, а на ўзвышшы за нізінай каля ракі, на якой размяшчаўся Вашынгтон. На гэтых вышынях былі фарты з гарматамі, укамплектаваныя вайскоўцамі ў форме не арэхавага, а зялёнага колеру, такі бледнай, што яна здавалася амаль шэрай. Фарты стаялі там для абароны Вашынгтона з часоў Вайны за аддзяленне. Тады гэта былі земляныя ўмацаванні. Некаторыя, з палявымі прыладамі, падобнымі тым, якімі камандаваў капітан Сцюарт, усё яшчэ былі. Аднак тыя, у каго былі вялікія гарматы, былі з бетону, ўзмоцненага сталлю, зноў жа, як і іх праціўнікі з Канфедэрацыі.
  
  "Мяне не хвалюе, што ў іх ёсць", - заявіў Физерстон. "Гэта не перашкодзіць нам сцерці гэта чортава гняздо янкі з твару зямлі".
  
  - Гэта так. - Погляд капітана Сцюарта перамясціўся з Злучаных Штатаў назад на яго ўласны бераг ракі і асабняк Арлингтон, радавы маёнтак сям'і Ці з дарыйскага калонамі. - Ён таксама не ацалее. Яны б разбурылі яго трыццаць гадоў таму, калі б іх артылерыя не была такой дрэннай. Яны не так добрыя, як мы цяпер", - зноў жа, ён казаў пра гэта так, як быццам гэта быў сімвал веры, - "але яны лепш, чым былі раней, і яны досыць добрыя для гэтага ".
  
  "Баюся, вы маеце рацыю, сэр", - змрочна пагадзіўся Физерстон. "Яны ненавідзяць маса Роберта і ўсё, за што ён выступаў".
  
  - Што толькі даказвае, што гэта за людзі, - сказаў Сцюарт. Ён павярнуў галаву. - А вось і Пампей, нарэшце-то вярнуўся. Ты і так занадта доўга.
  
  - Мне вельмі шкада, маса Джеб, - сказаў негр; ён нёс на падносе два запацелыя шклянкі, у якіх прызыўна пабразгваў кубікі лёду. - Мне вельмі шкада, так, мне шкада. Вось... я рыхтаваў гэты цудоўны свежы ліманад для цябе і масы Джэйка, вось чаму ў мяне сышло так шмат часу. Ліпеня ў Вірджыніі нікому не прыносіць задавальнення. Трымай, сэр."
  
  Физерстон узяў сваю шклянку з ліманадам, які сапраўды быў і халодным, і смачным. Аднак, пакуль ён піў, ён уважліва вывучаў Пампея. Ён не думаў, што слуга Сцюарта хоць кропельку шкадаваў. Калі негр занадта шмат прасіў прабачэння, калі ён кідаўся словамі "Маса", як быццам ён усё яшчэ быў рабом, хутчэй за ўсё, ён прыкідваўся і за сваёй рабалепнай маскай небудзь смяяўся, альбо ненавідзеў белых мужчын, якіх, як яму здавалася, ён падманваў. Дзякуючы таму, чаму навучыў яго бацька Джэйка, ён ведаў хітрыкі неграў.
  
  Але што вы маглі б зрабіць з такога роду прытворствам? Сумны адказ быў: "не вельмі". Калі вы настойвалі - справядліва, Физерстон быў перакананы, - што чорныя праяўляюць да белым належнае павага, як вы маглі пакараць іх за тое, што яны праяўляюць больш павагі, чым трэба было? Вы не маглі гэтага зрабіць, калі толькі яны не былі адкрыта дзёрзкімі, чаго не было ў Пампея.
  
  Фактычна, яго дэманстрацыя перабольшанага ліслівасці заваявала гаспадара. - А цяпер вяртайся ў палатку, Пампей, - сказаў Сцюарт, ставячы пустую шклянку на паднос негра. Ён рыбалоў вуснамі. - Гэта было вельмі смачна, я табе скажу.
  
  - Рады, што табе спадабалася, сэр, - сказаў Пампей. - Як твае справы, маса Джэйк?
  
  - Выдатна, - коратка адказаў Физерстон. Ён прыціснуў халодны шклянку да шчакі, уздыхнуў ад задавальнення, а затым паставіў яго побач з тым, што паставіў на паднос Сцюарт. Нізка пакланіўшыся, Пампей адвёў іх.
  
  "З ім усё ў парадку, нават калі мне давядзецца на яго накінуцца", - сказаў Сцюарт, назіраючы за адступленнем негра. "Ты проста павінен ведаць, як звяртацца з неграмі, вось і ўсё".
  
  "Так, сэр", - зноў сказаў Физерстон, на гэты раз тым бясколерным голасам, якім унтэр-афіцэры прывыклі згаджацца са сваім начальствам, хоць на самай справе яны зусім не былі згодныя. Сцюарт гэтага не заўважыў, гэтак жа як не заўважыў, як Пампей наносіў кельня на чорную маску. Ён быў даволі сумленным афіцэрам, без сумневу, але ён быў не так разумны, як сам пра сябе думаў.
  
  Вядома, калі вы прыступілі да справы, хто гэта быў?
  
  
  ****
  
  
  Цынцынаці націснуў на тормаз, спыняючы грузавік Duryea за складам недалёка ад докаў Ковингтона. Ён прамармытаў праклён, калі паліцэйскі - горш таго, мяркуючы па павлиньему перу на яго фуражцы, паліцэйскі штата Кентукі - выпадкова праходзіў міма па завулку і заўважыў яго.
  
  Салдат таксама вылаяўся, прычым гучна: яму не трэба было хаваць, што ён думае. Ён вырваў сваю ножищу з кабуры і размашистой рысцой наблізіўся да негру. Накіраваўшы рэвальвер у твар Цинциннату, ён зароў: "Табе лепш прад'явіць мне пропуск, або ты труп негра".
  
  - Вось тут, бос. Цынцынаці праявіў больш павагі, чым адчуваў на самай справе. Ён выцягнуў каштоўную паперку з сваёй кніжкі і працягнуў яе паліцэйскаму штата.
  
  Вусны мужчыны заварушыліся, калі ён прачытаў: "Цынцынаці працуе ў "Кэнэдзі Шиппинг" і мае маё дазвол вадзіць грузавік "Кэнэдзі Шиппинг" для задавальнення сваіх звычайных дзелавых патрэбаў. Томас Кэнэдзі, уладальнік ". Ён злосна паглядзеў на Цинцинната. - Мне не падабаюцца нігер за рулём, гэтак жа як і жанчыны. Затым неахвотна: "Але гэта не супрацьзаконна - калі ты сапраўды нігер Тома Кэнэдзі. Што ты скажаш, калі я пазваню яму па тэлефоне, а?"
  
  "Працягвайце, бос", - сказаў Цынцынаці. Тут ён быў у бяспекі.
  
  Салдат сунуў пісталет назад у кабуру. "А-а, чорт з ім", - сказаў ён. "Але я табе тое-сёе скажу, і табе лепш добра мяне выслухаць". Ён паказаў на поўнач, у бок ракі Агаё. - Вунь там, на тым баку, Злучаныя Штаты, праўда? Ён пачакаў, пакуль Цынцынаці кіўне, перш чым працягнуць: "У любы момант паміж намі і імі разверзнется сапраўдны пекла. Некаторыя людзі, убачыўшы такіх ниггеров, як ты, тут, у доках, ці дзе-небудзь паблізу, не стануць пытацца твой пропуск. Яны вырашаць, што ты шпіён, і спачатку стрэляць, а потым спыняцца і будуць задаваць пытанні.
  
  "Я трымаю вас, бос", - запэўніў яго Цынцынаці. Салдат кіўнуў і пайшоў сваёй дарогай. Калі Цынцынаці павярнуўся да яго спіной, ён дазволіў сабе раскоша працяжна і ціха уздыхнуць з палёгкай. Усё абярнулася не так дрэнна, як магло б быць, нават блізка. Ён змірыўся з тым, што будзе разыгрываць слугу перад кожным белым чалавекам, якога ўбачыць; калі ты не хочаш скончыць тым, што будзеш боўтацца на ліхтарным слупе, ты робіш тое, што павінен рабіць, каб выжыць. І паліцэйскі штата нават даў яму тое, што гэты чалавек лічыў добрым саветам. Такое здараецца не кожны дзень.
  
  Што тычыцца Цинцинната, то гэты хлопец быў вар'ятам, але гэта іншая справа. Трымаць усіх чорных далей ад докаў Ковингтона?
  
  - Поспехі, містэр радавы, сэр, - сказаў Цынцынаці з пагардлівым смехам. Усе партовыя грузчыкі і рознарабочыя у доках былі каляровымі. Белыя мужчыны пэцкаюць рукі такой працай? Цынцынаці зноў засмяяўся.
  
  Затым, раптам, ён працверазеў. Магчыма, паліцэйскі штата, у рэшце рэшт, быў не такім ужо вар'ятам. Калі пачнецца вайна, ніякія рачныя суда не пойдуць ні ўніз па Агаё са Злучаных Штатаў, ні ўверх па Місісіпі, з сэрца Канфедэрацыі. У абодвух бакоў былі стрэльбы уверх і ўніз па рацэ, накіраваныя адзін на аднаго. Што рабілі б докер без гэтага рамяства? Калі ўжо на тое пайшло, што рабіў бы Цынцынаці?
  
  Ён сам паглядзеў у бок Агаё. Адзінае, чаго ён не стаў бы рабіць, вырашыў ён, гэта спрабаваць збегчы ў Злучаныя Штаты, як бы ні турбаваўся пра гэта салдат. У Канфедэрацыі неграў было больш, чым хацелася белым (за выключэннем выпадкаў, калі патрабавалася выконваць брудную працу), таму белыя дастаўлялі ім нямала клопатаў. У Злучаных Штатах, дзе жыла толькі адносная жменька неграў, белыя не хацелі большага - таму яны зладзілі ім жорсткую расправу.
  
  "Чорт, нават у гэтых большеносых габрэяў там усё атрымлівалася лепш, чым у нас", - прамармытаў Цынцынаці. Хто-то можа ўсумніцца, габрэй ці ты. Не было ніякіх сумненняў у тым, ці быў ён чорным.
  
  Не было ніякіх сумневаў, што ён таксама занадта доўга мроіў наяве ў грузавіку. Пузаты белы мужчына ў камбінезоне і шыракаполым капелюшы выйшаў з офіса, склада і крыкнуў: "Гэта ты там, Цынцынаці, або на гэты раз Тым Кэнэдзі знайшоў сабе гэтага манекена ў якасці кіроўцы?"
  
  "Прабачце, містэр Гебель", - сказаў Цынцынаці, спускаючыся. На гэты раз ён больш ці менш шчыра так думаў. Ён ведаў, што сядзеў, калі павінен быў працаваць.
  
  "Прабач, ён кажа". Гебель журботна паківаў галавой. Ён паказаў на ручную каляску. "Давай, грузі пішучыя машынкі. Апошнія рэчы, якія ў мяне ёсць на гэтым складзе". Ён уздыхнуў. "Верагодна, гэта апошні тавар янкі, які мы бачым на працягу доўгага часу. Я недастаткова дарослы, каб памятаць Вайну за аддзяленне, але Другая мексіканская вайна - гэта быў усяго толькі маленькі хлопец. Вось гэты, ён можа быць дрэнным ".
  
  Цынцынаці не памятаў Другую мексіканскую вайну, яму ў любым выпадку быў год да дваццаці пяці. Але ўсю мінулую тыдзень газеты крычалі аб вайне, па вуліцах хадзілі войскі ў баттернате, палітыкі разглагольствовали на скрынях на кожным куце... "Гучыць не вельмі добра", - прызнаў Цынцынаці.
  
  "На тваім месцы я б убрался з горада", - сказаў Гебель. "Мой стрыечны брат Мортон, ён патэлефанаваў мне ўчора з Лексингтона і сказаў, Клем, ён сказаў, Клем, ты тряси сваёй азадкам тут, дзе гэтыя гарматы не дастануць, і я думаю, што пагаджуся з ім у гэтым, так, пагаджуся".
  
  Белыя людзі многае прымаюць як належнае, думаў Цынцынаці, укладваючы скрыні з якія пішуць машынкамі на каляску і выкатывая яе ў бок Дурьеи. Калі Клем Гебель хацеў з'ехаць з Ковингтона, ён проста падымаўся і ад'язджаў. Калі Цынцынаці хацеў з'ехаць з горада і забраць з сабой жонку, ён павінен быў атрымаць пісьмовы дазвол ад мясцовага камісара па справах каляровых, паставіць штамп на сваёй кніжцы, дачакацца пацверджання са сталіцы штата - што магло заняць і звычайна займала тыдня, - затым фактычна пераехаць, перарэгістравацца ў свайго новага камісара і зноў паставіць штамп на ашчаднай кніжцы. Любы белы чалавек мог запатрабаваць паказаць яму гэтую кнігу ў любы час. Калі яна была не ў парадку - што ж, вам не хацелася думаць, што магло здарыцца тады. Турма, штраф, які ён не мог дазволіць сабе заплаціць, усё, што заўгодна суддзі - асуджанаму быць злым суддзёй - захочацца.
  
  Якія пішуць машынкі былі цяжкімі. Трывалыя скрыні, у якіх яны пастаўляліся, толькі павялічвалі вага. Цынцынаці не быў упэўнены, што зможа змясціць іх усіх у кузаў грузавіка, але яму гэта ўдалося. Да таго часу, як ён скончыў, задняя частка на спружынах прагнулася яшчэ ніжэй. Нябеленая баваўняная кашуля без каўняра прахарчавалася потым.
  
  Клем Гебель стаяў побач, нават пальцам не крануў, каб дапамагчы: ён лічыў само сабой якія разумеюцца, што такая праца - праца негра. Але ён быў і не горшым белым чалавекам у акрузе. Калі Цынцынаці скончыў, ён сказаў: "Вось, пачакай секунду", - і знік у сваім маленькім кабінеце. Ён вярнуўся з бутэлькай "Доктара Пэпэра", паліваючы яе вадой з вядра, каб яна заставалася калі не халоднай, то халадней паветра.
  
  "Дзякуй, сэр. Гэта сапраўдны гатунак", - сказаў Цынцынаці, калі Гебель адкруціў крышку царкоўным ключом і працягнуў яму бутэльку. Ён закінуў галаву і вялікімі глыткамі піў салодкую, рэзкую газіроўку, пакуль у носе не пайшлі бурбалкі. Калі бутэлька апусцела, ён вярнуў яе Гебелю.
  
  "Давай, пакінь гэта сабе", - сказаў кладаўшчык. Цынцынаці прыбраў гэта ў грузавік, яшчэ раз падзякаваўшы яго. У якія-то павекі ён адчуў сябе крывадушнікам толькі напалову: ён з радасцю прыкарманіў б пені-дэпазіт. Ён завёў рухавік, уключыў перадачу і накіраваўся на поўдзень па Гринап-стрыт у бок складскіх памяшканняў Кэнэдзі.
  
  Паліцэйскі ў шэрай форме і адной з высокіх капелюшоў ў брытанскім стылі, якія заўсёды нагадвалі Цинциннату аб пажарных затычках, падняў руку, спыняючы яго на куце Чацвёртай і Гринап: эскадрон кавалерыі, рослых, добра якія сядзяць на конях белых мужчын з карабінамі за плячыма, рэвальверамі на сцягне і шаблямі ў сёдлаў, ехаў на захад па Чацвёртай. "Напэўна, збіраецца разбіць лагер у Дэвон-парку", - падумаў Цынцынаці.
  
  Людзі - белыя людзі - віталі і махалі рукамі, калі кавалерыя праязджала міма. Некаторыя з іх размахвалі баявымі сцягамі з мальтыйскім крыжам, падобнымі таго, што лунаў на чале эскадрыллі, іншыя - Зоркамі і палосамі, падобнымі шестнадцатизвездочному сцяга над паштовым аддзяленнем праз дарогу ад Цинцинната. Кавалерысты ўсміхнуліся прыгожанькім дзяўчатам, якіх убачылі; пара з іх зняла капялюшы з плюмажами, якія былі вельмі падобныя на тую, што насіў салдат штата Кентукі, але былі ўпрыгожаны жоўтым шнуром, які абазначае конную службу.
  
  Пасля таго як апошняя конь праскакаў міма, паліцэйскі з Ковингтона, упіваючыся сваёй невялікай уладай, міласціва дазволіў рух з поўначы на поўдзень яшчэ раз. Цынцынаці націснуў на газ, спадзеючыся, што бос не стане лаяць яго за гультайства.
  
  Ён як раз пад'ехаў да установе Тома Кэнэдзі, калі гудзенне ў паветры прымусіла яго ўзняць вочы. "Божа усемагутны, гэта адзін з тых самалётаў!" - сказаў ён, выцягваючы шыю, каб прасачыць за самалётам, які ляцеў у бок Агаё.
  
  "Што ты робіш, бездельничая падобным чынам, чорт вазьмі?" Кэнэдзі закрычаў на яго. Але калі ён паказаў у неба, яго бос глядзеў разам з ім, пакуль самалёт не схаваўся з выгляду. Кіраўнік суднаходнай кампаніі прысвіснуў. "За ўсе дні свайго нараджэння я бачыў толькі аднаго з іх - таго хлопца з "барнсторминга", які праязджаў праз горад пару гадоў таму. Наўрад ці гэта здаецца натуральным, ці не так?"
  
  "Не, сэр", - адказаў Цынцынаці, чыё знаёмства з лятальнымі апаратамі было такім жа абмежаваным. - Але гэта быў не самалёт "Барнстормин" - вы ўсе бачылі сцяг, намаляваны на яго борце?
  
  "Я нават не заўважыў гэтага", - прызнаўся Кэнэдзі. "Я быў занадта заняты, проста глазея, і гэта факт". Гэта быў буйны, мажны хлопец гадоў пяцідзесяці, з моржовыми вусамі і румянай, пяшчотнай ірландскай скурай, якая кожнае лета пакутавала ад калючага спякоты, асабліва там, дзе ён галіўся. Цяпер ён скіраваў задуменны погляд на Цинцинната. Ён быў далёкі ад глупства і заўважаў іншых, якія такімі не былі. "Ты не шмат губляеш, ці не так, хлопчык?"
  
  "Паспрабуйце не рабіць гэтага, сэр", - адказаў Цынцынаці. "Ніколі не ведаеш, калі што-то ўбачыш, гэта можа спатрэбіцца".
  
  "Гэта факт", - сказаў Кэнэдзі. "Ты па-чартоўску смышлен для нігер, гэта яшчэ адзін факт. Ты не лайдак, разумееш, што я маю на ўвазе? Ты паводзіш сябе так, быццам хочаш падняцца, палепшыць становішча сваёй жонкі, як гэта зрабіў бы белы мужчына. Не кожны дзень такое бачыш ".
  
  Цынцынаці толькі паціснуў плячыма. Усё, што Кэнэдзі сказаў пра яго, было праўдай; ён шкадаваў, што зрабіў свае амбіцыі гэтак відавочнымі для свайго боса. Гэта дало Кэнэдзі яшчэ адну магчымасць тузаць яго за ручку, як быццам аднаго таго, што ён нарадзіўся белым, было недастаткова. Часам ён задаваўся пытаннем, навошта ён цешыць сябе амбіцыямі, якія, верагодна, у канчатковым выніку разаб'юць яму сэрца. Вядома, ён хацеў падняцца. Але як далёка ты мог зайсці, калі белыя людзі трымалі крышку закрытай прама ў цябе над галавой? Нядзіўна, што так шмат неграў здаліся. Дзіўна было тое, што некаторыя працягвалі спрабаваць.
  
  Бачачы, што ён не атрымае нічога, акрамя поціску плячыма, Кэнэдзі сказаў: "Ты забярэш ўсю партыю пішучых машынак, добра?"
  
  - Вядома, сэр. Але гэта было апошняе, што засталося на складзе Гебеля. Ён не збіраецца заставацца адзін кажа, што накіроўваецца ў Лексінгтон са сваім стрыечным братам. Гэтая ваенная паніка ўсіх усхвалявала ".
  
  "Не магу сказаць, што я вінавачу і Клема", - сказаў Кэнэдзі. "Наогул-то, я магу з'ехаць з горада сам. Яшчэ не вырашыў на гэты конт. Пачакай, пакуль гэта не пачнецца, я мяркую, і тады паглядзім, што зробяць чортавы янкі. Але цябе, табе няма куды бегчы, так?
  
  "Не, наўрад ці". Цинциннату не падабалася думаць пра гэта. У Кэнэдзі было больш мазгоў, чым у Клема Гебеля. Калі ён не думаў, што Ковингтон - бяспечнае месца для пражывання, то, верагодна, так яно і было. Ён разумеў, што Цынцынаці таксама затрымаўся тут. Уздыхнуўшы, рабочы сказаў: "Дазвольце мне разгрузіць для вас гэтыя друкаваныя машынкі, бос".
  
  Гэта займала яго да самай вячэры. Ён жыў ля ракі Аблічча, на поўдзень ад дома Кэнэдзі, дастаткова блізка, каб хадзіць туды-сюды ў апоўдні, калі праглыне кукурузны хлеб, або салёную свініну з зелянінай, ці што там яшчэ пакінула для яго Элізабэт, перш чым адправіцца прыбіраць дома белых людзей.
  
  Нейкая фігура ў рацэ - так выглядала скрынка з-пад сыру на плыце - прыцягнула яго ўвагу. Ён сьвіснуў на той жа ноце, што і Тым Кэнэдзі, калі ўбачыў самалёт. Па дамове Злучаныя Штаты і Канфедэратыўнай Штаты трымалі канонерской лодкі далей ад вод агульных рэк, якія яны падзялялі, і ад вод прытокаў у межах трох міль ад гэтых сумесна кантраляваных рэк. Калі гэтая канонерская лодка - янкі назвалі "маніторы тыпу" у гонар сваёй першай, але паўднёўцы гэтага не зрабілі і не захацелі б - не парушала дамову, то яна вызначана парушала яго.
  
  Цынцынаці зноў свіснуў, на нізкай, занепакоены ноце. Больш людзей, больш высокіх, чым Гебель і Кэнэдзі, думалі, што набліжаецца вайна.
  
  
  ****
  
  
  "Мобилизуйтесь!" Флора Гамбургер закрычала моцным, ясным голасам. "Мы павінны мабілізавацца для непазбежнай барацьбы, якая належыць нам!"
  
  Зараз гэта слова было ва ўсіх на вуснах, паколькі напярэдадні прэзідэнт Рузвельт загадаў арміі Злучаных Штатаў правесці мабілізацыю. Хлапчукі-газетчыкі на куце Эстэр і Крысці, у полуквартале ад "мыльніцы" - на самай справе гэта быў скрыню з-пад піва, скрадзены з Кротонской бровары па суседстве, - пракрычалі пра гэта ў загалоўках "Нью-Ёрк таймс" і ранняга выпуску "Іўнінг Сан". Усе гэтыя загалоўкі казалі пра сотні тысяч мужчын у шэра-зялёнай форме, якія запаўняюць сотні цягнікоў, якія даставяць іх да якія знаходзяцца пад пагрозай межаў Злучаных Штатаў, у Мічыган, Агаё і Індыяну, у Канзас і Нью-Мексіка, у Мэн, Дакоту і штат Вашынгтон.
  
  Проста зірнуўшы на шматлюдныя вуліцы Дзясятага акругі Нью-Ёрка, Флора магла сказаць, колькі мужчын прызыўнога ўзросту захапіла гэтая сетка. Мужчыны, якія спяшаліся ўздоўж Крысці, былі ў большасці сваёй гладколицыми юнакамі або іх седобородыми дзядулямі. Хлапчукі-газетчыкі не крычалі, што рэзервісты, мужчыны некалькіх папярэдніх прызыўных класаў, якія адслужылі свой тэрмін, прызываюцца разам з рэгулярнымі салдатамі - яны не сталі б раскрываць план ўрада паўстанцам або брытанска-подхалимским канадцам: іх умовы. Але Флора чула, што гэта так, і яна верыла ў гэта.
  
  Газеты расказвалі пра добранькіх дзяўчат, подбегавших і целовавших салдат, калі тыя садзіліся ў цягнікі, пра мужчын, якіх не заклікалі да сцяга, якія ўкладваюць двадцатидолларовые залатыя манеты ў рукі тых, хто быў прызваны, аб патэнцыйных воінах, стекавшихся на прызыўныя пункты ў такой колькасці, што некаторым фабрыкам прыйшлося зачыніцца. Бровар "Кротоне" была ўпрыгожана чырвона-бела-сінімі сцягамі. Як і дзяржаўная школа нумар Сем, размешчаная праз дарогу.
  
  "Уся краіна - увесь свет - сыходзіць з розуму", - падумала Флора Гамбургер. Седзячы на мыльніцы, яна размахвала рукамі і спрабавала вярнуць сабе розум.
  
  "Мы не павінны дазволіць капіталістычным эксплуататара рабіць працоўных усяго свету сваімі ахвярамі", - заявіла яна, спрабуючы уласным энтузіязмам распаліць невялікую натоўп, якія сабраліся паслухаць яе. "Мы павінны працягваць нашу няспынную агітацыю ў імя міру, у імя салідарнасці працоўных усяго свету. Калі мы дазволім вышэйшым класах падзяліць нас і нацкаваць адзін на аднаго, мы ўсяго толькі обрекем сябе на яшчэ некалькі дзесяцігоддзяў рабалепства ".
  
  Паліцэйскі ў капелюшы пажарнага, які стаяў у канцы натоўпу, уважліва слухаў. Першая папраўка заставалася ў сіле, але ён падаў на яе ў суд, калі б яна сказала што-небудзь, што было б блізка да ругательствам - або, можа быць, нават калі б яна гэтага не зрабіла. У Злучаных Штатах панавала дзікая істэрыя; калі вы казалі, што на імператару не было адзення, вы падвяргалі рызыцы любога, хто казаў занадта ясна.
  
  Але паліцэйскаму не трэба было ўводзіць яе ў курс справы; натоўп была менш прыязнай, чым тыя, перад якімі яна прывыкла выступаць. Хто-то спытаў: "Вы, сацыялісты, збіраецеся галасаваць за ваенны бюджэт Тэдзі?"
  
  "Мы збіраемся зрабіць усё магчымае, каб ваенны бюджэт не стаў неабходным", - усклікнула Флора. Яшчэ трыма днямі раней гэты адказ на гэтае пытанне выклікаў буру апладысментаў. Цяпер некаторыя людзі стаялі моўчкі, на іх тварах застыў незадавальненне. Некалькіх асвісталі. Адзін ці двое засквірчэлі. Ніхто не пляскаў.
  
  "Калі пачнецца вайна, - крыкнуў той жа хлопец, - ці прагаласуеце вы, сацыялісты, за выдзяленне грошай на барацьбу з ёй? Вы другая па велічыні партыя ў Кангрэсе; няўжо вы не разумееце, што робіце?"
  
  Чаму цябе не мабілізавалі? Пакрыўджана падумала Флора. Тощему мужчыну было каля дваццаці пяці, прыкладна яе ўзросту - прыдатны ўзрост для гарматнага мяса ў мужчыну. Мала хто мог параўнацца з ім у акрузе. Флора падумала, ці не быў ён провакатором. Дэмакраты Рузвельта досыць часта рабілі падобныя рэчы ў Іст-Сайда, зрываючы сходу не толькі сацыялістаў, але і рэспубліканцаў, якія не ссунуліся налева, калі іх партыя раскалолася ў выніку разлютаваных наступстваў Другой мексіканскай вайны.
  
  Але яна павінна была адказаць яму. Яна зрабіла паўзу, каб паправіць сваю капялюш з малюнкам і падабраць словы, затым сказала: "Паслязаўтра мы збярэмся ў Філадэльфіі, каб абмеркаваць гэта. Як прагаласуе большасць, так і будзе дзейнічаць партыя".
  
  Некалькімі днямі раней яна ніколі б так шмат не саступіла. Тут, у Нью-Ёрку, настроі супраць вайны ўсе яшчэ былі моцныя - ва ўсякім выпадку, мацней, чым у большасці іншых месцаў. Але многія з выбаршчыкаў сацыялістаў - шахцёры Пенсільваніі і Заходняй Вірджыніі, фермеры Мінесоты, Дакоты і Мантаны - знаходзіліся паблізу той ці іншай мяжы і бамбардзіравалі сваіх прадстаўнікоў тэлеграмамі, што заклікалі не да міжнароднага братэрства працы, а хутчэй да абароне амерыканскай мяжы.
  
  Амаль умольна Флора сказала: "ці Можам мы дазволіць вар'яцтва нацыяналізму знішчыць усіх працоўных не толькі тут, у Злучаных Штатах, але таксама ў Германіі і Аўстрыі, у Францыі і Англіі і нават у Канадзе і Канфедэрацыі?- так, я адважуся сказаць гэта, таму што гэта праўда, - працягнула яна пад хор радасных воклічаў, - вы змагаліся плячом да пляча, каб дасягнуць чаго-то? Я кажу, што мы не можам. Я кажу, што мы не павінны. Калі вы верыце, што святое справа працы звязана з ідэяй сусветнай палітыкі без войнаў, шчодра ахвяруйце на наша справа". Яна паказала на банку з-пад персікаў з потускневшей этыкеткай, якая стаяла перад яе скрыняй. "Ахвяруйце за рабочых, якія збіралі гэты фрукт, за шахцёраў, якія ў поце асобы здабывалі жалеза і бляхі, з якіх вырабляюцца банкі, за сталявараў, якія ператваралі яго ў метал, за рабочых кансервавага завода, якія фасавалі персікі, за кіроўцаў і вадзіцеляў, якія везлі іх на рынак. Ахвяруйце цяпер дзеля лепшага заўтра".
  
  Некалькі чалавек падышлі і кінулі манеты ў бляшанку з-пад персікаў. Адзін ці двое з іх кінулі банкноты. У Флоры было шмат практыкі ў падліку прыбытку ад рэкету, які прыносілі грошы. Сёння яна дамаглася б большага, працуючы ў потогонном цэху і ахвяруючы сваю зарплату на агульную справу.
  
  Яна падзякавала невялікую натоўп менш шчыра, чым ёй хацелася б, узяла банку і накіравалася з ёй па вуліцы да штаб-кватэры Сацыялістычнай партыі. Яна прайшла зусім трохі, калі фургон з півам, набіты бочкамі, запрэжаны запрэжкай з васьмі натруженных коней, з грукатам выехаў з Кротонской бровары і пакаціў па Крысці-стрыт. Гэта выклікала больш апладысментаў, чым у яе - убачыць груз бочак лічылася поспехам, - і прынесла б сваёй фірме значна больш грошай, чым Флора прынесла сацыялістам.
  
  Гэтая думка прыгнятала яе. Партыя просвещала пралетарыят усяго свету, паказваючы рабочым, як яны могуць адабраць кантроль над сродкамі вытворчасці ў капіталістаў, якія эксплуатавалі іх праца дзеля атрымання прыбытку. Яны таксама дамагліся прагрэсу. Ні адно цывілізаванае ўрад у нашы дні не стала б выклікаць войскі для расстрэлу страйкоўцаў, як гэта было звычайнай справай за пакаленне да гэтага. Несумненна, рэвалюцыя, мірная або няма, не магла быць далёка. Якое зброю маглі вынайсці плутократы, каб супрацьстаяць аб'яднанай сіле і колькасці працоўнага класа?
  
  Яе вусны сціснуліся ў горкую лінію. Якім простым апынуўся адказ! Прыгразіць пачаць вайну! Вы адразу ж аддалілі нямецкіх рабочых ад французскіх, ангельскіх ад аўстрыйскіх, амерыканскіх ад канфедэратаў (хоць паўстанцы таксама называлі сябе амерыканцамі). Мала хто з сацыялістаў ўяўляў, што пралетарыятам так лёгка маніпуляваць.
  
  Штаб-кватэра партыі Дзясятага акругі знаходзілася на другім паверсе каменнага асабняка на Сентер Маркет Плейс, праз дарогу ад самага шумнага рынку. Кашэрны мясной магазін займаў першы паверх. Флора на імгненне затрымалася перад вітрынай мясной крамы, перш чым падняцца наверх. Частка яе цёмных хвалістых валасоў выбілася з-пад шпілек, якія павінны былі ўтрымліваць іх на месцы. Хуткімі, адпрацаванымі рухамі яна выправіла пашкоджанне. У краме мяснік па імя Макс Флейшманн памахаў ёй рукой. Яна кіўнула ў адказ.
  
  Флейшманн выйшаў і зазірнуў у бляшанку з-пад персікаў. Ён паківаў галавой. "Ты падрыхтаваў яшчэ", - сказаў ён на ідыш, затым палез у кішэню і кінуў десятицентовик ў банку.
  
  - Ты не абавязаны быў гэтага рабіць. Флора адчула, як ўспыхнула ў яе твар. Яе погляд кінуўся да яе адлюстравання ў акне. Яна не магла сказаць, ці быў прыкметны румянец. Верагодна, няма, не з яе аліўкавай скурай. - Ты нават не сацыяліст.
  
  "Так, я галасаваў за Рузвельта? Гэта значыць, што маіх грошай табе недастаткова? Фе!" Крывая ўсмешка Флайшман агаліла тры залатых зуба. "Калі вы, людзі, збанкрутаваць і вам прыйдзецца з'ехаць з верхняга паверха, хто ведае, якія вар'яты маньякі трапяцца мне прама на галаву?"
  
  - Калі мы пераехалі, ты назваў нас вар'ятамі маньякамі - і нават горш таго, - нагадала яму Флора. Яна ўтаропілася ў бляшанку з персікамі. Гэтыя дзесяць цэнтаў на дабрачыннасць зрабілі дзённы заробак не менш вартым жалю. Паківаўшы галавой, яна сказала: "Аднак цяпер увесь свет сыходзіць з розуму. Мы тыя, хто спрабуе заставацца ў здаровым розуме, рабіць тое, што трэба рабіць ".
  
  "Вар'ят правоў". Флайшман сціснуў загрубевшую ад працы руку ў кулак. "Канфедэраты, яны перакідваюць ўсе віды войскаў да мяжы, спрабуючы напасці на нас. І канадцы, іх лінкоры на Вялікіх азёрах пакінулі порт, гаворыцца ў газетах. Што мы павінны рабіць, калі яны вось так правакуюць нас з усіх бакоў?"
  
  Флора ў поўным роспачы ўтаропілася на мясніка. Бацылы нацыяналізму заразіла і яго, а ён нават не заўважыў гэтага. Яна сказала: "Калі б усе рабочыя трымаліся разам, вайны б не было, містэр Флайшман".
  
  "О, так. Калі б мы маглі давяраць паўстанцам, гэта было б выдатна", - сказаў Флейшманн. "Але як мы можам? Мы ведаем, што яны хочуць змагацца з намі, таму што яны ўжо двойчы ваявалі з намі. Маю я рацыю ці не, Флора? Мы павінны абараняцца, ці не так? Маю я рацыю ці не?
  
  "Але хіба вы не разумееце? Рабочыя Канфедэрацыі гавораць тое ж самае пра Злучаных Штатах".
  
  "Дурні!" Макс Флейшманн фыркнуў. Зразумеўшы, што спрэчка безнадзейны, Флора накіравалася наверх. Голас мясніка пераследваў яе: "Я маю рацыю ці я памыляюся?" Калі яна не адказала, ён зноў фыркнуў і вярнуўся ў свой магазін.
  
  Офісы Сацыялістычнай партыі былі амаль гэтак жа перапоўненыя, як і жылыя дамы вакол: пісьмовыя сталы і картотечные шафы былі ўціснутыя ва ўсе магчымыя квадратныя цалі прасторы, пакідаючы людзям абсалютны мінімум месца. Дзве сакратаркі ў запэцканыя белых блузках беспаспяхова спрабавалі справіцца з бясконцым патокам званкоў. Яны змешвалі англійская і ідыш у кожным размове - часам, здавалася, у кожным сказе.
  
  Герман Брук кіўнуў ёй. Як звычайна, ён здаваўся занадта элегантным для гэтага сацыяліста, улічваючы яго пінжак на двух гузіках апошняга крою і шаўковую шатландкі, якую ён насіў замест гальштука. Яго саламяны канотье вісела на вешалцы для капелюшоў побач з пісьмовым сталом. Ён выглядаў такім ахайным, таму што паходзіў з доўгай чарады краўцоў. "Як усё прайшло?" ён спытаў яе. Хоць ён нарадзіўся ў Польшчы, яго англійская быў амаль без акцэнту.
  
  "Не вельмі добра", - адказала Флора, са звонам ставячы слоік на стол. "Мы ведаем, што адбываецца з сходам?"
  
  Кіслае выраз Брука не вязалася з яго прыгожымі рысамі асобы. "Тэлеграма прыйшла менш чым паўгадзіны назад", - адказаў ён. "Яны прагаласавалі восемьюдесятью сям'ю галасамі супраць чатырнаццаці за тое, каб даць Рузвельту столькі грошай, колькі ён папросіць".
  
  "Ой!" - усклікнула Флора. "Цяпер вар'яцтва паглынае і нас".
  
  "Тэарэтычна, галасаванне сапраўды мае некаторы сэнс", - неахвотна сказаў Брук. "У рэшце рэшт, Канфедэрацыя ўсё яшчэ ў значнай ступені з'яўляецца феадальнай эканомікай. Перамога над ім прасунула б туды прагрэсіўныя сілы і магла б пазбавіць неграў ад прыгону ".
  
  - Хацеў бы. Мог бы. Флора вымавіла гэтыя словы з пагардай. - І яны таксама абвясцілі Канаду феадальнай і рэакцыйнай?
  
  "Няма", - прызнаў Брук. "Яны нічога не сказалі аб Канадзе - я мяркую, яны імкнуліся выглядаць як мага лепш".
  
  "Напускаць на сябе лепшы выгляд не робіць рэчы правільнымі", - заявіла Флора з суровай шчырасцю змагара за цвярозасць, разбивающего бутэльку віскі аб сцяну салуне.
  
  Брук нахмурыўся. Хвіліну таму ён быў незадаволены дэлегатамі сваёй партыі. Цяпер, паколькі гэта была яго партыя і ён быў яе дысцыплінаваным членам, ён абараняў прынятае ёю рашэнне: "Будзь благоразумна, Флора. Калі б яны прагаласавалі супраць ваеннага бюджэту, гэта было б канцом Сацыялістычнай партыі ў Злучаных Штатах. Усе без розуму ад гэтай вайны, як вышэйшы клас, так і ніжэйшы. Мы страцілі б палову нашых членаў з-за рэспубліканцаў, а можа, і больш ".
  
  "Кожны раз, калі вы адмаўляецеся ад таго, што правільна, дзеля таго, што зручна, вы ў канчатковым выніку губляеце і тое, і іншае", - упарта сказала Флора Гамбургер. "Вядома, цяпер усё без розуму ад вайны. Уся краіна сышла з розуму. Готтенью, увесь свет сышоў з розуму. Ці значыць гэта, што мы павінны сказаць "так" гэтаму вар'яцтву? Наколькі дзікімі будуць людзі, якія прагнуць вайны, калі цягнікі пачнуць прывозіць дадому цела рабочых і фермераў, забітых капіталістамі дзеля прагнасці і рынкаў збыту?"
  
  Брук супакойвае падняў руку. - Ты цяпер не на мыльніцы, Флора. Нашыя кангрэсмены, нашы сенатары прагаласуюць аднагалосна - нават чатырнаццаць заявілі, што падтрымаюць партыю. Вы будзеце стаяць адзін?"
  
  "Не, я мяркую, што няма", - сказала Флора з стомленым уздыхам. Дысцыпліна адбілася і на ёй. "Калі мы не падтрымаем сход, што мы за партыя? У такім выпадку мы з такім жа поспехам маглі б быць дэмакратамі ".
  
  "Гэта дакладна", - сказаў Брук з выразным кіўком. "Ты проста стомлены, таму што ты быў на пяньку і ніхто цябе не слухаў. Што ты скажаш, калі мы пяройдзем вуліцу і возьмем што-небудзь перакусіць?
  
  "Добра", - сказала яна. "Чаму бы і няма? Гэта павінна быць лепш, чым гэта".
  
  Брук зняў сваю канотье з вешалкі для капелюшоў і паставіў яе на галаву пад нядбайным вуглом. "Мы хутка вернемся", - сказаў ён секретаршам, якія кіўнулі. Ён размашыста расчыніў дзверы перад Флорай, сказаўшы: "Прашу прабачэння за буржуазную ветлівасць".
  
  - На гэты раз, - сказала яна больш чым напалову жартам, напалову сур'ёзна. Большая частка буржуазнай ветлівасці была спосабам змякчыць прыгнёт. Затым, у холе, Брук абняў яе за талію. Аднойчы ён ужо рабіў гэта, і ёй гэта не спадабалася. Цяпер ёй гэта таксама не спадабалася, і яна адвярнулася, злосна гледзячы на яго. - Будзь так добры, трымай свае рукі пры сабе.
  
  "Ты зайздросціш буржуазнай ветлівасці, але ты ў пастцы буржуазнай маралі", - сказаў Брук з расчараваннем на твары.
  
  "Сацыялісты павінны быць вольныя праяўляць прыхільнасць там, дзе і як яны захочуць", - адказала Флора. "З іншага боку, яны таксама павінны быць вольныя ўстрымлівацца ад праявы прыхільнасці там, дзе яе няма".
  
  "Гэта азначае тое, пра што я думаю?"
  
  - Гэта азначае менавіта гэта, - сказала Флора, калі яны пачалі спускацца па лесвіцы.
  
  Яны прайшлі праз Цэнтральную рынкавую плошчу да незлічоным кіёскаў з ежай і напоямі ў цішыні, якой хапіла б, каб напоўніць халадзільнік. Макс Флейшманн назіраў за імі з-за прылаўка мясной крамы і паківаў галавой.
  
  
  ****
  
  
  Увесь Рычманд накіраваўся да плошчы Капітолій. Рэджынальд Бартлетт быў яшчэ адной кропляй вады ў патоку, яшчэ адной саламянай капелюшом і цёмным абвіслым касцюмам сярод тысяч людзей, потеющих пад раннім жнівеньскім сонцам. Ён павярнуўся да мужчыны, які стаяў на імгненне побач з ім, і сказаў: "Я павінен вярнуцца за прылавак аптэкі".
  
  "Гэта факт?" адказаў іншы, ані не збянтэжаны такой фамильярностью, па меншай меры сёння. "Я б сам склаў вялікія доўгія слупкі лічбаў. Але як часта ў нас ёсць шанец убачыць, як робіцца гісторыя?"
  
  "Не вельмі часта", - сказаў Бартлетт. Гэта быў круглатвары, усмешлівы, веснушчатый мужчына дваццаці шасьці гадоў, з тых, хто выйграе ў покер, таму што вы інстынктыўна давяраеце яму. "Вось чаму я ўжо ў дарозе. Фармацэўт сказаў мне падтрымліваць усе ў працоўным стане, пакуль ён пойдзе паслухаць прэзідэнта Вільсана, але калі яго там не будзе, ці зразумее ён, што мяне там няма?"
  
  "Ні найменшага шанцу", - запэўніў яго бухгалтар. "Ні найменшага... Уф!" Хто-то зусім выпадкова ткнуў яго локцем у жывот. Ён спатыкнуўся, захістаўся і ледзь не ўпаў; калі б ён упаў, яго, верагодна, затапталі б. Як бы тое ні было, ён адступіў на некалькі ярдаў, і яго месца побач з Бартлеттом заняў чарнаскуры рабочы ў камбінезоне і крамніннай кепцы. Ніхто не стаў бы пытаць у негра пропуск, па меншай меры сёння. Калі заўтра яго звольняць за тое, што ён не зьявіўся на працу... ён рызыкнуў так жа, як Бартлетт.
  
  Неграў у натоўпе было няшмат, значна менш па адносінах да агульнай масе, чым іх колькасць у Рычмандзе ў цэлым. Верагодна, адной з прычын гэтага было тое, што ім было цяжэй звольніцца са сваёй працы, чым белым мужчынам. І збольшага гэта таксама заключалася ў тым, што ў іх было больш праблем з клопатам аб слаўнай лёсу Канфедэратыўны Штатаў, чым у белых.
  
  Звон на вежы ў паўднёва-заходнім куце плошчы Капітолій зноў і зноў біў трывогу. Ляск, ляск, ляск... ляск, ляск, ляск... звон, звон, звон. Часцей за ўсё гэтыя тры бясконца паўтаральных званка азначалі пажар у горадзе. Сёння трывога была за ўсю нацыю.
  
  Бартлетт спрытна уворачивался ад экіпажаў і аўтамабіляў - некалькіх "фордаў", прывезеных з краіны янкі; "Ролс-ройса", поўнага джэнтльменаў ў цыліндрах, белых гальштуках і з выразамі; і некалькіх машын Manassas, пабудаваных у Бірмінгеме, - якія не маглі праехаць міма пешых людзей, запрудивших вуліцы. У гэтай цісканіне нават ровары ехалі павольней, чым кабыла шэнк.
  
  Ён завярнуў за апошні кут і ўбачыў велізарную конную статую Джорджа Вашынгтона на Капіталійскім плошчы. Вашынгтон натхняльным жэстам паказаў на поўдзень - у бок дзяржаўнай турмы, як казаў уэгс кожны раз, калі скандал скалынаў Кангрэс Канфэдэрацыі.
  
  Бронзавы Вашынгтон таксама паказваў на яшчэ большую, больш вялікую статую Альберта Сіднэя Джонстана. Ён і бронзавыя воіны ў фуражках, якія стаялі на варце каля падставы пастамента, які ён увянчаў, увекавечвалі памяць адважных людзей, як выдатных, так і сціплых, якія загінулі за свабоду ў вайне за аддзяленне.
  
  Крыху збоку ад Мемарыяла Джонстана брыгада цесляроў паспешліва збудавала платформу, каб размясціць высокапастаўленых асоб вышэй за ўзровень агульнай натоўпу. Сасновыя дошкі платформы ўсё яшчэ былі яркімі, жоўтымі і не пацярпелі ад непагадзі. Чаго нельга было сказаць пра мужчын, якія сядзелі на складаных крэслах. Многія сівабароды служылі не толькі ў Другой мексіканскай вайне, але і ў Вайне за аддзяленне. Сівымі былі не толькі барады: там бок аб бок сядзелі Патрык Клебурн і Стывен Рамсер, апранутыя ў аднолькавую форму састарэлага колеру, больш падобную на тое, што носяць янкі ў нашы дні, чым на сучасную ваенную форму Канфедэрацыі. Аднак старэюць львы маглі насіць тое, што ім заманецца.
  
  Як і ўсе астатнія, Бартлетт праціснуўся як мага бліжэй да платформе. Калі цісканіна на вуліцы была жудаснай, то на плошчы Капітолій яна была жахлівай. Менш чым у дваццаці футах ад яго хто-то абурана закрычаў: у яго абчысцілі кішэню. У злодзеяў-падхалімаў, верагодна, быў ўдалы дзень, таму што людзі былі набітыя так шчыльна, што міжволі натыкаліся адзін на аднаго, і выпадковы кантакт было цяжка адрозніць ад таго, які быў здзейснены з воровскими намерамі.
  
  Некалькіх дам у натоўпе штурхалі амаль гэтак жа моцна, як і іх калег-мужчын - магчыма, не наўмысна, але непазбежна. "Прашу прабачэння, мэм", - сказаў Бартлетт пасля таго, як яго прыціснулі да прыгожай маладой жанчыне больш інтымна, чым гэта было б прыстойна на танцпляцы. Ён не мог прыпадняць капялюш; у яго не было месца, каб паднесці руку да галавы.
  
  Яна кіўнула, прымаючы яго прабачэнні, як, верагодна, прымала тузін іншых. Успамін аб тым, як яе цела прижималось да яго целе, прымусіла яго ўсміхнуцца, калі рух натоўпу падзяліла іх. Ён быў ветлівы - для добра выхаванага маладога чалавека гэта адбывалася аўтаматычна, як дыханне, - але яго думкі былі яго ўласнымі, і ён мог паступаць з імі так, як яму заманецца.
  
  Праявіўшы упартасць, годнае таго, што людзі казалі аб "Янкіз Новай Англіі", Бартлетт, слізгаючы і выгінаючыся, падабраўся на адлегласць некалькіх ярдаў да кальца салдат у масляністыя мундзірах, якія з дапамогай вінтоўкі са штыкамі стрымлівалі цісканіну ў памоста. "Не смей адступаць, Уоткінс, чорт бы цябе пабраў", - крыкнуў афіцэр, які кіраваў імі. "Прымусь іх рухацца".
  
  Бартлетту стала цікава, ці давядзецца ахоўнікам каго-небудзь ткнуць, каб натоўп расступіўся. Ціск ззаду яго было такім моцным, што здавалася, людзі могуць раздушыць ўсё паміж сабой і платформай.
  
  Высокі гразнуля - не сівабароды, а мажны, франтаваты хлопец з пясочнага колеру завостранай бародкай, як у караля Англіі, - перагнуўся цераз парэнчы і загаварыў з гэтым афіцэрам. Праз імгненне Бартлетт пазнаў яго па гравюрах на дрэве, якія ён бачыў: гэта быў Эмануэль Селларс, ваенны міністр. Ці аддаваў ён каманду да дэманстрацыі супраць натоўпу? Бартлетт не чуў яго загадаў. Калі б ён чуў, гэта было б гармідар. Бартлетт падрыхтаваўся бегчы і спадзяваўся, што цісканіна не задушыць яго.
  
  Афіцэр - капітан, мяркуючы па трох палосак па абодва бакі каўняра, - крыкнуў сваім людзям. Бартлетт таксама не мог разабраць, што ён сказаў, але страх прабег па яго целе, калі некаторыя з ахоўнікаў вскинули вінтоўкі да пляча. Але яны прицелились ў паветра, а не ў людзей, і далі залп. Бартлетт спадзяваўся, што яны стралялі халастымі. У адваротным выпадку кулі маглі параніць каго-небудзь пры падзенні.
  
  У насталай раптоўнай цішыні, выкліканай стрэламі, чалавек з гучным голасам крыкнуў: "А цяпер прыслухайцеся да слоў прэзідэнта Канфедэратыўны штатаў Амерыкі шаноўнага Вудра Вільсана".
  
  Прэзідэнт паварочваўся то ў адзін, то ў другі бок, аглядаючы вялізны натоўп людзей вакол сябе ў момант цішыні, якая наступіла пасля залпу. Затым, павярнуўшыся тварам да статуі Джорджа Вашынгтона - і, між іншым, Реджинальда Бартлетта, - ён сказаў: "Бацька нашай краіны перасцерагаў нас ад запутывающих саюзаў, перасцярога, якое саслужылі нам добрую службу, калі мы былі прывязаныя да Поўначы, перш чым яго пыху стварыла ў нашай Канфедэрацыі тое, чаго ніколі раней не існавала, - нацыянальнае самасвядомасць. Гэта было нашым выратаваннем і нашым нараджэннем як свабоднай і незалежнай краіны".
  
  Затым цішыня парушылася аглушальным шквалам апладысментаў. Уілсан падняў костлявую правую руку. Павольна запанавала цішыня, ці яе падабенства. Прэзідэнт прадоўжыў: "Але нараджэнне нашага нацыянальнага самасвядомасці выклікала зайздрасць у Злучаных Штатах, і яны паспрабавалі перамагчы нас. Мы знайшлі верных сяброў у Англіі і Францыі. Ці можам мы цяпер заставацца ў баку, калі нямецкі тыран пагражае раздушыць іх сваёй жалезнай пятай?"
  
  "Няма!" - да хрыпаты крыкнуў Бартлетт разам з тысячамі сваіх суайчыннікаў. Ашаломлены, аглушаны, ён з цяжкасцю пачуў, што сказаў Уілсан далей.:
  
  "Тым не менш, Злучаныя Штаты, у сваю чаргу, таксама развілі нацыянальнае самасвядомасць, цёмны і жорсткае, якім павінна быць любы гэтак варожае нам дзяржава". Ён казаў не як палітык, разжигающий натоўп, а як прафесар, які выкладае аргументы - ён абраў адзін шлях, перш чым выбраць іншы. "Нямецкі дух фанабэрыстасці і мілітарызму авалодаў Злучанымі Штатамі; яны бачаць толькі зброю ў якасці належнага арбітра паміж нацыямі, а іх прэзідэнт бярэ Вільгельма ў якасці ўзору для пераймання. Ён ходзіць з важным выглядам і паводзіць сябе як апошні дурань ва ўсіх адносінах ".
  
  Цяпер ён гаварыў, як палітык; ён пагарджаў Тэадора Рузвельта і атрымліваў задавальненне ад непрыязнасці Рузвельта да яго. "Калі пачалася вайна паміж Англіяй і Францыяй, з аднаго боку, і Германскай імперыяй - з другога, мы прыйшлі на дапамогу нашым саюзнікам, як і яны прыйшлі нам у цяжкую хвіліну. Я, як вы ведаеце, прасіў Кангрэс аб'явіць вайну Германіі і Аўстра-Венгрыі.
  
  "І цяпер, у выніку таго, што мы выконваем нашы абавязацельствы перад нашымі доблеснымі саюзнікамі, гэты чалавек Рузвельт дамогся ад Кангрэса ЗША абвяшчэння вайны не толькі Англіі і Францыі, але і Конфедеративным Штатам Амерыкі. Яго раболепные лакеі, памылкова званыя дэмакратамі, далі яму тое, што ён хацеў, і the telegraph паведамляе мне, што ўздоўж нашай мяжы і ў адкрытым моры пачаліся баявыя дзеянні.
  
  "Весці наш вялікі і мірны народ на вайну - страшная рэч, не ў апошнюю чаргу таму, што, улічваючы велізарныя дасягненні навукі і прамысловасці за апошнія паўстагоддзя, гэта можа апынуцца самай катастрафічнай і жудаснай з усіх войнаў, сапраўды вайной нацый, сапраўды вайной свету. Але права даражэй свету, і мы будзем змагацца за тое, што заўсёды было дорага нашых сэрцаў: за правы Канфедэратыўны Штатаў і белых людзей, якія ў іх жывуць; за свабоду малых народаў паўсюль ад знешняга прыгнёту.; за нашу ўласную свабоду і незалежнасць ад заганнага, крывавага рэжыму на нашым поўначы. Такой задачы мы можам прысвяціць нашы жыцця і наш стан, усё, чым мы з'яўляемся, і ўсё, што ў нас ёсць, з гонарам тых, хто ведае, што настаў дзень, калі Канфедэрацыі выпаў гонар аддаць сваю кроў і свае сілы за прынцыпы, якія далі ёй нараджэнне і прывялі да яе цяперашняму шчасце. Ды дапаможа нам Бог, мы не можам паступіць інакш. Людзі Канфедэрацыі, ці ёсць ваша воля, каб з гэтага часу паміж намі і Злучанымі Штатамі Амерыкі існавала стан вайны?"
  
  "Так!" Адказ вырваўся з горла Реджинальда Бартлетта, як і з горла іншых дзесяткаў тысяч людзей, якія запоўнілі плошчу Капітолій. Хто-то падкінуў у паветра саламяны капялюш. У адно імгненне сотні з іх, уключаючы Бартлетта, ўзляцелі ў паветра. Пачуўся цудоўны прыпеў "Dixie", досыць гучны, падумаў Бартлетт, каб "damnyankees" пачулі яго ў Вашынгтоне.
  
  Хто-то паляпаў яго па плячы. Ён рэзка павярнуўся - і ўтаропіўся ў сярдзітае твар Майл Аксельрода, свайго боса. "Я сказаў табе заставацца і прыглядаць за крамай, чорт вазьмі!" - зароў аптэкар. "Ты звольнены!"
  
  Бартлетт пстрыкнуў пальцамі перад носам пажылога чалавека. "І вось што мяне хвалюе", - сказаў ён. "Вы не можаце мяне звольніць, таму што я, чорт вазьмі, звальняюся. У мой полк яшчэ не заклікалі, але я зараз іду ў войска, вось што я раблю. Ідзі гандлюй сваімі таблеткамі - мы, сапраўдныя мужчыны, выратуем краіну для цябе. Праз пару месяцаў, пасля таго, як мы пераможам "Янкіз", ты зможаш сказаць мне, што шкадуеш.
  II
  
  Элі Семфрок скурчылася за стойкай у руінах сваёй кавярні, варожачы, памрэ яна ў наступнае імгненне. Яна задавалася гэтым пытаннем ужо некалькі гадзін, з таго часу, як першыя снарады Канфедэрацыі пачалі падаць на Вашынгтон, акруга Калумбія.
  
  Побач з ёй яе дачка Эдна галасіла: "Калі гэта спыніцца, мама? Гэта калі-небудзь спыніцца?"
  
  "Госпадзе, дапамажы мне, я не ведаю", - адказала ўдава Семфрох. Яна была ўдвая старэй сваёй дачкі на дваццаць гадоў; на яе даўгаватым авальным твары, якое ў астатнім было ў іх агульным, ляжаў горкі вопыт. "Я проста не ведаю. Усё было не так, калі..."
  
  Непадалёк разарваўся снарад. Зямля задрыжала і тузанулася, нібы ад болю. Аскепкі разляцеліся па пустым квадрату, які быў пярэднім акном, перш чым яно разляцелася ўшчэнт ў пачатку абстрэлу. Эдна адкінула з вачэй цёмна-русыя валасы - больш яркага адцення, чым у Нэлі, у якіх прабівалася сівізна, - і ў роспачы паўтарыла: "Гэта калі-небудзь спыніцца?"
  
  "Раней, калі паўднёўцы абстрэльвалі нас, усё было не так", - сказала Нэлі, нарэшце-то здолеўшы ўставіць яшчэ адно закончаны прапанову. "Калі я была дзяўчынкай, яны абстрэльвалі Вашынгтон, так, але прыкладна праз гадзіну з імі было скончана. Тады я спалохалася, але ненадоўга. Вось чаму мы не сышлі, калі ..."
  
  Цяпер, замест таго каб апраўдвацца, Эдна перабіла яе: "Мы павінны былі гэта зрабіць, мама. Мы павінны былі прыбрацца адгэтуль, пакуль маглі, разам з усімі астатнімі".
  
  "Не ўсе сышлі", - сказала Нэлі, горыч дачкі прымусіла яе абараняцца. Аднак вялікая колькасць людзей, якія сутыкнуліся з гэтым, паколькі крызіс у нейкай аддаленай частцы Еўропы па чараўніцтве шырокіх альянсаў ператварыўся ў крызіс і ў Амерыцы. Хоць Вашынгтон заставаўся сталіцай краіны, Кангрэс не збіраўся тут з часоў Другой мексіканскай вайны: займацца сваімі справамі пад прыцэламі канфедэрацыі здавалася невыносным. Да абвяшчэння вайны бясконцая чарада фургонаў, багі і легкавых аўтамабіляў забіла дарогі, якія вядуць на поўнач ад сталіцы, і кожны цягнік, даваў салдат, быў поўны грамадзянскіх асоб на зваротным шляху.
  
  Але Нэлі і Эдна трымаліся малайцом, прадаючы кавы як панікуюць, бюракратам, так і чванливым салдатам. Яны зарабілі шмат грошай, і Нэлі была ўпэўненая, што, нават калі выбухне вайна, паўстанцы не стануць спрабаваць разбурыць тое, што калі-то было і іх сталіцай. Яны не вярнуліся ў 1881 год.
  
  Яна была не мае рацыі. Божа Літасцівы, як жа яна была не мае рацыі! Цяпер яна ведала гэта, да свайго бясконцага жаль. Бамбаванне Вашынгтона Канфедэрацыяй пакаленнем раней была, хутчэй, дэманстрацыяй таго, што Поўдзень можа быць жахлівым, калі захоча, чым рэальнай ужасностью як такой. Забіўшы некалькі мэтаў, канфедэраты працягнулі вайну ў іншым месцы.
  
  На гэты раз яны, здавалася, былі поўныя рашучасці не пакінуць каменя на камені ад сталіцы Злучаных Штатаў, якая стаіць на іншым месцы. Аднойчы, незадоўга да ўзыходу сонца, Нэлі пайшла да калодзежа, каб набраць вядро вады - у выніку абстрэлу лопнулі трубы, па якіх у горад паступала вада. Купал Капітолія быў разбураны, само будынак гарэла. Непадалёк Белы дом таксама ператварыўся ў груду абломкаў, а вастрыё Манумента Вашынгтону больш не даставала да неба - і гэта нягледзячы на заявы паўстанцаў пра тое, што яны таксама шануюць Вашынгтона як бацькі сваёй краіны.
  
  Загрохотали новыя прылады, на гэты раз не гарматы Канфедэрацыі з таго боку Потомака, а амерыканскія гарматы, якія адказвалі з узвышшаў на поўнач ад Вашынгтона. Снарады выдавалі над галавой шум таварных цягнікоў, а затым з грукатам падалі на зямлю, падобным на аддалены гром.
  
  "Забіце ўсіх гэтых мяцежных ублюдкаў!" Эдна закрычала. "Разнёсся Арлингтон да гары нагамі, каб гэтыя праклятыя Ці не глядзелі на нас зверху ўніз, як на лордаў. Адарву ім яйкі, кожнаму з іх, чорт вазьмі!"
  
  Нэлі ўтаропілася на дачку. "Дзе ты наогул навучылася такой мове?" яна ахнула. Недарэчна, што ў той момант яе першым жаданнем было прамыць рот Эдны з мылам. Аднак пасля хвіліннага разважанні яна пашкадавала, што сама не вымавіла гэтыя словы з большай гатоўнасцю. Яна ведала іх - о, яна ведала іх. І калі тут, на зямлі, пачаўся пекла, што значылі некалькі дрэнных слоў?
  
  "Мне шкада, мама", - сказала Эдна, але потым вздернула падбародак. "Не, я не шкадую, ні кропелькі. Хацела б я ведаць што-небудзь горай, каб патэлефанаваць памёр. Калі б я ведаў, я б так і зрабіў, і гэта праўда.
  
  - Тое, што ты толькі што сказала, даволі дрэнна. Нэлі не вяла замкнёнай жыцця - зусім не, - але яна рэдка чула, каб лэдзі лаялася так, як толькі што яе дачка. З іншага боку, яна ніколі не была ў сітуацыі, калі тоны смерці бязладна падалі з неба. Як сказаў суддзя пра мужчыну, які пырнуў нажом партнёра па покеры з-за таго, што заўважыў які выпаў у яго з рукава туз, былі змякчальныя абставіны.
  
  Паветра напоўніўся яшчэ большым шумам таварных цягнікоў, на гэты раз з усходу і поўдня: артылерыя паўстанцаў наносіла зваротны ўдар па амерыканскім прыладам. Паколькі канфедэраты спрабавалі ўразіць гарматы, снарады перасталі падаць на сам Вашынгтон і пачалі разбураць пагоркі, якія атачалі горад.
  
  Эдна ўстала. - Можа быць, мы зможам з'ехаць з горада прама зараз, мама, - з надзеяй сказала яна.
  
  - Можа быць. - Нэлі таксама ўстала. Паветра быў насычаны дымам, пылам і рэзкім пахам, які, як яна выказала здагадку, зыходзіў ад выбухоўкі. Палова крэслаў і сталоў у кавярні ляжала на баку або ўверх дном. Тонкія ільняныя абрусы, якія надавалі установе нотку раскошы - і за якія Нэлі ўсё яшчэ плаціла, - цяпер ператварыліся ў лахманы, ірваныя анучы.
  
  Асколак снарада прабіў хупавую латуневую кавамолку, якая поблескивала перад стойкай. Нэлі не збіралася зноў малоць з яе дапамогай кавы, па меншай меры, у бліжэйшы час. Яна здрыганулася і на імгненне ўхапілася за стойку. Калі асколак ўчыніў такое з трывалай, апрацаванай латунню, тое, што ён зрабіў бы з целам? Некалькі футаў у бок, і яна б даведалася. Няма, 1881 год быў не такім.
  
  Яна падышла да таго, што раней было яе фасадныя акном, а цяпер ператварылася ў квадратнае адтуліну з некалькімі вышчарбленымі асколкамі па краях. На вуліцы, якая раптам пакрылася глыбокімі разорамі, як твар чалавека, якога ніколі не рабілі прышчэпак, ляжаў на баку разбіты фургон для дастаўкі, коні, тянувшие яго, былі жудасна мёртвыя на рэйках. Нэлі сглотнула. Яна забіла, ощипала і выпотрошила мноства куранят і нават некалькі свіней, але артылерыя быў жахліва неакуратна мясніком. Яна і ўявіць сабе не магла, што ў конях так шмат крыві. Худая бадзяжны сабака падышла і панюхала лужыну. Яна прыкрыкнуў на яго. Яно ўцякло. За фургонам яна бачыла толькі выцягнутую руку. Няма, калясьнічаму пашанцавала не больш, чым яго жывёлам.
  
  - Як ты думаеш, ма, мы зможам выбрацца з горада? Эдна паўтарыла:
  
  Нэлі перавяла погляд з вуліцы на ўзвышша. На імгненне яна не зразумела, што бачыць, і падумала, што пыльная бура са Сярэдняга Захаду раптам перанеслася на гэтыя нізкія пагоркі. Пылу там было дастаткова, але не было ветру, які мог бы яе падняць. Замест гэтага яна падымалася ад дывана з снарадаў, які ўкладвалі канфедэраты. Калі яна прыгледзелася больш уважліва, то заўважыла выродлівую чырвоную вогненную асяродак у кожным выбуху. Яна задавалася пытаннем, як што-то магло выжыць пад такой бамбардзіроўкай, і выжыла ці наогул што-небудзь.
  
  На яе пытанне адказалі імгненнем пазней, таму што не ўсе языкі полымя былі выкліканыя якія трапляюць снарадамі. Некаторыя вырваліся з жаролаў амерыканскіх гармат, пасылаючы смерць ворагу ў адказ. Да свайго здзіўлення, яна выявіла, што можа ненадоўга прасачыць за некаторымі вялікімі амерыканскімі снарадамі, калі яны падымаліся ў неба.
  
  Яна павярнула галаву ў бок Потомака. Дым і будынка хавалі большую частку яе агляду, але, наколькі яна магла судзіць, Віргінскія вышыні пацярпелі не менш, чым наваколлі Вашынгтона. "Добра", - злосна падумала яна.
  
  - Пойдзем, ма, - пачуўся голас Эдны ў яе за спіной.
  
  Нэлі памахала дачкі, якая стаяла побач з ёй, і паказала на абстрэл, які доўжыўся за горадам. "Я не думаю, што нам лепш", - сказала яна. "Гледзячы на гэта, мы ў большай бяспекі там, дзе знаходзімся". Эдна прыкусіла губу, але кіўнула.
  
  На другім баку вуліцы нешта заварушылася ў абшарпанай шавецкай краме. Сэрца Нэлі падскочыла, калі яна даведалася старога містэра Джэйкабса, які кіраваў гэтай установай. Ён памахаў ёй рукой і крыкнуў: "Ты ўсё яшчэ жывая, удава Семфрох?"
  
  "Так, я так думаю", - адказала Нэлі, што выклікала крывую ўсмешку на морщинистом твары шаўца.
  
  Перш чым яна паспела сказаць што-небудзь яшчэ, тупат мноства тых, што бягуць мужчын у ботах прымусіў яе павярнуць галаву. Паток апранутых у шэра-зялёнае амерыканскіх салдат у аднолькавых фуражках пранёсся міма разбітага фургона дастаўкі і мёртвых коней. Сонечнае святло адбівалася ад штыкоў, якія яны прымацавалі да канцоў сваіх вінтовак.
  
  "Вам, грамадзянскіх, лепш вярнуцца ў сховішча", - крыкнуў адзін з іх. "Чортавы паўстанцы - прашу прабачэння, мэм - яны могуць паспрабаваць перайсці раку. Яны гэта зробяць, і мы ім за гэта ўшануем. Ці Не так, хлопцы?"
  
  Салдаты выдавалі рэзкае, нецярплівае бурчанне, якога Нэлі раней не чула. Не ўсе з іх былі хлопцамі з пухнатымі бародамі; некаторым было каля трыццаці. Мабілізацыя сабрала мноства мужчын, якія даўным-даўно адседзелі свае два гады, і вярнула іх у Войска.
  
  Двое салдат кацілі кулямёт на маленькім колавым лафеце. Калі яны натыкаліся на прабоіны ад снарадаў на вуліцы, яны альбо абыходзілі яго, альбо перакладалі ўручную. Яго тоўстая латуневая воданепрымальнае абалонка, павінна быць, была нядаўна адпаліраваныя, таму што блішчала ярчэй штыкоў.
  
  Адзін з кулямётчыкаў ўтаропіўся на Эдну і правёў языком па вуснах, нібы кот, толькі што доевший сподак са сліўкамі. Нэла зірнула на сваю дачку, якая была бруднай, растрапанай, змучанай ... Але малады, беспамылкова малады.
  
  Мужчыны, падумала Нэлі, аднаскладова абвінавачванне палове чалавецтва. Не так даўно, па крайняй меры, так здавалася, яны глядзелі на яе такім чынам, і яна глядзела ў адказ. На самай справе, яна зрабіла больш, чым проста азірнулася назад. Гэта было пачаткам таго, якой стала Эдна, і чаму яе імя змянілася з Хулихан на Семфрох ў такой жахлівай спешцы.
  
  Яна пачула новы шум у паветры, рэзкі, хуткі свіст! Пара салдат падняла галаву, каб паглядзець, што гэта было. Пара іншых, больш мудрых і вопытных, кінуліся плазам на зямлю.
  
  Усяго праз пару секунд пасля таго, як "свіст!" спачатку дасягнуў яе вушэй, за ім рушыў услед аглушальны бавоўна! на чале калоны. Людзі з крыкамі отшатнулись ад выбуху. Цяпер і ў паветры чулася больш свістаў. Канфедэраты заўважылі рухаюцца пяхотнікаў і вырашылі адкрыць па ім агонь.
  
  Бах! Бах! Бах! Снарады білі па ўсёй даўжыні батальёна. Нэлі не бачыла ўсёй бойні, якую яны зладзілі. "Кладзіся!" - крыкнула яна Эдне яшчэ да таго, як другі снарад са свістам упаў і разарваўся. Каб пераканацца, што Эдна слухае і не тарашчыцца ў адказ на дзёрзкага кулямётчыка ў форме, яна паваліла дачка на падлогу.
  
  Над галавой просвистело яшчэ больш аскепкаў. Снарады, рассыпаныя са свістам, былі не вельмі буйнымі; пярэдняя сцяна кавярні спыніла большасць іх аскепкаў, хоць многія прасвісталі скрозь тое, што раней было акном, і падрапалі тынкоўку над стойкай.
  
  Абстрэл спыніўся гэтак жа нечакана, як і пачаўся. Гэта не азначала, што на вуліцы запанавала цішыня; далёка не так. Паветра напоўніўся крыкамі, стогнамі і крыкамі болю, для якіх у Нэлі не было апісальных слоў. Яна паднялася на ногі і выглянула вонкі. Вуліца і раней ўяўляла сабой вартае жалю відовішча. Цяперашняя разня была горш за ўсё, што яна калі-небудзь магла сабе ўявіць.
  
  Паўсюль ляжалі людзі і іх астанкі. Тыя, хто быў мёртвы, былі менш жудасныя, чым тыя, хто быў паранены. Салдат спрабаваў запхнуць вывалившиеся кішкі назад у жывот праз акуратны разрэз на гімнасцёрцы. Іншы сядзеў, па-дурному утаропіўшыся на сваю правую руку, якую ён падабраў з тратуара і трымаў у левай руцэ. Ціха, без асаблівай мітусні ён паваліўся на падлогу і ляжаў нерухома.
  
  - Мы павінны дапамагчы ім, ма, - сказала Эдна. - У нас поўна ануч і іншага...
  
  Нэлі не заўважыла, як дачка ўстала побач з ёй. Яна кіўнула, хоць ведала, што адбудзецца, калі новыя снарады дагоняць іх на адкрытым месцы.
  
  Санітары забіралі некалькіх параненых. Тым не менш, яны ўдзячна кіўнулі, калі ўбачылі Нэлі і Эдну, якія выходзяць са старой вопраткай у руках.
  
  Другім мужчынам, якога перавязвала Нэлі, быў кулямётчык, які касавурыўся на Эдну. Цяпер яго твар было васковым белым-бледным, а не румяным і свяцілася пажадлівасьцю. Нэлі давялося сілай завесьці яго рукі - занадта позна складзеныя рупарам для абароны - ад раны ў падставы жывата, перш чым яна змагла паспрабаваць спыніць крывацёк. Калі б ён быў жывы, то больш не размаўляў бы з дзяўчатамі.
  
  На захадзе раздавалася винтовочная стральба. Вы жылі ў горадзе, вы часта чулі стрэлы; вы павінны былі ведаць, на што яны падобныя. Але імгненне праз Нэлі пачула гук, якога ніколі раней не чула. Гэта было што-то накшталт стрэлаў, што-то накшталт таго, як волат раздзірае кавалак брызента памерам з футбольнае поле. Ад гэтага валасы ў яе на патыліцы ўсталі дыбам.
  
  Искалеченный і ў агоніі, кулямётчык злёгку ўсміхнуўся. Ён ведаў, што гэта за гук, у адрозненне ад Нэлі. Убачыўшы яго дасведчанасць, яна таксама зразумела.
  
  "Дык вось які шум выдае кулямёт", - прамармытала Нэлі. Салдат з бледным тварам кіўнуў, адным кароткім рухам галавы. "Добра", - сказала Нэлі. "Гэта значыць, што хлопцам стала горача". Ён зноў кіўнуў.
  
  
  ****
  
  
  Пшаніца станавілася залацістай пад цёплым жнівеньскім сонцам. З ганка свайго фермерскай дома Артур Макгрэгар з змрочным задавальненнем аглядаў ўраджай. Быстрозреющий гібрыдны гатунак Marquis, які ён высаджваў ў грунт апошнія некалькі гадоў, перасягнуў стары Red Fife all hollow. Тут, на чвэрці шляху ад мяжы з ЗША да Вініпегу, кожны дзень, калі вы маглі скараціць вегетацыйны перыяд, быў удалым, тым больш што палова вашай зямлі штогод заставалася пад парай.
  
  Макгрэгар - высокі, хударлявы мужчына з тварам, абветраным амаль як у марака ад пастаяннага знаходжання на сонца і ветры, - назіраў, як "Уит" нахіліўся, а затым выпрастаўся, ветліва вітаючы подых ветру. Поля, здавалася, цягнуліся бясконца. Ён кісла фыркнуў. Збольшага гэта было таму, што яму даводзілася араць і саджаць іх. Але прэрыі Манітобы былі плоскімі, як газетны ліст, плоскімі, як быццам іх спрессовали. У нейкім сэнсе так яно і было; мяркуючы па словах геолагаў, у старажытныя часы тут ляжалі вялізныя ледзяныя пласты, смывавшие любыя няроўнасці, якія, магчыма, калі-небудзь існавалі.
  
  На працягу сотняў міль адзінымі плямамі на паверхні зямлі былі паясы з дроту і ўмацавання па абодва бакі мяжы паміж Злучанымі Штатамі і Дамініён Канада. Макгрэгар ўздыхнуў, падумаўшы аб гэтай доўгай, тонкай, кіпрай мяжы. Познія дажджы або раннія замаразкі маглі загубіць яго пасевы. Як і вайна.
  
  Яго жонка Мод выйшла з дома і ўстала побач з ім. Яны былі жанатыя пятнаццаць гадоў, з таго часу, як ён звольніўся з войска і пайшоў у апалчэнне: іншымі словамі, амаль усю яго свядомае жыццё і ўсю яе. Калі яны і не думалі аднолькава ў тыя дні, калі заляцаліся - ён не быў у гэтым да канца ўпэўнены, па сканчэнні столькіх гадоў, - то цяпер яны пэўна думалі аднолькава.
  
  І вось Мод сказала: "Яны перайшлі мяжу, так?"
  
  "Яны зрабілі гэта". Артур Макгрэгар ўздыхнуў. "Пасля Вініпегу, я не сумняваюся". Толькі невялікая розніца ў акцэнце, дадатковая нотка шатландскага, з-за якой апошняе слова гучала як "doat", сказала яму адна з амерыканак, якіх ён пагарджаў і баяўся. "Яны бяруць горад, яны разразаюць краіну напалову, яны гэта робяць".
  
  Мод павярнулася і паглядзела на поўдзень, нібы баючыся нашэсця саранчы, хоць салдаты з Злучаных Штатаў маглі апынуцца яшчэ больш разбуральнымі. Пад капялюшыкам у яе былі туга заколатыя рудыя валасы, але яны былі такімі тонкімі, што пасмы то і справа выбіваліся з-пад шпілек і падалі ёй на твар. Огрубевшими ад працы рукамі яна змахнула іх са сваіх шэрых вачэй: як і ў яе мужа, у яе жыцці не было ні аднаго лёгкага дня. "Там, унізе, іх д'ябальску шмат", - сказала яна занепакоеным голасам.
  
  "Хіба я гэтага не ведаю? Хіба мы гэтага не ведаем?" Макгрэгар зноў уздыхнуў. "Іх шэсцьдзесят, шэсцьдзесят пяць мільёнаў, можа быць, восем мільёнаў тут". Мяркуючы па тым, як ён казаў, ён чакаў, што ўсе жыхары Злучаных Штатаў, маладыя ці старыя, мужчыны або жанчыны, пройдуць парадам міма фермерскай дома ў бліжэйшыя некалькі хвілін.
  
  "Мы не адны, так?" Спытала Мод; магчыма, яна таксама бачыла перад сваім разумовым поглядам шэсцьдзесят або шэсцьдзесят пяць мільёнаў разгневаных амерыканцаў. - З намі Англія, і Канфедэрацыя, і Мексіканская імперыя.
  
  "Англія будзе занятая недалёка ад дома", - адказаў яе муж з ўкараніліся песімізмам чалавека, які зарабляў на жыццё барацьбой з упартай Маці-прыродай яшчэ да таго, як яму спатрэбілася пагаліцца. "Мексіка - нішто, можа быць, нават менш, і янкі пераўзыходзяць канфедэратаў у два да аднаго ці нават больш. Яны могуць змагацца з імі, і ў іх шмат лішняга для нас ".
  
  Мод зноў паглядзела на поўдзень, на гэты раз так, як быццам глядзела міма ЗША на CSA. "Не ведаю, мне б вельмі хацелася, каб гэтыя людзі былі на нашым баку, калі ўжо на тое пайшло. Мяркуючы па тым, як яны звяртаюцца са сваімі каляровымі, яны з такім жа поспехам маглі б быць...
  
  "Рускія?" Артур Макгрэгар крыва ўсміхнуўся. "Цар таксама на нашым баку. З янкі таксама нельга гандлявацца; у нас ніколі б не было прызыву на ваенную службу, калі б яны не пачалі гэта першымі, а ў нашы дні там, унізе, мяркуючы па тым, што пішуць газеты, вы запаўняеце бланк для гэтага, вы запаўняеце бланк для таго, вы запаўняеце бланк для іншага, дакладна гэтак жа, як вы б рабілі, калі б усім запраўляў кайзер. Мне здаецца, адзіная свабодная зямля на кантыненце - гэта тое месца, дзе мы стаім".
  
  "Па! Па!" Яго сын Аляксандр падбег да дому, яго голас дрыжаў ад хвалявання, як у любога чатырнаццацігадовага падлетка. "Тата, ідуць салдаты!" Ён паказаў на поўнач.
  
  Артур, усе думкі якога былі сканцэнтраваны на пагрозу з боку Злучаных Штатаў, ужо некаторы час не азіраўся на Вініпег. Цяпер ён азірнуўся. І сапраўды, як сказаў яго сын, да мяжы з Дакотай набліжаўся невялікі на адлегласці атрад кавалерыі. Аляксандр падскокваў на месцы, адчайна махаючы салдатам. Артур Макгрэгар таксама памахаў рукой, але больш стрымана. У яго было значна лепшае ўяўленне, чым у яго сына, пра тое, што на самой справе цягне за сабой вайна.
  
  Салдаты памахалі ў адказ. Затым, да здзіўлення Макгрэгара, адзін з іх аддзяліўся ад астатніх і хуткай рыссю накіраваў свайго гнядога да фермерскай хаце. Ён прытармазіў прама перад ганкам: маленькі жоўты чалавечак з нафабренными вусамі, які прыпадняў шапку перад Мод, перш чым сур'ёзна кіўнуць Артуру і не так сур'ёзна Аляксандру, які ледзь не выскокваў з свайго камбінезона.
  
  "Добры дзень, сябры мае", - сказаў кавалерыст з французскім акцэнтам, які тлумачыў яго смуглявасць. - Я П'ер Лапен, лейтэнант, - яго пальцы закранулі адзінага выступу на наплечнике, - вершніка. Магу лі я і мае людзі скарыстацца вашым калодзежам, каб напіцца?
  
  "Так, сэр, працягвайце, усе вы". Макгрегору прыйшлося прыкласці свядомае намаганне, каб не выцягнуцца па стойцы "смірна". Пара тыдняў, якія ён праводзіў на трэніроўках кожны год, прымусілі яго аўтаматычна ставіцца з павагай да афіцэра.
  
  "Вы велікадушныя. Merci", - сказаў Лапін і памахаў сваім людзям. Усе яны рушылі ўслед за ім.
  
  "Чарпак у вядры", - сказала Мод Макгрэгар, паказваючы на калодзеж. Лейтэнант Лапін зноў прыўзняў капялюш, вітаючы яе, чаго яна пачырванела і захіхікала, як школьніца.
  
  У адрозненне ад Лапіна, які насіў пісталет на афіцэрскім рамяні Сэма Браўна, яго салдаты насілі карабіны, перекинутые за спіну, і шаблі, прымацаваныя да левай баку сёдлаў. Яны выстраіліся ў чаргу ля калодзежа, боўтаючы на дзіўнай сумесі ангельскай і французскага, якую Макгрэгар памятаў з часоў сваёй службы ў войску. Не так даўно, калі такія справы ішлі, канадцы, якія гаварылі па-французску, і тыя, хто гаварыў па-ангельску, неўзлюбілі адзін аднаго і не давяралі ім. Але паколькі абедзве групы яшчэ больш не любілі свайго гіганцкага суседа на поўдні і не давяралі яму, аб даўнім саперніцтве ўспаміналі менш.
  
  Макгрэгар падыйшоў да Лапину, які чакаў, пакуль яго людзі скончаць, перш чым напіцца сам. Ціха, каб Мод не пачула, фермер спытаў: "Яны зойдуць так далёка?" Калі лейтэнант кавалерыі не адказаў, ён працягнуў: "у мяне ў хаце ёсць стрэльба - выкарыстоўвай яго для палявання. Калі спатрэбіцца, я буду паляваць на зялёна-шэрых істот".
  
  Плечы Лапена падняліся і апусціліся ў галльском пожатии. "Зойдуць яны так далёка, я не магу сказаць з упэўненасцю. Аднак я скажу, што калі яны зойдуць так далёка і вас не заклічуць да сцяга, каб супрацьстаяць ім, будзьце асцярожныя з гэтай вінтоўкай. Амерыканцы, яны бяруць урокі ў бачей", - яго скривленные вусны казалі пра тое, што ён думаў пра гэта, - "а вось Бошы падчас вайны з Францыяй у мінулым стагоддзі былі жорсткія ў адносінах да французскім салдатам".
  
  "Дзякуй, сэр. Я буду мець гэта на ўвазе", - сказаў Макгрэгар. "Але калі яны трапяць у вашу краіну, а вы абараняеце свой дом, не павінна мець значэння, у форме вы або без".
  
  "На жаль, павінен сказаць, што тое, што павінна мець значэнне, і тое, што мае значэнне на самай справе, месье, - гэта не адно і тое ж", - адказаў Лапен, зноў паціснуўшы плячыма.
  
  Мармытанне ўдалечыні, амаль занадта глыбокае, амаль занадта ціхае, амаль занадта далёкае, каб яго можна было пачуць. "Гром дзе-то далёка", - падумаў Макгрэгар. Але гэта быў не гром, не ў гэты цудоўны, ясны дзень - ён зразумеў гэта, ледзь паспеўшы сфармуляваць думка. "Гэта артылерыя", - сказаў ён роўным і рэзкім голасам.
  
  - У гэтым ёсць сэнс, - згадзіўся лейтэнант Лапін. - Я мог бы пажадаць, каб вы памыляліся, але... - Яшчэ адно поціск плячыма. - І таму, магчыма, узрастае верагоднасць, што амерыканцы дабяруцца да гэтага месца. Але калі яны гэта зробяць, то заплацяць высокую цану ".
  
  "Добра", - сказаў Макгрэгар. "Але якую цану табе прыйдзецца заплаціць?"
  
  "Гэта не мае значэння, па меншай меры, для маёй краіны", - адказаў Лапін. Нарэшце падышла яго чарга ля калодзежа. Ён асушыў коўш, зноў напоўніў яго і зноў асушыў. "Гэта цана, якую я пагадзіўся заплаціць, калі ўступіў у войска". Ён закрануў палёў сваёй фуражкі ў полупоклоне. "Я дзякую вас за ваду і жадаю вам поспеху ў цяжкія дні, якія, несумненна, наперадзе". Ён ускочыў на каня, заклікаючы сваіх людзей паспяшацца і зноў сесці на коней. Неўзабаве яны з'ехалі.
  
  Яшчэ больш таго, што не было громам, данеслася з поўдня. Ён не гучаў бліжэй, але быў гучней: у дзеянні было больш гармат або гармат буйней. Макгрэгар, хутчэй за ўсё, разважыў і тое, і іншае. Цяпер, калі барацьба пачалася, амерыканцы, канадцы і мужчыны метраполіі кінулі ў яе ўсё, што ў іх было.
  
  З гэтым нарастаючым грукатам на заднім плане задавальненне Макгрэгара ад яго "палёў бурштынавага збожжа" выпарылася. Цяпер, калі яго краіна і Злучаныя Штаты пажыналі плён даўняй варожасці, любы шанец, які ў яго быў, сабраць свой уласны ўраджай, здаваўся нікчэмным.
  
  Замест таго каб назіраць за колышущейся пшаніцай, ён працягваў глядзець на поўдзень, услед кавалерыстам. Неўзабаве ён заўважыў рух на дарозе, надыходзячай з поўдня. Не паварочваючы галавы, ён сказаў: "Прынясі мне вінтоўку, Аляксандр".
  
  "Так, тата", - адказаў яго сын. Хлопчык узбег па лесвіцы, пераскокваючы праз дзве прыступкі за раз, і праз імгненне вярнуўся, трымаючы помпавая вінчэсцер з асцярожнай упэўненасцю чалавека, даўно звыкся да зброі. Артур Макгрэгар праверыў, ці ёсць у яго патрон у патронніку, затым ўстаў і стаў чакаць, што за атака рушыць услед.
  
  Перш чым ён паспеў ўскінуць вінтоўку да пляча, ён зразумеў, што бачыць не немінучае прыбыцце амерыканцаў, а толькі людзей, уцякалі ад іх. Страх амаль прымусіў яго адкрыць агонь па уласным суайчыннікам. Скрозь пшанічныя поля да яго данесліся іх крыкі, якія заклікаюць далучыцца да іх.
  
  У яго ў хляве стаяла калыска. Калі б ён запрог у яго коней і пагрузіў у яго Мод, Аляксандра і двух сваіх маленькіх дачок, то ўжо праз гадзіну быў бы на шляху ў Вініпег, а паслязаўтра быў бы там.
  
  "Мы пойдзем, тата?" Спытаў Аляксандр. Выгляд ўцякаюць людзей, здавалася, навёў яго на думку, што вайна - гэта нешта большае, чым гульня. Макгрэгар падзякаваў Богу за тое, што што-то з гэтага боку ад таго, што ў яго стралялі - або, можа быць, з гэтага боку ад таго, што ў яго стралялі, - зрабіла гэта.
  
  Ён паківаў галавой. "Не, мы не пойдзем. Мы пацерпім яшчэ трохі, паглядзім, што атрымаецца". Аляксандр выглядаў ганарлівым.
  
  Па дарозе паказаліся яшчэ салдаты, доўгая калона марширующей пяхоты, некалькі канадцаў, некалькі брытанцаў, затым грузавікі, выфарбаваныя ў колер хакі, затым яшчэ маршыруюць людзі. Слуп вугальнага дыму падымаўся над трубой цягніка, які ішоў далёка на поўдзень. Макгрэгар мог бы паспрачацца на ўсе акры, якія ў яго былі, што кожнае купэ ў кожным вагоне было да адмовы забіта мужчынамі ў туниках і абмотках. Некаторыя з іх былі вясёлымі, некаторыя спалоханымі. Гэта не мела б значэння і нічога не казала б пра тое, якія салдаты з іх атрымаюцца, калі яны ўступяць у бой.
  
  Грукат артылерыі працягваўся і працягваўся. Ён таксама працягваў: займаўся сваімі справамі. Калі вы ворошили сена, выполвалі пустазелле або прыбіралі гной лапатай, вы маглі надоўга забыцца аб тым, што казалі вам вашыя вушы. Затым, калі вы спыняліся, каб выцерці твар рукавом, вы зноў заўважалі шум: з абсурдным здзіўленнем, амаль так, як калі б ён падкраўся да вас ззаду і паляпаў па плячы, прымушаючы падскочыць.
  
  Гук станавіўся гучней - і, несумненна, набліжаўся. Спачатку ён не хацеў у гэта верыць. Калі вы заўважалі раскаты грому толькі час ад часу, вам не прыходзіла ў галаву параўноўваць іх з тых часоў і да гэтага часу, ці вы думалі, што ваш слых падказваў вам, што вораг набліжаецца, а гэта азначала, што вашы ўласныя людзі адступаюць.
  
  Але гэта было праўдай. Да таго часу, калі наступіў вечар - сонца села не так позна, як у разгар лета, - сумневаў не засталося. Сям'я села за тушеную курыцу з клёцкамі і морквай ў змрочным настроі. Ніхто, нават Джулія і Мэры, якія звычайна балбаталі без умолку, нягледзячы на тое, што дзяцей варта бачыць, але не чуць, амаль нічога не сказалі. Дзяўчынкі дапамагалі маці мыць посуд, пакуль Артур Макгрэгар паліў трубку. Ён праверыў бляшанку, з якой напаўняў яе: тытунь "Вірджынія", імпартаваны з Канфедэратыўны Штатаў, а не з ЗША. Гэта прымусіла яго адчуць сябе лепш.
  
  Ён некалькі разоў прачынаўся ноччу, што было не тое, што ён звычайна рабіў - калі Бог і вынайшаў што-то больш цяжкай, чым праца на ферме, Макгрэгар аб гэтым не чуў. Але калі ён сеў у цемры, то пачуў грукат гармат, не такі роўны, як днём, але і не спыняюцца.
  
  І кожны раз, калі ён садзіўся, зброя аказвалася бліжэй.
  
  Ён канчаткова прачнуўся ў бледна-шэрым святле фальшывага світання. Адна рука легла на другі бок ложка, якая была пустая. Ён принюхался і адчуў пах заваривающегося гарбаты. Значыць, Мод ўстала раней за яго.
  
  Ён надзеў штаны і чаравікі і спусціўся ўніз. Пара кубкаў моцнага гарбаты з малаком і цукрам вярнулі яму частку таго, што ён страціў у сне. "Сёння трэба будзе шмат працы", - сказаў ён, як быццам гэта было адзінае, што было ў яго на розуме. Мод кіўнула, як быццам паверыла яму.
  
  Калі ўзышло сонца, ён працаваў, прыбіваючы свежую дошку на сьцяне куратніка. Што-то рухаецца ў палях прыцягнула яго ўвагу. Гэта быў мужчына: салдат, як ён убачыў праз імгненне, накіроўваўся на поўнач, не думаючы ні аб дарозе, ні аб чым іншым, топчучы амаль паспелую пшаніцу і зусім не клапоцячыся пра яе.
  
  Макгрэгар адкрыў рот для гнеўнага крыку. Ён замёр без слоў. Той першы салдат, якога ён убачыў, быў толькі адным з многіх. Прабіраючыся рыссю праз пшаніцу, іх целы былі схаваныя, віднеліся толькі галовы і плечы, яны былі падобныя не больш чым на тых, хто выжыў пасля караблекрушэння, пагойдваўся ў моры. Тут, аднак, тое, што магло пацярпець крушэнне, было Канадай.
  
  Неўзабаве да адступлення далучыліся коннікі. Яны былі ў лепшым парадку, чым пяхота, час ад часу спыняючыся, каб стрэліць у кірунку ворага, якога Артур Макгрэгар пакуль не мог бачыць. Кавалерыйскі афіцэр, вядучы за сабой пару клуначных коней і аддзяленне салдат, якія, здавалася, знаходзіліся пад яго камандаваннем, пад'ехаў да Макгрегору.
  
  - Лейтэнант Лапін! - здзіўлена ўсклікнуў ён.
  
  "Так, месье, мы зноў сустрэліся", - стомлена адказаў франка-канадскі афіцэр. Калі ён і спаў пасля паездкі на поўдзень напярэдадні, то ніяк гэтага не паказаў. Але ў ім усё яшчэ заставалася сіла духу змагацца. Паказаўшы на клуначных коней, ён працягнуў: "У мяне тут пара кулямётаў, боепрыпасы і салдаты, якія ведаюць, як імі карыстацца. Я хачу ўмацаваць ваш дом і свіран. Як вы бачыце, мы адкінутыя назад. Аднак мы ўсё яшчэ можам нанесці шкоду захопніку.
  
  "Працягвайце", - адразу сказаў Макгрэгар. Ён ведаў, што яго дазвол не мае значэння. Лапін замаскіраваў цвёрдае заяву аб намерах ветлівасцю, але намер засталося. Фермер працягваў: "ці Могуць вашыя людзі спачатку выгнаць жывёлу з хлява і даць мне і маім людзям шанец выбрацца з дому?" Апорныя пункты выклікалі агонь; ён ведаў гэта занадта добра. "Лепш бы мне схаваць вінтоўку", - падумаў ён. Сакрэтнасць давалася яму лёгка, а страх яшчэ больш палягчаў задачу.
  
  "Гэта ўсяго толькі пытанне звычайнай прыстойнасці, хоць, баюся, на вайне прыстойнасць далёка не звычайная справа". Лапін аддаваў загады. Больш людзей, бачачы, што ён не збіраецца неабдумана адступаць, з'ядналіся вакол яго. Лінія агню цягнулася праз пшанічнае поле.
  
  Макгрэгар злавіў Мод і Аляксандра, Джулію і Мэры і павёў іх далей ад дома. Яны прывялі сямейных кароў і коней. Не было часу запрагаць коней у вазок, не цяпер. Макгрегор не ведаў, куды ісці са сваёй сям'ёй і жывёламі. Адзінай ідэяй, якая ў яго была, было накіравацца да дарозе: далучыцца да патоку бежанцаў, валакуцца ў бок Вініпегу.
  
  Ён быў прыкладна на паўдарогі да грунтавай дарозе, калі Александэр усклікнуў: "А вось і амерыканцы!"
  
  Іх можна было адрозніць ад канадскіх абаронцаў па іх шэра-зялёнай форме, па крыкам "Ура!", якія вырываліся ў іх з горла кожныя некалькі крокаў, па тым факце, што яны не азіраліся праз плячо, і па тым, колькі іх было. Яны накатили велізарнай хваляй, блізка адзін да аднаго, наколькі хапала вачэй. І зноў Макгрэгар ўявіў сабе жахлівую карціну, як усё ў Злучаных Штатах хапаюць зброю і накіроўваюцца ў Вініпег. Цяпер, аднак, салдаты накіроўваліся да яго.
  
  Затым пачалі стукаць кулямёты ў дамах, якія суседзі дапамаглі яго бацьку ўзлезці наверх. Іх агідны грукат прымусіў яго абярнуцца да дома і хлява. Калі ён зноў азірнуўся ў бок амерыканскіх салдат, яму здалося, што на яго палях прайшлася малатарня: там, дзе ў салдат была пшаніца, яе скасілі ў іржышча. Усё больш іх выходзіла наперад, і ўсё больш падала, калі кулямёты пранізвалі іх шэрагі агнём. Яны былі занадта далёка, каб Макгрэгар мог бачыць, як яны памерлі, толькі тое, што яны памерлі. Вядома, не ўсе яны памерлі адразу; з палёў данёсся гучны крык агоніі, заглушавший нават грукат кулямётаў і вінтовак.
  
  Джулія заціснула вушы рукамі. - Тата, прымусь іх спыніць гэта! - закрычала яна. - Прымусь іх спыніць!
  
  Макгрегор не мог прымусіць іх спыніцца. Калі б ён мог, ён бы гэтага не зрабіў. Ён радаваўся, бачачы, як амерыканцы падаюць, курчацца і паміраюць. Якое ім было справа да ўварвання ў яго краіну? Як і іх нямецкія саюзнікі, яны, здавалася, спецыялізаваліся на нападзе на маленькія, безабаронныя нацыі, якія не прычынілі ім ніякага шкоды. Так ці інакш, ён пакляўся сабе, што прымусіць іх заплаціць.
  
  Цяпер яны плацілі, але таксама працягвалі рухацца наперад. Куля падняла пыл недалёка ад ног Макгрэгара. Ён пачуў, як яшчэ некалькі куль ўрэзаліся ў бервяна дома і хлява, дзе хаваўся П'ер Лапен. Кулямёты працягвалі весці страшную бойню, але лінія перастрэлкі, створаная Лапиным, была тонкай і не магла ўтрымацца. З усходу і захаду янкі у шэра-зялёнай форме абыходзілі апорны пункт, як быццам гэта была ўзвышша, усё яшчэ ўзвышаецца над вадой у разгар паводкі.
  
  Гэта працягвалася нядоўга. Амерыканцы разгарнуліся за будынкамі. Стральба вакол іх - стральба ўнутры іх - ўзмацнілася да крэшчэнда, перш чым раптоўна смолкнуть.
  
  Да Макгрегорам падышла пара салдат. Яны трымалі вінтоўкі напагатове. Мяркуючы па тым, як яны цяжка дыхалі, па тым, як блішчалі іх вочы, яны адкрылі б агонь пад любой падставай. Артур Макгрэгар стараўся трымаць рукі на ўвазе і не рабіць рэзкіх рухаў. Ён таксама быў рады, што ў яго не было вінтоўкі на плячы.
  
  "Гэта там ваш дом?" - спытаў адзін з янкі, хлопец з нашыўкамі капрала на рукавах. Ён і яго спадарожніца пахлі гэтак жа, як Макгрэгар перад тым, як Мод нагрэла ваду для суботняга вячэрняга купання, толькі яшчэ мацней.
  
  "Гэта маё", - коратка сказаў Макгрэгар.
  
  Амерыканскі капрал махнуў вінтоўкай. "Вяртайся да гэтага. Зноў замкні сваіх стварэнняў ў хлеў. Мы вычысьцілі тваіх салдат, і мы нічога не маем супраць грамадзянскіх. Вяртайся. Ён пачухаў шчаку. Магчыма, казыталі узнятыя крылы усаў кайзера Біла.
  
  "Ты калі-небудзь думаў, што, магчыма, грамадзянскія маюць што-то супраць цябе?" Сказаў Аляксандр, яго голас быў гарачым.
  
  "У цябе балбатлівы хлапчук", - сказаў капрал Артуру. "Ён становіцца занадта балбатлівым, можа быць, дом і хлеў загарэліся - проста выпадкова, разумееш?"
  
  "Я разумею", - сказаў Макгрэгар. Ён не ведаў, ці зможа Канада ў рэшце рэшт выйграць вайну. Ён ведаў, што ён і яго сям'я толькі што прайгралі яе.
  
  
  ****
  
  
  "Даулинг!" Голас генерала, хрыплы і поўны слізі, рэхам разнёсся па штаба Першай арміі ЗША ў Сэнт-Луісе. - Чорт бы цябе ўзяў, Доулинг, ты што, сышоў і памёр, пакуль я не бачыў? Гэтую ж хвіліну вяртайся сюды, або пашкадуеш, што нарадзіўся на свет!
  
  "Так, сэр. Іду, сэр". Маёр Эбнер Даулинг паспешліва скончыў зашпільваць шырынку. У гэты момант ён пашкадаваў, што наогул з'явіўся на святло. З усіх людзей, у якіх ён мог бы быць ад'ютантам, "Даулинг!" Раскаты грому - генерал яго не чуў. Генерал быў дрэнна чутны: нядзіўна, паколькі хуткасць набліжалася да сямідзесяці пяці. Нават калі ён чуў, ён быў па-чартоўску дрэнна чутны.
  
  "Тут, сэр". У кабінет уварваўся Доулинг. Яму захацелася выцерці твар; ён быў складзены як пісьмовы стол на колцах, і ад хуткага руху ў гарачае, душную надвор'е па яго румяным шчоках струменіўся пот. Але гэта было б парушэннем воінскага этыкету, а яго камандзір - камандуючы Першай арміяй - прымушаў людзей расплачвацца за такія дробязныя хібы.
  
  "Своечасова, маёр", - прабурчаў генерал, але на гэтым спыніўся. Даулинг адчуў некаторы палёгку; з такім жа поспехам стары дурань мог працягваць здзекавацца над ім увесь дзень. "Налі мне кубачак кавы, чувак, і дадай у яго чаго-небудзь, каб у мяне адкрыліся вочы. Ты разумееш, што я маю на ўвазе".
  
  "Так, сэр", - сказаў Даулинг. Кафейнік стаяў на прымус, каб захаваць тое, што было ўнутры, гарачым. У скрыні буфета заставалася яшчэ спіртное - брэндзі больш высокай якасці, чым тое, якое армія выкарыстала ў медыцынскіх мэтах. Аднак генералу падабаліся яго лекі. Яго ад'ютант наліў ладную порцыю кавы ў кубак і працягнуў яму.
  
  "Вялікае вам дзякуй". Цяпер, калі ён атрымаў менавіта тое, што хацеў, генерал быў ласкавы. Абсурдна, але ён прыхарошваецца так, як толькі можа, потым загаварыў тоўсты стары, апрануты ў уніформу на тры памеру менш, чым пакладзена. Перекисшие пасмы выбіваліся з-пад шапкі, якую ён насіў дома і на вуліцы, каб схаваць лысіну на макаўцы. Ён таксама пафарбаваў свае абвіслыя вусы - у колер мачы, бязлітасна падумаў Даулинг. Калі генерал сербануў кавы, яго слязлівыя блакітныя вочы адчыніліся шырэй. "Гэта прамы тавар, маёр".
  
  - Рады, што вам спадабалася, генерал Кастер, - сказаў Даулинг. - З вашага дазволу... - Ён дачакаўся ківу Кастера, перш чым напоўніць сваю кубак. Не без шкадавання ён замяніў каньяк камандуючага генерала сліўкамі і цукрам.
  
  Кастер выпіў свой кавы амаль так жа хутка, як калі б у кубку была толькі вогненная вада. Ён ўладна працягнуў яе пакрытай пячоначнымі плямамі руцэ за дабаўкай. На гэты раз Даулинг не стаў падліваць у яго столькі брэндзі: калі б камандуючы заснуў над сваімі картамі, Першая армія зрабіла б яшчэ менш, чым да гэтага часу, а зрабіла яна не так ужо шмат.
  
  "Я не задаволены справаздачамі, якія кавалерыя прыносіць нам з заходняга Кентукі, - заявіў Кастер, - зусім не задаволены. Клянуся Богам, маёр, гэта называецца выведкай? Яны называюць гэта зборам разведдадзеных? Чаму, калі я быў у сіняй форме, а не ў гэтым пачвара колеру моху...
  
  Доулинг уставіў пару ментальных затычек ў вушы, пакуль яго камандзір размаўляць далей. Большасць мужчын, якія ўдзельнічалі ў Вайне за аддзяленне, былі мёртвыя, і амаль усе тыя, хто не быў мёртвы, даўным-даўно былі адпраўленыя на пашу. На думку Доулинга, Кастеру трэба было быць такім, але ён гэтага не зрабіў. Ён атрымаў поспех, хоць больш дзякуючы ўпартасьці і поспеху, чым якім-небудзь ваенным цнотам, акрамя сляпой агрэсіўнасці.
  
  Ён быў на раўнінах, калі пачалася Другая мексіканская вайна, і правёў гэты канфлікт, які стаў могілкамі столькіх ваенных рэпутацый ЗША, страляючы з гармат Гатлинга па кайова, а затым па дывізіі канадцаў, якую вёў праз мяжу брытанскі генерал, яшчэ больш слепа агрэсіўны, чым ён сам. Стаўшы героем у двух войнах, у якіх яму відавочна не хапала такіх, і пераканаўшыся, што газеты паведамілі свеце, якім героем ён быў, ён забяспечыў сабе павышэнне да генерал-лейтэнанта і знаходжанне ў войску столькі, колькі вытрымае яго разадзьмутыя цела. Ён яшчэ не выдаў сябе.
  
  Сапраўдная праблема заключалася ў тым, што з 1860-х у яго з'явілася ўсяго пара новых думак, і ні адной з 1880-х гадоў. Доулинг мякка паспрабаваў звярнуць яго ўвагу на сучасныя часы: "Кавалерыі цяпер значна цяжэй перасоўвацца, сэр, чым раней. Ведаеце, кулямёты дрэнна дзейнічаюць на коней. Аднак нашы самалёты прывезлі цудоўныя эскізы абарончых збудаванняў Канфедэрацыі, і разам з імі...
  
  "Кулямёты вельмі добрыя для знішчэння дзікуноў, але належным чынам навучаныя і дысцыплінаваныя войскі не павінны ставіцца да іх з такой падазронасцю", - сказаў Кастер. - Нашы войскі кідаюцца ад іх, як нявінніцы ад дотыку мужчыны. А што тычыцца самалётаў... - Ён пстрыкнуў пальцамі. "Усе яны вельмі добрыя для таго, каб вырабляць ўражанне на еху на кірмашах графства, але вы не можаце ўспрымаць іх усур'ёз як баявая зброя. Попомните мае словы, маёр: праз пяць гадоў навамодныя мудрагелістыя прылады будуць гэтак жа забытыя, як і Озимандиас.
  
  "Так, сэр", - адказаў Даулинг, думаючы, што гэта было б бяспечней, чым пытацца, хто такі Озимандиас, і выслухоўваць лекцыю, якая не мела ніякага дачынення да вайны. Усё яшчэ доблесна спрабуючы нагадаць Кастеру, што яны дасягнулі дваццатага стагоддзя, ён працягнуў: "Пара браніраваных аўтамабіляў, якія мы змаглі выкарыстоўваць, таксама добра паслужылі".
  
  "Навамодныя прыстасаванні", - паўтарыў Кастер, нібы набіраючы ачко. "Я ведаю, што нам трэба рабіць, маёр. Мне проста трэба заручыцца супрацоўніцтвам Ваенна-марскога флоту, перш чым мы прыступім да гэтага. Калі мы зможам перакінуць у Кентукі моцныя сілы пяхоты, яны прарвуцца там абарону канфедэратаў, дазволіўшы нашай кавалерыі пракрасціся ў тыл ворага і спыніць яго знішчэнне, пакуль ён бяжыць. Калі маракі змогуць стрымаць рачныя маніторы мяцежнікаў...
  
  "Так, сэр, калі", - сказаў Даулинг. З іншага боку, калі б адно з гэтых цяжкаўзброеных, моцна браніраваных судоў вырвалася на свабоду сярод барж і такім чынам пераправіў амерыканцаў праз раку, разня была б жахлівай. І, паколькі маніторы былі так добра браняваныя, ўтрымліваць іх на адлегласці ад дэсанта было б зусім не проста - нядзіўна, што ваенна-марскі флот ўхіляўся ад гэтага.
  
  "Я пайду на фронт", - раптам сказаў Кастер, застаў Доулинга знянацку. "Так, менавіта гэта я і зраблю. Мая прысутнасць там, несумненна, натхніць людзей прыкласці максімум намаганняў. І, - дадаў ён, злосна фыркнув, - мне да смерці надакучыла, што мяне засынаюць тэлеграмамі з патрабаваннямі дзейнічаць хутчэй.
  
  
  ****
  
  
  Рузвельту дастаўляе задавальненне, калі Ваеннае міністэрства чапляецца да мяне. Яму дастаўляла задавальненне ўскладняць маю жыццё больш за трыццаць гадоў". Генерал, камандуючы Першай арміяй, і прэзідэнт разам змагаліся з брытанцамі падчас Другой мексіканскай вайны. Па ўсіх прыкметах, ні аднаму з іх гэты вопыт не спадабаўся. Кастер працягваў: "Я чуў, мы ўрываемся ў Канаду, але гэта ўсё, што Рузвельт дазволіць мне зрабіць: я маю на ўвазе, каб пачуць пра гэта".
  
  "Так, сэр", - сказаў Даулинг сваім самым ўлагоджваюць тонам.
  
  Гэта ні да чаго добрага не прывяло. Кастер адправіўся на гонкі: "Чорт пабяры, я павінен быў прабівацца ў Канаду. Рузвельт ведае, чым я абавязаны чортавым "Кэнакс". Яны забілі майго брата - прыстрэлілі яго, як сабаку, на маіх вачах. Я заслугоўваю гэты загад і шанец нарэшце адпомсціць. Але атрымаю ці я яго? Ці ёсць у мяне хоць нейкі шанец атрымаць яго? Не, чорт вазьмі! Рузвельт меў на мяне зуб з 1881 года, і ён не аддасць яго мне - іду ў заклад, да самай маёй смерці. Гэта адзінае, чаго я хачу больш за ўсё на свеце, і я не магу гэтага атрымаць. Ты ведаеш ... ты хоць уяўляеш, наколькі гэта зводзіць з розуму?
  
  "Я ўпэўнены, што так і павінна быць, сэр", - сказаў Даулинг з некаторым спагадай - некаторым, але не вельмі, бо ён слухаў Кастера на тую ж тэму даўжэй, чым яму хацелася. Кастер не адпускаў яго. Ён ўчапіўся, як бульдог, або, улічваючы натуральнае стан яго дзёсен, магчыма, хутчэй, як п'яўка.
  
  Ён зрабіў пару глыбокіх удыхаў і выдыхаў, затым працягнуў: "Мы вядзем жорсткія баі па ўсёй раўніне. Мы ўварваліся ў заходнюю Вірджынію - дык чаму ж, калі медныя шапкі ў Філадэльфіі патрабуюць, каб я не рухаўся? Ідыёты! Крэтыны! Имбецилы! Паколькі Тэдзі Рузвельт мае на мяне зуб, яны таксама. Для іх, Доулинг, Агаё і Місісіпі - маленькія хвалістыя сінія лініі на карце, не больш таго. Я той, хто павінен знайсці дарогу праз іх. Неадкладна прыміце меры да перакладу штаб-кватэры ў Вену, штат Ілінойс, як толькі гэта стане практычна магчымым. Чаму вы ўсё яшчэ стаіце там, разявіўшы рот?"
  
  "Я займуся гэтым неадкладна, сэр", - паабяцаў Доулинг. Кастер быў правоў - перакінуць войска на тэрыторыю Канфедэрацыі тут будзе няпроста. Але калі ён думаў, што яго прысутнасць на фронце дапаможа справе, то, верагодна, падманваў сябе. Разумеў ён гэта або няма, вайна змянілася за апошнія пяцьдзесят гадоў. Большасць салдат не даведаюцца аб яго прыбыцці, а большасці з тых, хто ведае, будзе ўсё роўна.
  
  "І яшчэ сёе-тое", - загадаў Кастер. "Захоўвайце гэта ў сакрэце. Палова гэтых миссурийцев і больш паловы жыхароў паўночнай часткі штата Линуаз хацелі б быць ребами. У нашых скаўтаў могуць быць непрыемнасці ў Кентукі, але іх сябры, я не сумняваюся, выдатна праводзяць тут час ".
  
  "Я паклапачуся пра гэта, сэр", - сказаў Даулинг. "Калі немцы змогуць захаваць свае планы ў сакрэце ад праклятых французаў, якімі яны кіруюць у Эльзас-Латарынгіі, я думаю, мы зможам зберагчы патэнцыйных паўднёўцаў ад таго, каб яны даведаліся пра нашых планах".
  
  "Так будзе лепш". Кастер оскалил зубы ў тым, што павінна было азначаць страхотны грымасу. Паколькі гэтыя зубы былі занадта белымі, роўнымі і ідэальнымі, каб заставацца ў яго ў роце тры чвэрці стагоддзя, эфект быў хутчэй смехатворных, чым страшным. Доулинг хутка адвярнуўся, каб камандуючы не ўбачыў, як ён хіхікае, і паспяшаўся выканаць загад Кастера.
  
  
  ****
  
  
  Распаленыя познім летнім сонцам раўніны Канзаса не моцна адрозніваліся ад раўнін Секвоі ледзь паўднёвей. "Пякельны агонь, - сказаў капрал Стывен Рамзі, - як толькі мы мінулі калючы дрот, у нас не было ніякіх праблем".
  
  "Добра", - адказаў сяржант Бобі Брок. "Мы хочам зрабіць гэта хутка і прыбрацца адсюль да чортавай маці". Ён агледзеў дзве роты кавалерыі. "У нас няма людзей, каб супрацьстаяць якой-небудзь вялікай групе салдат-янкі".
  
  Абодва мужчыны - Рамзі маленькі і гнуткі, Брок вышэй, шырэй у плячах і медлительнее у рухах - ехалі адразу за сцяганосцам. Зоркі і паласы гультаявата калыхаліся. Паказваючы на яго, Рамзі сказаў: "Можа быць, "чортавы янкі" ў Кингмане падумаюць, што гэта сцяг Злучаных Штатаў, пакуль мы не апынемся прама над імі. Яны досыць падобныя, ці не так?
  
  "Вядома, хачу", - пагадзіўся Брок.
  
  Рамзі любіў пагаварыць. "Я згодны на ўсё, што палягчае нашу працу", - сказаў ён. "Я не чакаю тут ніякіх праблем. Нават у янкі не хапіла людзей, каб перакрыць усю калючы дрот па ўсёй мяжы. Нашы хлопцы страляюць з некалькіх гармат далёка на ўсход ад нас, яны ўсе бягуць туды, каб даведацца, што мы робім, і мы лёгка переправляемся, як вам заманецца.
  
  - Ды. - Брок дазволіў свайму каню, буйному гнедому мерину, праехаць рыссю яшчэ некалькі крокаў, затым працягнуў: - Цікава, колькі салдат янкі такім жа чынам праніклі ў нашу краіну?
  
  "Колькі б іх ні было, яны выйдуць адсюль толькі нагамі наперад", - упэўнена сказаў Рамзі. "У рэшце рэшт, яны ўсяго толькі янкі. Мы перамаглі іх двойчы запар і зробім гэта зноў. Пякельнае полымя, вайна скончыцца да зімы, таму што яны здадуцца ".
  
  "Гэта было б добра", - сказаў Брок і прамаўчаў, з чаго Не сказаў на заканчэнне, што ў яго сяржанта былі некаторыя сумневы. Ён паціснуў плячыма. Бобі Брок часам мог быць трохі бабуляй, але ты не хацеў, каб хто-то яшчэ быў побач, калі бойка станавілася сур'ёзнай.
  
  Яны праехалі міма фермерскай дома. Фермер быў на сваім полі. Ён адразу зразумеў, што яны з Канфедэратыўны Штатаў, і з усіх ног панёсся назад да свайго фермерскай хаце. "Можа, нам пазбавіцца ад яго, сэр?" - Спытаў Рэмсі капітана, які камандаваў налётчыкамі.
  
  Капітан Хайрам Лінкальн часта выстаўляў сябе самым стромкім хлопцам у акрузе, магчыма, таму, што ў яго была такая няўдалая прозвішча. Але цяпер ён паківаў галавой. "Не магу губляць час", - сказаў ён. - У хлопца ў доме няма тэлефонных правадоў, так што ён нікому нічога не раскажа. Мы працягваем ехаць. Даволі хутка мы дабяромся да чыгуначнага палатна.
  
  "Нагадаеце мне яшчэ раз, сэр", - сказаў Рэмсі, схіляючыся перад заклікам да ваеннай неабходнасці. "Мы ідзем на захад ад Кингмана ці на ўсход?"
  
  - На захад, - адказаў капітан Лінкальн. "Блокпост, які яны пабудавалі для абароны чыгункі, знаходзіцца ва ўсходняй частцы горада. Мы не хочам з гэтым звязвацца. Гэтыя чортавы кулямёты, яны могуць пазбавіць вайну за ўсё задавальнення ".
  
  Сцяганосец, хлопец, па імя Гиббонс, паказаў наперад, на пляма на гарызонце. - Мяркую, гэта Кингман, сэр.
  
  "Павярні налева", - сказаў яму Лінкальн. "Мы хочам выйсці на трасу ў пары міль ад горада".
  
  Наперадзе зазваніў царкоўны звон, нібы абвяшчаючы аб канцы святла. Застрекотал кулямёт у блокгаузе, але кулі не даляцелі да канфедэратаў. Рэмсі кіўнуў сам сабе. Капітан Лінкальн дакладна ведаў, пра што казаў.
  
  Ён зірнуў на Брока. Сяржант кіўнуў яму ў адказ. Было прыемна мець афіцэра, які ведаў, чым справа скончыцца.
  
  "Вось і траса", - сказаў Лінкальн. "Паехалі!"
  
  Яны ведалі, што рабіць. У некаторых з іх былі дзяды, якія рабілі тое ж самае падчас Вайны за аддзяленне. Аднак у іх былі лепшыя інструменты для здзяйснення злачынстваў, чым тыя, якімі карысталіся іх дзяды. Пад кіраўніцтвам капітана Лінкольна салдаты рассыпаліся веерам, прыкрываючы каманду падрыўнікоў. Спецыялісты прыступілі да працы са сваім дынамітам. Адзін з іх націснуў на поршань дэтанатара.
  
  Конь Рамзі шарахнулась пад ім ад роўнага, рэзкага брэху выбуху. Камякі бруду дажджом пасыпаліся на яго і на жывёліна; ён адышоў недастаткова далёка. З дапамогай дынаміту можна было прарабіць пякельную яму, дзірку, на запаўненне якой кіркай і лапатай спатрэбілася б шмат часу. Выбухоўка таксама выдатна спраўлялася з скрыўленнем рэек. Пакуль янкі не прывязуць свежае жалеза, яны не збіраліся выкарыстоўваць гэтую лінію для дастаўкі тавараў з аднаго ўзбярэжжа на іншае.
  
  Спешыўшыся, Рамзі перадаў павады кавалеристу, які ўжо трымаў двух іншых коней. Затым ён падышоў да вьючным жывёлам і пачаў выцягваць ломы з кошыкаў, якія яны неслі з абодвух бакоў. "Наперад, хлопцы!" - крыкнуў ён. "Давайце прорвем яшчэ некалькі шляхоў".
  
  Канфедэраты з энтузіязмам прыняліся за працу, смеючыся, жартам і улюлюкая, калі яны аддзялялі жалезныя поручні ад драўляных шпал, якія іх звязвалі. Падрыўнікі выкарыстоўвалі бензін, каб распаліць пажар у прэрыі. Яны не турбаваліся пра яго распаўсюдзе, як гэта было б у іх уласнай краіне. Калі сітуацыя выйдзе з-пад кантролю, гэта будзе праблемай янкі.
  
  "Давай!" Зноў сказаў Рамзі. Ён подтащил да вогнішча папярочную шпалу і кінуў яе ў агонь. Астатнія салдаты рушылі ўслед яго прыкладу. Затым некалькі чалавек падышлі да рэек, перацягнулі адрэзкі шляху і таксама кінулі іх. Яны асядалі на спякоце, і іх даводзілася адвозіць на металургічны завод для выпроствання.
  
  У іх заставалася адна рэйка, якую можна было кінуць у агонь, калі на усходзе, у кірунку Кингмана, пачуліся стрэлы: не проста винтовочные, а рэзкая, хуткая траскатня кулямёта. "Садзіцеся на коней і постройтесь ў баявы парадак!" Капітан Лінкальн крыкнуў. "Больш ніякіх жартаў, ні кропелькі - цяпер у нас ёсць сапраўдная праца".
  
  Рамзі вярнуў сабе каня і ўскочыў у сядло. Ён праверыў, ці ёсць патрон у патронніку яго карабіна "Тредегар", затым пераканаўся, што яго пярэднія кішэні набітыя свежымі абоймамі на пяць патронаў. У яго была кавалерыйская шабля, копія брытанскага ўзору 1908 гады, притороченная да левай баку сядла, але хто мог выказаць здагадку, выпадзе яму шанец выкарыстоўваць яе супраць кулямёта?
  
  Капітан Лінкальн падносіў да вачэй палявы бінокль. "Падобна на тое, у іх, можа быць, палова роты коннікаў", - сказаў ён. "Палова роты коннікаў і... о-о-о. Да таго ж у іх з сабой адзін з гэтых навамодных браніраваных аўтамабіляў. Вось дзе кулямёт. - Драпежная ўсмешка расцягнулася на яго твары. "Што ж, пойдзем паглядзім, чаго варта гэта мудрагелістае прылада. Прыбірайце іх!" Яго голас зноў падняўся да крыку.
  
  Неўзабаве Рамзі змог разглядзець бранявік без дапамогі палявога бінокля. Калі ён імчаўся па прэрыі, то падняў больш пылу, чым падняло б паўтузіна коней. Пікеты канфедэрацыі адступілі перад ім; коннікі янкі, натхнёныя прысутнасцю механічнага монстра, пераследвалі яго значна больш агрэсіўна, чым яны маглі б у адваротным выпадку, улічваючы, наколькі яны былі ў меншасці.
  
  Бранявік рухаўся ненашмат хутчэй бягучым рыссю коні. Усталяванае на ім аўтаматычнае прылада знаходзілася ў сталёвым скрыні на даху надбудовы; наводчык паварочваў яго ўзад-наперад праз шчыліну ў метале, забяспечваючы сабе прыкладна дзевяноста градусаў агляду. Рамзі махнуў у бок машыны. "Мы аб'едзем яе збоку, і яна нам не пашкодзіць", - крыкнуў ён таварышам па камандзе, якія ехалі з ім.
  
  Ён хутка выявіў, што гэта не зусім так. Мала таго, што гармата перамяшчалася пры ўсталеўцы, але і кіроўца, паварочваючы пярэднюю частку браневіка то ў адну, то ў другі бок, мог наводзіць яе на мэты, да якіх у адваротным выпадку яна не змагла б дацягнуцца. І салдаты-янкі рабілі ўсё магчымае, каб канфедэраты ўсё роўна не змаглі абыйсці гэтую выродлівую, шумную штуку з фланга.
  
  Куля прасвістала над галавой Рамзі. Шум - і той спалох, які ён выклікаў, - прымусіў яго зразумець, што гэта больш не трэніроўка. Амерыканскія салдаты рабілі ўсё магчымае, каб забіць яго, і іх спроба, мяркуючы па тым, як яго таварышы і іх коні паваліліся на зямлю, апынулася лепш, чым ён чакаў. Ён ніколі раней не бачыў бітваў, нават з мексіканскімі бандытамі на мяжы з Імперыяй. Яго вішанька знікла, клянуся Ісусам.
  
  Ён ускінуў да пляча карабін і стрэліў у апранутага ў шэра-зялёнае янкі. Хлопец не выскачыў з сядла, так што, павінна быць, прамахнуўся. Ён перасмыкнуў затвор, каб атрымаць з гільзы і патроньніку новы патрон, затым стрэліў зноў. Яшчэ адна куля прасвістала міма яго, і яшчэ адна. Цяпер ён не турбаваў сябе тым, каб глядзець пасля стрэлу, які эфект вырабляе кожная куля. Чым больш ён выпускаў у паветра, тым больш у яго было шанцаў трапіць у што-небудзь.
  
  Мноства куль ўдарыла па бронированному аўтамабілю. Гук, з якім яны адскоквалі ад яго борта, навёў Рамзі на думку аб градзе, бьющем па бляшаны даху. Але машына працягвала набліжацца, нібы браняносец, прокладывающий сабе шлях скрозь флатылію драўляных караблёў. Параўнанне было дарэчным, бо ў адзіночку ён наносіў памёр большы ўрон, чым усе салдаты, якія прыйшлі з ім.
  
  Бобі Брок выдаў гук, нешта сярэдняе паміж стогнам і крыкам. Спераду на яго форменнай куртцы зеўрала акуратная дзірачка. Калі ён пераваліўся праз шыю сваёй коні, Рэмсі убачыў дзірку, праведзеную куляй у яго спіне. Гэта было зусім не акуратна. Гэта больш было падобна на тое, як калі б хто-то падарваў палову динамитной шашкі ў яго ў грудзях.
  
  Салдат, які стаяў побач з Брокам, упаў, калі яго конь атрымала тры кулі - у шыю, ствол і скакательный сустаў - з гэтага праклятага кулямёта на працягу паўтары секунд. Кавалерыст вызваліўся, але на ногі не ўскочыў. Калі конь падае табе на нагу, гэта не самае лепшае, што з ёй магло здарыцца.
  
  На працягу некалькіх жудасных хвілін Рамзі баяўся, што бранявік выйграе гэта маленькае бітва ў адзіночку, нават нягледзячы на тое, што салдаты Канфедэрацыі выціралі падлогу "праклятымі янкі" кожны раз, калі ім удавалася ўразіць іх удалечыні ад машыны з кулямёта. Але затым у аўтамабіля прострелились усе шыны, ён запаволіўся да хуткасці пешахода і, калі трапіў у яму, не змог выбрацца, як бы ні рыкаў рухавік і ні выкідваў клубы смярдзючага выхлапу.
  
  Рэмсі закінуў галаву і выдаў дзікі лямант мяцежніка. "Чортава штука затрымалася, хлопцы!" - крыкнуў ён. "Цяпер мы можам абыйсці яго ззаду і разрабіцца з астатнімі гэтымі ублюдкамі".
  
  Канфедэраты шырока разышліся направа і налева вакол захрас браневіка, сыходзячы ад смертаноснай вогненнай дугі, якой мог камандаваць яго кулямёт. Як толькі гэты бой быў пройдзены, пераслед кавалерыі янкі назад да Кингману заняло ўсяго некалькі хвілін.
  
  "А зараз мы разбярэмся з гэтай чортавай штукай", - сказаў капітан Лінкальн, пад'язджаючы да самых ззаду. Аказалася, што ў кулямётчыка быў агнявой порт у задняй частцы сталёвага скрыні, які яго акружаў. Ён адбіваўся пісталетам. Адлегласць для пісталета было ўсё яшчэ вяліка, і ён прамахнуўся. Капітан Лінкальн крыкнуў: "Перамовы, чорт вазьмі!" Амерыканскі салдат спыніў агонь. Лінкальн сказаў: "Вылезайте са сваёй праклятай жалезнай чарапахі, або мы падкінем пад яе пару динамитных шашак і разнясём вас усіх на кавалкі".
  
  Са скрыгатам металу аб метал адкідная дах браневіка і бакавая дзверы адкрыліся. Кулямётчык ўстаў, падняўшы рукі ўверх, і кіроўца выйшаў. "Добра, вы нас злавілі", - сказаў артылерыст з ухмылкай, звуча і выглядаючы нашмат больш бадзёра, чым трэба было, улічваючы, колькі шкоды ён прычыніў добрым людзям і коням паўднёўцаў. "Вазьмі нас і..."
  
  Далей гэтага ён так і не прасунуўся. Амаль ва ўпор раўнуў чыйсьці карабін. Яго патыліцу разляцеўся ў пырскі крыві, мозгу і костак. Ён упаў, як мёртвы, перш чым зразумеў, што яго ўдарыла. З крыкам жаху вадзіцель браневіка паспрабаваў нырнуць назад у сваю машыну. Яшчэ некалькі стрэлаў паклалі яго знежывелым побач з ёй.
  
  "Разожмите нашых людзей і зрабіце выгляд, што гэта гульня, з якой вы можаце проста сысці, ці не так?" Сказаў Рамзі. Ён не страляў у здаўшыхся людзей, але і ні кропелькі не прамахнуўся па ім.
  
  "Хочаш біцца з намі, сядай на каня і змагайся сумленна", - дадаў хто-то яшчэ, чаго галавы салдат загайдаліся уверх-уніз ў знак згоды.
  
  Капітан Лінкальн упёр рукі ў бакі і раздражнёна зароў. "Чорт пабяры, цяпер мы павінны падарваць гэтую машыну", - сказаў ён. "Інакш янкі знойдуць цела ў такім выглядзе і пачнуць расстрэльваць і нашых зняволеных".
  
  Бранявік ператварыўся ў агністы шар, калі динамитная шашка ўзарвала бензін у паліўным баку. Кулямётныя кулі, воспламененные агнём, выдавалі рэзкія воплескі, вылятаючы адна за іншы.
  
  "Добра, мы зрабілі тое, навошта прыехалі", - сказаў Лінкальн, пераводзячы погляд з пахавальнага вогнішча бронемашыны на разбураны ўчастак шляху. "Давай вернемся дадому".
  
  Рамсэй з радасцю падпарадкаваўся. Так, яны зрабілі тое, навошта прыйшлі, але чаго гэта каштавала - з кожных трох чалавек, якія пакінулі Секвойю, толькі двое вярталіся, і адзін з іх быў паранены. І ўсё гэта, ці амаль усе, з-за аднаго браневіка, які даволі хутка ўграз.
  
  Ён прышпорыў свайго каня і пад'ехаў ўшчыльную да каня капітана Лінкольна. - Сэр, што павінна рабіць кавалерыя, калі мы наткнемся на чатыры ці пяць такіх машын з кулямётамі, а не толькі на тую, з якой мы змагаліся сёння?
  
  Лінкальн не адказваў так доўга, што Рэмсі пачаў сумнявацца, ці пачуў ён. Капітан азірнуўся на сваю знясіленую каманду. "Я не ведаю, капрал. Я проста не ведаю".
  
  
  ****
  
  
  "Наперад! Наперад! Наперад!" Капітан Ірвінг Моррелл падштурхнуў сваіх людзей наперад. Пыл узлятала з-пад яго чаравік, калі з кожным крокам ён усё глыбей пранікаў у Сонору Канфедэрацыі. "Чым хутчэй мы будзем рухацца, тым менш у іх шанцаў выстраіцца супраць нас".
  
  Адзін з яго салдат, наскрозь прамоклы ад поту, пакуль ён цягнуўся праз пустыню пад цяжарам цяжкага заплечніка, паказаў у неба. "Яны ўжо занялі свае пазіцыі, сэр", - сказаў ён.
  
  Моррелл не чуў гудзенні самалёта-выведніка Канфедэрацыі, але ўсё роўна паглядзеў уверх. Ён зарагатаў. Там, наверсе, не было самалёта, толькі паўтузіна сцярвятнікаў, усе яны з надзеяй кружылі. - Яны нас не дастануць, Альтрок, - сказаў ён. "Яны чакаюць, калі мы накормім іх якімі-небудзь хлопцамі".
  
  "Павінна быць, так яно і ёсць, сэр", - пагадзіўся пяхотнік. Ён паскорыў крок, каб адпавядаць кроку свайго камандзіра.
  
  "Іду ў заклад, што так яно і ёсць", - сказаў Моррелл, штурхаючы светла-карычневую пяшчаную бруд. - Хіба мы не пачаставалі іх фірмовым стравай з блакітнай аблямоўкай, калі перапраўляліся з Ногалеса ў Нью-Мантгомеры?
  
  Некалькі мужчын з энтузіязмам заківалі ў адказ на гэта. Бамбаванне горада канфедэратаў зрабіла ўсё, што ад яе чакалася, прымусіўшы замаўчаць варожае зброю і адправіўшы мірных жыхароў у паніцы разбягацца - белых канфедэратаў, іх чарнаскурых слуг і парабкаў, а таксама цемнаскурых людзей, якія жылі там з тых часоў, як паўстанцы выкупілі Сонору у Мексікі, якая адчувае недахоп наяўных грошай, каб выплаціць Англіі і Францыі іх даўгі. Гарнізон змагаўся, але пераўзыходзілі яго як колькасна, так і ўзбраеннем. Шлях у Сонору, да Гуаймасу і ціхаакіянскім канца чыгуначнай сеткі Канфедэрацыі, быў адкрыты.
  
  Моррелл меў намер зрабіць усё, што ў яго сілах, каб гэтая нітачка была перарэзана. Гэта быў хударлявы мужчына гадоў дваццаці пяці, з прадаўгаватым тварам, светлымі вачыма і пясочнага колеру валасамі, якія ён коратка подстригал. Ён праглынуў таблетку солі і запіў яе глытком цёплай вады з пляшкі. У астатнім ён не звяртаў увагі на пот, бруісты з кожнай пары. Ён ігнараваў усе, што не мела прамога дачынення да місіі, і займаўся ўсім, што тычылася яе, з такой энергіяй, якая захапляла за сабой і яго людзей.
  
  "Давай!" - зноў паклікаў ён, паскараючы тэмп. "Мы раскалолі панцыр. Цяпер мы высасываем мяса".
  
  Адзін з яго першых лейтэнантаў, буйны, цыбаты хлопец па імені Джэйк Хойланд, падышоў да яго з картай у руцэ. "Наступны горад наперадзе - Имурис", - сказаў ён, паказваючы. "Там таксама ёсць некалькі шахтаў: медныя руднікі. Кокоспера". Ён прачытаў назву на карце з тым узнёслым грэбаваннем да іспанскаму вымаўленню, якое прышчапіла яму дзяцінства ў Мічыгане.
  
  "Дывізія забяспечыць іх бяспеку, а Злучаныя Штаты скарыстаюцца імі", - сказаў Моррелл. "Тут у нас ёсць перавага перад нашымі нямецкімі саюзнікамі, Джэйк".
  
  - Сэр? Хойланд не быў схільны да стратэгічнаму мысленню. Аднойчы ён стане капітанам, але, верагодна, далей гэтага не прасунецца.
  
  Моррелл цярпліва тлумачыў: "Германія атакуе Францыю на вузкім фронце, і французы і праклятыя англічане могуць быць моцныя супраць іх на ўсім яго працягу. Па насельніцтву мы прыкладна роўныя Германіі, а Канфедэрацыя і Канада разам узятыя блізкія да насельніцтва Францыі, але ў нас тысячы і тысячы міль мяжы з нашымі ворагамі, а не некалькі сотняў. За выключэннем некалькіх месцаў, глыбокая абарона становіцца немагчымай ".
  
  "В. Я разумею, што вы маеце на ўвазе". Можа быць, Хойланд нават ведаў. Ён зноў паказаў на карту. "Як мы будзем эксплуатаваць гэтыя капальні Cocospera?"
  
  "Верагодна, з ниггерами, якіх паўстанцы запрасілі папрацаваць з імі", - адказаў Моррелл, паціскаючы плячыма. "Гэта не наша клопат. Наша клопат - захапіць іх".
  
  "Так, сэр". Цяпер Хойланд выцер твар рукавом, пакінуўшы на шчацэ пляма пылу. "Тут нават гарачэй, чым было ў ЗША, спытаеце вы мяне".
  
  "Дзеля бога, мы праехалі ўсяго дваццаць міль", - сказаў Моррелл з некаторым раздражненнем. "Нам трэба будзе доўгі шлях, перш чым мы дабяромся да Гуаймаса".
  
  Ён азірнуўся праз плячо. Гарызонт на поўначы заволокла пыл, схаваўшы людзей, коней, гарматы, фурманкі, запрэжаныя коньмі, і грузавікі, якія паднялі шум. Аднак ён ведаў, што яны былі там, маючы намер ізаляваць заходнюю частку Канфедэрацыі ад астатняй краіны: Гуаймас быў не толькі чыгуначным вузлом, але і адзіным сапраўдным ціхаакіянскім портам, які быў у паўстанцаў. Закрылі яго, і гэтая частка Поўдня засохла на корані.
  
  Паўстанцы таксама ведалі пра гэта. Іх памежныя сілы былі разгромленыя ў першай атацы ЗША, але яны ўсё яшчэ рабілі ўсё магчымае, каб супраціўляцца. Да паўночна-ўсход ад Имуриса пустыня пераходзіла ў нізкія, спадзістыя пагоркі. Яны ўсталявалі некалькі трехдюймовый палявых гармат на ўзвышшы і вялі агонь па надыходзячай амерыканскай калоне.
  
  Усё больш пылу, поднимавшейся з левага фланга ЗША, сведчыла аб тым, што кавалерыя - ці, што больш верагодна, конная пяхота - адарвалася, каб расправіцца з канфэдэратамі. Гэтыя прыкрыя палявыя прылады дасягнулі сваёй мэты: адцягнулі частку амерыканскіх войскаў ад іх асноўнай задачы.
  
  Моррелл адмовіўся адцягвацца. Ён прабраўся паміж радамі калючага дроту, обозначавшей знешнія межы уладанняў якога-то ранча. Ён мог бачыць дом ранча і яго гаспадарчыя пабудовы ў пары міль наперадзе, мігатлівыя ў мареве спякоты. Як і па той бок мяжы з ЗША, тут былі вялікія ранча; бо вады было мала і яна была каштоўнай, а глеба ў выніку была нізкарослай, для ўтрымання жывёлы патрабавалася шмат плошчаў.
  
  Ён не бачыў нічога з гэтага інвентара. Уладальнік, кім бы ён ні быў {мексіканец старых часоў або нядаўна прыехаў з Поўдня Джоні? "Цікава, - падумаў Моррелл), арганізаваў гэта, каб не даць амерыканскім войскам займець у свае рукі". Яны, верагодна, таксама збеглі б самі - калі пашанцуе, так хутка, што ў іх не было магчымасці вывезці ўсё з хаты на ранча. Што б яны не вывезлі, гэта зробіць армія ЗША.
  
  Наперадзе гыркнула вінтоўка. Куля взметнула пыл ярдаў за пяцьдзесят ад ног Марэла. Як быццам тая першая куля была выпрабавальнай, раздалася чаргу вінтовачных стрэлаў. Моррелл кінуўся плазам на жывот. Дзе-то ззаду яго паранены мужчына выдаў задыхающееся, злое праклён.
  
  Мяркуючы па інтэнсіўнасці агню, канфедэратаў там было каля ўзвода. Моррелл не чуў смяротнай траскатні кулямёта, за што дзякаваў Бога. Нават пасля бамбардзіроўкі Нью-Мантгомеры кулямёты ў руінах прогрызли праломы ў шэрагах амэрыканскіх войскаў.
  
  "Мы абыдзем іх з фланга!" - крыкнуў ён. "Хойланд, твой узвод злева; Кеніг, твой справа. Фоўлкс, я застануся з тваімі хлопцамі тут, у цэнтры. Мы будзем прасоўвацца аддзяленнямі. Пайшлі."
  
  У канфедэратаў было час вырыць сабе ямы, і іх шаравата-карычневую форму было нялёгка заўважыць на фоне шэра-карычневай бруду: тут, па меншай меры, яны лепш падыходзілі да мясцовасці, чым амерыканскія войскі. Аднак яны не маглі дазволіць акружыць сябе з бакоў і пачалі адступаць да дому на ранча і іншых пабудоў, па меры таго як іх ворагі прасоўваліся наперад. То тут, То там адзін-два храбреца заставаліся ў яме і паміралі на месцы, выйграваючы сваім таварышам час для адступлення.
  
  Адзін з гэтых непахісных выскачыў менш чым у дзесяці футах ад Марэла. Капітан ЗША стрэліў першым. З крыкам болю конфедерат адхіснуўся. Аднак гэта яму не ўдалося; ён паспрабаваў яшчэ раз пусціць у ход вінтоўку. Моррелл саскочыў ў яму і прыкончыў яго штыком.
  
  Ён выйшаў і аднавіў наступ. "Мы не можам дазволіць ім застыць на месцы", - сказаў ён. "Душыце на іх з усіх сіл, кожны з вас".
  
  Амерыканскі салдат ужо расцягнуўся за мінулі дроў каля дома, страляючы па якія знаходзяцца ўнутры паўстанцам. Цела выползло праз акно, і кроў палілася на кветкі ўнізе.
  
  Аднак, маючы лепшае прыкрыццё, канфедэраты неслі цяжкія страты сярод амерыканскіх салдат. Стральба вялася не толькі з хаты на ранча, але і з хлява, куратніка і таго, што выглядала як невялікая асобная кузня. Затым трое людзей Марэла ўварваліся ў кузню. Пасля рэзкага кароткага залпу ён стаў апорным пунктам ЗША, а не Канфедэрацыі.
  
  Але інтэнсіўная стральба па-ранейшаму вялася як з дома на ранча, так і з хлява. Некалькі мужчын у арэхавай форме выскачылі з хлява і пабеглі да дому, які быў бліжэй да надыходзячым амерыканскім салдатам.
  
  "Наперад!" Моррелл крыкнуў сваім людзям. Ён выскачыў з-за чэзлага хмызняку і кінуўся да памёр, страляючы на бягу. Яны таксама стрэлілі; пара куль прасвістала міма яго.
  
  У яго не было часу спалохацца. Ён стрэліў зноў, убачыў, як упаў адзін чалавек, перасмыкнуў затвор свайго Спрынгфілда і націснуў на спускавы кручок. Яго адзінай узнагародай быў сухі пстрычка; ён толькі што выдаткаваў апошні патрон у краме. Не было магчымасці намацаць новы. Паўстанцы не маглі быць далей, чым у дваццаці-трыццаці футах ад яго. Ён заўсёды нядрэнна валодаў штыком. Калі ён праткне аднаго конфедерата, магчыма, астатнія пабягуць. Яшчэ раз крыкнуўшы сваім людзям, каб яны ішлі за ім, ён кінуўся на ворага.
  
  Куля трапіла яму ў правае сцягно. Вінтоўка вылецела ў яго з рук і звалілася на зямлю. Ён таксама. Паглядзеўшы на сябе зверху ўніз, ён з лёгкім здзіўленнем убачыў, што збоку ад яго ногі не хапае кавалка мяса памерам са сціснуты кулак. Кроў хлынула на гарачую, сухую, скурчаную прагай зямлю.
  
  Ён не пацярпеў - і тут гэта здарылася. Яго стогны патанулі ў грукаце страляніны. Ніхто не мог прыйсці, каб забраць яго, не тады, калі ён ляжаў прама паміж двума якія змагаюцца сіламі. Ніхто не страляў у яго, каб прыкончыць. Ён не быў цалкам упэўнены, што гэта міласэрнасць. Яго неміласэрна паліла сонца.
  
  Наступнае, што ён памятаў, сонца было ў іншай частцы неба. Хто-то пераварочваў яго на спіну. Яны думалі, што ён мёртвы? Сама думка прывяла яго ў абурэньне. Але няма - радавы Альтрок паварочваўся што-то вакол сваёй ногі.
  
  - Добра зацягніце рэмень, - сказаў лейтэнант Хойланд. - Ён і так страціў чартоўску шмат крыві.
  
  "Так, сэр", - сказаў Альтрок і, крякнув, тужэй зацягнуў імправізаваны паляць.
  
  "Мы ... занялі пазіцыю?" Моррелл спытаў, з высілкам прамаўляючы кожнае слова.
  
  "Так, сэр", - адказаў яму Хойланд. "А цяпер супакойцеся. Мы выцягнем вас адгэтуль". У баку двое мужчын майстравалі насілкі з дзвюх жэрдак і паловы падстрэшка. Калі яны скончылі, Альтрок і Хойланд зацягнулі Марэла на яго, падняўшы яго, як мех з зернем. Ён памятаў, як насілкі адарваліся ад зямлі, але пасля гэтага зноў страціў прытомнасць.
  
  Ён прачнуўся ад прамых сонечных прамянёў, гледзячы на шэра-зялёную тканіну. Бальнічная палатка, цьмяна падумаў ён. Чалавек у марлевай масцы схіліўся над ім з прасякнутай эфірам анучай. - Пачакай, - прахрыпеў Моррелл. - Калі ўступіш у блізкі бой, пераканайся, што ў цябе ёсць апошні патрон. Ануча ўпала, а разам з ёй і чарната.
  III
  
  "Дакота" знізіла хуткасць да поўзання, каб прапусціць палівазапраўшчык "Вулкан" параўняўшыся з ім. Матросы лаяліся і крахталі, змагаючыся са шлангам ад "Вулкана" і пачынаючы запампоўваць цяжкае паліва ў лінкор.
  
  Матрос першага класа Сэм Карстэн назіраў за працэсам дазапраўкі без асаблівага адабрэння: ён драил палубу непадалёк і бачыў, што з кожнай хвілінай перад ім назапашваецца ўсё больш працы. "Няўжо вы, ушатики, не можаце быць асцярожней?" запатрабаваў ён. "Купка брудных разгільдзяяў, вось вы хто".
  
  "Прабач, дарагая мама", - сказаў адзін з запраўшчыка высокім, скрыпучым фальцэтам. Яго таварышы засмяяліся. Як і Карстэн, які абапёрся на швабру, назіраючы за ходам працы. Ён лёгка засмяяўся, нават над сабой. Ён быў буйным, марудлівым блакітнавокім бландынам, яго скура ў апошнія дні стала яшчэ больш загарэлай.
  
  "Шкада, што мы не вярнуліся ў Сан-Францыска", - сказаў ён задуменна. "Там было вельмі міла - добрая надвор'е для такога бледнатварага, як я. Яшчэ пару такіх дзён, і ты зможаш нашмараваць мяне маслам і джэмам, таму што я ператваруся ў кавалачак тоста.
  
  "Па-чартоўску горача", - пагадзіўся іншы марак. На яго камбінезоне былі чорныя алейныя плямы. "Хоць тут і блізка не так горача, як мы збіраемся зрабіць для чортавых лайми".
  
  "Гэта дакладна", - пагадзіўся іншы шланговщик. Ён паглядзеў на Карстена. "Ты хутка будзеш поджарен, ці не так? Тады, можа быць, мы выкарыстоўваем цябе на Сэндвічавыя выспы". Ён хіхікнуў над уласным досціпам.
  
  "Даволі пацешна", - прыязна сказаў Карстэн. Ён нанёс некалькі мазкоў, каб задаволіць любога назірае за тым, што адбываецца старшыну, затым зноў супакоіўся. Ён праслужыў на флоце пяць гадоў і прывык да яго рытму і руціне. Вядома, з-за вайны ўсе паскорылася, але не настолькі: на караблі нават у мірны час даводзілася дзейнічаць па лічбах, чаго не было ў арміі. Ён зрабіў паўзу, каб скруціць сабе цыгарэту, прыкурыў ад запалкі, якую шоргнуў аб падэшву свайго чаравіка, і уцягнуў дым, перш чым працягнуць: "Калі пашанцуе, мы з'ямо лаймы, але добрыя".
  
  "Заганіце іх у кут, а?" - сказаў адзін з жакеяў ў панчохах. "Мне гэта падабаецца, будзь я пракляты, калі няма. Мы дакладна падыходзім да іх не з таго боку".
  
  - Ды. - Карстэн зноў узяўся за швабру. Калі б ты выглядала занятай, людзі б падумалі, што ты занятая. Калі б вы гэтага не зрабілі, яны знайшлі б для вас занятак, магчыма, такое, якое вам спадабалася б менш, чым тое, што вы робіце цяпер.
  
  Працуючы, ён зноў задумаўся аб тым, каб абрабаваць Каралеўскі ваенна-марскі флот. Чым больш ён думаў пра гэта, тым больш яму гэта падабалася. Ціхаакіянскі флот ЗША выйшаў у мора за некалькі дзён да абвяшчэння вайны, выйшаўшы з заліва Сан-Францыска, Лос-Анджэлеса і Сан-Дыега. Сиэтлская эскадрылля ўсё яшчэ знаходзілася там, каб супрацьстаяць брытанскім і канадскім караблям, базировавшимся ў Ванкуверы і Вікторыі. Але асноўны флот павярнуў на захад і поўдзень, зрабіўшы доўгую пятлю вакол заходняй ускрайку ланцуга Сандвічавы астравы, і цяпер "Шкада, што мы не змаглі апярэдзіць брытанцаў у анэксіі гэтых праклятых выспаў", - сказаў марак у камбінезоне з алейнымі плямамі. "Тады мы маглі б адплыць адтуль замест Заходняга ўзбярэжжа і накіравацца ў Сінгапур".
  
  "Ці, можа быць, за Філіпіны", - сказаў Карстэн. "Японцы - добрыя прыяцелі Англіі. На днях мы і ім врежем".
  
  Ён спрабаваў думаць як адмірал Дзьюі. Калі б яны маглі выкінуць брытанцаў з Сандвічавы астравы, яны б выкінулі іх праз увесь Ціхі акіян, у Сінгапур і Аўстралію. Аднак у іх быў бы толькі адзін шанец; калі б тут што-то пайшло не так, брытанскія лінкоры хадзілі ўзад і наперад па заходнім узбярэжжы Злучаных Штатаў да канца вайны, і, чорт вазьмі, ніхто б нічога не змог з гэтым зрабіць.
  
  "Такім чынам, мы кідаем косткі", - прамармытаў ён. Калі б Ціхаакіянскі флот адабраў Сандвічавы астравы у Англіі, ЗША было б лягчэй папаўняць іх запасы, чым брытанцам цяпер. Яны абмінулі ланцуг, каб лайми не заўважылі іх па шляху, і цяпер набіралі паліва для апошняга рэйса ў Пэрл-Харбар. Адзін добры сюрпрыз, і выспы будуць у іх распараджэнні.
  
  Адзін прыемны сюрпрыз - зазванілі сігналы трывогі. "Баявыя пасты! Баявыя пасты!" - пачуўся крык. "Знойдзены самалёт. Невядома, варожы лі".
  
  Флот падняў у паветра пару самалётаў за пару гадзін да гэтага, каб выведаць, што чакае наперадзе. Але вярталіся гэтыя амерыканскія самалёты, або брытанскія машыны праводзілі нейкую ўласную разведку? Калі б яны былі брытанцамі, флот павінен быў збіць іх з неба, перш чым яны змаглі б далажыць аб гэтым Каралеўскага ваенна-марскога флоту і наземным прыладам, якія абараняюць Пэрл-Харбар.
  
  Баявы пост Карстена знаходзіўся на носе правага борта, ён зараджаў пятидюймовые снарады ў адно з гармат дапаможнага ўзбраення "Дакоты". Падбягаючы да спонсону, ён выкінуў цыгарэту за борт. Прывезці яго сюды было б яго ўласнымі пахаваннем, калі б памочнік стрэлка, граміла па імя Хайрам Кидд, не паклапаціўся аб гэтым за яго.
  
  Ззаду яго шланг вяртаўся на борт "Вулкана", як быццам у слана быў высоўны хобат. На борце ў іх было дастаткова паліва для атакі, а аб усім астатнім яны маглі патурбавацца пазней.
  
  "Ты гатовы, Сэм?" Спытаў Кидд.
  
  Карстэн гатовы быў паспрачацца на любыя грошы, якія толькі пажадаеш назваць, што памочнік артылерыста перамог бы яго там, дзе б ён ні знаходзіўся на караблі, калі прагучаў выклік на баявыя пасты. Часам яму здавалася, што Кидд мог бы проста пажадаць, каб ён быў спонсарам з любога месца на борце.
  
  - Ёсць, "капітан", - адказаў Карстэн, аддаўшы гонар больш экстравагантную, чым ён аддаў бы Дзьюі. "Капітан" Кидд ўсміхнуўся; у яго было непазбежнае мянушку з тых часоў, як ён служыў на флоце.
  
  Спонсон быў малюсенькім і цесным, з мноствам вострых металічных кутоў, якімі можна было падрапаць ногі ці рукі, калі не выконваць асцярожнасць. Голыя электрычныя лямпачкі ў драцяных клетках на столі давалі рэзкі жоўты святло. Тут смярдзела фарбай, латунню, нитроцеллюлозой і застарелым потым - пахі, якія немагчыма было змыць ніякімі тампонамі.
  
  Кидд паляпаў па казённай часткі пісталета - пяшчотна, як быццам гэта быў зад шлюхі у якой-небудзь забягалаўцы на ўзбярэжжы Бербери ў Сан-Францыска. "Шкада, што ў нас няма для гэтай малой аскепкава-фугасных снарадаў разам з бранябойнымі. З яе атрымалася б выдатная зенітная гармата, ці не так?"
  
  "Будзь я пракляты, калі яна гэтага не зробіць", - сказаў Карстэн. "Трэба было спаліць іх як след, каб яны разарваліся вакол самалёта, але будзь я пракляты, калі яна гэтага не зробіць. Табе варта пагаварыць з кім-небудзь пра гэта, Прыяцель, табе сапраўды варта.
  
  "Ааа, гэта ўсяго толькі запраўка", - сказаў Кидд, паціскаючы плячыма. Да таго часу другі набоец і збройны склад былі на сваіх месцах. Люк Хоскинс, скакун у снарадзе нумар два, дзейнічаў павольней, чым трэба было. Кидд прайшоўся па ім з аднаго боку і з другога, выкарыстоўваючы мову, дастаткова востры, каб адшчапіць фарбу.
  
  - Майце мужнасць, капітан Кидд, - сказаў Хоскинс. "Першае прыстойнае дзярмо, якое ў мяне было за тры дні, і гэтыя чортавы гукі баявых пастоў, калі я спусціў штаны да лодыжак ў кармавой частцы".
  
  "Жорстка", - катэгарычна сказаў Кидд. "У наступны раз не марнуй час на подтирание азадка. Не будзе мець значэння, як ты пахнеш - мы трапім ў сапраўдную пераробку, і ўсё роўна будзем обделываться ".
  
  Карстэн смяяўся да тых часоў, пакуль неасцярожна не тузануўся і не удар галёнка аб край стэлажа з боепрыпасамі. Ён вылаяўся, але працягваў смяяцца. Збольшага гэта было з-за лагоднасці, збольшага з-за нерваў. Ён не спрабаваў разабрацца, якая частка ёсць нейкая.
  
  Прыйшоў пасыльны з паведамленнем, што заўважаны самалёт быў адным з тых, якія яны запусцілі. "Ён цяпер плавае па вадзе, і "Нью-Ёрк" выуживает яго з вады з дапамогай крана", - паведаміў ён. "Стары кажа, каб мы заставаліся на баявых пастах". Ён паспяшаўся прэч.
  
  Гарматны разлік пераглянуўся. Калі яны заставаліся на баявых пастах, гэта азначала, што яны накіроўваліся ў бок Пэрл-Харбар для атакі. І, вядома ж, рокат вялікіх паравых машын станавіўся ўсё гучней па меры таго, як яны набіралі абароты. "Вулкан" і астатнія караблі падтрымкі цяпер павінны былі адстаць - гэта была праца для ваенных караблёў і транспартаў, якія перавозілі полк марской пяхоты і цэлую дывізію армейцаў на Оаху.
  
  Яшчэ адзін чалавек прасунуў галаву ў распалены металічны скрыню, дзе Карстэн і яго таварышы чакалі загадаў. Зрывістым ад хвалявання голасам марак сказаў: "Ходзяць чуткі, што лайми мала што зрабілі са сваім флотам, і вялікая яго частка ўсё яшчэ ў гавані. Мы заспелі іх са спушчанымі штанамі".
  
  "Ты думаеш, гэта сапраўды праўда?" Хоскинс выдыхнуў.
  
  "Чаму бы і няма?" Сказаў Сэм Карстэн. "Баявыя пасты зрабілі цябе такім, ці не так?" Іншы марак злосна паглядзеў на яго, але раззлавацца на яго было нялёгка.
  
  "Калі гэта так, - сказаў Кидд, - то вы можаце падаць гэтым ангельцам чай з пампушкамі, таму што гэта вячэру. Яны нанеслі нам ўдар ніжэй пояса ў часы дзядулі, выступіўшы на баку паўстанцаў. Цяпер мы вяртаем гэта. Салодка які пакутуе Ісус, мы калі-небудзь! Усе гэтыя караблі сядзяць у Пэрл-Харбары, чакаючы, калі мы разаб'ем іх ... Яго ўсмешка была блажэннай.
  
  Карстэн зазірнуў у адну з вузкіх назіральных шчылін, якія падаваў спонсон. Эсмінцы-тарпеданосцаў імчаліся наперадзе лінкораў, іх крэмавы кильватерный след ярка вылучаўся на фоне глыбокай сіні трапічнага Ціхага акіяна. "Дакота" і іншыя буйныя караблі ўсё яшчэ набіралі хуткасць; сталёвая палуба гула і скаланалася ў яго ног, калі рухавікі выйшлі на поўную магутнасць. Яны, павінна быць, развівалі хуткасць больш за дваццаць вузлоў. З такой хуткасцю прайшло б зусім няшмат часу, перш чым "Вось яно!" - усхвалявана усклікнуў ён. "Зямля на гарызонце! Мы дамо ім тое, што трэба, у любую хвіліну. Ну што ж, Святой Ісус!"
  
  "Што?" Астатнія члены гарматнага разліку, тыя, хто сам не выглядваў вонкі, дружна выгукнулі гэтае пытанне.
  
  "Прылады абароны гавані толькі што адкрылі па нас агонь. Магчыма, яны і не ведалі, што мы тут, але цяпер яны дакладна ведаюць ".
  
  Ён не бачыў, як ракавінка ўпала ў моры. Аднак амаль праз хвіліну да яго данёсся гук велізарнай гарматы: гром, які перакрыў не толькі роў рухавікоў "Дакоты", але і загартаваную сталёвую браню "спонсона".
  
  А затым, літаральна праз некалькі секунд пасля гэтага, асноўнае ўзбраенне лінкора адключылася: два четырнадцатидюймовых прылады ў насавой вежы падвышанай праходнасці, а затым тры з вежы "А" крыху ніжэй і наперадзе яе. Ён чуў грукат далёкіх брытанскіх гармат; грукат гармат з яго ўласнага карабля ахутаў яго так, што ён адчуваў яго ўсім целам больш, чым вушамі. Калі пачуўся стрэл, "Дакота", здавалася, на імгненне взбрыкнула, перш чым аднавіць свой наступ.
  
  Маракі стоўпіліся, каб паглядзець, што яны змогуць убачыць. Бераг і гавань яшчэ некаторы час будуць па-за дасяжнасці іх дапаможнага ўзбраення. Гэта было падобна на тое, як прама перад тваімі вачыма разгортваецца рухаецца малюнак, падумаў Карстэн, за выключэннем таго, што тут быў гук - увесь гук у свеце, а не які-то акампаніятар, які грае на піяніна, - і яркія колеру.
  
  З гармат іншых лінкораў флоту пачуліся новыя раскаты грому. Берагавыя ўмацавання адказалі клубамі дыму і полымя. На гэты раз Карстэн заўважыў пырскі ад пары ракавінак. Калі б вы ўзялі "Форд", начынілі яго выбухоўкай і скінулі ў мора з вялікай вышыні, то атрымалі б такі слуп вады. Некаторыя воплескі былі досыць блізка ад эсмінцаў, каб паднялася забортная вада абліла якія знаходзіліся на борце людзей.
  
  "Госпадзе!" Зусім міжвольна Карстэн адвярнуўся ад сваёй назіральнай шчыліны. Адзін снарад з залпу трапіў не ў эсмінец, а ў яго. Карабель мог раптам ўрэзацца галавой у цагляную сцяну. У адно імгненне ён ператварыўся з маленькага тявкающего тэр'ера, вядучага флот у бой, у груду якія плаваюць - ці, хутчэй, хутка якія тонуць -абломкаў.
  
  "Там было шмат добрых людзей", - сказаў Хайрам Кидд, нібы выразаючы эпітафію на надмагіллі. У нейкім сэнсе так яно і было.
  
  "Дакота" пачала здзяйсняць лютыя зігзагі з, здавалася б, выпадковымі інтэрваламі. Абаронены ад такіх снарадаў, ён мог вытрымаць значна большае пакаранне, чым тонкокожий эсмінец. Гэта не азначала, што ты хочаш быць пакараным - чаго заўгодна, акрамя. "Капітан" Кидд рэзюмаваў гэта адной кароткай фразай: "Ненавіджу хадзіць зігзагамі, калі нам варта было б ісці зігзагам".
  
  "Лепш бы ты гэтага не казаў", - сказаў яму Хоскинс. Ўсмешка, якой адарыў яго ў адказ памочнік стрэлка, была падобная на ашчэр мёртвай галавы.
  
  Сэм Карстэн прымусіў сябе паглядзець яшчэ трохі. Некалькі чалавек у выратавальных камізэльках калыхаліся ў вадзе побач з пацярпелым крушэнне эсмінцам. Ён спадзяваўся, што іх падбяруць да таго, як іх выявяць акулы.
  
  Ён падняў погляд на Оаху наперадзе. Снарады падалі вакол фартоў, у якіх стаялі прылады берагавой абароны. Дым і пыл ўзнімаліся вялізнымі аблокамі. Але гарматы працягвалі біць у адказ. І ўсё больш дыму падымалася з абароненых вод Пэрл-Харбар, дыму, які ўздымаўся не ад снарадаў. Карстэн сказаў: "Я думаю, яны збіраюцца выйсці і змагацца".
  
  "Яны ў дрэнным стане", - сказаў Кидд, атрымліваючы асалоду ад перспектывай. "Яны не могуць проста сядзець і мірыцца з гэтым, але калі яны выйдуць, мы збіраемся перайсці ім дарогу".
  
  І сапраўды, адзін з зігзагаў "Дакоты" налева ператварыўся ў поўны разварот, так што яна абрынула ўвесь свой десятиорудийный бартавы залп на якія з'яўляюцца брытанскія ваенныя караблі, якія маглі адказаць толькі сваімі пярэднімі прыладамі.
  
  "Трапленне!" - закрычалі ўсе разам, калі клубы дыму вырваліся з-пад падбітага брытанскага судна, а затым зноў, праз імгненне: "Трапленне!"
  
  Караблі Каралеўскага ваенна-марскога флоту вялі агонь у адказ; над блакітнай вадой памяранцавае полымя і чорны дым вырываліся з жаролаў іх гармат. І іх артылерыя была добрая. З шумам, падобным на грукат грузавога цягніка, проносящегося міма, калі вы стаіце занадта блізка да рэек, залп з трох снарадаў зваліўся ў акіян у пары сотняў ярдаў ад "Дакоты". Лінкор нахіліўся на левы борт, калі капітан распачаў манеўр ўхілення.
  
  "Хацеў бы я паглядзець, што адбываецца па левым борце", - сказаў Карстэн. "Яны ўзялі нас у дужкі?"
  
  "Сэм, гэта што-тое, што ты сапраўды хочаш ведаць?" Спытаў яго Кидд. Праз імгненне Карстэн паківаў галавой. Калі яны давалі адзін залп перад вамі і адзін ззаду, наступны абвальваўся прама на вас.
  
  - Мы ўжо на прыцэле для нашага прылады, "капітан"? - Спытаў Хоскинс.
  
  "Не зусім, але мы набліжаемся да мэты", - адказаў памочнік стрэлка. Але затым "Дакота" разгарнулася, каб прылада не было накіравана на ворага. Карстэн прадставіў, як вежы, у якіх размяшчалася асноўнае ўзбраенне, вяртаюцца на зыходныя пазіцыі для працягу бою. Вы змагаліся са сваім караблём, каб накіраваць іх на самыя важныя мэты, якія былі ў ворага. Калі тарпедны катэр або эсмінец кідаўся на вас, пятидюймовики, падобныя да таго, якім кіраваў Карстэн, павінны былі пакончыць з гэтай справай. Яны былі добрыя і для таго, каб зладзіць пекла берагавых батарэям: батарэяў, якія, ва ўсякім выпадку, не былі асноўнымі сродкамі абароны гавані.
  
  Цяпер, аднак, усё, што Карстэн мог рабіць, гэта глядзець у моры і чакаць сваёй чаргі. Гэта турбавала яго менш, чым ён думаў. Там былі транспарты з салдатамі і марскімі пяхотнікамі. Калі ўсе яны шчасна прызямляцца, Сэндвічавыя выспы атрымаюць Зорна-паласаты сцяг. Шанцы выглядалі добрымі.
  
  - Пякельнае пачатак, - прамармытаў ён.
  
  
  ****
  
  
  Дэндзі з Чарльстоне вывучаў карціну цікаўным і крытычным поглядам. Яго пастава была такой млявай і вытанчанай, падумала Эн Коллетон, што яму варта было б быць у брыджах да каленяў і сурдуце і чхаць пасля понюшки тытуню, а не ў смокінгу і паліць духмяную гавану. Яго нізкі вясковы гоман, расцягваючы словы, толькі ўзмацняў ўражанне арыстакратычнай сьпешчанасьці: "Сумленнае слова, міс Коллетон, мы, несумненна, назіраем тут незвычайны шэраг кантрастаў, ці не так?"
  
  Яна адкінула назад пасму бледна-залацістых валасоў, якая казытала ёй шчаку. "Я магу ўспомніць некалькі", - сказала яна. Пачнем з таго, чаму ты тут, у Маршлендс, у той час як абодва маіх брата адправіліся служыць сваёй краіне? Але сказаць гэта ўслых было б няветліва, і, як бы часта яна ні попирала кодэкс высакароднай жанчыны Канфедэрацыі, сее-чаго з яго яна ўсё ж прытрымлівалася. І таму ў яе голасе не прагучала ні намёку на неспакой, калі яна працягнула: "Якія з іх прыходзяць вам у галаву, містэр Форбс?"
  
  Альфрэд Форбс паказаў на палатно, які ён разглядаў. "Перш за ўсё, мне здаецца, што тое, што тут, у гэтай зале, вісіць гэты надзвычайны кубістычны партрэт і ўсе гэтыя іншыя працы Пікаса, Дзюша, Гагена, Шлюбу і іншых сучасных мастакоў, само па сабе стварае дастатковы кантраст". Ён яшчэ раз агледзеў карціну, затым гарэзна ўсміхнуўся. - Ты ўпэўнены, што яна напісана правільнай бокам уверх?
  
  "Цалкам ўпэўненая", - адказала Эн з меншым холадам у голасе, чым ёй хацелася б. Аголеная Дзюша, спускаецца па лесвіцы, цэлы дзень вісела дагары нагамі, перш чым хто-небудзь заўважыў. І ў гэтым не было віны яе слуг-неграў; куратар, які суправаджаў выставу з Парыжа, дапусціў памылку. Яны нават не маглі адправіць яго дадому з ганьбай, не тады, калі ваенныя караблі янкі і Германіі гойсаюць па Атлантыцы. Яна працягнула: "Хачу, каб вы ведалі, што "Маршлендс" ў свой час таксама быў авангардным".
  
  "Не сумняваюся, не сумняваюся", - сказаў Форбс. Цяпер яго ўсмешка была чым-то сярэднім паміж задуменнай і драпежнай. "Але нават калі б я быў настолькі невежлив, каб сумнявацца, я мог бы паказаць, што ўчорашні авангард - гэта заўтрашні..." Ён асекся.
  
  "Так?" Салодка сказала Эн Коллетон. "Ты збіраўся сказаць?"
  
  - Я як раз збіраўся сказаць "Запаветная традыцыя заўтрашняга дня", - адказаў ён. Ён, верагодна, збіраўся сказаць што-то накшталт "заўтрашні дзень будзе жудасна сумным", але яму ўдалося знайсці сёе-тое лепей. Яго блакітныя вочы былі такімі шырокімі і нявіннымі, што Эн міжволі ўсміхнулася.
  
  Яна сказала: "выкажам здагадку, гэта кантраст" - гэта было тое, што забаўляла яе з тых часоў, як яна дамовілася прывезці ў Канфедэрацыю ўзоры лепшай сучаснай жывапісу з Парыжа, - "якія яшчэ дзіўныя супастаўлення вы знаходзіце?"
  
  "Што вы вырашылі правесці шоў тут, сярод іншых", - адказаў Альфрэд Форбс. "Якім бы годным ні быў Сэнт-Мэтьюз, ён наўрад ці варта ў адным шэрагу з Рычманд, або Чарльстоном, або Новым Арлеане, або нават Калумбіяй" - гэта раскопкі жыхара нізін ў відавочна прэстыжнай сталіцы Паўднёвай Караліны - "як цэнтр культурнага развіцця".
  
  "Цяпер гэта так", - сказала Эн. "Гэтыя працы ніколі б не ўбачылі ў Канфедэратыўны Штатах, калі б я не прыклала намаганняў" - і не выдаткавала грошы, падумала яна, хоць сказаць гэта было б вульгарна, - "каб прывезці іх сюды. Гэта мой дом, сэр. Дзе б вы хацелі, каб я іх выставіў? Магчыма, у Нью-Ёркскай зброевай палаце?
  
  Форбс гучна засмяяўся, прадэманстраваўшы роўныя белыя зубы. "Наўрад ці! Наступны прагрэсіўны янкі, якога я ведаю, будзе першым. Калі ЗША прывозяць мастацтва з-за мяжы, гэта тоўстыя нямецкія спевакі ў духавых бязладдзях, гарлапаніць аб Рэйне, у той час як аркестр робіць усё магчымае, каб заглушыць іх - як мяркуецца, не ў згаданай рацэ ".
  
  Эн зноў усміхнуўся. - Яны заслугоўваюць адзін аднаго, янкі і немцы. Ўсмешка пагасла. "Але мы не заслугоўваем ні таго, ні іншага, і ў нас ёсць янкі на нашай мяжы, а немцы дапамагаюць руйнаваць ўзбярэжжа".
  
  "Што падводзіць мяне да яшчэ аднаго кантрасце, - сказаў Форбс. - Меркавалася, што выстава пратрымаецца на гэтых берагах і як доўга яна можа прабыць тут на самай справе. Не хацелася б, каб гэтыя карціны загінулі".
  
  "Няма, хоць капітан карабля янкі, верагодна, мог бы пахваліцца тым, што выбавіў ад іх свет". Эн Коллетон адпрэчыла ЗША з гэтай фразай і скривила вусны. Але ад ЗША не так-то лёгка было адмахнуцца. "Шкада, што Каралеўскі ваенна-марскі флот пацярпеў такое паразу на Сандвічавы астравы на мінулым тыдні".
  
  "Дата, якая застанецца ганебнай для брытанскага флоту", - сумна пагадзіўся Форбс.
  
  Падышоў дварэцкі з сярэбраным падносам. На ім быў белы гальштук, але, як быццам яго цёмна-карычневай скуры было недастаткова, каб падкрэсліць яго статус, на камізэльцы былі нашыўкі, а гузікі ў вырезе былі з бліскучай латуні, дакладна такія ж, як былі б у Лондане. "Што-небудзь вып'еце, мадам, сэр?" спытаў ён голасам, якія нагадваюць басавую трубу органа.
  
  - Дзякуй табе, Сципио, - сказала Эн і ўзяла крыштальны келіх з шампанскім.
  
  Форбс таксама ўзяў адзін. Сципио накіраваўся ў гасціную, каб абслужыць іншых знатакоў мастацтва. "Ён добра кажа", - адзначыў Форбс. "Не магу сказаць гэтага пра большасць тутэйшых ниггеров - я з цяжкасцю разумею іх жаргон".
  
  "Мы спецыяльна навучалі яго аратарскім майстэрстве", - сказала Эн. "У рэшце рэшт, дварэцкі адлюстроўвае стандарты дома".
  
  "Цалкам дакладна". Альфрэд Форбс падняў свой келіх. "І за культуру на Конгари! Хай Нью-Ёрк захавае прагорклым Рэйн; хваля будучыні ўжо тут!"
  
  Эн з задавальненнем выпіла за гэта. Форбс околачивался паблізу і спрабаваў прыцягнуць яе ўвагу, спрабаваў зацікавіць сваім, па агульным прызнанні, прыгожай, дагледжанай персонай. Яна магла амаль прачытаць яго думкі: жанчына, якая з'яўляецца апякункай кубистического мастацтва, несумненна, з'яўляецца жанчынай з іншымі сучаснымі ідэямі, а жанчына з сучаснымі ідэямі, несумненна, распушчаныя жанчына. Яна прыкінулася, што не заўважыла яго намёкаў. Калі ён ступіў наперад, каб паспрабаваць пакласці руку ёй на плячо, яна адсунулася ў бок: ні ў якім выпадку не абразліва, таму што ён не быў абразлівым, але і не дапушчаў кантакту. Праз некаторы час ён здаўся і пайшоў глядзець іншыя карціны.
  
  Пара гадоў пяцідзесяці падышла, каб ўважліва разгледзець карціну Пікаса. "Хіба гэта не захапляльна?" сказала жанчына. "Вы можаце бачыць яе спіну і, э-э, грудзі адначасова. Гэта зусім новы погляд на свет ".
  
  "Можа быць, для гэтага патрабуецца асаблівая зрок", - адказаў мужчына з сумніўным смехам. Левы рукаў ягонай курткі бязвольна звісаў. Эн варажыла, страціў ён руку падчас Другой мексіканскай вайны або, што менш рамантычна, у выніку чыгуначнай аварыі.
  
  "О, Джозэф, ты такі абывацель", - сказала яго жонка з прытворнай адчаем, на яе безыменным пальцы зіхацела заручальны пярсцёнак. Яны абодва засмяяліся, адчуваючы сябе разам ўтульна, як у старых чаравіках, і, кіўнуўшы Эн, перайшлі да наступнай карціне.
  
  Соль зямлі, падумала яна з сумессю захаплення і пагарды. Джозэф і яго жонка, відавочна, ніколі не здзейснілі б нічога скандальнага, але яны таксама ніколі не зрабілі бы нічога цікавага.
  
  Жыццё павінна быць цікавай, падумала яна. Калі гэта не так, які сэнс жыць так? Яна адчувала сябе Элеанорай Аквитанской, свабоднай за межамі звыклых межаў свету, у якім жыла. Каралеўскае паходжанне дало Элеаноры такую свабоду. Сучасныя часы былі прасцей: грошы зрабілі ўсё за Эн Коллетон. Калі не лічыць бескарысных балот уздоўж Конгари, большая частка зямель паміж Сэнт-Мэтьюзом і Калумбіяй была баваўнянай краінай Коллетона.
  
  Яна пастукала пальцам па бліскучым парэнчаў з чырвонага дрэва. Мазгі не пашкодзілі Элеаноры Аквітанскім, і ёй яны таксама не пашкодзілі. За пяць гадоў, якія прайшлі з таго часу, як памёр яе бацька, яна падвоіла прыбытак ад зямлі, і раней яна не была нізкай. Пасля пары пратэстаў, больш для праформы, чым таму, што яны сапраўды хацелі атрымаць гэтую працу, яе браты дазволілі ёй кіраваць плантацыяй так, як яе задавальняла. Чаму б і не? Яна дазваляла ім атрымліваць дастаткова грошай, каб займацца любымі свавольствамі, якія ім падабаліся, а ім падабалася даволі шмат.
  
  Яна прывыкла думках заступацца Таго і Джейкобу. Тое, у што яны ішлі ў гэтыя дні, было горш, чым гарэзлівасць. Спісы страт у газетах былі жудасна доўгімі, а бітвы ішлі не так паспяхова, як усе чакалі. "Занадта шмат праклятых янкі", - з горыччу падумала яна.
  
  І хто б цяпер памятаў выставу сучаснага мастацтва ў балотах, акрамя як як шоў, якое ішло, калі па ўсім свеце бушавала вайна? Яна да капейкі ведала, у што абышлася арганізацыя і рэклама гэтай выставы. Яна вярнула гэтыя грошы - яна не магла ўспомніць апошнюю інвестыцыю, пры якой ёй не ўдалося атрымаць прыбытак, - і мастакі прадалі нямала работ, але большая частка славы, якая павінна была прыйсці як да нейкага асабняку Маршлендс, так і да яе самой, цяпер сышла назаўжды, згубіўшыся ў грукаце гармат. Яшчэ адна прычына ненавідзець Злучаныя Штаты.
  
  Але, нават калі яна і не была так сумна вядомая, як яна спадзявалася (у наш сучасны стагоддзе, якая розніца паміж благой славай і правалам?), яна ўсё яшчэ была вольная і па-ранейшаму атрымлівала асалоду ад гэтай свабодай. Як гэта часам здаралася з ёй раней, яна задавалася пытаннем, як лепш за ўсё атрымаць асалоду ад гэтым.
  
  Працаваць у "Галасуй за жанчын"? Гэтая думка і раней прыходзіла ёй у галаву. Як і ў мінулы раз, яна пакруціла галавой. Па-першае, прыхільнікі выбарчага права былі сур'ёзныя да нуды, а яна не хацела сумаваць: жыццё для гэтага была занадта кароткае. Справа, хоць і годнае, нацягвала буржуазнай рэспектабельнасць. І, па-другое, Паўднёвая Караліна толькі нядаўна прыйшла да таго, каб даць права голасу ўсім белым мужчынам, і яе акругі былі ўладкованыя так, што палова гэтых белых мужчын або больш з такім жа поспехам маглі б яго і не мець. Пераадоленне такога рашучага кансерватызму здалося ёй доўгай і павольнай працай.
  
  Што потым? Яна не ведала. У яе быў час сёе-тое знайсці. Ёй было ўсяго дваццаць восем, і перад ёй распасціраўся ўвесь свет.
  
  Ці гэтая думка прамільгнула ў яе ў галаве, як ля ўваходу ў асабняк пачалася нейкая мітусня. Яна паспяшалася наперад, каб паглядзець, што адбываецца. Вызірнуўшы ў акно, яна заўважыла каля асабняка новы аўтамабіль: пыльны "Манассас", верагодна, узяты напракат у Сэнт-Мэтьюсе. Але выбрацца з яго было няпроста....
  
  Яна расчыніла дзверы і паспяшалася наперад, спыніўшыся ў рэверанс, як гэта магла б зрабіць яе бабуля да Вайны за аддзяленне. "Спадар прэзідэнт!" - усклікнула яна. "Я паняцця не меў, што вы зробіце мне гонар сваім візітам сюды". Збольшага гэта было звязана з тым, чаму вы не телеграфировали загадзя, чорт вазьмі? Але іншая частка, злорадствующая, сказала: "Цяпер людзі будуць памятаць гэтую выставу, клянуся Богам!"
  
  Вудра Вільсан прыўзняў капялюш у знак прывітання. "Гэта зусім экспромт, міс Коллетон. Заўтра я павінен быць у Чарльстоне, каб ахрысціць новую падводную лодку, калі яна сыдзе з прычала. Калі я ўспомніў, што ваша выстава праходзіць па дарозе з Рычманда, або, па меншай меры, не занадта далёка адсюль, я вырашыў спыніцца і паглядзець карціны, якія так заінтрыгавалі свет. Яго ўсмешка пагасла. "Шчыра кажучы, мне гэта больш па душы, чым дабраслаўляць яшчэ адно прылада вайны".
  
  "Заўсёды калі ласка", - сказала Эн.
  
  "Я рады чуць гэта ад вас", - адказаў Уілсан. "Ваша падтрымка партыі вігаў была шчодрай, і я, вядома, спадзяюся, што яна будзе працягвацца".
  
  "Я не думаю, што вам трэба турбавацца на гэты конт", - сказала Эн з павольным, задуменным кіўком. Яна задавалася пытаннем, наколькі імправізаваным на самай справе быў візіт прэзідэнта. Магчыма, сам Уілсан не ведаў. Палітыкі, па яе вопыту, непазбежна і непарыўна змешвалі палітыку з усімі іншымі аспектамі свайго жыцця - і яе падтрымка вігаў заўсёды была якой заўгодна, толькі не няўдзячнай. Яна працягнула: "калі Ласка, ўваходзіце, ваша правасхадзіцельства. Не стойце тут на сонца. Калі б у вас быў цеплавой ўдар, яны, верагодна, расстралялі б мяне за дзяржаўную здраду".
  
  Уілсан усміхнуўся ў адказ. З усяго, што яна чула, ён ніколі не быў супраць ўсміхнуцца прыгожай жанчыне. Эн ведала, што яе ўласная прывабная знешнасць была ёй гэтак жа карысная, як і грошы. Абмахваючыся сваёй саламянай капелюшом, Уілсан сказаў: "Я рады прыняць гэта запрашэнне. Па параўнанні з вашым мясцовым кліматам Рычманд здаецца умераным, што многія людзі палічылі б немагчымым".
  
  Слугі - усе, акрамя Сципио, які заставаўся зусім абыякавым, - разьзявілі рты, калі прэзідэнт Канфедэратыўны Штатаў увайшоў у асабняк Маршлендов пад руку з Эн Коллетон. Ён дазволіў ёй правесці яго па выставе. Ён таксама дазволіў ёй засцерагчы яго ад людзей, якія маглі б прыставаць да яго. На гэты раз яна ўсміхнулася пра сябе, хоць гэтага і не было прыкметна. Уілсан ведаў, хто важны, а хто няма - і яна была такой.
  
  Уважліва вывучыўшы некалькі карцін, прэзідэнт павярнуўся да яе і сказаў: "Вы ведаеце, менавіта таму мы змагаемся. Для мяне гэта нават важней, чым крэўныя повязі і пачуцці. Нішто гэтак ... гэтак прагрэсіўнае, як гэтыя працы, не магло з'явіцца на святло ў Злучаных Штатах або Германскай імперыі. Мы сапраўды захоўваем цывілізацыю ".
  
  "Не проста захоўваю яго", - сказала Эн. "Дапамагаю яму расці".
  
  "Вядома". Ён прыняў папраўку з годнасцю, прыняў яе як сваю ўласную. Але затым маршчыны на яго доўгім худым твары сталі глыбей. "Цана, аднак, кошт жудасна высокая. У цябе ёсць брат на службе, ці не так?"
  
  "Два брата", - ганарліва адказала яна. Неспакой, якое яна не магла пазбавіцца ад пачуцця, яна трымала пры сабе.
  
  "Я спадзяюся, я малюся, каб яны прайшлі праз гэта ў цэласці і захаванасці", - сказаў Уілсан. "Я раблю тое ж самае для кожнага чалавека ў арміі і на флоце. Занадта часта - ужо занадта часта - мае малітвы заставаліся без адказу ".
  
  Перш чым Ганна змагла вырашыць, што адказаць, вярнуўся Сципио з сярэбраным падносам. "Ці Не хочаце келіх шампанскага, ваша правасхадзіцельства?" яна звярнулася да прэзідэнта.
  
  "Дзякуй", - сказаў Уілсан і ўзяў адзін. Эн зрабіла тое ж самае. Ён падняў свой крыштальны келіх у яе гонар. "За цывілізацыю, за перамогу і за паспяховае вяртанне тваіх братоў".
  
  "Я з задавальненнем вып'ю за гэта", - сказала Эн і выпіла. Яна павярнулася да Сципио. "Ты можаш ісці".
  
  - Так, мадам. - Ён пакланіўся і пайшоў сваёй дарогай, выпрастаўшы спіну і расправіўшы шырокія плечы, нібы на парадзе.
  
  - Сімпатычны хлопец, - заўважыў Уілсан. - І да таго ж добра выхаваны.
  
  "Так, мне пашанцавала, што ён тут". Ганна глядзела ўслед сыходзіць Сципиону. З яго сапраўды атрымаўся ўражлівы слуга, тут ужо нічога не зробіш.
  
  
  ****
  
  
  Як дварэцкі, Сципио, вядома ж, быў хатнім слугой, у якога былі ўласныя пакоі ў Балотных землях. Але не ў апошнюю чаргу таму, што ён быў галоўным кухарам, перш чым стаць дварэцкі, ён падтрымліваў больш цесныя адносіны з знешнімі неграмі, чым большасць слуг падобнага становішча. Ён ведаў, наколькі камора залежала ад іх вынаходлівасці і добрай волі: калі яны казалі, што паляванне і рыбалка ідуць усё роўна, як ён мог даказаць, што яны хлусяць? Але кошт за знешнюю ежу вырас бы, і ён падхапіў бы за гэта ад д'ябла гаспадыні.
  
  Жукі-маланкі ўспыхвалі зноў і зноў, пакуль ён накіроўваўся да шэрагаў негрыцянскіх катэджаў за Балотамі. У яго былі ўсе правы адправіцца ў шлях, але ён усё роўна азірнуўся праз плячо. Яму здалося, што на яго глядзіць не палюбоўніца, а сам Маршлендз. Трохпавярховы асабняк у георгаў стылі стаяў тут ужо больш за сто гадоў і, здавалася, жыў сваім уласным жыццём, усведамляючы, што адбываецца ўнутры і вакол яго. Спадарыня назвала б гэта забабонным глупствам. Сципиону было ўсё роўна, як яна гэта назаве. Ён ведаў тое, што ведаў.
  
  Магчыма, і сёння ён усё яшчэ адчуваў прысутнасць Вудра Вільсана, хоць прэзідэнт вярнуўся ў Сэнт-Мэтьюз, каб перасесці на свой цягнік і працягнуць шлях у Чарльстон. Яго палюбоўніца размаўляла са многімі вядомымі людзьмі, што азначала, што і ён меў зносіны, не тое каб яны надавалі яму шмат увагі. У рэшце рэшт, ён быў усяго толькі неграм.
  
  Конюх, які выйшаў з хлява, утаропіўся на яго скрозь сгущающиеся змярканне. - Добры вечар, - сказаў ён, ківаючы. - Я амаль не даведаўся цябе - у апошні час цямнее раней.
  
  "Я - гэта я", - адказаў Сципио. Ўсюды, дзе белыя людзі маглі яго чуць, ён гаварыў, як адукаваны белы чалавек. Гэта было тое, чаго хацела спадарыня, і тое, чаго яна хацела, яна атрымлівала. Сярод свайго народа ён казаў так, як казаў з таго дня, калі ўпершыню пачаў прамаўляць словы. За больш чым дзесяць гадоў ён ні разу не дапусціў памылкі, перамыкаючыся паміж двума сваімі дыялектамі.
  
  Нэгрыцянскія катэджы асвятляліся свечкамі і газавымі лямпамі. У балотах ўжо даўно было электрычнае асвятленне. У гаспадыні было шмат грошай на карціны, але на правады для прыслугі? Сципион паківаў галавой. Калі б ён затаіў дыханне ў чаканні, то быў бы сінім, пад сваім чорным.
  
  У некаторых маленькіх цагляных катэджах ўжо было цёмна. Калі вы працавалі ў полі ад відна да відна, вам патрэбен быў увесь адпачынак, які вы маглі атрымаць ад відна да відна. Але табе таксама трэба было трохі часу, каб выжыць. З адкрытых вокнаў і дзвярэй, шырока расчыненых з-за задушлівай спякоты, даносіліся абрыўкі песень, крыкі радасці ці смуты, калі косткі выпадалі ў тую ці іншую бок, і дзіцячы гоман. Яшчэ больш дзяцей паднялі шум на вуліцы, бегаючы адзін за адным і прыкідваючыся салдатамі. Ніхто з іх так і не прызнаўся, што яго забілі. Сципион зноў паківаў галавой. Вельмі шкада, што сапраўдная вайна скончылася не так.
  
  То тут, То там маці або бацька вучылі дзяцей чытаць, у асноўным па кнігах, часопісах і газетах, якія белыя людзі выкінулі. Сципион, які быў падлеткам, калі яму далі вольную, памятаў тыя дні, калі вучыць негра чытаць было супрацьзаконна. Так ці інакш, яму ўдалося авалодаць гэтымі ведамі, як і многім яго сябрам - занадта шмат за ўсё друкавалася, каб зберагчы іх ад траплення ў рукі неграў. Пісьменнасць чарнаскурых цяпер была легалізаваная, але ў Паўднёвай Караліне па-ранейшаму не было школ для неграў.
  
  Сципион праходзіў міма катэджа Іёны і быў здзіўлены, не ўбачыўшы там святла. Ёна і яго жанчына Летыцыя заўсёды любілі спяваць, гуляць, танцаваць і працягваць у тым жа духу. Аднак, калі ён дабраўся да каюты Кассиуса, дзверы была адкрыта, і ў ноч лілося святло.
  
  "Ты там?" ён паклікаў: добрыя манеры, па стандартах палявых рабочых. Стандарты гаспадыні былі зноў жа чым-то іншым. Сципион перамыкаўся паміж двума наборамі этыкету так жа лёгка, як паміж дыялектамі. Калі б ён калі-небудзь задумаўся аб тым, як ён робіць тое, што робіць, ён, верагодна, больш не змог бы гэтага рабіць.
  
  "Не, тут нікога няма дома", - адказаў Кассіусом. Гэта выклікала хрыплы смех у тых, хто яшчэ не быў там з ім.
  
  Фыркнув, Сцыпіёнаў увайшоў ўнутр. Калі ты ўспрымаў Касія сур'ёзна, у цябе былі праблемы. Ён тузаў цябе за нагу, пакуль яна не адарвецца ў яго ў руках, а затым сыходзіў, пакідаючы цябе скакаць дадому без яе. Але ён таксама быў лепшым паляўнічым на плантацыі, і так было ўжо доўгі час. Калі вам трэба было што-то асаблівае для каморы, як гэта зрабіў сёння ўвечары Сципио, з ім можна было пагаварыць, нават калі вам даводзілася рызыкаваць ва ўсім астатнім.
  
  Цяпер Кассіусом падняў руку перад вачыма. "Госпадзе, Бардэлі, ты нас асляпіў, святло так адлюстроўваецца ад гэтых медных гузікаў". І зноў яго каманда нягоднікаў і распутных жанчын засмяялася разам з ім. Адзінае, што здзівіла Сципио ўнутры катэджа, так гэта тое, што ён не ўбачыў ніякіх квартовых бутэлек віскі на каміннай паліцы або на адным з хісткіх сталоў - ці заціснутых у чыім-небудзь кулаку.
  
  Касій і астатнія мужчыны-палявыя рабочыя былі апранутыя ў непабеленыя баваўняныя кашулі і штаны без формы, зусім не падобныя на модныя касцюмы Сцыпіёна, хоць і больш прыдатныя для гэтай задушлівай спякоты. У пары з іх былі яркія банданы на галовах або абгорнутыя вакол шыі, каб надаць сабе маляўнічасці. Жанчыны, наадварот, былі апранутыя ў пякучыя паркалёвыя сукенкі, пледы і пэйслі, у якіх не было ні занадта пякучага чырвонага, ні занадта яркага зялёнага.
  
  "Ты ўжо пагаварыў з прэзідэнтам", - сказаў Кассіусом. "Ты не лічыш, што ты занадта добры, каб зараз казаць пра такіх, як мы?"
  
  "Я размаўляю з прэзідэнтам", - пагадзіўся Сципио з стомленым уздыхам. "Дэ прэзідэнт, ён не размаўляе са мной. Ты чуеш, што я кажу?"
  
  Кассіусом кіўнуў. Менавіта так ішлі справы ў чарнаскурых у свеце белага чалавека. "Такім чынам, што я магу зрабіць для цябе сёння, Бардэлі?" - спытаў ён. "Ты прыходзіш сюды, табе заўседы чаго-то хочацца". Гэта магло б быць абвінавачваннем, але прагучала як лагодная жарт, якая прынесла палёгку Сципиону, паколькі апынулася праўдай.
  
  Нягледзячы на гэта запрашэнне, казаць прама тое, што ты хацеў, было груба. - Дзе Ёна? - Спытаў Сцыпіёнаў. - Я бачу, у яго цёмная каюта, і звычайна ён вядзе сябе амаль гэтак жа, як ты.
  
  "Джона?" Кассіусом паківаў галавой. "Яго тут больш няма, толькі не яго. Ён сышоў сёння днём. Я думаю, усё прайшло добра".
  
  - Ён сышоў. Што ты маеш на ўвазе, Кас, ён сышоў? Гэты нігер збірае тут бавоўна, таму што ён досыць вялікі, каб гэта рабіць, і Лэтаў таксама.
  
  "Больш няма", - сказаў Кассіусом. "Ён сказаў, што з'ехаў у Калумбію, працуе на адной з гэтых фабрык, вырабляе снарады і ўсё такое".
  
  Сципио вылупіў вочы. "Яны не дазваляюць ниггерам працаваць на сваіх фабрыках. Гэта праца для белых, і больш ні для каго".
  
  "Уся магутная куча белых людзей сышла ў соджеры", - указаў Кассіусом. "Але ім усё роўна патрэбныя патроны, каб страляць, а праклятыя янкі надирают ім азадка. Сваякі нігер робяць працу, нігер атрымае працу. Яны плацяць яму не так, як белым, так што завадскія босы шчаслівыя, і Джона таксама шчаслівы, таму што тут плацяць больш, чым ён зарабляе. А Лэтаў, яна магла б паспрабаваць "скончыць" працу на адной з тэкстыльных фабрык, заляцаючыся за бавоўнай пасля таго, як ён збярэцца "замест ранейшага".
  
  "Я б зрабіў гэта сам", - сказаў адзін з сяброў Касія, буйны мужчына па імя Айлэнд, прычыну якога Сцыпіёнаў так і не змог даведацца. "Больш грошай за меншы колькасць працы гучыць вельмі павабна".
  
  "Больш грошай, так", - сказаў Кассіусом. "Менш працы?" Ён фыркнуў. "Калі ты калі-небудзь даведаешся, што белыя людзі плацяць больш"грошай " за"вялікую" работу, і часта не тады".
  
  Айлэнд падумаў над гэтым, затым кіўнуў. Але ён сказаў: "Цяжка думаць аб чым-небудзь, акрамя працы па вырошчванні бавоўны".
  
  Сципион, які ведаў, як яму пашанцавала, што ён збег з поля бою, таксама кіўнуў. Мноства палявых рабочых падумалі б так жа; ён быў упэўнены ў гэтым. Джона і Летыцыя будуць не адзінымі, хто адправіцца з плантацыі на фабрыку. У гэтым ён таксама быў упэўнены. І як гэта спадабаецца гаспадыні? Не вельмі, - падумаў ён. Ці магла яна што-небудзь з гэтым зрабіць? Ён не быў упэўнены ў гэтым. Яна валодала уладай, але не адзінай у штаце, па меншай меры, у доўгатэрміновай перспектыве.
  
  Балоты, аднак, не былі штатам. Тут, для тых, хто застаўся тут, яе слова па-ранейшаму было законам. Сцыпіёнаў сказаў: "Спадарыня хоча пару абжораў для заўтрашняга званай вячэры. Як ты іх дастала, Кэсс?
  
  "Лічы, я сваяк", - адказаў паляўнічы. Яго погляд, халодны і ўпэўнены, кінуўся да дробовику над каміннай паліцай. "Так, лічы, я сваяк".
  
  Погляд Сцыпіёна таксама ўпаў на стрэльбу і камінную паліцу. На сасновым дошчачцы ляжала брашура або маленькая кніжка, перавернутая і адкрытая. - Што гэта? - спытаў я. - Спытаў Сцыпіёнаў і пацягнуўся за ёй, чакаючы знайсці рэлігійны трактат. І сапраўды, на ярка-сіняй папяровай вокладцы было напісана,
  ЗБОРНІК ХРЫСЦІЯНСКІХ ГІМНАЎ ДОКТАРА ГИЛРЕЯ, НАДРУКАВАНЫ Ў РЫЧМАНДЗЕ, CSA
  
  , У ГОД АД НАРАДЖЭННЯ ХРЫСТОВА 1912.
  
  Ён ляніва падняў яго, варожачы, які гімн развучваў Касій, які ніколі не здаваўся яму набожным. У той жа момант Айлэнд зачыніў дзверы катэджа. Сципион наўрад ці заўважыў гэта. Ён утаропіўся на старонку, на якой была адкрыта брашура. Шрыфт быў такім жа дрэнным і размытым, як ён і чакаў. Словы былі зусім не такімі, якіх ён чакаў: з усіх класаў, якія стаяць сёння тварам да твару з буржуазіяй, толькі пралетарыят з'яўляецца па-сапраўднаму рэвалюцыйным класам. Іншыя класы распадаюцца і, у рэшце рэшт, знікаюць у...
  
  Ён заўважыў, як ціха стала ў катэджы. Ён падняў вочы ад старонкі і ўбачыў Кассиуса, Айленда і астатніх людзей, якія былі там з ім, і як усе яны глядзелі на яго. Яму не спадабалася тое, што ён убачыў у іх вачах. Гэтыя пільныя погляды напалохалі яго нават больш, чым кніга, якую ён трымаў у руках, а гэта было нялёгка.
  
  "Госпадзе Ісусе!" - ціха сказаў ён. "Калі гаспадыня пазнае, што ў цябе гэта ёсць, яна цябе не выпорет. Яна цябе павесіць. Не збіраюся затлумляцца ні з якім законам, не збіраюся затлумляцца ні з якім законам. Нігер, якія распаўсюджваюць рэвалюцыйную прапаганду, - ён вымавіў гэтыя два словы сваім адукаваным голасам, паколькі ніколі не меркаваў, што прамовіць іх на дыялекце, на якім гаварыў з нараджэння, - яны павінны памерці.
  
  "Мы ведаем", - гэтак жа ціха сказаў Кассіусом. "Такім чынам, яны забіваюць нас хутка, а не павольна. Ну і што? Белыя людзі, яны ў гэтай вялікай вайне. У іх няма часу не звяртаць увагі на нас, на нас, хто робіць іх працу для іх. У адзін цудоўны дзень, яны ўсё роўна гэтага не заўважаюць, грымнула рэвалюцыя. Тады гэта зусім новы свет ".
  
  "Рэвалюцыя", - сказала адна з жанчын - Чэры, яе імя было вымаўлена з тужлівай ноткай у голасе, як у многіх жанчын, якія нядзельнай раніцай у абабітай вагонкай баптысцкай царквы маліліся аб другім прыходзе Ісуса. "Прыйдзе рэвалюцыя, і гэта будзе зусім іншая краіна, так і будзе".
  
  Што-нешта бліснула ў руцэ Айленда - нож. Сципион назіраў за гэтым з жахам і захапленнем. Ён падрыхтаваўся да бою, ведаючы, наколькі малыя былі яго шанцы. Айлэнд зірнуў на Касія. "Мы павінны заткнуць яму рот. Ён хатні негр, раскажа ўсё, што ведае, гаспадыні".
  
  Якім-то чынам - магчыма, з дапамогай магіі - Кассіусом таксама дастаў нож. - Бардэлі, у яго шмат разоў быў шанец прычыніць мне зло, - задуменна вымавіў ён. - Але гэта не так. Ён ніколі не робіць гэтага ні разу, нават. Ён нават бярэ віну на сябе, калі паляванне ідзе дрэнна. Можа быць, у яго і тут ёсць сакрэт. Стосаў, што ты думаеш пра кнігу, якую трымаеш у руках?
  
  "Я думаю, што нігер паўстаюць супраць белых, і нас перамагаюць", - шчыра адказаў Сципио. "Думаю, я хацеў бы не быць такім цікаўным". Як доўга Карл Маркс быў тут, у Маршлендсе? Гаспадыня паняцця не мела, што Чырвоная рэвалюцыя кіпіць у яе пад носам. Сципион таксама не меў ні найменшага падання. Якая была радок таго белага паэта? Невуцтва - гэта асалода, вось і ўсё. Што белыя людзі ведалі, аб чым ён казаў.
  
  Кассіусом сказаў: "Час ад часу, шо", нас разбіваюць. Цяпер не так шмат зброі удалечыні ад мяжы. І не так шмат белых, каб цягаць яго з сабой. Мы паўстаём, і яны збіраюцца выкарыстоўваць сваё войска супраць нас? Праклятыя янкі ўтапталі ў бруд, яны спрабуюць гэта зрабіць. "Ён не спрачаўся; ён ужо прыняў рашэнне і мог бы быць прапаведнікам, размаўлялым аб Евангеллі. Яго погляд стаў вастрэй. - А цяпер скажы мне праўду, Кіп - ты мог бы сказаць пра гэта гаспадыні?
  
  "Ні слова", - заявіў Сцыпіёнаў. Ён падумаў, не дадаць да гэтага якое-небудзь моцнае лаянка, але ў рэшце рэшт прытрымаў мову. Хутчэй за ўсё, Касій і астатнія падумалі, што ён хлусіць, чым прымусіць іх паверыць яму.
  
  "Я ўсё яшчэ кажу, што мы прикончим яго", - сказаў Айлэнд.
  
  Але Касій паківаў галавой. "Я не думаю, што ён загаворыць. Калі загаворыць, то заплаціць, таму што мы тут не адзіныя, і "ён" не ведае, хто мы такія. А гаспадыня, яна нічога не "ведае" аб рэвалюцыі, яе не "хвалюе" ніякая рэвалюцыя. Усё, што яе хвалюе, гэта гэтыя вар'яты карціны, падобныя на "распырскванне галькі на фабрыцы". Яна не "нюхае рун", як гэта робяць некаторыя майстры. Яна пачала мяняць сваё меркаванне па гэтай нагоды, Бардэлі, ён сказаў нам. Не так лі, Бардэлі?
  
  "Гэта так", - пагадзіўся Сципио пересохшими вуснамі. Занадта шмат што адбылося сёння занадта хутка. Візіт прэзідэнта Вільсана ў Багністыя зямлі быў нечаканасцю. Ведаць, што Карл Маркс прыехаў у Багністыя зямлі, было шокам. Вестка аб тым, што Маркс прыехаў у Багністыя зямлі, аказалася амаль смяротным.
  
  Але ён будзе жыць. Яго ногі падагнуліся пад ім у знак рэакцыі і палягчэння. Затым ён зразумеў, як будзе жыць з гэтага моманту. Гульня двума канцамі супраць сярэдзіны нават блізка не падыходзіць для апісання гэтага. Фраза, якую прапаведнік ужыў некалькі тыдняў таму, падыходзіла больш. Які апынуўся паміж д'яблам і глыбокім сінім морам: менавіта так ён сябе і адчуваў.
  
  
  ****
  
  
  Капрал Чэстэр Марцін спыніўся за дубам, каб агледзець мясцовасць наперадзе. Дзе-то недалёка наперадзе быў апорны пункт канфедэратаў, на пошукі якога было адпраўлена яго аддзяленне. У гэтай няшчаснай краіне яны маглі знайсці яго, наткнуўшыся на яго выпадкова, і ў гэтым выпадку ніхто з іх не змог бы данесці навіну да артылерыі, каб хлопцы з чырвонымі кантамі на капелюшах маглі добранька пакалаціць яго.
  
  "Я думаю, што Бог думаў пра што-то іншым, калі ствараў гэтую частку Вірджыніі", - прамармытаў ён сабе пад нос.
  
  Адзін з яго радавых расцягнуўся пад кустом досыць блізка, каб ён мог пачуць гэта мармытанне. Роджэр Ходжес амаль нячутна усміхнуўся. "Табе варта было б ведаць гэта лепей", - адказаў ён з акцэнтам правінцыяла, што гаварыў зь аб тым, што ён нарадзіўся непадалёк. "Бог тут ні пры чым. Гэтая частка святла - справа рук д'ябла, і памылкі быць не можа".
  
  "Ты не дачакаешся ад мяне ніякіх аргументаў", - адказаў Марцін. "Нічога, акрамя вздымающихся гор, дрэў, кустоўя і маленькіх раўчукоў, якія нікуды не вядуць. Пара-тройка ферм, якія мы знайшлі, выглядаюць так, быццам прама сышлі з Дэніэла Буна. А людзі кажуць яшчэ смяшней, чым ты, Роджэр. Пякельнае месца, каб паспрабаваць развязаць вайну, вось і ўсё, што я магу сказаць ".
  
  "Капітан сказаў зрабіць гэта, значыць, мы гэта робім", - уздыхнуў Ходжес.
  
  Усміхнуўшыся, Чэстэр ляпнуў яго па спіне. "У цябе правільны настрой, гэта ўжо дакладна". Ён не павінен быў паказваць салдату, што ён яму падабаецца - гэта шкодзіла дысцыпліне. Але яму было цяжка хаваць гэта, калі ён быў побач з Роджэрам Ходжэсам. Жыхары Заходняй Вірджыніі ставіліся да ваеннай справы так, як качка ставіцца да вады. Ён заўсёды быў гатовы, заўсёды знаходлівы і бурчаў так, нібы праслужыў у арміі трыццаць гадоў: калі ён скардзіўся, то тычылася рэчаў, якія мелі значэнне, а не дробязяў, з якімі нічога нельга было зрабіць або якія наогул не мелі значэння.
  
  Усё яшчэ ўсміхаючыся, Марцін нешта прабурчаў і прапоўз яшчэ некалькі футаў наперад, да вяршыні гары Катоба. Сам ён не быў горцам - ён працаваў на сталеліцейным заводзе ў Таледа, калі яго полк быў мабілізаваны, - але нават гэтыя першыя дні вайны выклікалі яму неабходнасць быць асцярожным у кожным сваім кроку. У канфедэратаў і блізка не было такой колькасці, як у ЗША . сілы, якія ўварваліся на тэрыторыю праціўніка з Заходняй Вірджыніі, але людзі, якія ў іх былі ў Аллегени, магчыма, усе нарадзіліся там, мяркуючы па тым, як яны выкарыстоўвалі пересеченную мясцовасць, каб граміць адно падраздзяленне за адным, затым адыходзілі на наступную вышыню і рабілі гэта зноў.
  
  "Аднак гэта апошні ўчастак ўзвышша, з якім у іх ёсць магчымасць трохі пагуляць", - прамармытаў ён сабе пад нос, выціраючы твар рукавом. Ён зусім не шкадаваў, што вялікая частка баёў праходзіла пад дрэвамі. У яго была бледная хлапечым скура, якая гарманіравала з зялёнымі вачыма і пясочнага колеру валасамі, і ён лёгка загараў, як вам заманецца.
  
  Яго аддзяленне было не адзіным, якое шукала пазіцыі паўстанцаў на гары Катоба. Калі амерыканскія войскі выявілі гэтыя пазіцыі, яны выявілі іх усё адразу. Пачуўся адзін-два вінтовачных стрэлу, а затым смертаносная траскатня кулямётаў. Марцін распластаўся на зямлі, калі кулі ўспыхнулі дрэвы, зразаючы лісце, галіны і людзей. У ноздры стукнуў густы пах бруду і цвілі. "Гэта лепш, - падумаў ён, - чым смурод адыходжага месцы ад чалавека з ранай на жываце". Ён назіраў, як гінуць сябры з тых часоў, як армія перасекла мяжу. Ён не хацеў рабіць гэта зноў. Ён таксама не хацеў, каб хто-небудзь бачыў, як ён памірае. Ён зусім гэтага не хацеў.
  
  "Бачыш каго-небудзь з ублюдкаў?" ён сказаў Ходжэс.
  
  "Не", - адказаў жыхар Заходняй Вірджыніі. Марцін у роспачы стукнуў кулаком па зямлі. Ходжес жыў у такой краіне. Калі ён не мог зразумець, што адбываецца, то як жа гарадскі хлопец павінен быў спраўляцца? Ходжес працягваў: "Думаю, яны вырылі сабе норы, каб хавацца ў іх, каб нам было цяжэй іх знайсці".
  
  - Напэўна, ты маеш рацыю, - сказаў Марцін, нахмурыўшыся. - Напэўна, у іх тут таксама былі нігер, якія капалі для іх гэтыя ямы. Верагодна, вывезлі іх з жалезных руднікоў вакол Біг-Ліка, прывезлі на працу, пакуль мы прабіваліся сюды з баямі, а потым зноў павялі ўніз.
  
  "Я мяркую, што ўсё прайшло менавіта так", - пагадзіўся Ходжес. "Яны не даюць ниггерам зброі, але яно каштуе амаль столькі ж, колькі салдаты, паколькі вызваляе белых мужчын для барацьбы".
  
  Пасыльны з атрада, які першым заняў пазіцыю канфедэрацыі, павінна быць, вярнуліся да артылерыі, таму што снарады пачалі са свістам падаць на лінію фронту. Некаторыя з іх не даляцелі; адна разарвалася ўсяго ў тузіне ярдаў або каля таго ад Марціна, абсыпаўшы яго камякамі бруду і прымусіўшы аскепкавыя кулі злосна просвистеть над яго галавой.
  
  "Сукіны дзеці!" Ходжес пракрычаў скрозь шум. "Яны больш небяспечныя для нас, чым для праклятых паўстанцаў!"
  
  Абстрэл працягваўся паўгадзіны. Яшчэ некалькі снарадаў не даляцелі. Непадалёк нехта крычаў, як аблудная душа. Ты пацярпеў так жа моцна, калі твая ўласная бок трапіла ў цябе, як і ты сам ад варожага снарада.
  
  Калі абстрэл раптоўна спыніўся, па ўсёй амерыканскай лініі пачуліся сьвісткі, падобныя на пискливых вараб'ёў. Марцін ускочыў на ногі, не звяртаючы ўвагі на заплечнік, які ціснуў на яго, як мул. "Наперад, бараны!" ён крыкнуў сваім людзям. "Давайце возьмем іх!"
  
  Страх зрабіў яго ногі лёгкімі, калі ён кінуўся да лініі фронту канфедэратаў. Гэта быў не вельмі працяглы абстрэл, а маленькія горныя гаўбіцы, якія былі адзінымі прыладамі, здольнымі перасоўвацца па гэтай жахлівай краіне, наогул амаль не выпускалі снарадаў. Застанецца шмат паўстанцаў, якія будуць цэліцца ў надыходзячых людзей у шэра-зялёнай форме. Магчыма, адзін з іх прама цяпер цаляе ў яго грудзінку.
  
  Роджэр Ходжес, лёгкі, як танцор гандзі, прамчаўся міма Марціна. Затым ён спатыкнуўся, захістаўся і пачаў падаць, але быў спынены чым-то вышынёй крыху вышэй пояса. "Дротам!" ён завыў у роспачы.
  
  Гэта было апошняе, што ён сказаў у сваім жыцці. Пакуль ён вісеў, курчачыся, спрабуючы вызваліцца з жалезных дубцоў, якія зачапілі яго, дзве кулі ўпіліся ў мэта адна за іншы. Яны прагучалі як ўдары кулакоў. Пасля гэтага ён усё яшчэ вісеў, але больш не курчыўся.
  
  Марцін асцярожна наблізіўся да месца, дзе яго таварыш па атрадзе з такой цяжкасцю знайшоў дрот. Канфедэраты не зрабілі з яе сапраўднага пояса, усяго дзве ці тры ніткі, каб запаволіць атакавалых. Гэта было ўсё, што ім было трэба, каб прыціснуць небараку Роджэра Ходжэс.
  
  Калі б вы ведалі, што дрот там, некалькі надрэзаў разаком - і ўсё было б скончана. Марцін пабег далей. Цяпер ён мог бачыць агнявыя пункты паўстанцаў і языкі полымя, вырываюцца з дзьмуў іх вінтовак кожны раз, калі яны націскалі на спускавы кручок. Здавалася, што ўсе гэтыя ўспышкі накіраваны прама на яго. Канфедэраты былі значна больш прыкметныя, чым яго ўласныя таварышы, якія карысталіся любым хованкай, якое толькі маглі знайсці.
  
  На апошніх некалькіх ярдаў хованкі не было. З д'ябальскімі лямантам амерыканскія салдаты перасякалі гэтыя ярды і разграмілі канфедэратаў ружэйным агнём і штыкамі. Чэстэр Марцін таксама закрычаў. Гэта дапамагло, не моцна, але трохі. Ён пабег да бліжэйшай ямы, якую ўбачыў. Ён быў амаль у мэты, калі з машыны выскачыў здаравенны хлопец у арэхавым касцюме і пачаў прыстаўляць вінтоўку да пляча.
  
  Марцін страляў ад сцягна. Сяржанты-інструктары казалі, што так ніколі ні ў што не трапляюць. Ён даказаў іх правату, таму што прамахнуўся. Але ён прамахнуўся ненашмат, і ён досыць напалохаў Мяцежніка, каб прымусіць яго таксама прамахнуцца. У мужчыны не было шанцу зрабіць другі стрэл; штык Марціна упіўся яму ў горла, калі ён яшчэ передергивал затвор сваёй вінтоўкі.
  
  Кроў пырснула Марціну ў твар. Саўдзельнік выдаў жудасны булькаючы гук і схапіўся абедзвюма рукамі за шыю. Ён пахіснуўся і ўпаў. У дзясятках невялікіх баёў, падобных гэтаму, амэрыканскія салдаты выбілі паўстанцаў з іх пазіцый. Кулямёты канфедэрацыі змоўклі. Людзі, якія змагаліся пад Зоркамі і Кратамі, былі досыць адважныя, каб літаваць; большасць з іх хутчэй загінулі, чым адступілі. Некалькі чалавек нырнулі назад у лес і накіраваліся да наступнага мяжы, бліжэй да яе грэбені гары Катоба.
  
  Марцін агледзеўся ў пошуках свайго аддзялення, спрабуючы падтрымліваць хоць нейкі парадак па меры прасоўвання амерыканцаў. Пра Роджере Ходжесе яму не трэба было турбавацца; ён ужо ведаў гэта. Аднак ён быў узрушаны, выявіўшы, што з ім усяго пяць чалавек. Ён чуў, што акрамя Ходжэса быў забіты яшчэ адзін салдат і яшчэ трое параненыя.
  
  Калі яны пабудаваліся, адзін з яго радавых, высокі светлавалосы хлопец, па імя Андэрсан, сказаў: "Калі мы будзем губляць палову нашых хлопцаў кожны раз, калі атакуем, як хутка нікога не застанецца?"
  
  Верагодна, ён хацеў пажартаваць, той могілкавы гумар, які натуральна ўзнікае ў разгар бітвы. Але ў Чэстару Марціна быў такі склад розуму, што ён усё разумеў. Страць палову атрада ў наступнай атацы, і ў цябе засталося б трое. Зрабі гэта зноў, і ў цябе было б паўтара - скажам, два, калі пашанцуе. Зрабі гэта яшчэ раз пасля гэтага, і ў цябе застаўся б апошні хлопец. Ні адзін закон не забараняў, каб гэтым хлопцам быў капрал Марцін.
  
  Мяркуючы па тварах салдат, яны дзейнічалі па тым жа прынцыпе, і тое, што яны прыдумалі, падабалася ім не больш, чым яму. Ён зрабіў паўзу, каб згарнуць сабе цыгарэту, а затым, прикурив, абшукаць кішэні і пачак забітага ім Мяцежніка ў пошуках таго тытуню, які быў у яго пры сабе. На маленькім матерчатом мяшэчку, у якім хлопец нёс свае харчы, была кроў, але з выдатнай виргинской траўкай ўнутры ўсё было ў парадку. Марцін сунуў яе ў сваю кішэню.
  
  Зварот з трупам ворага дало яму адказ, або частка адказу. Ён звярнуў увагу на цела, а затым на ўсе іншыя распасцёртыя трупы на лініі абароны, якую штурмавалі амерыканскія войскі. "Так, нам каштавала немалых высілкаў, каб дабрацца сюды, - сказаў ён, - але і ім гэта каштавала немалых намаганняў, спрабуючы стрымаць нас. І мы зрабілі тое, што павінны былі, а паўстанцы - няма. Акрамя таго, - ён паказаў назад, туды, адкуль прыйшоў, - у нас за спіной ёсць запасныя, якія дапамогуць у наступным кідку. Не будзем жа мы ўсё гэта чортава час вісець на коне ".
  
  Гэта, здавалася, задаволіла яго людзей. І, вядома ж, падыходзіла падмацаванне, салдаты, чыя шэра-зялёная форма была менш пакамечанай, чым яго ўласная, і якія глядзелі, шырока адкрыўшы раты і вочы, на цела і кавалкі целаў, якія ляжаць на прасякнутай крывёю траве і бруду. Выгляд некалькіх змрочных палонных канфедэратаў, некаторыя з якіх былі параненыя, якіх адводзілі ў тыл, не здаваўся ім годнай кампенсацыяй.
  
  "Наперад, птушачкі", - крыкнуў Марцін; сяржанты другой лініі выглядалі такімі ж ашаломлена, як і любы з тых, каго яны павінны былі весці. "Вось як гэта выглядае; за гэта нам плацяць. Хіба ты не рады, што цябе заклікалі?"
  
  "Гэта кажа ім пра многае, капрал", - сказаў капітан Орвіл райт Уайатт, камандзір роты.
  
  Марцін не бачыў яго з тых часоў, як пачалося напад. "Рады, што з вамі ўсё ў парадку, сэр", - сказаў ён.
  
  "Зараз, калі вы згадалі пра гэта, я таксама", - нядбайна сказаў Уайатт. Яму было каля трыццаці пяці, з невялікімі тонкімі вусікамі замест больш звычайнага кайзеровского Біла. Гэта ішло да яго доўгім, худому, бледным твары больш, чым падышло б кайзеровскому Білу; Марцін быў вымушаны гэта прызнаць. Ён не ведаў, як, чорт вазьмі, капітан перажыве вайну з ачкамі ў сталёвай аправе на носе, але гэта была праблема сола, характэрнымі для джаза, а не яго. Камандзір роты ведаў сваю справу, і гэта было самае галоўнае.
  
  Некаторыя з паўстанцаў, ўцекачоў у лес, у рэшце рэшт, не дабеглі да сваёй наступнай пазіцыі. Замест гэтага яны пачалі страляць снайперы па амерыканскім войскам, якія прыбралі свае агнявыя кропкі і траншэі. Пара груп лаюцца амерыканцаў разгарнулі захопленыя кулямёты і выпусцілі доўгія чэргі па дрэвах вышэй па схіле. Гэта аслабіла агонь праціўніка, але не спыніла яго.
  
  Дзе-то - верагодна, на процілеглым схіле гары - у канфедэратаў была батарэя іх хуткастрэльных трехдюймовый гаўбіц. Марцін ужо трапляў пад іх агонь, і яны яму па-чартоўску не падабаліся. Цяпер снарады пачалі падаць на захоплены рубеж і вакол яго - снарадаў было няшмат, і яны былі выпушчаныя не вельмі дакладна, але і не такога прывітання ён хацеў. Як і ў выпадку з агнём з вашага ўласнага зброі, вы былі б гэтак жа мёртвыя ад ўдалага траплення, як і ў тым выпадку, калі б хто-то прыцэліўся ў вас і прастрэліў вам грудзі.
  
  Капітан Уайатт, нібы раззлаваны несвоечасовым дажджом, заўважыў: "Мы не збіраемся вяртацца, і мне не вельмі хочацца заставацца тут. Адзінае, што застаецца рабіць, - гэта прасоўвацца наперад".
  
  Марцін кінуў малюсенькі недакурак сваёй цыгарэты ў бруд і раздушыў яго абцасам. "Вы чулі гэтага чалавека", - сказаў ён свайму аддзяленню - ці таго, што ад яго засталося. "Мы ідзем у лес, да дома бабулі. Глядзі ў абодва і глядзі, куды ідзеш. Мы ўжо ведаем, што там водзяцца ваўкі".
  
  Яго людзі захіхікалі. Калі б ты засмяяўся, ты мог бы зрабіць выгляд, што табе не страшна. Твае прыяцелі паверылі б у гэта ці зрабілі выгляд, што паверылі. Калі табе пашанцуе, ты можаш нават паверыць у гэта сам.
  
  Яны прасунуліся на пару сотняў ярдаў далей у гару, абменьваючыся стрэламі з саюзнікамі, якіх не маглі бачыць і якім, з Божай дапамогай, таксама было цяжка разгледзець, калі выйшлі на паляну, авальны луг прыкладна за дзвесце ярдаў у шырыню і сто у папярочніку. Гэта было б самае прывабнае месца ў свеце, калі б не грукат кулямёта з далёкай яго боку.
  
  "Мы не можам проста ўзяць і прад'явіць абвінавачванне", - сказаў Марцін, як быццам хто-то папрасіў яго зрабіць гэта. "У нас там было б больш трупаў, чым у Кэмп-Хіл". Яго дзядуля быў паранены ў тым баі. З тых часоў ён заўсёды насіў колченогую нагу і лічыў, што яму пашанцавала, што ён застаўся жывы.
  
  "Нам прыйдзецца абыйсці яго з флангу", - пагадзіўся капітан Уайатт, і капрал ціха ўздыхнуў з палёгкай. Нягледзячы на тое, што Уайатт ведаў, што робіць, ён быў жыхаром Вест-Пойнты, і часам ім прыходзілі ў галаву пацешныя ідэі аб тым, што яны абавязаны памерці за сваю краіну. Чэстэр Марцін больш аддаваў перавагу жыць для сваёй краіны.
  
  Капітан Уайатт паслаў яго і яго аддзяленне абыйсці паляну злева, а яшчэ адно - справа. Марцін і яго людзі так і не дабраліся да кулямёта. Пара паўстанцаў у лесе затрымалі іх і паранілі аднаго з іх, перш чым іх, нарэшце, выцягнулі і забілі. Радавы Андэрсан нічога не сказаў, але на яго змрочным твары было напісана "Я ж вам казаў".
  
  Ружэйны агонь паклаў канец смяротнай трескотне кулямёта. "Цікава, чаго гэта каштавала", - змрочна сказаў Андэрсан.
  
  "Ах, затыкніся, Падлогу", - сказаў яму Марцін. "Калі ты не деморализуешь астатніх хлопцаў, то ўжо дакладна деморализуешь мяне".
  
  Яны накіраваліся да вяршыні гары Катоба. Лес цяпер быў поўны людзей у шэра-зялёнай форме, і паўстанцаў у баттернате было роўна столькі, каб стаіцца і страляць з хованкі, каб усе нерваваліся і былі гатовыя націснуць на курок, а таксама каб пераканацца, што час ад часу амерыканскага салдата падстрэляць яго ўласныя прыяцелі, а не канфедэраты. Марцін мог бы паклясціся, што пара промахаў была нанесеная ззаду, а не наперадзе, але што заставалася рабіць, акрамя як спадзявацца, што ты не выцягнуў кароткую саломінку?
  
  На гэты раз ён і яго людзі знайшлі калючы дрот Канфедэрацыі раней, чым яна знайшла іх. Пстрыкнулі кусачкі; дрот зазвінела! калі нацяжэнне на ёй аслабла. Як і раней, паўстанцы прасунуліся ўсяго на пару палос, недастаткова, каб перашкодзіць войскам, якія былі гатовыя да гэтага, - і многія людзі, якія раней не былі напагатове, цяпер былі мёртвыя.
  
  Марцін поўз наперад, пакуль не ўбачыў зямлю, якую канфедэраты - ці, хутчэй, іх чарнаскурыя рабочыя - насыпалі перад сваімі ямамі для стральбы. Усё больш і больш амерыканскіх салдат далучаліся да яго ў кустах, страляючы па паўднёўцаў ў агнявых кропках. Па ўсёй лініі чуліся свісткі. Лямантуючы, як д'яблы, Марцін і яго таварышы ўскочылі на ногі і кінуліся на пазіцыі канфедэратаў.
  
  Як і раней, бой быў вострым, але кароткім; сілы ЗША вылучылі наперад дастаткова людзей, і перавагі, якое даваў ім бой з хованкі, было недастаткова, каб спыніць іх. "Наперад!" - Крыкнуў капітан Уайатт яшчэ да таго, як былі забітыя апошнія мяцежнікі ў шарэнзе. - Мы амаль на вяршыні гары.
  
  Усё яшчэ крычучы, абліваючыся крывёю, салдаты рушылі ўслед за ім і іншымі афіцэрамі міма разбуранай лініі канфедэрацыі. І, вядома ж, яшчэ пару сотняў ярдаў прывяла іх да яе грэбені. Марцін паглядзеў на ўсход, у бок ракі Роанок, на жалезны гарадок Біг-Аблічча па гэты бок ад яе, на дымы, узнімальныя над ёй і ад бліжэйшых шахт, на іншую струменьчык дыму ад цягніка, які выязджае са станцыі: Біг-Аблічча быў буйным чыгуначным вузлом. Як толькі армія ЗША з баямі спусціцца з гары да ракі, гэта нанясе сур'ёзны ўрон тутэйшай Канфедэрацыі.
  
  Пачуўся стрэл, здавалася, з ніадкуль. Менш чым у дваццаці футах ад Марціна радавы схапіўся за горла і ўпаў. "У іх снайперы на дрэвах, подлыя ўблюдкі!" - крыкнуў нехта.
  
  "Мы іх выцягнем", - змрочна сказаў Марцін. Усяго некалькі міль аддзяляла яго ад Біг-Ліка. Ён задаваўся пытаннем, колькі часу спатрэбіцца, каб дабрацца туды.
  
  
  ****
  
  
  Люсьен Гальтье прышпорыў свайго каня і пстрыкнуў поводьями. Конь з дакорам чмыхнула, раздражнёна паторгваючы вушамі. "Я кажу сур'ёзна, стары махляр", - сказаў Галтье на сваім квебекском французскай. "Хочаш, я дастану дубец і пакажу табе, што я кажу сур'ёзна?"
  
  Конь зноў фыркнула, і фурманка паехала трохі хутчэй. Галтье ціхенька хіхікнуў. Яны з канём гулялі ў гэтую гульню апошнія дзесяць гадоў. Ён не карыстаўся пугай з пазамінулага лета. Ён не чакаў, што ён спатрэбіцца яшчэ год ці два. Яны разумелі адзін аднаго, конь і ён.
  
  Са свінцовага неба церусіў дробны дожджык. Ён насунуў капялюш ніжэй на твар - цёмныя густыя бровы, смуглявая скура, глыбока пасаджаныя карыя вочы, прыгожы нос над ротам, падобным на бутон ружы, падбародак з ямочкой, даўно не паголены, - і пашкадаваў, што не надзеў непрамакальныя курткі, якія носяць маракі. Яго поціск плячыма магло быць родам з Парыжа. Нават фермер не можа ўвесь час правільна адгадваць надвор'е. "Нават святой не можа гэтага зрабіць", - падумаў ён.
  
  Ён не мог бачыць далёка з-за дажджу. Зрэшты, яму і не трэба было бачыць далёка. Ён ведаў, дзе знаходзіцца - ў пары міль ад Рыўер-дзю-Лу на рацэ Святога Лаўрэнція. Сельская мясцовасць тут была такой жа, як і ўсюды па суседстве - сельгасугоддзі з драўлянымі дамамі, пафарбаванымі ў белы колер, з выступоўцамі наперад бэлькамі пафарбаваных у чырвоны колер дахаў, якія ўтвараюць веранду. З-за мокрага дажджу ён не мог разглядзець бляшаныя шпілі цэркваў Сен-Мадэст і Сен-Антанін, але ён ведаў, што яны там ёсць. Калі паглядзець на рэчы, то ўсё было так, як магло быць 250 гадоў таму.
  
  А потым, калі ён наблізіўся да Рыўер-дзю-Лу, усё змянілася. Зямля была перакапана снарадамі, і акуратныя фермерскія домікі і гаспадарчыя пабудовы больш не былі ахайнымі, але многія з іх ператварыліся ў абвугленыя руіны. Канадцы і брытанцы аказалі супраціў, спрабуючы не дапусціць праклятых амэрыканцаў да ракі Святога Лаўрэнція. Яны пацярпелі няўдачу.
  
  "Вайна - жудасная рэч", - сказаў Галтье свайму каню. Ён і яго продкі не бачылі яе зблізку паўтара стагоддзя, з таго часу, як брытанцы адабралі Квебек у Францыі. Але цяпер гэта было тут. Яго ноздры затрапяталі. Нават скрозь туман ён адчуваў прыкра-салодкі пах мёртвых коней - а можа быць, і мёртвых людзей таксама.
  
  Яго конь таксама ведала, што гэта за пах, і нервова чмыхнула. "Наперад", - сказаў Люсьен. "Наперад, мая старая. З гэтым нічога не зробіш, і з гэтым трэба змірыцца ". Колькі раз яго бацька казаў гэта яму, яго братам і сёстрам? Колькі разоў ён казаў гэта сваім двум сынам і чатыром дочкам?
  
  Бум! Спалохана фыркнув, конь спынілася як укапаная. Галтье падумаў, ці не давядзецца яму ўсё-ткі скарыстацца пугай. Бум! Бум! Дасягнуўшы ракі Святога Лаўрэнція, амерыканцы паставілі батарэю палявых гармат на колах прама на краі берага. Цяпер яны стралялі па гандлёвым судам, які накіроўваўся ў Манрэаль, па судах, капітаны якіх не ведалі, што паўднёвы бераг у руках ворага. Бум! Бум!
  
  Як раз у той момант, калі Люсьен пацягнуўся за пугай, конь выдала чалавечы ўздых і паехала далей. Неўзабаве наперадзе з туману здаліся шпілі касцёла Рыўер-дзю-Лу. Горад, размешчаны на скальным адгор'і, які выступае ў раку Святога Лаўрэнція, быў больш, чым Сен-Мадэст і Сен-Антанін разам узятыя, досыць вялікі, каб пахваліцца некалькімі цэрквамі, а не толькі адной. Калі бацька Паскаль, магчыма, перабраў з куфлем віна, ён загаварыў аб тым, што аднойчы Рыўер-дзю-Лу стане епископством. Як і ўсе астатнія, Люсьен слухаў, усміхаўся, ківаў і не затрымліваў дыханне.
  
  Бум! Бум! Цяпер грукат артылерыйскіх залпаў змяшаўся з аглушальным ровам вадаспаду, низвергавшегося са скалы Рыўер-дзю-Лу на дзевяноста футаў ўніз, у вялікую раку ўнізе. Бум! Як і любы іншы мужчына яго ўзросту, Галтье адслужыў у арміі. Ён быў пехацінцам, як і большасць прызыўнікоў, але сее-што смыслил ў артылерыі. Ён здзіўляўся, як, чорт вазьмі, гэты дурань-амерыканец мог знайсці мэта, не кажучы ўжо пра тое, каб трапіць у яе, у такую жудасную надвор'е.
  
  Дома станавіліся ўсё бліжэй адзін да аднаго па меры таго, як ён уязджаў у горад. Артылерыя разбурыла некаторыя з іх. Калі-то цэлы квартал уяўляў сабой не што іншае, як згарэлыя абломкі. Тут таксама лунаў пах смерці. Некаторыя тэлеграфныя слупы, якія злучаюць Рыўер-дзю-Лу з навакольным светам, былі паваленыя, некаторыя п'яна накренились, некаторыя стаялі, але са зблытанымі ў падставы правадамі.
  
  Плакаты, ужо прамоклыя пад дажджом, які імжыў, былі прыбітыя цвікамі або прылепленыя да многіх тэлеграфным слупам: "НАРЭШЦЕ-ТО МЫ ВОЛЬНЫЯ Ад брытанскай ТЫРАНІІ", - гаварылася на некаторых з іх па-французску, і на іх побач з зорна-паласатым сцягам быў намаляваны сцяг Квебека з лілеяй. "Я, напрыклад, не адчуваў сябе тыранам", - сказаў Люсьен Гальтье - мякка, таму што цяпер ён быў на дарозе не адзін. Ён нахіліўся наперад і спытаў сваю конь: "Ты адчувала, што цябе тиранят?" Конь не адказала, што ён прыняў за згоду.
  
  У палякаў, у якіх не было плаката "НАРЭШЦЕ-ТО ВОЛЬНЫЯ", у асноўным быў іншы, надрукаваны чырвоным шрыфтам на французскай і англійскай мовах: КАМЕНДАНЦКУЮ ГАДЗІНУ: з 8 вечара Да 6 РАНІЦЫ ПАРУШАЛЬНІКІ БУДУЦЬ РАССТРАЛЯНЫЯ НА МЕСЦЫ. "Ах, вось што значыць свабода", - прамармытаў Галтье. "Я так рады, што амерыканцы вучаць нас гэтаму".
  
  Разносчык газет стаяў на рагу з скрынкай газет, прыкрытай кавалкам брызента, измазанного фарбай. - Прачытай "Се-суар", - крыкнуў ён Люсьену. Слухайце аб вялікіх перамогах амерыканцаў над канфэдэратамі і Германіі над Расеяй і англічанамі".
  
  "Не, дзякуй", - адказаў Гальтье і паехаў далей у бок рынку. З тых часоў, як амерыканцы прыехалі ў Рыўер-дзю-Лу, змест "Се-Суар" прыкметна змянілася. Да гэтага ён трубіў аб перамогах Канфедэрацыі, Расіі і Францыі над ЗША, Аўстрыяй і Нямеччынай.
  
  "Усё залежыць ад таго, як ты глядзіш на рэчы", - падумаў Галтье. Паслухаўшы цяпер, што пішуць газеты, вы б ніколі не даведаліся, што Германія ўварвалася ў Францыю або што ангельцы там абаранялі свайго саюзніка ад бошей. Гэта была нядрэнная прапаганда, але было б лепш, калі б гараджане не атрымлівалі асалоду ад ўспамінамі, якія Бог даў нармальным, разумным людзям.
  
  "НАРЭШЦЕ-ТО ВОЛЬНЫЯ", - крычаў іншы плакат. Некалькі амерыканскіх салдат, нацэліўшы штыкі на свае плацдармы, стаялі на рагу вуліцы, назіраючы за людзьмі. Яны былі амаль нябачныя ў тумане, пакуль Люсьен не падышоў да іх ушчыльную. Іх шэра-зялёны колер зліваўся з фонам нават лепш, чым хакі.
  
  Але Люсьен ведаў, што яны там, задоўга да таго, як убачыў іх. Рэзкія гукі англійскай напоўнілі яго вушы. Ён крыху вывучыў гэтую мову ў арміі, але з тых часоў амаль не карыстаўся ім: некалькі рыбакоў, якія прыехалі ў горад з Прымор'я, казалі на яго, але ён мала меў зносіны з імі, хіба што бавіў час дня ў карчме. Цяпер, як і амерыканцы, яны ўварваліся ў Рыўер-дзю-Лу. І яны казалі аб вызваленні рэгіёну ад брытанскай тыраніі! Ангельскамоўным канадцам па большай частцы хапіла ветлівасці трымацца далей.
  
  Куры ў кузаве фургона закудахталі. Гэта прыцягнула ўвагу амерыканскіх салдат да Люсьену Галтье. - Гэй, прыяцель! - крыкнуў адзін з іх. - Ты не хочаш прадаць мне адну з гэтых птушак?
  
  "Да чорта гэта, Піт", - сказаў другі салдат. "Проста вазьмі адну - вазьмі парачку - у праклятага француза, і калі яму гэта не спадабаецца, дай яму трохі. 30-й калібр для перакананні". Хлопец засмяяўся, паказаўшы дрэнныя зубы.
  
  Галтье аблізнуў вусны. Калі б яны хацелі абрабаваць яго, яны маглі б гэта зрабіць. Што ён будзе рабіць потым? Паскардзіцца іх афіцэру? Ён не думаў, што далёка пойдзе. Ён не чуў, што амерыканцы марадзёрствуюць. Калі б ён пачуў гэта, то застаўся б на сваёй ферме, а не адправіўся ў горад.
  
  Але салдат, які загаварыў першым, Піт, паківаў галавой. "Тут, у горадзе, такія рэчы ня сходзяць з рук - занадта шмат людзей глядзяць. Мы б скончылі на галандскай, і ў мяне ў кішэні завалялся грошы. Ён павярнуўся да Люсьену. - Гэй, колькі каштуе кураня? Combien?"
  
  Тое, што ён паспрабаваў вымавіць хоць слова па-французску, прымусіла Галтье не любіць яго трохі менш. Ён адказаў высокай цаной, як таргаваўся б на рынку з хатняй гаспадыняй. "Пяцьдзесят цэнтаў, месье". Ён ведаў, наколькі дрэнна валодае ангельскай, і спадзяваўся, што амерыканскі салдат зразумее.
  
  Да яго здзіўлення, амерыканец, замест таго каб прапанаваць палову гэтай сумы або менш, палез у кішэню, дастаў сярэбраную манету і кінуў яму. Гэта было паўдаляра: зразумела, паўдаляры ЗША, з пухлым профілем прэзідэнта Рыда на адным баку і амерыканскім арлом перад скрыжаванымі мячамі на іншы. Але пяцьдзесят цэнтаў ёсць пяцьдзесят цэнтаў; Канада, ЗША і CSA - усё адчаканены па адным і таго ж стандарту. Старанна захоўваючы халодная выраз твару, Галтье сунуў манету ў кішэню сваіх штаноў і выцягнуў для Піта кураня з рашэцістага перасоўнага куратніка.
  
  "Абавязаны", - сказаў салдат, трымаючы курыцу за лапкі так, каб яе галава была апушчаная да зямлі. Тады, хутчэй за ўсё, ён збег з фермы.
  
  "Вось, дай-ка я таксама куплю", - сказаў салдат, які прапанаваў абрабаваць Люсьена.
  
  За пару хвілін ён прадаў пяць птушак па паўдаляра за штуку. Ён быў у захапленні. Салдаты таксама. Адзін з іх сказаў: "Прыяцель, калі б ты еў сухары і мясныя кансервы з таго часу, як пачалася гэтая чортава вайна, ты б ведаў, як моцна мы прагнем сапраўднай ежы для разнастайнасці".
  
  Ці павінен ён ім спачуваць? Калі б яны не пераехалі мяжу ў яго краіну, яны маглі б ёсць усё, што ім заманецца, у Нью-Ёрку. Аднак яго адзіным адказам было поціск плячыма. Яму трэба было думаць аб сваёй жонцы і дзецях. Ён не мог рызыкаваць, не тады, калі ён быў простым фермерам, у якога не было нічога больш складанага нажа ў кішэні, а яны - салдаты з вінтоўкамі і штыкамі. Ён нагадаў сабе пра гэта пару разоў.
  
  Калі стала ясна, што ніхто з іх не хоча больш куранят, ён адправіўся на гарадскую рынкавую плошчу, дзе і блізка не атрымаў той цаны, якую амерыканцы далі яму за птушак. Міма прайшоў яшчэ адзін амерыканскі салдат, але хатняя птушка яго не зацікавіла. Ён абдымаў за талію адну з дзяўчат, разносивших напоі ў "Лу-дзю-Нор", лепшай карчме ў горадзе, - яе звалі Анжаліка. Рэспектабельныя жонкі Рыўер-дзю-Лу таксама гэта заўважылі і кудахталі, як кураняты, якіх Люсьен спрабаваў прадаць.
  
  І тут з'явіўся бацька Паскаль, амаль гэтак жа блізкі да грузному амерыканскаму мужчыну (Гальтье ведаў, што азначаюць залатыя дубовыя лісце на пагонах афіцэра), як Анжаліка была блізкая да свайму салдату. Маёр гаварыў па-французску - на чыстым парыжскім французскай, які адрозніваўся ад квебекскі дыялекту амаль гэтак жа моцна, як англійская. Ангельскамоўных канадскія салдаты казалі, што квебекский французская гучыць як "качкі, якія займаюцца любоўю", а гэта зацвярджэнне заўсёды карысна для пачатку бойкі, калі табе сумна.
  
  Галтье не мог разабраць шмат чаго з таго, што казаў маёр. Што б гэта ні было, бацька Паскаль ўважліва слухаў. Гэта крыху занепакоіла фермера. Бацька Паскаль быў добрым чалавекам, але амбіцыйным - засьведчыце яго жаданне, каб Рыўер-дзю-Лу стаў епископством. Калі амерыканцы падсілкоўвалі яго амбіцыі, ён мог зайсці з імі далей, чым трэба было б.
  
  Што ж, адзін Люсьен Галтье нічога не мог з гэтым зрабіць. Прадаўшы сваіх куранят - і зарабіўшы на іх больш, чым ён чакаў, дзякуючы амерыканцам, занадта дурным, каб гандлявацца, - ён сеў у свой фургон і адправіўся дадому. Бум! Бум! Бум! Амерыканскія палявыя прылады на поўдзень ад горада, якія змоўклі, адкрылі агонь па іншаму караблю, які стаяў на "Святым Лаврентии". Гальтье азірнуўся праз плячо. Так, на рацэ рухаўся нейкі смутны сілуэт.
  
  І затым, да яго здзіўленага захаплення, гэтая цьмяная постаць адказала уласным грукатам, прыглушаным падарожжам па вадзе на некалькі міль, але, відавочна, значна большага калібра, чым трехдюймовые хлапушкі, якія стралялі па ім. Амаль адразу пасля гэтага ў тым месцы, адкуль вялі агонь палявыя прылады, пачуліся выбухі. Некаторыя хатнія гаспадыні ўскочылі і перахрысціліся. Галтье пачакаў, ці змогуць палявыя прылады адказаць па меншай меры крейсеру. Яны маўчалі. Ён паехаў дадому задаволены чалавек.
  IV
  
  Павел Мантаракис пашкадаваў, што ў яго няма капелана яго ўласнай веры, з якім ён мог бы памаліцца. Ён чуў, што ёсць некалькі праваслаўных святароў у форме, але ніколі ніводнага не бачыў. Пратэстанцкія сьвятары, ды. Каталіцкія святары, ды. Нават рабіны - так. Але не з сваіх.
  
  Ён перабраў свае бурштынавыя пацеркі "неспакой" і прамармытаў: "Кайра элейсон. Christe eleison." Госпадзе, памілуй. Хрыстос, памілуй.
  
  "Пакінь сваю латынь і свае ружанец", - заявіў Гордан Максуини, суровы шатландзец з яго ўзвода. "Гэта дарога ў пекла".
  
  "Гэта не латынь", - стомлена сказаў Мантаракис, напэўна, у соты раз. Максуини проста ўтаропіўся на яго светлымі, злымі вачыма. Калі вы маліліся не на англійскай, для яго гэта была латынь. Ён нават думаў, што габрэі моляцца на латыні. Мантаракис з задавальненнем даў бы яму добрага выспятка, але Максуини нанёс два ўдары маленькаму грэку, абодва з якіх былі закутыя ў цвёрдыя, як цэмент, мышцы.
  
  "Заткніцеся, вы абодва", - сказаў сяржант Питерквист. "Давайце, перабіраецца на гэтую чортаву баржу".
  
  Яны перабраліся на гэтую чортаву баржу, кожны чалавек быў нагружаны заплечнікам, боепрыпасамі і вінтоўкай. Калі вы ўвойдзеце ў Агаё да таго, як дабярэцеся да берага з боку Кентукі, вы, напэўна, патоне. Утелонтос, дай Бог, каб гэтага не здарылася.
  
  Пара снарадаў праляцела над галавой і ўпала за маленькім мястэчкам з жудасна няправільным назвай Metropolis, штат Ілінойс. Паўстанцы ўсё яшчэ стралялі, але амерыканская артылерыя разрадзіла іх прылады да такой ступені, што генерал Кастер падумаў, што можа пачацца ўварванне ў Канфедэрацыю. Мантаракис не быў амаль упэўнены, што згодны з гэтым, але ён быў усяго толькі радавым, так што каго хвалявала, што ён думае?
  
  Метраполіс ўжо даў яму адчуць смак Поўдня з яго пагорыстымі лужкамі і магноліі. Раён Паўднёвай Філадэльфіі, дзе ён рыхтаваў долмаде і сырныя стэйкі, не быў падобны на гэты, нават блізка. Але ў маленькім гарадку былі свае трушчобы, унізе, ля моста, які паўстанцы ўзарвалі дынамітам, калі пачалася вайна: яны называлі яго Брикбат-Ридж.
  
  "Давайце, сбивайтесь ў кучу, птушкі!" Питерквист закрычаў сваім скрыпучым голасам, падобным на сірэну. "Давайце, давайце, давайце!" Па ўсёй баржы унтэр-афіцэры казалі адно і тое ж, але па-рознаму.
  
  Мантаракис ўжо адчуваў сябе адным анчоўсаў ў цэлай банку. Анчоўсы і сардзіны пакавалі так шчыльна, як толькі маглі, таму што алей, якое да іх прыкладалася, каштавала даражэй, чым яны самі. Высвятленне падобных рэчаў, па яго думку, было адзінай дрэнны бокам працы кухары: часам, працуючы ў гэтым бізнэсе, ты даведаешся рэчы, аб якіх аддаў перавагу б не ведаць.
  
  Што ж, цяпер ён займаўся забойствам людзей, і ў яго было прадчуванне, што яму трэба будзе даведацца ўсё тое, чаго ён аддаў перавагу б не ведаць. У дадзены момант ён спрабаваў навучыцца дыхаць, не рухаючы грудной клеткай.
  
  "Мы і зараз дастаткова дружныя, ты не знаходзіш?" Пэдді о'рурк сказаў са сваім музычным акцэнтам. "Калі б я быў прыціснуты да прыгожанькім дзяўчатам, то зараз... Але вера! Гэта ўсё вы, выродлівыя ўблюдкі."
  
  Мужчыны вакол яго засмяяліся. Калі ўсе разам выдыхнулі, гэта, здавалася, дало больш прастору. Мантаракис сказаў: "Ты сам па сабе даволі выродлівы, Пэдді".
  
  "Ах, але я сябе не бачу", - адказаў ірландзец.
  
  Здавалася, што ўсе артылерыйскія снарады ў свеце разарваліся тады на ілінойскім беразе ракі. Грукат гармат, вялікіх і малых, быў музыкай для вушэй Мантаракиса. Чым больш снарадаў абрынецца на галовы паўстанцаў, тым менш застанецца сукиных сыноў, якія паспрабуюць застрэліць яго. Ён прыўстаў на дыбачкі, спрабуючы разглядзець, што за пекла дзеецца на Кентуккийском беразе ракі, але з-за плячэй сваіх больш буйных таварышаў нічога не мог разгледзець.
  
  Паравая машына, што даводзіла ў рух баржу, зарабіла, прымусіўшы дошкі задрожать ў яго пад нагамі. - Отчаливайте! - крыкнуў хто-то; Мантаракис пачуў загад скрозь грукат артылерыі. Павінна быць, хто-то падпарадкаваўся, таму што баржа вельмі павольна папаўзла ад прыстані ў Агаё.
  
  Калі б ён павярнуў галаву набок, Мантаракис змог бы ўбачыць раку і мімаходам ўбачыць іншыя баржы, што плылі па плыні ў бок Кентукі. Што-то з плёскатам ўпала паміж яго баржай і бліжэйшай да яе. Халодная вада паднялася фантанам і абліла яго.
  
  "Гэта было па-чартоўску блізка да таго, каб патрапіць у нас", - сказаў хто-то ззаду яго. Толькі тады Падлогу зразумеў, што гэта "што-то" было снарадам Канфедэрацыі. Калі снарад ўсё-ткі патрапіць у баржу, бітком набітую салдатамі... - Ён пакорпаўся ў кішэні і зноў пачаў перабіраць ружанец турботы. Калі б гэта адбылося, гэта было б падобна на выбух на бойні, дзе маладыя людзі гуляюць ролю сырога мяса.
  
  У раку ўпала яшчэ некалькі снарадаў. Мантаракиса абдало вадой зноў, потым яшчэ раз. Дзе-то злева ад сябе ён пачуў, як снарад трапіў у баржу, а затым з яе данёсся крык болю. Калі вы ішлі на бітву такім чынам, вы былі бездапаможныя, як карова, якую гоняць па жолабе да хлопца з кувалдай. Ты нават не мог адстрэльвацца, як мог бы, калі дабраўся да цвёрдай зямлі.
  
  Колькі часу трэба, каб перасекчы раку? Здавалася, прайшла вечнасць, хоць на гэта сышло не больш пятнаццаці хвілін, максімум дваццаць. Салдаты ў першых шэрагах, якія маглі бачыць, куды яны накіроўваюцца, перадалі ў адказ, што яны набліжаюцца да варожай баку ракі Агаё. Адзін з іх сказаў: "Спадзяюся, у дзетак няма кулямётаў на беразе, інакш мы ніколі не дабяромся да сушы".
  
  "Калі ты не заткнешься, Смітэн, - злосна сказаў хто-то яшчэ, - я столкну цябе ў раку, і ты дакладна не выберашся на сушу".
  
  Пол мацней, чым калі-небудзь, перабіраў ружанец турботы. Яго сімпатыі былі на баку салдата, які пагражаў сутыкнуць Смітэн за борт. Самай думкі аб тым, што кулямётныя кулі прашываюць мужчын, якія нават не могуць прыгнуцца, было дастаткова, каб прымусіць яго яечкі паспрабаваць запаўзці ў жывот.
  
  Вялікі снарад упаў у раку занадта блізка да баржы. Мантаракис, які і без таго быў мокрым, цяпер прамок да ніткі. Большая частка аскепкаў снарадаў і шрапнэллю, на шчасце, трапіла ў ваду, хоць пара няўдачлівых салдат завылі ад атрыманых раненняў. Сама баржа пагрузілася, а затым аднавілася, амаль як калі б гэта была калыска, подпрыгивающая на выбоіне на дарозе.
  
  Ўперамешку з грукатам артылерыі даносіліся больш рэзкія стрэлы з вінтовак і, вядома ж, удалечыні бясконцы перадсмяротны брэх кулямётаў. Двое мужчын на носе баржы таксама пачалі страляць. Мантаракис не ведаў, падабаецца яму гэта ці не. Гэта магло наклікаць агонь Канфедэрацыі на людзей, якія не маглі страляць у адказ - на яго, напрыклад.
  
  Баржа зноў нахілілася. Пол не чуў ніякіх выбухаў, асабліва паблізу; яго больш не окатывало вадой. Перш чым ён паспеў падумаць пра тое, што гэта магло азначаць, на носе баржы завішчалі свісткі, і людзі закрычалі: "Вунь, ублюдкі! Варушыся! Бяжы! Мы селі на мель!"
  
  Раптам Падлога змог рухацца. Разам са сваімі таварышамі па атраду ён пабег наперад і саскочыў з носа баржы. Затым яго абдало пырскамі; вада, у якую ён скокнуў, даходзіла яму да каленяў. Бруд на дне "Агаё" спрабавала сцягнуць боты з яго ног.
  
  Вада хутка мелела. Наперадзе яго жаўнеры выбягалі на сушу, а затым разыходзіліся веерам, аддаляючыся ад берага. Цяпер ён бачыў, што артылерыя зрабіла з мясцовым ландшафтам. Верагодна, гэта было прыемна да пачатку вайны. Цяпер гэта ўжо не было прыемна. Якая б трава і кусты тут ні раслі, яны былі знішчаны. Ён мог сказаць, што калі-то ўздоўж берага ракі раслі дрэвы, але цяпер ад іх засталіся пні і калыпкі.
  
  За дрэвамі - за тым, што калі-то было дрэвамі, - зямля выглядала так, нібы кавалак пекла вырашыў асталявацца ў Канфедэратыўны Штатах. Ён і ўявіць сабе не мог, што што-то можа быць настолькі жахлівым, як гэты паточаны кратэрамі пейзаж. Амерыканскія прылады добра выканалі сваю працу. Вядома, нішто не магло перажыць бамбаванне, якую яны зладзілі.
  
  Ён сам дабраўся да берага ракі. Яго ногі промозгло хлюпалі ў чаравіках, пакуль ён ішоў ўглыб выспы. Ён нагадаў сабе надзець сухія шкарпэткі, калі калі-небудзь прадставіцца такая магчымасць. Варта прамачыць ногі, і з імі здараюцца ўсякія непрыемныя рэчы. У яго былі стрыечныя браты, якія працавалі на прыстані ў Філадэльфіі і здзейснілі гэтую памылку. Деметриос ўсё яшчэ спрабаваў вылечыцца.
  
  Наперадзе нешта варухнулася, або Паў здалося, што варухнулася. Затым, на долю секунды, ён падумаў, што дапусціў памылку. І затым, калі з рулі вінтоўкі вырвалася полымя, ён зразумеў, што гэта не так; проста форма канфедэратаў рабіла іх амаль незаўважнымі, калі яны былі ў гразі.
  
  Вінтоўка зноў выплюнула агонь. У дзесяці або пятнаццаці футаў злева ад Мантаракиса ўпаў чалавек, схапіўшыся за нагу. Падлогу таксама ўпаў, прызямліўшыся дастаткова цяжка, каб адбіць у яго палову ветру. Ён прыціснуў свой Спрынгфілд да пляча і прыцэліўся ў дзірку ад снарада, дзе заўважыў рэба. Гэта было рух? Ён стрэліў, затым адпоўз на жываце. Яго ўласная форма, асабліва измазанная брудам, таксама давала даволі добрую маскіроўку.
  
  Ён зразумеў, наколькі добрым было гэта сховішча, імгненне праз, калі амерыканскі салдат, якога ён нават не бачыў, устаў, зазірнуў у дзірку, у якую страляў, і памахаў усім рукой, каб ішлі далей. Пол ускочыў і кінуўся бегчы, перш чым зразумеў, што толькі што забіў чалавека. "Я павінен што-то адчуваць", - падумаў ён. Адзінае, што ён адчуваў, быў страх.
  
  Ён спатыкнуўся аб яму ў зямлі і ўпаў, лічачы, што яму пашанцавала, што ён не падвярнуў шчыкалатку. Калі ён падняўся на ногі, то азірнуўся. Ён меў намер паглядзець, як справы ў людзей на баржы і ўсё там разраджаныя, але працягваў глядзець, не звяртаючы ўвагі на ўсё яшчэ ляцяць час ад часу кулі, на велічнае відовішча ракі Агаё.
  
  Рака была поўная барж і паромаў усіх памераў і узростаў, усе суда былі загружаныя да адмовы, амаль да перакульвання, людзьмі ў шэра-зялёнай форме. Дым валіў з дзясяткаў, сотняў труб, густы чорны дым, не падобны на той, які падымаюць артылерыйскія выбухі. Пол радаваўся як вар'ят пры выглядзе дэманстрацыі моцы, якую дэманстравалі Злучаныя Штаты. З гэтай велізарнай армадай, з узрушаючай артылерыяй, якую артылерысты выставілі, каб расчысціць шлях амерыканцам, як маглі Канфедэратыўнай штаты спадзявацца на супраціў?
  
  Просты адказ, падумаў Падлогу, заключаўся ў тым, што яны не маглі. Ён зноў запляскаў, на імгненне захоплены веліччу вайны, а не яе жахам.
  
  І затым, без папярэджання, вялікая частка загараджальнага агню, усё яшчэ обрушивавшегося на канфедэратаў наперадзе, спынілася. "Што за чорт?" Сказаў Пол, калі абстрэл аслабеў. Ён быў у баі самае большае паўгадзіны, але ўжо засвоіў асноўнае правіла: калі здарыцца што-то дзіўнае, падай у бруд асобай.
  
  Але ён працягваў азірацца праз плячо - і, да свайго жаху, убачыў канонерскую лодку, якая ляціць па Зорках і Барах на парах на захад, да нязграбным судам, з цяжкасцю пераадольвае Агаё. Меркавалася, што інжынеры заклалі ў раку міны, каб трымаць суда паўстанцаў далей ад безабаронных барж, але дзе-то што-то пайшло не так, і вось ён тут, тыгр, які разгульваў сярод трусоў.
  
  "Рачны манітор" - Мантаракис ведаў, што паўстанцы іх так не называлі, але ён ведаў - меў вежу, падобную тым, што стаяць на браняваных крейсерах ў акіяне. Абстрэльваць баржы ў ўпор з шестидюймовых гармат было ўсё роўна, што забіваць прусакоў, кідаючы на іх кавадла: значна больш, чым патрабавала праца. Але ў любым выпадку праца была выканана.
  
  Калі шестидюймовый снарад трапляў у баржу, яна раптам спыняла існаваць. Вы маглі б, калі б захацелі, назіраць, як людзі і іх часткі лётаюць па паветры. Яны ляцелі дзіўна высока. Затым турэль манітора трохі паварочвалася, выбірала іншую мэту і взрывала яе з вады. Калі б гэта працягвалася вельмі доўга, у яго не засталося б ніякіх мэтаў для выбару.
  
  Снарады градам сыпаліся і вакол канонерской лодкі, і на яе саму - вось чаму амерыканская артылерыя спыніла які затуляе агонь падчас высадкі. Калі б гарматы не знішчылі яго ў спешцы, высадкі не было б, па крайняй меры, такой, у якой не было б ніякіх шанцаў на поспех. Раптам Падлога зразумеў, што знаходзіцца на варожай тэрыторыі. Ззаду яго Агаё здаваўся неверагодна шырокім. Ён задаваўся пытаннем, ці пабачыць ён калі-небудзь зноў іншы бераг, калі канонерка не будзе знішчана. Затым ён задаўся пытаннем, ці пабачыць ён калі-небудзь іншую бок, калі канонерка будзе знішчана.
  
  Снарад трапіў у браніраваную вежу, ўтрымлівальную вялікія прылады манітора, - трапіў у яе і адскочыў. Гэтыя вежы былі браняваныя, каб не прапускаць снарады з марскіх гармат; снарады з палявых гармат яны амаль не заўважалі. Але астатняя частка рачнога судна Канфедэратаў была больш ўразлівай. Трубы былі знесены, як і баявая рубка. Ружэйны і кулямётны агонь з берага і з барж не дазволіў паўстанцам высадзіць каго-небудзь на палубу для рамонту. Затым руль выйшаў з ладу. "Манітор" нахіліўся набок. Нарэшце снарад трапіў у кацёл. Манітор выбухнуў яшчэ больш эфектна, чым баржы, якія ён разбурыў.
  
  Баржы, якія ён не разбіў, працягвалі перасякаць Агаё. Яшчэ больш пагрузілася і пакінула амерыканскую бок ракі. У Злучаных Штатаў было нашмат больш працоўнай сілы, чым у Канфедэрацыі. Пол Мантаракис задаваўся пытаннем, ці дастаткова ў іх людзей, каб кампенсаваць памылкі, якія непазбежна зробяць іх генералы.
  
  Ён падняўся, крэкчучы пад цяжарам свайго заплечніка, і рушыў наперад, углыб Кентукі. Так ці інакш, ён гэта высветліць.
  
  
  ****
  
  
  Джэфэрсан Пинкарду заўсёды здавалася, што ён памёр і трапіў у пекла на сваёй працы. Полымя і іскры былі паўсюль. Вы не маглі перакрычаць грукат трифаммера; не мела сэнсу нават спрабаваць. Калі вы абвыкнеце да яго, то зможаце пачуць, як людзі размаўляюць пад ім сваімі звычайнымі галасамі. Часам вы нават зможаце пачуць шэпт.
  
  Сталь, вылітая з тыгля ў чыгунную форму. Ад моцнага спякота Пинкард пахіснуўся. "Божа усемагутны", - сказаў ён з рэзкавата-мяккім акцэнтам чалавека, які вырас на ферме ў Алабаме, падымаючы руку ў пальчатцы, каб прыкрыць твар. "Мне ўсё роўна, як доўга ты працуеш з жалезам, ты ніколі да гэтага не абвыкнеш. А калі рабіць гэта летам, то становіцца толькі горш ".
  
  "Ты думаеш, я буду з табой спрачацца, Джэф, ты яшчэ больш вар'ят, чым я цябе ведаю", - адказаў Бедфорд Канінгам. Яны працавалі бок аб бок у печаў Слосса ўжо дзесяць гадоў і былі падобныя як дзве кроплі вады: шыракаплечыя светлавалосыя мужчыны з бледнай скурай, якая чырванела ад любога сонца і станавілася яшчэ чырваней ад атмасферы печы, у якой яны працавалі.
  
  Вялікі прылада для вызначэння, з якога выцякаў расплаўлены метал, адхіліўся ў бок, але не так гладка, як хацелася б Пинкарду. "Пачатковец, кіраўнік гэтай штукай, ні чорта не разумее, што, чорт вазьмі, ён робіць", - заўважыў ён.
  
  Канінгам кіўнуў. "Ён збіраецца забіць каго-небудзь, перш чым яго здымуць - і наўрад ці гэта будзе ён сам. Бог звычайна не задавальняе ўсё так акуратна". Ён плюнуў у новую сталёвую нарыхтоўку, нібы загартаваць яе. Яго сліна ператварылася ў пар ў той момант, калі дакранулася да металу. Задуменна ён дадаў: "Хацелася б, каб даўніна Херб не выклікаў да сябе сцяга".
  
  - Ага. - Пинкард таксама плюнуў, выпрабоўваючы агіда да ўсяго свету. - Як, чорт вазьмі, яны збіраюцца весці вайну, Бедфорд, калі забяруць усіх мужчын, якія ўмеюць рабіць рэчы, і адправяць іх у Войска? Калі яны не даставяць гарматы і снарады, то якога чорта яны будуць страляць у праклятых янкі?"
  
  "Табе не трэба хадзіць прапаведаваць у хор", - сказаў Канінгам. "Я ўжо веру, я вызначана веру. Купка праклятых дурняў запраўляе справамі ў Рычмандзе, будзь яны няскладная. Затым ён зноў зрабіў паўзу. Ён быў больш пагружаны ў разважанні, чым яго сябар. "Вядома, іншая справа, што калі ў іх недастаткова салдат, яны таксама не змогуць весці вайну".
  
  "Ім трэба больш салдат, яны павінны адхіліць іх ад працы клеркамі і да таго падобнага, а не ад той, якой мы займаемся тут", - упарта сказаў Джэферсан Пинкард. "Такія людзі, як мы, павінны быць выбраны апошнімі, а не першымі".
  
  "Думаю, у гэтым нешта ёсць", - прызнаў Канінгам. "Я думаю, можа быць ..." Джэф так і не даведаўся, што менавіта ён падумаў, таму што ў гэты момант пачуўся паравой свісток, пранізлівы віск перакрыў нават бессэнсоўны грукат ліцейнага цэха. Канінгам ўхмыльнуўся. - Мабыць, я пайду дадому.
  
  Калі Пинкард павярнуўся, ён выявіў сваю замену, і Бедфорд Канінгам чакаў, каб змяніць іх. Пасля пары хвілін звычайнай балбатні - напалову плётак з печы Слосса, напалову ваенных навінаў - двое мужчын, сыходзячы з працы, схапілі свае абедзенныя вядра і далі працу вячэрняй змене. Іншы сталявар, Сід Уільямсан, далучыўся да іх з суседняй вялікай формы. Ён мог бы прыходзіцца стрыечным братам любому з іх, хоць быў на некалькі гадоў маладзейшы і прапрацаваў у печы не так доўга. "Стаміўся", - сказаў ён і змоўк. Ён ніколі не мог звязаць разам больш пары слоў.
  
  Разам з мноствам іншых стомленых, брудных, потных мужчын у камбінезонах і матерчатых кепках усе яны поплелись да брамы. Некаторыя працоўныя - подметальщики, качагары, людзі з падобнай працай - былі чарнаскурымі. Яны трымаліся крыху ў баку ад белых мужчын, якія выконвалі больш высокакваліфікаваную працу і зараблялі больш грошай.
  
  З вячэрняй зменай прыйшоў белы мужчына з сівымі вусамі, апрануты ў чорны касцюм і шыракаполы капялюш замест камбінезона. Ён быў апрануты як сельскі прапаведнік, але Джэф Пинкард ніколі ў жыцці не бачыў ні аднаго прапаведніка, які выглядаў бы такім подлым.
  
  Ён падышоў да Пинкарду і Каннингему так, нібы дарожка належала яму, затым спыніўся прама перад імі, так што ім давялося альбо спыніцца, альбо ўрэзацца ў яго. "Зрабіць што-небудзь для вас?" Спытаў Пинкард без асаблівага ўшанавання ў голасе: мяркуючы па вопратцы і паставы, у незнаёмца было больш грошай, чым ён калі-небудзь мог убачыць, але што з таго? Адзін белы чалавек быў нічым не горш іншага - вось у чым сутнасць Канфедэратыўны Штатаў.
  
  - Дзе знаходзіцца ваша кантора па найму? - спытаў незнаёмы.
  
  "Вунь там, ззаду". Пинкард паказаў на доўгі нізкі будынак, обшитое вагонкай, якое бялілі прыкладна раз у тыдзень у ходзе бясконцай барацьбы з ліцейным цэхам "Сажа Слосс" і астатнімі сталелитейными заводамі Бірмінгема, разлитыми ў паветры. Каб трохі адпомсціць за напышлівае стаўленне гэтага хлопца, Пинкард дадаў: "Ты шукаеш працу, ці не так?"
  
  "Ты не такі мілы, якім сябе лічыш". Мяркуючы па тым, як тузанулася цыгара ў роце незнаёмца, ён быў гатовы перагрызці яе напалову. "За апошнія два тыдні сем першакласных неграў збеглі з маёй плантацыі ў пошуках працы ў горадзе, і я мае намер вярнуць іх, кожнага, чорт вазьмі".
  
  "Поспехаў, сябар", - сказаў Пинкард, калі мужчына протопал міма яго. Ён і Бедфорд Канінгам абмяняліся поглядамі. Як толькі запальчывы незнаёмы апынуўся па-за межамі чутнасці, Пинкард сказаў: "Ён больш ніколі не ўбачыць гэтых ниггеров".
  
  "Іду ў заклад на сваю задніцу, што няма", - пагадзіўся Канінгам. "Бюро па найму, ім усё роўна, што напісана ў кніжцы нігер, не ў нашы дні. Яны проста хочуць ведаць, ці хопіць у яго мускулаў для выканання гэтай працы. Калі ён першакласны негр-зборшчык бавоўны, такі моцны, як гэты, яны будзе закончана яго ашчадкніжцы, каб яна выглядала так, як павінна выглядаць.
  
  "Так". Пинкард зрабіў яшчэ пару крокаў, затым сказаў: "Ведаеш, гэта няправільны спосаб рабіць рэчы. Нават блізка".
  
  "Я ведаю", - сказаў Канінгам. "Але што ты збіраешся рабіць, Джэф? Гэта месца нібы з ланцуга сарвалася з тых часоў, як стала здавацца, што набліжаецца вайна. Калі мы працавалі ў тры змены, нам даводзілася адкуль-то даставаць цела, разумееце, аб чым я? Чорт вазьмі, у нас было туга з двума зменамі, так ужо склаліся абставіны. Я чуў, у начную змену ў іх ёсць нігер, якія выконваюць працу белага чалавека, таму што ім проста не хапае белых ".
  
  "Я таксама гэта чуў, - сказаў Пинкард, - і я бачыў гэта, калі мы прыходзілі раніцай на змену. І гэта таксама няправільна".
  
  "Што ты збіраешся рабіць?" Канінгам паўтарыў, паціскаючы плячыма. "Яны плацяць ім не так, як белым, але нават у гэтым выпадку, калі ты рубишь бавоўна за семдзесят пяць цэнтаў у дзень, паўтара даляра ў ліцейным цэху здаюцца вялікімі грашыма".
  
  "Ага, і калі яны натаскают дастаткова ниггеров, ведаеш, што будзе далей?" Сказаў Пинкард. "Яны абгарнуцца і скажуць нам:"Мы таксама будзем плаціць вам даляр з паловай у дзень, а калі вам гэта не спадабаецца, Юлій Цэзар забярэ вашу працу". Попомните мае словы, гэты дзень настане ".
  
  "Гэта ўсё праклятая вайна", - журботна сказаў Канінгам. "Завод павінен вырабляць сталь, нягледзячы ні на што. Ты хоць трохі жалішся на гэта, яны кажуць, што ты не патрыёт і хто-то іншы выконвае тваю працу, нават калі гэта не нігер. Што, чорт вазьмі, мы можам зрабіць? Мы затрымаліся, вось і ўсё.
  
  Размова забраў іх з тэрыторыі Слоссовых печаў у атачалі іх жылыя дамы кампаніі. Працоўныя-негры жылі справа ад чыгуначных шляхоў, у хацінах, пафарбаваных у чырвоны колер. Фарба, як і домікі, была таннай.
  
  Пинкард і Канінгам жылі бок аб бок ў аднолькавых жоўтых катэджах на баку шляхоў для белых мужчын. Дом Канінгамам быў бліжэй да литейному цэху. Ён памахаў Пинкарду, паднімаючыся па дарожцы да сваёй верандзе. - Увидимся раніцай, - крыкнуў ён.
  
  Кіўнуўшы, Пинкард накіраваўся да свайго дома. Вокны і ўваходныя дзверы былі адкрыты, каб ўпусціць трохі паветра. Адтуль даносіўся цудоўны водар. Пинкард кінуў шапку на крэсла і аднёс на кухню міску з вячэрай. "Божа, як смачна пахне", - сказаў ён, абдымаючы за талію сваю жонку Эмілі.
  
  Яна павярнулася і пацалавала яго ў кончык носа. Ад гэтага руху яе сіняя баваўняная спадніца паднялася над падлогай, і ён мімаходам убачыў яе хупавыя лодыжкі. - Кураня, клёцкі і бамия, - сказала яна. - Кукурузнае печыва ўжо испечено.
  
  Сліна лінула яму ў рот. Ён ляпнуў сябе па жываце. - І я ажаніўся на табе нават не з-за тваёй варыва, - усклікнуў ён.
  
  "Пра?" Што-тое, што выглядала як цёмная нявіннасць, але такой не з'яўлялася, бліснула ў яе блакітных вачах. "Тады навошта ты ажаніўся на мне?"
  
  Замест таго каб адказаць словамі, ён падарыў ёй доўгі, глыбокі пацалунак. Нягледзячы на тое, што на ёй не было гарсэта, ён мог бы абхапіць яе талію амаль двума рукамі. Яе рудавата-русыя валасы былі заплеценыя ў касу, спускавшуюся да сярэдзіны спіны, на самай справе амаль вогненнага колеру. Яна нават пахла і здавалася яму салодкай на густ.
  
  Калі яны адарваліся сябар ад сябра, яна сказала: "Ты ўсё яшчэ не адказаў на маё пытанне".
  
  Ён ткнуў яе ў рэбры, з-за чаго яна завішчала. - Таму што ты была самай прыгожай дзяўчынай, якую я калі-небудзь бачыў, і цяпер ты здаешся мне лепш, чым пяць гадоў таму. Як цябе гэта? У іх тады яшчэ не было дзяцей. Ён таксама здзіўляўся, як гэта атрымалася. Не ад недахопу спробаў, гэта ўжо дакладна.
  
  Эмілі ўсміхнулася яму. - Ты заўсёды быў прыемным суразмоўцам. Напэўна, таму я ў цябе закахалася. Чаму б табе не дастаць пару бутэлек піва з халадзільніка? Вячэра будзе гатовы прыкладна праз два прыёму.
  
  Піва было хатняга прыгатавання; "Алабама" засохла пару гадоў таму, а гэта азначала, што яны больш не пастаўлялі "Джакс" з Новага Арлеана. Выдзіраючы коркі з бутэлек, Пинкард выказаў здагадку, што для многіх людзей было б нядрэнна застацца сухім. Але час ад часу яму не хацелася піць піва, а яно жудасна добра спалучалася з курыцай і клёцкамі.
  
  Ён працягнуў адну бутэльку Эмілі, затым асцярожна сербануў з іншай. З homebrew ніколі не ведаеш, што атрымаеш, пакуль не атрымаеш гэта. Ён задаволена кіўнуў і зрабіў яшчэ глыток. "Даўніна Гамер, ён нядрэнна падрыхтаваў гэтую порцыю".
  
  Эмілі таксама выпіла. - З ім бывала і горай, вось што я табе скажу, - пагадзілася яна. - Чаму б табе не пайсці прысесці, а я прынясу вячэру.
  
  Кураня быў пяшчотны, без костачак. Ён выкарыстаў печыва з кукурузнай мукі, каб размачыць соус на сваёй талерцы. За ежай ён распавёў Эмілі аб плантаторе, які прыйшоў на ліцейны завод у пошуках сваіх палявых рабочых. "Цяпер у нас больш працы, чым у нас ёсць людзей, якія яе выконваюць, нашмат больш", - сказаў ён і згадаў, як негры выконвалі працу белых мужчын у начную змену.
  
  Яна памаўчала, перш чым адказаць. Гэта была паўза не з набітым ротам; яна нешта абдумвала. Нарэшце яна сказала: "Сёння я ездзіла ў горад за прадуктамі - нашмат танней, чым у краме кампаніі, калі ў нас ёсць наяўныя, каб расплаціцца прама там - і яны казалі аб тым жа самым, аб тым, што так шмат працы і не хапае працоўных рук. Гэта не толькі ліцейны цэх. Гэта паўсюль. Бакалейшчыка Эдвардс, ён бурчаў, што яму давялося двойчы павысіць зарплату свайму клерку з таго часу, як пачалася вайна, каб той не пайшоў працаваць на адзін з гэтых заводаў па вытворчасці боепрыпасаў.
  
  "Хацеў бы я, каб хто-небудзь пайшоў і павысіў мне зарплату", - сказаў Джэф. "Мяркуючы па ўсім, у канчатковым выніку яны могуць яе зрэзаць". Ён яшчэ раз коратка выклаў частка таго, што сказалі яны з Бедфордом Каннингемом.
  
  "Яны не наймаюць ниггеров для працы на тутэйшых заводах па вытворчасці боепрыпасаў - я гэта дакладна ведаю", - сказала Эмілі. Яна зноў зрабіла паўзу, такую доўгую, што Джэф падумаў, сапраўды ёсць што-то не так. Затым, замест таго каб працягваць, яна ўстала, аднесла талеркі ў ракавіну і запаліла газавую лямпу, якая вісела недалёка ад стала. Толькі пасля гэтага яна таропка працягнула: "Я чула, што яны наймаюць жанчын. Дотти Ланчестер - я сустрэла яе ў бакалейнай краме - яна кажа, што збіраецца прыступіць да працы на наступным тыдні. Яна кажа, што ім сапраўды патрэбныя жанчыны: што тычыцца шыцця і ўсяго астатняга, мы добрыя ў працы з маленькімі дэталямі і рознай драбязой, і, я думаю, у shells яны ёсць, нават калі вы не падумаеце пра гэта, гледзячы на іх ".
  
  "Майл адпускае Дотти працаваць на фабрыку?" Пинкард здзівіўся. Калі тваёй жонцы даводзілася працаваць, гэта азначала, што ты не мог ўтрымліваць яе так, як варта было. Няхітры - гэта не тое імя, якое ты хацеў бы насіць.
  
  "Яна сказала, што гэта быў яе патрыятычны абавязак", - адказала Эмілі. - Яна сказала, што нашым хлопцам з баттерната трэба ўсё, што мы можам ім даць, каб перамагчы "праклятых янкі", і калі б яна магла ім дапамагчы, яна б гэта зрабіла.
  
  Як ты мог з гэтым паспрачацца? Джэферсан Пинкард пракруціў гэта ў розуме. Наколькі ён мог бачыць, з гэтым немагчыма было паспрачацца, не вельмі добра.
  
  А потым, пасля яшчэ аднаго ваганні, Эмілі сказала: "Ведаеш, мілы, я б не супраць папрацаваць там сама. Як я ўжо сказаў, у іх шмат дам, так што я быў бы не адзіным, і з дадатковымі двума далярамі ў дзень мы сапраўды маглі б адкладаць трохі грошай на выпадак, калі ў нас з'явяцца маладыя людзі ". Яна скоса паглядзела на яго. - Можа здарыцца ў любы дзень. Ніколі нельга сказаць напэўна.
  
  Два даляра ў дзень - гэта крыху больш за палову таго, што плацілі на заводзе боепрыпасаў мужчынам, якія там працавалі: зарплата вышэй, чым у неграў, але не так ужо шмат. Верагодна, гэта была адна з прычын, па якой босы наймалі жанчын. Але жанчыны таксама былі спрытнымі; Пинкард не стаў бы з гэтым спрачацца. Пару разоў яму з цяжкасцю ўдавалася видеть нітку ў іголку сваімі нязграбнымі, огрубевшими ад працы рукамі. Назіраючы за тым, як Эмілі робіць гэта лёгка, як пірог, ён пакляўся назаўсёды адмовіцца ад спробаў шыць.
  
  Але не заработная плата была прычынай яго ваганняў. "У любы іншы час я б проста сказаў "не", - сказаў ён.
  
  "Я ведаю, што ты б так і зрабіла, мілая", - адказала Эмілі. "Але я б і тут змагла захаваць парадак; Я ведаю, што зрабіла б. Не тое каб я думаў аб гэтым толькі з-за таго, што звольніўся з працы па хаце, або з-за таго, што я не люблю цябе, або з-за таго, што я не думаю, што ты працуеш дастаткова старанна, каб зарабіць нам столькі грошай, колькі нам трэба. Нічога падобнага, богам клянуся, гэта не так. Ты ж ведаеш, што я кажу праўду, ці не так?"
  
  "Так, хачу", - прызнаў ён. Ён ведаў, што яна таксама ліслівіць, але не ведаў, што з гэтым рабіць. З-за вайны раптам усё стала не так проста.
  
  Як толькі гэтая думка прыйшла яму ў галаву, Эмілі сказала: "Калі чортавы янкі перамогуць нас, то наўрад ці мае значэнне, што мы прытрымліваліся таго, што было правільным раней, ці не так?"
  
  Ён здзіўлена ўскінуў рукі ў паветра. "Добра, Эмілі. Гэта тое, што ты хочаш зрабіць, ідзі і рабі. Як ты і сказаў, вайна ўсё пераварочвае з ног на галаву. Мы навядзем парадак, як толькі зноў пераможам Злучаныя Штаты. Думаю, гэта не зойме шмат часу."
  
  "Дзякуй, мілы!" Эмілі стала, кінулася да яго на калені і абвіла рукамі яго шыю. Крэсла ў сталовай зарыпеў; ён не быў прыстасаваны да вазе двух чалавек. Аднак яны заставаліся там нядоўга. Даволі хутка яны ўсталі і пайшлі ў спальню.
  
  
  ****
  
  
  З вышыні у мілю свет выглядаў як карта, расстеленная пад табой. Не многім людзям пашчасціла ўбачыць свет такім, але лейтэнант Джонатан Мос быў адным з іх.
  
  На ўнутранай баку лінзы яго ачкоў было якое-то плямка. Гэтага было недастаткова, каб пагоршыць зрок, але гэта раздражняла. Аднак, парушынка гэта ці не парушынка, ён ведаў, што можа уважліва сачыць за войскамі арміі ЗША, продвигающимися з Нью-Ёрка ў нью-брансўік, і за барацьбой канадцаў і брытанцаў за тое, каб спыніць іх.
  
  Снарады білі па варожай лініі на поўдзень ад Гамільтана. "Вось так трэба дзейнічаць, хлопцы!" Крыкнуў Мос, стукнуўшы кулаком па сцягне. Амерыканскі арол і скрыжаваныя мячы былі намаляваныя вялікі, тоўсты і яркай фарбай на фюзеляжы, крылах і хваставой апярэнні яго біплана Curtiss Super Hudson pusher. Яму спадабалася канфігурацыя штурхача; гэта давала яму лепшы агляд зямлі, чым ён мог бы атрымаць з цягача, а таксама дазваляла ўсталяваць перад сабой кулямёт, каб страляць па любым самалётам, якія падымаліся, каб кінуць выклік яго самалёта. Калі б вы ўсталявалі накіраваны наперад кулямёт на самалёце-цягачы, вы б разнеслі ў шматкі ўласную апору, калі адкрылі б агонь.
  
  "Хто-то павінен што-то з гэтым зрабіць", - падумаў Мос. Аднак праз момант гэтая ідэя вылецела ў яго з галавы, паколькі канадская батарэя адкрыла агонь у адказ па надыходзячым - ці, хутчэй, спыніўся - амерыканцам. Няёмка робячы пазнакі ў нататніку, які ён трымаў паміж каленяў, Мос адзначыў размяшчэнне гармат. Калі ён прызямліцца, ён перадасць накід артылерыстам. Варожыя гарматы ў самыя кароткія тэрміны атрымалі б сігнал трывогі.
  
  - У іх і так было занадта шмат трывожных званкоў, - прамармытаў ён. Вецер, які ўдарыў яму ў твар, забраў словы прэч.
  
  Словы зніклі, але не факт. Нягледзячы на ўсе гучныя размовы ў Злучаных Штатах аб тым, каб падмесці падлогу з Дамініён Канада, рэальнасць, паколькі рэальнасць мае звычай гэта рабіць, апынулася складаней. Праклятыя "Кэнакс" і "лайми" выдаткавалі гады на ўмацаванне паўвострава Ніагара, той частцы, якая распасціралася на захад ад Ніягарскага вадаспаду; кожны раз, калі іх выбівалі з адной пазіцыі, яны адступалі на наступную, такую ж ўпартую, як і папярэдняя. Толькі фарсіраванне канала Уэлланд прывяло да таго, што тысячы жанчын апрануліся ў чорнае жалобнае.
  
  Але канал быў перасечаны. Цяпер канадцы і брытанцы адыходзілі да свайго апошняга рубяжа, які праходзіў ад Гамільтана на возеры Антарыё праз Каледонию да Порт-Дувра на возеры Эры. Калі Злучаныя Штаты прарвуцца туды, тэрыторыя краіны пашырыцца, і колькасць войскаў будзе больш, чым яны мелі да гэтага часу.
  
  Прарыву пакуль не адбылося. І сапраўды, хоць праціўнік быў адкінуты да Гамільтану на поўначы, ён усё яшчэ утрымліваў частка лініі Гранд-Рывер на поўдзень ад Каледоніі. Далей на захад наступ з боку Мічыгана аказалася не такім абыходам, як усе - ва ўсякім выпадку, усё на поўдзень ад мяжы - меркавалі. Лінія з цэнтрам у Лондане, правінцыя Антарыё, таксама яшчэ не лопнула, і калі гэта адбудзецца, заставалася толькі гадаць.
  
  Мос ўздыхнуў. "Мы ўклалі занадта шмат грошай у лінейныя караблі на Вялікіх азёрах", - сказаў ён няўважліваму sky. Тое ж самае ён казаў усім з таго дня, як пачалася вайна. Гэта таксама прынесла вельмі шмат карысці. Лінкоры "Грэйт Лейкс" на самай справе не былі линкорами, якія стаяць у адным шэрагу з буйнымі караблямі Атлантычнага і Ціхаакіянскага флатоў: яны былі менш і павольней і не мелі такой колькасці гармат. У такіх ваенна-марскіх сілах, як галандскі або шведскі, іх назвалі б линкорами берагавой абароны.
  
  Людзі ў ЗША называлі іх victory. У кожнага Вялікага возера была свая флатылія з іх, і канадцы не маглі пабудаваць караблі, якія адпавядалі б ім ні па якасці, ні па колькасці. Калі пачыналася вайна, яны бамбілі варожыя горада і пазіцыі такім грузам металу, які немагчыма было перавезьці па сушы.
  
  Адзіная праблема складалася ў тым, што з гэтага нічога не выйшла. Першае, што зрабілі канадцы, калі пачалася вайна, - засеялі Вялікія азёры мінамі гэтак жа густа, як бульбяны суп засяваюць бульбай. "Пэры" і "Фаррагут", абодва якія ішлі поўным ходам у бок Таронта, падарваліся і загінулі з розніцай у некалькі гадзін адзін ад аднаго, як і "Джон Пол Джонс" на возеры Гурон. Страта караблёў коштам у мільёны даляраў і пары тысяч навучаных маракоў у спешцы зрабіла флатыліі менш бясстрашнымі.
  
  Як быццам гэтага было недастаткова, у канадцаў таксама былі падводныя апараты. Ніхто - ва ўсякім выпадку, ніхто з амерыканцаў - не ведаў, колькі іх было, але яны падбілі лінкор на Вялікіх азёрах і пару лёгкіх крэйсераў, перш чым затапіць свае парты прыпіскі. Складзеце ўсе гэта разам, і гэта азначала, што армія прасоўвалася праз самую труднопроходимую частка абароны праціўніка без значнай агнявой падтрымкі, на якую яна разлічвала. Такім чынам, наступ было цяжкім.
  
  Джонатан Мос паглядзеў уніз на канадскае і брытанскае зброю. З вышыні у мілю яны здаваліся малюсенькімі свінцовымі цацкамі, а мужчыны з голай грудзьмі, якія іх абслугоўвалі, - ружовымі мурашкамі. Ён надрапаў яшчэ што-то на імправізаванай карце. Адсюль варожыя пазіцыі сапраўды выглядалі як лініі: зігзагападобны шэраг акопаў, якія перасякаюць зямлю. Нават акопы, отходившие ад перадавых пазіцый, былі пабудаваныя зігзагападобна, каб трапленне снарада ў адзін з іх прычыніла як мага менш шкоды.
  
  "Гэтыя ўблюдкі думалі пра гэта доўгі час", - сказаў Мос, малюючы алоўкам закавыкі на старонцы, якія паказваюць зігзагападобныя ўмацавання.
  
  Амерыканскія пазіцыі, звернутыя да суперніка, былі менш ахайнымі. Па-першае, амерыканскім войскам прыйшлося выстраіцца на тэрыторыі, якую яны адабралі ў канадцаў, і за кожны цаля гэтай тэрыторыі вяліся баі, пакуль ад яе не застаўся толькі змятыя, патрапаны ландшафт, які больш за ўсё нагадваў Моссу тэлескапічныя фатаграфіі месяцовых кратэраў. Па-другое, амерыканцы не планавалі праводзіць такую доўгую кампанію і яшчэ не распрацавалі дактрыну вядзення баявых дзеянняў у такіх умовах.
  
  Нават дастаўка харчоў войскам на вастрыі кліна была дзе заўгодна - ад цяжкай да немагчымай. Жалезныя дарогі былі разбураны разам з усім астатнім на тэрыторыі, па якой прасоўваліся амерыканцы. Прадукты харчавання і боепрыпасы дастаўляліся на фурманках ці ж на спінах людзей.
  
  Наадварот, чыгуначная сетка, якой карысталіся абаронцы, была практычна некранутай: Moss назіраў, як некалькі цягнікоў пыхкалі па кірунку да фронту, кожны з якіх быў поўны войскаў, боепрыпасаў або прадуктаў харчавання. Ён скорчил кіслую міну. На цягніку можна было перасоўвацца хутчэй, чым на конях або людзях. Менавіта гэтым і была другая палова дзевятнаццатага стагоддзя, калі паглядзець на гэта з правільнай боку. Гэта дало абаронцам тое, што падалося яму несправядлівым перавагай.
  
  Ён быў так заняты наглядам за прыезджымі цягнікамі, што не заўважыў іншы самалёт, пакуль той не пачаў страляць па ім. Гук куль з пісталета Люіса, якія выконваюць тканіна яго крылаў - і просвистевших над галавой - прыцягнуў яго ўвагу ў спешцы. Ён нахіліўся налева яшчэ да таго, як падняў галаву.
  
  Які ішоў наперадзе Avro 504 паспрабаваў разгарнуцца разам з ім, але яго самалёт быў манеўраны цягача. Ён адхіліўся ад зоны, якую назіральнік у пярэдняй кабіне мог прыкрываць сваім кулямётам. Пілот ў задняй кабіне стрэліў у яго з пісталета, але толькі дурная поспех дазволіла б вам патрапіць у што-небудзь з пісталета, калі і вы, і ваша мэта шалёна і на высокай хуткасці рухаліся ў розных напрамках.
  
  На высокай хуткасці - Avro быў хутчэй на ўзроўні, чым яго Super Hudson, і таксама мог хутчэй набіраць вышыню. Гэта звяло б на няма яго здольнасць разгарнуцца ўнутры яго, калі б ён не зрабіў што-небудзь у спешцы. Ён выраўнаваў нос свайго самалёта па хваста канадскага біплана і націснуў на спускавыя гаплікі свайго кулямёта "Максім".
  
  Латуневыя гільзы выляталі з замка, пабліскваючы на сонцы, калі яны падалі. У Avro пілот ускінуў рукі і прыхінуўся да обтекателю, які дапамагаў адхіляць слізгальны паток. Нос канадскага самалёта апусціўся; ён пачаў пікіраваць, а затым закруціўся.
  
  Магчыма, назіральнік няправільна прышпіліў рэмень бяспекі; магчыма, ён паддаўся ад напружання. Як бы тое ні было, няўдачлівага выкінула хлопца з Avro. Калі ён падаў да зямлі, ён быў падобны на чалавека, бредущего па вадзе. Але разрэджанае паветра не вытрымліваў яго вагі. Ён упаў, отороченный махрамі канец яго чырвонага ваўнянага шаліка залунаў над ім.
  
  "Госпадзе!" Джонатан Мос затросся, як чалавек, хворы на грып. Ён ніколі раней не страляў з пісталета "Максім" у гневе. Ён ніколі не чакаў, што прыйдзецца страляць з яго, нягледзячы на паведамленні аб іншых паветраных баях. Ён нават не хацеў ўсталёўваць яго на свой самалёт. Але гэта толькі што выратавала яму жыццё.
  
  Avro 504 урэзаўся ў зямлю і загарэўся ў некалькіх сотнях ярдаў ад лініі фронту праціўніка. Мос паслухмяна адзначыў месцазнаходжанне на сваёй эскізнай карце. Назіральнік, несумненна, таксама урэзаўся ў зямлю, але Мос не мог яго бачыць.
  
  "Госпадзе!" - зноў сказаў ён і аблізнуў вусны. З-за ветру, дувшего у твар, яны ўсё роўна былі сухімі; некаторыя пілоты змазвалі іх вазелінам перад узлётам. Вусны Мосса сталі сушы. Яго страўнік рабіў завесы, якія не мелі нічога агульнага з акрабатычнымі здольнасцямі Супер Хадсона.
  
  Ён думаў, што адна з прыемных рэчаў у працы паветранага назіральніка - гэта адсутнасць неабходнасці забіваць каго-небудзь асабіста. Вайна на зямлі апынулася бруднай справай, больш брудным і гугнявым, чым хто-небудзь чакаў, калі яна выбухнула. Назіранне за павольным прасоўваннем праз паўвостраў Ніагара паказала гэта Моссу. І ён бачыў гэта з вышыні птушынага палёту, як быццам назіраў зверху за шахматнай партыяй, у якой абодва гульца маглі рабіць ход адначасова. Жудасна шмат бедных праклятых пешак было схоплена і прыбрана з дошкі.
  
  "Я быў вышэй за ўсё гэтага", - прамармытаў ён, маючы на ўвазе гэта як у літаральным, так і ў пераносным сэнсе. Падобна каню, ён мог пераскочыць праз раздзяляе прастору і з'явіцца там, дзе ён быў патрэбны на дошцы. Цяпер, раптам, ён усвядоміў, што, як рыцар, ён таксама сутыкаецца з небяспекай. Ім таксама можна ахвяраваць.
  
  Так, ён забіў, але гэта быў сумленны бой. Так ён паўтараў сабе зноў і зноў. У хлопцаў з Avro было столькі ж шанцаў ператварыць яго самалёт у разваліны, колькі ў яго было збіць іх. Ён не быў якім-то навабранцам-стралком, ператвораным у труп кулямётчыкам, які ў яго не цэліўся, артылерыстам або ў тыле, які яго наогул ніколі не бачыў, проста пацягнуў за шнурок і спадзяваўся на лепшае. Там ляжалі тысячы выпадкова забітых людзей; часам іх смурод прымушала яго жадаць, каб "Супер Гудзон" узляцеў вышэй, дазволіўшы яму выратавацца ад яе.
  
  Сумленны бой, адзінаборства... Магчыма, гэта і зрабіла яго рыцарам, не з шахматнага набору, а высакародным ваяром часоў рыцарства, якія выходзяць на адзінаборства, як на рыцарскі турнір. Так было лепш глядзець на рэчы, вырашыў ён: гэта абараняла яго ад грубай рэальнасці таго, што ён забіў двух чалавек, каб яны не забілі яго.
  
  "Рыцар", - сказаў ён і дакрануўся да кулямёта "Максім", як быццам гэта было кап'ё, якое рыцар у бліскучых даспехах нёс з сабой у бітву. "Рыцар паветра".
  
  Ён уважліва агледзеў неба, каб пераканацца, што канадскі самалёт быў тут гэтак жа самотны, як і яго ўласная машына. Ён не заўважыў ні аднаго іншага самалёта з чырвоным кляновым лістом ўнутры белага круга ўнутры сіняга. Так, гэта быў сапраўдны бой адзін на адзін. Калі ты збіраўся біцца, то гэта быў правільны спосаб.
  
  Раптам ён прадставіў сабе, як Тэдзі Рузвельт выходзіць на гладиаторскую арэну супраць - ці будзе ён біцца з Робертам Борденом або герцагам Коннотским, прэм'ер-міністрам або генерал-губернатарам? У любым выпадку, Мос лічыў, што TR хутка пазбавіцца ад свайго ворага. Тады ён мог бы пазмагацца з Вудра Вільсанам. І пасля таго, як ён заб'е абодвух варожых лідэраў, Злучаныя Штаты будуць абвешчаныя пераможцам вайны і змогуць забраць усе трафеі, якія захочуць, у Канады і Канфедэрацыі.
  
  "Гэта быў бы просты і танны спосаб ажыццявіць задуманае", - сказаў ён. Акрамя таго, гэта была нязбытная мара, і ён выдатна гэта ведаў. Дзяржаўныя дзеячы не адпраўляліся змагацца за сябе; гэта выйшла з моды пасля крыжовых паходаў, ён не ведаў дакладна, калі менавіта. Дзяржаўныя дзеячы пасылалі маладых людзей забіваць і паміраць за іх.
  
  "Калі табе трэба гэта зрабіць", - прамармытаў Мос, усё яшчэ адчуваючы сябе няўпэўнена, калі паварочваў назад да свайго аэрадрома, - "Я мяркую, што быць рыцарам паветра - гэта правільны шлях".
  
  Адзіная праблема складалася ў тым, што ніхто не палічыў патрэбным выдаць яму даспехах.
  
  
  ****
  
  
  Джэйк Физерстон тузануў за шнур свайго трехдюймового палявога стрэльбы і паспадзяваўся на лепшае. Прылада изрыгнуло полымя. Астатнія пяць чалавек з гарматнага разліку, працуючы як паравой механізм, хоць двое з іх былі пачаткоўцамі, перезараджалі прылада. Праз пяць секунд пасля першага стрэлу быў гатовы яшчэ адзін.
  
  "Выдатная гармата!" Фезерстон ўхвальна усклікнуў. "Гэтыя французы, яны ведалі, што рабілі, калі стваралі мадэль". Ён яшчэ раз пацягнуў за шнурок. Бум! Яшчэ адзін снарад паляцеў у бок пазіцый янкі недалёка ад Глен-Року, Пэнсыльванія. Дзякуючы дульному тормазу гаўбіцы французскай распрацоўкі, яе аддача была нашмат менш, чым у амерыканскіх гармат аналагічнага калібра, што азначала, што папраўкі паміж стрэламі таксама былі менш, а гэта азначала, што добры гарматны разлік мог вырабляць тузін стрэлаў у хвіліну. У Физерстона быў па-чартоўску добры артылерыйскі разлік.
  
  З грукатам пад'ехала запрэжаная коньмі фурманка, поўная драўляных скрынь з выявай баявога сцяга Канфедэрацыі. Джэйк Физерстон і яго каманда выліліся радаснымі крыкамі. "Пара б нам знайсці яшчэ патронаў", - крыкнуў набоец Джетро Бикслер. "Калі б ты не з'явіўся ў бліжэйшы час, яны збіраліся выдаць нам Тредегары і запхнуць у чортаву пяхоту".
  
  "Гэтага быць не можа", - сказаў кіроўца, яго ўсмешка агаліла адсутнічае пярэдні зуб. Ён зірнуў на каляровых слуг, якія стаялі ў запрэжкі коней, якая павінна была рухаць палявое прылада наперад, пакуль Канфедэрацыя працягвала заваёўваць паўднёва-усходнюю Пенсільванію і Мэрыленд. "Цягніце ў свае азадка сюды, вы, гультаяватыя черномазые ідыёты. Выгрузите гэтага ўблюдка, каб я мог зноў напоўніць яго".
  
  Прыйшлі Нерон і Персей - хутчэй, чым калі пачалася вайна. Тады яны маглі збіраць бавоўна для ўладальніка плантацыі, якога пагарджалі. Аднак яны прыйшлі да разумення, што трымаць сваю каманду ў панцырах, верагодна, азначала захоўваць жыццё самім. Як і ў выпадку з салдатамі, якім яны служылі, выжыванне было магутным стымулам да добрай працы.
  
  У кожным скрыні было па дванаццаць снарадаў. Лічачы вага дрэва ў самым скрыні, вага, які цягнулі чарнаскурыя, набліжаўся да пары сотняў фунтаў за кожны заход. Крэкчучы, чырванеючы ад напругі, яны разгружалі скрыні на вачах у кіроўцы і гарматнага разліку. Затым, калі па іх асобам струменіўся пот, яны вярнуліся да жывёл, за якімі назіралі.
  
  - Гультай, - паўтарыў фурман. Ён ляснуў лейцамі. Коні нацягнулі вупраж. Кіроўца прыўзняў капялюш перад артылерыстамі і накіраваўся на паўднёва-захад па грунтавай дарозе, званай Школьнай дарагі, да складу забеспячэння дывізіі.
  
  Джетро Бикслер ўдарыў манціроўкай па крышкам скрынь з боепрыпасамі. Цвікі зарыпелі, калі вечка падняліся. Бикслер па чарзе адкінуў іх у бок. З яго атрымаліся б двое - небудзь Нерон, альбо Персей: буйны светлавалосы шыракаплечы хлопец з знешнасцю каваля. Калі адзін з скрынь з боепрыпасамі апынуўся недастаткова блізка да гаўбіцы, ён падняў яго адной рукой і ўсталяваў там, дзе хацеў. Затым ён прыняў позу цыркавога асілка, нібы заяўляючы ўсім свеце, што гэта была наўмысная дэманстрацыя доблесці, а не белага чалавека, нагибающегося, каб выконваць черномазую працу.
  
  Іншыя фургоны згарнулі са Школьнай дарогі за астатнімі прыладамі батарэі. Негры, прымацаваныя да артылерыйскаму падраздзяленню, спынілі сваю працу па выгрузцы снарадаў. Скрозь грукат працягвалі страляць гармат Физерстон чуў, як артылерысты крычаць чарнаскурым, каб яны поторапливались.
  
  - Откинь вечка, Джетро, - сказаў Физерстон, калі Бикслер скончыў адкрываць новыя скрыні. - Не хачу, каб хто-небудзь наступіў на цвік. Ён прапусціць усё самае цікавае. Ён крыва ўсміхнуўся.
  
  - Вы маеце рацыю, сяржант, - сказаў Бикслер. "Кажу вам, я атрымаў амаль усе задавальненне, якое толькі магу вынесці, вялікае вам дзякуй. "Перш чым мы пачалі, ніхто не казаў, што тут будзе так. Чортавы янкі, яны круцей, чым Лапа, і дзядуля зрабіў іх такімі ".
  
  Некалькі іншых мужчын кіўнулі, згаджаючыся з гэтым, у тым ліку Джэйк Физерстон - наўрад ці гэта было што-тое, што можна было адмаўляць. Физерстон сказаў: "Калі б усё ішло так, як меркавалася, мы б ужо былі над Саскуэханной і накіроўваліся да ракі Дэлавэр".
  
  "Ага". Джетро Бикслер у парыве энтузіязму ўдарыў мясістым кулаком па такім жа мясистому сцягне. "Мая сям'я, у нас былі сваякі ў Балтыморы, яшчэ да Вайны за аддзяленне. Пякельны агонь, наколькі я ведаю, мы ўсё яшчэ робім гэта, але ніхто па наш бок мяжы не чуў пра іх ужо пяцьдзесят гадоў. Нам трэба было адабраць Мэрыленд у "праклятых янкі" пасля таго, як мы заключылі з імі свет у першы раз ".
  
  "І Дэлавэр", - дадаў Піт Ховард, адзін з перавозчыкаў shell. "Уся гэтая краіна належыць нам па праву, клянуся Ісусам".
  
  "Перш чым ён стане нашым, мы павінны яго забраць", - сказаў Физерстон, што выклікала яшчэ больш кивков з боку астатняй каманды. "Мы яшчэ нават не ў Балтыморы".
  
  "Мяркуецца, што яго там не павінна быць", - адказаў Бикслер, які ўяўляў сябе стратэгам. "Мяркуецца разгарнуцца і зрэзаць яго, каб ён, чорт вазьмі, упаў".
  
  "Так, але праблема ў тым, што мы гэтага яшчэ не зрабілі", - запярэчыў Физерстон. "У "праклятых янкі" ўсё яшчэ ёсць жалезная дарога, якая праходзіць уздоўж Чесапикского заліва. Мы не можам разгарнуцца і перарэзаць гэтую лінію, яны могуць самі што-небудзь перарэзаць і пакінуць нас тут на мялі.
  
  Меркавалася, што кола даставіць іх на заходні бераг ракі Дэлавэр ў Уилмингтона і адрэжа раён на поўдзень ад фронту ад любой магчымай падтрымкі з боку Злучаных Штатаў. Гэта ўсё яшчэ магло спрацаваць; Джэйк маліў Бога, каб гэта ўсё яшчэ спрацавала. Але з кожным днём яны ўсё далей адставалі ад запланаванай лініі наступлення, і гэта быў яшчэ адзін дзень, калі сілы ЗША маглі перакінуць больш людзей і боепрыпасаў з Філадэльфіі. Арміі Канфедэрацыі ўсё яшчэ трэба было перасекчы Саскуэханну. Ці зрабіў гэта, разграміўшы Макклеллана ў Кэмп-Хіл. Але Ці не даводзілася сутыкацца з кулямётамі, якія маглі расплавіць полк да памераў ўзвода за лічаныя хвіліны, калі вы паспрабуеце атакаваць іх у лоб - а як яшчэ вы збіраліся атакаваць іх, калі вы фарсіравалі лінію ракі?
  
  Физерстон азірнуўся праз плячо на Школьную дарогу. Спачатку гэта была не такая ўжо і дарога. Цяпер іх было яшчэ менш, пасля таго, як артылерыя янкі праглынула іх - і артылерыя Канфедэрацыі таксама, да таго як людзі ў баттернате прасунуліся так далёка. У паўмілі ад батарэі механікі рамантавалі пару зламаным грузавікоў, спрабуючы даставіць харчы. Фронт патрабаваў прытоку матэрыяльных сродкаў. З-за ўбогіх дарог яна ператварылася ў ручаёк.
  
  - Нядзіўна, што янкі дастаўляюць нам столькі клопатаў, - прамармытаў Джэйк.
  
  Капітан Джеб Сцюарт III падбег да гарматы Физерстона. - Запрагайце каманду да свайго гарматы, - крыкнуў камандзір батарэі. - Мы прасунуліся наперад, можа быць, на мілю. Ён паказаў на паўночна-ўсход. "Праклятыя янкі заселі ў пары каменных фермерскіх дамоў у тым баку, і ў іх цэлы полк затрымаўся на шляху руху - не змаглі выбіць іх адтуль вінтоўкамі і кулямётамі, таму яны хочуць, каб мы знеслі дома".
  
  - Вы чуеце гэта, Неро, Персей? - Крыкнуў Физерстон, калі Сцюарт адышоў аддаць загад астатняй часткі батарэі. Двое неграў кіўнулі і падвялі коней. Прывязаць жывёл да ружейному следзе было справай некалькіх хвілін, паколькі яны ўжо былі ў запрэжцы. Прычапіць іншую запрэжку да фургона з прыпасамі, следовавшему за стрэльбай, таксама ўдалося хутка. Затым, лаючыся і абліваючыся потым, Нерон і Персей паднялі скрыні са снарадамі, якія яны толькі што выгрузілі з аднаго фургона, на іншы.
  
  "Выводзьце іх!" Капітан Сцюарт крычаў і размахваў фуражкай, якую трымаў у руцэ, падганяючы людзей. Пампей прынёс яму шклянку чаго-небудзь прахаладжальнага. Ён перавярнуў яго, вярнуў слузе і працягваў крычаць гарматны разлік і рабочым, без якіх яны і блізка не былі б такімі эфектыўнымі.
  
  Дажджу не было ўжо некалькі дзён, так што дарога - або, хутчэй, каляіна - да новай пазіцыі не была раскіслай. Калі гаўбіца ўвязаны па вушы ў гразі, усё, і чорныя, і белыя, разам узятыя, падстаўляюць ёй плечы, каб яна рухалася. Лісце на некаторых дрэвах пачалі мяняць колер з зялёнага на залаціста-чырвоны. У CSA яны не пачалі б ападаць так рана ў верасні.
  
  Паколькі грунтавая траса была сухі, замест бруду яны пакрыліся пылам. Да таго часу, як яны дабраліся да новай пазіцыі, усе былі аднолькавага шаравата-карычневага адцення, Фезерстон ані не саступаў Неро. Сяржант-артылерыст разглядаў у палявы бінокль фермерскія дома, якія капітан Сцюарт хацеў знішчыць батарэяй.
  
  "Я б вытрымаў дыстанцыю каля трох з паловай тысяч ярдаў", - сказаў ён і павярнуў шруба ўзвышэння, каб апусціць ствол палявой гарматы для забеспячэння меншай далёкасці стральбы. Сцюарт быў правоў: канфедэраты прасунуліся міма фермерскіх дамоў з абодвух бакоў, але былі спыненыя перад імі. Нават у палявы бінокль трупы былі малюсенькімі на адлегласці дзвюх міль, але Физерстон бачыў іх вельмі шмат.
  
  Ён зноў вывучыў прыцэл, затым павёў ствол трохі налева. "Зарадзі яго, і мы стрэлім для эфекту", - сказаў ён.
  
  Джетро Бикслер уставіў снарад у замок, затым зачыніў яго са скрыгатам металу аб метал. Ён пакланіўся Физерстону так, нібы яны былі парай модных джэнтльменаў - скажам, Джеб Сцюартам III і адным з братоў Слосс - на інаўгурацыйным балі ў Рычмандзе. - Не маглі б вы аказаць мне гонар?
  
  "Чорт вазьмі, так", - сказаў Джэйк са смехам і пацягнуў за шнурок. Рявкнуло палявое стрэльбу. Ён паднёс палявы бінокль да вачэй як раз у той момант, калі трыма або чатырма секундамі пазней разарваўся снарад. "Міс", - сказаў ён і раздражнёна кудахтнул пра сябе. "Доўгі і ўсё яшчэ справа".
  
  Ён апусціў ствол яшчэ трохі і адвёў яго яшчэ на некалькі хвілін налева. Другая куля, выпушчаная для мацнейшага эфекту, была прамой, але ўсё яшчэ доўгай. Трэцяя ўпала ў некалькіх ярдаў ад мэты. Да таго часу іншыя прылады батарэі таксама ўступілі ў бой, так што яму давялося поколебаться, перш чым ён змог пераканацца, што куля, якую ён бачыў, сапраўды была выпушчаная з яго стрэльбы. Ён павярнуў шруба ўзвышэння супраць гадзінны стрэлкі прыкладна на чвэрць абароту, пачакаў пару секунд, пакуль зарадзіцца новы, і зноў стрэліў па фермерскай хаце.
  
  "Трапленне!" Увесь гарматны разлік пракрычаў гэта хорам. З будынка падняліся дым і пыл; у палявы бінокль Физерстон ўбачыў дзірку ў даху.
  
  "Цяпер мы дадзім ім гэта!" - сказаў ён, і снарад за снарадам пасыпаліся на ферму і вакол яе. Яго каменныя сцены, магчыма, і былі досыць тоўстымі, каб абараніць ад агню стралковай зброі, але яны не былі абаронай ад артылерыі. Будынак развальваўся на кавалкі нават хутчэй, чым магло б разваліцца пры ўдары паравога крана або разбуральнага снарада.
  
  Ён перавёў палявы бінокль на іншы фермерскі дом. Палова гармат батарэі выбралі гэты, і ён быў не ў лепшым стане, чым той, які яго гаўбічны разлік дапамог знішчыць. Войскі Канфедэрацыі выбраліся з неглыбокіх траншэй, якія яны вырылі, каб абараніцца ад агню, выходнага з гэтых двух будынкаў, і кінуліся да іх. Да свайго жаху і гневу, ён убачыў, што загараджальны агонь, хоць і разбурыў фермерскія дома, не забіў і не прагнаў усіх, якія знаходзіліся ў іх варожых салдат. Людзі ў баттернате ўпалі, не ў такім жахлівым колькасці, якое Физерстон бачыў падчас некаторых нападаў, але ўсё роўна іх было занадта шмат.
  
  "Мы павінны працягваць біць па ім!" - крыкнуў ён гарматны разлік. Вылецела яшчэ больш снарадаў, настолькі хутка, наколькі артылерысты маглі абслугоўваць гаўбіцу.
  
  Физерстон працягваў назіраць за штурмам фермерскіх дамоў. Пяхотнікі канфедэрацыі накіраваліся да іх, усё яшчэ несучы страты, але цяпер прасоўваючыся наперад. Физерстон спыніў агонь, калі яны дабраліся да будынкаў, не жадаючы паражаць салдат са свайго боку. Калі ён убачыў малюсенькія фігуркі ў баттернате, машущие сваім таварышам, каб яны праязджалі міма фермерскіх дамоў, ён зразумеў, што пазіцыя была занятая.
  
  "Выдатная праца, хлопцы", - сказаў ён. Не кожны дзень можна было ўбачыць, чаго дасягнула твая стральба. У большасці выпадкаў вашыя снарады былі ўсяго толькі часткай масіраванай бамбардзіроўкі, накіраванай на мэты, якія знаходзяцца занадта далёка, каб вы маглі сказаць, дамагліся ці вы ад іх чаго-небудзь добрага ці няма.
  
  Персей паказаў у неба. "Глядзіце-ка, гэта адна з тых мудрагелістых самалётных штуковін", - крыкнуў негр. "Цікава, на чыім яна баку".
  
  "Думаю, гэта машына янкі", - сказаў Физерстон, таксама падымаючы галаву. "Калі б гэта быў адзін з нашых, ён бы не боўтаўся там над нашымі пазіцыямі - замест гэтага ён шпіёніў б за ворагам".
  
  Чаго ён хацеў, так гэта каб у яго быў пісталет, здольны збіць гэты шпионящий амерыканскі самалёт прама з неба. Жаданне, аднак, чароўным чынам не забяспечыла яго. Калі машына праляцела амаль над галавой, з яе нешта выпала і памкнуўся да зямлі. На імгненне Джэйк паспадзяваўся, што гэта азначае, што пілот выпаў за борт, ці што там было авіяцыйным эквівалентам.
  
  Ён зразумеў, што форма была няправільнай. Ён таксама зразумеў, што падалі два або тры якіх-небудзь прадмета, а не толькі адзін. І з гэтым ён зразумеў, што гэта былі за прадметы. "Ён скідае на нас бомбы!" - абурана закрычаў ён.
  
  Бум! Бум! Бум! Іх было трое. Яны ўпалі ў пары сотняў ярдаў ззаду батарэі палявых гармат. Шум ад выбухаў пабіў Физерстона, як удар грому. Падняліся клубы дыму і пылу, але бомбы, падобна, не прычынілі ніякай шкоды.
  
  Джетро Бикслер азірнуўся на тое месца, дзе яны выбухнулі, затым пагразіў кулаком самалёту, які ляцеў у бок пазіцый янкі. Але затым ён усміхнуўся і паціснуў плячыма. "Гэта было не так ужо і шмат", - сказаў ён. "Мяркуючы па гуку, гэтыя штукі былі ненашмат больш таго, што кідаюць нашы трехдюймовики. І мы можам паставіць іх менавіта там, дзе захочам, і змясціць туды цэлую кучу замест таго, каб кінуць парачку і бегчы дадому ".
  
  "Яны могуць адкінуць іх за нашы рубяжы далей, чым можа дацягнуцца артылерыя", - сказаў Физерстон, аддаючы належнае, наколькі мог: у рэшце рэшт, у Канфедэрацыі былі ўласныя бомбардировочные самалёты, і ён не хацеў думаць, што яны бескарысныя. Але ён таксама ганарыўся тым, што зрабіў: "Хоць, думаю, вы маеце рацыю. Не думаю, што авіябомбы калі-небудзь будуць мець вялікае значэнне побач з гэтымі вось гарматамі".
  
  
  ****
  
  
  Калі Джордж Энос увайшоў у свой дом, яго жонка Сільвія паведаміла яму дрэнныя навіны: "У гэтым месяцы яны збіраюцца скараціць рацыён вугалю, і, падобна, ён так і застанецца".
  
  "Гэта нядобра", - сказаў ён, і гэта было пераменшвання, калі такое наогул існавала. Ён зняў сваю кепку і надзеў яе на галаву чатырохгадовага Джорджа-малодшага. Натуральна, яна ўпала на вочы яго сыну. Хлопчык завішчаў ад радасці. Рыбак працягваў: "Досыць складана рыхтаваць, калі яны яшчэ больш зрэжуць рацыён. Але набліжаецца зіма, а гэта Бостан. Як мы зможам сагрэцца, калі не зможам здабыць столькі вугалю, колькі нам трэба?"
  
  "Містэр Пітэрсан з офіса Вугальнага савета нічога пра гэта не казаў, і вы можаце паспрачацца, што яго таксама пытала мноства людзей". Худы твар Сільвіі Энос было злым, стомленым і засмучаным. Яна часта выглядала так, калі вярталася дадому пасля пары гадзін барацьбы з папяровай цяганінай Вугальнага камітэта, але сёння выглядала больш, чым звычайна. "Усё, што ён сказаў, гэта тое, што на заводах павінен быць вугаль, калі яны збіраюцца вырабляць усё тое, што нам трэба для вядзення вайны, а ўсе астатнія атрымаюць тое, што застанецца. Дадатковы падатак таксама вырасце яшчэ на пені з цэнтнера.
  
  "Я і так гэта ведаў", - сказаў Джордж Энос. "Нейкая шышка з кампаніі бурчэла па гэтай нагоды, калі мы раскручвалі Ripple перад выхадам у мінулы панядзелак".
  
  "Што ж, присядь і адпачні трохі", - сказала яму Сільвія. "Ведаеш, я не бачыла цябе з тых часоў, і маленькага Джорджа з Мэры Джэйн таксама. Ім цяжка, іх бацькі няма некалькі дзён запар. Да вячэры яшчэ хвілін дваццаць.
  
  - Добра, - сказаў Энос. З кухні ў гасціную даносіліся прыемныя пахі поліўкі з малюскаў і бульбы, абсмалены на сале.
  
  Сільвія накіравалася было назад на кухню, але потым павярнулася, упёршы рукі ў бакі. "Клянуся богам, бланкі, якія яны даюць вам запоўніць яшчэ да таго, як вы зможаце атрымаць хаця б драбінку вугалю, цяпер горш, чым калі-небудзь раней".
  
  "Можа быць, нам варта спаліць усе формы", - сказаў Энос. "Тады нам не спатрэбілася б так шмат вугалю".
  
  "Ты думаеш, што жартуеш", - сказала Сільвія. "Гэта не смешна. Калі ўчора прыходзіла маці місіс Коневал, яна таксама скардзілася на іх. Яна памятае часы да Другой мексіканскай вайны і кажа, што раней амаль не было такіх формаў, як цяпер.
  
  "Гэта было даўным-даўно", - адказаў Джордж, чым выклікаў неўхваляльны погляд Сільвіі. Праз імгненне ён зразумеў, што назваў маці яе сяброўкі старой. Абараняючыся, ён працягнуў: "Ну, так яно і было. Мяркуючы па тым, што кажуць людзі, з тых часоў усё змянілася".
  
  Яго жонка сумна кіўнула. "Вайна заўсёды палохае. Я не ведаю, колькі іх было з тых часоў і да гэтага часу, але вельмі шмат. І ўсе фабрыкі ўвесь час занятыя, вырабляючы гарматы, снарады і караблі, і я не ведаю, што яшчэ выкарыстоўваць, калі пачнецца вайна. І вось яна пачалася. Але ў нас было б значна больш клопатаў для саміх сябе, калі б мы ўвесь час не турбаваліся аб вайне ".
  
  "Але мы, верагодна, таксама страцілі б яго, таму што рэбы будавалі так жа старанна, як і мы", - сказаў ён. "Можа быць, больш складана; калі яны выкарыстоўваюць сваіх ниггеров на сваіх фабрыках, ім не аб чым казаць. Тое ж самае з канадцамі, за выключэннем таго, што ў іх няма ниггеров ".
  
  Размова аб ниггерах навёў яго на думку пра Чарлі Уайте. Але Печыва быў кім-то, з кім ён працаваў, сябрам, у якога проста выпадкова апынулася цёмна-карычневая скура і валасы, якія раслі тугімі завіткамі. Гэта было не тое ж самае, хоць ён і не мог бы сказаць, чаму гэта было не так.
  
  Сільвія сказала: "Канадцы, у іх французы замест ниггеров". Яна гучна фыркнула, але не з-за канадцаў французскага паходжання. "Я павінна перавярнуць бульба, інакш ён надгарыць. І рыбу з ім я таксама пачну смажыць праз пару хвілін".
  
  "Добра". Джордж Энос сеў і закурыў цыгару. Ён задумаўся, як доўга зможа працягваць гэта рабіць. Большая частка тытуню паступала з Канфедэратыўны Штатаў, і яны не збіраліся пастаўляць яго на поўнач, пакуль яны і Злучаныя Штаты стралялі адзін у аднаго.
  
  Джордж-малодшы падышоў і абняў яго за нагу. Убачыўшы гэта, Мэры Джэйн падышла і абняла іншую. Яна спрабавала пераймаць ўсім, што рабіў яе старэйшы брат, што часта рабіла яе самым недарэчным стварэннем, якое Джордж калі-небудзь бачыў. "Дададада!" - захоплена ўсклікнула яна. Цяпер ёй было паўтара года, і часам яна казала "татачка", але калі яна хвалявалася - як заўсёды, калі яе бацька ўпершыню вяртаўся дадому з мора, - яна зноў пераходзіла на дзіцячы лопат.
  
  Новыя шыпячыя гукі з кухні сведчылі аб тым, што рыба адправілася на патэльню. Энозы, як і любы іншы рыбацкі народ, елі шмат рыбы: ніхто не зайздросціў Джорджу, які прыносіў дадому дастаткова, каб пракарміць сваю сям'ю. Яму таксама не трэба было запаўняць ніякіх фармуляраў, каб атрымаць яе. - Як ты думаеш, калі ты зноў выйдзеш куды-небудзь? - праз шыпенне крыкнула Сільвія.
  
  "Дакладна не ведаю", - адказаў ён. "Я думаю, як толькі капітан о'донэл ці хто-небудзь з кампаніі зможа здабыць больш вугалю. Бізнэс ідзе добра, цэны растуць, і таму яны дасылаюць нас так часта, як толькі могуць. Можа быць, паслязаўтра, можа быць...
  
  Хто-то моцна пастукаў ва ўваходныя дзверы.
  
  - Магчыма, заўтра раніцай, - сказаў Энос, цяжка падымаючыся з крэсла. На кухні Сільвія застагнала, але ціха. Ён разумеў, што яна адчувала, таму што сам адчуваў тое ж самае. Магчымасць час ад часу бачыцца са сваёй сям'ёй мела вялікае значэнне. Але за некалькі тыдняў, якія прайшлі з пачатку вайны, ён прынёс дадому шмат грошай. Кошты таксама раслі, але пакуль ён быў заняты, ён апераджаў іх.
  
  Ён адкрыў дзверы. І сапраўды, там стаяў Фрэд Батчер. "Не хацелася б так паступаць з табой, Джордж, - сказаў памочнік, - але мы заключылі здзелку на паліва. Мы ён адправіўся да заўтра ў палове шостага раніцы.
  
  "Я буду там", - сказаў Энос - што яшчэ ён мог сказаць?
  
  Мяснік кіўнуў. "Я ведаю, што ты гэта зробіш. Ты і Печыва, мы заўсёды можам разлічваць на вас дваіх. Сёе-каго з астатніх мне давядзецца выцягнуць з салуноў і ацверазіць - калі я змагу іх знайсці. Ён дакрануўся пальцам да брыля сваёй фуражкі. - Убачымся на прыстані. Перадай сваёй жонцы, што я шкадую. Ён паспяшаўся прэч, як заняты чалавек, у якога наперадзе яшчэ шмат працы.
  
  Джордж Энос зачыніў дзверы. - Вячэра на стале, - крыкнула Сільвія ў той жа момант. Калі ён увайшоў у кухню, яна працягнула: "Я магу здагадацца, што ўсё гэта значыла. Прыемна, што мне ўдалося пачаставаць цябе разок, перш чым Чарлі Уайт зноў накладзе на цябе свае лапы. Падобна на тое, што ты ясі больш яго прыгатавання ежы, чым маёй."
  
  "Можа, і так, - сказаў Энос, - але твая мне падабаецца больш". Гэта прымусіла Сільвію ўсміхнуцца; на імгненне яна не выглядала такой стомленай. Джордж не быў упэўнены, што сказаў ёй праўду, але ён зрабіў яе шчаслівай, што таксама мела значэнне.
  
  Сільвія нарэзала дзецям рыбу і бульбу. Джордж-малодшы нядрэнна спраўляўся з відэльцам; хутка ён навучыцца карыстацца нажом. У выпадку з Мэры Джэйн Сільвіі даводзілася сачыць за тым, каб яна з'ядала больш, чым скідвала з крэсла на падлогу. Гаворка ішла аб заклад пароўну.
  
  - Прыйдзецца сёння крыху раней пакласці іх спаць, - заўважыў Джордж. - Калі зможам.
  
  "Я не хачу рана класціся спаць", - абурана заявіў яго сын. Мэры Джэйн была яшчэ недастаткова дарослай, каб разумець, аб чым ён кажа.
  
  - Але ты будзеш рабіць тое, што табе скажуць, - сказаў Энос.
  
  Джордж-малодшы ведаў, што гэты тон не дапускае пярэчанняў. Ён змяніў тактыку, спытаўшы: "Чаму я павінен рана класціся спаць? Мама? Тата? Чаму?"
  
  "Проста таму, што ты гэта робіш", - адказала Сільвія, зірнуўшы на свайго мужа з выразам напалову здзіўлення, напалову трывогі. Калі ў вас былі толькі рэдкія сумесныя ночы, табе трэба было выкарыстоўваць іх па максімуму.
  
  І былі прычыны, па якіх у маракоў, якія вяртаюцца дадому з мора, была благая рэпутацыя. - Зноў, Джордж? - Што, Джордж? - прашаптала Сільвія у цемры іх спальні, адчуваючы, як ён у чацвёрты раз прыўздымаецца у яе на баку. - З такім жа поспехам ты мог бы быць жаніхом. Ці Не лепш табе паспаць?
  
  "Я магу паспаць на Риппле", - сказаў ён, зноў залазячы на яе. "Я не магу гэтага зрабіць". Яна засмяялася і абхапіла рукамі яго потную спіну.
  
  Калі ў чатыры раніцы зазваніў будзільнік, ён пашкадаваў, што не спаў больш і не рабіў менш за іншых спраў. Ён прымусіў гадзіны замаўчаць, затым знайшоў запалку, шоргнуў ёю і з дапамогай полымя знайшоў і запаліў газавую лямпу. Хістаючыся, як ледзь не мёртвы, ён намацаў сваю вопратку.
  
  Да таго часу, як ён апрануўся, Сільвія, набросившая па-над белай баваўнянай начной кашулі падшываны халат, сунула яму ў рукі кубак кавы. Ён залпам выпіў яго, гарачага, салодкага і моцнага. "Табе варта вярнуцца ў ложак", - сказаў ён ёй. Яна пахітала галавой, як рабіла кожны раз, калі ён казаў гэта раніцай. Яна падціснула вусны. Ён паставіў кубак і пацалаваў яе на развітанне.
  
  На некаторых вуліцах па шляху да Ці-Ўорфа гарэлі газавыя ліхтары, некалькі новых, больш яркіх электрычных. Лямпы былі недастаткова яркімі, каб перашкодзіць яму разгледзець зоркі на небе. Паветра быў свежым і прахалодным. Восень не проста набліжалася - яна была тут. У іх можа атрымацца пара тыдняў бабінага лета, а можа і няма.
  
  T Wharf не клапаціўся аб дне або ночы; тут увесь час было ажыўлена. І, вядома ж, наперадзе яго шагал Чарлі Уайт ў ваўнянай вязанай шапачцы на галаве. "Прывітанне, Печыва!" - Паклікаў Джордж. Негр павярнуўся і памахаў рукой.
  
  Як ні дзіўна, уся каманда дабралася да "Риппл" своечасова. "Нават не чакаў такога ад ваенна-марскога флоту", - сказаў Патрык о'донэл: яго вышэйшая пахвала. Праз некалькі хвілін з трубы паравога траўлера паваліў вугальны дым. Разам з Лукасам Фэлпсам Джордж аддаў швартовы. "Риппл", пыхкаючы, накіраваўся да берага Джорджес.
  
  Печыва падало яшчэ кавы, потым яшчэ; многім рыбакам не хапала сну. А калі ў каго-небудзь з іх было пахмелле, што ж, кава і ад гэтага быў карысны.
  
  Дзень выдаўся ясным. Над галавой з крыкам кружылі чайкі. Яны ведалі, што рыбацкія лодкі - выдатнае месца, каб выпрасіць ежу, але ім не хапала розуму адрозніць аддаляліся лодкі ад прыбываюць. Удалечыні плыў слуп дыму ад ваеннага карабля, які сыходзіць наперадзе Хвалі. Эносу падабалася гэта бачыць; гэта памяншала верагоднасць непрыемнасцяў з боку крэйсераў і падводных лодак Канфедэрацыі. Ваенны карабель, паглынуты уласнымі клопатамі, неўзабаве пакінуў Рабізна ззаду; дым знік над усходнім гарызонтам.
  
  Хоць "Риппл" быў траўлераў, па шляху да берага Джорджес усе лавілі рыбу доўгімі лёскі: не было сэнсу марнаваць час на дарогу. Трэска і макрэль, якіх яны злавілі, адправіліся ў трум. Як і пара тайлфишей. "Вада больш дробная, чым вы звычайна бачыце", - заўважыў Лукас Фелпс, выцягваючы трехфутовую рыбу. - І цяпер іх больш, чым калі-небудзь было, з таго часу, як яны амаль зніклі трыццаць гадоў таму.
  
  "Мой тата часта казаў пра гэта", - сказаў Джордж Энос. "Зрушэнне халодных плыняў ледзь не забіла іх, або што-то ў гэтым родзе". Ён накіраваўся на камбуз за яшчэ адной кубкам кавы.
  
  Калі той ноччу яны дасягнулі берага Джорджес, трал зваліўся ў моры. Хваля папаўзла далей, цягнучы яго па дне акіяна. Каб не прыцягваць увагу рэйдэры, капітан о'донэл выключыў хадавыя агні; ён выставіў двайную вахту, каб прыслухоўвацца да надыходзячым судам і пазбягаць сутыкненняў.
  
  Але яны, здавалася, былі адны ў акіяне. Рушыў услед яшчэ адзін ясны світанак, і вада вакол іх распасціралася, наколькі хапала вачэй, да самага краю свету. Адсутнасць дыму сведчыла аб наяўнасці паблізу іншых рыбацкіх лодак або ваенных караблёў.
  
  Энос потрошил рыбу, калі капітан заўважыў слуп дыму, надыходзячы з усходу. "Грузавое судна накіроўваецца ў бок Бостана", - вырашыў ён пасля агляду ў падзорную трубу. Ён паглядзеў яшчэ трохі. - Нясу што-то пад брызентам на носе, яшчэ што-то на карме.
  
  Грузавое судна, павінна быць, таксама заўважыла Рабізна, таму што яно павярнула да траўлеру. О'донэл назіраў за ім кожныя дзве хвіліны. Энос думаў, што ён занадта моцна хвалюецца, але, з іншага боку, яму плацілі за непакой.
  
  І тады капітан крыкнуў: "Вызваляйце трал! Мы павінны бегчы. Там, унізе, гарматы!"
  
  Занадта позна. Взревело адно з гармат, гук рэзкі нават на глыбіні ў некалькі міль. Снарад пляснуўся ў моры ў сотні ярдаў перад носам "Рабізны". Затым іншае прылада, тое, што знаходзілася на карме збройнага грузавога судна, изрыгнуло дым і агонь. Гэты снарад упаў прыкладна ззаду паравога траўлера.
  
  Сігнальныя сцяжкі затрапяталі на стропах грузавога судна. Капітан о'донэл прачытаў іх у падзорную трубу. "Здавайцеся ці будзеце патоплены", - кажуць нам, - сказаў ён. Як і астатнія рыбакі, Джордж Энос стаяў, здранцвелае, не верачы сваім вачам. Вы ніколі не думалі, што гэта можа здарыцца з вамі, не так блізка ад дома. Але гэта грузавое судна, хоць і не магло параўнацца з крэйсерам, які гэтага не бачыў, магло справіцца з Рабізной так, як магло б. Адзін з гэтых снарадаў разнёс бы паравой траўлер ў трэскі.
  
  "Што нам рабіць, капітан?" Спытаў Энос. О'донэл быў старым мараком. Напэўна, у яго знойдзецца які-небудзь трук, каб збіць з панталыку надыходзячы карабель, на якім, як мог бачыць Джордж, цяпер луналі Зоркі і Паласы над сігнальнымі сцягамі.
  
  Але о'донэл, стукнуўшы нагою па палубе, склаў падзорную трубу і сунуў яе ў кішэню. - Што мы можам зрабіць? - спытаў я. сказаў ён, а затым адказаў на свой уласны пытанне, павярнуўшыся да Фрэду Бутчеру і сказаўшы: "Падніміце белы сцяг, прыяцель. Яны нас злавілі".
  
  V
  
  Дождж З мокрым снегам біў у твар Артуру Макгрегору, калі ён заязджаў на сваім фургоне ў Розенфельд, вёсачку ў прэрыях Манітобы, бліжэйшую да яго ферме. На ўскраіне горада гадзінны у шэра-зялёным дажджавіку арміі ЗША выйшаў на праезную частку, яго чаравікі выдавалі вільготныя чавкающие гукі, калі ўваходзілі ў бруд і вылазілі з яе. "Давай паглядзім твой пас, Кэнак", - сказаў ён з рэзкім акцэнтам жыхара вялікага горада.
  
  Не кажучы ні слова, Макгрэгар дастаў яго з унутранай кішэні і працягнуў яму. Фермер загарнуў пропуск у ваксаваную паперу перад тым, як адправіцца ў Розенфельд, ведаючы, што ён яму спатрэбіцца: амерыканцы былі прыхільнікамі кожнай дэталі, якую яны ўсталёўвалі на акупаванай імі тэрыторыі, і людзі, якія не згаджаліся, траплялі ў турму, а часам проста знікалі, і кропка.
  
  Уважліва вывучыўшы дакумент, гадзінны вярнуў яго назад. "Добра, працягвайце", - неахвотна сказаў ён, як быццам расчараваны тым, што ў яго не было падставы дастаўляць Макгрегору яшчэ больш клопатаў. Ён узмахнуў сваім Спрингфилдом. На штыке выступілі кропелькі вады; ён добра памазаў яго, каб не заржавело.
  
  Адзіная прычына існавання Розенфельда заключалася ў тым, што ён знаходзіўся там, дзе чыгуначная лінія ўсход-захад і адна чыгуначная лінія поўнач-поўдзень зліваліся ў адзіную лінію, якая вядзе на паўночна-ўсход: у кірунку Вініпегу. Разам з чыгуначнай станцыяй, тут былі універсальны магазін, банк, пара цэркваў, платная стайня, якой кіраваў каваль (які таксама з усіх сіл папраўляў аўтамабілі, не тое каб ён часта іх бачыў), лекар, які адначасова быў дантыстаў, штотыднёвая газета і паштовае аддзяленне. Макгрэгар спыніў коней перад апошнім.
  
  "Зачыніце за сабой дзверы", - крыкнуў Вілфрэда Рокби, паштмайстар, калі Макгрэгар ўвайшоў. Фермер падпарадкаваўся, ніколькі не папракаючы яго: вугальная печ рабіла памяшканне паштовага аддзялення цудоўна цёплым. Макгрэгар пару хвілін пастаяў на дыванку ля дзвярэй, з якога капала вада, перш чым падысці да стойцы.
  
  Рокби ухвальна кіўнуў. Гэта быў маленькі, мітуслівы чалавечак з тонкімі вусікамі і мышино-каштанавымі валасамі, падзеленымі роўна пасярэдзіне праборам і ўтрыманы на месцы якім-небудзь алеем для валасоў з водарам карыцы, якое заўсёды прымушала Макгрэгара думаць аб печаных яблыках. "І што я магу для цябе зрабіць сёння, Артур?" спытаў ён, як быццам быў упэўнены, што фермер задумаў што-нешта новае і экзатычнае.
  
  Макгрэгар дастаў яшчэ адзін ліст ваксаванай паперы. Гэты быў складзены вакол паўтузіна звычайных канвертаў. "Хачу адправіць па пошце", - сказаў ён.
  
  Рокби выглядаў засмучаным. Ён заўсёды так выглядаў, але сёння больш, чым звычайна. - Спадзяюся, яны накіроўваюцца ў месца прызначэння ў акупаванай зоне?
  
  "Цяпер я не магу адправіць іх куды-небудзь яшчэ адсюль, ці не так?" - кісла адказаў Макгрэгар. "Любы паштовы фургон едзе з аднаго боку лініі на іншую, спачатку янкі расстрэльваюць яго, а потым гэта робім мы".
  
  "На жаль, гэта дакладна". Паштмайстар вымавіў гэта так, як быццам гэта была віна Макгрэгара. Ён паказаў на канверты, якія ляжаць на стойцы паміж імі. - Ты ж ведаеш, што яны павінны прайсці праз амерыканскую ваенную цэнзуру, перш чым я змагу іх разаслаць.
  
  "Так, я чуў пра гэта". Выраз твару Макгрэгара таксама сведчыла аб тым, што ён пра гэта думаў. "Усё ў парадку". Ён расклаў канверты веерам, каб Рокби мог прачытаць адрасы на іх. "Два маім братам, два маім сёстрам і шуринам, два маім стрыечным братам, проста каб паведаміць ім, што я жывы і здаровы, як і астатнія члены сям'і. Наколькі я разумею, цэнзары могуць чытаць іх да тых часоў, пакуль у іх не скосятся вочы.
  
  - Добра, Артур. Хацеў пераканацца, што ты памятаеш, вось і ўсё. - Вілфрэда Рокби панізіў голас. "Янкі арыштавалі больш пары чалавек з-за таго, што яны нядбайна ставіліся да таго, што адпраўлялі па пошце. Не хацеў бы, каб з вамі здарылася што-то падобнае ".
  
  "Дзякуй", - хрыпла сказаў Макгрэгар. Ён пакорпаўся ў кішэні і дастаў жменю дробязі. Паклаўшы десятицентовик і два пені на стойку побач з канвертамі, ён працягнуў: "Тады чаму б вам не аддаць мне маркі для іх?"
  
  - Я так і зраблю. - Паштмайстар згроб манеты і апусціў іх у касавы скрыню. Затым ён выцягнуў ліст з пяццюдзесяццю карминовыми маркамі, адарваў палоску з шасці і працягнуў іх Макгрегору. "Трымай".
  
  "Дзякуй. Я..." Макгрэгар больш уважліва разгледзеў маркі, якія даў яму Рокби. Колер быў не зусім прыдатным - менавіта гэта ў першую чаргу прыцягнула яго ўвагу. Прыгледзеўшыся, ён убачыў, што на іх таксама няма знаёмага партрэта караля Георга V. Гэта былі маркі ЗША з выявай Бенджаміна Франкліна. На пухлом твары Франкліна чорнымі чарніламі была надрукаваная фраза "Манітобы, мільён". акруга . "Што гэта, чорт вазьмі, такое?"
  
  "Маркі, якія мы павінны выкарыстоўваць з гэтага моманту", - адказаў Рокби. "Выродлівыя, ці не так? Але ў мяне няма выбару ў тым, што я прадаю вам: ваенны губернатар кажа, што пошта са старымі маркамі больш не адпраўляецца. Пакаранне за непадпарадкаванне ... больш, чым вы хочаце сабе ўявіць.
  
  Адну за іншы, машынальна, Макгрэгар аддзяліў маркі ад стужкі, якую даў яму паштальён, лізнуў іх і наклеіў на канверты. Нават клей быў не такі на смак, або яму так здалося - больш горкі, чым той, да якога ён прывык. Густ акупацыі, падумаў ён. Маркі ЗША, спецыяльна вырабленыя для акупаванай тэрыторыі паблізу, данеслі да яго думка аб тым, што амерыканцы разлічвалі прабыць тут доўгі час так, як нішто іншае, нават салдат за межамі горада, не рабіла.
  
  Ён сунуў лісты Рокби, затым павярнуўся на абцасах і, не сказаўшы больш ні слова, выйшаў з паштовага аддзялення. Раптам цяпло ўнутры стала здрадлівым, зманлівым, як быццам, адчуваючы сябе камфортна, Рокби нейкім чынам супрацоўнічаў з Злучанымі Штатамі. Ён ведаў, што гэтая ідэя абсурдная, але яна не знікне, як толькі прыйдзе яму ў галаву. Халодны, адваротны дождж, які біў яму ў твар, калі ён выйшаў на вуліцу, быў часткай яго роднай зямлі і таму здаваўся дзіўна ачышчальным.
  
  Універсальны магазін знаходзіўся праз пару дзвярэй. Яго ногі загрукалі па дошках тратуара. Калі ён увайшоў, зазвінеў званочак. Генры Гібон адарваў погляд ад нумара "Розенфельд Реджистер". Ён дастаў трубку з рота, выбіў яе аб попельніцу і сказаў: "Добрай раніцы табе, Артур. Даўно цябе не бачыў. У цябе дома ўсё ў парадку?"
  
  "Ва ўсякім выпадку, досыць дакладна", - адказаў Макгрэгар: паказчык жыцця ў ваенны час. "Дзякуй Богу, мы не пацярпелі, і мы не страцілі нашы будынка або занадта шмат жывёлы. Я чуў аб мностве людзей, якім давялося перажыць нешта горай.
  
  "Гэта факт", - сказаў крамнік. Генры Гібон выглядаў як крамнік: лысы, пульхны і лагодны, з вялікімі сівымі вусамі, якія зачыняюць вялікую частку верхняй губы. На ім быў белы фартух, не занадта чысты, па-над кашулі без каўняра, вялікі жывот і чорныя ваўняныя штаны. "У цябе ёсць твая сям'я, у цябе ёсць свой дом, ты можаш ісці далей".
  
  Макгрэгар кіўнуў. Ён не распавёў Гиббону аб тым, як яго жонка бясконца спрабавала пазбавіцца ад плям крыві на падлозе і сценах, або аб кавалках дошак, якімі ён закалаціў дзясяткі кулявых адтулін, каб засцерагчыся ад холаду. Фермерскі дом выглядаў так, нібы пакрыўся вуграмі.
  
  "Такім чынам, што я магу прадаць вам сёння?" Спытаў Гібон. У адрозненне ад некаторых уладальнікаў крам, якіх ведаў Макгрегор, ён не хаваў, што працуе ў бізнэсе, дзе дае кліентам тавары ў абмен на грошы.
  
  "Больш за ўсё мне трэба дзесяць галонаў газы", - адказаў фермер. "Ночы становяцца даўжэй, і даволі хутка яны стануць сапраўды доўгімі. У мяне на зіму прызапашана шмат вугалю, але цяпер лямпавае алей... - Ён развёў рукамі.
  
  
  ****
  
  
  Генры Гібон прищелкнул мовай. "Я магу даць вам два галёна, без праблем. Усё, што больш гэтага за адзін раз, ці вы купляеце больш двух галонаў у месяц, і вам трэба атрымаць пісьмовы дазвол ад амерыканцаў ". Ён сунуў руку пад прылавак і выцягнуў набор бланкаў, якімі памахаў перад тварам Макгрэгара. "Я павінен даваць справаздачу за кожную кроплю, якую я прадаю: калі, каму і за колькі за раз. Яны таксама прыдзірлівыя да праверцы. Ты ж не хочаш нарвацца на іх."
  
  У краме было цёпла, як на пошце. І зноў у Макгрэгара ўзнікла адчуванне, што цяпло здраджвае яго. "Два галёна у месяц - гэта няшмат".
  
  "Гэта тое, што я магу цябе прадаць", - сказаў Гібон. "Артур, я б зрабіў больш, калі б мог, але ў мяне сям'я. У цябе непрыемнасці з амерыканцамі, сур'ёзныя непрыемнасці". Ён памахаў копіяй Рэестра гэтак жа, як амерыканскімі бланкамі. Затым ён звярнуў увагу на артыкул і зачытаў услых: ""Ваенны губернатар ЗША ў горадзе Мордзе аб'яўляе, што дзесяць закладнікаў былі захопленыя ў выніку расстрэлу амерыканскага салдата. Калі выканаўца гэтага гнюснага і подлага акта баязлівасці не здасца належным чынам створаным уладам на працягу сямідзесяці двух гадзін пасля гэтага аб'явы, закладнікі будуць расстраляныя".
  
  "Дай-ка мне паглядзець!" - сказаў Макгрэгар. Ён мала звяртаў увагі на "Таун уикли" з тых часоў, як амерыканская хваля захліснула гэтую частку Манітобы. Цяпер ён змог добра разгледзець, як усё змянілася з часоў акупацыі.
  
  О, не ўсё тут адрознівалася ад таго, што было раней. Мясцовыя крамы па-ранейшаму размяшчалі рэкламу на першай старонцы часопіса "Реджистер", як гэта было да таго часу, пакуль яго выдаваў Малахай Стьюбинг, а да яго - два іншых выдаўца. Ён па-ранейшаму аб'яўляў аб мясцовых нараджэння і шлюбах. Фермеры па-ранейшаму выкладвалі грошы, рэкламуючы паслугі сваіх жарабцоў і аслоў, з нязменнай дзесяці долараў аплатай і фразай "Жарабя павінен стаяць і хадзіць". Калі жарабя нараджаўся мёртвым, плата не бралася. За гэтыя гады Макгрэгар змясціў у газеце нямала падобных нататак.
  
  Некаторыя паведамлення аб смерці былі такімі ж, як заўсёды: Мэры Ланкастэр, 71 год, любімая маці, бабуля; Георгій Пастарнак, 9 месяцаў, дома з анёламі. Але многія насілі знаёмыя імёны, якія пайшлі з жыцця ў нечаканым ўзросце: Бертан Уілерам, 19 гадоў; Падлогу Флетчар, 20 гадоў; Джо Тиг, 18. Ні адзін з іх не даваў ні найменшага намёку на тое, як загінулі маладыя людзі.
  
  У іншым артыкуле пералічваліся мужчыны, якія, як вядома, былі ваеннапалоннымі, і даваліся інструкцыі іх сваякам аб тым, як дасылаць ім пасылкі. "Усе пасылкі падлягаюць надгляду", - предупреждалось ў ім. "Любая выяўленая кантрабанда любога апісання прывядзе да таго, што адрасат пазбавіцца ўсіх правоў на атрыманне пасылак у будучыні".
  
  Гэта прамое папярэджанне прывяло Макгрэгара да слупкам дробнага шрыфта, якія ахоплівалі больш шырокі свет. І, перш за ўсё, гэты свет мог перавярнуцца з ног на галаву з прыходам амерыканцаў. Раптам Германія стала надзейным саюзнікам, Англія і Францыя - ненавіснымі ворагамі. Няўдача немцаў пад Парыжам замоўчвалася як невялікая няўдача, і многае рабілася з перамогі, здабытай войскамі кайзера над рускімі, сунувшими свой нос ва усходнюю Прусію.
  
  Што тычыцца the Register, то Злучаныя Штаты не маглі памыліцца, хоць кожная гісторыя сапраўды мела агаворку, прадстаўленую Амерыканскім ваенна-інфармацыйным бюро. Калі вы верыце таму, што чытаеце, янкі былі ў Вініпегу, у Таронта і бамбардзіравалі Манрэаль і Квебек-Сіці, не кажучы ўжо пра трыумфы, якія яны атрымалі над Канфедэрацыяй, і перамогах, якія іх Атлантычны флот і флот Адкрытага мора Германіі атрымалі над Каралеўскім ваенна-марскім флотам і яго саюзнікамі з Францыі і Канфедэрацыі.
  
  Макгрэгар паклаў касу назад на прылавак. "Што вы пра ўсё гэта думаеце?" ён спытаў Генры Гібон.
  
  Крамнік памаўчаў, перш чым загаварыць. "Ну, папера, на якой гэта напісана, зараз даволі тонкая", - сказаў ён нарэшце. "Гэта робіць яго больш прыдатным для таго, каб подтирать цябе азадак, чым гэта было раней".
  
  Макгрэгар ўтаропіўся на яго, затым усміхнуўся дзе-то глыбока ў горле. "Я не думаю, што Амерыканскаму ваенна-інфармацыйным кіраванні спадабаецца такі адказ, Генры".
  
  "Дайце мне пені, і я не пашкадую ні цэнта", - адказаў Гібон. На гэты раз засмяяліся абодва мужчыны.
  
  
  ****
  
  
  "Давай, чортаў нігер, варушы ножкай!" - крыкнуў лейтэнант, на кожным плечавым рамяні якога паблісквалі сярэбраныя палоскі. "Ты думаеш, у нас ёсць ўвесь дзень, каб выгрузіць гэта дабро? Прыводзь ў парадак сваю ляніва, смярдзючую чорную азадак, ці ты пашкадуеш, што наогул нарадзіўся, і можаш аднесці гэта ў банк ".
  
  "Я іду, сэр, так хутка, як толькі магу", - адказаў Цынцынаці. Ён узышоў на баржу, закінуў на плячо стофунтовый мяшок з кукурузай і аднёс яго да чакалі яго грузавіка. Грузавік пахіснуўся на рысорах, калі ён кінуў мяшок па-над іншых, ужо ляжалі ў грузавым адсеку.
  
  "Хутчэй, чорт вазьмі!" - закрычаў лейтэнант, паклаўшы руку на рукаятку пісталета. Ён прыціснуў іншую руку да лба і ледзь не збіў з галавы шэра-зялёную шапку. "Госпадзе Ісусе, нядзіўна, што смярдзючыя паўстанцы так адклікаюцца аб ниггерах".
  
  Цинциннату хацелася б паглядзець, як лейтэнант цягне столькі ж, колькі ён цягне, ці хаця б палову таго, што ён цягне. Шумны маленькі дзяцел упаў бы нежывы. Але ў яго быў пісталет, і за ім стаяла астатняя армія ЗША, і таму Цынцынаці не бачыў асаблівага выбару ў тым, каб рабіць тое, што яму сказалі.
  
  Ён не адчуваў асаблівай любові да белым, на якіх працаваў тут, у Ковингтоне. Аднак у адным яны сказалі праўду: цяпер, калі горадам кіравалі Злучаныя Штаты, да яго ставіліся не лепш, чым калі сюды прыляталі "Старз энд Барс". У пэўным сэнсе справы ішлі горш. Белыя, якія жылі ў Ковингтоне, - на розум прыйшоў Тым Кэнэдзі, - кожны дзень мелі справу з неграмі і прывыклі да іх. Многія салдаты з Злучаных Штатаў - гэты лейтэнант бакр, напэўна, быў сярод іх - ніколі ў вочы не бачылі чарнаскурага чалавека да таго, як яны ўварваліся ў Канфедэрацыю. Яны звярталіся з неграмі як з муламі або, можа быць, як з паравымі машынамі.
  
  Яшчэ адно бурчанне, яшчэ адзін мяшок збожжа на плячы, яшчэ адна прагулка да грузавіка. Лейтэнант крычаў на яго на працягу ўсяго шляху. Не, ты не лаяў паравую машыну так, як той хлопец лаяў Цинцинната. Негр не мог зразумець, вініл амерыканскі салдат яго за тое, што ён чорны, або за тое, што ён быў прычынай аддзялення Поўдня ад Злучаных Штатаў. Ён не думаў, што лейтэнант ведаў або яго гэта не хвалявала. Гэты чалавек мог беспакарана здзекавацца над ім, што ён і зрабіў.
  
  "Як толькі мы пераможам тут, мы адправім вас усіх, черномазых ублюдкаў, назад у Афрыку", - сказаў ён, звуча гатовым, жадаючым і здольным самому кіраваць лодкай.
  
  Цынцынаці разважліва трымаў рот на замку. Хоць ён і не асабліва вучыўся, з арыфметыкай у яго атрымлівалася лепш, чым у гэтага чортава лейтэнанта. У Канфедэратыўны Штатах было што-то каля дзесяці мільёнаў неграў. Гэта прывяло да мноства марскіх шпацыраў туды і назад праз акіян. Калі ўжо на тое пайшло, ЗША не адпраўлялі сваіх неграў назад у Афрыку. Калі б іх там больш не было, каго б белым людзям заставалася пагарджаць?
  
  Нарэшце кузаў грузавіка быў поўны. Цынцынаці узяў ацынкаванае вядро, выпіў трохі вады, а астатняе выліў сабе на галаву. Лейтэнант злосна паглядзеў на яго, але дазволіў яму зрабіць гэта. Можа быць, ён пераканаў хлопца, што сапраўды працуе.
  
  Белы мужчына, салдат ЗША, з'ехаў на грузавіку. "Я мог бы гэта зрабіць, сэр", - сказаў Цынцынаці лейтэнанту. - Тады ты мог бы выкарыстаць сваіх хлопчыкаў толькі для таго, каб змагацца.
  
  - Няма, - раўнуў лейтэнант, і Цынцынаці зноў заткнуўся. Калі пракляты янкі хацеў быць дурным, гэта было яго справа.
  
  Але "чортавы янкі" не былі дурныя, па меншай меры, не ва ўсім, і ў вас былі б непрыемнасці, калі б вы гэтага не памяталі. Чыгуначны мост і шашэйны мост праз раку Агаё паваліліся ў ваду адразу пасля пачатку вайны і былі ўзарваныя сапёрамі Канфедэрацыі, каб перашкодзіць амэрыканскім войскам выкарыстоўваць іх. Бамбаванне янкі нанесла вялікі ўрон докам Ковингтона, і, калі ўварванне здавалася непазьбежным, канфедэраты зрабілі значна больш, зноў жа для таго, каб перашкодзіць Злучаным Штатам атрымаць ваеннае перавага. Калі Цынцынаці выйшаў з склепа свайго дома пасля таго, як армія Канфедэрацыі адступіла на поўдзень і артылерыйскі агонь спыніўся, ён быў у жаху ад разрухі вакол.
  
  Усё па-ранейшаму выглядала як пекла. Пажары патушылі, так, але кожнае трэцяе будынак, па меншай меры, так здавалася, было альбо разбурана, альбо ў ім зеўралі дзіркі. Хадзіць па вуліцы без абутку не хацелася; можна было парэзаць ногі на стужачкі пра вострыя, як нож, аскепкі шкла, якія зіхацелі на сонцы, як дыяменты, і часам ўпіліся на глыбіню некалькіх цаляў.
  
  Нішто з гэтага не перашкодзіла амэрыканскім войскам выкарыстоўваць Ковингтон пасля таго, як яны яго захапілі. Цяпер з Агаё быў разбураны не адзін, а два чыгуначных моста і адзін для фургонаў і грузавікоў; гэта былі пантонныя масты, якія перакрывалі раку для воднага транспарту, але дамнянкиз, падобна, гэта не хвалявала. І докі вярнуліся ў працоўны стан хутчэй, чым Цынцынаці мог сабе ўявіць. Баржы і паром - усё, што магло плаваць, - працавалі побач з мастамі, перавозячы людзей і тэхніку да месца баявых дзеянняў. Інжынеры арміі ЗША ведалі, што яны робяць, у гэтым не было двух варыянтаў.
  
  Цынцынаці ўздыхнуў. Калі б "дэмнянкиз" справіліся з жыхарамі Ковингтона так жа добра, як з транспартам туды і назад, усім было б лепш. Ніхто, аднак, не навучыў іх самаму галоўнаму аб тым, як ствараць людзей, і яны не былі добрыя ў гэтым. Гэты чортаў лейтэнант быў прыкладам.
  
  Ён крычаў на Цинцинната і астатніх неграў, якія працавалі грузчыкамі ў доках, з той хвіліны, як яны прыйшлі туды, і да той хвіліны, як сышлі. І ён не проста ненавідзеў неграў; кожны раз, калі яму даводзілася мець справу з белым южанином, ён быў ані не горш.
  
  Калі ўладальнік платнай стайні паскардзіўся на тое, што ў яго рэквізавалі некалькі коней, не атрымаўшы за іх платы, лейтэнант сказаў яму: "Вам не патрэбныя грошы і не коні, а дубец, і нічога больш. Пракляты здраднік, ты зараз маеш справу з Злучанымі Штатамі Амерыкі, а не са сваім паўстанцкім урадам. Табе лепш паводзіць сябе ціха, інакш ты пашкадуеш. Цяпер мы вярнуліся, і мы збіраемся застацца, і калі табе гэта не падабаецца, можаш скакаць у раку, мне ўсё роўна.
  
  Конюх у ліўрэі сышоў. Калі б погляды маглі забіваць, лейтэнант быў бы тым, хто плаваў тварам уніз у "Агаё". Цынцынаці прашаптаў іншаму чарнаскураму мужчыну, які працаваў побач з ім: "Мая мама заўсёды казала, што ты ловіш больш мух мёдам, чым воцатам".
  
  "Мая мама кажа тое ж самае", - адказаў іншы негр, таксама ціхім голасам. "Хоць, іду ў заклад, у гэтага бакры няма ніякай мамы". Ён панізіў голас яшчэ больш. - І ён дакладна не ведае, кім быў яго бацька.
  
  Цынцынаці засмяяўся, пачуўшы гэта, дастаткова гучна, каб лейтэнант ўтаропіўся на яго. Але ён працаваў, і працаваў старанна, таму маленькі чалавечак у шэра-зялёнай форме адышоў, каб пакрычаць на каго-то іншага.
  
  Калі наступіў закат, людзі ў доках выстраіліся ў чаргу, каб атрымаць сваю зарплату. Вакол скарбніка стаяла ўзброеная ахова, каб пераканацца, што ніхто не паспрабуе пераразмеркаваць багацце самастойна. - Імя, - сказаў казначэй, белы мужчына сярэдніх гадоў з сержантскими нашыўкамі на рукавах.
  
  - Агамемнон, - сказаў Негр, што стаяў перад Цинциннатусом.
  
  
  ****
  
  
  Касір ўручыў яму зялёна-шэрую даляравую купюру ЗША. Ковингтон быў прыгранічным горадам, таму некаторыя з гэтых купюр, разам з амерыканскімі манетамі, якія пастаянна знаходзіліся ў звароце тут. Аднак цяпер карычневыя банкноты Канфедэрацыі больш не былі законным плацежным сродкам на тэрыторыях, якія кантралююцца Злучанымі Штатамі. Да гэтага моманту Цынцынаці не заўважаў, як папяровыя грошы кожнай боку спалучаюцца з вайсковай формай.
  
  "Імя?" - спытаў яго казначэй.
  
  - Цынцынаці, - адказаў ён.
  
  "Няма". Паківаўшы галавой, казначэй паказаў на другі бераг ракі Агаё. "Цынцынаці вунь там". Ён усміхнуўся. Цынцынаці ўсміхнуўся ў адказ. Гэта была не самая дрэнная жарт у свеце, нават калі ён чуў яе па меншай меры раз у тыдзень. І ў белага сяржанта, падобна, не было жэтона на плячы, як у большасці праклятых янкі. Хлопец адзначыў яго імя ў які ляжыць перад ім спісе, затым уручыў яму даляр і пятидесятицентовую манету. - Лейтэнант Кеннан кажа, што вы атрымліваеце прэмію за шчырую працу.
  
  - Ён ведае? - Здзіўлена перапытаў Цынцынаці.
  
  "Вер гэтаму ці не, прыяцель", - сказаў казначэй, весела прыпадняўшы брыво - магчыма, ён ведаў аб лейтэнанце Кеннане. Замест таго каб памахаць Цинциннату рукой, ён сказаў: "Спытаць цябе аб чым-небудзь?"
  
  "Так, сэр, працягвайце", - сказаў Цынцынаці. Хлопец здаваўся дастаткова прыязным - і тое, што белы чалавек пытае ў яго дазволу на што-небудзь, перш чым прыступіць да справы, само па сабе было ў навінку.
  
  - Добра. Сяржант адкінуўся на спінку крэсла і заклаў рукі за галаву, переплетя пальцы. - Што я хачу ведаць, так як гэта атрымалася, што ўсе вы, нігер, носіце тут такія гучныя імёны?
  
  "Ніколі асабліва не вывучаў гэта", - сказаў Цынцынаці. Ён памаўчаў пару секунд, затым адказаў: "Думаю, гэта з-за таго, што закон не дазваляе нам мець прозвішчаў - можа быць, яны лічаць, што мы былі б такімі ж белымі, калі б у нас яны былі, я не ведаю. Так што ў нас ёсць толькі адзін варыянт, і мы павінны выкарыстоўваць яго па максімуму ".
  
  "Мае столькі ж сэнсу, колькі і любое іншае меркаванне, якое я чуў", - пагадзіўся казначэй. Цяпер ён махнуў Цинциннату, пытаючыся наступнага ў чарзе: "Імя?"
  
  "Раваам", - адказаў грузчык. Казначэй усміхнуўся і аддаў яму грошы.
  
  Маючы ў кішэні лішнія чатыры манеты, Цынцынаці выдаткаваў з іх пяць цэнтаў на паездку дадому на тралейбусе, які хадзіў ўсяго пару дзён. Ён падышоў да задняй частцы машыны і стаяў там, павісшы на скураным рамяні, пакуль яна з грукатам кацілася наперад. Некаторыя месцы ў пярэдняй, белай, секцыі былі вольныя, але афіцыйныя асобы ЗША не змянілі правілаў, і амерыканскія салдаты ў пярэдняй секцыі маглі збіць чарнаскурага мужчыну, які паспрабаваў сесці сярод іх. Ён чуў, што такое ўжо здаралася не раз.
  
  Тралейбус праехаў міма ратушы. Зорна-паласаты сцяг лунаў перад ёй і на вяршыні яе купалы. Для Цинцинната сцяг ЗША выглядаў шматлюдным, з занадта вялікай колькасцю зорак і палос. Паўднёўцы называлі гэта "Крывавая зебра", і ён разумеў чаму.
  
  Пульхныя, паспяховага выгляду белыя джэнтльмены ў хомбургах і цёмных касцюмах, з моднымі скуранымі партфелямі ў руках і з парай цыгарамі ўваходзілі ў горад і выходзілі з яе, як гэта было да таго, як Злучаныя Штаты акупавалі Ковингтон. Некаторыя з іх былі амерыканскімі адміністратарамі, некаторыя палітыкі з Ковингтона лізалі боты янкі.
  
  І некаторыя, магчыма, сапраўды хацелі працаваць з ЗША. Кентукі быў адзіным штатам Канфедэрацыі, які не пакінуў Саюз у пачатку Вайны за аддзяленне; Брэкстан Брэгг адваяваў яго для Рычманда, калі Лінкальн адвёў салдат на ўсход, каб паспрабаваць выправіць катастрофу ў Кэмп-Хіле. Аж да часоў Другой мексіканскай вайны, калі амерыканскія войскі разбурылі Луісвілля, многія жыхары Кентукі сімпатызавалі Злучаным Штатам, і, сімпатызуючы ім або няма, Кентукі заўсёды вёў па-чартоўску шмат спраў з ЗША.
  
  Разам з паспяховымі джэнтльменамі, нямала амерыканскіх салдат займалі пазіцыі вакол мэрыі Ковингтона. Па абодва бакі ад уваходу стаялі кулямёты, абароненыя мяшкамі з пяском. Далёка не ўсё ў Ковингтоне сімпатызавалі "дэмниэнкиз", па меншай меры, не ўсё.
  
  Цынцынаці выйшаў з трамвая недалёка ад склада Тома Кэнэдзі. Чарзе праходзілі не праз каляровую частка горада. Стоячы нерухома падчас падарожжа, ён зразумеў, як стаміўся; ён накіраваўся на поўдзень, да свайго дому, сутулой хадой старога з нягнуткімі старэчымі суставамі.
  
  Рух у Облизывающейся ракі прыцягнула яго ўвагу. Група матросаў-янкі ў цёмна-сіняй форме копошилась над які прызямліўся згарэлі драбамі "рывер манітора", які ён бачыў на вадзе ў той дзень, як раз перад пачаткам вайны. Так, "манітор" пацярпеў; снарады янкі падпалілі яго перш, чым ён паспеў нанесці сур'ёзны ўрон. Цяпер усё, што ад яго можна было выратаваць, будзе выкарыстана супраць Канфедэрацыі.
  
  Ад паху смажанай курыцы, які даносіцца з вокнаў, у Цинцинната пацяклі слінкі, і ён выпрастаў спіну. Ад адной думкі пра тое, каб адкусіць ад гарачай, сакавітай ножкі, у рот пырснула сліна. "Лепш бы гэта ўжо было зроблена", - крыкнуў ён, уваходзячы ўнутр, - "Таму што я збіраюся з'есці гэта, незалежна ад таго, ці гатовае яно або няма. Пахне так жа смачна, як рыхтуе мая мама".
  
  "Буду праз пяць-дзесяць хвілін", - адказала яго жонка Элізабэт. Яна памахала яму з кухні. Затым, да яго здзіўлення, яго маці зрабіла тое ж самае. Грузная жанчына гадоў пяцідзесяці, яна прамяніста ўсміхнулася яму і Элізабэт. "У майго хлопчыка Цинцинната добры нюх", - заявіла яна.
  
  "Гэта так, маці Лівія", - сказала Элізабэт. "Ты была права - ён мог сказаць. Павінна быць, з-за спецый".
  
  - Што ты тут робіш, мама? - Спытаў Цынцынаці. - Не тое каб я не рады цябе бачыць, але...
  
  "Я прыйшла дапамагчы сваёй нявестцы", - сказала яго маці.
  
  
  ****
  
  
  Цынцынаці пачухаў патыліцу. Яго жонка была настолькі здольнай, наколькі гэта было неабходна, і нават больш, і яго маці гаварыла тое ж самае з тых часоў, як яны пажаніліся. Элізабэт зняла чорна-белую вопратку ахмістрыні і надзела блузку, занадта старую і ў плямах, каб больш з'яўляцца на людзях, і ярка-чырвоную баваўняную спадніцу, подчеркивающую яе светла-карычневую скуру - яна была на два, можа быць, на тры тоны бялейшы Цинцинната. "Ты вяртаешся дадому раней, чым я разлічвала", - сказала яна.
  
  "Паехаў на трамваі", - адказаў ён. Яна хмурылася ад такой марнатраўнасці, пакуль ён не паказаў ёй не толькі звычайную дзённую суму ў далярах, але і сорак пяць цэнтаў, якія ў яго засталіся ад прэміі. "Гэты чортаў лейтэнант-саламяны боса з янкі, ён, вядома, ненавідзіць ниггеров, але ён ведае, што такое праца, калі бачыць яе".
  
  - Добра, - сказала Элізабэт больш неахвотна, чым ён чакаў. - Я б хацела, каб ты зэканоміў кожны пені, але... добра.
  
  "У чым справа?" спытаў ён. "Мы не згалелі". Адна з прычын, па якой ён любіў Элізабэт, заключалася ў тым, што яна была гэтак жа адданая прасоўванні наперад - ці настолькі далёка, наколькі маглі прасунуцца негры ў Канфедэратыўны Штатах, - як і ён. Тым не менш, турбавацца аб прэміі ў пяць цэнтаў здавалася празмерным.
  
  Затым яна паклала абедзве рукі на жывот, прыкладна там, дзе блузка пераходзіла ў спадніцу. "Думаю, наступнай вясной у нас будзе малы".
  
  - Маленькая? Цынцынаці вылупіў вочы. Раптам ён зразумеў, навошта прыйшла яго маці. Ён паспяшаўся наперад, каб абняць Элізабэт. "Гэта выдатна!" І гэта было цудоўна, хоць магло быць і лепей. Але цяпер ён шкадаваў, што выдаткаваў той нікель.
  
  
  ****
  
  
  Воінскі эшалон з грукатам праехаў праз Линчбург і рушыў на захад, да гор Блу-Ридж. "Калі б я ведаў, што яны збіраюцца запхнуць нас у гэтыя машыны, як кансерваваныя сардзіны, - сказаў Рэджынальд Бартлетт, адчуваючы сябе не проста кансерваванай, а падсмажанымі ў сваёй уніформе і цяжкім рыштунку, - я б ніколі не падахвоціўся добраахвотнікам".
  
  "Ах, хопіць ныць", - сказаў Роберт Э. Маккоркл. Паколькі Маккоркл быў капралам, яго меркаванне мела значную вагу. Ён таксама; яго уніформа магла б змясціць пару мужчын звычайнага целаскладу. Ён працягнуў: "Вам гэта не падабаецца, напішыце свайму кангрэсмену".
  
  "Я не магу", - сказаў Бартлетт. "Не магу падняць рукі, каб пісаць".
  
  Гэта выклікала ўсмешку на твары Маккоркла; нават сяржанты паддаваліся абаянню Бартлетта, што было верным доказам яго эфектыўнасці. Капрал сказаў: "Ну, ты не такі дрэнны, як некаторыя тут, і гэта чыстая праўда. Некаторыя з гэтых птушак нават кукарекают ў сне".
  
  - Птушкі? Цецярук? Реджо Бартлетт засмяяўся, але Маккоркл не далучыўся да яго: ён не заўважыў, што пажартаваў. Што загадаеце рабіць з такімі людзьмі? Пахаваць іх здалося Бартлетту добрай ідэяй, але толькі на імгненне. Многіх маладых людзей хавалі ў тым кірунку, куды яны накіроўваліся.
  
  
  ****
  
  
  Маккоркл сказаў: "Ааа, якога чорта, у любым выпадку? Вы выпускаеце кучу салдат, якія нават не могуць паскардзіцца, калі ім хочацца, з такім жа поспехам яны маглі б прыехаць са Злучаных Штатаў".
  
  - Ці Нямеччына, - сказаў нехта з-за спіны капрала.
  
  "Так, або Германія", - пагадзіўся Маккоркл. "Але з гунамі усё па-іншаму. Калі ў іх ёсць гузікі на мундзіры, яны аддаюць ім гонар. Салдаты ў Злучаных Штатах, калі-то даўным-даўно яны былі амерыканцамі, такімі ж, як вы і я. Больш няма. Па-мойму, гэта ўсё чортаў замежны зброд, якога яны пускаюць ".
  
  Наперадзе на гарызонце вымалёўвалася грамада Блакітнага хрыбта. Сонца садзілася, заліваючы горы агнём. Воінскі эшалон праязджаў па жалезнаму масту, перекинутому праз раку Оттер. Менш чым праз паўгадзіны ён праехаў праз Бедфорд-Корт-Хаўс; у прыцемках Бартлетт ўбачыў вулічныя ліхтары, узнімальныя да ўзгорках, ля падножжа якіх раскінуўся горад.
  
  Наступіла ноч. Воінскі эшалон працягваў рухацца. Яго тэмп запаволіўся па меры ўздыму. Некаторыя вяршыні Блакітнага хрыбта ўзвышаліся больш чым на чатыры тысячы футаў: не так ужо шмат на Захадзе Злучаных Штатаў або CSA, але ў тутэйшых краях больш чым рэспектабельна. Трасы праходзілі праз перавалы, не праз вяршыні, вядома, але ўсё роўна значна падняліся за кароткі прамежак часу.
  
  Рэджынальд Бартлетт уладкаваўся ямчэй, наколькі мог. Улічваючы ўсе рыштунак, якім ён быў абвешаны, гэта было не вельмі зручна, але, па меншай меры, у яго было месца на цвёрдай лаве другога класа. Праходы былі поўныя мужчын, якія стаялі з таго часу, як пакінулі Рычманд, і спрабавалі прысесці на кукішкі або легчы, каб хоць крыху паспаць.
  
  Гэта далося нялёгка, як для іх, так і для яго. Заплечнік урэзаўся яму ў хрыбетнік. Калі ён адкідваў галаву назад, яна ударалася аб спінку сядзення, і яму здавалася, што ў яго ламаецца шыя. Калі ён нахіляўся наперад, то біў сябе па лбе вінтоўкай, якую трымаў паміж каленяў. Мужчыны па абодва бакі ад яго працягвалі штурхаць яго локцямі, і ні адзін з іх, мяркуючы па ўсім, ніколі не чуў аб мыле і вадзе - ці, можа быць, Бартлетт проста нюхаў сябе.
  
  "Чытаць аб усёй гэтай гісторыі з вайной значна цікавей, чым удзельнічаць у ёй", - паскардзіўся ён. "Усе пісьменнікі, якія пішуць пра рэвалюцыі, Аддзяленні і Другі мексіканскай вайне, апускаюць тыя часткі, у якіх няма славы".
  
  "І калі яны кажуць аб славе, яны кажуць пра тых хлопцаў, якія выжылі", - дадаў капрал Маккоркл. "Небаракі, якія памерлі, так, можна сказаць, што яны махаюць ім на развітанне, але гэта ўсё".
  
  Бартлетту не хацелася думаць пра гэта, і ён пашкадаваў, што не трымаў рот на замку. Канфедэрацыя касіла праклятых янкі гэтак жа, як паравая малатарня косіць пшаніцу падчас збору ўраджаю. Пра гэта пісалі ўсе газеты, як і на кожным ваенным інструктажы, які Бартлетт чуў з тых часоў, як з'явіўся, якія знаходзяцца ў прызыўным пункце. Але газеты таксама кожны дзень друкавалі жудасна доўгія спісы страт, а карты паказвалі, што большая частка баявых дзеянняў вялася на тэрыторыі Канфедэрацыі. Усё аказалася не так проста, як ён думаў, калі ўступаў у войска.
  
  Як раз у той момант, калі яму нарэшце ўдалося задрамаць, вайсковай транспарт пачаў спускацца па заходнім схіле гор Блу-Ридж. Счэпныя прылады зарыпелі і затрэсліся - вага цягніка перамясціўся з задняга канца на пярэдні. Бартлетт рэзка выпрастаўся. Яго штуршок разбудзіў салдата побач з ім, які брудна вылаяўся. За некалькі тыдняў службы ў арміі ён пачуў больш блюзнерскі і непрыстойнасцей, чым за ўсю сваю грамадзянскую жыццё, але ён памятаў гэта па тых часах, калі яго аднакласнікі былі закліканы ў войска.
  
  Жалезныя колы зарыпелі па жалезным рэйках, калі цягнік замарудзіў ход і спыніўся. "Гэта, павінна быць, Вінтон", - сказаў Маккоркл. "Тут мы выйдзем".
  
  Бартлетт выглянуў у акно. Ён нічога не мог разгледзець. Калі яны былі на станцыі, гэта было для яго навіной. Аднак дзверы ў абодвух канцах вагона адкрыліся, і яго спадарожнікі, спатыкаючыся, выйшлі ў ноч. Калі падышла яго чарга, ён таксама выйшаў.
  
  "Сюды! Сюды! Сюды!" Капітан Дадлі Ўілкакс крычаў, размахваючы электрычным ліхтарыкам, каб яго людзі маглі бачыць, у які бок ісці. Бартлетт быў рады, што яму нагадалі пра існаванне камандзіра роты; ён не бачыў і не чуў яго з тых часоў, як эшалон з войскамі пакінуў Рычманд.
  
  Капітан Ўілкакс павёў іх па сцяжынцы, поўнай з'едлівага конскага гною, да поля, дзе ўжо гарэлі паходныя кастры. "Мы разаб'ем тут лагер на ноч", - абвясціў ён. - Толькі спальныя мяшкі, ніякіх намётаў. Адпачывайце, колькі зможаце, - заўтра мы ўступаем у бой.
  
  Калі Бартлетт разаслаў на зямлі сваё коўдру і загарнуўся ў яго, з захаду данёсся раскаты далёкага грому. Ён паглядзеў у неба. Зоркі ранняй восені мігцелі над ім. Дрэвы, павінна быць, мянялі колер, хоць ён не мог бачыць у цемры. Гром пачуўся зноў - толькі гэта быў не гром, а артылерыйскі залп. Дзе-то там артылерысты выпускалі снарады ў цемру - і калі гэтыя снарады падалі, яны, верагодна, забівалі людзей. Гэта не здалося Бартлетту цудоўным. Ён занадта стаміўся, каб звяртаць на гэта ўвагу. Ён заснуў амаль адразу.
  
  Капрал Маккоркл разбудзіў яго ударам чаравіка ў заднюю частку штаноў. Было яшчэ цёмна. Ён сеў, затекший ад лежні на зямлі і адчувае, што яму трэба яшчэ два, тры ці шэсць гадзін сну, каб ператварыцца ў нармальна функцыянуе чалавека. Ён згарнуў коўдру і прыбраў яго. Сёння больш не буду спаць.
  
  - Слухайце сюды, птушачкі! Капітан Ўілкакс гучала непрыстойна бадзёра для такога позняга гадзіны. "Праклятыя янкі хочуць адабраць у нас Біг-Аблічча, адабраць шахты, адабраць чыгуначны вузел. Іх па-чартоўску шмат, яны пераадолелі Аллегени і набліжаюцца да гораду. Вось чаму мы тут - не даць ім захапіць яго. Рота, полк, дывізія - мы ўсе пераходзім Роанок сёння ў дзесяць раніцы і заганяем янкі назад у горы. Рана ці позна мы выганім іх з Вірджыніі. Ёсць якія-небудзь пытанні? Я ведаю, ты будзеш упарта змагацца. Мы позавтракаем, а потым возьмем "чортавы янкі".
  
  Кухары-негры раздалі маффины з кукурузнай мукі і бекон. Бартлетт праглынуў свой. Ён наліў кавы з цыкорыем ў завинчивающуюся кубак, якая адначасова служыла сталовай вечкам. Гэта прымушала яго адчуваць сябе амаль жывым.
  
  Ён допивал другую кубак, калі пачаўся артылерыйскі абстрэл. Шум быў жорсткім, жахлівым, ашаламляльным. Ён атрымліваў асалоду ад кожнай секундай гэтага. "Чым больш будзе гэтага шуму, - крычаў ён усім, хто быў гатовы слухаць, - чым больш праклятых янкі д'ябал цягне ў пекла, тым менш іх застанецца тут, наверсе, каб страляць у мяне".
  
  "Амін", - сказаў адзін з яго таварышаў па аддзяленню, худы хлопец у акулярах па імені Кларенс Рэндольф. Ён быў прапаведнікам да пачатку вайны і мог бы паступіць у войска капеланам, але не хацеў быць некомбатантом. Калі ён не быў лепшым стралком у кампаніі, то Бартлетт не ведаў, хто ім быў.
  
  Капітан Ўілкакс дзьмухнуў у свісток. Яго пранізлівы віск прарваўся скрозь роў загараджальнага агню і выпадковыя разрывы снарадаў, якія амерыканскія артылерысты кідалі ў адказ. "Пайшлі", - сказаў Ўілкакс, махнуўшы рукой. Разам з астатняй часткай палка, разам з астатняй часткай дывізіі рота рушыла наперад.
  
  Пад покрывам цемры інжынеры Канфедэрацыі і каляровыя працоўныя наладзілі пантонныя масты праз Роанок. Дошкі, якімі яны перакрылі пантоны, загрохотали пад нагамі Бартлетта. Ён хацеў перабрацца праз раку да таго, як рассветет настолькі, каб даць магчымасць хлопцам, якія стаялі ля гармат янкі, добранька пастраляць да імправізаваным мастах.
  
  Пырхалі коні ў поле, калі ён праходзіў міма. Цені на гэтым полі былі падобныя на кентаўраў. "Мы праб'ем пралом у шэрагах янкі, - радасна сказаў капрал Маккоркл, - кавалерыя затым прарвецца праз іх, зойдзе ім у тыл, прагоніць іх да ўсіх чарцей і сыдзе".
  
  "Добрае месца для іх", - сказаў Кларенс Рэндольф. "Я чалавек, перапоўнены хрысціянскім міласэрнасцю, але я не веру, што варта марнаваць яго на праклятых янкі".
  
  Калі святло рассеяла цемру, Бартлетт ўбачыў, як загароды з абодвух бакоў ператварылі зямлю ў руіны. Канфедэрацыя ўсё яшчэ ўтрымлівала прыкладна палову даліны паміж Аллегени і ракой; Зоркі і Паласы плавалі над Біг-Абліччам, ў пары міль на поўдзень, але ў гэтыя дні на рудніках ніхто не працаваў.
  
  Снарад праляцеў недалёка і трапіў у групу салдат злева ад Бартлетта. Некаторыя з крыкаў, якія вырываліся з іх, былі крыкамі параненых людзей, іншыя - крыкамі чыстай лютасці з-за ран, нанесеных сябрам, а не ворагам.
  
  
  ****
  
  
  - Падымайцеся. - Капрал ў бруднай форме жэстам запрасіў роту капітана Уілкокса прайсці да агнявым кропках і злучаюць іх траншэя, якія складалі лінію абароны канфедэратаў. - Падымайся, пачатковец, падымайся.
  
  Салдаты, ужо стаялі ў чарзе, віталі новапрыбылых мярзотнымі ухмылками і яшчэ больш мярзотнымі пытаннямі: "Твая маці ведае, што ты тут?" "Ты калі-небудзь бачыў кішкі паўсюль?" "Як гучна ты можаш крычаць, пачатковец? Не, не працуй адказваць - сам даведаешся".
  
  Іх знешні выгляд патрос Бартлетта. Справа была не толькі ў тым, што іх форма і асобы былі бруднымі, хоць менавіта гэта ён заўважыў у першую чаргу. Выраз іх вачэй казала больш. Яны бачылі тое, чаго не бачыў ён. Некаторыя з іх - тыя, хто атрымліваў відавочнае задавальненне ад гэтых пытанняў, - адчувалі злоснае радасьць ад таго, што ён і яго таварышы таксама вось-вось убачаць усе гэта.
  
  Хто-то даў добры савет: "Ідзі наперад, пригнись. Рабі шмат зігзагаў - не дазваляй ім наводзіць на цябе мушку. Кладзіся на жывот і паўзі, як змяя".
  
  Бартлетт хацеў паглядзець, што робіць бамбаванне з пазіцыямі янкі, але калі хто-то высунуў галаву з-за пярэдняга краю агнявой ямы, імгненне праз ён зваліўся як нежывы: куля трапіла яму ў лоб прама над правым вокам, разнесла патыліцу. Адзін з мужчын, некаторы час стаялі ў чарзе, адштурхнуў цела з шляху, па якім ішлі новапрыбылыя, як быццам гэта было нязручнае бервяно. Сглотнув, Бартлетт прайшоў міма трупа. Ён вырашыў, што яму больш не цікава.
  
  Тут і там сярод агнявых ям былі прыступкі, зробленыя з гразі і мяшкоў з пяском, якія вялі да зямлі наперадзе. Рота спынілася ў некаторых з гэтых прыступак. "Калі загараджальны агонь спыніцца, мы сыдзем", - сказаў капітан Ўілкакс.
  
  Можа быць, загараджальны агонь будзе працягвацца вечна. Можа быць, артылерыя пераб'е ўсіх праклятых янкі і пяхоце няма чаго будзе рабіць. Можа быць, застацца за аптэчным прылаўкам у Рычмандзе было не так ужо дрэнна. Магчыма, Бартлетту варта было дачакацца прызыву ў свой стары полк, а не ісці добраахвотнікам у новы. Магчыма, абстрэл спыніўся гэтак жа нечакана, як і пачаўся. Капітан Ўілкакс зноў дзьмухнуў у гэты пракляты свісток. Бартлетту хацелася страціць яго ці, яшчэ лепш, праглынуць.
  
  Салдаты пачалі ўзбірацца па прыступках. Хто-то штурхнуў Бартлетта. Ён, спатыкаючыся, рушыў наперад. Яго ногі закранулі першай прыступкі і самі падняліся, незалежна ад таго, што казаў ім яго розум. Затым ён апынуўся на роўнай, хоць і разбітай зямлі. Ён пабег да яшчэ больш пабітым агнявым кропках і траншэя наперадзе.
  
  Ён ледзь мог іх разглядзець з-за дыму і пылу, паднятых заградительным агнём. Людзі ў арэхавай форме беглі наперадзе яго, побач з ім, ззаду яго. Ён быў часткай громоподобного статка. Пакуль ён рабіў тое, што рабілі ўсе астатнія, з ім усё было ў парадку. Крыху больш за чвэрць мілі - напэўна, менш паўмілі, - і тое, што калі-то было лініямі янкі, зноў будзе належаць Канфедэрацыі.
  
  
  ****
  
  
  Скрозь клубы пылу - туман вайны, падумаў ён той маленькай часткай свайго розуму, якая думала, - пачалі міргаць злавесныя жоўтыя агні. Значыць, у выніку бамбардзіроўкі загінулі не ўсе амерыканскія салдаты. Людзі пачалі падаць. Некаторыя папаўзлі наперад. Некаторыя біліся, віліся і крычалі. Некаторыя не рухаліся.
  
  Бартлетт нахіліўся наперад, нібы насустрач шторму. Ён быў не адзіным. Многія салдаты, усё яшчэ стаялі на нагах, нахіліліся наперад, нібы рыхтуючыся да чаканага трапленню кулі. Затым, размахваючы вінтоўкамі і кулямётамі (ён павярнуўся, каб сказаць Кларенсу Рэндольфу, што кулямёты - гэта прылады сатаны, але Зямля там не было, нідзе паблізу не было - фактычна, ён зрабіў усяго некалькі крокаў, перш чым куля разарвала яму горла, але Бартлетт гэтага не ведаў), яны прарваліся скрозь дрот янкі і з віскам кінуліся на людзей у шэра-зялёнай форме, якія ўварваліся ў іх краіну.
  
  Там было занадта шмат салдат Канфедэрацыі і занадта мала янкі, а тыя былі занадта ўзрушаны абстрэлам, каб змагацца так добра, як маглі б. Бартлетт саскочыў у агнявую яму і накіраваў вінтоўку на ворага. Мужчына кінуў зброю і ўскінуў рукі ў паветра. Бартлетт ўсё роўна ледзь не застрэліў яго - у яго цякла кроў, - але стрымаўся, рэзка паказаўшы дулам свайго "Тредегара" са штыком: "туды". Амерыканскі салдат сышоў з ухмылкай сабачай пакоры на твары.
  
  "Наперад!" Крыкнуў капітан Ўілкакс. "Рассредоточьтесь і рухайцеся наперад. Яны контратакуюць, як толькі змогуць. Мы хочам вярнуць сабе як мага больш тэрыторыі, а затым ўтрымаць яе ад усяго, што яны могуць з намі зрабіць ".
  
  Магчыма, у дамьянки былі траншэі, вядучыя да іх перадавым пазіцыях, як гэта было на лініях канфедэрацыі. Калі так, то бамбаванне канфедэрацыі знішчыла іх. Прасоўванне ўглыб, якая ўтрымліваецца ЗША тэрыторыі было пытаннем перабіранне ад адной варонкі ад снарада да іншай. Варожы агонь узмацняўся ўвесь час.
  
  Побач з Бартлеттом стаяў капрал Маккоркл. Пры ўсёй сваёй шыраце, ён не адставаў ад штурмавікоў і не спыніў ні адной кулі. Павярнуўшыся да яго, Бартлетт сказаў: "Хіба ты не рады, што мы вярнулі гэтую зямлю нашай дарогай краіне?" Ён махнуў рукой - асцярожна, каб не падставіць руку пад кулю, - у бок изрытого снарадамі запусцення вакол.
  
  Маккоркл ўтаропіўся на яго, потым зарагатаў.
  
  
  ****
  
  
  У кавярню зайшоў паштальён, уручыў пару рэкламных праспектаў і пайшоў сваёй дарогай. Нэлі Семфрок зірнула на рэкламныя праспекты. Яна не выкінула іх, як магла б зрабіць да вайны. Скамечаныя паперы маглі б паслужыць добрай растопкой.
  
  Эдна Семфрок падышла да дзвярэй і ўстала побач з маці. Яна паглядзела ўслед паштару, які ішоў па вуліцы, насвістваючы нейкую новую мелодыю з рэгтайма, якую Нэлі не даведалася. "Здаецца няправільным бачыць, як старына Генры прыходзіць кожны дзень, як ён рабіў гэта да таго, як на нас накінуліся ребсы", - сказала Эдна.
  
  - Ну, цяпер ён прыходзіць толькі раз у дзень, а не двойчы, - сказала Нэлі, - але так, я разумею, што ты маеш на ўвазе. Ён - нармальны, а ўсё астатняе паляцела наўпрост да д'ябла, ці не так?
  
  Нэлі дастаткова было зірнуць на свой уласны магазін, каб пераканацца ў гэтым. Пярэдняе акно, выбітае падчас першай бамбардзіроўкі Вашынгтона Канфэдэратамі, акруга Калумбія, было закрыта дошкамі, і яна была рада, што яны ў яе ёсць. Шкло нельга было дастаць ні за каханне, ні за грошы: літаральна. Адзін шкляр, з якім яна размаўляла, сказаў: "Адна дама зрабіла мне непрыстойнае прапанову, калі я отремонтирую яе акна". Хлопец усміхнуўся. "Давялося ёй адмовіць - ніяк не мог знайсці для яе тавар".
  
  Нэлі не ведала, верыць яму ці думаць, што ён спрабуе падманам прымусіць яе зрабіць непрыстойнае прапанову ў абмен на келіх. Мужчыны такія. Калі і былі, то гэта не спрацавала. У гэтыя дні так шмат месцаў было тут забітыя дошкамі, што Нэлі не адчувала ні збянтэжанасці, ні невыгоднай канкурэнцыі з-за таго, што засталася без шкла.
  
  Яна агледзела квартал. Ні адзін магазін, наколькі хапала вачэй, не захаваў свайго першапачатковага шклення. Некаторыя будынкі ператварыліся ў руіны; у іх патрапілі снарады. Некаторыя не былі забітыя дошкамі, але выходзілі на вуліцу пустымі аконнымі рамамі, падобнымі на вачніцы чэрапа: іх уладальнікі беглі з Вашынгтона яшчэ да таго, як паўстанцы пераправіліся цераз Патамак. Бамжы - і людзі, якія не былі б бамжамі, калі б іх дома і прадпрыемствы не былі разбураныя, - хаваліся ў іх, а часам выходзілі жабраваць або красці. Нэлі возблагодарила нябёсы за тое, што так не жыла.
  
  У ямы, прабітыя на вуліцы снарадамі канфедэратаў, засыпалі друз. Гэта рабілі амерыканскія зняволеныя пад прыцэламі блазнаў ахоўнікаў-паўстанцаў. Пасля бамбардзіроўкі некалькі разоў ішоў дождж, але некаторыя плямы крыві, цяпер карычневыя і пабляклы, усё яшчэ былі занадта прыкметныя воку.
  
  "Ребсы тут выдатна праводзяць час", - ціха сказала Нэлі Эдне. Калі ты называеш іх ребсами, трэба казаць нізкім голасам. Яны цярпелі мяцежнікаў, але аддавалі перавагу канфедэратаў або нават - пародыя!-Амерыканцаў.
  
  Яе дачка кіўнула. "Наколькі яны ў гэтым зацікаўлены, гэта ўсё роўна, што быць іх сталіцай". Яна агаліла зубы ў тым, што хто-то, хто яго не ведаў, мог бы прыняць за прыязную ўсмешку.
  
  З-за спін двух жанчын пачуўся голас паўднёўца: "Яшчэ кубачак, калі вы не пярэчыце".
  
  Вяртаючыся ў сваю кавярню, Нэлі адлюстравала на твары ўсмешку. Гэта было падобна на тое, але не ідэнтычна грымасе, якую хвіліну таму состроила Эдна: ўсмешка, якой любы дзелавой чалавек адорвае кліента, ўсмешка, адрасаваная партманеце, а не чалавеку, які яго трымаў. "Так, сэр", - сказала яна. "Вы пілі сумесь з галандскай Ост-Індыі, ці не так?"
  
  "Цалкам дакладна". Маёр Канфедэрацыі кіўнуў. На ім былі вузкія высокія боты і жоўтая уніформа кавалерыйскага афіцэра. - Да таго ж ён вельмі добры, мэм, - самы дужы, які я калі-небудзь піў.
  
  - Я рада, што табе спадабалася. - Нэлі зноў напоўніла кубак з аднаго з кафейнік за прылаўкам. Не ўсе кубкі падыходзілі адзін аднаму - яна збірала іх тут, і там, і паўсюль, каб замяніць тыя, што былі разбітыя ў бойцы. "Атрымлівай асалоду ад гэтым, пакуль можаш - калі гэта скончыцца, аднаму богу вядома, як я змагу атрымаць больш".
  
  "Думаю, нейкі час жыццё будзе цяжкай", - пагадзіўся маёр. Ён узяў кубак, затым дадаў вяршкоў і цукру і трохі плюхнуў з маленькай алавянай пляшкі, якую насіў на поясе. - Вельмі смачна, - сказаў ён з усмешкай, отпивая. Ён перавёў погляд з Нэлі на Эдну і назад. - Не маглі б вы дазволіць мне пачаставаць каго-небудзь з вас, чароўныя лэдзі, або вас дваіх разам, кубачкам кавы, пакуль вы яшчэ можаце ім атрымаць асалоду ад?
  
  Эдна выглядала так, нібы магла б сказаць "так" на гэта. Маёр кавалерыі быў досыць прадстаўнічы: нават прыгожы ў квітнеючай манеры. Але Нэлі адказала раней, чым паспела яе дачка: "Не, дзякуй. Нам лепш прыберагчы гэта для кліентаў: мы не можам дазволіць сабе выдаткаваць нашы ўласныя запасы ў гандлі ".
  
  "Як вам заўгодна", - сказаў афіцэр, паціснуўшы плячыма. У Вашынгтоне было шмат кавалерыстаў Канфедэрацыі. Калі яны падыходзілі бліжэй да фронту, іх маглі забіць у спешцы. Іх уласныя таварышы ў пяхоце і артылерыі жартавалі над імі па гэтай нагоды; у кавярні адбылася пара боек. Ваенная паліцыя Канфедэрацыі размахвала дубінкамі з той жа безразважнай самааддачай, што і констебли Вашынгтона.
  
  Осушив сваю павялічаную кубак кавы, маёр кавалерыі устаў, дастаў з задняй кішэні кашалёк і выцягнуў даляр з торбы Канфедэрацыі. "Мне не патрэбна дробязь", - сказаў ён і выйшаў за дзверы.
  
  - Вядома, не ведаеш, - прамармытала Нэлі, калі ён сышоў. - Для цябе гэта як ігральныя грошы. Грашовая сума, якую канфедэраты ўстанавілі для Вашынгтона і для кавалкаў Мэрыленда і Пенсільваніі, якія яны адабралі ў Злучаных Штатаў, - даляравая банкнота, на якой маёр паклаў фатаграфію Джона К. Кэлхуна, - намінальна адпавядала далярам ЗША і Канфедэрацыі. Але салдаты Канфедэрацыі маглі купіць акупацыйныя авізо за дваццаць цэнтаў рэальных грошай у пераліку на даляр. Яны трацілі свабодна - а хто б адмовіўся пры такой угодзе?- што прывяло да зніжэння кошту сумы. Кошты ўсё роўна раслі; з-за таго, што ў звароце было так шмат паперак, яны раслі яшчэ хутчэй.
  
  Нэлі падышла да дзвярэй. На другім баку вуліцы, у шавецкай майстэрні містэра Джэйкабса, да дошак, закрывавшим тое, што раней было яго вітрынай, была прымацаваная таблічка: "ЗНІЖКА НА СРЭБРА". Калі б Рэбс не прымусілі яго зняць гэтую шыльду, Нэлі здалося, што гэта добрая ідэя. Калі б вы ўсталявалі зніжку, як пакладзена, вы б зарабілі грошы, незалежна ад таго, ёсць у вас торба або наяўныя.
  
  
  ****
  
  
  І ў Джэйкабса быў надзвычайны бізнес. Вы маглі набыць скуру на месцы; гэта было не тое, што кава. Паходныя чаравікі таксама зношваліся, таму салдаты Канфедэрацыі заўсёды хадзілі ў краму. Яго паслугамі нават скарыстаўся генерал, саід Уорти, які прыехаў на аўтамабілі, якім кіраваў каляровы шафёр з такім дасканалым нахабным тварам, што, здавалася, яно прагнула аплявухі.
  
  Ціха - паколькі ў кавярні ўсё яшчэ заставалася пара лейтэнантаў кавалерыі Канфедэрацыі, якія рыхтавалі на стол прарыў, які яшчэ не адбыўся і, з Божай дапамогай, ніколі не адбудзецца, - сказала Эдна: "Ма, я б хацела, каб мы маглі што-небудзь зрабіць, каб даставіць непрыемнасці ребсам Джоні".
  
  "Я не збіраюся падсыпаць пацучыны яд у кава, хоць пару разоў думала пра гэта", - адказала Нэлі.
  
  "Можа быць, нам варта адправіць іх у дом спорту за вуглом", - сказала Эдна. "Калі яны атрымаюць дозу бавоўны, яны не змогуць добра біцца, ці не так?" Яе ўсмешка была шырокай і непрыемнай.
  
  У Нэлі запалалі вушы. "Да чаго ідзе маладое пакаленне?" - усклікнула яна: крык старэйшага пакалення на працягу ўсёй гісторыі чалавецтва. "Радыкалізм, бунтарства і свабодная любоў" - Яе спакусілі ў пятнаццацігадовым узросце, і яна ведала аб спартыўных дамах больш, чым хацела, але зручна палічыў за лепшае не ўспамінаць аб гэтым.
  
  Усё яшчэ ўсміхаючыся, Эдна сказала: "Калі яны пойдуць у дом спорту, ма, любоў не будзе бясплатнай. Я чула, што там таксама не бяруць сумы".
  
  "Дзе ты чуў такія рэчы?" Спытала Нэла. Эдна была з ёй амаль увесь дзень, амаль кожны дзень, але нельга ж увесь час за кім-то прыглядаць, калі толькі ты не турэмшчык.
  
  Перш чым яе дачка адказала, містэр Джэйкабс выйшаў з свайго крамы разам з салдатам канфедэрацыі, якія нясуць пару кавалерыйскіх ботаў. Кавалерыст працягнуў свой шлях. - Выдатны дзень, не ці праўда, удава Семфрох, міс Семфрох? - паклікаў Джэйкабс.
  
  "Так, гэта так", - сказала Эдна замест адказу на пытанне сваёй маці.
  
  "Не, гэта не так", - заявіла Нэлі.
  
  Шавец засмяяўся над іх збянтэжанасцю.
  
  
  ****
  
  
  "Даулинг!" Як звычайна, Джордж Кастер нарабіў занадта шмат шуму. Крык прыцягнуў бы яго ад'ютанта з суседняй акругі, а не толькі з суседняй пакоя.
  
  "Іду, сэр!" Сказаў Эбнер Даулинг, таксама гучна, каб лепш пераадолець глухату камандуючага генерала, якую, вядома, камандуючы генерал адмаўляў.
  
  Кастер ткнуў перапэцканы нікацінам паказальным пальцам у карту, якая ляжыць на стале, перад якім ён стаяў. "Маёр, я не задаволены нашым прагрэсам, зусім не задаволены".
  
  "Мне шкада гэта чуць, генерал", - сказаў Даулинг, асцярожна адыходзячы на паўкроку назад: аднаго дыхання Кастера было дастаткова, каб вы запалілі. "Я думаю, мы дамагліся добрага прагрэсу, сэр".
  
  Ён не ляжаў там, ні кропелькі. Пераправа праз Агаё прайшла лепш, чым ён чакаў, - нашмат лепш, чым ён чакаў, улічваючы, што за гэта адказваў Кастер. Сутыкнуўшыся з адначасовымі ўдарамі, накіраванымі на Луісвілля і Ковингтон, канфедэраты не змаглі накіраваць у Кентукі дастаткова людзей, каб абараніць ўвесь Кентукі. Тое, што штаб Першай арміі ў гэтыя дні знаходзіўся ў Марионе, даказвала гэта.
  
  "Ну, а я не, чорт вазьмі", - зароў Кастер, што прымусіла Доулинга адступіць яшчэ на паўкроку, як з-за гучнасці, так і з-за дыму. "Паглядзі на карту, ты, перекормленный прыдурак! Другая і Трэцяя арміі збіраюцца ўварвацца ў краіну мятлікаў задоўга да таго, як гэта робім мы".
  
  "Наша наступ ўжо моцна нашкодзіла хлопцам", - цвёрда сказаў Даулинг, адмаўляючыся крыўдзіцца на насмешку генерала. - Ну, мы пазбавілі іх усіх руднікоў плавікавую шпата тут, вакол Мариона, і...
  
  - Плавікавай шпат! Кастер усміхнуўся. - Плавікавай-смярдзючы-шпат! Тэдзі Рузвельт будзе ў захапленні, калі атрымае тэлеграму з паведамленнем, што мы захапілі цэлую кучу фторопластового шпата, ці не так? Ён пашле мяне камандаваць у Канаду з-за плавікавую шпата, ці не так? О так, ён будзе ў захапленні - у гэтым няма ніякіх сумневаў". Нават па стандартах Кастера, сарказм быў атрутным. "Найвялікшая конная краіна ў свеце прама перад намі, а ты яшчэ што-то лепечешь аб гребаном флюороспоре? Божа, захавай мяне ад ідыётаў!"
  
  - Але... - Доулинг здаўся. Калі вы збіраліся вырабляць сталь любым сучасным спосабам, вам патрэбен быў плавікавай шпат, і шматтонным партыямі. Але Кастер быў генералам кавалерыі яшчэ ў тыя дні, калі кавалерыя была прыдатная для чаго-то большага, чым быць подстреленным з кулямётаў, і таму коні былі усім, аб чым ён думаў. "Тое, што ён конская задніца, таксама не пашкодзіць", - падумаў Доулинг. Звычайна ён стараўся не дапускаць нелаяльных думак, але гэта было нялёгка, калі на ім сядзеў Кастер з-за яго габарытаў.
  
  Генерал сказаў: "Я хачу, каб раз і назаўсёды пакончыць з кавалерыяй Канфедэрацыі".
  
  "Так, сэр, я разумею гэта", - сказаў Даулинг, з усіх сіл імкнучыся данесці думку аб тым, што Кастеру лепш было б выкарыстоўваць сваіх людзей па-іншаму, не выходзячы прама і не крычучы ў маршчыністы, обвисшее твар знакамітага генерала. Ён таксама разумеў, што Кастер хацеў здзейсніць што-то настолькі ўражлівае, што ў Тэдзі Рузвельта не было б іншага выбару, акрамя як даць яму камандаванне, якога ён сапраўды прагнуў. Калі б Кастер затаіў дыханне ў чаканні гэтага, яго твар пачырванеў б яшчэ больш, чым цяпер.
  
  "Я спадзяюся, што вы гэта зробіце", - заявіў Кастер. "Кавалерыя прарабіла шмат добрай працы ў гэтай вайне, асабліва на процілеглым беразе Місісіпі ".
  
  "Так, сэр", - зноў сказаў Даулинг, цяпер ужо пакорліва. Як бы вы ні стараліся, часам вы не маглі перамагчы. Кастер збіраўся заняцца кавалерийскими коньмі, і гэта было ўсё, што ад яго патрабавалася. Не бярыце ў галаву, што паўстанцы на захад ад Місісіпі набіралі сваіх коней з мясцовых плямёнаў. Не бярыце ў галаву, што прычына, па якой кавалерыя магла быць хвацкі і адважнай на Захадзе, заключалася ў тым, што там распасціраліся мілі за милями і недастаткова салдат, няхай гэта будзе янкі або канфедэраты, каб час ад часу перашкаджаць прарыву рэйдэры. Не звяртаючы ўвагі на тое, што дзве іншыя арміі ўжо наступалі на краіну мятлікаў. Не звяртайце на гэта ўвагі. Кастер хацеў славы, і, клянуся богам, ён збіраўся яе атрымаць.
  
  Ён сказаў: "Мы прасунемся на ўсход міма Мэдисонвилля і там прарвемся. Канфедэраты не могуць бясконца выбудоўваць абарону супраць нас. Рана ці позна страты, якія яны церпяць, прымусяць іх прызнаць, што яны сустрэлі годнага суперніка, а затым і каго-то ўва мне ". Ён прыняў трыумфальную позу, якая навяла яго ад'ютанта на думку аб парыжскай гіпсавай статуі, зробленай дрэнным мастаком, які перажыў горшы дзень.
  
  "Нашы ўласныя страты таксама былі цяжкімі, сэр", - сказаў Даулинг, чыя праца, у рэшце рэшт, заключалася ў падтрыманні некаторай сувязі паміж Кастером і ваеннай рэальнасцю. "Абараняць падрыхтаваныя рубяжы танней, чым іх штурмаваць".
  
  Гэта было асабліва дакладна, таму што Кастер не даў - не захацеў - даць дастаткова часу для належнага артылерыйскага абстрэлу, перш чым паслаць наперад бедную чортаву пяхоту. Кентукі не быў падобны на мясцовасць на захад ад Місісіпі. Тут у Канфедэрацыі было шмат неграў для будаўніцтва збудаванняў і шмат белых мужчын у баттернате, каб абслугоўваць іх. Гэта была адна з прычын, па якой кавалерыя тут не мела вялікага значэння.
  
  І яшчэ: "Сэр, калі мы засяродзім наш галоўны ўдар ўздоўж лініі усход-захад, мы не зможам прыняць належных мер засцярогі супраць нарошчвання сіл Канфедэрацыі, якое мы назіраем паміж Хопкинсвиллем і Кадисом, да паўднёва-ўсход адсюль. Калі яны абыдуць нас з флангу, мы апынемся ў такім жа цяжкім становішчы, у якім былі нашы нямецкія сябры на Марне некалькі тыдняў таму ".
  
  "Лухта сабачая", - парыраваў Кастер. "Я не веру, што паўстанцы змогуць сабраць сілы, якія ім спатрэбяцца, каб зрушыць нас, або што-нешта блізкае да гэтага. Яны занадта моцна задзейнічаны тут і на занадта многіх іншых франтах. У нас ініцыятыва, маёр, і мы захаваем яе.
  
  - Але, сэр... - запярэчыў Доулинг. Ён прагледзеў паперы ў кошыку для ўваходных Кастера. Вядома ж, там былі справаздачы выведкі, якія ён пазначыў "ТЭРМІНОВА" малінавымі чарніламі, і, вядома ж, Кастер ні на адзін з іх не зірнуў. "Гэтыя справаздачы аб разведцы ад нашых пілотаў самалётаў ясна паказваюць ..."
  
  "Што гэтыя пілоты - зборышча нервовых нелюдзі", - умяшаўся генерал Кастер. Здавалася, яму спадабалася гэтая фраза, таму ён паўтарыў яе: "Зборышча нервовых нелюдзяў, так, сапраўды. Калі вы спытаеце мяне, маёр, то тое, што яны называюць выведкай, у любым выпадку моцна пераацэньваецца.
  
  - Але, сэр... - Доулинг таксама паўтарыў тое ж самае, перш чым працягнуць. - Там, у Сэнт-Луісе, вы скардзіліся, што не атрымалі неабходнай разведкі з Кентукі.
  
  - "Дурная паслядоўнасць - гэта хобі маленькіх розумаў", - велічна працытаваў Кастер. "Цяпер дазвольце мне сказаць вам, чаго можа каштаваць разведка. Больш за сорак гадоў таму гэты пракляты абарваны індзеец-выведнік паглядзеў на зямлю і сказаў мне, што ўсе індзейцы ў свеце - ці, ва ўсякім выпадку, у Канзасе - разбілі лагер ўздоўж ракі Ниннесках, недалёка ад мяжы з Секвойей : тады гэта была тэрыторыя індзейцаў. Вы ведаеце, што я загадаў, маёр? Вы ведаеце?
  
  "Уся краіна ведае, сэр", - з няшчасным выглядам адказаў Даулинг.
  
  "Так, але ці ведаеце вы?" Кастер злосна паглядзеў на яго. "Я загадаў атакаваць, маёр, што я і зрабіў. Да вячэры мы адправілі кучу чырванаскурых ў шчаслівыя паляўнічыя ўгоддзі і наўрад ці дазволілі хоць аднаму вярнуцца на конфедеративную бок мяжы ". Ён зноў прыняў сваю велічную позу. "І ніхто не хватился іх з таго дня і па гэты дзень. Цяпер я збіраюся зноў аддаць загад атакаваць. Калі вораг там, вы павінны ўразіць яго ".
  
  "Баюся, што канфедэраты - лепшыя салдаты, чым былі гэтыя чырванаскурыя дзікуны, сэр", - сказаў Доулинг.
  
  "Яны недастаткова добрыя, каб вытрымаць ўдар адважных салдат Злучаных Штатаў Амерыкі, - заявіў Кастер, - і я маю намер нанесці ім удар, які яны ніколі не забудуць. Акрамя таго, як я ўжо казаў вам раней, самалёты - гэта не што іншае, як навамодная балбатня.
  
  У Эбнера Даулинга было такое пачуццё, што ён зайшоў у зыбучыя пяскі. Чым больш ён спрабаваў прабіцца да здароваму сэнсу, тым глыбей увязаў у забабонах Кастера, якія былі гэтак жа ўкаранёнымі, як і любая іншая арганізацыя Канфедэрацыі, пра якую генерал настойваў біцца галавой. Вы не маглі проста праігнараваць флангавую атаку будынка... не маглі б вы?
  
  Затым, без папярэджання, на Мэрыян пачалі падаць бомбы: чатыры ці пяць рэзкіх выбухаў. Адзін з іх разнёсся у акне кабінета Кастера; Доулинг ўскрыкнуў, калі асколак парэзаў яму руку. Ён не чуў гулу самалёта, сбросившего бомбу. Павінна быць, ён ляцеў так высока, як толькі мог.
  
  Звонку салдаты адкрылі агонь па самалёце з сваіх "Спрингфилдов" і пары кулямётаў. Іх шанцы збіць яго былі прыкладна такімі ж, як у тых, хто падасць у суд на steel trust і выйграе справу.
  
  "Вось бачыш?" Пераможна сказаў Кастер. "Яны ўсяго толькі перашкода і мухі не пакрыўдзяць".
  
  Схапіўшыся за параненую руку, Даулинг падумаў, што для свайго камандзіра ён відавочна каштаваў менш мухі. Што ж, не было нічога такога, чаго б ён ужо не ведаў. Пазней ён даведаўся, што адна з бомбаў упала пасярод групы салдат, забіўшы пяцёх з іх (а таксама няшчаснага мясцовага негра, які рыхтаваў для іх ежу) і пакалечыў яшчэ траіх.
  
  Але гэта было пазней. На дадзены момант, - сказаў ён, - У нас сапраўды ёсць тэрміновы запыт аб падмацаваньні на паўднёва-ўсходнім участку нашай лініі. Не было б разумней...
  
  "Няма, і перастань чапляцца да мяне з гэтым!" Крыкнуў Кастер. Яго абвіслыя рысы асобы моцна пачырванелі. - Мы пачалі гэтую вайну не для таго, каб займаць абарончую пазіцыю, маёр, чорт бы пабраў гэта да чорта. Мы прыйшлі, каб зрабіць з ребсами тое, што яны зрабілі з намі пяцьдзесят гадоў таму: збіць іх з ног і штурхнуць па яйках, калі яны загінуць. Мы атакуем!"
  
  - Так, сэр, - з няшчасным выглядам адказаў Даулинг.
  
  
  ****
  
  
  Флора Гамбургер выйшла на пажарную лесвіцу, каб выратавацца. Яна не спрабавала выратавацца ад спякоты, зачыненых у кватэры, якую яна дзяліла са сваімі бацькамі, старэйшай сястрой, малодшай сястрой і двума малодшымі братамі. Летам ты ратаваўся ад спякоты, а тут, калі кастрычнік хіліўся да лістапада, было больш шанцаў накінуць швэдар ці паліто, хоць яна і не папрацавала гэтага зрабіць.
  
  Яна таксама не збіралася выходзіць на вуліцу, каб выратавацца ад шуму. Яе бацька і маці рэдка размаўлялі адзін з адным або са сваімі дзецьмі на што-то меншае, чым крык, а яе браты і сёстры былі не самымі ціхімі людзьмі, якіх калі-небудзь ствараў Бог. Флора таксама не была адной з такіх людзей, і яна ведала гэта.
  
  Але, выйшаўшы на жалезную падлогу пажарнай лесвіцы, шум не знік. Тое, што яе сям'я страціла ў аб'ёме, набыў астатняй Нью-Ёрк. На вуліцы ўжо цямнела, але хлапчукі унізе ўсё яшчэ гулялі і вішчалі. "Я трымаю цябе, паршывы рэбэ!" - закрычаў адзін з іх на ідышы высокім, пранізлівым голасам. "Ты мёртвы, так што падай!"
  
  "Ты прамахнуўся на мілю!" - крыкнуў у адказ іншы хлопчык, на гэты раз па-ангельску, яшчэ больш пранізліва. "Няня-ня! Не змог трапіць у хлеў". Першы хлопчык намаляваў аўтамат, з-за чаго ў Флоры заныли зубы. Аднак, колькі б уяўных куль ён ні выпусціў, ён не змог забіць ні аднаго рэальнага дзіцяці. На сапраўднай вайне, на жаль, усё было не так.
  
  Кожны дзень першая старонка "Нью-Ёрк Таймс" крычала аб выйграных і прайграных бітвах. Кожны дзень, абведзены чорнай аблямоўкай, складаліся доўгія спісы імёнаў: мужчын і хлопчыкаў, якія ніколі не вернуцца дадому з-за выйграных і прайграных бітваў. Больш, чым што-небудзь іншае, абведзеных чорнай аблямоўкай спісы загінулых былі тым, што вымусіла Флору выйсці на вуліцу, удалечыні ад сваёй сям'і.
  
  Калі астатняй Нью-Ёрк і клапаціўся пра гэта, то выгляду не падаў. У кожнай другой кватэры акрамя якія граюць дзяцей вылі немаўляты. Крычалі не толькі бацькі Флоры. Людзі іх пакалення крычалі на ідышы, або рускай, або польскай, або мадьярском, або румынскай. Людзі пакалення Флоры адказвалі ў адказ, калі яны адказвалі, на ўсіх гэтых мовах, а часам і на англійскай. Часам атрыманне адказу на англійскай прымушала бацькоў крычаць яшчэ мацней, таму што гэта, здавалася, азначала, што іх дзеці выслізгваюць ад іх, становячыся амерыканцамі. І, вядома ж, іх дзеці былі амерыканцамі.
  
  Калі Флора не вярнулася ў кватэру праз некалькі хвілін, яе старэйшая сястра Сафі выйшла разам з ёй на пажарную лесвіцу. Сафі была спакойнай, ураўнаважанай і прымаючага ўсё, чаго не было ў Флоры. Замест таго каб быць агітатарам Сацыялістычнай партыі, яна сядзела за швейнай машынкай па дванаццаць гадзін у дзень, шэсць дзён у тыдзень, ператвараючы лён і бавоўна ў кашулі, а ў апошні час і ў форменныя кіцелі.
  
  "Вярніся", - настойвала яна. "Ты расстраиваешь маму, ты цяпер так часта гэта робіш. Гэта ненармальна".
  
  "Я засмучаная", - сказала Флора. "Каго-небудзь гэта хвалюе? Тысячы людзей разлятаюцца на кавалкі кожны дзень. Каго-небудзь гэта хвалюе? }" Яна паказала ўніз на вуліцу і праз яе, на іншы перапоўнены асабняк, дакладна такі ж, як той, у якім жыла яна і яе сям'я. "Мне так не здаецца".
  
  "Людзі не хочуць, каб нашы салдаты гінулі на вайне. Ніхто гэтага не хоча", - слушна заўважыла Сафі. "Але мы нічога не можам з гэтым зрабіць. Жыццё павінна працягвацца так, як яна і павінна быць".
  
  "Так не павінна быць, і так не будзе, пакуль мы не знойдзем спосаб спыніць баявыя дзеянні", - настойвала Флора. "І ўсе капіталісты зарабляюць грошы на баявых дзеяннях, так што, па іх думку, яны могуць працягвацца вечна. Калі хто-то і пойдзе супраць гэтага, то толькі прадстаўнікі працоўнага класа - як вы, напрыклад. Яна з выклікам паглядзела на Сафі.
  
  Сафі ўздыхнула. Яна была - што нядзіўна, улічваючы гадзіны, якія яна працавала, - измотанной, калі вярнулася дадому, і кожная кропля гэтай стомленасці скразіла ў яе голасе. "Флора, мне не трэба, каб ты агітавала за мяне тут", - сказала яна. Будзь яна больш падобная на сваю сястру, яна б прыйшла ў лютасць. "Я кожны дзень шмат чую ад вярбоўнікаў-сацыялістаў у краме".
  
  "Ты чуеш, але не слухаеш", - усклікнула Флора.
  
  "Як хочаш", - адказала Сафі. "Але я скажу табе вось што: агітацыя гучыць нашмат дурнейшы, чым гэта было б, калі б сацыялісты не прагаласавалі за ваенныя крэдыты. Трэба шмат нахабства, - яна казала па-ангельску, але дазволіла слове на ідышы знайсці сваё месца, - каб сказаць "так" чаму-то адным бокам рота і "не" іншы".
  
  Флора прыкусіла губу. "Ты правы наконт гэтага, і я б хацела, каб мы гэтага не рабілі. Але я думаю, што ўсе кангрэсмэны думалі, што гэта будзе вострая, кароткая вайна. Больш так не выглядае, ці не так? Яна яна прытупнула нагой, як для таго, каб паслухаць і адчуць звон чыгуну, так і па любой іншай прычыне. "І як толькі мы прагаласавалі "так" адзін раз, як мы можам прагаласаваць "не" пасля гэтага, не выглядаючы - ці не будучы - яшчэ горшымі ілгунамі?"
  
  Перш чым Сафі паспела адказаць, яе маці высунула галаву на пажарную лесвіцу і сказала: "Йоссель тут, каб пабачыцца з табой".
  
  "О, добра", - сказала Сафі і, усміхаючыся, вярнулася ў дом.
  
  Сара Гамбургер паглядзела на сваю сярэднюю дачку. - Флора, я спадзяюся, ты поздороваешься з жаніхом сваёй сястры?
  
  - Добра, - пакорліва згадзілася Флора. Яна не адчувала непрыязнасці да Йосселю Райзену, нават калі ён быў рэакцыянерам - або, можа быць, проста анахранізмам. Тут, у Нью-Ёрку дваццатага стагоддзя, у самую прагрэсіўную эпоху і ў самым прагрэсіўным горадзе, якія калі-небудзь існавалі у сусветнай гісторыі, ён не мог знайсці нічога лепшага для сябе, чым вывучаць Тору і Талмуд. Магчыма, калі-небудзь ён стане рабінам, але нават калі б ён гэта зрабіў, Сафі, хутчэй за ўсё, падтрымала б яго, чым наадварот. Але Сафі была шчаслівая, таму Флора, дзеля сямейнага спакою, трымала сваё меркаванне пры сабе.
  
  Калі яна вярнулася ў кватэру, Сафі і Йоссель сядзелі бок аб бок на раскладным канапе ў далёкай сцены гасцінай. Йоссель, высокі, бледны, хударлявы хлопец, рыжаватая барада якога закрывала палову высокага каўняра кашулі, казаў: "У мяне ёсць сякія-такія навіны, якія я павінен табе паведаміць". Ён казаў на ідыш з шапялявым литваковским акцэнтам; кожны гук "ш" пераходзіў у "з".
  
  "Што гэта?" - спытаў я. - Спытала Сафі, на крок апярэдзіўшы сваю малодшую сястру Эстэр і яе братоў Дэвіда і Ісаака. Яе маці і бацька не сталі задаваць гэтае пытанне ўслых, але яны, відавочна, таксама хацелі ведаць.
  
  Йоссель глыбока ўздыхнуў. Яго пальцы ўчапіліся ў зялёную плюшавую абіўку канапы. Ён добра ведаў падобную мэбля; ён, павінна быць, спаў на тузіне шэзлонгаў і канапцы-канапцы, спыняючыся то ў адной сям'і, то ў іншы, пакуль займаўся вучобай. У яго ніколі не было шмат грошай, каб каму-небудзь заплаціць, вось чаму ён часта пераязджаў.
  
  Яму спатрэбіўся другі глыбокі ўдых, перш чым ён змог паведаміць сваю навіну: "Я запісаўся добраахвотнікам у войска Злучаных Штатаў. Я паступаю на службу праз тыдзень".
  
  "Навошта ты гэта зрабіў?" Усклікнула Сафі, і на яе ціхамірным твары раптам з'явіліся рэзкія маршчыны болю. "Чаму, Йоссель, чаму? Калі цябе не заклікалі, як толькі пачалася вайна, я падумала... - Яна не стала працягваць. Верагодна, яна хацела сказаць што-нешта накшталт: "Я думала, мы маглі б ажаніцца і працягваць жыць сваім жыццём, як быццам свет вакол нас не развальваецца на кавалкі". Але свет існаваў заўсёды, незалежна ад таго, як моцна вы спрабавалі прыкідвацца, што гэта не так, калі вы не глядзелі на рэчы з эканамічнага пункту гледжання.
  
  "Поспехі", - сказаў Дэвід Хэмбургер, якому было семнаццаць, і ён отращивал пухнатыя вусы, якія рабілі яго, хутчэй, маладзей, чым старэй.
  
  "Набірайце пабольш Ребс або Кэнакс - куды б яны вас ні паслалі", - сказаў Айзек, які быў на два гады маладзейшы. Ні адзін з іх яшчэ не меў права на заклік. Як і многія маладыя людзі, яны ўсё яшчэ думалі аб вайне як аб прыгодзе. Спісы загінуўшых, абведзеных чорнай аблямоўкай, нічога для іх не значылі.
  
  Йоссель адказаў Сафі, а не ім: "Я падахвоціўся дапамагчы Злучаным Штатам вярнуць тое, што яны страцілі: тое, што ў іх адабралі. Я пайшоў добраахвотнікам, таму што канфедэраты, ангельцы і французы заслугоўваюць таго, каб іх пакаралі за тое, што яны зрабілі з намі, і таму што ўсе яны саюзнікі рускіх ". Ні адзін літоўскі габрэй, верагодна, не думаў добрых думак пра цара Мікалая і яго рэжыме.
  
  "Вы сталі ахвярай капіталістычнай прапаганды", - усклікнула Флора. Усе павярнуліся, каб паглядзець на яе. "Хіба вы не разумееце?" сказала яна. "Рабочыя нічога не атрымліваюць ад гэтай вайны, нічога, акрамя пакут і смерці. Тыя, хто зарабляе грошы, - гэта ўладальнікі заводаў і гандляры боепрыпасамі. Не слухай іх хлусня, Йоссель ".
  
  "Я ў Злучаных Штатах", - нацягнута сказаў Йоссель. "Цяпер я таксама магу быць грамадзянінам Злучаных Штатаў. Гэта мая краіна. Я буду змагацца за яе. І цяпер, нават калі б я захацеў, я не змог бы адклікаць свой заклік. Але я не хачу гэтага".
  
  Сафі расплакалася. Тое ж самае зрабіла і яе маці. Праз імгненне тое ж самае зрабіла і Эстэр. Ісаак і Дэвід абодва злосна накричали на Флору. Яе бацька, Бенджамін Гамбургер, стаяў моўчкі, пыхкаючы люлькай. Звычайна ён не галасаваў за сацыялістаў, але ён быў бліжэй, чым астатнія члены сям'і, да спагадзе мэтам Партыі.
  
  Йоссель вярнуўся да тлумачэннях, чаму ён завербаваўся, але ніхто, акрамя, магчыма, бацькі Флоры, яго не слухаў. Флора, адчайна жадаючы, каб збегчы, пашкадавала, што не засталася на пажарнай лесвіцы. Ніхто не пачуў яе папярэджанняў. Ніхто не пачуў - пакуль не стала занадта позна, баялася яна.
  VI
  
  Неўзабаве разам з астатнімі членамі каманды капітана Лінкольна капрал Стывен Рамзі конна выехаў з Дженнінгс, Секвоя, каб адлюстраваць амерыканскіх налётчыкаў. "Не думаў, што чортавы янкі так хутка зразумеюць гэтую ідэю", - сумна сказаў ён. Мінулай ноччу ішоў дождж, і коні паднялі шмат бруду. Да таго часу, калі кампанія вернецца ў Дженнінгс, усе будуць бруднымі - усе, хто застанецца ў жывых.
  
  Лінкальн сказаў: "Яны прагныя да грошай ўблюдкі, янкі. Шанец захапіць нафту на поўдзень ад Симаррона здаўся б ім нядрэнным. Потым яны змогуць пераправіць яго гунам, каб спальваць імі бельгійскіх немаўлятаў.
  
  "Удачы ўсім, хто адпраўляе што-небудзь у Атлантыку", - сказаў Рамзі. "Наколькі я магу судзіць, гэта падобна на кавалерыйскую кампанію па ўсім акіяну".
  
  Лінкальн ўсміхнуўся, хоць Не казаў сур'ёзна. Ваенныя караблі, лайнеры, грузавыя суда і падводныя лодкі CSA, ЗША, Англіі, Францыі і Германіі снавалі па ўсім акіяну, і стралялі адзін у аднаго кожны раз, калі сутыкаліся лбамі.
  
  Рамзі дадаў: "Гэтая мясцовасць лепш падыходзіць для бітваў, чым звычайная прэрыі або акіян. Калі мы не зможам стрымаць янкі на іншым беразе ракі, мы не зможам стрымаць іх нідзе ".
  
  "Я не збіраюся казаць вам, што вы памыляецеся, капрал", - сказаў капітан Лінкальн. Тэрыторыя паміж рэкамі Симаррон і Арканзас, якія злучаліся прыкладна ў дваццаці мілях на ўсход ад Джэнінгс, была няроўнай: лясістыя пагоркі і яры змяняліся прэрыі. У пагорках былі пячоры, калі ведаць, дзе іх знайсці. Злачынцы і рабаўнікі запаланілі гэты раён на працягу многіх гадоў, таму што амаль усе людзі, якія маглі знайсці іх пасля таго, як яны схаваліся ад сваіх злачынстваў, былі альбо сябрамі, альбо сваякамі.
  
  "І яшчэ сёе-тое", - сказаў Рэмсі. "Яны не прапусцяць сюды ні адзін з гэтых браніраваных аўтамабіляў. Вы паспрабуеце кіраваць аўтамабілем у такім ландшафце, і ён разваліцца на кавалкі, перш чым вы праедзеце дзесяць міль ".
  
  "Па-чартоўску добрая рэч", - сказаў камандзір роты, на што Рэм Сэй змог толькі кіўнуць. Многія мужчыны, якія знаходзіліся з імі ў роце, былі навабранцамі. Рэйды канфедэрацыі ў Канзас доўжыліся нядоўга; цяпер ініцыятыва належала "дамьянкиз", яны ўварваліся ў Секвоі і пагражалі нафтавых радовішчаў, якія давалі Канфедэрацыі столькі нафты.
  
  Амерыканскія салдаты былі не лепшымі салдатамі, чым іх калегі з Канфедэрацыі; любы, хто сцвярджаў, што гэта так, атрымаў чосу ад любога кавалерыста ў баттернате, якому давялося пачуць. Але тое, чаго Рамзі і Лінкальн асцерагаліся з моманту іх першай сустрэчы, стала рэальнасцю: кавалерыя ЗША звычайна прасоўвалася наперад з браніраванымі машынамі, якія падтрымліваюць коннікаў. Браняваныя аўтамабілі Канфедэрацыі, наадварот, часта абяцалі, але рэдка бачылі. На адкрытай мясцовасці абароненыя мабільныя кулямёты былі смяротныя непрапарцыйна іх колькасці.
  
  Рамзі усміхнуўся, успамінаючы выключэнне з гэтага правіла, якое прыйшло яму на розум. "Памятаеш, калі ў нас была батарэя палявой артылерыі недалёка ад мяжы з янкі? Мы прымусілі іх заплаціць у той дзень, клянуся Ісусам.
  
  "Яшчэ б", - пагадзіўся капітан Лінкальн. "Яшчэ б. Па-чартоўску выдатна мець зброю, якое дазваляе абагнаць гэтыя чортавы машыны - і разнесці адну з іх нафіг сабачым, калі ты ў яе ўрэзацца".
  
  "Так, сэр", - з энтузіязмам адказаў Рамзі. Хуткастрэльныя трехдюймовые палявыя прылады падбілі дзве браніраваныя машыны, падпалілі іх і прымусілі іх таварышаў бегчы назад у Канзас. Яны таксама зладзілі пажар на траве, які замарудзіў прасоўванне амерыканскіх коннікаў, якія, ва ўсякім выпадку, не вельмі-то імкнуліся прасоўвацца наперад без сваіх механічных прыяцеляў.
  
  Але батарэй палявой артылерыі было недастаткова, каб абыйсці іх, а янкі працягвалі наступаць. Нават калі яны былі не вельмі добрыя ў тым, што рабілі, дастатковую колькасць пасрэдных салдат у канчатковым выніку магло выматаць меншы атрад добрых. І цяпер часткі Секвоі апынуліся ў руках ЗША.
  
  Конь Рамзі спатыкнулася. Тое, што тут, у гэтых бясплённых землях, лічылася дарогамі, было даволі вартым жалю, нават калі яны былі сухімі. Калі яны былі мокрымі, лужыны хавалі выбоіны, досыць глыбокія, каб зламаць жывёле нагу, а часам, здавалася, досыць глыбокія, каб жывёла патанула.
  
  Ён рэзка тузануў галаву каня ўверх. Жывёла выдаў абураны віск, але не ўпала. Рамсэй ведаў усё, што трэба ведаць аб скаргах - у рэшце рэшт, ён быў салдатам. Ён чуў аб людзях і конях і лепей.
  
  Вільготная, брудная дарога адзін сябар вышэйшы за ўзлесак некалькіх нізкарослых дубоў з голымі галінамі і выводзіла ў даліну, больш шырокую, чым большасць іншых. Пара ферм займала большую частку гарызантальнай зямлі, а некаторыя і няма: авечкі, пасуцца яны на схіле пагорка, жылі б лепш, калі б іх правыя ногі былі карацей левых. З труб абодвух драўляных фермерскіх дамоў віўся дым: для іх лепш падышло б слова "хаціны".
  
  Жанчына ў хустцы, мужчынскі фланэлевай кашулі і доўгім баваўнянае сукенка кідала кукурузу некалькіх худым куранятам паміж адным фермерскім домам і адрынай. Калі кавалерыйская рота наблізілася, Мужчына ўбачыў, што яна была паўкроўкай, а можа быць, чыстакроўны индианкой. У Секвойе пражывала больш індзейцаў, чым ва ўсёй астатняй Канфедэрацыі, разам узятай, і нават была абраная пара індыйскіх кангрэсменаў і сенатар.
  
  Убачыўшы надыходзячых салдат, жанчына схапіла драбавік, прыслоненыя да карча. Гэта не прынесла б ёй асаблівай карысці, асабліва супраць кавалерыйскай роты, але Рамзі захапляўся яе духам. Праз імгненне жанчына апусціла ствол драбавіка, хоць і не выпускала яго з рук. "Вы саюзнікі, ці не так?" - сказала яна, і яе словы былі не толькі неадукаванымі, але і прыпраўленым дзіўным акцэнтам: яна, вядома ж, была индианкой.
  
  "Так, мы канфедэраты", - сур'ёзна адказаў капітан Лінкальн, дакранаючыся паказальным пальцам да палёў сваёй капелюшы. Ён паказаў на сцяг, які нёс сцяганосец. - Паглядзіце самі, мэм.
  
  Жанчына паглядзела на яго, потым на яго, а затым кіўнула. Яна павярнула ствол драбавіка ў бок ад салдат, накіраваўшы яго на поўнач і захад. - Янкі ў тых лясах. Па крайняй меры, яны былі там мінулай ноччу. Бачыў іх вогнішчы. Не ведаю, колькі іх - менш, чым цябе, думаю. Ідзі туды і забі іх.
  
  Ад яе гарачнасці па спіне Рамзі прабеглі мурашкі. На адно можна было спадзявацца: індзейцы ў штаце Секвоя былі лаяльныя Ричмонду. Урад Злучаных Штатаў прымусіла іх сабраць рэчы і пакінуць сваю спрадвечную радзіму на ўсходзе дзеля гэтай краіны. Аднак з часоў Вайны за аддзяленне Канфедэрацыя ставілася да іх паблажліва, і цяпер гэта окупалось.
  
  - Дзе менавіта яны знаходзіліся? - Спытаў капітан Лінкальн, злазячы з каня і становячыся побач з жанчынай. Да яго падышоў кураня і клюнуў у медную спражку яго чаравіка - можа быць, дурная птушка падумала, што гэта кукурузнае зярнятка.
  
  Жанчына зноў паказала. "На паўдарогі ўверх па гэтым баку ўзгорка - бачыш гэта? З таго часу не бачыла, каб яны з'язджалі. Можа, яны ўсё яшчэ там".
  
  Рамзі сумняваўся ў гэтым, але ніколі нельга было сказаць напэўна. Магчыма, яны вырашылі перачакаць дрэннае надвор'е - хоць дажджу не было, - ці, магчыма, яны чакалі падыходу падмацавання, перш чым зноў пачаць наступ на поўдзень. У любым выпадку, кампаніі прыйшлося б адправіцца туды і высветліць, што адбываецца.
  
  Капітан Лінкальн зноў дакрануўся да капелюша. - Дзякую вас, мэм. Ведаеце, я не хачу нарывацца на непрыемнасці ўсляпую.
  
  "Вы проста ўтрымліваеце гэтых праклятых янкі ад таго, каб яны тапталі наш сад і кралі нашых жывёл", - сказала жанчына, як быццам такое дробнае крадзеж было адзінай прычынай, па якой амерыканскія салдаты цяпер знаходзяцца ў Секвойе. Верагодна, яна так і падумала; Рамсэй задаўся пытаннем, з'язджала яна з гэтай фермы з тых часоў, як выйшла замуж.
  
  Як быццам гэтая думка перайшла прама ў яго з галавы да капітана Лінкольну, голас камандзіра роты раптам стаў жорсткім і падазроным, калі ён спытаў: "Дзе ваш муж?"
  
  Фермерша сплюнула прама яму паміж ног. - Дзе, чорт вазьмі, ты думаеш, ён зараз? - гыркнула яна. "Ён атрымаў наркотыкі ў арміі, і я проста малю Бога, каб ён зноў вярнуўся дадому".
  
  "Прабачце, мэм", - сказаў Лінкальн, і фарба кінулася яму ў твар. Двое салдат захіхікалі. Адзін з іх быў у аддзяленні Рамзі. Пазней ён подольет алею ў агонь на Паркера; не мог дапусціць, каб дысцыпліна пайшла прахам. Капітан казаў: "Спадзяюся, ён таксама вернецца дадому. Спадзяюся, мы ўсе вернемся, калі гэтая вайна скончыцца". Ён зноў ускочыў у сядло і памахаў рукой кампаніі. - Паехалі шукаць гэтых праклятых янкі.
  
  Яны ехалі ў рассыпном парадку, з вялікай колькасцю разведчыкаў наперадзе і яшчэ вялікай колькасцю на абодвух флангах. Уся гэтая мясцовасць была створана для вылазак з лесу. І тут наперадзе яны пачулі рэзкі трэск стрэлаў. "Хто-то іншы знайшоў іх для нас", - крыкнуў Рамзі. "Цяпер мы пойдзем туды і вычысціў іх".
  
  Калі канфедэраты пад'ехалі да месца стральбы, пачаў стукаць кулямёт. "Гэта янкі, усё дакладна", - сказаў Лінкальн. "Бог сведка, у злачынцаў поўна вінтовак, але ў іх няма ні адной з іх".
  
  Невялікая звілістая сцяжынка вяла праз нізкарослыя дубы да месца бітвы. Лінкальн спешыўся са сваіх людзей і адправіў іх праз лес пешшу, выкарыстоўваючы іх хутчэй як драгун, чым як сапраўдную кавалерыю. Рамзі ад душы ўхваліў гэта - скакаць галопам па гэтай сцежцы значыла напрошвацца на разню.
  
  Неўзабаве спешившиеся салдаты натыкнуліся на пікеты янкі. Хто б ні камандаваў амерыканскімі войскамі, ён рабіў з імі тое ж самае, што Лінкальн рабіў з канфэдэратамі: яны маглі ехаць верхам, каб патрапіць у бой, але яны рабілі гэта пешшу.
  
  Акрамя таго, здавалася, што яны былі ў меншасці, і ім даводзілася зноў і зноў адступаць, каб іх не абышлі з флангаў і не адрэзалі. З-за густога падлеску амаль нічога не было відаць. Калі што-то рухалася, ты страляў у гэта. А калі ты рухаўся, людзі, якіх ты не мог заўважыць, стралялі ў цябе. Адчуўшы смак да таго, чым пяхота зарабляе на жыццё, Рамзі выявіў, што яму гэта не вельмі падабаецца.
  
  У рэшце рэшт, экіпажу ротнага кулямёта ўдалося працягнуць і яго, і мацаванне праз лес і пачаць паліваць пазіцыі янкі амаль такім жа колькасцю куль, колькі выпусціла уся астатняя рота разам узятая. Рамзі чакаў, што амерыканскія салдаты прыбяруць свой уласны кулямёт "Максім" адтуль, дзе ён быў у іх раней, і паспрабуюць нейтралізаваць зброю Канфедэрацыі, але яны гэтага не зрабілі. Замест гэтага тут і там сярод дубоў пачалі падымацца белыя сцягі.
  
  
  ****
  
  
  "Лягчэй, дзеткі!" - крыкнуў нехта. "Вы нас злавілі".
  
  Стральба паступова заціхла. "Усё ў парадку, янкі, выходзьце", - крыкнуў капітан Лінкальн. Амерыканскія салдаты падпарадкаваліся, высока падняўшы рукі над галовамі. У іх ніхто не страляў. Гэта не было падобна на перастрэлку ў Канзасе, тую, што ля чыгуначнага палатна. На гэты раз усё было сумленна - ніякіх браніраваных аўтамабіляў, якія маглі б зраўнаваць шанцы.
  
  Па агульных дадзеных, там было каля дваццаці пяці амерыканскіх салдат. Іх правадыр, хлопец з вусамі тыпу "Кайзер Біл", якія страцілі большую частку свайго навощенного дасканаласці, насіў адзіныя сярэбраныя нашыўкі старэйшага лейтэнанта. "У нас там ёсць некалькі параненых", - сказаў ён, паказваючы ў той бок, адкуль прыйшоў.
  
  "Мы клапоціцца пра іх", - паабяцаў капітан Лінкальн і загадаў атраду адвесці палонных янкі назад да дарогі.
  
  "Добрая здабыча", - сказаў Стывен Рамзі, устаючы і выходзячы з хованкі. "Мы забярэм гэты кулямёт і столькі боепрыпасаў, колькі ў іх засталося да яго, а потым хто-небудзь будзе страляць па ім у адказ, пакуль не скончацца ўсе патроны".
  
  Капітан Лінкальн вызначыў яго па вачах. "Пайшлі, капрал", - сказаў ён. "Пойдзем паглядзім, каго мы там выратавалі".
  
  Рамзі рушыў услед за ім праз тое, што раней было пазіцыяй ЗША. Яму самому было цікава даведацца пра гэта; ён не ведаў, што якая-небудзь іншая кавалерыя Канфедэрацыі дзейнічала ў гэтай лясной глушы. Аднак ён ведаў не ўсё, што можна было ведаць; ён быў бы першым - ну, можа быць, другім, - хто прызнаў бы гэта.
  
  З нейкага лесу, які здаваўся непраходным, пачуўся рэзкі папераджальны голас: "Не хадзіце далей! Мы прыкрылі вас шасцю рознымі спосабамі".
  
  Капітан Лінкальн спыніўся. Тое ж самае зрабіў Рэмсі, які ішоў прама за ім. "Хто вы?" Спытаў Лінкальн; гэта не было падобна на нязгоду янкі.
  
  У адказ яму пачуўся хрыплы смех. "Не тваё сабачае справа, хто мы такія, а хто не", - сказаў нябачны чалавек. - Вы проста ідзіце дадому, капітан; цяпер мы з вамі не сварымся, нават калі, магчыма, сварыліся раней.
  
  "Што гэта павінна азначаць?" Рэмсі прамармытаў.
  
  Ён не хацеў, каб хто-небудзь, нават Лінкальн, пачуў яго, але ў вушах у яго звінела ад перастрэлкі, і ён загаварыў гучней, чым меў намер. - Гэта значыць, што мы б не звязаліся з гэтымі чортавымі янкі, калі б не думалі, што яны - гэта ты.
  
  - Разбойнікі! - Усклікнуў капітан Лінкальн.
  
  "Так, і цяпер у нас ёсць выдатны новы пісталет "Максім", з якім можна пагуляць, ты хочаш пайсці за намі. Ты хочаш ваяваць з ЗША, выдатна. Пакінь нас у спакоі, чорт вазьмі ".
  
  "Што нам рабіць, сэр?" Спытаў Рамзі.
  
  "Я думаю, мы пакінем іх у спакоі, капрал", - гучна сказаў Лінкальн. "Мы не паліцыя і не шэрыфы. Мы таксама ў даўгу перад гэтымі людзьмі. Яны далі нам ведаць, дзе былі янкі, а кулямёт занадта цяжкі, каб цягаць яго з сабой для рабаванняў. Ён павярнуўся спіной і пайшоў прэч. Ніхто не страляў ні ў яго, ні ў Рамзі.
  
  "Пякельная штука", - сказаў Мужчына, калі яны вярнуліся да сваіх таварышам, а затым дадаў: "Мы маглі б узяць іх".
  
  "Аб, без сумневу", - пагадзіўся Лінкальн. "Але гэта не ўваходзіць у нашу місію. У нас і так дастаткова праблем з тым, што ёсць". Рамсэй гэта абдумаў і вырашыў, што капітан быў правоў.
  
  
  ****
  
  
  Сэму Карстену хацелася апынуцца дзе-небудзь у іншым месцы. У яго і раней было такое пачуццё, але ніколі яшчэ яно не было такім моцным. Калі б яго заўважылі: "Вось што я атрымліваю за валанцёрства", - прамармытаў ён сабе пад нос, калі брыдкі грузавое судна адышло ад басейна Капалама, обогнуло Сэнд-Айлэнд і рушыла на захад над лагунай Кихи да ўваходу ў Пэрл-Харбар. "Капітан" Кидд мог бы сказаць яму столькі ж. Чорт вазьмі, Кидд сказаў яму столькі ж - пасля таго, як было ўжо занадта позна што-небудзь рабіць. Але памочніка стрэлка не было побач з ім, калі капітан "Дакоты" набіраў добраахвотнікаў для выканання небяспечнага задання, і таму яго рука ўзляцела ўверх разам з усімі астатнімі. Ён не асабліва чакаў, што яго выберуць, але вось ён тут.
  
  Далёка на захадзе не змаўкалі гукі стрэлаў з вялікіх і сярэдніх гармат. Увесь Оаху належаў ваенна-марскога флоту Злучаных Штатаў і марской пяхоце - увесь, за выключэннем адной глыбы каменя і цэменту, з-за якой ЗША трымаліся за ўсё астатняе значна менш надзейна, чым трэба было б.
  
  Дым ахутаў форт Уільям Руфус, форт, які ўсё, як лайми, так і янкі, называлі Бетонным Лінкорам. "Якога д'ябла праклятым ангельцам спатрэбілася ісці і будаваць форт прама там?" Сказаў Карстэн.
  
  "Звесці нас з розуму?" - выказаў здагадку хто-то побач з ім.
  
  Гэта быў такі ж добры адказ, як і любы іншы, і лепш большасці іншых. Любы ў здаровым розуме падумаў бы, што батарэй на мацерыку дастаткова, каб забяспечыць бяспеку Пэрл-Харбар. Каралеўскі ваенна-марскі флот, павінна быць, чуў галасы, калі будаваў штучны востраў па аналогіі з гэтымі мацерыковым фартамі. Але паколькі мацерыковыя фарты былі захопленыя марской пяхотай, а Бетонны лінкор ўсё яшчэ знаходзіўся ў працоўным стане, магчыма, ангельцы ў рэшце рэшт былі не так ужо і дурныя.
  
  Двенадцатидюймовые прылады ў двух вежах форта патапілі крэйсер і пару эсмінцаў, а ў дадатак пашкодзілі два лінкора. Пакуль ён не быў скарочаны, Ціхаакіянскі флот не мог выкарыстоўваць Пэрл-Харбар ў якасці якарнай стаянкі. Калі брытанцы зробяць вылазку з Сінгапура, альбо ў адзіночку, альбо з японцамі з Манілы, за гэта прыйдзецца дорага заплаціць.
  
  Але як ты павінен быў узяць форт, які не мог разбурыць? Ўдары марскіх гармат раскалолі жалезабетон, з якога складалася вялікая частка надбудовы, але ні аднаго снарада не пашчасціла трапіць прама ў вежу. Адмірал Дзьюі прапанаваў гарнізону форта ўсе воінскія ўшанаванні, калі яны здадуцца; па чутках, ён нават прапанаваў ім бяспечны праезд у любое месца на брытанскай або канфедэратыўнай тэрыторыі, куды яны захочуць. Што б ён ні прапанаваў, яны сказалі "не".
  
  І вось, калі грубая сіла і разважлівасць пацярпелі няўдачу, ваенна-марскі флот паспрабаваў нешта новае: хітрасць. Карстэн не ведаў, які разумны хлопчык у акулярах прыдумаў гэты план. Што ён дакладна ведаў, так гэта тое, што, калі што-то пойдзе не так, ніхто ніколі не знойдзе дастаткова яго астанкаў, каб пахаваць.
  
  Грузавое судна обогнуло мыс і накіравалася да карме Бетоннага Лінкора. Адзіным якія былі ў яго прыладай, якое можна было пусціць у ход у гэтым кірунку, была трехдюймовая зенітная гармата, не устаноўленая на вежы. Лайми не збіраліся выкарыстоўваць яго зараз; бамбаванне даўным-даўно разбурыла яго.
  
  Ва ўсякім выпадку, гэта было адзінае, што значылася ў планах; аб тым, што было схавана ў глыбінях форта, можна было толькі здагадвацца, і Карстену захацелася кінуцца да начальніка. Але каб трымаць гарнізон занадта занятым, каб нават турбавацца аб тым, што да іх падкрадаецца, Ваенна-марскі флот зноў абтынкавалі гэта месца. Снарады разрываліся на ім, падымаючы дым з вогненным ядром, а вакол яго падымаліся велізарныя слупы вады. Пры выглядзе ўсяго гэтага Карстену таксама захацелася паморшчыцца. Калі адзін з гэтых снарадаў быў дрэнна накіраваны, большасць караблёў Ваенна-марскога флоту знаходзіліся на вельмі вялікай адлегласці па важкім і пераканаўчым прычынах. Бетонны лінкор ўсё яшчэ мог адкрыць агонь у адказ - і зрабіў гэта, даўшы залп з адной з сваіх буйнакаліберных вежаў. Шум ад стрэлаў двух двенадцатидюймовок быў падобны да канца святла.
  
  Грузавое судна падыходзіла ўсё бліжэй і бліжэй. Карстэн падняўся на нос разам з астатнімі афіцэрамі ВМФ і марскімі пяхотнікамі з вінтоўкамі. На носе знаходзілася абордажная вышка, падобная на што-тое з твораў сэра Вальтэра Скота або іншых апавяданняў аб сярэднявечных прыгоды. Але, улічваючы, што дах Форт-Уільяма Руфус знаходзілася на сорак футаў вышэй ватэрлініі, абордажной групе спатрэбіцца дапамога, каб забрацца туды.
  
  Раптам прылады флоту змоўклі. Карстэн ўхваліў гэта; пара снарадаў праляцела бліжэй да грузовозу, чым да Бетоннага линкору. Карабель слізгануў да карме, або карме, або называйце як хочаце, да форта, даткнуўшыся з рашучым стукам.
  
  "Што ж, калі гэтыя ўблюдкі не ведалі, што мы тут, то цяпер яны ведаюць", - сказаў хто-небудзь з блізкіх Карстену людзей. Гэта, несумненна, было праўдай, але ніяк не дапамагло яму адчуць сябе лепш у гэтым свеце.
  
  Пара марскіх пяхотнікаў на вяршыні абордажной вышкі прымацавалі яе да пабітаму бетону на вяршыні форта. Яны памахалі рукой. Маракі і марскія пяхотнікі взбежали па трапе так хутка, як толькі маглі. Сэм быў дзе-то ў сярэдзіне парыву. Здавалася, яго ногі датычацца толькі кожнай трэцяй прыступкі. Затым ён сам апынуўся наверсе і пабег праз абломкі, каб пераканацца, што лаймы не выйдуць са свайго правага борта на вылазку, каб перашкодзіць таго, што робяць амерыканцы.
  
  
  ****
  
  
  Ён прысеў за абломкам бетону і накіраваў свой "Спрынгфілд" у той бок, адкуль маглі б з'явіцца брытанцы, калі б яны што-то ладзілі. Ён маліў Бога, каб яны гэтага не зрабілі - у рэшце рэшт, якую шкоду маглі прычыніць некалькі амерыканскіх маракоў з вінтоўкамі на вяршыні крэпасці, якая кінула выклік ўсім вялікім гарматам, якія былі ў ваенна-марскога флоту ЗША?
  
  "А вось і хлопцы са шлангамі!" - крыкнуў капрал марской пяхоты.
  
  І, вядома ж, яны з'явіліся тут, над пасадачнай вышкай, са шлангамі, дакладна такімі ж, якія "Вулкан" выкарыстаў для запраўкі "Дакоты". У бетоннага лінкора, вядома, не было заправачных партоў. Але ў ім былі вентыляцыйныя адтуліны, і сапёры ведалі, дзе яны знаходзяцца. Яны таксама не былі моцна пакрытыя бітым бетонам; ангельцы паклапаціліся б пра гэта.
  
  Хто-то стрэліў праз адно з вентыляцыйных адтулін. Інжынер завыў і адхіснуўся назад, ухапіўшыся за плячо. Карстэн, бачачы, што люк для вылазкі закрывае мноства людзей, падбег да вентыляцыйныя адтуліны і пару разоў стрэліў у яго. Ён не ведаў, колькі карысці прынёс; ён чуў, як кулі рикошетили ад металу паветраводаў.
  
  "Да чорта гэта, марак", - раўнуў на яго здаровы інжынер-строевик. "Займі месца Клема на шлангу і трымайся мацней".
  
  - Добра, - пагадзіўся Сэм.
  
  З задняга краю Бетоннага лінкора хто-то крыкнуў грузовозу: "Давайце рванем!" Шланг заторгалася ў руках Карстена, як жывы. Яму сапраўды прыйшлося моцна трымацца, каб не даць яму вырвацца. З сопла хлынула бруя густой чорнай вадкасці і палілася ў вентыляцыйная адтуліна. У дваццаці футах ад іх іншая брыгада поливальщиков запампоўваецца матэрыял у другую вентыляцыйную шахту. Паветра напоўніўся пахам нафты.
  
  "Што, чорт вазьмі, гэта за дрэнь?" - Спытаў Карстэн, з усіх сіл імкнучыся дыхаць ротам.
  
  "Дзве часткі цяжкага дызельнага паліва, адна частка бензіну", - адказаў інжынер-строевик. Ён крыва ўсміхнуўся. - Ты ж не хочаш прама цяпер пайсці пашукаць запалкі для цыгары, прыяцель?
  
  "Цяпер, калі ты згадаў пра гэта, няма", - сказаў Сэм.
  
  Інжынер зноў засмяяўся. "Добрая думка. Сапраўды добрая думка. У нас на гэтым грузавым судне дзесяць тысяч галонаў гэтага смярдзючага лайна. У нас сыдзе хвілін дзесяць, каб выліць усё гэта на галовы лайми.
  
  - Добрыя помпы, - заўважыў Сэм. - Чартоўску добрыя помпы.
  
  "У нас тут няма часу, каб марнаваць яго марна", - сказаў інжынер-будаўнік. Яны з Карстеном трымаліся за шланг, пакуль той раптам не абмяк. Затым ён дастаў з заплечніка дзіўна маленькую квадратную скрыначку і паставіў яе ў вентыляцыйнага адтуліны. Нягледзячы на папярэджанне Сэма, ён усё-ткі запаліў запалку і паднёс яе да фитилю. Ён падняў вочы і ўхмыльнуўся. "Цяпер мы убираемся адсюль да чортавай маці, вось што мы робім".
  
  "Так, сэр", - Карстэн схапіў вінтоўку і пабег да абордажной вышцы. Большая частка абордажной каманды ўжо пакінула бетонны лінкор. Пара сапёраў ўсё яшчэ былі занятыя тым, што запальвалі новыя падрыўныя зарады тут і там на даху.
  
  Сэм спусціўся па пасадачнай вышцы яшчэ хутчэй, чым падняўся на яе. Ён хацеў выбрацца з Форт-Уільям-Руфус, як мага далей. "Усе выйшлі?" - крыкнуў нехта. Калі ніхто не стаў гэтага адмаўляць, той жа голас крыкнуў: "Усё на карму!" Грузавое судна попятилось ад Бетоннага Лінкора.
  
  "На які тэрмін вы ўсталявалі гэтыя засцерагальнікі?" - Спытаў Карстэн у інжынера-строевика, які спусціўся прама за ім.
  
  "Дзесяць хвілін", - бадзёра адказаў хлопец.
  
  "Госпадзе!" - Сказаў Карстэн і пажадаў, каб грузавое судна ішло хутчэй.
  
  Калі яны адышліся на некалькі сотняў ярдаў, берагавыя батарэі адкрылі агонь па Бетоннага линкору, каб перашкодзіць ангельцам падняцца на дах. "Калі адзін з іх снарадаў саб'е нашы зарады, я заб'ю гэтых сукиных дзяцей ўласнымі рукамі", - паабяцаў інжынер.
  
  Сэм не турбаваўся пра гэта. Ён усё яшчэ спадзяваўся, што грузавое судна зможа здзейсніць што-небудзь лепей, чым яго цяперашняе павольнае прасоўванне прэч ад Бетоннага Лінкора. Колькі часу яму спатрэбілася, каб прабегчы па разбітай, але цэлай бетоннай даху? Колькі часу яму спатрэбілася, каб спусціцца з пасадачнай вышкі? Колькі часу прайшло з тых часоў? І што адбудзецца, калі...?
  
  Гэтая апошняя думка як раз прамільгнула ў яго ў галаве, калі гэта адбылося. Форт Уільям Руфус згарэў у тытанічнай парыве агню і дыму, які схаваў увесь штучны востраў. Ўдарная хваля ад выбуху, ударыла па грузавым судне, як рука афіцыянткі па твары, калі ты наеўся, і ёй гэта не спадабалася. Сэма абдало жарам, як быццам ён сунуў галаву ў духоўку.
  
  Ён наўрад ці звярнуў на гэта ўвагу. Ён назіраў, як велізарная жалезабетонная пліта ўзляцела высока-высока ў паветра - на сотні футаў, падкінутая гуллівым дзіцем, нібы вечка ад чыгуна. Але гэтая вечка важыла незлічоныя тоны.
  
  Інжынер-строевик побач з ім радасна запляскаў у ладкі. "Мы ведалі, дзе знаходзіцца галоўны парахавы склад", - радасна сказаў ён.
  
  "Мяркую, што так", - пагадзіўся Карстэн. Разбураная дах павалілася ў Ціхі акіян з шумам, якія перавышаюць гук сотні двенадцатидюймовых снарадаў, якія трапілі ў адно і тое ж месца ў адно і тое ж час. "Я думаю, ты гэта зрабіў", - паўтарыў Сэм. Новыя выбухі разарвалі Бетонны лінкор. "У нас не будзе ніякіх праблем з заходам у Пэрл-Харбар і выхадам з яго, больш у нас іх няма".
  
  Люсьен Галтье нажом і відэльцам ганяў па талерцы кавалачкі тушанай труса з чарнаслівам. Ён таксама з'еў трохі бульбы, затым пацягнуўся за маленькім шкляначкай эпплджека, якія стаялі побач. "Надыходзяць цяжкія часы", - сказаў ён сумным голасам.
  
  "Усё будзе ў парадку", - сказала яго жонка Мары. "Хочаш яшчэ?" Калі ён кіўнуў, яна ўзяла яго талерку і перадала яе Ніколь, іх старэйшай дачкі. - Прынясі свайму бацьку яшчэ тушанай мяса, калі ласка.
  
  "Так, мама, вядома", - сказала Ніколь, устаючы з-за стала і накіроўваючыся назад на кухню. Люсьен усміхнуўся, гледзячы ёй услед. Яна нагадала яму Мары, калі яны даглядалі: маленькая, цёмнавалосая, бойкая і рашуча жыццярадасная. Нядзіўна, што палова маладых людзей па суседстве прыходзілі па даручэннях, якія на самай справе не патрабавалася выконваць.
  
  Але ён не дазволіў бы Ніколь адцягнуць яго ад клопатаў. "Надыходзяць цяжкія часы", - зноў сказаў ён, а затым працягнуў, перш чым Мары паспела адказаць: "Жонкі, так вось, жонкі, яны глядзяць на рэчы і кажуць: "Усё будзе добра", што б гэта ні было, як бы малаверагодна, што ўсё, што калі-небудзь зноў наладзіцца. Нам пагражае голад, не менш - галодная смерць, кажу вам.
  
  "Так, Люсьен, вядома", - сказала Мары, поўная спакойнага згоды, калі Ніколь прынесла яму талерку з дымлівых рагу і бульбай. Слівы, з якіх быў падрыхтаваны чарнасліў, былі вырашчаны ў яго ўласным маленькім садзе. Бульба таксама быў з яго фермы. Як і трусы, якія паплаціліся за тое, што былі няпрошанымі гасцямі. Ён ведаў, як прыгатаваць эпплджек, але стары Марсэль, які жыў праз дзве фермы ад яго, усё яшчэ працаваў і не спаганяў залімітавых коштаў, дык які сэнс было рыхтаваць яго самому? Ён дапіў шклянку, атрымліваючы асалоду ад цяплом, разлившимся ў яго ўнутры.
  
  Метадычна расправіўшыся з другой порцыяй, ён сказаў з выглядам чалавека, які ішоў на вялікую саступку: "Вядома, тут, на ферме, часы могуць быць не такімі цяжкімі, як у горадзе. Я не кажу, што гэта так, майце на ўвазе, але гэта можа быць так ".
  
  "Я думаю, што гэта так", - адказала Мары. "У Рыўер-дзю-Лу, у Сен-Антаніне, у Сен-Модесте людзі не могуць абыходзіцца тым, што яны ўмеюць рыхтаваць, гэтак жа лёгка, як гэта можам зрабіць мы, якія самі вырошчваюць сабе ежу і нават могуць самі шыць сабе вопратку пры неабходнасці". Яна перавяла погляд з Ніколь на іншых сваіх малодшых дачок, Сюзану, Дэніз і Жанну. "На гарышчы, у запаснике, знаходзяцца калаўрот і дэталі для ткацкага станка. Я не прынёс іх уніз і не паказаў вам, што з імі рабіць, таму што да гэтага часу ў гэтым не было неабходнасці; мы шылі з тканіны, набытай у краме. Але мая маці навучыла мяне, як яе маці вучыла яе, і я магу навучыць цябе, калі ў нас больш не будзе тканіны, што можа здарыцца.
  
  Дзяўчынкі, узрост якіх вар'іраваўся ад сямі гадоў Жаны да дваццаці гадоў Ніколь, усе патрабавалі, каб Мары прынесла старыя інструменты і навучыла іх ткаць тканіны. Мары кінула на Люсьена насмешлівы погляд. Ён вярнуў яго, сказаўшы: "Паглядзі, як яны смела бяруцца за новую працу. Я памятаю, як мая маці таксама шыла тканіны. Хоць я не памятаю, каб яна так імкнулася гэта рабіць". Ён хаваў гонар за сваіх дачок за грубоватостью.
  
  "Яны хочуць даведацца што-то новае, Люсьен, або што-то настолькі старое, што гэта здаецца ім новым", - сказала Мары. "Гэта нядрэнна. Калі гэта перастане быць для іх чым-то новым, гэта таксама перастане быць захапляльным; без сумневу, у гэтым вы маеце рацыю ".
  
  Люсьен зірнуў на двух сваіх сыноў: шаснаццацігадовага Шарля, шчыльнага, як Мары, і Жоржа, на пару гадоў маладзейшы, але ўжо буйней свайго брата. "Некаторыя людзі, - шматзначна сказаў ён, - не праяўляюць цікавасці да працы, нават калі яна новага роду".
  
  Гэта было несправядліва, і ён ведаў гэта; абодва хлопчыка працавалі на ферме як цяглавых коней. Як і варта было чакаць, Чарльз раззлаваўся з-за гэтага. У большасці выпадкаў Люсьен быў бы рады ўбачыць, што яму спаўняецца васемнаццаць, дзеля дысцыпліны, з якой ён вярнуўся б пасля двухгадовага прызыву. У большасці выпадкаў, так. Паколькі вайна ішла Яшчэ больш прадказальна, Жорж звярнуў гэта ў жарт, спытаўшы: "Eh bien, тата, як ты думаеш, гэтая лянота дасталася нам ад цябе ці ад мамы?"
  
  "Ты атрымаў гэта ад д'ябла, маленькі нягоднік", - усклікнуў Люсьен, але затым яму давялося пару разоў кашлянуть замест таго, каб гучна засмяяцца. Наступнае, да чаго Джордж паставіўся сур'ёзна - за выключэннем, магчыма, скуранога рамяня, добра прышпіленага да яго задніцы, але ён станавіўся занадта вялікім для гэтага, - было першым.
  
  Звонку залаяли сабакі. Праз імгненне пачуліся крокі некалькіх чалавек, набліжаўся да дому, некаторыя з іх былі верхам, іншыя ішлі пешшу. Галтье раптам абмяняліся устрывожанымі поглядамі. Столькі суседзяў ніколі б не сабраліся разам, без папярэджання. Гэта азначала амерыканцаў, а амерыканцы азначалі непрыемнасці.
  
  І сапраўды, на англійскай, грубым, як наждачная папера, адзін з якія знаходзіліся там мужчын сказаў: "Гэтыя сабакі спрабуюць ўкусіць, ты протыкаешь іх або пристреливаешь. Маёр, хлопцы, ён не дасць вам "Пурпурное сэрца" за сабачы ўкус.
  
  Люсьен зразумеў, што ён быў адзіным у сям'і, хто разумеў, аб чым казалі новапрыбылыя. Яго сыны вывучылі б англійская ў арміі, калі прыйшоў бы іх час; у яго жонкі і дачок было б мала магчымасцяў нават пачуць яго.
  
  "Ці мы будзем біцца, тата?" Спытаў Чарльз. Ён хацеў. У шаснаццаць гадоў ты ведаў, што можаш здзейсніць немагчымае.
  
  У сорак тры гады ты па-чартоўску добра ведаў, што не зможаш. "У нас ёсць адно ружжо", - сказаў Люсьен. "Яно лепш для трусоў, чым для людзей. У іх там шмат зброі, і яны могуць прывесці сюды шмат салдат. Няма, мы не ваюем. Мы робім тое, што яны нам кажуць ". Калі Шарль і нават Жорж ўсупрацівіліся, ён дадаў: "Тады паглядзім, што мы зможам зрабіць потым". Да яго аблягчэнні, гэта задаволіла яго сыноў. Яны былі занадта маладыя, каб загінуць у безнадзейнай сутычцы. У гэтым таксама была доля праўды, якая цешыла яго ўласную гонар.
  
  Адзін з амерыканцаў пастукаў у дзверы. Увесь дом здрыгануўся. Ён, павінна быць, выкарыстаў прыклад вінтоўкі, а не кулак. Галтье адкрыў дзверы. Амерыканец, сяржант амаль на галаву вышэй за яго, сверился з лістком паперы і сказаў: "Галтье, Люсьен". Гэта быў не пытанне, хоць хлопец так моцна сказіў вымаўленне, што Люсьену спатрэбілася час, каб разабраць сваё ўласнае імя.
  
  "Так, я Люсьен Галтье", - сказаў ён, калі прыйшоў. Ён ненавідзеў стаяць тут з адкрытай дзвярыма; ён адчуваў, як халодны паветра пранікае ў дом міма яго. Было не так холадна, як павінна было быць, але нашмат халадней, чым было раней, досыць холадна, каб парадавацца печы і каміна.
  
  "Добра. Ты размаўляеш па-англійску", - сказаў сяржант ЗША. Затым яго вочы, цвёрдыя і бледныя, звузіліся. "Тут гэта азначае, што ты служыў у арміі, ці не так, Фрэнчы?"
  
  "Так, я служыў у арміі", - сказаў Галтье, паціскаючы плячыма. Ён зрабіў паўзу, каб успомніць ангельскія словы. - Мала знойдзецца мужчын у маім узросце, якія не служылі ў войску, калі яны не хворыя або... як бы гэта сказаць? Ён адлюстраваў, што кульгае.
  
  "Калека?" перапытаў амерыканец. "Так, я думаю, гэта так. Усё ў парадку". Ён паглядзеў уніз на ногі Люсьена ў шкарпэтках. "Апранай туфлі, Фрэнчы. Мы збіраемся агледзець твой свіран і склады. Ты ж не хочаш губляць час." Ён павярнуўся да пары сваіх людзей і крыкнуў: "Госсе, Хендрык, ідзіце і пачынайце. Фрэнчы зараз падыдзе".
  
  "Што ты тут робіш?" - Спытаў Галтье, нацягваючы спачатку адзін бот, затым іншы. Ён быў рады, што яны стаялі каля дзвярэй, так што яму не прыйшлося сыходзіць і дазваляць сяржанту - і, магчыма, яго паслядоўнікам - увайсці. Звяртаючыся да сваёй сям'і, ён крыкнуў па-французску: "Заставайцеся тут. Я займуся гэтай справай".
  
  Сяржант кіўнуў. - Гэта разумна, прыяцель. Не хачу непрыемнасцяў. Значыць, ён разумеў французская, хоць і не зрабіў ласку на ім казаць. Ён працягваў на жудасным англійскай: "Рэквізіцыі харчоў па загадзе камандуючага брыгадным генералам".
  
  "Рэквізіцыі?" Люсьен надзеў другі чаравік і выйшаў у ноч, зачыніўшы за сабой дзверы. "Што гэта значыць?" Ён задаў пытанне сур'ёзна; ён спрабаваў успомніць, што азначае гэта слова. Перш чым сяржант паспеў адказаць, ён успомніў і спыніўся як укапаны. "Гэта значыць - вы бераце?"
  
  "Ты патрапіў у кропку, прыяцель", - сказаў амерыканскі салдат.
  
  "Вы не плаціце", - працягваў Галтье.
  
  "Ну, і ды, і няма", - сказаў сяржант. "Вы ўбачыце, што з гэтага выйдзе".
  
  Пара салдат - як мяркуецца, Госсе і Хендрык - рыліся ў тым, што Люсьен усё жыццё падтрымліваў і приумножал, ферма належала яго сям'і на працягу некалькіх пакаленняў. Адзін з іх сказаў: "Сяржант, у яго тут дастаткова харчавання, каб забяспечыць батальён харчаваннем на ўсю зіму".
  
  "Так?" - сказаў сяржант. Ён павярнуўся і крыкнуў аднаго з вершнікаў, болю да ферме. "Блоксейдж! Вярніся і скажы QM, каб прыслалі сюды грузавік. Не, лепш няхай будзе два грузавіка. Шмат прысмакаў, так, сапраўды. Конь затрусила прэч.
  
  Гальтье не спадабалася, як усё гэта прагучала. - Якое вы маеце права...? - пачаў ён.
  
  Перш чым ён паспеў скончыць, сяржант накіраваў на яго вінтоўку. "Гэта дае мне права, прыяцель", - сказаў ён. "Мы тыя, хто выйграў вайну, памятаеш? Мяркуецца, што мы будзем добра звяртацца з вамі, французамі, так што вы атрымаеце некаторую кампенсацыю, не турбуйцеся пра гэта. Але і не паказвайце нам, што мы можам рабіць, а чаго няма. Ты вельмі хутка пашкадуеш, калі зразумееш, аб чым я кажу. Ты разумееш?"
  
  "О так, месье", - сказаў Галтье. "Я разумею".
  
  Дзе б кватэрмайстараў ні размясціў свой штаб, гэта было недалёка. Праз некалькі хвілін па грунтавай дарозе, пыхкаючы і з грукатам, праехала пара грузавікоў, перш чым павярнуць і пад'ехаць да фермерскай хаце. Адразу ж пасля гэтага пачаліся рабаванні.
  
  Яны пакінулі Люсьену яго конь. Яны пакінулі яму карову, некалькі авечак і свінню. Яны пакінулі яму жменю курэй і пеўня. Яны пакінулі яму дастаткова корму, каб пракарміць жывёл, якіх ён пакінуў, на ўсю зіму, калі яна не была занадта доўгай або занадта цяжкай, і ён не карміў іх занадта шмат. Да таго часу, як яны скончылі выцягваць шкляныя банкі, яго сям'я засталася ў тым жа стане, што і хатні жывёлу: большая частка прадуктаў, якія Мары старанна захавала, знікла разам з любоўна чорнымі кумпякамі і лустачкамі бекону.
  
  Пакуль прадукты і фураж загружаліся ў грузавікі, сяржант вёў дбайныя запісу аб усім, што было ўзята. Калі разрабаваньне фермы было завершана, ён уручыў Люсьену дакладную копію спісу. - Вы хочаце аднесці гэта ў Рыўер-дзю-Лу, - з яго вуснаў гэта прагучала як "риви-эйр-ду-луп", - у камендатуру. Там яны з табой расплаціцца".
  
  "Яны мне заплацяць", - глуха паўтарыў Галтье. Ён пашкадаваў, што не схапіў гэтую драбніцу. Шарль хацеў атрымаць 22. Такім чынам, ён мог бы памерці, абараняючы тое, што належала яму, замест таго, каб назіраць, як за пару гадзін з квітнеючай фермера ператвараецца ў бедняка. Ён кіўнуў сяржанту. "Вы ўпэўненыя, што такая шчодрасць не выкліча ў іх цяжкасцяў?"
  
  Ён хацеў, каб гэта прагучала іранічна. Сяржант зразумеў гэта літаральна, што было б смешна да абсурду, калі б ён не адказаў: "Не турбуйся пра гэта, Фрэнчы. Ты не атрымаеш больш дваццаці цэнтаў з даляра, і табе прыйдзецца крычаць, вішчаць і лаяцца, каб атрымаць столькі ".
  
  Галтье не крычаў, не вішчаў і не лаяўся, як бы моцна яму гэтага ні хацелася. Ён моўчкі стаяў, трымаючы ў руках копію спісу реквизированных ў яго харчоў, пакуль рослыя амерыканскія салдаты сканчалі сваю працу, заводзілі маторы грузавікоў і з'язджалі. Пяхота і коннікі накіраваліся да наступнай ферме па дарозе. Яны шумна спрачаліся аб тым, ці дасьць гэта больш або менш таго, што яны атрымалі ад яго.
  
  Калі ўсе сышлі, ён вярнуўся ў дом. Яго сям'я стоўпілася вакол яго. "Слава Богу, з табой усё ў парадку", - сказала Мары, беручы яго за руку ў публічным праяве любові, чаго яна не рабіла яму з тых часоў, як яны былі маладымі. "Што зрабілі Бошы американы?"
  
  
  ****
  
  
  Ён распавёў ёй і дзецям, што яны зрабілі. "Наступілі цяжкія часы, як я вам ужо казаў", - сказаў ён. Нават у роспачы ён усвядоміў, што раней не хацеў, каб яго ўспрымалі ўсур'ёз, але цяпер ён гэта зрабіў.
  
  - Цяжкія часы, - змрочна паўтарыла Мары. Магчыма, раней ён памыляўся, магчыма, раней жартаваў, але не цяпер.
  
  З яго вырвалася чарада праклёнаў, якія ён не адрасаваў амерыканскім салдатам: "C'est chrisse, maudit, calisse de tabernac". Як і любы квебекец, ён лаяўся, понося сімвалы сваёй царквы; спосабы ангельскамоўных выпусціць пар, кажучы пра экскрыментах і сэкс, падаліся яму дзіўнымі.
  
  Яго сям'я ўтаропілася на яго; ён амаль ніколі не казаў такіх рэчаў там, дзе яго маглі пачуць нават сыны, не кажучы ўжо пра жонку і дачок. "Усё ў парадку", - сказала Мары. "Бог, несумненна, даруе цябе, так што мы таксама павінны гэта зрабіць".
  
  Люсьен ўдзячна кіўнуў ёй. Яна заўсёды знаходзіла спосаб ўсё выправіць. Ён сказаў яшчэ сёе-тое: "Я сувьен - я запомню".
  
  Не вагаючыся, усе кіўнулі.
  
  
  ****
  
  
  Цягнік паехаў на захад, у бок Новага Арлеана. Наколькі магла судзіць Эн Коллетон, яна была адзінай незамужняй белай жанчынай маладзей шасцідзесяці гадоў ва ўсім цягніку - і ўжо дакладна ў сваім вагоне. Жанчын наогул путешествовало трохі - большую частку сядзенняў займалі салдаты ў арэхавых мундзірах і матросы ў белым.
  
  Не ўсе яе грошы, не ўсе яе ўплыў змаглі забяспечыць ёй месца ў пульмане для сябе і сваёй каляровы служанкі Джуліі. Калі яна села ў цягнік, то зразумела чаму: у вагонах Пуллмана таксама было поўна ваенных, у некаторых з іх былі дзіцячыя ложкі, якія павялічваюць іх грузападымальнасць. Ва ўмовах вайны раскоша перастала быць практычнай.
  
  Раскоша таксама больш не здавалася моднай. Гэта засмучала Эн: які сэнс жыць, калі ты не можаш жыць годна? З цынізмам старэй сваіх гадоў, але не старэйшыя за свайго полу, яна падазравала, што ўлада заможным хутка дадзене іх эгалитарная пастава. У рэшце рэшт, гэта былі не Злучаныя Штаты: у Канфедэрацыі клас меў значэнне, асабліва калі глядзець зверху ўніз. Прыкідвацца, што гэта не так ужо моцна закранае сэнс існавання краіны.
  
  Не тое каб яна ўсё роўна не была ў цэнтры ўвагі. Яна стрымана прымала гэта як належнае, так жа як і прысутнасць Джуліі побач з сабой. Калі б у цягніку былі амаль усе жанчыны і толькі жменька мужчын, а не наадварот, яна была б так жа ўпэўнена ў тым, што прыцягне да сябе гэтых мужчын. Знешні выгляд казаў сам за сябе. Нават прэзідэнт Вільсан адказаў на яе ўсмешку. Як і выхаванне. І, падумала яна, разгладжваючы зморшчыну на спадніцы клюквенно-чырвонага шаўковага сукенкі, якое было на ёй надзета, тое ж самае рабілі грошы. Яна поигрывала карункамі ў горла, робячы выгляд, што не заўважае, што за ёй назіраюць.
  
  Звычайныя салдаты і матросы глядзелі на яе, не набліжаючыся; яны ведалі, што яна вышэй за іх. Так, адбіваліся выхаванне і грошы. Пара салдат, ад якіх патыхала танным віскі, паспрабавалі наблізіцца да Джуліі, не шукаючы нічога, акрамя жаночай плоці, з дапамогай якой можна было б здаволіць сваю юрлівасць. Эн Коллетон адправіла іх дадому, сказаўшы некалькі ціхіх слоў, ад якіх у іх пачырванелі вушы.
  
  Афіцэраў, аднак, цягнула да Эн, як матылькоў на агонь. І, падобна мотылькам, яны адступалі з падпаленымі крыламі. Прыцягваць мужчын было выдатным забаўкай. Але большасць афіцэраў, асабліва з ваенна-марскога флоту, кавалерыі і артылерыі, былі арыстакратамі з усімі вартасцямі свайго класа - яны былі адважнымі, адданымі і памаўзлівыя, - а таксама з уласцівымі гэтаму класу заганамі - яны былі жудаснымі зануда, па крайняй меры, такімі іх знаходзіла Эн.
  
  Калі насільшчык абвясціў, што вячэру пададзены, яны з Джуліяй разам вярнуліся ў вагон-рэстаран. Пара столікаў у задняй частцы вагона былі зарэзерваваны для неграў, звычайна прыслугі. Сапраўды гэтак жа, як Эн не змагла атрымаць месца ў пульмановском вагоне, яна не змагла знайсці столік і для сябе: для гэтага цягнік быў занадта перапоўнены. Што-то накшталт футбольнага паядынку разгарэлася сярод афіцэраў у белым і арэхавым, каб паглядзець, каму дастануцца два іншых месцы за кутнім столікам, дзе сядзела яна.
  
  Калі штуршкі локцямі спыніліся, пара афіцэраў флоту прыкладна яе ўзросту ўсміхнуліся ёй зверху ўніз. "Не пярэчыце, калі мы далучымся да вас, мэм?" - спытаў адзін з іх. Ён мог быць афіцэрам, але не арыстакратам, не з такім грубым акцэнтам. Эн паціснула плячыма і разрешающе кіўнула.
  
  Яны селі. Натоўп ззаду іх з шкадаваннем парадзеў. Той, хто папрасіў у яе дазволу, быў лейтэнантам старэйшага рангу, з вянком зорак на пагонах і паўкруглай залаты нашыўкай на кожным рукаве. У яго расла барада пясочнага колеру; ў дадзены момант ён выглядаў так, нібы забыўся пагаліцца.
  
  Яго спадарожнік, лейтэнант малодшага звяна, з простымі зорачкамі і нашыўкамі на рукаве, быў такім светлавалосы і дасканалым, што мог бы сысці з прызыўнога плаката. Эн адразу ж адпусціла яго. Іншы, аднак, з захолустным акцэнтам або няма, быў ... цікавым.
  
  Чарнаскуры афіцыянт, зьзяў ливреей у фраку, падобным на той, што звычайна насіў Сципио, занёс аловак над нататнікам. - Што я магу прапанаваць вам сёння ўвечары, мэм, джэнтльмены? - спытаў я.
  
  - Як вяндліна і батат? - Спытала Эн.
  
  "Вельмі смачна, мэм", - запэўніў яе афіцыянт.
  
  - Тады я буду гэта і келіх чырвонага віна да яго.
  
  Зноў занесшы аловак, афіцыянт запытальна паглядзеў на двух афіцэраў. - Стэйк з бульбай і бутэльку бурбона для нас дваіх, - сказаў старшы лейтэнант.
  
  - Мне таксама стэйк з бульбай, - пагадзіўся малодшы лейтэнант.
  
  "Вядома", - сказаў афіцыянт. "Як бы вы паставіліся да таго, каб гэта было прыгатавана?"
  
  "Сярэдні", - сказаў малодшы лейтэнант.
  
  Іншы афіцэр засмяяўся. "Колькі разоў я павінен паўтараць табе, Ральф, ты хочаш паспрабаваць мяса?" Ён паглядзеў на афіцыянта. "Я хачу, каб гэты кавалак мяса быў ледзь-ледзь-ледзь-мёртвы. Скажы кухару, што калі ён не выдасць гук "Ой!", калі я воткну ў яго відэлец, я загадаю прывіду яго дзядулі пераследваць яго да сканчэння вякоў. Ён зрабіў дзіўны жэст рукой. Будзь афіцыянт белым, ён бы збялеў. Яго вочы пашырыліся. Ён кіўнуў і паспешна рэціраваўся.
  
  "Што гэта было?" - спытаў прыгожы малодшы лейтэнант - Ральф.
  
  Эн здзівіла саму сябе, сказаўшы: "Гэта быў вядзьмарскай знак. Гэта азначае - ва ўсякім выпадку, мяркуецца, што гэта азначае - твая сяброўка сапраўды можа што-то рабіць з прывідам дзядулі кухаркі".
  
  Лейтэнант старэйшага рангу падняў рыжеватую брыво. "Вы маеце рацыю, мэм. Не многія белыя людзі - асабліва не многія белыя жанчыны - ведаюць гэта".
  
  "Я лічу сваім абавязкам ведаць, што адбываецца з маімі неграмі", - сказала Эн. Самаздаволена яна выкарыстоўвала іншы знак. Яна зноў здзівілася, таму што абодва марскіх афіцэра даведаліся пра гэта, а яна яшчэ ніколі не сустракала белага чалавека, які ведаў бы. "Адкуль ты ведаеш, што гэта значыць?" - ціха спытала яна.
  
  "Мы выкарыстоўваем яго на поспех, мэм, калі запускаем тарпеду", - адказаў старэйшы лейтэнант. "Я не ведаў, што хто-то - ва ўсякім выпадку, хто-то белы - за межамі падводных лодак ведаў аб гэтым".
  
  - Падводныя лодкі! Цяпер Эн глядзела на іх абодвух з павагай. Можа, яны і не джэнтльмены, але ў іх было мужнасць, і ў лішку. Трэба было набрацца смеласці - або быць трохі далазіць з галавой, - каб спусціцца пад ваду ў тым, што па сутнасці было металічнай цыгарай.
  
  - Падводныя лодкі, - паўтарыў старэйшы лейтэнант. - Я Роджэр Кимболл, з "Малюска", а гэты хлопец - Ральф Брыгс, з "Грабеньчыка". Накіроўваемся ў Новы Арлеан, мы абодва, на новае прызначэнне.
  
  "Я таксама накіроўваюся ў Новы Арлеан", - сказала Эн і назвала сваё імя.
  
  Ніхто з іх не ведаў, хто яна такая. Нягледзячы на гэта, у Ральфа Брыгса пацяклі слінкі, як быццам ён быў сабакам, а яна - стейк, які ён замовіў, не сярэдняй прожарки, а сырым. Кимбалл, наадварот, проста паціснуў плячыма і кіўнуў.
  
  І тут ім прынеслі ежу. Калі стейк Роджэра Кимбалла і быў на агні, то па вонкавым выглядзе наўрад ці можна было вызначыць. Афіцыянт ўсё роўна неспакойна таптаўся побач. Калі Кимболл рэзаў мяса, ён выдаў працяглае "Му-у-у!", не варушачы вуснамі, што прымусіла негра падскочыць. Толькі пасля таго, як ён кіўнуў, хлопец з палёгкай усміхнуўся і працягнуў займацца іншымі сваімі справамі.
  
  Паколькі яна сама разбіла лёд, Эн чакала, што падводнікі паспрабуюць любы падыход, які, па іх думку, спрацуе. Брыгс пару разоў пачынаў. Але Кимбалл хацеў пагаварыць аб справе і, быўшы старэй Брыгса, дамогся свайго. Гэта было амаль так, як калі б двое мужчын загаварылі на нейкім замежнай мове, дзе словы гучалі так, як быццам яны былі англійскімі, але азначалі няясныя, неразборлівыя рэчы. Эн зачаравана слухала бурчанне з нагоды рыбы, якая не плавае прама, двенадцатифунтовых і трехдюймовый цаглін і яек, якія разнясуць цябе на царства нябеснае, калі ты не зможаш трымацца ад іх далей.
  
  "Мы заклалі свае, "праклятыя янкі" заклалі свае, і да таго часу, калі абодва бакі скончаць, ва ўсім акіяне не застанецца месца для лодак, і я маю на ўвазе як нашы лодкі, так і іх абодва карабля", - сказаў Кимбалл.
  
  "Не ведаю, што з гэтым рабіць", - сказаў Брыгс, наліваючы з бутэлькі віскі у свой шклянку. Ён выпіў, потым засмяяўся і сказаў: "Калі б мы ўсё яшчэ каталіся на лодках з бензінавымі рухавікамі, я быў бы пьянее гэтага, проста ад перагару".
  
  "Дызельнае паліва - гэта тое, што трэба", - пагадзіўся Кимбалл. "Пахмелле ад перагару горш, чым усё, што вы атрымліваеце ад пратухлага алкаголю".
  
  "Амін", - вымавіў Брыгс голасам, падобным на голас вопыту, хоць Эн не была да канца ўпэўненая, якога роду вопыт. Лейтэнант малодшага звяна працягваў: "Слава Богу, на новых лодках таксама нарошчваюць галавы".
  
  "Слава Богу, што Бог мае рацыю, - сказаў Кимболл, - нават калі яны не такія, якімі павінны быць. Ты не можаш разрадзіць іх на глыбіню больш за трыццаць футаў, і ты не хочаш рабіць гэта там, дзе вораг можа цябе заўважыць.
  
  "І калі ты ўсё-такі робіш гэта, ты хочаш зрабіць гэта правільна", - сказаў Брыгс.
  
  "Гэта факт". Кимболл гучна засмяяўся, смехам, які запрашаў усіх, хто мог, падзяліць жарт. "Энсин з майго катэры адкрыў не той клапан не ў той час і атрымаў па спіне - прама паміж вачэй". Ён зноў засмяяўся, і Ральф Брыгс таксама. Кимболл скончыў: "Пасля гэтага небарака нават не спрабаваў, калі толькі не прысаджваўся на кукішкі перад патэльняй".
  
  Калі Эн Коллетон абмяркоўвала сучаснае мастацтва, яна і яе калегі-знаўцы выкарыстоўвалі тэрміны, якія выключалі неазнаёмленых з размовы. Цяпер яна выявіла, што сама апынулася ізаляванай такім жа чынам. Ёй гэта было абыякава. "Аб чым ты кажаш?" спытала яна з некаторай рэзкасцю.
  
  Брыгс і Кимбалл паглядзелі адзін на аднаго. Брыгс пачырванеў амаль гэтак жа, як сок з стейка Кимбалла з прожаркой. Роджэр Кимбалл, аднак, зноў засмяяўся. "Аб чым мы гаворым?" ён сказаў. "Вы не можаце проста спусціць ваду ва ўнітазе, знаходзячыся пад вадой, на падводнай лодцы. Вы павінны выкарыстоўваць сціснутае паветра і складаны набор клапанаў і рычагоў. Вы таксама павінны выкарыстоўваць іх у правільным парадку, інакш тое, ад чаго вы спрабуеце пазбавіцца, не пакіне лодку. Замест гэтага яно вяртаецца і б'е вас па твары ".
  
  Калі Брыгс і раней чырванеў, то зараз ён палаў. Кимболл адкінуўся на спінку крэсла і чакаў, як яна ўспрыме яго рэзкі адказ. Яна кіўнула яму. "Дзякуй. Гэта здарылася з кім-небудзь з вашай каманды?"
  
  "Цалкам дакладна. Мы смяяліся над гэтым некалькі дзён пасля", - адказаў Кимбалл.
  
  "Усе, акрамя яго, вядома", - сказала Эн.
  
  Кимболл паківаў галавой. - Джым таксама, пасля таго, як дастаў анучу для мыцця посуду.
  
  Брыгс наліў поўны шклянку бурбона і залпам асушыў яго, магчыма, у спробе заглушыць ўласнае збянтэжанасць. Магчыма, нядзіўна, што прыкладна праз дзесяць хвілін ён заснуў у сваім крэсле.
  
  Кимболл прыставіў яго да сцяны вагона-рэстарана. - Ну вось, - задаволена сказаў ён. - Цяпер ён не ўпадзе і не ушибется. Ён падняўся на ногі. - Дзякуй, што падзялілі з намі стол, міс Коллетон.
  
  "Нават не рада была пазнаёміцца з вамі або спадзявацца ўбачыць вас зноў калі-небудзь", - заўважыла Эн з больш чым лёгкім раздражненнем. Яна азірнулася на стол, дзе Яна ела, смяялася і жартавала з іншымі слугамі і сёе-кім з каляровай чыгуначнай брыгады. Яе пакаёўка прабудзе там якое-той час: яна магла б застацца там на ўсю ноч, калі б у яе была такая магчымасць. Эн паднялася са свайго месца. - Я, мабыць, пайду да сваёй машыне.
  
  Кимболл не распачаў ніякіх намаганняў, каб скарыстацца гаварылася запрашэннем прагуляцца з ёй. Аднак ён не рухаўся так хутка, каб пакінуць яе ззаду. Яны праехалі пару вагонаў, не зусім разам, не зусім паасобку. Затым ён спыніўся ў калідоры перад пульмановским аддзялення і сказаў: "Гэта маё купэ. Дарэчы, у Ральфа таксама, але ён знайшоў сабе месца ў закусачнай. Не тое, якое я б заняў, але што зробіш? Яго вочы бліснулі.
  
  Калі ён адкрыў дзверы купэ, Эн ўвайшла ўслед за ім. У рэшце рэшт, яна была сучаснай жанчынай і ў такіх рэчах паступіла так, як ёй заманецца.
  
  - Што?.. - спытаў ён, прыпадняўшы абодва рыжаватыя бровы. Затым яна пацалавала яго, і пасля гэтага ўсё пайшло сваёй чаргой. Ніжняя ложак была зацесна для аднаго, не кажучы ўжо пра двух, па меншай меры, так здалося Эн, але Кимболл паводзіў сябе так, нібы там было поўна месца ў свеце. Магчыма, па параўнанні з парадкам на борце падводнай лодкі, гэта мела значэнне. Ён не біўся галавой аб дно верхняй ложкі або аб пярэднюю сценку; ён не біў нагамі аб заднюю сценку. Тое, што ён рабіў з дакладнасцю і аператыўнасцю, задавальняла і яго, і яе. Ён нават трохі дапамагаў ёй рукой, калі яе тэмп не зусім супадаў з яго.
  
  Пасля гэтага, гэтак жа ўмела, ён дапамог ёй зноў апрануцца, яго спрытныя рукі зашпільваў гаплікі і гузікі з акуратнай, марудлівай паспешнасцю. Ён высунуў галаву ў калідор, каб пераканацца, што яна зможа выйсці з купэ незаўважанай. Цяпер ён сапраўды сказаў з разумелай усмешкай: "Рады быў з вамі пазнаёміцца". Як толькі яна выйшла, ён зачыніў за ёй дзверы.
  
  Яна амаль вярнулася на сваё месца, калі, не звяртаючы ўвагі на радаснае ззянне свайго цела, спынілася так раптоўна, што пажылы мужчына ззаду яе наступіў ёй на абцас. Яна выслухала яго прабачэнні, на самай справе не чуючы іх.
  
  "Гэты подлы д'ябал!" - усклікнула яна. "Ён усё спланаваў". І Кимболл зрабіў гэта так гладка, што яна нават не заўважыла гэтага да гэтага часу. Яна не ведала, злавацца ёй або вітаць яго. Ёю, якая так паспяхова маніпуляваў столькімі людзьмі за апошнія некалькі гадоў, сёння ўвечары маніпулявалі самой. Затым яна пахітала галавой. Няма, ёю не проста маніпулявалі. Ёю маніпулявалі ў самым літаральным сэнсе гэтага слова.
  
  
  ****
  
  
  Сяржант Чэстэр Марцін апусціў погляд на тры нашыўкі на рукаве сваёй шэра-зялёнай тунікі. Ён не падманваў сябе, мяркуючы, што здзейсніў што-то асабліва гераічнае, каб заслужыць павышэнне. Што ён зрабіў, і чаго не зрабілі многія людзі - жудасна многія людзі - так гэта застаўся ў жывых.
  
  Ён азірнуўся на гару Катоба. Спускацца з яе было амаль гэтак жа дрэнна, як падымацца на яе. Паўстанцы пераходзілі ад адной лініі да іншай і прымушалі вас плаціць па рахунку мясніка кожны раз, калі вы нападалі.
  
  - Дурная поспех, - прамармытаў ён. - Гэта адзіная прычына, па якой я тут, не кажучы ўжо пра трехполоснике.
  
  "Яшчэ б, сяржант", - сказаў Пол Андэрсан, які з дапамогай кусачкі прарэзаў сабе шлях да банку тушонкі, ад якой зыходзіў пах бальзамавання, калі ён адкрываў яе. Цяпер ён сам насіў шаўроны капрала па той жа прычыне, па якой Чэстэр быў сяржантам. "Кулямёту усё роўна, наколькі ты разумны або адважны. Калі ты апынешся перад ім, то альбо прайграеш, альбо няма. Усё залежыць ад таго, як выпадуць косткі."
  
  - Ды. - Марцін адарваў погляд ад пакрытых шнарамі схілаў горы Катоба і паглядзеў на ўсход, у бок ракі Роанок і Біг-Ліка. Ён не ўстаў, каб разгледзець лепей; вы прасілі снайпера раз і назаўжды загасіць вашу лямпу, калі вы зробіце што-небудзь настолькі дурное. У гэтую хвіліну на лініі было ціха, але што гэта значыла? Толькі тое, што ў снайпераў паўстанцаў, якія прывыклі страляць дзеля нажывы і лічылі мужчын цудоўна буйнымі мішэнямі, было дастаткова часу, каб падрыхтавацца і скарыстацца любым шанцам, які вы падасце ім.
  
  Ва ўсякім выпадку, ён ведаў, што ўбачыць. Біг-Аблічча, або тое, што ад яго засталося пасля бясконцых абстрэлаў, усё яшчэ знаходзіўся ў руках канфедэрацыі, хоць на шматлікіх жалезных рудніках паблізу зараз луналі Зорна-паласатыя сцягі. Але апошняе буйное наступ амерыканцаў загразла прама на ўскраіне горада, і пасля гэтага паўстанцы перайшлі ў контратаку і адваявалі мілю ці дзве тэрыторыі. Ён чакаў, што ў адзін цудоўны дзень армія распачне яшчэ адну спробу прарыву да ракі. Ён быў гатовы чакаць - вечна, калі пашанцуе.
  
  Ён пакапаўся ў сваёй сталовай і выбраў сухое печыва. Для абазначэння гэтага было падыходнае слова "Цвёрдае"; магчыма, яго выпякалі ў час Вайны за аддзяленне. І пры гэтым войскі былі лепш забяспечаныя, чым у пачатку кампаніі. Жалезныя дарогі цягнуліся з Заходняй Вірджыніі да фронту, каб дастаўляць прадукты харчавання і боепрыпасы хутчэй і вялікімі партыямі, чым маглі справіцца коні, мулы і людзі.
  
  "Цяпер, калі б мы толькі маглі вывесці з ладу цягніка паўстанцаў", - сказаў ён. Гэта было адной з галоўных прычын, па якой начальства ў першую чаргу атакавала Біг-Аблічча. Але шляху заставаліся ў руках канфедэрацыі, хоць неаднаразовыя бамбардзіроўкі прывялі да таго, што паўстанцы спрабавалі прапускаць цягніка толькі ноччу.
  
  - Поспехі, сяржант, - сказаў Андэрсан. Цяпер ён паказаў на ўсход. "Замест земляных работ яны прымусілі сваіх ниггеров узбірацца на новыя рубяжы па-за дасяжнасці нашых гармат, ва ўсякім выпадку. Гэта несумленна".
  
  Чэстэр Марцін змрочна кіўнуў. Капітан Уайатт таксама бурчаў па нагоды гэтых рэплік. Але не бурчанне капітана турбавала Марціна па нагоды сачэння канфедэратаў. Па-чартоўску ўпэўнены, што начальства захоча падвесці прылады досыць блізка, каб абстраляць новыя рубяжы. І каму прыйдзецца выконваць брудную працу, каб гэта адбылося? Ён не мог бачыць нікога, акрамя пяхоты.
  
  Як быццам адной думкі пра яго было дастаткова, каб прымусіць яго з'явіцца, капітан Орвіл райт Уайатт увайшоў у яму для стральбы, якую дзялілі Марцін і Андэрсан. Ён кінуў кожнаму з іх па плітцы шакаладу. "Дзякуй кухарам", - сказаў ён. "У іх было так шмат, што яны не ведалі, што з імі рабіць, таму я вызваліў столькі, колькі змог. Астатняе яны, верагодна, з'ядуць самі".
  
  "Так, хто калі-небудзь бачыў худога кухары?" Сказаў Марцін, здымаючы серабрыстую паперу з барнай стойкі, перш чым засунуць яе ў рот. "Мм ... дзякуй, сэр. Лепш бісквітаў і саланіны ". Уайатт быў па-чартоўску добрым афіцэрам - ён клапаціўся аб сваіх людзях. Калі б ваш капітан паклапаціўся аб падобных рэчах, вялікая верагоднасць, што ён таксама быў бы эфектыўным баявым лідэрам, як і Уайатт. Ён таксама прэтэндаваў на павышэнне да маёра, па большай частцы па тых жа прычынах, па якіх Марцін і Андэрсан бачылі, як іх звання павышаліся.
  
  Уайатт выцягнуў з кішэні моцна складзеную газету. "Гэта даставілі на фронт апошнім цягніком - усяго чатырохдзённай даўніны", - сказаў ён; ён верыў у тое, што трэба напаўняць не толькі страўнікі, але і розумы. Ён сцісла выклаў сяржанту і капралу сутнасць таго, што было ў навінах: "Буйное бітва ў Атлантыцы. Мы тарпедавалі французская броненосный крэйсер, і ён затануў. Мы таксама патапілі некалькі грузавых судоў Канфедэрацыі і Аргентыны, якія накіроўваліся ў Англію.
  
  - Добра, - сказаў Марцін. - Спадзяюся, лайми памруць з голаду.
  
  Уайатт чытаў далей: "Паўстанцы таксама тарпедавалі адзін з нашых крэйсераў, баязлівыя сукіны дзеці, але мы выратавалі амаль увесь экіпаж. І ТР вымавіў хуліганскую гаворка ў Нью-Ёрку ".
  
  Гэта прыцягнула ўвагу Марціна і Андэрсана таксама. Ніхто не мог вымавіць гаворка лепш Тэдзі Рузвельта. "Што ён кажа?" Марцін нецярпліва спытаў.
  
  Капітан Уайатт таксама ведаў, што ніхто не можа прамовіць так, як ТР. Ён бегла прагледзеў і рэзюмаваў, сказаўшы: "Ён хоча, каб свет ведаў, што мы вядзем вайну, каб падтрымаць нашых саюзнікаў і аднавіць тое, што належыць нам па праву, тое, што ангельцы, французы і паўстанцы адабралі ў нашых дзядоў".... Пачакай. Вось самае цікавае. Ён стаяў вельмі прама і расцягнуў вусны, каб былі бачныя ўсе яго зубы, даволі добрая імітацыя TR. "Вялікі свабодны народ абавязаны перад самім сабой і перад усім чалавецтвам не ўпасці ў бездапаможнасць перад сіламі зла. Я прашу, каб гэты народ усвядоміў веліч сваіх магчымасцяў. Я не прашу, каб ён шукаў самы лёгкі шлях".
  
  "Гэта добра", - сказаў Андэрсан з ухвалой знаўцы.
  
  Чэстэр Марцін таксама кіўнуў. Рузвельт ведаў пра больш цяжкім шляху. Разам з Кастером, хоць і ў некалькі меншым маштабе, таму што ён быў усяго толькі палкоўнікам добраахвотнікаў, ён выйшаў з Другой мексіканскай вайны героем, і з тых часоў яго акцыі раслі. Ні адна нацыя не магла б спадзявацца на лепшага лідара ў час вайны.
  
  І ўсё ж, седзячы ў агнявой яме, якая пачынала сваё жыццё як варонка ад снарада, акружаны зловонием смерці, грукатам кулямётаў, выпадковым ровам артылерыі ЗША і паўстанцаў, з вошамі ў валасах, Марцін не мог не задавацца пытаннем, праходзіў ці калі-небудзь Тэдзі Рузвельт такі цяжкі шлях, як гэты.
  
  
  ****
  
  
  Сципион пакланіўся і сказаў тонам глыбокага шкадавання: "З шкадаваннем вымушаны паведаміць вам, сэр, што ў нас больш няма шампанскага".
  
  "Больш ніякага шампанскага? Merde!" Марсэль Дзюша тэатральна ляпнуў сябе далонню па лбе. Усё, што рабіў сучасны мастак, наколькі мог судзіць Сципио, было наўмысна драматычным. Дзюша быў высокім, худым, бледным і меў звычку апранацца ў чорнае, што рабіла яго падобным на прапаведніка - пакуль вы не ўбачылі яго вочы. Ён таксама не паводзіў сябе як прапаведнік, калі палова - не, нават чвэрць - гісторый, якія Сцыпіёнаў чуў ад служанак і кухарак, былі праўдай. Цяпер ён працягваў: "Як я змагу вынесці гэта вясковае запусценне без шампанскага, якое суцешыць мяне?"
  
  Віскі было першай думкай, якая прыйшла Сципиону ў галаву. Калі гэта спрацавала для яго, калі гэта спрацавала для неграў, якія збіралі бавоўна ў Балотах, то павінна спрацаваць і для щеголеватого француза. Але ён быў навучаны аказваць паслугі найлепшым чынам, на што быў здольны, і таму сказаў: "Вайна абцяжарыла імпарт, сэр, паколькі гэта абцяжарыла выезд за мяжу. Але, магчыма, мая гаспадыня, міс Коллетон, зможа здабыць трохі шампанскага ў Новым Арлеане і распарадзіцца, каб яго прыслалі сюды для вас. Калі хочаце, я адпраўлю ёй тэлеграму з вашай просьбай.
  
  "Парушанае выязное падарожжа: так, я б так сказаў", - адказаў Дзюша. "Падобна на тое, ніхто не выйдзе ў мора з Чарльстоне з-за боязі падвергнуцца торпедированию, кананаду ці іншым нязручнасцямі". Ён закаціў свае якія прыводзяць у замяшанне вочы. "Хіба вы не згодныя, што рызыка адправіцца на дно мора толькі ненашмат менш, чым рызыка застацца тут?"
  
  Да цяперашняга часу Сципио ведаў, што лепш не спрабаваць змагацца ў досціпе з Дзюшанам. Размова мастака быў такім жа заблытаным, як і яго карціны; ён выкарыстаў слова, каб перагукацца адзін з адным, пакуль з іх не знік здаровы сэнс. - Хочаце, я телеграфирую сваёй гаспадыні наконт шампанскага, сэр, - спакойна паўтарыў дварэцкі.
  
  "Я даю вам савет Рабле: рабеце, як вам заманецца", - сказаў Дзюша, што ніколькі не дапамагло. Француз схіліў галаву набок. "Ваша палюбоўніца, вы кажаце. У якім сэнсе яна твая?"
  
  - Баюся, я не зусім разумею вас, сэр, - сказаў Сцыпіёнаў.
  
  Марсэль Дзюша выцягнуў доўгі бледны паказальны палец. "Ты яе слуга. Калі-то ты быў яе рабом, ці не так?" Ён узмахнуў рукой, ахопліваючы не толькі сталовую асабняка Маршлендов, але і ўвесь маёнтак.
  
  "Я быў рабом сям'і Коллетон, так, сэр, хоць мяне вызвалілі незадоўга да нараджэння міс Эн", - сказаў Сципио, цяпер у яго голасе не было нічога асаблівага. Яму не падабалася, калі яму нагадвалі пра яго ранейшым статусе, нават калі яго цяперашні статус не ўяўляў сабой вялікага прасоўвання па параўнанні з ім.
  
  Дзюша адчуў гэта. Ён не дазволіў гэтаму спыніць сябе; калі ўжо на тое пайшло, гэта падагравала яго. "Вельмі добра. Ты яе слуга. Яна можа звольніць вас, пакараць, ускласці на вас цяжкія абавязкі, рабіць з вамі усё, што ёй заманецца. Хіба гэта не так?"
  
  - Тэарэтычна гэта можа быць і так, - асцярожна сказаў Сципио, - але міс Коллетон ніколі б...
  
  Дзюша памахаў паказальным пальцам, перарываючы яго. "Усё роўна. Менавіта ў гэтым сэнсе слова ты яе слуга. Цяпер ты кажаш, што яна твая палюбоўніца. Як вы, у сваю чаргу, можаце пакараць яе, калі яна не выканае патрабаванняў палюбоўніцы?"
  
  "Што?" Нават ветлівасць Сципио па адносінах да госця ў "Маршлендс", прычым да беламу чалавеку (не тое каб маёнтак "Маршлендс" магло прыняць каляровага госця), як аказалася, мела межы. - Вы павінны ведаць, што я не магу гэтага зрабіць, сэр.
  
  "О, я ведаю гэта. Я ведаю, гэта вельмі добра. Многія вінавацілі мяне ў вар'яцтве, але мала хто - у глупства ". Мастак падміргнуў, як бы кажучы, што нават тут ён не чакаў, што яго ўспрымуць сур'ёзна. Але ён быў сур'ёзны, або, па крайняй меры, яго голас гучаў сур'ёзна, калі ён працягнуў: "такім чынам, як цябе чароўная і багатая міс Коллетон, а, Сципио? Вы не можаце пакараць яе, вы не можаце кантраляваць яе, вы не можаце валодаць ею ні ў эканамічным плане, ні ў благоуханном адзіноце яе будуара, вы...
  
  Сципио рэзка развярнуўся на абцасах і выйшаў з сталовай, наогул з асабняка. Гэты француз быў вар'ятам, і людзі, якія сказалі яму гэта, ведалі, пра што гаварылі. У Канфедэратыўны штатах Амерыкі трэба быць вар'ятам, каб распавядаць пра слузе-негры, што ж белай жанчынай у яе спальні - нават калі вы называеце гэта будуар. О, такія рэчы здараліся час ад часу. Сципион ведаў гэта. Яны таксама заўсёды дрэнна заканчваліся, калі іх выяўлялі. Ён таксама гэта ведаў. Але здараліся яны ці няма, пра іх не казалі. Ты ўпэўнены, як д'ябал, што не стаў бы прапаноўваць іх Негру.
  
  - Словы, - сказаў Сцыпіёнаў сваім адукаваным голасам. Затым ён паўтарыў гэта на невнятном дыялекце конгари: "Словы". Марсэль Дзюша гуляў з імі ў гульні, у якія ніхто не меў права гуляць.
  
  Чорт вазьмі, на гэты раз у яго словах быў нейкі ўедлівы сэнс. Эн Коллетон не была яго палюбоўніцай ў тым жа сэнсе, у якім ён быў яе дварэцкі. Два бакі адносін не былі арлом і рэшкай аднаго медаля, як гэта магло б выглядаць, калі пра іх не думаць. Нешматлікія негры сапраўды думалі пра іх, замест гэтага прымаючы іх як належнае.... гэта было менавіта тое, чаго хацела ад іх белая арыстакратыя Канфедэратыўны штатаў.
  
  Сципион паглядзеў у бок баваўняных палёў, з якіх Балотныя ўгоддзі чэрпалі сваё багацце - з якіх Эн Коллетон брала сваё багацце. Негры на тых палях былі яе работнікамі, амаль такімі ж, якімі яны былі да вызвалення. Але належала яна ім? Наўрад ці. Па-свойму, Дзюша аказваў уплыў гэтак жа разлагающее, як "Маніфест камуністычнай партыі".
  
  І Эн Коллетон паняцця не мела, што гэта так. Было шмат рэчаў, якія палюбоўніца ... яго палюбоўніца?- яму прыйдзецца падумаць аб гэтым) паняцця не меў, калі справа дайшла да таго, што на самой справе адбывалася у Marshlands. Сципион таксама паняцця не меў пра іх, пакуль не выявіў забароненую кнігу ў катэджы Касія.
  
  Ён усё яшчэ шкадаваў, што бачыў гэта. Але, каб абараніць сваю шкуру, ён шмат чытаў Маркса, Энгельса і Лінкольна, а затым абмяркоўваў гэта з Кассиусом. Чым больш вы глядзелі на рэчы пад кутом, які адрозніваўся ад таго, які хацелі б бачыць белыя людзі, тым больш гідкі выглядала ўся структура Канфедэрацыі.
  
  І, нібы наўмысна пасланы зламысным Богам, каб пагоршыць яго асцярогі, з'явіўся Кассіусом з драбавіком на адным плячы і палкай з прывязанымі да яе за хвост чатырма опоссумами на іншым. Опоссумы, па-відаць, прызначаліся для яго ўласнай каморы: Сципио паспрабаваў ўявіць, што сказаў бы Марсэль Дзюша, калі б яму падалі запечанай апосума з зелянінай. Ён трохі навучыўся лаяцца па-французску. Ён лічыў, што гэта навучыць яго значна большага.
  
  Кассіусом не мог памахаць рукой, але кіўнуў. "Як справы?" ён спытаў.
  
  "Мне было лепш", - адказаў Сцыпіёнаў, як звычайна, на тым дыялекце, на якім да яго звярталіся.
  
  У межах чутнасці больш нікога не было, і для паляўнічага і прыслужніка было звычайнай справай стаяць і балбатаць. З хітрай ухмылкай на твары Кассіусом сказаў: "Прыйдзе рэвалюцыя, і ўсе мы станем лепш".
  
  "Ты можаш даць сябе забіць, вось і ўсё, ты так кажаш", - сказаў Сципио. "Белыя людзі, яны страляюць у нас, яны вешаюць нас. Бедныя бакр, яны кожны дзень шукаюць такі шанец. Ты хочаш ім даць?"
  
  "Бедны бакр ў арміі, змагаецца на вайне белых багатыроў", - сказаў Кассіусом. "Калі-небудзь нас не хопіць, каб спыніць".
  
  Яны хадзілі па крузе, б'ючы адзін аднаго, як пара баксёраў. Сципион паспрабаваў новы аргумент: "Добра. Выкажам здагадку, мы пераможам белых, Кэсс. Што будзе потым? Змагаемся не толькі мы, белыя людзі, як ты кажаш. Мы паўстаём, мы даем бой ЗША. У ЗША ниггеров любяць ці ледзь не больш, чым нашых уласных белых людзей ".
  
  Ён спадзяваўся, што, па меншай меры, прымусіць Кассиуса вярнуцца да сваіх думак, але паляўнічы - рэвалюцыянер, Краснокожий - толькі паківаў галавой і ўсміхнуўся, амаль з жалем. "Кіп, рэвалюцыя адбываецца не толькі тут. У ЗША, у іх, як і ў нас, будзе свая рэвалюцыя".
  
  Сципион ўтаропіўся на Касія. Што б яшчэ пра яго ні казалі, ён не лічыў сябе нікчэмнасцю. Нарэшце, асцярожна Сципио сказаў: "У ЗША недастаткова ниггеров, каб паўстаць супраць свайго ўрада".
  
  "Яны прымушаюць многіх белых працаваць, нягледзячы ні на што", - адказаў Кассіусом. "Ты працуеш ад відна да відна, не важна, чорны ці белы. Вы націскалі аднолькава, у любым выпадку. Вы падымаецца аднолькава, у любым выпадку. "Праклятыя янкі", яны страляюць у нападнікаў гэтак жа, як тут страляюць у ниггеров. Калі венік рэвалюцыі выйдзе вонкі, яна змяце прэсу ў ЗША гэтак жа, як і тут ".
  
  Ён казаў як прапаведнік, бударажыць паству. Такім ён і быў, хоць прыйшоў у лютасць, калі б Сцыпіёнаў так сказаў. Але многія работнікі на плантацыі ўспрынялі Камуністычны маніфест як Евангелле. Сципио змрочна сказаў: "З-за цябе заб'юць шмат ниггеров. Яны паўстаюць у ЗША, многія небаракі гінуць. Мы паўстаём не разам. Яны белыя, мы чорныя. Так ідуць справы, і так яно і ёсць ".
  
  "Прыйдзе рэвалюцыя, чорнае і белае стануць аднолькавымі", - сказаў Кассіусом.
  
  На гэты раз апошняе слова засталося за Сципио: "Так. Усе будуць мёртвыя аднолькава".
  VII
  
  Капітан Ірвінг Моррелл ляжаў на накрухмаленых белых прасцінах у прасторнай бальніцы Тусона, дзе пахла карболовой кіслатой, а яшчэ ніжэй - гноем. Яго ванітавала ад бальніц. Словы "Смяротна надакучылі бальніцы" пранесліся ў яго ў галаве, але ён адкінуў іх. Ён быў занадта блізкі да смерці, каб жартаваць па гэтай нагоды ці хоць бы слаба гуляць словамі.
  
  Яго нага ўсё яшчэ пульсавала, як гнілы зуб, і вось на двары быў снежань, калі яго ўдарылі ў жніўні. Не раз костоправ хацеў зняць яго з сцягна, баючыся, што інфекцыя заб'е яго. Кожны раз яму ўдавалася адгаварыць іх ад гэтага, і зубная боль там, унізе, была раем у параўнанні з тым, праз што яму давялося прайсці за апошні час. Цяпер ён нават мог хадзіць на назе, а з дапамогай аспірыну амаль не заўважаў болю - у добрыя дні.
  
  Лекар у белым халаце з капітанскага нашыўкамі на плячах падышоў да ложка. Моррелл ніколі не бачыў яго раней. Ён не ведаў, ці пабачыць яго зноў. Тутэйшыя лекары - у нашы дні лекары ў кожным вайсковым шпіталі - былі падобныя на завадскіх рабочых, якія звярталіся з параненымі так, нібы яны былі няспраўнымі механізмамі, якія трэба было сабраць зноўку, часта пераходзячы ад аднаго да іншага без найменшага прызнання іх агульнай чалавечнасці. Магчыма, гэта перашкаджала ім зацыклівацца на тым, што яны павінны былі зрабіць. Магчыма, яны былі проста занадта занятыя, каб марнаваць час. Можа быць, і тое, і іншае - Моррелл зразумеў, што рэчы рэдка бываюць простымі.
  
  Доктар адкінуў верхнюю прасціну. Ён паглядзеў на ямінкі на сцягне Марэла. "Ці Не занадта чырвоная", - сказаў ён, робячы пазнаку. Скура на ягоных руках таксама была чырвонай і шурпатай, патрэсканай ад рэзкага дэзінфікуе сродкі, якім ён мыў іх шмат разоў у дзень.
  
  "Гэта лепшае, што я калі-небудзь бачыў", - пагадзіўся Моррелл. Ён не ведаў, ці было гэта праўдай або няма, але ён дакладна ведаў, як моцна хацеў выбрацца адсюль і вярнуцца на вайну, якая праходзіла міма яго.
  
  Доктар ткнуў у рану паказальным пальцам з доўгім пазногцем на дне даліны, дзе працякала б рака, будзь яна вынікам геалогіі, а не просты вайны. "Гэта балюча?"
  
  "Няма". Хлусня далася лёгка. Сумленне Марэла, у адрозненне ад яго ногі, зусім не хварэла. Па параўнанні з тым, праз што яму давялося прайсці, боль, прычыненую доктарам, была нічым, можа быць, нават менш. "Я сапраўды исцеляюсь", - падумаў ён з некаторым здзіўленнем. Доўгі час ён думаў, што гэтага ніколі не адбудзецца.
  
  Яшчэ адна заўвага, яшчэ адзін штуршок. - Як наконт гэтага?
  
  "Не, сэр, і гэта таксама". Яшчэ адна хлусня. Калі я змагу пераканаць усіх астатніх, што гэта не балюча, я змагу пераканаць і сябе таксама. Калі я змагу пераканаць шарлатана, магчыма, ён выпусціць мяне адсюль. Варта было паспрабаваць. Рашэнне было такім халодным і дакладным, як быццам Моррелл выбіраў слабое месца ў пазіцыі праціўніка. Менавіта так у яго і стралялі ў першую чаргу, але ён палічыў за лепшае не зацыклівацца на такіх нязручных дэталях.
  
  У цёплую, прасторную палату ўвайшлі два санітара, адзін штурхаў каталку на колцах, іншы ішоў побач з ёй. Бінты пакрывалі большую частку галавы нерухомай фігуры, якая ляжыць на каталцы. Жоўтая сыроватка запэцкала белую вату ў месцы за левым скроньню. Санітары асцярожна перанеслі тое, што раней было мужчынам, з каталкі на ложак. Восі злёгку рыпнулі, калі яны апісалі цесны круг і пакацілі каталку прэч.
  
  За час, праведзенае на спіне, Моррелл пабачыў мноства падобных ран. - Небарака, - прамармытаў ён.
  
  Доктар кіўнуў. Побач з гэтай дыхае абалонкай Моррелл быў для яго чалавекам. "Горш за ўсё тое, - сказаў доктар, - што ён, хутчэй за ўсё, застанецца жывы яшчэ доўгі час. Калі вы пакладзеце яму ў рот ежу, ён праглыне яе. Калі вы дасце яму вады, ён будзе піць. Але ён ніколі больш не ўстане з гэтага ложка і ніколі не даведаецца, што знаходзіцца ў ёй.
  
  Моррелл здрыгануўся. - Лепш быць застрэленым хутка і чыста. Тады ўсё скончана. Ты не проста... марудзіш.
  
  "Гэта добрае слова", - сказаў доктар. "Раны на галаве - самыя страшныя. Альбо яны сапраўды забіваюць чалавека, які атрымлівае іх, - а так паступаюць многія, далёка непрапарцыйна колькасці атрыманых, - альбо яны ператвараюць яго ў гародніна, як таго няшчаснага салдата. Ён прищелкнул мовай паміж зубамі. "Гэта праблема, з-за якой я хацеў бы, каб мы маглі зрабіць больш".
  
  "Што ж рабіць?" Спытаў Моррелл. "Службовая фуражка не спыніць кулю, гэтак жа як ваша туніцы або штаны".
  
  "Вядома, няма", - сказаў доктар. "Некаторыя элітныя паліцы носяць скураныя шлемы, падобныя на тыя, што выкарыстоўвае нямецкая армія, ці не так?"
  
  "Пикельхауб", - пагадзіўся Моррелл. "Гэта магло б дапамагчы, калі б вы ўпалі з веласіпеда, але і кулю гэта не спыніць. Сталёвы шлем мог бы, калі б не быў занадта цяжкім для нашэння. Вы, верагодна, не змаглі б вырабіць такі, які абараняў бы ад усяго, але ...
  
  Яны з доктарам паглядзелі адзін на аднаго. Затым, у той жа момант, іх погляды звярнуліся да забинтованному салдату з паловай вышибленных мазгоў. Лекар сказаў: "Гэта можа быць выдатнай ідэяй, вядома, з пункту гледжання памяншэння раны. Я магу абмеркаваць гэта са сваім начальствам, і пасля выпіскі я прапаную вам зрабіць тое ж самае са сваім. Ведаючы, як павольна Армія ўсё робіць, мы наўрад ці можам спадзявацца на неадкладныя дзеянні, нават калі атрымаем адабрэнне, але чым хутчэй мы пачнем дамагацца яго ...
  
  "Тым хутчэй што-небудзь будзе зроблена", - скончыў за яго Моррелл. Ён ненавідзеў, калі вайсковыя колы загразалі ў бюракратычнай бруду. Можа быць, з пачаткам вайны справа зрушылася б хутчэй. У яго не было магчымасці высветліць гэта; ён ляжаў на спіне, амаль з таго часу, як пачалася бойка. Але доктар сказаў чароўнае слова. "Выпіска?"
  
  "Вы не на сто адсоткаў здаровыя", - сказаў доктар, зірнуўшы на свае запісы. "Хутчэй за ўсё, вы ніколі не будзеце здаровыя на сто адсоткаў, не з такой ранай. Але ў вас ёсць функцыя ногі, інфекцыя знаходзіцца пад кантролем, калі не падаўлена, і мы можам спадзявацца, што фізічныя практыкаванні палепшаць ваша агульны стан цяпер, а не вернуць яго назад. Калі няма, то, вядома, вы вернецеся ў бальніцу, куды б вас ні перавялі.
  
  "Вядома", - пабожна сказаў Моррелл, не маючы на ўвазе ні слова са сказанага. Бяздзейнасць прычыняла яму такую ж моцную боль, як і любая іншая рана. Як толькі ён вернецца на поле бою, ён не заявіць аб сваёй непрыдатнасьці да службы, па меншай меры, калі ў яго зноў не стрэляць - і тады таксама, калі гэта сыдзе яму з рук. Ён купіць кій для хады, выдзеліць сяржанта, які будзе цягаць яго за сабой па меры неабходнасці, але ён застанецца ў дзеянні. Былі часы, калі яму здавалася, што ён сыдзе з розуму, каб проста ад таго, што тыднямі сядзіць пад замком у адным месцы.
  
  "Я сур'ёзна стаўлюся да гэтага", - сказаў доктар; Морреллу пашанцавала больш, чым некаторым іншым шарлатанам, якіх яны нацкавалі на яго. "Калі інфекцыя ўспыхне зноў або калі яна дасягне косткі, ампутацыя будзе адзінай надзеяй выратаваць вашу жыццё".
  
  "Я разумею", - сказаў Моррелл, што не азначала, што ён успрымаў лекара сур'ёзна. Калі яны не адсеклі нагу, калі яна распухла ўдвая ад пакладзенага памеру і з яе выцякаў гной, як з браняванага аўтамабіля з прабітым радыятарам выцякае вада, яны не збіраліся даставаць за ёй сякера для раздзелкі мяса цяпер.
  
  "Вельмі добра". Доктар зрабіў яшчэ адну пазнаку. "Мне загадана як мага хутчэй вярнуць усіх людзей, асабліва вопытных афіцэраў, якія наогул здольныя служыць, на сапраўдную службу. З тэрапеўтычнай пункту гледжання гэта далёка не ідэальна, але тэрапеўтычныя патрэбы павінны быць супастаўленыя з патрэбамі нацыі, і таму вас адправяць на ўсход для паўторнага прызначэння ".
  
  "Я быў бы рады выбрацца адсюль, - сказаў Моррелл, - але ці няма якой-небудзь магчымасці адправіць мяне назад у кампанію за Гуаймас? Апошняе, што я чуў, гэта тое, што мы ўгразлі менш чым у сотні міль ад горада.
  
  "Я таксама так разумею", - сказаў лекар. "Цэнтр пераразмеркавання, аднак, быў адкрыты ў Сэнт-Луісе. Вы атрымаеце там свае распараджэння, якімі б яны ні былі".
  
  Моррелл кіўнуў, прымаючы свой лёс. Гэта гучала, як у Арміі: стварыце дзе-небудзь адзін цэнтральны цэнтр і апрацоўвайце ўсіх праз яго. Калі вы праехалі тысячу міль, а потым вярнуліся куды-то ўсяго ў сотні міль ад таго месца, адкуль пачалі, то гэта проста вам не пашанцавала. Вы спісалі гэта на тое, як працавала сістэма, і працягнулі займацца даручанай вам справай.
  
  І, вядома, не было ніякіх гарантый, што яго адправяць назад у Сонору. З такім жа поспехам ён мог апынуцца ў Пенсільваніі, або Канзасе, або Квебеку, або Брытанскай Калумбіі. Вайна шугала па ўсім кантыненце.
  
  Ён пачаў пытацца лекара, калі ён можа разлічваць выехаць з Тусона, але хлопец перайшоў да суседняй ложка і аглядаў сяржанта, у якога асколак снарада раструшчыў яму руку. Ён перанёс ампутацыю і гараваў па гэтай нагоды. Цяпер, калі на яго глядзеў лекар, Моррелл з такім жа поспехам мог перастаць існаваць.
  
  Ўсведамленне таго, што неўзабаве яму будзе дазволена вырвацца за межы ваеннага шпіталя, убачыць больш парэзанай гарыстага гарызонту Тусона, чым было відаць з акна, павінна было надаць яму цярпення, каб з годнасцю перанесці пакінуты час у вымушаным палоне. Так ён казаў сабе. Замест гэтага ён адчуваў сябе яшчэ больш зачыненым ў сваім ложку, чым калі-небудзь. Ён мітусіўся, круціўся і паводзіў сябе настолькі непрыемна, што медсёстры, з якімі ён па большай частцы добра ладзіў, пачалі гыркаць на яго ў адказ.
  
  Аднак праз тры дні санітар прынёс яму новую капітанскую форму наўзамен бальнічнага халата, які ён так доўга насіў. Па памеры новая форма ідэальна падыходзіла да той, залітай крывёю і изодранной, у якой ён быў паранены. Яна вісела на ім, як палатка. Ён мог бы схаваць футбольны мяч пад тунікі, не занадта расцягваючы яе, і яму давялося кончыкам нажа прарэзаць новую дзірку ў поясе, каб штаны заставаліся на месцы. Яны пляскалі вакол яго худых ног, як мехаватыя баваўняныя шаравары, якія жанчыны апраналі на трэніроўку.
  
  Яму было ўсё роўна. Нават з кіем, калі ён ішоў па калідоры да калясцы, якая павінна была адвезці яго на чыгуначную станцыю, у яго кружылася галава. Гэта яго таксама не хвалявала. За рулём сядзеў сівы цывільны, які, мяркуючы па выправе, нямала гадоў праслужыў у арміі. - Рады вярнуцца ў строй, сэр? - спытаў ён, калі Моррелл з цяжкасцю залез на сядзенне ззаду яго. Пасля таго, як ён загаварыў, ён некалькі разоў кашлянуў. Моррелл падумаў, не прыехаў ён сюды, у Нью-Мексіка, у надзеі вылечыць сухотныя лёгкія.
  
  Так яно і было. На гэтае пытанне быў толькі адзін магчымы адказ. "Чорт вазьмі, ды!" Сказаў Моррелл. Кучар усміхнуўся і ляснуў лейцамі. Запрэжка, запрэжаная двума коньмі, рушыла наперад. Моррелл адкінуўся на спінку сядзення. Цяпер ён мог расслабіцца. Ён вяртаўся ў свет, якому належаў.
  
  
  ****
  
  
  Да таго часу, як Джонатан Мос нацягнуў ваўняныя споднікі, штаны, чаравікі, туніку, цяжкі ваўнянай швэдар, яшчэ больш цяжкую кажух, скураны лётны шлем і ахоўныя акуляры, ён адчуваў сябе так, нібы дадаў у вазе удвая. Ён пэўна стаў удвая шырэй. І з-за таго, што на ім было столькі слаёў адзення, што ён ледзь мог рухацца. Ён проковылял праз дзверы зношаным хлява побач з лётным полем. Выштурхоўванне кожнай ногі наперад патрабавала асобнага і выразнага намаганні.
  
  Адзін з механікаў адарваў погляд ад гульні ў покер у куце і сказаў: "Думаеце, вам будзе дастаткова цёпла, лейтэнант?" Ён засмяяўся і, не чакаючы адказу, зноў пераключыў сваю ўвагу на круп'е. - Дай мне дзве, Байран, і зрабі іх для разнастайнасці смачнымі, чаму б табе не паспрабаваць?
  
  Уражаны, Мос раўнуў: "Тут досыць холадна, Ляўшун. Падыміся на пяць тысяч футаў, і там будзе па-чартоўску холадна".
  
  "Так, я ведаю, сэр", - сказаў механік, ані не збянтэжыўшыся. Ён вывучыў карты, якія здаў яму Байран. Мяркуючы па абуранаму выразе яго твару, яны нават не былі ўзятыя з той жа калоды, што і тры іншых у яго руцэ. Вы ўспрынялі гэта выраз сур'ёзна на свой страх і рызыка. Калі Левти і не быў багатым чалавекам да таго часу, калі скончылася вайна - калі вайна наогул калі-небудзь скончылася, - то толькі таму, што ён ўклаў свой выйгрыш у паршывыя акцыі.
  
  Адна рэч аб палётах: падняўшыся ў паветра, Мос якое-то час не губляў грошай з-за механіка. Апошнія некалькі дзён выведвальная эскадрылля была вымушана вылецець з-за дрэннага надвор'я. Цяпер у іх не было асаблівага выбару, але, магчыма, яны змаглі б устаць, агледзецца і вярнуцца цэлымі і цэлымі.
  
  Мос крыва ўсміхнуўся пра сябе, выходзячы на вадзяністы сонечнае святло. Калі пачаліся баявыя дзеянні, якія зараз здаваліся па-чартоўску даўнімі, - многія афіцэры не хацелі звяртаць ніякай увагі на справаздачы, якія прывозілі пілоты самалётаў. Цяпер людзі крычалі, што іх забіваюць, таму што яны былі пазбаўленыя гэтых справаздач на некалькі дзён. Здавалася, што стаўленне было такім: "Працягвай лётаць". Ну і што, калі ты разобьешься? – пакуль мы атрымліваем інфармацыю.
  
  "Прыемна, калі цябе шукаюць", - сказаў Мос і зноў усміхнуўся. Ён забраўся ў свой "Супер Хадсон". Першае, што ён зрабіў, гэта праверыў дзеянне кулямёта, усталяванага перад ім. Наступнае, што ён зрабіў, гэта праверыў стужку з патронамі, якая сілкавала кулямёт. Ён знайшоў пару патронаў, якія яму не спадабаліся. Ён зняў рукавіцы, дастаў з-за пояса дрэнныя патроны і крыкнуў, каб паклікалі збройніка. Неўзабаве ў яго з'явіліся новыя патроны, якія яго больш задаволілі. Калі ваш кулямёт заклинивало ў паветранай дуэлі, усё, што вы маглі зрабіць, гэта ўцячы. Паколькі "Аўроры", на якіх лёталі канадцы, былі хутчэй машын Кертисса, вам не хацелася спрабаваць гэта рабіць.
  
  Адзін за адным астатнія пілоты рэйса з чатырох самалётаў выйшлі з хлява і забраліся ў свой самалёт. Баум, Нэльсан і Макклинток былі гэтак жа шчыльна захутаныя, як і ён, і адрозніваліся адзін ад аднаго галоўным чынам таму, што Макклинток быў на паўгалавы вышэй Нэльсана, які на столькі ж пераўзыходзіў Баўма. Яны таксама пачалі правяраць свае аўтаматы і боепрыпасы.
  
  Здавалася, прайшла вечнасць, але прайшло не больш пары хвілін, перш чым механікі зрабілі ласку адкласці свае карткі на час, дастатковую для таго, каб адправіць лётчыкаў дадому. Левти нетаропка накіраваўся да самалёта Мосса. У зубах у яго была заціснутая незажженная цыгара; ён не хацеў запальваць запалку, пакуль не вернецца ў хлеў.
  
  Раскурыўшы цыгару, ён сказаў: "Вяртайцеся цэлым і цэлым, сэр, чуеце? У вас ёсць грошы, якія я яшчэ не выйграў".
  
  "За гэты вотум даверу я дзякую вас", - сказаў Мос, і Левти засмяяўся. Механік ўхапіўся за адно лязо двухлопастной драўлянай апоры і з сілай крутануў яго. Рухавік зашыпеў, але не заглух. Ляўшун прамармытаў што-то настолькі гарачае, што цыгара павінна была запаліцца сама па сабе. Ён зноў крутануў прапелер. Рухавік зашыпеў, заікнуўся і пачаў раўці.
  
  Мос зірнуў на сваіх таварышаў па палёту. Рухавік Баўма працаваў, як і рухавік Макклинтока. Левти пабег да самалёта Нэльсана, як і пара іншых механікаў. Нэльсан у роспачы развёў рукамі. Ты ненавідзеў ламацца, але што ты павінен быў рабіць часам?
  
  Мос стукнуў сябе кулаком па назе. Ён ледзь адчуў удар скрозь вопратку, якая была на ім, але гэта не мела значэння. Палёт для чалавека будзе кароткім, нічога не зробіш. Калі б на іх напалі, у "Кэнакс" і "лайми" было б перавага.
  
  Ён паківаў галавой. Адзінокія паветраныя ваўкі ў гэтыя дні доўга не працягнулі. Брытанцы і канадцы пачалі лятаць строем, і амерыканскім пілотам даводзілася падладжвацца пад іх або жа выходзіць на кароткую дыстанцыю кожны раз, калі адзіны самалёт сустракаўся з самалётам. Выведвальная місія, на якую ён вылецеў у верасні, у нашы дні была б самагубства рызыкоўнай; паветра стаў яшчэ больш мярзотным месцам, чым раней.
  
  Унізе пара амерыканскіх салдат стрэлілі ў яго; ён заўважыў накіраваныя ўверх дульные ўспышкі. "Чорт бы вас пабраў, спыніце гэта!" - крыкнуў ён - бескарысна, вядома, таму што яны не маглі яго чуць, але ён ведаў, што знаходзіцца далёка ад варожых пазіцый. Толькі дурная ўдача магла дазволіць стрэлку збіць самалёт, але салдаты там, унізе, напэўна, былі дурнямі, раз стралялі па машынах на сваім баку, і ім, магчыма, пашанцавала.
  
  Ён ляцеў лідэрам, з Баумом справа і Макклинтоком злева. Ён пашкадаваў, што Нэльсан не змог завесці свой рухавік, затым паціснуў плячыма. Ён загадаў шмат жаданняў, якія не спраўдзіліся. Якое было яшчэ адно?
  
  Самалёт з гудзеннем прасоўваўся ўглыб краіны, аддаляючыся ад паўночнага берага возера Эры. Пасля неверагодных намаганняў і незлічоных страт армія ЗША нарэшце выбіла "лайми" і "Кэнакс" з-пад кантролю Порт-Дувра. Гэта прынесла ім значна менш карысці, чым магло б прынесці пару месяцаў таму. Па-першае, у канадцаў было дастаткова часу, каб узвесці новыя абарончыя рубяжы ззаду таго, які ўпаў - хвалюючая надзея атакаваць Лондан з тылу заставалася ўсяго толькі надзеяй.
  
  І, па-другое, надвор'е настолькі абцяжарыла рух, што канадцы і брытанцы, верагодна, маглі б вывесці палову сваіх людзей з ладу, калі б армія нічога не магла з гэтым зрабіць. Бліжэйшым буйным горадам ЗША да месца баявых дзеянняў быў Бафала, а Бафала быў вядомы сваімі жудаснымі зімамі. Пераезд у Канаду ніяк не паўплываў на тое, што вецер дзьмуў менш або снег не выпадаў.
  
  "Меркавалася, што вайна ўжо скончылася", - прамармытаў Мос. Меркавалася, што войскі не павінны былі спрабаваць прасоўвацца наперад - чорт вазьмі, самалёты не павінны былі спрабаваць лётаць - у такую надвор'е. Меркавалася, што Канада ўпадзе, як саспелы плод, і ў гэты момант Злучаныя Штаты змогуць звярнуць усю моц сваёй ваеннай моцы супраць канфедэратаў.
  
  О, частка плана прайшла паспяхова. Далей на ўсход у арміі не ўзнікла асаблівых праблем з дасягненнем ракі Святога Лаўрэнція. Аднак перасекчы яго аказалася зусім іншым пытаннем, і зямля на другім баку была ўмацавана так, што можна было смела развітвацца. Да таго ж яны падышлі зусім блізка да Виннипегу, хоць, верагодна, дабяруцца туды не раней вясны, што ў тых краях азначала самае ранняе май.
  
  Але так і не дасягнуўшы Вініпегу, цягнікі з пшаніцай, аўсом і ячменем працягвалі рухацца на ўсход з канадскіх прэрый - і хадзілі размовы, што "Кэнакс", будзь праклятая надвор'е, пракладваюць яшчэ адну чыгуначную галінку да поўначы ад горада. Паступленне збожжа, у сваю чаргу, азначала, што цэнтр Канады, краіна паміж Таронта і Квебеку, не памрэ з голаду. Вядома, першапачаткова не меркавалася замарыць Канаду голадам і прымусіць яе падпарадкавацца - мэтай было поўнае заваёва. Але і першы план, і альтэрнатыўны праваліліся, што заставалася - што?
  
  "Што пакідае цэлую кучу небарак там, унізе, мёртвымі ў гразі", - сказаў Мос. Калі справы ішлі не так, як меркавалі генералы, менавіта салдаты спрабавалі іх вырашыць - і за гэта расплачваліся. Адзінай удзячнасцю, якую яны атрымалі, былі згадкі ў выступах TR. Гэтага здалося недастаткова.
  
  Наперадзе плылі аблокі, цёмна-шэрыя і комковатые. Іх збіралася ўсё больш, вяртаючыся да гарызонту: перадавыя разведчыкі на выпадак яшчэ большай непагадзі наперадзе. Мос павёў свой "Супер Хадсон" ніжэй ніжняй мяжы бліжэйшых аблокаў, жадаючы добранька разгледзець усё, што ёсць у суперніка ў гэтым раёне.
  
  Яго дзелавіты аловак прорисовывал лініі траншэй, артылерыйскія пазіцыі, новыя чыгуначныя адгор'і. Некаторыя авіяцыйныя эскадрыллі пачалі абзаводзіцца фотаапаратамі, каб фатаграфіі замянялі накіды. Мос не быў у захапленні ад ідэі змагацца з фотопластинками ў кабіне самалёта, але ён ведаў, што калі атрымае загад зрабіць гэта, тое зробіць.
  
  Ён і яго кіраваныя знаходзіліся ўсяго ў пары тысяч футаў над зямлёй. "Кэнакс" і ангельцы ўнізе адкрылі па ім агонь з усяго, што ў іх было. Трам! Трам! Гук куль, раздзіраючых туга нацягнутую тканіна, быў не з тых, якія Мос хацеў чуць. Адна з гэтых выпадковых куль - або, можа быць, не такая ўжо выпадковая, раз яна не ляціць так нізка - магла так жа лёгка прабіць яго наскрозь.
  
  Ўздым трохі дапамог, таму што паміж самалётамі і людзьмі на зямлі заставаліся ірваныя паласы аблокаў. Але гэтыя ірваныя палосы таксама азначалі, што Мос не мог бачыць столькі, колькі яму хацелася. Пагуляўшы ў хованкі каля хвіліны, ён вярнуўся на бачнае месца, каб заняцца сваёй працай так, як гэта патрабавалася.
  
  Да таго часу ён, Баум і Макклинток мінулі лінію фронту. Агонь з зямлі тут быў слабейшы, і ён спусціўся яшчэ на некалькі сотняў футаў. Людзі там, унізе, ператварыліся з мурашак ў жукаў.
  
  І вось з'явілася нешта, падобнае на працэсію цацачных грузавікоў і павозак, якія дастаўляюць харчы ад чыгуначнай станцыі да перадавой. Джонатан Мос выдаў такі лямант, што сліпстрым знесла ветрам. Ён памахаў рукой, прыцягваючы ўвагу сваіх вядомых, і паказаў спачатку на калону забеспячэння, а затым на кулямёт, усталяваны перад ім. "Лайми" і "Кэнакс" - і нават амерыканцы - на працягу ўсяго палёту наносілі ім удары па варотах. Цяпер яны маглі трохі адыграцца.
  
  Ён наляцеў на калону, як краснохвостый ястраб на молодку ў двары фермы. У бяспечным тыле ў фургонаў і грузавікоў не было ніякага ўзброенага суправаджэння. Ён націснуў на спускавыя гаплікі кулямёта і выпусціў кулі уверх і ўніз па ўсёй яго даўжыні. Пад'язджаючы да дома і аб'язджаючы яго, ён крычаў ад радасці з нагоды хаосу, які ён, Баум і Макклинток стварылі. Некалькі коней былі забітыя. Як і некалькі кіроўцаў. Гарэлі два грузавіка. Яшчэ двое сутыкнуліся адзін з адным, калі іх кіроўцы выскачылі з машыны і нырнулі ў кювет, замест таго каб застацца пад кулямётным абстрэлам. Воблака пара ў халодным паветры сведчыла аб тым, што ў аднаго з іх зламаўся радыятар.
  
  Тры пілота яшчэ двойчы абстралялі калону, распальваючы новыя пажары і збіваючы яшчэ больш коней, а затым, па камандзе Мосса, зноў паляцелі на ўсход, назад да аэрадрома. На гэты раз, наблізіўшыся да лініі фронту, Мос не пасаромеўся выкарыстоўваць хмарны покрыва для прадухілення зенітнага агню. Атрыманне інфармацыі было важна, але так жа важна было данесці яе да людзей, якія маглі ёю скарыстацца.
  
  Ніжняя частка хмарнага пласта знаходзілася ўсяго ў некалькіх сотнях футаў ад зямлі, калі прызямліліся тры "Кертисс Супер Хадсонс". Заўважыўшы аэрадром, Мос уздыхнуў з палёгкай; ён турбаваўся, што аблокі ператворацца ў туман і вымусяць яго таварышаў і яго самога садзіцца там, дзе яны змогуць.
  
  Калі яго біплан рэзка спыніўся, ён выскачыў з яго з шырокай усмешкай на твары. Баум, маленькі хударлявы хлопец з чорнай барадой, і Макклинток, які па прычынах, вядомым толькі яму самому, фарсіў нафабренными вусамі і завостраным империалом балканскага двараніна, таксама былі поўныя зубоў і ўзбуджэння. "Хіба гэта не было хуліганствам!" яны крычалі. "Хіба гэта не цудоўна?"
  
  "Прама як качкі ў працяжнік", - пагадзіўся Мос, а затым, зусім раптоўна, раптоўнай сур'ёзнасцю. Незадоўга да гэтага ён захварэў з-за таго, што яму прыйшлося збіць канадскі самалёт, каб выратаваць сваю ўласную жыццё. І вось цяпер ён святкаваў гібель цэлай групы людзей, якія, у адрозненне ад пілота самалёта і назіральніка, нават не змаглі адстрэльвацца.
  
  Ён заўсёды быў рады, што не пехацінец: калі ты грязноногий, вайна, смерць і калецтвы, якія суправаджаюць вайну, выпадковыя і безличны. Чым ён толькі што займаўся, як не выпадковай, безасабовай смерцю? Ён думаў пра сябе як пра рыцара ў бліскучых даспехах. Якія брудныя ўчынкі здзяйснялі найты, якія ніколі не траплялі на старонкі "Мэлори" і "Айвенга"? Ён не ведаў. На самай справе ён не хацеў гэта высвятляць.
  
  Ён паглядзеў на сябе зверху ўніз. На яго ўяўных даспехах, здавалася, было некалькі плям іржы. Кім бы ты ні быў і чым бы ні займаўся, ты не мог заставацца бездакорным, не на гэтай вайне.
  
  
  ****
  
  
  "Час набліжаецца да завяршэння", - прабурчаў Джэферсан Пинкард, калі яны з Бедфордом Каннингемом дабудоўвалі форму, якая надавала сталі, толькі што вылітай з тыгля, форму металічнай чушки, якую таварны вагон мог адвезці на любы завод, дзе з яе выраблялі баявое зброю.
  
  Перш чым яго сябар паспеў хоць бы пачаць згаджацца з ім, гэты дзядуля з паравым свістком абвясціў ўсім Литейному цэху Слосса, што ён меў рацыю. "Перажыў яшчэ адзін панядзелак", - сказаў Канінгам не зусім жартаўліва.
  
  Колькасць няшчасных выпадкаў рэзка ўзрасла з пачатку вайны. Усе працавалі з поўнай аддачай, без перапынку ад пачатку змены да канца. Многія з іх былі пачаткоўцамі, таму што вельмі многія пайшлі ў Войска, і пачаткоўцы здзяйснялі больш памылак, чым старыя работнікі, якіх яны замянілі. І з-за таго, што мы працавалі як праклятыя кожную хвіліну кожнай змены, новыя работнікі і старыя часцей напіваліся, каб зняць напружанне, што не дапамагала, асабліва па панядзелках.
  
  Не паспела гэтая думка прыйсці ў галаву Пинкарду, як на ліцейным паверсе пачуўся жудасны крык. - О Госпадзе! - усклікнуў ён, пераходзячы на бег. "Гэты чортаў дурань наверсе наліў, калі яны не звярталі ўвагі - верагодна, казаў аб сыходзе са змены, дакладна гэтак жа, як і мы".
  
  Там, у формы, побач з ім ляжаў Сід Уільямсан. Цяпер ён не быў спакойны, як звычайна. Ён круціўся і вішчаў. Паўсюль стаяла смурод распаленага жалеза. Як і смурод гарэлага мяса. Джэф паглядзеў на яго і адвярнуўся, з усіх сіл стараючыся не адчуваць млоснасць ў жываце. Ён сам шмат разоў абпальваўся, але ніколі так, як цяпер ... О, Божа, ніколі так.
  
  Ён пагразіў кулаком хлопцу, державшему у руках прылада для вызначэння, які з побелевшим тварам глядзеў на тое, што ён нарабіў. Такія рэчы здараліся нават з вопытнымі мужчынамі ў гэтым месцы, але гэта не перашкаджала яму вінаваціць сукін сына, з-за якога ўсё гэта адбылося. На яго месцы мог быць я, падумаў ён. Госпадзе Ісусе, гэта мог быць я.
  
  - Мазь ад апёкаў... - пачаў Бедфорд Канінгам.
  
  Іншы сталявар ўжо паліваў ім Уільямсана. Гэта не прынесла б ніякай карысці. Джэф-чартоўску добра ведаў, што гэта не прынясе ніякай карысці. Тое ж самае зрабілі і ўсе астатнія на падлозе, уключаючы, без сумневу, абгарэлага мужчыну. Пара яго прыяцеляў падсунулі пад яго насілкі, з-за чаго пачуліся новыя крыкі, і адцягнулі яго прэч. Ён мог выжыць - ён быў малады і моцны. Хоць Пинкард не стаў бы ставіць на гэта. Ён ніколі больш не вернецца на ліцейны завод. Джэф паставіў бы на гэта ўсё, што ў яго было.
  
  Ён выцер успацелы, перепачканное твар потным, перапэцканы перадплеччам. На вуліцы было холадна і сыра, але не тут. Тут заўсёды было што-то сярэдняе паміж жніўнем і пеклам, не тое каб у Бірмінгеме была вялікая розніца паміж адным і іншым. Нягледзячы на гэта, кропелькі поту на яго твары былі халоднымі.
  
  Усё яшчэ дрыжучы, яны з Каннингемом разам павярнуліся, каб дазволіць дзецям з вячэрняй змены ўзяцца за працу, якую трэба было выканаць, нягледзячы ні на што, незалежна ад таго, хто. Яны абодва спыніліся, прайшоўшы крыху больш за палову павароту. Пинкард ўбачыў, як у Канінгамам адвісла сківіца. Ён адчуў, што яго ўласны робіць тое ж самае. Яму спатрэбілася пара спробаў, перш чым ён змог спытаць: "Дзе Генры? Дзе Сайлас?"
  
  Двое неграў у кашулях без каўнерыкаў выглядалі ўсхваляванымі. Яны былі буйнымі, моцнымі мужчынамі - яны выглядалі досыць моцнымі, каб быць сталеварами. Але гэта не мела ніякага дачынення ні да чаго, і яны гэта ведалі. Пинкард і Канінгам таксама. Адзін з неграў сказаў: "Яны ў арміі, сэр. Мы - іх замена".
  
  "І хто, чорт вазьмі, ты такі?" Бедфорд Канінгам упёр рукі ў бакі. Абодва чарнаскурых былі буйней яго і да таго ж маладзей, але гэта таксама не мела ніякага дачынення ні да чаго. Чарнаскуры, які даў адпор беламу - яго гусь быў падрыхтаваны дзе заўгодна ў
  CSA.
  
  "Я Ларэнца", - прадставіўся негр, які адказаў раней.
  
  "Мяне клічуць Юстыніян", - прадставіўся іншы.
  
  "Мне ўсё роўна, нават калі ты Ісус Хрыстос і Святы Дух", - выбухнуў Джэф Пинкард, чым выклікаў здзіўлены смяшок Канінгамам. "Якога чорта яны робяць, выстаўляюць неграў у вячэрнюю змену? Ночы былі дастаткова дрэннымі, але гэта тут ..."
  
  "Так, мы дзяжурым па начах з тых часоў, як нам дазволілі", - сказаў Ларэнца, што было праўдай; Пинкард бачыў яго некаторы час. "Калі гэтыя белыя, якіх вы чакалі, калі яны пайшлі ў войска, начальства огляделось вакол, але не знайшло іншых белых, якія маглі б выконваць гэтую працу - я б сказаў, не дасведчаных белых. І вось мы тут ".
  
  "Свет коціцца к чарцям сабачым, Джэф, тут двух варыянтаў быць не можа", - журботна сказаў Бед Канінгам. "Мы бачылі, што гэта набліжаецца, і мы мелі рацыю. Не паспееш азірнуцца, як пара янотаў таксама будуць выконваць нашу працу.
  
  "Так, ну, калі гэта так, то гэта з-за таго, што яны ўклалі мне ў рукі вінтоўку замест гэтага", - адказаў Пинкард. - І я скажу табе сёе-тое яшчэ: калі я звольніўся з арміі, гэтая вінтоўка ўсё яшчэ будзе ў мяне ў руках. Любы нігер, які паспрабуе захаваць маю працу, калі я захачу яе вярнуць, пашкадуе. А любы бос, які паспрабуе дапамагчы яму захаваць яе, пашкадуе яшчэ больш ".
  
  "Амін", - сказаў Канінгам, як быццам прапаведаваў нядзельнай раніцай у баптысцкай царквы. "Мы здзейснілі дзве рэвалюцыі ў гэтай краіне, каб зрабіць яе такой, як мы хочам. Думаю, мы можам замовіць трэці, каб так і заставалася. Ён плюнуў на падлогу. "Чорт, адкуль мы наогул ведаем, што гэтыя хлопцы справяцца з працай? Можа, нам лепш паглядзець і высветліць. Ён скрыжаваў рукі на грудзях.
  
  "Трэба было б высветліць, ці хопіць у іх смеласці зрабіць гэта", - сказаў Джэф. Ён паказаў на іншую форму. "Вы, хлопцы, ведаеце, што толькі што здарылася з Сідам?"
  
  "Так, сэр", - ціха адказаў Ларэнца. "Мы бачылі гэта раней, працуючы па начах. Спадзяюся, з ім усё ў парадку".
  
  Гэта быў мяккі адказ, не той, які Пинкард асабліва хацеў пачуць у той момант. Ён быў раздражнёны і шукаў непрыемнасцяў. Паколькі ён нічога не змог знайсці, ён нахмурыўся і сказаў: "Добра, тады прыступай да справы". Калі яны не справяцца з працай, варта было б паскардзіцца майстру і, магчыма, кіраўніку ліцейным цэхам. Пинкард адышоў у бок. "Мы будзем сачыць за табой".
  
  І наступныя паўгадзіны яны з Каннингемом толькі і рабілі, што назіралі. Да яго жаху, у неграў не ўзнікла ніякіх праблем. У іх не было такой зладжанай працы, як у двух белых мужчын, якіх яны замянялі, але яны таксама не працавалі разам гадамі. Яны ведалі дастаткова аб тым, што робяць, каб амаль усё рабіць правільна.
  
  Нарэшце Джэф ткнуў Канінгамам локцем у рэбры. "Пойдзем дадому", - сказаў ён. "Жонкі будуць хвалявацца, думаючы, што мы параніцца або што-то ў гэтым родзе". Ён здрыгануўся. "Гэта былі не мы, але гэта магло быць".
  
  "Так", - сказаў яго сябар з дзіўным уздыхам: не зусім паразу, але да прыняцця яшчэ далёка. Як адзін, яны павярнуліся спіной да неграм і пакінулі будынак Ліцейнага цэха Слосса.
  
  Ісці дадому было дзіўна. Паколькі яны затрымаліся пасля змены, яны былі амаль адны. Некалькі мужчын, хто спазніўся на вячэрнюю змену, прабеглі міма іх з заклапочаным выразам на тварах. Яны атрымаюць наганяй ад брыгадзіраў і ўбачаць, што ім зрэзалі зарплату. Іх звольняць? Гадзінай раней Пинкард падумаў бы, што няма - хто заменіць іх такім колькасцю белых мужчын у арміі? Цяпер на гэтае пытанне быў магчымы новы адказ, які яму не падабаўся.
  
  І сапраўды, калі яны вярнуліся да сваіх якія стаяць бок аб бок жоўтым катэджам - хоць у хутка сгусцелым вячэрніх прыцемках яны здаваліся шэрымі, - Эмілі Пинкард і Фані Канінгам стаялі разам на траве перад сваімі газонамі, якая стала карычневай ад халодных снежаньскіх начэй. - Дзе ты быў? - спыталі абедзве жанчыны як адна.
  
  "Трохі затрымаўся ў ліцейным цэху, вось і ўсё", - сказаў Джэферсан Пинкард.
  
  Эмілі падышла і ўстала побач з ім. Праз імгненне ён зразумеў, што яна принюхивается да яго дыхання, каб зразумець, не ці пайшоў ён куды-небудзь і не распілоўванне ці трохі нелегальнага віскі. Фані Канінгам рабіла тое ж самае з Бедфордом. Калі Бедфорд зразумеў, што адбываецца, ён злосна адштурхнуў сваю жонку. Пинкард толькі паціснуў плячыма. Калі б ён быў на месцы Эмілі, то здагадаўся бы аб тым жа.
  
  "Што ты рабіў у ліцейным цэху?" Спытала Эмілі, відавочна, задаволеная, што ён кажа праўду.
  
  Затым гісторыя выплыла вонкі, Джэферсан і Бедфорд падзяліліся ёю, ад іх дыхання ішоў пар, калі яны казалі. Іх жонкі ўсклікалі ад абурэння і страху, як з-за таго, што здарылася з Сідам Уільямсанам, так і з-за навін пра чарнаскурых мужчын. Пинкард выдатна гэта разумеў. Генры і Сайлас замянілі неграмі пасля таго, як яны пайшлі ў войска. Ці будуць замененыя Пинкард і Канінгам, каб яны маглі пайсці ў войска? Або іх замянілі б толькі па той прычыне, што начальства ліцейнага цэха магло б зэканоміць трохі грошай?
  
  "Пойдзем у дом", - сказаў Бедфорд Канінгам сваёй жонцы. "Нам з табой трэба сёе аб чым пагаварыць".
  
  Пинкард даволі добра ўяўляў, што гэта могуць быць за штукі. Бедфорд поддразнивал яго, калі адпусціў Эмілі працаваць на ваенны завод, але раптам ён быў па-чартоўску рады, што зрабіў гэта. Нават калі б яны сапраўды выгналі яго з работы, яны з Эмілі не засталіся б галоднымі. Калі б яго сябар не думаў аб тым, каб папрасіць Фані пашукаць якую-небудзь працу, ён быў бы здзіўлены.
  
  "Я прыгатавала для цябе вячэру", - сказала Эмілі. "Я паклала гэта гарачае і бульбу ў закрытую посуд, перш чым сысці раніцай, і яны ўсё яшчэ будуць смачнымі".
  
  "Добра". Пинкард дазволіў ёй праводзіць сябе па дарожцы да іх хаце. Ён павесіў сваю кепку на ёлку ў дзверы, прама побач з капялюшыкам у кветачку, якую Эмілі апранала сёння на працу. Цяпер, калі яна кожны дзень з'яўлялася на людзях, яна купіла некалькі новых капелюшоў. Кожны з іх каштаваў ёй дзённай зарплаты, але яна сама зарабіла гэтыя грошы, так што Пинкард не бачыў прычын скардзіцца.
  
  Нягледзячы на яе абяцанні, катэдж ужо не быў такім чыстым і ахайным, якім быў да таго, як Эмілі пайшла на працу. У першыя некалькі тыдняў ён раз ці два сказаў што-то нядобрае: у рэшце рэшт, яна абяцала працягваць займацца хатняй гаспадаркай. Аднак неўзабаве ён перастаў скардзіцца. Калі разабрацца, якое значэнне мела трохі пылу? Яна дапамагала CSA выйграць вайну. Хіба гэта не значыла большага?
  
  І вячэру, як яна і абяцала, быў выдатным. У апошнія дні яна рыхтавала шмат падобных страў: тое, што яна магла прыгатаваць у спешцы, паставіць на слабы агонь перад тым, як выйсці за дзверы, а потым проста падаць, як толькі яны з Джэферсанам абодва былі дома.
  
  "Гэта вельмі смачна", - сказаў ён, паляпваючы сябе па жываце. "І паколькі я не збіраўся накуриваться, як ты думаў, чаму б табе не прынесці мне бутэльку піва?"
  
  Нават пры красноватом святле газавай лямпы ён убачыў, як пачырванеў яе твар. - Ты таксама ведаў? - яна кінула праз плячо, вяртаючыся на кухню. - Ты не падаў выгляду, як гэта зрабіў Бедфорд.
  
  "Я думаю, Фані пілуе Бедфорд больш, чым ты мяне", - адказаў ён. "Прымушае яго адчуваць, што ён павінен час ад часу адыгрывацца. Ах, дзякуй". Ён узяў бутэльку з-пад забароненых напояў, якую яна працягнула яму, сербануў і скорчил кіслую грымасу. "Ён рыхтаваў нашмат лепш гэтага - на смак, як быццам над бутэлькай прастаяла конь". Ён зноў сербануў. "Хворая конь, ты пытаешся ў мяне".
  
  Эмілі захіхікала, цудоўна шакаваная. Яна таксама выпіла. "Гэта не так ужо дрэнна", - сказала яна: слабая пахвала. І, як звычайна, яна была права. Піва было прыгодная для піцця - або, калі гэта было не так, бутэлька Джэферсана апусцела як па чараўніцтве.
  
  Ён пайшоў з ёй на кухню і ўключыў помпа ў ракавіне, пакуль яна мыла посуд пасля вячэры. - Як у цябе сёння ўсё прайшло? - спытаў ён. Да свайго здзіўлення, ён выявіў, што яму падабаецца дзяліцца з ёй плёткамі аб працы. "Вы ўжо чулі мае навіны за дзень".
  
  "У мяне не нашмат лепш", - сказала Эмілі, оттирая тлустую талерку жорсткім шчолачным мылам. "Клара Фуллер, яна параніла руку аб свідравальны станок. Кажуць, яна можа пазбавіцца мезенца.
  
  "Гэта нікуды не падыходзіць", - сказаў Пинкард. "Пры такім няшчасным выпадку ўся змена наступныя два дні азіраецца праз плячо". Толькі пасля таго, як ён сказаў гэта, ён зразумеў, наколькі дзіўнай здалася б яму думка пра жанчыну ля станка да пачатку вайны. На самай справе, прыкладна гэтак жа дзіўна, як думка пра негры, выполняющем сваю працу ў вячэрнюю змену.
  
  Калі посуд была вымыта, высушаная і прыбрана, яны выйшлі ў гасціную і некаторы час размаўлялі і чыталі, пакуль абодва не пачалі больш пазяхаць, чым размаўляць. Праз некалькі хвілін яны здаліся, сонна засмяяўшыся. Яны выйшлі ў флігель, спачатку Эмілі, потым Джэф. Калі ён вярнуўся, каб надзець піжаму, яна была ў ложку. Ён слізгануў пад покрыва і патушыў лямпу.
  
  Яна стаяла да яго спіной. Ён працягнуў руку і схапіў яе правую грудзі. Яна не паварушылася. Яна нічога не сказала. Яна ўжо моцна спала. Імгненне праз ён таксама заснуў.
  
  
  ****
  
  
  Дзе-то наперадзе на бруднай, убогай дарозе ляжаў гарадок Мортонс Гэп, штат Кентукі. Дзе-то за Мортонс Гэпом, можа быць, трохі паўночней, знаходзіўся Мэдисонвилл. Дзе-то за Мэдисонвиллем - у міфічнай краіне далёка-далёка, наколькі мог расказаць Падлогу Мантаракис, - шматспадзеўная, рэдка сустракаемая бліскучая рэч пад назвай Прарыў.
  
  Як раз на досвітку Мантаракис павольна ішоў уздоўж лініі траншэй. Вы не маглі ісці інакш, як павольна; з кожным вашым крокам бруд набіваліся ў чаравік і прымушала вас змагацца, каб выцягнуць яго зноў. Калі легчы ў бруд, можна было патануць. Ён чуў пра гэта не раз, калі лінія абароны ЗША застывала перад тварам супраціву Канфедэрацыі і зімы.
  
  Там стаяў Гордан Максуини, яго брызентавы плашч быў напалову накінуць на плечы, каб абараніць ад дажджу, вада сцякала з палёў яго зялёна-шэрай - цяпер зялёна-шэра-карычневай - фуражкі. Яго доўгае, вуглаватыя твар таксама было перепачкано брудам і мела свае звычайныя зычлівыя рысы. Максуини не ўхваляў усе ў агульных рысах, і Мантаракиса не толькі ў агульных рысах, але і ў асаблівасці - таму што ён не быў пресвитерианином.
  
  І затым, да здзіўлення Мантаракиса, гэтыя змрочныя рысы асобы разбегліся ў такой яркай ўсмешцы, што яна была амаль мілай. "Шчаслівага Раства, Падлогу", - сказаў Максуини. - Ды дабраславіць вас Гасподзь у гэты дзень.
  
  - Каляды? Мантаракис няўцямна ўтаропіўся на яго, перш чым кіўнуць і ўсміхнуцца ў адказ. - І табе шчаслівага Раства, Гордан. Хоць, падобна, гэта не самае падыходнае месца для таго, каб што-то з гэтым рабіць, ці не так?
  
  "Калі Хрыстос у тваім сэрцы, не мае значэння, дзе спачывае тваё цела", - сказаў Максуини. Калі ён так казаў, звычайна яго голас гучаў злосна. Сёння, аднак, словы прагучалі так, як быццам ён меў на ўвазе менавіта іх, не больш. Павінна быць, у глыбіні яго сэрца сапраўды быў калядны дух.
  
  - Шчаслівых Калядаў, - паўтарыў Мантаракис. Ён працягваў ісці. Гэта было Каляды для Максуини, гэта было Каляды для ўсіх у яго падраздзяленні - і для паўстанцаў у іх мокрых акопах у пары-трыста ярдаў адсюль, - але гэта было Каляды не для яго. Для яго Каляды наступіць толькі 6 студзеня. Праваслаўная царква ніколі не прытрымлівалася грыгарыянскага календара. "Можа быць, мне варта сказаць Максуини, што гэта папизм", - падумаў Мантаракис з крывой усмешкай. Гэта дало б аматару Бібліі што-то новае, з-за чаго можна было б змакрэць, а не тое, што вы маглі б змакрэць ў такую жудасную надвор'е.
  
  Ён паківаў галавой. Па-першае, тое, што Максуини для разнастайнасці паводзіў сябе як чалавек, было занадта добра, каб з ім жартаваць. А па-другое, ён занадта прывык да таго, што ўвесь свет святкуе Каляды амаль за два тыдні да яго, каб спрабаваць пераканаць каго-небудзь з гэтай нагоды цяпер.
  
  - Гэй, Пол! - Паклікаў сяржант Питерквист з іншага канца траншэі. - У нас тут ёсць авечка - Бэн прынёс яе разам з звычайнымі прыпасамі. Не ведаю, адкуль ён гэта ўзяў, але я і не задаю пытанняў. Хочаш паглядзець, у што ты можаш ператварыць гэта?"
  
  "Вядома, сяржант", - сказаў Мантаракис. Афіцыйна ён не быў поварам кампаніі, але спраўляўся з працай лепш, чым Бэн Карлтон, якой яна належыла, і ўсе гэта ведалі. І тое, што грэк не змог бы зрабіць з баранінай, яму не пад сілу. Падышоўшы да сяржанту, ён дадаў: "Шчаслівага Раства".
  
  - І табе таго ж, Падлогу, - адказаў Дзік Питерквист. Ён быў не нашмат буйней Мантаракиса, але светлавалосы, а не смуглы. З-за таго, што ён быў такім светлавалосы, ён выглядаў маладзей сваіх сарака гадоў, якія, як ведаў Мантаракис, у яго былі. Магчыма, у яго было некалькі сівых валасоў, але хто мог сказаць напэўна, сярод золата? Ён паказаў на тушу ля сваіх ног. - Хіба гэта не апетытна выглядае?
  
  Пол ціхенька свіснуў. На самай справе гэта была не авечка, а амаль аднагадовае ягня, які нарадзіўся мінулай вясной. "На гэты раз Бэн перасягнуў самога сябе", - сказаў ён. Карлтон, магчыма, і не быў добрым кухарам, але ён быў па-чартоўску спрытны на злове. "Вы сказалі "авечкі", сяржант, і я падумаў аб чым-то старым, добрым і азартна. Хоць вось гэта... - У яго пацяклі слінкі пры адной думкі пра гэта. - Падрыхтуй тушанае мяса, а астатняе, я думаю, поджарь. Ты не зможаш перасягнуць смажаную бараніну.
  
  "Ты рыхтуеш гэта найлепшым чынам, вось і ўсё", - сказаў Питерквист. "Падрыхтуй нам надзвычайны калядны вячэру".
  
  Мантаракис кіўнуў. Ён вырашыў, што мова, мазгі, ныркі і здобныя аладкі прибережет для сябе; у любым выпадку, больш яны наўрад ці каму спатрэбяцца. Для большасці салдат яны былі "кішкамі" і не вартыя таго, каб іх ёсць. Яму хацелася здабыць трохі віна, каб абсмажыць у ім ныркі. Вядома, ён таксама хацеў бы вярнуцца ў Філадэльфію, так чаго ж стаяць жадання?
  
  Ён агаліў штык-нож, які насіў на левым сцягне: дваццаць цаляў вострай сталі. Гэта быў не сапраўдны мясницкий нож, але сыдзе. Ён як раз прысеў на кукішкі над ягнём, калі тонкі голас паўднёўца, у туалеце зараджаўся аўтамат, здалёку, крыкнуў: "Гэй, вы, янкі! Памахаю насоўкай і падніміце галаву! Мы не будзем страляць у вас усіх - сёння Каляды!"
  
  "Што нам рабіць?" Мантаракис спытаў Питерквиста.
  
  "Чорт, яны не збіраюцца нам так хлусіць", - адказаў сяржант. Ён пакорпаўся ў кішэні і выцягнуў насоўку, затым з сумневам паглядзеў на яго: ён быў хутчэй карычневым, чым белым. Але ён усё роўна памахаў ім і высунуў галаву над пярэднім краем траншэі. Цяпер ён прысвіснуў. - Будзь я пракляты.
  
  Гэта прымусіла Мантаракиса таксама азірнуцца. Званкі працягвалі паступаць зверху і знізу лініі фронту канфедэратаў. Некалькі чалавек у арэхавай форме расхаджвалі перад лініяй сваіх траншэй. У любы іншы дзень года яны б папрасілі, каб іх застрэлілі. На Каляды амерыканскія войскі таксама выходзілі з акопаў і накіроўваліся да нацягнутай калючым дроце, якая аддзяляе адну лінію ад іншай.
  
  Не чакаючы нічыёй дазволу, Падлогу ўскараскаўся на зямлю паміж лініямі траншэй і таксама накіраваўся да пазіцыях канфедэратаў. Ён чакаў, што Питерквист прикрикнет на яго або паспрабуе адцягнуць назад, але імгненне праз сяржант апынуўся прама побач з ім. "Будзь я пракляты", - паўтарыў ён, і Мантаракис кіўнуў.
  
  Усвядоміўшы, што ўсё яшчэ трымае штык, якім збіраўся разрабіць бараніну, ён сунуў яго назад у скураныя ножны. Ён яму не спатрэбіцца, па меншай меры сёння. Паўстанцы і амерыканскія салдаты перарэзалі калючы дрот не для таго, каб забіць адзін аднаго, а для таго, каб сабрацца разам, сказаць "Шчаслівых Калядаў" і паціснуць адзін аднаму рукі. На адзін дзень або, па меншай меры, на імгненне пяцьдзесят з лішнім гадоў нянавісці зніклі, як быццам іх ніколі і не было.
  
  У некаторых канфедэратаў за плячыма былі вінтоўкі, але яны, як і ён, здавалася, забыліся пра іх. "Гэй, ты! Янкі!" - крыкнуў адзін з іх і паказаў на яго. "Хочаш цыгар? У цябе ёсць што-небудзь, што ты можаш абмяняць у мяне на іх?"
  
  Гэта была тытунёвая краіна, але за поля змагаліся, а не збіралі ўраджай. І цыгары, калі пашанцуе, усё роўна будуць гаванскими. Тытунь "Кентукі" і блізка не параўнаецца з тым, што вырошчваюць на Кубе . "У мяне ёсць чесночный парашок і трохі мяты", - адказаў Мантаракис. "Калі хочаце, зрабіце сваё рагу смачней".
  
  "Не люблю часнык", - сказаў Паўстанец і скорчил грымасу. "Па-мойму, смярдзіць. Але мята вельмі смачная. Якія яшчэ смачныя штукі ў вас ёсць?"
  
  "У мяне ёсць трохі карыцы", - сказаў Пол. Ён схаваў пагарду, якое адчуваў да Конфедерату: "як ты можаш не любіць часнык?" Але вочы хлопца загарэліся, калі ён згадаў карыцу, так што, магчыма, у іх усё-такі была нейкая надзея на здзелку. Мантаракис пакапаўся ў сваім заплечніку і дастаў маленькія слоічкі са спецыямі, пасля чаго Паўстанец паказаў чатыры цыгары. Пасля нядоўгага гандлю яны спыніліся на шасці.
  
  Да таго часу пара праходаў праз дрот была расчышчана. Пол прайшоў па адным з іх у бок пазіцый канфедэратаў. У яго было адчуванне, што ён часткова знаходзіцца ў сне, як быццам з ім нічога не магло здарыцца, што б ён ні рабіў. Гэта было поўнай супрацьлегласцю таго, што ён звычайна адчуваў на поле бою: што ён мог загінуць або быць скалечаным, нягледзячы на ўсё, што ён мог зрабіць, каб прадухіліць гэта.
  
  Ён перадаў банкі свайму калегу-конфедерату і атрымаў наўзамен цыгары. На стужках, надрукаваных на бліскучай металізаванай паперы, была выява хлопца з густой сівой барадой, які, як абвяшчалі залатыя літары пад яго тварам, быў прэзідэнтам Канфедэрацыі Лонгстритом, якія перамаглі Злучаныя Штаты ў Другой мексіканскай вайне. Тады, можа быць, гэта былі гаванскі цыгары. Ён панюхаў іх. Адкуль бы яны ні былі, пахлі яны даволі прыемна.
  
  "Шчаслівага Раства, янкі", - сказаў Конфедерат. Гэта быў сярэдняга росту каржакаваты хлопец з бараньими адбіўных і светла-каштанавымі валасамі, якія выбіваліся з-пад кепкі ва ўсе бакі. Прыбіраючы спецыі, ён ціха засмяяўся. - Не думай, што я раней амаль нічога не казаў чортавым янкі, за выключэннем, можа быць, чаго-небудзь накшталт "Рукі уверх", перш чым я цябе прыстрэлю!"
  
  "Так, я амаль гэтак жа стаўлюся да вас, птушкам", - сказаў Мантаракис. О, можа быць, адзін-два марака-конфедерата і заходзілі ў адну з филадельфийских тоўстых закусачных, дзе ён працаваў, але прымаць заказ на сэндвіч або стейк было амаль гэтак жа абыякава, як размаўляць з аднаго боку вінтоўкі з другога. Ён назваў сваё імя, затым спытаў: "Хто вы? Чым займаецеся?"
  
  "Я Колб Гілберт, Падлогу", - адказаў Паўстанец. Ён працягнуў руку. Мантаракис паціснуў яе. Рэбэ ўхмыльнуўся. "Вельмі рады пазнаёміцца з табой, Пол, пры ўмове, што ты не папросіш мяне называць тваё прозвішча. Што мне рабіць? У мяне ёсць ферма ў сарака, можа быць, пяцідзесяці мілях ад Літл-Рок, штат Арканзас. А як наконт цябе самога?
  
  - Рыхтую у Філадэльфіі, - адказаў Падлогу.
  
  "Тады нядзіўна, што ў цябе ёсць такія смачныя спецыі. У цябе ёсць сям'я?" Спытаў Гілберт. Перш чым Мантаракис паспеў адказаць, рэб выцягнуў з нагруднай кішэні фатаграфію: ён сам, несамавітая светлавалосая жанчына, маленькі хлопчык і немаўля нявызначанага полу - усё ў тым, што павінна было быць лепшым у нядзелю. "Гэта я, Бетси, Колб-малодшы і Люсі". Значыць, дзіця быў дзяўчынкай.
  
  "Я яшчэ не жанаты", - сказаў Мантаракис. "У пары маіх братоў ёсць дзеці, так што я дзядзька". Ён распавёў сямейную жарт: "Адна з маіх сясцёр чакае дзіцяці, так што я таксама хутка буду цёткай".
  
  Колб Гілберт пачухаў патыліцу, затым засмяяўся. "Не ведаў, што вы, чортавы янкі, можаце быць пацешнымі. Нават не думаў, што вы можаце. Хіба гэта не дзіўна?"
  
  "Ды, у значнай ступені". Пол паглядзеў наперад, на Мортонз Гэп, або на тое, што ад яго засталося. Што здалося яму пацешным, так гэта знаходзіцца тут, у чужой краіне, і размаўляць як стары сябар з сапраўдным, жывым ворагам.
  
  Хто-то, ці то з адной траншэі, то з другога, выкінуў футбольны мяч. Салдаты як з ЗША, так і з CSA хацелі згуляць, але перш чым яны змаглі пачаць гульню, яны паспрачаліся аб правілах - амерыканская версія дазваляла прасоўваць мяч наперад, кідаючы яго наперад, калі вы рабілі гэта з адлегласці пяці ярдаў ад лініі поля, у той час як па правілах Канфедэрацыі нельга было рабіць перадачы наперад, толькі ўбок. Аднак рознагалоссі заставаліся лагоднымі, і, калі рэбэ заулюлюкали, убачыўшы, як далёка зайшоў адзін з амерыканскіх салдаты ўмелі падкідваць мяч, і тое, як спрытна іншы гулец прабег пад ім і злавіў яго, прымусіла іх пагадзіцца самім паспрабаваць стыль гульні "дамнянки".
  
  Мужчыны ў зялёна-шэрым і мужчыны ў арэхавым стаялі плячом да пляча і падбадзёрвалі дзве каманды гладыятараў, якія змагаюцца ў бруду. Некалькі фляжак пранеслася па натоўпе; Падлогу пригубил брэндзі, а затым яшчэ адзін глыток апальвае кукурузнага лікёру. Верагодна, таму, што яны лепш разумелі правілы гульні ў пас, зборная ЗША выйграла з лікам 26-12. Ва ўсякім выпадку, усё віталі абодва бакі.
  
  "Гаўнюк, - абвясціў гучны голас паўднёўца, - калі б я ведаў, што "чортавы янкі" такія ж людзі, як і мы, будзь я пракляты, калі мне так не цярпелася схапіць пісталет і "перастраляць " іх".
  
  "Вы, мяцежнікі, я думаю, вы таксама можаце быць хрысціянамі". Гэта быў Гордан Максуини, у яго голасе гучала здзіўленне. На гэты раз Пол не вінаваціў яго. Калі б вы жылі ў ЗША, вы б выказалі здагадку, што ва ўсіх у CSA выраслі рогі і завостраны хвост. Мяркуючы па тым, як гаварылі канфедэраты, яны, падобна, думалі тое ж самае пра амерыканцаў.
  
  "Тады за што, чорт вазьмі, мы змагаемся?" - спытаў нехта. Мантаракис не ведаў, зыходзіў пытанне ад салдата ЗША або CSA. У любым выпадку, ён вырашыў, што гэта не мае значэння. І ніхто не паспрабаваў адказаць.
  
  Натоўп з футбольнага матчу разыходзілася павольна, неахвотна. Некалькі амерыканскіх салдат рушылі ўслед за новаспечанымі сябрамі ў шэрагі канфедэрацыі на вячэру; некалькі паўстанцаў, у тым ліку Колб Гілберт, вярнуліся з амерыканскімі войскамі. "Я пакажу табе, для чаго карысны часнык", - сказаў Мантаракис, прымаючыся за тушу ягня, якую ён збіраўся разрабіць да таго, як распачалося імправізаванае каляднае перамір'е.
  
  Гілберт зноў паказаў сваю сямейную фатаграфію і захапіўся тымі амерыканскімі салдатамі, якія былі жанатыя. Ён мяняў цыгары на тое і гэта, і прызнаў, што мяса, якое рыхтаваў Падлогу, пахла вельмі смачна. Мантаракис толькі што паклаў вялікі кавалак смажанай ножкі ў форму для сталовай Gilbert's (форма якой крыху адрознівалася ад тых, што насілі амерыканскія салдаты), калі лейтэнант Норман. Хиншоу, камандзір узвода, падышоў да агню, без сумневу прыцягнуты насычанымі пахамі якая рыхтуецца ежы.
  
  . Хиншоу ў роспачы ўтаропіўся на Колб Гілберта. "У штабе палка з-за гэтага паднялі шум", - сказаў ён. - Калі ён не верне сваю задніцу на свой бок, нам прыйдзецца ўзяць яго ў палон.
  
  "О, майце сэрца, лейтэнант", - сказаў Мантаракис. "Па крайняй меры, дайце яму даесці. Сёння Каляды, праўда?" Нават калі для яго гэта было не Каляды, ён выкарыстаў гэты аргумент без зазренія сумлення.
  
  Лейтэнант. Хиншоу паглядзеў на астатніх сваіх людзей. Калі ён убачыў, што ўсе яны, нават сяржант Питерквист, ківаюць, ён ускінуў рукі. "Добра, ён можа застацца", - сказаў ён. "Але заўтра, калі мы яго ўбачым, мы яго заб'ем".
  
  - І вам таго ж, лейтэнант, - сказаў Колб Гілберт. - Зразумела, нічога асабістага.
  
  Ён еў павольна, атрымліваючы асалоду ад кожным кавалачкам, з часнаком ці без. Мантаракис даў яму яшчэ кавалак мяса, каб ён вярнуўся на свае пазіцыі. Хор развітальных слоў суправаджаў яго, калі ён пакідаў амерыканскія акопы. Пару гадзін праз, калі сонца сяло, загучаў новы прыпеў: калядныя гімны, якія спявалі спачатку салдаты ЗША, затым канфедэраты і, нарэшце, абедзве арміі разам.
  
  Ноч не парушыў ні адзін стрэл. Пол загарнуўся ў коўдру, на гэты раз упэўнены, што прачнецца і ўбачыць світанак.
  
  А калі наступіў світанак, люты артылерыйскі абстрэл ЗША абрынуўся на перадавыя пазіцыі канфедэратаў. Мантаракис скруціўся абаранкам у гразі, таму што паўстанцы таксама абстрэльвалі амерыканскія акопы. Магчыма, начальства з абодвух бакоў сачыла за тым, каб перамір'е не доўжылася больш дня. Калі так, то іх жаданне споўнілася. Залаяли вінтоўкі, загрукалі кулямёты. Вайна вярнулася, і вярнулася моцнай. Пазней у той жа дзень пайшоў снег.
  
  
  ****
  
  
  Царкоўныя званы званілі ў 1915 годзе, як быццам новы год быў чым-то стаяць святкавання. Сільвія Энос ляжала адна ў сваім ложку, прыслухоўваючыся да звону званоў, хлопушкам, выпадковым стрэлаў, шчаслівых гукаў - ці, па меншай меры, п'яных людзей на вуліцах. Заўтра была субота, паўдня працы, і яна ведала, што павінна ўстаць да шасці, але не магла расслабіцца настолькі, каб заснуць.
  
  У суседнім пакоі захныкаў Джордж-малодшы. Амаль кожную ноч, калі ён рабіў гэта, Сільвія малілася, каб ён зноў заснуў. Цяпер яна была б не супраць, калі б ён прачнуўся ... занадта моцна.
  
  Яна сама злёгку захныкала і прыкусіла губу, каб прымусіць сябе спыніцца. Самым цяжкім было не ведаць. Хваля не вярталася з банка Джорджа, і не вярталася і не вярталася, - і цяпер, праз два з лішнім месяцы пасля таго, як яна спынілася, ніхто, нават Сільвія, не думаў, што яна вернецца.
  
  Але што з ім здарылася? Надвор'е была добрай - не ідэальнай, але добрай, так што шторм не мог патапіць траўлер. Сутыкнуўся ён з іншым суднам? Патапіў яго гандлёвы рэйдэр Канфедэрацыі? І калі б яго патапіў рэйдэр, ці была ў каманды магчымасць выбрацца першай?
  
  "Калі ласка, Божа, рабі са мной усё, што хочаш, але хай Джордж будзе ў бяспецы", - ціха сказала Сільвія у цемры. Яна не асоба малілася да таго, як знікла Рабізна, але яна выявіла, што гэта прымушае яе адчуваць, што яна робіць што-то, хай і нязначнае, для свайго мужа. Пасля малітвы ёй няма чаго было рабіць.
  
  Нарэшце, яна заснула, але праз некалькі хвілін яе разбудзіла п'яная бойка ў калідоры перад яе кватэрай. Шум разбудзіў і Мэры Джэйн. Яна была мокрай, таму Сільвія, хістаючыся, змяніла падгузнік і паклала яе назад у ложачак. Малая ўздыхнула і адразу заснула. Сільвія хацела б, каб ёй так пашанцавала, але не пашанцавала.
  
  Калі побач з яе галавой зазваніў будзільнік, яна спачатку падумала, што гэта толькі што прабіў апоўначы. Аднак звон працягваўся і працягваўся. Яна прамармытала сабе пад нос што-тое, што Джордж прывёз дадому з прыстані Ці. У яго валасы б усталі дыбарам, пачуй яна гэта, але побач не было нікога, хто мог бы гэта пачуць, і яна гэта зрабіла.
  
  Яна чыркнула запалкай і запаліла газавую лямпу ля ложка, затым хутка надзела гарсэт, блузку і доўгую цёмна-сінюю ваўняную спадніцу-над зімовага ніжняга бялізны. Яна ў думках падзякавала ўсіх багоў моды, якія пастанавілі, што мітусня больш не абавязковая. Гэта зэканоміла час.
  
  Яна раздулі агонь у пліце і паставіла кіпяціцца ваду для аўсянкі і кава. Уздыхнуўшы з палёгкай ад таго, што ёй удалося пражыць месяц з невялікім колькасцю вугалю, хто застаўся ў вядзерцы, яна пайшла ў іншую спальню, каб абудзіць дзяцей.
  
  - Я не хачу ўставаць, - прастагнаў Джордж-малодшы.
  
  "Я таксама не хачу ўставаць, але я павінна, і ты таксама", - сказала Сільвія. Ён яшчэ трохі поворчал, але ўстаў з ложка. Калі б ён замарудзіўся, то дотык яе далоні да яго задніцы прымусіла б яго паспяшацца, і ён ведаў гэта. Мэры Джэйн, з другога боку, прачнулася салодка, як і звычайна па раніцах.
  
  Яна прыгатавала аўсянку, намазала маслам і соллю і па чарзе карміла па кавалачку сябе і Мэры Джэйн, пакуль Джордж-малодшы еў. Дзеці пілі ваду; тыдзень таму была пагроза заражэння малаком, і яна з асцярогай паставілася да яго куплі. Яна хацела б, каб у яе таксама было трохі кавы, але калі яе вялікія жадання не былі выкананы, яна не чакала, што здзейсняцца і маленькія.
  
  "Хадзем, пара ісці да місіс Коневалс", - сказала яна. "Сёння субота, так што я вярнуся днём, а не ноччу". Джордж-малодшы кіўнуў на гэта; Мэры Джэйн была яшчэ занадта малая, каб гэта нешта значыла для яе.
  
  Бриджид Коневал жыла ў канцы калідора, побач з ваннай. Яе муж быў на фронце: у Нью-Мексіка, калі Сільвіі не змяняе памяць. Замест таго каб самой ісці працаваць на фабрыку, місіс Коневал падтрымлівала цела і душу разам, выкарыстоўваючы грошы, якія ён дасылаў дадому, і клапоцячыся аб дзецях іншых жанчын, якім даводзілася выходзіць на працу і ў якіх не было сям'і, каб клапаціцца пра сябе.
  
  Сільвія пастукала ў яе дзверы. Ёй давялося гучна пастукаць; шум у кватэры і без таго быў жахлівым, і калі Бриджид Коневал адкрыла дзверы, Сільвія ўбачыла, што прыбыло ўсяго каля паловы яе звычайнай кампаніі. - І вам добрай раніцы, місіс Энос, - вымавіла місіс Коневал з музычным акцэнтам. - Вы атрымалі што-небудзь ад гэтага вашага чалавека?
  
  - Няма, - змрочна адказала Сільвія. - Проста... няма. Яна запрасіла сваіх дзяцей ўвайсці ў кватэру, сказаўшы, як рабіла кожны дзень: "Рабіце, як вам кажа місіс Коневал, і добра гуляць з іншымі дзецьмі". Джордж-малодшы пацалаваў яе на развітанне; Мэры Джэйн прыкусіла кончык яе носа, што азначала тое ж самае.
  
  У кватэры хто-то чхнуў. Сільвія ўздыхнула. Трымаць сваіх дзяцей пад замком са столькімі іншымі людзьмі значыла напрошвацца на тое, каб яны захварэлі прастудай або чым горай; дыфтэрыя і адзёр, коклюш і ветраная воспа (хоць Джордж-малодшы ўжо перахварэў большасцю з іх) лютавалі зімой, калі людзі вялікую частку часу заставаліся цесна прыціснутыя адзін да аднаго. Але што яшчэ яна магла зрабіць? У адрозненне ад Бриджид Коневал, у яе не было мужа, які дасылаў бы дадому хоць бы трохі грошай. Наколькі яна ведала, у яе наогул не было мужа.
  
  Паківаўшы галавой, яна спусцілася ўніз і выйшла на вуліцу. Звонку было ўсё яшчэ цёмна, сонца не ўзыдзе яшчэ большую частку гадзіны. Ад дыхання вакол яе ўтварылася цьмянае воблачка, яна дайшла да кута і стала чакаць трамвай. Ён падышоў праз некалькі хвілін. Яна забралася ўнутр і апусціла свой пяціцэнтавік у касу для аплаты праезду. Хлопец у дажджавіку, падобны на рыбака, устаў, саступаючы ёй сваё месца. Яна заняла яго, пробормотав словы падзякі.
  
  Яна перасела на іншую каляску, затым выйшла і накіравалася да кансервавым заводзе, квадратнага цаглянага будынка, якое выглядала старажытных, хоць такім не з'яўлялася, і ў якім пахла рыбай нават мацней, чым на прыстані Ці. Рабочыя, якія прыйшлі з ёй, былі разнамаснай групай: некалькі белых мужчын, якіх яшчэ не прызвалі ў армію, некалькі каляровых мужчын, якіх наўрад ці прызавуць у войска, калі толькі справы не стануць яшчэ горш, чым яны ўжо былі, і мноства такіх жанчын, як яна, якім трэба было падтрымліваць цела і душу разам і забяспечваць сям'і, пакуль іх мужчыны ў ад'ездзе.
  
  Пара жанчын былі апранутыя ў чорнае; яны страцілі сваіх мужоў у баях, якія ахапілі ўсю Паўночную Амерыку. Сільвія падумала, не варта ёй паступіць так жа. Яна ўпарта адмаўлялася губляць надзею. Яна не стала б апранаць ўдавою вопратку, пакуль не даведалася б, напэўна, што яна ўдава.
  
  Да таго, як ей прыйшлося шукаць працу, яна ніколі не кіравалася ні з чым складаней швейнай машынкі. Машына, якая наклеивала этыкеткі на банкі з скумбрией, калі яны рухаліся па стужцы канвеера, была ненашмат складаней. Вы пацягнулі за рычаг, каб зняць слоік з стужкі, за іншы, каб прапусціць яе праз аўтамат, і за трэці, каб адправіць яе ў шлях, цяпер упрыгожаную рыбай, больш падобнай на тунца, чым на макрэль, - але, паколькі хатняя гаспадыня ў Агаё або халасцяк ў Небраска, верагодна, ніколі не бачылі ні таго, ні іншага ў мякаці, якую шкоду гэта нанесла?
  
  Даводзілася сачыць за тым, каб у этикетировочной машыны не сканчалася паста, і час ад часу бясконцую палоску этыкетак заминало. Калі гэта адбывалася, вам даводзілася адключаць лінію да тых часоў, пакуль вы не зможаце ачысціць і паправіць механізм падачы. Аднак у большасці дзён гэта было проста пацягнуць за гэта, пацягнуць за тое, пацягнуць за іншае, затым зноў пацягнуць за гэта, ад пачатку змены да самага канца.
  
  Часам час паўзло незаўважна. Часам яно ускорялось; Сільвія выявіла, што амаль загіпнатызаваная тым, што яна рабіла, і гадзіну ці два праляталі незаўважна, амаль не задумваючыся. Можна было казаць скрозь грукат тысяч слоікаў і механізмаў, якія перамяшчалі іх па дарозе, але часта было сказаць асабліва няма чаго.
  
  Суботняя полсмена часта праходзіла павольней, па меншай меры ў псіхалагічным плане, чым цэлы працоўны дзень. Сільвія чакала гэтага, асабліва пасля таго, як у яе быў выхадны на навагоднія вакацыі. Але гэтага не адбылося. Яна выйшла на яркае зімовае сонца з пачуццём, што ў яе яшчэ процьма часу, каб выканаць тыя, што засталіся дзённыя справы. Яна хадзіла да бакалейщику, мясніка і ў магазін тавараў для двара за тканінай і выкрайкамі адзення, якую яе дзеці будуць насіць вясной.
  
  "Рады бачыць вас, місіс Энос", - сказаў прадавец, прымаючы ў яе грошы. "Справы ідуць павольна. У нашы дні многія купляюць гатовую вопратку".
  
  "Рабіць іх самай танней, калі я знайду час". Сільвія пахітала галавой. З таго часу, як Джордж знік, у яе было не так ужо шмат грошай, але і часу таксама. Як ты мог перамагчы?
  
  Вярнуўшыся ў свой шматкватэрны дом, яна праверыла шэраг паштовых скрынь у холе. Яна знайшла пару рэкламных праспектаў, калядную паштоўку ад сваёй кузіны з Нью-Ёрка (яна прамармытала грубасці ў адрас паштовага аддзялення) і канверт з незнаёмым штэмпелем і паведамленнем з гумовым штампам, у якім гаварылася, што яно было адпраўлена праз Міжнароднае таварыства арганізацый Чырвонага Крыжа.
  
  Гумовы штамп амаль хаваў адрас. Калі яна зірнула на гэта, то здрыганулася і адчула такое галавакружэнне, што ёй давялося на імгненне прыхінуцца да жалезнага шэрагу паштовых скрынь, перш чым яна змагла ускрыць канверт: ён быў напісаны почыркам яе мужа.
  
  Дарагая Сільвія, запіска ўнутры абвяшчала: "Я хачу, каб ты ведала, што са мной усё ў парадку і я не паранены". Хваля была злоўленая і патоплена (тут хто-то зрабіў неразборлівым адно-два словы чорнымі чарніламі). Яны адвезлі нас у Паўночную Караліну, дзе я зараз знаходжуся. Яны добра да нас ставяцца. З ежай усё ў парадку. Вы можаце напісаць мне ў аддзяленне Чырвонага Крыжа, і рана ці позна гэта дойдзе да мяне. Магчыма, у канчатковым выніку яны адпусцяць мяне праз некаторы час, таму што я не служыў на флоце, і яны абменьваюцца грамадзянскімі асобамі з Злучанымі Штатамі. Я спадзяюся на гэта. Я люблю цябе. Перадай маю любоў дзецям, каб. Спадзяюся, мы хутка ўбачымся. Яшчэ раз люблю цябе ад твайго Джорджа.
  
  Сільвія зноў прытулілася да паштовых скрынях. Па яе шчоках пацяклі слёзы. "О божа", - сказала Генрыэты Коллингвуд, суседка, спускаючыся ўніз. Яна паказала на ліст, які ўсё яшчэ трымала ў руках Сільвія. "Спадзяюся, гэта не дрэнныя навіны". Мяркуючы па яе голасе, яна была ўпэўненая, што так і ёсць.
  
  Але Сільвія пахітала галавой. "Не, Генрыэты", - сказала яна. "Лепшая навіна з усіх: ён жывы".
  
  
  ****
  
  
  "Давайце, аматары ниггеров, варушыцеся", - сказаў ахоўнік Канфедэрацыі. Ён узмахнуў штыком сваёй вінтоўкі, як быццам яму хацелася выкарыстоўваць яго супраць экіпажа "Рабізны".
  
  Джордж Энос і астатнія злоўленыя рыбакі паслухмяна ўсталі і накіраваліся праз абгароджаны калючым дротам форт Джонстан на штодзённую праверку на наяўнасць вошай. Усім, у каго знаходзілі маленькіх паразітаў, мылі валасы газай, а вопратку і пасцельная бялізна запякалі ў духоўцы. Гэта на некаторы час забівала вошай, але праз тыдзень ці два яны вярталіся зноў.
  
  Энос здрыгануўся. Вецер з Атлантыкі тут, ля вусця ракі Кейп-Фір, быў пронизывающе халодным, хоць на ім усё яшчэ было рыштунак, у якім ён быў, калі гандлёвы рэйдэр "Балотны ліс" захапіў "Риппл". "Я думаў, у Паўночнай Караліне ўвесь час павінна быць горача і ліпка", - сказаў ён.
  
  "Заткніся, аматар ниггеров", - сказаў ахоўнік роўным і рэзкім голасам. Энос быў бы здзіўлены, калі б яму васемнаццаць; яго твар пакрылася чырвонымі плямамі ад гневу. Але ў яго быў пісталет, і за яго спіной стаяла астатняя армія Канфедэрацыі, так што Энос заткнуўся. Экіпаж "Риппла" атрымаў гэта непрыемнае зварот, таму што яны настойвалі на тым, каб звяртацца з Чарлі Уайтам як з чалавекам, нават пасля таго, як "Балотны ліс" сцягнуў іх з паравога траўлера, а затым патапіў яго.
  
  Тэхнічна, яны былі затрыманымі, а не ваеннапалоннымі. Амерыканскія гандлёвыя рэйдэры таксама захапілі маракоў гандлёвага флоту Канфедэрацыі. Іх абменьвалі, аднаго на аднаго, у парадку злову, выкарыстоўваючы добрыя паслугі Каралеўства Іспанія, адной з нямногіх краін, нейтральных у барацьбе, якая разгарэлася па ўсім свеце. Энос прыкінуў, што, верагодна, вернецца ў Бостан прыкладна за тыдзень да заканчэння вайны, калі яна наогул калі-небудзь скончыцца. Ён не сказаў гэтага ў сваім лісце Сільвіі, але гэта засталося ў глыбіні яго свядомасці.
  
  Аднак, як бы яго ні называлі, Джордж адчуваў сябе ваеннапалонным. Горш за ўсё было тое, што ён нават не быў на вайне, калі канфедэраты схапілі яго. Усё, што ён рабіў, гэта спрабаваў зарабіць на жыццё. Паўстанцам было на гэта напляваць. Для іх захоп рыбалоўчага судна лічыўся ударам па Злучаных Штатах. Гэта здалося яму жудасна несправядлівым. Вайна - гэта вайна салдат і матросаў. Наколькі ён разумеў, яна не была звязана з рыбакамі. Але нікога не хвалявала, што ён думаў. Нікога таксама не хвалявала, як моцна ён сумуе па сваёй жонцы. У гэтым была яшчэ адна асаблівасць вайны: напляваць.
  
  У бок паляцелі трэскі, калі Чарлі Уайт сек дровы. Кухар працаваў з змрочным стараннасцю, зноў і зноў б'ючы сякерай. Надышла яго чарга выконваць гэтую працу; Энос выканаў яе пару дзён таму, а ўчора матрос з грузавога судна, якое "Балотны ліс" адправіў на дно. Паўстанцы звярталіся з Чарлі так жа, як з іншымі зняволенымі. Гэта было б парушэннем міжнароднага права, і ім прыйшлося б несалодка, калі вестка аб гэтым дайшла б да Злучаных Штатаў.
  
  Але яны таксама не звярталіся з ім так, як абыходзіліся б з белым чалавекам, заўсёды насьміхаючыся над ім - і, у меншай ступені, над членамі экіпажа "Рабізны" за тое, што яны настойвалі на тым, што ён іх сябар, а не слуга або хатняе жывёліна. Тут, у Форт-Джонстане, у іх былі слугі-негры, якія паводзілі сябе як сабакі з белымі паўднёўцаў. Энос задаваўся пытаннем, што яны выкарыстоўвалі для самапавагі.
  
  У яго самога амаль нічога не засталося. Санітар - ребс не сталі б марнаваць лекара на праклятых янкі, калі толькі яны не паміралі, - раўнуў: "Наклонись, аматар ниггеров". Калі Энос падпарадкаваўся, хлопец правёў пальцамі па сваім валасам, вывучаючы патыліцу і кароткія валасінкі за вушамі. Санітар неахвотна сказаў: "Добра, вы чыстыя - працягвайце".
  
  Энос сышоў. Ён падазраваў, што паўстанцы заяўлялі, што людзі з "Рабізны" былі паршивыми, нават калі гэта было не так, проста каб дапамагчы ім пазбавіцца ад паразітаў. Пасля гэтага ваша галава некалькі дзён пахла так, як быццам вы вымочвалі яе ў адтуліне газавай лямпы.
  
  Трэба аддаць яму належнае, лекар сапраўды стараўся не дапусціць распаўсюджвання вошай ад аднаго чалавека да іншага. У перапынках паміж аглядамі ён апускаў рукі ў міску, ад якой зыходзіў антысептычныя пах разведзенай карболовой кіслаты, затым выціраў іх ручніком. Ён паглядзеў на Патрыка о'донэла і дазволіў капітану "Риппл" прайсці праверку з той жа неахвотай, з якой ён агледзеў Эноса.
  
  О'донэл падышоў да калючым дроце і ўстаў вакол са нудным выглядам. Энос падышоў і стаў побач з ім. "Яшчэ адзін захапляльны дзень, ці не так, шкіпер?" сказаў ён.
  
  "Можна і так сказаць", - пагадзіўся о'донэл. Абодва мужчыны засмяяліся. Ледзь ці не адзіным забаўкай у гэтых краях было даведацца, ці ёсць цвіль у вашым дзённым рацыёне кукурузнага хлеба і быў кавалак варанай свіной грудзінкі, які вам далі разам з ім, цалкам тлустым або да яго дадаўся малюсенькі кавалачак сапраўднага мяса.
  
  Думка пра гэта зноў прымусіла Джорджа Эноса засмяяцца. "Памятаеш той выпадак, калі Фрэду ў жывот свінні упіўся цэлы кавалак мяса? Б'юся аб заклад, яны звольнілі кухары, які даў яму гэта на наступны дзень, таму што больш такога дакладна не паўтаралася.
  
  "Іду ў заклад, вы маеце рацыю", - сказаў шкіпер. "Падобна на тое, што ў тую ноч яны таксама зладзілі каму-то пекла. Магчыма, гэта быў кухар".
  
  Як бы няўзнак ён павярнуўся і паглядзеў у бок знікаючых вежаў, на якіх стаялі тры двенадцатидюймовых гарматы форта Джонстан. Любыя караблі, якія паспрабуюць падняцца па рацэ Кейп-Фір і абстраляць або замінаваць Уилмингтон, Паўночная Караліна, павінны будуць перадаць прылады сюды і ў іншыя фарты вышэй па рацэ. Эносу б не спадабалася спрабаваць гэта. У сваіх бясконцых практыкаваннях рэбэ здаваліся вельмі пільнымі.
  
  Ён ніколі не пытаўся о'донэла, чаму той праводзіў так шмат часу ў дроту. На самай справе гэта яго не тычылася, і пацверджанне яго падазрэнняў не прынесла б ніякай карысці ні яму, ні капітану "Рабізны". Але ён быў амаль упэўнены, што, калі іх нарэшце абмяняюць, о'донэл перадасць ваенна-марскому флоту ЗША камплект чарцяжоў ўнутранай тэрыторыі форта Джонстан, якія будуць лепш за ўсё, што ў іх ёсць зараз.
  
  У Эноса былі іншыя думкі на розуме. - Ты думаеш, яны вернуць нам працу, калі мы выберамся адсюль? - спытаў ён. - Аднаму Богу вядома, што робіць Сільвія, каб звесці канцы з канцамі.
  
  "Я спадзяюся, ты вернешся на сваю працу, Джордж", - адказаў о'донэл. "Для мяне гэта не так ужо і важна". Шкиперу, які страціў свой карабель, нават калі гэта было не па яго віне, было цяжка знайсці другога. Але о'донэл меў на ўвазе не гэта. Калі і калі канфедэраты адправяць яго назад у Злучаныя Штаты, ён адправіцца наўпрост на флот. Яны былі б рады зноў займець яго, улічваючы яго вопыт.
  
  Яны, напэўна, таксама былі б рады займець Джорджа Эноса. Ён ніколі не служыў на ваенным караблі, але быў мараком. Яму было б лягчэй разабрацца ў тым, што адбываецца, чым якому-небудзь сухапутным жыхару Дакоты.
  
  Ён не хацеў ісці на флот, як гэта зрабіў о'донэл. Тое, што яго трымалі далей ад Сільвіі і дзяцей, міжволі нагадала яму, як моцна ён сумаваў па ім. Вы падняліся на борт крэйсера, прабылі там некалькі месяцаў запар, і нават калі вы вярнуліся ў порт, хто мог сказаць, дзе гэты порт будзе? Калі б вы былі, скажам, у Сан-Дыега і атрымалі сорак восем гадзін свабоды, ну і што? Вы не змаглі б вярнуцца ў Бостан, не кажучы ўжо аб тым, каб здзейсніць паездку туды і назад, за такі прамежак часу.
  
  Ён засмяяўся. "Што смешнага?" Спытаў О'донэл.
  
  "Думаю аб свабодзе і пра тое, што я буду з ёй рабіць, калі апынуся занадта далёка ад дома, каб вярнуцца, і ці зраблю я на флот, і выберусь ці я калі-небудзь адсюль. Занадта шмат, чорт вазьмі, "калі". Энос зноў засмяяўся. "Чорт вазьмі, свабода ад Ваенна-марскога флоту - гэта адно. Свабода адсюль - зусім іншае". На гэта Патрык о'донэл мог толькі кіўнуць.
  
  І свабода з форта Джонстан адрознівалася для двух белых мужчын ад таго, чым яна была для Чарлі Уайта. Салдат Канфедэрацыі падышоў і ўстаў, назіраючы, як кухар "Риппл" сячэ дровы. "Гэй, нігер, - сказаў ён напускным тонам нядбайнага цікавасці, - як думаеш, можа быць, да таго, як мы адпусцілі вас, яноты, мой бацька або дзядуля трахнул вашу маці?"
  
  Чарлі перастаў секчы. На нейкую жудасную секунду Джордж спалохаўся, што ён паспрабуе выкарыстаць свой сякерка супраць вінтоўкі. Але ён проста памаўчаў, затым паківаў галавой. "Не-а. Калі б гэта здарылася, я быў бы нашмат больш гідкі ".
  
  Кожны зняволены, які пачуў адказ, завыў і здзекаваўся над адказам Чарлі. Які ўвайшоў рэбист пачырванеў як цэгла. Ён пачаў наводзіць вінтоўку на кухары. Цяпер затрыманыя яшчэ гучней звалі афіцэра Канфедэрацыі. Перш чым хто-небудзь з нашыўкамі або зоркамі на каўняры дабраўся да агароджы з калючага дроту, салдат апусціў вінтоўку, прорычав: "Нігер становіцца нахабным, рана ці позна ён атрымае сваё, пачакай і ўбачыш, калі ён гэтага не зробіць".
  
  "У цябе не хопіць смеласці паступіць так з кім-небудзь, хто мог бы стрэліць у адказ", - сказаў яму Лукас Фелпс.
  
  "Пайшоў ты таксама, прыяцель, пайшоў ты асаблівы", - сказаў ахоўнік. Фелпс павольна і знарочыста павярнуўся спіной і пайшоў прэч. Ахоўнік павысіў голас: "Куды гэта ты сабраўся, аматар ниггеров?"
  
  "У сарцір", - адказаў рыбак праз плячо. "Я збіраюся прыкінуцца, што дзірка - гэта твой твар".
  
  - Асцярожней, Лукас, - мякка сказаў Джордж Энос. Затым ён і ўсе астатнія рыбакі вскрикнули ад трывогі і жаху, таму што ахоўнік ускінуў вінтоўку да пляча, прыцэліўся - ён наўрад ці мог прамахнуцца, не больш чым з адлегласці дваццаці футаў - і стрэліў Лукасу Фелпсу ў патыліцу. Фелпс зрабіў яшчэ паўкроку, а затым паваліўся ніцма, несумненна, мёртвы, перш чым зразумеў, што ў яго трапіла: Джордж добра разгледзеў разарванае куляй твар, калі яно выйшла. Усе затрыманыя крычалі "Забойства!" ва ўсю глотку.
  
  На гук стрэлу сапраўды прыйшоў афіцэр. Ён адвёў салдата. Праз Два дні хлопец вярнуўся на свой пост, выглядаючы яшчэ больш злосным, чым калі-небудзь. Ніхто не сказаў яму ні слова, па меншай меры, калі ён мог утрымацца ад гэтага.
  
  У Эноса была яшчэ адна прычына спадзявацца, што абмен адбудзецца хутка. Для яго таварыша было ўжо занадта позна.
  VIII .
  
  Апрануты ў гетры і двухбортнае паліто ў ялінку з нагруднай кішэні, загнутым пад апошнім вуглом - па крайняй меры, так ён сказаў - Герман Брук увайшоў у штаб-кватэру Сацыялістычнай партыі з асобнікам "Нью-Ёрк таймс" у руцэ. Ён хутка павесіў сваю фетравы капялюш на дрэва і зняў паліто. На вуліцы было холадна, але зусім наадварот, паколькі офіс ацяплялі пара вугальных печаў і паравой радыятар.
  
  Ён падышоў да Флоры Гамбургер і паклаў газету на стол перад ёй. "Хуліганская гаворка сенатара Дебс", - сказаў ён, паказваючы. Газетная папера размазалася па шэрай цялячай скуры яго пальчатак.
  
  Флора схілілася над ім. - Дай мне паглядзець, - сказала яна. Дебс была першай сацыялістка, абранай у Сенат, родам з Індыяны, калі рэспубліканцы ў беспарадку распаліся пасля Другой мексіканскай вайны. З тых часоў ён знаходзіўся там да гэтага часу і двойчы беспаспяхова балатаваўся ў прэзідэнты.
  
  - "Нашы страты за некалькі кароткіх месяцаў перавысілі ўсе страты ў Вайне за аддзяленне, якая да гэтага часу была нашым самым кровапралітным канфліктам", - прачытала Флора ўслых. "Хутка яны перавысяць паказчыкі ўсіх нашых папярэдніх войнаў, разам узятых. І дзеля чаго? Дзеля чаго, я пытаюся, спадар Прэзідэнт? Калі мы змагаліся за тое, каб утрымаць Канфедэратыўнай Штаты ад выхаду з нашага Саюза, мы змагаліся за прынцып: каб пагадненне Злучаных Штатаў, аднойчы складзенае, было непарушным. На якім вялікім прынцыпе мы стаім? Што еўрапейскія саюзы, у якія мы самі сябе ўцягнулі, заслугоўваюць павагі, калі нават быць у іх - значыць не мець гонару? Як цудоўна! Як высакародна! Які цудоўны прынцып, за які можна крыжаваць чалавецтва на крыжы з крыві і жалеза!" Яна з захапленнем падняла вочы. Некалькі чалавек, хто слухаў яе, выліліся апладысментамі. "Гэта моцная штука", - сказала яна.
  
  Брук кіўнуў з такім гонарам, нібы сам вымавіў гэтую гаворка. "Калі Дебс крыжуе мячы з ТР, заўсёды ляцяць іскры".
  
  Флора кіўнула. Яна прачытала далей па калонцы адказ сенатара Лоджа, які часта выступаў у якасці намесніка Рузвельта ў Сенаце. На сярэдзіне кароткага выкладу яго заўваг яна здрыганулася і ціха працытавала адно прапанова: ""Заўвагі паважанага джэнтльмена аб сіле прынцыпаў здаваліся б больш пераканаўчымі, калі б ён нядаўна ў гэтай самай зале не прагаласаваў за падтрымку і фінансаванне вайны, якую, як ён цяпер так красамоўна заяўляе, пагарджае". Яе падбародак абуральна вздернулся. "Я ведаў, што гэта была памылка, і сказаў так у той час".
  
  "Так ты і зрабіў", - прызнаў Брук. Ён убачыў плямы на сваіх пальчатках і зняў іх. Яго рукі былі па-зімоваму бледнымі. Ён развёў іх. "Але што мы маглі зрабіць? Калі б мы прагаласавалі супраць крэдытаў, пасля лістападаўскіх выбараў у нас не засталося б і пяці сацыялістаў у Кангрэсе. Цяпер мы атрымалі паўтузіна месцаў ".
  
  "Што толку нам іх падбіраць, калі мы не будзем паводзіць сябе як сацыялісты, калі яны ў нас з'явяцца?" Сказала Флора.
  
  Сакратарка, італьянка па імя Марыя Трэска, якая разам са сваёй сястрой Анджалінай была адной з нямногіх язычниц ў аддзяленні Дзясятага прыходу, працытавала з Новага Запавету: ""Якая карысць чалавеку, калі ён набудзе ўвесь свет, а душы сваёй пашкодзіць?"
  
  Гэта былі не самыя распаўсюджаныя выразы ў офісе Сацыялістычнай партыі, але ад гэтага не менш эфектыўныя. Герман Брук зноў развёў рукамі. "Мы гаворым аб гэтым з тых часоў, як Партыя вырашыла балатавацца ў прэзідэнты і прыняць месца ў выпадку нашай перамогі. Прасоўвае ці праца ва ўрадзе справа пралетарыяту або затрымлівае рэвалюцыю?"
  
  Які разгарэўся спрэчка падтрымліваў ажыўленне ў офісе да канца дня. Апранаючы капялюш і паліто, каб пайсці на вечар, Брук спытаў Флору: "Не хацела б ты пайсці са мной у кіно? У "Орфее" паказваюць новую п'есу з Сарай Бернар у ёй ".
  
  "Я не магу, Герман", - адказала яна, таксама зашпільваючы паліто. "У нас на вячэру кузены, і я абяцала маме, што не спазнюся".
  
  Герман Брук скорчил кіслую грымасу. Магчыма, ён падазраваў, што кузены выдуманыя, як яно і было на самай справе. Хоць гэта было не тое, аб чым политично было гаварыць. - Можа быць, у іншы раз, - прамармытаў ён і паспяшаўся да дзвярэй.
  
  Анджэліна Трэска паслала Флоры вясёлы погляд. Яна вярнула погляд, поўны непахіснай нявіннасці. Чым менш ты каму-небудзь прызнаешся, тым менш табе трэба турбавацца аб тым, што не дойдзе да тых вушэй. Флора пачакала некалькі імгненняў, каб не сутыкнуцца з Брукам на вуліцы, затым спусцілася ўніз і пайшла дадому, у сваю кватэру.
  
  Пахі гатавання запоўнілі калідор, калі яна падышла да сваёй дзверы. Калі яна адкрыла яе, адтуль данеслася яшчэ больш. "Сёння будуць кісла-салодкія галубцы", - падумала яна. Разам з гэтым пікантным водарам ішоў дым ад трубкі яе бацькі. Ён быў больш рэзка, чым раней. Ён курыў "Мэйл Пэкет" на працягу многіх гадоў, але табакоў "Вірджынія" і "Кентукі", якія ўваходзілі ў склад купажу, больш не было ў продажы. Цяпер ён набіваў люльку чым-то пад назвай "Кукурузны пірог", які, на думку Флоры, пахнуў як подгоревшая кукурузная шалупіна. Яна прамаўчала пра гэта, не жадаючы раніць яго пачуцці.
  
  Эстэр была на кухні, дапамагала маці. Дэвід і Айзек схіліліся над шахматнай дошкай за сталом, з-за якога іх неўзабаве павінны былі выгнаць, каб усе маглі павячэраць. Флора зірнула на гульню. Айзек быў на пару пешак вышэй, што было незвычайна; яго брат часцей перамагаў яго, чым няма. Два ментальных воіна павіталіся, не адрываючы вачэй ад поля бою.
  
  "А як у цябе справы сёння?" Спытаў Бенджамін Гамбургер.
  
  - Добра, - адказала Флора. - Я стамілася. У той момант, калі гэтыя словы зляцелі з яе вуснаў, яна устыдилась іх. Сафі была адзінай, хто меў права скардзіцца на стомленасць: яна працавала даўжэй на больш цяжкай працы за меншую плату, чым яе малодшая сястра. Асабліва з таго часу, як пачалася бескарысная, па-дурному вайна, Сафі кожны вечар цягнулася дадому змучаная.
  
  Як быццам думак аб ёй было дастаткова, каб вярнуць яе дадому, як раз у гэты момант увайшла Сафі, як звычайна змучаная. Яна апусцілася на канапу з ціхім уздыхам і такой млявай паставай, што гэта сведчыла аб тым, што яна ні за што на свеце не хацела б зноў ўставаць.
  
  Эстэр высунула галаву з кухні і сказала: "О, добра, што гэта былі вы. Мне здалося, што я пачула стук у дзверы. Праз хвіліну ўсё будзе гатова". Сафі стомлена кіўнула. У апошні час яна нават была занадта стомленай, каб ёсць, што ўстрывожыла яе маці. Эстэр перавяла погляд на братоў. Яна шматзначна паўтарыла: "Гатовая праз хвіліну". Калі гэта не зрушылі іх з месца, яна пачала накрываць на стол. Ім давялося ў спешцы перасунуць шахматны набор, каб на яго не ўпала талерка.
  
  Вячэру амаль прымусіў Флору пашкадаваць, што яна не пайшла куды-небудзь з Германам Брукам. На самай справе яе сям'я не хацела чуць пра дзейнасць Сацыялістычнай партыі, нават яе бацька. Усё, аб чым яны, здавалася, клапаціліся, - гэта спосабы падняцца да ўзроўню буржуазіі, а не аб тым, як дапамагчы велізарным масам пралетарыяту і радикализировать іх. Яна сумна пахітала галавой. Яе ўласная плоць і кроў, класавыя ворагі. Яны нават не спрабавалі зразумець мэты, дзеля якіх яна працавала.
  
  Пасля вячэры яны з Эстэр вымылі і выцерлі посуд. Эстэр хацела пагаварыць пра тое, як ідзе вайна. Флора - няма. Тое, што яна наогул ішла, было для яе горкі, як палын.
  
  Як толькі яна паклала апошнюю відэлец у скрыню, яна ўзяла паліто і выйшла на пажарную лесвіцу. Голас маці пераследваў яе: "Мы недастаткова добрыя для цябе?" Але справа была не ў гэтым, нават калі яе сям'я так і думала. Проста яна не ўпісвалася ў іх асяроддзе, і чым мацней яны спрабавалі загнаць яе назад на тое, што было яе месцам, тым менш гэта ёй пасавала.
  
  На вуліцы было холадна, але не невыносна. Лёгкае дакрананне студзеньскага паветра да яе шчоках прымусіла яе адчуваць сябе так, нібы яна знаходзіцца ў санях, слізгальных па нейкай ціхай сельскай дарозе, а не ў цэнтры самай шматлюднай частцы найбуйнейшага горада Злучаных Штатаў, хоць ёй даводзілася ігнараваць шум з свайго будынка і ўсіх астатніх, каб ілюзія была поўнай.
  
  Праз Пару хвілін Сафі выйшла, каб далучыцца да яе. - Свежае паветра, - з удзячнасцю сказала яе старэйшая сястра. - Тут так душна.
  
  Флора паслала ёй чульлівы погляд. - А перад гэтым ты ўвесь дзень праседзела за швейнай машынкай, - сказала яна. - Нядзіўна, што табе хочацца падыхаць як мага свежым паветрам. Яна б не назвала паветра Нью-Ёрка, поўны дыму, сажы і выпарэнняў, свежым, але калі б яе сястра захацела, яна б таксама не стала спрачацца.
  
  Сафі падышла да краю пляцоўкі і паглядзела праз жалезныя парэнчы. Унізе было цёмна, і не на што было глядзець. Не зусім звяртаючыся да Флоры - ды і наогул ні да каму-небудзь, - Сафі сказала: "Я павінна скінуць сябе з ног".
  
  Устрывожаная Флора паспяшалася да яе і, абняўшы за плечы, адцягнула ад парэнчаў. "Што здарылася?" патрабавальна спытала яна. "Што-то на працы?" Я ведаю, што яны бязлітасна эксплуатавалі цябе, даючы цябе занадта шмат магчымасцяў, каб паспрабаваць зрабіць. Тое, як ты прыходзіш дадому кожную ноч ...
  
  Сафі пахітала галавой. "Гэта не мае ніякага дачынення да працы, - сказала яна, - і яны не прымушаюць мяне працаваць больш, чым раней. "Эксплуатуюць"! Яна ціха засмяялася, хоць і не так, каб гэта сведчыла аб тым, што яна лічыць што-то па-сапраўднаму пацешным. "Гэта не што-то ... палітычная".
  
  "Тады ў чым справа?" Спытала Флора. "Людзі не проста так кажуць аб скачках з будынка, ты ж ведаеш".
  
  Дрыжыкі яе сястры не мела нічога агульнага з холадам, гэтак жа як яе смех не меў нічога агульнага з весялосцю. - У чым справа, Флора? Ты сапраўды хочаш ведаць?
  
  "Вядома, хачу", - адказала Флора, цяпер ужо абураная. "Я твая сястра. Гэта значыць больш, чым палітыка, нават калі мы не заўсёды згаджаемся".
  
  "Так, але ў першую чаргу ты падумаў пра палітыку". Сафі ўздыхнула. "Мяркую, я магу расказаць табе. Я павінен каму-небудзь расказаць, а калі я гэтага не зраблю, усё роўна хутка ўсё стане ясна.
  
  "Аб чым ты кажаш?" Сказала Флора. "Проста выйдзі і скажы гэта, калі збіраешся".
  
  "Тады добра". Але Сафі трэба было сабрацца з духам, перш чым яна вымавіла гэтыя словы адным ціхім шэптам: "Флора, у мяне будзе дзіця".
  
  Яе сястра ўтаропілася на яе. У яе было такое пачуццё, быццам яна ішла пад цягнік, не бачачы і не чуючы яго набліжэння. - Як гэта здарылася? - прашаптала яна.
  
  Слаба асветлены лямпамі з гасцінай, твар Сафі скрывіўся. - Як гэта здарылася? Ёсць толькі адзін спосаб, які я ведаю. Йоссель збіраўся ў войска, і я не ведаў, калі ўбачу яго зноў і ўбачу ці наогул, і я хацеў падарыць яму што-небудзь асаблівае перад яго адыходам. І таму я ... і таму мы... - Яна не стала працягваць, а затым, праз імгненне, дадала: - Я падарыла яму сёе-тое асаблівае, ці не так? Раптам, без папярэджання, яна пачала плакаць.
  
  - Мама ведае, што ты... чакаеш дзіцяці? - Спытала Флора. Яна абняла сястру, якая прыціснулася да яе, як выжыў з торпедированного лайнера.
  
  Сафі люта заматала галавой, уткнуўшыся ў плячо Флоры. - Я не магла сказаць ёй, - усклікнула яна. - Я расказала табе, таму што... - Яна сглотнула і змоўкла.
  
  Флоры не склала працы ўцяміць, чаго не сказала яе сястра. Таму што ты радыкал, той, хто верыць у сацыялізм і свабодную каханне - што-то ў гэтым родзе, ва ўсякім выпадку. У Флоры былі мужчыны, якія падыходзілі да яе на гэтым падставе, некаторыя з іх складаліся ў Сацыялістычнай партыі. Але свабода любіць не азначала, што ты павінен любіць, і гэта таксама не азначала, што каханне вольная ад наступстваў.
  
  Што ж, цяпер Сафі напэўна гэта ведала, нават калі раней пра гэта не задумвалася. І Сафі не была нейкім мужчынам, якія спрабуюць уцягнуць яе ў нешта бруднае; яна была яе сястрой. "Рана ці позна табе прыйдзецца расказаць ёй", - мякка сказала Флора, з-за чаго Сафі заплакала яшчэ мацней. У Флоры знайшоўся іншы пытанне: "Йоссель ведае?"
  
  Сафі зноў пахітала галавой. "Кожны раз, калі я пішу яму, я хачу сказаць яму, але я проста ... не магу".
  
  "Ён будзе тваім мужам", - сказала Флора. Калі ён выжыве– Яна прагнала гэтую думку. "Гэта робіць усё крыху лепш. Калі б ён не быў у войску, я ўпэўненая, ён ажаніўся б на табе прама цяпер. Сафі кіўнула. Але калі б Йоссель не збіраўся ў войска, Сафі, верагодна, не аддалася б яму да тых часоў, пакуль яны не пажаніліся, і ў гэтым выпадку ў іх не было б гэтай праблемы.
  
  "Што мне рабіць?" Сафі заплакала, але ціха, не жадаючы, каб хто-небудзь ўнутры пачуў яе.
  
  Відавочным адказам было: "У цябе будзе гэты дзіця". "Што з гэтага выйшла", - падумала Флора. Нарэшце, як быццам яна толькі што прыдумала добры план кампаніі для кандыдата ў Кангрэс, яна пляснула ў ладкі, таксама ціха. "Мы не скажам маме", - сказала яна. "Маці занадта ўмоўная для слоў. Усё, што яна зробіць, гэта закаціць істэрыку, а нам гэта не трэба, не цяпер ".
  
  Сафі зноў кіўнула, гледзячы на яе са сумессю страху і надзеі. - Але мы не можам вечна хаваць гэта ад яе, - папярэдзіла яна. Адна рука сама сабой пацягнулася да жывата. "Даволі хутка яна пазнае, незалежна ад таго, што мы скажам".
  
  "Я не скончыла", - сказала Флора. "Яна павінна ведаць, перш чым пазнае такім чынам. Няма, мы не скажам ёй. Мы скажам папы. Ён не будзе хвалявацца, як гэта зрабіла б мама; у яго ёсць трохі здаровага сэнсу. А потым, пасля таго, як мы з ім прыдумаем, што сказаць, ён можа сказаць маме за нас. Ён можа быць... Як бы гэта сказаць як мага дакладней?- буферам, вось і ўсё.
  
  "Я не ведаю". І зноў дрыжыкі Сафі не мела нічога агульнага з холадам.
  
  "Гэта павінна быць зроблена. Потым будзе лепш", - настойвала Флора, нібы звяртаючыся да чалавека з зубным болем, якога яна спрабавала зацягнуць да дантыста.
  
  Жах зноў сагнаў надзею з твару сястры. - Лепш ужо не будзе, - ціха сказала Сафі. - Лепш ужо ніколі не будзе.
  
  Флора баялася, што яна мае рацыю. Нягледзячы на гэта, яна адкрыла акно, якое выходзіла на пажарную лесвіцу, і сказала: "Тата, ты не мог бы выйсці сюды на хвілінку, калі ласка?"
  
  Бенджамін Гамбургер стаяў ля кухоннага стала, прайграючы партыю ў шахматы - або, можа быць, ужо новую - паміж Дэвідам і Айзеком. Воблачка дыму паднялося з яго трубкі, калі ён здзіўлена выдыхнуў. "Усе змовы вынашивались там, і гэта першы раз, калі мяне запрасілі", - заўважыў ён, падыходзячы і выходзячы на лесвічную пляцоўку.
  
  Гэтая лёгкая іронія падбадзёрыць Флору. Яна зачыніла акно. Айзек, Дэвід, Эстэр і яе маці паглядзелі ў бок пажарнай лесвіцы. Яны прывыклі да таго, што яна выходзіла туды. Яны прывыклі да таго, што Сафі час ад часу ходзіць туды. Але калі яны ўдваіх запрасілі свайго бацькі куды-небудзь, гэта было што-то новенькае, так што гэта выклікала падазрэнні. Флора пра гэта не падумала. Захаваць гэта ў сакрэце было б нялёгка.
  
  Але, пачаўшы, яна не магла адступіць. Яе бацька пераводзіў погляд з яе на Сафі і назад. Калі ён не быў увасабленнем цікаўнасці, то так і будзе, пакуль не з'явіцца хто-небудзь лепей. Флора спадзявалася, што Сафі скажа тое, што трэба. Калі Сафі гэтага не зрабіла, Флора ўздыхнула і сказала: "Тата, мы павінны табе сее-што сказаць". Затым яна змоўкла. Гэта было нялёгка, па меншай меры, калі ты ўзяўся за справу.
  
  Яе бацька зноў агледзеўся па баках. "Тое, што ты павінна сказаць мне, гэта не вельмі добрыя навіны", - сказаў ён праз імгненне.
  
  Флора кіўнула. Гэта было праўдай. Пакуль яна спрабавала прыдумаць, як лепш паведаміць гэтую навіну, Сафі выпаліла: "О, тата, у мяне будзе дзіця!" - і зноў заплакала.
  
  Флора чакала, калі неба ўпадзе. Сафі выглядала так, нібы хацела праваліцца скрозь жалезную падлогу. Іх бацька на імгненне змоўк. Затым павольна вымавіў: "Я задаваўся пытаннем. У жанчын у такім стане бывае свой погляд, і ў цябе ён ёсць. І ты ўвесь час стамляешся, як твая маці, калі насіла цябе на руках. Так што так, я задаваўся пытаннем. Ён уздыхнуў. - Я спадзяваўся, што не, але...
  
  - Ты скажаш маме? - Спытала Флора, уздыхнуўшы з палёгкай, выявіўшы, што яго рэакцыя была менавіта такой, на якую яна спадзявалася.
  
  "Яна ўжо ведае ці таксама задаецца пытаннем", - сказаў яе бацька, што прымусіла Флору і Сафі вытаращить вочы. Ён пару разоў кашлянуў, перш чым працягнуў: "Памятай, Сафі, яна сцірае сваю вопратку, і ..." Ён рэзка замаўчаў і закашляўся яшчэ трохі. Праз імгненне Флора зразумела чаму. Яе твар ўспыхнула. З усіх рэчаў, якія яе бацька ніколі не чакаў, каб зрабіць, абмеркаванне інтымных функцый арганізма са сваімі дочкамі займала першае месца ў спісе.
  
  Зноў жа, аднак, без некаторых іншых інтымных функцый арганізма гэтая дыскусія не ўзнікла б. І калі іх маці ведала ці, па меншай меры, падазравала, але маўчала пра гэта, гэта сведчыла аб тым, што ў ёй было нешта большае, чым падазравала Флора.
  
  "Што ж мне рабіць?" Сафі галасіла. "Што мы будзем рабіць?"
  
  Бенджамін Гамбургер зноў змоўк. "Лепшае, што мы можам", - адказаў ён. "Я не ведаю, што яшчэ сказаць табе прама цяпер. Лепшае, што мы можам". Некалькі хвілін таму Флора хвалявалася, але цяпер яна пачала спадзявацца, што "беста" апынецца досыць.
  
  
  ****
  
  
  Эбнер Даулинг збег з штаба Першай арміі з выглядам чалавека, які пакідае месца злачынства. Вось што ён адчуваў. Правідэнс, штат Кентукі, знаходзіўся менш чым у дзесяці мілях ад лініі фронту; грукат амерыканскіх гармат і зваротны агонь артылерыі Канфедэрацыі былі бясконцым грукатам з усходу, раздражняльным, як нязначная галаўны боль.
  
  Даулинг нацягнуў шапку ніжэй на твар, каб поля абаранялі вочы ад дажджу і выпадковых сняжынак. Генералу Кастеру падабалася знаходзіцца як мага бліжэй да перадавой. У стайнях канюхі трымалі яго сядло напагатове, каб у любы момант ўскінуць яго на каня, каб ён мог узначаліць атаку, якая шырока раскрые пазіцыі паўстанцаў.
  
  "Ён не разумее", - прамармытаў Даулинг, напалову звяртаючыся да самому сабе, напалову да Бога, які да гэтага часу надаваў дзіўна мала ўвагі яго маленняў. Маёр працягваў, усё яшчэ напалову малітоўна: "Нават сляпы павінен быць у стане бачыць, што імклівае прасоўванне наперад у сярэдзіне зімы нічога не дасць".
  
  Адной з рэчаў, якой навучыла яго служба пад пачаткам Кастера, была розніца паміж "павінен умець" і "магу". Генерал працягваў падкідваць людзей і снарады ў бой. Кожны фарлонг крывавага наступу вітаўся як пачатак прарыву, кожны раз, калі канфедэраты стрымліваліся, разглядалася як іх апошні ўздых.
  
  "У іх было больш придыханий, чым у бардэлі", - сказаў Даулинг. Яго жывот затросся, калі ён засмяяўся ўласнаму досціпу. Кастер нічому не смяяўся. Не, гэта няпраўда. Калі ён пачуў аб атрадзе паўстанцаў, расстраляных з кулямётаў, калі яны па глупства вырваліся з хованкі, ён рагатаў да таго часу, пакуль верхняя пласціна не выпала ў яго з рота.
  
  Цягнік, пыхкаючы, прыбыў у Правідэнс з захаду: яшчэ адна прычына, па якой маленькі гарадок у цяперашні час быў штабам Першай арміі, заключалася ў тым, што чыгуначныя шляхі траплялі пад артылерыйскі агонь Канфедэрацыі, калі вы пад'язджалі трохі бліжэй да лініі фронту. Дзверы адкрыліся. Салдаты ў шэра-зялёнай форме, чыстыя і ахайныя, з адкрытымі і наіўнымі асобамі, высыпалі з машын і пастроіліся ў калоны, падпарадкоўваючыся непрыстойным ўказанні сваіх унтэр-афіцэраў.
  
  Бруд запырскала іх боты, абмундзіраванне і брыджы. Галоўныя вуліцы Провиденса былі выбрукаваны цэглай, але канфедэраты змагаліся за горад, перш чым канчаткова адступіць з яго; бамбардзіроўкі ЗША, а пазней і артылерыйскія абстрэлы Канфедэрацыі з усходу прарабілі ў бруку вялікія праломы. Салдаты з трывогай глядзелі ўніз, на бруд, якую яны падбіралі, нібы чакаючы, што капралы і сяржанты пачнуць крычаць па гэтай нагоды.
  
  "Бяскроўныя войскі", - з уздыхам падумаў Доулинг. Яны добрасумленна маршыравалі ў нагу, накіроўваючыся да фронту. Бруд там іх ані не турбавала, нават самую драбніцу. Яны былі б акрываўленыя занадта хутка. "Мяса для мясасечкі", - сумна сказаў ад'ютант Кастера.
  
  Іншы паравоз набраў абароты і павольна рушыў па бакавым шляху, пакуль не пераключыўся на той, па якім праехаў эшалон з войскамі. Затым ён даў задні ход і прычапіўся да хваста гэтага цягніка. Тым часам, як толькі войскі, выгружанага з цягніка, адправіліся маршам на фронт, іншыя салдаты пачалі запаўняць доўгую чараду вагонаў.
  
  Яны былі мясам, над якім мясарубка ўжо папрацавала. Некаторыя з іх, з рукамі на перавязі або з бінтамі на тварах, забраліся на борт самастойна, і некаторыя з іх выглядалі даволі бадзёрымі. Чаму няма? Так, яны былі параненыя, але, верагодна, ім станавілася лепш, і яны вярталіся ў шпіталі далей ад фронту. У іх ніхто не будзе страляць, па меншай меры, якое-то час.
  
  Але ўслед за амбулаторными пацыентамі прыйшло вялікае мноства тых, каго давялося пераносіць у цягнік на насілках. Некаторыя з іх стагналі, калі іх насільшчыкі іх перасоўвалі. Некаторыя гэтага не рабілі, але ляжалі вельмі ціха. Ніхто з іх - і ні адзін з хадзячых параненых таксама - не насіў свежай формы. Яны былі абарваны і брудныя, і іх асобы, нават у тых мужчын, якія здаваліся бадзёрымі, выклікалі захапленне ў параўнанні з тым, як выглядалі неабстраляныя салдаты. Яны ўбачылі слана, і ён наступіў на іх.
  
  Даулингу хацелася, каб Кастер прыехаў і паглядзеў на салдат, якія прайшлі праз мясасечку. Але генерала гэта не цікавіла. Ён бачыў славу, якую прынясе яму перамога, а не цану, якую ён плаціць за дасягненні, якія нікому, акрамя яго, не здаваліся ні ў найменшай ступені победоносными.
  
  Далей па вуліцы, прыкладна ў паўтары кварталах ад штаба Першай арміі, стаяла несамавітае цагляны будынак, не занадта моцна пацярпелае ад абстрэлу. Правідэнс лічыўся засушлівым горадам, але калі вам трэба было выпіць, вы маглі знайсці яго. Доулингу трэба было выпіць цяпер.
  
  Негр за стойкай наліў віскі з лёдам і падсунуў яму шклянку. - Вось, калі ласка, сэр, - сказаў ён.
  
  - Дзякуй, э-э... Дарэчы, як вас завуць? Не бачыў вас тут раней.
  
  "Не, сэр. Я тут новенькі. Клічуць Аврелиус, сэр".
  
  "Магло быць і горш. Цябе назвалі ў гонар вялікага чалавека", - сказаў Даулинг. Мяркуючы па ветлівай, але бессэнсоўнай ўсмешцы бармэна, ён нічога не ведаў аб Марцы Аврелии. Доулинг залпам дапіў віскі і адсунуў шклянку, каб яго зноў напоўнілі. Ён не ведаў, чаму чакаў, што негр з Поўдня што-небудзь ведае аб Рымскай імперыі; мяркуючы па ўсім, што ён бачыў, паўстанцы рабілі ўсё магчымае, каб трымаць сваіх неграў у недасведчанасці. Ён спытаў: "Як вам падабаецца ў Злучаных Штатах?"
  
  Бармэн кінуў на яго спадылба погляд, якой ён прывык атрымліваць ад салдат, злоўленых з бруднымі вінтоўкамі. "Пакуль усё не так ужо дрэнна, сэр", - адказаў хлопец. - Хоць тут нялёгка, ты не крыўдуй, што я так кажу.
  
  І гэта, верагодна, - не, пэўна, - было нічым іншым, як праўдай. Доулинг падзякаваў свайго даволі глухога Бога за тое, што нарадзіўся з прыгожай ружовай скурай. Ниггерам даводзілася туга ў ЗША, CSA, у любым старым месцы. "Можа, табе варта паехаць на Гаіці", - заўважыў ён. "Гэта рай для ниггеров, калі ён калі-небудзь існаваў".
  
  "Не, сэр". Бармэн здаваўся вельмі ўпэўненым у сабе. "Адзіная розніца паміж Гаіці і кім-небудзь яшчэ ў тым, што на Гаіці чорныя людзі робяць гэта з чорнымі, а не з белымі, як тут".
  
  "Магчыма, вы маеце рацыю", - сказаў Доулинг і сербануў з свайго куфля. Тое, што ён ведаў пра Гаіці, было тым, што павінен быў ведаць салдат Злучаных Штатаў: што канфедэраты ненавідзелі і пагарджалі гэта месца, таму што тамтэйшыя негры, што б яны ні рабілі адзін з адным, былі свабоднымі і незалежнымі, і што Тэдзі Рузвельт пацвердзіў - гучна пацвердзіў - абяцанне прэзідэнта Рыда бараніць гэтую незалежнасць.
  
  Адна з рэчаў, якой ён не ведаў, заключалася ў тым, як TR выканае гэта абяцанне, калі канфедэраты нападуць на Гаіці. З Кубай Канфедэрацыі так блізка, з доўгім участкам паўднёвага ўзбярэжжа, міма якога ВМС ЗША павінны былі б прайсці, гэта было б нялёгка. Ці TR меў намер уварвацца ў CSA, калі паўстанцы нападуць на Гаіці? Ён паціснуў плячыма. Спрабаваць прачытаць думкі Тэдзі заўсёды было рызыкоўна. Як бы тое ні было, ЗША ўварваліся ў КСА без нападу Канфедэрацыі на Гаіці.
  
  Калі ён паднёс шклянку з віскі да вуснаў, грукат артылерыйскай стральбы звонку стаў гучней. Доулинг ускінуў галаву, як паляўнічая сабака, почуявшая пах. Новы грукат вялікіх гарматаў даносіўся не з усходу, а з поўдня.
  
  Ён са стукам паставіў шклянку на стойку. Віскі выплюхнулася праз край. Ён кінуў на стол некалькі манет, каб расплаціцца за выпіўку, а затым, спахапіўшыся, дадаў яшчэ дзесяць цэнтаў. "На, купі сабе выпіць", - сказаў ён Аўрэлія. "Гэта тое, што я атрымаў бы праз хвіліну". Ён выбег з бара і памчаўся назад у штаб Першай арміі. Контратака паўстанцаў, тая, што была паміж Хопкинсвиллем і Кадисом - і тая, на якой Кастер ўвесь час настойваў, што яна немагчымая, - нарэшце пачалася. Доулинг задаваўся пытаннем, як далёка амерыканскім войскам прыйдзецца адступаць і як хутка.
  
  
  ****
  
  
  Лейтэнант, апрануты ў форму butternut, разгарнуўся на абцасах і затупаў прэч ад палявога тэлефона, мармычучы сабе пад нос несалодкія небыліцы. Гэта азначала, што настала чарга Джэйка Физерстона сустрэцца тварам да твару з цудам электрыфікаванага стагоддзя. Капралу, отвечавшему за догляд і кармленне механічнага звера, ён сказаў: "Злучыце мяне з галоўным артылерыйскім складам, размешчаным у баку Чырвонага Льва".
  
  "Я паспрабую", - сказаў капрал, выказваючы далёка не абсалютную веру ў прылада, якое яму даверылі. Ён павярнуў ручку і пракрычаў у мікрафон: "Алё, цэнтральная?" Калі ніхто не крыкнуў яму ў адказ, ён прамармытаў што-то, па параўнанні з чым словы лейтэнанта прагучалі як ласкальных зварот. Ён зноў націснуў на рычаг. "Прывітанне, Цэнтральная, чорт вазьмі!"
  
  Чакаючы злучэння - чакаючы, ці зможа капрал ўсталяваць сувязь, - Физерстон пашкадаваў, што не адправіў сувязнога назад у Рэд Лайон. Гэта было ўсяго ў некалькіх мілях да паўднёва-захаду ад Мартинсвилла; бегуна спатрэбілася б не больш двух гадзін - максімум трох, - каб дабрацца туды і назад.
  
  Але капітан Сцюарт быў апантаны ідэяй выкарыстоўваць усе самае апошняе. Часам, прызнаўся сабе Физерстон, гэта адбывалася таму, што самае апошняе было лепш таго, што было раней. Яго батарэя трехдюймовый гармат французскага ўзору, безумоўна, ставілася да гэтага класа. Але часам самая апошняя рэч была проста навамоднай блытанінай, якая замяняе старамодную глупства - або, што яшчэ горш, замяняе што-тое, што добра працавала, нават калі існавала доўгі час.
  
  - Прывітанне, Цэнтральная! - закрычаў капрал. Физерстон ўжо збіраўся махнуць на гэта рукой і сысці - ён мог бы сказаць капітану, што спрабаваў скарыстацца тэлефонам, але той не хацеў працаваць, - калі аператар сказаў поўным глыбокай пашаны тонам: "Я буду сукиным сынам". Ён павярнуўся да Джэйк. - З кім, ты сказаў, ты хацеў яшчэ раз пагаварыць? Так даўно не бачыліся, што я зусім забыўся.
  
  - Галоўны артылерыйскі склад, - адказаў Джэйк, і капрал перадаў яго словы на цэнтральны камутатар. Цяпер, калі б провад паміж ім і складам боепрыпасаў не быў абарваны, ён, магчыма, усё-ткі змог бы зэканоміць крыху часу. Але нават калі, як гэта часам здаралася, чорнапрацоўныя-негры закопвалі тэлефонныя лініі падчас іх пракладкі, траплення снарадаў подкапывали іх і ламалі. І вада пропитывала ізаляцыю, і...
  
  Але, да яго здзіўлення, праз пару хвілін капрал працягнуў яму слухаўку і сказаў: "Працягвай".
  
  - Склад асноўных боепрыпасаў? ён закрычаў у трубку; у яго і раней здараліся збоі ў падключэнні, нават калі ўсё павінна было працаваць ідэальна. Часам было б лепш паслаць Морзэ па прамой.
  
  Але цяпер у слухаўцы загучаў тонкі, рыпучы голас: "Гэта дакладна. Хто вы такі і што вам трэба?"
  
  "Джэйк Физерстон, Першы Рычмандскі гаўбічны полк". Джэйк не казаў, што ён усяго толькі сціплы сяржант. Калі хлопец на іншым канцы провада хацеў лічыць сябе камандзірам батарэі, то з ім усё ў парадку. На самай справе гэта было лепш, чым "усё ў парадку", таму што так яго, хутчэй за ўсё, ўспрымуць сур'ёзна. "Мы наносім шкоду "праклятым янкі" па іншы бок Саскуэханна, або так бы і было, за выключэннем таго, што ў нас вельмі мала снарадаў".
  
  "У цэлай арміі катастрафічна не хапае снарадаў", - адказаў той бесьцялесны голас. "Магчыма, мы зможам дастаць вам некалькі штук там, наверсе, але не вельмі шмат. Прабачце." Салдат, які вярнуўся ў бяспечны, камфартабельны Red Lion, не здаваўся сожалеющим. Наколькі Джэйк мог судзіць па гэтаму адскому апарату, у яго голасе гучала нуда. Сказаць "не" па тэлефоне было нашмат прасцей, чым тварам да твару.
  
  "У "янкіз" ёсць час, каб сабрацца з сіламі, яны нанясуць нам моцны ўдар у адказ", - сказаў Фезерстон. За апошнія некалькі тыдняў кожная міля прасоўвання наперад была заваяваная толькі крывёю. Канфедэраты стаялі на рацэ Саскуэханна. Физерстон задаваўся пытаннем, ці будуць яны калі-небудзь стаяць на рацэ Дэлавэр.
  
  У трубцы пачуўся ўздых. "Фезерстич, ці як там цябе клічуць, я не магу даць табе тое, чаго ў мяне няма. Некаторыя снарады, якія мы павінны былі атрымаць, замест гэтага адправіліся ў Кентукі, для вялікага рыўка там ".
  
  "У нас недастаткова сіл, каб рабіць дзве рэчы адначасова?" спытаў Джэйк. "Госпадзе Ісусе, гэта армія або чалавек, які занадта дурны, каб пукать на хаду?"
  
  Гэта выклікала ў яго смяшок, такі ж металічны, якім быў ўздых. - Табе становіцца крыху лягчэй, Першы Рычманд, янкі ў такім жа дрэнным становішчы, як і мы. Ты можаш адстрэльваць снарады хутчэй, чым вырабляць іх, і гэта факт ".
  
  "Так, але калі янкі не хапае ў Кентукі, а іх тут поўна, а не наадварот, гэта не прынясе нам па-чартоўску шмат карысці", - сказаў Физерстон.
  
  "Пасылаю табе ўсё, што магу, абяцаю", - сказаў хлопец на сметніку.
  
  "Вам лепш чакаць, што мы працягнем весці вайну", - сказаў яму Физерстон. Ён з грукатам павесіў слухаўку назад на кручок, пробормотав: "Сукін сын паводзіць сябе так, нібы гэта яго чортавы патроны". Капрал, які дзяжурыў ля тэлефона, які, несумненна, чуў лаянкі і горай, хіхікнуў. Усё яшчэ кіпячы ад злосці, Джэйк накіраваўся да прыладам.
  
  Калі з-за скіду не будзе адпраўлена дастаткова снарадаў, што здавалася вельмі верагодным, капітану Сцюарту прыйдзецца заходзіць на пасадку ў наступны раз. Які сэнс насіць знакамітае імя, калі ты не можаш выкарыстоўваць яго час ад часу?
  
  Калі Физерстон вярнуўся на сваю батарэю, ён выявіў, што яго людзі сабраліся вакол маёра, якога ён ніколі раней не бачыў: маёра пяхоты, паколькі адзінкавыя зоркі, якія паказваюць на яго званне, былі прымацаваныя да пятліцам на каўняры з сіняй асабовым бокам. "У чым справа?" Спытаў Джэйк, што на самай справе азначала "Якога чорта пяхота вынюхвае каля артылерыйскага падраздзялення?"
  
  Маёр павярнуўся да яго. Хлопец быў не вельмі буйным, і твар у яго было не вельмі жорсткім, але Физерстон не хацеў бы, каб які-небудзь чортаў янкі з такімі жорсткімі шэрымі вачыма глядзеў на яго па-над прыцэлаў Спрынгфілда. Амаль не ўсведамляючы, што зрабіў гэта, ён выцягнуўся па стойцы "смірна" і аддаў гонар.
  
  Маёр рашуча аддаў гонар у адказ. - Кларенс Потэр, разведка арміі Паўночнай Вірджыніі, - прадставіўся ён. Яго голас быў рэзкім і адрывістым, з лёгкім акцэнтам янкі; Физерстон падумаў, не вучыўся ён у каледжы ў Злучаных Штатах. Потэр працягваў: "Я тут для расследавання змовы, які пагражае бяспекі не толькі гэтай арміі, але і Канфедэратыўны штатаў Амерыкі".
  
  "Госпадзе Ісусе!" - Усклікнуў Джэйк, а затым сказаў: "Прабачце мяне, сэр, але я нічога не ведаю ні аб чым падобным, і я быў бы вельмі здзіўлены - я быў бы больш чым шчыра здзіўлены, - калі б хто-небудзь тут ведаў".
  
  "Гэта тое, што мы яму казалі, сяржант", - сказаў Джетро Бикслер. Набоец працягваў: "Усё, што мы хочам зрабіць - усё, чаго хоча любы з нас, - гэта прывязаць банку да хвастах чортавых янкі, а затым вярнуцца да таго, чым мы займаліся да пачатку гэтай чортавай вайны".
  
  "Сяржант, калі вашы людзі так жа добрыя ў стральбе, як і ў варушэнне дзёснамі, то Канфедэратыўнай Штаты ў надзейных руках", - сказаў маёр Потэр. "Калі вы выслушаете, я дакладна раскажу вам, чаму я тут. Што я хачу ведаць, так гэта тое, наколькі вы давяраеце ниггерам у гэтай батарэі?"
  
  "Нігер?" Физерстон пачухаў патыліцу. "Амаль не думаў пра ниггерах. Яны робяць тое, што мы ім гаворым, вось і ўсё. Калі хочаш ведаць праўду, большую частку часу я больш турбуюся пра коней. З ниггером што-то не так, ён можа сказаць табе, што гэта і дзе баліць. З коньмі, як ты павінен здагадацца.
  
  "Так яно і ёсць, усё ў парадку", - сказаў Бикслер, і астатняя частка гарматнага разліку згодна кіўнула. Физерстон расслабіўся. Яго лепшым здагадкай было тое, што ў разведвальнага падраздзялення было занадта шмат вольнага часу, і яно бегала, робячы працу для сябе, каб выглядаць занятым і важным.
  
  Але Кларенс Потэр паківаў галавой, нібы прачытаўшы думкі Джэйка. "Гэта тое, што яны хочуць, каб ты думаў", - сказаў ён ціхім голасам. Калі б у яго былі доўгія вусы і ён іх подкручивал, ён бы выглядаў і гучаў як тэатральны злыдзень. Ён працягваў: "За апошнія два тыдні мы разграмілі чатыры вочкі чырвонага паўстання сярод неграў гэтай арміі. Адзін з іх служыў у іншы артылерыйскай батарэі. Я не буду называць імёнаў, але мы высветлілі, што тамтэйшыя нігер выкарыстоўвалі падрыўныя снарады, каб яны не ўзарваліся, калі зваляцца на галовы янкі ".
  
  - Я пайду да д'ябла, - ціха сказаў Джэйк. Астатнія яго людзі ўтаропіліся на маёра з разведкі.
  
  "Гэта факт", - заявіў Потэр. "Учора мы застрэлілі чатырох здаравенных неграў - далі ім павязкі на вочы і цыгары, прывязалі да слупоў і застрэлілі. Адзінае, што паказала гэтая вайна, - гэта тое, наколькі глыбока гнілата распаўсюдзілася па Конфедеративным Штатам. Палова ниггеров на дзяржаўнай службе і палова ниггеров дома, падобна, будавалі змовы супраць белай расы і ўрада Канфедэрацыі, і, верагодна, будавалі змовы супраць іх гадамі. Мы сокрушим гэтыя змовы, нават калі для гэтага прыйдзецца завязаць палове нашых неграў вочы і паліць цыгары - калі гэта тое, што мы патрабуем, джэнтльмены, менавіта гэта мы і зробім дзеля нашай расы і дзеля нашай краіны ".
  
  "Мне цяжка ўявіць што-небудзь падобнае ў гэтай батарэі, сэр", - сказаў Физерстон. Мяркуючы па выразе яго вачэй, маёру Кларенсу Потэру не складала працы прадставіць сабе практычна любыя непрыемнасці дзе б то ні было. Физерстон працягнуў: "Я не атрымліваў паведамленняў ад пілотаў самалётаў або наземных назіральнікаў аб тым, што мы здымаем занадта шмат не разарваліся боепрыпасаў, нічога падобнага. І акрамя таго, - ён сумна засмяяўся, - не падобна, каб у нас было так ужо шмат снарадаў, у любым выпадку, жывых або разарваліся. Ён патлумачыў, дзе быў і чаму.
  
  "Мы таксама расследуем гэты канкрэтны скандал", - сказаў Потэр тонам, які не прадвяшчаў нічога добрага для тых, каго ён і яго паплечнікі палічылі вінаватымі. Физерстон не ведаў, ці быў гэта скандал або няма. Хлопец на складзе боепрыпасаў быў правоў, хоць Джэйк ні за што б яму ў гэтым не прызнаўся: адстрэльваць снарады было нашмат прасцей, чым іх вырабляць.
  
  "Чырвоныя рэвалюцыянеры - у войску?" У голасе Джетро Бикслера гучала недавер. "Гэта вар'яты, якія кідаюць бомбы ў сенатараў і да таго падобнае".
  
  "Не ўсе з іх вар'яты, нават блізка няма", - сказаў Потэр. "Жыццё была б прасцей, калі б яны былі вар'ятамі. Многіх з іх так жа цяжка выявіць, як грымучую змяю ў сухіх лісці, і яны гэтак жа смяротныя. Такім чынам, джэнтльмены, ці бачылі вы неграў, якія вялі б сябе як-небудзь падазрона, наогул як-небудзь?
  
  Джэйк зірнуў на працоўных і пагонцаў, якія стаялі вакол, назіраючы, як артылерысты перажоўвае тлушч разам з гэтым незнаёмцам. Па іх тварах нічога нельга было сказаць, ды і наогул немагчыма. Бацька Джэйка навучыў яго гэтаму амаль да таго, як ён вылез з кароткіх штаноў: ведаў наглядчыкаў, хоць наглядчыкаў не засталося, па меншай меры, у старым сэнсе гэтага слова, з таго часу, як скончыўся вызваленне. Ён бы не даў вялікіх шанцаў супраць таго, што негры даведаюцца, хто такі Потэр: "тэлеграф джунгляў", як называлі гэта белыя людзі. Яму было цікава, што думаюць чорныя.
  
  "Ну?" раўнуў маёр.
  
  Амаль паўхвіліны ніхто нічога не казаў. Физерстон разумеў гэта: нават калі працоўныя і паганятыя былі недастаткова лаяльныя, як акумулятар павінен быў функцыянаваць без іх? Калі маёр Потэр арыштуе іх, хто, калі ўвогуле хто-небудзь, заменіць іх? Прымаўка пра д'ябла, якога ты ведаў, і пра д'ябла, якога ты не бачыў, справядлівая і тут.
  
  Ці гэта ў асноўным было праўдай. Джэйк сказаў: "Негр капітана Сцюарта, Пампей, ён ... не нахабны, але ён высокага меркавання аб сабе, калі ты разумееш, што я маю на ўвазе".
  
  "Я сапраўды дакладна ведаю, што вы маеце на ўвазе, сяржант", - сказаў Потэр, яго голас быў змрочным і драпежным. Джэйк не хацелася б ўставаць на яго шляху. Але затым нават афіцэр разведкі з жалезнымі вачыма завагаўся. - Капітан Сцюарт, вы кажаце? Гэта, павінна быць, капітан Джеб Сцюарт ТРЭЦІ, ці не так?
  
  - Так, сэр, вядома, - пагадзіўся Физерстон.
  
  - Праклён, - прамармытаў маёр Потэр сабе пад нос. - Што ж, паглядзім, што можна зрабіць, каб высветліць, што ведае гэты бак Пампей, калі ён наогул што-небудзь ведае. Ён сышоў з няшчасным выглядам.
  
  Джетро Бикслер ціха засмяяўся. "Кожны раз, калі праходзяць выбары, усе пачынаюць крычаць аб тым, што адзін белы чалавек нічым не горш іншага. Гучыць вельмі павабна, ці не так? Але паглядзі, чаго гэта варта, калі ты натыкаешся на аднаго з самых вялікіх."
  
  Разлік прылады Физерстона дружна кіўнуў. Але тут па бруднай дарозе ўпарта рушыў наперад фургон з боепрыпасамі. - Гэта першыя гаўбіцы Рычманда? паклікалі кіроўцы, белага мужчыну. Калі гарматны разлік зноў кіўнуў, хлопец сказаў: "Якога д'ябла вы не сказалі, што гэта батарэя Джэба Сцюарта? Джэбу Сцюарту III патрэбныя боепрыпасы, клянуся Ісусам, ён іх атрымае ".
  
  Физерстон пачаў смяяцца. Астатняя частка гарматнага разліку шумна далучылася да яго. Кіроўца спачатку разявіў рот, а затым пачаў злавацца. Па нейкай прычыне гэта толькі прымусіла Джэйка смяяцца яшчэ мацней. У кожнай манеты ёсць два бакі. Калі Пампей задумваў пераварот, ад яго было б цяжка пазбавіцца, таму што капітан Сцюарт любіў яго і давяраў яму. Але калі б батарэі патрэбныя былі снарады, снарады ў батарэі былі б, таму што ёю камандаваў капітан Сцюарт.
  
  "Калі трохі пашанцуе, - сказаў Джэйк, - добрае пераважыць дрэннае".
  
  
  ****
  
  
  Зіма пранеслася па Манітобы так, што, калі, нарэшце, наступіла вясна, вы дзівіліся, знайшоўшы што-небудзь вартае. Артур Макгрэгар дзякаваў Бога за тое, што амерыканцы не занадта часта выязджалі на фермы. Мяркуючы па ўсім, што ён бачыў і чуў, яны хаваліся ў гарадах і ўздоўж чыгуначных шляхоў. Не многія з іх былі гатовыя да такой зімы, як гэтая. Ён спадзяваўся, што ім было нашмат халадней і неуютнее, чым яму.
  
  "Так ім і трэба", - сказаў ён за вячэрай адным доўгім лютаўскім вечарам: салёная свініна з свіней, якіх ён выгадаваў сам, і хлеб, выпечаны з уласнай пшаніцы. "Яны хацелі прыйсці сюды і забраць тое, што належыць нам, ці не так? Я б хацеў, каб яны забралі нашу зіму і адправілі яе з сабой назад у ЗША, у якое-небудзь месца, дзе яна магла б быць цяжкай: можа быць, у Мэрыленд або - як там называўся той іх штат?" Геаграфія ніколі не была яго любімым прадметам у школе, і ён не раскрыў ні аднаго школьнага падручніка больш чым за палову жыцця.
  
  Яго сын Аляксандр таксама не быў вялікім навукоўцам, але яго памяць была свежае, чым у Артура. - Каліфорнія? - выказаў здагадку ён.
  
  "Менавіта гэта я і меў на ўвазе", - пагадзіўся Артур Макгрэгар.
  
  "Кажуць, у некаторых частках гэтага штата снег не выпадае гадамі", - сказаў Аляксандр. "Я з цяжкасцю магу ў гэта паверыць".
  
  "Ну, Аляксандр, калі яны сказалі табе, што ты ведаеш усё, што трэба было ведаць?" - спытала яго маці з дастатковай колькасцю смешка ў голасе, каб суняць паленне, падобна да таго, як падсалоджваць лекі, каб пазбавіцца ад яго горкага густу.
  
  "Паслухай, Мод, - сказаў Артур Макгрэгар, - мне таксама цяжка ў гэта паверыць". Ён жыў у Манітобы прыкладна з дзесяці гадоў, а да гэтага - у Антарыё. Ні адна правінцыя не абыходзілася без снегу гадамі. З кастрычніка па красавік лічылася, што вам пашанцавала, калі вы абыходзіліся без снегу на працягу тыдня.
  
  Але, мяркуючы па таго, як амерыканскія салдаты дрэнна пераносілі тутэйшы холад, ён падумаў, што, верагодна, яны прывыклі да значна больш мяккаму клімату. Калі вы пачнеце думаць, што ўвесь свет падобны на тую яго частку, дзе вы жывяце, вы будзеце часта памыляцца.
  
  Мод ўстала і аднесла талеркі на кухню. Яна вярталася за другой порцыяй, калі хто-то пастукаў у дзверы. Мод замерла; Артур захапляўся тым, што яна не выпусціла ні адной талеркі. Лёд, які не меў ніякага дачынення да надвор'я, прабег ў яго па спіне. Лепшае, на што ён мог спадзявацца, гэта тое, што ў суседа нейкія непрыемнасці. Горшае... Часам, калі ў амерыканцаў заканчваліся харчы, яны папаўнялі недахоп, рабуючы людзей, на зямлю якіх ўварваліся.
  
  Аляксандр Макгрэгар паказаў на шафу, дзе яны схавалі вінтоўку. Артур Макгрэгар паківаў галавой. Адзін пісталет супраць таго, колькі б амерыканскіх салдат там ні было, не меў шанцаў.
  
  Стук пачуўся зноў, мацней, настойлівей. Цяпер Артур падумаў аб тым, каб дастаць пісталет. Ніхто з суседзяў не стаў бы так стукаць, таму наступным лепшым выбарам былі амерыканскія войскі. Але адзін супраць многіх усё роўна выглядаў змрочна. Ён павольна падышоў да дзвярэй. "Хто там?" ён паклікаў, не кладучы руку на клямку.
  
  Скрозь бервяна пачуліся два словы: "Адзін".
  
  Макгрэгар пачухаў патыліцу. Любы сусед сказаў бы, хто ён такі, і, верагодна, таксама раззлаваўся б на яго за тое, што ён не адкрыўся адразу. І амерыканцы таксама сказалі б, хто яны такія, гучна і груба. Каго гэта пакінула? Ён не мог успомніць нікога, хто, верагодна, падышоў бы да яго дзверы. "Што гэта за сябар?" ён запатрабаваў адказу.
  
  Адказ прыйшоў адразу ж: "Халодны, чорт вазьмі".
  
  Ён нахмурыўся, але шырока расчыніў дзверы. Калі ён убачыў звонку на снезе стрэлка ў форме, ён падумаў, што гэта амерыканец. Затым ён зразумеў, што шынель была не шэра-зялёнай, а колеру хакі, які ён калі-то насіў сам. На галаве ў канадскага салдата была футравая шапка, а на нагах - доўгія вузкія планкі. У Макгрэгара, вядома, былі снегоступы ў яго ўласным шафе, але на лыжах ён быў не моцны. "Заходзь", - сказаў ён зараз. "Ты сапраўды адзін, і сярод сяброў".
  
  Салдат нахіліўся і расшпіліў рамяні, мацуецца лыжы да яго ног. Ён паклаў палкі, якія дапамагалі яму перасоўвацца па снезе, і паспяшаўся ў дом, каб Макгрэгар мог зачыніць за сабой дзверы. - Дзякуй, - сказаў ён з тэатральнай дрыготкай у голасе. - У вас ёсць чай ці кава? Я доўга збіраўся.
  
  "Мод!" Макгрэгар паклікаў. Яго жонка зноў паспяшалася на кухню. На яе твары было выраз напалову гонару, напалову турботы. Амерыканскія ўлады выдалі правілы, якія забараняюць ўкрывальніцтва канадскіх або брытанскіх салдат (усіх з якіх яны называлі "варожымі"), з драконаўскімі пакараннямі за непадпарадкаванне, прапісанымі ў драбнюткіх дэталях. Амерыканцы, здавалася, вельмі добра ўмелі выкладаць рэчы ў драбнюткіх дэталях, не асабліва клапоцячыся пра тое, што яны вызначаюць.
  
  Аляксандр Макгрэгар, з другога боку, выглядаў так, нібы збіраўся схіліцца перад неахайныя канадскім салдатам гэтак жа, як ізраільцяне схіляліся перад Залатым Цялём. Сын Артура быў у тым узросце, калі ён схільны да пакланення героям, і любы, хто мог нанесці зваротны ўдар Злучаным Штатам, цяпер быў героем у яго вачах.
  
  Праз пару хвілін пасля таго, як засвістаў чайнік, Мод выйшла з кубкам дымлівага гарбаты. - Шчыра ўдзячная, мэм, - сказаў салдат і адпіў глыток. Яго бровы папаўзлі ўверх. - Ты нават падсаладзіць яго для мяне. Я ў цябе ў даўгу.
  
  Мод зірнула на Артура. Ён амаль незаўважна кіўнуў у адказ. Ён не чакаў ад яе нічога іншага, як даць госцю ўсе самае лепшае, што ў яго было. Так, у гэтыя дні акупацыі цукар быў у дэфіцыце, але яны не сталі б чэзнуць і паміраць з-за недахопу пары чайных лыжак.
  
  Салдат выпіў кубак, пакуль ад яе яшчэ ішла пара, каб уліць у сябе як мага больш цяпла. Калі яна апусцела, ён глыбока ўздыхнуў. "Ды дабраславіць вас Бог", - сказаў ён. "Магчыма, я выжыву. Магчыма, я нават захачу гэтага. Доўгі, халодны падарожжа сюды, кажу табе." Ён міргнуў; яго вочы былі дзіўна блакітнымі. - Я не назваў вам свайго імя, ці не так? Я сяржант Малькальм Локербі, 90-ы стралковы полк.
  
  "Маленькія чорныя д'яблы", - выдыхнуў Аляксандр. Яго бацька таксама кіўнуў. У 90-га батальёна заўсёды была добрая рэпутацыя і лютае імя. Александэр працягваў: "Навошта вы сюды спусціліся, сэр?"
  
  Артур Макгрэгар ведаў, што лепш не называць сяржанта сэрам, але не стаў папраўляць сына. Малькальм Локербі крыва ўхмыльнуўся. "За ўсё зло, якое я магу прычыніць нашым амерыканскім кузенам", - адказаў ён, здымаючы з плячэй свой цяжкі заплечнік і ставячы яго разам з вінтоўкай на падлогу. Больш ён нічога не сказаў, і Артур зноў кіўнуў, на гэты раз з змрочным адабрэннем. Чаго вы не ведалі, дык гэта таго, што амерыканскія следчыя не змогуць прымусіць вас папацець, калі што-то пойдзе не так.
  
  "Ці магу я чым-небудзь дапамагчы, сэр?" Ускрыкнуў Александэр. Вядома ж, калі б ён падумаў, што бачыць спосаб патузаць арла-янкі за хваставыя пёры, ён бы за гэта ўхапіўся.
  
  Да вялікага аблягчэнні Артура, Локербі паківаў галавой. "Гэтая аперацыя была спланаваная з разлікам на аднаго чалавека, і з'яўленне большага толькі ўскладніла б сітуацыю", - сказаў ён, лёгка падводзячы Аляксандра.
  
  Мод зноў знікла на кухні і вярнулася з талеркай салёнай свініны і хлебам з маслам. Яна паставіла страва на стол, затым сказала: "Еж", - як фельдмаршал, приказывающий армейскаму корпусу перайсці ў атаку.
  
  Локербі падпарадкаваўся загаду з такой абыякавасцю, які толькі мог пажадаць любы фельдмаршал. Жонка Макгрэгара зноў напоўніла яго кубак з гарбатай, а затым зноў напоўніла яе. Яна прынесла другую порцыю свініны і яшчэ хлеба. Толькі калі сяржант з уздыхам задавальнення адкінуўся на спінку крэсла, яна спыніла.
  
  "Цяпер я не хачу сыходзіць", - заўважыў Локербі, што выклікала гордую ўсмешку на твары Мод. Салдат працягнуў: "Але я павінен, я ведаю. Такім чынам, ці мае рацыю я, мяркуючы, што жалезная дарога знаходзіцца на ўсход адсюль?
  
  "Не, гэта да захаду", - сказаў Макгрэгар, паказваючы.
  
  - Я буду... - Локербі не сказаў, кім ён будзе, верагодна, з павагі да прысутнасці Мод. Ён паківаў галавой. "Павінна быць, я праехаў на лыжах прама па рэйках, нават не падазраючы, што зрабіў гэта. Цяпер на зямлі шмат снегу ".
  
  "Так і ёсць", - пагадзіўся Макгрэгар. "Раскажыце нам навіны, або больш з іх, чым мы даведаемся з хлуслівых газет, якія амерыканцы прымушаюць людзей друкаваць. Вініпег ўсё яшчэ трымаецца?"
  
  "Так яно і ёсць, - сказаў Локербі, - і, верагодна, мы будзем працягваць рабіць тое ж самае з тымі лініямі, якія мы праклалі на поўдзень ад горада. З таго часу, як выпаў снег, ніхто асабліва не варушыўся, але мы шмат капалі. Яго твар яго спахмурнеў. - Хоць у нас няма людзей, каб капаць так па ўсёй даўжыні чыгункі. Калі прыйдзе вясна, наша краіна, хутчэй за ўсё, скароціцца ўдвая ".
  
  "Хіба яны не будуюць новую лінію на поўнач ад той, што праходзіць праз Вініпег?" Спытаў Аляксандр. "Тады мы маглі б працягваць адпраўляць тавары на усход і захад, нават калі ..." Ён не стаў працягваць. Калі ты быў яшчэ малады, глядзець паразы ў твар было цяжка.
  
  "Яны будуюць яго", - пагадзіўся Локербі. "Аднак яны не могуць запусціць яго занадта далёка на поўнач з-за азёр, і нават калі б яны гэта зрабілі, амерыканцы маглі б працягваць ціснуць. Паглядзім. Паглядзім, ці зможа Англія выдзеліць нам яшчэ войскі. Ён выглядаў змрочным, стомленым і старэй сваіх гадоў.
  
  Пасядзеўшы яшчэ некалькі хвілін, ён устаў, зноў надзеў заплечнік і вінтоўку і выйшаў на вуліцу, каб надзець лыжы. На думку Макгрегора, гэта былі дзіўныя прыстасаванні, але калі Локербі працягнуў свой шлях, ён слізгаў па паверхні снегу дзіўна хутка, дзіўна гладка. Фермер глядзеў яму ўслед, пакуль ён не знік у ночы.
  
  Макгрэгар таксама назіраў, як бясконцы вецер выносіць яго след. Ён паглядзеў на поўнач. Ужо цяпер нельга было сказаць, што Локербі прыехаў на ферму. Макгрэгара гэта цалкам задавальняла - лепш, чым проста задавальняла. Калі з амерыканцамі здарыцца бяда, ён не хацеў, каб гэта прывяло да яго, калі толькі ён не прымаў у гэтым ўдзелу: няма, нават тады, вырашыў ён. Асабліва тады.
  
  Раптоўнае з'яўленне Локербі дало сям'і ежу для размоў, пакуль яны не адправіліся спаць. Калі Артур Макгрэгар ўстаў на наступную раніцу, ён паспяшаўся скарыстацца прыбудовай і пакарміць пакінуты ў яго жывёлу. Дзень быў ясны. Ён паглядзеў на захад, у бок чыгуначных шляхоў. Ён мог бачыць цягнік, але ён не рухаўся. Вакол яго сабраліся фургоны і людзі; больш ён нічога не мог разгледзець з-за адлегласці.
  
  Кожны раз, калі ён выходзіў па справах, ён глядзеў у бок спыненага - разабранага? разбамбаванага?-цягніка. Бліжэй да вечара ён зноў прыйшоў у рух. Ён ехаў уверх па рэйках каля паўмілі. Затым раптам спыніўся. Рухавік і некалькі машын сышлі з рэек, па меншай меры, так здалося Макгрегору: калі сонца біла яму ў твар, цяжка было быць упэўненым.
  
  Праз некалькі секунд пасля таго, як ён убачыў, што цягнік спыніўся, да яго вушэй даляцеў рэзкі, роўны бавоўна! без сумневу, гук выбуху. Ён падумаў, не прыходзіў хто-небудзь з іх ноччу, каб спыніць цягнік у першы раз. Калі гэта і было, то ён праспаў усё гэта час.
  
  "Гэты Локербі, ён зрабіў там добрую працу", - сказаў Макгрэгар, ні да каго канкрэтна не звяртаючыся, дыханне вырывалася ў яго з рота марозным облачком, пакуль ён казаў. Ён задаваўся пытаннем, колькі яшчэ выбухоўкі сяржант заклаў ўздоўж шляху. Амерыканцы, павінна быць, задаваліся тым жа пытаннем. Як доўга лінія будзе не працаваць, пакуль яны будуць яе правяраць? Колькі з іх атрымалі б абмаражэнне або пнеўманію, правяраючы гэта?
  
  Звычайна суровы, ён ўсміхаўся ад вуха да вуха, вяртаючыся ў дом.
  
  
  ****
  
  
  Капітан Ўілкакс ткнуў пальцам у бок Реджинальда Бартлетта. "Як ты глядзіш на тое, каб працягнуць трохі калючага дроту сёння вечарам?" спытаў ён.
  
  "Сэр, калі вам усё роўна, я б аддаў перавагу адправіць адну з гэтых добранькіх медсясцёр Чырвонага Крыжа назад у пункт аказання дапамогі", - спакойна адказаў Бартлетт.
  
  Салдаты Канфедэрацыі, якія чулі яго, смяяліся, пырхалі і падбадзёрвалі. Адзін ці двое з іх здалёк крыкі мяцежныя, каб паказаць, што яны згодныя з выяўленымі пачуццямі. Капітан Ўілкакс ўхмыльнуўся. Да цяперашняга часу ён ужо звыкся з думкай, што чакаць ад Бартлетта сур'ёзнага адносіны да ўсяго, у тым ліку вайну, - значыць патрабаваць занадта шмат чаго.
  
  "Адзіная праблема ў тым, Реджо, што яны не захочуць цябе трахаць", - сказаў ён. "Твая форма брудная, твой твар бруднае, у цябе вошы ў валасах і гніды ў кожным шве адзення, і ад цябе пахне, як ад тхара, калі ён каля года не прымаў ванну. Калючы дрот, так вось, калючым дроце на ўсё гэта напляваць".
  
  - Усё гэта дакладна, сэр, - пагадзіўся Бартлетт, - але калючы дрот таксама не ўмее фокстротировать. Шчыра кажучы, сэр...
  
  Гэта быў пройгрышны бой, і ён ведаў гэта. На самай справе гэта была нават не бойка, а проста спосаб пабурчэць з нагоды загадаў, які адрозніваўся ад непрыстойных скаргаў большасці мужчын. Калі наступіць вечар, ён выпаўзе з траншэі з скруткі калючага дроту на спіне, і ён таксама гэта ведаў. Тое ж самае зрабіў і капітан Ўілкакс, які памахаў яму рукой і пайшоў уздоўж чаргі, каб падабраць яшчэ добраахвотнікаў.
  
  Унізе, у акопах, вы былі ў адноснай бяспецы, калі толькі не здзяйснялі якой-небудзь глупства, напрыклад, не паказваліся на вочы праклятым янкі па той бок калючага дроту, або калі снарад не падаў прама побач з вамі, або калі амерыканскія салдаты не вырашалі правесці яшчэ адну разведку ў напрамку ракі Роанок і выпадкова не выбіралі ваш ўчастак лініі для рэйду.
  
  Аднак, як толькі вы выходзілі з земляных умацаванняў, якія вас абаранялі ... Як толькі вы выходзілі з іх, кулямёты больш не былі перашкодай. Гэта былі пагрозы, якія маглі прывесці да таго, што ваша сям'я атрымае тэлеграму "Урад Канфедэратыўны штатаў Амерыкі з глыбокім шкадаваннем вымушаны паведаміць вам ...". Там, наверсе, таксама вольна ляталі винтовочные кулі.
  
  І вы маглі натрапіць на праклятых янкі паміж лініямі, якія робяць тое ж самае, што і вы. Часам вы працавалі, і яны працавалі, і вы прыкідваліся, што не заўважаеце адзін аднаго. І часам ты нападаў на іх, або яны нападалі на цябе з стрэльбамі, штыкамі і рыдлёўкамі з кароткімі ручкамі, якімі ты капаў ямы ў зямлі. І тады вінтоўкі ў абедзвюх лініях траншэй адкрывалі агонь, і пачыналі біць кулямёты, і тады - о Госпадзе! як бы табе хацелася апынуцца ў тыле, у ложку з медсястрой - або нават у бяспекі ў сваім акопе, - а не там, дзе ты быў на самай справе.
  
  Капітан Ўілкакс назваў твар Реджо брудным. Перш чым вылезці з траншэі, ён абмазаў сябе брудам, пакуль не стаў падобны на героя шоў менестрэляў. Чым чарней ты быў, тым цяжэй было янкі цябе заўважыць.
  
  "Мы павінны паслаць ниггеров, каб яны зрабілі гэта за нас", - сказаў ён. "Яны ўжо чорныя".
  
  "Я чуў, што яны спрабавалі гэта ў Кентукі", - сказаў капітан Ўілкакс. "Не спрацавала. Янкі стралялі ў іх, як у нас, а ў іх не было зброі, каб адстрэльвацца. Тых, хто выжыў, вы не змаглі б прымусіць падняцца зноў ".
  
  "Вельмі шкада", - сказаў Реджо. "Лепш яны, чым я. На самай справе, яны лепш, чым я, практычна для любой працы, якую я не хачу выконваць". Але калі капітан сказаў "наперад", вы пайшлі. Бартлетт кіўнуў сваім таварышам. "Давайце чапацца".
  
  Астатнія з паўтузіна чалавек кіўнулі. Ён змагаўся на рацэ Роанок даўжэй, чым любы з іх, таму яны ўспрынялі яго словы як Евангелле, нават калі ў яго было не больш звання, чым у іх. Ён быў містычным, чароўным чалавекам, ветэранам. Многія з тых, хто змагаўся з ім, цяпер былі мёртвыя. Тое, што ён не быў такім, збольшага тлумачылася шанцаваннем, а збольшага тым, што ён дастаткова добра памятаў тое, чаму навучыўся ў сваіх першых некалькіх баях, каб не паўтараць ні адной з дурных частак.
  
  "Пригнись і рухайся павольна", - сказаў ён цяпер. "Чым менш шуму мы падымем, нацягваючы дрот, тым менш шанцаў у "праклятых янкі" пачаць страляць у нас".
  
  Якая-то добрая і клапатлівая душа збудавала лесвіцу з мяшкоў з пяском, каб дапамагчы цяжка нагружаным проволочникам выбрацца з траншэі. Бартлетт быў удзячны і злы адначасова: калі б ён не змог выбрацца на пабітую зямлю паміж лініямі, яму не давялося б паўзці наперад, да дроце - і да ворага.
  
  Ноч была цёмнай і пахмурнай. На гэты раз Реджо быў бы не супраць дажджу або нават снегу: няма нічога лепш, каб схаваць ад амерыканскіх войскаў, што ён і яго прыяцелі былі там. Але калі шторм хаваўся ў гэтых аблоках, ён адмаўляўся выходзіць вонкі.
  
  Ён з вялікай асцярогай апускаў рукі кожны раз, калі рухаўся наперад. Ззаду яго хто-то ціха, з агідай вылаяўся, верагодна, таму, што ён поўзаў па мяккаму, агіднаму трупа або кавалку трупа. Шарэнга некалькі разоў гайдалася ўзад-наперад; многія загінулі з абодвух бакоў засталіся без належнага пахавання. І нават тыя, хто быў кінуты ў наспех выкапаныя магілы або ямы ў зямлі, цалкам маглі быць вынятыя з магілы бясконцай, бессэнсоўнай ўзворваннем артылерыі. Пах быў як на мясным рынку, дзе месяц не было лёду ў разгар гарачага лета.
  
  Над яго галавой што-то плясь! "Стаяць!" - адчайна прашыпеў ён, калі парашутная сігнальная ракета асвятліла полі рэзкім белым святлом. Калі вы не рухаліся, часам яны не заўважалі вас, нават калі вы былі на ўвазе. Некаторыя з мужчын у яго кампаніі расказвалі, што праходзілі прама міма аленяў, якія ускакали, як толькі яны прайшлі міма.
  
  Бартлетт не быў аленем, але ён ведаў, што прама цяпер можа апынуцца ў поле зроку паляўнічых. У яго чухацца нос. У яго свярбелі рукі. У яго заўсёды чухалася скура галавы і валасы пад пахамі. Ён накіраваў некалькі нядобрых думак у адрас вошай, якіх паўсюль насіў з сабой. Але ён не пачухаўся. Ён не паварушыўся. Ён з усіх сіл стараўся не лыпаць.
  
  Нейкі янкі з вінтоўкай пачаў страляць, дзе-то занадта блізка для сувязі. Бартлетт пахаладзеў яшчэ мацней. Але што б ні амерыканскаму салдату здалося, што ён бачыў, гэта была ня група правадыроў Канфедэрацыі. Шыпячы і шыпячы, сігнальны парашут вельмі павольна апускаўся, мяняючы колер з белага на чырвоны. Нарэшце ён згас, зноў пагрузіўшы спрэчную тэрыторыю ў цемру.
  
  - Давай, - прашаптаў Бартлетт. - Давай, але ціха.
  
  Як і большасць рэчаў, гэта было лягчэй сказаць, чым зрабіць. Калі, нарэшце, яны дабраліся да драцяной загароды, якое ім трэба было ўмацаваць, мужчыны не маглі проста разматаць дрот і прыбрацца дадому. Каб стварыць належны перашкода, ім прыйшлося ўсталяваць яго на жэрдкі і ўторкнуць жэрдкі ў зямлю. У некаторых месцах зямля была вільготнай. Там усё было проста. Аднак у некаторых месцах зямля была мерзлай. Тады ў вас быў выбар: альбо ўторкнуць апоры ў зямлю, ведаючы, што яны дрэнна трымаюцца, альбо дзяўбці іх лапатай або чым-то яшчэ, што ў вас ёсць, ведаючы, што шум можа прыцягнуць агонь. Бартлетт аддаў перавагу цішыню. "Чорт вазьмі, - прамармытаў ён сабе пад нос, - не падобна, што тут і так недастаткова правадоў".
  
  Але хто-то, хто-то павінен быў праявіць адвагу. Тук-тук-тук. Пасярод ціхай ночы шум з такім жа поспехам мог быць разрывам снарада. Разам з усімі астатнімі ўдзельнікамі мантажнай групы Бартлетт выдаваў адчайныя шикающие гукі. "Дамнянкиз" таксама пачыналі пастукваць па двухдюймовому стрыжня, які дасведчаны кулямётчык выкарыстаў на ствале свайго зброі, каб правесці яго па смяротнай дузе агню.
  
  І сапраўды, амерыканскія салдаты адкрылі агонь, спачатку з вінтовак, затым з кулямётаў. Калі куля зачапіла калючы дрот, яна ўспыхнула сінім. Было шмат блакітных іскраў, як быццам жукі-маланкі раптам ўладкаваліся на начлег паміж лініямі двух армій.
  
  "Ідзіце адсюль!" Настойліва сказаў Бартлетт. Ён амаль скончыў размотваць дрот; ён адчапіў рулон ад спіны і, раптам адчуўшы палёгку, паспяшаўся назад да лініі фронту Канфедэрацыі. Ніколі яшчэ брудная, смярдзючая дзірка ў зямлі не здавалася такой жаданай, такой цудоўнай.
  
  Кулі свісталі вакол яго, ён нырнуў у варонку ад снарада. На дне была лужына. Калі ён взбаламутил ваду, узнялася жудасная смурод. Што-то - ці, што больш верагодна, хто-то - памерла ў гэтай дзюры занадта даўно.
  
  Серыя двухдюймовых трапленняў паслала паток кулямётных куль янкі міма яго. Ён думаў, што зможа дабрацца да траншэі да таго, як паток вернецца. Выскачыўшы з варонкі ад снарада, ён пабег з усіх сіл. Хто-то яшчэ, цяжка дыхаючы, як сабака, бег крок у крок разам з ім.
  
  Ўдар! Яго таварыш, кім бы ён ні быў, упаў: нават калі кулямёт быў заняты іншым справай, у паветры ўсё яшчэ вісела мноства вінтовачных куль. Вылаяўшыся, Бартлетт схапіў другога мужчыну, перакінуў яго праз спіну замест скруткі дроту і, спатыкаючыся, пабрыў далей.
  
  Ён ледзь не зваліўся ў траншэю галавой наперад. Салдаты падхапілі яго, ўтрымалі. "Хто ў мяне тут?" спытаў ён, апускаючы які ляжыць на спіне мужчыну на зямлю.
  
  Хто-то шоргнуў запалкай. "Гэта Джордан", - сказаў ён, а затым, імгненне праз, зусім без неабходнасці: "Ён мёртвы".
  
  - Добрая праца, што вы ўсё-такі падабралі яго, - сказаў Ўілкакс, капітан з цемры. - Вы не можаце ведаць напэўна. Як абарвалася праводка?
  
  Бартлетту спатрэбілася каля хвіліны, каб перастаць хапаць ротам паветра і супакоіць сэрцабіцце, калі жах пачаў адступаць. "Руціна, сэр", - адказаў ён. "Проста руціна".
  
  
  ****
  
  
  "Руціна", - сказаў Сэм Карстэн. "Проста руціна".
  
  Хайрем Кидд гучна засмяяўся. "Ні чорта ў гэтым няма руціннага", - сказаў памочнік стрэлка. "Насіць белую летнюю вопратку ў лютым, пацець у летняй белай вопратцы ў лютым, наогул быць на Сэндвічавыя выспах ..." Яго ўсмешка была шырокай і задаволенай. - Усё яшчэ не магу паверыць, што мы заспелі лайми са спушчанымі штанамі.
  
  "З такім жа поспехам можна ў гэта паверыць", - адказаў Карстэн. "Гэта праўда". Ён памахаў рукой, каб паказаць, што ён меў на ўвазе. Двое матросаў, не занятых на дзяжурстве, шпацыравалі па тэрыторыі з усходняга боку ўваходу ў Пэрл-Харбар. Калі брытанцы кіравалі Сандвичевыми выспамі, яны пабудавалі там пляц, каб іх марскія пяхотнікі маглі праводзіць неабходныя вучэнні. Пасля амерыканскага ўварвання на выспы пляц быў некалькі потрепан, але марскія пяхотнікі ўсё яшчэ маршыравалі па ім: марскія пяхотнікі ЗША ў форме зялёнага колеру, на некалькі тонаў цямней, чым насілі армейцы.
  
  "Вочы - направа!" - крыкнуў сяржант-строевик марской пяхоты, маршыруючы разам са сваімі людзьмі. "Сьпявайце - дайце мне гэта пачуць, вы, птушкі!"
  
  "Раз, два, тры, чатыры", - падхапілі мужчыны. "Міс Мэгі - вось чаму мы выйграем вайну!"
  
  Нават сяржант марской пяхоты па страявой падрыхтоўцы, самае застрашлівае істота, якое калі-небудзь нараджалася, не змагло прымусіць маладых людзей ігнараваць эфектную жанчыну, якая некалькі дзён у тыдзень выходзіла на пляц, каб паглядзець, як яны маршыруюць, - і каб за ёй назіралі. Сяржант, чалавек разважны, нават не спрабаваў. Ён таксама ўтаропіўся на Мэгі Стывенсан. Тое ж самае зрабілі Сэм Карстэн і "капітан" Кидд.
  
  Мэгі Стывенсан сама займалася бізнэсам, калі "Юніён Джэк" пралятаў над Ганалулу, і нядаўняя змена ўладальніка яе ніколькі не хвалявала. Сапраўды, паколькі цяпер тут было больш амерыканскіх маракоў, салдат і марскіх пяхотнікаў, чым раней ангельцаў, яе справы ішлі лепш, чым калі-небудзь.
  
  "Ёсць адна лайми, якую я хацеў бы злавіць са спушчанымі штанамі", - поўна глыбокай пашаны сказаў Карстэн.
  
  "Лайми?" Перапытаў Кидд. "Я чуў, яна з штата Небраска".
  
  -"Капітан", з Мэгі важна не тое, што ты чуеш, а тое, што ты бачыш.
  
  Кидд поўна глыбокай пашаны кіўнуў. На Мэгі было на што паглядзець. Ростам яна была на цалю ніжэй Карстэна і, магчыма, нават святлей, але на ёй гэта глядзелася добра. Яна прыкрыла твар ад сонца шыракаполым саламяным капелюшом. Як і многія жанчыны ў Ганалулу, яна насіла холоку, мешковатое сукенка мясцовага крою, закрывавшее яе ад шыі да лодыжак. Аднак яе адзенне была не з бавоўны або лёну. Гэта быў зялёны шоўк, што-то сярэдняе паміж полупрозрачностью і празорлівасьцю. Калі яна стаяла паміж мужчынамі і сонцам, як рабіла заўсёды, было відаць, што пад ім па-чартоўску шмат жанчыны.
  
  Пасля стараннага і ўдумлівага вывучэння Хайрам Кидд сказаў: "Сэм, я не думаю, што яна носіць штаны". Ён паківаў галавой. "І ты таксама можаш патрапіць туды, проста калі папросіш". Ён уздыхнуў. "Цудоўна".
  
  "Не зусім з-за просьбы", - сказаў Карстэн. "З-за аплаты. Калі яна і не самая багатая дзяўчына на гэтых астравах, то не з-за недахопу намаганняў".
  
  "Намаганні?" Кидд засмяяўся. "Я чуў, што ў чорнай бандзе ёсць грузчыкі, якія не працуюць так старанна, як яна. Ты ведаеш аб тым, як уладкованая дарагая Мэгі?"
  
  "Скажы мне", - папрасіў Карстэн. "Па-чартоўску прыемна думаць аб чыстцы пятидюймового стрэльбы, гэта ўжо дакладна". Ён падміргнуў. - Вядома, у цябе ўсяго толькі пяціцалевы пісталет, і міс Мэгі не захоча мець з табой нічога агульнага.
  
  Кидд набіраў у лёгкія паветра, каб што-небудзь сказаць, і гэта азначала, што ён папярхнуўся, калі пачаў смяяцца. Сэм Карстэн ляпнуў яго па спіне. "Ты павінен сачыць за гэтым", - прахрыпеў ён, калі зноў змог гаварыць.
  
  "Я назіраў за гэтым", - сказаў Сэм, назіраючы за Мэгі Стывенсан, якая назірала за марскімі пяхотнікамі, якія назіралі за ёй.
  
  "Заткніся", - сказаў Кидд. "Аб чым, чорт вазьмі, я казаў? Ах ды - аб яе кватэры. Кажуць, у яе там вялікая пакой з чатырма, можа быць, пяццю купэ памерам з Пульман, ні ў адным з іх няма нічога, акрамя чырвонага канапы і узбуджанай хлопца на ім, і яна проста пераходзіць з канапы на канапу, пакуль можа хадзіць ".
  
  "Нядзіўна, што яна багатая", - сказаў Карстэн з шчырым павагай, якое прафесіянал у адной вобласці праяўляе да прафесіяналу ў іншы.
  
  "Ага", - пагадзіўся Кидд. "І ў яе яны выстраіліся ў чаргу ў кожным чортавым купэ, нават калі яна бярэ па трыццаць баксаў за штуку". Яго жорсткае, грубаватае твар на імгненне стала летуценным. "Яна, павінна быць, паўтары зад".
  
  "Так, думаю, што так", - сказаў Карстэн. "Але вялікая частка месячнага жалавання - чорт вазьмі, больш, чым месячны заробак, калі ты звычайны марак - за пяць хвілін, максімум за дзесяць? Гэта занадта шмат, каб выдаткаваць толькі на тое, каб вывезці твой прах ".
  
  - У яе шмат... - пачаў памочнік стрэлка.
  
  "Аб задаволеных кліентаў", - сказаў Сэм, апярэдзіўшы яго. "Так". Яны абодва засмяяліся. Карстэн пачухаў падбародак. "Я не ведаю. Ты можаш пайсці ў самую звычайную ложачак і абкласці адну з японак або филиппинку за пару-тройку баксаў. Мэгі не можа быць нашмат лепш.... не так?" Але ён усё яшчэ назіраў за бясспрэчнай каралевай вечара Ганалулу "дамы вечара".
  
  "Вы таксама можаце напіцца ад гэтага "оликау попскулл", якое тут рыхтуюць мясцовыя жыхары", - заўважыў Хірам Кидд. "Калі напівацца - адзіная прычына, па якой ты п'еш, выдатна. Але хіба час ад часу табе не хочацца гэтага віскі з горчинкой?"
  
  Карстэн, не адказваючы, пачухаў падбародак. Вусы рыпелі пад яго пальцамі. Яму не перашкаджала б пагаліцца. У яго была брытва яшчэ на "Дакоце", але вы маглі б даць дзесяць цэнтаў аднаго з кітайскіх цырульнікаў ў маленькіх крамках па ўсім Пэрл-Харбар, і ён пагаліў бы вас акуратней і гладче, чым вы маглі б зрабіць гэта самі. У апошні час ён часта галіўся. Пра яго ежы і гамаку паклапаціліся, так што яму не на што было марнаваць грошы.
  
  Сяржант-інструктар павёў маршыруюць марскіх пяхотнікаў назад да брытанскім казармах, якія яны займалі. Яны былі занадта добра дысцыплінаваныя, каб ісці па-сапраўднаму павольным крокам, але іх руху былі менш механічнымі, чым звычайна. Некалькі маракоў былі недастатковай аўдыторыяй для Мэгі Стывенсан, каб выстаўляць сябе напаказ. Яна вярнулася ў свой экіпаж. Кучар, невысокі смуглы азіят, спатнелы ў цыліндры з выразам, ляснуў лейцамі. Дзве ідэальна падабраныя чорныя коні панеслі яе прэч. Карстэн і Кидд абодва глядзелі ўслед, пакуль карэта не знікла з-пад увагі.
  
  Сэм прыняў ванну, затым накіраваўся ў адну з цырульняў і даплаціў пару цэнтаў за порцыю лаўровага рома. Брытанцы ўсталявалі электрычны тралейбус паміж Пэрл-Харбар і Ганалулу, хоць машыністы, якія бралі ў вас нікель, былі спрэс японцамі. Карстэн быў не адзіным ваенным, якія выйшлі на прыпынку Капалама, на ўсход ад цэнтра горада. Некаторыя людзі ў белым або зялёным паводзілі сябе так, як быццам дакладна ведалі, куды накіроўваюцца. Ён рушыў услед за імі.
  
  Фахверковый дом, магчыма, быў перанесены з Лондана, хоць там вакол яго не было б пальмаў. З таго, што сказаў "капітан" Кидд, Карстэн чакаў убачыць чаргу вакол квартала. Ён не ўбачыў. Затым кіроўца-азіят махнуў яму і астатнім новапрыбылым, каб яны праязджалі ззаду. Лінія была ў наяўнасці. "Асцярожна", - падумаў ён.
  
  На флоце абвыкаеш да чэрг. Тое, што чакала ў канцы гэтай чарзе, было лепш, чым любое іншае справа, дзеля якога ён выбудоўваўся ў чаргу. Ён поболтался з некалькімі іншымі хлопцамі там. Двое з іх, здавалася, былі занадта збянтэжаныя тым, дзе яны знаходзіліся, каб шмат казаць. Аднак большасць, як і ён, прымалі гэта як належнае.
  
  Калі ён падышоў да задняй дзверы, іншы касавокі ў афіцыйнай вопратцы забраў у яго грошы. У хлопца быў пісталет, недастаткова добра схаваны ў наплечной кабуры. Карстэн яго ніколькі не вінаваціў. Калі б у установе Мэгі Стывенсан захоўвалася не так шмат наяўных грошай, як у звычайным банку, ён бы з'еў сваю капялюш.
  
  Яшчэ адзін азіят, таксама ўзброены, стаяў у дзвярах ў вялікую пакой, аб якой казаў Кидд. "Ідзіце ў нумар тры", - сказаў ён, паказваючы. І сапраўды, на дзвярах маленькіх адсекаў былі латуневыя нумары, як быццам гэта былі гасцінічныя нумары. Карстэн зайшоў у нумар 3. Унутры было люстэрка на адной сцяне, чырвоная канапа, збан, таз, кавалак мыла на зэдліку і некалькі гаплікаў, на якія можна было павесіць яго вопратку.
  
  Сэм скарыстаўся гаплікамі, затым адкінуўся на спінку канапы і стаў чакаць. Гукі, якія даносіліся з адной з суседніх кабінак, былі вельмі пацешнымі. Мэгі Стывенсан прабралася праз астатнія тры - усяго іх было чатыры, а не пяць, - а затым адкрыла дзверы ў далёкім канцы свайго купэ. На ёй не было нічога, акрамя ўсмешкі і лёгкага поту. Карстэн глядзеў і глядзеў. "Пякельная жанчына", - прамармытаў ён; тое, што вы маглі бачыць нават праз самую празрыстую голоку, наўрад ці давала вам ключ да разгадкі.
  
  "Прывітанне, морячок", - сказала яна, і яе голас гучаў цалкам па-ангельску. Яна намылила мыла і вымыла інтымныя месцы Сэма. "Гэта частка абслугоўвання", - сказала яна, усміхаючыся. Затым яна нахілілася і пацалавала яго туды, прама ў кончык, як быццам гэта быў кончык ягонага носа. - А цяпер, чаго б ты хацеў?
  
  "Ты залазь зверху", - сказаў ён. "Я таксама хачу цябе бачыць".
  
  "Добра". І яна падпарадкавалася. Гэтыя ідэальныя грудзі з ружовымі соску віселі, як саспелыя садавіна, у некалькіх цалях ад яго асобы. Ён сціскаў іх, цалаваў і аблізваў. Яго рукі моцна сціснулі яе мясісты зад.
  
  Ён хацеў, каб гэта працягвалася як мага даўжэй. Але ў яго даўно нічога не было, а Мэгі зарабляла на тым, што ў яе было шмат кліентаў у адзін дзень, таму яна з усіх сіл старалася прыспешыць яго. Яна таксама ведала, што робіць. Як бы ён ні стараўся стрымацца, ён взбрыкнул, тузануўся і скончыў, дастаткова моцна, каб на імгненне ў яго закружылася галава.
  
  - Спадзяюся, я ўбачу цябе зноў, марак, - сказала Мэгі. Яна на секунду схілілася над ім, роўна настолькі, каб яе соску закранулі валасоў і скуры яго грудзей. Затым яна злезла з яго і з канапы і накіравалася ў суседнюю маленькую кабінку.
  
  Сэм апрануўся і таксама пайшоў. Яшчэ адзін азіят ў маскарадным касцюме паказаў яму выхад. Ён, насвістваючы, ішоў назад да тралейбуснага прыпынку. Гэта было па-чартоўску добры час. Ці варта было гэта трыццаць баксаў, варта было вяртацца зноў? Ён так не думаў, не зусім, але ён не шкадаваў, што зрабіў гэта аднойчы.
  
  Трое ці чацвёра хлопцаў у форме ішлі па другім баку вуліцы да дома Мэгі Стывенсан. Ён са здзіўленнем убачыў, што адным з іх быў принаряженный Хайрем Кидд. Ён пачаў махаць рукой, потым спыніўся. Пазней, магчыма, ён даведаецца, лічыў ці "Капітан", што атрымаў свае грошы па заслугах.
  IX
  
  Инкиннатус і яго жонка элізабэт рыхтаваліся да сну, калі хто-то пастукаў у заднюю дзверы. Было не так ужо і позна, але з тых часоў, як Элізабэт даведалася, што ў яе будзе дзіця, яна часта стамлялася, нават больш, чым звычайна стамлялася ад працы па хаце. "Хто гэта?" - спытала яна з некаторым раздражненнем. "Я не хачу наведвальнікаў".
  
  "Можна падумаць, госці павінны прыходзіць у пярэднюю частку дома", - сказаў Цынцынаці, накіроўваючыся са спальні на кухню. Ужо з залы ён дадаў праз плячо: "Адно але - гэта не амерыканскія салдаты. Яны не проста падыходзяць да пярэдняй частцы дома, яны ідуць і выломваюць дзверы, ты не сюды пускаеш іх дастаткова хутка ".
  
  Зноў пачуўся стук. Ён быў не вельмі гучным, як быццам той, хто быў звонку, не хацеў, каб суседзі заўважылі. Цынцынаці нахмурыўся, варожачы, не спрабуе гэта чалавек з моцнымі рукамі падманам прымусіць яго адкрыць дзверы. У ашуканцаў быў выхадны. Янкі, здавалася, не клапацілася аб тым, што людзі ў Ковингтоне рабілі адзін з адным, пакуль яны пакідалі амерыканскія войскі ў спакоі.
  
  Калі гэта быў мужчына з моцнымі рукамі, Цынцынаці пакляўся зладзіць яму пякельны сюрпрыз. Ён выцягнуў цяжкага жалезнага павука з сушылкі ў ракавіны. Врежьте каму-небудзь гэтым па галаве, і ён забудзе пра ўсё на доўгі час.
  
  Трымаючы ў правай руцэ павука, левай ён адкрыў заднюю дзверцы. Калі ён гэта зрабіў, то ледзь не выпусціў патэльню. "Містэр Кенэдзі!" - усклікнуў ён. - Якога д'ябла ты тут робіш?
  
  Нават у цьмяным святле лямпы з кухні Тым Кэнэдзі выглядаў так, нібы д'ябал сапраўды давёў яго да цяперашняга стану. Ён быў змардаванай, худым і брудным, і яго вочы кідаліся ва ўсе бакі адначасова, як у лісы, калі за ёй гоняцца ганчакі. - Я магу ўвайсці? - спытаў я. - Спытаў былы бос Цинцинната.
  
  "Я думаю, можа, табе лепш", - сказаў Цынцынаці. "Што ты наогул робіш на вуліцы? Каменданцкую гадзіну ў восем гадзін, і я ведаю, што ён ужо прайшоў".
  
  "Вядома", - сказаў Кэнэдзі і больш нічога не сказаў.
  
  Гэта прымусіла Цинцинната задаць наступнае пытанне: "Што вы тут робіце, містэр Кэнэдзі? Вы не пярэчыце, калі я скажу, што гэта не ваша частку горада". Калі б гэта не было пераменшвання 1915 года, то сыдзе, пакуль не наступіць лепшы. Якога д'ябла беламу чалавеку прыходзіць у каляровую частка Ковингтона пасля каменданцкай гадзіны? Адзінае, у чым Цынцынаці быў упэўнены, дык гэта ў тым, што гэта была не якая-небудзь простая, пасрэдная, нявінная прычына.
  
  "Хто там?" Элізабэт паклікала з спальні.
  
  "Гэта містэр Тым Кэнэдзі, мілая", - адказаў Цынцынаці, імкнучыся гучаць як мага больш штодзённа і нявінна, ведаючы, што яму не вельмі-то вязе.
  
  Зацкаваны погляд Кэнэдзі стаў яшчэ горш. - Не кажы маё імя так гучна, - настойліва прашыпеў ён. - Чым менш людзей будзе ведаць, што я тут, тым лепш для ўсіх.
  
  Элізабэт ўвайшла ў кухню. Яна надзела па-над начной кашулі хатні халат з стеганой бавоўны. Яе вочы пашырыліся. "Гэта містэр Кэнэдзі", - сказала яна, а затым, вырашыўшы быць добрай гаспадыняй, нягледзячы ні на якія незвычайныя абставіны, у якіх яна апынулася, дадала: "Паставіць вам кавы?"
  
  Кэнэдзі паківаў галавой хуткім, адрывістым рухам. "Не, нічога, дзякуй. Я так доўга быў на нервах, што ад кавы стала б толькі горш".
  
  - Містэр Кэнэдзі, - сказаў Цынцынаці са сумессю павагі і раздражнення, што здалося яму дзіўным, нават у той час, - што вы тут робіце пасля каменданцкай гадзіны?
  
  "Ты можаш схаваць мяне на пару дзён?" Спытаў Кэнэдзі. "Я не буду табе хлусіць - я хаваюся ад праклятых янкі. Яны даганяюць мяне з вяроўкай на шыі або з павязкай на вачах і цыгарэтай - вось толькі я не думаю, што яны сталі б важдацца з цыгарэтай ".
  
  - У цябе сапраўдныя непрыемнасці, - ціха сказаў Цынцынаці. Імгненне праз ён зразумеў, што гэта азначала, што ў яго таксама сапраўдныя непрыемнасці. Улады ЗША не надта прыхільна ставіліся да людзей, укрывавшим злачынцаў ад таго, што яны называлі правасуддзем. Вочы Элізабэт зноў пашырыліся. Павінна быць, яна зразумела тое ж самае ў той жа час. Цынцынаці прищелкнул мовай паміж зубамі. - Навошта ты прыйшоў сюды? - спытаў ён, адрасуючы пытанне як ўсім свеце, так і Таго Кэнэдзі.
  
  "Так, у мяне сапраўдныя непрыемнасці", - сказаў Кэнэдзі. "Маё жыццё ў вашых руках. Хочаце клікаць патрулі, мне канец. Яны пакладуць грошы і табе ў кішэню. Вырашаць табе, Цынцынаці. Усё залежыць ад таго, як табе падабаецца жыць у ЗША, таму што я раблю ўсё, што ў маіх сілах, каб выкінуць "праклятых янкі" з Кентукі. Вось чаму яны палююць за мной, на выпадак, калі ты яшчэ не разабраўся ".
  
  "О, я разабраўся з гэтым, містэр Кэнэдзі", - сказаў Цынцынаці ўсё так жа мякка. "Я вывучаю, што мне варта з гэтым рабіць, вось і ўсё". У яго не было прычын любіць CSA; што рабіў чорны чалавек? Але людзі са Злучаных Штатаў не паказалі яму, што яго доля была лепш, калі яны былі ў руля, нават блізка.
  
  Ён зірнуў на Элізабэт. Яе жывот яшчэ не пачаў павялічвацца, і ўжо дакладна не да такой ступені, каб хто-небудзь мог заўважыць гэта, калі на ёй была вопратка. Тым не менш ён востра ўсведамляў яе цяжарнасць. Гэта зрабіла яго менш гатовым рызыкаваць, чым ён быў бы некалькі месяцаў таму, і значна менш гатовым рызыкаваць, чым ён быў бы да жаніцьбы.
  
  І тады ён спытаў: "Што вы зрабілі, містэр Кэнэдзі? Чаму "чортавы янкі" так моцна палююць за вамі?"
  
  "Я не хачу табе казаць", - адказаў Кэнэдзі. "Чым больш ты ведаеш, тым больш яны могуць выціснуць з цябе, калі ім калі-небудзь прыйдзе ў галаву".
  
  У гэтым быў пэўны сэнс. У большасці выпадкаў Цынцынаці прыняў бы гэта без пярэчанняў. Цяпер ён адчуваў дзіўнае пачуццё перамены. Цалкам магчыма, што гэта быў першы раз у яго жыцця, калі ён атрымаў верх у размове з белым чалавекам. Нягледзячы на тое, што ён гэта зрабіў, ён вымавіў гэта асцярожна, пачціва: "Я не ведаю, навошта ты ім патрэбны, сэр, я не ведаю, ці павінен я дапамагчы табе ці дапамагчы ім займець цябе. Ты разумееш, аб чым я кажу?"
  
  "Ката ў мяшку вы не купіце, нават у мяне", - сказаў Кэнэдзі. Цынцынаці кіўнуў - вось і ўсё, у двух словах. Тым Кэнэдзі ўздыхнуў. Ён таксама ўсвядоміў адваротнае. "Добра, няхай будзе па-твойму. Я не ламаў ножкі маленькім бабулькам ломиком, не краў з царкоўнага скрыні для ахвяраванняў або чаго-небудзь падобнага. Але я займаюся перавозкамі, Цынцынаці, праўда? Некаторыя з рэчаў, якія я прывёз у Ковингтон, - гэта не тыя рэчы, якія Армія ЗША сапраўды рада мець тут."
  
  Ён меў на ўвазе зброю. Ён павінен быў мець на ўвазе зброю, а можа быць, і выбухоўку. Згодна з ваеннаму заканадаўству ЗША, пакараннем за падобныя рэчы была смерць. Салдаты расклеілі плакаты, якія гавораць пра гэта, па ўсім Ковингтону. Папярэджання з'яўляліся ў газетах прыкладна двойчы ў тыдзень. І калі вы хавалі гандляра зброяй, вас чакала тое ж, што і яго. Гэтыя папярэджанні таксама былі ў газетах.
  
  "Вы не упрощаете задачу, містэр Кэнэдзі", - сказаў Цынцынаці. Ён быў блізкі да таго, каб зненавідзець свайго былога боса за тое, што той паставіў яго ў такое становішча - зараз на коне не толькі шыя, але і Элізабэт і будучы дзіця. Калі б ён выставіў яго на вуліцу, нічога не сказаўшы уладам, але Кэнэдзі злавілі пазней, у яго былі б такія ж непрыемнасці, як калі б ён яго хаваў. Адзіным спосабам пазбегнуць непрыемнасцяў з уладамі ЗША было перадаць Кэнэдзі ім цяпер. У яго не хапіла духу на гэта. Як і пакладзена беламу чалавеку, Кэнэдзі ставіўся да яго даволі прыстойна - значна лепш, чым той які гарлапаніць амерыканскі лейтэнант, які камандаваў ім цяпер.
  
  Ён як раз прыйшоў да гэтай высновы, калі Элізабэт сказала: "Ну вось, пойдзем са мной, Мистух Кэнэдзі. У мяне ёсць добрае месца, куды цябе змясціць".
  
  Гэта прынесла Цинциннату палёгку, таму што ён не прыдумаў ніякага падыходнага месца, каб схаваць Кэнэдзі. Ён не хацеў, каб той хаваўся пад ложкам, а янкі, напэўна, зазірнулі б за канапу і ўніз, у штармавы склеп. Ён разважаў, не адвесці лі Кэнэдзі да яго маці або якому-небудзь іншаму сваяку, але яму не хацелася далучаць іх у тую небяспеку, якую наклікаў на яго белы чалавек.
  
  Элізабэт адчыніла дзверы ў каморку ля пліты. Там было поўна мяшкоў з бульбай, фасоляй і гарошкам. Цынцынаці не адчуваў ні найменшай віны за тое, што збіраў. Як бы дрэнна ні ішлі справы, ён і яго сябры не памруць з голаду.
  
  Калі Элізабэт пачала вымаць мяшкі, ён хутка адсунуў яе ў бок і зрабіў гэта сам. Гэта было не тое, што ён хацеў, каб рабіла яго жонка, не тады, калі ў яе былі сямейныя адносіны. Мяшкі займалі на здзіўленне шмат месца, усе яны былі раскладзеныя на кухонным падлозе.
  
  Выцягнуўшы ўсё гэта, ён убачыў, што некалькі дошак у задняй частцы каморкі прагнілі на дне. Ён раней гэтага не заўважаў, але Элізабэт заўважыла. Ён ступіў у маленькае цеснае прастору і пацягнуў за дошкі. Яны адышлі са скрыпам і скрыгатам цвікоў, адкрыўшы за сабой чорны праём.
  
  "Ды дабраславіць вас Бог абодвух", - сказаў Том Кэнэдзі і праціснуўся ў праём. Цынцынаці замяніў дошкі, наколькі гэта было магчыма ўручную. Ён спадзяваўся, што Кэнэдзі зможа дыхаць, калі яны вернуцца на месца. Аднак адна рэч, здавалася, зусім яснай: калі б амерыканскія салдаты дагналі Кэнэдзі, яго былы бос доўга б не дыхаў. Усё яшчэ мармычучы нешта сабе пад нос, Цынцынаці паставіў мяшкі з прадуктамі на месца; Элізабэт падабрала некалькі бабоў, якія выпалі з аднаго з іх.
  
  Калі яна скончыла, яны з Цинциннатусом паглядзелі адзін на аднаго. Яны абодва паківалі галовамі. "Давай ляжам спаць", - сказаў Цынцынаці, хоць не думаў, што яму ўдасца доўга спаць, якім бы стомленым ён ні быў.
  
  - Добра. Мяркуючы па яе тоне, Элізабэт падумала аб тым жа. Калі яны не будуць спаць як забітыя сёння ноччу, тое заўтра будуць клыпаць як жывыя мерцвякі. З гэтым нічога нельга парабіць, па меншай меры зараз.
  
  Пасля таго, як ён патушыў лямпу ў спальні, Цынцынаці сказаў: "Мы не можам трымаць яго там доўга. Ён сыходзіць з розуму, седзячы вось так пад замком. І нам нават у галаву не прыйшло нанесці яму ўдар громам або што-то ў гэтым родзе ".
  
  "Я паклапачуся аб гэтым раніцай", - адказала Элізабэт, шырока пазяхаючы. Цынцынаці таксама адчуў, што слабее. Цяпер, калі ён прыняў гарызантальнае становішча, ён падазраваў, што сон усё-такі можа падкрасціся да яго непрыкметна.
  
  
  ****
  
  
  І сапраўды, бам! бам! бам! пасярод ночы ён прачнуўся ад глыбокага, моцнага сну. Спачатку, ашаломлены і збіты з панталыку, ён падумаў, што гэта град барабаніць па даху. Потым ён зразумеў, што, хоць стук і быў, усё гэта даносілася з аднаго боку: ад уваходнай дзвярэй.
  
  - Салдаты, - прашаптаў ён Элізабэт. Яна кіўнула. Ён хутчэй адчуў рух, чым убачыў яго. Бам! Бам! Бам! Ён намацаў запалкі, знайшоў каробак, шоргнуў і запаліў лямпу, якую патушыў. Узяўшы яе, ён выйшаў і адкрыў ўваходныя дзверы.
  
  Электрычны ліхтарык свяціў яму ў твар, асляпляючы. "Ты толькі што выратаваў сваю дзверы, нігер", - сказаў голас з поўначы. "Мы збіраліся яе выламаць".
  
  "Чаго ты хочаш?" Спытаў Цынцынаці. Яму не прыйшлося прыкладаць асаблівых намаганняў, каб здавацца дурным, ён не так стаміўся, як быў. Спалох таксама прайшоў лёгка.
  
  Афіцэр-янкі, якога цяжка было разгледзець з-за магутнага ліхтара, сказаў: "Ты ведаеш белага чалавека па імені Тым Кэнэдзі, хлопчык?"
  
  "Так, сэр", - прызнаў Цынцынаці. Калі б яны прыйшлі сюды, то ўжо ведалі, што ён быў знаёмы з Кэнэдзі. Хлусня наклікала б на яго больш сур'ёзныя непрыемнасці, чым праўда.
  
  "Вы бачылі яго калі-небудзь у апошні час?" спытаў афіцэр.
  
  Цынцынаці паківаў галавой. "Не, сэр. Вядома, няма, толькі праз некаторы час пасля пачатку вайны. Я чуў, як ён збег з горада: "Пакуль не прыйшлі вы, янкі". Ён адлюстраваў негрыцянскі акцэнт кельняй; гэта дапамагло б амерыканскім салдатам падумаць, што ён дурны. Ён бы зрабіў гэта і для Канфедэратаў.
  
  "Слава Ісусу, што ў яго гэта было", - сказаў афіцэр з такім пачуццём, што Цынцынаці міргнуў; ён і не думаў, што якія-небудзь чортавы янкі ўспрымаюць Ісуса Хрыста сур'ёзна. Хлопец працягнуў: "Яго бачылі ў Ковингтоне, і яго бачылі недалёка адсюль, так што мы збіраемся зрабіць, так гэта абшукаць гэтую хаціну". Ён памахаў салдатам, які ішоў з ім.
  
  Яны ўвайшлі. Цынцынаці паспешліва убрался з дарогі. Калі б ён гэтага не зрабіў, яны б растапталі яго або, магчыма, закалолі штыкамі. Амерыканскія войскі перавярнулі яго акуратны маленькі домік - ён натапырыўся, пачуўшы, што яго называюць халупа, - уверх дном і навыварат у пошуках Тома Кэнэдзі. Яны усадзілі гэтыя штыкі ў канапу і матрац скрозь прасціны. Калі б Кэнэдзі быў там, ён бы пашкадаваў пра гэта. Як бы тое ні было, Цынцынаці пашкадаваў аб сваім пасцельным бялізну і абіўцы мэблі. Элізабэт, якая назірала за тым, што адбываецца круглымі вачыма, выдала гук засмучаны. Янкі праігнаравалі яе.
  
  Адзін з салдат апусціўся на карачкі, каб зазірнуць пад пліту, хоць карліка было б цяжка схавацца там. Іншы расчыніў дзверы каморкі. Афіцэр - невысокі, худы, у акулярах у залатой аправе і са злосным позіркам, пасвяціў туды ліхтарыкам. Сэрца Цинцинната шалёна затыхкала - дастаткова ці добра ён вярнуў гэтыя дошкі? Ён з усіх сіл стараўся не паказаць, аб чым думае.
  
  "Нічога, акрамя горкі бабоў", - з агідай сказаў афіцэр і зачыніў дзверы каморкі. Ён павярнуўся да Цинциннату. - Добра, хлопец, падобна на тое, што ты казаў праўду. Ён пакорпаўся ў кішэні, выцягнуў срэбны даляр і кінуў яго негру. - За прычыненую шкоду. Ён павысіў голас. - Давайце, хлопцы. Нам трэба пашукаць у іншых месцах.
  
  Цынцынаці ўтаропіўся на манету, якую аўтаматычна злавіў. Гэтага было недастаткова, але на даляр больш, чым ён чакаў атрымаць. Ён паклаў яе на прылавак. Калі амерыканскія салдаты сышлі, ён адкрыў дзверы каморкі і ціха спытаў: "З вамі ўсё ў парадку, містэр Кэнэдзі?"
  
  Бесцялесны голас данёсся з-за сцяны: "Так, дзякуй. Ды дабраславіць вас Бог".
  
  - Раніцай мы пра цябе клапоціцца лепей, - паабяцаў Цынцынаці і пайшоў паглядзець, ці нельга яму крыху адпачыць. Ён уздыхнуў. Ён нават блізка не быў упэўнены, што паступіў правільна, схаваўшы Кэнэдзі. Але цяпер гэта не мела значэння. Правільна гэта ці не, але ён быў адданы справе. Яму прыйдзецца паглядзець, што з гэтага выйдзе.
  
  Нэлі Семфрох стомлена ўздыхнула, несучы вялікую крамнінную сумку з прадуктамі назад у кавярню. Сама сумка апынулася лягчэй, чым ёй хацелася б; у бакалейнікаў былі праблемы з захоўваннем прадуктаў на складзе. Але яна стамілася больш, чым, на яе думку, павінна была стаміцца, і адчувала сябе не па гадах старой. Зіма заўсёды ціснула на яе, і ў гэтым годзе гэта была не проста зіма, гэта была яшчэ і акупацыя паўстанцамі.
  
  Яна паслізнулася, і ёй давялося адчайна размахваць рукамі, каб не зваліцца: тратуар месцамі обледенел. На другім баку вуліцы містэр Джэйкабс выйшаў з свайго крамы ў суправаджэнні салдата Канфедэрацыі, апранутага ў адну пару чаравік і які нясе іншую. Рэб хадзіў па вуліцы з такім выглядам, нібы яна належала яму, што, па сутнасці, так і было. На яго думку, Нэлі не заслугоўвала ўвагі.
  
  Містэр Джэйкабс, будучы хутчэй акупаваным, чым акупантам, мог бачыць і прызнаваць, што бачыў, - сваіх суграмадзян ЗША. "З вамі ўсё ў парадку, удава Семфрох?" ён патэлефанаваў.
  
  "Так, я думаю, што так, дзякуй", - адказала Нэлі. "І яшчэ сее-што ў дадатак да ўсяго астатняга". Яна прыкусіла губу. Тое, што яна хацела сказаць, было: "Я праз многае прайшла". Чаму жыццё не можа быць лёгкай для разнастайнасці? Аднак адказ на гэтае пытанне быў гнятліва відавочны: яе жыццё ніколі не была лёгкай, дык чаму ж яна павінна пачацца цяпер?
  
  "Я спадзяюся, што хутка стане лепш", - сказаў шавец.
  
  "Я таксама, містэр Джэйкабс, я таксама", - сказала Нэлі. Яна ведала, што добры хрысціянін не стаў бы крыўдзіцца на чужой сумленна зароблены поспех, але яна зайздросціла Джейкобсу. Яго бізнес квітнеў, у той час як яе звяў на пні. Чаму б і не? Скуру было лёгка дастаць, кава - няма. Салдаты Канфедэрацыі ў Вашынгтоне пераспрабавалі мноства чаравік. Яны таксама выпілі шмат кавы, але цяпер у ім засталося зусім ледзь-ледзь.
  
  "Удава Семфрох, я магу вам чым-небудзь дапамагчы?" - спытаў містэр Джэйкабс. Нэлі пахітала галавой. Усё ішло да лепшага, ці не так, калі нават шавец зразумеў, што яна трывае няўдачу, і пашкадаваў яе? З упартай гонарам яна ўзяла пакет з прадуктамі і ўвайшла ў кавярню.
  
  Маленькі званочак над дзвярыма не бразнуў, калі яна ўвайшла. Перажыўшы бамбаванне Канфедэрацыі ў пачатку вайны, ён зляцеў з мацавання некалькі тыдняў таму, і яна так і не назвала замяніць яго. У гэтым не было асаблівага сэнсу, асабліва калі яна ці Эдна амаль заўсёды былі там, і не тады, калі кліентаў было мала і яны знаходзіліся далёка адзін ад аднаго.
  
  Але Эдны за прылаўкам ужо не было. Нахмурыўшыся, Нэлі паставіла пакет з прадуктамі. Ніхто з пакупнікоў не быў пакрыўджаны - усе столікі ў пярэдняй частцы крамы былі пустыя. Але яе дачка не сказала ёй, што збіраецца нікуды, і, калі Эдна вырашыла выйсці, ёй варта было замкнуць уваходныя дзверы. Нэлі пайшла па калідоры, загарнула за кут - і там стаяла Эдна, целовавшаяся з кавалерыстам у арэхавым касцюме, моцна абняўшы яго, а яго вялікія валасатыя рукі ўчапіліся ёй у зад. Нэлі ахнула - не ад жаху, а ад лютасці. - Спыні гэта гэтую ж хвіліну! - гыркнула яна.
  
  Паглынутыя адзін адным і нічым больш, яе дачка і кавалерыйскі афіцэр не заўважалі яе, пакуль яна не загаварыла. Калі яна гэта зрабіла, яны адскочылі адзін ад аднаго, як быццам былі парай мудрагелістых магнітных цацак, якія былі ў хаду пару гадоў таму.
  
  - Мама, усё ў парадку... - пачала Эдна.
  
  Нэлі праігнаравала яе. "Малады чалавек, як вас завуць?" - спытала яна ў салдата Канфедэрацыі.
  
  - Нікалас Генры Кинкейд, мэм, - адказаў ён ветліва, хоць Нэлі ўсё яшчэ магла бачыць выпукласць у яго штанах, выпукласць, якую ён атрымаў ад трэння аб Эдну.
  
  - Што ж, містэр Нікалас Генры Кинкейд, - Нэлі вымавіла гэтае імя з усім уласцівым яму пагардай, - ваш камандзір пачуе пра гэта... пра гэта... пра гэта... - Яна не магла падабраць патрэбнае слова. Але Эдна не хацела ісці тым шляхам, якім пайшла. Эдна не хацела. Нэлі крыкнула: "Прэч!" - і паказала на ўваходныя дзверы.
  
  Кинкейд быў больш чым на галаву вышэй за яе. На поясе ў яго вісеў нож і вялікі рэвальвер. Усё гэта не мела значэння. Пачырванеўшы, з абражаным выразам твару, ён адступіў: Нэлі дамаглася большага, чым увесь гарнізон ЗША ў Вашынгтоне, акруга Калумбія, яна паспрабавала стукнуць яго нагой у галёнка, калі ён сыходзіў, але ён быў занадта хуткі для яе, таму яна прамахнулася.
  
  Усё яшчэ кіпячы ад абурэння, яна павярнулася да Эдне. - Што тычыцца вас, юная лэдзі...
  
  "О, ма, пакінь гэта ў спакоі, калі ласка", - сказала яе дачка стомленым голасам. "Як дзяўчына можа забаўляцца ў нашы дні, калі ўвесь горад ператварыўся ў адзін вялікі морг?"
  
  - Не так, - змрочна сказала Нэлі Семфрок. - Не так, таму што...
  
  - Таму што ты даўным-даўно дазволіла нейкаму хлопцу сцягнуць з цябе трусікі, а цяпер вырашыла, што мне не варта гэтага рабіць. Эдна пагардліва ўскінула галаву. - Я ўжо дарослая, і ты не можаш перашкодзіць мне жыць самой, як бы моцна цябе гэтага ні хацелася.
  
  Нэлі ў роспачы ўтаропілася на яго. Яе шчокі запалалі. Горш за ўсё было тое, што стрэл яе дачкі быў мякка сказана. Слава Богу, Эдна гэтага не ведала. Але як бацькі, Нэлі сабралася з духам. - Пакуль ты жывеш пад маім дахам, ты будзеш...
  
  Але Эдна зноў перабіла: "Хоць якая-то дах". Яна зноў падняла галаву. "Я магла б зрабіць лепш, калі б падняла мезенец".
  
  "Ты маеш на ўвазе, задзіраючы спадніцу", - адказала Нэлі. "Ні адна мая дачка не збіраецца пракладваць сабе шлях па свеце, прадаючы сябе на рагах вуліц, кажу табе. Я не проста паведамлю імя гэтага кавалерыста каменданту паўстанцаў, Эдна, я назаву яму і тваё таксама.
  
  Яны глядзелі адзін на аднаго, як два бакі аднаго медаля, хоць ні адзін з іх гэтага не ўсведамляў. Эдна, падобна, з відавочным высілкам, прымусіла сябе перастаць рыкаць. - Усё не так, ма. я ні разу не займалася прастытуцыяй і ніколі не буду гэтага рабіць. Але я таксама не збіраюся сядзець пад замком у гэтым праклятым краме ўвесь дзень напралёт, назіраючы, як пыл на прылаўку становіцца ўсё гусцей і гусцей. Праз пару месяцаў мне споўніцца дваццаць адзін. Хіба я не заслугоўваю жыцця?"
  
  "Не такі", - сказала Нэлі, цяжка дыхаючы. (Ёй хацелася сказаць усё, што было ў Эдны.) "Калі хочаш такога, знайдзі сабе мужчыну, за якога выйдзеш замуж. Тады ты можаш атрымаць гэта. "Толькі пасля таго, як яна скончыла гаварыць, яна зразумела, як мала мова Эдны, які быў бы шакавальным да пачатку вайны, шакаваў яе зараз. Усе агрубелі, абясцэнілася, ператварылася ў смецце і мярзота.
  
  "І як я, па-твойму, сустрэчу каго-небудзь, за каго захачу выйсці замуж, калі ўвесь час буду заставацца тут?" Эдна парыравала: "Адзіныя, хто прыходзіць сюды, - гэта салдаты Канфедэрацыі, і калі ты не хочаш, каб я меў з імі што-небудзь агульнае ..."
  
  - Гэты мужчына не збіраўся ажаніцца на табе, - рашуча заявіла Нэлі. - Усё, чаго ён хацеў, гэта паступіць з табой па-свойму. - Эдна не знайшлася, што адказаць, з чаго Нэлі заключыла, што выйграла ачко. Імкнучыся казаць сур'ёзна, а не разъяренно, Нэлі працягнула: "Ты проста не можаш давяраць мужчынам, Эдна. Яны скажуць усё, што трэба, каб атрымаць тое, што хочуць, а потым пакінуць цябе без нагляду, сыдуць, насвістваючы, і ім будзе напляваць, што яны кінулі цябе па-сямейнаму...
  
  "Адкуль ты так шмат ведаеш пра гэта?" Спытала Эдна.
  
  - Спытай любую жанчыну. Яна скажа табе тое ж самае, калі ты зможаш прымусіць яе распусціць валасы. Рука Нэлі аўтаматычна паправіла валасы на яе ўласнай галаве. У яе закружылася галава ад гневу на сваю дачку. Ўспаміны, якія не вярталіся да яе гадамі - ўспаміны, якія, як яна думала, спадзявалася, былі даўно забытыя, - ўсплылі на паверхню яе свядомасці, успаміны аб рэзкім гусце пратухлага віскі, зманліва салодкім маладыя гады была срэбных даляраў і выпадковых манетах у чвэрць арла на сасновым прикроватном століку.
  
  - Я не збіраюся паміраць старой дзевай, ма, - настойвала Эдна.
  
  - Я цябе пра гэта не прасіла, - сказала Нэлі. - Але я...
  
  - Мне здалося, што гэта прагучала менавіта так, - перабіла яе дачка. "Не выходзь на вуліцу, ні з кім не знаёмся; калі ты ўсё-такі каго-небудзь сустрэнеш, не атрымлівай з ім ніякага задавальнення, таму што ўсё, чаго ён усё роўна хоча, - гэта пераспаць з табой. Можа, ты і злавіла мяне на гэты раз, ма, але ты не можаш сачыць за мной кожную гадзіну кожнага дня. Я не збіраюся насіць твой шар з ланцугом, і ты не можаш мяне прымусіць.
  
  Эдна пранеслася міма Нэлі і выбегла з кавярні. Як і Нэлі з Нікаласам Кинкейдом, яна паспрабавала ўдарыць сваю дачку. Як і тады, яна прамахнулася. Грукнулі дзверы. Нэлі расплакалася.
  
  Нарэшце яна порылась ў сумачцы ў пошуках таннага баваўнянага насоўкі. Яна выцерла вочы і высмаркалася. Затым павольна, цягнучы ногі, таксама накіравалася да дзвярэй. Яна адкрыла яе, выйшла на вуліцу і паглядзела ўверх і ўніз па вуліцы. Яна не ўбачыла Эдну. Яна зноў заплакала.
  
  Негр у моднай ліўрэі за рулём высокапастаўленага афіцэра Канфедэрацыі з сівымі вусамі праязджаў па вуліцы на зіготкім аўтамабілі. Нэлі хацелася выгукнуць у яго адрас самыя брудныя словы, якія яна ведала. Пасля таго як аўтамабіль - працэсія сама па сабе - праехаў, яна перайшла вуліцу і ўвайшла ў шавецкую майстэрню містэра Джэйкабса.
  
  Маленькі званочак над дзвярыма спрацаваў. Ён адарваў погляд ад паходных чаравікаў, якія папраўляў. За павелічальным шклом яго вочы здаваліся вялізнымі. Маршчынкі на яго круглым твары склаліся ў выраз заклапочанасці. "Удава Семфрох!" - усклікнуў ён. "Што можа быць не так?"
  
  Нэлі злавіла сябе на тым, што кажа яму, у чым справа. Кожнаму патрэбен хто-то, з кім можна пагаварыць, а яна ведала яго з таго часу, як пачала працаваць у краме праз дарогу ад яго крамы. Ён быў не з тых, хто распаўсюджвае плёткі. Ён таксама не стаў бы гаварыць аб яе праблемах з Эдной або аб тым, як моцна яна ненавідзела салдат і афіцэраў паўстанцаў, якія працягвалі вынюхвае што-то вакол яе дачкі.
  
  Калі яна скончыла, ён выцягнуў з кішэні штаноў насавой хустку - ярка-зялёны шаўковы -, зняў акуляры, адлюстраваў, што паліруе лінзы, а затым паклаў акуляры на стойку побач з апошнім. Ён вывучаў Нэлі амаль хвіліну, нічога не кажучы. Затым задуменным тонам ён заўважыў: "Ведаеце, удава Семфрох, мне шкада вас і вашу бедную дачку. Я хацеў бы, каб у вас быў які-небудзь спосаб адпомсціць гэтым Саўдзельнікам, якія прычынілі вам столькі гора ".
  
  - О Божа, я таксама так думаю! - горача ўсклікнула Нэлі.
  
  Шавец працягваў вывучаць яе. - Калі рэбы прыйшлі ў вашу кавярню, у іх, павінна быць, было шмат ... цікавых гісторый, якія яны маглі расказаць. Табе не здаецца, што гэта так, удава Семфрох? Вось што я магу табе сказаць. У тых, хто прыходзіць паправіць сваю абутак, сапраўды цячэ з рота. А я, я проста слухаю. Я слухаю вельмі ўважліва. Ніколі нельга прадбачыць, што ты можаш пачуць ".
  
  Нэлі пачала адказваць містэру Джейкобсу, затым раптам спынілася, не паспеўшы нічога сказаць. Цяпер яна пільна паглядзела на яго. Ён толькі што сказаў ёй што-то, ні разу не прамовіўшы гэтага ўслых. Калі б яна не была ўважлівая, то не заўважыла б, чаго, без сумневу, ён і дамагаўся.
  
  Яна сказала: "Калі я пачую што-небудзь падобнае, містэр Джэйкабс, можа быць, вы захочаце, каб я паведаміла вам пра гэта. Калі вы лічыце, што гэта будзе цікава, вядома".
  
  "Магчыма", - адказаў ён. "Так, магчыма". Яны кіўнулі, заключыўшы здзелку, пра якую ні адзін з іх не згадваў.
  
  
  ****
  
  
  Калі Эн Коллетон была ў Новым Арлеане, яна думала, што была б рада вярнуцца дадому, у Паўднёвую Караліну. Цяпер, калі яна вярнулася ў свае любімыя Багністыя зямлі, яна часта шкадавала, што не засталася ў Луізіяне.
  
  Нават модная выстава сучаснага мастацтва, якую яна арганізавала, мастакі, якія перасеклі Атлантыку, каб выставіць свае працы, цяпер здаваліся хутчэй альбатросы, чым трыумфатарамі. Яна уперла рукі ў бакі і звярнулася да Марселю Дюшану на раздражнёнай французскай амаль без акцэнту: "Месье, вы не адзіны, хто шкадуе аб тым, што пачатак вайны пакінула вас тут, а не ў Парыжы, дзе вы аддалі перавагу б быць. Я згодны: гэта вельмі шкада. Але гэта не тое, з нагоды чаго я маю якое-небудзь права голасу. Ты разумееш гэта?"
  
  Перш чым адказаць, Дзюша глыбока зацягнуўся тонкай сигариллой, якую трымаў у руцэ; ён выкарыстаў курэнне як свайго роду знак прыпынку ў сваёй прамове. Ён рабіў усё, што рабіў, якім бы яно ні было трывіяльным, настолькі драматычным, наколькі мог. Выпусціўшы доўгую, тонкую струменьчык дыму, асветленую лютаўскім сонечным святлом - тут было даволі цёпла - ён прамовіў сумным тонам: "Я заключаны тут. Вы гэтага не разумееце, мадэмуазель Коллетон? Гэта адзінае слова, якое я магу выкарыстоўваць - злоўлены, як звер, у сталёвыя сківіцы. Хутка мне прыйдзецца адгрызці канечнасць, каб збегчы. Ён зрабіў выгляд, што збіраецца ўкусіць сябе за запясце.
  
  "У мяне зараз няма часу разбірацца з гэтым", - падумала Эн. Ўслых яна сказала: "Ты так не казаў, калі мінулым летам прыняў маё запрашэнне - і мае грошы - прыехаць у Канфедэратыўнай Штаты".
  
  "Я не думаў, што буду тут вечнасць!" Дзюша выбухнуў. "Тое, што памяркоўна - прабачце мяне: тое, што прыемна - на якое-той час у рэшце рэшт становіцца непрыемным, што пазбаўляюць свабоды".
  
  "Караблі адплываюць у Англію і Францыю з Чарльстоне кожны тыдзень, месье Дзюша", - сказала Эн ледзяным тонам. "Вас трымаюць тут не проста так, як калі б вы былі неграм-злачынцам. Табе застаецца толькі скарыстацца зваротным білетам, які я даў табе, калі ты прыехала сюды. Я б не хацеў, каб ты заставалася там, дзе цябе не рады.
  
  Дзюша хадзіў узад-наперад так хутка, што здавалася, быццам ён знаходзіцца ў многіх месцах адначасова, як быццам ён натхніў яго на стварэнне ўласнай аголенай фігуры, якая спускаецца па лесвіцы. Эн Коллетон вырашыла, што вялікая частка яго хвалявання была сапраўднай. "Так", - сказаў ён. "Караблі сапраўды плаваюць. У вас ёсць на тое прычыны. Але дакладна і тое, што яны дасягаюць прызначаных партоў значна радзей, чым хацелася б разумнага чалавека".
  
  "Нават разважлівасць не заўсёды разумна", - адказала Ганна. "Што сказаў Дантон перад Заканадаўчым сходам? L'home audace, encore Я audace, toujours Я audace. Калі ты так моцна хочаш сысці, ты знойдзеш у сабе смеласць сысці ".
  
  Мастачка выглядала вельмі няшчаснай. Эн ўсміхнулася, не варушачы вуснамі. Ён не чакаў, што яна кіне яму ў твар цытату з Французскай рэвалюцыі. Замест адказу ён пакланіўся і пайшоў, худы, смуглы і прамой, як яго сигарилла.
  
  Тады Эн сапраўды ўсміхнулася, але толькі на імгненне. Праз некалькі дзён Дзюша зноў пачне быць цяжкім - калі, вядома, ён не спакусіць новую служанку, і ў гэтым выпадку ён вообразит сябе закаханым. Але нават калі б ён гэта зрабіў, гэта таксама не працягвалася б доўга. Адзінай канстантай Марсэлю Дзюша была зменлівасць.
  
  У Канфедэратыўны штатах Амерыкі аб магчымасці змены не вельмі добра думалі. CSA паспрабавала звесці змены да мінімуму. "Калі б вы хоць крыху закрылі вочы, - мільганула думка, - то маглі б паверыць, што ўсё было так, як было да Вайны за аддзяленне".
  
  "Нам трэба нагадаць, што гэта не так", - прамармытала Эн. "Гэта проста не так". Гэта была адна з прычын, па якой яна арганізавала сваю выставу: каб як мага больш людзей убачылі, што на самой справе азначаў дваццатае стагоддзе. Гэта таксама было адной з прычын, па якой выстава атрымалася такі цудоўна скандальнай.
  
  Але перамены прыйшлі ў Маршлендс і іншымі шляхамі, якія ёй не вельмі падабаліся. Як яна магла сабраць прыстойны ўраджай бавоўны, калі яе працоўныя рукі пастаянна пакідалі плантацыю, каб працаваць на фабрыках у Калумбіі, Спартанбурге і нават у Чарльстоне? Гэта вайна. Яна столькі разоў чула гэта апраўданне, што яе ад яго ванітавала.
  
  І нават уся яе ўлада, усё яе багацце, усё яе сувязі не дазволілі ёй вярнуць усе свае сілы назад на палі. Ёй прыйшлося павялічыць суму, якую яна плаціла, каб сітуацыя не стала горш, чым была на самай справе. Гэта скарачала яе прыбытак. І заробак на фабрыках таксама расла. Яна нахмурылася. Яна не прывыкла быць у становішчы, калі хочацца вярнуць старыя добрыя часы.
  
  Уваходныя дзверы адчыніліся і зачыніліся. Эн зірнула на гадзіннік. Палова дванаццатага: пара прыходзіць паштару. Яна паспяшалася ў пярэдні пакой - і ледзь не сутыкнулася з дварэцкі, які прыносіў пошту на срэбным падносе.
  
  - Дзякуй табе, Сцыпіёнаў, - сказала яна больш цёпла, чым звычайна размаўляла са слугамі.
  
  "З задавальненнем, мадам", - адказаў ён глыбокім голасам, як звычайна, сур'ёзным.
  
  Яна ўзяла ў яго паднос. Цвярозыя рысы яго асобы былі ёй гэтак жа знаёмыя, як і ўсё астатняе ў "Маршлендс", і больш зручныя, чым вялікая частка мэблі. На кароткі міг яна задумалася, як бы яна кіравала плантацыяй, калі б Сцыпіёнаў заняў пасаду ў адным месцы. Але няма. Гэта было неймаверна. Які нарадзіўся і вырас тут з тых часоў, калі рабства неграў заставалася законам краіны, Сципион быў такой жа часткай Балот, як і яна сама. "Прыемна мець што-тое, на што я магу спадзявацца", - падумала яна.
  
  Паставіўшы паднос на стол з чырвонага дрэва з плямамі, яна хутка прагледзела пошту. Рэкламныя праспекты яна адкідала непрачытанымі, як не вартыя нічога лепшага. Рахункі і карэспандэнцыю, якія адносяцца да дзелавой баку "Маршлендс", яна адклала на потым. Засталося паўтузіна асабістых лістоў.
  
  - Вам яшчэ што-небудзь ад мяне трэба, мадам? - Спытаў Сцыпіёнаў.
  
  Ён ужо павярнуўся, каб сысці, калі Эн сказала: "Пачакай. На самай справе, я хацела б абмеркаваць з табой сее-што праз некалькі хвілін". Дварэцкі паслухмяна застыў у нерухомасці. Ён будзе заставацца нерухомым, пакуль яна не дасць яму ведаць, што ён можа рухацца, колькі б часу гэта ні заняло.
  
  Да яе расчаравання, ні адзін з лістоў не было ад яе братоў. Яны абодва былі ў баі. Пакуль што ніхто з іх не пацярпеў, але яна ведала, што гэта адбылося толькі з ласкі Бога, у Якога яна так спарадычна верыла. Запіскі ад сяброў і далёкіх стрыечным братам былі жаданыя, але не маглі замяніць навін з яе ўласнай плоці і крыві.
  
  І каго яна ведала ў Гуаймасе? Брудны партовы і чыгуначны гарадок быў не тым месцам, куды хацелася б адправіцца ў адпачынак, асабліва калі Злучаныя Штаты ўсё яшчэ маглі перарэзаць чыгуначную галінку, якая злучае іх з астатняй часткай Канфедэрацыі. Вяртанне да цывілізацыі праз якія кішаць бандытамі ўнутраныя раёны Мексіканскай імперыі, падалося ёй авантурным, але не прыемным заняткам.
  
  З цікаўнасці яна выявіла канверт нажом для выкрыцця лістоў у форме мініяцюрнай кавалерыйскай шаблі. Ліст ўнутры было напісана тым жа цвёрдым, выразным, незнаёмым почыркам, што і адрас на знешняй баку. "Дарагая Эн, - абвяшчала яна, - спадзяюся, гэты ліст знойдзе цябе так жа добра, як я знайшоў цябе ў цягніку да Новага Арлеана і ў самім горадзе". Як вы ўбачыце, я больш там не застаюся, бо гэта не асноўны цэнтр для адной з маіх трэніровак – недастаткова звяроў для палявання. Я не магу сказаць гэтага тут, стрэліўшы ў некалькіх буйных і патрапіўшы ў некалькіх. Што ж, ёсць паляванне і ёсць высочванне, як гаворыцца. Я выявіў, што мне падабаюцца абодва варыянты, і спадзяюся выкарыстаць іншы, калі я калі-небудзь апынуся ў вас на шляху. У адрозненне ад астатняй часткі лісты, подпіс пад ім была амаль крамзолямі: Роджэр Кимбалл.
  
  Эн Коллетон зноў склала ліст. У падводніка была свабода дзеянняў; яна дала яму гэта. Ні адзін шпіён не змог бы зрабіць выснову аб тым, што ён зрабіў, з гэтага ліста. Яна магла зразумець, чаму Новы Арлеан не быў галоўнай базай падводных лодак: Мексіканскі заліў быў возерам Канфедэрацыі, і варожыя караблі, верагодна, былі нешматлікія і знаходзіліся далёка адзін ад аднаго. У Гуаймасе усё было інакш; у ЗША значна больш працяглая берагавая лінія Ціхага акіяна, чым у CSA.
  
  Ні адзін шпіён не быў бы ўпэўнены, што яны былі палюбоўнікамі. Яна турбавалася пра гэта менш, чым большасць жанчын, але гэта засталося ў яе памяці. Яна разважала, адказаць на ліст ці прыкінуцца, што ніколі яго не атрымлівала. Апошні варыянт, безумоўна, быў бяспечней, але Энн не дасягнула б таго, чаго дамаглася, заўсёды перастрахоўваючыся. У любым выпадку, ёй не трэба было вырашаць прама цяпер.
  
  І, па праўдзе кажучы, яна не хацела вырашаць цяпер. - Сципио, - сказала яна, і дварэцкі заварушыўся, здавалася, пачаў дыхаць, упершыню з таго часу, як яна пачала праглядаць сваю пошту. - Сцыпіёнаў, - паўтарыла яна, збіраючыся з думкамі, а потым спытала: - Ты ведаеш што-небудзь асаблівае, што прымушае так шмат неграў сыходзіць з палёў на фабрыкі? Акрамя грошай, я маю на ўвазе ... Я ведаю, што робяць грошы.
  
  "Я сапраўды не думаў аб гэтым, перш чым паспрабаваць забяспечыць, каб у нас заўсёды было дастаткова рук для выканання патрабаванай працы", - адказаў Сцыпіёнаў пасля хвіліннага ваганні: магчыма, для разважанні, магчыма, няма.
  
  Ці магла яна ў гэта паверыць? Яна хутка падумала і вырашыла, што можа. Абавязкі Сципио былі сканцэнтраваны на асабняку і на падтрыманні яго і яго персаналу ў нармальным працоўным стане. Рабочыя на поле не былі яго галоўнай клопатам. "Дазвольце мне спытаць па-іншаму", - сказала яна. "Вы заўважылі незвычайнае хваляванне сярод каго-небудзь з рабочых?" Як вы разумееце, я асабліва турбуюся пра новенькіх. Я ўпэўнены, што хлопцы і дзеўкі, якія вырасьлі на гэтай плантацыі, задаволеныя сваёй доляй: зноў жа, за выключэннем, магчыма, грошай.
  
  Смуглыя, прыгожыя рысы асобы Сцыпіёна не адлюстроўвалі нічога, акрамя скрупулёзнага увагі да яе слоў. Такім чынам, яго навучалі, і ніхто не мог адмаўляць, што навучанне прайшло паспяхова. Нават Эн, якая стварыла гэтую ідэальную маску, не магла спадзявацца прыпадняць, так бы мовіць, адзін край і ўбачыць, што хаваецца за ёй. І яго прыгожа пастаўлены голас выдаваў толькі ветлівае адсутнасць цікаўнасці, калі ён адказаў: "Мадам, запэўніваю вас, я прыкладаю ўсе намаганні, каб адсеяць любыя непажаданыя ўплыву, перш чым яны знойдуць тут працу. І, як вы самі сказалі, лаяльнасць вашых даўніх супрацоўнікаў, вядома ж, не падлягае сумневу ".
  
  "Дзякуй, Сцыпіёнаў. Ты сапраўды супакойваеш мае думкі", - сказала Ганна. Міласціва кіўнуўшы, яна адпусціла яго выконваць астатнія абавязкі. Ён сказаў ёй менавіта тое, што яна хацела пачуць.
  
  
  ****
  
  
  Канфедэраты трымалі амерыканскіх салдат менавіта там, дзе яны хацелі, ці так яны думалі. Капітан Ірвінг Моррелл задаваўся пытаннем, як - і збіраўся лі - ён даказаць ім, што яны няправыя. Вайна, на якую ён вярнуўся два з паловай месяцы таму, мела толькі слабое падабенства з той, з якой яго прывезлі ў Сонору ў жніўні. Калі ўжо на тое пайшло, густа парослая лесам горная мясцовасць Кентукі, у якой ён цяпер дзейнічаў, была зусім не падобная на пыльную пустыню, дзе ён быў паранены.
  
  Нага пульсавала. Ён праігнараваў гэта, як ігнараваў з тых часоў, як выбраўся з Шелбианы. Дзе-то наперадзе, у многіх мілях наперадзе, ляжаў Джэнкінс, прама ля мяжы з Вірджыніі. Паміж імі, здавалася, не было нічога, акрамя гор і далін, маленькіх вуглездабыўнай гарадкоў і яшчэ больш маленькіх фермерскіх вёсачак, а таксама дастатковай колькасці паўстанцаў са зброяй, каб прасоўвацца наперад павольна, цяжка і пакутліва.
  
  На вяршыні пагорка наперадзе і ў траншэях у яго заснавання было дастаткова канфедэратаў, каб не толькі запаволіць наступ ЗША, але і спыніць яго. З афіцэрамі і сяржантамі пад сваім пачаткам Моррелл перабіраўся ад аднаго дрэва да іншага, падбіраючыся як мага бліжэй да лініі фронту паўстанцаў.
  
  Сяржанты у любым выпадку выконвалі б гэтую працу, але абодва лейтэнанта - іх звалі Крэддок і Буль - выглядалі прыкметна няшчаснымі. "Паглядзіце самі", - сказаў Моррелл, калі яны схаваліся за сучковатым дубам. Ён казаў так, нібы знаходзіўся за кафедрай, выкладаючы Святое Пісанне. "Паглядзіце самі. Без добрай выведкі вашы сілы толькі напалову так карысныя, як былі б у адваротным выпадку, а часам і напалову так жа карысныя.
  
  Яны не маглі з ім спрачацца - ён быў вышэй іх па званні. Але і перакананымі яны не выглядалі. Не тое каб яны былі баязліўцамі; ён ужо бачыў, як яны змагаліся з усім мужнасцю, якога любы вышэйстаячы афіцэр мог чакаць ад сваіх людзей. Чаго ім не хапала, дык гэта ўяўлення. Мяркуючы па тым, як вайна пажырала афіцэрскі корпус, яны маглі б стаць капітанамі, калі б выжылі. Ён выказаў здагадку, што яны маглі б нават стаць майорами. Але будзь ён пракляты, калі ўбачыць, што яны пойдуць далей, нават калі вайна будзе доўжыцца да тых часоў, пакуль ім не споўніцца дзевяноста.
  
  Біл Крэддок паказаў на расчищенную пляцоўку перад лініяй Канфедэрацыі. "Як мы павінны перасекчы гэта, сэр?" - спытаў ён, відавочна, разлічваючы, што ў Марэла не будзе адказу. - Кулямёты паўстанцаў зжаруць нас, як тэрміты стары дом.
  
  "Нам прыйдзецца вылучыць наперад нашы ўласныя кулямёты, перш чым мы рушым у дарогу", - сказаў Моррелл. "Мы можам падвесці іх на адлегласць ста ярдаў да іх акопах і засяродзіць наш агонь на тых месцах, дзе мы хочам, каб прарвацца. І ... Лейтэнант, вы калі-небудзь бывалі ў Мексіканскай імперыі і глядзелі бой быкоў?
  
  "Э-э... не, сэр", - адказаў Крэддок. Па яго шырокаму бесстрастному твару было відаць, што ён таксама не мае ні найменшага падання, да чаго хіліць Моррелл.
  
  У думках уздыхнуўшы, капітан патлумачыў: "У хлопца на арэне для бою быкоў ёсць меч. Гэтага гучыць недастаткова супраць раз'юшанага быка з вострымі рагамі, ці не так? Але ў яго таксама ёсць плашч. Плашч не прычыніць шкоды быку, нават праз мільён гадоў. Але ён яркі і эфектны, і таму бык бяжыць прама на яго - і тарэадор вонзает меч у яго яшчэ да таго, як бык гэта заўважае ".
  
  Карл Буль быў трохі хутчэй Крэддока. "Вы хочаце, каб мы зрабілі ілжывы выпад з аднаго боку, а ўдарылі па іх з другога, вы гэта хочаце сказаць, сэр?"
  
  Моррелл зірнуў на сваіх сяржантаў. Яны ўсё зразумелі, аб чым ён казаў, без таго, каб яму давялося маляваць ім якія-небудзь карцінкі. Некаторыя з іх маглі ў канчатковым выніку атрымаць больш высокія званні, чым любы з іх цяперашніх камандзіраў ўзвода. Але Буль і Крэддок стараліся з усіх сіл, таму ён адказаў: "Гэта дакладна. "Мы паспрабуем абыйсці правы фланг, а затым, як толькі яны ўсё разгорячатся і встревожатся, асноўныя сілы пойдуць прама на іх, пры гэтым кулямёты будуць весці пераважны агонь. Мы можам сабрацца вунь там, - ён паказаў, - на невялікім зваротным схіле, які яны былі так ласкавы, пакіньце нам.
  
  Калі б ён камандаваў абаронцамі Канфедэрацыі, ён бы перамясціў сваю лінію на ўсход ад падножжа гары да вяршыні гэтага зваротнага схілу, так што ў яго былі б людзі, якія затуляюць зямлю, да якой цяпер не маглі дацягнуцца кулі паўстанцаў. Аднак, калі б рэбы былі настолькі шчодрыя, каб паднесці яму такі падарунак, ён бы не адмовіўся.
  
  "Флангавыя група атакуе заўтра ў 05.30 раніцы", - сказаў ён. "Буль, ты возглавишь гэтую групу. Мы таксама дамо табе пару дадатковых кулямётаў. Калі ўсё пойдзе добра, ты будзеш не проста фінт: твая атака ператворыцца ў сапраўднага Маккоя. Ты разумееш, што ты павінен зрабіць?"
  
  "Так, сэр", - цвёрда адказаў лейтэнант. Пакуль вы паставілі ўсе кропкі над "i" і закрэсліваюцца ўсе "т" для яго, ён спраўляўся дастаткова добра.
  
  "Я сам павяду асноўныя сілы, пачынаючы з 05: 45", - сказаў Моррелл. Гэта пакінула Крэддока без працы, акрамя падтрымкі. Морреллу было ўсё роўна. Калі ўжо на тое пайшло, падтрымка тут мела значэнне і магла лёгка перарасці ў нешта большае. Скрыжаванне адкрытага прасторы па кірунку да траншэя канфедэратаў у спешцы магло дорага абысціся, і Крэддок, якім бы недасканалым ні быў спецыяліст па камандаванню ротай, мог сутыкнуцца з тым, што гэта будзе ўскладзена на яго.
  
  Разведвальная група некаторы час рухалася ўздоўж фронту, затым вярнулася праз лес туды, дзе чакала астатняя частка роты. Залішне нецярплівы гадзінны ледзь не стрэліў у іх, перш чым яны паспелі назваць пароль. Калі салдат пачаў прасіць прабачэння, Моррелл пахваліў яго за пільнасць.
  
  З надыходам цемры Моррелл павёў кулямётныя разлікі наперад, да пазіцыях, якія ён хацеў, каб яны занялі. Гэта была неверагодна вымотлівы нервы праца; патрулі Канфедэрацыі таксама гойсалі па лясах, і яму не раз даводзілася заміраць на месцы, каб не выдаць сваіх падрыхтовак да нападу.
  
  Было далёка за поўнач, калі, да яго задавальненню, усё было ўладкавана. Ён вярнуўся да сваіх салдатам, съежившимся без агню на гэтым халодным зваротным схіле, і загарнуўся ў свой зялёнае ваўняная коўдру. Як ён ні стараўся, сон адмаўляўся прыходзіць. Перад яго вачыма працягвалі мільгаць рухаюцца карцінкі: усе магчымыя спосабы атакі, усе розныя рэчы, якія маглі пайсці не так.
  
  У 05.00 яго ардынарац, нешматслоўны хлопец са шрамам на твары па імя Хэнлі, падышоў і не паляпаў яго па плячы. "Я ўжо прачнуўся", - прашаптаў ён, і Хэнлі кіўнуў Дэду і выслізнуў з пакоя.
  
  У гэты момант хто-то стрэліў - мяркуючы па гуку, "Тредегар", а не амерыканскі "Спрынгфілд". Акопы паўстанцаў ажылі, пачуліся новыя стрэлы. Моррелл напружыўся, жадаючы, каб яго людзі не адказвалі. Яны ведалі, што не павінны гэтага рабіць, але ... Праз пару хвілін канфедэраты спынілі стральбу. Хто-то ўбачыў цень, якая яму не спадабалася, вось і ўсё.
  
  Лейтэнант Буль правёў сваю палову атакі роўна ў 05.30. Ён быў калі і не натхнёны, то, па меншай меры, надзейны. І, улічваючы, што для агнявой падтрымкі была задзейнічана пара кулямётаў, ён казаў так, нібы з іх было нашмат больш людзей, чым на ўзвод.
  
  Моррелл перадаў загад астатнім членам сваёй роты: "Добра, рухаемся неадкладна. Ніякай стральбы, пакуль нас не выявяць паўстанцы або да пэўнага часу, што наступіць раней. Я спущу шкуру з чалавека, які раскрыецца занадта рана і выдасць нас.
  
  Ранішнія прыцемкі толькі пачыналі прасочвацца скрозь галіны дрэў. Вы маглі ўбачыць ствол за пару крокаў да таго, як натыкнецеся на яго, але не нашмат далей.
  
  Атака з флангу, мяркуючы па ўсім, ішла добра, не толькі прасоўваючыся наперад, але і, мяркуючы па зваротнага агню, які чуў Моррелл, адцягваючы паўстанцаў налева, а направа. Ён паднёс да твару кішэнныя гадзіны. Яшчэ дзве хвіліны, яшчэ хвіліна... Ён дзьмухнуў у свісток, пранізлівы гук быў лёгка чуваць скрозь грукат вінтовак і кулямётаў.
  
  Па сігнале Максімы, якіх ён падкраўся бліжэй да пазіцыях канфедэратаў, пачалі біць па ім малатком. Моррелл не пажадаў бы апынуцца пад кулямётным агнём, які вёўся амаль ва ўпор і не меў асаблівага значэння. Крыкі жаху казалі аб тым, што ребам гэта таксама было абыякава.
  
  "Вузкая арка!" - крыкнуў Моррелл. "Вузкая арка!" Меркавалася, што артылерысты ўжо ведаюць гэта; ён патлумачыў ім іх працу напярэдадні ўвечары. Калі б яны прымусілі канфедэратаў заставацца пад прыкрыццём на участках, ахопленых гэтымі вузкімі дугамі агню, у яго людзей былі б ўчасткі траншэй, якія яны маглі б штурмаваць з мінімальнай рызыкай. Калі гэтага не адбудзецца, яго людзі будуць забітыя.
  
  І ён таксама. Ён зноў дзьмухнуў у свісток, на гэты раз двойчы, выскачыў з-пад прыкрыцця лесу і пабег, адчуваючы боль у хворай назе, да траншэя канфедэратаў. Калі вы так кіравалі, у вашых салдат не было апраўдання, каб не рушыць услед за вамі. Яны рушылі ўслед, лямантуючы як вар'яты, страляючы з сваіх "Спрингфилдов" з сцягна на падыходзе. Ты наўрад ці мог патрапіць у каго-небудзь такім чынам, але ты прымусіў хлопцаў з іншай каманды прыхіліць галавы. Гэта азначала, што яны не маглі страляць у цябе так часта.
  
  Некалькі куль праляцелі міма Марэла. Ён сам зрабіў пару стрэлаў, але пераканаўся, што трымае патрон у патронніку на выпадак, калі ён сапраўды спатрэбіцца. Хутчэй, чым ён мог сабе ўявіць, ён саскочыў ў варожую траншэю.
  
  Ніхто не чакаў там, каб праткнуць яго штыком або стрэліць у яго, пакуль ён скакаў. Мяцежнік з акуратна отсеченной верхавінай ляжаў мёртвы; іншы курчыўся і стагнаў, схапіўшыся за крывацечны руку. Але адзіныя здаровыя прадстаўнікі Канфедэрацыі спрабавалі ўцячы, а не супраціўляліся.
  
  Адзін з яго людзей шпурнуў у ўцякаюць паўстанцаў гранату: полфунтовый блок выбухоўкі "Трытон", абматаны шестнадцатипенсовыми цвікамі і з пятисекундным запалам, падлучаных да капсюлю-детонатору. У адрозненне ад пісталетаў, гранатамі можна было карыстацца з-за вугла, не паказваючыся на вочы, што рабіла іх дзіўна зручнымі для бою ў траншэях. Хадзілі размовы, што ваенныя заводы з дня на дзень пачнуць вырабляць стандартныя мадэлі. Пакуль яны гэтага не зрабілі, імправізаваныя версіі былі дастаткова добрыя.
  
  Зноў гранаты, зноў стральба. Некалькі канфэдэратаў працягвалі змагацца. Іншыя пакідалі вінтоўкі і вскинули рукі. І яшчэ больш бегла праз яры, якія цягнуліся на ўсход і поўдзень ад іх лініі траншэй.
  
  - Будзем пераследваць, сэр? Лейтэнант Крэддок спытаў, цяжка дыхаючы. У яго быў выгляд чалавека, які ўбачыў, як труса выцягнулі з капялюша, якую ён лічыў зусім пусты. Звуча шчаслівым, але ашаломленым, ён працягнуў: "Я не думаю, што мы страцілі каго-то, акрамя чалавека або двух параненымі, і ніхто не загінуў".
  
  "Добра", - сказаў Моррелл; на самай справе гэта было нашмат лепш, чым ён мог спадзявацца. Трохі падумаўшы, ён паківаў галавой. "Не, лейтэнант, ніякага пераследу, не ў гэтай мясцовасці. Паўстанцы з'яднацца і нанясуць удар па нас". Ён паказаў наперад. "Дзе я хачу быць, так гэта на вяршыні таго пагорка. Мы кантралюем гэта, мы таксама кантралюем сельскую мясцовасць вакол яго, і мы можам пачаць выганяць паўстанцаў на вольным часе ".
  
  Некаторыя з яго людзей ужо выйшлі з траншэй канфедэратаў і накіроўваліся уверх па крутых камяністых схілах. У тутэйшых краях ўзвышша, якая магла дасягаць паўтары тысячы футаў, лічылася гарой; Морреллу не падабалася прысвойваць ёй імя, якога, па яго думку, яна не заслугоўвала. Аднак, як бы вы гэта ні называлі, гэта была ўзвышша, і ён меў намер захапіць яе. Ён сам выбраўся з траншэі. Ён дабраўся да вяршыні пагорка амаль адразу пасля таго, як вызірнула сонца, і стала відаць на многія мілі вакол. Ён выцягнуў з кішэні гадзіннік і з некаторым здзіўленнем паглядзеў на іх: некалькі хвілін сёмага. Яго ўдзел у бойцы заняло крыху больш за дваццаць хвілін. Ён вярнуў гадзіны на месца. Ён бачыў у пары афіцэраў кішэнныя гадзіны на скураных ремешках вакол запясцяў. Гэта было зручней, чым даставаць яго кожны раз, калі табе хацелася даведацца час. Магчыма, аднойчы ён зробіць гэта сам.
  
  "Кароль горы, сэр", - сказаў адзін з яго салдат з шырокай ухмылкай.
  
  "Кароль горы - такі, які ён ёсць", - рэхам паўтарыў Моррелл, якому спадабалася, як гэта гучыць. Яму спадабалася б яшчэ больш, калі б ўзвышэнне было больш важным заваяваннем. Але дапамагала кожная дробязь. Досыць перамог, і вы выйгралі вайну. Ён пацёр падбародак. "Цяпер, калі мы тут, давайце паглядзім, што яшчэ мы можам зрабіць".
  
  
  ****
  
  
  Калі Джэферсан Пинкард і Бедфорд Канінгам вярнуліся ў свае суседнія катэджы пасля чарговага дня, праведзенага на ліцейным заводзе, іх жонкі стаялі ля ўваходу і размаўлялі. Трава ўсё яшчэ была карычневай, але хутка павінна была позеленеть; вясна была не за гарамі. У гэтым не было нічога незвычайнага; Фані і Эмілі былі добрымі сяброўкамі, хоць і не такімі дружнымі, як іх мужы, і Эмілі Пинкард дапамагла Фані уладкавацца на вайсковы завод, дзе яна ўжо працавала.
  
  Што было незвычайна, так гэта канверт жаўтлява-карычневага колеру, які Фані трымала ў левай руцэ. Толькі ў адным строі выкарыстоўвалася папера такога колеру: "Прызыўной ліст Канфедэрацыі". Джэф даведаўся канверт раней, чым гэта зрабіў яго сябар, але трымаў рот на замку. Ты не хацеў быць тым, хто паведамляў свайму прыяцелю падобныя навіны.
  
  Затым Бед Канінгам заўважыў канверт CCB. Ён спыніўся як укапаны. Пинкард зрабіў пару крокаў, перш чым таксама спыніўся. "О, чорт", - сказаў Канінгам. Ён з глыбокім агідай паківаў галавой. "Яны пайшлі і патэлефанавалі мне, сукіны дзеці".
  
  "Наступным буду я", - сказаў Пинкард, спрабуючы суцешыць, наколькі мог.
  
  "Справа не ў тым, што я баюся ісці ці што-то ў гэтым родзе", - сказаў Канінгам. "Ты мяне ведаеш, Джэф - я не желторотый". Джэферсан Пинкард кіўнуў, таму што гэта было праўдай. Яго сябар працягваў: "Пекла і праклён, але хіба я не стаю больш для краіны тут, у Бірмінгеме, чым дзе-небудзь на лініі фронту з вінтоўкай у руках? Любы чортаў дурань можа гэта зрабіць, але колькі людзей могуць рабіць сталь?"
  
  "Недастаткова", - сказаў Пинкард. Як і многія мужчыны, ён амаль як юрыст разбіраўся ў тым, як працуе вайсковая павіннасць у ваенны час. "Ты можаш абскардзіць гэта, Бед. Калі праўленне мясцовага бюро не прыслухаецца да вас, іду ў заклад, што гэта зробіць губернатар.
  
  Але Канінгам змрочна паківаў галавой. Ён трымаў вуха востра, калі справа тычылася прызыву на ваенную службу. "Чуў на днях, як часта губернатар адмяняе рашэнні CCB, калі справа даходзіць да заваблівання людзей у войска. У трох з паловай працэнтах выпадкаў, вось і ўсё. Чорт вазьмі, з трох з паловай адсоткаў нават не атрымліваецца добрага піва ".
  
  "Я прапусціў гэта", - прызнаўся Джэф Пинкард.
  
  - Тры з паловай адсоткі, - паўтарыў Канінгам з змрочным задавальненнем. "Правы штатаў не падобныя на тое, што было падчас Вайны за аддзяленне, калі губернатар мог ўстаць і плюнуць Джэфа Дэвіса ў вочы, і яму прыйшлося б гэта прыняць. Не смей больш так рабіць, па крайняй меры, цяпер, калі ўсё так прывязаныя да Ричмонду.
  
  
  ****
  
  
  Нікчэмны, чорт вазьмі, свет, у якім мы жывем, калі губернатар ані не лепш прэзідэнцкага нігер, але так яно і ёсць ".
  
  Яны павольна дайшлі да Каннингемс-уок і разам накіраваліся па ёй. Выразы твараў іх жонак развеялі ўсе сумневы адносна таго, што магло быць у канверце CCB. Бедфорд Канінгам узяў лісток з рук Фані, ўклаў у яго паперу і прачытаў надрукаваную на машынцы запіску, перш чым згамтаць яе і кінуць на зямлю.
  
  "Калі вы павінны даць справаздачу?" Спытаў Пинкард, падобна, гэта быў адзіны пытанне, які яшчэ заставаўся адкрытым.
  
  "Паслязаўтра", - адказаў Канінгам. "Мужчыну даюць шмат часу, каб падрыхтавацца, ці не так?"
  
  "Гэта няправільна", - сказала Фані Канінгам. "Гэта несправядліва, ні кропелькі".
  
  "Шчыра - гэта калі ты багатая", - адказаў яе муж. "Усё, што я мог зрабіць, - гэта лепшае, на што я быў здольны. Цяпер, калі ты працуеш, дарагая, у нас усё будзе добра. Мне не спадабалася гэтая ідэя, скажу вам шчыра, але атрымалася даволі нядрэнна. Ён паклаў руку на плячо Джэфэрсан Пинкарду. "Ты адзіны, каго мне шкада, Джэф".
  
  "Я?" Пинкард пачухаў патыліцу. "Я проста працягваю рабіць тое, што рабіў заўсёды. Яны не здзекаваліся нада мной, як над табой".
  
  "Пакуль няма, але яны збіраюцца, і хутчэй, чым ты думаеш". Канінгам здаваўся вельмі ўпэўненым і працягнуў тлумачыць чаму: "Добра, я здымаю камбінезон, і яны ўпрыгожваюць мяне арэхамі. Але ліцейныя работы павінны працягвацца - мы ўсе гэта ведаем. Каго яны возьмуць на маё месца?"
  
  Эмілі Пинкард зразумела, што гэта значыць, раней, чым яе муж. "О, божа", - ціха сказала яна.
  
  Імгненнем пазней у галаве Джэфа запаліўся святло. "Яны не возьмуць ні аднаго нігер ў дзённую змену", - усклікнуў ён, але ў яго голасе не было ўпэўненасці нават для яго самога.
  
  "Спадзяюся, вы маеце рацыю", - сказаў Канінгам. "Мяне тут не будзе, каб убачыць гэта, так ці інакш. Зрэшты, напішыце мне, як толькі я даведаюся, куды варта адпраўляць маю пошту, і скажыце, ці маю я рацыю ці не. Гатовы паспрачацца, што я правоў." На пяцідоларавай залатой манеце Канфедэрацыі было намалявана лютае барадаты малюнак Джэксана.
  
  Яны ўрачыста абмяняліся поціскам рукі з нагоды заклад. Пинкард падумаў, што ў яго больш шанцаў прайграць, чым выйграць, але ўсё роўна зрабіў гэта. Пяць даляраў яго не зламалі б, і яны спатрэбіліся б радавому, які прыносіць менш даляра ў дзень.
  
  Мармычучы нешта сабе пад нос, Канінгам павёў Фані ў іх дом. Вячэрні ветрык падхапіў аб'яву аб прызыве ў армію і панёс яго прэч. Эмілі і Джэф прайшлі праз палянку да свайго катэджа, падняліся па прыступках і ўвайшлі ўнутр. Яны абодва былі вельмі маўклівыя, пакуль Эмілі рыхтавала тушеную курыцу на вячэру. Пазней, калі Джэферсан паліў трубку, Эмілі нерашуча спытала: "Джэф, яны б на самай справе не пасадзілі побач з табой нігер, ці не так?"
  
  Пинкард смакаваў ў роце прысмак мядовага тытуню, перш чым адказаць: "Калі б вы спыталі мяне пра гэта ў мінулым годзе, перад пачаткам вайны, я б смяяўся да тых часоў, пакуль не разарваў шво на штанах - альбо так, альбо я б схапіў драбавік і зарадзіў яго ўдвая вялікім баксаў. Аднак у нашы дні вайна ідзе сваёй чаргой, усмоктваючы белых людзей, як губка ваду, і хто, чорт вазьмі, ведае, што яны натвораць?
  
  "Калі яны гэта зробяць"... што ты будзеш рабіць?"
  
  "Трэба рабіць сталь. Трэба выйграць вайну", - сказаў ён пасля некаторага роздуму. "Не выйграць гэтую чортаву вайну, усё астатняе не мае значэння. Нігер, не зазнавайся, думаю, мне прыйдзецца з ім папрацаваць - пакуль. Але прыйдзе дзень, калі вайна скончыцца, прыйдзе дзень выплаты даўгоў. У мяне ёсць права голасу, і я ведаю, што з ім рабіць. Калі становіцца досыць дрэнна, у мяне таксама ёсць пісталет, і я ведаю, што з ім рабіць ".
  
  Эмілі павольна кіўнула. "Мне падабаецца, як ты глядзіш на рэчы, мілая".
  
  "Хацеў бы я, каб былі некаторыя рэчы, на якія мне не даводзілася глядзець", - сказаў Пинкард. "Можа быць, мы ўсе памыляемся. Можа быць, я ўсё-такі даб'юся таго, што мяне выганяць з ложку. Ніколі не магу сказаць напэўна".
  
  Вестка аб прызыве Канінгамам да кветкам распаўсюдзілася хутка. Увесь наступны дзень людзі прыходзілі да литейному цэху з фляжками, бутэлькамі і збанамі хатняга віскі. Брыгадзіры глядзелі ў другі бок, за выключэннем тых выпадкаў, калі яны заскокваюць перакусіць самі. Калі хто-небудзь з іх і ведаў, хто заменіць Канінгамам, яны трымалі рот на замку.
  
  На наступны дзень Пинкард сам адправіўся на ліцейны цэх у Слоссе, што здалося яму дзіўным. У галаве яго стукала так, нібы хто-то заліваў туды расплаўлены метал, затым лётаў і каваў яму форму. Ён выпіў яшчэ больш пасля таго, як яны з Бэдом вярнуліся дадому. Пахмелле рабіла некаторых мужчын злымі. Ён не адчуваў сябе злым, проста спустошаным, як быццам у яго адабралі частка яго свету.
  
  Ён дабраўся да ліцейнага цэха своечасова, з пахмелля або без яго. Там яго чакалі Агрыпа і Веспасіана, два негра, якія былі яго калегамі па начной змене і бедфордом Каннингемом. Якім бы няправільным ні здавалася спачатку іх прысутнасць побач, ён прывык да гэтага. У большасці дзён ён ківаў, калі з'яўляўся, і нават стаяў побач, боўтаючы з імі, перш чым яны адпраўляліся дадому крыху паспаць, амаль як калі б яны былі белымі людзьмі.
  
  Гэтай раніцай ён не кіўнуў. Яго твар стаў жорсткім, нібы ён быў у салуне і рыхтаваўся да бойкі. Сёння яго чакалі трое чарнаскурых мужчын, а не толькі двое. "Добрай раніцы, мистух Пинкард", - сказаў Веспасіана. Агрыпа паўтараў яму імгненнем пазней. Яны ведалі, аб чым ён, павінна быць, думаў.
  
  - Добрай раніцы, - коратка сказаў Пинкард. Момант сапраўды настаў. Ён не верыў у гэта. Не, ён не хацеў у гэта верыць. Так ці інакш, гэта адбылося. Што ён павінен быў з гэтым рабіць? Да таго, як гэта стала праўдай, сказаць сваёй жонцы, што ты застанешся, было лёгка. Цяпер – ці павінен ён стаць на заднія лапы і пайсці дадому? Калі б ён гэтага не зрабіў, яму давялося б застацца тут, а калі б ён застаўся тут, яму давялося б працаваць бок аб бок з гэтым неграм.
  
  "Містэр Пинкард, гэта Абавязковая", - сказаў Веспасіана, ківаючы на чарнаскурага мужчыну, якога Джэф раней не бачыў.
  
  - Добрай раніцы, містэр Пинкард, - павітаўся Перыкл. Як і ўсе негры, якіх Слосс Фаундри наняў з пачатку вайны, ён быў буйным, рослым самцом з моцнымі мускуламі, назапашанымі за гады працы на баваўняных палях. На выгляд яму было не больш дваццаці аднаго-дваццаці двух; у яго былі адкрытыя, прыязныя рысы асобы і тонкія вусікі, якія ледзь можна было разгледзець на фоне яго цёмнай скуры.
  
  Гады на баваўняных палях... Пинкард амаль запатрабаваў паказаць яго ашчадкніжцы. Хутчэй за ўсё, Перыкл не меў законнага права знаходзіцца дзе заўгодна, акрамя як на плантацыі. Але тое ж самае, верагодна, адносілася і да Агрыпы, і да Веспасиану, і да большасці іншых нядаўна нанятых неграў у ліцейным цэху. Калі б інспектары калі-небудзь пачалі узмоцненую праверку, яны б зачынілі завод Sloss, а сталь трэба было вырабляць.
  
  "Ён сам справіцца з працай, містэр Пинкард", - сказаў Веспасіана. "Мы навучалі яго па начах, так што ён будзе гатовы, калі прыйдзе час". Ён павагаўся, затым дадаў: "Ён стрыечны брат маёй жонкі. Я ручаюся за яго, вядома."
  
  "Лаві рыбу або рэж прынаду", - падумаў Джэф. Чорт вазьмі, як ты мог кінуць сваю працу, калі ў тваёй краіне ішла вайна? Спачатку трэба было перамагчы; затым ты высвятляў, што павінна было адбыцца далей - ён меў на гэта поўнае права, размаўляючы з Эмілі напярэдадні ўвечары. "Давай прыступім да працы", - сказаў ён.
  
  - Дзякуй, містэр Пинкард, - выдыхнуў Веспасіана. Пинкард не адказаў. Веспасіана і Агрыпа не сталі яго падштурхоўваць. Нават калі сітуацыя мянялася, яны ведалі, што гэта не так. Яны кіўнулі Периклу і падняліся з месца.
  
  Першыя пару гадзін пасля пачатку сваёй змены Пинкард не сказаў Периклу ні слова. Калі ён хацеў, каб негр куды-то пайшоў ці што-то зрабіў, ён паказваў пальцам. Перыкл зрабіў так, як яму было загадана, без асаблівага майстэрства - некалькі вечароў назірання і ўдзелу не маглі гэтага вам даць, - але з гатоўнасцю і энтузіязмам.
  
  Калі Пинкард, нарэшце, загаварыў, гэта было адрасавана не Периклу, а ўсім свеце ў цэлым, той жа бескарыснай скарзе, якую Фані Канінгам выказала напярэдадні ўвечары: "Гэта несправядліва".
  
  "Мистух Пинкард?" Перыкл не ведаў, як гаварыць пад грукат ліцейнага цэха; ён закрычаў, каб атрымаць дазвол гаварыць самому. Калі Джэф кіўнуў, негр сказаў усё так жа гучна: "Шчыра - гэта для белых. Я магу рабіць толькі тое, што ўмею лепш за ўсё ".
  
  Пинкард некаторы час абдумваў гэта. Гэта гучала па-чартоўску падобна на тое, што яго сябар сказаў пару начэй таму. Калі ты быў унізе, усе, хто быў над табой, хацелі, каб табе было лёгка. Калі ты быў неграм, ты заўсёды быў унізе, а ўсе былі вышэй за цябе. Ён ніколі раней не думаў пра гэта ў такіх тэрмінах. Трохі счакаўшы, ён адкінуў гэтую думку. Яму стала не па сабе.
  
  Але пасля гэтага ён сапраўды загаварыў з Периклом. Некаторыя рэчы немагчыма растлумачыць аднымі рукамі, і некаторыя рэчы Бедфорд Канінгам зрабіў бы, не задумваючыся, - гэта як раз тыя рэчы, аб якіх Перыкл не ведаў, як і любы іншы пачатковец. Негр зразумеў досыць хутка, каб утрымаць Пинкарда ад таго, каб зарычать на яго.
  
  Пару разоў Периклз спрабаваў пагаварыць пра рэчы, якія не былі наўпрост звязаныя з працай. Пинкард спакойна ігнараваў гэтыя спробы. Адказваць, падумаў ён, было б усё роўна што жанчыне супрацоўнічаць са сваім гвалтаўніком. Праз некаторы час Перыкл здаўся. Але затым, калі прагучаў фінальны свісток, ён сказаў: "Спакойнай ночы, містэр Пинкард. Убачымся раніцай".
  
  "Ага", - сказаў Пинкард, яго рот выцягнуўся перад мозгам. Што за чорт? думаў ён, пакуль ішоў дадому адзін. Не прычыніў ніякага рэальнага шкоды. Можа быць, я нават скажу "Добрай раніцы" заўтра - але нічога пасля гэтага, май на ўвазе.
  
  
  ****
  
  
  Чэстэр Марцін ведаў, што рака Роанок знаходзіцца ўсяго ў некалькіх сотнях ярдаў наперадзе, хоць ён таксама ведаў, што лепш - значна лепш, - не высоўваць галаву і не глядзець, наколькі блізка рака. Апошняе наступ ЗША зноў продвинуло лінію фронту ў заходняй Вірджыніі наперад, да прыгарадах Біг-Ліка. Яшчэ пара рыўкоў, і яны, нарэшце, пераправіліся праз раку, каб ачысціць усходнюю частку даліны Роанок.
  
  "Ва ўсякім разе, так кажа капітан Уайатт", - заўважыў Марцін Падлозе Андэрсану, падводзячы вынік апошнім вайсковым зводках. "Вы верыце ў гэта больш, чым я?"
  
  "Чорт вазьмі, няма, сяржант", - адказаў капрал. "Што адбудзецца далей, так гэта тое, што ребс распачнуць ўласнае наступ і зноў адкінуць нас на паўдарогі да гары Катоба. Пачакай і ўбачыш.
  
  "Я не збіраюся з табой спрачацца", - сказаў Марцін. "Мы ціснем на іх, яны ціснуць на нас, мы ціснем на іх яшчэ трохі... Не падобна на тое, што гэтыя лініі рушаць больш чым на пару міль у любую бок з гэтага моманту і да суднага дня ". Ён пашкадаваў, што сказаў "судны дзень". Занадта шмат людзей, з якімі ён пачынаў вайну, - і занадта шмат тых, хто прыйшоў яму на змену, - ужо знайшлі тут свой лёс.
  
  "Я бачу гэта ў фантастычнай гісторыі, якую які-небудзь дурань напіша пасля вайны", - сказаў дерсен. "Ведаеце, які-небудзь адукаваны дурань, з тых, хто носіць акуляры, якія сядзяць у цябе на носе, але ў якіх няма бакавых частак, каб прымацаваць іх да вушам. Ён раскажа пра трыццаць сёмы бітве пры Роаноке, і мы трохі оттесним паўстанцаў, а потым ён раскажа пра трыццаць восьмы бітве пры Роаноке два тыдні праз, і тады паўстанцы адкінуць нас туды, адкуль мы пачалі, і, можа быць, яшчэ на паўмілі далей.
  
  "Усё гэта гучыць даволі праўдападобна", - згадзіўся Марцін. "Я проста малю Бога, каб мы не апынуліся сярод тых, каго пахаваюць да трыццаць восьмы бітвы". Вялікую частку часу цябе не падабалася думаць аб такіх рэчах, асабліва калі ўсе поле бою іншымі смерцю да такой ступені, што, калі ты не прывык да гэтага і проста трапіў сюды, скажам, з Філадэльфіі, цябе б тыдзень ванітавала. Было недастаткова холадна, каб змагацца з смуродам, як гэта было некалькі тыдняў таму.
  
  "Вышэй за галаву". Андэрсан паказаў ўніз па траншэі. "Прыезджы пажарны, які ідзе сюды".
  
  І сапраўды, сюды прыйшоў капітан Уайатт з хлопцам, якога Марцін раней не бачыў, пажылым мужчынам, апранутым у майорскую форму, больш чыстую, чым у большасці салдат, якія сапраўды зараблялі на жыццё на перадавой. "Што-то накшталт інспектара, вынюхивающего, што, па яго думку, мы зрабілі не так", - падумаў Марцін. Ён ненавідзеў такіх людзей, ненавідзеў іх з тым халодным пагардай, з якім практык ставіцца да напышлівым, бескарысным ідэям тэарэтыка.
  
  Ён пачаў смяяцца і адвярнуўся, каб новы маёр, кім бы ён ні быў, гэтага не ўбачыў. На ім былі акуляры, рыхт-у-рыхт такія, як тыя, аб якіх зьняважліва згадаў Пол Андэрсан, вусы пясочнага колеру, моцна кранутыя сівізной, і рот, поўны буйных квадратных зубоў...
  
  Чэстэр Марцін рэзка павярнуў галаву. Гэтага не магло быць, але гэта было так. Андэраў сен глядзеў і глядзеў. Капітан Уайатт сказаў: "Хлопцы, вось прэзідэнт Злучаных Штатаў, які прыехаў паглядзець на вайну сваімі вачыма".
  
  Марцін месяцамі не прыцягваў увагі ў акопах на перадавой. Цяпер ён выпрастаўся так раптоўна, што яго пазваночнік хруснуў, як косткі пальцаў. Андэрсан, які стаяў побач з ім, таксама напружыўся. "Вольна", - сказаў Тэдзі Рузвельт. "Як і вы. Я прыйшоў сюды паглядзець на салдат, а не на марыянетак".
  
  "Так, сэр!" Марцін расслабіўся, хоць і не да канца. Калі смурод поля бою і турбавала ТР, ён не падаў выгляду. Ён паводзіў сябе як салдат, хоць не вадзіў войскі ў бой гадоў трыццаць або каля таго. Але ён сапраўды мог бы быць пажылым маёрам, а не проста палітыкам, позирующим для газет.
  
  Нібы падхапіўшы гэтую думку з галавы Марціна, Рузвельт сказаў: "Рэпарцёры не ведаюць, што я тут. Наколькі ім вядома - а гэта недалёка, паверце мне, не для большасці з іх - я ўсё яшчэ ў Філадэльфіі. Калі газеты не ведаюць, магчыма, не ведаюць і рэбэ. Ты думаеш, ім не спадабалася б мне ўсадзіць кулю паміж вачэй?
  
  "Так, сэр, яны, вядома, захочуць", - сказаў Марцін. Калі б канфедэраты сапраўды ведалі, што прэзідэнт тут, яны б зрабілі ўсё магчымае, каб ён зноў не ўцёк.
  
  "Гэта не тое, на што была падобная вайна на раўнінах да вашага нараджэння", - сказаў Рузвельт. "У гэтым было веліч, у размаху коней, якія імчаць наперад, руху, прыгоды. Гэта... Самае большае, што я магу сказаць па гэтай нагоды, паважаныя людзі, гэта тое, што гэта неабходна, і тое, што мы ад гэтага выйграем, дазволіць Злучаным Штатам Амерыкі зноў заняць сваё гордае і законнае месца сярод нацый свету ".
  
  Калі вы слухалі прамову прэзідэнта, вы забывалі пра смуроду непогребенных тэл, бруду, вшах, калючым дроце, кулямётах. Вы бачылі далей, чым ваша траншэя. Вы атрымалі ўяўленне аб краіне, якая выйдзе з іншага боку гэтай вайны. Гэта было месца, дзе вы таксама хацелі быць.
  
  Так, і якія шанцы на гэта? спытала тая частка Марціна, якая месяцамі знаходзілася пад агнём крытыкі. Ты сапраўды думаеш, што выжывеш, або з усімі сваімі рукамі і нагамі, калі выжывеш?
  
  Капітан Уайатт сказаў: "Мы спадзяемся, сэр, што наступнае наступ прывядзе нас да ракі, а адтуль мы рушым да гор Блу-Ридж".
  
  "Забіяка", - сказаў Т. Р. "Нашы нямецкія саюзнікі таксама рыхтуюць наступ. З Божай дапамогай яны нанясуць французам і ангельцам цяжкі ўдар на кантыненце". Ён паківаў галавой. "Я не ведаю, што б мы рабілі без Германіі, хлопцы. Паколькі Англія і Францыя падтрымлівалі паўстанцаў, мы змагаліся з усіх сіл, калі спрабавалі пазмагацца з імі. Але не цяпер, клянуся джинго, не цяпер.
  
  - Так, сэр, - адказаў Марцін. - У нас ёсць высокапастаўленыя сябры, так?
  
  "Самае высокае месца", - адказаў ТР са сваім знакамітым смехам, усё яшчэ хлапечы, хоць яму было за пяцьдзесят. "Кайзер Вільгельм зрабіў для нас усё, што мог, і мы адплацілі яму тым жа, дзякуючы такім салдатам, як вы".
  
  Марцін не выпрастаўся; Рузвельт загадаў яму трымацца нязмушана. Але ён усё роўна адчуваў сябе высокім і ганарлівым. І зноў TR прымусіў яго паверыць, што ў вайны ёсць сэнс, мэта, акрамя пакут на фронце. Ён задаваўся пытаннем, як доўга ён будзе працягваць верыць у гэта, калі прэзідэнт сыдзе.
  
  У некалькіх сотнях ярдаў ад нас пара амерыканскіх кулямётаў пачала страляць па якой-небудзь мэты канфедэрацыі. З пазіцый паўстанцаў рушыў услед ружэйны агонь, а затым і іх кулямёты. Праз некалькі хвілін амерыканскія палявыя прылады пачалі абстрэльваць перадавыя траншэі праціўніка.
  
  Капітан Уайатт нахмурыўся. "Яны не павінны гэтага рабіць, не цяпер. Гэта прывядзе да падзення..."
  
  "Капітан, я прыйшоў сюды не для таго, каб назіраць за дыскусіямі ў нядзельнай школе", - сказаў прэзідэнт Рузвельт. "Гэта вайна. Я ведаю, што такое вайна.
  Я...
  
  Перш чым ён паспеў скончыць, хуткастрэльныя трехдюймовые прылады канфедэратаў пачалі абрушваць снарады на лінію фронту ЗША і паблізу яе. Паўстанцы рэдка марнавалі час, адказваючы на артылерыйскі абстрэл.
  
  Пол Андэрсан кінуўся плазам, капітан Уайатт кінуўся плазам. Да жаху Марціна, ён убачыў, як TR пачаў ўставаць на баявую прыступку, каб ён мог лепей разгледзець, што адбываецца. Не раздумваючы, ён збіў прэзідэнта з ног блокам ззаду, які быў бы забаронены ў футбольным матчы, затым пераскочыў праз извивающееся цела Т. Р. "Ляжы роўна, чорт вазьмі!" - крыкнуў ён. Ён ніколі не чакаў, што прэзідэнт пачуе яго. Цяпер, калі ён пачуў, гэта было тое, што ён мог яму сказаць? Было б пацешна, калі б ён не турбаваўся аб тым, што яго заб'юць.
  
  У паветры прасвісталі шрапнельные ядра і вышчэрбленыя кавалкі гільзаў. Пачалі страляць больш буйныя амерыканскія гарматы, спрабуючы прымусіць замаўчаць палявыя часткі Канфедэрацыі. Больш буйныя прылады паўстанцаў нанеслі зваротны ўдар па больш буйным амерыканскім прыладам. Абодва бакі на нейкі час забыліся пра людзей на перадавой.
  
  Чэстэр Марцін асцярожна сеў. Гэта дазволіла TR таксама ўстаць. Марцін праглынуў, задаючыся пытаннем, якое пакаранне належыць за тое, што ён зраўняў прэзідэнта з зямлёй. Але ўсё, што Рузвельт сказаў, было: "Дзякуй, сяржант. Вы ведаеце тутэйшыя ўмовы лепш мяне".
  
  "Э-э, дзякуй, сэр". Марцін паглядзеў на Рузвельта, чыя шэра-зялёная форма была цяпер такі жа бруднай, як і яго ўласная. "Цяпер вы выглядаеце як сапраўдны, сучасны салдат, сэр". Прэзідэнт Злучаных Штатаў засмяяўся як апантаны.
  X
  
  - З няшчасным выглядам прамармытаў люсьен Галтье, загружаючы каністру з газай ў кузаў свайго фургона. Рацыён, які амерыканскія салдаты выдавалі людзям, быў да смешнага малы. Слава Богу, ночы цяпер сталі карацей, чым у сярэдзіне зімы, але яму ўсё роўна даводзілася пакідаць многія лямпы сухімі. Ён быў перакананы, што ў свеце няма справядлівасці.
  
  "Не, гэта, безумоўна, несправядліва", - сказаў ён свайго каня, якая ў якія-то павекі не стала з ім спрачацца. "Калі чалавек прыязджае ў горад, ён не можа нават купіць сабе выпіўку такога гатунку, якую не можа дастаць дома".
  
  Строга кажучы, гэта было няпраўдай. Ні ў адной карчме Рыўер-дзю-Лу не было шыльдаў, приказывающих - або нават рэкамендуюць - гараджанам і мясцовым фермерам не наведваць яе. У карчмах таксама не было недахопу ў спіртным; вялікая частка іх запасаў у гэтыя дні была дастаўлена з Злучаных Штатаў, але гэта не азначала, што яно не будзе гарэць у вашым катле. Напоі, па сутнасці, у нашы дні былі танней, чым да пачатку вайны, таму што акупацыйныя ўлады абкладвалі алкаголь больш нізкім падаткам, чым урад правінцыі.
  
  Усё гэта было промнем надзеі ў вялікім цёмным воблаку. Калі вы заходзілі ў карчму, то амаль напэўна выяўлялі, што яна поўная амерыканскіх салдат, што і стала прычынай таго, што акупацыйныя ўлады знізілі цэны на спіртное. А амерыканскія салдаты, асабліва выпівакі, неахвотна дзяліліся з мясцовымі жыхарамі тым, што яны лічылі сваімі карчме.
  
  "О, ты мог бы зайсці, выпіць віскі і зноў выйсці", - сказаў Люсьен. Вушы яго коні таргануліся, магчыма, у знак спагады, але, хутчэй за ўсё, ведаючы жывёла, у насмешку. "Але калі пачнецца бойка, што можна зрабіць? Салдат заўсёды шмат, усе яны заўсёды супраць вас, і, нават калі вашы суайчыннікі прыйдуць вам на дапамогу, гэта прывядзе ўсяго толькі да бунту, а затым да пакарання усяго няшчаснага горада. І ўсё гэта дзеля адной маленькай выпіўкі? Яно таго не варта!"
  
  Конь чмыхнула. Магчыма, гэта азначала, што яна згодная, Магчыма, гэта азначала, што яна таксама думала, што Галтье занадта шмат скардзіцца. Калі гэта так, то вельмі дрэнна. Ён мог паскардзіцца коні, не турбуючы сваю жонку - і не сердя яе таксама, таму што яна была не ў захапленні, калі ён заходзіў у карчму нават за адной порцыяй віскі, яе цвёрдая кропка гледжання на гэты конт заключалася ў тым, што ніхто ніколі не ходзіць у карчму толькі за адной порцыяй віскі.
  
  Галтье як раз залазіў у фургон, калі ззаду яго пачуўся вясёлы голас: "Ды дабраславіць цябе Бог, Люсьен".
  
  Ён павярнуўся. "А. Добрага вам дня, бацька Паскаль. Прабачце мяне, калі ласка. Я не чуў, як вы падышлі. Я ў роспачы".
  
  "Няма неабходнасці прасіць прабачэння, сын мой", - сказаў бацька Паскаль, прыязна махнуўшы рукой. - Вы поўныя уласных клопатаў, як, вядома, і любы заняты чалавек. - Ён изучающе паглядзеў на Галтье. Яго чорныя вочы, хоць і пасаджаныя даволі блізка адзін да аднаго, былі разумнымі і праніклівымі. - Я малюся, каб вашыя справы ішлі добра?
  
  "Яны маршыруюць дастаткова добра, дзякуй, бацька". Люсьен паскардзіўся б свайму каню. Ён паскардзіўся б сваёй жонцы. Ён не стаў бы скардзіцца бацьку Паскалю. У апошнія месяцы ён нават пачаў рэдагаваць свае прызнання, якія, як ён ведаў, падвяргалі небяспецы яго душу, але дапамагалі захаваць яго тленныя плоць у бяспекі. Бацька Паскаль быў занадта прыязны да амерыканцаў, каб падыходзіць яму.
  
  - Рады гэта чуць. - Святар злёгку заправіў свае словы іроніяй. Люсьену часам здавалася, што ён як кажа юрыст. Бацька Паскаль працягваў: "Я рады бачыць, што вы перажылі цяжкую ў многіх адносінах зіму".
  
  "Так, я выжыў", - пагадзіўся Галтье. Я дамогся б большага, калі б амерыканцы, якіх вы так любіце, не скралі ўсе, што дазволіла б мне дамагчыся чаго-то большага, чым простае выжыванне.
  
  "А ваша сям'я, усе яны квітнеюць?" Спытаў бацька Паскаль.
  
  "У нас усё добра, дзякуй, так". Ніхто не паміраў з голаду, ніхто не захварэў на сухоты або рэўматызму. Гэта квітнела? Люсьен не ведаў напэўна. Аднак, якія б сумневы ў яго ні былі, ён ні за што не прызнаўся б сьвятару.
  
  Бацька Паскаль падняў рукі ў жэсце блаславення. Яго далоні былі ружовымі, пульхнымі і мяккімі, без мазалёў, якія ўпрыгожвалі рукі Гальтье. Яго пазногці былі чыстымі, і ні адзін з іх не быў зламаны. На самай справе, яго жыццё адрознівалася ад жыцця фермера.
  
  "Дзякуй Богу, з імі ўсё ў парадку", - сказаў ён, на імгненне звярнуўшы свае разумныя вочы да неба. "І якія вашы перспектывы на наступны год?"
  
  "Хто можа здагадацца?" Люсьен паціснуў плячыма. "Стан нашага здароўя, надвор'е, ход вайны - усё гэта ў руках Бога, а не ў маіх". Вось. Цяпер я быў пабожны да яго. Можа быць, ён сыдзе.
  
  Але бацька Паскаль не сыходзіў. "У руках Божых. ТАК. Мы ўсё ў руках Божых. Ход вайны - хто можа адгадаць ход вайны? Але тады, хто б мог падумаць год таму, што амерыканцы будуць тут?"
  
  "У гэтым дачыненні вы маеце рацыю, бацька", - сказаў Галтье. Некаторыя святары, магчыма, параўналі прыход амерыканцаў з Дзесяццю карамі, якія Бог наслаў на егіпцян. Бацька Паскаль - няма. Кожная рысачка на яго пухлом, ўкормленым твары казала аб тым, што ён задаволены ваенным урадам.
  
  Магчыма, Люсьен дазволіў гэтай думкі адбіцца на сваім твары: памылка. Бацька Паскаль сказаў: "Я ўсяго толькі сціплы рэлігійны дзеяч, сьвятар Бога. Хто можа быць свецкім кіраўніком майго прыходу, мяне не датычыцца ".
  
  Бацька Паскаль валодаў многімі якасцямі, але сціпласцю сярод іх не было ні аднаго. Хлусіў ці ён, ці сапраўды так аб сабе думаў? Гальтье не мог сказаць. "Вядома, бацька, я разумею", - сказаў ён, усё яшчэ шукаючы ветлівы спосаб ухіліцца ад гэтай сустрэчы.
  
  "Я так рады, што ты гэта робіш", - сардэчна сказаў святар, кладучы адну з сваіх гладкіх, з добра наманікюранымі рукамі на плячо Люсьена. "Занадта многія людзі часта прымаюць бесстароннасць за яе супрацьлегласць. Вы верыце ў гэта, мяне часта абвінавачваюць у тым, што я падтрымліваю амерыканцаў?"
  
  Так, я веру ў гэта. У мяне ёсць важкія падставы так думаць. "Якая жаль", - сказаў Гальтье, але ён не мог прымусіць сябе стрэсці руку бацькі Паскаля, забрацца ў павозку і з'ехаць так хутка, як толькі мог. Гэта таксама магло б выклікаць падазрэнні.
  
  "Калі вы пачуеце гэтую ганебную хлусня, малю вас, не верце ёй", - сказаў бацька Паскаль з такой сур'ёзнасцю у голасе, што на імгненне Люсьен засумняваўся, ці не было тое, што ўсе казалі, хлуснёй. Але затым святар працягнуў: "Калі ты пачуеш падобную паклёп, сыне мой, я быў бы ў цябе ў абавязку, калі б ты быў досыць вялікадушны і паведаміў мне, хто іх сказаў, каб я мог памаліцца аб выратаванні яго душы".
  
  "Вядома, бацька", - сказаў Люсьен. Гадзіны на царкоўных вежах пачалі адбіваць адзінаццаць, што дало яму падстава, у якім ён меў патрэбу. "Бацька, даруй мяне, але мне трэба будзе доўгая паездка назад на маю ферму, і гадзіну ўжо больш позні, чым я думаў".
  
  "Я б не стаў цябе затрымліваць. Ідзі з Богам". Усмешлівы, выпешчаны, паспяховы пры новым рэжыме, бацька Паскаль ішоў па вуліцы рашучымі крокамі чалавека, якому трэба пабываць у важных месцах, заняцца важнымі справамі. Ён кіўнуў двум амерыканскім салдатам, а затым пажылы жанчыне ў чорным жалобным адзенні.
  
  "Ён лічыць мяне прасцяком, крэтынам?" - Спытаў Люсьен свайго каня, калі яны былі ўжо далёка ад Рыўер-дзю-Лу і адзінае, што магло чуць жывёла, - гэта вушы. "Скажыце мне, хто кажа пра мяне дрэнныя рэчы, і я памалюся за яго", - кажа ён. Ён будзе маліцца, клянуся Богам: маліцца, каб амерыканцы злавілі небараку. І ён скажа амерыканскаму каменданту, каб той дапамог выканаць яго малітвы. Што ты аб гэтым думаеш, даўніна?"
  
  Конь не адказаў. Гасподзь не вырашыў паступіць з ім так, як Ён паступіў аднойчы з Валаамовой ослицей.
  
  Звяртаючыся да маўклівай, цярплівай аўдыторыі Люсьена, якая складаецца з аднаго чалавека, ён працягнуў: "Прасцяк? Крэтын? Не, ён думае, што я горш гэтага. Ён лічыць мяне сааўтарам, як і ён сам. І вось, вось што я пра яго думаю." Ён перагнуўся цераз борт фургона і плюнуў у бруд. Сама думка пра гэта абразіла яго. Навошта каму-то супрацоўнічаць з амерыканцамі?
  
  
  ****
  
  
  Кожны раз, калі Сцыпіёнаў прыходзіў у катэдж Касія, ён ішоў са страхам і трапятаннем у сэрцы. Страх быў няпростым, і справіцца з ім было толькі складаней. Палову часу ён баяўся, што гаспадыня даведалася, чым ён займаецца, і што белыя патрульныя - або, можа быць, белыя салдаты з вінтоўкамі і штыкамі і сабакамі з доўгімі вострымі зубамі ідуць па яго следзе. З іншага боку, ён баяўся, што Кассіусом і яго таварышы-патэнцыйныя рэвалюцыянеры якім-то чынам здагадаліся, што ён не быў душой з імі ў іх чырвоным запале, і што з-за гэтага яны збіраліся пазбавіцца ад яго.
  
  Часам ён таксама адчуваў абодва страху адначасова. У дзіўныя моманты ён спрабаваў зразумець, які з іх глыбей, больш пераканаўчы. Гэта было ўсё роўна што спрабаваць вырашыць, што ты аддаеш перавагу – быць павешаным ці расстраляным - проста так, падумаў ён з няёмкасцю. Калі ўсе твае рашэнні былі дрэннымі, мела значэнне горшае?
  
  Вось і катэдж. Ён адчуваў сябе падазроным, выходзячы да халупы ў сваёй моднай ліўрэі прыслужніка, хоць рабіў гэта гадамі. Ён таксама праводзіў шмат часу ў катэджы Кассиуса на працягу многіх гадоў. Ён працягваў пераконваць сябе, што ніхто не павінен заўважыць нічога незвычайнага. Прымусіць сябе паверыць у гэта было цяжэй. Ніколі да мінулай восені ён не рабіў у гэтым катэджы таго, што рабіў цяпер.
  
  Ён пастукаў. - Гэта ты, Бардэлі? - пачуўся пытанне знутры: голас Кассиуса.
  
  "Гэта я", - пагадзіўся Сцыпіёнаў, праглынаючы пакуты, якое не адважваўся паказаць.
  
  Дзверы адчыніліся. На парозе стаяў Касій. - Заходзь з намі, - сказаў ён, усміхаючыся, стройны, моцны, небяспечны, як вадзяной макасінаў на балотах. - Вымаві загавор. Мы кажам пра розныя рэчы, ты і я.
  
  "Мы так і робім", - сказаў Сцыпіёнаў і увайшоў у каюту. Ён ніколі не бачыў там нікога, акрамя людзей, якія разам чыталі "Камуністычны маніфест" у тую ноч, калі ён даведаўся, што яны не проста рабочыя, а чырвоныя. У гэтым быў сэнс: чым менш ён ведаў, тым менш мог здрадзіць.
  
  "Змарыў свісток?" Спытаў Кассіусом і паказаў на збан кукурузнага віскі, які стаіць на каміннай паліцы.
  
  Сципион пачаў было пампаваць галавой, але выявіў, што замест гэтага ківае. Касій працягнуў яму збан. Ён зрабіў вялікі глыток. Сырое, нелегальнае віскі вогненнай ракой хлынула яму ў горла і выбухнула ў жываце.
  
  Жанчына па імя Чэры спытала: "Бардэлі, ты хочаш, каб мы вывучылі гэтыя малітвы?" Яна працягнула яму кнігу ў папяровым пераплёце з памаранчавай вокладкай. Надпіс на вокладцы сапраўды абвяшчала, што гэта трактат, сапраўды гэтак жа, як у кнізе ў сіняй вокладцы, з-за якой ён трапіў у гэтую пераробку, гаварылася, што гэта зборнік гімнаў. Аднак кнігу нельга было адрозніць па вокладцы, па меншай меры, у катэджы Кассиуса.
  
  Айлэнд і яшчэ пара чалавек пачалі спяваць гімны на выпадак, калі хто-небудзь шнырае звонку. Пад прыкрыццём іх шуму Касій сеў побач са Сципионом за хісткі стол у яго катэджы і схіліўся над кнігай у аранжавай вокладцы. Палец паляўнічага звярнуў увагу на ўрывак. "Прачытай гэта", - сказаў ён.
  
  Вочы Сцыпіёна паслухмяна забегалі туды-сюды. "Праца папярэднічае капіталу і незалежны ад яго", - прачытаў ён. Капітал - гэта ўсяго толькі плод працы, і ён ніколі не мог бы існаваць, калі б спачатку не існаваў працу. Праца пераўзыходзіць капітал і заслугоўвае значна больш высокага адносіны.
  
  "Што ты пра гэта думаеш?" Спытаў Касій.
  
  "Усё сыходзіцца з усім астатнім", - адказаў Сцыпіёнаў. "Гучыць як ісціна". Ён ледзь не збіўся з дыялекту конгари; словы, якія ён толькі што прачытаў, не вязаліся з гэтай недасведчанага прамовай.
  
  Палец Кассиуса - пакрыты шрамамі, мозолистый - знайшоў іншае месца. "Цяпер ты прачытаеш гэта".
  
  "Мы ўсе выступаем за свабоду; але, выкарыстоўваючы адно і тое ж слова, мы не маем на ўвазе адно і тое ж", - прачытаў Сцыпіёнаў. Для некаторых гэта слова азначае, што кожны чалавек можа паступаць з самім сабой і з прадуктам сваёй працы так, як яму заманецца. У дачыненні да іншых людзей гэта ж слова азначае для адных людзей рабіць з іншымі людзьмі усё, што ім заманецца, і прадукт працы іншых людзей. Я перакананы, што з часам свеце будзе даказана, якое сапраўднае вызначэнне гэтага слова, і я шчыра спадзяюся, што Злучаныя Штаты Амерыкі ўсё ж ўзначаляць працэс доказы.
  
  "Хто гэта напісаў?" Спытаў Сцыпіёнаў. Многае з таго, што ён тут прачытаў, было падобна на пераклад з замежнай мовы. Не гэта; яно было простым, прамым і магутным, на англійскай мове, якім і павінна было быць напісана. Адной з рэчаў, якую ён набыў, служачы Эн Коллетон, і ад якой, як ён выявіў, не мог проста адмовіцца, было пачуццё стылю.
  
  Вочы Кассиуса весела бліснулі. "Іншы напісаў той жа хлопец".
  
  Сципион кінуў на паляўнічага неўхваляльны погляд. Касы падабалася вадзіць яго за нос, сапраўды гэтак жа, як яму падабаліся ўсе адступлення і розыгрышы. Касы таксама падабалася мець перад ім інтэлектуальнае перавага. Сципион ніколі не верыў, што Касій наогул шмат думае. Ён нават не ведаў, што паляўнічы ўмее чытаць. Аказалася, што ён памыляўся. Думка Касія была якой заўгодна, толькі не шырокай, але па сваім змесце яна была глыбокай.
  
  Сципио цярпліва задаў наступнае пытанне. "І хто гэта? Б'юся аб заклад, не гэтыя хлопцы з Маркса і Энгельса".
  
  Усе паглядзелі на яго. Калі ваша думка бегла па вузкай каляіне, і глыбока бегла па каляіне, караскацца ўверх і зазіраць за край станавілася падазрона. Гэтыя чырвоныя пагарджалі тое, што ўсе белыя ў Канфедэратыўны Штатах думалі аднолькава. Але калі хто-то з іх ліку адважваўся адхіляцца ад іх дактрыны, у яго было столькі ж непрыемнасцяў, можа быць, нават больш.
  
  "Чаму ты так кажаш?" Запатрабавала адказу Чэры. У яе быў такі выгляд, нібы яна хацела скінуць Сципио ў конгарийское балота прама тут і цяпер.
  
  Ён пашкадаваў, што не трымаў рот на замку. Ён шкадаваў аб гэтым шмат разоў, знаходзячыся сярод гэтых людзей. Але паколькі ён гэтага не зрабіў, яму прыйшлося адказаць на пытанне: "Гэта напісана не так, як іншыя рэчы, якія я чытаў".
  
  Кассіусом засмяяўся. "У нас тут майстар. Але ці настолькі ён разумны?" Ён паківаў галавой. "Няма, ці ён ведае, хто выконвае гэтую працу". У адрозненне ад многіх жартаўнікоў, ён ведаў, калі трэба абарваць жарт, як ён зрабіў цяпер. "Гэтыя словы напісаў Абрагам Лінкальн".
  
  "Лінкальн? Зрабі Ісуса!" Сципио стукнуў сябе па лбе тыльным бокам далоні. "Я павінен расшыфраваць гэта сам".
  
  "Ён рана ўбачыў праўду", - сказаў Кассіусом. "Ён сказаў гэта першае, калі быў прэзідэнтам ЗША, і другое праз гады, на тэрыторыі Мантана".
  
  "Зрабі Ісуса!" - Зноў сказаў уражаны Сцыпіёнаў. Лінкальн прапрацаваў на пасадзе прэзідэнта Злучаных Штатаў усяго адзін тэрмін; яго бесцырымонна выгналі з пасады пасля аддзялення Канфедэрацыі ад ЗША. Але нават тады ён не сышоў з палітыкі. Ён прывёў большасць рэспубліканцаў да саюзу з Сацыялістычнай партыяй пасля Другой мексіканскай вайны. "Нядзіўна, што ён кажа, як адзін з нас".
  
  Касій кіўнуў у знак згоды. "Гэты чалавек быў бы жывы сёння, ён быў бы з намі. Ён хоча, каб усе былі роўныя. Адзіны спосаб зрабіць гэта - здзейсніць рэвалюцыю. Па-іншаму нельга. Калі на нас ня ціснуць, мы сапраўды квітнеем. Уся краіна сапраўды квітнее ".
  
  Ён і яго рэвалюцыйныя паплечнікі кіўнулі, як прапаведнік і прыхаджане царквы ў нядзельнай раніцай. Сципион пераканаўся, што ён таксама кіўнуў. Калі ты не звяртаў увагі на прапаведніка, ён потым дастаўляў табе непрыемнасці. Калі ты не звяртаў увагі на Касія, ён ладзіў цябе пахаванне.
  
  Цяпер ён сказаў: "Міс Эн, яна гаварыла з якімі-небудзь новымі дзіўнымі белымі людзьмі? Яны ідуць па нашым следзе, як ганчакі. Мы павінны быць напагатове".
  
  "Я не бачу нікога новага", - шчыра адказаў Сцыпіёнаў. Затым ён спытаў: "Як яны палююць за намі?" З таго моманту, як ён упершыню ўбачыў смяротныя словы Камуністычнага маніфесту, ён ведаў, у якую гульню ён гуляе і які яе верагодны зыход, але яму не падабалася, што Кассіусом нагадвае яму аб гэтым.
  
  Паляўнічы - Краснокожий - сказаў: "Яны прыкончылі некалькіх з нас: вайсковыя нігер становяцца беклапотнымі, занадта шмат балбочуць там, дзе чуюць белыя. Часам ты ловіш аднаго, ён ведае імя іншага, і ён ведае яшчэ два імя ...
  
  Гэтая карціна была ясней, чым калі-небудзь намаляваў Марсэль Дзюша. Навуковаму псіхолага захацелася ўстаць і ўцячы куды-небудзь далей ад балот. Як дварэцкі Эн Коллетон, ён меў ашчадкніжцы, якая давала яму больш юрыдычнай свабоды перамяшчэння, чым любому іншаму нэгру на плантацыі. Ён не вельмі баяўся, што патрульныя дагоняць яго. Але калі б ён паспрабаваў знікнуць, было занадта верагодна, што рэвалюцыянеры Кассиуса высачылі б яго і пазбавіліся ад яго. Ён прадставіў сабе чырвоныя цяля ў кожнай групе чарнаскурых у Канфедэрацыі. Тое, што ведаў адзін, ведалі б усе; каго хацелі забіць, усе працавалі б над тым, каб забіць...
  
  Касій сказаў: "Дзень не прымусіць сябе доўга чакаць. Рэвалюцыя адбудзецца, і рэвалюцыя адбудзецца хутка. Мы восстанем, мы атрымаем тое, чаго так доўга дамагаліся. Калі белым патрэбен бавоўна, хай белыя вырошчваюць бавоўна і "выцягваюць яго з зямлі". Яны больш ніколі нас не "растопчут".
  
  Сципион сапраўды трымаў рот на замку, хоць гэта азначала прикусывать ўнутраную бок вусны да тых часоў, пакуль не адчуў смак крыві. Белыя людзі не збіраліся сядзець склаўшы рукі, калі пачалося паўстанне. Ён спрабаваў сказаць гэта некалькі разоў, але ніхто не хацеў яго слухаць.
  
  Ён задаваўся пытаннем, ці мог бы ён якім-небудзь чынам трапіць у Мексіканскую імперыю і ніколі, ніколі не вяртацца назад.
  
  
  ****
  
  
  Маршыраваць з пахмелля не ўваходзіла ў ўяўленне Падлогі Мантаракиса аб весялосць. Аднак гэта было лепш, чым ісці ў прыфрантавых траншэю пад абстрэл. Ён зробіць гэта досыць хутка - занадта хутка, каб гэта яго задавальняла. Любы час паміж бягучых момантам і вечнасцю было б занадта хутка, каб яго ладзіць.
  
  У пары крокаў ад Мантаракиса тупаў Гордан Максуини, спяваючы "Магутная крэпасць - наш Бог". У Максуини быў моцны бас, і ён не змог бы прайграць мелодыю ў карыце для мыцця посуду. Яго гулкія фальшывыя ноты пагоршылі галаўны боль Мантаракиса.
  
  Аднак ты не мог проста сказаць яму, каб ён засунуў туды шкарпэтку, як бы моцна цябе гэтага ні хацелася. Калі б ты гэта зрабіў, то апынуўся б тварам да твару з парай сотняў фунтаў раз'юшанага, фанатычнага шатландца. Патрабавалася хітрасць.
  
  У гілан Мантаракиса было нават пахмелле. "Гэта быў добры адпачынак, ці не так, Гордан?" сказаў ён.
  
  Звярнуўшыся наўпрост, Максуини адчуў сябе абавязаным адказаць, што азначала, што ён перастаў спяваць: сэнс у практыкаванні ў хітрасці. "Сапраўды, добры адпачынак", - сур'ёзна сказаў ён, - ён заўсёды быў сур'ёзны, за выключэннем тых выпадкаў, калі быў у лютасці. "Думаю, я маліўся старанна, чым калі-небудзь раней".
  
  "Косці ішлі не так, як табе хацелася, так?" Мантаракис ведаў, што гэта памылка, але не змог утрымацца. Ідэя маліцца ў такім мястэчку, як Дыксан, штат Кентукі, пасля таго, як ён стаў цэнтрам адпачынку арміі ЗША, казытала яго пачуццё абсурду.
  
  "Я не гуляю ў азартныя гульні", - абурана заявіў Максуини. "Я не атручваю сваё цела і свой дух спіртнымі напоямі і не маю зносіны з распушчанымі, мярзотнымі, амаральнымі жанчынамі".
  
  Сяржант Питерквист маршыраваў разам з парай салдат па іншы бок ад Максуини. Ухмыльнувшись, ён сказаў: "У некаторым родзе сыход у адпачынак пазбаўляе сэнсу, ці не так?"
  
  "Я не дазволю, каб трэба мной смяяліся", - сказаў Максуини, настолькі блізка, наколькі ён адважыўся падысці да таго, каб паслаць свайго сяржанта да ўсіх чарцей. Ён быў буйней Питерквиста і злей, але Мантаракис паставіў бы на сяржанта, калі б яны калі-небудзь счапіліся. Питерквист быў подлым ублюдкам. "З яго выйшаў бы даволі прыстойны грэк", - падумаў Падлогу, расцаніўшы гэта як камплімент.
  
  Не звяртаючы ўвагі на Максуини, сяржант спытаў Мантаракиса: "Вы ходзіце ў дом з белымі дзяўчатамі або каляровымі?"
  
  "Каляровы", - адказаў Мантаракис. "Гэта было танней. І калі ты ідзеш у любы падобнае месца, белае ці каляровае, ты не шукаеш нічога асаблівага, проста каб выцягнуць грыфель з свайго алоўка. У цябе з'явілася крыху больш грошай, каб выпіць ".
  
  Максуини зноў заспяваў свой гімн, гучней, чым калі-небудзь, каб яму не даводзілася слухаць непрыстойныя размовы сваіх таварышаў. Питерквист паглядзеў на Мантаракиса. Яны абодва сумна усмехнулись. Магчыма, ні адзін з іх не быў добрым грэкам - яны павінны былі быць у стане зразумець, які эфект акажуць размовы пра наведванне публічнага дому на набожнага Максуини. Але калі вы з'язджалі з Диксона, у вас на розуме (калі толькі вы не былі пабожныя) былі разнастайныя спосабы, каб добра правесці час.
  
  Сельская мясцовасць выглядала так, нібы тут было пекла, але яны з'ехалі ў адпачынак. Як і за кожны цаля Кентукі, які знаходзіцца ў руках ЗША, за яго вялася барацьба, але гэта было мінулай восенню і зімой. Пачала прабівацца новая трава, хаваючы самыя страшныя шнары ад баявых дзеянняў.
  
  Нават гарадок Бьюла, штат Кентукі, размешчаны ў васьмі або дзевяці мілях на поўнач ад фронту, выглядаў не так ужо дрэнна. Большую частку таго часу ён таксама знаходзіўся ў руках ЗША і па-за дасяжнасці артылерыі Канфедэрацыі, хоць наступ паўстанцаў, якое пачалося з поўдня, азначала, што па ім зноў адкрылі агонь дальнабойныя гарматы. Тым не менш, ён, здавалася, змірыўся з перспектывай лётаць пад Зорна-паласатым сцягам упершыню за пару пакаленняў, і з тых часоў было адрамантавана нямала будынкаў, пашкоджаных пры яго захопе.
  
  Аднак на поўдзень ад Бьюлы вы зноў былі на вайне, і тут ужо нічога не зробіш. Мантаракис цягнуўся міма гарадскіх кварталаў, прыпаркаваных для фургонаў, і загонаў для коней побач з імі, поўных жывёл, тых, што жуюць сена і авёс. Час ад часу яго паліцу даводзілася з'язджаць з грунтавай дарогі на абочыну, каб прапусціць калону грузавікоў, якія вязуць харчы да лініі фронту, ці саступіць дарогу машыне хуткай дапамогі з чырвоным крыжам на белым фоне, якая перавозіць параненых назад у Бьюлу.
  
  Там і сям па ўсім ландшафту былі раскіданыя склады боепрыпасаў, снарады ляжалі на зямлі, нібы зубы дракона
  
  
  ****
  
  
  Кадм сеяў, каб вырасціць салдат. Але яны не выгадавалі людзей; яны сцерлі іх з твару зямлі. Калі гэты каламбур прыйшоў у галаву Мантаракису, ён паспрабаваў растлумачыць яго людзям, які ішоў з ім, але на сваю бяду атрымаў толькі непонимающие погляды.
  
  Наступ паўстанцаў было спынена на поўдзень ад Доўсан-Спрынгс. Там пекла не сышоў у адпачынак. Памёр, магчыма, і не ўдалося ўзяць горад, але яны ператварылі яго ў руіны. Так шмат будынкаў было альбо спалена альбо разбурана, зямлю испещрило столькі кратэраў, што цяжка было сказаць, дзе менавіта пралягалі дарогі да таго, як Доўсан-Спрынгс пазнаёміўся з вайной.
  
  Адразу за Доўсан-Спрынгс Мантаракис пачуў гудзенне ў паветры. Ён хутка павярнуў галаву, пакуль не заўважыў самалёт, які ляціць на поўнач. Ён ляцеў нізка над зямлёй, паралельна дарозе, па якой ён ішоў. На імгненне гэта прымусіла яго думаць, што гэта амерыканскі самалёт, які вяртаецца з фронту. Затым ён заўважыў баявыя сцягі Канфедэрацыі, намаляваныя на тканіны пад кожным крылом.
  
  Пілот, павінна быць, убачыў полк раней, чым Падлогу заўважыў яго. Ён знізіў самалёт яшчэ ніжэй, да вышыні верхавін дрэў. Гэта дало назіральніку выдатную магчымасць абстраляць калону амерыканскіх салдат з свайго кулямёта.
  
  Людзі крычалі, падалі і разбягаліся ў розныя бакі. Некалькі чалавек, больш стрыманы, чым астатнія, засталіся на месцы і адкрылі агонь па самалёце паўстанцаў з сваіх "Спрингфилдов". Мантаракис захапляўся іх спакойна, не спрабуючы яму пераймаць. Ён зусім не пасаромеўся нырнуць у брудную канаву на абочыне дарогі. Кулі взметнули бруд непадалёк.
  
  Не звяртаючы ўвагі на ружэйны агонь, самалёт зрабіў разварот і вярнуўся на поўдзень па другім баку дарогі, зноў абстрэльваючы полк. Затым, калі пілот і назіральнік, без сумневу, пасмяяліся адзін над іншым па нагоды стральбы па рыбе ў бочцы, ён памчаўся дадому, цяпер ужо зусім бясшумна.
  
  Мантаракис выбраўся з канавы. Ён быў брудны і мокры, як быццам правёў месяц у акопах, а не удалечыні ад іх. Брудная вада капала з палёў яго кепкі, з носа, падбародка, локцяў, з спражкі рамяня.
  
  Гордан Максуини стаяў, як скала пасярод праезнай часткі, працягваючы страляць услед самалёту Канфедэрацыі, хоць да сучаснасці моманту яго шанцы ўразіць яго былі сапраўды невялікія. Афіцэры і унтэр-афіцэры крычалі і дзьмулі ў свісткі, спрабуючы вярнуць полк у паходны парадак.
  
  Знаёмага голасу не было чуваць. Там ляжаў нерухома сяржант Питерквист. Кроў прахарчавала вільготную, ўтрамбаваную бруд праезнай часткі. Куля прабіла яму шыю і амаль адарвала галаву. - Кірые элейсон, - прамармытаў Мантаракис і ахінуў сябе хросным знакам.
  
  - Папизм, пракляты папизм, - вымавіў Максуини над ім.
  
  "О, затыкніся, Гордан", - сказаў Мантаракис, нібы звяртаючыся да настырному пяцігадоваму дзіцяці.
  
  Па-сапраўднаму пацешным было тое, што праваслаўная царква лічыла папу рымскага такім жа ерэтыком, як і любога шатландскага пресвитерианина.
  
  "Вы не прынесяце яго карысці душы сваімі блазнамі", - настойваў Максуини.
  
  Пол не звярнуў на яго ўвагі. Калі Питерквист мёртвы, хто-то павінен быў выконваць яго працу. Мантаракис агледзеўся ў пошуках капрала Станкевіча, але не ўбачыў яго. Можа быць, яго паранілі і пацягнулі, можа быць, ён усё яшчэ хаваўся, можа быць,... Можа быць, усё гэта не мела значэння. Важна было тое, што яго тут не было.
  
  Нават калі б гэта было не так, працу, зноў жа, трэба было выконваць. Мантаракис крыкнуў свайму аддзяленню, каб яно набудавана вакол яго, а затым, спахапіўшыся, адцягнуў забітых і параненых на абочыну дарогі. Крычала шмат людзей, але не многія з крыкаў былі такімі ж мэтанакіраванымі, як у яго. Паколькі ён гаварыў, як чалавек, які ведае, што робіць, людзі прыслухоўваліся да яго.
  
  Лейтэнанту. Хиншоу трэба было сабраць увесь свой разрознены ўзвод. Да таго часу, як ён дабраўся да падраздзяленні, якім кіраваў сяржант Питерквист, яно было гатова зноў крануцца ў шлях, і гэта было больш, чым маглі сказаць многія з калоны.
  
  "Добрая праца", - сказаў. Хиншоу, аглядаючы тых, хто сабраўся людзей і параненых, якія пакінулі лінію маршу (Станкевіч быў сярод іх: паранены ў руку падчас другога заходу самалёта паўстанцаў). Затым ён заўважыў адсутнасць сяржантаў. "Хто сабраў вас, людзей, такім чынам?"
  
  З паўхвіліны або каля таго ніхто нічога не казаў. Мантаракис пераступаў з нагі на нагу і глядзеў уніз, на акрываўленую зямлю; ён не хацеў, каб яго празвалі за тое, што ён дзьмуў у свой уласны рог. Затым Гордан Максуини сказаў: "Гэта быў маленькі грэк, сэр".
  
  "Мантаракис?" Вялікую частку часу Пол трапляў у бяду, калі лейтэнант называў яго па імені. Але. Хиншоу кіўнуў і сказаў: "Калі ты выконваеш гэтую працу, у цябе павінна быць адпаведнае званне. З гэтага моманту ты капрал".
  
  Мантаракис аддаў гонар. "Дзякуй, сэр". Гэта азначала вялікую зарплату, але не тое, што вы калі-небудзь разбагацее, па меншай меры, у войску гэтага чалавека. Гэта таксама азначала больш абавязкаў, але так ужо склаліся абставіны. Ты трохі атрымліваў, трохі і аддаваў. Або, у арміі, ты атрымліваў трохі і, хутчэй за ўсё, аддаваў шмат.
  
  
  ****
  
  
  Слуп чорнага тлустага дыму падняўся высока ў неба да паўночна-захад ад Окмалджи, штат Секвоя, магчыма, вышэй, наколькі ведаў Стывен Рамзі, чым можа узляцець самалёт.
  
  Агонь у падставы гэтага слупа не патрэскваў, не шыпеў, не роў - ён роў, як статак быкоў у вечнай агоніі. Нават з адлегласці ў некалькі міль, на якім ён знаходзіўся цяпер, гэта быў самы моцны шум у акрузе. Да таго ж, гэта было самае вялікае відовішча ў акрузе: пачварны чырвоны карбункул, што асвятляе ўвесь кут гарызонту.
  
  Капітан Лінкальн глядзеў на вялікі, скачуць пякельнае полымя з змрочным задавальненнем. "Мы пазбавілі ворага гэтага нафтавага радовішча", - сказаў ён.
  
  "Так, сэр", - сказаў Рамзі. "Калі хто-небудзь паспрабуе патушыць гэтыя пажары, яму прыйдзецца доўга гэтым займацца".
  
  "Менш, чым вы думаеце, сяржант, менш, чым вы думаеце", - сказаў Лінкальн. "Змесціце зарад дынаміту ў патрэбнае месца, і выбух спрацуе. Але нават калі праклятыя янкі зробяць гэта, яны доўгі час не будуць здабываць сырую нафту або газ з гэтых свідравін, у чым і быў сэнс вучэнняў ".
  
  "Яны дакладна не будуць, сэр." Рэмсі уздыхнуў і паляпаў свайго каня па шыі рукой у пальчатцы. "Хто б мог падумаць, што праклятыя янкі змогуць вось так адкінуць нас назад?" Калі мы ня будзем супраціўляцца, яны наогул выганяць нас з Се Куойи, втолкнут у Тэнэсі і Арканзас ".
  
  - Іх па-чартоўску шмат. - Лінкальн плюнуў у бруд. "Хутчэй за ўсё, нам прыйдзецца адступаць праз Окмулджи, і правадыр Племя Крык закаціць істэрыку, калі мы гэта зробім".
  
  "Так, ну, калі яму гэта не падабаецца, яму проста давядзецца пайсці прадаць свае дакументы", - сказаў Рамзі. "Альбо гэта, альбо выцягнуць некалькі чалавек з-пад яго ваеннага каўпака".
  
  Лінкальн ўздыхнуў. Вайна стаміла яго - не толькі ў баі, але і гандаль. Рэмсі не меркаваў, што гандаль будзе часткай вайны - калі ў цябе ёсць зброя, ты можаш паказваць іншаму хлопцу, што рабіць, ці не так?- але гэта было так. Капітан сказаў: "Мы не падобныя на ЗША. Адна з прычын, па якой мы вялі вайну за аддзяленне, заключалася ў тым, каб перашкодзіць нацыянальнаму ўраду паказваць штатам, што яны павінны рабіць".
  
  "Гэта робіць нас па-чартоўску вальней, чым "чортавы янкі"", - сказаў Рамзі, паколькі ў CSA прытрымліваюцца веры ў тое, што жыццё ў ЗША была самае большае на кароткі крок лепш, чым жыццё пад тыраніяй цароў. У тыя дні, вядома, Расія была саюзнікам, таму ніхто шмат не казаў аб царах, але прынцып заставаўся ранейшым.
  
  "Так, гэта так", - сказаў Лінкальн з чарговым уздыхам. "Але гэта азначае, што часам нам даводзіцца шмат спрачацца, каб вырашыць тое, з чым янкі маглі б справіцца, аддаўшы пару загадаў. А тут, у Секвойе, вы, магчыма, заўважылі, усе яшчэ складаней, чым дзе-небудзь яшчэ ".
  
  "Лістапад, раз вы згадалі пра гэта, сэр, я заўважыў гэта", - прызнаўся Рэмсі, выклікаўшы слабую ўсмешку капітана.
  
  Секвоя сама па сабе была Конфедеративным штатам. Але ў межах яго межаў жылі пяць асобных нацый: крыкі, cherokee, чокто, чикасо і семінолы, пяць цывілізаваных плямёнаў. Яны захавалі сваю мясцовую аўтаномію і дбайна ахоўвалі яе; губернатару Секвоі часам было цяжэй схіліць да супрацоўніцтва іх правадыроў, чым прэзідэнту Вільсан - губернатараў Канфедэратыўны штатаў. І паколькі большая частка нафты штата залягаў пад зямлёй, якая належыць індзейскім народам, у іх было дастаткова ўласных грошай, каб урад штата ставілася да іх з распасцёртымі абдымкамі.
  
  Яны з энтузіязмам ставіліся да ўраду ў Рычмандзе, а не падалі ў адстаўку, як большасць людзей у Канфедэрацыі. У іх былі на тое прычыны, таму што гэта трымала урад штата далей ад іх. Але яны чакалі, што нацыянальнае ўрад - якое цяпер азначала Войска - таксама заступіцца за іх і апраўдае веру справамі.
  
  Лінкальн сказаў: "Калі мне давядзецца сказаць Чарлі Фиксико, што я з'язджаю з Окмалджи, нават не паспрабаваўшы абараніць горад, ведаеш, што ён зробіць? Ён збіраецца напісаць свайму кангрэсмену назад у Рычманд. І паколькі яго прадстаўніка ў кангрэсе выпадкова клічуць Бэн Фиксико, у мяне атрымліваецца тост без мармеладу. Але што я, па-твойму, павінен рабіць?
  
  На самай справе ён не шукаў адказу. Капітаны не атрымліваюць адказаў ад сяржантаў. Лейтэнанты часта атрымліваюць, але не капітаны. Капітаны павінны былі прыдумаць свае ўласныя адказы, якой бы непрыемнай ні была гэтая перспектыва.
  
  І Лінкальн прыдумаў адказ. Яму дапамагло палявое прылада янкі, якое пачало выпускаць снарады перад кавалерыйскай ротай. Слупы дыму і бруду былі на адлегласці некалькіх сотняў ярдаў, але ў канфедэратаў не было ўласных палявых гармат, з якіх яны маглі б адказаць. Неўзабаве амерыканскія войскі вылучаны гэта прылада наперад і падцягнуць да яго іншыя.
  
  "Таму ў Окмалджи!" Крыкнуў Лінкальн. Па яго загадзе ротны гарніст зайграў адступленне.
  
  Разам з астатняй часткай атрада Рамзі паехаў на паўднёва-ўсход, да сталіцы краіны Крык. Окмалджи ляжаў у нізкай шырокай даліне, па абодва бакі якой ўзвышаліся пагоркі, парослыя дрэвамі. Калі канфедэраты ўвайшлі ў даліну, Рамзі ўбачыў, што горад кіпіць, як мурашнік, якім хто-то толькі што нанёс добры хуткі штурхель. Цягнік адыходзіў, накіроўваючыся на поўдзень. У ім не было нічога, акрамя таварных вагонаў, але Не мог бы паспрачацца, што яны былі бітком набітыя людзьмі; ён нават бачыў некаторыя з надпісамі, намаляванымі на бартах: 36. ЧАЛАВЕК, Або 8 КОНЕЙ. Дарога на поўдзень ад Окмулджи, безумоўна, была забітая людзьмі, калёсамі, багі, тачанкі, коньмі і іншым хатнім быдлам. Капітан Лінкальн, магчыма, меў намер адступаць праз Окмулджи, а не ўглыб яго, але выбрацца з другога боку было б нялёгка.
  
  Дом нацыянальнага савета Крыку уяўляў сабой двухпавярховы будынак з карычневага каменя ў цэнтры горада. З ўзвышаюцца над ім купалам гэта было, несумненна, самае ўражлівае збудаванне ў Окмулджи, і з яго атрымаўся б добры форт, пакуль каннон не пачаў разносіць яго дашчэнту. Ля будынка Савета чакала дэлегацыя чырванаскурых мужчын у змрочных чорных касцюмах. Яны сабралі разам групу індзейцаў маладзейшы, якія былі апранутыя ў значна больш несамавітую вопратку - за выключэннем чырвоных бандан, прывязаных да левага рукава ў якасці нарукаўных павязак, - і у якіх быў самы разнастайны набор зброі: драбавік, стрэльбы з беличьими стрэльбамі і што-то падобнае на пару адназарадных дульнозарядных вінтовак, якія ўзыходзілі да часоў Вайны за аддзяленне.
  
  Адзін з гузоў Крыку выйшаў на сярэдзіну дарогі, калі кавалерыя наблізілася. Ён падняў правую руку. У капітана Лінкольна быў выбар: прытрымаць павады або прыкінуцца, што яго там няма. Вылаяўшыся сабе пад нос, капітан нацягнуў павады.
  
  "Выратуйце наш горад!" - закрычаў індзеец. "Ратуйце нашу нацыю! Не кідайце нас на волю бязлітасных Злучаных Штатаў, з салдатамі якіх мы змагаліся сто гадоў таму, задоўга да таго, як Поўдзень ўбачыў, што яму даводзіцца ратавацца ад жорсткага прыгнёту, выходнага з Вашынгтона. Як кіраўнік нацыі, я малю вас. Дэлегацыі з Дома каралёў і Дома Воінаў таксама моляць вас ".
  
  Чарлі Фиксико паказаў на індзейцаў у маскарадных касцюмах. Яны далучылі свае галасы да яго. Калі разабрацца, гэта было па-чартоўску ўражлівае ўяўленне.
  
  Ён махнуў рукой, і дэлегацыя - мясцовыя сенатары і кангрэсмены, як выказаў здагадку Рамсэй, - змоўклі, каб ён мог сказаць яшчэ трохі. "Мы не просім вас выконваць якой-небудзь доўг, які мы б не падзялілі", - сказаў ён, паказваючы на маладых індзейцаў з павязкамі на руках. "Мы дапаможам вам абараніць нашы хаты і нашы землі. Мы будзем змагацца незалежна ад таго, ці застанецеся вы ці пойдзеце, але мы просім вас падтрымаць нас цяпер, як мы падтрымлівалі вас падчас Вайны за аддзяленне і Другі мексіканскай вайны ".
  
  Капітан Лінкальн спачатку выглядаў взбешенным, а затым бездапаможным. Стывен Рамзі разумеў гэта. Гэта была пякельная гаворка. Ён задаваўся пытаннем, колькі разоў Чарлі Фиксико практыкаваўся ў гэтым перад люстэркам, каб вось так вось выразна паказаць гэта. Калі б капітан Лінкальн вывеў кавалерыю з Окмалджи цяпер, ён адчуваў бы сябе скунсом да канца сваіх дзён - і многія салдаты, хто пачуў гэтую гаворка, падумалі б, што ён таксама скунс.
  
  Рамсэй зірнуў на маладых людзей з Крыку. Яны сапраўды былі гатовыя дзейнічаць або памерці за нацыю Крыку? Нават калі б былі, ці мела гэта якое-небудзь значэнне? Калі сутыкнуць салдат-аматараў з ветэранамі, то, хутчэй за ўсё, аматары выйдуць адтуль у такім выглядзе, як быццам іх толькі што прапусцілі праз млын.
  
  Ён быў рады, што рашэнне прымаў не ён. Капітан Лінкальн азірнуўся на паўднёва-захад, на падпаленыя нафтавыя свідравіны, якія яго салдатам давялося пакінуць. У Окмулджи і яго ваколіцах было больш нафтавых свідравін, і яшчэ больш на поўдзень ад горада. Калі б ён мог захаваць хоць адну з іх для Канфедэрацыі, гэта варта было б зрабіць. Калі, з другога боку, ён проста адмаўляўся ад сваёй каманды...
  
  Чарлі Фиксико апусціўся на калені і высока падняў рукі ў паветра. Тое ж самае зрабілі мужчыны з Хаты каралёў і Дома воінаў. Рамсэй ніколі не бачыў, каб хто-небудзь вось так проста апускаўся на калені і маліў.
  
  "Чорт вазьмі", - прамармытаў сабе пад нос капітан Лінкальн, на шчасце, не так гучна, каб Крыкі маглі гэта пачуць. Затым, зразумеўшы, што яму трэба даць адказ, ён павысіў голас: "Добра, шэф, мы спынімся ў Окмулджи. Давайце выкопаем некалькі агнявых ям і паглядзім, што можна зрабіць.
  
  Чарлі Фиксико ускочыў на ногі, спрытны для хлопца, далёка не маладога. Ён сціснуў руку Лінкольна. - Ды дабраславіць вас Бог, капітан. Ты не пашкадуеш аб гэтым", - усклікнуў ён.
  
  Мяркуючы па выразе яго вачэй, капітан Лінкальн ўжо шкадаваў. Тут, у горадзе, роце прыйдзецца змагацца як пяхоце, адпраўляючы сваіх коней на поўдзень разам з адступаючымі Крыкамі. Рамзі ўзяў на сябе кіраўніцтва маладымі людзьмі - я павінен называць іх вас наогул няма ніякіх праблем? ён задумаўся - з павязкамі на рукавах. Яны былі гатовыя, як і ўсе астатнія, страляць у дамнянкиз, але калі ён паслаў іх у гаспадарчы магазін за рыдлёўкамі, каб яны маглі пачаць рыць акопы і траншэі, яны ледзь не заўпарціліся.
  
  "Паслухай, - сказаў ён больш цярпліва, чым чакаў, - ідэя ў тым, каб забіць іншага хлопца, а не быць забітым самому. Тут пачнуць падаць снарады, вакол пачнуць лётаць кулі, ты будзеш па-чартоўску рады, што ў цябе ёсць дзірка ў зямлі, у якой можна схавацца ".
  
  Яны не былі салдатамі. Справа была не столькі ў тым, што яны яму не верылі. Яны паняцця не мелі, аб чым ён казаў. Яны працавалі, як надзьмутыя негры, пакуль Чарлі Фиксико не пракрычаў ім што-то на іх роднай мове. Пасля гэтага яны паскорылі крок - трохі.
  
  Капітан Лінкальн разьмясьціў адзін з кулямётаў роты так, каб ён страляў па Шосты вуліцы, а другога - так, каб ён страляў па Чацвёртай. Калі янкі ўвойдуць у горад, гэта дасць ім ежу для разважанняў. "Пачакайце, пакуль у вас не з'явіцца добрая мэта", - сказаў Рэмсі здымачнай групе на куце Шосты і Мортон, перад муніцыпальным домам Крык. "Мы хочам прымусіць ублюдкаў заплаціць за ўсё, што яны атрымаюць".
  
  Амерыканскія войскі не прымусілі сябе доўга чакаць. Палявыя прылады пачалі абстрэльваць горад трехдюймовыми снарадамі. Краснорукие крыкі нырнулі ў ямы, якія яны не хацелі капаць. Да здзіўлення Рамзі, адзін з іх крыкнуў яму прабачэнні.
  
  Ён памахаў у адказ. Яму стала цікава, колькі патронаў у кожнага індзейца да яго стрэльбе. Пры ўсіх гэтых розных калибрах няма ніякай надзеі, што кавалерыя зможа папоўніць іх запасы, калі яны скончацца. Ён таксама задаваўся пытаннем, што янкі будуць рабіць з любымі захопленымі крыкамі. Дастаткова было уніформы з чырвонай павязкай на рукаве, каб яны маглі лічыцца ваеннапалоннымі? Ці янкі назавуць іх франкістамі і расстраляюць на месцы, як гуны паступілі ў Францыі і працягваюць паступаць у Бельгіі? Дзеля Крыкаў Не спадзяваўся, што яны пра гэта не даведаюцца.
  
  У яго быў свой уласны добра выкапаны акоп, размешчаны пад дрэвам, якое дало б яму сховішча, калі і калі яму прыйдзецца адступаць, што ён, верагодна, рана ці позна зробіць. Ён паглядзеў на поўнач, на Пятую вуліцу, спрабуючы зразумець, наколькі блізка янкі.
  
  Як ён і чакаў, вось яны з'явіліся, шэра-зялёныя хвалі пяхоты, тащащиеся да Окмулджи, крыху нахіляючыся наперад пад цяжарам сваіх заплечнікаў. "Не адкрываць агонь, пакуль яны не падыдуць як след", - крыкнуў капітан Лінкальн. "Мы хочам, каб кулямёты маглі изрешетить іх цэлую кучу, калі мы адкрыем агонь".
  
  Яго ўласныя людзі разумелі матывы гэтага загаду. Але крыкі ніколі раней не ўдзельнічалі ў баявых дзеяннях. Як толькі яны ўбачылі амерыканскіх салдат, яны пачалі страляць у іх. Чорт вазьмі, у аднаго з іх недалёка ад Рамзі сапраўды быў ружэйны мушкет часоў яго дзядулі. Вялікае воблака чорнага парахавога дыму падняўся над ямай для стральбы.
  
  Янкі заляглі на зямлю ў тую ж хвіліну, як адкрылі агонь. Рэмсі вылаяўся сабе пад нос. Цяпер яны будуць наступаць невялікімі групамі, а не адной вялікай хваляй, якую маглі б разагнаць кулямёты.
  
  Што ж, гульня не заўсёды складвалася так, як хацелася. "Страляйце па жаданні", - крыкнуў капітан Лінкальн з такой жа агідай, якое адчуваў Рамсэй. Застрекотали кулямёты. Амерыканскія салдаты ўпалі. Рамзі знайшоў мэта і стрэліў. Янкі, у якога ён цэліўся, упаў.
  
  Але амерыканскія салдаты працягвалі прыбываць. Канфедэраты вялі бесперапынны агонь, несучы добрыя страты. І Крыкі заспелі Рамзі знянацку. Яны заставаліся на сваіх месцах і працягвалі страляць. На большае нельга было спадзявацца, па меншай меры, ад необстрелянных салдат. Можа, у іх і не было дысцыпліны, але яны былі адважныя.
  
  Калі іх наступ на Окмулджи застапарылася, дамнянки далі гораду яшчэ адну, вялікую дозу артылерыі, каб прымусіць абаронцаў не высоўвацца. Пад прыкрыццём абстрэлу яны адвялі людзей на паўночную ўскраіну населенага пункта. Самыя перадавыя салдаты Канфедэрацыі пабеглі назад да цэнтру горада. Рамсэй не заўважыў, каб Крыкі вярталіся. Ён ціха прысвіснуў. Яны былі адважнымі.
  
  Ён адчуваў сябе няёмка, змагаючыся сярод будынкаў, а не на раўнінах. Без каня ён таксама адчуваў сябе марудлівым. Ці зможа ён сысці, калі непрыемнасці стануць сур'ёзнымі? Ён пачаў думаць, што яму прыйдзецца высветліць гэта на ўласным горкім вопыце.
  
  Затым - і ён засмяяўся, калі гэта параўнанне прыйшло яму ў галаву, - падобна кавалерыі, які спяшаецца на дапамогу, артылерыйскі агонь абрынуўся на надыходзячых янкі адразу за Окмулджи. Калі б гэта была не цэлая батарэя хуткастрэльных трехдюймовок, ён бы пайшоў і еў чарвякоў. Апынуўшыся на адкрытым месцы, амерыканскія салдаты паваліліся, як падкошаныя.
  
  Рамзі закрычаў як індзеец - менавіта як індзеец, таму што некалькі Ручаёў непадалёк выдавалі такія ж радасныя крыкі. Яны, верагодна, вырашылі, што бой можна лічыць выйграным. Рэмсі хацеў бы і ён верыць у тое ж самае. На жаль, ён ведаў лепш. Што б ні казалі пра янкі, яны былі упартым ублюдкамі.
  
  Тым не менш, калі па суседстве была артылерыя, то, магчыма, паблізу была і пяхота. Размесціце тут полк замест кавалерыйскай роты і некалькіх разнамасных грамадзянскіх, і Окмулджи выстаіць практычна супраць усяго, што могуць кінуць у яго ЗША. Ён азірнуўся праз плячо, а затым зноў пачаў смяяцца.
  
  "Пякельная вайна, - прамармытаў ён, - калі кавалерыі даводзіцца разлічваць на тое, што пяхота прыйдзе на дапамогу".
  
  
  ****
  
  
  Джонатан Мос без усякай радасці глядзеў на новыя самалёты, якія атрымлівала эскадрылля. Мадэлі Wright 17, звычайна званыя Wilburs, моцна адрозніваліся ад Curtiss Super Hudsons, якія яны замянялі. Ён прывык да Super Hudsons. Ён ведаў усё, што яны маглі зрабіць, і ён быў не настолькі дурны, каб спрабаваць прымусіць іх рабіць тое, чаго яны не маглі. Вось так ты і апынуўся мёртвы.
  
  Капітан Элайджа Франклін распавёў аб вартасцях "Уілбур": "Цяпер у нас ёсць самалёты, якія могуць набіраць вышыню і падаць разам з "Аврорами", на якіх лятаюць праклятыя "Кэнакс" і "лайми". Нам не прыйдзецца спяшацца дадому, калі мы трапім у бяду.
  
  Мос злавіў погляд Лаймана Баўма. Абодва мужчыны злёгку паківалі галовамі. Яны не беглі дадому, калі сутыкнуліся з Авросом - хутчэй наадварот. Машына Кертисса магла разгортвацца па крузе, на які былі здольныя самалёты брытанскага вытворчасці, але "Уілбур" быў аўтобусам памерам з сам аўтобус, і "Сэр?" Мос падняў руку.
  
  "У чым справа?" Франклін спытаў, трохі раздражнёны тым, што яго перапынілі да таго, як ён скончыў сваю прамову. У яго быў прыгнечаны, вузкае твар, і выглядаў ён так, як быццам у яго ўвесь час хварэў жывот. Верагодна, так і было. Гэта не перашкаджала яму піць, як рыба, калі ён не лётаў.
  
  "Сэр, адным з самых вялікіх пераваг Curtiss, якое ў нас было, быў накіраваны наперад кулямёт", - сказаў Мос. "Гэта цягач з апорай спераду. Цяпер мы будзем абмежаваныя агнём назіральнікаў, як і "Кэнакс". Калі я бачу мэта, я хачу, каб мець магчымасць прыцэліцца ў яе і стрэліць прама, а не паварочвацца, каб назіральнік мог страляць пад вуглом ".
  
  Усё ў эскадрыллі загаварылі, гучна згаджаючыся з ім. Франклін стаяў ціха, магчыма, чакаючы, аціхне шум. Калі гэтага не адбылося, ён падняў руку. Мала-памалу ён супакоіўся. У адказ ён сказаў: "Яны працуюць над гэтым", - а затым зноў змоўк.
  
  Кароткае аб'яву выклікала яшчэ большы гвалт. Скрозь яго Джонатан Мос крыкнуў: "Вы хочаце сказаць, што хто-то, нарэшце-то зрабіў які працуе прерыватель, сэр?"
  
  Калі б вы маглі сінхранізаваць хуткасць, з якой страляе ваш кулямёт, са хуткасцю кручэння вашага шрубы, вы маглі б ўсталяваць пярэдняе прылада на самалёце-цягачы і не збіваць сябе хутчэй праціўніка. Мос чуў пра пары людзей, якія абівалі свае драўляныя лопасці прапелераў сталлю, каб адлюстроўваць несвоечасовыя кулі, але рана ці позна рыкашэт усё роўна вяртаўся прама ў цябе, так што гэта было не ідэальнае рашэнне. Прерыватель, хоць потым капітан Франклін сказаў: "Не, у іх яго яшчэ няма", - і разбіў яго надзеі. Але камандзір эскадрыллі працягнуў: "Тым не менш, яны набліжаюцца, або, па крайняй меры, яны думаюць, што набліжаюцца. І калі яны атрымаюць адзін, яны абяцаюць, што франтавыя эскадрыллі атрымаюць яго першым справай ".
  
  "Яны абяцаюць, што Санта-Клаўс таксама прынясе вам цацкі, а Велікодны трус схавае яйкі", - сказаў Стэнлі Макклинток. "Яны абяцалі, што мы будзем у Таронта да таго, як выпадзе снег, і ў Вініпегу, і ў Рычмандзе, і ў Гуаймасе, хоць я не ведаю, ці бывае там калі-небудзь снег. Але я веру ў падобныя гісторыі, калі яны спраўджваюцца, і ні хвілінай раней ".
  
  "Калі ты пораженец, - холадна сказаў Франклін, - то можаш прама цяпер зняць свае крылы. Замест гэтага я падару табе белае пяро, як робяць дзяўчынкі лайми, калі іх бойфрэнды не хочуць сыходзіць і біцца.
  
  Макклинток протопал да камандзіра эскадрыллі, якіх было амаль двое. Франклін не ссунуўся ні на цалю. Джонатан Мос ведаў, што справа была не ў званні, а ў упартай рашучасці не саступаць нікому. Макклинток крыкнуў: "Чорт вазьмі, капітан, вы ж ведаеце, што я не баязлівец. Але калі я мяняю аўтобусы, я хачу, каб мець дакладнае ўяўленне аб тым, што раблю гэта не проста так, што новы аўтобус, - ён тыцнуў вялікім пальцам у бок Уілбур, - хутчэй захавае мяне ў цэласці, чым стары ".
  
  "Ты лётаў на ім", - сказаў Франклін. "Мы ўсе лёталі на ім. Ён працуе па-чартоўску лепш, чым "Кертисс". Так гэта ці не?"
  
  "Ён паварочваецца не так добра", - сказаў Мос.
  
  "Гэта праўда, - прызнаў Франклін, - але ён лепш ўзбіраецца, лепш нырае і лепш разганяецца. Адной з прычын, па якой "Супер Хадсон" паварочваў так туга, было тое, што ён не мог ехаць досыць хутка, каб займаць шмат месца ў павароце. Так гэта або няма? "
  
  Мос прамаўчаў. Гэта было так. Ты не хацеў, каб канадцы ці брытанцы гналі цябе, таму што яны, чорт вазьмі, усё роўна злавілі б цябе. Але ён адчуваў сябе камфортна са сваёй старой машынай. Ён выказаў здагадку, што гэта было падобна на шлюб: ты ведаў, што збіраецца рабіць твой партнёр. Цяпер ён збіраўся да партнёркі, якую ведаў не так добра.
  
  Франклін сказаў: "Хопіць гэтай глупства. Яны ў нас ёсць, і мы, чорт вазьмі, збіраемся імі карыстацца, пакуль не прыдумаем што-небудзь лепей. Яны адправілі Super Hudsons ў... Каларада, здаецца, яны сказалі, або, можа быць, Юта. Якое-небудзь месца, дзе яны могуць весці разведку і ім не трэба ісці супраць чыёй-небудзь універсітэцкай каманды, ва ўсякім выпадку. Мы ідзем. Гэта яшчэ адна прычына, па якой мы бярэм Уилбурсов - вы, мужчыны, можаце выконваць сваю працу пілотаў, а назіральнікі, якія будуць з вамі, змогуць назіраць. Жыццё становіцца занадта складанай, каб адзін чалавек мог выконваць абедзве працы там, наверсе, адначасова.
  
  Але Мос, уздыхнуўшы, прамаўчаў. І зноў камандзір эскадрыллі, верагодна, меў рацыю. І зноў Мос знайшоў праўду непрыемнай.
  
  Лайман Баум сказаў: "Акрамя таго, сэр, мне не падабаецца давяраць сваю шыю назіральніку. Я б аддаў перавагу мець уласную стрэльбу цяпер, а не чакаць, пакуль атрымаю яго ў будучыні. Назіральнікі - "
  
  Ён пакінуў гэта без увагі. Большасць назіральнікаў, якія былі проста назіральнікамі, а не пілотамі-назіральнікамі, як члены эскадрыллі, былі хлопцамі, скончылі лётную школу і не сталі пілотамі. Гэта прымусіла ўсіх западозрыць, што ў іх ёсць што-то другагатунковай. Калі б ты па-чартоўску добра ведаў, што ты першакласны стрэлак і прывык быць сам сабе наводчыкам, як бы ты збіраўся крычаць "Ура!" пры думкі аб тым, каб перадаць стральбу каму-то, хто, па тваім меркаванні, не зможа параўнацца з табой?
  
  Як быццам пытанне Баўма паслужыў сігналам, да аэрадрома падкаціў грузавік і пачаў выгружаць людзей у хакі з перагружаным спартыўнымі сумкамі і з полетными значкамі, на якіх было толькі адно крыло, а не два пилотских. Капітан Франклін кіўнуў; ён чакаў іх. "Джэнтльмены, вашыя назіральнікі", - сказаў ён, калі зноў прыбылі ўсе яшчэ выходзілі. "Хто-небудзь хоча выказаць яшчэ якія-небудзь неабгрунтаваныя думкі?... Няма? Добра."
  
  Мос штурхнуў зямлю. Капітан быў правоў. Нельга адразу асуджаць чалавека, якога ніколі не бачыў. Але Баум таксама быў правоў. Калі чалавек мог апынуцца сапраўдным лімонам, ці сапраўды вы хацелі з ім сустрэцца?
  
  Рабілі вы гэта ці не, але вы збіраліся гэта зрабіць. Франклін выцягнуў з нагруднай кішэні складзены ў чатыры разы лісток паперы. Перш чым разгарнуць яго, ён памахаў назіральнікам рукой. Яны ішлі, некаторыя са сваімі торбамі, перакінутымі цераз плячо, некаторыя неслі іх наперадзе, некаторыя волочили па зямлі. "У нас ёсць наступныя пары", - абвясціў Франклін, разгортваючы паперу: "Пілот Баум і назіральнік ван Зандт; пілот Хендэрсан і назіральнік Маттиган..." Ён казаў усё далей і далей, пакуль не сказаў: "Пілот Мос і назіральнік Стоўн".
  
  "О, дзеля Бога!" Мос выліўся смехам. "Вы зрабілі гэта наўмысна, капітан, і не спрабуйце пераканаць мяне ў адваротным".
  
  "Што ж, гэта кажа мне, хто вы такі", - сказаў нядаўна далучыўся да каманды назіральнік, робячы крок наперад. "Я Персі Стоўн". Ён дазволіў сваёй спартыўнай сумцы зваліцца з пляча на зямлю і працягнуў правую руку.
  
  - Джонатан Мос, - прадставіўся Мос, паціскаючы яе, і вывучыў ўяўленне капітана Франкліна аб жарце. Стоўн быў на пару гадоў маладзейшы за яго, як яму здалося, з доўгім румяным тварам, каштанавымі вусамі тыпу "Кайзер Біл" і дзіўнай у іх становішчы усмешкай пад імі. Ён не быў падобны на няўдачніка ці неудачницу. "Чым вы займаліся да пачатку вайны?" Мос спытаў яго.
  
  "У мяне была невялікая фотастудыя у Агаё", - адказаў Стоўн. "У цябе?"
  
  "Я вывучаў юрыспрудэнцыю", - сказаў Мос. Ён адмахнуўся ад гэтага, паколькі ў яго ўзнік бы любы пытанне, як не які адносіцца да справы, так і неістотны, і ўтаропіўся на Персі Стоўна. Магчыма, ідэя капітана Франкліна пажартаваць дала яму што-то значна лепшае, чым звычайнае Однокрылое Цуд. - Вы былі фатографам? Нядзіўна, што яны ператварылі вас у назіральніка.
  
  "Нядзіўна", - пагадзіўся Стоўн. "Я хацеў быць пілотам. Яны сказалі мне, што калі я буду працягваць крычаць пра гэта, яны адправяць мяне ў пяхоту, і я бачыў, як мне гэта спадабалася. Ведаеце што, лейтэнант Мос? Я ім паверыў.
  
  "Добра, што ты гэта зрабіў", - сказаў Мос. "Я не сумняваюся, што моцныя гэтага свету мелі на ўвазе кожную дробязь". Ён штурхнуў спартыўную сумку Стоўна, затым падняў яе сам. "Пойдзем, давай зробім цябе. Заўтра, калі надвор'е будзе добрай, мы адправімся туды, і ты зможаш зрабіць некалькі прыгожых здымкаў лініі фронту. Як гэта гучыць?"
  
  "Гэта лепш, чым тыкаць у вока морквай", - сказаў Стоўн, і абодва маладых чалавека ухмыльнулись. Назіральнік махнуў у бок намётаў. "Вядзі, Макдафф!" Гэта была няправільная цытата, але Мос не збіраўся нікога раздражняць, кажучы гэта.
  
  Як быццам прыбыцце назіральнікаў змяніла лёс эскадрыллі, надвор'е, якая была халоднай, туманнай і моросящей, на наступную раніцу ператварылася ў нешта блізкае да веснавой. Вядома, па календары да вясны заставалася ўсяго паўтары тыдні, але да гэтага часу Антарыё не выяўляў ніякіх прыкмет таго, што звяртае ўвагу на каляндар. Наколькі мог бачыць Мос, завеі павінны былі працягвацца ўвесь ліпень.
  
  На наступную раніцу Персі Стоўн усклікнуў ад задавальнення, калі ўбачыў камеру, якой яму трэба было скарыстацца. "А, адна з новых мадэляў", - сказаў ён. "Яны амаль надзейныя. На самай справе, гэта амаль доказ ідыятызму ". Ён зноў усклікнуў, калі выявіў, што "Райт", на якім яму трэба было лётаць, меў канічнае паглыбленне, у якое змяшчалася камера, убудаваная ў падлогу фюзеляжа ў кабіне назіральніка. "Хто-то спаў падчас праектных работ тут".
  
  Мос паціснуў плячыма, залазячы ў пярэднюю кабіну. Супрацоўнік наземнай службы крутануў шруба. Рухавік зароў, здавалася, прама ў яго на каленях. Яму гэта не спадабалася. Слізгальны паток цяпер даносіў шум да яго, а не адводзіў ад яго, як гэта было ў толкателе Curtiss. Зрэшты, нічога не зробіш. Гэта быў аўтобус, які ў яго быў, так што на гэтым аўтобусе ён і паляціць.
  
  Ён ляцеў на поўнач і захад. Час ад часу Персі Стоўн што-небудзь крычаў яму. Ён ўлоўліваў, магчыма, адно слова з пяці. У адзін цудоўны дзень каму-то прыйдзецца прыдумаць, як дазволіць пілоту і назіральніку мець зносіны і разумець адзін аднаго. Гэта можа быць гэтак жа важна, як удасканаленне прылады перапынення.
  
  Бясконцы абстрэл, нарэшце, дазволіў амерыканцам вырвацца з паўвострава Ніагара. Знаходзячыся пад пагрозай адначасова з захаду і усходу, вораг эвакуяваў Лондан, які трымаўся так доўга і каштаваў столькіх жыццяў амерыканцам. Адзін даволі кароткі рывок ўздоўж паўночнага берага возера Антарыё і Таронта падзе. Гэта наблізіла б вайну на поўначы на доўгі крок да перамогі.
  
  Пад сваімі лётнымі ачкамі Мос скорчил кіслую міну. "Лайми" і "Кэнакс", чорт бы іх пабраў, не сядзелі склаўшы рукі, пакуль амерыканскія салдаты білі ў іх парадную дзверы. Яны пабудавалі цэлую серыю новых ліній замест тых, ад якіх ім давялося адмовіцца. Зламай адну, і наступная апынецца такой жа складанай.
  
  Мос павінен быў правесці "Персі" над горадам Берлін, на поўдзень і захад ад Гвельфа, каб назіральнік мог сфатаграфаваць канадскія чыгуначныя станцыі і іншыя мэты для амерыканскай артылерыі. Ва ўсякім выпадку, Берлін - так называўся горад на яго карце; канадцы ў нашы дні называлі яго Імперыяй. Гэты рэгіён быў заселены немцамі, многія з якіх пасля пачатку вайны былі пераселеныя на Баффинов востраў і іншыя падобныя трапічныя раёны, каб не апынуцца больш обрадованными сустрэчы з амерыканскімі саюзнікамі Германіі, чым з войскамі Брытанскай імперыі.
  
  І ЗША, і Нямеччына ўсхвалялі нялюдскасць канадцаў да нябёсаў. Канадцы і брытанцы абараняліся, спасылаючыся на неабходнасць вайны. (Мос падазраваў, што гэты аргумент прадаваў газеты ў Паўднёвай Амерыцы. Пасля гэтага ён не бачыў у ім асаблівага сэнсу.)
  
  Паколькі надвор'е стаяла такая ясная і погожая, канадскі ландшафт - той, што раней было фермерскай краінай, цяпер разарванае вайной на кавалкі, истерзано і перевязано калючым дротам, - акуратна рассцілаўся пад Райт-17. І паколькі было так ясна і дробна, біплан і яго таварышы па палёту былі занадта добра бачныя варожым войскам ўнізе.
  
  Чорныя клубы дыму пачалі з'яўляцца ў небе, паўсюль вакол Мосса і Стоўна. Мос пачаў тармазіць самалёт, змяняючы курс і хуткасць праз выпадковыя прамежкі часу, каб збіць з панталыку зенітчыкаў і збіць іх з прыцэла. Перастрэлка - нянавісць, як называлі гэта ўсё прымаюць боку, - была хутчэй перашкодай, чым што-небудзь яшчэ, але не хацелася думаць, што цябе ўвесь час будзе спадарожнічаць поспех.
  
  Снарад разарваўся за ўсё ў некалькіх ярдаў ніжэй "Уілбур", які адскочыў у паветра. Персі Стоўн абраў гэты момант, каб крыкнуць "Зараз!" зноў і зноў, пакуль Мос не памахаў рукой, паказваючы, што зразумеў. Для фатаграфавання самалёт павінен быў ляцець роўна і прама.
  
  Там, ззаду, назіральнік тузаў за загрузачны ручку, каб усталяваць першую фотопластинку ў патрэбнае становішча, затым кожныя некалькі секунд тузаў за вяровачку. Кожны раз, калі ён гэта рабіў, камера выстаўляла фотопластинку за аб'ектыў. Зноў ссунуўшы загрузачны ручку наперад і назад, аголеная пласціна апусцілася ў пусты скрыню для пераапранання, размешчаны ўнізе і збоку корпуса камеры, і ўставіла на месца новую, гатовую да наступнага натягиванию цецівы. Усяго ў камэры было васемнаццаць пласцінак.
  
  Стоўн пракрычаў што-то яшчэ. Мос не мог разабраць слоў, але ён падумаў, што самы час зрабіць круг і вярнуцца на аэрадром па трасе, паралельнай той, па якой яны ляцелі да гэтага часу. Калі ён гэта зрабіў, назіральнік перастаў крычаць, так што ён выказаў здагадку, што меў рацыю.
  
  "Гатова!" Нарэшце Стоўн крыкнуў, і Мос прыклаў усе намаганні, каб "Райт" сышоў з-пад зенітнага агню і накіраваўся дадому.
  
  Самалёт спыніўся на пасадачнай паласе. Мос заглушыў рухавік. На імгненне цішыня падалася гучней, чым роў. Яму спатрэбілася відавочнае высілак волі, каб не закрычаць, калі ён сказаў: "Гэта было не так ужо дрэнна". Пасля задуменнай паўзы ён дадаў: "На самой справе, любы прабег, дзе за табой не пасылаюць свае самалёты, даволі добры".
  
  "О, я не ведаю", - сказаў Персі Стоўн. "Я накшталт як з нецярпеннем чакаў магчымасці адстрэліць хвост прама ў майго ўласнага аўтобуса". Яго ўсмешка была настолькі дзіўнай у іх становішчы, што амаль дазволіла Моссу забыцца, што гэта была адна з рэчаў, якія маглі адбыцца, калі назіральнік переусердствовал.
  
  Мос выбраўся з кабіны і саскочыў на цвёрдую зямлю. Стоўн рушыў услед за ім павольней і асцярожней; яму прыйшлося зняць камеру і каштоўныя адкрытыя пласціны з іх мацавання. Моссу падабалася, як дакладна ён усё рабіў. "Гэта можа спрацаваць вельмі добра", - сказаў ён.
  
  Ўхмылка Персі Стоўна стала шырэй і порочнее. - О, дарагая, - выдыхнуў ён, - я і не ведаў, што цябе гэта хвалюе. Смеючыся, двое мужчын разам накіраваліся ў фоталабараторыю.
  
  
  ****
  
  
  Сільвія Энос ўтаропілася на новы бланк, які працягнула ёй служачая вугальнага аддзела. "Запоўніце гэта і прынясіце ў акно З, вунь там, калі вы скончыце", - бубніў клерк амаль гэтак жа механічна, як граммофонная пласцінка. Сільвіі стала цікава, колькі разоў у дзень ён кажа адно і тое ж.
  
  Ёй хацелася, каб Бриджид Коневал не захварэла на грып. Але місіс Коневал была там, а гэта азначала, што Сільвіі давялося прывесці Джорджа-малодшага і Мэры Джэйн з сабой у офіс Вугальнага кіравання ў суботу днём. Яна была проста рада, што офіс заставаўся адкрытым па суботах днём; калі б гэта было не так, ёй давялося б паспрабаваць адпрасіцца з працы, каб запоўніць гэтую новую і агідную форму.
  
  Яна села на адзін з жорсткіх крэслаў, што стаялі на адкрытай пляцоўцы перад вокнамі офіса Coal Board. Джордж-малодшы сеў побач з ёй. Яна пасадзіла Мэры Джэйн на крэсла з другога боку. - Вядзіце сябе добра, вы абодва, пакуль я адкажу на гэтыя пытанні, - сказала яна.
  
  Кожны раз, калі ёй даводзілася што-то запаўняць, гэта была гонка на час. Дзеці пачыналі проказничать; пытанне было толькі ў тым, калі. Каб адтэрмінаваць непазбежнае, яна дала сыну лядзяш на палачцы, а дачкі бутэлечку, затым дастала аўтаручку і схілілася над лістом, исписанным дробным шрыфтам, каб высветліць, якога роду інфармацыю яны хочуць ад яе цяпер.
  РАЗМЕРКАВАННЕ ВУГАЛЬНАГА РАЦЫЁНУ
  ПАЎТОРНАЯ АЦЭНКА
  
  
  СПРАВАЗДАЧА АБ АБСЛЕДАВАННІ,
  
  
  Уверсе формы было напісана. Сільвія ўздыхнула. Здавалася, гэта закон - або, магчыма, палітыка Вугальнага камітэта - што кожная форма павінна быць складаней той, якую яна замяняе. Гэты, безумоўна, адпавядаў гэтаму патрабаванню.
  
  У яе не ўзнікла праблем з запаўненнем свайго імя або адрасы кватэры, у якой яна жыла з дзецьмі. Затым у форме было прапанавана ўвесці імёны ўсіх асобаў, пражываючых па гэтым адрасе. Усё было ў парадку. Але затым ён запрасіў бягучы статус кожнага чалавека і паставіў галачкі для ВАЕННАСЛУЖАЧЫХ, ГРАМАДЗЯНСКІХ АСОБ, якія ПРАЦУЮЦЬ ПА НАЙМУ, ГРАМАДЗЯНСКІХ БЕСПРАЦОЎНЫХ, ЗА ВЫКЛЮЧЭННЕМ СТУДЭНТАЎ, СТУДЭНТАК І ДЗЯЦЕЙ МАЛОДШАЙ ДРУГОГА ЎЗРОСТУ.
  
  Ні адна з гэтых картак не падыходзіла яе мужу, і не было іншай радкі, па якой можна было б растлумачыць. Балючы вопыт навучыў яе, што няма нічога больш непрыемнага, чым няправільнае запаўненне формы для ўліку вугалю. Яна зірнула на сваіх дзяцей. Яны абодва здаваліся занятымі. "Пачакайце тут", - сказала яна ім. "Я павінна задаць гэтаму чалавеку пытанне".
  
  Калі яна зноў ўстала ў пачатак чаргі, клерк, які выдаў ёй бланк, выглядаў такім жа обрадованным сустрэчы з ёй, як яна была рада бачыць домаўладальніка першага чысла кожнага месяца. "У чым, здаецца, твая праблема?" спытаў ён голасам, які казаў, што ён ведаў, што яна турбуе яго знарок.
  
  Яна паказала на сцяжкі. "Што мне рабіць з маім мужам тут?" спытала яна. "Ён зняволены канфедэрацыі ў..."
  
  "Ваеннапалонныя падпадаюць пад катэгорыю ваенных", - сказаў клерк, яшчэ больш злосны, чым калі-небудзь.
  
  "Але ён не ваеннапалонны; ён зняволены", - сказала Сільвія. "Гандлёвы налётчык захапіў яго, калі ён быў на банку Джорджес".
  
  - Тады ён грамадзянская асоба, якая атрымлівае даход... - Клерк з Вугальнага кіравання змоўк. Нельга сказаць, што ў Джорджа Эноса была прыбытковая праца, па меншай меры, калі ён быў у лагеры або дзе-то яшчэ, дзе паўстанцы трымалі сваіх зняволеных у Паўночнай Караліне. Але і беспрацоўным ён таксама не быў. Клерк выглядаў так, нібы ненавідзеў Сільвію. Верагодна, так яно і было, за тое, што яна парушыла роўнае аднастайнасць яго дня. Ён павярнуўся і паклікаў: "Містэр Колфакс, не мог бы ты, калі ласка, падысці сюды на хвілінку? Будучы сваім начальнікам, містэр Колфакс цаніў ветлівасць. Сільвія ледзь ці звяртала ўвагу на час сутак.
  
  Яна павярнулася, каб паглядзець на сваіх дзяцей. Джордж-малодшы дражніў Мэры Джэйн ледзянцом. Яна магла б сказаць яму, што гэта памылка. Мэры Джэйн схапіла лядзяш і засунула яго сабе ў рот. Джордж-малодшы пачаў крычаць.
  
  - Прабачце мяне, - паспешліва сказала Сільвія. Яна адабрала лядзяш ў Мэры Джэйн, вярнула яго законнай уладальніцы, отшлепала па ўсіх даступным ягадзіцах і папярэдзіла аб яшчэ больш суровых мерах, калі яны двое не будуць добра сябе паводзіць. Скончыўшы з гэтым, яна вярнулася да прадаўцу. Тым часам падышла да акенца наступная жанчына ў чарзе, даўшы яму нагода прыкінуцца, што яе не існуе. Ён з гатоўнасцю ўхапіўся за гэты прыназоўнік.
  
  Але затым містэр Колфакс, які насіў не толькі пенснэ, але і чырвоны камізэлька, каб паказаць, што ён вышэй звычайных служачых, выйшаў з свайго кабінета, які яму далі, каб даказаць, што ён вышэй звычайных служачых. Прадавец у акне апынуўся гатовы ігнараваць іншую жанчыну ля акна, а не Сільвію: пакуль ён каго-небудзь ігнараваў, ён быў шчаслівы.
  
  Пачуўшы пра двухсэнсоўнасці, містэр Колфакс пажаваў ніжнюю губу, якая была чырвонай і мясістай і створана для такога перажоўвання. Нарэшце ён сказаў: "Уласна кажучы, гэтага чалавека не варта ўключаць у разлікі, паколькі не трэба марнаваць вугаль на прыгатаванне ежы і нагрэў вады для яго".
  
  - Ён не вінаваты, што яго тут няма, - запратэставала Сільвія. - Ён зняволены...
  
  "Не, ён затрыманы, як вы самі паказалі", - сказаў касір, атрымліваючы асалоду ад момантам свайго маленькага трыумфу. "Запоўніце форму адпаведным чынам і аднясіце яе ў акно C. Дзякуй, містэр Койфакс. Містэр Колфакс кіўнуў і знік. Сільвіі хацелася, каб ён сышоў назаўсёды.
  
  Калі яна зноў паглядзела на сваіх дзяцей, Мэры Джэйн ковыляла да іх, каб лепей разгледзець медны плявальніцу ў куце пакоя. Яго паліраваная, бліскучая паверхня была тут і там выпацканыя - як і падлогу вакол - табачно-карычневай сліной людзей, чые намеры былі лепш, чым іх мэта. Сільвія крыкнула і, узмахнуўшы спадніцамі, паспела перахапіць Мэры Джэйн як раз перад тым, як яе дачка ўгразла нагамі і рукамі ў гэтай агіднай дрэні.
  
  Сціскаючы Мэры Джэйн ў адной руцэ і каштоўны, хоць і раздражняльны бланк ў іншы, яна вярнулася на сваё месца, дзе Джордж-малодшы ціхамірна чакаў. "Чаму ты не ўтрымаў сваю сястру ад таго, каб яна не сыходзіла і не проказничала?" сказала яна. "Ты павінен быць маім вялікім хлопчыкам, пакуль тата не вернецца дадому, ты ведаеш".
  
  "Мне шкада, мама", - сказаў ён, яго твар быў сур'ёзным, вочы вялікімі, ён быў так падобны на свайго бацьку, што Сільвія падумала, што яе сэрца разарвецца. "Я не бачыў, як яна сыходзіла, праўда, не бачыў. Я глядзеў на жука, якога злавіў. Ён расціснуў руку. У ёй быў прусак. Ён саскочыў уніз і пачаў кідацца па падлозе да любога хованцы, якое мог знайсці.
  
  Сільвія ўдарыла яго нагой. Прусак захрустел пад падэшвай яе туфлі. Джордж-малодшы пачаў плакаць, але потым выявіў, што астанкі таракана былі прыкладна такімі ж цікавымі, як і жывыя. "Паглядзіце, якія ў яго тырчаць кішкі!" - усклікнуў ён гучна і з энтузіязмам.
  
  Усё ў офісе Вугальнага савета павярнулі галовы. Сільвія адчула, што чырванее, і пашкадавала, што ня можа праваліцца скрозь падлогу. "Не гуляй з імі больш, чуеш мяне?" яна сказала Джорджу-малодшаму: "Яны брудныя і брыдкія".
  
  Нарэшце-то ў яе з'явілася магчымасць скончыць запаўняць анкету. У ім спрашивались пра рэчы, якіх яна не ведала, напрыклад, аб якасці ізаляцыі ў яе кватэры, і аб рэчах, на высвятленне якіх у яе пайшло па-чартоўску шмат часу, напрыклад, аб колькасці кубічных футаў у кватэры. Яе навучанне спынілася ў сярэдзіне сёмага класа, калі стала відавочна, што праца патрэбна ёй больш, чым вучоба. З тых часоў ёй не даводзілася падлічваць аб'ём чаго-небудзь, і яна не чакала, што гэта спатрэбіцца рабіць цяпер.
  
  Нарэшце, жахлівая задача была выканана. Да таго часу, калі гэта было зроблена, Мэры Джэйн стала трохі раздражняльнай. Сільвія аднесла яе да чаргі перад акном C. "Ты заставайся тут, - сказала яна Джорджу-малодшаму, - і больш ніякіх насякомых, калі не хочаш мець магчымасць сесці, калі мы паедзем на тралейбусе дадому". "Калі ў нас калі-небудзь будзе шанец вярнуцца дадому", - стомлена падумала яна. Але яна дайшла да свайго сына, які сядзеў, абапёршыся на абедзве рукі, нібы абараняючы тэрыторыю, якой яна пагражала.
  
  Лінія фронту рухалася прыкладна так жа павольна, як амерыканскія войскі, надыходзячыя на Біг-Аблічча, штат Вірджынія, - Біг-Аблічча, як сталі называць гэта ў газетах. Некаторыя людзі, павінна быць, дапусцілі памылкі ў сваіх бланках, таму што з застылымі і сярдзітым асобамі ім прыйшлося вярнуцца да папярэдняга акенца і атрымаць новыя копіі для запаўнення. Там ім таксама прыйшлося зноў адстаяць чаргу.
  
  Калі яна, нарэшце, дабралася да яго, клерк, непадзельна властвовавший над акенцам З, апынуўся маладым чалавекам са свежым тварам, які, якім-то цудам, здаваўся прыязным і імкнуўся дапамагчы. Ён усміхнуўся Мэры Джэйн, якая ўтаропілася на яго па-над вялікага пальца, які трымала ў роце.
  
  Затым ён зірнуў на бланк з вугальным пайком. - Я не бачу, каб тут быў паказаны ваш муж, мэм, - сказаў ён Сільвіі. - Вы ўдава? У яго голасе сапраўды гучала спачуванне, якога, мяркуючы па папярэднім досведзе зносін Сільвіі з клеркамі Вугальнага савета, павінна было быць больш чым дастаткова, каб яго звольнілі.
  
  "Няма", - сказала яна і патлумачыла Джорджу, што здарылася.
  
  "Гэта не мае значэння", - сказаў клерк. "Калі ён палонны Канфедэрацыі Штатаў, вы маеце права на вугаль для яго".
  
  - Вунь там... - Сільвія паказала на акно, з якога яна выйшла. - Містэр, э-э, Колфакс сказаў, што я не была, таму што Джордж - зняволены, а не ваеннапалонны.
  
  "Не мае значэння", - паўтарыў клерк цвёрдым голасам. "Містэр Колфакс не ведае ўсяго, што трэба ведаць".
  
  Сільвія кінула атрутны погляд назад, на гэта акно. Але калі яна пачала закрэсліваць радкі і ўносіць змены ў бланк, клерк сказаў: "Прабачце, мэм, але гэтыя бланкі павінны быць ідэальнымі з першага разу, каб выключыць любыя падазрэнні, што змены адбыліся ў гэтым офісе. Баюся, вам сапраўды прыйдзецца вярнуцца і ўзяць новы асобнік для запаўнення.
  
  Яна ўтаропілася на яго, на Мэры Джэйн, на Джорджа-малодшага (зловіць ён мыш замест забароненых насякомых?) і на лінію, якая вядзе да акна, з якога, як ёй здавалася, яна збегла. Ёй патрэбен быў вугаль. Пайкі з вуглём былі беднымі. Нават з улікам таго, што яна атрымлівала для Джорджа, у яе было не занадта шмат. Але зноў стаяць у чарзе - зноў у дзве чаргі - і затым зноў запаўняць форму заяўкі, нават калі на гэты раз яна магла скапіяваць тое, што рабіла раней... Яшчэ паўгадзіны? Яшчэ гадзіну? Варта было марнаваць на гэта час? Калі яна зможа зрабіць пакупкі?
  
  - Пайшлі, лэдзі, - пачуўся грубы голас у яе за спіной. - Я не магу тырчэць тут увесь дзень.
  
  У Сільвіі таксама не было часу на ўвесь дзень. Але ёй патрэбен быў вугаль. Уздыхнуўшы, не звяртаючы ўвагі на здзіўлены погляд Джорджа-малодшага, яна перасекла пакой і вярнулася ў чаргу, у якой стаяла раней.
  XI
  
  Часам яго падавалі, часам даводзілася браць самому. Джэйк Фезерстон ведаў, што гэта праўда, нават калі яму не падабаліся бабы. Цяпер ён забіраў яго з сабой, і ўсю сваю батарэю разам з ім.
  
  "Агонь!" ён крыкнуў, і палявое прылада выпусціла снарад у адказ па "дамнянкиз" на далёкім беразе Саскуэханна. Уся батарэя біла па амерыканскім пазіцыях так далёка, як толькі магла дацягнуцца.
  
  Праблема была ў тым, што акумулятар не мог дацягнуцца досыць далёка. Трехдюймовые палявыя прылады Канфедэрацыі былі самай выдатнай рэччу ў свеце, калі вайна толькі пачыналася і пазіцыі мяняліся не проста з дня ў дзень, але і гадзіну за гадзінай. Яны рухаліся разам з надыходзячымі калонамі людзей у баттернате і забівалі амерыканскіх салдат, якія супрацьстаялі ім: забівалі дзесяткамі, сотнямі, тысячамі.
  
  Паколькі яны так добра выконвалі гэтую працу, у CSA іх было шмат. Чаго ў канфедэратаў не было, і ў чым яны мелі патрэбу ўсе больш і больш цяпер, калі фронт нікуды хутка не развіваўся, так гэта ў вялікай колькасці буйнакаліберных гармат, гармат, якія маглі б пранікнуць далёка за лінію фронту суперніка і нанесці некаторы шкоду, калі яны ўсё-ткі дабяруцца. Ніхто і падумаць не мог, што Канфедэрацыі спатрэбіцца столькі такога зброі.
  
  "Гэта толькі паказвае", - прамармытаў Физерстон. "Людзі не так разумныя, як ім хацелася б".
  
  У ЗША былі вялікія гарматы, або іх было больш, чым у CSA. Цяпер, калі фронт ўздоўж Саскуэханна стабілізаваўся, Злучаныя Штаты падцягнулі сваю цяжкую артылерыю, і іх артылерысты выкарыстоўвалі вялікія снарады далёкага дзеяння, каб зладзіць сапраўдны пекла сярод другарадных пазіцый канфедэратаў. Калі б янкі вырашылі паспрабаваць фарсіраваць лінію Саскуэханна, яны маглі б душыць супраціў сваёй артылерыяй да тых часоў, пакуль сілам Канфедэрацыі не давялося б з цяжкасцю адбівацца.
  
  "Шкада, што мы не можам зрабіць больш з гэтымі праклятымі шасці - і восьмидюймовыми гарматамі", - сказаў Джетро Бикслер, устаўляючы яшчэ адзін снарад ў казённую частку палявога прылады.
  
  "Так". Физерстон адрэгулявалі шруба ўзвышэння на максімальную далёкасць, затым пацягнуў за шнур. Палявое прылада зварухнулася і взревело, але дульны тормаз паменшыў аддачу. Калі яны не выцягнулі нарэзы з ствала пісталета, то гэта было не таму, што яны не спрабавалі. Калі Бикслер загнаў у замок яшчэ адзін снарад, Джэйк працягнуў: "Чаго б я хацеў, так гэта каб мы не былі так па-чартоўску далёка наперадзе. Мы павінны быць такімі, я ведаю, але калі яны сапраўды пачнуць скідаць на нас усякую дрэнь, яны будуць па-чартоўску дакладныя, таму што гэта не выйдзе за межы іх дасяжнасці, як у нас, калі мы спрабуем дабрацца да таго месца, дзе яны знаходзяцца ".
  
  Прасвістаў яшчэ адзін снарад. Физерстон падумаў, ці застанецца ў яго хоць які-небудзь слых да таго часу, калі вайна скончыцца. Як толькі гэтая думка прыйшла яму ў галаву, ён зразумеў, што яна змяшчае два, магчыма, ілжывых здагадкі: што яго слых быў самай важнай рэччу, якой ён рызыкаваў, і што вайна калі-небудзь скончыцца.
  
  Пампей падышоў да Физерстону і пачакаў, пакуль яго заўважаць. Калі сяржант коратка кіўнуў яму, ён сказаў: "Прывітанне ад капітана Сцюарта, сэр, і мы перанясем агонь на новую пазіцыю янкі, дыстанцыя 5300 ярдаў, пеленг 043".
  
  - Далёкасць 5300, пеленг 043, - паўтарыў Физерстон; яму прыйшлося прыкласці намаганні, каб не пераймаць жеманному акцэнце Пампея. Слуга капітана Сцюарта кіўнуў і пайшоў перадаць загад наступнай гаўбіцы ў батарэі.
  
  Физерстон ўздыхнуў. Ён не ведаў, расследаваў ці маёр Потэр Пампей або няма. Калі маёр і расследаваў, то з гэтага нічога не выйшла. Пампей заставаўся даверанай слугой Джэба Сцюарта Илла: занадта даверанай, па думку Джэйка. Ён ведаў, што аддаў каманду капітан Сцюарт. І ўсё ж атрымаць гэта ад Пампея было занадта блізка да таго, каб падпарадкоўвацца загадам негра.
  
  Ён зірнуў на Нерона і Персея, якія аглядалі коней. З імі ўсё было ў парадку. Яны ведалі, што загады аддаюць белыя людзі, і выконвалі іх. Пампей, толькі таму, што працаваў на каго-то важнага, лічыў, што яго ўласная станцыя таксама палепшылася. Ён думае, што яго не смярдзіць дзярмо, вось што ён робіць, падумаў Джэйк.
  
  І тады ён перастаў турбавацца аб такіх трывіяльных рэчах, як правільны статус негра ў Канфедэратыўны Штатах Амерыкі. У любы іншы час гэта было б важна. Не цяпер, не тады, калі снарады янкі са свістам ляцелі прама туды, дзе ён стаяў.
  
  Вялікія, падумаў ён з халадком, калі шум таварняка ў небе перарос у роў, у крык. Трехдюймовки "дамнянкиз" стралялі павольней, чым прылады Канфедэрацыі, але іх снарады давалі такое ж беднае папярэджанне аб набліжэнні. Невялікі свіст перад ударам - вось і ўсё, што ў цябе атрымалася.
  
  Не гэтыя. Скрозь нарастаючы віск разарванага паветра Джетро Бикслер што-то пракрычаў. Калі гэта не было "Пригнись!", нешта павінна было быць. За долю секунды да таго, як разарваліся снарады, Физерстон распластаўся на зямлі.
  
  
  ****
  
  
  Дома, за межамі Рычманда, ён шмат разоў хадзіў у царкву, каб паслухаць, як прапаведнік выводзіць сябе да сёмага поту, распавядаючы аб пякельным агні, праклён і серцы. Калі ты слухаў дастаткова добрага прапаведніка, які скінуў пінжак і махаў вернікам рукамі ў белай кашулі з кароткімі рукавамі, у цябе ўзнікала адчуванне, што пекла знаходзіцца не больш чым у паўмілі адсюль.
  
  Вось аб чым ён тады падумаў. З таго часу, як пачалася вайна, ён пачаў разумець, што ў яго больш блізкае асабістае знаёмства з пякельным полымем, чым у любога прапаведніка, калі-небудзь спароджанага - калі толькі прапаведнік таксама не карыстаўся зброяй.
  
  Але цяпер, калі вайна, якая пачалася летам і павінна была скончыцца да наступу зімы, усё яшчэ набірала сілу ў пачатку вясны і набліжалася да другога лета з таго, што, здавалася, было яшчэ вельмі шмат наперадзе, ён выявіў, што, у рэшце рэшт, ведаў не так ужо шмат. Батарэя і раней шмат разоў трапляла пад абстрэл. Вось чаму ён не працаваў з усімі тымі ж стрэлкамі, якія разам з ім пачыналі бамбаванне Вашынгтона, акруга Калумбія. Ты страляў у "праклятых янкі", яны стралялі ў цябе. Гэта было справядліва.
  
  Аднак на гэты раз яны стралялі не толькі па батарэі. Яны хацелі сцерці яе з твару зямлі. Ён сутаргава ўчапіўся ў зямлю, калі вялікія снарады разарваліся вакол яго. Паўсюль узнікалі клубы чорнага дыму з чырвоным полымем ў цэнтры. У паветры засвісталі шрапнельные ядра і аскепкі гільзаў. Зямля здрыганулася. Физерстон ніколі не адчуваў землятрусу, і пасля гэтай бамбардзіроўкі быў перакананы, што ў гэтым няма неабходнасці. Калі вы былі ў доме падчас землятрусу, горшае, што магло здарыцца, - гэта тое, што на вас пасыплюцца прадметы. Тут усё падала не проста так. Яны былі паскораныя, жорстка паскораныя фугасным выбухам.
  
  Горш за ўсё было ўсведамляць, што жыць яму ці памерці - гэта зусім не ў яго ўлады. Калі б снарад упаў так блізка, выбух разарваў бы яго лёгкія знутры на кавалкі, калі б выбух разнёс яго ўшчэнт, калі б малюсенькі сталёвы асколак прабіў яго чэрап і трапіў у мозг. .. вось што адбылося. У яго не было права голасу, і не мела значэння, ці быў ён добрым салдатам ці дрэнным. Поспех, вось і ўсё.
  
  Снарады працягвалі сыпацца на батарэю. Ён пачуў нечы крык і зразумеў, што гэта крычыць ён сам. Яму было ні кропелькі не сорамна. Трэба было выпусціць частка жаху на волю, інакш ён з'ядаў бы цябе знутры. Акрамя таго, ва ўмовах, у шмат разоў больш страшных, чым навальніца, хто мог яго пачуць?
  
  Яму стала цікава, што яшчэ янкі бамбілі. Перадавыя траншэі? Склады боепрыпасаў? Гэта мела значэнне ў тэорыі, але не на практыцы, не прама цяпер. Ён усё роўна нічога не мог з гэтым зрабіць. Усё, што ён мог зрабіць, гэта легчы ніцма і калупаць зямлю нажом, які насіў на поясе, спрабуючы вырыць неглыбокую яму, у якой ён мог бы схавацца ад сталевы буры - буры нянавісці, як называлі яе пяхотнікі, - звеставанне вакол.
  
  Стрэл з блізкай промахі падхапіў яго і шпурнуў на зямлю, як вы маглі б шпурнуць нежаданага кацяняці аб цагляную сцяну, каб пазбавіцца ад яго. "Уф!" - сказаў ён, а затым, калі набраў пабольш паветра назад у лёгкія, вымавіў некалькі менш падыходных для друку заўваг.
  
  Як доўга працягваўся абстрэл, ён ніколі дакладна не ведаў. Калі, нарэшце, ён спыніўся, агонь абрынуўся на траншэі, нават бліжэй да ракі, чым знаходзілася батарэя. Ашаломлены, Джэйк Физерстон сеў. Яго рукі дрыжалі. Ён паспрабаваў супакоіць іх і выявіў, што не можа.
  
  Яго стрэльбу, якім-то цудам, усё яшчэ было ў вертыкальным становішчы. Аднак больш ніхто з экіпажа не сядзеў. Пара чалавек ляжалі і стагналі, пара іншых ляжалі і не рухаліся. Астатнія гаўбіцы батарэі былі раскіданыя ва ўсе бакі, як саломінкі.
  
  Ён паглядзеў у бок дыму і бруду, якія паднімаюцца над перадавымі траншэямі. Скрозь гэтую заслону ён убачыў, як янкі выходзяць са сваіх траншэй і накіроўваюцца да Саскуэханне. Яны збіраліся паспрабаваць фарсіраваць пераправу прама цяпер.
  
  Ён падбег да гаўбіцы. Яго галава дзіка закруцілася. У яго была мэта, пра якую марылі артылерысты, але калі б яму прыйшлося кіравацца з трехстволкой ў адзіночку, ён наўрад ці змог б страляць досыць часта, каб прынесці карысць CSA. Ён заўважыў рух. Якім-то чынам Нерон і Персей перажылі бамбаванне з такімі ж нязначнымі пашкоджаннямі, як і ён.
  
  "Вы, нігер!", ён закрычаў. "Нясіце свае чорныя азадка сюды на падваенне!" Рабочыя падпарадкаваліся. Калі б яны гэтага не зрабілі, ён выхапіў пісталет і застрэліў іх абодвух. У сітуацыі, якая склалася, ён раўнуў: "Вы досыць часта бачылі, як экіпаж абслугоўваў гэта зброя. Думаеш, ты ведаеш, як гэта зрабіць самому?
  
  Двое неграў пераглянуліся. - Можа быць, і так, маса Джэйк, - сказаў нарэшце Персей, - але...
  
  - Няма часу на "але". Физерстон паказаў у бок "Саскуэханна". - Усе чортавы янкі ў свеце накіроўваюцца прама сюды. Калі яны зойдуць так далёка, яны заб'юць цябе так жа, як і мяне. Адзіны спосаб не дапусціць, каб яны зайшлі так далёка, які я магу прыдумаць, - гэта спачатку падарваць іх. А цяпер - ты збіраешся падаваць пісталет?"
  
  Ён не ведаў, што было больш пераканаўчым - яго логіка або рука на дзяржальні пісталета. Але негры, зноў пераглянуўшыся, кіўнулі. - Думаю, я магу зараджаць, - сказаў Неро, - а Персей можа цягаць снарады. Астатняе зробіш ты, маса Джэйк. Мы нічога не ведаем пра тое, як цэліцца.
  
  "Я разбяруся з гэтым", - паабяцаў Физерстон. Ён агледзеўся ў пошуках Джетро Бикслера, але тут жа пашкадаваў аб гэтым. Пагрузчык быў распростерт на зямлі, як на ўроку анатоміі. Ён спадзяваўся, што Неро не хлусіць яму, як часам робяць чарнаскурыя, калі жадаюць вырабіць ўражанне на белага чалавека.
  
  Неро такім не быў. Ён пачакаў, пакуль Джэйк ліхаманкава круціў шруба ўзвышэння, каб апусціць дула гарматы і скараціць далекасць стральбы, затым адкрыў затвор, загнаў снарад і зачыніў яго амаль так жа хутка, як гэта мог бы зрабіць бедны мёртвы Джетро.
  
  Фезерстон з лямантам тузануў за спускавы шнур. Гаўбіца зараўла. Пару секунд праз снарад разарваўся сярод натоўпу янкі. Яны былі досыць блізка, каб Джэйк мог бачыць, як тыя, што былі побач з выбухам, падаюць, як кеглі. Ён зноў крыкнуў і абышоў абломак трохі лявей.
  
  Неро перасмыкнуў затвор. Вонкі вылецела старая гільза. Ўнутр увайшоў новы патрон. Джэйк тузануў за шнур. Ўпала яшчэ больш амерыканскіх салдат. Ён метадычна працягваў запампоўваць ў іх патроны. Нягледзячы на бамбаванне янкі, не ўсе кулямётчык канфедэрацыі былі выбітыя са сваіх пазіцый. Яны таксама пачалі абсыпаць амерыканскіх тых, хто нападаў кулямі. Некаторым янкі ўдалося перайсці раку ўброд і пракрасціся ў траншэі канфедэратаў. Адзіныя, хто прасунуўся далей, апынуліся ў тыле ў якасці палонных.
  
  Убачыўшы змрочных, скрываўленых людзей у шэра-зялёнай форме, Неро завыў па-воўчаму. "Мы зрабілі гэта!" - закрычаў ён. "Ісус Усемагутны, мы зрабілі гэта!"
  
  Яны зрабілі гэта не зусім у адзіночку - некаторыя прылады з іншых батарэй таксама сеялі смерць у шэрагах янкі, - але яны зрабілі гэта. Усходні бераг Саскуэханна быў усеяны трупамі, раскіданымі пад усімі магчымымі і занадта многімі немагчымымі кутамі. Некалькі апошніх амерыканскіх салдат разбягаліся па сваіх акопах, як сабакі, беглі, падціснуўшы хвасты.
  
  "Мы сапраўды зрабілі гэта". Физерстон ведаў, што яго голас гучаў ашаломлена і дрыжаў. Ён не адчуваў сябе вінаватым з-за гэтага; ён быў ашаломлены і дрыжаў. Ён ляпнуў Неро па спіне, а затым Персея. "Вы, хлопцы, можаце падаваць мой пісталет у любы час, калі вам заманецца, і гэта факт. Якое-то час я думаў, што мы будзем адбівацца ад праклятых янкі пісталетамі.
  
  - У мяне няма пісталета, маса Джэйк, - заўважыў Неро. Ён паглядзеў у бок мёртвага артылерыста. "Хоць, калі б янкі прарваліся і пайшлі сюды, думаю, я б узяў сабе аднаго".
  
  "Так", - разгублена сказаў Джэйк. За выключэннем тых выпадкаў, калі негры займаліся такімі рэчамі, як паляванне за траўкай, у іх не павінна было быць агнястрэльнай зброі. Ты дазволіў чорным мужчынам займець зброю, а сам сядзеў на бочачцы з порахам з запаленым кнотам і накіроўваўся ў твой бок.
  
  А Неро і Персей не проста ўзялі ў рукі пісталет або нават Тредегар. Яны абслугоўвалі артылерыйскае прылада, і прарабілі з ім пякельную працу. Вы не маглі прымусіць іх забыцца, як гэта робіцца, або што яны гэта рабілі. Калі калі-небудзь адбудзецца паўстанне чорных, яны змогуць зрабіць гэта зноў, пры ўмове, што ў іх будзе палявое зброю.
  
  Але калі б Физерстон не паставіў іх на стрэльбу, яго амаль напэўна не было б у жывых, каб турбавацца аб такіх рэчах. Калі маёр Потэр калі-небудзь даведаецца, што ён ператварыў іх у імправізаваных артылерыстаў, ён можа загадаць адцягнуць іх куды-небудзь і расстраляць. Частка Джэйка казала, што гэта добрая ідэя. Чорт, частка яго хацела выхапіць пісталет і пусціць яго ў ход прама цяпер, каб ніхто не даведаўся, што ён нарабіў.
  
  Ён не мог. Яны выратавалі яго шыю разам са сваёй уласнай. Ён ніколі б не паклікаў іх на дапамогу, калі б мог замест гэтага паклікаць белых людзей, але там не было ніякіх белых людзей, да якіх можна было б звярнуцца. Ён зрабіў тое, што павінен быў зрабіць, і гэта сышло яму з рук.
  
  Цяпер ён сказаў тое, што хацеў сказаць: "Усё скончана, хлопцы. Вы павінны зноў стаць ниггерами. Разумееце, што я вам кажу?"
  
  Ён задаваўся пытаннем, змаглі б яны падпарадкавацца, нават калі б захацелі. У рэшце рэшт, яны былі ўсяго толькі салдатамі. Адна з прычын, па якой нэгру не дазвалялася браць у рукі зброю, заключалася ў тым, што, калі б ён крыху пабіўся з ім, ён пачаў бы адчуваць сябе мужчынам, а не слугой. Негр, які адчуваў сябе мужчынам, мог быць небяспечным Неграм.
  
  Але Неро і Персей зразумелі, што меў на ўвазе Джэйк. Персей сказаў: "Так, сэр, маса Джэйк, мы зноў будзем вашымі ниггерами, пакуль у наступны раз вам не спатрэбіцца, каб мы былі чым-то іншым ". Яго голас гучаў амаль так, нібы ён запрашаў Физерстона падзяліцца жартам.
  
  - Добра, - адказаў Джэйк, не ведаючы, што яшчэ ён мог сказаць. У рэшце рэшт, батарэя павінна была папоўніцца: маладымі белымі мужчынамі, якія імкнуцца - ці, па меншай меры, жадаючымі - абслугоўваць прылады. І, у рэшце рэшт, іх бы таксама перабілі. Як і Джэйк, падабаецца яму гэта ці не. Ён працягваў займацца сваёй справай з змрочным фаталізмам; янкі маглі кінуць у яго больш металу, чым ён мог лёгка кінуць у адказ.
  
  А хто будзе абслугоўваць прылады ў 1917, або 1919, або 1921 годзе, або колькі б ні доўжылася вайна? Негры? Ён паківаў галавой. Гэтага не магло здарыцца, па меншай меры, на самай справе. Ён зірнуў на Персея і Нерона. Ці магло гэта здарыцца?
  
  
  ****
  
  
  "Прарыў!" Джордж Армстронг Кастер стукнуў кулаком па стале. "Гэта тое, чаго я хачу, і ніяк не менш!" У старамоднай цёмна-сіняй форме махры на яго эполетах калыхалася б ўзад-наперад. У сучаснай амерыканскай формы эполет адсутнічаў. Замест гэтага яму давялося здавольвацца дрыготкімі сківіцамі. "Я хачу зладзіць беспарадкі сярод паўстанцаў, і, клянуся Богам, менавіта гэта я і збіраюся зрабіць".
  
  - Сэр. Маёр Эбнер Доулинг глыбока ўздыхнуў. Кожны раз, калі Кастер пачынаў крычаць аб прарывах, людзі гінулі тысячамі за дасягненні, якія лепш за ўсё вымяраць ў ярдаў. "Сэр, з кулямётам, калючым дротам і артылерыяй прарывы ў нашы дні даюцца нялёгка".
  
  Гэта было не толькі праўдай, але і пераменшвання года. Але Кастер паківаў галавой. Ён не хацеў гэтага бачыць, таму і не будзе. Калі вы ўяўлялі сабе каржакаватага, напалову зьлядашчаную страўса, колькі галаву ў пясок, то гэта быў Кастер, па меншай меры, у бязлітасным уяўленні Доулинга. Але, хоць ён і не насіў эполет, на плячах у яго былі зоркі. "Паўстанцы вычарпалі сябе", - заявіў ён. "Стрымліваць нас было дастаткова для іх цяжка, а затым яны паспрабавалі самі перайсці ў наступ. Што ў іх наогул можа застацца?"
  
  Доулинг адказаў не адразу. Контрнаступленне канфедэрацыі з поўдня было лягчэй спыніць, чым ён чакаў. Магчыма, гэта азначала, што паўстанцы таксама не змаглі прарвацца. Магчыма, гэта проста азначала, што іх генералы былі такімі ж кепскімі, як Кастер. Ад'ютант вялікага чалавека не быў упэўнены, якой з гэтых высноў быў больш прыкрым.
  
  Прамой аргумент зноў і зноў цярпеў няўдачу, і ён паспрабаваў правесці аналогію: "Сэр, калі Коронадо прыехаў у ЗША з Мексікі, ён шукаў Сем гарадоў Сиболы, усе яны былі набітыя золатам. Што ён знайшоў? Нічога, акрамя купкі чортавых чырванаскурых, якія жывуць у глінабітных хацінах."
  
  "Аб чым, чорт вазьмі, вы кажаце, маёр?" Патрабавальна спытаў Кастер: вось і ўся аналогія.
  
  "Я проста меў на ўвазе, сэр, што мы працягваем шукаць прарывы і працягваем думаць, што рэбы вярнуліся да сваёй апошняй спробе, але, падобна, гэта ніколі не было праўдай. Можа быць, нам варта паспрабаваць падысці да іх з якой-небудзь іншай боку, - сказаў Доулинг.
  
  "Можа, скончым вайну гульнёй у футбол, як некаторыя ідыёты спрабавалі зрабіць на Каляды?" Кастер прапанаваў з сардоническим радасцю.
  
  "Э-э, няма, сэр", - паспешліва адказаў Даулинг. З таго, што ён чуў, Першая армія і Армія Канфедэрацыі Кентукі былі не адзінымі сіламі, якія заключылі імправізаванае каляднае перамір'е адзін з адным. З таго, што ён чуў, вайна ледзь не вылілася на Каляды, ад Каліфарнійскага заліва да Саскуэханна. Але гэтага не адбылося. Гэта працягвалася, і працягвалася б, хто ведае, як доўга.
  
  У нейкім сэнсе агульнае перамір'е было занадта дрэнным. Калі б гэта адбылося тут і нідзе больш, у TR былі б усе неабходныя падставы для звальнення Кастера і замены яго кім-то, хто меў некаторы ўяўленне пра тое, як змяніўся свет з 1881 года. Але няма, такой удачы не было.
  
  "Тады што вы прапануеце, маёр?" Саркастычна ветлівы Кастер быў горш Кастера амаль ва ўсіх іншых адносінах. Яго галоўным меркаваннем, па-відаць, было тое, што, паколькі ў яго няма мазгоў, ні ў каго іншага яны, магчыма, таксама не могуць быць.
  
  Праблема была ў тым, што ў Даулинга не знайшлося падыходнага адказу. Гэта збянтэжыла ад'ютанта, але не так моцна, як магло б. Ні ў каго ў Генеральным штабе ЗША - ды і ў Генеральным штабе Канфедэрацыі, калі ўжо на тое пайшло, не было колькі-небудзь зразумелага адказу на пытанне, як фарсіраваць прарыў. На захад ад Місісіпі вайна ўсё яшчэ была мабільнай, але гэта таму, што там было нашмат менш людзей і значна больш міль на захад ад Місісіпі. Усюды, дзе было дастаткова салдат, каб заняць трывалую лінію траншэй, наступ літаральна спынялася як укапаныя.
  
  Але калі Доулинг і не ведаў, які быў адказ, то ў яго было даволі дакладнае ўяўленне аб тым, якім ён не быў. "Адпраўка людзей дывізіяй у атаку пад кулямётны агонь адымае жыцця, сэр", - сказаў ён. "Нам было б лепш ударыць па паўстанцам артылерыяй, выкарыстоўваючы салдат для стварэння пазіцый, з якіх мы маглі б біць па ім з трох бакоў адначасова і да таго падобнае".
  
  - У нас перавага ў жывой сіле, маёр, - сказаў Кастер. - Што толку, калі мы ім не скарыстаемся?
  
  "Калі мы будзем працягваць выкарыстоўваць гэта па-твойму, у нас гэта доўга не працягнецца", - падумаў Доулинг. Сказаць гэта ўслых, верагодна, было фатальна для кар'еры. Ён сабраўся з духам, каб загаварыць у любым выпадку; можа быць, яны дадуць яму сапраўдны баявы батальён у пакаранне за яго злачынства.
  
  Аднак перш чым ён паспеў прымусіць сябе што-небудзь сказаць, хто-то пастукаў у дзверы кабінета Кастера. Камандуючы генерал зароў нешта нецэнзурнае, затым раўнуў на Доулинга: "Паглядзіце, хто гэта, чорт вазьмі, такі".
  
  "Так, сэр", - пакорліва адказаў Даулинг. Вы перарывалі сустрэчы Кастера на свой страх і рызыка. Даулинг адкрыў дзверы. Там стаяў спалоханага выгляду лейтэнант з аддзела крыптаграфіі, трымаючы ў руках зашыфраваную тэлеграму і ліст машынапіснага тэксту, які, як мяркуецца, быў тым жа расшифрованным паведамленнем. Лейтэнант працягнуў Доулингу паперу - дакладней, сунуў яе яму ў руку, - а затым адступіў са хуткасцю, блізкай да ўцёкаў.
  
  Як толькі Доулинг прачытаў першыя два радкі расшыфроўкі, ён зразумеў, чаму. Але менавіта яму трэба было паведаміць навіна Кастеру. Па параўнанні з гэтым перспектыва аповесці баявой батальён прама на акопы паўстанцаў выглядала проста цудоўна.
  
  "Ну?" генерал, камандуючы Першай арміяй, раўнуў. "Не стойце проста так, як піяніна. Скажыце мне, што, чорт вазьмі, усё гэта значыць".
  
  Даулинг застыў па стойцы "смірна". З усіх сіл стараючыся, каб у яго голасе не прагучала мстительное радасьць, ён сказаў: "Так, сэр. Сэр, вам загадана зняць дзве дывізіі з фронту для неадкладнай перакідання на іншы тэатр ваенных дзеянняў".
  
  Гэта зрабіла на Кастера прыкладна такі ж эфект, які зрабіў бы ўдар між вачэй мячом два на чатыры. Ён збялеў, а затым пачырванеў, які хутка стаў цёмна-фіялетавым. "Хто крадзе маіх людзей?" хрыпла прашаптаў ён. "Калі гэта Першынгі, я заб'ю сукін сына уласнымі рукамі, нават калі гэта будзе апошняе, што я калі-небудзь зраблю. Гэты выскачка-выскачка хоча скрасці ўсю славу кампаніі ў Кентукі, і будзь я пракляты, калі дазволю яму гэта зрабіць. Я парушу загад, вось што я зраблю, і я буду змагацца з гэтым у газеце, калі TR звольніць мяне за гэта. Спачатку Рузвельт адхіляе мяне ад паўночнага камандавання, якога, як ён ведае, я хачу, - і ён таксама ведае, чаму я гэтага хачу, - а цяпер, як раз калі я пачынаю дамагацца тут прыстойных поспехаў, ён пазбаўляе мяне маіх войскаў ".
  
  "Яны не перадаюцца генералу Першингу, сэр". Цяпер Даулинг схаваў шкадаванне: Першынгі дамогся значна большага прагрэсу ў барацьбе з паўстанцамі, чым Кастер. У яго таксама хапіла розуму выратаваць жыцці, абышоўшы Луісвілля з флангаў, замест таго каб ісці прама ў горад, як спрабавала зрабіць армія ЗША падчас Другой мексіканскай вайны. - Загад зыходзіць непасрэдна ад генерала Вуда, з штаб-кватэры Генеральнага штаба ў Філадэльфіі.
  
  Кастер выказаў меркаванне аб адносінах паміж Вудам і Рузвельтам, якое дрэнна адбівалася на гетеросексуальности абодвух мужчын. Як любы разумны падначалены, Даулинг ведаў, калі трэба прыкінуцца глухім. "Тады якога д'ябла Вуд крадзе маіх людзей?" Кастер сказаў значна больш рэзка.
  
  "Сэр, у Юце. успыхнула буйное паўстанне мармонаў", - сказаў Доулинг, размахваючы расшыфроўкай тэлеграмы, каб паказаць крыніца сваіх навін. "Яны знаходзяцца прама на адной з нашых чыгуначных ліній па перасечанай мясцовасці; мы павінны вярнуць іх пад сцяг як мага хутчэй".
  
  "Няхай Бог адправіць іх у пекла, і хай армія ЗША адправіць іх туды", - усклікнуў Кастер. "Мы павінны былі зрабіць гэта да Вайны за аддзяленне, і нам сапраўды трэба было зрабіць гэта падчас Другой мексіканскай вайны, калі яны спрабавалі ўцячы з нашага любімага Саюза. Калі б хто-небудзь паслухаў мяне тады... - Ён паківаў галавой. - Але няма. Нам прыйшлося прыціснуць гадзюку да грудзей. Клянуся Богам, я быў там. Я хацеў, каб яны павесілі ўсіх лідэраў мармонаў, а не толькі жменьку з іх. Я хацеў, каб яны павесілі і Эйба Лінкольна, пакуль у іх была такая магчымасць. Але ці чуў хто-небудзь хоць слова з таго, што я сказаў? Няма. Няўжо нам лепш ад таго, што ніхто гэтага не зробіць? Зноў "Няма".
  
  "Сэр, я б не назваў тое, што мы рабілі ў Юце падчас Другой мексіканскай вайны, прыцісканне мармонаў да сваёй грудзей або пасля", - сказаў Доулинг; у Кастера была выбарчая памяць на факты. Джон Поўп і больш познія ваенныя губернатары Юты тады абедзвюма нагамі накінуліся на мармонаў, каб пераканацца, што яны больш не паспрабуюць зладзіць ЗША цяжкія часы. Ён меркаваў, што можа зразумець, чаму яны абвясцілі полигамию па-за законам, але падаўленне грамадскага набажэнствы разам з усімі іншымі публічнымі сходамі заўсёды здавалася яму залішне жорсткім. Нават пасля таго, як Юта далучылася да Саюза, публічнае набажэнства групамі колькасцю больш за дзесяць чалавек заставалася незаконным; з часоў Другой мексіканскай вайны Вярхоўны суд не быў схільны ўмешвацца ў справы аб ваеннай неабходнасці. І таму мормонский храм у Солт-Лэйк-Сіці заставаўся пустым па гэты дзень. Нядзіўна, што мармоны не любілі ўрад ЗША.
  
  Кастер натужна закашляўся. Усё яшчэ злосна гледзячы на свайго ад'ютанта, ён спытаў: "Гэтыя праклятыя мармоны ў ложку з Ребс, або Кэнакс, або з абодвума адразу?"
  
  "Гэта ... не зусім ясна з наяўных у мяне справаздач, сэр", - адказаў Даулинг, вывучаючы свайго боса з пачуццём, якога ён не прывык адчуваць: павагай. Адзіным ўзорам ваеннага мастацтва, з якім быў знаёмы Кастер, быў імклівы ўдар, але яго нос з чырвонымі пражылкамі валодаў сапраўдным дарам інтрыгана. "У штаце ёсць некалькі замежных агітатараў, але ніякіх падрабязнасцяў аб тым, хто яны".
  
  "Можа быць і тое, і іншае", - разважыў Кастер. "Мармоны любяць неграў не нашмат больш, чым паўстанцы, але канадцы могуць спакушаць іх хлуснёй аб свабодзе веравызнання". Ён непрыемна засмяяўся. "Калі б яны былі ў Канадзе, іх спасцігла б тая ж доля, што і немцаў, якія ўгрунтаваліся ў горадзе пад назвай Берлін, і вы можаце паставіць на гэта свой апошні даляр".
  
  "Верагодна, гэта праўда, сэр", - сказаў Даулинг, і на гэты раз простым згодай было толькі гэта, не больш таго. Ён працягнуў: "ці Павінен я падрыхтаваць праект загаду аб увядзенні ў дзеянне гэтага загаду для вашай подпісы, сэр?"
  
  "Так, працягвайце", - сказаў Кастер з мелодраматическим уздыхам. "Яны, павінна быць, разлічылі час свайго праклятага паўстання з мэтай сарваць маё наступ і пазбавіць мяне прарыву, які я, несумненна, заслужыў бы. Яны заплацяць, падонкі ".
  
  Доулинг уздыхнуў, схіліўшыся над картай абстаноўкі, каб прыкінуць, як яму вывесці з ладу трыццаць тысяч чалавек або каля таго. Гэта дазволіла яму адвярнуцца ад Кастера, што, у сваю чаргу, дазволіла яму злосна хихикнуть. Калі ў канфедэратаў і канадцаў не было падстаў для турботы горш, чым Першая армія, значыць, вайна ішла лепш, чым ён меркаваў.
  
  
  ****
  
  
  Рэзкі выбух непадалёк прымусіў Реджо Бартлетта падскочыць і агледзецца ў пошуках бліжэйшай ямы ў зямлі, у якую можна было б нырнуць. Людзі ў грамадзянскай вопратцы на вуліцах Рычманда кідалі на яго дзіўныя погляды: з якой нагоды салдату палохацца сустрэчнага агню аўтамабіля? Duryea, у якой, відавочна, былі праблемы з рухавіком, дала збой яшчэ пару разоў, перш чым, нарэшце, пачала працаваць трохі лепш.
  
  Іншы салдат, які ішоў яму насустрач, кіўнуў з поўным разуменнем. "Вы толькі што вярнуліся з фронту, ці не так?" - спытаў ён.
  
  Бартлетт кіўнуў. "Вядома". Яго смех быў самоуничижительным. "Вы можаце выцягнуць салдата з акопаў, але не так-то проста выбіць акопы з салдата. Гэта мой родны горад, і я адчуваю сябе тут чужой ".
  
  "Я разумею, што ты маеш на ўвазе, прыяцель", - сказаў другі салдат. "Ты з'язджаеш на некаторы час, і табе здаецца, што рэальны свет нерэальны, калі ты разумееш, што я маю на ўвазе". Ён працягнуў руку. "Мяне клічуць Аляксандр Гриббин - Алек, так яны называюць мяне". У яго былі смуглявыя, прыгожыя рысы асобы і акуратная бародка на падбародку, якая рабіла яго падобным на француза.
  
  Прадставіўшыся па імені, Реджо паціснуў яму руку. - Алек, можа быць, мы знойдзем якое-небудзь месца, дзе адзіныя воплескі, якія мы, верагодна, пачуем, зыходзяць ад вынимаемых коркаў з бутэлек? - спытаў ён.
  
  "Адзін, мне падабаецца ход тваіх думак", - з энтузіязмам сказаў Гриббин. "Калі гэта твой горад, ты павінен ведаць аб падобных месцах, а?"
  
  "Вы проста хочаце выпіць, мы можам зрабіць гэта дзе заўгодна", - сказаў Бартлетт.
  
  "Я гэта бачыў", - пагадзіўся Гриббин. "Дзякуй сваю шчаслівую зорку, Реджо, сябар мой, тут, у Вірджыніі, Драй не дамагліся свайго. Унізе, у Місісіпі, адкуль я родам, гэта пустыня, і нічога больш".
  
  "Гэта цяжка. Гэта жорстка цяжка", - сказаў Бартлетт, і яго новообретенный кампаньён кіўнуў, яго жалобнае выраз твару паказвала, наколькі гэта было цяжка. Бартлетт працягваў: "Аднак, што мы маглі б зрабіць, калі вы хочаце паспрабаваць што-небудзь больш ажыўлены, так гэта пайсці ў салун ў гатэлі Ford, прама праз дарогу ад плошчы Капітолій. Гэта ўсяго ў пары кварталаў адсюль. Ніколі не ведаеш, хто там можа з'явіцца - кангрэсмены, замежнікі, адміралы, хто можа сказаць?- але яны не праганяюць простых салдат ".
  
  "Лепш бы ім гэтага не рабіць", - абурана сказаў Гриббин. "Я белы чалавек, клянуся Ісусам, і я нічым не горш любога іншага белага чалавека, калі-небудзь створанага Богам".
  
  "І не толькі гэта, - сказаў Реджо Бартлетт, - але ў мяне ў кішэні ёсць грошы - ва ўсякім выпадку, трохі, - і яны выдаткоўваюцца так жа добра, як любыя іншыя грошы, калі-небудзь якія выпускаліся манэтным дваром".
  
  Алек Гриббин шырока ўсміхнуўся. - Я такі ж, як і мае грошы. Пайшлі.
  
  Гатэль Форда на куце Брод-стрыт і Адзінаццатай вуліцы ўяўляў сабой чатырохпавярховы будынак з белага мармуру з мудрагелістым уваходам з каланадай. Негр-швейцар, апрануты ў форму з вялікай колькасцю залатых гузікаў, стужак і медалёў, чым мог бы пахваліцца французская фельдмаршал, прыўзняў капялюш у знак прывітання, калі два салдата Канфедэрацыі ў простай форме прайшлі міма яго.
  
  "Пякельнае мястэчка", - ціха прысвіснуў Гриббин, аглядаючы пышнасць вестыбюля ў стылі ракако. Ён падміргнуў і панізіў голас: "Хіба гэта не стала б самым хуліганскім спартовым установай ва ўсім свеце?"
  
  "На самой справе, так і было б, - сказаў Бартлетт, - але ў мяне не было б грошай, каб пайсці ў спартыўны дом, абсталяваны такой модай". Ён прайшоў па калідоры. Яго чаравікі патаналі ў тоўстым ворсе турэцкіх дываноў пад нагамі. Гэта было не так ужо дрэнна; кілімкі не спрабавалі сцягнуць боты з яго ног, як гэта рабіла траншейная бруд у даліне ракі Роанок.
  
  Салун быў салуном: доўгая барная стойка, латуневыя парэнчы, люстэрка за ёй, так што бутэлек віскі, джыну і рому здавалася удвая больш, чым было на самай справе, стойка для бясплатных абедаў з выявай аголенай натуры над ёй. Але гэта ўстанова разлічана на паспяховую публіку. Мала таго, што бясплатны ланч апынуўся апетытней звычайнай порцыі сардзін, сасісак і мяккага сыру, але і аголеная, пачуццёвая рудавалосая дзяўчына, была нашмат апетытней, чым звычайная салонная мазня.
  
  "Прымушае мяне пашкадаваць, што я не мастак", - сказаў Гриббин, гледзячы на яе з непадробнай павагай. "Бачыць такіх дзяўчат, і ў цэлым - я табе дакладна кажу, Реджо, гэта лепш, чым адмарозіць ногі ў траншэі ў Пенсільваніі. Зімой у гэтай краіне так холадна, што янкі, наколькі я магу судзіць, тут жаданыя госці.
  
  Яны накіраваліся да бару, праціснуўшыся побач з парай дародных мужчын сярэдніх гадоў у дарагіх касцюмах. - Піва, - сказаў Бартлетт. Гриббин замовіў віскі. Реджо паклаў чацвяртак на стойку. Ён знік. Здачы не вярнулася.
  
  - Не тваё ўстанова з пяццю цэнтамі за чарку, - заўважыў Гриббин. Затым ён залпам дапіў віскі. Яго вочы акругліліся. - Я таксама разумею чаму. Там сапраўдны тавар. Гэтыя танныя вушакі, у якія дадаюць чырвоны перац і ўсё такое, прымушаюць думаць, што ты становішся лепш, чым сырая гнілата. Ведаеш, сапраўдны віскі - гэта добра ". Ён назіраў, як Бартлетт выпіў палову сваёй бутэлькі піва, затым сказаў: "Давай, допивай гэта, каб я мог пачаставаць цябе яшчэ адным. Мы таксама можам скарыстацца бясплатным ланчам. Мы вып'ем дастаткова, і ім будзе ўсё роўна, наколькі моцна мы паменшым прыбытак ад таго, што з'ямо ".
  
  Бартлетт асушыў "шхуне". - А-а-а", - сказаў ён. Яго новы сябар шпурнуў на стол чацвяртак. Бармэн, негр ў кіпячонай кашулі, наліў яшчэ.
  
  Два дародных хлопца размаўлялі аб пенсійных планах для салдат пасля заканчэння вайны: кангрэсмены або лабісты. Важныя людзі, так, але Бартлетта не вельмі цікавіла пенсійнае заканадаўства. Вядома, ён хацеў бы, каб у яго цяпер было больш грошай, але ён не збіраўся турбавацца аб пяцідзесяці гадах у будучыні, асабліва калі чаканая працягласць яго жыцця пасля вяртання на фронт, хутчэй за ўсё, будзе вымярацца тыднямі, чым гадамі.
  
  Гриббин вярнуўся з салямі і радыскай на жытнім хлебе, парай яек, запечаных з прыправамі, смажанымі вустрыцамі, марынаванымі агуркамі і крэндзелямі. Реджо схадзіў за ежай для сябе. Размах, які зладзіў гатэль "Форд", быў яшчэ адной прычынай прыехаць сюды, і ў кангрэсмэнаў, ці лабістаў, або кім бы яны ні былі, не было занадта вялікі гонару, каб утрымаць іх ад рэйдэрскага захопу.
  
  Да барнай стойцы падышоў моцнага выгляду хлопец у замежнай ваенна-марской форме і ўстаў побач з Бартлеттом. Ён замовіў скотч, які, улічваючы яго акцэнт, даваў даволі дакладнае ўяўленне аб яго нацыянальнасці. Ветліва кіўнуўшы Бартлетту, ён сказаў: "Што прывяло янкі ў замяшанне?" - і падняў свой келіх.
  
  "Я вып'ю за гэта". Реджо працягваў даказваць гэта.
  
  Ангелец прымусіў свой напой знікнуць так хутка, як быццам ён зрабіў гэта з дапамогай магіі або удыхання. Ён узяў яшчэ адзін, затым зноў падняў келіх і працягнуў свой папярэдні тост: "За Імперыю і Канфедэрацыю і за тое, каб Злучаныя Штаты засталіся на сваім месцы".
  
  "І з нашых", - дадаў Бартлетт, што прымусіла Алека Гриббина засмяяцца, а марскога афіцэра ўсміхнуцца досыць шырока, каб паказаць пару пярэдніх зубоў, якімі з гонарам мог бы пахваліцца трус. Другую порцыю скотчу ён выпіў так жа хутка, як і першую. Падбадзёраная яго прыязным тонам, Реджо спытала: "Як справы там, у акіяне?"
  
  Перш чым адказаць, прадстаўнік Каралеўскага ваенна-марскога флоту замовіў трэцюю порцыю віскі. Затым ён сказаў: "Будзь я пракляты, калі ведаю, чым усё гэта абернецца. Будзь я пракляты, калі хто-небудзь ведае, чым усё гэта абернецца. Шануецца нават да гэтага часу ў Атлантыцы. Я б сказаў, што пераход Аргенціны на наш бок пераважвае далучэнне Чылі да амэрыканцам і немцам, хоць ні адзін з паўднёваамерыканскіх ваенна-марскіх сіл не з'яўляецца досыць важным, каб якім-небудзь вырашальным чынам змяніць баланс сіл ". Затым, нібы супярэчачы самому сабе, ён працягнуў: "Я сапраўды хацеў бы, каб Бразільская імперыя прыйшла да таго або іншаму рашэнню".
  
  "Ім, чорт вазьмі, лепш перайсці на наш бок, калі яны прыйдуць", - злосна сказаў Реджо, на што Алек Гриббин рашуча пагадзіўся. Бартлетт працягваў: "Чорт вазьмі, яны трымаліся за сваіх рабоў даўжэй, чым мы".
  
  Ён палічыў гэта пераканаўчым аргументам. Ён працягваў лічыць гэта пераканаўчым аргументам. Прадстаўнік Каралеўскага ваенна-марскога флоту папрасіў яшчэ адзін келіх і выпіў яго з тым жа запалам, што і папярэднія. - Саюзнікі, - прамармытаў ён, але гэта не прагучала як тост. Звяртаючыся ў асноўным да самому сабе, ён працягнуў: - Поўдзень і цары. Божа, памілуй свабодную краіну.
  
  "І што, чорт вазьмі, гэта павінна азначаць?" Патрабавальна спытаў Аляксандр Гриббин. З віскі ў голасе ён гучаў нашмат возбужденнее, чым без яго. "Ты хочаш сказаць, што мы не вольныя? Ты гэта хочаш сказаць? Едзь у ЗША і паглядзі, як табе там спадабаецца. Канфедэрацыя - самая вольная краіна ў свеце, і гэта факт ".
  
  - Няўжо? Ангелец таксама пригубил віскі. Ён паказаў на бармэна. - Вы згодныя з гэтым сцвярджэннем, сэр? Я маю на ўвазе заяву аб тым, што гэтая вялікая нацыя - самая вольная краіна ў свеце ".
  
  Бармэн перавёў погляд з ангельскага афіцэра на двух радавых канфедэрацыі і назад. Ён нічога не сказаў, хоць яго вочы на смуглом твары былі шырока раскрытыя. "О, чорт вазьмі, аб чым ты наогул яго пытаешся?" Бартлетт грэбліва махнуў рукой. "Ён усяго толькі нігер. Ён нічога не ведае".
  
  "Прыкладна кожны трэці чалавек з вашага насельніцтва трапляе ў гэтую катэгорыю", - сказаў прадстаўнік Каралеўскага ваенна-марскога флоту. "Нягледзячы на гэта, вы па-ранейшаму называеце сябе самай свабоднай краінай у свеце?"
  
  "Вядома, хочам", - сказаў Реджо. "Так і ёсць".
  
  Яны з англічанінам ўтаропіліся адзін на аднаго ва ўзаемным неразуменні. - Тады атрымлівай асалоду ад гэтым, - нарэшце сказаў хлопец. Ён замовіў яшчэ адзін келіх, асушыў яго і сышоў, дадаўшы чаявыя бармэну.
  
  Бартлетт паківаў галавой. "Не магу зразумець, што яго грызе. Я б сказаў, вошы, але ён ніколі не бачыў, што ўнутры траншэі, асабліва такія, як ён".
  
  "Не турбуйся пра гэта, салдат", - сказаў адзін з бачных мужчын у цёмных гарнітурах. "Ёсць пэўны тып ангельцаў, якія думаюць, што калі ты не ангелец, то ты сам як бы на паўдарогі да таго, каб стаць ниггером".
  
  - Гэта факт? Ну, тады чорт з ім, - сказаў Гриббин і накіраваўся ўслед за марскім афіцэрам. "Любы, хто думае, што я на паўдарогі да ниггеру, знаходзіцца на паўдарогі да бальніцы".
  
  Реджо схапіў яго за руку. "Лягчэй, Алек", - настойліва сказаў ён. "Калі ты б'еш саюзніка, то навлекаешь на сябе больш непрыемнасцяў, чым можаш пагразіць палкай".
  
  "Гэта, па сутнасці, правільна", - сказаў мужчына ў касцюме. "Не мае значэння, любім мы "лайми" або яны любяць нас. Важна тое, што, што б мы ні рабілі, мы не робім нічога такога, каб яны любілі нас менш, чым ЗША. Калі гэта няшчасце калі-небудзь спасьцігне нас, хлопцы, вы можаце купіць труну, таму што мы мёртвыя і пахаваныя ".
  
  "Я не хачу купляць сабе труну", - сказаў Реджо. "Усё, што я хачу, - гэта яшчэ адну шхуне". Ён павысіў голас, каб крыкнуць негру, абслуговаму бар: "Хлопец, яшчэ піва!"
  
  "Так, сэр", - адказаў бармэн прынёс яму яшчэ адну.
  
  Расплаціўшыся, ён павярнуўся да Гриббину і сказаў: "Ведаеш, што добрага ў ниггерах? Табе не трэба марнаваць час на ветлівасць з імі".
  
  "Я вып'ю за гэта", - сказаў Алек і выпіў.
  
  Бармэн узяў анучу і стаў паліраваць бліскучую паверхню бара, зноў і зноў. Ён не падымаў вачэй на двух салдат.
  
  
  ****
  
  
  Сэм Карстэн спаў на сярэдняй ложку "Дакоты", з-за чаго адчуваў сябе мясам у сэндвіч. На табе быў хлопец зверху і яшчэ адзін хлопец знізу, не кажучы ўжо аб цэлай пакоі, поўнай хлопцаў з усіх бакоў. Твой худы матрац енчыў і стагнаў на жалезнай раме, як і ў двух тваіх суседзяў па ложку. Усе храплі. Усе пукали. Ніхто не мыў ногі досыць часта.
  
  І ў палове выпадкаў, а то і больш, ты нават не заўважаў гэтага, пачынаючы з адбою і заканчваючы сігналам клаксона, які вырываў цябе з ложка, як быццам фізічна схапіў і кінуў на палубу. Калі б ты не быў смяротна стомлены, калі клаўся спаць, ты б так добра навучыўся валяць дурня, што здавалася, быццам ты працуеш на якіх-то старэйшых старшын, якія даўным-даўно пабачылі ўсе віды валяння дурака, вядомыя чалавеку.
  
  Менавіта гэтым раніцай Сэма па-сапраўднаму абурыў сігнал клаксона. У яго сне Мэгі Стывенсан толькі што пачала рабіць што-то ў вышэйшай ступені амаральныя і яшчэ больш у вышэйшай ступені прыемнае. Калі б яна пратрымалася яшчэ некалькі секунд, яго ногі закранулі б жалезнай палубы, перш чым ён цалкам адкрыў вочы. Калі яны гэта зрабілі, то ўбачылі не сладострастную Мэгі, а худога, валасатага, кривозубого Віка Крозетти, які займаў верхнюю ложак. - Ты ніякая не прыгожая бландынка, - з дакорам сказаў Карстэн.
  
  "Так, а калі б і быў, то не хацеў бы мець нічога агульнага з такімі, як ты", - сказаў Крозетти, залазячы ў штаны.
  
  Сэм таксама апрануўся і, хістаючыся, пабрыў па калідоры на камбуз на перапынак. Пасля аўсянкі, бекону, тушанай чарнасліву і некалькіх кубкаў апальвае, шипящего кавы ён вырашыў, што будзе жыць. Ён падняўся на палубу для пераклічкі і выкліку па хваробе.
  
  Неба было асляпляльна блакітным, мора - яшчэ голуба. Сонца паліла на ўсю моц. Ён адчуваў, як яго светлая скура пачынае абпальвацца, сапраўды гэтак жа, як бекон на патэльні ўнізе. "Нічога не зробіш", - паныла падумаў ён. Ён намазал сваю шкуру усімі мазямі, якія толькі былі пад трапічным сонцам, і гэта трапічнае сонца перамагло іх. Ён з сумам падумаў пра Сан-Францыска, аб тумане, смузе, волкасці. Ён быў шчаслівы там; гэта была краіна, для якой ён быў створаны.
  
  "Рамантычна", - прамармытаў ён сабе пад нос, калі пачаў адколваць фарбу, спыняючы іржу да таго, як яна з'явілася. "Паўднёвая частка Ціхага акіяна павінна быць рамантычнай. Што, чорт вазьмі, такога рамантычнага ў тым, каб увесь час выглядаць як велікодны кумпяк?"
  
  
  ****
  
  
  Чып, чып, чып. Чып, чып, чып. "Дакота" баразнілі прасторы лайт-Чопа, у некалькіх сотнях міль на паўднёвы-захад ад Ганалулу. Адзіны спосаб высветліць, што намышлялі лайми і японцы - калі яны наогул што-то намышлялі, - гэта адправіцца ў патруль і агледзецца па баках.
  
  Разам з "Дакотай" ішлі "Небраска" і "Арканзас", а таксама пара эскадрылляў крэйсераў і цэлая флатылія хуткаходных эсмінцаў. Флот мог справіцца з любым зандаж, які паспрабавалі правесці ангельцы і японцы, і мог перашкодзіць поўнамаштабнага нападу на Сандвічавы астравы, тым часам папярэдзіўшы Ганалулу аб якая насоўваецца небяспекі. "Мы заспелі лайми знянацку", - сказаў Карстэн, адкусваючы кавалачкі так старанна, што ніхто не змог бы яго за гэта папракнуць. "Яны не будуць ставіцца да нас так жа".
  
  Нібы ў пацверджанне яго слоў, з носа "Дакоты" пачулася пранізлівае гудзенне, як быццам камар, раптам стаў буйней любога арла. Сэм спыніў тое, што рабіў, і паглядзеў у той бок. Гудзенне ўзмацніўся, затым выраўнялася. За ім рушыла ўслед гучнае шыпенне, якое магло зыходзіць ад велізарнай змеі, ўстрывожанай велізарным камаром. Шыпенне суправаджалася дребезжанием, не падобным ні на што, якое сустракаецца ў прыродзе.
  
  Паветраная катапульта скінула самалёт з палубы "Дакоты". На адлегласці пяцідзесяці футаў гэта разагнала лятальны апарат больш чым да сарака кіламетраў у гадзіну - досыць хутка, каб самалёт працягваў ляцець і не ўпаў у Ціхі акіян.
  
  Карстэн трохі пастаяў, назіраючы, як самалёт набірае вышыню. Ён ашаломлена паківаў галавой. Гэта была такая нетрывалая штука з дрэва, брызента і дроту, існая дробязь у параўнанні з бранявымі лістамі і магутнымі прыладамі лінкора. Але калі ён заўважаў ворага там, дзе выпукласць зямлі ўсё яшчэ хавала яго ад "дакоты", то сам па сабе станавіўся грозным прыладай вайны.
  
  На носе катапультный разлік разбіраў сваю цацку і складваў яе так, каб яна не замінала, калі прыладам "Дакоты" прыйдзецца ўступіць у бой. Гэта не заняло шмат часу. У іх там была цікавая праца, і людзі, здавалася, з кожным месяцам усё больш турбаваліся пра самалётах.
  
  "Людзі могуць мітусіцца колькі заўгодна", - сказаў Сэм. "Давайце паглядзім, як самалёт патопіць карабель. Тады я сяду і пагляджу. У той жа час для мяне дастаткова добрага зброі ".
  
  Нейкі час ён працаваў у баку. Затым зараўлі клаксон, і праз мегафоны пачуліся галасы. Сэм пабег да пярэдняга выратавальніку па правым борце, адзін беглы матрос сярод сотняў. "Баявыя пасты!" - крычалі афіцэры і старэйшыя чыны зноў і зноў. "Баявыя пасты!"
  
  Калі Карстэн трэніраваўся на адкрытым паветры, ён не надта пярэчыў супраць цёплага, душнага паветра. Ён бы атрымліваў асалоду ад гэтым, калі б сонца не паліла прама ў твар. Унізе, у "спонсоне", сонца не пякло яго. Аднак у гэтым гарачым, цесным памяшканні ён адчуваў сябе так, нібы ад яго ішла пара, як ад рондаля з фасоллю на камбузе.
  
  "Гэта сапраўдная рэч?" ён спытаў Хайрема Кіда.
  
  Памочнік стрэлка паціснуў плячыма. - Будзь я пракляты, калі ведаю, - адказаў ён. - Хоць, можа быць. Гэтая новая радыёсувязь, якую яны ўсталявалі на борце самалётаў, дазваляе ім перадаваць навіны да таго, як яны вернуцца да нас ".
  
  "Ага", - сказаў Карстэн. "Шкада, што ў нас не было такога набору ў мінулым годзе, калі мы накіроўваліся на Сандвічавы астравы. Гэта было б вельмі дарэчы - сачыць за гаванню і ўсё такое іншае.
  
  Кидд кіўнуў. "Вядома б. Але ў новых самалётаў, рухавікі больш, так што яны могуць перавозіць больш, чым тыя, што мы прывезлі з сабой у мінулым годзе, і новыя бесправадныя прылады таксама лягчэй, чым тыя, што былі ў іх тады ".
  
  "Усе пастаянна змяняецца, чорт вазьмі". Карстэн не мог бы з упэўненасцю сказаць, ці было гэта пахвалой або скаргай. - Чорт вазьмі, у адзін цудоўны дзень, "капітан", магчыма, нават лінкоры састарэюць.
  
  - Не ў бліжэйшы час. Кидд з пяшчотай паклаў руку на замок пятидюймового прылады, гаспадаром якога ён быў. Але затым ён задумаўся. - Ці, можа быць, ты маеш рацыю. Хто, чорт вазьмі, можа сказаць напэўна? Ты ўсяго толькі шчанюк; мяркуючы па тым, як табе здаецца, ваенна-марскі флот па-чартоўску мала змяніўся з тых часоў, як ты служыў. Я, аднак, паступіў на службу ў 1892 годзе. Броненосный крэйсер ў нашы дні атачыў б тое, што тады называлася линкорами, падарваў бы іх да чортавай маці і сышоў, нават не аж спацела спіна. Аглядаючыся назад, разумееш, што ўсё ўжо не тое, што было раней. Ніхто ніколі не чуў аб самалётах, калі я паступіў на службу, гэта ўжо дакладна. Дык хто ж на самай справе ведае, як усё будзе выглядаць праз дваццаць-трыццаць гадоў?"
  
  "Я думаў аб самалётах, калі мы запускалі наш", - сказаў Карстэн.
  
  "Напэўна, думаў, калі табе варта было б працаваць", - сказаў Кидд са смехам - ён сапраўды доўгі час служыў на флоце.
  
  "Хто, я?" Адказаў Сэм з пацешнай нявіннасцю. Кидд зноў засмяяўся. Карстэн працягнуў: "Я думаў пра тое, наколькі добрыя яны былі для выяўлення, але на самай справе яны нічога не маглі зрабіць карабля. Аднак тое, што вы кажаце, прымушае мяне задумацца. Калі іх рухавікі будуць станавіцца ўсё больш магутны, магчыма, у адзін цудоўны дзень яны змогуць перавозіць вялікія бомбы ці нават тарпеды ".
  
  "Так, магчыма". Кидд нахмурыўся. "Я б не хацеў быць сведкам чаго-то падобнага, кажу табе. Тарпеды з падводных апаратаў валодаюць большай прабіўной здольнасцю, чым двенадцатидюймовый снарад, нават калі ў іх няма такой далёкасці. Але вы можаце абагнаць падводны апарат. Ты не зможаш абагнаць самалёт.
  
  "Аднак збіць самалёт значна прасцей, чым патрапіць у падводны апарат, калі ён знаходзіцца пад вадой", - сказаў Люк Хоскинс, ўмешваючыся ў размову вяслом.
  
  Перш чым Хірам Кидд або Сэм змаглі адказаць іншаму тяжеловозу, прагучаў сігнал "ўсё чыста". Карстэн уздыхнуў з палёгкай. "Нічога, акрамя вучэнняў", - сказаў ён.
  
  "Але трэба ставіцца да гэтага як да сапраўднаму", - адказаў Кидд. "Ніколі нельга сказаць, калі гэта адбудзецца".
  
  Нягледзячы на тое, што ўсё было чыста, гарматны разлік заставаўся на сваёй пасадзе да таго часу, пакуль артылерыйскі афіцэр правага борта не прасунуў галаву ў ілюмінатар і не адпусціў іх. Карстэн вярнуўся на верхнюю палубу прыкладна з чвэрцю той хуткасці, з якой збег да свайго гарматы. Калі вы проста задаваліся пытаннем, ці збіраецеся вы ўступіць у бой, барацьба з іржой ўжо не здавалася такой важнай.
  
  Праз пару гадзін пасля таго, як было дадзена дазвол, самалёт паваліўся ў ваду недалёка ад "Дакоты". Неўзабаве кран лінкора выцягнуў яго з Ціхага акіяна, усяго ў некалькіх футах ад таго месца, дзе працаваў Сэм. Ён памахаў пілоту, калі той параўняўся з верхняй палубай карабля.
  
  Пілот памахаў у адказ з шырокай усмешкай на твары. "Заўсёды прыемна вяртацца дадому", - крыкнуў ён. "Становіцца самотна там, калі бачыш толькі акіян".
  
  "Я веру ў гэта". На думку Карстена, трэба было быць вар'ятам, каб наогул падняцца туды на адным з гэтых мудрагелістых прыстасаванняў. Калі ў вас заглух рухавік, калі вы былі ў сотні міль ад якога-небудзь месцы, што вы рабілі? О, можа быць, ты мог бы паслаць радиограмму з просьбай аб дапамозе, і, магчыма, яны знайшлі б цябе, калі б ты гэта зрабіў, але хацеў ты на гэта разлічваць? Наколькі Сэм мог бачыць, ты гэтага не зрабіў. Акіян быў па-чартоўску вялікім месцам; пяць гадоў плавання па яго навучылі яго гэтай. Самалёт, покачивающийся на хвалях, не быў нават плямкай мухі на фоне яго неабсяжнасці.
  
  Неўзабаве пасля таго, як самалёт быў узняты з акіяна, адзін з крэйсераў флоту, "Авэнджар", запусціў паветраны змей. Як заўсёды, напоўнены вадародам палатняны пакет нагадаў Сэму пра вялікі сасіскі, якая вырвалася з рулона і ўзляцела ў неба. З такой адлегласці ён не мог разглядзець трос, якім паветраны шар быў прымацаваны да матчынага карабля. Ён з цяжкасцю разгледзеў плеценую кошык, у якой знаходзіўся назіральнік пад паветраным шарам, і ветравыя каўпакі, якія стабілізавалі газавы балон, як гэта рабіў хвост звычайнага паветранага змея.
  
  Флоту было загадана падымаць у паветра небудзь самалёт, альбо паветраны змей-шар як мага больш бесперапынна. Паветраныя шары, вядома, не маглі ляцець ад амерыканскіх караблёў так, як гэта рабілі самалёты, але, лунаючы на вышыні чатырох тысяч футаў над флотам, маглі бачыць нашмат далей, чым назіральнікі нават на самых высокіх наглядальных мачтах.
  
  У хлопца там, наверсе, была тэлефонная сувязь з "Помсьніка". Калі ён што-небудзь заўважыць, ён перадасць навіна, і яны схопяць яго так хутка, як толькі змогуць. Паветраны змей выдатна трымаўся б на крэйсерскай хуткасці. Аднак вы не змаглі б падтрымліваць яе, калі б вам трэба было ляцець з усіх сіл, як вы рабілі, калі вам трэба было бітва.
  
  Карстэн з задавальненнем назіраў за плавае там каўбасой. Для яго гэта было падобна на поліс страхавання жыцця. Калі Каралеўскі ваенна-марскі флот або японцы заўважаць амерыканцаў раней, чым іх убачыць флот ЗША, гэта будзе азначаць непрыемнасці, вялікія непрыемнасці. Вы хацелі быць у стане зрабіць тое, што вы мелі намер зрабіць, і зрабіць гэта першым. Тое, што адбылося ў Пэрл-Харбары, навучыла б гэтаму любога, дастаткова дурнога, каб сумнявацца ў гэтым.
  
  Сэм памахаў воздухоплавателю, як ён памахаў пілоту самалёта. У адрозненне ад пілота, паветраплавальнік яго не бачыў. Усё было ў парадку. У воздухоплавателя былі справы больш важна, чым шукаць аднаго прыязнага марака.
  
  "І ведаеш што?" Карстэн прамармытаў сабе пад нос. "Малю Бога, каб ён нікога з іх не ўбачыў".
  
  
  ****
  
  
  Джордж Энос выглянуў праз поручні "Мерсі" на простиравшуюся вакол шырокую Атлантыку. На "Мерсі" лунаў не толькі сцяг Канфедэрацыі, але і Чырвонага Крыжа. На ім таксама быў бачны Чырвоны Крыж на белых квадратах па левым і правым борце. Любая падводная лодка, якая добра яго разгледзела, пры поспеху отвалила б.
  
  Калі пашанцуе. Гэта былі ключавыя словы. Калі пашанцуе, Балотны Ліс наогул ніколі б не заўважыў Рабізны, і выпрабаванне Эноса ў лагерах для ваеннапалонных Канфедэрацыі не пачалося б. Ён спадзяваўся, што зараз яму пашанцавала больш, чым тады.
  
  Там, на ўсходзе - не зорка, а слуп дыму. Ён павярнуўся да Фрэду Батчеру і сказаў: "Я спадзяюся, гэта іспанскі карабель".
  
  "Так, я таксама на гэта спадзяюся", - адказаў памочнік капітана "Рабізны". "Калі гэта не іспанскі карабель, тады ён належыць ... каму-то іншаму". У гэтых водах кім-то іншым могуць быць ЗША, або Нямеччына, або Англія або Францыя, або Канфедэратыўнай Штаты. Магчыма, хто б гэта ні быў, ён усё роўна дазволіў бы "Міласэрнасці ісці сваім шляхам" - караблі іншых краін выконвалі аналагічныя абавязкі і хацелі захаваць ўзаемнае добрае стаўленне, - але, магчыма, і гэтага не адбылося б.
  
  "Перад нашым адплыццём яны казалі, што караблі з Аргентыны больш не заходзяць у адкрытыя вады Паўночнай Атлантыкі", - сказаў Энос. "Яны спяшаюцца ў Дакар ў Афрыцы, дзе акіян самы вузкі, а затым прыціскаюцца да ўзбярэжжа на пакінутым шляху да Англіі".
  
  "Англія памерла б з голаду без гэтага аргентынскага збожжа і ялавічыны", - сказаў Мяснік. "Я б хацеў, каб яны памерлі з голаду, але мы не можам дабрацца да гэтых караблёў, ні ў якім выпадку, чорт вазьмі, мы не можам".
  
  Чарлі Уайт падышоў і стаў побач са сваімі таварышамі па камандзе. Джордж перагнуўся праз Фрэда Батчера і ляпнуў яго па плячы. "Іду ў заклад, гэты дым здаецца табе нават лепш, чым мне", - сказаў ён.
  
  Негр кіўнуў. "Мне ўсё роўна, ці будзе гэта нейтральны карабель, які адвязе нас дадому ў ЗША, або крэйсер, які збіраецца нас патапіць", - сказаў ён. "У любым выпадку, гэта лепш, чым быць каляровым хлопцам у
  CSA."
  
  Ён быў нашмат танчэйшыя, чым калі яны патрапілі ў палон. Нейкім чынам яго рацыён ніколі не адпавядаў норме - і канфедэраты прымушалі яго працаваць больш старанна, чым любога белага зняволенага. Усё гэта павінна было быць супраць правілаў, але гэта не перашкодзіла гэтаму здарыцца.
  
  Задуменным голасам Уайт працягнуў: "Быць неграм у ЗША таксама не вельмі весела. Але цяпер я ведаю розніцу паміж дрэнным і горшым, кажу вам гэта як факт ".
  
  "Я веру ў гэта", - сказаў Энос. Ён зноў вгляделся ў акіян. Цяпер ён мог бачыць там карабель, а не проста дым. Яно выглядала павольным і квадратным, зусім не падобным на паравую акулу. "Гэта грузавое судна - і я думаю, гэта азначае, што гэта іспанскі карабель".
  
  Усё бліжэй і бліжэй падыходзіў карабель да "Ласкі". На ім не толькі лунаў велізарны іспанскі сцяг, але і па баках быў намаляваны чырвона-залаты сцяг Іспаніі, сапраўды гэтак жа, як на "Міласэрнасць" быў намаляваны Чырвоны Крыж. Гэта выглядала безгустоўна, але гэта было лепш, чым выглядаць апетытнай мішэнню.
  
  Афіцэр у цёмна-шэрай форме ваенна-марскога флоту Канфедэрацыі крыкнуў: "Затрыманыя, постройтесь у лодак для абмену!"
  
  Разам з іншымі членамі экіпажа "Риппл" і яшчэ некалькімі дзесяткамі амерыканскіх маракоў, захопленых падводнымі лодкамі Канфедэрацыі, гандлёвымі рэйдэрамі і ваеннымі караблямі, Джордж Энос паспяшаўся заняць сваё месца ў выратавальнай шлюпкі. Афіцэр, у якога быў спіс на планшэце, прайшоўся ўздоўж шарэнгі мужчын, адзначаючы імёны. Ён павінен быў спытаць Джорджа, хто ён такі, але не стаў задаваць такое пытанне Чарлі Уайту, які стаяў за спіной Эноса. "Добра, нігер, - сказаў ён, правёўшы тоўстую чорную рысу праз імя Уайта, - мы пазбаўляемся ад цябе. Некаторы час таму мы пазбавіліся ад твайго прадзеда, а цяпер пазбаўляемся і ад цябе. Што ты пра гэта думаеш?"
  
  "Сэр, - сказаў Чарлі Уайт (нават раззлаваны, ён быў ветлівы), - раз ужо вы пытаецеся, сэр, я думаю, што калі мой дзядуля - вось хто гэта быў - збег з Джорджыі, ён ведаў, што рабіў".
  
  Афіцэр Канфэдэрацыі ўтаропіўся на яго. Джордж Энос закусіў губу. Палова яго хацела падбадзёрыць Чарлі; іншая палова баялася, што шчырасць негра выкліча здзіўленне ў ўсіх. Афіцэр зрабіў глыбокі ўдых, нібы збіраючыся выгукнуць загад. Але затым неахвотна паківаў галавой. "Калі б мы не адыгрывалі за цябе, нігер, ты б добра заплаціў за гэта", - сказаў ён і напісаў што-то побач з імем, якое толькі што перакрэсліў. - І табе лепш ўстаць на свае чорныя калені і маліцца, каб мы цябе больш ніколі не злавілі, ты мяне зразумеў?
  
  "О, так, сэр", - адказаў Уайт. "Я гэта вельмі добра разумею". Афіцэр кінуў на яго апошні погляд, перш чым працягнуць размову.
  
  - Рады за цябе, Чарлі, - прашаптаў Джордж, калі Мяцежнік быў па-за межамі чутнасці.
  
  "Часам твой рот разумнейшыя тваіх мазгоў, вось і ўсё", - сказаў кухар.
  
  Па камандзе афіцэра затрыманыя селі ў лодкі - усё, акрамя небаракі Лукаса Фэлпс, які быў пахаваны ў Паўночнай Караліне і больш ніколі не ўбачыць Бостан. Будзь праклятыя мяцежнікі, думаў Джордж, нават калі матросы "Міласэрнасці" спускалі іх у вады Атлантыкі.
  
  Разгойдваючыся ўніз, поскрипывая вяроўкамі, якія праходзяць праз блок, Энос адчуваў сябе так, нібы апынуўся на коле агляду. "Адна рэч, - сказаў ён, калі ён і яго таварышы-маракі пачалі веславаць да іспанскага карабля: "Мы ўсе ведаем, як кіраваць лодкай". Пара мужчын засмяяліся; большасць проста працягнулі веславаць. Пара саўдзельнікаў, невозмутимых і маўклівых, сядзела на карме: яны збіраліся веславаць назад да "Міласэрнасці".
  
  Іспанскі карабель - яго звалі Падрэ Хуніпера Серра - ўзвышаўся, як ярка размаляваны сталёвы ўцёс. Яго матросы падвесілі за борт сеткі, па якіх маглі караскацца зняволеныя. Іспанскі афіцэр у такой мудрагелістай форме, што можна было падумаць, быццам ён выйшаў з камічнай оперы, запісваў імёны матросаў, калі яны падымаліся на палубу, і заносіў іх у спіс, які трымаў у планшэце, дакладна такім жа, якім карыстаўся яго калега з Канфедэрацыі.
  
  Калі ўсе былі падлічаныя, іспанец дзьмухнуў у свісток. Чарада худых мужчын у паношанай вопратцы выйшла з трума і накіравалася да выратавальных шлюпках "Джуниперо Серра". "Яны выглядаюць рыхт-у-рыхт як мы", - падумаў Джордж, а потым пакруціў галавой: - чаму гэта павінна яго здзіўляць? Толькі працяжная гаворка маракоў - акцэнт, які ён ад душы спадзяваўся ніколі больш не пачуць, - казала аб тым, што яны прыбылі з CSA, а не з ЗША.
  
  Іх імёны былі правераны гэтак жа старанна, як імёны Эноса і яго таварышаў на борце "Міласэрнасці". Як толькі іспанскі афіцэр пераканаўся, што падлік быў поўным і пэўным, маракі-канфедэраты селі ў лодкі і былі спушчаны ў моры. У кожнай лодцы сядзела па пары іспанцаў, гэтак жа як пара канфедэратаў сядзела ў лодцы, у якой Энос дапамагаў веславаць сюды.
  
  Без сумневу, паўстанцы з "Міласэрнасці" вывучалі вяртаюцца зняволеных гэтак жа ўважліва, як і людзей, якіх яны вызвалялі. Прайшло некаторы час, перш чым яны паднялі сігнальныя сьцяжкі: УСЁ Ў ПАРАДКУ, ДЗЯКУЙ. З труб "Мерсі" валіў чорны дым. Набіраючы хуткасць, яна зрабіла доўгі, павольны разварот і накіравалася назад у порт прыпіскі.
  
  "Мы адвязем вас у Нуэва-Ёрку", - сказаў іспанскі афіцэр па-ангельску, які быў бы вельмі добры, калі б Эносу не спатрэбілася пара секунд, каб зразумець, што ён меў на ўвазе Нью-Ёрк. З-за гэтага ваганні ён прапусціў некалькі слоў: "... папытаеце пілота правесці нас праз мінныя палі вакол горада. Я маю на ўвазе мінныя палі ЗША. Калі мы сустрэнем шахту канфедэрацыі, на тое будзе воля Божая". Ён ахінуў сябе хросным знакам. Некалькі амерыканскіх маракоў, сярод іх Патрык о'донэл, капітан "Риппл", паўтарылі гэты жэст.
  
  "Іду ў заклад, што за межамі Бостанскі гавані таксама ёсць міны, каб не даць ребс і лайми падабрацца занадта блізка", - сказаў Фрэд Бутчер. "Свет не стаяў на месцы, пакуль мы тырчалі ў тым лагеры".
  
  Джордж не надта задумваўся пра гэта, перш чым вярнуцца да Сільвіі і сваім дзецям. Цяпер ён сказаў: "Іду ў заклад, што некалькі бедных праклятых рыбакоў таксама паляцелі к чорту, калі натыкнуліся на міну, якой не павінна было быць там, дзе яна была".
  
  Усе, хто яго чуў, змрочна кіўнулі. Так усё і працавала. Рыбакі заўсёды аказваліся з брудную канцом палкі.
  
  Іспанскі матрос, валодаючы некалькімі словамі па-ангельску і дэманструючы нямы гумар, адвёў абмененых зняволеных пад палубу ў іх каюты. "Энос" быў бы маленькім і цесным, калі б у ім змясціліся двое мужчын, а ён умяшчаў чатырох. Яму было ўсё роўна. Акрамя сну, ён не планаваў праводзіць там шмат часу.
  
  Калі б Чарлі Уайт падрыхтаваў чау-чау хоць колькі-небудзь падобнае на тое, што гатавалі кухары "Джуниперо Сена", каманда "Риппл" линчевала б яго і павесіла яго цела на прыстані у навучанне астатнім. Эноса гэта таксама не хвалявала. Ён не думаў, што памрэ з голаду да таго, як яны дабяруцца да Нью-Ёрка.
  
  Цыгара, якую яму падарыў іспанец, таксама апынулася агіднай. Ён усё роўна выкурыў яе і падняўся на палубу агледзецца. Атлантычны акіян - які сюрпрыз!-з "Джуниперо Серра" выглядала гэтак жа, як і з "Мерсі". На захадзе сонца апускалася да акіяну. У нашы дні на большасці судоў у большасці акіянаў па начах не гарэлі агні: людзі, якія заўважылі іх, з вялікай верагоднасцю маглі стаць ворагамі. Але "Джуниперо Серра" ззяла, як калядная ёлка. Яна хацела, каб усё па абодва бакі вайны дакладна ведалі, кім яна была. Чым больш яўная яна гэта рабіла, тым менш верагоднасць, што яна стане мішэнню.
  
  Энос зноў агледзеўся. Ён перадумаў. Атлантычны акіян, у рэшце рэшт, сапраўды здаваўся іншым. "Я вяртаюся дадому", - сказаў ён.
  
  
  ****
  
  
  Ірвінг Моррелл ўтаропіўся на спіс, які толькі што ўручыў яму лейтэнант Крэддок. - Ведаеш, Біл, - мякка сказаў ён, - у мяне няма на гэта часу. Гэта было даволі ладная пераменшвання. Ён атрымаў званне маёра пасля таго, як выбіў паўстанцаў з паўднёва-усходняга Кентукі з іх цяжкіх пазіцый на вяршыні пагорка, і цяпер узначальваў батальён, дзе яшчэ пару тыдняў таму камандаваў ротай.
  
  "Сэр, я склаў гэты спіс па прамым загадзе Ваеннага міністэрства". Крэддок не мог бы з вялікай павагай адклікацца аб Кнізе Быцця.
  
  "Я разумею гэта", - сказаў Моррелл, спрабуючы захаваць цярпенне. "Я сам аддаваў загады, калі вы памятаеце. Але табе не здаецца, што падрыхтоўка да нашага наступнага кроку супраць паўстанцаў важней, чым паляванне на ведзьмаў?
  
  Крэддок выглядаў упартым, выпучыўшы падбародак. Ён быў цвёрдым, як граніт, і прыкладна такім жа цвёрдым. Тое ж самае, на жаль, адносілася і да астатняй частцы яго чэрапа.
  
  "Сэр, паколькі вы спыталі маё меркаванне, я думаю, што выкараненне нелаяльных элементаў мае вельмі высокі прыярытэт. Калі наш наступны крок супраць ворага праваліцца, гэта можа адбыцца з-за... - ён панізіў голас да драматычнага шэпту, - падрыўной дзейнасці.
  
  "О, дзеля Бога!" Моррелл выбухнуў. "Добра, вы прагледзелі аплатныя ведамасці. У нас у гэтым батальёне, - ён зірнуў на спіс, які даў яму Крэддок, - чацвёра, палічыце іх, чацвёра мармонаў. Выяўляў ці хто-небудзь з іх калі-небудзь хоць найменшы прыкмета нелаяльнасці?
  
  "Не, сэр", - сказаў Крэддок. "Але ніколі нельга быць упэўненым, па меншай меры, з гэтымі людзьмі. Яны таксама здаваліся лаяльнымі ЗША, пакуль не ўспыхнула паўстанне ў Дэзерцірстве. Магчыма, яны залеглі на дно.
  
  - Хлусіць, - разгублена паправіў Моррелл.
  
  "Так, сэр, яны таксама могуць хлусіць", - пагадзіўся Крэддок з шчырым невуцтвам. Моррелл ціха ўздыхнуў. Лейтэнант сказаў: "Але загад патрабуе, каб яны былі апазнаныя і дапытаныя. Як бачыце, сэр, я іх апазнаў".
  
  Яго навучалі вайсковай субардынацыі. Гэта азначала, што ён не крычаў, Цяпер вам прыйдзецца дапытваць іх. Але ён не мог крыкнуць гэта гучней, чым не сказаў. І на яго баку сапраўды былі загады, калі не здаровы сэнс.
  
  Моррелл зноў уздыхнуў, на гэты раз гучна і працяжна. "Добра, Біл. Прывядзіце да мяне мармонаў, і я пагавару з імі ". Ён не думаў, што лес у Кентукі - ідэальнае месца для падобнай працэдуры, але менавіта тут ён выпадкова апынуўся.
  
  "Так, сэр!" Цяпер голас Крэддока гучаў больш радасна. Усё ішло так, як і меркавалася на паперы, і гэта сагравала яго сэрца. "Я схаджу за імі. Вядома, па адным, каб яны не змаглі адолець нас дваіх, збегчы праз лес і папярэдзіць ребов аб нашых планах.
  
  Да таго часу Моррелл ўжо не спрачаўся, а сказаў: "Рабіце гэта так, як вам хочацца". Крэддок паспяшаўся прэч, паглынуты сваёй місіяй. Калі б ён праявіў столькі вынаходлівасці, высвятляючы, якія непрыемнасці могуць прычыніць сапраўдныя ворагі, ён быў бы лепшым салдатам для гэтага.
  
  Неўзабаве ён вярнуўся з маладым светлавалосы радавым, які выглядаў збянтэжаным і занепакоеным. Моррелл выглядаў бы сапраўды гэтак жа, калі б яго раптам паставілі перад яго камандзірам. Салдат выцягнуўся па стойцы "смірна". - Динвидди, Брайэм, - сказаў ён, прадыктаваўшы нумар сваёй зарплаты.
  
  - Вольна, Динвидди, - сказаў Моррелл. - У цябе няма непрыемнасцяў. Твар лейтэнанта Крэддока выцягнуўся ў строгія зычлівыя маршчыны. Моррелл праігнараваў яго. Динвидди быў з роты, якой ён камандаваў. Ён заўсёды лічыў юнака занадта добрым, каб гэта было праўдай. Динвидди не піў, не курыў, ён не гуляў у азартныя гульні, ён не імкнуўся пераспаць з кожнай жанчынай, якая траплялася яму на вочы, і выконваў кожны загад хутка, весела і адважна. Тое нямногае, што Моррелл ведаў аб мормонизме, прымусіла яго падумаць, што гэта даволі дурная рэлігія, але ў ёй павінна было быць што-то асаблівае, калі яна прыцягвала такіх людзей, як Динвидди. Старанна падбіраючы словы, Моррелл спытаў: "Што ты думаеш аб тым, што адбываецца ў Юце ў гэтыя дні, сынок?"
  
  Ён ніколі не бачыў ярка-блакітных вачэй Динвидди інакш, як адкрытымі і шчырымі. Цяпер ён бачыў. Здавалася, перад тварам шэрагоўца закрыліся аканіцы. Ён гаварыў, як аўтамат: "Сэр, я мала што ведаю пра гэта".
  
  Лейтэнант Крэддок паварушыўся. Моррелл змераў яго позіркам, які прымусіў яго працягваць маўчаць, і паспрабаваў зноў: "Вы што-небудзь чулі аб сваёй сям'і? З імі ўсё ў парадку?"
  
  "Не так даўно я атрымаў адзін ліст", - адказаў Динвидди. "Яно было падвергнута даволі дрэнны цэнзуры, але з імі ўсё ў парадку, так, сэр".
  
  "Рады гэта чуць", - сказаў Моррелл ў цэлым шчыра. "Улічваючы тое, як ідуць справы, як вы ставіцеся да таго, каб быць салдатам арміі Злучаных Штатаў?"
  
  На твары Динвидди па-ранейшаму было затуманенай выраз. - Сэр, гэта не мае да мяне цяпер ніякага дачынення, ці не так? Прав далёка адсюль.
  
  "Так яно і ёсць". Моррелл схіліў галаву набок і изучающе паглядзеў на маладога мармонаў. "Аднак пазіцыі паўстанцаў за ўсё ў некалькіх сотнях ярдаў адсюль". Ён махнуў рукой на паўднёва-захад. Як па камандзе, пачуўся вінтовачны стрэл, які прымусіў на імгненне замаўчаць спружынных гляделок.
  
  На твары Динвидди адбіўся жах. Калі ён быў акцёрам, яго месца на сцэне. "Сэр, што рэбы робяць са Святымі апошніх дзён у CSA - Вы чуеце гісторыі пра тое, што расейцы робяць з габрэямі. Падобна на тое, сэр. Ім не патрэбны ніхто з нас, і яны не хаваюць гэтага ".
  
  Моф Фелл пацікавіўся, якімі будуць справы ў мармонаў у ЗША пасля таго, як армія скончыць душыць паўстанне Дезерет. Раней гэта было нялёгка; зараз стане яшчэ цяжэй. Гэта было хутчэй падаўленне, чым пераслед. Што гэта павінна было быць.... Што ж, калі Брыга Динвидди не дадумаўся да гэтага сам, няма сэнсу рабіць гэтую працу за яго. "Добра, Динвидди, вольны", - сказаў Моррелл. "Вяртайся ў сваё падраздзяленне".
  
  Мармонаў аддаў гонар і сышоў. Лейтэнант Крэддок сказаў: "Сэр, прабачце мяне, але я не думаў, што гэта быў вельмі дбайны допыт".
  
  "Я таксама", - сказаў Моррелл. "Я бачу гэта так: калі я разожгу агонь па гэтым людзям, калі яны нічога не зрабілі, я дам ім нагода праявіць нелаяльнасць, нават калі раней у іх яе не было. А цяпер паклічце да мяне капрала, - ён сверился са спісам, - капрала Томаса.
  
  Капрал Орсон Грэгары Томас, які спецыяльна прасіў называць яго Грэгары, паўтарыў каментары Бригама Динвидди амаль слова ў слова. Лейтэнанту Крэддоку гэта падалося падазроным. Моррелл знаходзіў гэта натуральным - паставіць двух людзей з аднолькавымі поглядамі на адну і тую ж няёмкую сітуацыю, і можна было чакаць, што яны адкажуць аднолькава.
  
  Гамер Бенсон, яшчэ адзін радавы, зноў даў амаль такі ж набор адказаў. Гранітная сківіцу лейтэнанта Крэддока выпятилась, як Гібралтарская скала, калі ён слухаў, выраз яго твару было яшчэ больш няўхвальна, чым у пачатку допыту. Ён нічога не сказаў, калі Моррелл адпусціў Бенсона назад у яго падраздзяленне, але яго напружаная пастава і яшчэ больш жорсткія манеры казалі пра многае.
  
  Дзік Фрэнсіс, яшчэ адзін радавы, быў апошнім чалавекам у спісе, які Крэддок з такой цяжкасцю склаў. Ён быў настолькі падобны на Динвидди, што даводзіўся яму стрыечным братам, і атрымаў у спадчыну яго сарамлівыя манеры. Але калі Моррелл спытаў яго, што ён думае аб паўстанні мармонаў у Юне, ён адказаў: "Я спадзяюся, што яны выкінуць адтуль Войска, сэр. Гэта наша зямля. Усё, што калі-небудзь рабілі Злучаныя Штаты, - гэта прычынялі нам гора ".
  
  Моррелл паказаў на шэра-зялёную форму, якая была на Фрэнсисе. "Тады навошта ты носіш?"
  
  "Сэр, я аддаваў належнае цэзару", - адказаў радавы. "Калі Прарок і Старэйшыны сказалі, што, паколькі мы з'яўляемся часткай Злучаных Штатаў, мы павінны прыняць удзел у гэтай вайне, я падпарадкаваўся: гэта было вучэнне, натхнёнае Богам. Але цяпер, калі яны глядзяць на рэчы па-іншаму, я не буду хлусіць і казаць, што шкадую. Я думаю, Дезерет павінен быць свабодным, каб мы маглі пакланяцца таму, чаму пажадаем ".
  
  "Хочаш поўны дом жонак, так?" - Спытаў лейтэнант Крэддок з непрыемнай ухмылкай на твары.
  
  - Гэтага будзе дастаткова, лейтэнант, - рэзка сказаў Моррелл.
  
  Але шкоду быў нанесены. "Вы разумееце, што я маю на ўвазе, сэр?" Сказаў Фрэнсіс. "Чаму я павінен любіць ўрад, якое так глядзіць на нас?" Мяркуючы па тым, як з намі звяртаюцца, мы - нігер ЗША ".
  
  З таго, што чуў Моррелл, мармоны не ставіліся да неграм як да сваіх братоў. Зрэшты, гэта было ні да чаго. Моррелл пацёр падбародак. "Што, чорт вазьмі, мне з табой рабіць, Фрэнсіс?" спытаў ён. Ён не чакаў такой праблемы, мяркуючы, што ўсе мармоны ў батальёне застануцца лаяльнымі. Крэддок выглядаў апраўданым.
  
  Дзік Фрэнсіс паціснуў плячыма. "Чаму вы пытаеце мяне, сэр? Вы афіцэр арміі Злучаных Штатаў". Хоць яго голас гучаў зусім паважліва, ён нейкім чынам навучыўся ператвараць тытул Марэла ў тытул папроку.
  
  Моррелл моцна задумаўся пра тое, каб нічога яму не рабіць. Калі паўстанцы пачнуць страляць у яго бок, яму давядзецца адстрэльвацца, калі ён хоча працягваць жыць. Але Моррелл не мог рызыкаваць, толькі не з кім-то, хто адкрыта прызнаў, што спадзяецца на гібель ЗША.
  
  "Я збіраюся адправіць цябе назад у штаб дывізіі", - сказаў ён. "Я не хачу, каб на лініі фронту быў чалавек, які ў першую чаргу аддадзены не сваёй краіне і людзям па абодва бакі ад яго".
  
  Ён не ведаў, што штаб Дывізіі рабіў з такімі людзьмі, як Фрэнсіс. Салдат-мармонаў ведаў; у яго было больш стымулаў пазнаваць такія рэчы. "Тады для мяне лагер для адбыцця пакарання", - сказаў ён, ані не збянтэжыўшыся. "Я буду маліцца за вас, сэр. Для паганца вы добры чалавек".
  
  Не ведаючы, што рабіць з такой слабой пахвалой, Моррелл павярнуўся да Крэддоку. "Адвядзіце яго назад у Падраздзяленне", - сказаў ён. - Скажы ім, што ён не адчувае, што з чыстай сумленнем можа працягваць быць салдатам. Ён стараўся не думаць пра тое, што чакае Фрэнсіса. Ён таксама не лічыў патрэбным пазнаваць аб лагерах для ваеннапалонных, але ў іх была благая рэпутацыя.
  
  - Так, сэр, - з энтузіязмам адказаў Крэддок. Ён павярнуўся да Фрэнсісу. - Хадзем, вы.
  
  Назіраючы, як яны ідуць прэч з перадавой, Моррелл паківаў галавой. Вайна была б значна больш простым справай, калі б не было палітыкі.
  XII
  
  Мілі Пинкард паглядзела на будзільнік, які, як яна рабіла кожную раніцу, вынесла са спальні на кухню. "Аб божа, я спазняюся", - сказала яна і залпам допила свой кавы.
  
  Джэферсан Пинкард ўсё яшчэ распраўляўся з яечняй з беконам. Аднак, калі яго жонка паставіла кубак ў бляшаную ракавіну, ён устаў і схапіў яе. - Пацалуй мяне, перш чым пойдзеш, - сказаў ён. Калі яна гэта зрабіла, ён мацней абняў яе. Яе вусны і мову былі цёплымі, салодкімі і шматспадзеўнымі. - Мм, - сказаў ён, усё яшчэ трымаючы яе. - Не думаю, што хачу, каб ты сыходзіла.
  
  Яна адвярнулася ад яго. "Я павінна, Джэф", - сказала яна. "Ты можаш проста дайсці да ліцейнага цэха, але мне трэба паспець на тралейбус, калі я хачу, каб дабрацца туды, куды накіроўваюся. Яны караюць цябе за кожную хвіліну твайго адсутнасці. Убачымся ўвечары, мілы. Яе вочы сказалі, што яна мела на ўвазе. Гэта было ўсё, на што ён мог спадзявацца, і нават больш.
  
  Ён неахвотна кіўнуў, не важна, як моцна яму хацелася зараз адвесці яе назад у спальню. Да таго часу, як яны вернуцца дадому, яны абодва будуць выматаныя да ніткі. "Жаласная вайна", - прабурчаў ён і зноў сеў, каб даесці свой сняданак.
  
  Эмілі кіўнула з пярэднім пакоі. "Вядома, так і ёсьць". Яна паказала на пліту. "У мяне там рыхтуецца вячэру. Не забудзьцеся замачыць посуд перад сыходам. Так іх нашмат лягчэй і хутчэй - мыць. Яна паслала яму яшчэ адзін паветраны пацалунак, затым паспяшалася да дзвярэй, зачыніўшы яе за сабой.
  
  Джэф вымыў посуд пасля сняданку. Чым хутчэй Эмілі яе вымые, тым больш часу ў яе застанецца на іншыя справы. Калі яна пачала працаваць, ён выконваў больш працы па хаце, чым чакаў, проста каб яна не занадта стамлялася і не адчувала жадання займацца каханнем. Часам жыццё становіцца вар'яцкай, і тут ужо нічога не зробіш.
  
  Ён схапіў сваё вядзерца з вячэрай і сам накіраваўся да дзвярэй. Хадзіць на працу ў адзіночку па-ранейшаму здавалася ненатуральным, але Бедфорд Канінгам у гэтыя дні хадзіў з зброяй, а не з кувалдай, ломіка або граблямі для збору дзындры на доўгай ручцы. Дом Каннингемов выглядаў сумным і пустым. Фані таксама не было, яна накіроўвалася на працу. Пинкард падумаў, што, можа быць, яны з Эмілі ехалі ў адным трамваі.
  
  Аднак у яго была свая праца, аб якой трэба было турбавацца, і ён паплёўся на ліцейны завод Слосса. Спачатку трэба было паклапаціцца аб сваім бізнэсе, а аб астатнім турбавацца потым. Тое, што ён зрабіў, не патрабавала вялікай колькасці мазгоў, але за гэтыя месяцы, якія прайшлі з пачатку стральбы, яго жыццё стала нашмат складаней.
  
  Ён прывык вітаць Веспасіана і Агрыпы, калі кожную раніцу спускаўся на ліцейны цэх. Гэта было не тое ж самае, што размаўляць з белымі людзьмі, якія былі там раней, але і не так ужо дрэнна. Абодва яны былі дастаткова дарослымі, каб нарадзіцца да вызвалення, і абодва разумелі сваё месца ў сістэме рэчаў. З такім ниггером можна было б працаваць, падумаў Пинкард. Калі для іх прыйдзе час вярнуцца да топцы печаў або да таго, чым яны займаліся да вайны, яны зробяць гэта і пакінуць усе скаргі пры сабе.
  
  Перыкл, зараз жа... "Добрай раніцы, Перыкл", - сказаў Пинкард. Цяпер ён размаўляў з маладым чарнаскурым чалавекам так жа, як з Агриппой і Веспасианом. Ён вырашыў, што жыццё занадта кароткае, каб падымаць шум з-за дробязяў, і праца цэлы дзень без балбатні з хлопцам побач ні аб чым так не нагадвала яму хлопца, які пасварыўся са сваёй жонкай, спрабуючы паказаць ёй, хто тут галоўны, змоўкшы. Дома гэта не спрацавала, і тут таксама.
  
  - Добрай раніцы, мистух Пинкард, - адказаў Перыкл. У тым, як ён сябе паводзіў, не было нічога дрэннага, па меншай меры, вы маглі б пазначыць на гэта пальцам, але яго манеры чым-небудзь адрозніваліся ад манер пажылых неграў, якія працавалі ў начную змену. Перыкл паводзіў сябе з Джэферсанам Пинкардом гэтак жа паважна, як і яны, але, магчыма, у гэтым уся справа, падумаў Пинкард, калі велізарны прылада для вызначэння праляцеў над яго галавой і ўстаў так, каб заліць свежую порцыю расплаўленай сталі ў вялікую чыгунную форму, якая чакала сваёй чаргі. Потым ён на некаторы час перастаў думаць аб такіх рэчах. Ты павінен быў сачыць за патокам, як ястраб. Калі што-то пойдзе не так, табе трэба было быць гатовым скокнуць і ўцячы - альбо гэта, альбо ты обгоришь дашчэнту, памрэш або пашкадуеш аб гэтым. Сід Уільямсан пратрымаўся тыдзень, перш чым канчаткова памерці, небарака.
  
  Гэта было асабліва дакладна, паколькі новы аператар тыгля ўсё яшчэ не быў такім згаворлівым, як Херб, які пайшоў у войска, калі вайна толькі пачалася, і, здавалася, сканчалася ў спешцы. Але Херб не збіраўся вяртацца. Дзе-то ў Кентукі, недалёка ад гарадка, аб якім ніхто на два гарады вакол і не чуў, пакуль не пачалася вайна, ён спыніў кулю ці снарад. Яго ўдава таксама працавала з Эмілі і ўвесь час насіла змрочнае чорнае.
  
  Гэтая заліванне, аднак, прайшла добра. Вялікае воблака пара з шыпеннем вырвалася з формы, цяжкі пар з крывавым пахам гарачага жалеза. Джэф і Перыкл працавалі бок аб бок, падыходзячы прама да заліванні і сочачы за тым, каб яна не выцякла з формы да таго, як пачне застываць. "Цёплая раніца", - з усмешкай сказаў Перыкл. Жар ліцейнага цэха высушыў пот на яго твары так жа хутка, як ён спрабаваў проступь.
  
  Пинкард ведаў, што з ім адбылося тое ж самае, але ён моцна пачырванеў ад напружання. Перыкл здаваўся спакойным, як быццам сам быў зроблены з жалеза халоднай кавання. Ён звяртаўся са сваімі інструментамі з нядбайнай упэўненасцю; яшчэ крыху вопыту, і ён стаў бы такім жа добрым сталелитейщиком, якім калі-небудзь быў Бедфорд Канінгам.
  
  "Ты пачынаеш разумець, што робіш", - сказаў Пинкард, прызнаючы гэта.
  
  "Дзякуй, Мистух Пинкард", - адказаў Перыкл. Гэта было выдатна. Як і яго сціплы тон голасу. Але затым ён дадаў: "Не так ужо і складана, ці не так? Я маю на ўвазе, як толькі ты асвоіла з гэтым.
  
  Ні Агрыпа, ні Веспасіана не сказалі б нічога падобнага. Нават калі б яны так думалі, яны б гэтага не сказалі. Аднак час ад часу Перыкл прамаўляў што-то падобнае, што прымушала тое, як ён паводзіў сябе з Джэферсанам Пинкардом, здавацца проста гульнёй. Яго нельга было назваць нахабным; ён ніколі не выяўляў непавагі ці чаго-то блізкай да гэтага. Але нават упэўнены ў сабе негр быў чым-то новым на ментальным гарызонце Джэфа.
  
  Праз некаторы час Перыкл сказаў: "Містэр Пинкард, вы ведалі Херба, ці не так?"
  
  "Вядома, ведаў", - сказаў Пинкард. "Пацешна: я думаў пра яго не так даўно, калі той хлопец наверсе заліваўся. Што наконт яго?"
  
  - Ты чуў, што яны збіраюцца выкінуць яго ўдаву і яе дзяцей з дома сваёй кампаніі з-за таго, што ён больш тут не працуе і ніколі не вернецца? Агрыпа, ён сказаў мне гэта сёння раніцай. Яго жонка, яна пайшла туды з нейкім сомам, каб правесці сваю апошнюю ноч, і яна ўся плакала і лямантавала, каб абыграць групу. Наўрад ці гэта правільна, але босы так паступаюць ".
  
  "Па-чартоўску ўпэўнены, што няма", - пагадзіўся Пинкард. Ён крыху падумаў пра гэта. "Гэта так раздражняе, што я не ўпэўнены, што хачу гэта праглынуць".
  
  Перыкл падняў правую руку. Ніжняя частка бледнага плямы на яго далоні бачная была пад краем скураной пальчаткі. "Я нічога не выдумляю, клянуся Богам, што гэта не так", - сказаў ён, цяпер яго голас гучаў зусім сур'ёзна.
  
  "Эмілі пазнае", - сказаў Джэф. "Я спытаюся ў яе, калі яна вернецца дадому ўвечары. Калі гэта так, то гэта даволі нізкая здзелка, вось і ўсё, што я магу сказаць".
  
  "Да таго, як я пачаў працаваць тут, я думаў аб тым, што ўсім белым ва ўсёй гэтай краіне жывецца лёгка толькі таму, што яны белыя", - сказаў Периклес. - Але чым больш я гляджу, тым больш разумею, што гэта не так. Белыя людзі ў касцюмах, каўнерыках і высокіх капелюшах, яны вытвараюць з белымі фабрычнымі рабочымі тое, што не так ужо моцна адрозніваецца ад таго, што адбываецца з ниггерами кожны дзень ".
  
  "Гэта натуральны факт", - сказаў Пинкард, удараючы кулаком у пальчатцы па далоні другой рукі, каб падкрэсліць свае словы. "Хоць, чорт вазьмі, мы можам з гэтым зрабіць усё. У іх ёсць грошы, у іх ёсць заводы, як ты кажаш. Усё, што ў нас ёсць, - гэта нашы рукі, а вакол заўсёды поўна іншых рук ".
  
  "Ты цалкам мае рацыю, Мистух Пинкард", - сказаў Перыкл. "Тое ж самае і ў полі - плантатору не падабаецца тое, што робіць нігер, ён заводзіць сабе іншага нігер. Усё роўна, што зрабіў першы. Усё роўна, што ён наогул што-тое зрабіў. Ён ім не падабаецца, ён сышоў. Не думаў, што гэта так для белых ".
  
  "Не павінна быць". Параўнанне яго становішча ў жыцці з становішчам негра прымусіла Пинкарда выпрастацца і звярнуць на гэта ўвагу. "Яны не павінны былі выкінуць нас, як прыдуркаў з дзярмом. Калі б не тая праца, якую мы зрабілі, што б у іх было? Нічога. Ні адзінай дробязі, кажу табе.
  
  "У нашы дні ўсё матыкамі грабуць з усіх сіл", - сказаў Перыкл. "Не павінна быць складаней, чым павінна быць. Людзі, якія працуюць на фабрыцы, павінны мець нейкае права голасу ў тым, як працуе фабрыка. Па-мойму, у іх на гэта больш правоў, чым у багачоў з велізарнымі грашовымі мяшкамі. - Ён памаўчаў, нібы раздумваючы, ці не сказаў ён занадта шмат.
  
  Але Джэферсан Пинкард пляснуў у ладкі. "Па-чартоўску дакладна!" - сказаў ён. "Усё ішло б нашмат гладче, калі б усім запраўляў хто-то, хто ведаў, што ён робіць, калі б хто-то, хто рабіў гэтую працу сам, а не вялікі шышка з брыльянтавым пярсцёнкам на мезенцы".
  
  "Я кажу аб палітыцы з ниггером", - зразумеў ён. І калі б гэта не перасягнула ўсе чаканні, калі Перыкл нават не мог галасаваць. Але малады чарнаскуры мужчына закрануў ўласнае незадаволенасць Пинкарда тым, як ідуць справы, і вынес гэта на ўсеагульны агляд, каб той мог убачыць усё сваімі вачыма.
  
  Пасля гэтага Абавязковая змоўк. Зараз Джэф хацеў пагаварыць яшчэ, а негр заняўся сваёй працай без лішніх слоў. Пинкард пачаў злавацца, але праз некаторы час яго гнеў астыў. Перыкл ступіў на небяспечную глебу, сказаўшы роўна столькі, колькі сказаў. Але Пинкард адчуваў сябе амаль такім жа растаптанай, як і чарнаскуры. Ён падумаў, што менавіта гэтым і займаліся босы: спрабавалі ператварыць белых мужчын у ниггеров.
  
  Калі прагучаў фінальны свісток, Пинкард ледзь не бягом кінуўся дадому, так яму не цярпелася даведацца ў Эмілі, усё ці Периклу вядома аб ўдаве Херба. Ён вярнуўся ў жоўты катэдж раней сваёй жонкі; верагодна, яна ўсё яшчэ была ў тралейбусе. Ён заняўся тым, што накрыў на стол для іх дваіх, як у яго ўвайшло ў звычку рабіць, калі ён прыходзіў дадому першым. Бедфорд Канінгам, ведай ён пра гэта, задаволіў бы яму чосу. Але ў гэтыя дні Бяда турбавалі кулямётныя кулі, а не фарфор і танныя жалезныя сталовыя прыборы.
  
  Дзверы адчыніліся. Увайшла Эмілі. "Ты ніколі не здагадаешся, што яны зрабілі з Дэйзі Уоллес", - сказала яна.
  
  - Ўдава Херба? Выкінулі яе на вуліцу, як сабаку, з-за таго, што яе муж застрэліўся, ратуючы прагныя азадка сям'і Слосс, - адказаў Джэф.
  
  Эмілі ўтаропілася на яго. "Дзеля ўсяго святога, адкуль ты гэта ведаеш?" Звычайна ён не чуў плётак, якія яна прыносіла дадому.
  
  "У мяне ёсць спосабы", - адказаў ён крыху самазадаволена. "Вядома, смярдзіць, ці не так?"
  
  "Вядома, дапамагае", - пагадзілася яна, вешаў капялюш і здымаючы фартух, прыкрывала спадніцу. "Мне хочацца сплюнуць, вось што гэта робіць". Яна прайшла міма Джэфа на кухню, павольна перамыкаючыся з працы на дом. Убачыўшы, што стол накрыты да вячэры, яна спынілася і сказала: "О, дзякуй табе, мілы", - голасам, які сведчыць аб тым, што яго клопаты здзівіла яе. Гэта прымусіла яго адчуць сябе лепш, калі ён дапамагаў, чым калі б яна прымала гэта як належнае.
  
  Нават за рагу з салёнай свініны, мамалыгі і зялёнай фасолі яны абодва працягвалі абурацца тым, як абышліся з удавой тигельщика. Запазычыўшы ідэю Перикла, Джэф сказаў: "Я думаю, нам усім было б лепш, калі б рабочыя мелі права голасу ў кіраванні заводамі".
  
  Ён чакаў, што Эмілі пагодзіцца з гэтым. Замест гэтага яна замерла, не донеся кавалачак мяса да рота. "Гэта гучыць так, як сказаў бы Рыжы", - сказала яна яму сур'ёзным, можа быць, нават крыху спалоханым голасам. "У апошні час яны амаль увесь час папярэджваюць нас аб чырвоных, можа быць, таму, што выраб снарадаў - такі важны бізнэс. Кажуць, ніколі нельга сказаць, хто з іх пераапрануты рэвалюцыянер, якія кідаюць бомбы.
  
  "Вы кажаце не пра мяне", - заявіў Джэферсан Пинкард. "Не хачу ніякай рэвалюцыі - нічога падобнага. Проста хачу таго, што правільна і што справядліва. Гасподзь сведка, нам гэтага было недастаткова ".
  
  "Што ж, гэта так", - сказала Эмілі, ківаючы. Яна з'ела кавалак, які так і застыў на месцы. Хоць пасля ні адзін з іх больш не казаў аб палітыцы.
  
  Джэф уключыў помпа, пакуль Эмілі мыла посуд. Пасля гэтага ён абняў яе за талію. Яму не трэба было шмат гаварыць аб гэтым, каб яна зразумела, што ў яго на розуме. Мяркуючы па тым, як яна ўсміхнулася яму, яна думала пра тое ж. Яны пайшлі ў спальню. Ён патушыў лямпу. У цемры жалезны каркас ложка зарыпеў, спачатку павольна, затым перайшоў у амаль шалёны рытм.
  
  Пасля гэтага Эмілі, змучаная і вспотевшая, амаль адразу заснула. Джэф чуваў яшчэ трохі, думаючы не пра тое, як яго абдымаюць рукі жонкі, а пра Чырвоных революционерах. Наколькі ён мог бачыць, у нашы дні людзі баяліся чырвоных і анархістаў гэтак жа, як яны баяліся паўстанняў рабоў да вызвалення.
  
  Перыкл, чырвоны? Ідэя была недарэчнай. Ён быў проста бедным черномазым, якому надакучыла кожны раз трапляцца на кароткую саломінку. Джэферсан лічыў, што на яго месцы ён адчуваў бы тое ж самае. Чорт вазьмі, ён сапраўды адчуваў тое ж самае, дзякуючы тым узрушэнняў, якія прынесла вайна. Ён думаў, што белая скура робіць яго неўспрымальным да падобнага турботы, але аказалася, што ён памыляўся.
  
  "Можа быць, нам усё-такі патрэбна яшчэ адна рэвалюцыя", - прамармытаў ён. Ён быў рады, што Эмілі гэтага не чула; гэта прымусіла б яе хвалявацца. Але, сказаўшы гэта, ён, здавалася, супакоіўся. Ён перавярнуўся на другі бок, закапаўся тварам у падушку і заснуў.
  
  
  ****
  
  
  Голас з паўднёвым акцэнтам: "Мэм?" Рука ў рукаве колеру арэхавага дрэва, якая трымала пустую кававы кубак. "Наліце мне яшчэ, калі ласка".
  
  "Вядома, сэр", - сказала Нэлі Семфрох, прымаючы кубак з рук падпалкоўніка паўстанцаў. "Вы пілі галандская ост-индский, ці не так?"
  
  "Цалкам дакладна", - адказаў афіцэр. "Вядома, выдатна, што ў вас так шмат розных гатункаў на выбар".
  
  "Нам пашанцавала", - сказала Нэлі. Яна аднесла кубак да ракавіне, затым ўзяла чыстую і напоўніла яе рэзкім напоем, які, відавочна, спадабаўся Конфедерату. Яна вярнула яго яму. - Вось, калі ласка, сэр.
  
  Ён падзякаваў яе, але рассеяна. Ён і іншыя паўстанцы за сталом былі занятыя тым, што ўспаміналі бітва ў Саскуэханне, якое адбылося пару тыдняў таму. "Праклятыя янкі напэўна пераправіліся б, - сказаў капітан артылерыі, - калі б адзін з маіх сяржантаў не пабіўся са сваім прыладай з ниггерами, таскавшими снарады і заряжавшими яго: яго уласны разлік быў падбіты у час бамбардзіроўкі".
  
  "Чуў пра гэта", - сказаў падпалкоўнік. - Прашу прабачэння, мэм, - дадаў ён, зірнуўшы на Нэлі, - я кажу, будзь я пракляты, калі ведаю, ці варта ім прыкалоць медалі да гэтых ниггерам або адвесці іх у якое-небудзь ціхае месца, паставіць на калені перад ямай, а потым застрэліць іх, прыкрыць і паспрабаваць зрабіць выгляд, што ўсяго гэтага ніколі не было. Усе сядзелі за сталом рэбы кіўнулі. Падпалкоўнік кіўнуў капітана артылерыі. - Ты бліжэй за ўсіх да справы, Джеб. Што ты пра гэта думаеш?
  
  - Я? Капітан - Джеб - быў па-хлапечы прыгожы, з маленькім пучком бародкі пад ніжняй губой, які павінен быў выглядаць недарэчна, але чаму-то замест гэтага здаваўся хвацкім. - Думаю, я б таксама не адмовіўся ад яшчэ адной кубкі цудоўнага кавы нашай гаспадыні. Ён працягнуў сваю кубак Нэлі. Калі яна паспяшалася напоўніць яго, ён панізіў голас, - але не настолькі, каб яна не пачула, - і сказаў: "Я б таксама не супраць паспрабаваць з выдатнай дачкой нашай гаспадыні".
  
  Пачуўся хрыплы мужчынскі смех. Нэлі напружылася. Калі Эдна судзіла па знешнасці - калі Эдна наогул па чым-небудзь судзіла - яна, верагодна, таксама была б не супраць паспрабаваць сябе з гэтым Джеб. Нэлі доўга думала, не падсыпаць яму ў каву моцнадзеючых слабільнае. У рэшце рэшт, яна гэтага не зрабіла. Усе мужчыны такія. Некаторыя, па меншай меры, былі сумленныя ў гэтым.
  
  Калі яна вярнулася да стала, капітан артылерыі казаў: "... Нігер, здаецца, не важничают з-за гэтага. Яны зноў водзяць машыны і прыносяць ежу, як і раней. Па-мойму, варта ведаць, што нігер могуць біцца, калі іх шыі на пласе. Мы губляем людзей, і ў адзін цудоўны дзень нам могуць спатрэбіцца чорныя цела ".
  
  Адзін з іншых афіцэраў - маёр - дастаў посеребренную пляшку і наліў сабе кавы ў ладную порцыю чаго-то. "Гэта не самая вясёлая ідэя, якую я калі-небудзь чуў", - сказаў ён, робячы вялікі глыток палепшанай напою. "Ах! Мне не падабаецца ідэя, што нігер возьмуцца за зброю. Мне таксама не падабаецца, што яны ўзяліся за ваенную дысцыпліну ".
  
  "Мне самому гэта не падабаецца", - сказаў падпалкоўнік. "У нас краіна белага чалавека. Так павінна быць, і так павінна заставацца".
  
  "Што ж, джэнтльмены, вы не пачуеце ад мяне пярэчанняў, - сказаў Джэб, - але калі справа дойдзе да перамогі ў вайне з неграмі або паразы ў ёй без іх, што нам тады рабіць?"
  
  За гэтым пытаннем было няёмкае маўчанне. Маёр з пляшкай наліў сабе яшчэ. Тое, што ў яго там было, верагодна, было больш самагонкі, чым кава. Гэта не перашкодзіла яму праглынуць яе, як ваду. "Ах!" - зноў сказаў ён, а затым дадаў: "Што мы робім, дык гэта молімся Богу, каб гэтая чаша не перайшла да нас".
  
  "Амін", - сказаў Джэб, і астатнія афіцэры кіўнулі. Але капітан артылерыі працягнуў: "Вайна ўжо доўжыцца даўжэй, чым мы меркавалі. Зараз сярэдзіна красавіка, і канца не відаць. Госпадзе! Мы павінны быць гатовыя на выпадак, калі гэта зацягнецца яшчэ даўжэй ".
  
  "Слава богу, не нам з вамі вырашаць падобныя рэчы", - сказаў падпалкоўнік, што выклікала чарговую порцыю кивков. "Прэзідэнт і ваенны міністр, і яны будуць рабіць усё, што захочуць, і мы зробім усё магчымае. Для гэтага і існуе Армія ".
  
  Маёр пачаў апавядаць доўгую, заблытаную гісторыю пра муле, які спрабаваў разбіць самалёт да смерці. Гэта было б яшчэ смяшней, калі б яму не даводзілася вяртацца назад, паўтараць і папраўляць сябе зноў і зноў. "Вось што з табой робіць дэманічны ром", - падумала Нэлі; у яе свядомасці ўсё спіртное змяшалася ў ром. Яно кальцинирует мозг, і заслужана цябе.
  
  У яе былі іншыя столікі, за якімі можна было прыслугоўваць. Кавярня ў гэтыя дні квітнела, справы ішлі лепш, чым з даваенных часоў, магчыма, лепш, чым калі-небудзь. Магчымасць дастаць столькі кавы, колькі ёй было трэба, там не пашкодзіла. Многія ўстановы ў Вашынгтоне згалелі, як і яна сама незадоўга да гэтага.
  
  Яна задавалася пытаннем, спытае хто-небудзь, як ёй удаецца працягваць здабываць кававыя збожжа ў цэнтры горада з абмежаваным рацыёнам. Але гэтага не адбылося. Нават Эдна не праявіла залішняга цікаўнасці. "Яна, напэўна, думае, што я з кім-то сплю", - сумна падумала Нэлі. Яна баялася, што менавіта так паступіла б на яе месцы яе дачка. Ці, можа быць, Эдна толькі заўважыла, што бабы былі там, і сапраўды больш не думала пра гэта.
  
  
  ****
  
  
  На наступную раніцу Нэлі і Эдна падмяталі падлогу пры святле пары газавых лямпаў - ні газ, ні электрычнасць яшчэ не вярнуліся ў гэтую частку Вашынгтона. Звонку чорная ноч светлела да світання; наведвальнікі кавярні пачалі збірацца рана. Калі Нэлі вылівала савок у смеццевы кошык, на другім баку вуліцы запаліўся святло.
  
  Маленькі кафейнік ўжо стаяў на вугальнай пліце, каб у іх з Эдной адкрыліся вочы да таго, як пачнуць прыходзіць наведвальнікі. Нэлі наліла кубак з кафейнік і паставіла яе на сподак. "Я бачу, містэр Джэйкабс таксама на нагах", - сказала яна. "Я занясу гэта яму. Гэта будзе лепш за ўсё, што ён, верагодна, прыгатуе для сябе".
  
  - Добра, ма. - Смех Эдны прагучаў не зусім прыязна. - Але я не разумею, што ты знайшла ў маленькім морщинистом старым сапожнике.
  
  - Містэр Джэйкабс вельмі прыемны чалавек, - апурыста сказала Нэлі. Яе дачка зноў засмяялася. Нэлі перайшла на напышлівы тон: "Можа, твой розум і ў канаве, але гэта не значыць, што мой там".
  
  "А цяпер раскажы мне яшчэ што-небудзь, ма", - папрасіла Эдна; яе думкі, вядома ж, былі ў канаве. Каб не разгарэлася адна з іх занадта частых сварак, Нэлі дазволіла дзверы, якую яна зачыніла за сабой, паслужыць замест гнеўнага адказу.
  
  Не паспела яна перайсці вуліцу, як міма праехала доўгая чарада грузавікоў, іх ацэтыленавым, лямпы ператваралі ранішнія прыцемкі ў апоўдні. Яна азірнулася на рыклівы монстраў. Амаль усе кіроўцы былі неграмі. Ёй давялося двойчы пастукаць, каб містэр Джэйкабс пачуў яе.
  
  Ён вгляделся ў павелічальныя шкла. Калі ён усміхнуўся, яго высахлую твар зморшчыўся па-новаму. - Ўдава Семфрох! Увайдзіце, - сказаў ён. "І ты таксама прынесла мне кавы. О, гэта выдатна. Я баяўся, што ты апынешся салдатам Канфедэрацыі ў чаравіках, якія трэба было тэрмінова паправіць, таму што ён вяртаўся на фронт. Я рады памыляцца. Вітаючы яе, ён адступіў у бок і пакланіўся, як джэнтльмен Старога святла.
  
  Яна паставіла каву на яго працоўны столік апошняй. Зачыніўшы за ёю дзверы, ён падышоў, узяў кубак і зрабіў глыток. Пачуўшы яго адабральны гул, Нэлі сказала: "Вялікае вам дзякуй за тое, што з самага пачатку дапамаглі арганізаваць дастаўку фасолі ў мой крама".
  
  "Для мяне гэта задавальненне", - сказаў ён, а затым, зноў адпіўшы глыток, дадаў: "Для мяне гэта задавальненне. І вельмі ласкава з вашага боку прыносіць мне кубачак кожную раніцу". Ён схіліў галаву набок. - У кавярні можна пачуць шмат цікавых навін. Што вы чулі ў апошні час?
  
  Нэлі распавяла яму тое, што чула нядаўна, і галоўнай з гісторый была гісторыя аб неграх, якія служылі артылерыстамі пасля таго, як людзі, на якіх яны працавалі, загінулі, параненыя ці забітыя. Яна пераказала гісторыю настолькі падрабязна, наколькі змагла. "Камандзірам батарэі быў капітан па імя Джеб, хоць я не ведаю яго прозвішча", - скончыла яна.
  
  "Я гэтага таксама не ведаю, але думаю, што ў мяне могуць быць сябры, якія даведаюцца". Містэр Джэйкабс задуменна кіўнуў. "Так, дзякуй, што звярнулі на гэта маю ўвагу, удава Семфрох. Я думаю, маім сябрам, магчыма, будзе вельмі цікава гэта пачуць. Я вельмі рады, што мы змаглі дапамагчы вам у вашым цяжкім становішчы. Ён дапіў каву і паставіў кубак назад на сподак. - Вось, калі ласка. Вашы справы становяцца важней маіх, і я б не стаў адрываць вас ад іх.
  
  "Эдна паклапоціцца пра ўсё, пакуль я не вярнуся", - сказала Нэлі. Але яна ўсё роўна ўзяла кубак са сподкам і паспяшалася назад у кавярню. Пакідаць Эдну там сам-насам з усімі гэтымі распуснымі Саўдзельнікамі значыла напрошвацца на непрыемнасці.
  
  І сапраўды, калі яна ўвайшла ўнутр, там сядзеў той самы прыгожы капітан артылерыі, з якім пазнаёмілася напярэдадні ўвечары, а Эдна налівала яму кубак кавы і, мяркуючы па желтушному погляду Нэлі, выглядала так, нібы вось-вось плюхнется да яго на калені. Але сцэна была вонкава благопристойной, таму Нэлі, нягледзячы на тое, аб чым яна думала, трымала рот на замку.
  
  Эдна гэтага не зрабіла. Прытрымліваючыся думкі, што лепшая абарона - гэта добрае напад, яна сказала: "Прывітанне, ма. Табе спатрэбілася досыць шмат часу, каб вярнуцца з шавецкай майстэрні. Што ты там наогул рабіў? Яе тон быў бестурботным; Джеб, стралок канфедэрацыі, не заўважыў бы нічога незвычайнага. Але Нэлі ведала, што яна мела на ўвазе што-нешта накшталт: "Ты пайшла туды і парвала з містэрам Джейкобсом, ці не так?" І раз ужо ты гэта зрабіла, чаму ты вмешиваешься ў маё жыццё?
  
  Але Нэлі перайшла вуліцу з патрыятычных меркаванняў, а не з брыдкіх. Яна сказала: "Мы проста размаўлялі - ён добры сябар. Чаму б табе не вярнуцца і не вымыць ракавіны?" Чаму б табе заадно не прапаласкаць рот з мылам, пакуль ты гэта робіш?
  
  Эдна пайшла такой хадой, што, падумала Нэлі, яе арыштавалі б за дамаганне, калі б яна зрабіла гэта на вуліцы - і калі б канфедэраты папрацавалі арыштоўваць вулічных прастытутак. Па большай частцы яны гэтага не рабілі; іх асноўная пазіцыя, здавалася, заключалася ў тым, што ўсе жанчыны ЗША - шлюхі, так які сэнс турбавацца аб некалькіх, у прыватнасці?
  
  Джеб праводзіў Эдну поглядам, пакуль яна не схавалася з вачэй. Затым ён, здавалася, успомніў, што кава перад ім астывае. Ён праглынуў яго залпам, паклаў манету на стол і ўстаў, узняўшы на галаву сваю капялюш артылерыста з чырвоным шнуром. Дакрануўшыся да палях, ён кіўнуў Нэлі і сказаў: "Шчыра ўдзячны, мэм".
  
  Нэла кіўнула ў адказ. Чаму б і не? падумала яна. Яна таксама была яму абавязана за тое, што мінулай ноччу ён так свабодна размаўляць. І ён не дакрануўся да Эдне: ашаломлены погляд, якім ён глядзеў на яе, даказваў гэта. Яна ведала ўсё пра тое, як мужчыны глядзяць на жанчын. Калі б яна была ў яго, яго погляд быў бы больш патэнтаваная, больш разумець. Яму ўсё яшчэ было цікава, якая яна, і ад гэтага ён адчуваў яшчэ большае пажадлівасць.
  
  "Працягвай здзіўляцца, ты, смярдзючы рэб", - падумала Нэлі.
  
  
  ****
  
  
  Ўзворванне зямлі мела старажытны, непадуладны часу рытм. Ідучы ззаду коней, кіруючы плугам, назіраючы, як багатая, цёмная зямля Манітобы бороздится па абодва бакі ляза, Артур Макгрэгар успамінаў пра свайго дзядулю, які рабіў тое ж самае ў нью-брансўік; аб сваім шматкроць превзойденном прадзядулю, які рабіў усё магчымае, каб пракарміцца на камяністай глебе Шатландыі; а часам і аб предке значна больш далёкім, предке, які не гаварыў ні па-ангельску, ні па-шатландску гэльску, предке, які насіў ледзь выштукаваных шкуры і хадзіў за валом. выцарапываю баразну ў зямлі палкай, заменчанай на агні.
  
  Як і яго продкі, узыходзячыя да той старажытнай, напалову ўяўнай эпохі, Макгрэгар паглядзеў на неба, турбуючыся аб надвор'і. Калі б ён гэтага не зрабіў, яго сын паклапаціўся б пра гэта за яго. Тут падышоў Аляксандр з гарлачом халоднай вады з калодзежа. - Думаеш, гэта бяспечна - так хутка кідаць насеньне ў зямлю, тата? Аляксандр спытаў, як рабіў ужо не раз. - Позні мароз, і ў нас вялікія непрыемнасці.
  
  Аляксандр быў добрым хлопчыкам, думаў Артур Макгрэгар, але ён набліжаўся да таго ўзросту, калі лічыў усё, што рабіў яго бацька, няправільным, толькі таму, што гэта рабіў стары. "Я думаю, у гэтым годзе, сынок, у нас шмат непрыемнасцяў, што б мы ні рабілі", - адказаў Макгрэгар. "Але я хачу араць і сеяць як мага раней, пакуль амерыканцы не знайшлі нагода прыйсці і сказаць мне, што я не магу".
  
  "Яны не могуць гэтага зрабіць!" Усклікнуў Аляксандр. "Мы памром з голаду".
  
  "А калі б многія з нас гэта зрабілі, як ты думаеш, яны б пралілі хоць слезинку?" Артур Макгрэгар паківаў галавой. "Наўрад ці".
  
  Там, у якія-то павекі, яго сыну было цяжка з ім не пагадзіцца. Але Аляксандр знайшоў, што задаць іншае пытанне: "Нават калі мы збярэм наш ўраджай, ці дазволяць яны нам захаваць яго ў дастатковай колькасці, каб пракарміцца?"
  
  Яго бацька ўздыхнуў. "Я не ведаю. Але калі ў нас не будзе ўраджаю, я ўпэўнены, што мы не зможам на гэта пражыць".
  
  Артур Макгрэгар паглядзеў на поўнач. Як і ўсе яго продкі, за выключэннем пары шчасліўчыкаў, ён турбаваўся пра вайну ледзь менш, чым аб надвор'і. Фронт цяпер знаходзіўся даволі далёка - але хто мог выказаць здагадку, дзе ён будзе, калі наступіць час збору ўраджаю? Захапілі б янкі Вініпег да таго часу? Ці канадцы і брытанцы з'ядналіся б і выштурхнулі злодзеяў у шэра-зялёных вопратцы назад на поўдзень, за мяжу, дзе ім самае месца? Калі вы чыталі газеты, то зразумелі, што Канада знаходзіцца ў стане краху. Але калі верыць усёй той хлусні, якую амерыканцы прымушаюць пісаць газеты, Вініпег ужо двойчы падаў, Манрэаль тройчы і Таронта адзін раз - магчыма, на ўдачу.
  
  Александэр настойваў: "Як вы ставіцеся да вырошчванні ўраджаю, калі амерыканцам у канчатковым выніку прыйдзецца з'есці вялікую яго частку, пакуль яны ваююць з Канадай?"
  
  Макгрэгар ўздыхнуў. "Што я адчуваю з гэтай нагоды? Як птушка-маці пасля таго, як зязюля знесла яйка ў яе гняздо, сынок. Але што я павінен рабіць, я пытаюся ў цябе? Тое, што амерыканцы не возьмуць, мы самі з'ямо".
  
  Яго сын бруд штурхнуў нагой. Калі ты быў малады, ты быў упэўнены, што ў кожнай рэчы ёсць адказы, чорныя ці белыя. Аляксандру тыкалі носам у шэрую рэальнасць, і яго гэта не вельмі хвалявала. Спрабуючы пазбегнуць гэтага, ён сказаў: "Чаму б проста не засеяць дастаткова для нас, а астатнія поля, - ён махнуў рукой у бок шырокіх плоскіх плошчаў, - пакінуць пад парай на год?"
  
  "Мяркую, я мог бы гэта зрабіць, калі б мне не трэба было зарабляць трохі грошай, каб купіць тое, што мы не можам вырасціць на ферме", - сказаў Артур Макгрэгар. Ён глядзеў на свайго сына з непадробнай павагай; хлопчыку - не, маладому чалавеку - магло прыйсці ў галаву значна горшае. Але... "Калі я паспрабую і гэта таксама, то іншая рэч, якая, верагодна, здарыцца са мной, - гэта фермерства на вастрыі амерыканскага штыка".
  
  "Калі б кожны фермер у Манітобы рабіў тое ж самае, яны не змаглі б прыставіць штыкі да ўсіх нам у спіну". Асоба Аляксандра палала ад ўзбуджэння. На працягу пары прапаноў ён прапанаваў сабе далучыцца да смелага патрыятычнаму руху. "Страйк фермераў, вось што гэта было б!"
  
  Адзіным недахопам руху было тое, што яго не існавала. Артур Макгрэгар паківаў галавой: няма, у ім было нешта большае. - Па-першае, сынок, улічваючы, колькі янкі цяпер у Манітобы, у іх, верагодна, дастаткова людзей, каб прыставіць штык да кожнай ферме. І, па-другое, пры тым спосабе, якім яны расстрэльваюць закладнікаў, яны не сталі б чакаць больш хвіліны ці два, перш чым пачаць расстрэльваць фермераў. І як толькі яны застрэляць некалькіх, астатнія ...
  
  "Паўстаньце і вышвырните янкі з нашай зямлі!" Ўмяшаўся Аляксандр.
  
  "Не так-то проста", - сказаў Макгрэгар з уздыхам. "Я б хацеў, каб гэта было так, але гэта не так. Яны застрэляць некалькіх, большасць астатніх будуць рабіць толькі тое, што яны скажуць, і нічога больш, акрамя. Іншая справа, што тут занадта шмат амерыканцаў, каб мы маглі выкінуць іх вон, нават калі б мы паўсталі. О, мы маглі б дастаўляць непрыемнасці самі па сабе, гэтага я не адмаўляю, але не больш таго. Янкі, вядома, ўблюдкі, але мы занадта шмат пабачылі, каб лічыць іх баязліўцамі і дурнямі. Яны разаб'юць нас, і мы дарма пральем сваю кроў ".
  
  Аляксандр ўсё яшчэ выглядаў мяцежным. У прыродзе маладых людзей яго ўзросту было выглядаць мяцежнай, то ёсць іх знешнасць дакладна адлюстроўвала іх думкі. Каб падавіць мяцеж, Макгрегор не крычаў і не бушаваў. Замест гэтага ён звярнуў увагу на праезную частку. Маленькі на адлегласці, але няўхільна павялічваецца па меры набліжэння, батальён амерыканскіх салдат маршыраваў на поўнач, да фронту. Выстраіўшыся ў калону па чатыры чалавекі, яны нагадвалі шэра-зялёную змяю, які паўзе па зямлі. Рух змеі было цяжкім, дарога ўсё яшчэ была бруднай ад расталага зімовага снегу.
  
  Услед за войскамі прыбытку фургоны з прыпасамі, крытыя белым брызентам, прамыя нашчадкі конестогас, у якіх так шмат амерыканцаў - і нямала канадцаў таксама - адправіліся пасяляцца на захад. Капыты і колах павозак было яшчэ цяжэй прасоўвацца па гразі, чым паходным ботаў.
  
  Прыкладна ў паўмілі за гэтым батальёнам ішоў іншы, пакуль ледзь бачны на адлегласці, але занадта хутка, каб падысці ў сваю чаргу. "Ты бачыш, сынок?" - Што гэта? - спытаў Макгрэгар, яго голас быў на паўдарогі паміж пяшчотай і грубіянствам. "Іх проста занадта шмат, і мы занадта раскіданыя па зямлі, каб змагацца з імі. Альбо мы знойдзем які-небудзь іншы спосаб звесці іх з розуму, альбо будзем рабіць столькі, колькі яны нам скажуць, і спадзявацца на Бога, што ў рэшце рэшт усё атрымаецца правільна ".
  
  "Гэта горкая пілюля, бацька", - сказаў Аляксандр.
  
  "Я ніколі не казаў табе, што гэта не так", - пагадзіўся Макгрэгар. "І давяраць Богу цяжка, таму што Ён робіць тое, што хоча Ён, а не тое, чаго хочам мы. Хоць я не ведаю, што яшчэ сказаць. Мы ладзім, і мы чакаем, і мы глядзім, што адбудзецца ".
  
  Ён не мог бы даць свайму сыну больш цяжкага савета, і ён ведаў гэта. Савет быў цяжкі і для яго самога. Нічога так моцна ён не хацеў, як нанесці ўдар у адказ амерыканцам. Перад пачаткам вайны ён пачаў падумваць аб куплі трактара з бензінавым рухавіком. Цяпер ён лічыў, што яму пашанцавала, што ў яго ёсць запрэжка коней. Ён ляснуў лейцамі; ён досыць доўга прастойваў без справы. Коні фыркнули і пакрочылі наперад.
  
  У той вечар, калі сонца схілілася да плоскаму гарызонту, ён і яго каманда накіраваліся назад да фермерскай хаце і амбару. Ён прыгатуе кары для жывёл, накорміць і напоіць іх, а потым пойдзе паглядзець, што Мод прыгатавала на вячэру.
  
  Коні спыніліся, фыркаючы, іх вушы набрыньвалі. Макгрэгар таксама спыніўся. На імгненне ён не адчуў нічога незвычайнага. Затым ён таксама адчуў нізкі рокат з поўначы. Годам раней ён падумаў бы, што гэта аддалены гром. Цяпер ён ведаў лепш, без адукацыі ён бы ахвотна абышоўся. Гэта была артылерыя. Якое-то час ён гэтага не чуў. У гэтыя дні фронт быў далёка. Абстрэл павінен быў быць моцным, каб яго заўважылі на адлегласці многіх міль.
  
  "І чые ж гэта гарматы?" пацікавіўся ён услых. Наступіла вясна, набліжаецца лета: баявая надвор'е. У яго было пачуццё, што ў бліжэйшыя дні ён будзе часта чуць стрэлы. Ён спадзяваўся, што яны стануць гучней, а не цішэй: гэта азначала б, што фронт набліжаецца, яго суайчыннікі і тыя салдаты, якіх метраполія магла вылучыць, адціскаюць захопнікаў.
  
  За вячэрай ён і яго сям'я амаль ні аб чым іншым не казалі: пра тушаным трусіка. Усё, што яны маглі рабіць, гэта гадаць і спадзявацца. Артылерыйскі абстрэл працягваўся ўсю ноч; ён усё яшчэ грымеў удалечыні, калі Макгрэгар на досвітку наведаў прыбіральню.
  
  І ён усё яшчэ грымеў удалечыні, калі на досвітку ён вывеў коней у поля. Цягнік, без сумневу, поўны войскаў, з ровам імчаўся па рэйках да фронту; дарога была поўная маршыруюць людзей. Да поўдня машыны хуткай дапамогі і цягнікі Чырвонага Крыжа пакацілі на поўдзень. Ці былі іх параненыя рэшткамі наступу або адступлення? Чорт вазьмі, Артур Макгрэгар ніяк не мог гэтага ведаць.
  
  
  ****
  
  
  У Дзень памяці Флора Гамбургер і іншыя сацыялісты, не толькі з Дзясятага акругі і астатняга Ніжняга Іст-Сайда, але і з усяго Нью-Ёрка, прыйшлі на Брадвей паглядзець на парад. З'явіўшыся усяго за дзевяць дзён да Першага мая, іх уласнага вялікага свята, ён стаў цэнтрам прыцягнення энергіі і адданасці амерыканскага працоўнага класа.
  
  Як заўсёды, маршрут параду быў перапоўнены ў азнаменаванне дня жалобы. Сцягі луналі на жэрдзях на даху кожнага будынка, кожны з іх быў перавернуць дагары нагамі, сімвалізуючы бядотнае становішча Злучаных Штатаў, калі ім прыйшлося саступіць сілам Канфедэрацыі, Англіі і Францыі і прызнаць набыццё Конфедеративными Штатамі Чіуауа і Саноры.
  
  Дужыя паліцэйскія ачапілі дэлегацыю Сацыялістычнай партыі удалечыні ад астатняй натоўпу. Бойкі ўспыхвалі кожны год пасля параду ў Дзень памяці. Цяпер, калі ідзе вайна, хто можа сказаць, што можа адбыцца?
  
  Флора паглядзела на процілеглы бок Брадвея, на трохпавярховы цагляны будынак, у якім размяшчаліся кафэ "Слоссонз" і більярдавая. Мужчыны глядзелі на вуліцу праз люстраное акно більярднай, і мужчыны, і жанчыны назіралі за тым, што адбываецца, з вокнаў верхніх паверхаў, занавешенных тканкавымі тэнтамі. Ёй стала цікава, што за начальнікі выціскаюць прыбытак з іх працы.
  
  Які стаяў побач з ёй Герман Брук сказаў: "З намі значна больш людзей, чым памагатыя кіруючага класа, - ён паказаў на паліцэйскіх, - калі-небудзь прызналіся б. Яны дазволяць групах ветэранаў, з іх тоўстымі жыватамі і розумамі, поўнымі крыві і жалеза, выказаць ім усё, што яны думаюць ". Ён і сам быў падобны на боса ў сваім касцюме з тонкага сукна і капелюшы-трубцы: можа быць, малодшы сын або той, хто толькі пачынае кіраваць бізнесам. Але, незалежна ад таго, падабаўся ён Флоры або няма, яна павінна была прызнаць, што ён быў сацыялістам да мозгу касцей.
  
  "Так шмат людзей страцілі мужоў, братоў і сыноў, - сказала яна, ківаючы, - і дзеля чаго? Чым мы сталі лепш? Што мы набылі? Колькі яшчэ маладых людзей павінна будзе памерці на алтары капіталізму і нацыяналізму, перш чым скончыцца вайна?"
  
  "Усё гэта праўда, - уставіла Марыя Трэска, - але некаторыя скажуць: "Мы зайшлі так далёка, так як жа мы можам спыніцца на паўдарогі?" Гэта самы вялікі камень перапоны, які ў нас ёсць на шляху да пераадолення падтрымкі вайны масамі ". Яе сястра Анджэліна кіўнула.
  
  "Гэта праблема", - прызнала Флора. "Я сама сутыкалася з гэтым шмат разоў".
  
  "Гэта не павінна быць праблемай". Брук здаваўся злосным. "Мы павінны быць у стане ясна паказаць, чаму гэтая вайна амаральная, противоестественна і служыць толькі інтарэсам кіруючага класа".
  
  У некалькіх футах ад яго гэта пачуў паліцэйскі з чырвоным ірландскім тварам. Ён павярнуўся да Бруку і, брыдка усміхаючыся, зрабіў рух, як быццам пералічваў грошы. Затым з тэатральным пагардай ён павярнуўся сваёй шырокай, апрануты ў сіняе, спіной.
  
  "Ты бачыш?" - Пераможна ўсклікнула Флора. "Мы прагаласавалі за фінансаванне вайны разам з усімі астатнімі, і цяпер ніхто не дазваляе нам забыцца пра гэта. Тады я сказаў, што гэта была памылка ".
  
  "Так ты і зрабіў", - прамармытаў Герман Брук. Ён быў у дрэнным становішчы, каб рабіць што-небудзь, акрамя мармытання, паколькі ён падтрымліваў аплату вайны. Часам ён усё яшчэ так рабіў, але не тады, калі паліцэйскія кпілі над ім за гэта. І таму ён з некаторым палёгкай паказаў на Брадвей і сказаў: "А вось і парад".
  
  Узначальваў яго, як гэта стала рытуалам за апошняе пакаленне, велізарны салдат, які нясе Зорна-паласаты Сцяг, зноў перавернуты ўверх нагамі. Аркестр марской пяхоты пад павольны марш рушыў услед за ім; яны гулялі "Зорна-паласатае сцяг" у тэмпе паніхіды. Калі сцяганосец і аркестр праходзілі міма, мужчыны здымалі капелюшы і прыціскалі іх да сэрца.
  
  Флора даведалася белобородого дырыжора аркестра. - Гэта Сузы! - усклікнула яна з павагай, якое толькі можна праявіць да моцнаму суперніку. Запальныя песні музыкі зрабілі больш для распальвання вузкага нацыянальнага патрыятызму і прымусілі пралетарыят забыцца пра сваіх міжнародных сувязях, чым праца большасці палітыкаў-джинго.
  
  Тут і там у натоўпе за паліцэйскімі кардонамі мужчыны не здымалі капелюшоў: верагодныя кандыдаты ў сацыялісты. У мінулыя гады з-за такіх рэчаў пачыналіся бойкі. Цяпер, акрамя пары нягучныя воклічаў "Ганьба!", ніхто нічога не зрабіў. Амаль ніхто з дэлегацыі Сацыялістычнай партыі не раскрыўся. Марскія музыкі не павярнулі галоў, але касыя погляды казалі аб тым, што яны ўзялі на заметку.
  
  Ззаду аркестра каціў лімузін, у якім знаходзіўся... Флора напружылася, убачыўшы, хто быў чалавек, які стаяў на заднім сядзенні машыны, - Тэадор Рузвельт. Прэзідэнт здаўся толькі сам; ён не памахаў натоўпе рукой. Яго касцюм быў такім жа чорным і змрочным, як у Германа Брука, і амаль такога ж добрага крою. Некалькі сацыялістаў абсыпалі яго з лаянкай. Ён праігнараваў іх.
  
  Затым ішлі ветэраны. Услед за лімузінам прамаршыравала група мужчын старэй Джона Філіпа Сузы, якія перажылі Вайну за аддзяленне. Некаторыя ўсё яшчэ трымаліся прама і стройна, нягледзячы на свае гады. Іншыя брылі, як маглі, абапіраючыся на палку або чарацінку. У некаторых адзін рукаў быў пусты або пришпилен да куртцы спераду. У некаторых была заколота калашына, і яны перасоўваліся на мыліцах. У тыле санітары штурхалі некалькіх бязногіх мужчын у інвалідных крэслах.
  
  На тварах старых салдат, амаль у кожнага мужчыны, чыталася змрочная смутак, якую не сцерлі мінулыя паўстагоддзя. Флора спачувала ім; ЗША, несумненна, былі больш прагрэсіўнымі, чым феадальна настроеныя паўстанцы. Але, якой бы надзейнай ні была гістарычная дыялектыка, яна не заўсёды рухалася прама наперад. Памяць пра няўдачы ўсё яшчэ мучыла ветэранаў Вайны за аддзяленне.
  
  За імі маршировала іншая група ветэранаў, сярэдніх гадоў, многія з іх былі полноватыми і паспяховымі: мужчыны, якія ўдзельнічалі ў Другой мексіканскай вайне. У той час як іх папярэднікі, здавалася, ганарыліся тым, што яны зрабілі, нават пацярпеўшы паражэнне, у гэтых былых салдат, некаторых з іх, быў амаль приторможенный выгляд, як быццам яны адчувалі, што павінны былі дамагчыся большага, але не зусім ведалі, як гэта зрабіць.
  
  Затым прыбыў граф фон Бернсторф, амбасадар Нямеччыны, фантастычна упрыгожаны медалямі, які ехаў у лімузіне ў суправаджэнні каляровага варты нямецкіх салдат, якія нясуць чорна-бела-чырвоныя сцягі Германскай імперыі. Гэта выклікала як ўхваляльныя, так і насмешлівыя галасы, многія з якіх былі вымаўленыя альбо па-нямецку, альбо на ідышы, дастаткова блізкай да нямецкага, каб салдаты ў шыпастым шлемах і шэрай палявой форме маглі іх зразумець.
  
  "Германія навучыла ЗША ігнараваць патрэбы пралетарыяту!" Герман Брук крычаў, патрасаючы кулаком.
  
  "Германія навучыла ЗША падманваць пралетарыят, прымушаючы яго думаць, што яго патрэбы задаволеныя", - усклікнула Флора імгненне праз, што прынесла ёй падвойнае задавальненне ад таго, што яна сказала праўду і паправіла самаздаволенага Брука.
  
  Сумесь апладысментаў і свісту працягвалася і пасля таго, як амбасадар Нямеччыны і яго суправаджалы прайшлі міма. За ім ішоў атрад мужчын, ледзь маладзей ветэранаў Другой мексіканскай вайны: члены салдацкага круга першага разраду, мужчыны, якія адслужылі свае два гады ў арміі пасля таго, як заклік быў адменены пасля двух прайграных войнаў.
  
  Флора і Брук, Марыя і Анджэліна Трэска і ўсе прадстаўнікі сацыялістаў далучыліся да сваім аднапартыйцам ў натоўпе, выкрыкваючы абразы ў адрас маршыруюць мужчын з Салдацкага круга, кожны наступны атрад з класа прызыўнікоў быў на год пазней за свайго папярэдніка. Людзі, якія заставаліся ў салдацкім коле пасля таго, як адседзелі свой тэрмін, былі схільныя да реакционному складзе розуму: людзі, якія з радасцю служылі штрэйкбрэхерамі, падонкамі, галаварэзамі, людзі, для якіх нават Тэдзі Рузвельт быў небяспечным радыкалам, паколькі турбаваўся аб неабмежаванай улады босаў.
  
  Калі міма праходзілі атрады Салдацкага круга, калі мужчыны, якія дасягнулі ўзросту, у якім змагаліся іх сучаснікі, разам з кпінамі сацыялістаў пачуліся і іншыя. Галоўным з іх быў нарастаючы крык: "Чаму ты не ў арміі?"
  
  У той час як маладыя людзі, якія адседзелі свой тэрмін у якасці прызыўнікоў, але яшчэ не втянутые ў вайну, ігнаравалі насмешкі і флегматычна маршыравалі па Брадвею, насмешкі былі ўсім, што яны атрымлівалі. Але затым, недалёка ад дэлегацыі сацыялістаў, адзін з прызыўнікоў 1901 года выйшаў з сябе. Ён павярнуў галаву і крыкнуў крыўдзіцелю: "Чаму я цяпер не ў арміі? Пайшоў ты і твая маці таксама, чаму б табе не пайсці?"
  
  З ровам лютасьці хлопец, якога ён праклінаў, кінуўся на яго, выцягнуў нож і ўсадзіў яму ў бок. Чалавек з Салдацкага круга са стогнам упаў, на яго белай кашулі кроў блішчала. Чацвёра яго таварышаў павалілі чалавека з нажом на зямлю, штурхялямі адкінулі лязо і метадычна пачалі таптаць яго нагамі.
  
  Некалькі чалавек у натоўпе заапладзіравалі яму, але іншыя выбеглі, каб паспрабаваць выратаваць чалавека, які пусціў у ход нож. На іх накінуліся яшчэ некалькі чалавек з атачэння салдат.
  
  
  ****
  
  
  Хто-то - у хутка рост хаосе Флора паняцця не мела, хто і з якога боку - стрэліў з пісталета. Праз імгненне пачулася некалькі стрэлаў, як быццам вайна вырашыла нанесці візіт Нью-Ёрку.
  
  "Ісус, Марыя і Джозэф!" - крыкнуў ірландскі паліцэйскі, які паказваў Герману Бруку, што пералічвае грошы. Разам са сваімі таварышамі ён кінуўся насустрач таму, што за паўхвіліны ператварылася з патрыятычнага параду ў беспарадкі.
  
  Флора Гамбургер павярнулася да гэтага спіной. Звяртаючыся да сваіх таварышам-сацыялістам, яна крыкнула: "Заставайцеся тут! Не далучайцеся да гэтай! Не дазваляйце реакционерам эксплуатаваць нас у газетах!"
  
  Анджэліна і Марыя Трэска гучна далучылі свае галасы да галасоў Флоры. Флора агледзелася ў пошуках падтрымкі ў Германа Брука. Да свайго жаху, яна ўбачыла, што ён разам з некалькімі іншымі палкімі сацыялістамі бяжыць прама да мужчынам з Круга Салдат. У іх быў свой уласны лозунг: "Прамое дзеянне!" Сацыялістычны заклік да зброі гучаў на шахтах і фабрыках, у лесанарыхтоўчых лагерах і на палях па ўсёй тэрыторыі ЗША на працягу цэлага пакалення, але цяпер ...? Флора ў роспачы пахітала галавой. Месца і час наўрад ці маглі быць горш.
  
  Беспарадкі распаўсюдзіліся па ўсім параду, да маршировавшему наперадзе аркестру марской пяхоты. З таго напрамкі Флора пачула пару выбухаў, больш гучных і лютых, чым пісталетныя стрэлы. "Бомбы!" - усклікнула яна. "Яны кідаюць бомбы!"
  
  Яна не ведала, хто яны такія, але з хваравітым жахам баялася, што віна ляжа на сацыялістаў. У 1880-е і 1890-я гады прамое дзеянне часта значыла больш, чым словы; у мінулым Партыі была кроў.
  
  Яшчэ адна бомба выбухнула, на гэты раз вельмі блізка. Закрычалі параненыя мужчыны і жанчыны. Іх крыкі перакрыў гучны голас, взревевший: "Справядлівасць для Юты!"
  
  Недарэчна, але палёгку затапіла Флору: магчыма, жорсткая рука ўрада закране мармонаў, а не Партыі. Праз імгненне ёй стала сорамна за сябе. Рабіць гэта з імі, а не з намі - гэта не было адказам; ўрад, як бы яно ні грымела, размахваючы вялікі дубінай, не мела права каго-небудзь прыгнятаць.
  
  Аднак з поўным аналізам гэтага прыйдзецца пачакаць. Яна схапіла Марыю і Анджэліну. "Нам лепш выбірацца адсюль", - сказала яна. Сакратаркі энергічна заківалі.
  
  Гэта было лягчэй сказаць, чым зрабіць. Большая частка натоўпу спрабавала выратавацца ўцёкамі ад боек, якія бушавалі ў цэнтры Брадвея, але амаль столькі ж людзей, як жанчын, так і мужчын, напіралі наперад, спрабуючы ўвязацца ў бойку. Пачуўся яшчэ адзін пісталетны стрэл, на гэты раз жудасна блізка, жудасна гучна. Анджэліна Трэска ўскрыкнула. Кроў, яркая, неверагодна чырвоная, афарбавала яе белую блузку спераду. Яна стаяла, здзіўлена глядзеў на яго. Калі яна адкрыла рот, каб нешта сказаць, з яго пацякло яшчэ больш крыві - ні слова. З носа ў яе таксама пацякла кроў. Яна пахіснулася, упала.
  
  Пачулася яшчэ больш плясь-плясь-плясь, недарэчна вясёлых. Крык Марыі быў гучней, чым у яе сястры. Яна нават не магла падбегчы да Анджэліне; натоўп, ахопленая панікай з-за стральбы, разнесла іх у боку. Калі Марыя паспрабавала супраціўляцца, яе збіла з ног. Флора падняла яе перш, чым тая паспела занадта моцна затоптаться, і пацягнула прэч.
  
  Упіўшыся адзін у аднаго, рыдаючы, яны ўдваіх спрабавалі выбрацца з Брадвея на Дваццаць трэцюю вуліцу, каб выратавацца ад беспарадкаў. "Уф!" Мажны мужчына сутыкнуўся з Флорай. Ён паводзіў сябе так, як быццам спрабаваў адбіцца ад яе, але яго рукі слізганулі уверх па яе целе, пакуль не сышліся на грудзях, а натоўп і мітусня хавалі тое, што ён зрабіў. Ёй і раней аказвалі такое непажаданае ўвагу. Выхапіўшы шпільку з капялюшыкі з кветкавым узорам, якая была на ёй, яна ўкалола яго. Ён завыў і кінуўся прэч. Яна зноў ударыла яго, калі ён уцякаў, на гэты раз там, дзе ён сеў. Ён зноў завыў, здавалася, што ён амаль левитирует. Шпілька была доўгай і вострай, і вялікая частка яе была ў крыві. Надзвычай задаволеная гэтым, яна воткнула яе назад у штучную зеляніна на сваёй капялюшыку.
  
  Марыя Трэска ніяк не адрэагавала, оцепенело утаропіўшыся на яе. Магчыма, яна была занадта агаломшана, каб занадта шмат думаць пра Анджэліне.
  
  "Было б лепш, калі б яны ведалі, што не варта рабіць такіх рэчаў", - сказала Флора, таксама не жадаючы думаць пра Анджэліне. "але мы павінны навучыць іх, калі яны гэтага не робяць".
  
  Яна пашкадавала, што яе сястра не воткнула шляпную шпільку ў Йосселя Райзена. Але не, гэта было несправядліва. Ён не ўзяў у Сафі нічога, што яна не хацела б аддаць. Гэта было ўсяго толькі тое, што ён даў ёй наўзамен...
  
  Мужчына наступіў ёй на нагу. Ён не спрабаваў памацаць яе; ён проста пайшоў сваёй дарогай, як быццам яе не існавала. Што яна не так ужо моцна пярэчыла; гэта магло адбыцца ў любы момант на вуліцах Нью-Ёрка, самага вялікага і абыякавага горада ў ЗША. У нейкім сэнсе, на самай справе, гэта амаль суцешыла яе, паказаўшы, што свет не пазбаўлены нармальнасці нават у разгар беспарадкаў.
  
  За межамі Брадвея было цішэй. Флора і Марыя хутка пакрочылі па Дваццаць трэцяй вуліцы, каб павялічыць дыстанцыю паміж сабой і вар'яцтвам, якія ахапілі Вайсковы парад.
  
  "З-за гэтага пачнуцца непрыемнасці", - змрочна сказала Флора, а затым паправіла: "Я маю на ўвазе яшчэ больш непрыемнасцяў". Ззаду іх Анджэліна была амаль напэўна мёртвая.
  
  Як раз у той момант, калі Марыя кіўнула, па яе твары цяклі слёзы, мажны паліцэйскі схапіў падобнага на габрэя хлопца ў паношаным касцюме і запатрабаваў: "Ты б не стаў сацыялістам, ці не так?" Калі мужчына кіўнуў, паліцэйскі ўдарыў яго дубінкай па галаве. Па яго твары цякла кроў, хлопец павярнуўся, каб уцячы. Паліцэйскі штурхнуў яго нагой пад зад, крычучы: "Пашанцавала, што я не прыстрэліў цябе, подлы здраднік!"
  
  "Ганьба!" Флора закрычала, і Марыя дадала свой голас імгненнем пазней. Флора працягвала: "Ты не маеш права біць чалавека за тое, у што ён верыць, толькі за тое, што ён робіць. Хіба вы не чулі аб Канстытуцыі Злучаных Штатаў?" Так, думаць аб палітыцы было лягчэй, чым аб смерці, разгульвае па вуліцах Нью-Ёрка.
  
  Паліцэйскі накіраваўся да яе і Марыі, усё яшчэ з узнятай дубінкай. Да палягчэння Флоры, у апошні момант ён выявіў, што ў яго не хапае духу збіць двух жанчын. Здушаным ад лютасці голасам ён сказаў: "Ідзіце адсюль гэтую ж хвіліну, або я вас заганю абодвух".
  
  - Па якім абвінавачанні? Флора спытала, з выклікам саўгануўшы падбародак.
  
  "Разгульвалі па вуліцах". Паліцэйскі раздзел яе і Марыю позіркам.
  
  - Мы не з тых, хто прадае сябе, каб здабыць хлеб надзённы, - запярэчыла Флора.
  
  "Прэч адсюль!" - закрычаў паліцыянт. Яго твар пачырванеў ад злосці. Ён плюнуў на тратуар. "І гэта дзеля праклятай Канстытуцыі Злучаных Штатаў. Зараз ідзе вайна, і мы здымаем пальчаткі. Прэч!"
  
  Ён бы ўдарыў іх, калі б яны затрымаліся яшчэ на імгненне. Флора была гатовая трываць пабоі за правае справу, але цяпер Марыя адцягнула яе. "Мы не можам", - сказала сакратарка. - Ужо дастаткова крыві праліта. Калі ласка, Флора, не пасля Анджэліны.
  
  Пазней Флора вырашыла, што сакратарка была права; у сацыялістаў і так сёння было дастаткова пакутнікаў, сярод іх сястра Марыі Трэскі. Поўныя нянавісці словы паліцэйскага працягвалі гучаць у яе ў вушах. Пальчаткі знятыя. Яна здрыганулася. Калі ТР адчуваў тое ж самае - а ён, верагодна, адчуваў бы, - што цяпер збіралася рабіць урад?
  
  
  ****
  
  
  Пакаёўка-мурынка падняла з падваконніка сваю метелку з пёраў - не тое каб яна старанна працавала, але нагода спыніцца заўсёды быў дарэчы - у адным з пакояў "Маршлендз", якія выходзяць вокнамі наперад, і сказала Сципио: "А вось і чалавек з "дэ Мэрк'юры" з газетай для нас".
  
  - Вялікі табе дзякуй, Грызельды, - сур'ёзна адказаў ён і пачуў, як яна хіхікнула ў адказ. Ён праігнараваў яе кплівае пагарду; пакуль ён быў на дзяжурстве ў асабняку, ён быў абавязаны казаць як адукаваны белы чалавек, а не негр з Конгарии.
  
  Ён сам праверыў, перш чым выйсці ў хол і адкрыць дзверы; астатняй персанал быў не супраць пажартаваць. Але, вядома ж, сюды прыехаў Вирджил Хобсон верхам на муле, везя з сабой нумар "Чарльстон Мэрк'юры". Эн Коллетон таксама атрымала "Дэйлі Курьер", а таксама южнокаролинские "Саутерн Гардыян" з Калумбіі. Багністыя зямлі былі добрым выхадам са становішча для ўсіх іх, але вы адмовіліся аказаць паслугу іх гаспадыні на свой страх і рызыка.
  
  Вирджил як раз фурман час ад часу злазіў з мула, калі Сцыпіёнаў адкрыў яму дзверы. - Добры дзень, сэр, - сказаў ён. Хобсон быў небаракам, які палову свайго часу праводзіў за выпіўкай, а іншую палову - з пахмелля, але ён быў белым чалавекам - а белыя людзі, якія не заслугоўвалі павагі, ладзілі самы сапраўдны пекла, калі не атрымлівалі яго.
  
  "Добры дзень", - сказаў Вирджил. Ён ішоў прама, але вельмі асцярожна, як быццам дакранацца зямлі прычыняла боль. Гэта азначала, што ён быў пасля папойкі, а не ў разгары. Ён працягнуў Меркурый Сципиону. "Ты тут". Не чакаючы адказу, ён павярнуўся і пайшоў назад да свайго длинноухому скакуну.
  
  "Дзякуй, сэр", - сказаў Сцыпіёнаў яму ў спіну. Ён пачакаў, пакуль курьер з'едзе, перш чым зачыніць дзверы. Кладучы газету на паднос, каб аднесці яе Эн Коллетон, ён зірнуў на першую паласу.
  
  Буйныя чорныя загалоўкі крычалі яму: "САЦЫЯЛІСТЫ І МАРМОНЫ".
  СТАРОНКА Ў НЬЮ-ЁРКУ! БУНТ ЧЫРВОНЫХ І ФАНАТЫКАЎ, ВЫМУШАЮЦЬ ЯНКІ АБВЯСЦІЦЬ
  
  ВАЕННАЕ СТАНОВІШЧА! ПАВЕДАМЛЯЕЦЦА АБ БЕСПАРАДКАХ У АРМІІ ЗША. Ён не ведаў, як "Мэрк'юры" здабыла гэтую гісторыю і колькі ў ёй праўды, але калі яна была хоць бы на чвэрць праўдзівай, то ЗША былі ў вялікай бядзе.
  
  Прачытаўшы загалоўкі, ён заўважыў яшчэ адну рэч, менш радасную, - гэта тое, што войска ЗША, нягледзячы на заявы аб беспарадках у яе шэрагах, займалася тым, што трымала пад кантролем Нью-Ёрк . Людзі, на якіх яны закрывалі вочы, маглі быць сацыялістамі, але яны былі белымі людзьмі. Калі салдаты-янкі здушыць паўстанне белых, што будуць рабіць войскі Канфедэрацыі, калі - калі - іх чарнаскурыя рабочыя паднімуцца пад чырвоным сцягам?
  
  Ён баяўся, што ведае адказ на гэтае пытанне. Ён спрабаваў расказаць пра гэта чырвоным сярод тутэйшых палявых рабочых. Яны працягвалі смяяцца над ім. Ён вырашыў прытрымаць гэтую газету і іншыя, якія паступалі на працягу наступных некалькіх дзён, каб Кассіусом і яго таварышы-рэвалюцыянеры ўбачылі, што адбываецца ў рэальным свеце. Як можна было чакаць, што банда фанатыкаў-марксістаў захопіць уладу ў краіне? Падобна на тое, яны не разумелі, наколькі вялікая краіна.
  
  Працяг гэтай спрэчкі, на шчасце, магло пачакаць. Ён аднёс "Чарльстон Мэрк'юры" наверх, у кабінет Эн Коллетон: днём можна было чакаць заспець яе там. Яна размаўляла па тэлефоне. Ён стаяў у дзвярах, чакаючы, калі яго заўважаць.
  
  "Няма", - цвёрда сказала яна ў трубку. "Я сказала табе купляць, а не прадаваць. Вы павінны выконваць мае інструкцыі так, як я іх даю, сэр, ці я знайду іншага брокера, а вы атрымаеце судовы пазоў.... Што?... Промах? Я церпім да оплошностям не больш, чым да наўмысным памылак. Што б гэта ні было, гэта ваша першае, апошняе і адзінае папярэджанне. Добрага дня." Яна павесіла трубку, пробормотав што-то атрутнае сабе пад нос, а затым, змяніўшы гнеў, усміхнулася Сципио. - Спадзяюся, у цябе для мяне навіны лепей, чым у гэтага балвана.
  
  "Так, я думаю, што гэта так". Не кажучы больш ні слова, Сципио паставіў паднос з "Мэрк'юры" на стол перад Эн Коллетон, паварочваючы яго пры гэтым, каб пераканацца, што загалоўкі размешчаны для яе правільнай бокам уверх.
  
  Яе вочы пашырыліся. Рот скрывіўся ў нешта сярэдняе паміж усмешкай і выразам, якое з'яўляецца ў тыгра, заўважыў сакавітую авечку. Сципион быў шчыра рады, што гэта выраз з'явілася на газеце, а не на ім. Гаспадыня балот хутка прачытала гісторыі, якія маюць дачыненне да бедаў у ЗША, працягнуўшы іх на ўнутраных старонках. Скончыўшы, яна паглядзела на Сцыпіёна і спытала: "Ты звярнуў на гэта ўвагу?" Яна памаўчала. "Павінна быць, звярнуў. Ты сказаў мне, што навіны былі добрымі".
  
  "Так, мэм, я прагледзеў загалоўкі", - адказаў Сципио. Вы не хацелі апынуцца ў становішчы, калі прыйдзецца хлусіць Эн Коллетон. Яна была вострай, як лязо небяспечнай брытвы, і яшчэ больш небяспечнай.
  
  Яе палец тыцнуў у адзін з гэтых загалоўкаў. "Вось чаму мы выйграем вайну, Сципио. Злучаныя Штаты падзеленыя самі супраць сябе. У іх не хопіць духу змагацца да канца. У нас тут няма сацыялістаў, клянуся Богам! Драпежная выраз твару стала яшчэ больш лютым. "У нас тут таксама няма мармонаў, але гэта не перашкаджае нам выкарыстоўваць іх супраць ЗША. Нашы штаты сапраўды адзіныя, нават калі ў янкі ёсць назва. І з-за гэтага ў рэшце рэшт мы будзем дыктаваць ім умовы, як рабілі два пакалення назад, а затым зноў у часы маіх бацькоў ".
  
  - Так, мэм, - паўтарыў Сципио. Частка поту, які выступіў на яго твары, была выкліканая тым, што яму давялося надзець фрак, камізэлька і вараную кашулю ў душны вясновы дзень, якая пагражала надыходам лета. Збольшага, аднак, гэта было выклікана яго уласным страхам. Які б праніклівай ні была Эн Коллетон, яна глядзела прама на неграў - на кожнага трэцяга ў CSA - нават не бачачы іх ... ці, можа быць, бачачы ў іх толькі рабочых, а не людзей. Вялікая колькасць белых людзей бачылі ці не бачылі - чорных дакладна гэтак жа. Аднак Эн Коллетон была разумней большасці з іх. Калі яна калі-небудзь і глядзела па-сапраўднаму, то замест таго, каб прымаць усё як належнае, яна глядзела... на гадзіннік на сцяне. Выраз яе твару змянілася незадаволенасцю. - Напэўна, Кассиусу занадта позна прыносіць пару індычак да наступлення цемры. Ідзі скажы яму, каб ён папаляваў заўтра. Тады я хачу прыгатаваць смачны вячэру.
  
  - Так, мэм. - Сципио выцягнуў паднос з-пад "Чарльстон Мэрк'юры" і аднёс яго назад на столік у вітальні, дзе ён і застаўся. Ён заўсёды быў рады выслізнуць ад увагі спадарыні - за выключэннем таго выпадку, калі яна адсылала яго да Касы. Яе вочы заставаліся зачыненымі на падвойную гульню, якую вёў Сцыпіёнаў. Што б яшчэ вы пра яго ні казалі, у Кассиуса былі шырока-шырока расчыненыя вочы.
  
  Ён сядзеў на прыступках перад сваім катэджам, праціраючы ствалы свайго драбавіка, калі падышоў Сципио. Абветраны твар паляўнічага расплыўся ў жорсткай ўхмылка. Ён ускочыў на ногі, гнуткі, як мужчына ўдвая маладзейшы за яго. - Бардэлі! Чым ты можаш быць мне карысны, твой кампаньён? Не звяртаючы увагі на іронію, Сцыпіёнаў патлумачыў яму, чаго хоча Эн Коллетон. Касій энергічна кіўнуў. "Я раблю гэта". Ён приглашающе памахаў Сципиону. "Заходзь ўнутр. Ты і я, мы размаўляем.
  
  Звычайна Сцыпіёнаў баяўся такога запрашэння, хоць і лічыў немагчымым адмовіцца. Аднак сёння ён думаў, што будзе гаварыць больш, чым звычайна. Як толькі Кассіусом зачыніў дзверы, каб даць ім пабыць сам-насам, ён пачаў: "Вы ведаеце, што робяць дэ-сацыялісты ў Нью-Ёрку? Яны паўстаюць і робяць Ісуса! яны робяць ЗША..."
  
  Касій жэстам загадаў яму замаўчаць. "Кіп, гэта старыя навіны", - сказаў ён пагардліва. "Гэта здарылася на мінулым тыдні. З гэтым скончана прама зараз, за выключэннем зняцця ціску. Зняцце ціску, гэта доўжыцца доўга. Так заўсёды бывае. "Яго голас гучаў вельмі цынічна, вельмі ўпэўнена.
  
  Сципион вылупіў вочы. - Але ў газетах толькі што пісалі, што сёння...
  
  "Газета для белых". Кассіусом напоўніў свой голас яшчэ вялікім пагардай, чым раней. "Яны павінны пачакаць, яны павінны вырашыць, аб чым яны хочуць, каб паслухалі гэтыя добрыя маленькія хлопчыкі і дзяўчынкі. Дэ Бакр, ты ім паведамляеш дрэнныя навіны, яны застаюцца без адказу ".
  
  "Адкуль ты ведаеш, што прыйшла газета?" Спытаў Сцыпіёнаў.
  
  "Хто-то недалёка, у іх ёсць радыёпрыёмнік", - адказаў Касій пасля хвіліннага ваганні. Замест таго, каб тарашчыцца, Сцыпіёнаў апусціў погляд на выветрившиеся сасновыя дошкі падлогі. Што хто-то - як мяркуецца, негр - з ліку чырвоных патэнцыйных рэвалюцыянераў валодаў ведамі аб тым, як кіраваць радыёпрымачом, што гэты хто-то (і, калі Сципио не памыляўся, многія іншыя ў CSA) набыў такія веды пад носам ва ўладаў Канфедэрацыі... злучыце гэта з несумнеўным адчаем будучага паўстання, і, можа быць, толькі можа быць...
  
  - Можа быць, проста можа быць, у выпадку рэвалюцыі мы пераможам, - ціха сказаў Сцыпіёнаў.
  
  "Госпадзе Ісусе! Чорт вазьмі, ды, мы перамаглі", - заявіў Кассіусом. "Дыялектыка кажа, што калі паўстане увесь пралетарыят, капіталісты і буржуазія, яны ні ў якім выпадку не змогуць зноў здушыць нас".
  
  Словы нічога не змяняюць. Сципион ведаў гэта. Ён нават спрабаваў расказаць пра гэта Касы, Айленду і іншым Чырвоным. Яны слухалі яго не больш, чым слухаў бы прапаведнік, калі б ён адрокся ад Езуса. Калі б у іх былі людзі з радиоприемниками - можа быць, толькі можа быць, у іх былі прычыны не слухаць.
  
  
  ****
  
  
  Чэстэр Марцін нырнуў за ўчастак цаглянай сцяны, доходивший яму да пупка. Прызямленне было жорсткім; яшчэ больш цаглін ляжала вакол таго, што засталося ад сцяны. Дзе-то непадалёк віднеліся два пабеленая кавалка дрэва, прыбітых адзін да аднаго пад прамым кутом. Калі-то даўно гэта была царква на ўскраіне Біг-Ліка, штат Вірджынія. Цяпер гэта прапаноўвала яму выратаванне іншага роду.
  
  Куля канфедэратаў чыркнула па другім баку цаглін. Магчыма, яна была накіравана ў яго, магчыма, выпушчаная наўздагад. Ён не мог ведаць напэўна. Што ён дакладна ведаў, так гэта тое, што цэглу былі добрымі і трывалымі і абаранялі яго ад ружэйнага і кулямётнага агню, пакуль ён заставаўся пригнувшимся. Любы, хто да гэтага часу не навучыўся пригибаться, быў ужо мёртвы ці паранены.
  
  Марцін скарыстаўся кароткачасовай перадышкаю, каб зарадзіць новую, поўную абойму ў свой Спрынгфілд. Ніколі нельга было прадбачыць, калі табе прыйдзецца паспрабаваць забіць каго-то - або некалькіх чалавек - у спешцы. Калі б у аднаго з паўстанцаў у вінтоўкі было больш патронаў, чым у цябе, у тваёй.... - Ты б пашкадаваў, - прамармытаў Марцін. - Я не хачу прасіць прабачэння. Я хачу, каб іншы сукін сын пашкадаваў аб гэтым ".
  
  Пол Андэрсан падпоўз да яго. "Хіба гэта не весела?" сказаў ён, таксама робячы паўзу, каб перазарадзіць стрэльбу.
  
  - Цяпер, калі вы згадалі пра гэта, - сказаў Чэстэр, - няма.
  
  Ўсмешка Андэрсана была крывой. "Дазволь мне спытаць па-іншаму. Хіба гэта не пацешна, пасля ад'езду ў Уайт-Шэры-Спрынгс?"
  
  Марцін абдумаў гэты выдатны філасофскі момант. - Там, ззаду, цябе ніхто не спрабуе забіць, - сказаў ён нарэшце. - Зрэшты, у астатнім ты маеш рацыю.
  
  "Ніхто там не спрабуе цябе забіць?" Ускрыкнуў Андэрсан. "Ты хочаш сказаць, што ты не думаў, што яны спрабавалі надакучыць цябе да смерці?"
  
  - Хм, - працягнуў Марцін, а затым дадаў: - Так, можа быць, так яно і было. Я маю на ўвазе, калі табе не падабаецца ліманад і табе не падабаецца гарачая вада, якая смярдзіць так, быццам у ёй хто-то нарэзаў сыр, то там не так ужо шмат спраў.
  
  "Я чуў, у іх ёсць салуны - чорт вазьмі, я чуў, у іх ёсць публічныя дамы - у невялікіх гарадах на тэрыторыі, якая раней была тэрыторыяй Канфедэрацыі", - сказаў Андэрсан. "Армія нясе там адказнасць, і армія ведае, што хочуць рабіць салдаты, калі яны ненадоўга з'язджаюць з фронту. Але Уайт-Шэры-Спрынгс, гэта зноў у ЗША, і там камандуе не Армія. Гэта чортавы прапаведнікі ".
  
  "Ніякага віскі", - пагадзіўся Чэстэр Марцін. "Ніякіх жанчын, акрамя дзяўчат з Чырвонага Крыжа, разносящих ліманад. Парачка з іх былі чароўнымі, але як толькі я вярнуся туды і прывяду сябе ў парадак, я захачу зрабіць больш, чым проста глядзець на жанчыну, разумееш, аб чым я кажу?"
  
  "Іду ў заклад, што ведаю", - адказаў Андэрсан. "Я таксама. Чорт вазьмі, шукаць у некаторых адносінах складаней, чым наогул не знаходзіцца побач з імі".
  
  "Я таксама так думаю", - сказаў Марцін. "Я..." Тут ён змоўк і распластаўся сярод цаглін, таму што рэбы пачалі закідваць наваколлі "свистящими гранатамі". Снарады разрываліся паўсюль, раскідваючы ва ўсе бакі смяротныя аскепкі.
  
  Загараджальны агонь - у асноўным з гэтых праклятых трехдюймовок, якія, здавалася, стралялі амаль так жа хутка, як кулямёты, але былі і гарматы пабольш - працягваўся каля паўгадзіны. Санітары цягнулі стогнучы, б'юцца амерыканскіх салдат назад да лекараў. Некаторым мужчынам насілкі былі не патрэбныя. Калі б усё, што ад вас засталося, - гэта ваша нага ніжэй калена, ваша ступня ўсё яшчэ была б у чаравіку, лекары не прынеслі б вам ніякай карысці.
  
  Як толькі абстрэл спыніўся, Марцін і Андэрсан выскачылі як чорцік з табакеркі. І сапраўды, вось з'явіліся паўстанцы, бросившиеся наперад праз руіны Біг-Ліка. Яны беглі нізка і пригибались, не жадаючы, каб выстаўляць сябе напаказ больш, чым гэта было неабходна. Ветэраны, падумаў Марцін; у пачаткоўцаў менш здаровага сэнсу.
  
  Ён таксама быў ветэранам. Чым больш ты дазваляеш іншым хлопцам карыстацца перавагай бамбардзіроўкі, тым горш табе будзе. Самы час разбіць іх, як толькі яны выскачаць з сваіх нор. Калі тады вам ўдавалася прыкончыць парачку, астатнія гублялі энтузіязм да даручанай ім працы.
  
  Ён націснуў на спускавы кручок. "Спрынгфілд" ўдарыў яго па плячы. Рэбэ ўпаў ніцма. Марцін перасмыкнуў затвор і стрэліў зноў. Яшчэ адзін салдат Канфедэрацыі ўпаў, на гэты раз схапіўшыся за руку. У Марціна, здавалася, было ўвесь час у свеце, каб накіраваць вінтоўку на трэцюю постаць, апранутую ў мушкатовы арэх, націснуць на спускавы кручок і паназіраць, як хлопец падае.
  
  Побач з ім таксама стукаў Пол Андэрсан. Дзе-то непадалёк застукаў кулямёт. Шмат паўстанцаў палегла. Але многія з іх таксама працягвалі наступаць. Яны закідалі амерыканскіх салдат самаробнымі гранатамі. Марціну не падабалася ідэя цягаць з сабой гэтыя чортавы штукі - калі куля трапіць у адну з іх, у цябе проделается дзірка, праз якую можна пусціць сабаку. Але яму таксама не падабалася быць пад абстрэлам гранатамі. Гэта было так, як калі б у пяхоты з'явілася ўласная артылерыя.
  
  Трывожныя крыкі злева прымусілі яго рэзка абярнуцца. Канфедэраты знаходзіліся сярод амерыканскіх траншэй і акопаў, спрабуючы адціснуць амерыканцаў назад да Уайт-Шэры-Спрынгс, не маючы магчымасці скарыстацца адпачынкам.
  
  Марцін пабег да тым, хто змагаецца, сыпля праклёнамі. У такой бойцы ты выкарыстаў усё, што ў цябе было: вінтоўку, штык, нож, абрэз рыдлёўкі, якую ты насіў, каб акапацца. Пытанне быў жорстка просты: дастаткова паўстанцаў пераадолее ружэйны і кулямётны агонь ЗША, каб сьцерці абаранялых і зноў завалодаць гэтым разбураным участкам прыгарада, або людзі, якія былі на месцы, і любы падмацаванне, якое магло выйсці наперад, адлюструюць атаку і адкінуць яе назад?
  
  Арэхавае масла, выпацканы брудам і травой, не моцна адрознівалася ад такога ж бруднага шэра-зялёнага колеру. Быць упэўненым у тым, хто ёсць хто, было зусім не проста. Ты не хацела па памылцы напасці не на таго чалавека, але і вагацца і даць сябе забіць таксама не хацела.
  
  Несумненна, Мяцежнік выскачыў з-за кучы друзу і замахнуўся адной з гэтых рыдлёвак з кароткай ручкай на галаву Чэстару Марціна. Ён ускінуў вінтоўку як раз своечасова, каб адлюстраваць ўдар. Сіла ўдару ўсё роўна ашаламіла яго. Конфедерат, захоплены сваёй працай, занёс рыдлёўку для наступнага ўдару. Перш чым ён паспеў нанесці ўдар, куля - амерыканскага салдата або паўстанца, Марцін так і не даведаўся - трапіла яму ў плячо. Рыдлёўка вылецела ў яго з рук. - Ах, чорт, - гучна сказаў ён. - Цяпер ты мяне дастаў, Янкі.
  
  Марцін пранёсся міма яго. Калі б ён затрымаўся там яшчэ на імгненне, той стрэліў бы параненаму Повстанцу ў галаву. Прыняць капітуляцыю чалавека, які рабіў усё магчымае, каб забіць цябе, пакуль сам не пацярпеў, здавалася вельмі ненатуральным. Многія з такіх спробаў капітуляцыі так і не былі ажыццёўлены. Кулямётчыкі, у прыватнасці, мелі звычай гераічна гінуць на сваіх пасадах.
  
  Крыкі з тылу абвясьцілі пра набліжэнне свежых амерыканскіх войскаў. Канфедэраты, усе яшчэ якія змагаліся сярод сваіх ворагаў, не атрымлівалі падмацаванні; іх загараджальны агонь не прымусіў абаронцаў ЗША сказаць "дзядзька". "Здавайцеся!" Марцін крыкнуў хлопцам. "Мы пераўзыходзім вас колькасцю, і вы не зможаце вярнуцца на свае пазіцыі. Калі хочаш працягваць дыхаць, кінь усё, што ў цябе ёсць ".
  
  На некалькі секунд яму здалося, што гэты званок ні да чаго добрага не прывядзе. Ребс былі упартым ублюдкамі; ён ужо бачыў, як яны паміралі на месцы. Але затым сяржант з баттерната сказаў: "Да чорта ўсё гэта", - і ўскінуў рукі. Яго прыкладу было дастаткова для яго таварышаў, якія пакідалі свае вінтоўкі і ўсё астатняе смяротнае рыштунак, якое было ў іх у руках.
  
  Амерыканскія салдаты адабралі ў сваіх палонных боепрыпасы, гранаты і нажы, а таксама кішэнныя гадзіны і наяўныя грошы. Ніхто з канфедэратаў не сказаў пра гэта ні слова. У некаторых з іх у кішэнях былі амерыканскія манеты і банкноты, што сведчыла аб тым, што яны самі распранулі аднаго або двух зняволеных.
  
  "Хаммершмитт, Пітэрсан, адвядзіце паўстанцаў туды, дзе яны змогуць з імі разабрацца", - сказаў Марцін. Астатнія амерыканскія салдаты з зайздрасцю глядзелі на двух мужчын, якіх абраў іх сяржант: яны сыдуць з фронту і выправяць становішча, хоць бы ненадоўга.
  
  "Чуў, што ежа ў лагерах ваеннапалонных янкі не так ужо дрэнная", - з надзеяй сказаў сяржант канфедэрацыі, які першым кінуў свой "Тредегар".
  
  Калі Спекс Петэрсан і Джо Хаммершмитт жэстамі з прымкнёнымі штыкамі загадалі ваеннапалонным рухацца, Чэстэр Марцін адказаў: "Паслухайце, ребс, я вас папярэджваю: што б вы ні рабілі, не дазваляйце ім адправіць вас у Уайт-Шэры-Спрынгс".
  
  Сяржант кіўнуў, удзячны за савет, затым выглядаў збянтэжаным, калі амерыканскія салдаты пачалі смяяцца. "Давайце, бараны", - сказаў Пітэрсан так злосна, як толькі мог чалавек у акулярах. Усё яшчэ з паднятымі рукамі канфедэраты папляліся ў палон.
  
  "Ты сапраўдны д'ябал, сяржант", - сказаў Пол Андэрсан, калі амерыканскія салдаты дзялілі зброю і іншую здабычу, якую яны атрымалі ад паўстанцаў. Усе чацвёра мужчын хацелі займець нож з латуневай дзяржальняй, зробленай у выглядзе кастэт; ім прыйшлося апусціцца на калені і кінуць косткі, каб вырашыць, каму ён дастанецца.
  
  "Хто, я?" Перапытаў Марцін. "Паслухай, якая на самай справе розніца паміж лагерам для ваеннапалонных і тым, куды яны адправілі нас? Ты не можаш рабіць тое, што хочаш, ні ў тым, ні ў іншым месцы, ці не так?"
  
  "Я не глядзеў на гэта з такой пункту гледжання", - прызнаўся капрал пасля невялікага роздуму.
  
  "І я скажу табе яшчэ сёе-тое", - сказаў Марцін, пераходзячы да сваёй тэме: "Мы можам колькі заўгодна жартаваць, чорт вазьмі, але яны абодва лепш, чым быць на перадавой". На гэты раз Пол Андэрсан адразу кіўнуў.
  XIII
  
  Звычайна Сцыпіёнаў ці хто-небудзь з малодшых слуг выглядваў з вокнаў, каб паглядзець, хто ідзе. На гэты раз Эн Коллетон зрабіла ўсю працу сама. Гэта не дало б неграм ніякіх няправільных уяўленняў аб яе месцы і пра іх саміх у сістэме светабудовы Балот, асабліва калі ў машыне, якую яна чакала, сядзеў яе брат.
  
  Яна разважала, ці павінна яна па-сестрински абняць Тома і пацалаваць або надзерці за яго яго дурныя вушы. Першым намёкам на тое, што ён быў дзе заўгодна, толькі не ў Вірджыніі, быў тэлефонны званок з Калумбіі менш за гадзіну таму. Ён сказаў, што толькі што сышоў з цягніка і ўжо ў шляху.
  
  Да яе падышоў Сципио, высокі, імпазантны, цалкам афіцыйны. - У цябе ёсць якія-небудзь асаблівыя прапановы адносна таго, як мы можам зрабіць знаходжанне твайго брата максімальна камфортным і прыемным? - спытаў ён сваім голасам, падобным на катрынку.
  
  Ганна адмахнулася ад яго. - Я пакідаю гэта ў тваіх руках, Сципио. Я не магу зараз думаць. Можа быць, пазней ў мяне з'явяцца якія-небудзь ідэі. Калі з'явяцца, я табе скажу. Дварэцкі пакланіўся і пайшоў. З пачатку вайны ён яшчэ больш, чым звычайна, закутался ў панцыр служэння, які насіў вакол сябе, як браню. Ён заўсёды быў скрытным чалавекам, нават да таго, як яго навучылі высокай службе, але цяпер гэта выглядала так, нібы ён не хацеў, каб хто-то меў хоць нейкае ўяўленне аб тым, што ён думае або адчувае.
  
  Смярдзючая вайна – яна прыгнятае ўсіх, падумала яна. Часам я шкадую, што не была простым палявых ниггером, тады мне не даводзілася думаць пра гэта. Але нават рабочыя з плантацый думалі пра вайну, думалі, як яны маглі б зарабіць на ёй грошы, пайшоўшы працаваць на фабрыкі замест таго, каб заставацца тут, дзе ім самае месца, і вырошчваць бавоўна. Эн ўздыхнула. Нават для палявога негра жыццё больш не была простай.
  
  Яна прымусіла сябе выпрастацца. Жыццё была няпростай. Да гэтага часу яна заўсёды атрымлівала асалоду ад складанасцямі і здабывала з гэтага выгаду. Настальгія належала мінулага стагоддзя. Калі вы не глядзелі наперад, у вас былі непрыемнасці.
  
  Затым усе гэтыя трывогі зніклі з яе галавы. Вось пад'ехаў аўтамабіль, падняўшы воблака пылу з дарожкі з чырвонай бруду, якая вяла да нейкага асабняку. Кіроўца-негр спыніў машыну, выскачыў з яе і дастаў сумкі Тома Коллетона. Затым ён адкрыў дзверцы задняга сядзення і выпусціў Тома, які ўручыў яму срэбную манету, сверкнувшую на сонца. Том узяў свае сумкі і панёс іх да параднай дзверы Маршлендс.
  
  "Ён бы не зрабіў гэтага да пачатку вайны", - падумала Эн, а потым, праз імгненне, з непакоем, хутчэй матчыным, чым сястрынскім: "Ён так схуднеў".
  
  Яна паспяшалася да дзвярэй. Сципион якім-то чынам дабраўся туды раней яе; ён падзяляў з коткамі здольнасць сыходзіць пазней, чым вы, але ўсё роўна прыходзіць раней, і, падобна, не перасякаў прамежкавага прасторы. Ён адкрыў дзверы, хай цёплы майскі паветра, і сказаў: "Сардэчна запрашаем дадому, капітан Кале ..." Ён спыніўся на імгненне выглядаючы цалкам па-чалавечы здзіўленым. Тым Коллетон насіў па адной зорцы на кожным нашивке. Сципио паправіўся: "Сардэчна запрашаем дадому, маёр Коллетон".
  
  Эн кінулася ў абдымкі брата. Ён кінуў сумкі і моцна абняў яе. Пасля радасных прывітанняў, "Я люблю цябе" і "рада цябе бачыць" Эн абурана сказала: "Ты не сказаў мне, што цябе зноў павысілі".
  
  Тым паціснуў плячыма. "Мы бачылі шмат ахвяр. Хто-то павінен умяшацца і выканаць працу". Калі ён уступіў у войска, усяго праз некалькі дзён пасля пачатку вайны, ён прымацаваў да сваёй капелюшы мудрагелістае пяро і весела сышоў, як рыцар, які адпраўляецца ў крыжовы паход. Цяпер ён здаваўся адначасова стомленым і зусім дзелавым чалавекам, якія займаюцца сваёй справай, больш падобным на чырванадрэўшчыка, чым на кавалера.
  
  Ён таксама выглядаў стомленым. На лбе ў яго былі маршчыны, якіх не было год таму - ён быў на васемнаццаць месяцаў малодшай Эн, - і цёмныя кругі пад вачыма. У яго былі запалыя шчокі; адну з іх перасякаў доўгі ружовы шрам. Эн нерашуча працягнула руку, каб дакрануцца да яе. - Пра гэта ты мне таксама не распавядаў.
  
  Яе брат зноў паціснуў плячыма. "Яго закрануў асколак снарада. Памочнік батальонного лекара зашыў рану. Я не губляў часу на дзяжурстве, таму не падумаў, што пра гэта варта гаварыць".
  
  - Ты змянілася, - сказала Эн, магчыма, больш здзіўлена, чым трэба было. Малады чалавек, які пайшоў на вайну, быў малодшым братам, якога яна заўсёды ведала: дасціпным, рахманым, не занадта ўмелым - вядома, недастаткова ўмелым, каб захацець заняцца якой-небудзь працай у кіраванні Балотамі, калі яго сястра здавалася цалкам шчаслівай, выконваючы ўсё гэта. І гэта цалкам задавальняла Эн; яна радавалася сіле, якую гэта давала ёй. Але калі яна паглядзела ў вочы хударлявага амаль незнаёмага чалавека, які быў яе целам і крывёю, яна не зразумела, што ўбачыла. Гэта ўсхвалявала яе. Тома заўсёды было так лёгка прачытаць, ён быў такім прадказальным.
  
  Сципион падхапіў сумкі. - Я занясу іх у вашу пакой, сэр, - сказаў ён.
  
  "Мая пакой", - рэхам паўтарыў Тое, як быццам фраза была на замежнай мове. Ён павольна кіўнуў. "Так, давай, зрабі гэта, Сципио". Дварэцкі ўнёс сумкі ў асабняк. Том зрабіў крок, каб рушыць услед за ім, затым спыніўся, усё яшчэ знаходзячыся звонку. "Вельмі дзіўна", - прамармытаў ён. "Неверагодна".
  
  "Што такое?" Спытала Эн. Яна не прывыкла да таго, што не можа ўсачыць за ходам яго думак.
  
  - Што ўсё гэта, - Ён махнуў рукой у бок асабняка Маршлендов, - і ўсё гэта, - наступная хваля ахапіла многія квадратныя мілі маёнтка Маршлендов, - маё... часткова маё; прабач мяне, дарагая сястра. І прабачце мяне за тое, што я кажу не зусім так, як раней. Большую частку апошніх дзевяці месяцаў мой кругагляд абмяжоўваўся ямай ў зямлі і пытаннем, ці хопіць бабоў ў чыгуне для мяне і маіх людзей. Вяртацца да гэтага - усё роўна што засыпаць і бачыць у сне, што ты трапіў на нябёсы ".
  
  "Гэта павінна быць падобна на абуджэнне ад кашмару", - сказала Эн. "Тут ты жывеш. Тут тваё месца". Па крайняй меры, да тых часоў, пакуль ты не будзеш блытацца ў мяне ў валасах, пакуль ты тут. Раней ты гэтага не рабіў. Будзеш цяпер? Цяжэй сказаць.
  
  Рот яе брата сцяўся ў жорсткую лінію: яшчэ адно выраз, якога яна ніколі раней не бачыла на яго твары. "Я вяртаюся на фронт праз тры дні", - сказаў ён роўным голасам. "Пакуль вайна не скончыцца, гэта мара. І калі вайна скончыцца, яна таксама можа знікнуць, як сон ".
  
  "Аб чым ты кажаш?" З усіх людзей у свеце Эн павінна была быць у стане не адставаць - апярэджваць - свайго брата. З таго часу, як яны былі маленькімі, яна была самай разумнай і дамінуючай ў сям'і. Яна прымала гэта як належнае, ёй і ў галаву не прыходзіла, што ўсё можа змяніцца.
  
  "Усё роўна". Тым прайшоў міма яе ў калідор. Яго ўсмешка была больш падобная на тую, якую яна ведала, хоць і не зусім такая. "Прыемна схавацца ад сонца". Ён працягваў ісці і паглядзеў у бок галерэй другога паверха. Як і ў ўхмылка, у яго смешке было што-то новае - магчыма, стрыманасць. Паказваючы пальцам, ён сказаў: "У цябе ўсё яшчэ вісяць на сценах пацешныя малюнкі, ці не так?"
  
  "Некаторыя з іх", - сказала Эн; ён дражніў яе па нагоды выставы з тых часоў, як у яе з'явілася ідэя. "Марсэль Дзюша таксама ўсё яшчэ тут".
  
  - Няўжо? Вусны Тома зноў сціснуліся. - У нас засталося крыху спіртнога і колькі павінна нарадзіцца жоўтых немаўлятаў? Гэта было не поддразнивание, гэта было халоднае пагарду, яшчэ адна рэч, якую яна не прывыкла чуць ад яго. Тое, што гэта адпавядала яе ўласным пачуццям да французу, было дробяззю ў параўнанні з нязвыклай рэзкасцю.
  
  Яна вырашыла, што лепш за ўсё разрадзіць сітуацыю, зразумеўшы Тома літаральна: "Тут засталося дастаткова віскі, каб ты мог выпіць, калі захочаш". Калі яе брат кіўнуў, яна паклікала Сципио. Як звычайна, ён адказаў на званок хутчэй, чым гэта было магчыма. - Два віскі з лёдам, - сказала яна яму. Ён пакланіўся і зноў знік.
  
  - Лёд, - сказаў Том. - Мінулай зімой бачыў яго ўдосталь. Праўда, не ў маім напоі. Ён страпянуўся, як быццам усвядоміўшы нарэшце, што сапраўды знаходзіцца ўдалечыні ад акопаў у даліне Роанок. "Я атрымаў вестку ад Джэйкаба незадоўга да таго, як сеў на цягнік тут. Ён здаровы, ці быў здаровы тады.
  
  "Я атрымала ад яго ліст літаральна на днях", - адказала Эн. "Ён сказаў, што, падобна, "янкіз" што-то намышляюць у Кентукі, але, падобна, ніхто не ведае, што гэта і калі выбухне бура".
  
  "Цяпер гэта ненадоўга", - сказаў Том. "Усе дарогі павінны быць сухімі. Яны могуць пабудаваць свае склады для харчоў такога памеру, якога захочуць, размясціць свае запасы на месцы. Як толькі яны будуць гатовыя, яны нанясуць удар па нас ". Ён зноў пачаў гаварыць як чалавек, які абмяркоўвае ўсе тонкасці бізнесу, які ён добра ведаў. Задуменна ён працягнуў: "Шоў, верагодна, ужо пачалося б там, калі б ім не прыйшлося прыцягваць людзей для падаўлення паўстання ў Юце".
  
  Эн кіўнула. "Паміж мармоны і сацыялістамі, у іх так шмат праблем ўнутры іх уласных межаў, што ім балюча, калі яны спрабуюць змагацца з намі". Яна гаварыла з мсцівым задавальненнем. Тут вярнуўся Сципио з двума келіхамі, поўнымі бурштынавага віскі, поблескивающего на срэбным падносе. Мякка бразнуў лёд. Эн зрабіла адзін глыток, Тым - іншы. Яна сказала: "Дзякуй Богу, тут усё не так. Мы ўсе падтрымліваем гэта справа".
  
  Да яе здзіўлення, яе брат адкінуў галаву і засмяяўся. "Так, гэта сон", - сказаў ён і залпам выпіў віскі лёгкім рухам запясця. "Ты жывеш не ў рэальным свеце, гэта дакладна".
  
  Тое, што яна стала аб'ектам пагарды свайго брата, раззлавала яе. "Хто ў Канфедэратыўны Штатах кідае бомбы і паўстае супраць урада?" - спытала яна, а затым сама адказала на сваё пытанне: "Ніхто, вось хто".
  
  "Няма?" Тым з сілай паставіў шклянку на паднос, які ўсё яшчэ трымаў Сципио. "За апошнія некалькі месяцаў яны пакаралі смерцю пару тузінаў ниггеров толькі ў маім падраздзяленні. Чырвоныя, усе да адзінага, абсалютныя чырвоныя. Горш, чым старыя добрыя сацыялісты і мармоны, разам узятыя, калі хочаце ведаць маё меркаванне ".
  
  - Гэта не тое ж самае, што... - пачала Эн.
  
  Яе брат перапыніў яе, яшчэ адна рэч, якую ён не зрабіў бы - не адважыўся б зрабіць - да вайны. "І гэта толькі у маім падраздзяленні. З іншымі было горш. І аднаму Богу вядома, наколькі глыбока распаўсюдзілася гнілата, аддаляючыся ад фронту".
  
  "Я гэта чула. Я ў гэта не веру", - цвёрда сказала Эн. "Тут гэта не праблема, гэта я магу табе сказаць".
  
  Калі яна гаварыла такім тонам, меркавалася, што гэта прымусіць Тома заткнуцца і змірыцца. У мінулым так заўсёды было. Цяпер гэтага не было. "Усе кажуць адно і тое ж - пакуль іх не ткнуць у гэта носам", - сказаў ён ёй. - Плантацыя такога памеру, што калі дзе-небудзь на ёй не будзе чырвонай клетачкі, я з'ем сваю капялюш. - Ён паказаў на карычневы фетр, які павесіў адразу за дзвярыма, і пераклаў цяжкі і задуменны погляд на Сципио.
  
  Гэта было занадта для Эн. "Тым, спыні неадкладна, ці я пашкадую, што вярнулася дадому", - сказала яна. "Сципио гадаваў нас абодвух з маленства. Думка аб тым, што ён можа быць Чырвоным, агідная. Гэта адзінае слова, якое я магу падабраць для гэтага ".
  
  - Усё мяняецца. Тым Коллетон зноў павярнуўся да яе. Ён крыху нахіліўся наперад. Прыхаваная пагроза нападу прымусіла Эн адступіць на паўкроку назад, перш чым яна ўсвядоміла, што нарабіла. І яе брат сапраўды атакаваў, хоць і толькі словамі: "Гэта ты заўсёды выступаеш за перамены. Гэта не так весела, як ты изображаешь, не заўсёды гэта так. І калі ты думаеш, што гэта не можа адбыцца прама тут, у Маршлендс, ты наўмысна ослепляешь сябе ".
  
  Ганна ўтаропілася спачатку на яго, потым на Сципио. Твар яе брата было змрочным і засяроджаным. Сципион нічым не паказаў, што ён думае, але, з іншага боку, ён ніколі гэтага не рабіў. Эн допила віскі, затым, яшчэ мацней, чым гэта зрабіў яе брат, са стукам паставіла шклянку на паднос, які трымаў дварэцкі. Кавалак лёду выскачыў вонкі, пакідаючы невялікі мокры след, калі слізгаў па паліраванай серабрыстай паверхні.
  
  - Прынясі мне яшчэ выпіць, Сципио. Яна гаварыла ціха, але ўсё роўна ў яе голасе чулася лютасьць. Дварэцкі паспяшаўся прэч. Калі праз хвіліну ён вярнуўся з другім віскі, яна таксама хутка выпіла яго. Яна адчувала, як алкаголь узводзіць празрыстую сцяну паміж ей і светам, але нават гэта здранцвенне не магло схаваць той факт, што вяртанне дадому яе малодшага брата было далёка не такім святам, якога яна чакала, а больш было падобным на катастрофу.
  
  
  ****
  
  
  Персі Стоўн быў апрануты ў лётную форму, а побач з ім ляжаў фотаапарат, але гэта не перашкодзіла яму пасядзець за гульнёй у покер, чакаючы, пакуль Джонатан Мос скончыць рыхтавацца да палёту. Мяркуючы па выразе яго твару, гэта таксама не перашкодзіла яму прайграць грошы механіку Левти. Там ён быў у добрай кампаніі; амаль усе, хто быў досыць опрометчив, каб сесці за стол з Левти, заканчвалі тым, што станавіліся больш сумны, калі не абавязкова мудрэй.
  
  "О, дзякуй Богу, доўг кліча", - сказаў Стоўн, калі Мос ўвайшоў. "Думаю, я хутчэй пайду туды і траплю пад кулю, чым застануся тут і з мяне здымуць шкуру". Смеючыся, ён вывучыў свае карты, затым кінуў у банк вялікую сярэбраную манету. "Падніміце даляр".
  
  "І яшчэ адзін". Механік па імя Байран кінуў складзеную банкноту.
  
  Двое іншых гульцоў всплеснули рукамі з рознымі воклічамі агіды. Ляўшун сказаў: "Я пагляджу на гэта і дадам яшчэ тры". Ён зарабіў свае пяць даляраў залаты палоўкай арла.
  
  "Для мяне гэтага дастаткова", - сказаў Стоўн і скінуў карты. Байран выглядаў занепакоеным, але патэлефанаваў - і тут жа пашкадаваў аб гэтым. Пасмейваючыся, Левти падхапіў банк.
  
  "Я мог бы сказаць табе, каб ты не гуляў у карты з Левти", - сказаў Мос, калі Стоўн ўзяў камеру, і двое лётчыкаў накіраваліся да свайго "Райту-17". - Па праўдзе кажучы, я ўжо казаў табе не гуляць у карты з Левти.
  
  "Гэта сацыяліст ва мне", - адказаў Стоўн. Мос запытальна хмыкнуў. Аглядальнік патлумачыў: "Я зарабляю больш грошай, чым Левти, але за покерный сталом мы пераразмяркоўваем багацце". Ён паківаў галавой. "Я б не так моцна пярэчыў, калі б пераразмеркаванне адбывалася ў маю карысць трохі часцей".
  
  Мос выпусціў паветра праз вусны з фыркающим гукам, як конь. "Я дэмакрат", - сказаў ён. "Заўсёды быў і, верагодна, заўсёды буду. Калі я што-то зарабляю, я лічу, што гэта маё, і я хачу, каб гэта захаваць. Я таксама не вельмі люблю беспарадкі, таму сацыялізм быў для мяне цяжкай купляй нават да жахаў Дня памяці ".
  
  "Гэта было даволі кепска, калі верыць таму, што пішуць у газетах", - пагадзіўся Стоўн. Ён падняў камеру ў сваю кабіну, затым забраўся ўнутр услед за ёй. Аднак, усталяваўшы яго ў мацаванне, ён дадаў: "Вядома, калі вы верыце таму, што чытаеце ў газетах, мы ўжо выйгралі вайну чатыры ці пяць разоў да цяперашняга часу, што прымушае мяне задумацца, што мы ўдваіх робім, паднімаючыся наверх у гэтым хитроумном прыладзе". Ён паляпаў па легаванай ільняной тканіны, якая пакрывае бакавую частку фюзеляжа. Яна была нацягнута і стукала, як барабан.
  
  У яго былі такія обезоруживающие манеры, што нават палітычныя спрэчкі, якія ў спешцы маглі б стаць гарачымі і цяжкімі, былі разраджаныя. "Зарабляем нашу зарплату, так што вы можаце аддаць сваю наземнаму экіпажу", - адказаў Мос, залазячы ў пярэднюю кабіну.
  
  "Вы менш верыце ў маю гульню ў карты, чым я сам, і я не думаў, што гэта магчыма", - сказаў Стоўн. Ён ударыў пілота па плячы абрэзкам гумовай трубкі, да якой была прымацаваная танная бляшаная варонка. "Прыкладзі гэта да вуха і давай паглядзім, як гэта працуе".
  
  Гумавая трубка была з тых, што цягнуцца ад спідометра да трубцы пито на далёкім канцы крыла. Мос адвінціць варонку і прасунуў яе ў адно ушное адтуліну свайго лётнага шлема, затым зноў прымацаваў да трубкі. Стоўн кінуў яму яшчэ адзін адрэзак гумовай трубкі з варонкай. Гэты Мох застаўся ў яго на каленях; іншы канец яго назіральнік прыціснуў бы да вуха.
  
  Голас Стоўна металічна прагучаў ля яго вуха: "Ты мяне добра чуеш?"
  
  Мос загаварыў у варонку другі трубкі: "Так, вядома, тут, унізе, калі ціха. Тое, што мы будзем рабіць на вышыні васьмі тысяч футаў пры працуючым рухавіку, хутчэй за ўсё, будзе зусім іншай справай. - Ён усміхнуўся. "Гэта, чорт вазьмі, не нашмат больш мудрагелістымі, чым прывязаць пару кансервавых слоікаў да вяровачцы, як мы рабілі, калі былі дзецьмі".
  
  "Вядома, няма", - пагадзіўся Стоўн. "Але за знешнасць не плацяць, па меншай меры, у войску гэтага чалавека. Калі ў нас усё атрымаецца, рана ці позна хто-небудзь іншы зробіць гэта прыгожа ".
  
  Мужчыны з наземнай службы выйшлі, каб дапамагчы ім завесці двухмесны аўтамабіль. Левти пасміхаўся скрозь насмешкі з нагоды выпукласцяў на яго штанах, якія былі больш звязаны з яго фінансавымі здольнасцямі, чым з мужчынскімі. Ён крутануў шруба. Матор "Райта" тут жа ажыў.
  
  Тахометр, паказальнік узроўня паліва, індыкатар расходу бензіну, індыкатар ціску ў сістэме падачы бензіну, датчык алею, манометр ціску масла, індыкатар тэмпературы радыятара - усе прыборы былі спраўныя. Мос памахаў рукой членам наземнай каманды. Байран і іншы механік, хлопец, па імя Эдвін, знялі амартызатары з колаў. Мос павялічыў хуткасць. "Райт-17" пакаціўся па ўзлётна-пасадачнай паласе. Пасля дастатковай колькасці адскокам ён не вярнуўся на зямлю.
  
  Голас Персі Стоўна прагучаў ля яго вуха: "Ты мяне чуеш?"
  
  Ён паднёс іншую трубку да рота. "Я ўпэўнены, што магу. Вы мяне чуеце?" Калі назіральнік запэўніў яго, што можа, Мос працягнуў: "Паслухайце, гэта выдатна. Цяпер мы сапраўды можам пагаварыць адзін з адным ". Персі Стоўн тут жа засьпяваў " America the Beautiful ". Мос паспешліва ўнесла папраўку: "Можа быць, гэта не так ужо і выдатна ў рэшце рэшт ".
  
  Абодва маладых чалавека засмяяліся, задаволеныя сваёй вынаходлівасцю. Цяпер Стоўн сказаў больш сур'ёзна: "Мы павінны распаўсюдзіць інфармацыю аб гэтым. Самая вялікая праблема двухмесных самалётаў заключаецца ў тым, што пілот і назіральнік не могуць размаўляць адзін з адным ".
  
  "Я пераканаўся ў гэтым, калі мы працавалі разам", - пагадзіўся Мос. "Цяпер, калі мы ведаем, што трубка Пито з'яўляецца добрай перамоўнай трубкай, б'юся аб заклад, мы маглі б прапанаваць навушнікі і муштук лепей, чым гэтыя варонкі. Гуляючы з імі, я адчуваю сябе так, нібы вярнуўся дадому з школы на летнія вакацыі ".
  
  "Гэта нядрэнна", - сказаў Стоўн. "У любым выпадку, гэта лепш, чым думаць аб гэтым, як аб школе. Калі ты правалішся тут, цябе не прымусяць весці ўрок зноўку. Цябе выключаць - назаўжды".
  
  "Ага", - сказаў Мос; гэта было не тое, на чым ён хацеў зацыклівацца. Ён вгляделся наперад. "Фронт набліжаецца. Падрыхтуйся да нянавісці".
  
  Зямля, за якую ўжо змагаліся амерыканская і канадская арміі, была бясплоднай, изжеванной на шматкі, як быццам шалёны волат некаторы час грыз яе, а затым, вырашыўшы, што яна яму не па гусце, зноў выплюнуў. Над самім фронтам высока падымаліся ў паветра, дым і пыл - спадчына абстрэлаў, якімі працягвалі абменьвацца абодва бакі. Персі Стоўн сказаў: "Можна падумаць, мы ўжо выпусцілі досыць снарадаў, каб забіць усіх канадцаў, якія там ёсць, ударыўшы іх па галаве, калі няма іншага спосабу".
  
  "Хіба я не хацеў бы, каб у нас былі яны, - сказаў Мос, - і яны, і ангельцы". Брытанскае падмацаванне для дамініёна прыбыло не ў вялікай колькасці, але тыя, хто прыбыў, ўмацавалі волю "Кэнакс" працягваць барацьбу, нягледзячы на тое, што ЗША пераўзыходзілі іх колькасцю і ўзбраеннем. І, нягледзячы на колькасную перавагу канадцаў, яны былі далёкія ад таго, каб перасягнуць іх па ўзбраенні.
  
  Як толькі "Уілбур" праляцеў над лініяй фронту, "Кэнакс" даказалі гэта. Яны абрынулі на амерыканскі самалёт ўсю нянавісць, якую толькі можна пажадаць. Чорныя клубы дыму запоўнілі неба вакол машыны Райта. Тыя, што разарваліся зусім побач, гучалі як брэх вялікіх зласлівых сабак: вау! вау! вау!
  
  "Прыемна ведаць, што яны любяць нас", - сказаў Стоўн. Мос засмяяўся. Ён то паскараўся, то запавольваўся і збочваў то ўлева ад свайго курсу, то направа, і ўсё гэта ў спробе перашкодзіць артылерыстам на зямлі ўсадзіць ўдалы снарад прама туды, дзе павінен быў знаходзіцца самалёт. Ён ніколі не быў упэўнены, што ўхіленне і змена хуткасці настолькі паляпшаюць шанцы, але яны не маглі нашкодзіць.
  
  "Фронт якое-то час амаль не рухаўся", - сумна сказаў ён. Ён чакаў, што з прыходам вясны сітуацыя наладзіцца, але пакуль гэтага не адбылося. Убачыўшы бруд на аэрадроме, ён зразумеў, якой яна была густой і ліпкай. Спрабаваць прасоўвацца па ёй было зусім не проста. Наступ кэнаков і брытанцаў на поўдзень ад Вініпегу пачалося трывожна добра, але суперніку аказалася не лягчэй прасоўвацца па гразкай, разбітай мясцовасці, чым амерыканцам.
  
  Як толькі ён праляцеў над зонай дасяжнасці амерыканскай артылерыі, горада і багатыя сельскагаспадарчыя ўгоддзі паўднёвага Антарыё прадставілі яму значна больш прывабныя віды, чым у яго былі да гэтага. Фермы ззялі зелянінай ад ранніх ўсходаў: "Кэнакс", яшчэ не якія выйшлі на перадавую, збіралі ўраджай, які толькі маглі.
  
  Аднак нават сельскагаспадарчыя ўгоддзі былі пакрытыя шнарамі. Паглядзеўшы ўніз і ўбачыўшы тое ж самае, Персі Стоўн сказаў: "Яны акопваюцца для доўгай барацьбы". Канадцы і брытанцы, безумоўна, окапывались. Лініі траншэй прочерчивали цёмна-карычневыя разоры на зялёных палях прыкладна праз кожную мілю, а зігзагападобныя камунікацыйныя траншэі цягнуліся ад аднаго ўчастка да іншага. Дакладна так жа, як на паўвостраве Ніагара, калі армія ЗША выб'е іх з адной пазіцыі, яны адступяць на наступную і працягнуць змагацца.
  
  "Яны таксама ўпарта змагаюцца", - сказаў Мос, неахвотна аддаючы належнае ворагу. "Кожную ноч я кладуся спаць на калені і дзякую Бога за тое, што ён не зрабіў мяне ратаваць".
  
  "Ах, мужчыны!" Персі Стоўн праспяваў, як быццам у канцы гімна. Затым, зусім іншым тонам, ён сказаў: "Ісус!" Ён дадаў: "Бандыт у нас на хвасце і пікіруе на нас!"
  
  Мос задраў нос "Райта" так высока, што самалёт амаль заглух, затым рэзка адкаціўся направа, спрабуючы выслізнуць ад пераследніка, якога ён не бачыў. Страх і ўзбуджэнне прабеглі па яго целе, штуршок мацней, чым ром 151-й вытрымкі. Ром цябе не заб'е, нават калі на наступную раніцу ты пашкадуеш аб гэтым. Вораг, хоць Ён і дзякаваў Бога за перамоўную трубку. Без яе ў Стоўна было б па-чартоўску шмат часу, каб папярэдзіць яго, што ў небе ёсць хто-то яшчэ. Меркавалася, што ў іх не было кампаніі; меркавалася, што авіяцыя праціўніка была настолькі разбіта, што палёты адным самалётам зноў былі дазволеныя. Як і многае іншае, што павінна было адбыцца, гэтага не адбылося.
  
  Ён даў самалёту поўны газ, апісаўшы хуткі круг у небе, каб паспрабаваць сесці суперніку на хвост, а не наадварот. Паскарэнне і цэнтрабежная сіла шпурнулі яго ў кабіну.
  
  На паўдарогі да павароту ён упершыню ўбачыў варожы аўтобус: Avro, самалёт, характарыстыкі якога цалкам адпавядалі характарыстыках Wilbur. Канадскі пілот - або, можа быць, наколькі ведаў Мос, ён быў ангельцам - выканаў манеўр, падобны на яго ўласны, так што дзве лятальныя машыны адвярнулі адзін ад аднаго.
  
  Ззаду яго Персі Стоўн выпусціў чаргу з кулямёта. Назіральнік Avro адкрыў агонь у адказ; Мос ўбачыў, як з рулі варожага кулямёта вырвалася полымя. У адкрытым, пустым паветры заіскрыліся трасірныя кулі.
  
  Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Кулі прабілі тканіна фюзеляжа, прагучала так, нібы камяні адляталі ад туга нацягнутага тэнта. Агонь Стоўна раптам спыніўся. "Я паранены!" - прагучала металічна ў вуху Мосса.
  
  Нейкае імгненне ён не мог адказаць; яму спатрэбіліся абедзве рукі, каб разгарнуць самалёт так, што зямля і неба галавакружна закружыліся вакол яго. Дзе быў Avro? Ці былі ў небе яшчэ варожыя самалёты? Паколькі яго назіральнік быў паранены, ён не мог даць адпор. Ён зноў пашкадаваў аб "Супер Хадсон", на якім больш не лётаў. Вядома, калі б ён быў у тым аўтобусе, кулі маглі б прайсці скрозь яго, а не Стоўна.
  
  Яго галава дзіка закруцілася, калі ён выраўняўся і панёсся назад да амерыканскім пазіцыях. Яго вышынямер ўсё яшчэ барахлил; ён не паспяваў за яго галавакружным апусканнем. Яму не трэба было гэтага, каб зразумець, што ён знізіўся на некалькі тысяч футаў. У яго тупа балелі вушы. Яны некалькі разоў падскоквалі пры зніжэнні, але, як і вышынямер, не даганялі яго да канца.
  
  Ён не ўбачыў ні Кэнакс, ні лайми. Схапіўшы перамоўную трубку, ён крыкнуў у яе: "Персі! Ты там? Наколькі табе дрэнна?"
  
  "Адзін трапіў у бок, іншы отрикошетил ад чортавай камеры і трапіў мне ў нагу", - адказаў Стоўн. Праз імгненне з яго вырвалася іншае слова: "Балюча".
  
  Мос ляцеў прама і роўна, ахвяруючы ўсім дзеля хуткасці, пакуль трасірныя кулі не пранесліся міма "Райта-17". Затым ён зноў пачаў адхінацца. Ад кулі не ўцячэш; твая лепшая надзея - ухіліцца ад яе. Ззаду яго застрекотал кулямёт назіральніка. Ён паняцця не меў, наколькі дакладна страляў Персі Стоўн. Тое, што ён наогул страляў, здавалася добрым знакам.
  
  Але трасірныя кулі ляцелі больш чым з аднаго кірунку, што, па непрыемнай логіцы, азначала, што ў яго на хвасце было больш аднаго самалёта. Гэта быў нядобры знак. Усё, што вы рабілі, каб ухіліцца ад аднаго, магло прывесці да таго, што вы апынецеся прама пад прыцэлам іншага.
  
  А затым, падобна анёлам з палаючымі мячамі, група амерыканскіх самалётаў спикировала на "Кэнакс" або "лайми", якія за лічаныя секунды ператварыліся з праследавацеляў ў пераследуюцца. "Яны адрываюцца", - сказаў Стоўн. Моссу не спадабалася, як ціха і стомлена прагучаў яго голас. Ён павінен быў крычаць ад радасці, нахіляцца наперад, каб папляскаць свайго пілота па спіне. Прамы і роўны - вось і адказ: падвесці камень да костачкі на двайніку.
  
  Варожыя зенітчыкі паднялі буру нянавісці, калі Мос пралятаў над лініяй фронту. Ён не стаў марнаваць час на ўхіленне, не цяпер. Шанцы былі не так добрыя, як калі б ён пятляў па ўсім ландшафту, але яны ўсё роўна былі на яго баку.
  
  Яму гэта сышло з рук. "Амаль дома, Персі", - сказаў ён. Стоўн не адказаў. Мос азірнуўся праз плячо. Назіральнік заваліўся набок, яго вочы былі зачыненыя. Мос паспрабаваў ляцець яшчэ хутчэй, але "Уілбур" ужо ішоў поўным ходам.
  
  Ён прызямліўся на максімальна магчымай хуткасці, выкарыстоўваючы ўсю узлётна-пасадачную паласу, і выкіраваў на прыпынак побач з казармамі. Ён махаў рукой, заклікаючы на дапамогу, перш чым самалёт перастаў круціцца. Як толькі гэта адбылося, ён забраўся назад у кабіну назіральніка.
  
  Кроў была там паўсюль: на сценах, на сядзенне, на падлозе, на камеры - і на лятучай вопратцы Персі Стоўна. Мос адхапіў рукаў назіральніка і ткнуў пальцам уніз, на ўнутраную бок запясці Стоўна. Ён ўскрыкнуў, калі намацаў пульс.
  
  "Паспяшайся, чорт вазьмі!" - крыкнуў ён. "Ён сур'ёзна паранены!"
  
  Да таго часу наземная каманда ўжо была ля аўтобуса. У іх былі з сабой насілкі. Левти дапамог Моссу адшпіліць Стоўна і выцягнуць яго обмякшее цела з кабіны на зямлю. "Я не магу дазволіць яму памерці", - сказаў механік. "Мне патрэбныя яго грошы". Калі ён і жартаваў, то на плошчы.
  
  Яны з Байранам адвялі Стоўна прэч. Джонатан Мос паглядзеў на сябе зверху ўніз. Кроў яго сябра была на яго лётным касцюме, на чаравіках, на руках. Стомлена ён паплёўся на даклад да капітана Франкліну. Ніякіх здымкаў для праяўкі, па меншай меры сёння; Стоўн атрымаў раненне яшчэ да таго, як у яго з'явілася магчымасць зрабіць хоць адзін здымак - і камера таксама выглядала пабітай.
  
  Хто-то прынёс яму віскі. Ён залпам выпіў яго, не адчуўшы густу. Праз, як яму здалося, вельмі доўгі час, зазваніў тэлефон. Левти ўзяў трубку перш, чым Мос паспеў нават паварушыцца на крэсле. "Так?" - сказаў механік і паўтарыў: "Так? Усё ў парадку. Добра. Дзякуй. Ён павесіў трубку, затым павярнуўся да Моссу. "Калапс лёгкага, і ён страціў шмат крыві, але яны думаюць, што ён выкараскаецца".
  
  "Слава богу", - сказаў Мос і заснуў прама там, дзе сядзеў.
  
  
  ****
  
  
  Стывен Рамзі сербануў кавы з бляшанай гурткі, затым сказаў: "Капітан Лінкальн, сэр, хіба гэта не пякельная вайна? Я доўгі час быў кавалерыстам. Калі мы прыехалі сюды, у Окмулджи, я не пярэчыў змагацца як драгун, таму што гэта тое, што ты павінен рабіць, калі б'ешся ў густанаселенай мясцовасці. Але цяпер яны перавялі нас у пяхоту - і гэта нават не пяхота Канфедэрацыі Штатаў. Ну, не зусім, - паправіўся ён.
  
  "Цяпер ты капітан, Рамзі", - сказаў Лінкальн. "Хачу, каб ты памятаў, што я цяпер палкоўнік". Яго рука пацягнулася да каўняры. Ён больш не насіў ні трох нашывак капітана Канфедэрацыі, ні трох зорак палкоўніка Канфедэрацыі. Замест гэтага ў яго былі дзве чырвоныя біжутэрыі - новаспечаны знак адрознення палкоўніка не менш новаспечанай арміі Крык Нэйшн.
  
  Рамзі таксама зняў сержантские нашыўкі. Ён насіў па аднаму чырвонаму бижутерному каменя па абодва бакі каўняра. І ў яго, і ў Лінкальна таксама былі чырвоныя павязкі на левых рукавах кителей. Акрамя таго, яны, у адрозненне ад салдат, якімі цяпер камандавалі, захавалі звычайную форму канфедэрацыі.
  
  "Капітан? Я?" Рамзі фыркнуў. "Гэта здаецца несапраўдным". Ён адпіў яшчэ кавы. Ён быў гарачым і моцным. Пасля гэтага ён не мог прыдумаць, што сказаць па гэтай нагоды добрага. Сглотнув, ён працягнуў: "Аднак, у мінулы раз, калі мне плацілі, гэта былі грошы капітана, так што я не магу брыкацца з-за гэтага".
  
  "Тое ж самае і тут - у мяне ёсць грошы палкоўніка", - сказаў Лінкальн. "І мы зарабляем тое, што яны нам плацяць, клянуся Богам. Ты сумняваешся ў гэтым?"
  
  "Калі вы так ставіце пытанне, няма, сэр". Рэмсі злёгку засмяяўся. "Вар'яцка, як усё складваецца, ці не так? Мы былі першымі белымі салдатамі ў горадзе, мы дапамаглі крыкам адкінуць праклятых янкі, так што шэф Фиксико лічыць, што менавіта мы ператворым яго храбрацоў у сапраўдных салдат. Напаўголасу ён дадаў: "Дурныя чортавы знакі адрознення, усім цікава ведаць".
  
  "Я сказаў яму тое ж самае". Ўсмешка Лінкольна была крывой. "Аказалася, што гэта была яго ідэя, так што мы застаемся з імі да таго часу, пакуль выконваем гэтую працу". Ён паціснуў плячыма. "Я чуў, як ангельскай афіцэрам казалі, што, калі іх наймаюць для таго, каб вывесці з ладу апалчэнне індыйскага магараджи - я маю на ўвазе іх разнавіднасць індыйскага апалчэння, а не наша, - яны таксама павінны насіць форму мясцовага ўзору. Магло быць і горш - яны маглі б вымаляваць нас у баявую размалёўку і перы".
  
  "Крыкі, падобна, не занадта захапляюцца падобнымі рэчамі", - сказаў Рамзі. "Вы глядзіце на гэта месца - ва ўсякім выпадку, такім, якім яно было да пачатку баявых дзеянняў, - і гэта можа быць чый заўгодна горад. Вы б не ведалі, што яго пабудавалі чырвоныя - э-э, індзейцы".
  
  Тут трэба было быць асцярожным, кажучы "чырванаскурыя". Індзейцам гэта не падабалася з-за фасолі. Рамзі падазраваў, што неграм таксама не падабаецца, калі іх называюць ниггерами, але гэта яго не спыніла. Аднак з the Creeks усё было па-іншаму. Яны былі не проста дровосеками і насільшчыкамі вады. Па законе і дагаворы яны былі такімі ж грамадзянамі Канфедэрацыі, як і ён. Аж да вызвалення яны трымалі уласных рабоў.
  
  - Капітан Рамзі? Гэта быў матывацыйнай сфер асо Тайгер, верагодна - не, пэўна - лепшы сяржант, які быў у Рамзі. Гэта быў малады хлопец, які папрасіў прабачэння перад Рамзі, калі раптам атрымаў урок таго, чаго каштуюць акопы. Цяпер яго шырокае бронзавае твар выказваў непакой.
  
  Калі матывацыйнай сфер асо Тайгер занепакоіўся, Мужчына вырашыў, што яму таксама варта патурбавацца. - У чым справа, матывацыйнай сфер асо? - спытаў ён, падымаючыся на ногі.
  
  - У мяне праблемы з дысцыплінай, капітан, - асцярожна сказаў сяржант з "Крык".
  
  "Што ж, давайце паглядзім, што мы можам з гэтым зрабіць", - сказаў Рамзі. Індзеец з каларытным імем павярнуўся і павёў яго ўніз па траншэі, як мяркуецца, да таго, хто быў уцягнуты ў праблему дысцыпліны.
  
  Рэмсі штурхаў брудную зямлю, ідучы за ім. У арміі Крык Нэйшн - у абодвух яе паліцах - было надмернае колькасць праблем з дысцыплінай. Збольшага гэта было звязана з тым, што салдаты знаходзіліся пад ваеннай дысцыплінай ўсяго некалькі тыдняў. Яны знемагалі пад ёй, як толькі што коні аб'езджаную. І збольшага гэта было звязана з тым, што яны былі індзейцамі і, магчыма, менш прывыклі падпарадкоўвацца чыёй-небудзь загадам, чым такое ж колькасць белых.
  
  Асабліва ім не падабалася падпарадкоўвацца загадам ўласнага народа. Яны лепш ўспрымалі гэта ад сваіх белых афіцэраў. Рамзі не думаў, што гэта з-за таго, што ён быў белым, як ён зрабіў бы, калі б меў справу з неграмі. Але Крыкі, здавалася, лічылі, што, як сапраўдны дзеючы салдат, ён ведае, што робіць, у той час як для іх іх сяржанты былі такімі ж аматарамі, як і яны самі.
  
  - Тен-шан! - Паклікаў матывацыйнай сфер асо Тыгр, падыходзячы да купцы індзейцаў, якія сабраліся вакол вогнішча. Крыкі падняліся на ногі, не з той спрытам, якую праявілі б звычайныя салдаты Канфедэрацыі, але досыць хутка, каб Рамзі не паспеў пажартаваць над імі па гэтай нагоды. Замест уніформы, якая яшчэ не прыбыла з далёкага Усходу, яны насілі джынсавыя штаны, фланелевыя кашулі з чырвонымі павязкамі на рукавах, як у Рамзі, і разнастайныя капялюшы з апушчанымі палямі.
  
  - Добра, што тут адбываецца? - Спытаў Рэмсі з чым-то блізкім да шчырага цікаўнасці.
  
  "Ён зноў даручыў мне гэтую дерьмовую працу!" - усклікнуў адзін з Крыкаў.
  
  "У каго-то гэта павінна быць, Перриман", - сказаў Рамзі. "Калі мы не аднясем вядра з мёдам у яму і не прыкрыем яго, ад нас будзе смярдзець яшчэ мацней, чым ужо ёсць, і мы таксама неўзабаве пачнем хварэць. Няма ніякай магчымасці падтрымліваць чысціню або што-нешта блізкае да гэтага, але мы павінны рабіць усё, што ў нашых сілах ".
  
  "Гэтыя чортавы вядра агідныя", - сказаў Перриман. "Цягаць іх - праца негра, а не салдата".
  
  "Майк, у нас тут няма ниггеров", - сказаў матывацыйнай сфер асо Тыгр больш цярпліва, чым чакаў Рамсэй. "Усё, што ў нас ёсць, - гэта мы самі, і калі мы гэтага не зробім, гэтага ня зробіць ніхто. І цяпер твая чарга.
  
  "Цяпер твая чарга?" Рамзі спытаў Майка Перримана; заўсёды была верагоднасць, што матывацыйнай сфер асо Тайгер чапляецца да свайго сабрату-индейцу, і гэта трэба было спыніць, калі б гэта адбывалася. Але Перриман неахвотна кіўнуў. "Тады ты павінен выканаць гэтую працу", - сказаў яму Рамзі. "Я рабіў гэта сам, на манеўрах і ў палявых умовах. Адвядзі іх у яму, кінь туды, прычыні ўсё, а потым зможаш прыкінуцца, што гэтага ніколі не было ".
  
  "Ты сапраўды зрабіў гэта?" Спытаў Перриман, яго чорныя вочы вывучалі твар Рамзі у пошуках хлусні.
  
  Але гэта была праўда. Рамзі кіўнуў з чыстай сумленнем. "Цяпер ты салдат", - сказаў ён. "Гэта не забава і не гульня. Гэта непрыгожа. У гэтым няма нічога вясёлага. Але гэта тое, што трэба рабіць. Такім чынам, ты збіраешся стаць салдатам ці старым солдафоном, кім-то, хто заўсёды скардзіцца і працягвае, калі ў яго няма для гэтага прычын? Ты сам сказаў, што твой сяржант не быў несправядлівы. Калі ты не выканаеш гэтую працу, гэта прыйдзецца зрабіць каму-то іншаму, а гэта было б несправядліва ў адносінах да астатніх членам твайго атрада ".
  
  Ён чакаў, што адбудзецца. Ён не хацеў караць Майка Перримана. Ён ужо бачыў, што пакаранне з Крыкамі працуе не так добра, як з белымі салдатамі. Індзейцы толькі яшчэ больш зьненавідзелі вас.
  
  Перриман прамармытаў што-то, што Не пачуў толькі напалову. Ён не думаў, што гэта было па-ангельску. Гэта было нават да лепшага. Калі ён гэтага не разумеў, то і не павінен быў заўважаць. Але затым, павольна і без найменшага энтузіязму або нават пакоры, Ручай падняўся на ногі і накіраваўся да отхожему месца, вырытому у галоўнай траншэі. Ніхто не глядзеў, як ён выносіў вёдры ў смеццевы яму. Ніхто не глядзеў, як ён прыносіў іх назад - больш ветлівасці, чым белыя салдаты праявілі б да свайго таварыша ў такой жа сітуацыі.
  
  "Дзякуй, капітан", - ціха сказаў матывацыйнай сфер асо Тыгр, калі яны ўдвух вярталіся туды, дзе Не піў свой кава.
  
  "Няма за што", - адказаў Рамзі. "Ты меў рацыю, таму я падтрымаў цябе. Вельмі хутка ва ўсіх з'явіцца гэтая ідэя, і табе не спатрэбіцца мая падтрымка".
  
  "На гэты раз мне не трэба было гэтага рабіць". У голасе Крыку гучала злосць на самога сябе.
  
  Як сам стары сяржант, Рамзі разумеў гэта. Але тут усё было інакш, чым у Арміі Канфедэрацыі або ў любы іншы даўно існуючай сіле. "У наступны раз, або, можа быць, праз раз пасля гэтага, ўсе пройдзе гладка", - сказаў Рамзі. "Што вы хочаце зрабіць, так гэта вось што: вы хочаце, каб пераканацца, што яны зробяць тое, што вы ім скажаце, перш чым "дамнянкиз" паспрабуюць яшчэ раз ўварвацца ў Окмулджи. Гэта захавае жыццё значна большага іх колькасці, незалежна ад таго, ці дастаткова яны разумныя, каб разумець гэта ці няма. Яны не падзякуюць вас за гэта, але яны будуць тут ".
  
  "Я разумею", - сказаў сяржант Крык. Ён павагаўся, затым спытаў: "Калі салдаты Злучаных Штатаў усё-ткі нападуць тут, ці зможам мы стрымаць іх?"
  
  "У нас ёсць нацыянальная армія Крыку, у нас ёсць добрая тэхаская пяхота, у нас ёсць артылерыя за горадам і на пагорках", - сказаў Рамзі, а затым, паколькі сумленнасць змушала яго: "Будзь я пракляты, калі ведаю. Залежыць ад таго, наколькі моцна янкі будуць настойваць. Атака каштуе даражэй, чым абарона, але і людзей у іх больш, чым у нас ".
  
  Мотыльковый Тыгр сур'ёзна кіўнуў. "Гэта не вайна, як мы, крыкі, гаворым пра вайну. Гэта не воін супраць воіна. Гэта цэлая нацыя, кідаецца на іншую нацыю. Гэта не прыносіць людзям славы. Яно выкарыстоўвае іх і хавае, а затым працягвае руку і выкарыстоўвае яшчэ больш ".
  
  "Ты памыляешся толькі ў адным", - сказаў Рамзі. Індзеец запытальна паглядзеў на яго. Ён патлумачыў. "Вялікую частку часу гэтая вайна не турбуе сябе пахаваннем людзей, якіх яна выдаткавала".
  
  Матывацыйнай сфер асо Тыгр задумаўся над гэтым. Ён оскалил зубы ў грымасе болю, але спрачацца з Рамзі не стаў. Замест гэтага, сур'ёзна кіўнуўшы, ён разгарнуўся і пайшоў назад па траншэі, назад да свайго аддзялення. Яны і ён - і Рамзі - не былі выдаткаваныя ... пакуль.
  
  
  ****
  
  
  Цягнік, содрогнувшись, спыніўся. Пол Мантаракис, усведамляючы, што дзве цёмна-зялёныя палоскі на рукаве яго мундзіра азначаюць, што яму трэба будзе выканаць больш важную працу - і што ён павінен рабіць гэта пад больш пільным поглядам, - чым раней, сказаў: "Маё аддзяленне, прыгатуйцеся вылучацца".
  
  Салдаты заварушыліся на падлозе таварнага вагона. Не так даўно ў ім перавозілі коней. Ўстойлівы пах застаўся. Некаторыя хлопчыкі з фермы знаходзілі яго заспакаяльным. Наколькі разумеў Падлогу, гэта была іх праблема, а не яго. Яны схапілі вінтоўкі, пераканаліся, што ўсе рыштунак на месцы, і, крэкчучы, закінулі заплечнікі за спіны.
  
  Непадалёк Гордан Максуини, таксама з нашыўкамі капрала, казаў свайму аддзяленню: "Уласна кажучы, гэтыя нават мармоны не хрысціяне. Яны трапяць у пекла незалежна ад таго, прыстрэлім мы іх, або яны памруць у сваіх ложках. Тады не шкадуйце розгі, бо яны не толькі ерэтыкі, але і ўзброеныя паўстанцы супраць Злучаных Штатаў Амерыкі ".
  
  Лейтэнант Норман. Хиншоу звяртаўся да ўсяго ўзводу: "Мы павінны выкараніць гэтых бандытаў і мяцежнікаў і вярнуць Юту пад Зорна-паласатае сцяг. Памятаеце, большасць людзей, з якімі мы сапхнемся, будуць лаяльнымі амерыканцамі. Толькі жменька людзей прадала сябе "Кэнакс" і Ребс, і менавіта яны з'яўляюцца прычынай усіх праблем. Як толькі мы пазбавімся ад іх, Юта стане мірным штатам, такім жа, як і ўсе астатнія ". Ён зрабіў паўзу, каб даць гэтаму осмыслиться, затым працягнуў: "Калі яны ўпершыню выношвалі свой змова, гэтыя вар'яты-мармоны узарвалі чыгуначную лінію прама на мяжы і захапілі зброю ва ўсіх арсеналах штата. Цяпер мы прасунуліся больш чым на паўшляху да Солт-Лэйк-Сіці. Горад наперадзе называецца Прайс. Мы возьмем яго, адрамантуем шляху і рушым далей."Ён не задаваў пытанняў. Ён адсунуў зашчапку на дзверы таварнага вагона і адкрыў яе. - Паехалі! - крыкнуў я.
  
  Пасля гэтак доўгага сядзення пад замком у цягніку вочы Мантаракиса напоўніліся слязьмі, калі ён выйшаў на яркае сонечнае святло. Першы глыток свежага паветра падказаў яму, што ён больш не ў Кентукі, ды і не ў Філадэльфіі таксама. Было горача і суха, з прысмакам шчолачы. Лета яшчэ не наступіла, але адчувалася, што так яно і ёсць. Наперадзе - на захадзе і на поўначы ён убачыў удалечыні пакрытыя лесам горы. Больш блізкая зялёная паласа адзначала раку Прайс. Але на зямлі, дзе ён стаяў, раслі толькі палын, перакаці-поле і іншыя пустынныя расліны. Усё, што яму было трэба, - гэта выбелены чэрап быка, каб стварыць ідэальную карціну засушлівым пусткі.
  
  "Гэта брыдоту спусташэньня, аб якой гаварылася ў Кнізе Прарока Данііла", - сказаў Максуини, і Мантаракис у якія-то павекі не быў схільны з гэтым не пагаджацца.
  
  Таварны вагон, з якога яны выйшлі, быў адным з дзесяткаў, калі не сотняў, якія перавозілі дзве дывізіі, выведзеныя з Кентукі на іх новы тэатр ваенных дзеянняў. Яны разгружалі людзей, коней, мулаў, падводы, грузавікі, стрэльбы - усё інструменты, неабходныя для вядзення вайны ў сучасную эпоху і для працягу яе ў такой краіне, як гэтая, дзе ім было б цяжка дастаўляць харчы з сушы.
  
  Кожны афіцэр у званні капітана або вышэй бегаў са спісам і алоўкам, правяраючы ўсё так хутка, як толькі мог. За дзіўна кароткі час тое, што было двума акружанымі дывізіямі, ператварылася ў дзве дывізіі, гатовыя да дзеяння. Насуперак сабе, Пол быў уражаны. Салдаты трацілі шмат часу, стеная па нагоды афіцэраў, але час ад часу яны паказвалі, чаго стаяць.
  
  Пыл ўздымалася пад ботамі Мантаракиса, пакуль ён маршыраваў. Пыл лунала паўсюль вакол тысяч маршыруюць людзей. У ёй адчуваўся больш моцны шчолачны прысмак, які ён заўважаў раней. Як, чорт вазьмі, вы павінны былі вырошчваць ўраджай на такой глебе?
  
  Відавочна, гэта зрабілі мармоны. Ён прайшоў міма вялікага фермерскай дома, падобнага якому ніколі раней не бачыў: здавалася, ён быў зроблены з утрамбаванай зямлі. У краіне, дзе дажджы ідуць часцей, такі дом разваліўся б па-чартоўску хутка. Здавалася, што гэты дом прастаяў пакаленне, можа быць, два.
  
  Цяпер ён быў адкрыты. Як і хлеў побач. Той, хто жыў тут, не хацеў заставацца паблізу і вітаць войска Злучаных Штатаў шырокай усмешкай і амерыканскім сцягам. "Ім падабаюцца паўстанцы", - падумаў Мантаракис, не вельмі задаволены гэтай ідэяй. Калі паўстала ўсяго жменька людзей, чаму атрад наткнуўся на некаторых з іх так хутка?
  
  Затым наперадзе і справа пачуўся знаёмы бавоўна стрэлаў. "Мы пяройдзем да стральбе, каб падтрымаць нашых салдат у атаку", - абвясціў лейтэнант. Хиншоу. Увесь узвод - уся рота - менавіта так і паступіла.
  
  Мармоны схаваліся ў адным фермерскай доме. Над ім лунаў вялікі сцяг на тым, што павінна было быць самаробным шостым. Пол не мог разабраць, што гэта быў за сцяг, але гэта быў не Зорна-паласаты. Ён бачыў ўспышкі стрэлаў з некалькіх вокнаў; мармоны распылялі ў паветры шмат свінцу, робячы усё магчымае, каб стрымаць амерыканскія войскі.
  
  Аднак яны пабудавалі гэта месца не для абароны. Хлеў адкрываў салдатам адзіны шлях, па якім яны маглі падысці. Калодзеж, стагі сена і прыбудова давалі іншыя падыходы. Неўзабаве ўся рота Мантаракиса абстрэльвала фермерскі дом з даволі блізкай адлегласці. Падняўся кулямёт і загрукатаў удалечыні. Ад саману ўзляцела пыл, калі кулі ўспыхнулі яго ўзад-наперад. Дрэўка падрэзана, сцяг ўпаў у бруд перад домам. Мантаракис і яго таварышы заапладзіравалі яму.
  
  "Наперад!" Крыкнуў лейтэнант. Хиншоу. Пад прыкрыццём кулямёта ён кінуўся да фермерскай хаце. Мантаракис і астатняя частка яго аддзялення рушылі ўслед за ім. Тое ж самае зрабілі Максуини і яго людзі. Калі ў афіцэра хапіла смеласці пайсці туды, вы не маглі дазволіць яму пайсці аднаму.
  
  Куля прасвістала над галавой Падлогі - не ўсе ў доме былі забітыя. Кулямёт стрэліў у акно, з якога пачуўся стрэл. Пол растаптаў які ўпаў сцяг - ён убачыў, што гэта быў пчаліны вулей з надпісам DESERET пад ім, - накіроўваючыся да ўваходных дзвярэй. Разам з некалькімі мужчынамі ён біў па ёй прыкладам сваёй вінтоўкі. Хто-то ўнутры стрэліў праз дзверы. Амерыканскі салдат са стогнам упаў.
  
  Затым дзверы павалілася. Салдаты ўжо караскаліся ў дом праз вокны. Мантаракис уварваўся ўнутр. Хто-то стрэліў у яго ва ўпор - і прамахнуўся. Пасля апошняй чарзе наступіла цішыня: у жывых там засталіся толькі амерыканскія салдаты.
  
  З мормонская абаронцаў пяцёра былі мужчынамі і дзве жанчыны. Ва ўсіх У іх былі вінтоўкі, і ўсе яны ведалі, што з імі рабіць. Мантаракис бачыў шмат смерцяў, але ніколі да гэтага часу не бачыў жанчыну ў белай блузцы з жамчужнымі гузікамі і доўгай чорнай спадніцы - і з знесенай паловай галавы. Ён адвярнуўся, адчуваючы лёгкую млоснасць. "Яны змагаліся больш горача, чым калі-небудзь біліся рэбэ", - прамармытаў ён.
  
  "Фанатыкі", - сказаў лейтэнант. Хиншоу. "Гэта тое, аб чым яны нас папярэджвалі, аб гэтых гнёздах маньякаў. Але большасць людзей лаяльныя ЗША. Мы ўбачым гэта, калі ўвойдзем у Прайс. Наперад, хлопцы ". Ён вывеў сваіх салдат на вуліцу. Апынуўшыся там, ён падняў сцяг мармонаў. "Ваенная здабыча. А цяпер прыступайце да наступу".
  
  Калі жыхары Прайса, штат Юта, і былі лаяльныя Злучаным Штатам, то ніхто не папрацаваў сказаць ім пра гэта. У іх была лінія траншэй на ўсход ад горада, і яны люта абаранялі яе, пакуль кулямётны і артылерыйскі агонь не загнаў іх назад у будынка. Але калі амерыканскія салдаты паспрабавалі рушыць наперад у Прайс, ружэйны агонь і пара кулямётаў мармонаў адкінулі іх назад з вялікімі стратамі.
  
  "Падобна на тое, мы трапім у наступную хвалю", - з няшчасным выглядам сказаў Мантаракис свайго аддзялення. Ён здранцвеў ад перспектывы атакаваць прама на лінію фронту праціўніка: менавіта так дзейнічала Першая армія.
  
  Але камандзір дывізіі праявіў трохі больш ўяўлення, чым калі-небудзь генерал Кастер. Замест таго, каб утапіць Прайс ў крыві ЗША, ён вырашыў ператварыць яго ў руіны. Ззаду амерыканскай лініі фронту разгарнулася яшчэ адна артылерыя і пачатку грукатаць удалечыні. У мармонаў былі кулямёты, але, відавочна, не было ўласнай гарматы. Велізарнае воблака дыму і пылу паднялося над горадам у штаце Юта.
  
  Абстрактна кажучы, Мантаракис спачуваў у канцы, якія былі дастаткова дурныя, каб паўстаць супраць моцы Злучаных Штатаў. Занадта часта на яго пазіцыю наносіліся артылерыйскія абстрэлы; ён ведаў, якое знаходзіцца пад адным з іх. Аднак ён спадзяваўся, што гэты ўдар будзе настолькі ашаламляльным, настолькі смяротным, што абаронцаў небудзь разнясе ў жмуты, альбо яны будуць занадта патрапаныя, каб супраціўляцца. Пасля таго, як шквал сціхне, на коне апынецца яго шыя.
  
  Гэта працягвалася тры гадзіны. Калі гэта спынілася, пачуліся сьвісткі, приказывающие амерыканскім салдатам вылучацца. Пол выбраўся з акопа, у якім ён хаваўся, і пабег да ўскраіне Прайса.
  
  Ён не прабег і пяцідзесяці ярдаў, як мормонский кулямёт пачаў выдаваць смяротны трэск. Пасля гэтага ён больш не бег. Ён перабіраўся ад аднаго хованкі да іншага, страляючы на хаду. Тое ж самае зрабілі і яго людзі. Яны прайшлі суровую школу.
  
  Ён не ведаў, чаму навучыліся мармоны. Дзе б гэта ні было, яны заслужылі высокія ацэнкі. Яны абаранялі кожны разбураны краму і груду друзу, як быццам страціць іх азначала прайграць вайну. Яны не адступяць. Яны не здадуцца. Часам яны спынялі агонь да тых часоў, пакуль міма не праходзіла група амерыканскіх салдат, затым стралялі ў іх ззаду, паля без усялякай надзеі на выратаванне, пакуль тыя не былі альбо мёртвыя, альбо занадта цяжка параненыя, каб трымаць вінтоўку.
  
  Мужчыны, жанчыны, дзеці прыкладна да васьмігадовага ўзросту - кожны мармонаў у Прайсе - змагаліся, і змагаліся да смерці. У кожным разбураным доме даводзілася прачэсваць пакой за пакоем, правяраць кожны склеп на наяўнасць якія хаваюцца з зброяй. Гэта быў больш змрочны, крывавы і дарагі кашмар, чым Падлогу калі-небудзь мог сабе ўявіць.
  
  Ён прысеў на кукішкі за паваленымі дошкамі, якія, верагодна, калі-то былі фальшывым фасадам, і закурыў цыгарэту. Імгненне праз Гордан Максуини схаваўся разам з ім. "Тытунь - гідкая траўка", - сказаў Максуини.
  
  Наколькі мог бачыць Мантаракис, рослы шатландзец не ўхваляў нічога. "Я не прымушаю цябе гэта паліць", - заўважыў ён. Ён выпусціў струменьчык дыму ў бок невялікага ўчастка Прайса, за які ўсё яшчэ чапляліся мармоны. "Усё яшчэ думаеш, што гэта ўсяго толькі жменька фанатыкаў, якія змагаюцца з намі? Калі астатняя частка Юты будзе чым-то падобная на гэта, то наступны мармонаў, якому мы спадабаемся, будзе першым ".
  
  "Магчыма, вы маеце рацыю на гэты конт", - сказаў Максуини. "Але што, калі гэта так? Я працягваю казаць вам, мармоны будуць гарэць у пекле незалежна ад таго, што яны робяць тут, на зямлі".
  
  - Вялікі дзякуй, Гордан, - прамармытаў Мантаракис. Максуини гэтага не бачыў, але для яго барацьба з цэлай кучай людзей, якія ўсе цябе ненавідзелі, адрознівалася ад барацьбы з фанатыкамі, якія ненавідзелі цябе, схаваўшыся сярод людзей, якія ў большасці сваёй гэтага не рабілі. Калі ўсе мармоны ненавідзелі ўрад ЗША, кім гэта зрабіла іх, калі яны паўсталі супраць яго? Патрыёты?
  
  Чым бы гэта ні рабіла іх, гэта рабіла іх небяспечнымі. Пара куль прасвістала занадта блізка, каб адчуваць сябе камфортна. Пол затушыў цыгарэту аб камень, пераканаўся, што ў яго "Спрынгфілд" поўная абойма, і вярнуўся да ачыстцы мармонаў ад прайса.
  
  
  ****
  
  
  Сільвія Энос ў роспачы паглядзела на свайго мужа. "Ты ўпэўнены, што гэта тое, што ты павінен рабіць?" - спытала яна замест таго, каб закрычаць. "Ты што, з розуму сышоў?" - Ты прабыў дома недастаткова доўга, каб быць у чым-то упэўненым.
  
  "Я ўпэўнены ў гэтым", - адказаў ён, і яна зразумела, што ён гаворыць шчыра.
  
  Але быць упэўненым - гэта не тое ж самае, што быць правым. - Ты не можаш пачакаць яшчэ трохі, перш чым ўступаць ва флот? Сільвія ведала, што моліць. Ёй было ўсё роўна.
  
  "Ты б аддаў перавагу, каб я наняўся на рыбацкую лодку?" - Спытаў Джордж. Замест адказу Сільвія здрыганулася. Канфедэраты, канадцы і брытанцы замініравалі Джорджес-Бэнк і іншыя рыбацкія раёны вакол Бостана. Не праходзіла і тыдня, каб не выбухнула лодка. Калі паблізу знаходзілася іншая лодка, яна часам прывозіла тых, хто выжыў. Аднак часцей за ўсё вы пазналі - або думалі, што ведаеце, - што рыбацкае судна падарвалася на міне толькі тады, калі яно не вярталася на прыстань.
  
  "Я б аддала перавагу, каб ты наогул не выходзіў у мора", - сказала Сільвія. Гэта было горшае, што жонка рыбака магла сказаць свайму мужчыну. Сільвія ведала гэта і ўсё роўна сказала. Яна слухала, як Джордж-малодшы і Мэры Джэйн храпуць у сваёй спальні. Яны абодва оправлялись ад прастуды, і іх галовы былі поўныя сопляў. Яны таксама што-то значылі. Яна працягвала: "Я б аддала перавагу, каб ты застаўся на беразе, вось што я б палічыў за лепшае".
  
  Ён не раззлаваўся, як яна чакала. Ён проста адмоўна паківаў галавой. "У мяне было шмат часу падумаць пра гэта там, у лагеры ў краіне паўстанцаў. Ніхто на сушы не наняў бы мяне. Рыбалка - гэта ўсё, што я ўмею ".
  
  "Яны забяруць любыя цела, якія змогуць дастаць", - парыравала Сільвія. "Я не ведала нічога, пра што варта было б гаварыць, і яны нанялі мяне".
  
  "Так, але заклік на ваенную службу не прывядзе цябе ў войска, у адрозненне ад мяне", - адказаў Джордж. "Я б і месяца не працягнуў, перш чым прыйшоў ліст. Калі я збіраюся біцца, я б аддаў перавагу зрабіць гэта на вадзе. Я таксама думаў аб гэтым. Я сапраўды шмат думаў ".
  
  У Сільвіі не было добрага адказу. У яе ўжо быў паранены стрыечны брат. Войска захоплівала людзей і калечила іх - ва ўсякім выпадку, такое адчуванне ўзнікала, калі ты кожны дзень праглядаў спісы загінулых. Яна сумна ўздыхнула. - Цябе так доўга не было. Табе давялося зноўку заводзіць сяброў са сваімі дзецьмі пасля таго, як ты сышоў з цягніка. Як доўга цябе не будзе, калі ты паступіш на флот? Магчыма, гады запар. Застанься тут ненадоўга. "
  
  Ён зноў паківаў галавой. - І жыць на грошы, якія ты зарабляеш? Гэта не тое, што павінен рабіць мужчына. Я ведаю, што табе прыйшлося шукаць працу, пакуль мяне не было. Табе даводзілася трымаць хлеб на стале. Але я адчуваю сябе бескарысным, седзячы тут. Калі я буду служыць на флоце, яны будуць кожны месяц дасылаць частка майго жалавання дадому, каб дапамагчы табе і дзецям. Гэта больш выгадная здзелка.
  
  "Гонар", - сказала яна з горыччу, як быццам гэта было лаянкавае слова. Наколькі яна магла меркаваць, так яно і было. "Мужчынскі гонар". Разам з храпам дзяцей, яна чула няспыннае ціканне будзільніка з спальні, якую яна цяпер зноў дзяліла са сваім мужам. Дзяліла цяпер.... але ці надоўга? З кожным цікам станавілася на секунду менш. У яе не было столькі свабодных цікаў. "Што ў гэтым добрага? Калі б не мужчынская гонар, у нас не было б гэтай вайны".
  
  "Я нічога пра гэта не ведаю", - сказаў ёй Джордж. "Усё, што я ведаю, гэта тое, што мне не спадабалася, што ребс зрабілі са мной, - мне сапраўды гэтак жа, як д'яблу, не спадабалася, што яны забілі беднага Лукаса Фэлпс, - і я збіраюся вярнуць ім частку гэтага, калі ў мяне будзе такая магчымасць".
  
  Гэта таксама была мужчынская гонар, але які сэнс пра гэта казаць? Ён займеў мяне, так што я збіраюся вярнуць яго. Вы чулі гэта на школьных дварах, на вуліцах. Вы бачылі гэта ў варожасці паміж капітанамі рыбалоўных судоў, варожасці, якая часам сканчалася біццём бутэлек або пісталетаў. І вось пачалася вайна, кінуцца ў агонь палову свету. Ён займеў мяне, так што я збіраюся атрымаць яго назад.
  
  "Хацела б я быць китайкой-язычницей", - сказала Сільвія. "У іх больш здаровага сэнсу, чым ўблытваць сябе ў падобную дурасць".
  
  "Не, яны гэтага не робяць", - адказаў яе муж. "Яны на баку паўстанцаў, гэтак жа як і японцы. Я памятаю, як адзін з ахоўнікаў злараднічаў з гэтай нагоды і з нагоды ўсіх людзей, якія ёсць у Кітаі. І капітан о'донэл, ён паглядзеў на гэтага Конфедерата і сказаў: "Так, і ўсе яны, разам узятыя, не стаяць палка марской пяхоты Злучаных Штатаў". Гэты рэб, ён быў злы, але не ведаў, што сказаць ".
  
  - Капітан О'донэл! Святло, які ўспыхнуў у галаве Сільвіі, быў ярчэй газавых лямпаў, якія асвятлялі іх кватэру; ён гарэў, як электрычны. "Ты правёў усе гэта час там, у Паўночнай Караліне, слухаючы яго. Гэта з-за яго ты так моцна хочаш паступіць на флот ".
  
  Калі Джордж адказаў не адразу, яна зразумела, што трапіла ў кропку. Нарэшце, павольна, ён сказаў: "Мы, вядома, гаварылі аб гэтым, але я б не сказаў, што прыняў рашэнне толькі з-за яго".
  
  - Ты б так не сказаў? Ці значыць гэта, што гэта няпраўда?
  
  Калі яна авалодала ім, ён здаўся. Да яго гонару, звычайна ён не блефаваў і не бушаваў, як гэта рабілі многія мужчыны. Ён заспеў яе знянацку, не сдавшись і цяпер. "Справа была не толькі ў капітана", - настойваў ён. "Як я ўжо сказаў, шмат у чым з-за таго, як ребс звярталіся з намі там, унізе, як з брудам, таму што мы прыехалі з ЗША. Яны застрэлілі беднага Лукаса. І тое, што яны зрабілі з Чарлі Уайтам.... Ён таксама ўступае ва флот. Наколькі я ведаю, ён, магчыма, ужо запісаўся - я не бачыў яго апошнія пару дзён.
  
  Сільвію гэта таксама здзівіла, але па-іншаму. Яна сказала: "Я не ведала, што каляровых пускаюць на флот".
  
  "У войску няма, - сказаў Джордж, - але на флоце так робяць. Нават падчас Вайны за аддзяленне яны гэта рабілі. Грузчыкі вугалю, кухары, што-то ў гэтым родзе. З тым, як Чарлі кіруецца са патэльняй, ён дамогся б любога звання, якое прысвойваюць кухарам нумар адзін у любым установе.
  
  Сільвія не вельмі любіла неграў у цэлым, але Чарлі не быў неграм наогул. Ён быў неграм, у прыватнасці, і тым, хто карміў яе мужа, па меншай меры, так жа часта, як і яна. Яна бачыла ў ім больш мужчыны і менш каляровага, чым каго-небудзь іншага з прадстаўнікоў яго расы, якіх яна калі-небудзь ведала, - не тое каб гэта тычылася якога-небудзь выбітнага прадстаўніка негрыцянскай абшчыны Бостана.
  
  "Я магу зразумець, чаму Чарлі хацеў адпомсціць, але ..." - пачала яна, а затым спынілася, устрывожаная ўласнымі словамі. Ён займеў мяне, так што я збіраюся адплаціць яму тым жа. Божа літасцівы, што ж гэта скончылася?
  
  "Як я ўжо сказаў, мы ўсе ў даўгу перад Ребс", - сказаў Джордж, адчуўшы яе ваганні. "І маё ўступленне ў Ваенна-марскі флот - гэта лепшае, што я магу зрабіць. Бяспечней, чым быць рыбаком у нашы дні, і, у канчатковым рахунку, бяспечней, чым служыць у войску. Калі я буду сядзець склаўшы рукі ці знайду працу на сушы, Армія, напэўна, зловіць мяне на кручок ".
  
  Калі глядзець на рэчы лагічна, то ў тым, што ён сказаў, быў здаровы сэнс. Сільвія не хацела глядзець на рэчы лагічна. Чаго яна хацела, цяпер, калі Джордж нарэшце вярнуўся дадому, так гэта каб ён застаўся дома. Ён не хацеў заставацца дома. Нават калі ў яго былі прычыны не заставацца дома, гэта ўсё роўна прычыняла боль. Яна закрыла твар рукамі і заплакала. Яна так доўга абараняла дзяцей, што, калі плаціну нарэшце прарвала, яна шырока расчынілася.
  
  - Мілая, спыні. Голас Джорджа гучаў нервова, амаль трывожна. Сільвія плакала нячаста, і ён не ведаў, як справіцца, калі яна плакала. Бездапаможна ён працягнуў: "Гэта ні да чаго добрага не прыводзіць".
  
  Ён меў рацыю, але Сільвія не магла спыніцца. - Ты толькі што вярнуўся, а цяпер ты ... зноў сыходзіш, - усхліпнула яна. Вось і ўсё, адным махам.
  
  Джордж прысунуўся бліжэй на канапе. Ён няёмка працягнуў руку, каб пагладзіць яе па мокрай шчацэ. Яго рука ўжо не была такой цвёрдай і шурпатай, якой была да таго, як яго схапілі паўстанцы. Што б яны ні прымушалі яго рабіць там, у лагеры для ваеннапалонных, гэта было лягчэй, чым лавіць рыбу. - Усё будзе добра, - сказаў ён і абняў яе.
  
  Неўзабаве яны апынуліся ў спальні. З таго часу, як ён вярнуўся дадому, яны займаліся любоўю часцей, чым калі толькі пажаніліся; Сільвія жартавала, што час ад часу спынялася, каб зірнуць на падлогу, таму што ўсё, што яна калі-небудзь бачыла, - гэта столь. У гэтым было больш пачуцці адчаю. Нават калі яна задыхалася і дрыжала так моцна, як ніколі ў жыцці, страх у роўнай ступені са здаровым узбуджэннем давёў яе да такой вышыні.
  
  А потым, лежачы ў цемры побач са сваім мужам, яна зразумела, што заняткі любоўю не прыносяць больш карысці, чым слёзы. Калі ты скончыў, свет ані не змяніўся.
  
  "Чорт бы пабраў гэтую вайну", - прашаптала яна, устаючы, каб надзець начную кашулю. Джордж яе не чуў. Ён ужо дыхаў глыбока і мерна, як у сне. Яна легла побач з ім. Яна ведала, што раніцай ёй трэба ісьці на кансервавы завод, але ўсё роўна доўга ляжала без сну.
  
  
  ****
  
  
  Непрыгожая, як п'яны белы мужчына з паленам у руцэ, высматривающий негра, якога можна было б пакалаціць, баржа павольна плыла да Ковингтонской прыстані. Аднак, у адрозненне ад п'янага белага чалавека, ён цалкам кантраляваў сітуацыю. Хлопец, пилотировавший яго, на самай справе быў майстрам; Цынцынаці ніколі не бачыў, каб хто-небудзь лепш спраўляўся з пастаноўкай на месца такога нязграбнага апарата.
  
  Вайскоўцы на борце кінулі вяроўкі пары рабочых на прыстані. Яшчэ да таго, як баржа была цалкам пришвартована, яны паднялі на прыстань сходы. Гэта было тое, чаго чакаў лейтэнант Кеннан. "Добра, гультаяватыя нігер, - крыкнуў ён працоўнай брыгадзе, часткай якой быў Цынцынаці, - вы дастаткова доўга нічога не рабіў. Цяпер цягніце свае чорныя азадка ўніз і прымайцеся за працу. Два чалавекі на скрыню. Так абвяшчае мой загад, і менавіта так мы збіраемся гэта зрабіць. Варушыся, чорт бы цябе пабраў!"
  
  "Госпадзе, памілуй", - сказаў сівавалосы негр па імя Герадот. - Я працую бардам з часоў рабства, і ў мяне ніколі не было наглядчыка з такім подлым мовай, як у гэтага янкі.
  
  "Глядзі, каб ён цябе не пачуў", - папярэдзіў Цынцынаці, хоць іншы негр, не будучы дурнем, панізіў голас. "Злы не толькі ў яго мову. Ён хутчэй пхне чарнаскурага, чым паглядзіць на яго.
  
  Разам з астатняй рабочай камандай ён і Герадот спусціліся на баржу. Скрыні, якія ім трэба было разгрузіць, былі пацешнай формы, даўжынёй з чалавека, але ўсяго каля фута у вышыню і шырыню. Яны былі зроблены з больш трывалага дрэва, чым звычайныя скрынкі, і да таго ж змацаваныя жалезнымі рамянямі. Што б там ні знаходзілася, людзі ў ЗША, якія гэта пакавалі, не хацелі, каб гэта вынималось.
  
  На кожным скрыні было акуратна выведзена па трафарэце: БАТАРЭЯ F, а пад ёй - ДЭЗІНФЕКЦЫЯ. ЦЫНЦЫНАЦІ ПАЧУХАЎ ПАТЫЛІЦУ. ТЫ ПАКЛАЎ ГЭТЫЯ ДЗВЕ
  РАЗАМ ЯНЫ НЕ МЕЛІ АСАБЛІВАГА СЭНСУ. АЛЕ ТАДЫ ТЫ МОГ БЫ
  СКАЗАЦЬ ГЭТА ПРА МНОСТВА РЭЧАЎ, ЯКІЯ ЁН БАЧЫЎ З ТАГО ЧАСУ, ЯК ПАЧАЛАСЯ ВАЙНА.
  
  
  Яны з Герадотам паднялі скрыню. Ён быў дастаткова цяжкім, каб на ім маглі працаваць двое мужчын, гэта дакладна. "Вы, нігер, сочыце за тым, што робіце", - сказаў лейтэнант Кеннан, калі яны пачалі падымацца па трапе. "Любы, хто ўпусьціць адзін з гэтых скрынь, атрымае не проста звальненне. Ён трапляе ў чорны спіс - для яго наогул няма працы. І калі хочаш ведаць, што я думаю наконт гэтага, я спадзяюся, што гэты вырадак памрэ з голаду, і ўсе маленькія пиканинни, якіх ён наплодил, таксама.
  
  "Дайце гэтаму чалавеку пугу і адпраўце яго на баваўнянае поле, ён атрымае пяцьсот цюкоў з акра", - сказаў Герадот.
  
  "Так, пакуль у адно прыгожае раніца яго не знайшлі з проломленной галавой, і якая ганьба, ніхто не ведае, хто гэта зрабіў", - сказаў Цынцынаці. "Гэта таксама не заняло б шмат часу". Герадот кіўнуў. Такое здаралася вельмі часта.
  
  Але ў лейтэнанта Кенана было больш, чым пугу, каб падтрымаць яго. На яго баку была армія Злучаных Штатаў. Калі з ім што-небудзь здарыцца, янкі возьмуць закладнікаў і іх расстраляюць. Гэта таксама здаралася раней.
  
  Цынцынаці і Герадот пагрузілі доўгі вузкі скрыню ў кузаў грузавіка. Што б гэта ні было, гэта сведчыла аб тым, што яно мела пэўную важнасць, таму што тое, што не мела першараднага значэння, дастаўлялася на фронт у фурманках, запрэжаных коньмі. Вакол грузавікоў таксама стаяла больш звычайнага амерыканскіх салдат, якія назіралі за пагрузкай, але, вядома, не снизошедших да дапамогі ў тым, што яны, як і белыя ў CSA, называлі працай неграў.
  
  Ўзад-уперад, узад-уперад, узад-наперад. Цынцынаці быў рады, што на ім скураныя пальчаткі. Рукі ў яго былі моцныя, але грубыя дошкі скрынь ўсё роўна парвалі б іх. Ён не хацеў спыняцца на абедзенны перапынак. Ён увайшоў у рытм. Перапынак на ежу выбіваў яго з каляіны. Калі працуеш як машына, такое часам здаралася. Але спыніцца ён усё-ткі спыніўся. Калі вы не карысталіся тымі перапынкамі, якія вам падавалі янкі, яны маглі вырашыць, што яны вам не патрэбныя, і не прадастаўляць ніякіх; яны былі агідныя больш эфектыўным і свядомым спосабам, чым белыя Канфедэрацыі.
  
  І сапраўды, калі ён вярнуўся да працы, з'еўшы свінаматку з зелянінай і напоўніўшы пляшку халодным кавы, яму спатрэбілася некаторы час, каб зноў прывыкнуць да ўсяго, і ён так і не змог цалкам здабыць той стан трансу, у якім працаваў да абеду. З-за думак пра тое, што ён рабіў, дзень, здавалася, доўжыўся ў тры разы даўжэй, чым раніцу.
  
  Прыкладна ў сярэдзіне дня яшчэ адна вялікая баржа перасекла раку з Цынцынаці. Яна таксама была загружана амаль да адмовы доўгімі вузкімі скрынямі з надпісамі "БАТАРЭЯ F" і "ДЭЗІНФЕКЦЫЯ". ПАКУЛЬ чорнапрацоўныя-негры разгружалі скрыні, амерыканскія салдаты падвесілі электрычныя лямпы, каб іншая брыгада магла ў рэшце рэшт замяніць іх і працягваць працаваць усю ноч.
  
  Герадот падняў брыво. "Ніколі раней не бачыў, каб яны гэта рабілі", - сказаў ён. Цынцынаці кіўнуў; ён таксама не бачыў, каб яны гэта рабілі раней.
  
  Нарэшце лейтэнант Кеннан крыкнуў: "Добра, нігер, завязвайце. Любы, хто вернецца сюды хоць бы на хвіліну пазней сямі гадзін заўтрашняга раніцы, можа пацалаваць мяне ў азадак, але ніякай працы ён усё роўна не атрымае. А цяпер давай, прэч адсюль, і мы возьмем на працу некалькі свежых мулаў.
  
  "Вось як ён думае пра нас - мулах", - сказаў Цынцынаці, калі яны з Герадотам выстраіліся ў чаргу за дзённай заробкам. Цынцынаці ведаў, што перабраў, але Кеннан нікому не раздаваў пятидесятицентовых бонусаў, па меншай меры сёння.
  
  "Гэта яго час месяца", - сказаў Герадот. "Ён, вядома, досыць капрызны".
  
  Некалькі рабочых стаялі на тралейбусным прыпынку і чакалі, калі іх падвязуць назад у негрыцянскі раён Ковингтона. Іншыя - мужчыны, экономившие кожны цэнт, - развітваліся з імі, памахаў на развітанне і стомлена крыкнуўшы: "Убачымся раніцай", - і адпраўляліся на поўдзень, прэч ад Агаё. Цынцынаці быў адным з такіх. Ён не ездзіў на тралейбусе з таго часу, як даведаўся, што ў Элізабэт ёсць сям'я.
  
  Трохі на поўдзень ад цэнтра горада ён аддзяліўся ад групы рабочых. "Трэба купіць мне новыя шнуркі для чаравік", - сказаў ён. "У мяне так шмат вузлоў, змацоўваюць іх разам, што гэта ўсё роўна, што пакласці камяні ў мае чаравікі".
  
  "Вы маглі б выбраць месца лепей", - сказаў Герадот. "Вунь той Конрай", - ён паказаў на імя на навесе над вітрынай крамы, - "яму не вельмі падабаюцца чарнаскурыя. Фелдман, які жыве далей па вуліцы, - лепшая стаўка на яго ".
  
  "У мяне ніколі не было праблем з Конроем, і купляць яго танней, чым у габрэя", - адказаў Цынцынаці. Герадот паціснуў плячыма, памахаў рукой і пайшоў далей.
  
  Універсальны магазін Конроя быў тыповым для гэтай пароды. Гаспадар установы, буйны чырванатвары мужчына з вялікімі седеющими вусамі і тытунёвай дробкай за адной шчакой, выглядаў значна больш цяжарным, чым Элізабэт. Справа ад крамы у яго былі галантарэйныя тавары, у задняй частцы - тавары для саду, злева - бакалея, а перад прылаўкам стаялі бочкі з мукой, цукрам і крекеры. Цыгары і цукеркі ляжалі ў шкляных банках на прылаўку.
  
  У краме былі белы мужчына і пара белых жанчын. Цынцынаці зняў кепку і пачакаў, пакуль Конрай іх абслужыць. Іншы белы мужчына прыйшоў пасля Цинцинната, але да таго, як кладаўшчык скончыў абслугоўваць астатніх. Яго таксама абслужылі раней Цинцинната.
  
  Нарэшце падышла чарга рабочага. Крамнік купіў яму тры пары шнуркоў і вярнуў дзевяноста цэнтаў здачы з дзённага даляра, які ўручыў яму Цынцынаці. Некаторыя манеты былі конфедеративными, іншыя - амерыканскімі.
  
  "Ўбачыў сёе-што цікавае", - заўважыў Цынцынаці, пераканаўшыся, што Конрай яго не аблічыў. Нядбайна, як быццам гэта не мела асаблівага значэння - а, наколькі ён ведаў, гэта было не так, - ён апісаў бясконцыя груды скрынь, якія ён цягаў ўвесь дзень, і цікаўныя словы на іх.
  
  Конрай патузаў сябе за кончык вуса. "Гэта факт?" сказаў ён. "Што ж, ты маеш рацыю. Магчыма, гэта цікава". Ён плюнуў і ледзь не трапіў у плявальніцу. Мяркуючы па карычневым плямам на светлых хваёвых дошках побач з плевательницей, вялікую частку часу ён промахивался.
  
  
  ****
  
  
  З дзевяноста цэнтамі дробязі, позвякивающими ў кішэні, Цынцынаці ірацыянальна адчуваў сябе багацей, чым з адным сярэбраным колцам. Ён выйшаў з крамы так хутка, як толькі мог; праводзіць час падобным чынам з белым чалавекам здавалася яму ненатуральным, і, мяркуючы па паводзінах Конроя, лавочнику таксама.
  
  Калі ён вярнуўся дадому, Элізабэт прыгатавала тушеную курыцу з бамией і рысам. - Я пачала турбавацца пра цябе, - сказала яна і пазяхнула. Яна пастаянна стамлялася з тых часоў, як чакала дзіцяці, але працавала ані не менш. З-за вайны і акупацыі усё падаражэла, і яна не магла сабе гэтага дазволіць.
  
  "Выдаткаваў крыху дадатковага часу", - патлумачыў Цынцынаці. "Я не атрымаў за гэта ніякіх дадатковых грошай, але і выбару ў мяне не было. А потым я зайшоў да Конрою, купіў сабе шнуркі.
  
  "Праўда?" Сказала Элізабэт і глыбока ўздыхнула. "Божа Літасцівы, як бы я хацеў, каб нам не даводзілася мець нічога агульнага з Конроем або любымі іншымі людзьмі, якія ўсё яшчэ шпіёняць тут для CSA ".
  
  "Госпадзе памілуй, я таксама, - сказаў Цынцынаці, - але пасля таго, як мы не аддалі Тома Кэнэдзі "Янкіз", яны самі завалодалі намі".
  
  "Нічога добрага з гэтага не выйдзе", - змрочна прадказала Элізабэт. "Зусім нічога добрага".
  
  Цынцынаці не мог спрачацца, ды і не спрабаваў. Пакуль Кэнэдзі быў у палаце прадстаўнікоў, ён атрымліваў верх над белым чалавекам. Аднак, як толькі Кэнэдзі сышоў, нягледзячы на ўсе яго шчодрыя падзякі, перавага зноў апынулася за ім, таму што ён мог шантажаваць Цинцинната і Элізабэт, пагражаючы паведаміць уладам ЗША аб тым, што яны зрабілі. Ён ніколі не выказваў такой пагрозы, але калі ён папрасіў Цинцинната паведаміць Конрою, ўладальніку крамы, аб чым-небудзь цікавым, што ён подцепит на прыстані, яго былы кіроўца не бачыў, як ён мог сказаць "не".
  
  "Акрамя шнуркоў, навошта ты зайшоў да Конрою?" Спытала Элізабэт. Ён патлумачыў. Яго жонка кіўнула. "Гэта, вядома, дзіўна. Конрай што-небудзь казаў пра гэта, калі вы яму расказалі?
  
  "Ні слова", - адказаў Цынцынаці. "Але ён не сказаў бы. Калі я гэтага не ведаю, я не магу прагаварыцца".
  
  "Гэта так", - сказала Элізабэт. "Як ты думаеш, што ў гэтых скрынях?"
  
  "Ніякім чынам не магу ведаць, - адказаў ён, - але я чакаю, што мы гэта высветлім".
  XIV
  
  Люсьен Гальтье паглядзеў на неба з чым-то накшталт адабрэння. Зімы былі доўгімі. Зімы былі суровымі. Яны вымотваюць мужчыну; здавалася, ён тыднямі не бачыў сонца. Але вясна, калі ён, нарэшце, расквітнеў, кампенсавала гэта.... па крайняй меры, да тых часоў, пакуль зноў не наступіць зіма.
  
  Пухнатыя белыя аблокі плылі з захаду на ўсход, іх цені слізгалі па сельгасугоддзяў, як клиперы па гладкаму мора. Надвор'е - ён зрабіў паўзу, каб падзякаваць Бога - у гэтым годзе была вельмі добрай. Праўда, час ад часу на дарогах з'яўляліся амерыканцы, у грузавіках, верхам на конях або ў доўгіх пешых калонах, але Бог не паклапаціўся аб усіх дробязях вашай жыцця. Частка работы даводзілася выконваць самому. Калі ферма перажыла нашэсце трусоў, пацукоў і насякомых, то, верагодна, яна перажыве і нашэсце амерыканцаў.
  
  Тут з'явіўся Жорж, ён бег па сцежцы, якая аддзяляе бульба з аднаго боку ад жыта з другога. - Тата! - паклікаў ён і памахаў рукой, калі Люсьен выпрастаўся, скончыўшы праполку бульбянога ўчастка. - Тата, бацька Паскаль вярнуўся ў дом з амерыканскім афіцэрам, і яны хочуць цябе бачыць.
  
  - Калисс, - сказаў Галтье; ён быў так паглынуты рыхленне глебы, што некаторы час не звяртаў увагі на рух на дарозе. Цяпер ён павесіў матыкі на плячо, як быццам гэта было ружжо. "Што ж, калі яны хочуць мяне бачыць, то ўбачаць. Гэта запрашэнне, ад якога я не магу адмовіцца, ці не так?"
  
  Вочы яго малодшага сына бліснулі. "Яны хочуць цябе бачыць, але не папрацавалі спытаць, ці хочаш ты іх бачыць", - сказаў Жорж з гальскай дакладнасцю.
  
  "Ім усё роўна. У іх няма прычын турбавацца. Яны - улады, а я? Я ўсяго толькі фермер самага сціплага гатунку". Голас Люсьена гучаў занадта сціпла, каб быць пераканаўчым, але менавіта гэта і адбываецца, калі бярэш на сябе незнаёмую ролю. І, як ён сказаў, хацеў ён іх бачыць, не мела значэння. Ён пайшоў назад да фермерскай хаце, Жорж бег наперадзе, каб паведаміць важным гасцям аб сваім прыездзе.
  
  Бацька Паскаль і амерыканскі афіцэр, кім бы ён ні быў, прыехалі ў вазку святара; конь нахіліла галаву, каб пашчыпаць траву ля парэнчаў, да якіх яна была прывязаная. Убачыўшы калыску, Галтье адчуў палёгку. Ён падумаў бы, што ім авалодвае маразм, калі б не пачуў шум пад'язджаць аўтамабіля.
  
  Ўнутры Мары і Ніколь ужо прадставілі святару і афіцэру - Люсьен убачыў, што гэта быў той самы мажны маёр, з якім бацька Паскаль размаўляў, калі Гальтье упершыню ўвайшоў у Рыўер-дзю-Лу неўзабаве пасля прыбыцця амерыканцаў, - кава і пірожныя. Ён быў бы здзіўлены, калі б яго жонка і старэйшая дачка зрабілі што-то меншае. Нават калі сыход вашых гасцей быў бы больш жаданым, чым іх прыход, у вас былі абавязкі гаспадара ці гаспадыні.
  
  "Вось і ён", - сказаў бацька Паскаль, падымаючыся з канапы з шырокай усмешкай на гладкім пухлом твары. "Дазвольце мне прадставіць вам сапраўды цудоўнага земляроба Люсьена Гальтье. Люсьен, я прывёў сюды маёра Джедидайю Куіглі.
  
  - Чароўныя, месье Галтье, - сказаў Куіглі на элегантным парыжскім французскай, які Люсьен чуў ад яго ў горадзе. - Бацька Паскаль гучна усхваляў вас.
  
  "Ён шануе мяне значна больш, чым я таго стаю", - адказаў Галтье, шкадуючы, што святар не хацеў кінуцца ў раку Святога Лаўрэнція, а хваліць яго перад акупацыйнымі ўладамі. Чым менш увагі ён прыцягваў да сябе з іх боку, тым шчаслівей ён быў.
  
  "Вы сціплы чалавек", - сказаў бацька Паскаль. "Гэта прыкмета набожнага чалавека, хрысціяніна цвёрдай цноты. Я таксама ўзяў на сябе смеласць перадаць маёру Куіглі вашу велікадушна гатоўнасць інфармаваць мяне аб усіх, хто няправільна зразумеў маю ролю ў сітуацыі, якая склалася.
  
  Галтье развёў рукамі. Яны былі цвёрдымі і шурпатымі, з шурпатымі далонямі і брудам пад пазногцямі, ўкараніўшайся ў зморшчыны скуры на кожным суставе. "Я ў роспачы, бацька, таму што мне няма чаго было паведаміць цябе. Вясна - напружаны час года для фермера, і ў апошні час я мала з кім меў зносіны".
  
  "Galtier, Lucien." Маёр Куіглі дастаў лісток паперы з аднаго з шматлікіх кішэняў, якімі была ўпрыгожана яго форма. З іншага кішэні ён дастаў акуляры ў сталёвай аправе, якія ўзняў на нос. Ён разгарнуў паперу і некаторы час вывучаў яе. "Ах, так. Я шкадую, што мінулай зімой на гэтай ферме былі такія вялікія паборы. Я не здзіўлюся, калі апынецца, што салдаты, якія выконвалі праграму, рабілі гэта з празмерным стараннасцю. У выніку вы, павінна быць, не занадта добразычліва ставіцеся да амерыканскага ваеннаму ўраду ў гэтай акрузе ".
  
  "Маёр, на вайне кожны бок робіць усё магчымае, каб перамагчы", - адказаў Галтье, паціснуўшы плячыма. "Я зараз не салдат, але вы павінны ведаць, што я адслужыў свой тэрмін. Я ведаю такія рэчы. Ён з вялікай асцярогай падбіраў словы. Гэты амерыканскі маёр, які гаварыў, як парыжскі арыстакрат, мог быць не менш небяспечны, чым паўтузіна такіх, як бацька Паскаль.
  
  Куіглі склаў лісток і сунуў яго ў кішэню. Ён дастаў трубку, капшук з тытунём і запалкавы скрынак. Кінуўшы погляд на Мэры ў пошуках дазволу, ён распаліў люльку. Як толькі яна стала добра прамалёўвацца, ён задуменна вымавіў: "Я ўпэўнены, што, калі зноў прыйдзе час рэквізіцыі, будзе лягчэй стрымліваць энтузіязм салдат, якія выконваюць свае абавязкі".
  
  Няма, магчыма, іх будзе лягчэй утаймаваць, калі вы будзеце супрацоўнічаць. Большасць мужчын, спрабуючы наладзіць такое супрацоўніцтва, выклалі б умовы здзелкі, якую трэба будзе заключыць. Напрыклад, менавіта так дзейнічаў бацька Паскаль. Не маёр Куіглі. Ён пачаў з таго, што прапанаваў супрацоўнічаць, і пайшоў далей. Сапраўды, з гэтым чалавекам даводзілася лічыцца.
  
  І, вядома, было б немагчыма схаваць, каб суседзі не пазналі, што ён і бацька Паскаль былі тут. Некаторыя з іх выказалі здагадку бы, што само па сабе гэта азначала, што Люсьен супрацоўнічаў з амерыканцамі: інакш навошта б прыехалі маёр і святар? Галтье прыйшлося б папрацаваць, каб захаваць сваё добрае імя.
  
  Ён хацеў зірнуць на Мары, каб зразумець, аб чым яна думае. Зіма без пабораў - або што-нешта блізкае да гэтага - амаль гарантавала б паспяховы год. Сыты страўнік, душэўны спакой перад тварам таго, што, па сутнасці, было рабаваннем пад руляй пісталета, - гэта былі не дробязі на балансе... пры ўмове, што ён адгадаваць бараду, каб яму не даводзілася глядзець на сябе ў люстэрка, калі ён голіцца кожную раніцу.
  
  Але паглядзець на сябе ў люстэрка таксама было немалаважна. "Як я ўжо сказаў, маёр, я ўсяго толькі фермер і вялікую частку часу праводжу тут, на сваёй зямлі. Я не з тых людзей, якія часта чуюць якія-небудзь рэчы - ужо дакладна не скандалы і паклёп, вымаўляюцца тут пра благочестивом бацьку ".
  
  - Няма, а? Бацька Паскаль прымусіў мяне паверыць, што магло быць інакш. Які жаль, - сказаў маёр Куіглі. Ён не рыкаў і не бушаваў на Люсьена. Ён таксама не павярнуўся і не кінуў злосны погляд на бацьку Паскаля. Ён проста развёў рукамі. "Такая жыццё". Ён падняўся на ногі, што азначала, што святару таксама прыйшлося паспешліва падняцца. Маёр Куіглі пакланіўся Мары. - Дзякую вас, мадам Галтье, за ваша шчодрае гасціннасць. Мы не будзем больш адымаць ні вашае, ні вашага мужа час - ён, як ён кажа, вельмі заняты чалавек.
  
  Ён нават не папярэдзіў Галтье, што паборы, замест таго каб быць асабліва мяккімі, калі настане час збору ўраджаю, будуць вельмі жорсткімі. Калі Люсьен не мог зразумець гэтага сам, ён навучыцца восенню.
  
  Але Люсьен выдатна ведаў, што адбудзецца ўвосень. Ён таксама ведаў, што яму прыйдзецца выдаткаваць амаль столькі ж часу на тое, каб ферма выглядала беднай, колькі на тое, каб пераканацца, што гэта на самай справе не так. Як сказаў маёр з дзіўным хрысціянскім імем, такая жыццё.
  
  Маёр Куіглі залез у вазок. Бацька Паскаль адвязаў сваю конь, затым далучыўся да амерыканскаму салдату. Святар люта пратэставаў і размахваў рукамі з такой страсцю, што ледзь спраўляўся з поводьями. Але конь, павінна быць, прывыкла да яго тэатральнасці. Ён разгарнуўся і накіраваўся назад па дарозе ў бок Рыўер-дзю-Лу.
  
  Люсьен Галтье ўздыхнуў. Цяпер ён павярнуўся да Мары, задаючыся пытаннем, ці не збіраецца яна накрычаць на яго за тое, што ён гарантуе ўсёй сям'і цяжкія часы, калі наступіць восень. Замест гэтага яна падбегла да яго і выбіла з яго дух самымі моцнымі абдымкамі, якія яна дарыла яму за межамі спальні за многія гады. Імгненне праз Ніколь і Жорж таксама наваліліся на яго, а пасля гэтага і тры яго малодшыя дочкі, якія, павінна быць, слухалі дзе-то па-за поля гледжання. Толькі яго сын Шарль, заняты ў гумне, не здагадаўся далучыцца да яго і зладзіць пагром, а Галтье выдатна ведаў, як Шарль ставіўся да амерыканскім акупантам.
  
  "О, тата, ты быў такім адважным!" Ніколь усклікнула.
  
  "Я быў?" Сказаў Люсьен: гэта не прыйшло яму ў галаву. "Што я павінен быў зрабіць, загарнуць паліто? Яшчэ трохі пасядзець у хляве? Яно таго не варта".
  
  "Ты быў вельмі адважны, Люсьен", - сказала Мары; калі яна так думала, то, хутчэй за ўсё, гэта было праўдай. "Мы б любілі цябе, што б ты ні сказаў амерыканцу, але пасля таго, што ты зрабіў, мы ганарымся табой".
  
  "Што ж, - сказаў Галтье, - я ўпэўнены, што ўсё гэта вельмі добра, і я рады, што вы ганарыцеся мной, але гонар ніяк не дапаможа прапалоць бульбяную градку. Сёння мне давядзецца працаваць больш старанна з-за америкен Бош і дурнога святара. Я не дзякую іх за гэта. Я і так працую досыць доўга ". Ён вызваліўся з абдымкаў - гордых абдымкаў - сваёй сям'і, выйшаў на вуліцу, узяў матыкі, ускінуў яе на плячо і накіраваўся назад да бульбы.
  
  
  ****
  
  
  Ад Слотерса, штат Кентукі, у некалькіх мілях на поўнач ад Мэдисонвилля, мала што засталося. Амерыканскім войскам, продвигавшимся на ўсход, удалося выбіць адтуль канфедэратаў усяго некалькі дзён таму, пасля баёў, якія цалкам адпавядалі назве месца, за якое змагаліся. Што тычыцца Абнера Доулинга, то гэта бітва, як і большасць запланаваных генералам Кастером, абышлося значна даражэй, чым яно таго каштавала.
  
  Як бы яму ні хацелася, ён не мог сказаць гэтага вайсковага рэпарцёру, які ішоў побач з ім па разбураным вуліцах Бойні. Знакамітае імя Кастера было тым, што прыцягнула Рычарда Хардинга Дэвіса ў Кентукі, каб паглядзець на амерыканскія войскі ў дзеянні.
  
  Дэвіс бачыў шмат войнаў па ўсім свеце. Яго рэпартажы з Манілы, калі японцы ўваходзілі ў горад, былі ў сваім родзе класікай. Як і яго справаздачы аб тым, што яны зрабілі з захопленымі іспанскімі палоннымі, хоць яны не былі прадстаўлены да тых часоў, пакуль ён шчасна не пакінуў Філіпіны.
  
  І вось цяпер ён быў тут, у Першай арміі Кастера, і ў яго быў шанец, нават калі ён не ведаў аб гэтым, калі трапіў сюды, напісаць апавяданні аб чым-то новым у ваенных дзеяннях на паўночнаамерыканскім кантыненце.
  
  "Вы ўпэўненыя, што генерал дазволіць мне адразу адправіцца на фронт?" рэпарцёр спытаў Даулинга прыкладна ў чацвёрты раз. Дэвісу было гадоў пяцьдзесят або каля таго, ён быў сурова прыгожы (хоць колер яго скуры быў не такім, якім мог бы быць, і ён злёгку задыхаўся, ідучы побач з Доулингом) і насіў зялёна-шэрую куртку, што-то сярэдняе паміж ваенным стылем і тым, які мог бы насіць паляўнічы на буйную дзічыну. У ім было больш кішэняў, чым можна было дастаць палкай. Доулинг пашкадаваў, што ў яго няма такога.
  
  "Містэр Дэвіс, - адказаў ён, - генерал Кастер адпраўляецца на фронт. Ён хоча ўбачыць гэта сваімі вачамі. Ён ужо неаднаразова казаў мне, што вы можаце суправаджаць яго і мяне. "Зараз, калі вы тут, містэр Дэвіс, генерал Кастер задушыў бы сваімі ўласнымі пакрытымі плямамі ад печані рукамі любога, у каго хапіла б нахабства паспрабаваць ўстаць паміж ім і headlines, то ёсць паміж вамі і ім.
  
  Кастер размясціўся ў адным з нешматлікіх дамоў у Слотерсе, які пацярпеў толькі нязначна: двухпавярховым віктарыянскім будынку, у вокнах якога былі толькі вышчэрбленыя аскепкі шкла, але сцены і дах засталіся некранутымі. Ля ўваходных дзвярэй стаяла пара вартавых. Непадалёк яны вырылі акопы, у якія маглі нырнуць на выпадак, калі паўстанцы зноў пачнуць абстрэльваць горад. Яны аддалі гонар Доулингу і з пачцівым цікаўнасцю паглядзелі на Рычарда Хардинга Дэвіса. Ён быў не проста рэпарцёрам, але і вядомым раманістам і драматургам.
  
  "Праходзьце", - сказаў адзін з іх, адкрываючы дзверы. "Генерал, павінна быць, заканчвае свой сняданак, і я ведаю, што ён будзе рады вас бачыць".
  
  Як і сказаў гадзінны, Кастер сядзеў за кухонным сталом. Выгляд з эркерное вокны, верагодна, быў выдатным да таго, як ён ператварыўся ў груду задымленых абломкаў і варонкі ад снарадаў. Генерал з вялікім апетытам накідваецца на сваю талерку з нажом, відэльцам.
  
  Ён павярнуўся, калі ў пакой увайшлі Доулинг і Дэвіс. Паказаўшы на свой сняданак, ён усклікнуў: "Сырой лук!" Яго захапленне быў такі, што, калі б ён пісаў, то, верагодна, выкарыстаў бы загалоўныя літары і чатыры клічных знака.
  
  Доулинг не падзяляў гэтага захаплення. Ён закашляўся і з усіх сіл стараўся не дыхаць, але яго вочы пачалі сьлязіцца, нягледзячы на палепшаную вентыляцыю, якую забяспечвала разбітае эркерное акно на кухні. Ён ведаў пра каханне Кастера да цыбулі - любы, хто меў хоць якое-то стаўленне да Кастеру, ведаў пра гэта, - але чаму генерал выбраў для іх менавіта сённяшні дзень з усіх?
  
  Рычард Хардзінг Дэвіс зрабіў усё магчымае, каб спакойна ставіцца да гэтых магутным гародніне. "Размінка перад пакінутай часткай дзённага шоў, а?" - сказаў ён, але не змог утрымацца і выцер вочы рукавом.
  
  "Вось менавіта, клянуся джинго!" Сказаў Кастер, адпраўляючы ў рот яшчэ адну пахкія лыжку. Ён працягваў, пакуль не даеў. Скончыўшы з усёй талеркай, ён задуменна вымавіў: "Гэты лук не перашкодзіла б крыху пасаліць. Што ж, нічога не зробіш. Ці Не пайсці нам прадэзінфікаваць мяцежнікаў, джэнтльмены?"
  
  Яны сышлі. Аўтамабіль Кастера, нягледзячы на тое, што яму давялося пару разоў з'язджаць з дарогі, каб аб'ехаць варонкі, праехаў міма артылерыйскіх пасадаў, дзе людзі без кашуль стаялі пад чэрвеньскім сонцам, чакаючы загаду абрынуць смяротны дождж на пазіцыі канфедэратаў. Кастер усё гэта час весела распавядаў пра Кастере. Дэвіс час ад часу рабіў нататкі. Доулингу хацелася, каб камандуючы генерал заткнуўся, не толькі таму, што ён ужо чуў усе гэтыя гісторыі раней, але і таму, што, нават нягледзячы на вецер, што дзьме ў адкрытую машыну, дыханне Кастера ўсё яшчэ было агідным.
  
  Як толькі яны апынуліся ў тыле сістэмы траншэй, аўтамабіль не змог прасунуцца далей. Доулинг задаваўся пытаннем, дабярэцца ці Кастер да перадавой сваім ходам. Генерал-камандуючы быў далёкі ад таго бадзёрага, бравага салдата, якім быў трыццаць з лішнім гадоў таму, хоць, відавочна, ён быў перакананы, што маршчыністая рука часу яго наогул не кранула.
  
  Аднак ён быў досыць спрытны, каб без асаблівых цяжкасцяў дабрацца да акопаў. Рычард Хардзінг Дэвіс апынуўся тым, у каго там узніклі праблемы. "Вецер ужо не той, што раней", - сказаў ён, нібы просячы тонам, на імгненне паклаўшы руку на грудзі, як быццам у яго зашчымела сэрца. Ён запаліў цыгарэту і адважна працягнуў.
  
  Сее-дзе па шляху кавалкі скрынь з надпісамі "БАТАРЭЯ F" і "ДЭЗІНФЕКЦЫЯ" выкарыстоўваліся ў якасці вельвет на дне траншэі або ў якасці падстрэшкаў і іншых хованак, высечаных у зямлі ля сценкі траншэі. Кастер толькі пачаў распавядаць пра іх, калі над галавой з гудзеннем праляцеў самалёт Канфедэрацыі.
  
  "Пристрелите яго!" - крыкнуў генерал, і яго обвисшее твар перакрывіўся ад трывогі. "Калі паўстанцы ўбачаць, што мы задумалі, ім не паздаровіцца!"
  
  На гэты раз Даулинг быў цалкам згодны са сваім камандзірам. Аднак крык пасярод лініі траншэй не здаўся яму лепшым спосабам прымусіць зенітчыкаў прыступіць да працы. На шчасце, яны не мелі патрэбу ў заахвочванні Кастера. Яны адкрылі агонь па выведніку канфедэрацыі з усім, што ў іх было. Паветра вакол яго самалёта напоўніўся чорнымі клубамі, такога інтэнсіўнага шквалу Доулинг ніколі не бачыў. Рэб, павінна быць, адчуваў тое ж самае. Ён разгарнуўся і ірвануў да сваіх пазіцыях. Зенітны агонь пераследваў яго да тых часоў, пакуль ён не апынуўся па-за межамі дасяжнасці.
  
  Прасоўвацца наперад стала цяжка, таму што акопы былі забітыя людзьмі ў шэра-зялёнай форме, іх марлевыя маскі рабілі іх падобнымі адзін на аднаго, гатовымі кінуцца наперад, калі будзе аддадзены загад. Цяпер засталося нядоўга. Грамада Доулинга і магія імя Кастера расчысцілі шлях настолькі, што генерал, яго ад'ютант і Дэвіс змаглі своечасова дабрацца да самых перадавых траншэй.
  
  У пярэдняй часткі гэтых траншэй, на адлегласці некалькіх ярдаў адзін ад аднаго, стаялі металічныя цыліндры даўжынёй прыкладна з чалавека, кожны з якіх быў пафарбаваны ў цёмна-сіні колер. Побач з кожным цыліндрам стаяў чалавек у масцы з гаечным ключом, гатовы адкрыць фітынг і выпусціць яго змесціва ў паветра.
  
  "Які гадзіну, маёр?" Спытаў Кастер.
  
  У яго былі ўласныя кішэнныя гадзіны, але задаць гэтае пытанне Даулингу было прасцей, чым выняць іх і паглядзець. "Сэр, цяпер 06: 25", - пакорліва сказаў Даулинг, паглядзеўшы на свае гадзіны.
  
  "Цудоўна!" Сказаў Кастер. "Цудоўна! Лепш і быць не можа. Па раскладзе мы пачынаем у 06.30, пры ўмове, што вецер пратрымаецца". Ён лізнуў палец і падняў яго ў паветра. На самай справе, ён падняў яго дастаткова высока, і яму пашанцавала, што ён не атрымаў кулю ў руку. "Трымаецца вельмі прыгожа - прама з захаду, як мы і хацелі".
  
  "Калі немцы ўжылі газападобны хлор супраць французаў і ангельцаў пры Ипре, яны дамагліся поспехаў, але не прарыву", - сказаў Дэвіс. "Як вы пераканайцеся, што мы дзейнічаем лепш, чым нашы саюзнікі?"
  
  Гэта быў добры пытанне. Доулингу стала цікава, як Кастер адказаў бы на яго. Доулингу стала цікава, ці зможа Кастер адказаць на гэтае пытанне. Праўда заключалася ў тым, што ЗША, як і ўсе астатнія ўдзельнікі вайны, прагна хапаліся за ўсё, што магло даць невялікае перавага ў кровапралітнай барацьбе. Сёння кожная армія ЗША ў Кентукі адчувала газападобны хлор. Дамагчыся поспехаў, не губляючы людзей дзесяткамі тысяч, выглядала вельмі добра нават для Кастера, які звычайна выкарыстаў салдат так, нібы яны былі кавалкамі промокательной паперы.
  
  Але замест адказу Кастер крыкнуў: "Скінь газ!" Па гадзінах Доулинга было яшчэ на хвіліну раней, але гадзіны Кастера, магчыма, ішлі хутчэй - не тое каб ён правяраў, каб высветліць гэта.
  
  Мужчыны ў бліжэйшых балонаў з хлорам павярнулі гаечныя ключы супраць гадзінны стрэлкі. З балонаў вырваліся клубы бледна-зялёнага дыму. Кастер меў рацыю ў адным: вецер дзьмуў з захаду. Ён ператварыў клубы дыму ў адно брудна-зялёнае воблака і пагнаў гэта воблака, перакочваючыся і узнімаючы, да траншэя канфедэратаў.
  
  "Гэта зрушыць іх з месца!" Пераможна сказаў Кастер. Ён стаў на прыступку, каб назіраць за падачай газу. Дэвіс стаў побач з ім. Калі б ён не сачыў за паступленнем газу, у яго не было б вялікай гісторыі. І Доулинг таксама туды трапіў. Пакуль ён быў ад'ютантам Кастера, гэта было настолькі блізка да сапраўднага бою, наколькі ён мог наблізіцца.
  
  Час ад часу над воблакам хлору, якое, будучы цяжэй паветра, прыліпаць блізка да зямлі, за выключэннем тых выпадкаў, калі вецер раздзімаў яго ў маленькія клубы і шматкі, заставаліся бачныя невялікія ўзвышшы паміж лініямі ЗША і ЦРУ. Нягледзячы на роўны вецер, ад рэзкага, падобнага на хлорку паху газу ў Доулинга перасохла ў горле, захварэў нос, а вочы слязіліся яшчэ мацней, чым ад злоснага лука Кастера.
  
  Як толькі воблака хлору паднялося над траншэямі канфедэратаў, назіральнікі перадалі паведамленне па тэлефоне на агнявыя кропкі амерыканскай артылерыі. Яны адкрылі люты абстрэл. Ад выбухаў разляталася бруд, а газ падскокваў і курчыўся, як талерка з жэлацінам.
  
  Неўзабаве балоны з газападобных хлорам апусцелі. Артылерыя спыніла абстрэл перадавых траншэй канфедэратаў і адступіла ў дапаможныя траншэі, каб не дапусціць падыходу падмацаванняў. Па ўсёй лініі абароны ЗША пачуліся афіцэрскія свісткі. Пачуліся крыкі "Наперад!" і "Пошевеливайтесь!". Адзін з якія знаходзіліся паблізу афіцэраў дадаў: "Давайце, чым бліжэй мы будзем да задняй мяжы гэтага газавага аблокі, тым, хто ў горшым стане будуць паўстанцы, калі мы зробім па ім ўдар".
  
  Гэтага было б дастаткова, каб натхніць Абнера Доулинга рушыць услед за хлорам. Толькі ў кнігах пісьменнікаў, якія ніколі не нюхалі пораху (больш таго, якія ніколі не нюхалі лайна з выпушчаных кішак), салдаты хацелі сумленнага бою. Чаго хацелі салдаты, так гэта праходу, пры якім ніхто з іх не пацерпіць. Яны не часта атрымлівалі тое, што хацелі. Можа быць, сёння...
  
  "Адважныя людзі", - ціха сказаў Рычард Хардзінг Дэвіс, назіраючы за салдатамі у шэра-зялёнай форме, якія на фоне хлоркі здаваліся амаль нябачнымі, выбегающими з амерыканскіх акопаў да акопаў канфедэратаў. - Вельмі адважныя людзі.
  
  То тут, То там амерыканцаў сустракаў ружэйны і кулямётны агонь. Не ўсе паўстанцы былі здзіўлены атрутным газам. Людзі, якія апынуліся паміж лініямі траншэй, падалі, часам па адным, часам радамі. Але большасць амерыканскіх салдат рушылі наперад. Адно за іншым нацэленае на іх зброю замолкло.
  
  "Паўстанцы ведаюць, як блакаваць дзеянне хлору?" Спытаў Дэвіс.
  
  "Я б не здзівіўся", - сказаў Даулинг у той жа час, калі генерал Кастер агрызнуўся: "Я сумняваюся ў гэтым".
  
  Кастер злосна паглядзеў на свайго ад'ютанта. Доулинг апусціў галаву і прамармытаў прабачэнні. Аднак паведамленні з Еўропы паказвалі, як можна супрацьстаяць хлору. Нават такая простая рэч, як памачыцца ў анучу і прыціснуць яе да рота і носа, можа вывесці большую частку газу з лёгкіх, хоць вочы ўсё роўна будуць гарэць. Меркавалася, што лаймы і жабы будуць выкарыстоўваць такія ж маскі, якія былі ў нямецкіх, а цяпер і ў амерыканскіх войскаў.
  
  "Я не буду ўдавацца ў падрабязнасці, - сказаў Дэвіс, - хоць сумняваюся, што Конфедеративным Штатам трэба чытаць мае калонкі, каб сабраць ваенную выведку". Гэта, несумненна, было праўдай; калі б у ЗША былі нямецкія справаздачы аб уздзеянні хлору, CSA атрымала б падрабязнасці з Парыжа і Лондана.
  
  Аднак, што б ні гаварылася ў справаздачах, паўстанцы не звярнулі на гэта асаблівай увагі. амерыканскія салдаты ўсё яшчэ прасоўваліся наперад, і цяпер палонныя канфедэраты, якіх вялі радасныя амерыканцы - некаторыя ў масках, у некаторых яны віселі на шыі - спатыкаючыся вярталіся да амерыканскім пазіцыях.
  
  Некаторыя з паўстанцаў былі звычайнымі палоннымі, альбо мужчынамі, якія здаліся ў баі, альбо былі ўзятыя ў палон пасля раненні. Але на іншых было прыкметна дзеянне атрутнага газу. У некаторых з рота цякла кроў або бурбалкі з носа. Іншыя, здавалася, рабілі ўсё магчымае, каб наогул не дыхаць. Па слабаму прысмак хлоркі, які адчуў Доулинг, ён паспрабаваў уявіць, на што падобныя іх горла і грудныя клеткі. Ён быў рады, што пацярпеў няўдачу. Пара саўдзельнікаў спрабавалі крычаць пры кожным удыху, але выдавалі толькі нягучна хрыплыя гукі агоніі.
  
  "Тут не так ужо шмат славы", - заўважыў Даулинг, назіраючы за няшчаснымі палоннымі.
  
  "Перамога над ворагамі маёй краіны - гэта вялікая слава для мяне", - заявіў Кастер. Па-свойму, ён меў на ўвазе менавіта гэта, але па-свойму меркаваў бачыць сваё імя ў газетах, пераважна літарамі вышынёй у некалькі цаляў.
  
  І, мяркуючы па тым, як развівалася наступ, ён мог дамагчыся славы на сваіх умовах. Буйная перамога тут, і Рузвельту будзе цяжка ўтрымацца ад таго, каб перадаць яму камандаванне ў Канадзе, якога ён так адчайна прагнуў. Пасыльны падышоў і сказаў усхваляваным голасам: "Сэр, мы толькі што захапілі цэлую батарэю гэтых праклятых хуткастрэльных трехдюймовый гармат, якія ёсць у паўстанцаў. У іх не было ні аднаго чалавека: большасць артылерыстаў пабеглі, а астатніх дабіў бензін".
  
  "Гэта першакласна", - сказаў Кастер. "Вызначана першакласна. Мы павінны працягваць кідаць у іх людзей, пакуль яны не зламаюцца. Наліце, клянуся Богам! Наліце!"
  
  "У вас ёсць напагатове яшчэ хлору, каб зрабіць яшчэ адну пралом у іх шэрагах пасля таго, як ім удасца заладзіць гэты пралом?" Спытаў Дэвіс.
  
  Доулинг кіўнуў. І зноў рэпарцёр знайшоў правільны пытанне. Правільны адказ, на жаль, быў адмоўным. ЗША не выраблялі - ці не паспелі вырабіць - хлор у тым колькасці, у якім вырабляла Германія, хімічная дзяржава. Калі думка аб тым, што большага не будзе, і турбавала Кастера, ён не падаў выгляду. "Нам больш не спатрэбіцца", - велічна сказаў ён. "Цяпер, калі мы звярнулі іх ва ўцёкі, мы клапоціцца аб тым, каб яны працягвалі бегчы. Я пашлю кавалерыю, каб завяршыць іх деморализацию. Тупіковая сітуацыя на гэтым фронце, містэр Дэвіс, пераадоленая, і вы можаце працытаваць мяне ".
  
  Дэвіс запісаў гэтыя словы. Ён больш не задаваў пытанняў. Магчыма, гэта азначала, што Кастер пераканаў яго. Магчыма, з другога боку, гэта азначала, што сам рэпарцёр бачыў дастаткова войнаў, каб разумець, што генерал, камандуючы Першай арміяй, кажа скрозь сваю капялюш. Эбнер Даулинг быў змрочна ўпэўнены ў тым, на што б ён паставіў.
  
  
  ****
  
  
  Адступленне. Гэта было пачварнае слова. Джэйк Физерстон ненавідзеў яго гучанне. Але значна больш ён ненавідзеў гук знішчэння. Калі б першыя Ричмондские гаўбіцы не адышлі ад Саскуэханна, калі яны гэта зрабілі, яны былі б не ў тым становішчы, каб зрабіць гэта пазней.
  
  "Я ведаў, што ў нас непрыемнасці, калі мы не дабраліся да Дэлавэр", - мармытаў ён, тащась па грунтавай дарозе, якая пакрывала яго, коней, зброю і ўсё астатняе паблізу чырвона-карычневым воблакам пылу.
  
  Ён не чакаў, што яго подслушают, асабліва з-за цокота конскіх капытоў, грукату і рыпання гарматнага лафета. Але новы набоец часткі, юнак па імі Майкл Скот, спытаў: "Чаму гэта, сяржант?"
  
  Физерстон нахмурыўся. Ён амаль не адказаў. Наколькі ён быў занепакоены, Неро і Персей абслугоўвалі гармату лепш, чым тыя, хто ёсць на замену ў нашы дні. Аднаму Богу вядома, чаму яны навучыліся, калі служылі па прызыву. Физерстон не быў упэўнены, што яны чаму-то навучыліся. Але ён адказаў так цярпліва, як толькі мог: "Калі мы не скончылі пераправу вялікага колы ў Дэлавэр, гэта дазволіла "чортавым янкі" працягваць дастаўляць харчы ў Балтымор. І гэта дазволіла ублюдкам вырвацца і з Балтымора. Калі яны адрэжуць нам шлях, у нас усё роўна могуць быць вялікія непрыемнасці ".
  
  "Гэтага ніколі не здарыцца", - заявіў Скот. "Ні за што на свеце. Мы разаб'ем іх так жа, як зрабілі гэта двойчы запар".
  
  "Я падумаў тое ж самае, калі пачаліся баі", - адказаў Физерстон. "Гэта і так працягваецца па-чартоўску доўга, чым я меркаваў. На гэты раз "янкіз", падобна, настроены сур'ёзна, гэтак жа, як і мы ".
  
  Яны перасеклі ручай Кодорус, колы гарматнага лафета загрохотали па дошках моста. На паўднёва-заходнім беразе ручая чарнаскурыя рабочыя і пяхота канфедэрацыі окапывались, імкнучыся стрымаць надыходзячыя амерыканскія войскі, па меншай меры, на некаторы час, і ўтрымаць горад Гановер, размешчаны ў пары міль да захаду.
  
  Физерстон быў змрочна упэўнены, што яны не ўтрымаюць Гановер надоўга. Паколькі кавалак зямлі, які яны адхапілі ад тэрыторыі янкі, быў откушен ў базы, ім давялося б працягваць рухацца назад да Вашынгтону, і з розумам, інакш амерыканскія салдаты адрэзалі б іх. Але яны не маглі проста змыцца, калі толькі не хацелі бясконцых засмучэнняў ад праклятых янкі, якія спынілі іх у Саскуэханне.
  
  Скот сказаў: "Калі б усё пайшло так, як меркавалася, мы б ужо даўным-даўно былі ў Філадэльфіі".
  
  "Так, і калі б у сьвіней былі крылы, мы б усе насілі парасоны", - фыркнуў Физерстон. - Калі ты яшчэ трохі паваюеш, малы, ты зразумееш, што ўсё ідзе не так, як павінна. У янкі ёсць свой уласны набор "пакладзеных", а мы атрымліваем тое, што застаецца, калі нашы сутыкаюцца з іх ".
  
  Набоец паважліва кіўнуў. Физерстон быў не толькі сяржантам, ён быў яшчэ больш узнёслым істотай, ветэранам. Гэта спалучэнне надавала яго поглядах аўтарытэт, на які маглі прэтэндаваць нешматлікія смяротныя.
  
  Зноў стук капытоў: вось з'явіўся Пампей верхам на адным з выдатных коней капітана Сцюарта. - Прывітанне ад капітана, сяржант, - сказаў ён сваім цягучым голасам, - і мы збіраемся зайсці ў бэттери у таго сланцавага кар'ера вунь там. Ён паказаў на захад ад дарогі.
  
  - Добра, - коратка сказаў Физерстон. Яму па-ранейшаму было напляваць на тое, як Сцюарт выкарыстаў негра для перадачы загадаў, але якім бы аўтарытэтным ён ні здаваўся Майклу Скоту, для камандзіра батарэі ён быў усяго толькі яшчэ адным унтэр-афіцэрам, які рабіў тое, што яму казалі. Пампей паехаў далей, каб даць каманду астатнім прыладам батарэі.
  
  Джэйк прызнаўся сабе, што Сцюарт выбраў добрае месца для ўстаноўкі гаўбіц. Яны знаходзіліся ўсяго ў пары міль ад Кодорус-Крык, на добрай пазіцыі, каб нанесці ўдар янкі, калі тыя наблізіліся да лініі, якую стваралі канфедэраты. Больш таго, груды здабычы з шахты служылі выдатным прыкрыццём для гармат, і негры ўжо былі занятыя рытьем агнявых ям, каб абараніць іх яшчэ лепш.
  
  Пакуль Физерстон кіраваў устаноўкай сваёй гаўбіцы, пад'ехаў сам капітан Сцюарт. Физерстон аддаў гонар. Сцюарт назіраў за чарнаскурымі мужчынамі ў карычневых туниках больш простага і мешковатого крою, чым насілі салдаты. З хітрай усмешкай ён сказаў: "На гэты раз падрыхтуй сабе цэлы гатовы гарматны разлік, на выпадак, калі той, што выдала цябе ўрад, выйдзе з ладу".
  
  "Э-э, так, сэр", - сказаў Джэйк трохі нервова. Ён усё яшчэ быў незадаволены тым, што выкарыстаў Нерона і Персея ў якасці байцоў. Больш ніхто гэтага таксама не ўзрадаваўся, за выключэннем, магчыма, двух неграў - а іх меркаванне не прымалася ў разлік. Рэакцыя начальства зводзілася да таго, што Физерстон зрабіў тое, што павінен быў зрабіць, і гэта было па-чартоўску дрэнна, што яму давялося гэта зрабіць. Прыкладна гэтак жа ён ставіўся да гэтага сам.
  
  Сцюарт саскочыў з каня і прывязаў павады да маладога деревцу. "Што сапраўды ўскладняе жыццё, так гэта тое, што ты ставіш ниггеров на прыцэл адразу пасля таго, як гэты маёр Потэр пачаў вынюхвае ўсё са сваімі вар'яцкімі размовамі аб тым, што кожны другі нігер ў арміі - чортаў краснокожий. Паверыце, ён хацеў забраць Пампея для допыту.
  
  "Гэта факт, сэр?" Спытаў Физерстон тонам, які, як ён шчыра спадзяваўся, не быў выкрывальным. У рэшце рэшт, менавіта ён выказаў здагадку, што Пампею не перашкодзіла б правесці некаторы расследаванне.
  
  "Гэта сапраўды так". Джеб Сцюарт III ўдарыў нагой па зямлі, каб паказаць сваё абурэнне. Гэта не было накіравана супраць Джэйка, з чаго ён заключыў, што Сцюарт не ведаў, хто не давяраў яго высокомерному слузе. "Мне прыйшлося звязацца з маім бацькам у Ваенным міністэрстве, і яму давялося даволі адкрыта пагаварыць з выведкай арміі Паўночнай Вірджыніі, перш чым яны адпусцілі Пампея. Калі гэтыя людзі дапытваюць каго-то, яму пашанцавала, калі ён выходзіць з гэтага цэлым, асабліва калі ён нігер ".
  
  Яшчэ з часоў Роберта Э. Лі канфедэраты выкарыстоўвалі гэтых людзей, якія вымаўляюцца асаблівым тонам, як эўфемізм для абазначэння ворага. Физерстон ніколі не чуў, каб гэта слова выкарыстоўвалася ў такім значэнні для абазначэння часткі арміі Канфедэрацыі, па меншай меры да гэтага часу. Ён спадзяваўся, што не пачуе такога ўжывання яшчэ гадоў пяцьдзесят-шэсцьдзесят.
  
  Значыць, Джеб Сцюарт-малодшы выратаваў Пампея ад пяшчотнай ласкі вайсковай выведкі, ці не так? Калі Пампей быў не больш чым звычайным чарнаскурым слугой, превзошедшим сваё становішча з-за таго, каму ён служыў, гэта было выдатна. Калі Пампей быў змяёй, стаіўся ў траве, гэта было што заўгодна, толькі не выдатна. Але як вы маглі даведацца, што менавіта, калі не спрабавалі высветліць?
  
  "Сям'я Пампея была з маёй сям'ёй з часоў майго прадзеда", - сказаў капітан. "Ён быў бы верны Стюартам, перш чым далучыцца да хеўры чырвоных рэвалюцыянераў толькі таму, што ў іх чорная скура".
  
  Физерстон не адказаў. У спрэчцы з вашым начальнікам няма будучыні. У спрэчцы з вашым начальнікам, калі ён да таго ж належаў да трэцяга пакалення вядучай сям'і ваенных Канфедэрацыі, будучага амаль не было.
  
  І, у любым выпадку, у яго было дастаткова іншых спраў. Пераканаўшыся, што прылада ўстаноўлена як мага лепш, пераканаўшыся, што колавыя тормазы ўстаноўлены, а рыдлёўка у канцы сцежкі врыта ў зямлю, пераканаўшыся, што паміж боепрыпасамі і экіпажам быў добры, тоўсты земляны вал, каб ўдалае трапленне снарада не разнесла іх усіх Нафіг Сабачым.... усё гэта патрабавала часу і працы.
  
  Падрыхтоўваючы пазіцыю, ён працягваў углядацца ў ручай, выглядаючы на далёкай зямлі сляды гусеніц, якія абазначаюць надыходзячую пяхоту янкі. І сапраўды, яны з'явіліся. Пункту буйней, якія падкрэсліваюць рабізна, былі коньмі. "Кавалерыя", - падумаў Физерстон са сумессю павагі да іх адвагі і пагарды да іх бескарыснасці.
  
  Затым кропкі зніклі. Яны ведаюць, што лепш не падпускаць сваіх каштоўных коней – і саміх сябе – занадта блізка да гармат, падумаў Джэйк. Небаракі могуць пацярпець. Кавалерыя, аднак, атакавала б па загадзе. Прыгледзеўшыся з хвіліну, ён даведаўся малюнак, які ўтваралі коні.
  
  "Гэта не кавалерыя!" крыкнуў ён. "Гэта палявая артылерыя".
  
  Джеб Сцюарт III трушком падбег да яго. Ён кіўнуў і прыставіў да воку латуневую падзорную трубу. - Палявая артылерыя, чорт вазьмі, - згадзіўся ён. "Я разлічваю на дыстанцыю каля двух з паловай міль - скажам, чатыры тысячы ярдаў для пачатку. Давайце павітаем іх, добра?"
  
  Ён пачаў гарлапаніць на ўсю батарэю. Физерстон схапіўся за стрэльбу. Гэта быў другі стрэл батарэі. Снарад упаў у пары сотняў ярдаў ад амерыканскага палявога прылады. Наступны снарад, некалькі секунд праз, быў доўгім. Пасля гэтага яны пачалі прызямляцца ў патрэбнай агульнай зоне. Вы паклалі досыць снарадаў у патрэбную агульную зону, вы нанеслі ўрон. Янкі, верагодна, вырашылі, што змогуць вывесці сваю батарэю на пазіцыю і ўступіць у бой да таго, як адыходзяць канфедэраты будуць гатовыя адказаць. Яны дапусцілі памылку, і ім трэба было за гэта заплаціць.
  
  Амерыканская батарэя зрабіла некалькі стрэлаў, снарады ўпалі на лінію траншэй за Кодорус-Крык. Але такога роду бязладная стральба працягвалася кожны дзень вайны. Наўрад ці гэта варта было заўважаць нават чорнарабочым-неграм, якія былі больш взбалмошными, чым салдаты, калі справа даходзіла да таго, што яны траплялі пад кулі. Паколькі яны не маглі адстрэльвацца, Джэйк было цяжка вінаваціць іх за гэта.
  
  Ён зірнуў на Неро і Персея. Яны стаялі побач з коньмі і, відавочна, былі гатовыя нырнуць у акоп, калі праклятыя янкі пачнуць закідваць батарэю снарадамі. Яны адстрэльваліся. Физерстон ад душы спадзяваўся, што ім больш ніколі не давядзецца гэтага рабіць.
  
  Праз некалькі хвілін амерыканскія палявыя прылады не вытрымалі спякоты ад разгортвання на адкрытым месцы. Яны зноў пачалі рух, на гэты раз супраць плыні надыходзячай амерыканскай пяхоты. "Пакуль!" Физерстон закрычаў на іх. "Раскажыце сваёй маме, якое гэта, калі вам сапраўды даводзіцца зарабляць на жыццё". Яго артылерыйскі разлік крычаў і размахваў капялюшамі. Па загадзе капітана Сцюарта яны пачалі паліваць снарадамі пяхотнікаў, набліжаўся да ручая.
  
  Сярод іх яны таксама зладзілі страшную разню, але пару гадзін праз ім давялося пакінуць свае пазіцыі і адступіць яшчэ на мілю ці дзве: дзе-то далей на захад янкі фарсіравалі ручай.
  
  "Гэта здаецца няправільным", - прабурчаў Майкл Скот, калі Неро і Персей запрагалі коней да прыладам. "Мы забівалі ублюдкаў".
  
  "Не столькі тое, што яны зрабілі перад намі, прымусіла нас пачаць гэта адступленне", - адказаў Физерстон. "Гэта было тое, што адбылося на флангу і ў тыле. Ты можаш выйграць сваю частку бітвы і ўсё роўна прайграць ўсёй арміі ".
  
  "Лепш бы ты гэтага не казаў", - сказаў яму грузчык. Пасля таго, як Джэйк трохі падумаў, ён таксама пашкадаваў, што сказаў гэта.
  
  
  ****
  
  
  Калі Флора Гамбургер спусцілася ўніз з офіса Сацыялістычнай партыі, каб прагуляцца па Цэнтральнай рынкавай плошчы і купіць сэндвіч на рынку, Макс Флайшман спрачаўся з двума громилами каля сваёй мясной крамы.
  
  "Не, у мяне няма вяндліны", - сказаў ён ім. "Не бярыце свіных рульек. Не бярыце галоўкі сыру. Не бярыце бекону. У мяне таксама няма часу на глупства. Я габрэй. Магчыма, вы заўважылі."
  
  "Так, тат, мы заўважылі", - сказаў адзін з граміў. Яго гідкая ўсмешка агаліла пару зламаных зубоў. "Можа быць, ты заўважыў гэта". Ён падняў дубінку, якую трымаў у правай руцэ. Павязка, абгорнутая вакол яго левага рукавы, абвяшчала: "Мір і парадак". Ён і яго не менш непрыемны адзін выглядалі як пара байцоў Салдацкага гуртка і дапамагалі ўтрымліваць ўстойлівы сацыялістычны раён асноўнымі сіламі.
  
  - Пакінь чалавека ў спакоі, - рашуча сказала Флора. Яе англійская быў дакладным і амаль без акцэнту. Двое паліцэйскіх-добраахвотнікаў ўтаропіліся на яе, калі яна працягнула: "Ён не толькі нічога не зрабіў, але і калі вы побьете яго, то побьете аднаго з нямногіх дэмакратаў у гэтай частцы Нью-Ёрка".
  
  "Тут няма дэмакратаў", - сказаў граміла з дручком напагатове. "Толькі габрэі і сацыялісты". Ён хітра паглядзеў на яе. "Хто вы, лэдзі?"
  
  "І тое, і іншае", - адказала Флора. Галаварэзы, несумненна, ведалі гэта; яны бавіліся каля офіса Сацыялістычнай партыі, каб пераследваць заўсёднікаў вечарынкі, і, калі не лічыць Марыі Траскі, сюды прыходзіла мала негабрэяў. Анджэліна Трэска больш ніколі гэтага не зробіць. Аднак партыйная прыналежнасць Флоры была мячом, які сёк у абодва бакі. "І калі вы пераможаце мяне сёння - або калі вы пераможаце містэра Флайшман, - то заўтра гэтая гісторыя з'явіцца ў кожнай сацыялістычнай газеце краіны".
  
  Гэта было праўдай. Мяркуючы па няшчаснаму выразе асоб галаварэзаў, яны таксама гэта ведалі. Той, што падняў дубінку, апусціў яе. "Давай, Пэдді", - сказаў ён з агідай. "Мы знойдзем гульні, у якія можна пагуляць дзе-небудзь яшчэ". Яны злінялі, шукаючы людзей, больш гатовых да запалохванню.
  
  "Дзякуй", - сказаў мяснік Флоры па-ангельску, перш чым зноў перайсці на ідыш. "Калі пойдзеш дадому, зайдзі сюды. У мяне будзе для цябе сее-што, каб аднесці дадому. Можа быць, не што-то вялікае, але хоць што-то.
  
  "Табе не трэба гэтага рабіць", - сказала яна, таксама на ідышы.
  
  - Цішэй, - строга сказаў ёй Флейшманн. - У цябе ёсць сястра, якой зараз не перашкодзіць добрая ежа. Вазьмі гэта дзеля яе, калі не дзеля сябе." Яго напружаная пастава казала аб тым, што ён не дапусціць ніякіх рознагалоссяў.
  
  Флора здалася. "Я спынюся", - паабяцала яна, не разумеючы, адкуль Флейшманн даведаўся пра Сафі. Плёткі ў перапоўненым Ніжнім Іст-Сайда былі дзіўнай рэччу. Без сумневу, Флайшман таксама ведаў, што дзіця будзе незаконнанароджаным. Флора ўздыхнула. Нават калі вы не ўхвалялі буржуазныя ўмоўнасці, вы не маглі пазбегнуць іх.
  
  Яшчэ больш галаварэзаў патрулявалі Цэнтральны рынак. Беспарадкі ў Дзень памяці далі ўладам падставу, у якім яны мелі патрэбу, каб здушыць апоры сацыялістаў па ўсім Нью-Ёрку, хоць ніхто не даказаў і не мог даказаць, што беспарадкі пачаў сацыяліст.
  
  Флора купіла сандвіч з вэнджаным мовай у маленькім шапіку на рынку, пару марынаваных памідораў у мужчыны, які вёз на вазку велізарны чан з расолам, запраўленыя спецыямі, і кава ў іншага хлопца з каляскай, на гэты раз устанавливавшего самавар. Яна хутка паела, затым вярнулася наверх, дзе правяла другую палову дня, складаючы адзін ліст за адным, і ўсе яны былі накіраваны на тое, каб дамагчыся адмены рэпрэсіўных абмежаванняў Рузвельта ў Нью-Ёрку.
  
  "Калі прэзідэнт будзе працягваць у тым жа духу, - сказаў Герман Брук, які таксама пісаў, - ён справакуе паўстанне працоўнага класа ў сто разоў горш, чым усё, што мы бачылі ў дзевяностыя гады. Гэта згуляе хобу на руку ў працягу яго дурной вайны.
  
  Яго сінякі пабляклі. Рэнтгенаўскія здымкі паказалі, што яго левая рука ўсё-такі не была зламаная. Ён насіў як знак пашаны шчыліну ў сваёй усмешцы, якая з'явілася ў яго, калі хто-то ў цяжкім салдацкім кольцы ўдарыў яго па твары падчас беспарадкаў і гучна заявіў усім, хто быў гатовы слухаць, што ён аддае перавагу гэта паходу да дантыста для аднаўлення мостовидного пратэза. Флора палічыла гэта абсурдным, але прамаўчала; кожны раз, калі яна пра што-небудзь спрачалася з Брукам, ён думаў, што гэта азначае, што ён ёй цікавы. Марыя Трэска, апранутая ў чорнае жалобнае, была вельмі ціхай.
  
  Флора скончыла пісаць ліст, развіталася і спусцілася ўніз. Макс Ужо чакаў яе, нібы ў засадзе. Ён сунуў ёй у рукі загорнуты ў паперу скрутак. Яе бровы ўзляцелі ўверх ад цяжару гэтага. "Гэта занадта!" - усклікнула яна.
  
  "Прабачце, я сёння не вельмі добра чую", - сказаў мяснік і вярнуўся ў сваю лаўку. Гэта пакінула ёй выбар: пераследваць яго, калі ён, відавочна, не хацеў, каб яго пераследавалі, і вярнуцца дадому. Паківаўшы галавой, яна пайшла дадому.
  
  "Што ў цябе там?" - спытала яе маці, калі яна ўвайшла ў перапоўненую кватэру.
  
  "Я зберагла мясніка містэра Флайшман ад непрыемнасцяў з хуліганамі TR, таму ён даў мне гэта", - адказала яна і адкрыла пакет на кухонным стале. - Мазгавыя косткі і тушаная ялавічына: іх павінна быць фунта тры-чатыры.
  
  "Гэта вельмі смачна", - сказала яе маці. "Мы можам выкарыстоўваць гэта - напрыклад, ячменны суп з лукам і морквай, як любіць твой бацька".
  
  "Так, мама", - сказала Флора; для яе маці карыснасць надавала сэнс чаго заўгодна, нават сацыялізму. "Я пакладу гэта ў халадзільнік".
  
  Тут ўвайшлі яе браты, паджартоўваючы над ёй і сваёй малодшай сястрой Эстэр, пакуль яны вешалі курткі і кепкі. Дэвід закурыў цыгарэту - звычка, якую ён толькі што набыў, і ад якой Флора хацела б, каб ён пазбавіўся. Рэзкі дым надаваў кватэры непрыемны пах; ён не быў такім духмяным, як трубочный тытунь, якім карыстаўся іх бацька, - нават больш танныя гатункі, якія ён выкарыстаў у нашы дні, пахлі лепш, чым гэтая гідкая траўка.
  
  Калі ўвайшоў Бенджамін Гамбургер, ён адразу ж паліў трубку, магчыма, у мэтах самаабароны. Сафі ўцягнулася апошняй. Вайна падвысіла патрабаванні да швачкам ў Нью-Ёрку, па ўсёй тэрыторыі ЗША і, без сумневу, па ўсім свеце. Босаў не хвалявала, што ў вас будзе дзіця. Ты павінен быў прыйсці і працаваць, якім бы стомленым, якім бы хворым ні быў. Калі ты гэтага не рабіў, хто-то іншы чакаў, каб выканаць тваю працу.
  
  За маленькімі порцыямі тушанай мяса і вялікімі порцыямі бульбянога кугеля Бенджамін Гамбургер заўважыў з гэтай нагоды: "Улічваючы, што цяпер патрабуецца выканаць так шмат працы, заработная плата, магчыма, вырасце. Алевай", - дадаў ён, уцягваючы забабоны ў абмеркаванне таго, што павінна было стаць самым неподчиняющимся забабонам даследаваннем эканомікі.
  
  Перш чым Флора паспела перавесці дыскусію ў больш рацыянальнае рэчышча, хто-то пастукаў у дзверы. Маці Флоры ўскочыла на ногі і рашучай хадой накіравалася да дзвярэй, сказаўшы: "Разносчык, які прыходзіць да нас падчас вячэры, заслугоўвае лупцоўкі, якую ён будзе памятаць цэлы год, і я зраблю яму такую, вось убачыш, калі я гэтага не зраблю".
  
  Але калі яна расчыніла дзверы, гэта быў не разносчык, які гандлюе нажамі, ручкамі або стереоскопическими слайдамі ў шматкватэрным доме. Замест гэтага, гэта быў незнаёмы мужчына ў шэра-зялёнай уніформе. - Йоссель! Усклікнула сафі, пазнаўшы яго без барады там, дзе яе не было ў Флоры.
  
  "Ці магу я ўвайсці?" Спытаў Йоссель Райз, калі Сара Гамбургер не выказала ніякіх прыкмет таго, што збіраецца сысці з яго шляху.
  
  - Ты можаш увайсці, - крыкнуў Бенджамін праз плячо жонкі. Калі яна разгарнулася, каб запярэчыць, ён махнуў ёй рукой, каб яна супакоілася, працягваючы: "Як доўга ты застанешся, залежыць ад таго, што ты скажаш у сваё апраўданне, калі апынешся тут".
  
  Супакоеная такім чынам, Сара неахвотна адступіла ў бок. Йоссель прайшла міма яе ў кватэру. Эстэр хутка ўстала. - Вось, знайдзі крэсла і спяваеш чаго-небудзь, - сказала яна, паспяшаўшыся на кухню і вярнуўшыся з талеркай, даверху напоўненай бульбяным кугелем.
  
  "Дзякуй". Райз ўсё-ткі сеў і нервова агледзеўся. Грымаса, з якой ён вітаў Сафі, без сумневу, прызначалася для ўсмешкі, але не дасягнула сваёй мэты. - Прывітанне, - сказаў ён асцярожна, як быццам яна была ўзброеных Мяцежнікаў за сцяной. - Як справы?
  
  "Настолькі добра, наколькі я магла... улічваючы", - адказала яна. "Ты ведаеш, якая я ... зрэшты, усё астатняе. Ты, павінна быць, атрымаў мае лісты, нават калі я нічога пра цябе не чула. - Яна глядзела на яго так абуральна, як салдат Канфедэрацыі пры зброі.
  
  У яго быў поўны рот кугеля, і ён выкарыстаў гэтую перадышку з карысцю. - Так, я ведаю, - сказаў ён, а затым дадаў: - Прабач, Сафі. Я не меркаваў, што гэта адбудзецца.
  
  Не меркаваў, што так атрымаецца? Флора задумалася. Не збіраўся спаць з Сафі ці не збіраўся рабіць ёй дзіцяці? Але яна прытрымала мову, каб паглядзець, што зробіць яе старэйшая сястра.
  
  "Людзі не меркавалі, што гэта адбудзецца", - сказала Сафі, зразумеўшы, што ён меў на ўвазе, што ён не планаваў яе апладненне. "Але гэта адбываецца, і тады яны павінны вырашыць, што рабіць далей".
  
  "Вось чаму я прыйшла сюды", - адказала Йоссель. "Мне ўдалося атрымаць чатырохдзённы адпачынак. Я выдаткаваў вялікую частку аднаго дня на тое, каб вярнуцца з Мэрыленда, і мне спатрэбіцца амаль увесь наступны, каб вярнуцца назад. Паміж справай, - ён аблізнуў вусны, - мы можам пажаніцца.
  
  "Буржуазная рэспектабельнасць", - падумала Флора, калі Сафі пляснула ў ладкі і кіўнула. Гэтая ідэя павінна была выклікаць больш пагарды, чым на самай справе. Чаму-то ёй было цяжэй адчуваць пачуццё пагарды да буржуазным каштоўнасцям, калі гэтыя каштоўнасці прыносілі карысць яе сястры.
  
  Бенджамін Гамбургер таксама кіўнуў, як быццам нічога іншага ад Йосселя і не чакаў. Магчыма, ён нічога іншага і не чакаў. Але ён высунуў пярэчанне: "Нават ва ўмовах вайны вам будзе цяжка знайсці рабіна, які правёў бы цырымонію ў такія кароткія тэрміны".
  
  Йоссель Райз паціснуў плячыма. "Тады мы знойдзем суддзю і рабіна, калі я атрымаю больш працяглы адпачынак або пасля заканчэння вайны".
  
  "Ты гэта кажаш?" Усклікнула Флора. "Ты, які нічога не хацеў рабіць, акрамя як сядзець на сваім тохусе і вывучаць Талмуд ўвесь дзень?"
  
  "Флора!" Сафі абурана ўсклікнула. Флора зразумела, што ўсе астатнія, павінна быць, успрынялі яе словы як абразу. Яна не гэта мела на ўвазе; тое, што яна выяўляла, было здзіўленнем.
  
  Як ні дзіўна, Йоссель зразумеў гэта. Ён падняў руку, што праз імгненне утихомирило гнеўныя воклічы астатніх членаў сям'і Флоры. "Так, я кажу гэта", - адказаў ён. "Калі ты будзеш там, дзе быў я, калі ты ўбачыш тое, што бачыў я, калі ты зробіш тое, што я зрабіў..." Яго голас заціх. Ён сядзеў за сталом насупраць Флоры і глядзеў у яе бок, але не на яе саму. Ён глядзеў скрозь яе, у якое-тое месца, якое бачыў толькі ён, у якое-тое месца, магчыма, больш рэальнае для яго, чым перапоўненая кватэра, у якой ён сядзеў. Яму спатрэбілася некаторы час, каб усвядоміць, што ён змоўк, і пару разоў кашлянуў, перш чым працягнуць: "Калі ўсё гэта праўда, вы ведаеце, аж да падэшваў вашых чаравік, вы ведаеце, як мала ў нас часу. І калі ў цябе будзе трохі гэтага невялікага часу, ты зробіш з ім усё, што можаш, а тое, што ты не можаш зрабіць цяпер, ты зробіш пазней, калі Бог дасць табе ".
  
  Хвіліну ці каля таго пасля гэтага ніхто не прамаўляў ні слова. Затым Бенджамін Гамбургер ціха спытаў: "Сафі, ты не супраць?"
  
  "Так", - таксама ціха адказала Сафі. Магчыма, сама па сабе, яе левая рука легла на жывот, які пачаў вытыркаюць. "Як сказаў Йоссель, у нас зусім няшмат часу. Мы зробім з гэтым усё, што ў нашых сілах ".
  
  Бацька Флоры паглядзеў на яе маці. Сара Гамбургер не сказала "так", але і "не" таксама не сказала. "Гэта не ідэальнае пагадненне, - сказаў Бенджамін, - але што ў жыцці ідэальна, акрамя Бога? Калі Сафі пагодзіцца, гэтага хопіць".
  
  Флора была катэгарычна супраць кампрамісаў любога роду: яна была адзінай, хто хацеў змагацца да канца супраць галасавання за аплату вайны Рузвельта. Аднак тут... калі гэта была яе ўласная сям'я, усё выглядала па-іншаму. У любым выпадку, гэта быў не яе выбар; гэта быў выбар Сафі.
  
  "Сёння ты будзеш спаць тут, на канапе, - сказаў яе бацька Йоссель, - як быццам ты зноў пансионер". Усе ўсміхнуліся. Бенджамін Гамбургер устаў і пайшоў на кухню. Ён пакапаўся ў каморы і ў шафцы і вярнуўся з бутэлькай віскі і дастатковай колькасцю шклянак для ўсіх; Браты Флоры распавялі, як старыя ў сінагозе далі кожнаму з іх па першай чарцы незадоўга да яго бар-мицвы.
  
  Пад тосты "Чайм!" усе перакулілі келіхі. Магчыма, віскі надало Айзек смеласці, таму што ён спытаў Йосселя Райзена: "Якое там, на фронце?" Асмялеў ён ці няма, але голас яго гучаў няўпэўнена.
  
  Йоссель зазірнуў у глыбіню свайго шклянкі, як раней глядзеў скрозь Флору. Нарэшце ён адказаў: "Падумай аб усіх горшых рэчаў, якія ты ведаеш у свеце. Падумай пра іх усіх у адным месцы. Думай пра іх у дзесяць разоў горш, чым яны ёсць на самай справе. Тады думай пра іх у дзесяць разоў горш. Тое, аб чым ты думаеш, калі робіш гэта, складае адну дзесяцітысячную таго, на што падобны фронт ".
  
  Ніхто больш не задаваў яму ніякіх пытанняў.
  
  
  ****
  
  
  Дзе-то ў шэрагах янкі, у руінах Біг-Ліка, штат Вірджынія, пачуўся вінтовачны стрэл. Прыкладна ў пяцідзесяці футаў ад Реджо Бартлетта неасцярожны салдат Канфедэрацыі ўпаў назад у траншэю з прастрэленым тварам. Ён не быў мёртвы, пакуль няма; скрозь кроў, хлынувшую з яго носа, рота і раны паміж імі, вырваўся крык.
  
  "Чорт бы пабраў гэтага гребаного снайпера да чортавай маці", - прагыркаў хто-то, калі двое мужчын пацягнулі свайго параненага таварыша назад да лекараў, каб паглядзець, ці змогуць яны што-небудзь для яго зрабіць. "Гэта чацвёрты з нас, каго ён трымае ў гэтым сектары на гэтым тыдні. Калі мы калі-небудзь зловім яго, я прострелю яму кішкі і пагляджу, як ён памірае ".
  
  Бартлетт амаль не падымаў вачэй ні на стрэл, ні на якія рушылі за ім крыкі і праклёны. Ён паляваў на вошай - справа, якое магло б заняць большую частку яго няспання, калі б не ўмяшаліся абавязкі, якіх патрабавалі яго афіцэры. Кожны з маленькіх ублюдкаў, якіх ты раздушыла паміж пазногцямі сваіх вялікіх пальцаў, быў яшчэ адным, які не ўкусіў бы цябе, яшчэ адным, які не пакінуў бы язваў і струпьев на тваіх валасах, яшчэ адным, які не пакінуў бы зудящих рубцоў на тваім целе.
  
  Ён паспрабаваў успомніць свой адпачынак у Рычмандзе. Ён ведаў, што быў там, бачыў старых сяброў, завёў новых, напіваўся, трахался ў салдацкім бардэлі, поўным нудных каляровых дзяўчат. Гэта было справай некалькіх тыдняў, не месяцаў ці гадоў, але здавалася значна больш аддаленым, чым гэта. Калі ты быў на фронце, усё астатняе было далёкім.
  
  Калі вы подпалили швы на сваёй туніцы і штанах, вы знішчылі гнід і выгналі вошай туды, дзе маглі схапіць іх і раздушыць. Реджо запаліў свечку, скінуў туніку і правёў полымем па адным рукаве, час ад часу спыняючыся, каб знішчыць паразітаў, якіх ён вымелі.
  
  Тоўстая пацук прошествовала па сярэдзіне траншэі. Было дастаткова светла, каб не ўгразнуць ў бруду пасля нядаўніх дажджоў; Бартлетт пашкадаваў, што не мог сказаць тое ж самае. Пацук спынілася і ўтаропілася на яго сваімі чорнымі вочкамі-пацеркамі. "Я украду твой паёк, паглядзім, калі я гэтага не зраблю", - здавалася, казала яна. А калі я гэтага не зраблю, то хутка "Янкі шэл" ператворыць цябе ў паёк – для мяне.
  
  Снарады, здавалася, ніколі не забівалі пацукоў - або, можа быць, проста іх было так шмат, што ні адно артылерыйскае прылада ў свеце не змагло б знішчыць іх усіх. Што ж, калі аптовая гандаль не спрацуе, заўсёды ёсць раздробны. Реджо схапіў які ляжаў побач інструмент для капання ям і шпурнуў яго ў пацука. Пацук была хуткай і насцярожанай, але ён правільна адгадаў, у які бок яна скокне, і яна не змагла ухіліцца ад завостранага ляза рыдлёўкі, якое разрубило яе амаль напалам. Бартлетт падабраў інструмент і ўдарыў ім па галаве дергающейся пацукі. Тузаніне спынілася. Ён агледзеўся, ці няма паблізу яшчэ пацукоў. Не выявіўшы ні адной, ён вярнуўся да мыцця тунікі.
  
  "Ты поколотил гэтага тлустага, выродлівага ўблюдка", - сказаў капрал Роберт Э. Маккоркл.
  
  "Вядома", - пагадзіўся Бартлетт. Маккоркл сам быў тоўстым, выродлівым ублюдкам, але выказванне пра гэта здалося Реджо няветлівым. "У нашы дні яны становяцца жудасна смелымі, ідуць парадам па акопах, як быццам у іх на каўняра вянкі з зоркамі".
  
  Маккоркл засмяяўся. Реджо зноў запаліў погасшую свечку і вярнуўся да знішчэння вошай. Ён толькі прыступіў да іншай гільзе, калі спачатку адзін чалавек, а затым некалькі пачалі біць шанцевыми інструментамі па гільзах, якія былі падвешаныя, як храмавыя званы, да треногам, зробленых з дошак. Разам з немузыкальным грукатам па лініі траншэй пранёсся папераджальны крык: "Газ! Янкі выкарыстоўваюць газ!"
  
  Быць обстрелянным, бачыць, як паўсюль падаюць артылерыйскія снарады, нават выходзіць паміж лініямі траншэй, каб пракласці дрот або здзейсніць налёт, - Реджо прывык да ўсяго гэтага, амаль у той жа ступені, у якой прывык чакаць трамвая на куце Рычманда, які забярэ яго па шляху з яго кватэры ў аптэку, дзе ён працаваў. Справа была не ў тым, што ён быў бясстрашны; значна больш у тым, што ўсе, нават самы страшны з жахаў, становіцца руцінай, а тое, што з'яўляецца руцінай, больш не палохае.
  
  Але газ, газ быў новым. Амерыканскія салдаты не выкарыстоўвалі яго на фронце ў Роаноке, па меншай меры, да гэтага часу. Маскі, якія выглядалі як пульхныя версіі тых, што хірургі апраналі на рот і нос, і гипосульфитный раствор, у якім іх замочваюць, прыбылі за некалькі дзён да гэтага. Ён выхапіў маску з нагруднай кішэні тунікі, куды схаваў яе, і з аголенай грудзьмі пабег да гипосульфитной банку.
  
  Там ён выявіў, што падрыхтоўкі маглі быць і лепей. Усе астатнія былі так напалоханыя атрутнай дрэнню, якую извергали праклятыя янкі, як і ён, і вялікая бляшанка стаяла ў цэнтры змагаецца групы людзей.
  
  "Постройтесь!" Капрал Маккоркл крыкнуў у яго за спіной. "Чорт бы вас пабраў, постройтесь ў шарэнгу, і ў два рахункі!"
  
  Дысцыпліна захоўвалася; калі камандны голас казаў людзям, што рабіць, яны гэта рабілі. Бартлетт акунуў сваю маску ў вялікую бляшаную банку з шырокім горлышком і завязаў яе на твары, калі першыя жоўта-зялёныя струменьчыкі газападобнага хлору апусціліся ў траншэю, падобна мноства атрутных змей, марудлівых пад прамянямі позняга вясновага сонца.
  
  Вочы пякло. Ён правёў далонню па масцы, з якой капала вада, а затым па вачах. Гэта крыху дапамагло. Ён паняцця не меў, пашкодзіць раствор гипосульфита яго вачам. Аднак ён па-чартоўску добра ведаў, што хлорка падзейнічае.
  
  Лёгкія таксама гарэлі. Ён адчуваў рэзкі пах хлоркі ў носе, яе густ у роце. Маска, якую ён насіў як халодную, ліпкую вэлюм, была якой заўгодна, але толькі не ідэальнай. Але людзі, якія не надзелі масак ці не завязалі іх туга, кашлялі і задыхаліся, хапаліся за горла і сінелі. Не ідэальна, няма, але, чорт вазьмі, нашмат лепш, чым нічога.
  
  "Калі ты не можаш дабрацца да хімікату, помочись на сваю маску!" Гэта быў капітан Ўілкакс, яго голас быў прыглушаны маскай, якую ён насіў. "Гэта агідна, але гэта можа захаваць табе жыццё".
  
  Калі хлор распаўсюдзіўся з траншэй на перадавой да тых, што знаходзіліся далей у тыле, амерыканская артылерыя адкрыла агонь, абрынуўшы на канфедэратаў жорсткі абстрэл. Реджо Бартлетт ажно скурчыўся ў бруду побач з забітай ім пацуком. Любы з гэтых снарадаў мог распароць яго так жа, як яго шанцевый інструмент распароў пацука. Ён закрыў твар рукамі, адначасова абараняючы яго ад аскепкаў і нацягваючы маску.
  
  Абстрэл быў рэзкім, але і кароткім: не больш за пятнаццаць хвілін. "Уверх, чорт вазьмі, уверх!" Капітан Ўілкакс закрычаў. Далей па траншэі камандзір батальёна, маёр Коллетон, паўтарыў каманду: "Уставайце і змагайцеся, як амерыканцы! Сюды ідуць праклятыя янкі!"
  
  Вочы Бартлетта гарэлі мацней, чым калі-небудзь; слёзы цяклі па яго твары. Але ён не быў забіты, ён не быў пакалечаны. Дзякуй табе, Ісус. Ён ускочыў на ногі і пабег да агнявога рубяжа. Вядома ж, янкі прорубали сабе шлях праз дрот. Большасць з іх былі ў масках, як у яго. Квадраты белай тканіны служылі добрымі мішэнямі. Ён страляў зноў, і яшчэ, і яшчэ. Амерыканскія салдаты падалі. Аднак працягвалі прыбываць новыя, іх уніформа была амаль колеру хлоркі.
  
  Адкрылі агонь кулямёты канфедэрацыі. Дамнянки пачалі падаць хутчэй. Але яны ўсё яшчэ наступалі, настойлівыя крыкі вырываліся з-пад прасякнутых гипосульфитом марлевых павязак на іх ртах. Некаторыя з іх падабраліся досыць блізка, каб кінуць гранаты. Адна разарвалася побач з Бартлеттом, аглушыўшы яго напалову. Праз імгненне ён зразумеў, што ў яго баліць левая нага. Асколак, або пазногаць, або што-то яшчэ, павінна быць, закранула мяне, - падумаў ён. Калі ён перанёс вагу на нагу, яна вытрымала. Тады ён зможа паклапаціцца аб ране пазней.
  
  Некалькі янкі саскочылі ў траншэю канфедэратаў, але побач з ім нікога не было: гэтыя людзі былі забітыя ці параненыя, або беглі, або паўзлі назад да сваіх пазіцыях. Раўнуў пісталет, яго рэзкі стрэл быў падобны на дзяўканне тэр'ера сярод рэтрывер. Верагодна, маёр Коллетон ўдзельнічаў у нейкай уласнай бойцы. Нельга вінаваціць яго за мужнасць.
  
  "Чорт вазьмі", - з глыбокай пашанай вымавіў мужчына ў баттернате побач з Реджо, калі стральба запаволілася. "Мы адбілі гэтых сукиных дзяцей".
  
  Бартлетту спатрэбілася імгненне, каб даведацца Джаспера Джэнкінс у масцы на твары, хоць у той раніцу яны дзялілі на сняданак кукурузны хлеб з джэмам і кава. "Па-чартоўску ўпэўнены, што зрабіў гэта, Джаспер", - адказаў ён, выкарыстоўваючы імя свайго сябра, каб схаваць сваё збянтэжанасць. "Гэтыя маскі сапраўды дапамагаюць. Прыемна ведаць, што ў нас хоць што-то атрымалася хаця б часткова".
  
  Санітары-негры з павязкамі Чырвонага Крыжа на левым рукаве і маскамі на тварах выйшлі наперад, каб адвесці атручаных газам мужчын і іншых пацярпелых назад, дзе лекары маглі б з імі папрацаваць. Гледзячы на жаўтлявую пену на вуснах аднаго небаракі, які стагнаў пры кожным удыху, Реджо задаваўся пытаннем, што шарлатаны могуць для яго зрабіць і ці могуць яны наогул што-небудзь зрабіць. Ён паднёс руку да масцы. Калі б ён быў у канцы гэтай чарзе, а не наперадзе...
  
  "Я б памачыўся на сваю маску", - сказаў ён. "Усё, што заўгодна, лепш, чым нічога". Ён расшпіліў шырынку і павярнуўся тварам да сцяны траншэі. Ён заўважыў, што мочыцца на дохлых пацука. Ніхто не біў па ёй шанцавым інструментам: як і ў атручанага газам салдата, якога ён бачыў, у яе на вусах была жоўтая пена.
  
  Праходзячы ўздоўж траншэі, ён убачыў яшчэ больш пацукоў, альбо замерзлых да смерці, альбо б'юцца ў канвульсіях, як салдаты, вдохнувшие тое, што не было смяротнай дозай хлору. Ён штурхнуў пару трупаў і растаптаў тых, хто яшчэ дыхаў.
  
  "Газ, павінна быць, падымае сукиных сыноў з іх нор", - сказаў Джаспер Джэнкінс.
  
  "Думаю, так", - пагадзіўся Реджо. "Яны выходзяць падыхаць свежым паветрам, але тут зусім няма сьвежага паветра. Можа быць, у нас будзе некалькі дзён без таго, каб яны кралі і жавалі трупы". Ён падняў туніку, якую скінуў, калі пачалася газавая атака. "Цікава, гэтая штука з хлоркай таксама забівае вошай. Калі забівае, то, магчыма, у гэтым усё-ткі што-то есць". Ён прысеў на кукішкі, каб агледзець туніку і высветліць гэта.
  
  
  ****
  
  
  Нэлі Семфрок хадзіў ад стала да стала з падносам для пустых талерак і кававых кубкаў і вільготнай анучай, каб выціраць сталы ад пралітай кавы і кавалачкаў хлеба ад сэндвічаў. Дзякуючы містэру Джейкобсу у яе не было ніякіх праблем з атрыманнем добрага хлеба і мяса, нягледзячы на тое, што гаварылася ў яе харчовых кніжках. Ніякія пранырлівыя інспектары Канфедэрацыі не ўвайшлі і не пачалі задаваць пытанні; містэр Джэйкабс, відавочна, таксама ведаў спосаб не дапусціць гэтага.
  
  Яна агледзела кавярню. Справы ішлі добра. Бізнес, на самай справе, квітнеў. Калі яна не будзе асцярожная, то разбагацее. Інспектары Канфедэрацыі маглі і не заходзіць у кавярню, але афіцэры Канфедэрацыі заходзілі, і яны распавялі сваім сябрам, і... - Яна напружылася. Там сядзеў Нікалас Х. Кинкейд, панура пацягваючы каву. Ён зайшоў не за ежай або пітвом. Ён прыйшоў, каб паспрабаваць спакусіць Эдну, бо аднойчы ўжо быў так блізкі да гэтага.
  
  "Чаму, - пакрыўджана падумала Нэлі, - ён не пайшоў і не даў сябе забіць?" Ёй хацелася падысці да яго і даць аплявуху. Паколькі ён быў акупантам, а яна - адной з акупаваных, яна не магла гэтага зрабіць. Што яна магла зрабіць і зрабіла, так гэта падзякаваць нябёсы за тое, што Эдна мыла посуд на заднім двары, а ня тут, ля ўваходу, абслугоўваючы столікі. Кінуўшы апошні злосны погляд на Кинкейда, яна аднесла паднос назад дачкі.
  
  - Прывітанне, ма, - сказала Эдна, адрываючы погляд ад ракавіны. - У цябе ёсць яшчэ падарункі для мяне? Чаму б табе не падарыць мне кольца з дыяментам і аўтамабіль замест усёй гэтай нікчэмнай, смярдзючай, чортавай посуду?"
  
  "У цябе ёсць мыла, вось тут". Нэлі паказала на яго. "Чаму б табе не прапаласкаць ім рот?"
  
  Маці і дачка ўтаропіліся адзін на аднаго. У апошні час маці і дачка часта гэтым займаліся. Чым больш Нэлі спрабавала прыглядаць за Эдной, тым больш Эдна старалася хавацца. Нэлі не ведала, што з гэтым рабіць. Ёй трэба было спаць, ёй трэба было ёсць, ёй трэба было сачыць за наведвальнікамі - а Эдна у гэтыя дні была такой нястрымнай да жыцця - так, па крайняй меры, называлі гэта маладыя людзі; для Нэлі гэта было проста адным словам, обозначающим распушчанасць, - што пятнаццаці-дваццаці хвілін без нагляду цалкам магло хапіць.
  
  - Чаму б табе не пакінуць мяне ў спакоі? - Спытала Эдна.
  
  "О, няма", - адказала Нэлі. "Я занадта добра цябе ведаю". Ты занадта падобны на мяне, больш за палову жыцця таму. Ёй ніколі не прыходзіла ў галаву адступіць, як і думка аб тым, што частка неакілзанасьці Эдны магла ўзнікнуць з-за таго, што за ёй занадта пільна назіралі, занадта часта і занадта доўга.
  
  З мученическим уздыхам Эдна ўзяла кубкі, сподкі і талеркі з падноса і паставіла іх у ракавіну з мыльнай вадой. Нэла кіўнула - менавіта гэтым павінна была займацца яе дачка. Пакінуўшы Эдну мыць посуд, Нэлі вярнулася паглядзець, што трэба яе кліентам.
  
  Двое паўстанцаў паднялі пустыя кубкі і папрасілі наліць яшчэ. Адзін з іх папрасіў яшчэ адзін бутэрброд з вяндлінай. Добра, што яна атрымлівала гэтыя дадатковыя пайкі дзякуючы містэру Джейкобсу; калі паўстанцы змагаліся хаця б напалову так жа добра, як елі, у Злучаных Штатаў было больш праблем, чым яны думалі.
  
  Яна як раз падавала сэндвіч, калі ў кавярню ўвайшоў штацкі. Час ад часу гэта сапраўды здаралася; некаторыя вашингтонцы прыходзілі рука аб руку з афіцэрамі Канфедэрацыі, і многія з тых, хто гэтага не рабіў, усё яшчэ мелі глянцавы, паспяховы выгляд людзей, якія з посьпехам, добра ладя з ворагам. Яна назвала містэру Джейкобсу пару імёнаў у надзеі дапамагчы свайму калегу пакончыць з сабой.
  
  У гэтага хлопца быў іншы выгляд. Гэта быў мужчына сярэдніх гадоў з сівымі бакенбардамі, і за апошнія пару дзён ён ні разу не галіў астатнюю частку асобы. На ім былі касцюм і гальштук, але каўнерык ён ужо даўно не здымаў, а ў пінжака блішчалі локці і пара плям спераду.
  
  Нэлі на бачным месцы вывесіла свае цэны. Аднаго погляду на іх было дастаткова, каб большасць кліентаў, не узброеных ні сумай Канфедэрацыі, ні добрымі сувязямі, выбеглі на вуліцу. Незнаёмы вывучыў спіс, уздыхнуў, паціснуў плячыма і сеў за кутні столік. Нэлі падышла да яго. - Магу я вам чым-небудзь дапамагчы, сэр?
  
  Ён зірнуў на яе рэзка, амаль збянтэжана. Яго вочы былі налиты крывёю. Магчыма, ён выпіў пару чарак, але ад яго не занадта моцна патыхала выпіўкай. - Сэндвіч з індычкай і кубак кавы, - сказаў ён.
  
  "Так, сэр", - адказала Нэлі. Калі кліент не казаў, якой кавы ён хоча, ён браў самы танны, які ў яе быў. "З вас роўна даляр", - працягнула яна такім тонам, быццам хацела ўбачыць даляр, перш чым падаваць яму.
  
  Зразумеўшы нявыказаны намёк, хлопец пакапаўся ў кішэні штаноў. Вялікае срэбнае колца для каляскі салодка позвякивало на вечку стала. - Вось ты дзе, - сказаў ён, усё яшчэ вывучаючы яе.
  
  Яна праігнаравала гэта. Яна ўмела ігнараваць мужчын, калі яны глядзелі на яе больш пільна, чым трэба было. Яна не праігнаравала даляр. Які яна згрэбла. Можа быць, гэты хлопец думаў, што зможа пакінуць яго там да таго часу, пакуль яна не аддасць яму загад, а потым падхапіць яго і выслізнуць за дзверы. У Вашынгтоне заўсёды было поўна ашуканцаў, і тым больш з тых часоў, як яго акупавалі паўстанцы.
  
  З грашыма ў руцэ яна вярнулася за стойку, наліла кавы і прыгатавала мужчыну сэндвіч. Паколькі ён пагардліва глядзеў на сваю ўдачу, яна паклала на вэнджаную індычку больш, чым паклала б для чортавай індычкі, і паклала побач пару салодкіх марынаваных агуркоў, хоць звычайна дадавала да іх па пятицентовику за штуку.
  
  Яна паднесла яму сэндвіч з індычкай і кубак з дымлівых кавы. Ён усміхнуўся, з-за чаго яго рот расцягнуўся амаль да кончыкаў барановых адбіўных. "Выглядае ўзрушаюча", - сказаў ён, запраўлены сурвэтку за каўнер, каб абараніць манішку. "Дзякуй табе, малая Нэлі".
  
  Нэлі замерла. Ніхто не называў яе так з тых часоў, як за пару гадоў да нараджэння Эдны. Яна спадзявалася - яна думала, - што ніхто ніколі больш не назаве яе так, пакуль яна жывая. "Еш свой сэндвіч, хто б ты ні быў", - сказала яна бясколерным голасам. "Еш свой сэндвіч, пі сваю каву, прэч і ніколі больш сюды не вяртайся".
  
  "Было час, калі вы давалі мне за мой даляр сее-што лепей мяса і хлеба", - сказаў мужчына з задзірлівай усмешкай. Так, ад яго пахла віскі.
  
  - Ідзі прэч зараз жа, - сказала Нэлі, магчыма, цішэй, чым збіралася, таму што адчула, як унутры яе закіпае крык, які скалануў бы ўсё вакол, калі б яна дала яму волю. - Ідзі прэч зараз жа, ці я загадаю тутэйшым хлопцам выкінуць цябе вон.
  
  На яго твары з'явілася пакрыўджаная выраз. - Не ўспрымаю гэта так, Малая Нэлі. Хіба ты не памятаеш Біла Рича з "Вячэрняй зоркі"?
  
  І, як ні дзіўна, яна гэта зрабіла. У тыя дні ён прагнуў апавяданняў. Ён таксама прагнуў за ўсё, што траплялася яму пад руку, і даставаў яе раз у тыдзень або каля таго на працягу некалькіх месяцаў запар. Ён быў лепш некаторых, але гэта мала аб чым сведчыла, асабліва пасля таго, што яна бачыла там за пару гадоў. Мужчыны былі быдла, мужчыны былі стварэннямі, без сумневу.
  
  "Твой голас зусім не змяніўся", - сказаў ён, што тлумачыла, як ён пазнаў яе. "Хоць ты ўжо не такая бландынка, як раней".
  
  Яе залацістыя валасы былі толькі што з флакона. Яны прыцягвалі кліентаў, таму яна захоўвала іх такім колерам, пакуль ёй не ўдалося збегчы ад таго жыцця, якую яна вяла. Знешнасць Біла Рича была ўжо не той, што перш, па меншай меры, у доўгатэрміновай перспектыве. Ён таксама выглядаў прыкладна на два крокі вышэй валацугі. Так яму і трэба, падумала яна.
  
  Але, паколькі ён быў лепш некаторых - толькі для ўласнага задавальнення, не жорсткі па-сапраўднаму, - яна сказала: "Добра, спяваеш перад сыходам. Але больш не вяртайся. Ніколі больш сюды не вяртайся.
  
  "Хіба так размаўляюць са старым сябрам?" абурана спытаў ён. Можа быць, менавіта так ён думаў пра сябе. Як быццам яна пасябравала з мужчынамі, якія кладуць грошы на начны столік! Ад гэтай думкі ёй захацелася засмяяцца ў яго щетинистое твар. Адзінае, што яны калі-небудзь рабілі, каб зрабіць яе шчаслівай, - гэта ўставалі, апраналіся і сыходзілі.
  
  Побач з ёй паўстала буйная фігура: афіцэр Канфэдэрацыі. - Гэты чалавек турбуе вас, мэм? - Спытаў Нікалас Х. Кинкейд. Відавочны намёк заключаўся ў тым, што, калі б яна сказала "так", Біл Рыч яшчэ доўга шкадаваў бы аб гэтым.
  
  Яна была б больш шчаслівым, калі б хто-небудзь, акрамя Кинкейда, прыйшоў ёй на дапамогу. Ён дапамагаў ёй не таму, што яму хацелася дапамагчы ёй; ён дапамагаў таму, што, калі б яна ўхваліла яго, у яго было б больш шанцаў пераспаць з Эдной. Яна ведала, як уладкованы розум мужчын, пра ды, ведала, занадта добра.
  
  "Усё ў парадку", - сказала яна, здзівіўшы Рича і расчараваў Кинкейда. "Ён не хацеў нічога дрэннага". Яна паглядзела папераджальным поглядам на былога рэпарцёра. (Што ён рабіў цяпер? Мяркуючы па яго ўвазе, не занадта добра.) Кинкейд неахвотна вярнуўся да свайго стала і зноў сеў.
  
  Нэлі заставалася каля ўваходу, пакуль Рыч не паеў і сышоў. Затым яна сабрала яго брудную посуд і талеркі з некалькіх іншых сталоў і аднесла іх Эдне.
  
  "У чым справа, ма?" спытала яе дачка. "У цябе такі выгляд, быццам ты ўбачыла прывід, або што-то ў гэтым родзе".
  
  "Можа быць, і так", - адказала Нэлі. Яе дачка пачасала ў патыліцы.
  XV
  
  Маёр Ірвінг Моррелл чакаў, пакуль закіпіць рондаль з тушаным мясам, поўная ўсялякай усячыны, калі да яго падбег пасыльны. "Сэр, - сказаў хлопец, аддаючы гонар, - я павінен быў неадкладна даставіць вас назад у штаб дывізіі".
  
  "Няўжо?" Моррелл падняў брыво. "Ну, табе ўсё роўна прыйдзецца пачакаць хвілінку". Ён павысіў голас: "Шэфер!"
  
  - Сэр? - паклікаў старэйшы капітан батальёна.
  
  "Мне загадана вяртацца ў дывізію, Датч", - сказаў яму Моррелл. "Пастарайся не даць хлопцам захапіць нас, пакуль я не вярнуся".
  
  "Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах", - сказаў капітан Шэфер, пасмейваючыся. "Раз ужо вы вяртаецеся туды, паглядзіце, не пашлюць яны наперад яшчэ пару кулямётаў. Мы можам выкарыстоўваць агнявую моц.
  
  "Я так і зраблю", - паабяцаў Моррелл. Ён павярнуўся да бегуна. "Добра, паказвай дарогу".
  
  Да таго часу, як ён выбраўся з акопаў на перадавой, ён увесь змакрэў; бягун зразумеў яго літаральна і задаваў жорсткі тэмп. Яго параненая нага казала аб гэтым з засмучэннем. Ён строга загадаў яму замаўчаць. Яно не хацела слухаць. Ён праігнараваў скаргі і рушыў далей скрозь гарачае, душную летнюю ноч.
  
  Супрацоўнікі аддзела былі занадта экзальтированы, каб спрабаваць выжыць пад прыкрыццём. Яны захапілі некалькі дамоў у маленькім гарадку Смилакс, штат Кентукі. Той, да якога пасыльны прывёў Марэла, быў акружаны вартавымі, а перад ім лунаў сцяг ЗША. Ён кінуў на хлопца спалоханы погляд. - Вы не сказалі, што генерал Фоулк хацеў мяне бачыць.
  
  "Так, сэр, гэта ён", - сказаў пасыльны. Ён звярнуўся да аднаго з гадзінных: "Гэта маёр Моррелл". Салдат кіўнуў і ўвайшоў унутр. Ён з'явіўся імгненнем пазней і прытрымаў дзверы адкрытай, каб Моррелл мог увайсці і пабачыцца з камандзірам дывізіі. Пакуль Моррелл падымаўся па лесвіцы, бягун пабег уніз па вуліцы, магчыма, выконваючы іншае заданне, магчыма, каб збегчы ад яго.
  
  Генерал-маёр Уільям Дадлі Фоулк сядзеў у гасцінай і пісаў запіску, калі ўвайшоў Моррелл. Генерал быў поўным мужчынам гадоў шасьцідзесяці пяці, з лысінай на макаўцы, апраўленай белай махрамі, і густымі сівымі вусамі. Ён больш быў падобны на французскага генерала, чым на амерыканскага; усё, што яму было трэба, - гэта кепі і маленькая щегольская кій, каб дапоўніць ўражанне.
  
  "Вольна, маёр", - сказаў Фоулк пасля таго, як яны абмяняліся прывітаннямі. "З сённяшняга дня я отстраняю вас ад камандавання вашым батальёнам".
  
  - Сэр? Моррелл наогул не чакаў, што яго выклічуць да камандзіра дывізіі, і ўжо дакладна не па гэтай прычыне. - На якой падставе, сэр?
  
  - На якой падставе? Фоулк хрыпла засмяяўся, затым падняў пухлую ружовую руку. "На той падставе, што Філадэльфія папрасіла ў мяне афіцэра маладзейшы, які мог бы заняць там штатную пасаду, і што ваша імя ўзначальвае спіс. Гэта здавальняючыя падставы, маёр?"
  
  "Э-э, так, сэр", - сказаў Моррелл. "Я не магу ўявіць нічога лепшага, і ёсць мноства рэчаў горш". Калі генерал Фоулк сказаў яму, што яго адхіляюць ад пасады, ён прадставіў сабе мноства горшых прычын, хоць і не думаў, што даваў падставу спасылацца на якую-небудзь з іх. Аднак упартая сумленнасць прымусіла яго дадаць: "Пасля таго, як я так доўга правёў у шпіталі, сэр, я сапраўды шкадую, што мяне зноў звольнілі з сапраўднай службы, калі вы не пярэчыце, калі я так скажу".
  
  "Я зусім не пярэчу", - сказаў генерал Фоулк. "На самой справе, я быў бы расчараваны, калі б вы сказалі што-небудзь яшчэ. Штабны афіцэр, якому падабаецца быць штабным афіцэрам, таму што ў яго ёсць мяккая пазіцыя удалечыні ад лініі фронту, - гэта не той чалавек, які патрэбны краіне. Людзі, якія хочуць ісці ваяваць, з тых, хто добра працуе ў генеральным штабе. Вы будзеце змагацца, я вам абяцаю; адзіная розніца будзе ў тым, што вы будзеце рабіць гэта з картай і тэлеграмай, а не з вінтоўкай ".
  
  "Так, сэр". Моррелл ведаў, што яму варта было б быць па-за сябе ад радасці; экскурсія па Генеральнаму штабу вельмі добра ўпісалася б у яго паслужны спіс. Але ён атрымліваў асалоду ад суровай жыццём на свежым паветры, будзь то ў пустыні Санора або ў гарах Кентукі. Яму здалося, што затрымацца за пісьмовым сталом занадта падобна на знаходжанне на бальнічным ложку.
  
  Уільям Дадлі Фоулк думаў разам з ім, па меншай меры, да пэўнага моманту. Склаўшы пальцы хаткай, генерал сказаў: "Штабная праца можа спрыяць выхаванню шматабяцальнага маладога афіцэра. Калі ты ўбачыш магчымасць, у што бы то ні стала скарыстайся ёю. Вось. Ён працягнуў Морреллу кнігу. "Сее-што для цябе, шануй ў цягніку: мой пераклад рымскага ваеннага пісьменніка Вегеция. Альбо гэта зацікавіць вас, альбо дапаможа вам заснуць за шмат міляў адсюль ".
  
  "Вялікае вам дзякуй, сэр", - сказаў Моррелл, задаючыся пытаннем, ці будуць навучанні старажытнага пісьменніка мець якое-небудзь стаўленне да сучаснага ваеннаму мастацтву.
  
  - З задавальненнем. Фоулк ўздыхнуў. "Калі я быў хлопчыкам, я думаў, што буду юрыстам ці навукоўцам. Але мне было чатырнаццаць гадоў, калі рэбэ збілі нас у першы раз, і тады я зразумеў, што хачу правесці астатак свайго жыцця на ваеннай службе сваёй краіны. Баюся, гэты маленькі томік - перажытак таго, што магло б быць, і нічога больш. Ён зноў ажывіўся. "Ну, ты ж не захочаш слухаць, як стары мармыча пра сябе. Ва ўсякім выпадку, я дакладна не слухаў, калі быў маладым афіцэрам".
  
  Моррелл пачырванеў. Гэта збянтэжыла яго, чаму ён пачырванеў яшчэ больш. "Я буду берагчы гэтую кнігу, сэр", - сказаў ён.
  
  "А можа быць, і няма", - сказаў Фоулк. "У любым выпадку ўсё ў парадку, маёр. Я адправіў у Філадэльфію тэлеграму, паведаміўшы ім, што вы ўжо ў дарозе. Зараз фокус у тым, як даставіць вас туды. Гэтую частку Кентукі нельга назваць перагружанай чыгункамі. Мы адправім вас па дарозе Хайдзі-Хазард, а адтуль на ўсход, у Хазард, дзе вы зможаце сесці на цягнік. Я мяркую, цяпер вы гатовыя ехаць.
  
  "Э-э, дзве рэчы, сэр", - сказаў Моррелл. "Па-першае, я абяцаў, што папрашу яшчэ пару кулямётаў для майго батальёна".
  
  "Яны іх атрымаюць", - паабяцаў Фоулк. "Што яшчэ?"
  
  Моррелл агледзеў сябе. "Калі я збіраюся ў Філадэльфію, не варта мне спачатку трохі прыбрацца?"
  
  Фоулк уцягнуў паветра праз вусы. "Убачыць, як выглядае сапраўдны салдат на перадавой, пайшло б Філадэльфіі на карысць, але, магчыма, вы маеце рацыю". Ён паклікаў свайго ад'ютанта - "Капітана Ротбарта!" - і сказаў: "Прыгатуйце маёру Морреллу гарачую ванну, дайце яму свежую форму і праводзіце яго ў Хазард, каб ён мог сесці на цягнік да Філадэльфіі".
  
  "Так, сэр!" Ротбарт адказаў і эфектыўна паклапаціўся аб Морреле. Калі ён справіўся з усім гэтак жа гладка, як і камандзір дывізіі, генералу Фоулку было добра.
  
  Не прайшло і гадзіны, як Моррелл, чысты і зноўку прыбраны, тросся ў аўтамабілі па грунтавых дарогах, ніколі не прызначаным для аўтамабільнага руху. У машыны было тры праколу, перш чым ён дабраўся да Хазарда, што ў святле гэтага вопыту здавалася удалым назвай. Моррелл стаяў на варце з вінтоўкай, пакуль кіроўца папраўляў першыя два праколу; валацугі і паўстанцкія партызаны ўсё яшчэ блукалі ў тыле ЗША, выглядаючы як нявінныя мірныя жыхары, калі яны не здзяйснялі набегаў. Падчас трэцяга праколу ўмяшаўся Моррелл і дапамог з рамонтам. Ён падумаў аб стане сваёй формы толькі пасля таго, як яго калені ўжо былі бруднымі.
  
  Ніхто з паўстанцаў не страляў у аўтамабіль, але цягнік, на які ён сеў у Хазарде, тройчы падвяргаўся перестрелкам, перш чым выехаў з Кентукі, і аднойчы яму прыйшлося разгортвацца на запасны шлях, калі канфедэраты ўзарвалі мост на паўночным шляху. Заходні Кентукі мог быць акупаваны; заваяваных ён не быў.
  
  У белым святле ацэтыленавых лямпаў цягніка Моррелл разважаў пра Вегеции. Некаторыя раздзелы кнігі, тыя, што тычыліся рымскага ваеннага рыштунку, апынуліся такімі сухімі і запыленых, як ён і баяўся, і прапанаваныя самім Вегецием вынаходкі не здаліся яму якімі-небудзь значнымі паляпшэннямі. Ён пачаў задавацца пытаннем, чаму генерал Фоулк выдаткаваў марна свой час на пераклад такой бескарыснай працы.
  
  Але калі Вегеций загаварыў аб прынцыпах ваеннага мастацтва, кніга ажыла. Як быццам прайшло больш за пятнаццаць стагоддзяў, пакінуўшы Марэла тварам да твару з кім-то, хто турбаваўся пра ўсё тым жа, што і ён: аб засадах, спосабы падмануць ворага, важнасці выведдадзеных і іншых падобных праблемах, гэтак жа жыццёва важных у дваццатым стагоддзі, як і ў чацвёртым.
  
  І адна фраза прыцягнула яго ўвагу і не адпускала яго: "Няхай той, хто жадае міру, рыхтуецца да вайны". Гатоўнасць ваяваць, лічыў ён, увядзенне вайсковай павіннасці і ўсё астатняе зберагло Злучаныя Штаты ад неабходнасці працягваць баявыя дзеянні пасля паразы ў Другой мексіканскай вайне.
  
  Скончыўшы чытанне, ён адклаў яго не толькі з павагай, але і з шчырым шкадаваннем. Гэта было не толькі цікава само па сабе, але і генерал Фоулк пісаў вытанчана, што было больш характэрна для афіцэраў Вайны за аддзяленне, чым для іх занятых сучасных пераемнікаў.
  
  Ён перасеў на іншы цягнік у Уилинге, Заходняя Вірджынія. Новы цягнік прыбыў на чыгуначную станцыю Пенсільваніі на куце Трыццатай Маркет і пасярод ночы. На вакзале яго чакаў падцягнуты малады капітан, які, магчыма, прыходзіўся Ротбарту стрыечным братам. Шнуркі яго капелюша былі пераплецены чорным з золатам; на абшэўках у яго былі чорныя карункі і значок з гербам Злучаных Штатаў, накладзеным на пяціканцовую зорку, - знакі адрознення афіцэра Генеральнага штаба.
  
  Яго прывітанне, здавалася, было вывастраным. - Маёр Моррелл? - спытаў ён. Яго голас быў такім жа выразным, як зморшчыны на яго штанах. Калі Моррелл кіўнуў, ён працягнуў: "Я Джон Эйбелл. Як толькі мы забярэм вашы рэчы, я завязу вас у Ваеннае міністэрства, і мы знойдзем жыллё для вашага знаходжання ў горадзе.
  
  "У мяне няма ніякіх сумак", - сказаў яму Моррелл. "Калі генерал Фоулк паведаміў мне, што мяне откомандировали з майго батальёна, ён даў мне час, каб прыняць ванну і надзець чыстую форму, а затым пасадзіў мяне ў аўтамабіль. Я думаю, што маё рыштунак рана ці позна дагоніць мяне ".
  
  "Без сумневу", - сказаў капітан Эйбелл, гледзячы на бруд на каленях Марэла. Што ж, калі афіцэр Генеральнага штаба не ведаў, што аўтамабілі атрымліваюць праколы на дрэнных дарогах, то гэта быў яго назіральнік. Капітан паціснуў плячыма, відавочна вырашыўшы не раздзімаць з гэтага праблему. "Тады пайшлі".
  
  Пара зенітных гармат падняла свае ствалы ў паветра за межамі чыгуначнага вакзала. "Філадэльфія ўдзельнічала ў вайне", - заўважыў Моррелл.
  
  - Так і ёсць. - капітан Эйбелл махнуў рукой. Да іх пад'ехаў кіроўца "Форда" з адкрытым верхам. Ён адкрыў дзверцы задняга сядзення для двух афіцэраў, затым націснуў на ручную педаль газу, каб павялічыць магутнасць аўтамабіля, і, пыхкаючы, панёсся на ўсход па вуліцах Філадэльфіі да штаб-кватэры Ваеннага міністэрства. Абелл працягваў: "Калі паўстанцы ўварваліся з Вірджыніі, мы баяліся, што нам прыйдзецца альбо змагацца за горад, альбо аб'явіць яго адкрытым горадам і сысці. Гэта было б вельмі дрэнна".
  
  "Я б сказаў, што так яно і было", - пагадзіўся Моррелл. З часоў Вайны за аддзяленне, і асабліва пасля Другой мексіканскай вайны, Філадэльфія была фактычнай сталіцай Злучаных Штатаў: Вашынгтон быў проста занадта ўразлівы для гармат Канфедэрацыі на пагорках паўднёвага берага Потомака. Ці маглі Злучаныя Штаты працягваць вайну пасля страты абедзвюх сваіх сталіц дэ-юрэ і дэ-факта? Магчыма. Моррелл быў рады, што ім не прыйшлося пазнаваць.
  
  Нягледзячы на позні час, па горадзе працягвала з грукатам праязджаць аўтамабільны рух, верагодна, парушаючы сон бюракратаў. Філадэльфія была не проста адміністрацыйным цэнтрам; гэта быў таксама ключавы пункт збору людзей і тэхнікі, якія накіроўваліся на поўдзень. То тут, То там Моррелл бачыў дома, крамы і пабудовы, якія атрымалі пашкоджанні. "Паўстанцы ніколі не траплялі ў зону дасяжнасці вашай артылерыі, ці не так?" ён спытаў.
  
  "Не, сэр", - адказаў Абелл. "Аднак яны пасылаюць над намі бомбардировочные самалёты, калі могуць. Вакол Ваеннага міністэрства ўпала шмат бомбаў, але на яго толькі пара. - Яго вусны скрывіліся. - Яны не могуць цэліцца ў бабы.
  
  Ваеннае міністэрства таксама не было маленькай мішэнню. Яно займала вялікую прастору паміж Манэтным дваром Злучаных Штатаў і плошчай Франкліна. Думаць аб ім як аб адным будынку таксама было памылкай; гэта быў цэлы велізарны комплекс, некаторыя будынкі з мармуру, некаторыя з вапняка, некаторыя з празаічнага цэглы. Кіроўцу прыйшлося некалькі разоў націснуць на тормаз, каб не збіць людзей у форме, якія спяшаюцца ад аднаго будынка да іншага.
  
  Калі ён нарэшце спыніўся, гэта было перад будынкам, якое больш было падобным на дом магната, чым на што-небудзь, якое знаходзіцца ў падпарадкаванні ўрада. "Адзін з спосабаў не прыцягваць да сябе ўвагі - выглядаць бедным і нікчэмным", - сказаў капітан Эйбелл, заўважыўшы выраз твару Марэла. "Іншы спосаб - выглядаць багатым і бескарысным".
  
  Калі б канфедэраты не ведалі дакладна, дзе знаходзіцца штаб-кватэра Генеральнага штаба арміі ЗША, Моррелл быў бы здзіўлены. Аднак ён нічога не сказаў, але выскачыў з "Форда" і рушыў услед за капітанам Эйбеллом ў будынак. Па развагам капітана, вартавыя звонку павінны былі быць апранутыя ў ліўрэі слуг і несці падносы для картак наведвальнікаў, а не вінтоўкі. Моррелл з палёгкай убачыў, што яны гэтага не зрабілі.
  
  Унутры памяшканне было асветлена электрычнымі лямпамі. Моррелл некалькі разоў міргнуў. Афіцэр службы бяспекі, да якога прывёў яго капітан Эйбелл, быў бойкім, грунтоўным, эфектыўным. Пераканаўшыся, што Моррелл сапраўды быў Моррелом, ён выдаў яму часовы пропуск і сказаў: "Рады, што вы з намі, маёр".
  
  "Дзякуй", - адказаў Моррелл, усё яшчэ далёкі ад упэўненасці, што рады быць тут. Што б там ні казаў Уільям Дадлі Фоулк, няўжо можна весці вайну ў такім шыкоўным месцы, як гэта?
  
  Затым Абелл адвёў яго ў пакой з картамі. Моррелл заўсёды меў слабасьць да картах; чым больш ты іх вывучаеш, чым больш ты приспосабливаешь стратэгію і тактыку да мясцовасці, тым лепш для цябе.
  
  І вось перад ім была ўся вайна, што раскінулася сінімі і чырвонымі лініямі і стрэлкамі. Абодва фронту ў Антарыё працягвалі выпрабоўваць цяжкасці, супернік валодаў ініцыятывай у Манітобы, Кентукі ўсё яшчэ не быў выбіты з бою. Гуаймас заставаўся ў руках паўстанцаў. (У Марэла заныла нага.) Юта таксама ўсё яшчэ была ахоплена полымем. Але канфедэратаў выцяснялі з Пенсільваніі, ЗША адкусілі вялікія кавалкі секвоі, а паўстанцаў гналі ад Нью-Мексіка да самага Тэхаса. На іншых картах былі намаляваныя бязладныя баявыя дзеянні на моры.
  
  Яго галава ківалася ўзад-наперад, як на шарніры. Разглядаючы ўсе карты разам, ён адчуваў сябе генералам, а не проста маёрам, беспокоящимся аб сваёй малюсенькай часткі агульнай карціны. "Я думаю, мне спадабаецца гэта месца", - сказаў ён.
  
  
  ****
  
  
  Аўтамабіль, які перавозіў Якава Коллетон узбіў воблака чырвона-карычневай пылу, як ён прыйшоў ўверх па сцежцы ў бок балота. "Усё гатова?" Коллетон Ганны запатрабавалі ад Сцыпіёнаў, яе голас рэзкім.
  
  "Так, мэм", - адказаў ён; яна была б здзіўленая, пачуй ён што-небудзь яшчэ. "Пакой чакае яго. Доктар Бенвеніст павінен быць тут з хвіліны на хвіліну, і мы гатовыя зрабіць усё, што ў нашых сілах.
  
  "Усё, што ў нашых сілах", - рэхам адгукнулася Эн. На заднім сядзенні аўтамабіля сядзеў яе брат, напружаны і бледны, як манекен. Ён бы доўга сядзеў ці стаяў, можа быць, да канца свайго жыцця. У тэлеграме яна папярэджвала, што калі ён ляжа, вадкасці ў яго здзіўленых газам лёгкіх могуць прывесці да ўдушша.
  
  Яна адчыніла дзверцы, калі аўтамабіль рэзка спыніўся. Сципио выкаціў крэсла на колцах, якое належала яе прадзед пасля таго, як у яго пачаліся інсульты. Але ён быў старым. У Джэйкаба наперадзе павінна была быць доўгая, здаровая жыццё. Магчыма, яна ўсё яшчэ будзе доўгай. Пытанне быў у тым, хацеў ці Джейкоб, каб яна была кароткай?
  
  Негр-шафёр (Эн падумала, ці не той гэта чалавек, які прывёз Тома з Калумбіі, але хто надаваў дастаткова ўвагі неграм, каб быць упэўненай?) адчыніў дзверцы, каб Джейкоб мог выйсці з машыны. Высілак, з якім ён саслізнуў, выбраўся вонкі і зрабіў два крокі да крэсла, прымусіла яго закашляться, а гэта выклікала ў яго стогн. Ён уздыхнуў, калі сеў у крэсла, і гэта прымусіла яго зноў застонать.
  
  Эн дала шафёру два даляра. "Дзякуй, мэм!" - усклікнуў ён, прыўздымаючы шапку. На яго чорным твары расплылась шырокая белозубая ўсмешка; яна моцна пераплаціла яму. Ёй было ўсё роўна. Яе брат таго каштаваў. Негр залез назад у машыну, даў задні ход, каб можна было адвярнуцца ад асабняка і людзей, якія выйшлі з яго, і з'ехаў.
  
  Джейкоб Коллетон падняў вочы на сваю сястру. "Не зусім такое вяртанне дадому я ўяўляў, калі адпраўляўся на вайну", - сказаў ён. Яго голас быў хрыплым шэптам, як быццам яму было сто гадоў і кожны з гэтых гадоў ён скурваў па сотні цыгар у дзень.
  
  "Ты памаўчы, Джейкоб. Мы зробім цябе так зручна, як толькі зможам", - адказала Эн. Голас яе брата, так далёкі ад таго вібруе барытона, які яна памятала, прымусіў яе рыпнуць зубамі ад неадэкватнасці таго, што яна толькі што сказала. Як і фіялетавыя кругі ў яго пад вачыма, амаль адзіны колер на яго мярцвяна-бледным твары. "Ты вяртаешся дадому героем, такім жа, як яны вярталіся пасля Вайны за аддзяленне".
  
  "Герой?" Яго смех быў падобны на кашляць хрып. "Я выпіў два кубкі кавы і накіроўваўся ў прыбіральню, калі "праклятыя янкі" нас атруцілі газам. Па шчаслівай выпадковасці мае людзі ўзялі мяне з сабой, калі адступалі. Інакш я быў бы ў лагеры для ваеннапалонных або ў шпіталі янкі. У гэтым няма нічога гераічнага.
  
  Ад гэтак доўгіх размоў ён пачырванеў, але нездарова: усе яго твар набыло свінцова-фіялетавы адценне, як быццам яго душылі. Такім ён і быў, знутры вонкі. Ён казаў амаль так жа, як Тое, зусім забыўшыся пра патрыятызм, які заахвоціў яго далучыцца да барацьбы супраць ЗША.
  
  "Калі мы даставім цябе ў твой пакой, што мы можам табе прынесці?" Спытала Эн.
  
  - Віскі, - адказаў Джейкоб. - Морфій, калі зможаш дастаць.
  
  "Доктар Бенвеніст ўжо ў шляху", - сказала яна. "Ён прапіша гэта". Калі ён гэтага не зробіць, ён пашкадуе. Яна кіўнула Сципио. - Адвядзіце яго наверх. Неўзабаве мы абмяркуем умовы пастаяннага абслугоўвання для яго.
  
  "Так, мэм", - адказаў дварэцкі, а затым звярнуўся да Джейкобу: "Я буду настолькі асцярожны, наколькі змагу, сэр".
  
  Джейкоб выдаў гук, поўны болю, толькі адзін раз, калі Сципиону было цяжка плаўна перанесці крэсла праз парог. Затым, у холе, яму давялося спыніцца, таму што Марсэль Дзюша стаяў там і не рухаўся. Мастак прагна ўтаропіўся на Джэйкаба Коллетона. "Сучасны чалавек як няспраўная дэталь на канвееры вайны", - прамармытаў ён. "Ці гэта чалавек як дасканалая дэталь?- канчатковы прадукт, для вытворчасці якога прызначана вайна".
  
  Верагодна, ён не хацеў здацца абразлівым; павінна быць, ён бачыў у Джейкобе не пакрыўджанага брата Эн, а натхняльніка для творчасці. У той момант ёй было ўсё роўна, што ён меў на ўвазе. "Прэч", - сказала яна халодным, забойным голасам. "Збірай свае карціны і едзь з гэтага дома да заўтрашняга дня".
  
  "Але куды мне ісці?" Дзюша у жаху усклікнуў, на яго лбе выступілі кропелькі поту.
  
  "Ты можаш паступіць у Калумбійскі універсітэт. Ты можаш паступіць у Чарльстон. Або, калі ўжо на тое пайшло, ты можаш ісці да чорта", - рашуча сказала яму Эн. "Мне ўсё роўна. Цябе тут больш не рады. Ён паспрабаваў перахітрыць яе позіркам, прымусіць перадумаць. Мужчыны спрабавалі прарабіць гэта з ёй раней, і ўсе яны сыходзілі пераможанымі. Як і Марсэль Дзюша.
  
  Затым ён паспрабаваў падабраць апошняе слова: "Вы не сучасныя. Вы ўсяго толькі багаты атавізм, які грае з новым, але які належыць старому".
  
  У гэтым было дастаткова праўды, каб прычыніць боль. Гледзячы зверху ўніз на беднага Джэйкаба, Эн ўбачыла, наколькі на самай справе важныя для яе такія рэчы, як сямейныя повязі. Калі б гэтых рэчаў адводзілася менш месцы ў свеце, населеным Дзюша, яна б павярнулася спіной да гэтага свету або да тых яго частках, якія ёй не падабаліся. Яна не дазволіла французу ўбачыць нічога з гэтага. "Я рызыкну", - сказала яна. "І тое, што я табе сказала, застаецца ў сіле. А зараз прэч з дарогі, ці я проста цябе гэтую ж хвіліну".
  
  "Трэба было выкінуць яго да таго, як ён трапіў сюды", - прахрыпеў Джейкоб; як і Таго, яму не патрэбна была выстава сучаснага мастацтва. "Але табе не трэба выкідваць яго цяпер з-за мяне. Наколькі я магу судзіць, ён быў правоў. Вось што робіць вайна: стварае мноства істот, падобных на мяне ".
  
  - Адвядзі яго наверх, Сципио. Ганна не адказала брату прама, але яна была не з тых, хто змяняе сваё рашэнне, раз ужо прыняла яго. Дзюша сыдзе, ці яна выкіне яго прэч.
  
  Доктар Сол Бенвеніст прыбыў праз некалькі хвілін: невысокі, смуглы, разумны мужчына, які выглядаў, як ёй здалося, так, як мог бы выглядаць бацька-заснавальнік Канфедэрацыі Джуда. П. Бенджамін, будзь ён такім жа худым, як Аляксандр Стывенс. Доктар падняўся наверх і спусціўся праз некалькі хвілін. "Я даў яму морфій", - сказаў ён. - Я пакіну тут запас, каб вы маглі даць яму яшчэ, калі боль стане вельмі моцнай. Міма гэтага... - Ён развёў рукамі і паціснуў плячыма.
  
  "Вы можаце прызначыць якое-небудзь лячэнне?" Спытала Эн. "Што-небудзь, што палепшыць стан яго лёгкіх, я маю на ўвазе, а не проста палегчыць боль".
  
  "Я ні аб чым такім не ведаю", - адказаў доктар, яго карыя вочы былі сумныя. "Але тады, ніхто шмат не ведае аб атрутных газах, хоць я чакаю, што мы ўсе даведаемся. Вы павінны разумець - тканіна ўнутры абпаленая. Я не магу аднавіць гэта звонку. Дыханне цёплым, вільготным паветрам можа дапамагчы, а ў Балотах яго звышдастаткова. Магчыма, ён вылечыцца і сам. Я не магу даць доўгатэрміновы прагноз. Я занадта невук."
  
  "Дзякуй табе за тое, што быў сумленны са мной", - сказала яна.
  
  "Я зраблю для яго ўсё, што ў маіх сілах", - сказаў Бенвенисте. "Аднак я не хачу, каб у вас склалася перабольшанае ўяўленне аб тым, наколькі гэта верагодна".
  
  "Дзякуй", - паўтарыла Эн. Затым яна сказала: "Ён хоча віскі. Ад гэтага яму стане горш?"
  
  - Вы маеце на ўвазе яго лёгкія? Не разумею чаму, - сказаў ёй доктар Бенвеніст. "У большасці выпадкаў я не магу сказаць нічога добрага аб тым, што п'ю віскі. Цяпер, аднак... - Ён зноў паціснуў плячыма. - Калі п'яны прычыняе менш болю, гэта так дрэнна?
  
  "Ні ў найменшай ступені", - сказала яна. "Добра, доктар. Я патэлефаную вам, калі вы мне спатрэбіцеся".
  
  Бенвенисте кіўнуў і пайшоў. Яго "Форд" з грукатам завёўся і паехаў.
  
  Эн паднялася наверх. Яе брат сядзеў у ложку, абкладзены падушкамі. Ён быў трохі румянее, чым калі прыехаў у Маршлендс. Кіўнуўшы Эн, ён сказаў: "Вось і я, рэліквія вайны", - сваім наддоманым голасам.
  
  "Доктар Бенвеніст сказаў, што яны, магчыма, неўзабаве прыдумаюць новыя спосабы вылечыць цябе", - сказала Эн. Доктар Бенвеніст не зусім так выказаўся, але ён сказаў, што не вельмі разбіраецца ў лячэнні выпадкаў атручвання ядавітымі газамі, так што, несумненна, ён і іншыя медыкі даведаюцца пра іх што-то новае. І даць яе брату надзею таксама мела вялікае значэнне.
  
  "Лепшае, што ён мог для мяне зрабіць, гэта стрэліць мне ў галаву", - сказаў Джейкоб. "Хоць морфій - наступная лепшая рэч. У мяне ўсё яшчэ гарыць ўнутры, але гэта ўжо не такі моцны пажар. Ён пазяхнуў; ад наркотыку яго хіліла ў сон. Хоць у яго спальні было даволі змрочна, зрэнкі яго шэрых вачэй былі такімі маленькімі, як быццам ён пабываў на яркім сонца.
  
  Ён зноў пазяхнуў, затым пачаў што-то казаць. Словы ператварыліся ў ціхі храп. Здавалася, ён сам таго не ўсведамляючы, яго павекі закрыліся. Храп стаў глыбей, хриплее; Эн чула, як дыханне з клокотанием ўваходзіць і выходзіць з яго змучаных лёгкіх, як быццам у яго была пнеўманія.
  
  Яна выйшла ў хол і паклікала адну са служанак: "Джулія!" Калі мурынка ўвайшла ў спальню Джэйкаба, яна сказала: "Я хачу, каб ты пасядзеў тут і прасачыў, каб мой брат не лёг, нягледзячы ні на што. Калі ён пачне спаўзаць з падушак, якія яго падтрымліваюць, вы павінны выпрастаць яго. Хто-то павінен быць побач увесь час, пакуль ён спіць. Я дамоўлюся пра гэта са Сципио. Ты разумееш, што я табе сказаў?
  
  "Так, мэм", - сказала Джулія. "Не дазваляйце Мистуху Джейкобу абкласці сябе, што б ні здарылася".
  
  "Цалкам дакладна. Ты застанешся тут, пакуль ён не прачнецца або пакуль хто-небудзь не зойме тваё месца". Калі Джулія зноў кіўнула, Эн выйшла з пакоя, напалову прыкрыўшы за сабой дзверы. Даволі стрымана яна вырашыла зладзіць так, каб прэтэндэнткі Джэйкаба былі выбраны з ліку больш маладых і сімпатычных дзяўчат у доме. Яна не ведала, ці зможа ён, будучы такім параненым, што-небудзь зрабіць з імі або папрасіць іх зрабіць што-небудзь для яго. Калі б ён мог, яна дала б яму шанец.
  
  У яе кабінеце, праз некалькі дзвярэй ад пакоя Джэйкаба, зазваніў тэлефон. Яна паспяшалася па калідоры, шоўк сукенкі шуршал ў яе лодыжак. Узяўшы слухаўку, яна прамовіла ў яго: "Эн Коллетон".
  
  - Як маецеся, міс Эн? У голасе на іншым канцы провада чулася правінцыйная хрипотца: зусім не каралінскі акцэнт і ўжо дакладна не амаль ангельская гаворка яе брокера, які, хутчэй за ўсё, патэлефанаваў бы ў гэты гадзіну і які паходзіў з старадаўняй чарльстонской сям'і. Яна не змагла адразу вызначыць, хто тэлефанаваў, хоць голас здаўся ёй цьмяна знаёмым. Калі яна некалькі секунд нічога не казала, ён працягнуў: "Гэта Роджэр Кимболл, міс Эн. Як у цябе справы?"
  
  Ёй спатрэбілася час, каб успомніць імя, хоць пасля іх сустрэчы ў цягніку да Новага Арлеана ён не раз пісаў ёй: "юрлівы шкіпер падводных лодак". "Добры дзень, лейтэнант Кимболл", - сказала яна. "У мяне ўсё добра, дзякуй. Я не чакала вас пачуць. Адкуль вы тэлефануеце?"
  
  "Цяпер лейтэнант-коммандер Кимболл", - горда сказаў ён ёй, - "хоць, я мяркую, вы ведаеце мяне дастаткова добра, каб называць Роджэрам". Гэта было праўдай у біблейскім сэнсе, але, верагодна, ні ў якім іншым. "Дзе я знаходжуся? Я ў Чарльстоне, вось дзе. Рыбалка на іншым ўзбярэжжа настолькі дрэнная, што многіх з нас перавялі назад сюды ".
  
  "Я жадаю табе ўдачы на рыбалцы", - сказала Эн. Гэта было праўдай. Пасля таго, што праклятыя янкі зрабілі з яе братам, яна хацела, каб кожны карабель, які плавае пад іх сцягам, адправіўся наўпрост на дно мора. Праўда гэта ці не, але яна пашкадавала, што не сфармулявала гэта па-іншаму. Кимболл б падумаў...
  
  Кимболл сапраўды думаў. "Паколькі я цяпер так блізка, я разлічваў атрымаць трохі вольнага часу, а потым прыехаць туды і ..." Ён панізіў голас, але яна ведала, што ў яго на розуме. Паколькі яна ўжо аддалася яму, ён думаў, што можа авалодаць ёю ў любы час, калі захоча.
  
  Тое, што яна зрабіла адпаведныя разлікі адносна Джэйкаба і яе служанак, ні разу не прыходзіла ёй ў галаву. Што сапраўды прыйшло ёй у галаву, так гэта гнеў. "Лейтэнант-коммандер Кимбалл, мой брат толькі што вярнуўся з фронту ў Заходнім Кентукі, пакутуючы ад траплення хлору ў лёгкія. На самай справе я не ў лепшым становішчы, каб забаўляць наведвальнікаў, - няхай ён успрымае гэта як заўгодна, - у цяперашні час.
  
  "Мне вельмі шкада гэта чуць, міс Эн", - сказаў падводнік пасля кароткага маўчання. Шкада чуць што? Эн задумалася. Што Джэйкаба атруцілі газам, або што я не дазволю табе абкласці мяне прама цяпер? Як толькі гэтая думка прыйшла ёй у галаву, Кимболл працягнуў: "Гэты хлор, гэта агідная дрэнь, мяркуючы па ўсім, што я чуў аб ім. Спадзяюся, твайму брату не было занадта дрэнна".
  
  "Гэта нядобра", - сказала Эн, і гэта было больш сур'ёзнае прызнанне, чым яна зрабіла б каму-то, з кім была больш блізкая ў сацыяльным плане. Фізічная блізкасць, якую яна ведала з Кимболлом, якім-то чынам насіла іншы характар; нягледзячы на гэта, яны заставаліся амаль незнаёмцамі.
  
  "Я сапраўды спадзяюся, што яму стане лепш", - сказаў Кимболл, а затым, напалову звяртаючыся да самога сябе, дадаў: "Прыемна ведаць, што ў гэтай вайне ёсць што-тое, аб чым цябе не трэба турбавацца на борце падводнага апарата". Скончыўшы з кароткім самааналізам, ён працягнуў: "Добра, я не падымуся туды прама цяпер - ты будзеш заняты і ўсё такое. Можа быць, праз некалькі тыдняў, пасля таго, як я ўчыню адзін-два патрулявання.
  
  Ад яго фанабэрыстасці захоплівала дух, настолькі моцнага, што Эн, замест таго каб перайсці ад простага да лютасьці гневу, захапілася яго вытрымкай. Ён быў прыемным ў цягніку і ў Новым Арлеане, горадзе, створаным для задавальненняў, калі такія наогул існавалі. Думаючы пра Джейкобе, яна таксама падумала, што ёй, верагодна, трэба адцягнуцца ад думак аб Джейкобе. Яна пастукала пазногцем па корпусе тэлефона; нерашучасць была на яе не падобная. "Добра, Роджэр, можа быць, праз некалькі тыдняў", - сказала яна нарэшце, але затым папярэдзіла: "Спачатку патэлефануй".
  
  "Я абяцаю, міс Эн", - сказаў ён. Яна не ведала, чаго вартыя яго абяцанні, але падумала, што ён, хутчэй за ўсё, гэта стрымае. Ён пачаў насвістваць, перш чым павесіць трубку. Эн хацела б, каб у яе была хоць якая-то прычына быць такой шчаслівай.
  
  
  ****
  
  
  Джордж Энос паклаў свой апрацоўчы нож на палубу паравога траўлера "Спрэй", адкрыў забіты лёдам трум і кінуў туды пикшу і палтуса, якіх толькі што скончыў чысціць. Затым ён вярнуўся да апошняй партыі рыбы, якую трал толькі што падняў са дна Браунс-Бэнк.
  
  Марак, які дапамагаў яму чысціць рыбу, хлопец, па імя Харві Кеммел, які гаварыў з рэзкім среднезападным акцэнтам, зусім непадобным на дыялект Эноса з Новай Англіі, выцер твар рукавом і сказаў: "Вы ведаеце, што тут зарабляюць на жыццё рыбнай лоўляй, гэта па-чартоўску цяжкая праца".
  
  - Наогул-то, я гэта заўважыў, - суха адказаў Джордж, падымаючы з палтуса яшчэ аднаго выкручвалася, палтуса, вспарывая яму жывот і выцягваючы кішкі. Ён кінуў рыбу ў трум і схапіў іншую.
  
  Патрык о'донэл выйшаў на карму, трымаючы ў правай руцэ кубак з выдатным кавы "Печыва". Левай ён ляпнуў па сценцы трума. "Прыемна, што лодка так падобная на Рабізна", - сказаў ён. "Гэта значыць, што мне амаль не трэба думаць, каб зразумець, дзе што знаходзіцца".
  
  - Я таго ж меркавання, шкіпер, - пагадзіўся Джордж Энос, - і я чуў, як Чарлі казаў тое ж самае пра камбузе. Мне падабаецца, што мы ўсё яшчэ разам - акрамя небаракі Лукаса, я маю на ўвазе.
  
  - Я таксама, - пагадзіўся о'донэл. Ён зірнуў на рыбу, якую патрашыць Энос і Кеммел. - Мы прывязем іх у Бостан і заробім на іх нядрэнныя грошы. Яго погляд кінуўся на поўнач. Банк Браўна знаходзіўся на поўнач і ўсход ад банка Джорджеса, дзе звычайна працавала Ripple. У мірны час гэта мела б значэнне толькі таму, што ім варта было больш паліва, каб дабрацца туды. Цяпер, калі паўднёвае ўзбярэжжа Новай Шатландыі, частка якога ўсё яшчэ не заваяваная, знаходзілася не так далёка, іншыя праблемы таксама мелі значэнне. - Калі мы вернемся ў Бостан, - ціха дадаў о'донэл.
  
  Праца працягвалася. Праца заўсёды працягвалася, і ніколі не хапала людзей для яе выканання. Як і Харві Кеммел, некалькі іншых маракоў ўпершыню працавалі на борце паравога траўлера. Гэта азначала, што о'донэл, Энос і нават Чарлі Уайт трацілі празмерна шмат часу на тлумачэнні таго, што неабходна зрабіць, што, у сваю чаргу, азначала, што ў іх было не так шмат часу, як ім хацелася б, каб выконваць сваю ўласную працу.
  
  Адзін з новенькіх, высокі хударлявы хлопец, па імя Шунховен, які пачаў жыццё на ферме ў Дакоце, першым заўважыў надыходзячую лодку. - Шкіпер, - паклікаў ён, яго голас дрыжаў ад таго, што магло быць трывогай, або узбуджэннем, або сумессю таго і іншага, - скажыце мне, што гэта не падводная лодка.
  
  О'донэл паднёс да воку падзорную трубу - дакладна такую ж, якая была ў яго на борце "Риппла". "Добра, Уілам, я скажу табе, што гэта не падводная лодка", - сказаў ён, а затым, пасля ідэальна разлічанай паўзы, дадаў: "Калі ты хочаш, каб я табе схлусіў".
  
  Забыўшыся аб чыстцы камбалы, Энос паспяшаўся да поручням і выглянуў за Атлантыку. Гэта сапраўды была падводная лодка, якая цяпер плыла па паверхні, таму што пырскі не маглі прычыніць ёй шкоды. На выпадак, калі рыбакі не заўважылі яго прысутнасці, ён стрэліў з палубнага сектару. Снарад падняў слуп марской вады ў пары сотняў ярдаў перад траўлераў.
  
  Патрык о'донэл нырнуў у каюту, затым паспешна выйшаў назад. "Падніміце белы сцяг!" - крыкнуў ён. "Можа быць, яны дазволяць нам дабрацца да лодак, перш чым яны затопяць траўлер". Калі пад сцягам ЗША, над якім лунаў "Спрэй", затрымцеў сігнал аб капітуляцыі, о'донэл яшчэ раз паглядзеў у падзорную трубу на падводны апарат. "Гэта лодка Канфедэрацыі", - выціснуў ён. "Гэтыя ўблюдкі здзяйсняюць рэйсы ў Канаду і назад, гэтак жа, як "Кэнакс" здзяйсняюць рэйсы ў свае парты".
  
  Падводны апарат хутка зачыніўся. Неўзабаве Энос таксама змог разглядзець над ім Зоркі і Паласы. На палубу карабля Канфедэрацыі выбег матрос і пачаў запальваць сігнальную лямпу. "Пакінуць судна". Разам з астатняй камандай "Спрэю" Энос чытаў азбуку Морзэ, калі яна успыхвала над вадой, літара за літарай, слова за словам. "Мы імкнемся-патапіць-яе".
  
  "Гэта сюрпрыз", - сказаў Чарлі Уайт са смехам. "Я думаў, яны збіраюцца купіць у нас нашу рыбу".
  
  "Ўзбярэжжа-Новай Шатландыі -у-100-мілях да поўначы", - абвяшчаў сігнальны ліхтар. "Каму-то-з-янкі - пашанцавала-дабрацца-туды".
  
  "Вялікі дзякуй", - сказаў Энос. Ён дапамог Шунховену і Кеммелу пераваліць лодку за борт. Яна здавалася вельмі маленькай, а сто міль акіяна - неверагодна вялікімі. Ён злосна паглядзеў на падводны апарат Паўстанцаў, пробормотав: "І конь, на якой ты прыехаў".
  
  Адзін за іншым члены экіпажа "Спрэю" спусціліся ў лодку. Капітан Патрык о'донэл спусціўся апошнім. "Давайце адчальваць", - сказаў ён. Яны налеглі на вёслы і адышлі ад траўлера. Калі не падымецца шторм, можна праплысці сотню міль. На лодцы былі ежа, вада і компас. І ўсё ж Энос спадзяваўся, што ім не прыйдзецца гэта рабіць.
  
  З іншага боку ад Пырскаў ён заўважыў нешта, падобнае на адрэзак трубы, які тырчыць з вады і накіроўваецца да падводнай лодцы Канфедэрацыі. Ён наўмысна адвярнуўся ад яе. Паўстанцы на борце падводнага апарата не звярнулі на гэта ўвагі. Яны мелі намер падысці прама да "Спрею", каб патапіць яго ва ўпор. "Калі ты не прамахнуўся, ты не выдаткаваў дарма снарады". "Зьвярні ўвагу на траўлер", - падумаў ён, гледзячы на канфедэратаў. "Зьвярні ўвагу на траўлер яшчэ трохі".
  
  Ён толькі пачаў думаць пра гэта зноў, калі трое мужчын у лодцы, якія не маглі прымусіць сябе не глядзець на які рухаецца гэты адрэзак трубы, зараўлі на ўсё горла. У возгласе о'донэла чуліся словы: "Рыба сплыла!"
  
  Усе перасталі веславаць. Джордж разам з усімі назіраў, як кильватерный след тарпеды набліжаецца да падводнаму апарату Канфедэрацыі. Ён ніколі не бачыў, каб што-то так хутка рухалася ў вадзе. "Бяжы дакладна", - выдыхнуў ён. "Давай, бяжы дакладна".
  
  Тарпеда сапраўды трапіла дакладна. Ёй заставалася праляцець не больш пяцісот ярдаў: да таго ж гэта быў стрэл у ўпор. Трое паўстанцаў стаялі, высунуўшы галовы і плечы з баявой рубкі. За імгненне да таго, як тарпеда трапіла ў мэта, адзін з іх заўважыў яе. Энос ўбачыў, як ён паказвае. Магчыма, ён нешта крыкнуў, але яго словы патанулі ў глухім грукаце! тарпеда ўрэзалася ў падводную лодку крыху раней миделя.
  
  Вада і пырскі ўзняліся ад выбуху, на імгненне схаваўшы падводны апарат. Калі ён зноў стаў бачны, ён быў разломан напалову. Насавая і кармавая часткі загінулі на здзіўленне хутка. Дызельнае паліва з падводнай лодкі растеклось па вадзе, расплющив лёгкую рубку. У алеі плавалі абломкі і трое плескавшихся мужчын - верагодна, тыя, што былі ў баявой рубцы, падумаў Джордж. Большая частка экіпажа не ведала б, што яны ў небяспецы, пакуль не трапіла б тарпеда.
  
  "Пойдзем, падбяром іх", - сказаў о'донэл, і яны паплылі да якія змагаюцца ў Атлантыцы памёр. Як толькі яны гэта зрабілі, амерыканскі падводны апарат, торпедировавший лодку паўстанцаў, усплыў на паверхню, як ўсплывае кіт. Людзі высыпалі з баявой рубкі і пабеглі да палубному гарматы, каб прыкрыць маракоў-канфедэратаў.
  
  Энос працягнуў руку аднаму з іх і дапамог ўцягнуць яго ў лодку, запоўненую камандай "Спрэю". Рэб быў перепачкан мазутам і пад гэтым цёмна-карычневым налётам выглядаў ашаломленым. - Мяне завуць Брыгс, Ральф Брыгс, - выдыхнуў ён з акцэнтам, які Джордж навучыўся ненавідзець ў Паўночнай Караліне. - Старшы лейтэнант ваенна-марскіх сіл Канфедэрацыі. Ён прадыктаваў нумар сваёй зарплаты.
  
  "Сардэчна запрашаем на борт, старшы лейтэнант Брыгс", - сказаў о'донэл, калі матросы втаскивали ў лодку двух іншых тых, хто выжыў паўстанцаў. "Вы палонны ваенна-марскога флоту Злучаных Штатаў".
  
  Брыгс паглядзеў на амерыканскую падводную лодку, затым злосна паглядзеў на о'донэла. - Ты самы ўдачлівы чортаў рыбак у гісторыі свету, прыяцель, раз гэтая чортава лодка з'явілася як раз тады, калі мы збіраліся разнесці цябе да ўсіх чарцей і змыцца.
  
  О'донэл выліўся смехам. Джордж Энос таксама. Як і ўсе астатнія маракі з "Спрэю". "Гэта была не поспех, рэб", - сказаў о'донэл з шырокай усмешкай на твары. "Мы палявалі за лодкамі, як і вы. "Блюфін" ўвесь час цягнулі за намі на буксіры. Калі вы падышлі, я патэлефанаваў ім, яны скінулі леску і паклалі рыбу ў вашу лодку, пакуль вы важдаліся з намі.
  
  "Нам таксама не трэба аддаваць вас "Синеперым", каб зрабіць вас палоннымі ваенна-марскога флоту ЗША", - радасна дадаў Энос. "Мы таксама з ваенна-марскога флоту ЗША, але я не абавязаны называць вам сваё імя, званне і нумар".
  
  Маракі і былыя рыбакі, якія ўваходзілі ў экіпаж "Спрэю", зноў зарагаталі. Чарлі Уайт спытаў: "Як ты думаеш, колькі яшчэ падводных лодак паўстанцаў мы зможам патапіць, перш чым твае хлопцы здагадаюцца?"
  
  Брыгс і іншыя канфедэраты выглядалі потрясенными, выявіўшы пастку, у якую яны патрапілі. Старэйшы лейтэнант, нягледзячы на тое, што быў мокрым і ашаломленым, трымаўся малайцом. - Спадзяюся, вы, сукіны дзеці, отбуксируете гэтую чортаву лодку прама на міну, - злосна выціснуў ён.
  
  "Ты адпраўляешся ў пекла", - сказаў Энос, жахнуўшыся гэтай думкі. Некалькі іншых маракоў паўтаралі яму.
  
  Афіцэр з "Блакітнага плаўніка" выкарыстаў мегафон, каб пракрычаць праз ваду: "ці Павінны мы забраць вашых сяброў з вашых рук? У нас на борце ёсць яшчэ людзі, каб прыглядаць за імі".
  
  "Па-мойму, гучыць нядрэнна", - крыкнуў у адказ Патрык о'донэл. Яны падплылі да падводнаму апарату. Якія знаходзіліся там маракі - маракі ў белай форме ваенна-марскога флоту, а не ў рыбацкіх камбінезонах - дапамаглі тым, хто выжыў, памёр падняцца на палубу "Блакітных плаўнікоў", а затым правялі іх у баявую рубку і ўніз. Калі яны зніклі, о'донэл сказаў: "Добра, цяпер мы можам ісці дадому".
  
  Яны вярнуліся да "Спрею", які пагойдваўся на хвалях. Апынуўшыся на палубе, Чарлі Уайт страсянуўся, нібы пробуждаясь ад шчаслівага сну. "Госпадзе, гэта было міла", - сказаў ён.
  
  Для чарнаскурага чалавека здзек над паўстанцамі павінна было быць ўдвая цудоўным. Для Джорджа гэта было досыць міла. "Не думаў, што я проста працягну займацца рыбацкай працай пасля таго, як паступлю на флот", - сказаў ён. "Тым не менш, усё атрымалася даволі добра - лепш і быць не магло". Ён павярнуўся да Патрыку О'браэн Доннеллу. - Уся гэтая задума з паляваннем была тваёй ідэяй. Ты думаеш, яны зробяць цябе афіцэрам цяпер, калі гэта спрацавала?
  
  "Я занадта стары і занадта ўпарты, каб цяпер рабіць з мяне афіцэра", - сказаў о'донэл. "Старэйшы сяржант мяне цалкам задавальняе". Ён махнуў у бок печыва. "Чарлі, чаму б табе не адкрыць лячэбны ром? Магчыма, гэта першае падводнае судна, калі-небудзь патанулае на рыбацкай лодцы, але яно не будзе апошнім".
  
  "Так, сэр!" З энтузіязмам сказаў Уайт. Вы не павінны былі называць старэйшага старшыну сэрам, але о'донэл не стаў яго папраўляць.
  
  
  ****
  
  
  Сэм Карстэн ішоў па прычале ў бок "Дакоты", калі ўсе зенітныя прылады ў Пэрл-Харбары пачалі страляць адначасова. Арыентуючыся па клубах чорнага дыму, раптам расцветшим ў небе ён заўважыў самалёт, які ляцеў так высока, што здаваўся не больш чым кропкай у небе, занадта высока, каб ён мог злавіць гук яго рухавіка.
  
  Імгненне ён стаяў, назіраючы за гэтым відовішчам, задаючыся пытаннем, ці змогуць гарматы збіць самалёт. Затым ён зразумеў, што, калі яны стралялі па ім, гэта павінны былі быць ворагі. І варожы самалёт не мог прыляцець адкуль-небудзь з Сандвічавы астравы, якія знаходзіліся пад цвёрдым кантролем Злучаных Штатаў. Ён, павінна быць, быў запушчаны з варожага карабля, і варожы карабель знаходзіўся не занадта далёка.
  
  "А варожы карабель азначае варожы флот", - сказаў ён услых. "А варожы флот азначае па-чартоўску вялікая бітва".
  
  Ён пабег назад да "Дакоце". Як толькі ён гэта зрабіў, клаксон і гудкі пачалі абвяшчаць трывогу, аб якой першымі сігналізавалі гарматы. Дабраўшыся да палубы лінкора, ён зноў агледзеўся ў пошуках самалёта. Вось ён, уносящийся на паўднёва-ўсход.
  
  Ён паказаў на яго. "Мы пойдзем па гэтаму пеленгу і знойдзем лайми або японцаў".
  
  Адзін з матросаў побач з ім сказаў: "Так". Іншы, аднак, сказаў: "Вялікі дзякуй, адмірал". Карстэн паківаў галавой. Калі ты што-небудзь скажаш на караблі, хто-небудзь задаволіць цябе з-за гэтага разнос.
  
  "Баявыя пасты!" - крычалі людзі, якія на самай справе былі афіцэрамі. "Усім заняць баявыя пасты. Прыгатавацца да адпраўлення".
  
  Уздыхнуўшы, Карстэн пабег да свайго пасту. Ўнутры спонсона нічога не было відаць. Усё, што вы калі-небудзь атрымлівалі, - гэта загады і чуткі, ні тое, ні іншае не магло расказаць вам таго, што вы больш за ўсё хацелі ведаць.
  
  Як звычайна, Сэм дабраўся да пятидюймового прылады пасля Хайрема Кіда, але ўсяго праз некалькі імгненняў пасля яго, таму што, калі ён прыбыў, там не было нікога, акрамя памочніка наводчыка. - Ты дакладна ведаеш, у чым справа, "капітан"? - спытаў ён.
  
  Кидд паківаў галавой. "Лаймы або японцы, не ведаю, хто менавіта". Гэта Карстэн высветліў сам. Памочнік стрэлка працягнуў: "Мне таксама ўсё роўна. Яны дзе-то там, мы разаб'ем іх".
  
  Астатняя каманда не адставала. Люк Хоскинс сказаў: "Я чуў, гэта былі японцы". Адзін з іншых боўдзіл, Піт Джонас, чуў, што гэта былі ангельцы. Яны паспрачаліся пра гэта, што здалося Карстену дурным. Які сэнс падымаць шум з-за таго, што ты не можаш даказаць?
  
  Палуба завибрировала пад нагамі Карстена, калі рухавікі набралі магутнасць. Лейтэнант-коммандер Грейды, які адказваў за ўсе прылады дапаможнага ўзбраення правага борта, прасунуў галаву ў цесны "спонсон", каб пераканацца, што ўсё гатова, хоць яны ўсё яшчэ знаходзіліся ў гавані. Ён не ведаў, каму належаў гэты самалёт.
  
  Пасля таго, як Грейды паспешліва пайшоў, Карстэн сказаў: "Вось бачыш? Калі лейтэнант-коммандер не ведае, што адбываецца, любы, хто кажа, што ведае, проста выпускае дым з сваёй трубкі".
  
  "Мы рухаемся", - сказаў Кидд некалькі хвілін праз, а затым дадаў: "Цікава, як ім - кім бы яны ні былі; Сэм мае рацыю наконт гэтага - удалося правесці флот міма нашых патрулёў і самалётаў. Як бы яны ні зрабілі, яны пра гэта пашкадуюць ".
  
  Глядзець асабліва не на што. Ды і рабіць асабліва не было чаго, пакуль яны не дагоняць тыя варожыя караблі, якія адважыліся наблізіцца да Сандвичевым астравоў. Гарматны разлік па чарзе выглядаў у свае вузкія назіральныя шчыліны. Хоскинс і Джонас перасталі спрачацца аб тым, хто быў ворагам, і пачалі спрачацца аб тым, колькі сіл флоту здзейсніла баявы вылет з "Дакотай". Улічваючы, як мала яны маглі бачыць, гэты аргумент быў такі ж бескарысны, як і іншы.
  
  Пасля таго, як Оаху больш не быў бачны, Карстэн перастаў глядзець удалячынь. Ён пабачыў шмат акіянаў з тых часоў, як паступіў на службу на флот, і адзін яго бездорожный ўчастак быў па-чартоўску падобны на іншы. Яму нялёгка было засумаваць, і гэта было адной з прычын, па якой з яго атрымаўся добры марак.
  
  Лейтэнант-коммандер Грейды вярнуўся, на гэты раз яго худы твар пачырванеў ад узбуджэння. "Гэта японцы", - сказаў ён. "Адзін з нашых самалётаў заўважыў іх. Падобна на атрад крэйсераў і эсмінцаў - яны, павінна быць, вырашылі, што змогуць непрыкметна здзейсніць налёт, закідаць нас некалькімі снарадамі, а затым зноў бегчы дадому, на Філіпіны. Мы павінны паказаць ім, што яны няправыя. Падобна на тое, яны таксама не ведаюць, што іх заўважылі. Ён у прадчуванні пацёр рукі.
  
  - Я ж казаў вам, што гэта японцы, - пераможна сказаў Хоскинс.
  
  "А-а, ідзі да рысу", - сказаў Джонас: не занадта ўдалы адказ, але лепшае, што ён мог зрабіць, калі яго ідэя натыкнулася на міну.
  
  "Тупыя косоглазые ўблюдкі", - сказаў Хайрам Кидд. "Калі яны здзяйсняюць налёт на нас, яны не хочуць, каб іх чортаў самалёт заўважылі. Гэты пілот далучыцца да сваіх высокашаноўным продкаў, калі яны даведаюцца, што ён вось так кінуў мяч ".
  
  - Крэйсеры і эсмінцы, - летуценна прамовіў Сэм. Ён паляпаў па казённай часткі пятидюймового прылады. - Яны пашкадуюць, што наогул сутыкнуліся з намі. Вялікія гарматы наверсе іх разнясуць на шматкі з значна большай дыстанцыі, чым яны змогуць нанесці ўдар у адказ.
  
  "Вось чаму мы іх пабудавалі", - сказаў Кидд. У яго голасе не было летуценнасці. У яго голасе гучаў драпежнік.
  
  Мяркуючы па гуку рухавікоў, яны развівалі хуткасць больш за дваццаць вузлоў. Прайшоў гадзіну пасля таго, як яны выйшлі з Пэрл-Харбар, затым яшчэ адзін. Падышоў цемнаскуры сцюард з бутэрбродамі і кавай з камбуз. Піт Джонас дастаў калоду карт. Кидд махнуў яму, каб ён паклаў яе назад у кішэню. Ён скорчил кіслую міну, але падпарадкаваўся.
  
  Раптам "Дакота" рэзка разгарнулася налева. Роў рухавіка павялічыў хуткасць на флангу. - Якога чорта... - сказаў Люк Хоскинс за імгненне да таго, як тарпеда ўрэзалася ў левы борт карабля.
  
  Палуба тузанулася пад нагамі Карстена. Калі вас ўдарылі правільна - ці, хутчэй, не ў той бок, - ўдарная хваля ад такога выбуху можа зламаць вам лодыжкі. Гэтага не адбылося, але Сэм цяжка апусціўся на сталёвыя пласціны палубы. Электрычныя агні ў "спонсоне" замерцали. Затым, на жудасную секунду або дзве, яны выйшлі. "О, Божа літасцівы", - прастагнаў Джонас, і Карстэн падумаў прыкладна тое ж самае.
  
  Ён з цяжкасцю падняўся на ногі. Ледзь ён падняўся на ногі, як зноў запаліўся святло. Ён зірнуў на дзверы, якая вяла з "спонсона", на лесвіцу, якая вядзе на верхнюю палубу, на саму палубу, да выратавальных шлюпках. Ён не рушыў да дзвярэй, ні на крок. Ніхто іншы таксама гэтага не зрабіў, нягледзячы на выццё клаксонаў і крыкі звонку ў калідоры. Яны ўсе яшчэ былі на баявых пастах. Ніхто не аддаваў ніякіх загадаў аб пакіданні карабля.
  
  Небяспека - чорт вазьмі, страх - прымусіла яго мозг працаваць вельмі хутка, вельмі выразна. "Нас падманулі", - усклікнуў ён. "Больш нічога, акрамя. Японцы высадзілі свой маленькі флот там, дзе мы павінны былі яго выявіць - Госпадзе, яны паслалі гэты самалёт, каб прывесці нас прама да яго. І яны размясцілі падводныя апараты прама тут, паміж ім і Пэрл, і проста сядзелі там, чакаючы, калі мы выбежим. Што мы і зрабілі - і паглядзіце, да чаго гэта прывяло ".
  
  "Як атрымалася, што ты, чорт вазьмі, нашмат разумнейшыя адмірала?" Голас Кіда гучаў напалову сарданічнай, напалову паважліва.
  
  "Наўрад ці", - адказаў Сэм. "Цяпер, калі нас тарпедавалі, іду ў заклад, ён таксама зразумеў, што адбываецца".
  
  "Калі рухавікі заглохнут, у нас будуць праблемы", - сказаў Люк Хоскинс. "Гэта будзе азначаць, што катлы затопленыя". Ён стаяў зусім нерухома, з задуменным выразам твару. - Па-мойму, мы заходзім на левы борт.
  
  Карстэн таксама гэта адчуў: палуба больш не была роўнай. Ён зноў паглядзеў на дзверы. Калі ён сыдзе без загаду, яго чакае трыбунал. Калі б ён застаўся, а лінкор затануў, трыбунал быў бы найменшай з яго клопатаў. Але рухавікі працягвалі працаваць, і нахіл не пагаршаўся ў спешцы.
  
  Увайшоў лейтэнант-коммандер Грейды. "Падобна, у нас усё атрымаецца", - сказаў ён. "Падзел адсекаў трымаецца, рухавікі ў парадку, і кармавой магазін не выбухнуў". Ён пачухаў падбародак. "Калі б гэта адбылося, я думаю, мы б ведалі пра гэта".
  
  "Такім чынам, што ў нас ёсць, сэр?" Спытаў Кидд. "У нас пара тысяч тон вады?"
  
  "Што-то ў гэтым родзе", - пагадзіўся Грейды. "Мы доковыляем назад да Пэрл-Харбар, калі зможам, станем у сухі док на шэсць месяцаў або столькі, колькі спатрэбіцца, каб нас зноў залаталі, а затым вернемся на вайну". Рысы яго асобы, хударлявыя, акадэмічныя - хутчэй твар прафесара, чым марскога афіцэра, - сталі змрочнымі. "Нам пашанцавала. Яны патапілі "Дэнвер", і не падобна на тое, што многія з яго каманды паспелі сысці на бераг да таго, як ён пайшоў да дна. У Ціхаакіянскім флоце няма лепшага крэйсера, чым "Дэнвер ".
  
  "Яны чакалі нас", - сказаў Карстэн. "Яны паказалі флот і самалёт, каб вывесці нас, а затым..."
  
  "Я б сказаў, што ты маеш рацыю", - адказаў Грейды. "Караблі таксама запасліся палівам і прыпасамі для падводных лодак: малаверагодна, што ў іх хапіла б далёкасці плавання з Манілы сюды і назад без папаўнення запасаў па шляху. Я спадзяюся, што астатняй флот здолее пакараць іх. На дадзены момант мы выбываем з бою."
  
  Выйсці з бою. Словы, здавалася, рэхам аддаваліся ў навушніках, калі Грейды пайшоў, каб перадаць навіну астатнім гарматным разлікам пад яго камандаваннем. "Дакота" зрабіла доўгі, павольны разварот, нязграбная, як кульгавы конь з задняй нагой, і пакульгала назад у бок Пэрл-Харбар. Яны не зрабілі нічога дрэннага, хіба што пераследвалі занадта заўзята, але яны, чорт вазьмі, напэўна выбылі з бою.
  
  "Да чорта ўсё. Мы жывыя", - сказаў Люк Хоскинс.
  
  Сэм ў апошні раз азірнуўся на дзвярной праём. Яму не прыйдзецца выбягаць праз яго, спадзеючыся, што ён паспее выбрацца на палубу да таго, як вада або агонь паглынуць яго. Калі разабрацца, гэта была не такая ўжо дрэнная здзелка. "Мы жывыя", - паўтарыў ён, і словы прагучалі вельмі прыгожа.
  
  
  ****
  
  
  Мэры Макгрэгар подпрыгивала на сядзенне фургона побач з бацькам. "Што мы будзем есьці?" - спытала яна. Яна паўтарала гэта з тых часоў, як яны пакінулі ферму і адправіліся ў Розенфельд, Манітобы.
  
  Як ён рабіў кожны раз, калі яна пыталася, Артур Макгрэгар адказаў: "Я не ведаю. Гэта табе сёння спаўняецца сем. У мяне ў кішэні пяцьдзесят цэнтаў, і ты можаш выдаткаваць іх, як табе заманецца.
  
  "Я куплю ляльку з крамы, з сапраўднымі шклянымі вачыма", - заявіла Мэры. Затым яна пахітала галавой, з-за чаго яе каштанавыя кучары разметались вакол асобы. "Не, не куплю. Я куплю цукерак. Колькі цукерак я магу купіць за пяцьдзесят цэнтаў, па?
  
  "Дастаткова, каб ты захварэў на тыдзень", - адказаў Макгрэгар, смеючыся. Яго малодшы дзіця быў поўны экстравагантных ідэй. Ён меркаваў, што яшчэ некалькі гадоў жыцця на ферме излечат яе ад большасці з іх.
  
  На поўначы ляскатаў артылерыя. Мэры не звяртала на гэта ўвагі, весела бесклапотна размаўляючы пра ўсё, на што магла б выдаткаваць свае паўдаляра. Калі б яна атрымала ўсё, што хацела, гэта лёгка магло б абысціся Макгрегору ў пяцьдзесят разоў даражэй. Больш таго, яе выбар быў моцна абмежаваны: калі ў Генры Гібон не было гэтага ў краме, яна не магла яго купіць. Бацька ўсё роўна дазволіў ёй працягваць. Мары былі бясплатнымі, нават калі падарункі - няма.
  
  Зноў загрохотала артылерыя. Артур Макгрэгар ўздыхнуў. Хоць мары былі вольныя, яны не заўсёды спраўджваліся. Калі пачалося англа-канадскае наступ і амерыканцы отбросились на поўдзень ад Вініпегу, ён марыў, што яны наогул выкінуць янкі з Канады. Але Розенфельд ніколі не бачыў ні адной уніформы колеру хакі, калі толькі янкі не перапраўлялі праз яе палонных. Горад і яго ферма нават не падыходзілі на адлегласць артылерыйскага абстрэлу фронту. Цяпер быў разгар лета, і ўсё вакол у гэтых краях заставалася пад мускулістым кантролем мясцовых уладаў.
  ЗША.
  
  Прыехаўшы ў Розенфельд, ён убачыў, наколькі мускулістым быў гэты вялікі палец. Салдаты ў шэра-зялёнай форме апанавалі вуліцы, некаторыя, без сумневу, накіроўваліся на фронт, некаторыя вярталіся за дапамогай. Ад іх чаравік, шын легкавых аўтамабіляў і велізарных бурчалі Белых грузавікоў пыл клубилась, як туман, па ўсім горадзе.
  
  У іх былі салдаты, якія служылі дарожнымі паліцэйскімі, якія спынялі паток грузавікоў, каб афіцэр у аўтамабілі мог перасекчы яго, то спынялі калёну людзей, якія выглядалі толькі што сышлі з цягніка, каб маглі праехаць іншыя грузавікі, а цяпер затрымлівалі Макгрэгара, каб прапусціць іншую калону салдат, гэтых мужчын-ветэранаў. Ад ветэранаў, чыя уніформа была выгаралай на сонцы і недасканала чыстай, зыходзіў пах, які нагадаў яму фермерскі дом раніцай перад напаўненнем ванны. Ён таксама адчуваў гэты пах у казармах, і асабліва на манеўрах - у людзей на перадавой было мала стымулаў і яшчэ менш магчымасцяў падтрымліваць чысціню.
  
  "Съезжай з галоўнай дарогі, Кэнак", - крыкнуў адзін з салдат, паказваючы фургона на маленькую бакавую вулачку. У загадзе не было ніякай асаблівай варожасці. Макгрэгар нават бачыў у гэтым неабходнасць. Але "Што такое Кэнакс, По?" Спытала Мэры, калі ён перастаў перашкаджаць руху.
  
  "Ты тут", - адказаў ён, вылазячы з фургона, каб прывязаць каня да канавязі. "Я тут". Ён падняў яе і паставіў на дашчаны тратуар. "Гэта тое, што амерыканцы называюць канадцамі, калі мы ім не падабаемся".
  
  "А." Яна падумала пра гэта, затым кіўнула. "Ты маеш на ўвазе тое, як мы называем іх чортавымі смярдзючымі янкі?"
  
  "Так, менавіта так", - сказаў ён і кашлянуў. "Але мы не называем іх так там, дзе яны могуць нас пачуць. І, калі ўжо на тое пайшло, хто назваў іх так там, дзе вы маглі яго чуць?
  
  "Гэта быў не ён - гэта была ма", - адказала Мэры, з-за чаго Макгрэгар зноў закашляўся. Яму трэба будзе пагаварыць з Мод, калі ён вернецца дадому. Мэры працягнула: "Чаму яны могуць абзываць нас, калі ім заманецца, а мы не можам абзываць іх, калі нам заманецца? Гэта несправядліва".
  
  "Таму што ў іх больш зброі, чым у нас, і яны выгналі нашых салдат з гэтай часткі краіны", - сказаў ён ёй. "Калі на вайне ў цябе больш зброі, ты можаш казаць тое, што справядліва".
  
  Яна абдумала гэта. Да яго аблягчэнні, яна не стала з ім спрачацца. Ён узяў яе за руку і павёў у бок універсальнага магазіна. Некалькі амерыканскіх салдат ўсміхнуліся ёй па шляху. Многія з іх былі прыкладна таго ж ўзросту, што і Макгрэгар: рэзервісты, закліканыя на вайну, верагодна, з дочкамі такога ж узросту, як Мэры, або, можа быць, нават старэй. Яна не звяртала ўвагі на амерыканцаў. Яна ўзяла за правіла не звяртаць увагі на амерыканцаў.
  
  "Добрай раніцы, Артур", - сказаў Генры Гібон, калі яны ўвайшлі ў універсальны магазін. Гібон прамяніста ўсміхнуўся Мэры. "І табе добрай раніцы, маленькая лэдзі".
  
  "Добрай раніцы, містэр Гібон", - адказала яна вельмі ветліва: уладальнік крамы, будучы канадцам, заслугоўваў не толькі ўвагі, але і павагі.
  
  "Прычына, паводле якой мы тут, - сказаў Макгрэгар, - заключаецца ў тым, што сёе-каго тут толькі што споўнілася сем гадоў, і ў яе ёсць паўдаляра, якія яна можа выдаткаваць, як ёй заманецца. Яна, напэўна, захоча паглядзець на твае цацкі, лялек і цукеркі, калі я не памыляюся ў сваіх здагадках.
  
  "Верагодна, мы можам зрабіць што-небудзь у гэтым родзе", - сказаў Гібон. Ён паклікаў Мэры да банкаў з прысмакамі на сваім прылаўку. "Чаму б табе не зірнуць на гэта, маленькая лэдзі, а я пагляджу, што ў мяне ёсць з цацак". Ён зірнуў на бацьку Мэры. "Мы схільныя да таго, што нас крыху перехитрят, пакуль усё застаецца як ёсць".
  
  "Я разумею гэта", - адказаў ён. "Але калі ў каго-то ў Розенфельде і ёсць што-тое добрае, дык гэта ў вас".
  
  "Так і ёсць", - урачыста згадзіўся крамнік. Ён толькі павярнуўся, каб паглядзець, што знаходзіцца ў кардоннай скрынцы, калі на другім баку вуліцы што-нешта выбухнула. Вітрына з люстраным шклом у пярэдняй часткі універсальнага магазіна разляцелася ўшчэнт, аскепкі паляцелі ўнутр. Адзін бліскучы асколак закрануў рукаў Макгрэгара; іншы тырчаў з дошак падлогі за ўсё ў некалькіх цалях ад яго ногі.
  
  Мэры закрычала. Ён падбег да яе і падхапіў на рукі, баючыся, што некалькі аскепкаў шкла, падобных на шрапнэллю, поранили яе. Але ў яе нідзе не было крывацёку, хоць шкляная пыл зіхацела ў яе валасах, як брыльянты. Яна дрыжала ў ягоных абдымках.
  
  "Святой Ісус!" - Усклікнуў Генры Гібон. Ён паглядзеў на тое, што раней было яго акном, і паўтарыў "Святой Ісус!" яшчэ раз, гучней. Затым ён выглянуў у тое, што раней было яго акном, і вымавіў "Святой Ісус!" у трэці раз, яшчэ гучней. На гэты раз ён некалькі удакладніў: "Гэта Рэгістрацыйны офіс, разнесеных да ўсіх чарцей і зьнік".
  
  Макгрэгар быў занадта занепакоены сваёй дачкой, каб нават думаць аб тым, што магло там падарвацца. Цяпер ён таксама паглядзеў. І сапраўды, будынак з дрэва і цэглы, у якім раней размяшчалася штотыднёвая газета Розенфельда, цяпер ўяўляла сабой не што іншае, як руіны, якія пачыналі гарэць. Калі б пажарныя машыны не прыбылі сюды ў шалёнай спешцы, увесь гэты квартал мог бы задымиться, і, магчыма, гэты таксама, калі б вецер разнёс іскры па вуліцы.
  
  На вуліцы ляжалі амерыканскія салдаты, некаторыя ляжалі і курчыліся, некаторыя ляжалі нерухома. Пара коней таксама была павалена і віскатала, як истязаемые жанчыны. Афіцэр падышоў да іх і хутка спыніў іх пакуты сваім пісталетам. Макгрэгар быў аб ім добрага меркавання за гэта; ён паступіў бы гэтак жа.
  
  З такімі думкамі ён паставіў Мэры на зямлю і выйшаў з крамы, каб паглядзець, ці не можа ён што-небудзь зрабіць для параненых амерыканскіх салдат. Так, яны былі ворагамі, але глядзець, як хто-то пакутуе, было нялёгка. У аднаго з іх была сагнутая нага пад ненатуральным кутом. Макгрэгар ведаў, як ўпраўляць зламаныя косткі.
  
  У яго не было шанцу. Афіцэр, які застрэліў двух коней, ускінуў пісталет і прыцэліўся Макгрегору ў галаву. "Не варушыся, Кэнак", - раўнуў ён. - Ты будзеш закладнікам нумар адзін. Мы возьмем дваццаць такіх, як вы, вырадкі, і, калі тэрарыст не здасца, мы паставім вас ў шэраг каля сцяны і преподадим ўрок, які вы запомніце на ўсё астатняе жыццё. Ён засмяяўся.
  
  Макгрэгар замёр. Ён ведаў, што янкі вытвараюць падобныя рэчы, але ніколі не ўяўляў, што такое можа здарыцца з ім.
  
  Мэры вылецела з крамы. "Не смей накіроўваць пісталет на майго тату!" - закрычала яна афіцэру. Макгрэгар схапіў яе перш, чым яна паспела кінуцца на амерыканца. Яму прыйшлося паварушыцца, каб зрабіць гэта, але мужчына не стрэліў.
  
  Генры Гібон таксама выйшаў з крамы. "Май мужнасць, Крейн", - сказаў ён амерыканскага афіцэра. "Артур Макгрегор не тэрарыст, і ён не жыве ў горадзе, так што з яго таксама не атрымаецца добрага закладніка. Адзіная прычына, па якой ён прыйшоў, гэта тое, што сёння ў яго маленькай дзяўчынкі сёмы дзень нараджэння ". Ён паказаў на Мэры.
  
  Амерыканскі афіцэр - Крейн - нахмурыўся, але праз імгненне апусціў пісталет. "Добра", - сказаў ён Макгрегору. "Прэч адсюль да д'ябла".
  
  Ногі Макгрэгара саслаблі ад страху і палягчэння, і яму здалося, што ён лунае над зямлёй, а не ходзіць па ёй. Ён павёў Мэры да бакавой вулачцы, на якой пакінуў фургон.
  
  "Але я не атрымала падарункаў на дзень нараджэння!" - сказала яна і заплакала.
  
  "О, так, ты гэта зрабіла", - сказаў ён ёй.
  
  "Не, я гэтага не рабіла!" - сказала яна. "Нічога, нават адной мятнай кропелькі".
  
  "О, так, ты гэта зрабіла", - паўтарыў ён так настойліва, што яна паглядзела на яго з збянтэжаным цікаўнасцю. Ён паказаў на сябе. "Ты ведаеш, што ў цябе ёсць? Ты павінна пакінуць мяне".
  
  Яна працягвала плакаць. Ён не быў ні лялькай, ні мячыкам, ні ваўчком, ні мятнай цукеркай. Яму было ўсё роўна. Ён быў жывы, і ён збіраўся заставацца такім яшчэ якое-то час.
  
  
  ****
  
  
  Джэферсан Пинкард, як звычайна, прыйшоў у ліцейны цэх Sloss works на некалькі хвілін раней. Веспасіана і Агрыпа, два негра, заступившие на начную змену, кіўнулі і сказалі разам: "Добрай раніцы, Мисту Пинкард".
  
  - Добрай раніцы, - сказаў Пинкард. Абодва чарнаскурых паказалі сябе надзейнымі работнікамі, годнымі таго, каб з імі размаўлялі амаль як з белымі. Ён агледзеўся. - Дзе Перыкл? Звычайна ён прыходзіць сюды раней за мяне.
  
  Пасля паўзы Веспасіана сказаў: "Сёння яго тут няма, містэр Пинкард".
  
  "Пра?" - сказаў Джэф. "Ён хворы?" Перыкл і Веспасіана былі сваякамі або сваякамі мужа, або што-то ў гэтым родзе; ён не мог дакладна ўспомніць, што. Проста таму, што вы размаўлялі з чарнаскурымі мужчынамі, гэта не значыць, што вы павінны былі адсочваць кожную дробязь пра іх.
  
  Веспасіана паківаў галавой. "Не, сэр, ён не хворы", - адказаў ён. Здавалася, ён смяротна стаміўся, не толькі з-за начной працы, але і з-за стомы, назапашанай за ўсё жыццё. Імгненне праз, словы выляталі з яго адно за адным, ён працягнуў: "Не, сэр, як я ўжо сказаў, ён не хворы. Ён у турме".
  
  "У турме? Абавязковая?" Гэта заспела Пинкарда знянацку. "Што, чорт вазьмі, ён нарабіў? Напіўся і напаў на каго-то з разбітай бутэлькай?" Гэта было зусім не падобна на Перикла, разважлівага маладога самца, калі такі калі-небудзь існаваў.
  
  І Веспасіана зноў паківаў галавой. "Не, сэр. Калі ён зробіць што-то падобнае, мы можам гэта выправіць. Ён у турме за падбухторванне да мецяжу". Ён прашаптаў гэта слова, прамаўляючы яго з перабольшанай асцярогай.
  
  - Падбухторванне да мецяжу? Цяпер Джэферсан Пинкард адкрыта ўтаропіўся на яго. Веспасіана быў правоў, падумаў ён. Вы маглі б досыць лёгка прад'явіць абвінавачванне ў бойцы чарнаскураму мужчыну - пры ўмове, вядома, што ён не ўдарыў белага. Калі б ён быў добрым працаўніком, пара слоў ад яго боса ў адрас паліцыі або суддзі отделали б яго невялікім штрафам, магчыма, проста лекцыяй аб тым, як трымаць нос у чысціні. Але падбухторванне да мецяжу - гэта быў яшчэ адзін шарык з воску.
  
  Ні Веспасіана, ні Агрыпа больш нічога не сказалі пра гэта. Яны пачакалі, пакуль ім не надышоў час заканчваць змену, а затым у спешцы сышлі. Пинкард не думаў, што можна іх вінаваціць. Калі хто-небудзь з вашых уласных трапляў у бяду, вы не трацілі шмат часу на размовы аб гэтай бядзе з староннім.
  
  Яму давялося пачынаць змену ў адзіноце, з-за чаго ён быў занадта заняты, каб думаць аб чым-то іншым. Прыкладна праз паўгадзіны пасля пачатку змены да яго далучыўся каляровы хлопец, які прадставіўся Леанідасам. Джэф ад усёй душы спадзяваўся, што Леанідас не зойме месца Перикла назаўжды. Ён быў дастаткова моцны, але не вельмі разумны, і кожную хвіліну забываўся, што сказаў яму Пинкард. Джэф не даваў яму параніцца або сапсаваць працу па меншай меры паўтузіна раз за тое раніцу. Гэта дзейнічала на нервы мацней, чым калі б усё рабіў сам, таму што ён ніколі не ведаў загадзя, калі і як Леанідас пойдзе не так, і павінен быў быць напагатове кожную секунду.
  
  Калі празвінеў сігнал да абеду, Пинкард уздыхнуў з палёгкай - паўгадзіны, калі яму не прыйдзецца турбавацца. "Убачымся ў гадзіну, сэр", - сказаў Леанідас, забіраючы сваё вядзерца з вячэрай і адпраўляючыся вячэраць з іншымі неграмі.
  
  "Ага", - сказаў Пинкард. Ён падумаў, ці зможа Леанідас знайсці які-небудзь спосаб пакончыць з сабой, калі яго і блізка не будзе ў ліцейным цэху. Ён бы ні кропелькі не здзівіўся: негр быў няшчасным выпадкам, які толькі і чакаў свайго часу і, верагодна, мог адбыцца ў любым старым месцы.
  
  Пинкард адкрыў сваё ўласнае вядзерца з вячэрай. Там у яго былі лусту кукурузнага хлеба і пару кавалачкаў смажанай курыцы: рэшткі з мінулай ночы. Ён толькі прыступіў да ежы, калі да яго падышла пара хлопцаў сярэдніх гадоў у шэрай паліцэйскай форме. - Вы Джэферсан Дэвіс Пинкард? - спытаў той, у якога былі такія ж сівыя вусы.
  
  "Гэта я", - сказаў Джэф з набітым ротам. Ён праглынуў, праглынуў, а затым спытаў больш выразна: "Хто ты?"
  
  "Я Боб Малкахи", - адказаў паліцэйскі з вусамі. Ён паказаў на свайго паголенага напарніка. "Гэта Біл Фицколвилл. Мы расследуем справа негра па імя Периклес. Чуў, што ён некаторы час працаваў бок аб бок з вамі."
  
  "Гэта факт", - пагадзіўся Пинкард і адкусіў кавалачак курыцы. Яны не збіраліся ставіць рэчы на падлогу, таму што ён размаўляў з паліцыяй. Калі ён не накорміць свой твар, яму прыйдзецца галадаць да вячэры.
  
  "Гэты Перыкл, ён быў падбухторшчыкам спакою, нахабнікаў, што-небудзь у гэтым родзе?" Спытаў Малкейхи.
  
  "Наўрад ці". Пинкард паківаў галавой. "Мне не падабалася ідэя працаваць з ниггером, ні кропелькі, кажу вам. Але атрымалася не так ужо дрэнна. Ён робіць сваю працу - рабіў сваю працу, напэўна, мне варта сказаць. Гэты нігер Леанідас, якога мне далі замест яго, не падыходзіць цягаць кішкі мядзведзю, не падобны. Але Перыкл, ён вытрымаў свой вага.
  
  Фицколвилл запісаў яго словы ў нататнік. Малкахи пераклаў ладны кавалак тытуню за правую шчаку ў левую, затым спытаў. - Гэты негр Перыкл, ён разумны хлопец або тупы?
  
  "У ім няма нічога дурнога", - адказаў Джэф. "Ты паказваеш яму што-то адзін раз, ты расказваеш яму што-то адзін раз, табе не трэба рабіць гэта двойчы, таму што ён гэта памятае і сам усё робіць правільна".
  
  - Угу, - Фицколвилл хмыкнуў, як быццам Пинкард сказаў што-то зусім ужо жудаснае.
  
  Малкахи працягваў задаваць свае пытанні, настойліва, спакойна: "Ён калі-небудзь казаў аб чым-небудзь палітычным, пакуль вы двое працавалі разам?"
  
  "Палітычны?" Пинкард зрабіў паўзу, каб адкусіць кукурузны хлеб. "Якога чорта ў нігер павінна быць палітыка? Ён жа не можа галасаваць або што-то ў гэтым родзе".
  
  "О, у ниггеров, вядома, ёсць палітыка", - сказаў Малкахи. "Палітыка чырвоных, іх па-чартоўску шмат. Гэты Перыкл, ён калі-небудзь распавядаў пра тое, як ішла вайна, як вайна змяніла становішча рэчаў тут, дома?"
  
  Чырвоная палітыка. Эмілі сказала што-то ў гэтым родзе, але ён не ўспрыняў гэта сур'ёзна. Паліцыя Бірмінгема прыняла. Джэф сказаў: "Аднойчы мы гаварылі аб тым, што пасля таго, як Херб Уоллес загінуў на вайне, бацькі Слосса выселілі яго ўдаву з будынка фабрыкі тут. Перыкл лічыў, што гэта несправядліва.
  
  "Угу", - зноў сказаў Фицколвилл і надрапаў яшчэ некалькі нататак.
  
  "Ты збіраешся называць яго за гэта Рудым?" Запатрабаваў Пинкард. "Табе лепш называць мяне Рудым у той жа час, таму што я думаю, што тое, што яны зрабілі з Дэйзі, таксама сьмярдзіць гаўном. Вось яе муж знік і быў забіты дзеля тлустых катоў у Рычмандзе, а яны выкінулі яе з хаты, як сабаку. Ты называеш гэта "так павінна быць"?
  
  Ён зайшоў занадта далёка. Ён зразумеў гэта па тым, як двое паліцэйскіх ўтаропіліся на яго - на самай справе глядзелі скрозь яго. "Можа быць, ты і чырвоны, - сказаў Малкахи, - але я сумняваюся ў гэтым. У большасці з тых, хто чырвоны, занадта шмат здаровага сэнсу, каб разбягацца, як ты. З іншага боку, белыя мужчыны могуць казаць усё, што ім заманецца, - гэта свабодная краіна. Нігер, цяпер мы павінны сачыць за ниггерами ".
  
  "Я назіраў за гэтым чортавым дурнаватым ниггером Леанідасам кожную чортаву хвіліну ранішняй змены", - сказаў Пинкард. "Калі ты дасі мне выбар паміж ім і Периклом, я буду выбіраць Перикла кожны чортаў раз. Калі ён тут, ён робіць сваю працу. Я не ведаю, чым ён займаецца, калі яго тут няма, і мне ўсё роўна.
  
  "Гэта не твая праца", - сказаў Малкахи. "Гэта наша праца, і мы выявілі, што гэты нігер замяшаны ў разнастайных справах, у якія нігер не павінны соваць свой нос".
  
  "Кім бы ён ні быў, ён сталёвы чалавек", - адказаў Джэф. "Сталь, якую ён дапамагаў вырабляць, я думаю, яна нанесла больш шкоды "чортавым янкі", чым усе астатняе, што ён зрабіў, прычыніла шкоды нам".
  
  Двое паліцэйскіх паглядзелі адзін на аднаго. Магчыма, яны не думалі пра гэта з такой пункту гледжання. Магчыма, ім таксама проста не спадабалася ідэя аб тым, што белы чалавек заступаецца за чарнаскурага. Гэта другое, магчыма, неўзабаве аказалася праўдай, таму што Малкахи сказаў: "Табе вельмі падабаецца гэты нігер, ці не так?"
  
  Пинкард ускочыў на ногі. "Ідзіце адсюль", - сказаў ён хрыплым ад гневу і кукурузнага хлеба голасам. Абодва паліцэйскіх таксама адступілі на крок. Ліцейны цэх таксама не быў месцам, дзе нязвыклы да яго чалавек мог адчуваць сябе камфортна. У Джэфа было перавага, і ён ім скарыстаўся. "У цябе па-чартоўску шмат нерваў, ты ведаеш гэта? Называеш мяне аматарам ниггеров, як быццам я не сапраўдны белы мужчына. Давай, прэч адсюль."
  
  "Я не гэта меў на ўвазе, Пинкард", - сказаў Боб Малкахи. "Проста спрабую разабрацца, з кім звязаўся гэты чортаў нігер".
  
  "Ён не вельмі-то чапляўся да мяне, і ён таксама ведае, што робіць, не тое што гэты кульгавы недоумок, якога яны навязалі мне цяпер, калі ты яго забраў", - сказаў Пинкард. "Мяркуючы па ўсім, даволі хутка яны пацягнуць маю азадак на вайну - чартоўску шмат белых мужчын ўжо сышло. Калі ты захочаш працягваць вырабляць сталь, то ў асноўным гэтую працу будуць выконваць нігер. Можа быць, табе варта часцей думаць аб падобных рэчах, перш чым ты пачнеш цягнуць працавітых бабак у турму без усякай прычыны ".
  
  "Мы думалі пра гэта", - сказаў Біл Фицколвилл, давёўшы, што ў яго сапраўды больш слоў, чым у уб-баба. "Нам таксама не падабаюцца адказы, якія мы атрымліваем".
  
  "Але гэты Перыкл, мы ўзялі яго з доказамі злачынства", - сказаў Малкахи. "У яго дома знайшлі разнастайную падрыўную літаратуру: Маркс, Энгельс, Лінкальн, Хейвуд і я не ведаю, хто яшчэ. Ниггерам не дазваляецца мець пры сабе такога роду матэрыялы. Ён правядзе якое-той час у турме, гэта ўжо дакладна. Мы спрабуем адсачыць, які шкоду ён прычыніў, вось што мы тут робім ".
  
  "Як я ўжо сказаў, наколькі мне вядома, ён не прычыніў мне ніякага шкоды", - сказаў Пинкард. Паліцыянты паціснулі плячыма і сышлі. Але ён не думаў, што гэта азначала, што ён збіраўся вярнуць Перикла ў бліжэйшы час. Яму проста трэба было пайсці і паглядзець, не ці зможа ён ператварыць Леанідаса у што-нешта крыху падобнае на сталявары. Шанцы былі супраць яго; ён і так многае разумеў. Ён уздыхнуў. Часам жыццё можа быць сапраўднай гадасцю, тут ужо нічога не зробіш.
  XVI
  
  Капітан Элайджа Франклін працягнуў руку. "Нам будзе цябе не хапаць, Мос", - сказаў ён. Усе пілоты і назіральнікі з эскадрыллі Джонатана Мосса кіўнулі. Механікі таксама. Мос ведаў, чаму Левти будзе па ім сумаваць: больш ніякай лёгкай здабычы за покерный сталом.
  
  "Я таксама буду сумаваць па вам, сэр, і па ўсім астатнім тут", - сказаў ён. "Але я быў чым-то накшталт пятага колы з тых часоў, як Персі атрымаў траўму, і калі з'явіўся гэты шанец перайсці, ён выглядаў занадта добрым, каб яго выпусціць".
  
  - Баявыя скаўты? Я б так сказаў, - сказаў Стэнлі Макклинток. Ён пакруціў адзін з навощенных кончыкаў сваіх вусоў. - Табе ніколі не падабалася думка аб кампаніі ў тваім самалёце, ці не так?
  
  "Ну, дарагая, я і не ведаў, што ты будзеш так сумаваць па мне", - хітра сказаў Мос. Смех, які ў яго вырваўся, дазволіў яму не ўсумніцца ў тым, што Макклинток быў правоў. Ён быў тым, хто даўжэй за ўсіх скардзіўся на з'яўленне двухмесных аўтамабіляў Wright 17s. У старых Super Hudsons цябе не было каго вінаваціць, акрамя сябе, калі ты здзяйсняў памылку там. Новыя баявыя скаўты таксама былі такімі. Ты рабіў тое, што рабіў, і, калі ты рабіў гэта правільна, ты жыў і павінен быў працягваць гэта рабіць. Калі няма, то гэта была твая ўласная чортава віна, і нічыя больш.
  
  Людзі стоўпіліся вакол яго, запіхваючы ў кішэні шакалад і пляшкі з брэндзі і віскі. Яны пляскалі яго па спіне і жадалі поспеху. Макклинток быў не адзіным, хто выглядаў раўнівым. Калі вы выконвалі сваю працу ў двухмесным аўтамабілі, ваш назіральнік рабіў свае здымкі, а вы вярталіся дадому і праяўлялі іх. Калі вы выконвалі сваю працу ў якасці баявога разведчыка, вы збівалі варожыя самалёты, а салдаты ў акопах аралі за вас ва ўсе горла. Тое ж самае рабілі рэпарцёры. Калі вы збівалі дастатковую колькасць варожых самалётаў, людзі дома аралі за вас ва ўсе горла.
  
  "Давай, паехалі", - сказаў Левти. Мос закінуў на плячо сваю спартыўную сумку і забраўся ў "Форд", які выконваў функцыі транспарту эскадрыллі. У адрозненне ад мадэляў, якія сышлі з канвеера, гэтая была мадыфікаваная і магла пахваліцца кнопкай электрычнага стартара на прыборнай панэлі. Ляўшун націснуў на яе вялікім пальцам. Рухавік з грукатам ажыў. Калі яны ад'язджалі ад аэрадрома, Левти ўручыў Моссу пару ігральных костак. "Калі вы калі-небудзь трапіце ў гарачую гульню, дзе вам тэрмінова спатрэбяцца некалькі сямёрак, вось тыя дзеткі, якіх варта завесці".
  
  Мос ўтаропіўся на кубікі слановай косці на сваёй далоні. Левти, без сумневу, меў на ўвазе іх як прадуманы падарунак на развітанне. Яны сапраўды прымусілі яго задумацца. Ён падумаў аб тым, як з карысцю правёў час Левти з тых часоў, як эскадрылля адправілася ў Канаду.
  
  Нібы прачытаўшы яго думкі, механік сказаў: "Я сам ніколі імі не карыстаюся, і ніхто ніколі не зможа даказаць, што я гэта раблю. Тое ж самае тычыцца покера, лейтэнант, на выпадак, калі вам цікава. Ведай, што ты робіш, і табе ніколі не прыйдзецца махляваць ".
  
  Гэтым ён хацеў сказаць, што Мос не ведаў, што ён робіць у карты або косці. Ён, верагодна, таксама ведаў, аб чым казаў.
  
  "Форд" тарахтел па дарозе. Дарагі пахваліцца было няма чым, што рабіла вялікія колы аўтамабіля і высокі дарожны прасвет яшчэ больш каштоўнымі. Аднак у што ўтрымліваецца амерыканцамі Антарыё пахваліцца было няма чым. За кожны цаля вяліся баі, кожны цаля быў разбураны. Тое, што раней было маленькімі фермамі на абочыне дарогі, цяпер ператварылася ў изрытую кратэрамі зямлю і друз, амаль без адзінага ацалелага дома. Тут і там худыя людзі выбіраліся з руін, каб злосна паглядзець на які-міма аўтамабіль.
  
  Левти з'ехаў з дарогі на новую трасу, пракладзеную машынамі ЗША пасля таго, як вайна абмінула гэты ўчастак Канады. Баявыя разведчыкі, якія мелі меншую далёкасць палёту, чым самалёты назірання, грунтаваліся бліжэй да фронту. Паласа, на якой яны ўзляцелі і прызямліліся, была пакрыта такім колькасцю свежай гразі, што было зусім відавочна, што незадоўга да гэтага яе абстрэльвалі, затым зямля была ачышчана трактарамі ці, што больш верагодна, мноствам старанна працавалі мужчын.
  
  Уздоўж паласы стаялі аднапавярховыя "Марцін". Побач з грувасткімі "Уилбурсами", на якіх ён лётаў, яны выглядалі маленькімі, нізкімі і хуткімі. Побач з Current Super Hudsons, толкателями з такой колькасцю правадоў і стоек, што палкай не паварушыш, яны выглядалі як што-то з 1930-х, можа быць, 1940-х, а не проста мадэль наступнага года выпуску.
  
  "Вы павінны аддаць належнае хлопцам кайзера Біла", - сказаў Левти, націскаючы на не занадта эфектыўны тормаз, каб спыніць Ford (калі вам трэба было спыніцца ў спешцы, лепш было націснуць на задні ход). Пухнатыя летнія аблокі ляніва плылі па небе. "Яны ведаюць, як рабіць самалёты, тут ужо нічога не зробіш".
  
  "Так", - сказаў Мос з лёгкім уздыхам. Браты Райт, магчыма, і запусцілі першы самалёт у 1904 годзе, але ў Еўропе машыны развіваліся хутчэй, чым у ЗША. Аднапавярховы самалёт быў прамы копіяй монопланов "Фокер" , якія цяпер лётаюць над Францыяй і Бельгіяй . Таксама падробкай быў кулямёт, усталяваны над рухавіком, - амаль адзіная выпукласць, псуе плыўныя лініі самалёта. "Прыемна ведаць, што хто-то, нарэшце-то прыдумаў, як стварыць прыстойны прерыватель. Нават калі гэта былі не мы, мы можам запазычыць яго ".
  
  "Так дакладна, лейтэнант", - сказаў Левти. "Пожуй за мяне "Кэнакс" і "лайми", чуеш?" Ён працягнуў руку. Мос паціснуў яе, затым схапіў сваю спартыўную сумку і выскачыў з "Форда". Левти зняў нагу з тармазы, дадаў газу ручным кіраваннем і крануўся з месца.
  
  Взвалив сумку на плячо, Мос накіраваўся да брызэнтавых намётаў, у якіх размясцілася яго новая эскадрылля. Цяпер, пры цеплай надвор'і, усё гэта было вельмі зручна, але ці зможаце вы жыць у намёце пасярод зімы? Можа быць, скончыцца вайна, і яму не прыйдзецца даведвацца. Ён прищелкнул мовай паміж зубамі. Годам раней ён верыў у падобную лухту. Цяпер яго было цяжэй прадаць.
  
  Хто-то выйшаў з бліжэйшай палаткі і заўважыў яго. - Мос, ці не так? - паклікаў мужчына, прыязна памахаўшы рукой. - Сардэчна запрашаем у малпоўнік.
  
  "Дзякуй, капітан Прюитт", - сказаў Мос, дазваляючы сумцы ўпасці, каб ён мог аддаць гонар. Шелби Прюитт ляніва адказала на жэст. Мос ўжо зразумеў, што яму прыйдзецца прывыкаць да новага стылю тут; капітан Франклін, яго камандзір з пачатку вайны, быў з тых, хто расстаўляе кропкі над i і закрэслівае ўсе "т". Пруитт, падобна, не з тых, хто падымае шмат шуму з-за дробязяў, пакуль усё ў парадку.
  
  Цяпер ён сказаў: "Пойдзем са мной. Мы дамо табе тое ці іншае месца, дзе ты зможаш прыхіліць сваю стомленую галаву". Ён не асабліва быў падобны на лётчыка – невысокі, чарнявы і каржакаваты, - а яго паўднёва-заходні акцэнт рабіў яго падобным на рэбиста. Аднак, калі вы назіралі за яго рухамі, у вас ўзнікала думка, што ён заўсёды дакладна ведаў, дзе знаходзіцца кожная яго часцінка ў кожны момант, а гэта было тое, у чым пілот, безумоўна, меў патрэбу.
  
  Ён правёў Мосса ўздоўж шэрагу шэра-зялёных брызентавых падстрэшкаў, пакуль не адкінуў адзін клапан. "А, так і думаў", - сказаў ён. "У нас ёсць пакой у тутэйшай гасцініцы".
  
  Зазірнуўшы ўнутр, Мос ўбачыў, што ў намёце стаяць чатыры койкі, прастору вакол адной з якіх прыкметна апусцела. Адзін лётчык сядзеў на краі свайго ложка і пісаў ліст. Ён паглядзеў на Мосса і сказаў: "Ты пачатковец, ці не так? Я Дэніэл Дадлі - у асноўным мяне называюць Дад". Ён пакорліва паціснуў плячыма. У яго быў бледны, костлявое твар і абаяльная, хоць і трохі паветры, нібы сіняя мясная ўсмешка.
  
  "Джонатан Мос", - прадставіўся Мос і паціснуў руку. Ён паклаў сваё рыштунак на пустую койку. Прюитт кіўнуў яму і пайшоў па іншых сваіх справах. Мос разумеў яго бесцырымоннасць: па-сапраўднаму ён не стане часткай эскадрыллі, пакуль не выканае сваё першае заданне.
  
  Дадлі зладзіў невялікі спектакль, наляпіўшы каўпачок на сваю аўтаручку. Гэта дазволіла яму фактычна нічога не прадпрымаць, пакуль капітан Пруитт не апынецца па-за межамі чутнасці. Затым ён спытаў: "Што вы ўжо думаеце аб Hardshell?"
  
  Моссу спатрэбілася імгненне, каб усвядоміць мянушку. - Вы маеце на ўвазе капітана? - спытаў ён, каб пераканацца, што правільна зразумеў. Калі Дадлі не сказаў "не", ён працягнуў: "Мне ён здаецца нармальным. Прыязней, чым той хлопец, якога я пакідаю, гэта ясна. Што ты пра яго думаеш?"
  
  "Ён падыдзе, не сумняваюся". Дадлі дастаў "панателу" з портсигара з цікаў дрэва. Ён прапанаваў партабак Моссу, які паківаў галавой. Пілот адкусіў кончык сваёй цыгары, закурыў і ўздыхнуў ад задавальнення.
  
  "Хто яшчэ тут спіць?" Спытала Мос, паказваючы на дзве іншыя ложкі.
  
  "Тым Иннис і Лютар Карлсэн", - адказаў другі пілот. "Яны абодва малайцы. Лютар - буйны прыгожы бландын і думае, што ён воўк. Калі б дзяўчыны таксама так думалі, ён бы і сам нядрэнна ўладкаваўся.
  
  "Гэта праўда пра многіх хлопцаў, якія думаюць, што яны ваўкі", - сказаў Мос, на што Дадлі кіўнуў. Аднак Мос хутка стаў сур'ёзным. "Што вы можаце распавесці мне пра Марціна такога, чаго я не засвоіў, трэніруючыся на ім?"
  
  "Добры пытанне", - сказаў Дадлі. Шырокая ўсмешка зрабіла яго яшчэ больш падобным на чэрап, чым калі-небудзь, але ён нічога не мог з гэтым зрабіць. "Мы самі лятаем на Марцінсах ўсяго месяц ці каля таго. У іх не так шмат недахопаў, якія мы выявілі: добрая хуткасць, добры агляд, добрая акрабатыка. Ён зрабіў паўзу. "А Ёсць адна рэч".
  
  "Што гэта?" Мос нахіліўся наперад.
  
  "Час ад часу шасцярня прерывателя будзе трохі перамяшчацца".
  
  "Як ты даведаўся пра гэта?"
  
  "Ты сбиваешь свой уласны рэквізіт і сбиваешь самога сябе", - адказаў Дэніэл Дадлі. Яго твар яго спахмурнеў. "Менавіта гэта здарылася са Смітэн, хлопцам, у якога раней была гэтая раскладанка. Калі гэта здарыцца з вамі, звер апынецца цяжкім на носе. Вы павінны сачыць за гэтым у сваім слізгаценні ".
  
  "Дзякуй. Я запомню". Мос пачаў распакоўваць сваю сумку. "Як ты думаеш, калі мне дазволяць падняцца ў такую?"
  
  "Заўтра, калі толькі я не промокну наскрозь", - адказаў Дадлі. "Хардшелл" не верыць, што людзі будуць сядзець без справы і заржавевать".
  
  Ён быў правоў. Капітан Прюитт адправіў Мосса ў якасці замыкальнага Чарлі на рэйс з чатырох Мартинов - сябе і сваіх таварышаў па намёце - на наступную ж раніцу. Яго самалёт-выведнік быў новенькім на заводзе, усё яшчэ вонявшим наркатой, якая рабіла тканіна крылаў і фюзеляжа непранікальнай для паветра. Але тутэйшыя механікі мадыфікавалі яго так жа, як і тры іншых "Мартинса" рэйса: усталяваўшы на левай баку драўлянай рамы кабіны люстэрка задняга выгляду, падобнае тым, што ўсталяваныя на некаторых аўтамабілях найноўшых мадэляў. Мос палічыў гэта вельмі разумнай ідэяй, якая зберагла б яго шыю ад з'яўлення паваротнага мацавання.
  
  Ротарны рухавік зарабіў адразу, калі механік крутануў шруба. Пары касторового алею з выхлапной трубы ударылі яму ў твар. Рядный рухавік "Райта", на якім ён лятаў, быў змазаны бензінам, што зрабіла яго кішачнік больш шчаслівым, чым ён мог быць цяпер.
  
  Адзін за іншым ўзляцелі чатыры аднапавярховых самалёта. Мос спрабаваў разабрацца з Иннисом і Карлсеном па тым, як яны кіравалі сваімі самалётамі; напярэдадні ў яго не было магчымасці пагаварыць з імі. Карлсэн заўсёды знаходзіўся менавіта там, дзе яму належыла быць падчас палёту, якім кіраваў Дад Дадлі. Капітан Франклін ўхваліў бы такі дакладны, пераборлівы падыход. Иннис, з другога боку, быў паўсюль. Ці Было гэта праявай ўяўлення або бестурботнасці, яшчэ трэба будзе высветліць.
  
  Яны ляцелі наперадзе. Дадлі павярнуў нос свайго "Марціна" так, што той паляцеў паралельна фронту, на амерыканскай баку трасы. Затым рушыла ўслед астатняя частка палёту, Иннис трохі гарэзаваць, уверх і ўніз, з боку ў бок. Яны падпарадкоўваліся настолькі строгім загадам, наколькі капітан Прюитт мог прымусіць іх ні ў якім выпадку не пераходзіць на тэрыторыю, утрымоўваную ворагам. Ні ў інданэзіі, ні ў брытанцаў яшчэ не было чалавека, які працуе прерывателя, і ніхто ў ЗША не хацеў падаваць ім яго на сподачку.
  
  Палёт у баявым патрулі зусім не быў падобны на навучанне на новым самалёце. Мос выявіў гэта, калі перасеў з Су Пер Хадсон на Райт 17, і цяпер высветліў усё нанова. Калі вы трэніраваліся, вы канцэнтраваліся на сваім самалёце і вывучалі яго асаблівасці. Калі ты быў тут, у патрулі, усе, аб чым ты клапаціўся, - гэта самалёт іншага чалавека, а твой уласны ў тваіх думках ператварыўся ў інструмент, з дапамогай якога ты мог бы яго збіць.
  
  Ён заўважыў Avro ў навамодным люстэрку задняга выгляду. Верагодна, ён выконваў выведвальную місію па амерыканскую бок мяжы і цяпер накіроўваўся назад на канадскую тэрыторыю са сваімі фатаграфіямі, замалёўкамі ці што там у яго было. Мос адарваўся ад трапа і, уклаўшы ў свой аднапавярховы "Марцін" ўсю моц, на якую ён быў здольны, панёсся да Avro.
  
  Пілот заўважыў яго і паспрабаваў сысці ў бок, што таксама дало назіральніку лепшы агляд. Ён нырнуў, а затым хутка набраў вышыню. Усё, што яму трэба было зрабіць, гэта накіраваць нос свайго самалёта на ворага і націснуць кнопку запуску на сваім кулямёце. Ён практыкаваўся ў стральбе на трэніроўках, але тое, што кулі не патрапілі ў апору, усё яшчэ здавалася яму напалову чорнай магіяй.
  
  Avro ўсё яшчэ спрабаваў заняць пазіцыю, з якой ён мог бы эфектыўна абараняцца. Ён працягваў страляць, пускаючы струмень куль так, нібы гэта была вада з шланга. Раптам Авро перастаў адхінацца і накіраваўся носам да зямлі. Як і ў выпадку са сваім першым забойствам, калі вайна толькі пачыналася, ён, павінна быць, вывеў пілота з ладу. Назіральнік працягваў страляць яшчэ доўга пасля таго, як у яго з'явілася хоць нейкая надзея на трапленне. Марцін паважаў яго мужнасць і задаваўся пытаннем, аб чым ён думаў падчас доўгага апускання насустрач смерці.
  
  Ён агледзеўся, не відаць яшчэ брытанскіх або канадскіх самалётаў. Ён не ўбачыў ні аднаго, але ўсе яго таварышы па палёту былі паблізу. Ён не заўважыў, як яны прыйшлі яму на дапамогу; ён думаў толькі пра Аўроры, ні аб чым іншым.
  
  Дадлі, Иннис і Карлсэн махалі яму і дасылалі паветраныя пацалункі. Ён памахаў у адказ. Магчыма, днём раней ён і не быў цалкам часткай сваёй новай эскадрыллі, але цяпер адчуваў.
  
  
  ****
  
  
  Сяржант арміі ЗША, выконваючы абавязкі скарбніка, паўтара даляра працягнуў праз стол у "Цинциннате" і адзначыў сваё імя ў спісе. "Сёння вы зноў атрымаеце прэмію", - сказаў ён. "Гэта ўжо другі раз за тыдзень, ці не так? Звычайна не бачу, каб лейтэнант Кеннан так свабодна распараджаўся ўрадавымі грашыма".
  
  Звычайна я не бачыў, каб ён даваў нэгру што-небудзь нават блізка падобнае на патуранне, вось што ён меў на ўвазе. Цынцынаці не сумняваўся, што гэта праўда. Але - для белага чалавека, для амерыканскага салдата - казначэй здаваўся досыць прыстойным. Вырашыўшы, што ён павінен адказаць яму, Цынцынаці сказаў: "Што б ты ні рабіў, ты павінен рабіць гэта як мага лепш".
  
  "Так, гэта нядрэнны погляд на рэчы", - пагадзіўся сяржант. "Але ты прымусіў Кенана заўважыць, як добра ў цябе гэта атрымліваецца - у цябе чорная скура, і ты спраўляешся з гэтым, у цябе, павінна быць, па-чартоўску добра атрымліваецца".
  
  "У маёй жонкі будзе дзіця", - сказаў Цынцынаці. "Лішнія паўдаляра час ад часу - гэта шмат значыць". Пасля гэтага ён рэзка абарваў размову; няма сэнсу злаваць ла бьюреров, што стаяць у чаргу ззаду яго.
  
  Ён быў прыкладна на паўдарогі да дома, калі пачаўся дождж. Герадот і пара іншых неграў, з якімі ён ішоў, нырнулі пад навес для абароны. Навес, што было зручна для іх, знаходзіўся перад салуном. Яны ўвайшлі ўнутр. Цынцынаці працягваў ісці. Ён зняў капялюш і падставіў твар цёплага дажджу, дазваляючы яму змыць з яго пот. Гэта было прыемна. Часам, пасля гарачага, душнага дня, ён адчуваў сябе пакрытым салёнай скарыначкай, як завітушка.
  
  Праходзячы міма універсальнага магазіна Конроя, ён зазірнуў у вітрыну, як рабіў часта. Там быў самотны белы мужчына з прадаўцом. Кінуўшы другі погляд, Цынцынаці напружыўся. Гэтым белым чалавекам быў Тым Кэнэдзі.
  
  Кэнэдзі таксама ўбачыў яго і махнуў рукой, запрашаючы ўвайсці ў сістэму. Ён увайшоў, яго сэрца было поўна благіх прадчуванняў. Па другім баку вуліцы ішоў патруль арміі ЗША. Адзін з мужчын спыніўся, каб нашмараваць вазелін на штык, каб спыніць дождж. Усё, што ім трэба было зрабіць, гэта азірнуцца і даведацца Кэнэдзі, і ўсё ператварылася ў дым. Яны гэтага не зрабілі. Яны проста працягвалі ісці, і адзін з іх непрыстойна пажартаваў наконт таго, што яшчэ можна зрабіць тоўстай рукой.
  
  "Прывітанне, Цынцынаці", - сказаў Кэнэдзі амаль гэтак жа сардэчна, як калі б Цынцынаці быў белым. Ён не ведаў, падабаецца яму гэта ці не. Гэта прымушала яго нервавацца; ён ведаў гэта. Ён пашкадаваў, што Кэнэдзі пастукаў у яго дзверы пасярод ночы.
  
  Але Кэнэдзі змог. - Добры вечар, - неахвотна адказаў Цынцынаці. - Чым магу быць карысны сёння?
  
  "Рады, што вы зайшлі", - сказаў Кэнэдзі, зноў звуча так, як быццам Цынцынаці быў любімым кліентам, а не чорнарабочым-неграм. "Быў бы хто-небудзь паблізу, каб наведаць цябе сёння ўвечары, калі б ты гэтага не зрабіў".
  
  "Гэта факт?" У голасе Цинцинната гучала сумнеў. Апошняе, чаго ён хацеў, гэта каб якой-то белы мужчына прыходзіў да яго дадому позна ноччу. Яму пашанцавала, што ніхто з суседзяў нічога не сказаў амерыканскім салдатам пасля таго, як Кэнэдзі нанёс яму першы візіт. Зрэшты, "Пашанцавала адзін раз" не мела нічога агульнага з "Пашанцавала двойчы". Палова - верагодна, больш за палову - неграў у Ковингтоне аддавалі перавагу ЗША CSA, хоць чума, якая ўразіла абодва іх дома, карысталася вялікай папулярнасцю і сярод іх. "Хто хоча наведаць мяне і як гэта адбылося?"
  
  Кэнэдзі і Конрай пераглянуліся: Кэнэдзі працягваў казаць, што было разумна, таму што Цынцынаці давяраў яму больш, чым ўладальніку крамы. Ён сказаў: "У нас ёсць пастаўка, якую вы павінны ажыццявіць". Ён ухмыльнуўся. "Як у старыя добрыя часы, ці не так?"
  
  "Не настолькі, каб ты заўважыў", - адказаў Цынцынаці. "Што ты меў на ўвазе? Пад'ехаць на грузавіку да майго дома? Не думаю, што мне гэта моцна спадабалася б. "Яго вучылі быць асцярожным і ветлівым з белымі, каб не даць ім ведаць аб усім, што дзеецца ў яго ў галаве. Гэта было адзінае, што ўтрымала яго ад крыку: "Вы што, з розуму сышлі, містэр Кэнэдзі, сэр?"
  
  "Нічога падобнага", - сказаў Кэнэдзі, заспакаяльна падымаючы руку. "Мы папросім каго-небудзь прыгнаць фургон, запрэжаны мулом - нічога такога, што выглядала б недарэчна ў вашай частцы горада". Нявыказанае меркаваньне, што менавіта так і павінна быць у негрыцянскай раёне Ковингтон, раздражняла Цинцинната. Не звяртаючы ўвагі, Кэнэдзі працягнуў: "У нас за рулём таксама будзе каляровы хлопец, так што вам не трэба турбавацца аб гэтым".
  
  "У вас ужо ёсць фургон і фурман, я вам не патрэбны, містэр Кэнэдзі", - сказаў Цынцынаці. Ён зноў надзеў капялюш і дакрануўся ўказальным пальцам да палях. - Убачымся ў іншы раз. Добры вечар, містэр Конрай.
  
  - Вярніся сюды, - раўнуў Конрай, калі Цынцынаці павярнуўся, каб сысці. - Мы ведаем, дзе ты жывеш, хлопча, памятай гэта.
  
  Цынцынаці выслухаў усе пагрозы, якія толькі мог вынесці. Шантаж быў двухбаковым. "Я таксама ведаю, дзе вы знаходзіцеся, містэр Конрай. У мяне ніколі не было прычын размаўляць з салдатамі-янкі, але я ведаю.
  
  Тупік. Конрай зірнуў на Цинцинната. Ён не адказаў лютым поглядам; у Канфедэрацыі, нават на акупаваных яе частках, чорныя праяўлялі павага да белым, заслугоўвалі яны гэтага ці не. "Мы б сапраўды аддалі перавагу, каб гэта зрабіў ты, Цынцынаці", - сказаў Кэнэдзі. "У нас ёсць яшчэ адзін хлопец, так, але мы не ведаем, наколькі ён надзейны. Мы можам давяраць табе".
  
  "Ты можаш давяраць мне?" Спытаў Цынцынаці. Разважлівы тон Кэнэдзі, па-свойму, раздражняў яго больш, чым выхвальства крамніка. З горыччу ён спытаў: "Адкуль я ведаю, што магу давяраць табе? Чаму я павінен? Выкажам здагадку, што Канфедэратыўнай Штаты сапраўды выйграюць гэтую вайну. Якім месцам яны стануць для каляровых людзей пасля гэтага? Усё застаецца па-ранейшаму, дзеля нас наўрад ці варта жыць".
  
  Конрай выглядаў так, нібы толькі што адкусіў вялікі кавалак фларыдскім цытрыны. Тым Кэнэдзі ўздыхнуў. "Думаю, усё будзе па-іншаму", - сказаў ён. "У нашы дні ўсё нігер працуюць на фабрыках, CSA наўрад ці змагло б весці вайну без іх. Ты думаеш, яны змогуць адправіць іх усіх, збіраць рэчы, каб адправіць іх назад збіраць бавоўна, вырошчваць рыс і тытунь, калі вайна скончыцца? Яны могуць паспрабаваць, але ты не зможаш патэлефанаваць у звон. Я не думаю, што гэта спрацуе.
  
  Тое, што ён сказаў, зрабіла крамніка яшчэ больш няшчасным. "Наогул не варта было адпускаць ниггеров на свабоду", - прамармытаў Конрай.
  
  "Трохі пазнавата турбавацца пра гэта цяпер, вы не знаходзіце?" Кэнэдзі шоргнуў запалкай аб чаравік і прыкурыў цыгару. "Чорт вазьмі, я чуў, што ходзяць размовы аб тым, каб пасадзіць неграў у баттернат і даць ім вінтоўкі. Калі ввязываешься ў такую вайну, як гэтая, табе даводзіцца змагацца ўсім, што ў цябе ёсць".
  
  "Чортава глупства", - сказаў Конрай. Ён паглядзеў Цинциннату прама ў вочы. "І калі ты хочаш сказаць "Янкіз", што я так сказаў, давай". Ён быў, па меншай меры, сумленны ў сваіх сімпатыях і антыпатыях.
  
  Тым Кэнэдзі выпусціў колца дыму, затым супакойвае патрымаў цыгару ў руцэ. "Мы не хочам тут сварыцца, Джо", - сказаў ён, з чаго Цинцинна тас даведалася імя Конроя. "Але калі нігер змагаецца за CSA, як ты збіраешся адабраць у яго пісталет і сказаць яму, што ён павінен вярнуцца да таго, каб быць ниггером, як толькі бой скончыцца? Ён плюнуў бы табе ў вока, і ты б стаў вінаваціць яго?
  
  "Чорт вазьмі, - сказаў Конрай, - нават у праклятых янкі хапіла розуму не раздаваць ниггерам зброю".
  
  - Містэр Конрай, - ціха сказаў Цынцынаці, - у мяне няма вінтоўкі "Тредегар", але хіба я не змагаюся за CSA? Калі янкі зловяць мяне, яны не дадуць мне медалі. Усё, што яны зробяць, гэта паставяць мяне да сцяны і застрэляць, гэтак жа, як яны зрабілі б з табой ".
  
  "Ён мае рацыю, Джо", - сказаў Кэнэдзі. "Давай, скажы яму, што гэта не так".
  
  "Ён не хоча везці пасылкі ў Вяндлярню Кентукі, ён зусім не правільны - проста чортаў хлуслівы нігер", - сказаў Конрай.
  
  "Вяндлярня ў Кентукі? Чорт вазьмі, вам не трэба, каб я што-небудзь туды браў", - сказаў Цынцынаці. "Вы ўсе маглі б пайсці самі, і ніхто б не заўважыў нічога незвычайнага". Гэта было толькі найменшым перабольшаннем. У вяндлярні Kentucky Smoke House рыхтавалі лепшае барбекю дзе-небудзь паміж Паўночнай Каралінай і Тэхасам. Менавіта так сцвярджаў ўладальнік, велізарны каляровы хлопец, па імя Апициус, і, мяркуючы па натоўпу неграў і пастаяннага патоку белых, якія прыходзілі ў паўразбураную халупу, у якой ён працаваў, ён цалкам мог быць правоў.
  
  "Прасцей паслаць каляровага - і бяспечней", - сказаў Кэнэдзі, што, верагодна, было праўдай. "Калі вы ажыццяўляеце дастаўку, людзі падумаюць, што вы вязеце яму памідоры, або спецыі, або што-то ў гэтым родзе. Джо ці я, мы б занадта доўга цягалі скрыні ".
  
  Верагодна, гэта таксама было праўдай. Цынцынаці ўздыхнуў. Адчуваючы, што ён слабее, Конрай сказаў: "Фургон і мул стаяць у завулку і чакаюць пагрузкі".
  
  Цынцынаці зноў уздыхнуў і кіўнуў. "Добры хлопец", - сказаў Кэнэдзі і кінуў яму што-тое, што ён аўтаматычна злавіў. "Гэта за тое, што рызыкнуў". Цынцынаці апусціў погляд на пяцідоларавы паперку ў сваёй руцэ. Імгненне праз залатая манета была ў яго ў кішэні разам з паўтары далярамі, якія ён зарабіў (уключаючы прэміяльныя) за адзінаццаць з паловай гадзін знясільваючай працы ў доках.
  
  Не кажучы больш ні слова, Конрай правёў яго ў заднюю пакой і паказаў на пару скрынь і брызент. Ён адкрыў дзверы, вядучую ў завулак. Цынцынаці падняў скрыні, якія здаваліся вельмі поўнымі і цяжкімі для свайго памеру, затым накрыў іх брызентам. Дождж спыніўся, але невядома, ці можа ён пачацца зноў. Вага скрынь і неабходнасць у брезенте навялі Цинцинната на думку, што ў іх былі нейкія брашуры або паперы.
  
  Ён даўно не вадзіў мула; Кэнэдзі купіў грузавікі за тры гады да гэтага. Але, як ён выявіў, ён усё яшчэ ўмеў гэта рабіць. І мул, стомлены жывёла з паніклым вушамі, не дастаўляў яму ніякіх клопатаў.
  
  Кэнэдзі і Конрай зрабілі правільна адно: ніхто, ні чорны, ні белы, не звярнуў ніякай увагі на негра ў пашарпанай павозцы, запрэжанай лянівым мулом. "Калі б яны хацелі, каб ён пакінуў бомбу перад штаб-кватэрай арміі ЗША, ён мог бы зрабіць і гэта", - падумаў ён, і не мог зразумець, так ніхто і не здагадаўся.
  
  Нюх прывёў яго да вяндлярні ў Кентукі. Паблізу было прывязана мноства багі і фургонаў, а таксама пара легкавых аўтамабіляў. І зноў ён заставаўся непрыкметным. Салодкі пах дыму і рыхтуецца мяса выклікаў у яго сліну, калі ён увайшоў ўнутр. Там стаяў Апіцый, паліваючы пэндзлікам соусам тушу свінні, запечаную на ражне.
  
  "У мяне для цябе пара каробак ад Мистуха Конроя", - сказаў Цынцынаці, падышоўшы бліжэй, каб ніхто іншы не мог пачуць.
  
  Тоўсты кухар кіўнуў. "Фелікс!" - закрычаў ён. "Лукулл!" Да яго паспяшаліся двое маладых людзей, падобных на яго, але не такіх масіўных. Ён тыцнуў вялікім пальцам у Цинцинната. "Ён атрымаў пасылкі, якіх мы чакалі".
  
  Яго сыны - а Цынцынаці менавіта так іх і ўяўляў - паспяшаліся вонкі і аднеслі скрынкі ў заднюю пакой рэстарана. Адзін з іх перадаў Цинциннату пакет, загорнуты ў газеты, скрозь якія пачаў прасочвацца тлушч. "Лепшыя рабрынкі ў горадзе", - сказаў ён.
  
  "Я гэта ўжо ведаю", - сказаў Цынцынаці. "Абавязаны".
  
  Ён адвёз фургон Конроя назад у універсальны магазін, а затым пайшоў дадому пешшу.
  
  Пах рабрынак мучыў яго ўсю дарогу. Калі ён адкрыў дзверы, Элізабэт пачала крычаць на яго за спазненне. Гэты смачны пакет дапамог ёй супакоіцца. Пятидолларовая залатая манета давяршыў справу.
  
  З-за каменданцкай гадзіны, уведзенага янкі, ночы звычайна былі ціхімі. Цинцинната пару разоў будзілі гукі удараў - не стрэлаў, а чаго-то іншага. Калі на наступную раніцу ён накіраваўся да докаў, усе астатнія тэлеграфныя слупы і агароджы былі ўпрыгожаны поўнакаляровымі плакатамі з выявай Тэдзі Рузвельта, які ўзначальвае атрад амерыканскіх салдат, усе яны былі ў шлемах нямецкага ўзору з шыпамі, у кожнага на штыке вінтоўкі быў намаляваны немаўля: "свет, - абвяшчаў плакат, - свабода".
  
  Разумовым поглядам Цынцынаці ўбачыў мноства негрыцянскіх хлопчыкаў з малаткамі і цвікамі, якія бегаюць туды-сюды, расклеивающих плакаты глыбокай ноччу. Сваімі сапраўднымі вачыма ён бачыў, як амерыканскія салдаты зрываюць іх. Ён не быў упэўнены, што мае да гэтага нейкае дачыненне. З усіх сіл стараючыся не звяртаць увагі на раз'юшаных амерыканскіх салдат, ён працягваў ісці да докаў.
  
  
  ****
  
  
  Калі-то даўно Провада, штат Юта, верагодна, быў прыгожым мястэчкам. На ўсходзе і паўночным усходзе ўзвышаліся горы; на захадзе ляжала возера Юта . Вуліцы былі шырокімі, і ўздоўж іх раслі цяністыя дрэвы. У ліпені гэтага года, па думку Падлогі Мантаракиса, гэта месца было не чым іншым, як вузкім месцам, стрымліваючым прасоўванне амерыканскіх войскаў да Солт-Лэйк-Сіці. Дрэвы былі альбо разнесеныя на кавалкі артылерыйскім агнём, альбо ссечаны, каб утварыць барыкады папярок шырокіх вуліц. Дзякуючы горах і возера, вы не маглі аб'ехаць Прав. Ты павінен быў прайсці праз гэта.
  
  Мантаракис пачухаў левы рукаў. Напэўна, яму зноў было паскудна. Адзінае, што ён заўважыў на трэцяй палосцы на гэтым рукаве, гэта тое, што падвойная таўшчыня тканіны абцяжарвала царапание.
  
  Капітан Норман. Хиншоу - капітан з-за страт, па той жа прычыне, што сын Мантаракис быў сяржантам - прысеў на кукішкі ў акопе побач з ім. Ён паказаў наперад. "Вялікі комплекс будынкаў - я б сказаў, той вялікі комплекс руін - гэта тое, што засталося ад каледжа Бригама Янга. Там у праклятых мармонаў таксама ёсць усе іх кулямёты. Вось што ўтрымлівае нас ад захопу ўсяго горада.
  
  "Так, сэр", - сказаў Мантаракис. Ён дакладна ведаў, дзе ў мармонаў іх былі аўтаматы. Яны забілі з іх дастаткова амерыканцаў. Спакойны, ён працягнуў: "Вядома, гэта ўсяго толькі некалькі чортавых фанатыкаў ваююць. Усе астатнія мармоны любяць ЗША ".
  
  Вузкае кіслае твар. Хиншоу выглядала яшчэ больш вузкім і кіслым, чым звычайна. "Яны ўсё яшчэ скормліваюць гэтую лухту людзям дома", - сказаў ён. "Некаторыя з іх, магчыма, нават усё яшчэ вераць у гэта. Адзіныя салдаты, якія ўсё яшчэ вераць у гэта, - гэта тыя, каго застрэлілі прама з цягніка ".
  
  "Прыкладна так яно і ёсць, сэр", - пагадзіўся Мантаракис. Кажучы гэта, ён праверыў справа, злева і ззаду. Як і ў выпадку з Прайсом, у мармонаў у Прав была непрыемная звычка дазваляць амерыканскім салдатам захопліваць свае пазіцыі, а затым разгортвацца і страляць ім у спіну. Пол падсумаваў гэта як мага лепш: "Калі ты мармоны зь Юты, ты ненавідзіш ЗША".
  
  "Хіба гэта не сумная праўда?" Сказаў. Хиншоу. "Адзіныя людзі, якія наогул аказваюць нам якую-небудзь дапамогу, - гэта тыя, каго мармоны называюць неяўрэямі, і яны забіваюць іх пры кожным зручным выпадку". Ён фыркнуў. "Нават шини ў Юце - язычнікі, калі ты можаш у гэта паверыць".
  
  "Я б паверыў у што заўгодна аб гэтым праклятым месцы", - сказаў Пол. "Любы, хто бачыў тое, што бачылі мы, зайшоўшы так далёка, паверыў бы у што заўгодна".
  
  Ззаду ладу, за чыгуначнай станцыяй, амерыканская артылерыя зноў адкрыла агонь па каледжу Бригама Янга. Уверсе зажужжал самалёт, выглядаючы прылады. Мармоны стралялі ў яго, але ён быў занадта высока, каб іх кулямёты маглі дацягнуцца да яго.
  
  . Хиншоу паглядзеў на самалёт. - Малайчына, - сказаў ён. - Ён высветліць, дзе гэтыя ўблюдкі, і мы іх узарвём. Мне гэта падабаецца. Чым больш іх мы заб'ем, тым менш застанецца тых, каго можна забіць.
  
  "Вы гэта сказалі, сэр", - пагадзіўся Падлогу. "Яны сапраўды змагаюцца больш горача, чым рэбэ, кожны з іх, чорт вазьмі".
  
  "Амін", - сказаў капітан. "Рэбэ, яны сукіны дзеці, але яны салдаты. Калі пачынаецца вайна, грамадзянскія прыбіраюцца з дарогі, як ім і належыць. Тут, аднак, любы чалавек старэйшыя за васьмі гадоў, хлопчык ці дзяўчынка, мае роўныя шанцы стаць чэмпіёнам. Я чуў, што яны падклалі выбухоўку пад дзіцяці, і калі адзін з нашых салдат падняў дзіцяці – бум".
  
  Мантаракис задумаўся, ці было гэта праўдай, або што-то такое, што хто-то прыдумаў дзеля гісторыі, або што-то, што хто-то прыдумаў, каб трымаць войскі ў напрузе. Немагчыма сказаць напэўна. Тое, што гэта было нават у межах магчымага, казала ўсё, што трэба было сказаць аб тым, якую барацьбу вялі мармоны.
  
  Нібы для таго, каб нагадаць яму, што гэта быў за бой, мармоны ў прыфрантавых акопах і хованках ў руінах зноў адкрылі агонь па пазіцыях ЗША да поўдня ад Сентер-стрыт. Вінтовачны агонь узмацніўся па ўсёй лініі, калі ўрадавыя салдаты пачалі адстрэльвацца. Залаяли і застрекотали кулямёты. Тут і там крычалі параненыя.
  
  "Будзьце там напагатове!" Паднімаючыся на ногі, Падлогу крыкнуў сваім людзям. "Яны могуць напасці на нас". Мармоны зрабілі гэта з іншым палком брыгады, недалёка ад горада Спэниш-Форк. Фермеры і гандляры ў камбінезонах і цельпукаваты касцюмах, пара нават у гальштуках, адкінулі амерыканскіх салдат на некалькі сотняў ярдаў і ў прыдачу захапілі чатыры кулямёта.
  
  Сцягі гэтага палка былі з ганьбай адпраўлены ў адстаўку; у гэтыя дні ён дзе-то нёс службу па ахове зняволеных, быўшы прызнаны непрыдатным ні да чаго лепшага. Мантаракис не хацеў, каб такі ж ганьба упаў на яго падраздзяленне.
  
  Але рэлігійныя фанатыкі – рэлігійныя маньякі, вось што думаў пра іх Мантаракис, нават калі гэта рабіла яго непрыемна падобным на Гордана Максуини самому сабе - не атакавалі. Яны больш не гарэлі жаданнем прабівацца праз калючы дрот. Некалькі жудасных збіцця ад рук войскаў, больш пільных, чым гэты няшчасны полк, ўдзяўблі ім гэты ўрок. Нават калі ў іх не было формы, яны пачыналі больш пахадзіць на рэгулярныя войскі, чым былі на самай справе: эфект, без сумневу, ад некалькіх тыдняў барацьбы з рэгулярнымі войскамі ЗША.
  
  Аднак у іх усё яшчэ заставалася больш арыгінальнасці, чым у большасці звычайных гульцоў. Што-то праляцела па паветры і ўрэзалася ў акопы ззаду Мантаракиса. Ён ашаломлена паківаў галавой. Гэта было падобна на бутэльку. Яму стала цікава, што там было. Дакладна не віскі - бедныя тупыя мармоны былі нават сушы, чым пустыня, у якой яны жылі.
  
  Яшчэ адна бутэлька паляцела ў бок амерыканскіх пазіцый. Мармоны выкарыстоўвалі што-то накшталт вялікі рагаткі, каб кідаць самаробныя гранаты, салдат, якія змагаліся за падаўленне іх паўстання; Падлогу мог бы паспрачацца, што яны кідалі свае бутэлькі дакладна гэтак жа. Але чаму?
  
  За другім шлейфам цягнуўся дымок. Ён разарваўся прыкладна ў дваццаці ярдаў ад Мантаракиса, і полымя вылілася на дно траншэі. "Госпадзе!" - закрычаў ён і перахрысціўся. - У іх там ёсць газа або што-то ў гэтым родзе.
  
  "Гэта брудны спосаб змагацца", - сказаў капітан. Хиншоу. Напалову ідучы, напалову перавальваючыся, ён накіраваўся ўздоўж лініі траншэй. "Дазвольце мне дабрацца да палявога тэлефона. Мы навучым іх гуляць з агнём, будзь я пракляты, калі мы гэтага не зробім ".
  
  "Асцярожна, капітан!" Крыкнуў Падлогу. Мармоны, павінна быць, запасіліся бутэлькамі, таму што ў іх іх было шмат. Вось з'явілася яшчэ адна. . Хиншоу прыгнуўся. Гэта яму не дапамагло. Яна трапіла яму ў спіну і разляцелася ўшчэнт, абліўшы яго цела падпаленым газай.
  
  Ён крычаў. Ён біўся. Ён катаўся па зямлі, спрабуючы патушыць гэты агонь. Ён не хацеў гаснуць. Цяпер гарэў не толькі газу, але і яго форма і яго плоць. Рэзкі, з'едлівы пах смаленай поўсці змешваўся са саладкаватым пахам, вельмі падобным на пах смажанай свініны. Калі б Мантаракис адчуў гэты пах пры іншых абставінах, ён, магчыма, быў бы галодны. Цяпер яму проста хацелася выкінуць свае кішкі на дно траншэі.
  
  У яго не было такой раскошы, як час, каб пахварэць. Ён скокнуў на капітана. Хиншоу, затушыў полымя сваім целам, збіў яго рукамі, а затым засыпаў зямлёй.
  
  . Хиншоу працягваў лямантаваць, як пракляты. Мантаракис успомніў, што прасіў Бога праклясьці яго. Нават калі грэк змагаўся з агнём, сжигавшим яго капітана, ён дрыжаў. Калі ты казаў што-то падобнае, ты напрошваецца на непрыемнасці.
  
  Падбегла пара іншых салдат і дапамагла Мантаракису патушыць гиш. Хиншоу. Усё больш бутэлек з газай працягвалі падаць вакол. Яшчэ больш мужчын выдавалі гэтыя жудасныя крыкі.
  
  Капітан. Хиншоу ўсё яшчэ курыў, але, здаецца, нідзе больш не гарэў. Ён сеў. Гэта дало Мантаракису і двум іншым мужчынам магчымасць упершыню глянуць яму ў твар з тых часоў, як у яго трапіла бутэлька. Мантаракису захацелася адвярнуцца. - Госпадзе, - ціха сказаў адзін з салдат. Гэта было ўжо не твар жывога чалавека, а чэрап, сее-дзе пакрыты кавалачкамі асмаленага мяса.
  
  Жахліва спакойным голасам. Хиншоу сказаў: "Не ці будзе хто-небудзь з вас добры узяць сваю зброю і забіць мяне? Паверце, вы аказалі б мне паслугу".
  
  "Мы не можам гэтага зрабіць, сэр", - адказаў Мантаракис анямелымі вуснамі. Ён павысіў голас, каб паклікаць санітараў. Імкнучыся казаць заспакаяльным тонам, ён працягнуў: "У іх будзе морфій для вас, сэр".
  
  - Морфій? Ад смеху. Хиншоу валасы Падлогі ўсталі дыбам. Афіцэр намацаў свой пісталет і выцягнуў яго з кабуры. Мантаракис ведаў, што павінен спыніць яго, але прысеў, застыўшы. Ні адзін з двух іншых салдат не паварушыўся. Рука. Хиншоу таксама была абпаленая, але не настолькі, каб выцягнуць трыгер. Ён упаў, на шчасце, мёртвы.
  
  Праз некалькі хвілін артылерыя спыніла абстрэл каледжа Бригама Янга і пачала абстрэльваць мармонаў на перадавых пазіцыях. Пара снарадаў таксама не даляцела, ўзарана зямлю занадта блізка ад Полу, каб адчуваць сябе камфортна.
  
  Пачуліся пранізлівыя свісткі. У якія-то павекі Мантаракис быў рады пералезці праз край, рады прабірацца праз сцяжынкі ў дроце, якіх было недастаткова, - усё, што заўгодна, толькі б прыбрацца далей ад жаху, у які ператварыўся капітан. Хиншоу. Акрамя таго, кулі, свистевшие міма яго, былі перашкодай, адцягваючым увагу фактарам, не больш. Мяркуючы па тым, як крычалі яго людзі, кідаючыся на шэрагі мармонаў, яны адчувалі тое ж, што і ён.
  
  Ён саскочыў у доўгую траншэю. Мармоны змагаліся ўпарта. Яны заўсёды змагаліся ўпарта. Наўрад ці хто-небудзь з іх кінуў вінтоўкі, нават перад тварам смерці. Гэта не мела значэння, па меншай меры, не сёння. У любым выпадку, ён не планаваў браць палонных.
  
  
  ****
  
  
  З спальні наверсе пачуўся настойлівы звон званочка. - Я пагавару з табой пазней, Грызельды, - сказаў Сцыпіёнаў. Слуга, які падаў Эн Коллетон прогорклое алей, выглядаў адпаведна прыгнечаным, але не паспеў ён зусім адвярнуцца, як яна паказала яму язык.
  
  Ёй давядзецца сысці, зразумеў ён, таропка паднімаючыся па лесвіцы. Азначала гэта іншую сітуацыю ў памяшканні дзе-небудзь у іншым месцы або працу ў поле, ён не ведаў, але такое непадпарадкаванне трываць было нельга. І затым, прыкладна трыма прыступкамі вышэй, ён успомніў, што з'яўляецца часткай рэвалюцыйнага руху, якое, у выпадку поспеху, назаўсёды пакончыць з рабствам неграў. Аднак да таго часу, пакуль гэта не ўвянчалася поспехам, максімум, што ён мог зрабіць, каб дапамагчы гэтаму, - гэта зрабіць так, каб усё здавалася настолькі не нармальным, наколькі гэта было магчыма. Так, Гризельде прыйдзецца сысці.
  
  - Іду, капітан Коллетон, - паклікаў ён, таму што званок тэлефанаваў ўсё далей і далей. Ён быў занадта добра натрэніраваны, каб выглядаць чалавекам, які кудысьці спяшаецца, але да таго часу, як дабраўся да спальні Джэйкаба Коллетона, ішоў ужо вельмі хутка.
  
  - Гэта заняло ў вас дастаткова шмат часу, - сказаў Коллетон невыразным хрыплым голасам. Гэта было выклікана не толькі дзеяннем газу; ён быў п'яны, як і вялікую частку часу: гранёны графін з-пад віскі, у якім амаль усе віскі, якое ў ім калі-то было, цяпер злілося, стаяў на стале побач з крэслам, на якім ён сядзеў.
  
  "Я шкадую, што даставіў вам нязручнасці, сэр", - сказаў Сципио. Яму прыйшлося прыкласці нямала намаганняў, каб захаваць подобострастную отстраненность ў прысутнасці Джэйкаба Коллетона. Вы ведалі, што людзі вяртаюцца з вайны параненымі, нават скалечанымі. Аднак вы не думалі, што яны могуць вярнуцца такімі разбуранымі, асуджанымі, магчыма, на пекла, варты цэлай жыцця.
  
  Газападобны хлор ... Гэта было нешта больш жудаснае, чым хто-небудзь мог сабе ўявіць да вайны. Калі б канфедэраты дадумаліся да гэтага, яны б не выкарыстоўвалі яго супраць ЗША, па меншай меры, спачатку. Яны б выкарыстоўвалі гэта, каб трымаць сваіх чорных у цуглях. У яго ўзнікла раптоўнае, жудаснае бачанне чарнаскурых мужчын і жанчын, выбудаваных ў шэраг і заставленных дыхаць гэтай дрэнню. Нашмат больш эфектыўна, чым проста страляць у іх....
  
  Здушаным шэптам Джейкоб Коллетон сказаў: "Я хачу ўбачыць Чэры. Прывядзі яе сюды, да мяне. Яна можа расказаць мне гісторыю, адну з тых конгарийских небыліц, якія вы, нігер, плецяце, каб адцягнуць мяне ад таго, як выдатны свет для мяне ў гэтыя дні. Ён кашлянуў. Яго твар, і без таго пергаментного колеру, стала яшчэ бялейшы, да адцення малака, якое бывае пасля зняцця вяршкоў.
  
  "Вы разумееце, сэр, што ў цяперашні час яна ў поле", - сказаў Сципио. Коллетон нецярпліва кіўнуў. З асобай, якая не паказвалым нічога з таго, аб чым ён думаў, Саі піо сказаў: "Я неадкладна прывяду яе сюды".
  
  Калі ён выйшаў на вуліцу, яго абдало задушлівай спёкай. Ён адчуў, што пачынае пацець. На гэты раз гэта быў сапраўдны пот, пот, не мае нічога - ну, зусім трохі - агульнага са страхам. Гісторыі, якія Чэры распавядала Джейкобу Коллетону, не мелі нічога агульнага са словамі. Коллетон, вядома, паняцця не меў, што Чэры была кім-то яшчэ, акрамя як чарговы негритянкой, якая адрывала яго і адрывала ад болю.
  
  Сципио было цяжэй разгадаць, што яна пра яго думала. Яна дала Коллетону тое, чаго ён ад яе хацеў; дварэцкі быў у гэтым абсалютна ўпэўнены. Ён бы не працягваў прасіць за яе, калі б яна гэтага не зрабіла. Зразумець, чаму яна гэта зрабіла, было складаней. Пасля рэвалюцыі Джейкоб Коллетон, як і любы іншы белы арыстакрат ў CSA, стаў сумленнай здабычай.
  
  Можа быць, ён распавёў ёй сёе-тое, калі яны былі там разам пры зачыненых дзвярах. Касій мог ведаць аб гэтым; Сцыпіёнаў - няма. У яго таксама не хапіла духу спытаць паляўнічага. Можа быць, Чэры атрымлівала асалоду ад тым, што прымушала сябе адчуваць сябе яшчэ горш цяпер, каб помста была яшчэ саладзей, калі яна здзейсніцца. І, магчыма, рэвалюцыйныя настроі або няма, яна таксама адчувала што-то падобнае на жаль да Джейкобу Коллетону. Людзі не былі адзіным цэлым, ні белыя, ні чорныя, ніхто. Сципион быў упэўнены ў гэтым.
  
  Ён адправіў маленькага хлопчыка, на якім не было нічога, акрамя ўсмешкі і кашулі, даходзіла яму да сярэдзіны каленяў, на пошукі Чэры. Гэта азначала, што яму прыйдзецца даць маленькаму нягодніка пару пені, калі ён вернецца, але выходзіць у поле за канкрэтнай жанчынай было ніжэй годнасці прыслужніка.
  
  Чакаючы вяртання хлопчыка з Чэры, ён азірнуўся на асабняк Маршлендов. Паўтонавыя фатаграфіі ў газетах, паказвалі, як выглядалі гарады пасля таго, як па ім прайшліся граблі вайны. Ён паспрабаваў уявіць Балоты як згарэлы шкарлупіну. Жах ахапіў яго, калі ён гэта зрабіў. Ён і сам любіў, і ненавідзеў гэта месца адначасова.
  
  А вось і Чэры, у простай баваўнянай блузцы па-над такой жа просты баваўнянай спадніцы, але з вогненна-чырвонай банданой, завязанай па-над валасоў. Сципио даў хлопчыку тры пені, і гэтага было дастаткова, каб прымусіць яго радасна скакаць прэч. "Навошта я табе патрэбна?" Спытала Чэры.
  
  - Гэта не я. Сципио адмоўна паківаў галавой. - Маса Джейкоб, ён хоча цябе. Скажы, што ён хоча, каб ты распавёў яму гісторыю.
  
  "Ён гэта сказаў?" Спытала Чэры. Сципио кіўнуў. Цяпер ён увесь змакрэў ад нерваў. Калі Чэры распавяла Джейкобу Коллетону няслушную гісторыю, ён сам быў нябожчыкам. Ён спадзяваўся, што на самой справе брат міс Эн ёй не абыякавы. Калі б гэта было так, яна магла б прагаварыцца больш, чым трэба было. Гэта было апошняе, чаго хацеў Сцыпіёнаў. Яна сказала: "Ну, яму, напэўна, спадабаецца гісторыя, якую ён атрымае".
  
  Сципион б у гэтым не сумняваўся. Яна была прывабнай жанчынай, з высокімі скуламі, якія казалі аб тым, што ў ёй ёсць што-то індыйскае. З ім цябе ніколі не будзе сумна ў ложку; у гэтым Сципион быў упэўнены. І ўсё ж, ведаючы тое, што ён ведаў, ён хутчэй зацягнуў бы ў ложак пуму.
  
  Чэры накіравалася ў бок Маршлендз. Сципио праводзіў яе позіркам. Любы мужчына зрабіў бы тое ж самае, калі б яна прыціснула булачку да сцёгнаў. Яна адчыніла дзверы і, увайшоўшы ўнутр, закрыла яе за сабой. Сципио прыйшло ў галаву сее-што яшчэ, аб чым ён раней не думаў. Чэры падымалася ў тую спальню, каб зрабіць тое, чаго хацеў Джейкоб Коллетон. Коллетона, верагодна, не вельмі турбавала, ці было гэта тым, чаго хацела яна. Калі б паўстанне, аб якім яна марыла, што калі-небудзь пачалося, Сципиону не хацелася б апынуцца ў шкуры брата міс Эн, якая была - або, хутчэй за ўсё, у дадзены момант не была - надзета.
  
  Што ж, гэта быў назіральны пункт Джэйкаба Коллетона, а не Сцыпіёна. У прыслужніка было досыць клопатаў, каб падтрымліваць жыццё ў Балотах, слугі пастаянна сыходзілі на больш высокааплатную працу, а пагроза паўстання з боку палявых рабочых мацнела з кожным днём.
  
  І, як ён памятаў, з дзёрзкасцю слуг, якія ў яго былі. Зносіны з Гризельдой ўваходзіла ў кола яго звычайных абавязкаў. Тое, што гэта было нармальна, рабіла гэта яшчэ больш прывабным для яго цяпер. Выпрастаўшыся да тых часоў, пакуль не стаў такім жа чапурыстым і суровым, як сяржант канфедэрацыі на прызыўных плакатах, расклееных на кожным другім тэлеграфным слупе, ён пакрочыў назад да нейкага асабняку.
  
  Грызельды, як і варта было чакаць, аблаяла яго, калі ён сказаў ёй, што яна павінна ісці. "Хопіць пра гэта", - сказаў ён сваім адукаваным голасам: цяпер ён гаварыў, як агент Эн Коллетон, а не як ён сам. - Калі ты будзеш паводзіць сябе годна, я ўгавару гаспадыню напісаць табе ліст, якое дазволіць табе знайсці добрую працу ў іншым месцы. У адваротным выпадку...
  
  Але гэта было не так эфектыўна, як годам раней. "Да рысу твой ліст, і ты таксама да чорта", - крыкнула Грызельды. - Мне не трэба ніякіх лістоў, па крайняй меры, у нашы дні. Паеду ў Калумбію, знайду працу на адной з фабрык, якія ў іх там ёсць. І не трэба тлумачыць ні аднаму ниггеру, размаўляламу як белыя, што яму трэба пайсці стала лягчэй бачыць ". Яна вылецела з "Маршлендз", бразнуўшы за сабою дзвярыма.
  
  Сципио глядзеў у акно, пакуль яна бегла па сцежцы, якая вядзе да дарогі. Яна нават не папрацавала зайсці ў свой пакой і забраць свае рэчы. Можа быць, яна вернецца за імі пазней, або, можа быць, яна папросіць каго-небудзь даслаць іх ёй, калі яна знойдзе жыллё ў горадзе. Дзе б ні была праўда, яна ніколі б так сябе не павяла да тых часоў, пакуль вайна не дала ёй магчымасць знайсці працу, не турбуючыся аб сваёй кніжцы, рэкамендацыйным лісце або аб чым-то яшчэ, акрамя моцнай спіны і пары рук.
  
  - Вайна, - прамармытаў ён. Яна перавярнула ўсе, уключаючы, аднаму Богу вядома, яго ўласную жыццё.
  
  Эн Коллетон выйшла з свайго кабінета і паглядзела на яго з другога паверха. "Што ўсё гэта значыла?" спытала яна. "Ці я не хачу ведаць?"
  
  "Адна з супрацоўніц дома палічыла патрэбным падаць у адстаўку, мэм", - бясколернага адказаў Сципио.
  
  Міс Эн падняла брыво. "Я не ведала, што ў нашы дні пры звальненні патрабуецца артылерыйскае суправаджэнне", - заўважыла яна, але, падобна, не была схільная развіваць гэтую тэму далей, за што Сципион быў належным чынам ўдзячны.
  
  Гаспадыня Балот ужо адварочвалася ад парэнчаў, калі наверсе адкрылася іншая дзверы. Чэры прайшла міма Эн Коллетон, кіўнуўшы ёй амаль, хоць і не зусім, як роўнай. Міс Эн паглядзела на яе, азірнулася на дзверы, з якой яна выйшла, і вярнулася ў свой кабінет, на хаду, ківаючы галавой.
  
  Чэры спынілася побач са Сципио. "Я чула, адзін з хатніх ниггеров устаў і пайшоў?" - спытала яна. Калі дварэцкі кіўнуў, яна сказала: "Як наконт таго, каб перадаць працу, якую яна праводзіла са мной? Іду ў заклад, я спраўлюся з гэтым лепш, чым яна".
  
  Сципион аблізнуў вусны. Магчыма, яна мела рацыю, але– - Я б спытаў Касія, паглядзім, што ён скажа. Выкарыстанне гэтага дыялекту ўнутры асабняка, нават калі ён казаў ціха, як цяпер, прымушала яго нервавацца. Касій, верагодна, быў бы рады мець дадатковую пару вачэй і вушэй у Багністых землях, але калі па нейкай прычыне ён хацеў, каб яго паслядоўнікі заставаліся як мага больш незаўважнымі, Сцыпіёнаў не хацеў пярэчыць яму. Сципион ні па якой прычыне не хацеў пераходзіць дарогу Касы. Паляўнічы быў занадта добры ў звароце з стрэльбай, нажом або любым іншым смяротным зброяй, якое трапляла яму ў рукі.
  
  Чэры ўскінула галаву. - Не магу спытаць Кассиуса. Яго тут няма.
  
  "Што ты маеш на ўвазе, кажучы, што яго тут няма?" Спытаў Сцыпіёнаў, вяртаючыся да ангельскай форме, якая здавалася яму больш натуральнай - ці, па меншай меры, бяспечнай - у Багністых землях. - Ён пайшоў на некалькі дзён папаляваць у балота?
  
  - Ён пайшоў, але не на балоце, - пагадзілася Чэры. Яна таксама панізіла голас да хрыплага шэпту. "Хто ведае, якія добрыя рэчы ён прывозіць з сабой, калі вяртаецца дадому?"
  
  Што, чорт вазьмі, гэта павінна было значыць? Сцыпіёнаў не мог проста падысці і спытаць: у такім месцы, як Балотныя ўгоддзі, занадта шмат вушэй, і не ўсім з іх - ні аднаму з белых і занадта крыху з чорных - можна давяраць. Ён засяродзіўся на тым, што ляжала прама перад ім. - Вельмі добра, Чэры, - апурыста сказаў ён. - Мы выпрабуем цябе некаторы час у памяшканні і паглядзім, як ты асвоіла на новым месцы. У цябе ёсць што-небудзь больш падыходнае для нашэння ў Багністых землях?
  
  - Шо'да. - У яе вачах бліснула д'ябальшчына. - Проста я люблю Джэйкаба. Смеючыся, яна выслізнула на вуліцу, у той час як Сципио ўсё яшчэ біўся ў прыступе кашлю.
  
  
  ****
  
  
  Чэстэр Марцін пачухаў патыліцу. На гэты раз гэты жэст не меў нічога агульнага са вошамі, якія былі эндэмічных на перадавой каля Роанока - і паўсюль яшчэ. "Сэр, гэта самыя вар'яцкія загады, якія я калі-небудзь чуў", - сказаў ён.
  
  Капітан Орвіл райт Уайатт сказаў: "Гэта самыя вар'яцкія загады, якія я калі-небудзь чуў, сяржант. Зрэшты, гэта не мае ніякага дачынення да цаны на піва. Мы іх злавілі, так што будзем ім падпарадкоўвацца. Але за ачкамі ў драцяной аправе яго вочы былі такімі ж озадаченными, як і ў Марціна.
  
  "О, так, сэр", - сказаў Марцін. "Але як мы павінны выбраць гэтага канкрэтнага нігер? Гэтыя ўблюдкі часта дезертируют". Ён зноў пачухаў патыліцу. Трэба было з усіх сіл хацець выбрацца з сваёй краіны, калі ты быў гатовы переползти праз калючы дрот, рызыкаваць быць застрэленым, збегчы. І нельга было сказаць, што ЗША былі раем для каляровых людзей, нават блізка. Што гэта сведчыла аб CSA? Нічога добрага, вырашыў Марцін.
  
  Капітан Уайатт сказаў: "Ён дасць нам ведаць, хто ён. І калі ён гэта зробіць, мы павінны звяртацца з ім так, як быццам ён бялей прэзідэнта". Ён плюнуў у бруд траншэі. Гэта затрымалася ў яго ў горле, гэтак жа, як і ў Марціна.
  
  Сяржант ўздыхнуў. - Сукін сын абраў бы наш сектар, што б ён ні задумаў. Я перадам паведамленне сваім людзям.
  
  Акулярык Пітэрсан, протиравший акуляры анучай, якая, хутчэй за ўсё, магла іх выпацкаць, падняў галаву, яго шэрыя вочы былі вадзяністымі і расфокусированными. Аднак яго голас быў вельмі выразным: "Што за шуміха з-за аднаго чортавага нігер". Астатнія салдаты аддзялення кіўнулі.
  
  Як і Чэстэр Марцін, калі ўжо на тое пайшло. Але ён адказаў: "Калі прыходзіць загад з Філадэльфіі, з ім не спрачаюцца, калі ты ведаеш, што для цябе лепш. Любы, хто стрэліць у гэтага хлопца, калі ён будзе праходзіць праз дрот, пашкадуе, што замест гэтага не застрэліўся сам ".
  
  "Але, сяржант, што, калі ўсё гэта - нейкі план, які згатавалі хлопцамі, і яны ўпотай праводзяць у жыццё рэйдэрскі атрад? Мы таксама не будзем страляць у іх, пакуль не стане занадта позна", - запратэставаў Джо Хаммершмитт.
  
  "Табе варта было б пісаць для Scribner's, а не як-там-яго-там, гэтага Дэвіса", - сказаў Марцін. "Можа быць, цябе таксама атрымаецца зрабіць так, каб газавая атака гучала захапляльна, а не брыдка. Але калі паўстанцы настолькі разумныя, яны, верагодна, збіраюцца захапіць нас. Аднак, калі вы спытаеце мяне, яны не настолькі разумныя, а калі і разумныя, то ўжо дакладна не паказалі гэтага ".
  
  Гэтым людзям - і самому Марціну - прыйшлося здавольвацца. І гэтага аказалася дастаткова, таму што дзве ночы праз Хаммершмитт разбудзіў Марціна, абудзіўшы яго. Як ён заўсёды рабіў, прачынаючыся, ён схапіў свой "Спрынгфілд", які ляжаў побач з ім. "Не трэба гэтага рабіць, сяржант", - сказаў радавы. "Па-мойму, са мной той нігер, аб якім ты казаў на днях".
  
  "Так?" Марцін сеў, праціраючы вочы. У траншэі было цёмна; у канфедэратаў былі снайперы, якія сачылі за любым святлом і за ўсім, што ён паказваў, гэтак жа, як і ў ЗША. Чалавек побач з Хаммершмиттом быў не больш чым ценем. Марцін ўгледзеўся ў яго бок. - Як ты збіраешся даказаць, што ты той, каго мы чакалі?
  
  "Таму што я адзін з тых, хто падымае паўстанне пралетарыяту перад белымі людзьмі з КСА", - адказаў негр. "Покончи з феадальным ціскам, покончи з капіталістычным ціскам, покончи з усім "ціскам. Дыктатура пралетарыяту ўжо наступіла, у КСА. - Яго вочы заблішчэлі, калі ён паглядзеў на Марціна. "І ў ЗША таксама прыйдзе рэвалюцыя, пачакай і ўбачыш". Яго акцэнт быў густым, як патака, але, калі ўжо на тое пайшло, ён толькі ўзмацняў змрочную напружанасць таго, што ён казаў.
  
  "Госпадзе Ісусе, сяржант, - выбухнуў Хаммершмитт, - ён жа гробаны Чырвоны".
  
  "Гэта дакладна", - адказаў Марцін. Відавочна, негр быў не проста сацыялістам. Марцін галасаваў як за сацыяліста, так і за няма, хоць на апошніх выбарах ён аддаваў перавагу ТР. Негр быў заўзятым краснокожим, кідаюць бомбы, Чырвоным, як рускі бальшавік, верагодна, чырваней, чым здабытчык свінцу ИРМ або зборшчык садавіны на Захадзе.
  
  Марцін з цяжкасцю падняўся на ногі. - Я завяду вас да капітана, э–э... Як вас клічуць? Нам пра гэта не сказалі.
  
  "Я Касій", - адказаў негр. "Ты што, дарма марнуеш час з капітанам? У мяне важныя справы тут, у Янкиленде".
  
  "Ты высокай думкі аб сабе, ці не так, Касіус?" Суха сказаў Марцін. "Так, табе трэба сустрэцца з капітанам Уайаттом. Дагодзіш яго, і ён прапусціць цябе далей па службе. А калі ты гэтага не зробіш... - Ён не стаў працягваць. Кассіусом гаварыў, як чалавек, у якога ёсць галава на плячах. Ён мог бы сам разабрацца ў гэтым.
  
  Кассіусом прабіраўся па спячым людзям і абыходзіў іх бокам, абыходзячы ямы на дне траншэі з лёгкасцю, з якой котцы было б цяжка падабрацца, а Марцін не мог наблізіцца. Негр не мог бы здабыць такога пачуцця грацыі і раўнавагі, рубя бавоўна ўвесь дзень. Марцін не мог зразумець, што ж ён нарабіў.
  
  Капітан Уайатт, як аказалася, не спаў і вывучаў карту пры слабым святле свечкі, прычыненай бляшаным слоікам. Ён падняў вочы, калі Марцін і Кассіусом наблізіліся. - Гэта той чалавек, якога мы шукаем, сяржант? - спытаў ён.
  
  "Думаю, так, сэр", - адказаў Марцін. "Яго клічуць Кассіусом, і ён чырвоны". Яму было цікава, як бы негр адрэагаваў на гэта. Ён проста кіўнуў, як ні ў чым не бывала, як быццам яго назвалі высокім або худым. Ён быў рудым.
  
  Уайатт нахмурыўся. Марцін ведаў, што ён дэмакрат, і прытым кансерватыўны дэмакрат. Але праз імгненне яго твар праяснілася. "Калі ребс задаволяць сабе слаўнае чырвонае паўстанне на сваіх уласных задворках, ім ад гэтага не стане лягчэй адначасова змагацца з намі". Ён перавёў погляд на чарнаскурага мужчыну. - Ці Не так, містэр Касіус? Марцін ніколі раней не чуў, каб хто-небудзь называў негра "Містэр".
  
  Кассіусом кіўнуў. "Гэта дакладна, але мы робім гэтую рэвалюцыю для саміх сябе, а не для вас, янкі. Як я і казаў "цябе", сяржант, у адзін цудоўны дзень ты ўчыніш сваю ўласную рэвалюцыю.
  
  "Так, калі ў свіней ёсць крылы", - цвёрда сказаў Уайатт. Двое мужчын ўтаропіліся адзін на аднаго ў паўзмроку, ні ў найменшай ступені не саступаючы. Затым капітан сказаў: "Але цяпер мы абодва турбуемся аб CSA, ці не так?" і Кассіусом кіўнуў. Уайатт працягнуў: "Я да гэтага часу не ведаю, яны або "Кэнакс" паставілі "Юту" на вушы, але вашы людзі паступяць з імі горш, чым "Юта" калі-небудзь паступала з намі". Ён паказаў на Марціна. - Адвядзіце яго назад у акопы падтрымкі і скажыце, каб перадалі яго ў штаб дывізіі. Яны прасочаць, каб ён атрымаў тое, што яму трэба.
  
  "Так, сэр", - сказаў Марцін. Ён накіраваўся да бліжэйшага камунікацыйнага каналу, Касій рушыў услед за ім. Калі яны вярталіся праз зігзагападобную траншэю, якая злучае першую лінію з другой, Марцін заўважыў: "Я па-чартоўску спадзяюся, што вы ўладкуеце гэтым хлопцам непрыемнасці".
  
  "О, мы робім гэта", - сказаў Кассіусом. З цёмнай скурай, апрануты ў брудную форму працоўнага канфедэрацыі, ён мог бы быць амаль нябачным голасам у ночы. "Мы робім гэта. Мы доўга чакалі гэтага дня, отплатим ім за тое, што яны зрабілі з усімі намі за гэтыя гады ".
  
  Чэстэр Марцін паспрабаваў падумаць пра гэта так, як паступіў бы афіцэр, узважыўшы ўсё, што ён ведаў аб сітуацыі. "Нават з улікам таго, што ребам таксама прыйдзецца змагацца з намі, у вас, э-э, неграў, будзе па-чартоўску шмат часу, каб рэвалюцыя працягвалася. Значна больш белых з значна вялікай колькасцю зброі, чым у цябе.
  
  "Вы, янкі, можаце дапамагчы з зброяй - я тут для гэтага", - сказаў Кассіусом. "І гэта не проста паўстанне ниггеров ў КСА. Гэта паўстанне пралетарыяту, як я ўжо казаў раней". Дэ па бакр...
  
  "Што?" Спытаў Марцін.
  
  - Белыя людзі, - нецярпліва сказаў Кассіусом. - Як я ўжо сказаў, дэ Бакр, ён таксама настойваў, працуючы на фабрыцы і млыне ў боса з аўтамабілем, дыяментам на мезенцы і модным сигаром ў касцюме. Прыйдзе рэвалюцыя, і ўвесь пралетарыят падымецца разам". Ён адышоў на пару крокаў. "Што ты робіш, калі ідзеш у войска?"
  
  "Працаваў на сталеліцейным заводзе ў Таледа", - адказаў Марцін. "Я адтуль".
  
  - Ты таксама з пралетарыяту, Дэн, - сказаў Кассіусом. - Твой бос вышвыривает цябе на вуліцу кожны раз, калі яму захочацца гэта зрабіць. І што ты будзеш з гэтым рабіць? Нічога не можаш зрабіць, таму што яго сваякі наймаюць дзесяць чалавек, якія робяць тую ж працу, што і ты. Вы называеце гэта справядлівым? Вы называеце гэта правільным? Вам варта было б паставіць зброю на гэтых толстобрюхих паразітаў, смактальных кроў з вашых рабочых. "
  
  "Заклікаць салдата паўстаць супраць уласнай краіны - гэта дзяржаўная здрада", - сказаў Марцін. "Больш так не рабі".
  
  Кассіусом ціха засмяяўся. - Заклік пралетарыяту паўстаць дзеля свайго класа - гэта не здрада, сяржант. Хутка настане дзень, і ты ўбачыш гэта сам ".
  
  Сяржант ва другарадных траншэях кінуў выклік, які больш быў падобны на здзек. Калі б Марцін і Кассіусом былі рэйдэрамі Канфедэрацыі, феллоу, верагодна, памёр бы да таго, як скончыў. Як бы тое ні было, ён прачнуўся ў спешцы, калі Марцін апазнаў свайго напарніка. "О, так, сяржант", - сказаў ён. "Нам сказалі чакаць яго".
  
  Марцін з вялікім палёгкай аддаў негра і паспяшаўся назад да лініі фронту. Сее-што з таго, што сказаў Кассіусом, яго таксама ўстрывожыла больш чым трохі. Гэтак жа як і спакойнае здагадка Чырвоных аб тым, што ўспыхне рэвалюцыя, у што бы то ні стала, не толькі ў Канфедэратыўны Штатах, але і ў Злучаных Штатах.
  
  Ці магло гэта? Ці будзе? Магчыма, гэта спрабавалі запусціць у Нью-Ёрку ў Дзень памяці, але тады гэта было задушана. Ці будзе гэта заставацца прыгнечаным? Капітал і рабочая сіла не вельмі ладзілі ў даваенныя гады. Многія забастоўкі перараслі ў крывавыя. Калі іх і накатывала хваля, то па ўсёй краіне...
  
  Пасля вайны ў справу таксама ўвойдзе што-нешта новае. Многія мужчыны, якія бачылі баі значна горшыя, чым забастоўкі супраць галаварэзаў, вернуцца на заводы. Калі начальства паспрабуе праігнараваць іх патрабаванні - што тады? Ноч была яснай і мяккай, але Марцін дрыжаў.
  
  
  ****
  
  
  Капітан Стывен Рамзі па-ранейшаму быў перакананы, што яго значкі звання ў арміі Крык былі дурнымі і з-за іх безгустоўшчыны з большай верагоднасцю маглі зрабіць яго мішэнню для снайпера. Ён таксама заставаўся перакананы, што замацоўвацца ў горадзе - ці, дакладней, перад ім - чартоўску цяжкі занятак для кавалерыста.
  
  Не тое каб Нуяка, Секвоя, была вялікім горадам - соннай вёсачкай ў некалькіх мілях на захад ад Окмулджи. Але паколькі дамнянки перакідалі сілы ў гэтым кірунку, яго прыйшлося абараняць, каб не даць ім абыйсці Окмулджи і выцесніць канфедэратаў з сталіцы Крыку.
  
  Там, куды збеглі чорныя, усім даводзілася выконваць черномазую працу. Рамзі карыстаўся шанцавым інструментам так, як быццам ён усё яшчэ быў сяржантам, якім быў не так даўно. Побач з ім матывацыйнай сфер асо Тайгер таксама прымусіў бруд ўзляцець у паветра. Спыніўшыся на імгненне, супрацоўнік "Крык" ўхмыльнуўся Рамзі і сказаў: "Сардэчна запрашаем у Нью-Ёрк".
  
  "А?" Адказаў Рамзі. Ён таксама зрабіў паўзу; ён быў рады ўдару. З-за спякоты і вільготнасці здавалася, што ён рухомы. "Аб чым ты кажаш?"
  
  - Нью-Ёрк, - паўтарыў матывацыйнай сфер асо Тайгер, прамаўляючы назва з перабольшанай асцярогай, амаль так, як калі б ён быў родам з ЗША. Затым ён паўтарыў гэта зноў, прамаўляючы так, як звычайна прамаўляе Ручай. Па-чартоўску ўпэўнены, што гэта гучала вельмі падобна на Нуяку.
  
  - Гэты... маленькі гарадок, - Рэмсі старанна падбіраў словы, не жадаючы пакрыўдзіць сяржанта Крык, - названы ў гонар Нью-Ёрка? Матывацыйнай сфер асо Тайгер кіўнуў. - Як жа так? - спытаў Рамзі.
  
  "У часы Вашынгтона, калі Крыкі яшчэ жылі ў Алабаме і Джорджыі, ён запрасіў нашых правадыроў у Нью-Ёрк, каб заключыць з ім дагавор", - сказаў яму сяржант. "Яны былі ўражаныя тым, наколькі ён вялікі і прыгожы, і ўзялі гэта назва з сабой дадому. Мы таксама перажылі гэта тут, калі ўрад ЗША прымусіла нас пакінуць нашы законныя дамы і адправіцца па Сцежцы слёз ". Яго твар яго спахмурнеў. "Рычманд быў сумленны з намі. ЗША ніколі такімі не былі. Знаходзіцца ў стане вайны з ЗША падаецца правільным ".
  
  "Вядома, мае", - сказаў Рамзі. Але Крыкі ваявалі з ЗША яшчэ тады, калі яго продкі былі грамадзянамі ЗША. Гэта прымушала яго адчуваць сябе дзіўна, кожны раз, калі ён думаў пра гэта. Канфедэратыўнай Штаты былі часткай Злучаных Штатаў даўжэй, чым яны былі вольныя. Калі б яны прайгралі Вайну за аддзяленне, навязаную ім праклятымі янкі, яны ўсё яшчэ былі б часткай ЗША. Ён нахмурыўся, падумаў: "Госпадзе, якая жахлівая ідэя".
  
  Магчыма, на шчасце, у яго не было часу на разважанні.
  
  Калі вы капалі, як суслік, які спрабуе забрацца пад зямлю, перш чым ястраб наляціць і панясе вас прэч, неспакой аб тым, што магло б быць, не засоряло ваш розум.
  
  Палкоўнік Лінкальн, чый знак адрознення з двума каштоўнасцямі быў удвая больш недарэчна, чым у Рамзі, падышоў паглядзець на поспехі, дасягнутыя Крикским палком. Ён ухвальна кіўнуў. "Добрая праца", - сказаў ён Рамзі. - У вас выкапаныя акопы па кірунку да горада, так што вы можаце адступіць, калі спатрэбіцца, у вас добра расстаўленыя кулямёты, вы зрабілі ўсё, што, на маю думку, вам варта было зрабіць.
  
  "Дзякуй, сэр", - сказаў Рамзі. "І гэта таксама не звычайны горад". Ён распавёў Лінкольну гісторыю аб тым, як Нуяка атрымала сваю назву.
  
  "Гэта факт?" Спытаў Лінкальн.
  
  "Так, сэр", - адказаў матывацыйнай сфер асо Тайгер, калі Рамзі паглядзеў у яго бок. Палкоўнік Лінкальн ашаломлена паківаў галавой. Як і Рамзі, ён стараўся не рабіць і не казаць нічога, што магло б абразіць індзейцаў, якімі ён камандаваў. Але Нуяка, з якога боку ні паглядзі, была па-чартоўску весела.
  
  Лінкальн азірнуўся на Окмалджи. Дым і пыл падымаліся над пагоркамі, обрамляющими даліну, у якой размяшчаўся горад. Грукат артылерыі разносіўся на многія мілі вакол. "Яны зноў латашыць адзін аднаго", - сказаў ён.
  
  "Вядома, гучыць менавіта так, сэр", - пагадзіўся Рамзі. "Я рады выйсці адтуль, вы хочаце ведаць праўду. Гэта тут, - ён махнуў рукой у бок Ручаёў, якія рыхтуюць пазіцыю перад Нуякой, - гэта не кавалерыйскі бой, але гэта лепш, чым тое, што было там. У любым выпадку, цяпер так лепш ".
  
  "На дадзены момант", - рэхам паўтарыў палкоўнік Лінкальн. "Барацьба вакол Окмалджи цалкам загразла, як цяпер ідуць справы ў Кентукі, Вірджыніі і Пенсільваніі: цэлая куча мужчын змагаецца за невялікі кавалак зямлі. Але ў Секвоі занадта шмат зямлі і недастаткова людзей, каб на большай яе частцы ўсё было так. А там, дзе людзей на зямлі менш, можна трохі паварушыцца ".
  
  - Не кавалерыйскія зачысткі, - сумна сказаў Рамзі. "Пякельная штука - гадамі трэніравацца, каб умець змагацца адным спосабам, а потым, калі прыходзіць вайна, ты выяўляеш, што не можаш гэтага рабіць".
  
  - Кулямёты, - сказаў Лінкальн. Мяркуючы па тым, як ён гэта сказаў, ён не змог бы прыдумаць больш брыдкай лаянкі, нават калі б спрабаваў цэлы тыдзень. Ён паказаў на тыя, што ўсталёўвалі Крыкі. "Яны скосят янкі, калі тыя паспрабуюць рушыць у гэтым кірунку, але коней яны косяць нават лепш, чым людзей".
  
  "Так, сэр, гэта факт", - сказаў Рамзі. Ён успомніў тыя дні, калі канфедэраты здзяйснялі набегі на Канзас, а не войскі ЗША наступалі на Секвоі. "Калі гэтая вайна калі-небудзь сапраўды адновіцца, то гэта павінны быць браняваныя аўтамабілі, а не коні".
  
  - Браняваныя аўтамабілі? - Спытаў Матывацыйнай Сфер Асо Тыгр. - Я чытаў пра іх у газетах. З імі дрэнна мець справу, ці не так?
  
  "Вы страляеце ў конь, яна падае", - суха сказаў Рамзі. "Вы страляеце ў адзін з гэтых аўтамабіляў, кулі ў асноўным адскокваюць. У яго таксама ёсць кулямёты, і ён працягвае страляць у цябе. Я проста рады, што ў "праклятых янкі" іх не так шмат ".
  
  - Больш, чым у нас. - Голас капітана Лінкольна гучала змрочна. "Яшчэ да пачатку вайны яны будавалі нашмат больш аўтамабіляў, чым мы".
  
  "Калі яны пойдуць сюды, мы разбярэмся з імі, сэр", - сказаў сяржант Крык. Рэмсі не хацеў бянтэжыць Плака падобным чынам. Крыкі аказаліся значна лепшымі, значна больш устойлівымі салдатамі, чым ён калі-небудзь меркаваў. Адна з прычын заключалася ў тым, што яны думалі, што могуць усе. Калі вы думалі падобным чынам, вы былі на паўдарогі - можа быць, нават больш, чым на паўдарогі да таго, каб апынуцца правым.
  
  У іх быў рэшту таго дня, тая ноч і першы гадзіну або каля таго дзённага святла на наступную раніцу, каб акапацца, перш чым першыя амерыканскія патрулі пачнуць прамацваць іх пазіцыі. Пікеты ў стралковых акопах далёка перад пазіцыяй мэйн-Крык перастрэльвацца з янкі.
  
  За апошні год усё змянілася. Калі вайна была новай, пяхота, натыкаючыся на супраціў, збіралася ў масу, а затым кідалася наперад, імкнучыся знішчыць праціўніка адным колькаснай перавагай. Часам ім таксама ўдавалася адолець ворага, але жудаснай цаной у выглядзе забітых і параненых.
  
  Больш нічога. Дамнянки, надыходзілі на Нуяку з поўначы, павінна быць, былі ветэранамі. Калі па ім адкрылі агонь, яны самі залеглі на зямлю і адкрылі агонь у адказ. Замест таго каб кідацца наперад, яны прасоўваліся перабежкамі, адна група бегала ад аднаго хованкі да іншага, у той час як іншыя салдаты падтрымлівалі іх ружэйным агнём, які прымушаў крыкаў пригибать галавы, а затым мянялі ролі.
  
  Рызыкуючы быць адрэзанымі ад сваіх таварышаў, пікетоўцы адступілі да галоўнай лініі. Калі амерыканскія войскі падышлі трохі бліжэй, па іх адкрылі агонь кулямёты, паліваючы смерцю ўвесь фронт. І зноў амерыканскія салдаты спынілі свой наступ там, дзе годам раней яны б атакавалі. Гэта было так, як быццам яны спыніліся, каб усё абдумаць.
  
  Недалёка ад Рамзі матывацыйнай сфер асо Тайгер выглянуў з-за пярэдняй сценкі траншэі. "О-О", - сказаў ён. "Мне не падабаецца, калі яны спыняюцца такім чынам. Наступнае, што адбываецца, - гэта тое, што яны пачынаюць страляць па нас з гармат ".
  
  "Ты вучышся", - сказаў яму Рамзі. Ён азірнуўся праз плячо. Канфедэраты паабяцалі батарэю палявых трехдюймовый гармат, каб дапамагчы арміі Крык Нэйшн ўтрымаць Нуяку. Рамсэй не бачыў ніякіх прыкмет гэтага зброі. Трапіць пад абстрэл, калі ты не мог адказаць, было адной з радасцяў у жыцці пяхотніка, з якой ён пазнаёміўся бліжэй, чым калі-небудзь хацеў.
  
  Аднак замест таго, каб разгарнуць артылерыю, "дамнянкиз", нібы жадаючы даць матывацыйнай сфер асо Тайгеру тое, чаго ён, па яго словах, хацеў, выставілі пару браніраваных аўтамабіляў. Машыны не пад'язджалі прама да лініі траншэй. Яны курсіравалі ўзад-наперад у пары фарлонгов ад нас, абстрэльваючы пазіцыю каля ручая кулямётным агнём.
  
  Рэмсі распластаўся на зямлі, калі побач ўспыхнулі кулі. Побач разляцелася бруд, паднятая стрэламі. Ён асцярожна зноў падняўся на ногі. "Прострелите ім шыны, калі зможаце", - крыкнуў ён кулямётным разліках "Крык". Шыны не былі браніраванымі, хоць гэтыя аўтамабілі, у адрозненне ад першых, з якімі сутыкнуўся Рамзі, мелі металічныя шчыты, якія зачыняюць частку акружнасці колаў.
  
  Адзін з браніраваных аўтамабіляў замарудзіў ход і спыніўся. Крыкі заапладзіравалі яму. Аднак, як неўзабаве яны выявілі, гэта была не такая перамога, як яны думалі. Аўтамабіль, хоць і спыніўся, працягваў страляць. - Дзе гэтыя чортавы гарматы? Рэмсі зароў. - Мішэнь, аб якой можна толькі марыць ...
  
  Часам мары спраўджваюцца. Ён толькі што адправіў ганца назад у Окмулджи за артылерыйскай падтрымкай, калі вакол аўтамабіля забіла зямля. Яго люкі расчыніліся. Экіпаж з двух чалавек кінуўся да бліжэйшага акопа янкі за імгненне да таго, як машына была падбіта і загарэлася. Іншы браніраваны аўтамабіль схаваўся, вакол яго рваліся снарады. Ён хаваўся за кустамі і дрэвамі, пакуль яго не высеклі. Крыкі крычалі да хрыпаты.
  
  "У "праклятых янкі" ўжо ёсць адзін "Нью-Ёрк", - сказаў Рамзі матывацыйнай сфер асо Тайгеру, спрабуючы вымавіць назву так, як гэта рабіў індзеец. "Якога чорта ім трэба з двума?" Сяржант ўсміхнуўся яму ў адказ.
  XVII
  
  Ильвия Энос скончыла завязваць шнурок Джорджу-малодшаму. Яе сыну толькі што споўнілася пяць; вельмі хутка яна ці, лепш, Джордж навучаць яго самастойна завязваць шнуркі на чаравіках, і тады ёй прыйдзецца турбавацца на адну праблему меней кожную раніцу. Цалкам дастаткова было б пакінуць усё як ёсць.
  
  Яна падняла вочы. За тыя паўхвіліны, на працягу якіх яна корпалася з туфлямі, Мэры Джэйн знікла. "Ідзі сюды гэтую ж хвіліну", - паклікала яна. "Мы спазняемся".
  
  - Няма! - крыкнула Мэры Джэйн з спальні, якую дзяліла з братам. "Не" было яе стандартным адказам на ўсе у гэтыя дні; незадоўга да гэтага яна адказала "няма", калі яе спыталі, ці не хоча яна кавалачак саладкакарані. Яна ўсвядоміла гэтую трагічную памылку занадта позна і заплакала.
  
  У Сільвіі заставалася не так ужо шмат часу і цярпення. - Хочаш, я цябе отшлепаю па задніцы? запатрабавала яна, пляснуўшы ў далоні.
  
  - Няма! - адказала Мэры Джэйн, на гэты раз з трывогай, а не з выклікам.
  
  - Тады выйдзі сюды і паводзь сябе прыстойна, - сказала Сільвія. - Мне трэба ісці на працу, а табе - да місіс Коневал. Выходзь прама цяпер, ці...
  
  З'явілася Мэры Джэйн, абедзвюма рукамі прыціскаючы да сябе попу, каб абараніць яе ад удараў прашчы і стрэл раз'юшанай маці. Сільвія ведала, што ёй не варта смяяцца; гэта толькі заахвочваў гарэзлівасць яе дачкі, а двухгадовая дзяўчынка не мела патрэбу ў падобным заахвочванні. Аднак яна нічога не магла з сабой парабіць.
  
  Джордж-малодшы набожна сказаў: "Я цалкам гатовы, мама".
  
  "Добра", - сказала Сільвія. "А цяпер, Мэры Джэйн таксама гатовая, так што мы пойдзем да місіс Коневал". Яна працягнула рукі. Джордж-малодшы ўзяў адну, Мэры Джэйн - іншую. Яны прайшлі па калідоры ў кватэру Бриджид Коневал.
  
  На стук Сільвіі дзверы адкрыла місіс Коневал. "А, гэта дзеці героя", - сказала яна. "Заходзьце, вы двое". Джордж-малодшы выпнуў сваю маленькую грудзі і выглядаў пераканаўча і важна. Усё гэта вылецела ў Мэры Джэйн З галавы.
  
  "Я ўбачу вас дваіх ўвечары", - сказала Сільвія, нахіляючыся, каб пацалаваць сваіх дзяцей.
  
  "Да пабачэння, мама", - сказаў Джордж-малодшы. "Я буду добрым".
  
  - Я ўпэўненая, што ты справішся, ягненочек. Сільвія павярнулася да Мэры Джэйн. - Ты ж таксама будзеш паводзіць сябе добра, праўда?
  
  "Няма", - сказала Мэры Джэйн, што магло быць прадказаннем, або папярэджаннем, або - як спадзявалася Сільвія - не больш чым адказам, які яна давала на большасць пытанняў у гэтыя дні.
  
  "З ёй наогул няма праблем", - запэўніла Сільвію Бриджид Коневал. "Яна добрая як золата... вялікую частку часу. Але калі я так доўга спраўляўся са сваімі дьявольщинами, ёй прыйдзецца трохі папрацаваць, каб вывесці мяне з раўнавагі. Яна схіліла галаву набок. - І як гэта - адчуваць сябе пасля таго, як фатаграфія твайго мужа з'явілася ў газетах і ўсё такое?
  
  "Гэта цудоўна. У нас на кухні ёсць копія Глобуса ў рамцы", - адказала Сільвія, а затым дадала: "Лепш бы яны гэтага ніколі не рабілі".
  
  На выцягнутым бледным твары місіс Коневал адбілася замяшанне. - Прашу прабачэння, але я што-то не разумею.
  
  "Цяпер, калі газеты разболтали, што і як зрабіла тая рыбацкая лодка, ім будзе складаней і больш небяспечны, чым зрабіць гэта зноў", - патлумачыла Сільвія. "Я б хацеў, каб рэбэ паняцця не мелі, да якога трука яны звярнуліся".
  
  "А, цяпер я разумею", - выдыхнула місіс Коневал. "Блаславі вас Бог, місіс Энос, і няхай Ён захавае вашага мужчыну ў бяспецы". Яна перахрысцілася.
  
  "Дзякуй табе", - сказала Сільвія ад усяго сэрца. Яна таксама шмат малілася. Гэта прывяло Джорджа цэлым з мора ў Паўночную Караліну, а з Паўночнай Караліны назад у Бостан.
  
  Што б Бог ні вырашыў з гэтым зрабіць, Ён не дазволіў бы ёй стаяць і пляскаць дзёснамі з Бриджид Коневал. Яна паспяшалася ўніз. Паветра на вуліцы быў халадней і халадней, чым у шматкватэрным доме, але гэта ні аб чым не казала. Абяцаў быць гарачым і ліпкім. У ліпені ў Бостане звычайна было горача і ліпка, але яна не ведала, што гэта значыць, па-сапраўднаму, пакуль не адпрацавала некалькі змен пад дахам з гафрыраванай бляхі на рыбакансервавым заводзе.
  
  Яна села ў тралейбус. Мужчына, падобны на фабрычнага рабочага, устаў і саступіў ёй сваё месца. Яна села, пробормотав словы падзякі. Яна выявіла, што мужчыны больш схільныя паводзіць сябе па-джэнтльменску раніцай, чым напярэдадні пасля цэлага працоўнага дня, калі яны стаміліся і хацелі скінуць нагрузку з ног. Тады кожны быў сам за сябе. Яна чула, як жанчыны скардзіліся і саромілі мужчын да паўсмерці, але сама ніколі гэтага не рабіла. Яна ведала ўсё пра стомленасці.
  
  Паездка ў трамваі дала ёй некалькі хвілін сам-насам з сабой, нават у натоўпе незнаёмых людзей. Палову часу яна думала пра свіных адбіўных, якія зажарит на вячэру, калі ўвечары вернецца дадому, іншую палову, натуральна, турбавалася пра Джорджа. "Спрэй" зноў быў у патрулі. Больш за ўсё яна спадзявалася, што лодка вернецца з Берага з трюмом, поўным хека і палтуса, паколькі не бачыла ніякіх ваенных караблёў Канфедэрацыі, Канады ці Вялікабрытаніі любога апісання. Гэта ўжо адбылося падчас аднаго паходу, і, верагодна, гэта было адзінае, што Ваенна-марскі флот рабіў падчас вайны, каб атрымаць прыбытак.
  
  Наступным лепшым варыянтам было б патапіць варожы падводны апарат. Джордж быў бы не згодны з гэтымі прыярытэтамі, але што ён ведаў? Сустрэча тварам да твару з Ребс і Кэнакс падвергла яго яшчэ большай небяспекі, чым проста выхад у мора, і так шмат людзей так і не вярнуліся дадому ў мірны час.
  
  І, вядома, усё магло памяняцца. Цяпер гэта стала яшчэ больш верагодным дзякуючы прадпрымальным рэпарцёрам, опубликовавшим свае рэпартажы аб рыбацкіх лодках, якія былі нашмат больш, чым здаваліся. Калі прымусіць суперніка насцярожыцца, гэта можа заахвоціць яго страляць з вялікай дыстанцыі, або прымусіць яго больш уважліва сачыць за буксіруецца падводнай лодкай, або за любым колькасцю іншых непрыемных магчымасцяў.
  
  На гэтай радаснай ноце яна сышла з тралейбуса і накіравалася да фабрыцы. Пара котак ўтаропілася на яе зялёнымі-зялёнымі вачыма. Пах рыбоконсервного завода - і аб'едкі звонку - прыцягваў іх як магніт. Яна падумала, ці не зайздросцяць яны, назіраючы, як яна ўваходзіць у цёмны будынак. Калі гэта і было так, то толькі таму, што яны не ведалі, чым яна там займалася.
  
  Нягледзячы на ўсе намаганні яе дзяцей дамагчыся зваротнага, яна прыйшла на працу своечасова. "Машына добра сябе паводзіла?" яна спытала Алену Гомес, якая працавала ў начную змену.
  
  "У ім было трохі джэма, не занадта шмат", - адказала іншая жанчына. "Часам мне здаецца, што ў ім ёсць д'ябальшчына, але сёння ўсё было нядрэнна". Яна пригладила свае бліскучыя чорныя валасы. Замест таго, каб коратка падстрыгчы іх, як гэта рабіла большасць жанчын на фабрыцы, яна насіла іх пад сеткай для валасоў, каб яны не траплялі на абсталяванне.
  
  "У любым выпадку, гэта ўжо сёе-тое", - сказала Сільвія, хоць тое, што машына для налепвання этыкетак рабіла ў адну змену, не было гарантыяй таго, што яна будзе рабіць у наступную. На дадзены момант, калі на кансервавым заводзе змяніліся змены, на вытворчай лініі было ціха.
  
  "Ваш муж, з ім усё ў парадку?" Спытала Алена.
  
  "Наколькі я ведаю, так", - сказала Сільвія. "Але яго лодка зноў выйшла ў мора тры дні таму, так што я не буду ведаць напэўна, пакуль яны не вернуцца з паездкі". І калі што-то пойдзе не так, яна не даведаецца, пакуль не пройдуць дні, можа быць, тыдня. Мёртвы? Схоплены? Аднойчы яна ўжо прайшла праз пакутлівыя разважанні; яна не ведала, ці зможа вытрымаць гэта зноў.
  
  Грамадзянка партугаліі ахінула сябе хросным знакам. "Я малюся за яго, як за свайго ўласнага мужа".
  
  "Дзякуй", - сказала Сільвія, звяртаючыся да Бриджид Коневал. "Як твой Пэдра?" Муж Алены Гомес служыў у арміі, дзе-то на паўднёва-захадзе. - Ты што-небудзь чуў пра яго ў апошні час?
  
  "Дзякуй Богу, учора я атрымала ліст", - сказала Алена. "Яны пераязджаюць далей у Тэхас, у горад пад назвай..." Яна нахмурылася. "Ламокс? Гэта праўда?"
  
  - Лаббок, я думаю. Сільвія ўспомніла, што бачыла гэта імя ў газеце. - Я рада, што з ім усё ў парадку.
  
  "О, я таксама", - адказала іншая жанчына. "Ён кажа, што яны падумваюць аб тым, каб вырабіць яго ў капралы. Ён прыніжае гэта: ён кажа, што гэта толькі таму, што - зноў жа, слава Богу - ён застаўся жывы. Але я магу сказаць, што ён ганарыцца гэтым. Тым не менш, гэта зусім не падобна на тое, што зрабіў твой Джордж. Быць адным з членаў экіпажа, патоп падводную лодку... - Яе вочы загарэліся.
  
  Джордж сказаў з гэтай нагоды, што "Спрэй" сышоў у моры, моцна патапіўшы мяне! шыльда, намаляваная на каюце, і што падводная лодка Канфедэрацыі вырашыла, што гэта частка бясплатнага ланчу ў салуне. Ён не думаў, што ролю прынады варта таго, каб так хвалявацца з гэтай нагоды, як пісалі газеты.
  
  Перш чым Сільвія знайшла спосаб выказаць усё гэта словамі, канвеерная стужка пару разоў тузанулася. Яна ведала, што гэта значыць - праз хвіліну ці дзве яна запрацуе па-сапраўднаму. Алена Гомес таксама гэта разумела. "Я збіраюся пайсці дадому і паспрабаваць крыху паспаць, - сказала яна са слабай усмешкай, - каб я магла вярнуцца сёння вечарам і паўтарыць тое ж самае зноў. Такая жыццё. Яна паспяшалася прэч.
  
  Такая жыццё, падумала Сільвія: цяжкая праца, зьнемажэньне, ніколі не хапае грошай, ніколі няма часу падняць галаву і агледзецца вакол. Хіба не на мінулым тыдні ў яе быў Джордж-малодшы, а пазаўчора яна нарадзіла Мэры Джэйн? Калі гэта не так, то куды сышло час? Як яно выслізнула ад яе? Тады яна нават не працавала - калі, вядома, выхаванне дзяцей нельга назваць працай. Людзі, якім не даводзілася гэтага рабіць, не думалі, што гэта трэба, што, па яе думку, толькі паказвала, як мала яны ведалі. Ці, можа быць, яны думалі, што гэта не праца, таму што жанчынам за гэта не плацілі. Гэта было не што іншае, як чарговая дурасць.
  
  З грукатам канвеерная стужка зарабіла па-сапраўднаму. Сільвія падумала: "Праблема з гэтай працай у тым, што мне плацяць ... недастаткова". Калі б яна была мужчынам, то зарабляла б больш грошай. З іншага боку, калі б яна была мужчынам, то, верагодна, ужо служыла б ва узброеных сілах. Салдатам і матросам таксама плацілі мала, і тое, што яны рабілі...
  
  Яна ўспомніла, як Джордж распавядаў аб тарпеда, якая патрапіла ў падводны апарат Канфедэрацыі. "Яна была там, - сказаў ён, - а потым развалілася на дзве часткі і затанула. Ні ў каго не было шанцу выратавацца ". Ён адчуваў некаторую гонар за тое, што ўдзельнічаў у засадзе, у выніку якой судна затанула, але таксама і жах марака пры выглядзе таго, як любое судна ідзе да дна.
  
  Яна пацягнула за рычагі сваёй машыны. Як і сказала Алена, яна працавала даволі добра. Калі ёмістасць для пасты вычарпалася, яна наліла ў яе яшчэ з вялікага вядра, які стаяў ля яе ног. Ёй таксама даводзілася сачыць за этыкеткамі, каб пераканацца, што яны не скончыліся ў машыне. Аднойчы яна дазволіла загрузніку апусьцець, і брыгадзір накрычаў на яе, таму што па канвееры разыходзіліся немаркіраванай банкі. Яна не хацела, каб гэта паўтарылася.
  
  Яна вячэрала з Ізабелай Антанэлі, муж якой быў рыбаком і ў гэтыя дні ваяваў дзе-то ў Квебеку. "Ён сказаў, што яны збіраюцца зрабіць што-то вялікае", - сказала яна Сільвіі. "Што гэта, я не ведаю. Гэты ... як ты кажаш?- цэнзар, ён так шмат выкрэслівае, што я не магу сказаць, якім будзе яго вялікая справа".
  
  "Я спадзяюся, з ім усе будзе ў парадку", - адказала Сільвія, не ведаючы, што яшчэ сказаць. Ізабэла кіўнула, а затым пачала скардзіцца на сваю машыну, якая запаивала палоскі луджаным сталі ў цыліндры, якія затым паялись для вырабу карпусоў слоікаў. Калі палова з таго, што яна казала, была праўдай, то па параўнанні з ёй этикетировочная машына была цудоўная. Але ёй падабалася скардзіцца, так што хто мог выказаць здагадку, была праўдай хаця б палова?
  
  Калі яна, нарэшце, прытармазіла каля машыны, яна сказала: "Твой муж - герой. Ты не атрымліваеш за гэта дадатковых грошай, значыць, табе не трэба тут працаваць?"
  
  - Хацелася б мне ведаць, - сказала Сільвія. "Але чаго я сапраўды хачу, так гэта каб у нас наогул не было вайны, каб ён мог проста лавіць рыбу і зарабляць на жыццё, і нам не трэба было б турбавацца ні аб чым іншым. Я б хацеў, каб у нас ніколі не было вайны ".
  
  "Я таксама", - сказала Ізабэла Антанэлі. "Але ў нас гэта ёсць. Што ты можаш зрабіць?"
  
  "Нічога", - змрочна адказала Сільвія. "Зусім нічога". Яна залпам допила астылы кава і вярнулася да працы.
  
  
  ****
  
  
  Ззаду Люсьена Гальтье хутка нарастаў грукат, бразджанне і гул матора. Ён не звярнуў на гэта ўвагі, пришпорив сваю конь і сказаўшы: "Праз некаторы час мы будзем у Рыўер-дзю-Лу. Няма сэнсу спяшацца ў такі выдатны дзень - я ўпэўнены, ты згодны ". Калі конь і была не згодная, яна гэтага не паказала.
  
  Взвизгнули тормазы. Люсьен не азірнуўся праз плячо. Затым ён пачуў хрыплы віск гумовага шарыка клаксона, калі яго энергічна націскалі зноў і зноў. Скрозь гэтыя крыкі нейкі амерыканец закрычаў на яго: "Прэч з дарогі, чортаў смярдзючы канак, або мы цябе задушым!"
  
  Цяпер Галтье ўсё-такі азірнуўся. І сапраўды, ён затрымліваў калону вялікіх, фыркающих белых грузавікоў, усе яны былі выфарбаваныя ў шэра-зялёны колер амерыканскай формы. "Я ў роспачы", - сказаў ён, адпускаючы павады, каб развесці рукамі ў извиняющемся жэсце. "Я не ведаў, што ты там".
  
  Кіроўца галаўнога грузавіка пагразіў яму кулаком праз запыленное ветравое шкло. "Прэч адсюль, з дарогі, - зноў крыкнуў ён, - або мы не даведаемся, што ты там".
  
  Люсьен няёмка падабраў павады, што прымусіла фурмана зноў пачаць сціснуць гумовы шарык. Люсьен прыўзняў капялюш, паказваючы, што нарэшце-то пачуў, затым накіраваў фургон да абочыне, каб прапусціць калону грузавікоў. Па яго разліках, адкладаць справу далей было б хутчэй небяспечна, чым прыемна.
  
  Грузавік за грузавіком з ровам праязджалі міма, дробненька ляскаючы перадачамі, калі вадзіцелі пераключалі перадачы на вялікую хуткасць. Шум рычащих рухавікоў быў жахлівым. Як і пыл, якую грузавікі падымалі з дарогі. Конь абурана чмыхнула і тузанула вушамі, нібы абвінавачваючы Люсьена у шэрым удушливом воблаку, окутавшем іх. "Мне шкада", - сказаў Люсьен жывёле. "У нас былі б тыя ж праблемы, калі б мы крануліся з месца адразу". Конь выглядала непераканаўчай. Тое ж самае рабілі кураняты ў скрынях з прарэзамі ў задняй частцы фургона; яны крычалі амаль гэтак жа гучна, як клаксон грузавіка, і пляскалі крыламі ў дарэмнай спробе ўцячы. Галтье не марнаваў на іх асаблівага спагады, асабліва калі яны накіроўваліся да катла з тушаным мясам або да патэльні для запякання.
  
  Ён пералічыў, якія праязджалі міма яго грузавікі, адзначыўшы, колькі з іх везлі людзей і колькі харчоў. Зрабіўшы гэта, ён пасмяяўся над сабой. Служба ў арміі, якую ён правёў, добра навучыла яго: пры кантакце з ворагам збіраць выведдадзеныя. Адзіная праблема складалася ў тым, што яму няма куды было перадаць сабраныя дадзеныя выведкі. І нават калі б ён ведаў, каму гэта перадаць, ці шмат карысці гэта прынесла б яму? Любому на гэтым баку ракі Святога Лаўрэнція спатрэбіўся б радыёпрымач, каб перадаваць інфармацыю туды, дзе гэта магло прынесці якую-небудзь карысць. Ён не ведаў нікога з такім экзатычным абсталяваннем.
  
  Пыл ад грузавікоў вісела ў паветры, калі ён вярнуўся на дарогу і зноў накіраваўся ў бок Рыўер-дзю-Лу. Перш чым ён дабраўся да горада, яму зноў прыйшлося спыніцца, каб прапусціць іншы канвой. Як і ў выпадку з першым, ён чакаў да апошняга магчымага моманту, а затым яшчэ пару імгненняў, прымушаючы ўсю калону зменшыць хуткасць да хуткасці пешага каня, перш чым, нарэшце, заўважыў грузавікі і убрался з іх шляху.
  
  "Як ты думаеш, ці шмат ад гэтага карысці?" спытаў ён каня, калі яны зноў рушылі ў шлях, пасля таго як праклёны амерыканскіх кіроўцаў перасталі сыпацца на яго. "Ці варта гэта таго, каб раззлаваць іх і даць ім адтэрміноўку на пару хвілін?"
  
  І зноў конь не адказала. У яго склалася выразнае ўражанне, што коні ўсё роўна, хоць жывёле не вельмі падабаліся грузавікі, будзь то затрыманыя або якія праязджаюць міма. Дурное жывёла, падумаў ён.
  
  Калі ён пад'язджаў да Рыўер-дзю-Лу, фургон праязджаў праз велізарны амерыканскі лагер: намётаў было больш, чым ён калі-небудзь ўяўляў, і ён быў знаёмы з намётамі. Салдаты мітусіліся вакол, займаючыся салдацкімі справамі. Калі б не колер іх формы і той факт, што ў іх фірмовай салдацкім слэнгу не было французскага, яны маглі б быць сынамі людзей, з якімі ён служыў пакаленнем раней.
  
  Ля ракі артылерыйскія прылады сядзелі на кукішках, як небяспечныя звяры з доўгай шыяй. Некаторыя з іх былі вялікімі, шасці - або восьмидюймовыми, не толькі трехдюймовые хлапушкі, якія былі тут год таму. Цяпер амерыканцы маглі адказаць ваенным караблям тым жа. Ён усё яшчэ памятаў вага металу, які крэйсер мог абрынуць на гэтыя хлапушкі; думка пра гэта выклікала ўсмешку на яго вуснах.
  
  На рацэ грымелі гарматы. На імгненне ён паспадзяваўся, што лагер абстрэльваюць вайсковыя караблі: гэта будзе мэта з тых, аб якіх мараць артылерысты. Але потым ён зразумеў, што гэта была батарэя, якую амерыканцы размясцілі на востраве пра-Ліўраў, востраве Зайцаў, у праліве Святога Лаўрэнція. Ён задаваўся пытаннем, ці стралялі гарматы па караблям на рацэ ці па канадскай і брытанскай пазіцыях на паўночным беразе. У любым выпадку, яны прамахнуліся б, калі б Бог быў міласэрны.
  
  Гэтыя прылады на востраве пра-Ліўраў аднойчы абстралялі паўднёвы бераг, пасля таго, як пара атрадаў адборных людзей прыплылі на лодках з Сен-Сымона або адкуль-то паблізу пад покрывам цемры і знішчылі амерыканскага гары сона. Мясцовыя жыхары тыднямі смяяліся над гэтым, нават нягледзячы на тое, што салдаты Брытанскай імперыі не змаглі ўтрымаць востраў ад масіраванай контратакі ЗША.
  
  Люсьен заехаў у Рыўер-дзю-Лу, атрымліваючы асалоду ад гадовым цяплом, якое прапаноўваў Квебек. Перш чым ён дабраўся да рынкавай плошчы, амерыканскія салдаты не адзін, а два разы агледзелі яго, конь, калёсы і куранят, якіх ён спадзяваўся прадаць. Яны не вярнулі яго назад і не патрабавалі платы ў абмен на тое, каб дазволіць яму ісці наперад, таму ён выказаў здагадку, што ў яго няма асаблівых прэтэнзій. Магчыма, яны падумалі, што ён схаваў бомбу ў адным з каплуноў. Ён падумаў аб тым, каб пажартаваць з імі па гэтай нагоды, але вырашыў не рабіць гэтага. Яны не выглядалі так, як быццам іх гэта пацешыла.
  
  Ён знайшоў месца, дзе можна было прычапіць сваю павозку, недалёка ад Лу-дзю-Нор. Ён падумваў аб тым, каб таксама зайсці, але там было поўна салдат. Ні думкі аб добрай выпіўкі, ні аб тым, каб коса паглядаць на Анжаліку і іншых барменш, не было дастаткова, каб ўраўнаважыць іх прысутнасць.
  
  Як толькі ён выставіў сваіх куранят на ўсеагульны агляд, падышлі амерыканскія салдаты і пачалі іх купляць. Птушкі ў асноўным прадаваліся па пары даляраў за штуку; цэны рэзка выраслі з таго часу, як амерыканцы прыйшлі ў Квебек, таму што тут амаль няма чаго было купіць. Акрамя таго, большасць салдат ведалі аб таргах не больш, чым аб стральбе з лука.
  
  Неўзабаве ён знайшоў адно выключэнне з гэтага правіла - невысокага цемнаскурага мужчыну, старэйшых за аднаго-двух апошніх прызыўнікоў. У той час як большасць амерыканскіх салдат выглядалі як ангельскамоўных канадцы, гэты мог быць стрыечным братам Люсьена. Ён таксама сее-што разумеў у гандлі, да расчаравання Галтье. У яго было цярпенне, якога відавочна не хапала большасці амерыканцаў. "Ну жа, Антанэлі, ты збіраешся стаяць тут увесь дзень?" - спытаў адзін з яго таварышаў. "Купі ўжо гэтую чортаву курыцу".
  
  "Я куплю яго, калі гэты хлопец перастане спрабаваць скрасці мае грошы", - сказаў Антанэлі. Ён зноў павярнуўся да Галтье. - Добра, пракляты злодзей, я дам табе дзесяць даляраў за птушку.
  
  - Я краду? Гальтье адлюстраваў абражанае выраз твару. - Я? Няма, месье, вы злодзей. Нават за сорак даляраў для мяне гэта не здзелка.
  
  У рэшце рэшт ён прадаў курыцу Антанэлі за даляр з чвэрцю. Ён мог бы дамагчыся большага, калі б наогул адмовіўся мець справу з амерыканцам і атрымаў больш ад менш ўмелага гандляра, але яму настолькі спадабалася гандлявацца, што ён заключыў здзелку па такой цане проста дзеля таго, каб сустрэць годнага суперніка. Мары, без сумневу, кудахтала б над ім, калі ён вярнуўся на ферму, але грошы былі не адзіным, што прыносіла задавальненне ў жыцці.
  
  Калі амерыканцы расхапалі ўсіх куранят, якія ў яго былі на продаж, ён паклаў скрыні назад у фургон, а затым пабрыў да берага ракі. У прычалаў пад горадам было задакавана больш лодак, чым ён прывык там бачыць. Не ўсе яны былі звычайнымі рыбацкімі лодкамі і вандроўнымі параходамі. Ён не думаў, што калі-небудзь бачыў столькі барж ў Рыўер-дзю-Лу. Многія з іх выглядалі новымі, як быццам іх толькі што сабралі з зялёнай драўніны і привинтили да іх рухавікі. Яны не сыдуць далёка ці хутка. На імгненне яму стала цяжка зразумець, навошта яны тут.
  
  Затым ён падпарадкаваўся і перахрысціўся. Як толькі ён гэта зрабіў, то агледзеўся, ці не заўважыў хто-небудзь, асабліва бацька Паскаль. Але святара нідзе не было відаць, за што ён падзякаваў Бога. Такая колькасць людзей вакол Рыўер-дзю-Лу, такая колькасць барж і лодак ўсіх відаў, сабраных тут, магло азначаць толькі адно: амерыканцы рыхтаваліся перасекчы раку Святога Лаўрэнція і абрынуць на астатняй Квебек усе любаты, якія прынесла сюды іх праўленне.
  
  "Моветон - нешанцаванне", - прамармытаў ён сабе пад нос. Занадта вялікая частка Францыі ўжо ляжыць пад ботамі нямецкіх саюзнікаў амерыканцаў. Няўжо ўсё франкоговорящие у свеце цяпер будуць акупаваныя і тиранизированы? "Божа, не дай гэтаму здарыцца", - ціха сказаў ён.
  
  Ён хацеў пабегчы ў царкву, каб яго малітвы далі большы эфект. Але хто ўзначальваў царква ў Рыўер-дзю-Лу? Ніхто іншы, як адыёзны бацька Паскаль. Для святара яго ўласнае прасоўванне значыла больш, чым лёс яго суайчыннікаў. Калі наступіць дзень расплаты (калі Бог будзе дастаткова ласкавы, каб дараваць такой), бацьку Паскалю будзе за што адказаць.
  
  Змрочны Люсьен накіраваўся ў універсальны магазін і купіў сваю месячную норму газы на частку грошай, выручаных ад продажу курэй. Ён быў задаволены тым, як мала заплаціў за гэта; па параўнанні з іншымі рэчамі, цана падаражэла не так рэзка. Ён чакаў, што падаражэе, але пакуль гэтага не адбылося. Ён разумеў вайсковую бюракратыю і тое, як павольна яна працуе, паколькі сам быў часткай аднаго з іх, але не чакаў, што зможа звярнуць гэта ў сваю карысць. На яшчэ паўдаляра курыных грошай ён купіў сваім жанчынам стужкі для валасоў некалькіх яркіх кветак.
  
  Ён склаў газа і стужкі ў заднюю частку фургона. Ён як раз залазіў на сядзенне, калі Анжаліка выйшла з Лу-дзю-Нор рука аб руку з амерыканскім салдатам. "Паглядзі на гэтую маленькую шлюшку", - сказала адна хатняя гаспадыня другой, якая стаяла побач з Люсьеном.
  
  Другая жанчына таксама пусціла ў ход кіпцюры: "Чаму б ёй проста не прывязаць матрац да спіны? Гэта зэканоміла б так шмат часу".
  
  А затым, нібы жадаючы даказаць сваю дабрачыннасць і пабожнасьць, яны ўдваіх павярнуліся спіной да барменше і, задраўшы насы, пакрочылі ў царква: царква бацькі Паскаля. Хвіліну ці дзве Гальтье сядзеў, пачухваючы патыліцу, затым пстрыкнуў лейцамі, і фурманка паехала. Выезд з Рыўер-дзю-Лу больш быў падобны на ўцёкі, чым калі-небудзь раней.
  
  "Гэта вельмі дзіўна, - сказаў ён коні, калі апынуўся на адкрытай мясцовасці і мог спакойна весці падобныя размовы, - як гэтыя жанчыны пагарджаюць Анжаліку, якая ў лепшым выпадку аддае амерыканцам сваё цела, і не думаюць аб тым, каб паспавядацца бацьку Паскалю, які, несумненна, прадаў амерыканцам сваю душу. Вы разумееце гэта, mon cheval?
  
  Калі конь і разумела, то трымала свае веды пры сабе.
  
  "Ну, я таксама не разумею", - сказаў Люсьен. "Для мяне гэта поўная і абсалютная загадка. Але хутка я буду дома, і тады, дзякуй Богу, у мяне з'явяцца іншыя падставы для турботы.
  
  Конь працягвала ісці.
  
  
  ****
  
  
  Нэлі Семфрок приклеила таблічку да дошак, якія служылі для яе пабітага акна: "ТАК, У НАС ЁСЦЬ КАВА СА ЛЁДАМ". Яна напісала гэта сама, разам са слоганам крыху ніжэй: ЗАХОДЗЬ І ПАСПРАБУЙ. ГЭТА СМАЧНА. Улічваючы летнюю спякоту і вільготнасць, яна страціла б палову свайго бізнесу без кавы з лёдам.
  
  "Прыйдзецца ісці ў банк", - прамармытала яна, а затым засмяялася над сабой. Банкі ў Вашынгтоне, акруга Калумбія, у гэтыя дні былі небяспечныя. Любы разважны чалавек захоўваў свае грошы дома, у краме або закопваў у кансервавую банку на пустцы. Рабаўнік можа адабраць іх у вас, але армія Паўночнай Вірджыніі можа адабраць іх у банка. Канфедэраты, мяркуючы па ўсім, што яна пра іх бачыла, у параўнанні з імі мясцовыя рабаўнікі здаваліся дробнымі шышкамі.
  
  Непадалёку ляскатаў артылерыя. Нэлі не чула гэтага гуку з першых дзён вайны, паколькі распачатае наступ канфедэратаў продвинуло фронт занадта далёка на поўнач, каб агонь мог даносіцца да яе. Ён вярнуўся з вясновым наступленнем арміі ЗША, прарывам з Балтымора. Але прарыў, як і многія іншыя прарывы на вайне, не ператварыўся ў прарыў. Паўстанцы, хоць і адступілі з Пенсільваніі, усё яшчэ трымалі вялікую частку Мэрыленда, і амерыканскія войскі былі далёка не гатовыя вярнуць бедны Вашынгтон.
  
  Нібы для таго, каб падкрэсліць гэта, з шавецкай крамы містэра Джэйкабса на другім баку вуліцы выйшлі двое салдат Канфедэрацыі, адзін з іх трымаў у руках пару паходных ботаў, іншы - бліскучыя чорныя кавалерыйскія боты. Хлопец у кавалерыйскіх ботах, павінна быць, распавёў якую-небудзь жарт, таму што іншы рэб засмяяўся і зрабіў выгляд, што збіраецца шпурнуць у яго паловай сваёй абутку.
  
  Нэлі нырнула назад у кавярню і сказала: "Я пайду да містэру Джейкобсу на некалькі хвілін, Эдна".
  
  "Добра, ма", - адказала яе дачка з-за прылаўка. У установе было шматлюдна - занадта шматлюдна, спадзявалася Нэлі, каб Эдна магла зладзіць якую-небудзь паскудства, пакуль яе не будзе. Нікаласа Кинкейда там не было, ён не піў каву і не марыў пра Эдне, што Нэлі палічыла добрым знакам.
  
  Ёй прыйшлося паспешліва перайсці вуліцу, каб яе не збіў вялікі грузавік. Чарнаскуры мужчына за рулём грузавіка засмяяўся, таму што прымусіў яе выбрыкнуць. Яна глядзела на яго, пакуль грузавік не загарнуў за кут і не схаваўся з выгляду. Яна была белай жанчынай. Негр заслугоўваў лепшага звароту. Але, з сумам нагадала яна сабе, яна таксама была праклятай янкі і таму не заслугоўвала ніякага павагі з боку саюзнікаў, нават чорных.
  
  Званочак над дзвярыма шаўца бразнуў, калі Нэлі ўвайшла ўнутр. Яна думала, што Джэйкабс быў адзін, але ён быў там, размаўляючы з іншым седовласым, несамавітым мужчынам. Яны абодва змоўклі, даволі рэзка. Затым містэр Джэйкабс ўсміхнуўся. - Прывітанне, удава Семфрох, - сказаў ён спакойна. "Не саромейся, гэта мой сябар, містэр Пфайффер. Лу, удава Семфрох, кіруе кавярні праз дарогу. Яна адна з самых мілых дам, якіх я ведаю".
  
  "Рады пазнаёміцца з вамі, мэм", - сказаў Лу Пфайффер.
  
  - І вы, містэр Пфайффер, я ўпэўненая. Нэла зірнула на шаўца. - Паколькі ў вас тут ёсць ваш сябар, містэр Джэйкабс, я зайду ў іншы раз.
  
  "Не спяшайцеся сыходзіць", - сказаў Джэйкабс. "Містэр Пфайффер - Лу - распавёў мне сёе-тое вельмі цікавае. Магчыма, вы нават захочаце паслухаць гэта самі. Калі ты не занадта занятая, чаму б табе не застацца?
  
  "Ну, добра", - сказала Нэлі, трохі здзіўленая. Яна мела намер падзяліцца з містэрам Джейкобсом сёе-якой інфармацыяй, якую сабрала ў кавярні, і ён павінен быў гэта ведаць. Ён бы не хацеў, каб яна рабіла гэта, калі побач быў хто-то іншы. Так навошта ж трымаць яе тут, калі яна не можа гаварыць аб тым, што сапраўды важна? Яна паціснула плячыма. - Працягвайце, містэр Пфайффер.
  
  "Я як раз распавядаў Хэлу, якая непрыемнасць спрабаваць трымаць галубоў у Вашынгтоне ў нашы дні", - сказаў Пфайффер. Хэл -Нэлі падняла брыво. Шмат гадоў жыў праз дарогу ад містэра Джэйкабса, а яна ніколі не ведала яго імя. Яго сябар працягваў: "У нашы дні рэбы не хочуць, каб у каго-небудзь былі птушкі. Для іх півоні - не проста галубы. Голуб таксама можа перадаць пасланне, таму яны канфіскавалі ўсіх птушак, якіх змаглі знайсці ".
  
  "Але яны знайшлі не ўсе, а, Лу?" Сказаў Джэйкабс.
  
  Пфайффер паківаў галавой. У яго быў хітры погляд, які не меў нічога агульнага з яго даволі друзлымі рысамі асобы - хутчэй, з бляскам у вачах, пад якім вуглом ён нахіляў галаву. - Не, не ўсё. Не мая, напрыклад. І не некаторых іншых таксама. У нас, можна сказаць, падполле. Мы трымаем птушак, але рэбы пра гэта не ведаюць. Робіць жыццё, так бы мовіць, займальнай. - Ён прыклаў палец да носе і падміргнуў.
  
  Некалькі месяцаў таму Нэлі прыняла б яго развязную гаворка за чыстую манету і нават не падумала зазірнуць пад паверхню. Цяпер – цяпер яна была перакананая, што ва ўсім ёсць нязведаная глыбіня. "Гэта цікава, містэр Пфайффер", - сказала яна. Яна паглядзела на яго, затым на містэра Джэйкабса: маўклівае пытанне.
  
  Шавец ледзь прыкметна кіўнуў. Ён павярнуўся да Пфайффер і зарагатаў. "Бачыш, Лу? Не проста мілая лэдзі, але і разумная".
  
  "Зразумела", - пагадзіўся Пфайффер. "Я так і думаў, мяркуючы па тым, што вы час ад часу казалі аб ёй".
  
  Гэта рассеяло апошнія невялікія сумневы, якія былі ў Нэлі. - Я магу расказаць вам сёе-што цікавае, што пачуў у кавярні, містэр Пфайффер, ці вы аддаеце перавагу, каб я пачакаў і распавёў містэру Джейкобсу, каб ён сам распавёў вам?
  
  "Яна разумная жанчына", - сказаў Пфайффер, а затым звярнуўся да Нэлі: "Ты можаш сказаць мне - ліквідуе пасярэдніка". Яны з Джейкобсом хрыпла засмяяліся.
  
  Такім чынам, Нэлі, нібы няўзнак сплетничая, распавяла аб рухах войскаў і іншых цікавых навінах, якія яна пачула ў кавярні за апошнія пару дзён. Аднойчы яе перапынілі, калі каляровы слуга прынёс афіцэрскія боты канфедэрацыі для рамонту. Негр не звяртаў увагі ні на што, акрамя сваёй справы, і неўзабаве сышоў. Нэлі скончыла свой– справаздача - вось падыходнае слова для гэтага, падумала яна.
  
  "Ну-ну", - сказаў Лу Пфайффер. "Так, я рады, што ўсё яшчэ трымаю галубоў. Дзякуй табе, удава Семфрох".
  
  - Нэлі, ці не так? - раптам спытаў містэр Джэйкабс.
  
  "Дакладна, Хэл", - адказала яна, усміхаючыся яму. Ён усміхнуўся ў адказ. Яны разбурылі бар'ер, які лічылі само сабой якія разумеюцца, але які існаваў доўгі час. Яна таксама ўсміхнулася містэру Пфайфферу, збольшага за тое, што ён быў тым, кім ён быў, збольшага за яго дапамогу ў падзенні гэтага бар'ера. "Джэнтльмены, калі вы мяне прабачце, я павінен вярнуцца на другі бок вуліцы і затрымаць рэбов ў кавярні. Рады быў пазнаёміцца з вамі, містэр Пфайффер".
  
  - І табе, удава Семфрох, - сказала Пфайффер, выходзячы за дзверы.
  
  Калі яна вярнулася ў кавярню, Эдна непрыкметна паклікала яе да сябе. Яна падышла, ёй было цікава паглядзець, што магло прымусіць яе дачка быць абачлівай. - Сюды прыходзіў мужчына, распытваў пра цябе, ма, - ціха сказала Эдна, - і мне ні кропелькі не спадабалася яго знешнасць, калі ты разумееш, што я маю на ўвазе.
  
  Страх ускочыў і ўкусіў Нэлі. У паўстанцаў былі людзі, якія палявалі за амерыканскімі шпіёнамі. "Як ён выглядаў?" спытала яна, таксама прымушаючы сябе гаварыць спакойна.
  
  - Стары і пачварны, - адказала Эдна з чэрствасцю юнацтва. - Небудзь яму варта пагаліцца, альбо адгадаваць вусы, так ці інакш. Сказаў, што яго клічуць Біл, або Філ, або Пилл, або што-то ў гэтым родзе. - Яна паціснула плячыма. Для яе гэта не мела значэння.
  
  Па целе Нэлі прабег халадок. Гэта прагучала занадта падобна на Біла Рича, каб задаволіць яе. "Калі ён калі-небудзь вернецца, скажы яму, што я не хачу, каб яго справы тут вяліся. Калі яму гэта не падабаецца, выганіце яго. Я ўпэўнены, што некаторыя з нашых кліентаў былі б рады дапамагчы вам зрабіць усё, што вы папытаеце ".
  
  "Так, напэўна", - сказала Эдна; ёй падабалася быць прывабнай у вачах паўстанцаў. Яе погляд стаў вастрэй. - Ён даўно ведае вас, гэты хлопец, хто б ён ні быў, ці не так?
  
  "Чаму ты так кажаш?" Спытала Нэла, адначасова падумаўшы: "Даўжэй, чым ты жывеш".
  
  Эдна падзялілася некаторымі з гэтых думак: "Ён сказаў, што я выглядала дакладна так жа, як ты, калі была ў маім узросце, можа быць, нават маладзей. Ён ведаў цябе тады, ма? Гэта было ўжо вельмі даўно ".
  
  Хіба я гэтага не ведаю. Нэлі паціснула плячыма ціха, нядбайна, бесклапотна. "Я ведала шмат мужчын, калі была маладой лэдзі". І нават больш, калі я не паводзіла сябе як лэдзі. - Хоць я не памятаю нікога па імя Філ або Пилл. Яна спадзявалася, што яе ўсмешка была дзіўнай у іх становішчы.
  
  Гэта было недастаткова обезоруживающе. - Як наконт каго-небудзь па імя Біл? - Спытала Эдна.
  
  "Тады было шмат рахункаў". Нэлі паспрабавала пажартаваць: "Заўсёды шмат рахункаў, але ніколі не хапае грошай, каб іх аплаціць".
  
  - Ты даеш мне ад варот паварот, ма. - Эдна не павышала голасу, але гучала вельмі ўпэўнена. У яе было права так гаварыць; жыццё з маці зрабіла Нэлі празрыстай для яе. - У любым выпадку, наколькі добра ты ведала гэтага феллоу? Ты ...? Яна не сказала гэтага ўголас, але яна так думала.
  
  "Не твая справа", - прашыпела Нэлі, а затым, ужо гучней: "Ідзі обслужи вунь таго мужчыну, добра? Ён хоча зноў напоўніцца".
  
  Эдна злосна паглядзела на яе, але падышла, каб наліць лейтэнанту канфедэрацыі яшчэ адну кубак кавы. "Ну вось, Тобі", - сказала яна, усміхаючыся усмешкай, вельмі падобнай на тую, якую Нэлі калі-то прыйшлося прыляпіць да ўласнага твару.
  
  "Дзякуй, міс Эдна", - сказаў Тобі. Яна таксама дадала трохі калыханні ў сваю хаду; вочы рэба сачылі за кожным цаляй шляху назад за прылавак. Нэлі захацелася схапіць дачка і страсянуць яе або, яшчэ лепш, выліць ёй на галаву збан халоднага кава.
  
  І служба Конфедерату не адцягнула Эдну і не прымусіла яе забыцца, пра што яна пыталася сваю маці. "Ды добра, ма", - сказала яна. "Толькі не кажы мне, што ў цябе тады сапраўды была жыццё?"
  
  "Што б у мяне ні было тады, гэта было не вельмі добра", - сказала Нэлі. "Усё, што я спрабую зрабіць, гэта зберагчы цябе ад таго, праз што я прайшла".
  
  Эдна паціснула плячыма. - Падобна на тое, ты справілася з імі, нават калі ты занадта паинька, каб гаварыць пра гэта цяпер. Ты не хочаш, каб я добра праводзіла час, вось і ўсё. Гэта несправядліва".
  
  Нэлі ўздыхнула. Яны ўжо сварыліся раней. Верагодна, яны збіраліся працягваць у тым жа духу. "Ты не ведаеш, аб чым кажаш", - сказала Нэлі. Гэта было праўдай. У гэтым-то і заключалася праблема. Эдна не ведала і была па-за сябе ад жадання высветліць. Я не дазволю ёй, люта сказала сабе Нэлі. Я не дазволю.
  
  
  ****
  
  
  Брэмен, штат Кентукі, быў горадам угледобытчиков да таго, як Першая армія ЗША изгнала з яго канфедэратаў. Абнер Доулинг не сумняваўся, што ў мірны час гэта месца было брудным, выродлівым і смярдзючым. Цяпер ён быў брудным, выродлівым, ўдвая смярдзючым з-за такой колькасці мёртвых коней паблізу, і ў дадатак разбураным. Будзь у Доулинга выбар, гэта было б не тое месца, дзе размясціўся б штаб Першай арміі. У яго не было выбару.
  
  "Даулинг!" Джордж Армстронг Кастер закрычаў. Яго рыпучы стариковский голас нагадаў ад'ютанту роў асла з казкі пра брэменскіх музыкаў. Даулинг і сам нямала крычаў, чытаючы казку сваім племянницам. Дзесяць гадоў таму яны дзіка хіхікалі. "Даулинг!" Кастер зноў закрычаў.
  
  "Іду, сэр", - сказаў Даулинг. Слухаць сапраўдны роў асліны было не так весела, як адлюстроўваць яго. Маёр праціснуўся ўсёй сваёй тушай ў вузкі дзвярны праём дома, які заняў Кастер. Ён выцягнуўся па стойцы "смірна"; Кастер быў прыхільнікам ветлівасці - па адносінах да падначаленым. - Чым я магу быць вам карысны, сэр?
  
  "Прынясі мне кавы з сталовай", - сказаў Кастер. "Дадай у яго трохі паліва, пакуль яго сюды не даставілі".
  
  - Так, сэр, - пакорліва адказаў Даулинг. Ён павярнуўся, каб сысці. Кастер піў не так шмат, як некаторыя афіцэры, якіх ён ведаў, але, з іншага боку, яны таксама не камандавалі цэлымі арміямі.
  
  "Ведаеце, - сказаў Кастер, - я наогул амаль не піў - хіба што ў медыцынскіх мэтах - да таго, як мы прайгралі Другую мексіканскую вайну. Якую б славу я ні заваяваў у той апошняй кампаніі, думка аб тым, што мая любімая краіна пацярпела паражэнне ад рук паўстанцаў і здраднікаў і двойчы за жыццё пакалення атрымала ўдар у спіну ад замежных ворагаў, была для мяне невыноснай. З тых часоў я, як вядома, пешчу сябе хоць бы ў якасці болесуцішальнага сродкі ".
  
  "Так, сэр", - паўтарыў Даулинг. Ён не ведаў, кажа генерал-лейтэнант праўду або няма. Яго гэта таксама не вельмі хвалявала. Нягледзячы на тое, што Кастер ўпершыню пазнаёміўся з бутэлькай брэндзі, з тых часоў ён стаў з ёй даволі блізкі.
  
  Дастаць кавы і разбавіць яго было справай некалькіх хвілін. Доулинг нёс дымілася кубак назад Кастеру, калі генерал выдаў гучны роў, як быццам яго ўдарыў бык. Аб Госпадзе, што цяпер? Падумаў Доулинг. Ён быў упэўнены, што справа была не ў тым, што першае наступ арміі на конны завод Мор-хедз застапарылася: ужо некалькі дзён было відавочна, што амерыканскія войскі ў бліжэйшы час не дабяруцца да дарожнай развязкі, якая была іх мэтай з тых часоў, як яны выцеснілі паўстанцаў з Мэдисонвилля. Гэта таксама не былі лічбы страт, атрыманыя ў выніку іх спроб дабрацца да горада. Кастер разглядаў лічбы страт з прыкметным стрыманасцю, асабліва ўлічваючы, колькім з іх спрыяла яго ўласная нястрымная лютасць. Тады што ж сотрясало яго клетку?
  
  "Што-то не так, сэр?" - спытаў маёр, падыходзячы з кубкам кавы. "Вось, выпіце гэта, і вам стане лепш". Па крайняй меры, вы не зможаце крычаць, пакуль будзеце піць гэта.
  
  Кастер схапіў кубак і выліў яе змесціва сабе ў горла. Яго твар, і без таго чырвонае, стала яшчэ чырваней. Ён пару разоў кашлянуў, перш чым вымавіў складную, хоць і вельмі раздражнёную гаворка. - Гэты сукін сын! Гэты нікчэмны, хлуслівы, смярдзючы нягоднік. Гэты д'ябал у чалавечым абліччы. Калі я пакончу з гэтым ублюдкам, ён пашкадуе, што нарадзіўся на свет. Я ўжо шкадую, што ён наогул нарадзіўся.
  
  - Э-э... хто, сэр? - Спытаў Даулинг. Калі Кастер лаяўся на генерала Першынгі або каго-небудзь з іншых, больш маладых афіцэраў службы, праца Доулинга заключалася ў тым, каб выслухаць і супакоіць яго і пераканацца, што ён не зробіць нічога, што магло б нашкодзіць не толькі яму самому (супраць чаго Доулинг зусім не пярэчыў), але і Першай арміі (што было б сумна).
  
  "Хто?" Загрымеў Кастер. "Гэты мярзотнік Дэвіс, вось хто!" На імгненне Даулинг разгубіўся, паколькі Дэвіс быў кім заўгодна, толькі не незвычайным імем. Затым Кастер паказаў на часопіс "Скрибнерз" на сваім стале. Яго там не было, калі Доулинг хадзіў за кавы для генерала. Павінна быць, пасыльны даставіў яго Кастеру, а затым у спешцы знік.
  
  Доулинг адчуваў пэўную сімпатыю да гэтага посыльному. Да жаль, у яго не было магчымасці знікнуць у спешцы. Вельмі асцярожна ён спытаў: "Вы расчараваныя рэпартажам, атрыманых ад Рычарда Хардинга Дэвіса?"
  
  - Расчараваны? Вялікія нябёсы, гэты чалавек даказвае, што ён паталагічны хлус. Кастер падняў абразлівы часопіс і сунуў яго свайму ад'ютанту. - Паглядзіце самі, маёр.
  
  Назва артыкула Дэвіса было досыць бяскрыўдным: "Атакі першай арміі: частка другая". Першая частка выйшла за пару тыдняў да гэтага і ўяўляла сабой хвалебны гімн мужнасці Першай арміі. Кастер наогул не скардзіўся на гэта. Доулинг хутка прагледзеў Другую частку. Чым больш ён чытаў, тым больш яму даводзілася прыкладаць намаганняў, каб захаваць не проста халодная, але і спачувальнае выраз твару. Рычард Хардзінг Дэвіс, сам мужны чалавек, быў не зусім ўражаны асобай Джорджа Армстронга Кастера: "шыя з зморшчынкамі, як у індыка", "прыжмураныя маленькія вочкі з прыпухласці" і "валасы, якія набылі свой колер з бутэлечкі ў дарэмнай спробе стрымаць Бацькава Час" - вось толькі некаторыя з адборных эпітэтаў.
  
  Дэвіс таксама не змог сказаць шмат добрага аб палкаводцах, якія ўдзельнічалі ў першай газавай атацы. "Выпушчаная магчымасць" - фраза, якую ён выкарыстаў некалькі разоў. "Няздольнасць дамагчыся прарыву, нягледзячы на перавагі, прадастаўленыя папярэднім хлорным загародай", таксама, несумненна, выклікала раздражненне Кастера. Аднак, на думку Доулинга, самым красамоўным доказам таго, што ваенны рэпарцёр сапраўды ведаў, пра што казаў, быў каментар аб тым, што "ўздоўж і папярок фронту войскі былі задзейнічаны ў баях больш агрэсіўна, чым стратэгічна абгрунтавана". Гэта быў стыль Кастера, выкладзены чорным па беламу на ўсеагульны агляд.
  
  "Я шкадую, сэр", - сказаў Даулинг, вяртаючы "Скрибнер" камандуючаму генералу. "Гэтым рэпарцёрам нельга давяраць". Унутры ён хіхікаў. Кастера цягнула да публічнасці, як жалезныя пілавінне да магніта. Ён умела выкарыстаў гэта, дазволіўшы сабе застацца ў арміі пасля дасягнення пенсійнага ўзросту. Цяпер гэта абярнулася супраць яго і ўкусіла. Была прымаўка аб тым, хто жыў мячом, і яшчэ адна аб тым, што пяро мацней меча. Злучыце іх разам і вывучыце іх значэнне....
  
  Кастер быў не ў настроі для лагічных пошукаў. "Калі я калі-небудзь зноў убачу гэтага ілжывага сына шлюхі, я выпорю яго да паўсмерці за яго нікчэмную жыццё. Я верыла, што ён раскажа праўду пра мяне...
  
  Я даверыў яму намаляваць мяне ў яркіх фарбах, як гэта рабілі занадта многія рэпарцёры на працягу занадта многіх гадоў: Даулингу не склала працы зрабіць уласны пераклад заўваг Кастера.
  
  Цяпер генерал быў у поўным захапленні: "... і мае хлопцы ў акопах, пачуўшы пра гэта... аб гэтай требухе, зададуцца пытаннем, ці ёсць у мяне ўсё неабходнае, каб аповесці іх супраць спрадвечнага ворага".
  
  Доулинг неахвотна прызнаў пра сябе, што Кастер быў правоў. Людзі, якія ўдзельнічалі ў рэальных баявых дзеяннях, павінны былі думаць, што іх генерал прымае блізка да сэрца іх інтарэсы і выкарыстоўвае іх мудра. Страта гэтага пачуцця была тым, што прывяло да развалу Потомакской арміі Макклеллана пасля Кэмп-Хіла падчас Вайны за аддзяленне: радавыя, вырашыўшы, што іх разграмілі, што б яны ні рабілі, здаліся.
  
  Тады гэта пачуццё было апраўданым; вывучаючы кампаніі Макклеллана, Доулинг быў уражаны тым, што ён заўсёды адставаў на паўтара кроку ад Лі. Праблема была ў тым, што ён не думаў, што людзі Кастера былі апраўданыя ў даверы да свайму камандзіру. Кастер быў адважны і любіў ісці прама на ворага. Сказаўшы гэта, вы ведаеце, яго ваенныя годнасці. Няма, па крайняй меры, у ваеннай палітыцы ў ім была відавочная рыса макіявелі. "Дэвіс таксама светлавалосы хлопец TR", - змрочна прамармытаў ён. "Калі прэзідэнт убачыць гэта, я магу назаўжды развітацца з Канадай - ён захоча мой скальп".
  
  Апошняе было дакладна толькі ў пераносным сэнсе, паколькі ў Кастера не было валасоў на той частцы галавы, якую звычайна выдалялі індзейцы. "Усё будзе ў парадку, сэр", - сказаў Даулинг спачувальна, калі не шчыра. "Вы і Т. Р. змагаліся бок аб бок супраць лайми ў Другі мексіканскай вайне. Я ўпэўнены, што ён гэта запомніць.
  
  - Тэдзі заўсёды казаў, што яго войскі пераўзыходзяць маіх звычайных салдат, - прамармытаў Кастер напалову самому сабе.
  
  Дабраахвотніцкая кавалерыя Рузвельта, полк шахцёраў і фермераў, сапраўды выконваў працу йоменов ў Мантане, заганяючы суперніка ў тупік, і ўзначаліў пераслед пасля таго, як брытанцы натыкнуліся прама на гарматы Гатлинга Кастера. На думку Доулинга, TR быў правоў; толькі перамір'е, на якое быў вымушаны пагадзіцца прэзідэнт ЗША Блейн, не дазволіла трыумфу стаць больш, чым ён быў на самай справе.
  
  "Я б усё роўна іх пабіў", - сказаў Кастер такім тонам, нібы спрабаваў пераканаць самога сябе. Магчыма, ён бы так і зрабіў: ніхто не разглядаў кампаніі кітайца Гордана разам з кампаніямі Напалеона. Доулинг па-ранейшаму лічыў, што Кастер, верагодна, меў патрэбу ва ўсёй той дапамозе, якую аказаў яму Тэдзі Рузвельт.
  
  Усё гэта не мела значэння. Ён паказаў на "Скрибнерс". "Што нам з гэтым рабіць, сэр?"
  
  "Спачатку я напішу мемарыял і адпраўлю яго прэзідэнту Рузвельту, падрабязна апісаўшы хлусня, паклёп і ілжывыя абвінавачванні, вылучаныя супраць мяне гэтым Рычардам Хардингом Дэвісам", - заявіў Кастер, выкарыстоўваючы поўнае імя карэспандэнта з такім жа поўным пагардай. Доулинг кіўнуў. Гэта было падобна на Кастера: калі табе пагражаюць, атакуй ў лоб і не забывай спачатку выведаць мясцовасць. Часам ты перамагаў такім чынам; часцей за ўсё ў цябе разбіўшы нос. Доулинг мог бы паспрачацца, што TR быў бы не зусім рады атрымаць мемарыял Кастера і што гэта ўзмацніла б увагу прэзідэнта да дэталяў, якія ў адваротным выпадку ён мог бы праігнараваць. Але гэта быў назіральны пункт Кастера, а не яго самога. Генерал, камандуючы Першай арміяй, працягваў: "І пасля таго, як гэта будзе зроблена і адправіцца ў шлях, я збіраюся вырваць гэтыя хлуслівыя старонкі з Scribner's і выцерці імі свой зад, што з'яўляецца менавіта тым, чаго яны заслугоўваюць, ні больш, ні менш. Што вы пра гэта думаеце, маёр Доулинг?
  
  "Помста, э-э, салодкая, сэр", - сказаў Даулинг. Затым ён збег, перш чым яго ўласны доўгі язык уцягнуў яго ў яшчэ вялікія непрыемнасці.
  
  
  ****
  
  
  Реджо Бартлетт уздыхнуў з палёгкай, сыходзячы з лініі фронту на ўсход ад Біг-Ліка, штат Вірджынія. Ён і яго таварышы былі патрапанымі, изможденными, бруднымі, няголены. У некаторых з іх былі перавязаныя лёгкія раны; некаторыя кашлялі ад хлору, які патрапіў у лёгкія падчас той ці іншай газавай атакі. Нікога з іх не запрасілі б паслужыць мадэллю для прызыўнога плаката Канфедэрацыі.
  
  "А вось і навабранцы", - сказаў капрал Роберт Э. Маккоркл, паказваючы на людзей, якія маршыруюць на змену паліцу Реджо. Відавочна, гэта былі ненавучаныя салдаты, толькі што з таго ці іншага трэніровачнага лагера. Справа была не столькі ў тым, што яны насілі чыстую форму; салдатам, вяртаючымся ў строй, часта выдавалі свежую вопратку. Гэта было больш з-за выказвання іх вачэй, з-за таго, як яны глядзелі на ветэранаў, як быццам ніколі раней не бачылі такіх прывідных прывідаў.
  
  "Вы лічыце нас пачварамі, - крыкнуў ім Реджо. - бачылі б вы хлопцаў, якія не сыходзяць".
  
  Гэта выклікала выбух смеху ў яго таварышаў. Яны бачылі ўсё, што вайна можа зрабіць з чалавечым целам: кулі, снарады, газ. Калі б вы не смяяліся над некаторымі рэчамі, якія бачылі, вы б сышлі з розуму. Пара чалавек сышлі з розуму, ці так пераканаўча зрабілі выгляд, што абдурылі сваіх афіцэраў. Яны выбылі з барацьбы назаўжды, а не проста вярнуліся, каб памыцца, аблівацца і адыграць некалькі канцэртаў ад дабрачыннай групы. Реджо вар'яцка ім зайздросціў.
  
  "Вы павінны сцерагчыся вошай на перадавой, хлопцы", - сказаў Джаспер Джэнкінс які выйшаў на замену. "Некаторыя з гэтых немаўлятаў дастаткова вялікія, каб у іх быў ты, а не яны ў цябе". Ён пачухаў промежность.
  
  Адзін з мужчын, якія стаялі ў чарзе, высокі, худы, бледны хлопец, выглядаў такім сур'ёзным, што Бартлетт прыняў яго за сына прапаведніка, пабляднеў яшчэ больш і прыкметна праглынуў. "Бедны вырадак", - падумаў Реджо з абстрактным, нацёртым спагадай. Ён і сам быў даволі пераборлівым, калі быў на грамадзянцы. Любому, хто не мог жыць, як свіння - аж да валяння ў гразі, - даводзілася на фронце яшчэ горш, чым усім астатнім.
  
  Яму не падабалася знаходзіцца ў зігзагападобных траншэях сувязі. Яны былі недастаткова глыбокімі, і ў іх не было ніякіх хованак, у якія можна было б нырнуць, калі праклятыя янкі пачнуць перакідваць артылерыю. Афіцэры адчувалі тое ж, што і ён. "Рухайцеся, хлопцы, рухайцеся", - сказаў капітан Ўілкакс. "Мы не хочам разбіваць тут лагер".
  
  Маёр Коллетон хадзіў узад і наперад па шарэнзе маршыруюць - на самай справе, больш падобных на волочащихся - людзей, каб перадаць адно і тое ж паведамленне: "Працягвайце рухацца туды, хлопцы". Яго форма была такой жа элегантнай і ахайнай, як і любая з тых, што насілі наступнікі. У выпадку з Коллетоном гэта было не больш чым часткай яго бойкага ладу. Падчас вайны за захоп ён быў бы кавалерыстам з плюмажам. Аднак кавалерыя ў нашы дні была ўжо не той, што раней.
  
  І развязнасці маёра Коллетона таксама была не зусім той, што раней. "Покачай нагой", - сказаў ён. "Чым хутчэй мы вернемся за другарадныя траншэі, тым хутчэй янкі больш не змогуць да нас дабрацца".
  
  Многія людзі, у тым ліку Коллетон і Реджо Бартлетт, сышлі на вайну, не жадаючы нічога, акрамя вострых адчуванняў ад бою. Бартлетт пабачыў нямала бітваў. Калі б у яго ніколі больш не было падобных вострых адчуванняў за ўсё астатняе жыццё, ён быў бы задаволены.
  
  І ён, у адрозненне ад маёра Коллетона, быў адзіным мужчынам з сваёй сям'і ў арміі. "Сэр, як пажывае ваш брат?" спытаў ён, калі маёр падышоў бліжэй.
  
  Твар Коллетона запамрочылася. - Цяпер ён вярнуўся дадому. Мяркуючы па тым, што піша мая сястра, ён больш ніколі не зможа шмат для сябе рабіць: яшчэ пара глыткоў хлоркі, і яны б пахавалі яго пад зямлёй. Верагодна, гэта было б міласэрнасцю. Ён успомніў пра сваіх манерах; у яго былі цноты джэнтльмена-паўднёўца. - Ласкава з вашага боку спытаць, Бартлетт.
  
  Реджо кіўнуў. Коллетон пайшоў сваёй дарогай, усё яшчэ заклікаючы салдат спяшацца. Ён ведаў амаль кожнага ў батальёне па імені. Вядома, у батальёне было толькі каля паловы асабістага складу, што аблягчала запамінанне імёнаў, чым гэта было б у пачатку вайны.
  
  Кулямёты высунули свае рулі над брустверамі другарадных траншэй, гатовыя прачасалі зямлю наперадзе агнём, калі амерыканская атака захопіць перадавыя пазіцыі. Тэарэтычна Реджо ўхваляў гэтую засцярога. На практыцы атака ЗША, дастатковая для прывядзення ў дзеянне гэтых кулямётаў, хутчэй за ўсё, прывяла б да таго, што ён быў бы забіты, паранены ці ўзяты ў палон. Ён быў рады, што яны сядзелі ціха.
  
  Людзі ва другарадных траншэях былі ветэранамі: мурзатыя, змардаваныя мужчыны, вельмі падобныя на Бартлетта і яго таварышаў. Двое з іх кіўнулі ў бок войскаў, якія адыходзяць з лініі фронту. Адзін хлопец дакрануўся да сваёй арэхавай шыракаполым капелюшы, што выглядала як палова прывітання. Ён, верагодна, быў там і ведаў, ад чаго ратаваўся вяртаецца полк.
  
  За другараднымі траншэямі чорнапрацоўныя-негры ў форме, пацьмянелага хутчэй ад поту, чым ад бруду, капалі пазіцыі для гармат канфедэрацыі. - Прыемна на гэта глядзець, - сказаў Реджо Джасперу Джэнкінс. "Янкі выпусцілі ў нас больш снарадаў, чым мы змаглі даць у адказ".
  
  "Хіба гэта не сумная праўда?" Джэнкінс азірнуўся праз плячо на лінію фронту. "Адна добрая рэч у тым, што нам даводзіцца адступаць на гэты бераг ракі, гэта тое, што чортавы янкі не абстрэльваюць нас, як гэта было кожны раз, калі нам даводзілася перасякаць яе".
  
  "Я бываў у месцах, якія мне падабаліся больш, чым некаторыя з гэтых мастоў", - пагадзіўся Бартлетт, содрогнувшись ад успамінаў. Смяшок яго таварыша сказаў, што Джэнкінс ацаніў гэта пераменшвання. Реджо працягваў: "Магчыма, гэта і не быў пекла на зямлі, але калі б гэта было не так, вы маглі б, чорт вазьмі, убачыць яго адтуль".
  
  "У цябе нядрэнна атрымліваецца падбіраць словы", - сказаў Джэнкінс. "Ты калі-небудзь спрабаваў свае сілы ў пісьменстве або чым-то падобным?"
  
  "О, пастаянна", - адказаў Бартлетт. Джаспер Джэнкінс ўтаропіўся на яго, магчыма, задаючыся пытаннем, ці служыў ён бок аб бок з вядомым пісьменнікам, не ведаючы пра гэта. Джэнкінс мог падпісваць сваё імя, але гэта было прыкладна усё, на што яго хапала ў чытанні і лісце. Реджо патлумачыў: "Я працаваў у аптэцы ў Рычмандзе. Фармацэўт рыхтаваў таблеткі і сіропы, а я пісала "Прымаць чатыры разы ў дзень", або "Прымаць два разы перад ежай", або "Не прымаць нашча" і приклеивала этыкетку на бутэльцы. Гэта была дзікая і захапляльная жыццё, я табе гэта кажу ".
  
  "Падобна на тое". Джэнкінс протопал яшчэ некалькі крокаў, затым сказаў: "Іду ў заклад, ты бы абмяняў гэта на гэта ў самую гарачую хвіліну".
  
  "Жадаючых няма", - сказаў Реджо з пачуццём. Абодва мужчыны засмяяліся і пакрочылі назад да базавага лагера.
  
  Гэта было недалёка ад маленькага гарадка пад назвай Клируотер, назвы, якім ён, магчыма, калі-то адпавядаў, але больш не заслугоўваў. Ні адзін маленькі гарадок, раптам затоплены велізарным морам арэхавых намётаў, не мог спадзявацца захаваць чысціню вады. Дзіўна было тое, што ў ім усё яшчэ было дастаткова вады, каб людзі маглі піць. Для мужчын, якія адслужылі чаргу ў акопах, ідэя спаць пад брызентам на сапраўдных раскладанках здавалася сапраўды вельмі прывабнай.
  
  Але перш чым яны змаглі наблізіцца да зямным раі, ім давялося прайсці праз чысцец. Чысцец ахоўвалася суровымі ваеннымі паліцэйскімі і мела надпіс "Станцыя ачышчэння". "Адыходзьце групамі", - крыкнуў адзін з ваенных паліцэйскіх, а затым, убачыўшы, наколькі былі малалікія атрады (Што ён ведае аб фронце? "Пагардліва падумаў Реджо"), паправіў сябе: "Няма - па раздзелах".
  
  Гэтыя людзі ўжо праходзілі праз вучэнні раней. Ім не патрэбны быў ваенны паліцэйскі, радасны ад сваёй дробнай ўлады, каб паказваць ім, што рабіць. Разам з астатнімі байцамі свайго аддзялення Реджо зайшоў у адну з вялікіх намётаў для дэзінфекцыі. Ён зняў сваю вопратку і перадаў яе жаўнеру-негру, які кінуў яго ніжняе бялізну ў кучу, якая павінна была вярнуцца ў пральню корпуса, размешчаную далей ад фронту, і паклаў верхнюю вопратку ў печ для запякання, якая атрымала назву дезинфектора Floden, у гонар генія, які прыдумаў практыкаванне ў бескарыснасці.
  
  Скончыўшы з гэтым, Бартлетт намыліў ногі ў ванначцы для ног. Мыла было моцным і смярдзючым. Ва ўсякім выпадку, ён уціраў яго ў скуру галавы, у сваю напалову отросшую бараду і валасы вакол інтымных месцаў у надзеі, што гэта пазбавіць яго ад гнід, якія ён, напэўна, насіў у сабе. Затым разам з астатнімі байцамі свайго аддзялення – і, як ён са здзіўленнем заўважыў, з маёрам Коллетоном - ён з плёскатам скокнуў у вялікую ванну, амаль чан, з дымлівай вадой.
  
  Усе плёскаліся і ныралі адзін за адным. Маёр далучыўся да забаве, не думаючы аб сваім званні. Ён вынырнуў, адплёўваючыся, побач з Реджо пасля таго, як хто-то іншы зацягнуў яго пад ваду. Аддаўшы гонар, Реджо сказаў: "Гэта рэдкая гонар - падзяліць вошай з афіцэрам, сэр".
  
  "Не разумею, што ў гэтым такога рэдкага па-чартоўску", - парыраваў камандзір батальёна. "Вы займаліся гэтым у акопах ўвесь мінулы год". І ён нырнуў пад Реджо, трымаючы яго пад вадой да тых часоў, пакуль таго не падалося, што ён вось-вось патоне.
  
  Дезинфектор запекал салдацкую форму ў працягу пятнаццаці-дваццаці хвілін. Калі яны скончылі, іншыя каляровыя служачыя выдалі свежае ніжняе бялізну.
  
  "Прыемнае адчуванне - я маю на ўвазе, не чухаецца", - сказаў Реджо, зашпільваючы туніку. Работнікі пральні выгладили яе і пачысцілі шчоткай, так што ён выглядаў так прыгожа, як і збіраўся.
  
  "Атрымлівайце асалоду ад, пакуль гэта доўжыцца", - сказаў Джаспер Джэнкінс.
  
  Яны адправіліся разам з астатнімі байцамі падраздзялення займаць месцы ў адведзеных ім намётах, а затым рэшту дня яны правялі ў адзіноце. Яшчэ да таго, як яны дабраліся да намётаў, яны заўважылі натоўп мужчын, хто слухаў высокага хударлявага мужчыну ў чорным мешковатом касцюме і саламяным капелюшы. Вочы Реджо пашырыліся. "Гэта прэзідэнт!" - усклікнуў ён.
  
  "Я буду сукиным сынам, калі ты не мае рацыю", - сказаў Джэнкінс. "Можа, даведаемся, што, чорт вазьмі, ён можа сказаць у сваё апраўданне?"
  
  "З такім жа поспехам можна", - адказаў Реджо. "Я быў там, на плошчы Капітолій ў Рычмандзе, калі ён абвясціў вайну. З такім жа поспехам можна даведацца, як яму гэта падабаецца цяпер, калі ён убачыў тое, чаго каштаваў год". Яны паспяшаліся да яго і далучыліся да натоўпу.
  
  Вудра Вільсан казаў шчыра, але без зменаў тоны, гучнасці і драматычных жэстаў, якія, хутчэй за ўсё, прыцягнулі б яго аўдыторыю. Ён больш быў падобны на прафесара, чым на лідэра нацыі, якая знаходзіцца ў стане вайны: "Мы павінны працягваць. Мы павінны прысвяціць нашу жыццё і стан, усё, чым мы з'яўляемся, і ўсё, што ў нас ёсць, з гонарам тых, хто ведае, што настаў дзень, калі Конфедеративным Штатам выпаў гонар аддаць сваю кроў і сваю моц за прынцыпы, якія далі ім нараджэнне, шчасце і свет, якімі яны даражаць.
  
  "Фактычна, выклік кінуты ўсяму чалавецтву. Выбар, які мы робім для сябе, павінен быць зроблены з памяркоўнасцю ў саветах і разважлівасцю, адпаведнымі нашаму характары і нашым матывах як нацыі. Мы павінны пазбавіцца ад пачуцці ўзбуджэння. Нашым матывам будзе не помста ці зацвярджэнне фізічнай моцы нацыі, а толькі адстойванне права, прыхільнікамі якога мы з'яўляемся толькі аднаасобна, сумесна з нашымі саюзнікамі ".
  
  "Гэта даволі незвычайна", - прамармытаў Реджо Джасперу Джэнкінс.
  
  "Занадта, чорт вазьмі, модна для мяне", - прашаптаў Джэнкінс ў адказ. "Што я хачу зрабіць, так гэта раздушыць гэтых праклятых ублюдкаў-янкі. Калі б ён сказаў мне, як мы збіраемся гэта зрабіць, я быў бы нашмат больш шчаслівым ".
  
  "Мы павінны прытрымлівацца абранага курсу", - сказаў Уілсан, хоць некалькі салдат адышлі ў бок, калі іншыя прыйшлі паслухаць. "Мы не павінны раптам згортваць у разгар вялікага канфлікту, да якога мы пачалі. Паддацца дурному радыкалізму ў такі час, як цяпер, азначала б катастрофу для нашай нацыі і для ўсяго, што нам дорага ".
  
  Реджо зноў бачыў. Ён задаваўся пытаннем, навошта Уілсан прыехаў у базавы лагер, калі выступаць перад салдатамі было для яго так, відавочна, ненатуральна, нават няёмка. "Да прэзідэнцкіх выбараў засталося менш трох месяцаў", - сказаў ён. "Ён хоча пераканацца, што мы не пойдзем і не абярэм радыкальнага ліберала".
  
  "Яму не аб чым асабліва турбавацца", - сказаў Джэнкінс. "Мы яшчэ ні разу не адпраўлялі ні аднаго з гэтых вар'ятаў ублюдкаў ў Рычманд, і я не думаю, што адправім і ў гэты раз".
  
  "Палітыкі ідуць на разнастайныя вар'яцкія рызыкі - не думаю, што мы былі б на гэтай чортавай вайне, калі б яны гэтага не зрабілі", - сказаў Бартлетт. "Але яны па-чартоўску ўпэўнены, што не рызыкуюць тым, што адбываецца з іх партыяй. Уілсан сам не можа зноў балатавацца, таму ён хоча быць па-чартоўску ўпэўнены, што віцэ-прэзідэнт, як бы яго ні звалі, атрымае гэтую працу ".
  
  "Сімс? Сэндс? Што-то ў гэтым родзе", - сказаў Джэнкінс. "Хто б ён ні быў, чорт вазьмі, я буду галасаваць за яго".
  
  "Думаю, я таксама, - сказаў Реджо, - але ў мяне ёсць справы больш важна, чым выслухоўваць прамовы, якія заклікаюць мяне рабіць тое, што я ўжо збіраюся зрабіць".
  
  "Ага", - пагадзіўся Джэнкінс, і яны абодва сышлі. На шыльдах тут і там у базавым лагеры пералічваліся славутасці. "Пойдзем паглядзім баксёрскі матч", - прапанаваў Реджо.
  
  "Белыя мужчыны або каляровыя?" хто-то спытаў.
  
  Бартлетт правёў пальцам па спісе матчаў, каб убачыць, хто з кім змагаўся. "Каляровы чэмпіён нашай дывізіі прымае бой з хлопцам з марской пяхоты Канфедэрацыі, які аглядае базавыя лагера", - сказаў ён. "Гэта будзе лепшы бой сёння, у гэтым няма сумневаў".
  
  Ніхто з ім не спрачаўся. Да таго часу, як ён дабраўся да круга, натоўп вакол яго была ўжо даволі вялікі. Ён і Джаспер Джэнкінс так эфектыўна выкарыстоўвалі локці, каб падабрацца бліжэй да рынгу, што ледзь не задумалі пару ўласных баёў.
  
  Яны віталі Коммода, чэмпіёна дывізіі, і гучна асвісталі негра з марской пяхоты Канфедэрацыі, якога звалі Лісіны. "Што, - пракрычаў салдат, які выконваў абавязкі дыктара, - азначае разбурэнне". Зноў свіст.
  
  Реджо паспрачаўся з іншым салдатам на два даляра, што Коммодус пераможа. Яму давялося расплачвацца гнятліва хутка: Лісіны накаўтаваў Коммода ў трэцім раўндзе. Абслуговаму персаналу прыйшлося плюхнуць вадой у твар зрынутага чэмпіёну, перш чым ён змог падняцца і, хістаючыся, пакінуць рынг.
  
  "Гэта круты нігер", - сказаў Бартлетт, калі Лісіны хадзіў з пераможна паднятымі рукамі. Ён даў хлопцу, на што гатовы быў паспрачацца, двухдолларовую купюру. Затым яго асяніла дзіўная думка: "Цікава, як бы ён справіўся з белым чалавекам яго габарытаў".
  
  "Іду ў заклад, яму таксама цікава", - адказаў хлопец, які выйграў свае грошы. "Хоць, калі ён разумны нігер, ён нікому пра гэта не скажа. Не было б асаблівага сэнсу, калі б ён гэта зрабіў - ніхто б не дазволіў такой бойцы адбыцца ў любым выпадку ".
  
  "Я думаю, ты маеш рацыю", - сказаў Реджо. "Нігер пачынаюць думаць, што могуць біцца з белымі, у нас больш праблем, чым нам трэба. І улічваючы, што ў нас і так праблем больш, чым трэба ...
  
  У гэты момант, нібы па сігнале ў тэатральнай пастаноўцы, адна нага пачала чухацца занадта знаёмым чынам. Ён пачухаўся, вылаяўся і пачухаўся зноў. Дезинфектор Floden быў падобны да артылерыйскаму абстрэлу - ён прымусіў вошай апусціць галавы, але выбавіў ад іх не ўсіх. Некаторыя гніды заўсёды выжываюць і вылупляюцца пасля таго, як ты якое-то час побудешь ў вопратцы. Ён уздыхнуў і пачухаўся яшчэ мацней. Што б ты ні рабіў, цябе не перамагчы.
  
  
  ****
  
  
  Эн Коллетон выпісала чэк, падлічыла рэшту сродкаў на рахунку і скорчила незадаволеную грымасу. У нашы дні ўсё каштуе даражэй - зарплата неграў, іх ежа, гной для падтрымання ўрадлівасці баваўняных палёў, газа для лямпаў у катэджах неграў - усё. Яна атрымала больш грошай, чым звычайна, за апошні ўраджай, які прывезла, але з тых часоў рост цэнаў не спыніўся. Калі ўжо на тое пайшло, ён стаў яшчэ строме.
  
  Асцярожны стук у дзверы кабінета прымусіў яе падняць вочы. Там стаяў Сцыпіёнаў, накрухмалены, бездакорны, спакойны. Сваім глыбокім, рокочущим голасам ён сказаў: "Мэм, як вы загадалі, я прывёў сюды негра Кассиуса, каб вы вынеслі рашэнне па нагоды яго нядаўняга ўцёкаў".
  
  Яна кіўнула. Дысцыплінаванасць палявых рабочых было працай, за якую яна бралася з пачуцця абавязку і неабходнасці, а не таму, што ёй гэта падабалася. Дысцыплінаванасць такога першакласнага працоўнага, як Кассіусом, было асабліва далікатным. Празмерная паблажлівасць да яго справакавала б яшчэ большую недысцыплінаванасць з боку палявых войскаў. Аднак празмерная суровасць прымусіла б яшчэ трох, чатырох або паўтузіна неграў пакінуць поля і адправіцца на завадскія працы ў Калумбію або ў Чарльстон.
  
  Але пакаранне яго не выглядала такім агідным, як звычайна, не тады, калі альтэрнатывай была аплата большай колькасці рахункаў, з-за чаго яе капітал выцякае падобна водам Конгари - фактычна, хутчэй, чым гультаяватыя вады ракі. Яна зноў кіўнула. - Упусці яго.
  
  - Так, мэм. - Сцыпіёнаў павярнуўся і што-то прамармытаў свайму спадарожніку ў калідоры. Касій упершыню паказаў сябе. Яго бясформенная баваўняная адзенне, якую падкрэслівала толькі сіняя бандана, якую ён насіў на шыі, рэзка кантраставала з афіцыйнай ливреей Сцыпіёна.
  
  Ганна некалькі секунд глядзела на Касія, нічога не кажучы. Сципион моўчкі выслізнуў, не жадаючы чуць - або каб стала вядома, што ён чуў, - якое б пакаранне ні прызначыла гаспадыня Балот. "Ён паважае і становішча Кассиуса на плантацыі", - падумала Эн. Так, ёй даводзілася дзейнічаць асцярожна.
  
  Кассіусом не мог доўга выносіць яе пільнай погляду. Ён апусціў вочы да драўлянага падлозе. Ганна пільна назірала за ім. Яго погляд кідаўся направа і налева, разглядаючы кнігі, заполнявшие кабінет. Яна наўмысна выклікала яго сюды, каб дадаць жахлівай іншапланетнай абстаноўкі да маральнаму эфекту ад пакарання белага.
  
  "Што ты можаш сказаць у сваё апраўданне?" спытала яна, яе голас быў выразным і дзелавым. "Лепш бы гэта было смачна".
  
  Ён сашчапіў пальцы рук жэстам, амаль малітоўным ў сваёй маленню. "Мне вельмі шкада, міс Эн, мне сапраўды шкада", - сказаў ён. "Я сам не змог бы". Дыялект неграў акругі Конгари ліўся з яго вуснаў густым, як патака, прыслоўем. Беламу з Чарльстоне было б цяжка гэта зразумець; белы, скажам, з Бірмінгема быў бы ў разгубленасці. Тое ж самае зрабіў бы і чарнаскуры з Бірмінгема, калі ўжо на тое пайшло. Ганна сачыла за яго прамовай з такой жа гатоўнасцю, як за фармальным, дакладным мовай Сцыпіёна. Яна вырасла ў асяроддзі негрыцянскага дыялекту. У дзяцінстве яна казала на ім палову часу, пакуль бацькі і настаўнікі не навучылі яе гэтаму.
  
  Яна не думала казаць на ім зараз. Выкарыстанне яе ўласнага англійскай дапамагло нагадаць Кассиусу, хто вышэй, хто ніжэй. - "Прабач" можа быць дастаткова, каб загладзіць віну за тое, што цябе не было дзень або два, - адрэзала яна. - Цябе не было чатыры смяротныя тыдня. Куды ты хадзіў? Што ты рабіў? Няўжо ты думаў, што аднойчы зможаш проста з'явіцца тут зноў і працягваць займацца сваімі справамі, як быццам нічога не здарылася? Адкажы мне!"
  
  Касій яшчэ трохі заломваў рукі. У яго гэта добра атрымлівалася - занадта добра, каб быць пераканаўчым. У яго вачах таксама быў лісіны бляск, які ніколі цалкам не знікаў, незалежна ад таго, наколькі раскаивающимся і сумным выглядала астатняе яго твар. "Дзе я быў? Міс Эн, я быў далёка за горадам. Я паляваў, - Ён кіўнуў з раптоўнай упэўненасцю. - Менавіта гэта я і рабіў - паляваў.
  
  "Я не веру ні адзінага слова з гэтага", - адказала яна. "Калі б ты хацеў адправіцца ў працяглую паляўнічую паездку, ты ж ведаеш, табе не склала б працы дамовіцца пра гэта са мной. Ты рабіў гэта раней - ніколі на працягу чатырох тыдняў, але ты рабіў гэта ".
  
  Ён зноў апусціў галаву. Цяпер ёй здалося, што яна даведалася выраз яго твару. Калі б ён быў белым, то пачырванеў бы. Пасля доўгага маўчання ён сказаў: "Міс Эн, ці магу я гаварыць з вамі, як з мужчынам?"
  
  Не белы мужчына, адзначыла яна, проста мужчына. У яе галаве пачало фармавацца падазрэнне. "Працягвай", - сказала яна яму.
  
  Ён зноў заламаў рукі, на гэты раз, як ёй здалося, у замяшанні. Яна не была мужчынам; ні ў каго з іх не было прычынаў сумнявацца ў гэтым. "Міс Эн, - сказаў Кассіусом, - за кім я палюю, ёй каля дзевятнаццаці гадоў, і вы, сваякі, абдыміце яе за талію", - ён абвёў рукой круг, каб паказаць, што ён меў на ўвазе, - "і вашы пальцы, яны датычацца саміх сябе. Гэта тое, за чым я паляваў, гэта праўда.
  
  Паколькі яго так доўга не было, Эн вырашыла, што ён і яе трахнул. Яму было нашмат больш дзевятнаццаці - яму было нашмат больш, чым двойчы па дзевятнаццаць, - але такое здаралася. Яна ведала, што такое здараецца. Яна ўсё яшчэ была зла на паляўнічую, але не так моцна, як раней. "Як яе клічуць?" - спытала яна. "Дзе дакладна яна жыве?" Як вы з ёй пазнаёміліся?
  
  - Яе клічуць Drusell, міс Эн. Яна жыве на плантацыі дэ Марберри, недалёка ад Фо'т Мота. Аднойчы яна прыехала ў Сэнт-Мэтьюз, я бачу яе, я ведаю, што яна мне патрэбна ".
  
  "І таму ты проста пайшоў за ёй". Нягледзячы на ўсе свае намаганні, Эн не магла прымусіць сябе казаць так сурова, як ёй хацелася б. У мужчын былі свае апетыты, і, падобна, не мела асаблівага значэння, яны белыя ці чорныя. Сімпатычны твар, прыемная фігура - і яны імгненна знікалі. - Мяркую, ніхто не папрацаваў праверыць вашу ашчадкніжцы? - Прагучаць раздражнёна стала лягчэй.
  
  "Не, мэм". Касій паківаў галавой. Але ён мог бы сказаць тое ж самае да вайны. Ён быў, безумоўна, лепшым паляўнічым на плантацыі; ён мог стаць нябачным для любога, хто хацеў за ім нагледзець.
  
  Што ж, цяпер, калі ён вярнуўся, ён больш не быў нябачным. Узмацніўшы інтэнсіўнасць свайго погляду, Эн сказала: "Я збіраюся праверыць, як ты. Калі я даведаюся, што ты ілжэш мне, ты пашкадуеш аб гэтым ".
  
  - Я не маню, міс Эн. Я праўдзівы чалавек.
  
  "Scipio!" Паклікала Эн. Калі дварэцкі вярнуўся, яна сказала: "Адвядзі Кассиуса ўніз і папрасі яго пачакаць там. Паглядзім, што мы ўбачым".
  
  Яна зняла тэлефонную трубку патэлефанавала дадому Джубалу Марберри і задала яму свае пытанні. "Што? Drusell?" ён сказаў, крычучы на яе; ён быў стары і глухі. "Так, нейкі новы чорнага вынюхивал што-то вакол Друзиллы. Вакол Друзиллы заўсёды вынюхвае адзін-два аленя, гэтак жа як вакол цукровай вады заўсёды гудуць мухі, хе-хе. Апошнім быў хрыплы смяшок. Эн падумала, ці не занадта стары Марберри, каб самому вынюхвае пра Друзиллу.
  
  Але яго гэта тычылася або няма, гэта была яго клопат. Ён сказаў ёй тое, што ёй трэба было ведаць. Яна выклікала Кассиуса назад у офіс. - Добра, падобна, ты быў там, дзе кажаш. Ты мог трапіць у бяду і горай. Нават калі так,... Вядома, тваё жалаванне за той час, пакуль цябе не было, таксама прапала. Касій паморшчыўся, але нічога не сказаў. Ганна магла паступіць і горш. На самай справе яна паступіла горш: "Я таксама збіраюся ўтрымліваць з вас заробак за кожную другую тыдзень на працягу наступных васьмі, каб атрымаць адпаведную суму. Страта і таго, і іншага можа нагадаць табе пра тое, што табе варта заставацца тут, дзе тваё месца, а не ганяцца за кожнай прыгожай жанчынай, якую ты выпадкова ўбачыш.
  
  "Магчыма, міс Эн, але я сумняваюся ў гэтым". Ўсмешка Кассиуса была вясёлай і вельмі, вельмі мужчынскі. Эн захацелася чым-небудзь шпурнуць у яго. Замест гэтага яна зрабіла рэзкі жэст, які адсылае яе. Усё яшчэ ўсміхаючыся, Кассіусом пайшоў. "Прама як нігер", - падумала яна. Занадта бестурботны, каб турбавацца аб тым, што ён выкінуў на вецер двухмесячнае жалаванне плюс тое, што выдаткаваў на гэтую шлюшку Друзиллу. Эн спадзявалася, што мурынка добранька отмочила Кассиуса.
  
  Яна вярнулася да аплаты рахунку. Праз некалькі хвілін зазваніў тэлефон. Яна насцярожылася, калі ўзяла яго ў рукі - магчыма, Джубал Марберри яшчэ раз праверыў і высветліў, што негр, які складаў кампанію Друзилле, у рэшце рэшт, быў не Кассіусом. Але голас на іншым канцы провада быў не старых і хрыплым, а маладым і энергічным: "Міс Эн? Гэта Роджэр Кимболл. Я проста тэлефанаваў, каб спытаць, як справы ў твайго брата.
  
  Я проста тэлефанаваў, каб даведацца, ці вольны шлях, каб я мог адправіцца туды і пераспаць з табой. Эн Коллетон ледзь не засмяялася подводнику ў твар. Яна магла б смяротна абразіць яго, калі б сказала, як моцна ён нагадвае ёй яе чорнага паляўнічага. Але замест гэтага яна адказала на зададзены ім пытанне: "Мне вельмі шкада, Роджэр; баюся, я павінна сказаць табе, што яму не нашмат лепш".
  
  "Ох. Мне сапраўды шкада гэта чуць". "Верагодна, шкада, што ў абодвух сэнсах", - падумала яна; уражаны тон у яго голасе, безумоўна, меркаваў, што яму шкада, што яна не запрасіла яго падняцца, нягледзячы на стан небаракі Джэйкаба. А потым ён сказаў: "Можа быць, тады ты магла б як-небудзь прыехаць у Чарльстон і наведаць мяне".
  
  Эн ледзь не шпурнула трубку тэлефона. Пыху, праяўленую Кимбаллом, прывяло яе ў гнеў, але, як і ў цягніку да Новага Арлеана, таксама прыцягнула яе. З-за Джэйкаба, з-за бясконцых рахункаў, з-за такіх выбрыкаў, як у Кассиуса, хіба яна не заслугоўвала невялікага забавы, невялікага уцёкаў, невялікага простага, старамоднага фізічнага палягчэння? Жыццё - гэта нешта большае, чым проста кіраванне балотамі. І таму, замест таго, каб павесіць трубку, яна сказала: "Можа быць, я так і зраблю, Роджэр. Можа быць, я так і зраблю".
  XVIII
  
  Джэферсан Пинкард адправіў у рот апошнюю порцыю яечні з вяндлінай і ўскочыў на ногі. Эмілі, якая ўжо скончыла снедаць, збіралася накіравацца да дзвярэй, і ён не хацеў адпускаць яе, не пацалаваўшы. Кожны раз, калі ён заключаў яе ў абдымкі, ён адчуваў сябе маладым жаніхом. Ён ведаў, як яму пашанцавала, што гэта пачуццё захавалася пасля многіх гадоў шлюбу.
  
  Аднак, улічваючы ўсе абставіны, у яго бывалі пацалункі і лепей, чым той, што ён атрымаў гэтым раніцай. - Ты ў парадку, дарагая? - спытаў ён жонку.
  
  "Думаю, так", - сказала яна. "У апошні час я проста пастаянна стамляюся. Вось у чым справа, я думаю. Яны прымушаюць нас старанна працаваць. На днях нам зноў павялічылі квоту - трэба выпусціць больш снарадаў, папоўніць тыя, якімі салдаты страляюць па чортавым янкі.
  
  "Чортавы янкі", - прамармытаў Пинкард. Вайне мінуў ужо год, канца не відаць. "Хто б мог падумаць, што яны могуць тут так ваяваць?" Яны стаялі ў заходняй Вірджыніі, у Кентукі, у Секвойе, у Тэхасе, у Соноре. Яны выцяснялі сілы Канфедэрацыі з Пенсільваніі і Мэрыленда, а таксама дастаўлялі непрыемнасці канадцам і брытанцам. - Цяпер усё не так, як было ў апошнія дзве вайны.
  
  Эмілі кіўнула, чмокнула яго ў шчаку і паспяшалася дагнаць троляў. У яе хадзе не было той пругкасці, якую ён калі-то лічыў само сабой разумеецца. Яна таксама не была ружовай і жыццярадаснай, якой была раней; магчыма, праца над запаўненнем павялічанай квоты была прычынай таго, што яна здавалася такой выціснутай, такі жаўтлявай.
  
  "Чорт бы пабраў гэтую вайну", - шчыра сказаў Джэф. Ён схапіў сваё вядзерца з вячэрай і накіраваўся на Слосс Уоркс.
  
  Як і кожную раніцу, Агрыпа і Веспасіана віталі яго з ветлівым павагай. Ён прыняў гэта як належнае. "Леанідас яшчэ не дабраўся сюды", - сказаў яму Веспасіана.
  
  "Чаму я не здзіўлены?" Пинкард пагардліва сказаў. "Ты калі-небудзь чуў што-небудзь пра Перикле?"
  
  "Не, сэр", - сказаў Веспасіана. "Ён усё яшчэ ў турме. Я не ведаю, ці выпусцяць яны яго калі-небудзь".
  
  "Спадзяюся на Ісуса, што так яно і ёсць", - сказаў Джэф. "У гэтага Леанідаса няма мазгоў, якімі Бог узнагародзіў апосума. Чорт вазьмі, у вас дваіх атрымліваецца лепш, чым у мяне з ім, таму што мне даводзіцца несці ўвесь свой вага і прыкладна тры чвэрці яго. Я крычаў аб замене - і мне ўсё роўна, чорны ці белы, галоўнае, каб ён не быў дурнем, - але пакуль беспаспяхова.
  
  Веспасіана і Агрыпа пераглянуліся. Пинкард задумаўся, ці не пакрыўдзіў ці ён іх, назваўшы Леанідаса дурнем. Так шмат выпала на долю неграў у канфедэрацыі, што яны трымаліся разам і абаранялі сваіх, незалежна ад таго, заслугоўвалі яны гэтага ці не. Але, чорт вазьмі, Леанідас быў дурны. Ён быў бы дурнем, калі б ён быў белым. Чорт вазьмі, ён быў бы дурнем, калі б ён быў зялёным.
  
  Павольна, асцярожна Веспасіана сказаў: "Містэр Пинкард, сэр, гэта было б зусім іншае месца, калі б больш людзей клапаціліся аб выкананні работы і менш клапаціліся аб тым, хто гэта робіць". Калі Джэф не выбухнуў ад гэтага заўвагі, чарнаскуры сталявар зрабіў іншы, яшчэ больш асцярожны каментар: "Не проста іншае месца. У лепшым месцы.
  
  "Выносілі сваю задніцу адсюль. Давай, ідзі дадому", - сказаў Пинкард. "Ты ж не хочаш, каб гэтыя паліцэйскія кінулі цябе ў карцэр за падбухторванне да мецяжу".
  
  Веспасіана пайшоў, Агрыпа рушыў услед за ім. Пинкард паглядзеў ім услед з выразам, настолькі блізкім да ўхвалення, наколькі гэта было магчыма для двух неграў. Яны выконвалі сваю працу, яны асабліва не скардзіліся, яны не спрабавалі разгойдваць лодку. Чаго яшчэ можна жадаць ад людзей?
  
  Ён агледзеўся. Па-ранейшаму ніякіх прыкмет Леанідаса. Ён не сумаваў па ім. У многіх адносінах яму было лепш без яго. Калі б ён справіўся са сваёй зменай у адзіночку, то да фінальнага свістку стаміўся як сабака, але з-за гэтага не наступіў бы канец святла. Джэф ведаў, што робіць.
  
  Леанідас прыйшоў са спазненнем прыкладна на паўгадзіны. Майстар паверха адчытаў яго па гэтай нагоды, калі ён прыступіў да працы. Калі хлопец, нарэшце, пакінуў яго ў спакоі, ён паківаў галавой і сказаў: "Госпадзе, як бы я хацеў, каб гэты чалавек замкнуўся сам. У мяне пахмелле, хай у маёй галаве звініць, як звон".
  
  Пинкард хмыкнуў. Ён рабіў гэта - раз за вельмі доўгі час. Калі ў цябе ў галаве ўжо было адчуванне, што хто-то куе там сталь, паездка ў месца, дзе сапраўды сталь куюць, не ўваходзіла ў спіс прыемных заняткаў. Леанідас працаваў тут усяго пару месяцаў, і гэта быў доўгі шлях з тых часоў, як ён упершыню выйшаў на шпацыр у ладна старым выглядзе. "Па-дурному", - зноў падумаў Джэф. Некаторым людзям самае месца на баваўняных палях.
  
  Леанідас перажыў гэты дзень, не пакалечыў ні сябе, ні Пинкарда.
  
  Збольшага яму гэта ўдавалася за кошт таго, што ён мала што рабіў, але гэта не мела значэння, паколькі ён, здавалася, ніколі шмат не рабіў. Пинкард пярэчыў менш, чым калі б у яго быў больш здольны партнёр. Чым больш Леанідас рабіў, тым больш ён быў схільны аблажацца.
  
  Завяршальны свісток прымусіў маладога негра дернуться так, нібы ён сеў на цвік. "Слава Богу, я магу выбрацца адсюль", - сказаў ён і працягнуў рабіць менавіта гэта, рухаючыся хутчэй, чым на падлозе.
  
  Пинкард рушыў услед за ім павольней. Ён быў такім жа стомленым, якім быў бы, застанься Леанідас дома з пакетам лёду або якім-небудзь іншым сродкам ад пахмелля, якое ён аддаваў перавагу. Яму не прыйшлося рабіць так шмат, як калі б Леанідас застаўся дома, але быць асцярожным за дваіх было цяжкай працай.
  
  Вярнуўшыся да сябе дадому, ён развёў агонь у пліце, нарэзаў некалькі бульбін і падсмажыў іх у сале на чорнай жалезнай патэльні, верагодна, вырабленай з металу, апрацаванага на ліцейным заводзе ў Слоссе. Яны выдатна падыдуць да смажанай свініне, якую Эмілі паставіла ў духоўку на слабы агонь перад сыходам на працу. На самай справе гэта не гатаванне, сказаў ён сабе, а ўсяго толькі спосаб зэканоміць час і хутчэй прыгатаваць вячэру.
  
  Эмілі прыйшла прыкладна праз дваццаць хвілін пасля яго. "Адчула пах бульбы на вуліцы, калі ішла па дарожцы", - сказала яна. "Яны заўсёды так смачна пахнуць, што ў мяне трохі вяртаецца апетыт".
  
  "Ты еў недастаткова, каб захаваць птушцы жыццё", - сказаў Пинкард. Ён зняў бульбу з пліты, каб яна не падгарэла, пакуль цалаваў жонку. Яму стала цікава, здабыла яна нарэшце сям'ю, але не настолькі, каб быць упэўненым. Яна ўвесь час адчувала стомленасць, дрэнна ела, і за сняданкам ён заўважыў, якая яна жаўтлявая.
  
  Ён яшчэ раз зірнуў на яе ў вячэрнім сонечным святле, што льюцца праз кухоннае акно. Яна была не проста жаўтлявай - яе скура была адкрыта жоўтай. - Мілая, што, чорт вазьмі, з табой адбываецца? - ён запатрабаваў адказу і пачуў трывогу ў сваім голасе.
  
  "Што ты маеш на ўвазе, кажучы "што са мной не так"? - Спытала Эмілі.
  
  Ён падставіў яе руку сонечнаму прамяню. Яна здавалася яшчэ больш жоўтай на фоне яго ўласнай грубай, чырвонай, пакрытай шнарамі скуры. - Я маю на ўвазе, што ты за ўсё ў пары крокаў ад таго, каб стаць колерам скуры маленькага кураня, вось што.
  
  "Ах, гэта", - адказала яго жонка. "Я нават амаль не заўважыла. Гэта здараецца з многімі дзяўчатамі, якія працуюць з бездымным порахам, як я. Гэта што-то робіць з тваёй печанню, вінаватая, калі я ведаю, у чым, але ад гэтага ты желтеешь. Як я ўжо казаў, некаторыя дзяўчаты амаль цытрынавага колеру."
  
  "Становіцца лепш?" Патрабавальна спытаў Джэф.
  
  "О, так, гэта так", - нядбайна сказала Эмілі. "Калі хто-то захворвае - я маю на ўвазе, не проста жоўкне, а па-сапраўднаму хварэе, - яго пераводзяць на некаторы час у іншую секцыю завода, пакуль ён не акрыяе ад гэтага. У нас не было нікога, акрамя пары чалавек, якім стала б так дрэнна ".
  
  "А." Пинкард збіраўся накрычаць на яе, запатрабаваць, каб яна звольнілася з працы і вярнулася дадому, дзе ёй самае месца. Словы замерлі невысказанными. На заводзе ў Слоссе кожны год забівалі людзей, і забівалі там задоўга да таго, як вайна прымусіла ўсіх перайсці на больш высокую хуткасць. Ён успомніў беднага Сіда Уільямсана. Эмілі і яе таварышы выраблялі боепрыпасы для CSA. Краіна залежала ад іх наўрад ці менш, чым ад мужнасці і стойкасці салдат Канфедэрацыі.
  
  "Усё будзе добра, дарагая", - сказала Эмілі. "А цяпер чаму б табе не пайсці прысесці? Я скончу рыхтаваць бульбу і прынясу табе вячэру".
  
  Джэф падышоў і сеў. У яго жонкі быў правільны погляд на рэчы, і ён не мог на гэта скардзіцца. Ён павінен быў спадзявацца, што яе начальнікі, або брыгадзіры, ці як яны там іх называлі, звярталі ўвагу на тое, што яны рабілі. З таго, што яна сказала, гэта гучала так, як быццам яны звярталі ўвагу.
  
  Калі яна прынесла яму поўную талерку, ён з трывогай спытаў: "Гэты колер, які ў цябе з'яўляецца, ён знікне, калі ты перастанеш рабіць тое, што робіш, праўда?"
  
  Яна кіўнула. "Я бачыла, як гэта адбывалася з некаторымі іншымі дзяўчатамі, з тымі, каго ім прыйшлося адсунуць ад пудры. Але тое, што ў мяне ёсць, гэта наўрад ці што-то асаблівае. І акрамя таго, - яна дзёрзка схіліла галаву набок і выпятила сцягно, - няўжо табе не па душы жоўтая дзяўчынка?
  
  Ён толькі што зрабіў першы глыток і ледзь не падавіўся. Мужчыны расказвалі за вячэрай гісторыі пра негритянках, у жылах якіх цячэ шмат белай крыві. Меркавалася, што яны будуць пастаўляць самыя модныя тавары ў самыя модныя спартыўныя дома па ўсім CSA. Джэф нічога не ведаў аб модных спартыўных дамах, па меншай меры, па ўласным досведзе. Аднак некаторыя гісторыі пра ярка-жоўтых жанчын самі па сабе былі даволі мудрагелістымі.
  
  Ён паспрабаваў казаць сурова: "Тое, як ты размаўляеш". У яго гэта не атрымалася; ён пачаў смяяцца. Эмілі таксама. Ён сказаў: "Дзяўчына, на якую я запал, - гэта ты. І калі я кажу гэта пасля таго, як адпрацаваў цэлы дзень, табе лепш ведаць, што гэта праўда ".
  
  "Мне гэта падабаецца", - сказала Эмілі. "Я адчуваю да цябе тое ж самае". Яна заўсёды была смелай жанчынай. Пинкард выказаў здагадку, што многім мужчынам гэта б не спадабалася. Ён не разумеў чаму. Наколькі ён разумеў, думаць пра гэта і казаць пра гэта было амаль гэтак жа весела, як рабіць гэта.
  
  Пасля вячэры ён выцер рондалі і талеркі, як рабіў ужо некаторы час. Не паспеў ён паставіць апошнюю талерку назад у шафу, як Эмілі сказала: "Ты самы паслужлівы чалавек. Гэта яшчэ адна прычына, па якой я люблю цябе.
  
  "Гэта факт?" Ён усё яшчэ не зусім разумеў, як ставіцца да жаночай працы. Ён ніколі нікому на ліцейным заводзе не казаў, што займаецца гэтым, з-за страху, што людзі скажуць, што ён подкаблучник. Эмілі таксама звычайна мала гаварыла пра гэта, магчыма, каб ён не турбаваўся аб сабе. Цяпер, калі яна гэта сказала, ён адчуў сябе абавязаным груба адказаць: "Ты ведаеш, чаму я гэта раблю, ці не так?"
  
  - Ну, дарагая, я не маю ні найменшага падання. Яе ўсмешка, голас і тое, як яна трымалася, - усё гэта было зроблена для таго, каб зрабіць з яе лгунью. - Чаму б табе мне не расказаць?
  
  Замест таго, каб сказаць ёй - ці, хутчэй, замест таго, каб сказаць ёй словамі, - ён падняў яе і панёс у спальню. Яна віскатала і біла яго па плячах, але пры гэтым смяялася. Збавенне ад яго ўласнай адзення заняло імгненне. Каб пазбавіць яе ад сваёй, спатрэбілася больш складанае расстегивание гузікаў, отцеплений, шнуровак. Рукі ў яго былі вялікія і нязграбныя, але ён справіўся.
  
  Ён шоргнуў запалкай і запаліў газавую лямпу на начным століку ля ложка. Святло, які яна давала, быў чырваней сонечнага; па ім ён з цяжкасцю мог сказаць, што скура Эмілі змяніла колер. Яму было ўсё роўна. Ён запальваў яе не для гэтага. "Ты вельмі прыгожая жанчына", - сказаў ён сваёй жонцы. Словы з цяжкасцю вырываліся ў яго з горла.
  
  "І што ты прапануеш з гэтым рабіць?" - спытала яна. Ён пацягнуўся да яе і паказаў, зноў без слоў.
  
  Пазней, калі яна згарнулася абаранкам, паклаўшы галаву яму на плячо, і яны абодва пагрузіліся ў сон, ён падумаў, ці чула Фані Канінгам рыпенне спружын ложка. Яны з Бедфордом час ад часу дражнілі адзін аднаго па гэтай нагоды, адпраўляючыся раніцай на працу. Аднак, калі Фані пачула гэта цяпер, гэта павінна было нагадаць ёй, што яе мужа там няма. Пинкард спадзяваўся, што з Бедфордом усё ў парадку. Ён не чуў нічога незвычайнага, але што гэта даказвала? Недастаткова.
  
  "Магчыма, наступнай будзе мая чарга", - прамармытаў ён; за апошнія пару тыдняў прызыў на ваенную службу вымусіў больш белых мужчын пакінуць працы ў Слоссе.
  
  "Што гэта, мілая?" Сонна спытала Эмілі. "Ты што-то сказала?"
  
  "Няма", - сказаў ён, і яна заснула. У рэшце рэшт, ён таксама заснуў.
  
  
  ****
  
  
  Твар Германа Брука скрывіўся ад раздражнення. "Чаму ты не хочаш пайсці са мной на спектакль сёння вечарам?" - спытаўся ён ціхім голасам, з усіх сіл стараючыся не прыцягваць увагі нікога іншага ў офісе Сацыялістычнай партыі.
  
  "Я проста не хачу, Герман", - сказала яму Флора Гамбургер. "Калі я заканчваю працу, я стамляюся. Чаго я хачу, так гэта пайсці дадому і адпачыць, нічога больш". Гэта была не ўся прычына, але гэта было ветліва і праўдзіва, наколькі гэта магчыма.
  
  Брук, як звычайна, не ведаў, як прыняць "не" ў якасці адказу. "Але гэта адно з лепшых твораў Гордина", - усклікнуў ён. "У ім прыведзены самыя важкія аргументы супраць вайны, якія я калі-небудзь бачыў".
  
  "Я і так супраць вайны", - нагадала яна яму. "Мне не патрэбныя новыя аргументы, каб выступаць супраць яе. Тое, што выхоўвае пралетарыят, можа надакучыць мне".
  
  "Але гэта паказвае ўплыў вайны на бедных, на рабочы клас", - настойваў ён. "Вы знойдзеце тут рэчы, якія зможаце запазычыць і выкарыстоўваць".
  
  Флора выдыхнула. Брука цягнула да яе, і яму было цяжка ўсвядоміць, што яе не цягне да яго ў адказ. Яна з усіх сіл старалася не здацца грубай; у рэшце рэшт, яна сустракалася з ім ці не, яны павінны былі працаваць разам. Замест таго каб рэзка сказаць яму, каб ён сыходзіў і перастаў прыставаць да яе, яна адказала: "Я бачу, як гэта ўплывае на маю ўласную сям'ю, вялікае вам дзякуй. Мая сястра замужам за салдатам, мае браты абодва становяцца мілітарыстамі і падлягаюць прызыву на ваенную службу, як толькі стануць дастаткова дарослымі.... Памятаеце, я быў супраць гэтай вайны яшчэ да таго, як яна была абвешчаная."
  
  "Табе абавязкова працягваць кідаць гэта мне ў твар?" Злосна сказаў ён. "Можа быць, ты нават была права. Я не ведаю. Але калі Злучаныя Штаты выйграюць гэтую вайну, а нас будуць разглядаць як праціўнікаў гэтага, мы не выйграем выбары нідзе ў краіне на працягу наступных дваццаці гадоў. Людзі будуць галасаваць за рэспубліканцаў раней, чым за нас ".
  
  "Я не ведаю аб гэтым", - сказала Флора. "Я наогул нічога пра гэта не ведаю. З такой колькасцю загінулых, з такой колькасцю скалечаных нават перамогі ў гэтай вайне будзе недастаткова, каб хто-то ўзрадаваўся, што мы ў ёй змагаліся ".
  
  "Запішыце гэта!" Брук усклікнуў. "Гэта добры прапагандысцкі тэзіс, і я больш нідзе яго ня бачыў". Ён ператварыўся з прыхільніка ў палітычнае жывёла, як флюгер на переменчивом ветры.
  
  Флора аддавала перавагу яго як палітычнае жывёла. Там у яго былі добрыя інстынкты, чаго яна не сказала б пра яго як пра прыхільніка. Яна запісала гэтую ідэю. "Мы павінны дазволіць гэтаму зыходзіць ад каго-то, хто працуе не ў Нью-Ёрку", - сказала яна. "Прапагандысцкая машына Рузвельта зрабіла нью-ёркскіх сацыялістаў агалошваюцца парыямі, што тычыцца астатняй частцы краіны".
  
  "Гэта няправільна", - сказаў Брук. "Гэта несправядліва". Ён супакоіўся. "Але гэта рэальна, у гэтым няма сумневаў. Мы справімся. Рузвельт не можа падвяргаць цэнзуры усё, што мы робім, як бы яму гэтага ні хацелася ".
  
  Абдумванне спосабаў зрабіць гэта займала Брука да канца працоўнага дня. Сапраўды, Флора здолела выслізнуць за дзверы і спусціцца па лесвіцы, пакуль ён усё яшчэ крычаў у тэлефон. Калі яна магла, яна аддавала перавагу мець справу з надакучлівымі мужчынамі мірна і ўскосна, а не выхопліваць шляпную шпільку. Калі мірныя, ускосныя сродкі не спрацоўвалі
  
  "Гавары мякчэй і насі з сабой вострую шпільку", - прамармытала яна, смеючыся над тым, як сказіла слоган TR. Але смех доўжыўся нядоўга. Дубінка Рузвельта была недастаткова вялікая, каб сьцерці Канфедэрацыю або Канаду пры першым натиске, што азначала страты дзесяткамі, сотнямі тысяч на кавалках зямлі, ці ледзь досыць вялікіх, каб служыць месцамі пахавання мёртвых.
  
  Байцы Салдацкага круга ўсё яшчэ гойсалі па Ніжнім Іст-Сайду, але іх было менш, чым у дні адразу пасля беспарадкаў у Дзень памяці. Верагоднасць таго, што яны разаб'юць галавы, была не так вялікая, як тады. Яна нават чула гісторыю пра тое, што адзін з іх адклаў дубінку пасля таго, як закахаўся ў прыгожую яўрэйскую дзяўчыну. Яна не ведала, ці была гэта праўдзівая гісторыя; падобна на тое, ніхто не меў падрабязнасцямі. Аднак тое, што людзі распавядалі пра гэта, было цікава. Праўда гэта ці не, але яны хацелі ў гэта верыць.
  
  Калі яна вярнулася ў кватэру сваёй сям'і, яе сястра Эстэр дапамагала іх маці рыхтаваць вячэру. Яе брат Язэп уткнуўся носам у кнігу. Іншы яе брат, Дэвід, увайшоў праз некалькі хвілін пасля яе, выглядаючы стомленым. Ён уладкаваўся шыць і праводзіў за гэтым доўгія гадзіны.
  
  Наступным увайшоў яе бацька. Ён працаваў у тыя ж часы, што і яго сын, больш ці менш, але пераносіў іх лепш ці, па меншай меры, лягчэй: у яго быў цяжкі працоўны дзень на працягу многіх гадоў, і ён прывык - ці змірыўся з гэтым. Дым ад яго трубкі, хоць і быў больш рэзкім, чым у дні, якія папярэднічалі пачатку вайны, усё яшчэ прыемна змешваўся з пахам тушащейся курыцы ў рондалі на пліце.
  
  Сафі втащилась апошняй. Тэрмін яе родаў быў вельмі блізкі, але гэта не перашкодзіла ёй працаваць цэлы дзень. Калі вы не спраўляецеся з працай, бос знойдзе каго-небудзь, хто зможа. Як толькі яна акрыяе пасля нараджэння дзіцяці, ёй таксама прыйдзецца шукаць новую пасаду; ніхто не будзе займаць за яе старую. Гэта было няправільна, гэта было не проста, але, як сказаў Герман Брук, гэта было рэальна.
  
  "Ці атрымала я сёння ліст ад Йоссель?" спытала яна, як толькі ўвайшла ў кватэру. Фатаграфія Йосселя Райзена ў рамцы, суровага у форме арміі ЗША, стаяла на століку побач з канапай, на якім ён спаў столькі начэй.
  
  - Не сёння, Сафі, - адказала Эстэр.
  
  Сафі выглядала расчараванай. "Вось ужо тры дні, як нічога няма", - сказала яна, паклаўшы абедзве рукі на свой разадзьмуты жывот, як бы кажучы, што дзіця таксама чакае вестак ад свайго бацькі. Яе пальцы занадта распухлі, каб яна магла насіць заручальны пярсцёнак, якое купіў для яе Йоссель, але яна насіла яго і, што больш важна, мела права насіць.
  
  "Ён пісаў не кожны дзень", - сказала Флора, а затым хутка дадала: "Але ён быў вельмі добры, дасылаючы цябе лісты". Па-першае, гэта было праўдай. Па-другое, цяпер, калі Йоссель зрабіў Сафі сваёй жонкай, яна абараняла яго, як тыгрыца абараняе сваіх дзіцянятаў. Флора не хацела, каб яна думала, што ёй давядзецца зрабіць гэта цяпер.
  
  "Вячэра гатовы", - сказала іх маці, яшчэ адзін спосаб разрадзіць сітуацыю, якая магла стаць далікатнай.
  
  За тушанай курыцай Бенджамін Гамбургер сказаў: "Я бачыў сёння ў газетах, што мы дамагаемся значнага прагрэсу ў даліне Роанок, што мы адціскае туды канфедэратаў. Хутка, элевай, мы ачысцім ад іх зямлі паміж Блакітным хрыбтом і Аллегени.
  
  "Ты кажаш, як генерал, тата", - з усмешкай сказаў Дэвід Гамбургер. "Ты ведаў, дзе былі гэтыя месцы да таго, як мы адправіліся на вайну?"
  
  "Я не ведаў, дзе знаходзяцца гэтыя месцы, пакуль мой зяць не ваяваў там", - адказаў яго бацька. Ён пстрыкнуў пальцамі. "І мне таксама было ўсё роўна. Табе важна тое, што датычыцца цябе. Усё астатняе не так важна."
  
  - Гэта недальнабачна, тата, - сказала Флора пачціва, але цвёрда. "Вось як босы трымаюць рабочых пад сваім кантролем: уводзячы іх у зман адносна таго, што на самай справе важна для іх дабрабыту".
  
  "Без палітыкі за абедзенным сталом мы можам абысціся", - сказаў Бенджамін Гамбургер. "Я не казаў аб палітыцы. Я казаў аб гэтай сям'і".
  
  "Ты не можаш іх так разлучаць", - сказала Флора. Яе бацька пачаў падымаць руку. Яна зрабіла апошні выпад, перш чым ён паспеў гэта зрабіць: "Калі б не палітыка, быў бы Йоссель цяпер у Вірджыніі?"
  
  "Гэта іншае", - сказаў ён. Імгненне праз ён выглядаў збянтэжаным. "Калі вы спытаеце мяне патлумачыць, чым менавіта гэта адрозніваецца, у мяне могуць узнікнуць невялікія праблемы". Флора ўсміхнулася яму, і ў той момант ён ёй вельмі спадабаўся. Не ў многіх людзей хапала інтэлектуальнай сумленнасці прызнацца ў чым-то падобным. Паколькі ён гэта прызнаў, яна не стала ціснуць на яго далей. Астатняя частка трапезы прайшла спакойна.
  
  Пасля вячэры Сафі пасядзела і адпачыла, пакуль яе маці, Эстэр і Флора мылі посуд. На кухні было цесна ад іх траіх, але яны хутка ўправіліся з талеркамі, шклянкамі, каструлямі і сталовым срэбрам.
  
  Хто-то пастукаў у дзверы. Хто-то ўвесь час стукаў у дзверы: суседзі хацелі што-то пазычыць, суседзі давалі што-то наўзамен, маладыя людзі прыходзілі пагутарыць ці пагуляць у шахматы ці карты з Дэвідам і Ісаакам, маладыя людзі прыходзілі наведаць Эстэр, мужчыны старэйшыя прыходзілі пабалбатаць і папаліць з Бэнджамінам, жанчыны прыходзілі папляткарыць, разносчыкі
  
  ...
  
  Флора была бліжэй за ўсіх да дзвярэй, таму адкрыла яе. Малады чалавек, які стаяў у холе, быў на некалькі гадоў маладзейшы для ваеннай формы, але форма Western Union, якая была на ім, была такога ж колеру і крою, нават калі яе медныя гузікі былі больш бліскучымі і кідаліся ў вочы больш агрэсіўна, чым хацелася б салдату.
  
  "Тэлеграма для місіс Сафі, э-э..." - ён паглядзеў на жоўты канверт, які трымаў у руцэ, - "Сафі Райз".
  
  "Сафі!" Флора паклікала яго і пачала даваць яму пяціцэнтавік за дастаўку тэлеграмы. На імгненне яна была азадачана: хто мог паслаць Сафі тэлеграму?
  
  Затым хлопец з Western Union сказаў: "Не, мэм, я ніколі не бяру грошай за дастаўку гэтага". Калі Сафі падышла да дзвярэй, ён зняў капялюш, уручыў ёй канверт і паспяшаўся прэч.
  
  "Хто пасылае мне тэлеграму?" Сафі задала тое ж пытанне, які Флора задавала сабе. Раптам Флора ўсвядоміла жудасную ўпэўненасць. "Божа барані", - падумала яна і прыкусіла язык, каб нічога не сказаць, пакуль Сафі адчыняла тонкі канверт. - Гэта з Філадэльфіі, - сказала Сафі, - ад ваеннага міністра. - З кожным произнесенным словам яе голас станавіўся ўсё слабей і больш поўна страху. - "Мой журботны абавязак паведаміць вам , што ... "
  
  Яна не працягнула, па меншай меры, словамі. Замест гэтага яна выдала гучны, ва ўсю глотку лямант гора, ад якога расчыніліся дзверы ўверх і ўніз па калідоры. Флора ўзяла тэлеграму з яе вялых пальцаў і прачытала яе. Йоссель загінуў у Вірджыніі, "гераічна абараняючы Злучаныя Штаты і аднаўленне іх належнага месца сярод нацый кантынента і ўсяго свету, а таксама справа свабоды". Флоры захацелася згамтаць тэлеграму і выкінуць яе, але яна не зрабіла гэтага, таму што падумала, што сястра, магчыма, захоча захаваць яе. Адзіная праўда ў гэтым, падумала яна, заключалася ў тым, што Йоссель мёртвы. Усё астатняе было патрыятычнай балбатнёй.
  
  Сафі абхапіла свой жывот і застагнала: "Што ж мне рабіць? Што ж нам рабіць? Я ўдава, і ў мяне нават ніколі не было мужа!" Гэта было не зусім так, але і не так ужо далёка ад ісціны.
  
  Людзі хлынулі ў кватэру. У доме ўжо не раз чулі такі пакутлівы крык. Усе ведалі, што гэта значыць. Жанчыны пачалі прыносіць ежу. Ва ўсіх, хто калі-небудзь сустракаўся з Йосселем Райзеном, знайшлося для яго добрае слова, як і ў многіх людзей, якія гэтага не рабілі.
  
  У разгар сходу Эстэр спытала Флору: "Мы будзем адлюстроўваць шыву для Йоссель?"
  
  "Сафі справіцца", - адказала Флора, але гэта прагучала амаль без слоў. Ці будуць астатнія члены сям'і сядзець у жалобе ў ірванай вопратцы і маліцца цэлы тыдзень? Усё амерыканскае ва Флоры - і, відавочна, у Эстэр таксама - пратэставала супраць гэтага, асабліва для мужчыны, які яшчэ не стаў бы членам сям'і, калі б не забеременел ад іх сястры. Але калі прыйшла смерць, новыя звычаі зніклі, а старыя зацвердзіліся зноў. - Калі мама загадвае нам гэта рабіць, як мы можам сказаць "не", - пакорліва сказала Флора. Рот Эстэр скрывіўся, але ў рэшце рэшт яна кіўнула.
  
  І Флора ведала, што, пакуль яна будзе разгойдвацца ўзад-наперад, малюючы шыву для Йосселя, яна будзе аплакваць не яго аднаго, а краіну і ўвесь свет, кінутыя ў агонь вайны.
  
  
  ****
  
  
  "Солт-Лэйк-Сіці!" Пол Мантаракис сказаў з прыкметным задавальненнем. "Яшчэ адзін бой, і мы разаб'ем гэтых мормонская ублюдкаў раз і назаўсёды".
  
  "На самой справе, я чуў, што пасля Солт-Лэйк-Сіці ёсць яшчэ адзін вялікі горад", - сказаў Бэн Карлтон. "Месца пад назвай Огден, на поўнач адсюль".
  
  "Так, добра, я таксама чуў пра Огдэне", - прызнаўся Мантаракис. "Але само сабой зразумела, што як толькі яны страцяць свой капітал, у іх не застанецца сіл для барацьбы".
  
  "Прама як ЗША і Вашынгтон, праўда?" - з стомленым цынізмам сказаў кухар.
  
  Мантаракис кінуў на яго пакрыўджаны погляд. "Гэта не адно і тое ж", - сказаў ён. "Солт-Лэйк - адзіны сапраўдны горад гарадскога тыпу, які ёсць у мармонаў. Прав і Огден - гэта проста горада. Я з Філадэльфіі, не забывай. Я ведаю розніцу. Па параўнанні з тым, да чаго я прывык, нават Солт-Лэйк-Сіці - гэта не так ужо і шмат ".
  
  - Аднак бойка будзе па-чартоўску сур'ёзнай, - змрочна прадказаў Карлтон. Ён перашкодзіў ў рондалі. Пах, які далятаў ад яго, быў не занадта апетытным: ён падрыхтаваў якое-то жудаснае рагу з ялавічнага фаршу, сухароў і ўсяго астатняга, што выпадкова апынулася ў яго пад рукой. Пол ўздыхнуў. З таго часу, як ён пачаў насіць нашыўкі на рукавах, ён не мог сачыць за падрыхтоўкай ежы так часта, як раней. Гэта азначала, што ўся кампанія ела горш, чым магла б у адваротным выпадку.
  
  Гордан Максуини, чалавек з чыгунным страўнікам (ці, па меншай меры, без усякага пачуцця густу, аб якім можна было б казаць), падышоў, панюхаў кафейнік, зазірнуў у яго і панура ўтаропіўся на Карлтана. "Калі б я быў папистом, я б зьдзейсьніў гэты апошні абрад", - сказаў ён.
  
  У гэтыя дні ён таксама быў сяржантам, так што кухару заставалася толькі адлюстроўваць оскорбленную нявіннасць. "Гэта будзе зроблена даволі хутка", - сказаў ён, што, улічваючы рэдакцыйны каментар Максуини, хутчэй за ўсё, было чым-то меншым, чым завяршэнне, якога шчыра хацелася б.
  
  Але Максуини, на шчасце для яго, глядзеў на поўнач, у бок Солт-Лэйк-Сіці. "Цяпер таксама сякера належыць да каранёў дрэў: там ссякаюць ўсякае дрэва, якое ня родзіць добрага плоду, і кідаюць у агонь", - сказаў ён. "Паколькі ў іх не было кораня, яны засохлі". Так сказана ў Святым Пісанні, слова якога так спраўдзяцца".
  
  Мантаракис таксама паглядзеў на поўнач. Тут і там у сталіцы мармонаў гарэлі агні. Артылерыйскі агонь знёс пазалочанага анёла з усходне-цэнтральнай вежы Храма і разбурыў дзве іншыя вежы, але вялікае будынак, сэрца Солт-Лэйк-Сіці, усё яшчэ стаяла. Вялізныя сцягі вулля абуральна луналі на ацалелых вежах. "Там чытаюць іншую кнігу", - сказаў Пол.
  
  "І яны будуць гарэць у пекле з-за гэтага", - адказаў Максуини так жа ўпэўнена, як звычайна, калі казаў аб пытаннях рэлігіі. "Кніга Мармонаў - гэта слова Божае не ў большай ступені, чым рэкламны цыркуляр страўнікавых парашкоў".
  
  Справа была не столькі ў тым, што Мантаракис лічыў Максуини несправядлівым - ён таксама не лічыў, што Кніга Мармонаў была богодухновенной. Але тое, як Максуини сказаў гэта, як і тое, як Максуини наогул што-небудзь казаў, прымушала яго стаяць на сваім. "Многія людзі там наверсе думаюць, што ты няправы, Гордан", - заўважыў ён.
  
  "Тым больш яны дурні", - сказаў Максуини. "Яны пакутуюць у гэтым свеце за свае пыху і заносчивую ганарыстасць, а ў наступным - за сваю ілжывую і богохульную веру". Ён быў не проста абаронены ў сваёй веры, але і выкарыстаў яе як меч супраць ворага. Мантаракис выказаў здагадку, што гэта дапамагло яму стаць добрым салдатам; гэта таксама зрабіла яго страшным чалавекам.
  
  Самалёт ляніва апісваў кругі над Солт-Лэйк-Сіці, вышукваючы мэты для амерыканскай артылерыі. Раптам у ясным летнім небе вакол самалёта з'явіліся чорныя клубы дыму. Тая артылерыя, якая была ў мармонаў, у асноўным знаходзілася тут; яны займелі яе ў свае рукі, захапіўшы Кэмп-Дуглас, размешчаны на ўсход і поўнач ад горада. Яны ведалі, што самалёт быў вокам арміі ЗША ў небе. Калі б яны збілі яго, то маглі б змагацца на больш роўных умовах. І яны збілі яго. Самалёт, здавалася, пахіснуўся у небе, затым накіраваўся да зямлі, пакідаючы за сабой шлейф дыму і полымя. Ён урэзаўся прама ў шэрагі мармонаў. Прывітання, узнятыя рэлігійнымі паўстанцамі, звінелі ў вушах Мантаракиса. "Кайра Элейсон", - прамармытаў ён.
  
  На гэты раз Гордан Максуини не папракнуў яго за малітву на грэцкай. "Чорт бы іх пабраў", - паўтараў Максуини зноў і зноў. "Чорт бы іх пабраў, чорт бы іх пабраў". Гэта не было лаянкай; гэта было зусім не падобна на нядбайную манеру, з якой большасць салдат прамовілі б гэтыя словы. Гэта гучала хутчэй так, як калі б Максуини інструктаваў Бога аб тым, што трэба рабіць і як да гэтага падступіцца. Пол хацеў адысці на пару крокаў ад іншага сяржанта, на выпадак, калі Бог разгневаецца на яго за такі тон.
  
  У Злучаных Штатаў з іх вялізнымі заводамі было зброю, спецыяльна прызначанае для вядзення зенітнага агню, а ў іншых не было нічога, акрамя наземных мэтаў. Паўстанцы-мармоны не маглі дазволіць сабе раскоша спецыялізацыі. Збіўшы самалёт, яны пачалі працаваць над прыфрантавымі траншэямі, у якіх хаваліся Ман-таракис і яго таварышы. Ён прысеў на кукішкі ў бруду, схапіўшыся рукамі за галаву, яго цела сціснулася ў камяк, каб стаць як мага менш мішэнню.
  
  У Кентукі яму даводзілася сутыкацца з чым-то горай; у канфедэратаў было значна больш гармат, з якіх можна было страляць па амерыканскім войскам, чым у мармонаў. Але любы абстрэл разрыхлял кішачнік. Зямля дрыжала і подпрыгивала. Аскепкі шрапнэллю і аскепкі гільзаў запоўнілі паветра. На самай справе не ад яго залежала, ці выжыве ён або памрэ, па меншай меры, у цяперашні час. Альбо Божае провід, альбо выпадковая ўдача, у залежнасці ад таго, як уладкованы свет, вырашаць яго лёс.
  
  Прыкладна праз паўгадзіны стральба мармонаў аслабла. Мужчыны дапамаглі сваім параненым таварышам вярнуцца ў тыл. Мормонские снайперы адкрылі па іх прыцэльны агонь. У мармонаў не хапала людзей, не хапала вінтовак, не хапала боепрыпасаў, але яны не толькі ўтрымлівалі вышыню (іх артылерыя размяшчалася на горным адгор'і над Храмавай плошчай, недалёка ад руінаў таго, што да паўстання было сталіцай штата), але яны таксама добра ведалі мясцовасць і выціскалі з яе ўсе магчымыя перавагі.
  
  Першы лейтэнант Сесіл Шнайдэр прабіраўся ўздоўж разбуранай лініі траншэй, назіраючы, як прайшла яго рота. Гэта быў невысокі хударлявы хлопец, які больш глядзеўся б як дома ў камбінезоне механіка, чым у сваёй бруднай амерыканскай форме. Ён камандаваў ротай з тых часоў, як загінуў капітан. Хиншоу; у нашы дні многімі ротами камандавалі лейтэнанты, і больш чым у адной наогул не засталося тых, хто выжыў афіцэраў.
  
  Шнайдэр панюхаў гаршчочак з тушаным мясам, прыгатаваны Бэнам Карлтоном, уздыхнуў і прысеў побач. Ён дастаў свой набор для сталовай. "Я дастаткова галодны, каб гэта смачна пахла", - сказаў ён. Пол Мантаракис не ведаў, ці можа ён так прагаладацца, але ён разумеў, што ў яго больш высокія стандарты, чым у большасці людзей.
  
  Карлтон, нібы апраўдваючыся, напоўніў паднос лейтэнанта тушаным мясам. Шнайдэр накінуўся на ежу, зноў уздыхнуў і працягнуў ёсць. Гэта Мантаракис зразумеў. Трэба было пастаянна запраўляць машыну палівам, інакш яна не працавала б.
  
  Калі Шнайдэр амаль скончыў, Мантаракис спытаў: "Сэр, ці ёсць які-небудзь спосаб выкараніць мармонаў, не нападаючы прама на іх?"
  
  "Генеральны штаб, падобна, так не лічыць", - адказаў Шнайдэр. "У рэшце рэшт, у іх ёсць Вялікае Салёнае возера з аднаго боку і горы з другога. Гэта будзе непрыгожа, але гэта тое, што мы павінны зрабіць ".
  
  "Не будзе прыгожа" - гэта эўфемізм для абазначэння таго, што перадавыя роты ператвараюцца ў нішто, як догорающие свечкі. Пол ведаў гэта. Як, без сумневу, і лейтэнант Шнайдэр. - Сэр, - сказаў Мантаракис, - двух наяўных у нас падраздзяленняў будзе дастаткова для выканання гэтай працы?
  
  "Я чуў, да нас прыбываюць новыя войскі", - адказаў Шнайдэр. "Такога роду баі пажыраюць людзей цэлымі вагонамі". Ён уздыхнуў яшчэ раз, цяпер не з-за агіднага рагу. "У нас ёсць людзі, якіх трэба марнаваць, і мы іх трацім. Гэты вузкі фронт робіць баі такімі ж цяжкімі, як у даліне Роанок або ў Мэрылэндзе ".
  
  "Мармоны не дапамагаюць", - сказаў Бэн Карлтон. "У любым выпадку, ребс змагаліся шчыра. Любы грамадзянскі, якога ты ўбачыш тут - мужчына, жанчына, хлопец, дзяўчына, - у тую ж секунду перарэжа табе горла, калі застане цябе спячым ".
  
  "Вы правільна зразумелі". Мантаракис павярнуўся да лейтэнанту Шнайдер. "Сэр, калі мы разаб'ем гэтых мармонаў ў пух і прах, што, чорт вазьмі, мы будзем з імі рабіць? Што, чорт вазьмі, мы можам з імі зрабіць?"
  
  "Ubi solitudinem faciunt, pacem appellant," Schneider answered. Гэта прымусіла Гордана Максуини заурчать дзе-то глыбока ў грудзях. Ён, відавочна, не ведаў, што гэта значыць, але ведаў, што гэта латынь. Улічваючы, як ён ставіўся да каталіцкай царквы, гэтага было дастаткова, каб выклікаць у яго падазрэнні.
  
  "Сэр?" Перапытаў Падлогу. Ён таксама не ведаў, што гэта значыць. Ён вырас, кажучы па-грэцку, але для таго, каб так раскідвацца латынню, патрабавалася больш ведаў, чым ён засвоіў.
  
  "Там, дзе яны ствараюць пустыню, яны называюць гэта светам", - сказаў шнайдэр.
  
  Максуини зноў заурчал, на гэты раз у знак адабрэння. "Менавіта тое, чаго заслугоўваюць мармоны", - сказаў ён: "Солитьюд Лэйк Сіці".
  
  Мантаракис ўтаропіўся на яго. Жарты Максуини былі гэтак жа верагодныя, як свінні з крыламі. Ён не мог прапусціць гэта міма вушэй, не паспрабаваўшы перасягнуць іх. "Так, мы ператворым Дезерет ў пустыню", - сказаў ён. Лейтэнант Шнайдэр засмяяўся. Бэн Карлтон перакладаў погляд з аднаго пантэра на іншага, выпрабоўваючы аднолькавую агіду да абодвух. - Вы, птушачкі, не заткнетесь, я вас карміць не збіраюся.
  
  "Абяцанні, абяцанні", - сказаў Пол, што прымусіла Шнайдэра засмяяцца гучней, чым калі-небудзь.
  
  
  ****
  
  
  Ірвінг Моррелл вывучаў карту становішча ў штаце Юта з прыкметным незадаволенасцю. Калі б гэта залежала ад яго, ён паспрабаваў бы перакінуць людзей праз горы Уосатч, а таксама накіраваў бы калону з Айдаха, каб прымусіць мармонаў падзяліць свае сілы і не даць ім сканцэнтраваць усё, што ў іх ёсць, для галоўнага ўдару ЗША.
  
  Але гэта залежала не ад яго. Ён быў пачаткоўцам у Генеральным штабе і ўсяго толькі маёрам. Ён уносіў прапановы. Ён адпраўляў мемарандумы. Ён мог бы крычаць у пустэчу, нягледзячы на ўсё ўвагу, якое надавала яму начальства. Ён не чакаў шмат чаго іншага. Рана ці позна яны прыслухаюцца да яго па якой-небудзь дробязі. Калі б гэта спрацавала, яны б паслухалі яго ў чым-то большым.
  
  Да яго падышоў лейтэнант, аддаў гонар і сказаў: "Маёр Моррелл?" Калі Моррелл прызнаў, хто ён такі, лейтэнант аддаў гонар і сказаў: "Прывітання генерала Вуда, сэр, і ён хацеў бы неадкладна вас бачыць. Калі вы, калі ласка, рушыце ўслед за мной, сэр ..."
  
  "Так, я пайду за вамі", - сказаў Моррелл. Не сказаўшы больш ні слова, лейтэнант павярнуўся і паспяшаўся прэч. Ідучы ззаду яго, Моррелл разважаў аб тым, якую жахлівасць ён здзейсніў, каб прымусіць начальніка Генеральнага штаба ЗША выступіць асабіста на яго. Ён не думаў, што яго мемарандумы аб кампаніі ў Юце былі такімі несдержанными. Магчыма, ён памыляўся. Няма, відавочна, ён памыляўся. Ён паціснуў плячыма. Калі б выказванне свайго меркавання прымусіла іх захацець адправіць яго ў адстаўку, хутчэй за ўсё, яны адправілі б яго назад на адзін з баявых франтоў і дазволілі б яму зноў камандаваць батальёнам. Гэта было не так ужо дрэнна.
  
  Капітан у прыёмнай, стучавший на пішучай машынцы, падняў галаву, калі лейтэнант прывёў Марэла. Пасля таго, як яго апазналі, капітан - як мяркуецца, ад'ютант Вуда - кіўнуў і сказаў: "О, так, дазвольце мне сказаць генералу, што ён тут". Ён знік ва ўнутраным кабінеце начальніка штаба, затым з'явіўся зноў. - Праходзьце, маёр Моррелл. Ён чакае вас.
  
  У яго голасе не было відавочнай варожасці, але ў Генеральным штабе панавала атмасфера высакароднай ветлівасці, якая пераўзыходзіць звычайныя ваенныя прыстойнасці, так што гэта нічога не значыла. Разважаючы, ці не папрасіць завязаць вочы, Моррелл прайшоў міма капітана ў кабінет. Ён выцягнуўся па стойцы "смірна" і аддаў гонар. "Маёр Ірвінг Моррелл прыбыў па загадзе, сэр".
  
  - Вольна, Моррелл, - сказаў Леанард Вуд, адказваючы на прывітанне. Гэта быў шыракаплечы мужчына гадоў пяцідзесяці пяці, з сівізной у валасах і вусамі "Кайзер Біл", навощенными да завостранага дасканаласці, што не зусім спалучалася з яго рэзкімі, стомленымі рысамі асобы. Моррелл толькі крыху паслабіў хватку. - Паслабцеся, маёр, - сказаў Вуд. У вас няма непрыемнасцяў. На самай справе, наадварот.
  
  "Сэр?" Сказаў Моррелл. Ён не мог зразумець, навошта генерал выклікаў яго, калі не для таго, каб выклікаць на дыван.
  
  Замест тлумачэння Вуд перайшоў да справы па датычнай: "Магчыма, вы чулі, што я атрымаў медыцынскую ступень да таго, як пайшоў у войска".
  
  "Так, сэр, я чуў пра гэта", - пагадзіўся Моррелл. Ён не ведаў, куды накіроўваецца генерал Вуд, але не збіраўся спрабаваць перашкодзіць яму дабрацца туды.
  
  "Добра", - сказаў начальнік штаба. "Тады вам будзе лягчэй зразумець, чаму я быў надзвычай зацікаўлены, калі мемарандум ад вас і доктара Вагнер трапіў на мой стол раней у гэтым годзе".
  
  - Доктар Вагнер? У любой абстаноўцы, менш жнівеньскай, Моррелл пачухаў бы ў патыліцы. - Баюся, я не памятаю...
  
  - З Тусона, - нецярпліва перабіў Вуд. - Мемарандум, у якім вы двое абмяркоўвалі патэнцыйныя перавагі ахоўных галаўных убораў.
  
  Да Марэла дайшло. "О Так, сэр", - сказаў ён. Ён зусім забыўся імя лекара, калі наогул калі-небудзь ведаў яго. Ён таксама забыўся іх размова незадоўга да таго, як яго выпісалі. Ён лічыў, што доктар таксама забыўся пра гэта, але гэта выглядала няправільна. Вагнер не толькі ўспомніў, але і не забыўся аддаць Морреллу палову заслуг. Не проста лекар - гэта, чорт вазьмі, рабіла яго амаль прынцам.
  
  Генерал Вуд перагнуўся цераз край свайго крэсла, узяў што-то і паклаў на свой стол: сталёвы шлем ў форме чары, з выступоўцамі палямі спераду і пашырэннем ззаду для дадатковай абароны шыі. "Што вы думаеце аб сваёй ідэі, маёр?" - спытаў ён.
  
  Моррелл падняў шлем. Па яго разліках, ён важыў пару фунтаў. Скураная тасьма ўнутры не дазваляла яму ляжаць прама на галаве мужчыны; скураны папружка для падбародка з рэгуляванай спражкай дапамог бы яму ўтрымацца. Ён пастукаў косткамі пальцаў па метале, афарбаваным у шэра-зялёны колер. "Гэта сапраўды спыніць кулі, сэр?" спытаў ён.
  
  Вуд паківаў галавой. "Не квадратныя ўдары, няма - верагодна, для гэтага ён павінен быць у тры разы цяжэй. Але гэта адлюструе слізгальныя кулі і мноства шрапнельных ядраў і аскепкаў снарадаў. Раненні ў галаву так часта смяротныя, што ўсё, што мы можам зрабіць, каб паменшыць іх, працуе нам на карысць ".
  
  "Сэр, у гэтым вы на сто працэнтаў мае рацыю", - сказаў Моррелл. Ён падумаў пра мужчыну ў ложку побач з ім у Тусоне, пра чалавека, які ў імгненне вока ператварыўся ў гародніна. Успамін выклікала ў яго дрыжыкі. Лепш адразу памерці, чым працягваць у тым жа духу, без надзеі калі-небудзь зноў здабыць які працуе розум.
  
  "Падзяка за гэтую ідэю будзе занесена ў ваша пастаяннае дасье, маёр", - сказаў Вуд. "Нашы нямецкія саюзнікі, як я разумею, збіраюцца скапіяваць гэтую ідэю ў нас, і я чуў, хоць заўсёды цяжка ацаніць, колькі праўды паступае з крыніц у варожай краіне, што froggies таксама працуюць у аналагічным напрамку. Але спачатку ў нас ёсць шлем, і гэта шмат у чым дзякуючы вам ".
  
  "Вялікае вам дзякуй, сэр", - сказаў Моррелл. Ідэя хвалы за гэтую ідэю ніколі не прыходзіла яму ў галаву, не ў апошнюю чаргу таму, што ён ніколі не думаў, што яна пабачыць свет. "Я спадзяюся, што доктар, э-э, Вагнер таксама атрымае падзяку, сэр. Калі б не ён, гэта справа ніколі б не зрушылася з мёртвай кропкі ".
  
  "Так, яго таксама чакае падзяку", - запэўніў яго генерал Вуд. "Але такія рэчы значна больш значаць у біяграфіі салдата які змагаецца, а?"
  
  "Так, сэр". Моррелл падняў шлем. "Сэр, магу я пакінуць гэты? Калі мяне калі-небудзь перавядуць назад на фронт, ён мне спатрэбіцца, і для мяне было б гонарам, калі б гэта быў той, які вы далі мне самі ".
  
  "З задавальненнем", - сказаў Вуд, і Моррелл сунуў шлем пад левую руку. Начальнік штаба изучающе паглядзеў на яго. "Такім чынам, вы хочаце, каб вярнуцца на фронт, ці не так? Чаму гэта мяне не здзіўляе? Весці вайну з дапамогай карты і правадоў - гэта не твой абраны стыль, ці не так?"
  
  Морреллу і самому прыйшла ў галаву прыкладна такая ж думка. "Сэр, мне падабаецца бываць на свежым паветры; мне заўсёды падабалася. Мне значна больш падабаюцца паходы, рыбалка і паляванне, чым запаўненне фармуляраў і да таго падобнае. Я думаю, што я больш карысны краіне на фронце, калі вы хочаце ведаць праўду ".
  
  Генерал Вуд сашчапіў пальцы хаткай. - Вы хочаце сказаць, маёр, што на фронце вам было б лепш, чым тут, а гэта не тое ж самае, што быць больш карысным краіне. Мы збіраемся навучыць вас усяму, што можам тут, маёр, і я падазраю, што вы таксама навучыце нас некалькім рэчам. Калі ты адпавядаеш патрабаванням, мы зменім колер дубовых лісця на тваіх плячах, магчыма, замест іх табе дадуць арлоў, і мы адправім цябе назад на фронт камандаваць палком. Тады ты будзеш больш карысны сваёй краіне".
  
  "Э-э, дзякуй, сэр", - зноў сказаў Моррелл. Ён мог спадзявацца, што нешта падобнае можа адбыцца, але не ўспрыняў гэта сур'ёзна. Ён узяў на нататку напісаць генералу Фоулку падзячны ліст. Фоулк, павінна быць, убачыў у ім што-нешта такое, што яму спадабалася, і адправіў яго ў Генеральны штаб высветліць, ці заўважылі яны гэта таксама. Менавіта так рабілася кар'ера, калі ты быў добры - і досыць удачлівы, каб быць добрым, калі людзі глядзелі.
  
  Вуд сказаў: "Гэта не для вашай карысці, маёр: гэта для карысці Злучаных Штатаў Амерыкі. Мы акружаны ворагамі з усіх бакоў, як гэта было з часоў Вайны за аддзяленне: канфедэратыўнай штаты і Мексіканская імперыя на поўдні, Канада на поўначы, Англія і Францыя па той бок не занадта шырокай Атлантыкі, а таксама Японія і Брытанская імперыя па той бок Ціхага акіяна. Захоп Сандвічавы выспаў быў для іх цяжкім ударам; у адваротным выпадку яны ўжо цяпер пагражалі б нашаму заходняму ўзбярэжжа. Але яны паспрабуюць вярнуць гэтыя выспы назад у якасці першага кроку да пераносу вайны на нашы берага. Акружаныя, як я ўжо сказаў, мы не можам дазволіць сабе марнаваць талент марна, калі бачым яго. - За імгненне вока ён з ветлівага ператварыўся ў ажыўленага. - Вольныя, маёр.
  
  Моррелл аддаў гонар, энергічна разгарнуўся і пакінуў кабінет начальніка Генеральнага штаба. Лейтэнант усё яшчэ знаходзіўся ў прыёмнай з ад'ютантам генерала Вуда. Ён ускочыў на ногі. - Вам трэба, каб я праводзіў вас назад у прызначанае месца, сэр?
  
  "Я так не думаю", - адказаў Моррелл. "Я думаю, што змагу справіцца сам, калі толькі птушкі не з'ядуць пакінуты мной след з дробак". Лейтэнант выглядаў збянтэжаным. Ад'ютант ўсміхнуўся, зразумеўшы намёк.
  
  Трое розных мужчын спынілі Марэла ў калідоры, і ўсе яны ўсклікалі па нагоды шлема, які ён нёс. Двое з іх, як і ён, былі ў захапленні. Трэці, сівабароды брыгадны генерал пад шэсцьдзесят, які, магчыма, упершыню ўдзельнічаў у Вайне за аддзяленне, у роспачы паківаў галавой. "Па-чартоўску шкада, што нам даводзіцца звяртацца да такіх сродкаў, каб усяліць у людзей дух агрэсіі", - зароў ён і пайшоў далей.
  
  Будучы нашмат вышэй па званні, Моррелл не адказаў. Ён не бачыў нічога дрэннага ў тым, каб даць простаму салдату трохі больш шанцаў выконваць сваю працу, не рызыкуючы быць забітым ці цяжка параненым.
  
  Ён паклаў шлем побач з картай паўстання ў Юце. Як ён ні стараўся, ён не мог прымусіць сябе паверыць, што Генеральны штаб распрацаваў найлепшы з магчымых планаў. Яго першыя спробы пераканаць начальства ў зваротным праваліліся. Калі ён збіраўся паспрабаваць яшчэ раз, яму трэба было дзейнічаць больш абачліва.
  
  Ён уважліва вывучаў карту, калі хто-то ў яго за спіной паклікаў: "Маёр Моррелл?"
  
  "Так?" Моррелл павярнуўся. Перш чым паварот быў завершаны, ён выцягнуўся па стойцы "смірна" і перагледзеў свае словы: "Так, спадар прэзідэнт?"
  
  Тэадор Рузвельт паказаў на шлем. "Генерал Вуд сказаў мне, што збольшага гэта ваша ідэя. Павінен сказаць, яна дзёрзкая. Мы імкнемся, каб выйграць гэтую вайну, але мы імкнемся зрабіць гэта з максімальна магчымай эфектыўнасцю і клопатам аб людзях, якія ў ёй змагаюцца. Ваша ідэя мае вялікае значэнне для дасягнення гэтай мэты. Віншую. "
  
  "Дзякуй, сэр", - сказаў Моррелл. Ён ведаў, што Вуд і Т. Р. былі даўнімі сябрамі. Ён і ўявіць сабе не мог, што гэта можа калі-небудзь мець для яго значэнне.
  
  "Якія яшчэ карысныя ідэі ў вас ёсць?" Рузвельт паказаў на карту Юты. "Як бы вы, напрыклад, прижгли гэтую крывацечны рану?" Ён уздыхнуў. "Мой вопыт паказвае, што з мармонаў, як з чалавека ў чалавеку, атрымліваюцца выдатныя, нават выбітныя грамадзяне. Аднак у масе сваёй рэлігія дае ім імкненне быць уласнай нацыянальнасцю, а не амерыканцамі. Я разумею, што гэта ў немалой ступені выклікана зваротам, якому яны падвяргаюцца з боку Злучаных Штатаў з 1850-х гадоў. Але віна не мае значэння. Паўстанне і аддзяленне ад нашай краіны недапушчальныя".
  
  "Так, сэр", - сказаў Моррелл. "Што б я рабіў у Юце, сэр?" Ён глыбока ўздыхнуў і патлумачыў прэзідэнту, што б ён рабіў у Юце.
  
  Рузвельт слухаў з непранікальным тварам, пакуль ён не скончыў, затым спытаў: "Прадставілі ці вы гэтыя ідэі Генеральнаму штабу з мэтай іх рэалізацыі?"
  
  "Так, сэр, я прадставіў іх", - адказаў Моррелл. "Маё начальства прытрымліваецца думкі, што яны непрактычны".
  
  "Лухта сабачая", - выбухнуў Т. Р. "Ваша начальства прытрымліваецца думкі, што, паколькі яны самі не дадумаліся да гэтых рэчаў, ад іх не можа быць ніякай карысці. Вось што вы атрымліваеце за сваё нізкае званне, маёр Моррелл. Ён выпрастаўся і выпнуў грудзі. "У мяне няма нізкага звання, маёр. Калі я бачу, што што-то варта зрабіць, у гэтага ёсць спосаб давесці справу да канца. Я рады, што ў нас адбыўся гэты невялікі размова. Табе вельмі добрага дня. - Ён паспяшаўся сысці.
  
  Моррелл глядзеў яму ўслед, адчуваючы нешта сярэдняе паміж жахам і захапленнем. Калі Ру Севелт пачне выкрыкваць загады, план аперацый у Юце зменіцца. Моррелл быў досыць упэўнены ў тым, што вынікі не маглі быць горш, чым тыя, якія атрыманы цяпер. Былі б яны лепш? Ўспрымаліся б яны як лепшыя? Калі б яны былі ўспрынятыя як лепшыя, атрымаў бы ён за гэта хвалу або віну?
  
  Рузвельт зачыніў за сабой дзверы. Ён ужо крычаў. Моррелл зірнуў на шлем, які прынёс з кабінета генерала Вуда. Ён фыркнуў. Калі ён браў яго, ён і прадставіць сабе не мог, што яму прыйдзецца насіць яго ў штаб-кватэры Генеральнага штаба. Але TR, магчыма, паклапаціўся б пра гэта.
  
  
  ****
  
  
  Ахіл заплакаў. Гэта быў трэці раз, калі ён пачынаў плакаць з тых часоў, як Цынцынаці і Элізабэт ляглі спаць. Цынцынаці не думаў, што было далёка за поўнач. Дзіця можа прачынацца яшчэ пару разоў да раніцы. Калі ён прачнецца, прачнецца і Цынцынаці. Ён будзе нязграбнай руінаў у доках Ковингтона. Большую частку дзён з тых часоў, як Ахіл нарадзіўся, ён быў нязграбнай разваліны.
  
  З ціхім стогнам Элізабэт, хістаючыся, устала з ложка і падышла да калыскі, дзе ляжаў Ахіл. Яна ўзяла яго на рукі і аднесла ў гасціную, каб пакарміць. Ночы для яе былі яшчэ цяжэй, чым у Цинциннате. Яна вярталася з працы па хаце, гатовая заснуць за вячэрай.
  
  Цынцынаці варочаўся, спрабуючы ўладкавацца ямчэй і зноў заснуць. У працэсе ён закутался ў прасціну і коўдру, пакуль не стаў падобны на мумію. Калі Элізабэт вярнулася, ёй прыйшлося разгарнуць яго, каб узяць сабе пасцельная бялізна. Гэта зноў абудзіла яго.
  
  Калі зазваніў танны будзільнік на начным століку, ён рэзка выпрастаўся, ахоплены такім жахам, нібы самалёт Канфедэрацыі скінуў бомбу на суседні дом. Затым яму прыйшлося вытрасці Элізабэт з дрымоты; яна нават не чула жудаснага грукату, які выдаецца гадзінамі.
  
  Яны абодва апрануліся ў тумане стомленасці. Пах кавы прыцягваў Цинцинната на кухню, як магніт, хоць у напоі, які цяпер прадаецца ў Ковингтоне, цыкорыя больш, чым у сапраўдных зернях. З чаго б гэта ні было падрыхтавана, яно прымусіла яго разлепить павекі. Пасля яечні з беконам і кукурузнага хлеба ён быў больш гатовы сустрэць новы дзень, чым лічыў магчымым пятнаццаццю хвілінамі раней.
  
  Хто-то пастукаў ва ўваходныя дзверы. Элізабэт адкрыла яе. "Добры дзень, маці Лівія", - сказала яна.
  
  "Прывітанне, дарагі", - адказала маці Цинцинната. "Як пажывае мая маленькая ўнучка?" Не даўшы Элізабэт магчымасці адказаць, яна працягнула: "Павінна быць, ён зноў наводзіў жах па начах - я бачу гэта па твайму твару".
  
  Цынцынаці схапіў сваё вядзерца з вячэрай і паспяшаўся да дзвярэй, затрымаўшыся толькі для таго, каб пацалаваць маці ў шчаку. Гэты чортаў лейтэнант Кеннан засякаў час па секундамеры; калі ты спазняўся на паўхвіліны, то мог развітацца з працай на ўвесь дзень. Цынцынаці бачыў, як гэта здаралася з занадта многімі іншымі людзьмі, каб дазволіць гэтаму здарыцца з ім.
  
  "Варушы сваёй чорнай азадкам", - раўнуў на яго лейтэнант ЗША, калі ён дабраўся да набярэжнай. У вуснах Кенана гэта было амаль ласкавае зварот. Баржы, поўныя скрынь з боепрыпасамі, перасеклі Агаё. Цынцынаці і яго рабочая брыгада разгрузілі баржы і пагрузілі грузавікі і падводы. Амерыканскія салдаты адагналі іх на фронт. Цынцынаці адмовіўся ад жадання стаць пагонцаў. Янкі і чуць пра гэта не хацелі, нават калі гэта высвободило б больш іх людзей для сапраўдных баёў на перадавой.
  
  Ён адлюстраваў поціск плячыма і пацягнуўся, вяртаючыся, каб разгрузіць яшчэ адзін скрыню. У белых у CSA было больш здаровага сэнсу. Чорныя ў Канфедэрацыі рабілі ўсё, акрамя боек. Яны вадзілі машыну, яны рыхтавалі, яны пралі, яны рылі траншэі. Без іх сілы белых канфедэратаў былі б занадта расцягнутыя, каб мець хоць нейкую надзею стрымаць арды ЗША.
  
  Калі доўгі дзень скончыўся, казначэй выдаў Цинциннату пятидесятицентовую прэмію за цяжкую працу. "Чорт вазьмі!" - сказаў Герадот, які стаяў ззаду яго ў чарзе. "Што гэта будзе твая звычайная стаўка".
  
  "Цяпер у мяне ў хаце ёсць дзіця", - сказаў Цынцынаці, як быццам гэта ўсё тлумачыла, што, па яго думку, так і было.
  
  Герадот сказаў: "У многіх хлопцаў тут па пяць, шэсць, восем дзяцей у хаце. Не думаю, што яны не атрымаюць ніякай прэміі".
  
  Цынцынаці зноў паціснуў плячыма. Гэта не ўваходзіла ў яго абавязкі. Жудасна шмат людзей у гэтым свеце хацелі проста зводзіць канцы з канцамі, не больш. Ён заўсёды імкнуўся дамагчыся большага. Нават цяпер, у разгар вайны, ён не выпускаў галоўнага шанцу. Ён не ведаў, што з гэтага выйдзе, але дакладна ведаў, што не зможа выйграць, калі не зробіць стаўку.
  
  Герадот спецыяльна не праводзіў яго дадому, як бы кажучы, што не ўхваляе такіх намаганняў. Гэта азначала, што Цынцынаці быў адзін, калі адчуў цудоўны пах у цёплым, вільготным паветры позняга лета. Праз імгненне з-за кута выехаў фургон з надпісам Kentucky smoke house, напісанай вялікімі чырвонымі літарамі. Ён памахаў кіроўцу, сыну Апиция Феліксу.
  
  Фелікс прытармазіў і памахаў у адказ. "Мой по, ён прасіў цябе зайсці як-небудзь у бліжэйшы час", - крыкнуў ён. "У яго ёсць сёе-тое, аб чым ён хоча з табой пагаварыць".
  
  "Зрабі гэта прама цяпер", - сказаў Цынцынаці. Фелікс кіўнуў, ляснуў лейцамі, і фургон зноў крануўся.
  
  Калі Цынцынаці дабраўся да Вяндлярня ў Кентукі, тамтэйшы водар нагадаў яму, як ён прагаладаўся пасля цэлага дня таскания цяжкіх скрынь. Іншы сын Апиция, Лукулл, смажыў мяса, якое круцілася на ражне над агменем. Убачыўшы Цинцинната, ён жэстам запрасіў яго ў маленькую заднюю пакой.
  
  Там Апіцый помешивал спецыі ў булькающем збанку, дадаючы яшчэ цудоўнага падліўкі для ялавічыны і свініны, прыгатаваных на грылі. "Ха!" - сказаў ён, калі Цынцынаці ўвайшоў. - Ты бачыў Фелікса, ці не так?
  
  - Вядома, - адказаў Цынцынаці. - Ён сказаў, што вы хацелі мяне бачыць па якім-то справе. Мяркую, што-то звязанае з падполлем. Зачыніўшы за сабой дзверы, ён ціха загаварыў:
  
  Апіцый яшчэ раз перамяшаў сумесь у жалезным кацялку. - Можна сказаць і так, - адказаў ён праз імгненне. Ён задуменна паглядзеў на Цинцинната. - Дарэчы, як ты звязаўся з гэтымі падпольшчыкамі?
  
  "Я б вельмі не хацеў гэтага рабіць, - сказаў Цынцынаці, - але белы чалавек, на якога я раней працаваў, ён адзін з іх, і ён заўсёды быў даволі прыстойны са мной. - Акрамя таго, мяркуючы па тым, што я бачыў, ад ЗША мне таксама няма асаблівай карысці. Ён сустрэўся позіркам з Апициусом. - А як наконт цябе? - спытаў я. Пакуль ён не атрымае якія задавальняюць яго адказаў, ён не збіраецца больш нічога казаць.
  
  Масіўныя плечы Апиция падняліся і апусціліся ў пожатии. "Калі салдаты-янкі прыходзяць сюды ў першы раз, яны обчищают мяне ад усяго, што ў мяне ёсць, яны кажуць, што прыстрэляць мяне, калі я буду крычаць, і яны называюць мяне такімі добрымі імёнамі, якіх я ніколі раней не чуў. З тых часоў яны нічога падобнага не рабілі, май на ўвазе, але гэта не выклікае ў мяне жадання хварэць за "Старз энд Страйпс".
  
  "Так, прыкладна так". Цынцынаці ўздыхнуў. "Аднак я патраплю ў пекла, калі ўбачу, што мы, чорныя, заключаем якія-небудзь сумленныя здзелкі пасля вайны, і не мае значэння, перамогуць ЗША або CSA ".
  
  "Гэта чыстая праўда", - рашуча заявіў Апиций. "Чыстая праўда, і нічога, акрамя праўды, ды дапаможа мне Бог". Ён падняў мясистую руку, нібы прыносячы прысягу ў судзе - хоць чарнаскурыя не маглі сведчыць супраць белых ні ў судзе, ні ў CSA. Зноў перашкодзіў соус для барбекю, ён працягнуў: "З іншага боку, ёсць падзямелле, а потым ёсць падзямелле".
  
  "Гэта факт?" Спытаў Цынцынаці. Калі Апіцый збіраўся падысці да справы, ён спадзяваўся, што тоўсты кухар зробіць гэта хутка.
  
  І Апіцый па-свойму гэта зрабіў. Ён нядбайна спытаў: "Вы калі-небудзь чулі пра Маніфесце!"
  
  Ён не сказаў, што гэта за маніфест. Калі б Цынцынаці не чуў пра гэта, ён, верагодна, перавёў бы размову на што-небудзь бяскрыўднае, а затым адправіў яго дадому, нічога не даведаўшыся. Але Цынцынаці ведаў, аб чым казаў. Ён утаропіўся на яе шырока расплюшчанымі вачыма. - Быць табе адным з тых, хто... - Ён не стаў працягваць. Ён чуў пра чырвоных шмат разоў, заўсёды шэптам, што было адзіным бяспечным спосабам згадваць аб такіх людзях. Ён сапраўды не ўяўляў, што сустрэне такі экзатычны асобнік.
  
  "Мы самі вершим правасуддзе", - сказаў Апіцый голасам, у якім не было нічога ад ладу вясёлага таўстуна, якім ён прыкідваўся, толькі сталёвая рашучасць. "Прыйдзе рэвалюцыя, і ніхто не будзе ставіцца да працоўнага чалавека як да бруду толькі з-за таго, што ён чорны".
  
  Гэта было галавакружнае бачанне. Цынцынаці, аднак, ужо пазнаёміўся з галавакружнымі ўяўленнямі Канфедэрацыі і Злучаных Штатаў і бачыў, што ні адна рэальнасць не адпавядала гэтым уяўленням. У яго не было ніякіх прычын, акрамя надзеі, больш сляпой, чым ён мог сабе ўявіць, меркаваць, што Чырвонае зрок будзе іншым. І акрамя таго – "Нават калі рэвалюцыя адбудзецца ў CSA, прама зараз мы знаходзімся пад уладай ЗША, і не падобна на тое, што яны ад нас адмовяцца".
  
  "Рэвалюцыя прыйдзе і ў ЗША", - адказаў Апициус са спакойнай упэўненасцю. "Цяпер мы можам дапамагчы Чырвоным братам у CSA - мы купляем тое, што яны выкарыстоўваюць, адпраўляем гэта на поўдзень, і ... Што смешнага?"
  
  Паміж сьмешкамі Цынцынаці дадаў: "Мы бярэм тое, што белыя людзі з Канфедэрацыі Штатаў перапраўляюць на поўнач, і выкарыстоўваем гэта, каб звесці з розуму праклятых янкі. Затым мы бярэм тое, што чортавы янкі перапраўляюць на поўдзень, і выкарыстоўваем гэта, каб звесці з розуму белых людзей у CSA. Калі гэта не смешна, то што ж?"
  
  Ўсмешка Апиция была тонкай (адзіная тонкая рыса ў ім), але гэта была ўсмешка. - Значыць, ты з намі?
  
  Калі Элізабэт пазнае, яна захоча забіць яго. Цяпер у яго быў дзіця. Ён павінен быў быць асцярожны. Гэта меркаванне прымусіла яго вагацца добрых паўсекунды, перш чым адказаць: "Так".
  
  
  ****
  
  
  Там, у Пенсільваніі, Джэйк Физерстон востра ўсведамляў, што прыехаў у чужую краіну. Дома выглядалі па-іншаму; зімовае надвор'е была суровей, чым ён прывык; мясцовыя мірныя жыхары, тыя, хто не бег перад надыходзячай арміі Паўночнай Вірджыніі, выглядалі і размаўлялі інакш, чым іх калегі з CSA; і яны не хавалі пагарды да мужчын з баттерната, якія захапілі іх фермы і горада.
  
  Цяпер армія Паўночнай Вірджыніі больш не наступала. У Пенсільваніі яе таксама больш не было. Хэмпстэд, штат Мэрыленд, дзе дыслакавалася батарэя Джэйка з Першых Ричмондских гаўбіц, быў значна больш падобны на адпаведны маленькі гарадок у Вірджыніі, чым на што-небудзь, што ён бачыў у Пенсільваніі. Стары краму ў Хэмпстэд, напрыклад, быў бы дарэчны ў якім-небудзь сельскім цэнтры графства за межамі Рычманда: двухпавярховы обшитое вагонкай будынак, якому на той момант было сто гадоў, у форме літары L, з масіўным вадзяным помпай, адгароджаны ад вуліцы больш доўгай бокам літары L.
  
  Неро працаваў з помпай. Напоўніўшы вядро, Персей пацягнуў яго да кармушкі для коней. Цяглавых жывелы, якія цягнулі батарэйныя каністры і передки боепрыпасаў, прагна пілі. "Не давайце ім занадта шмат і занадта хутка", - перасцерагальна сказаў Джэйк. "У іх могуць пачацца колікі, а мы не можам сабе гэтага дазволіць, не цяпер".
  
  "Так, сэр, маса Джэйк, я ведаю", - адказаў Персей. "Але ім трэба было крыху выпіць. Яны старанна працавалі".
  
  "Я ведаю", - сказаў Физерстон. "Хоць я не думаю, што мы будзем працягваць рухацца назад". Ён зрабіў паўзу, каб выцерці спатнелы лоб. - Мы гэтага не зробім, інакш нам прыйдзецца зноў весці гэтую праклятую вайну ў Вірджыніі.
  
  Джеб Сцюарт ТРЭЦІ з'явіўся з-за кута, як раз своечасова, каб пачуць гэта. - Гэтага не здарыцца, сяржант, - сказаў ён цвёрда. - Яны не пройдуць міма нас. Яны не пройдуць далей. Добра: мы не змаглі ўзяць Філадэльфію. Гэта вельмі дрэнна; гэта магло б прымусіць "праклятых янкі" перавярнуцца і паказаць нам свае жываты, якімі баязлівымі сабакамі яны і з'яўляюцца. Але Мэрыленд мы ўтрымліваем, Вашынгтон мы ўтрымліваем, і мы збіраемся, каб утрымаць іх ".
  
  "Так, сэр", - сказаў Джэйк - "вы нічога не дамагліся, спрачаючыся са сваім капітанам". Але ён не змог утрымацца і дадаў: "Калі праклятыя янкі такія жудасныя трусы, то чаму яны рухаюцца наперад, а мы вяртаемся?"
  
  "Мы не збіраемся", - сказаў Сцюарт. "Ні кроку назад - я атрымаў гэта прама з Ваеннага міністэрства ў Рычмандзе".
  
  Калі Джеб Сцюарт III атрымліваў што-то прама ад ваеннага міністэрства ў Рычмандзе, ён атрымліваў гэта прама ад свайго бацькі, які шмат гадоў насіў вянок з зорак генерала Канфедэрацыі. Значыць, такога роду інфармацыя паступіла прама з першых вуснаў. - Прыемна чуць, сэр, - сказаў Физерстон, - калі янкі будуць супрацоўнічаць.
  
  На імгненне Сцюарт здаўся хутчэй стомленым сучасным салдатам, чым кавалерам, з якім ён спрабаваў быць. Яго плечы крыху паніклі. - Праблема з Ян кіс, сяржант, у тым, што ў Бога быў выхадны, калі ён іх ствараў, таму што іх атрымалася занадта шмат. Яны паміраюць тысячамі, але працягваюць прыбываць новыя тысячы - як вы, магчыма, заўважылі.
  
  "Хто, я, сэр?" Физерстон занадта добра памятаў загараджальны агонь амерыканцаў, які каштаваў яму першага гарматнага разліку, і памятаў, як паліваў снарадамі насоўваюцца шэра-зялёныя хвалі, пакуль яны не разбіваліся на адлегласці стрэлу яго прылады. "За імі стаіць вялікі вага", - пагадзіўся ён.
  
  "Безумоўна, ёсць - вага металу і вага людзей", - сказаў Сцюарт. "І яны выкарыстоўваюць гэта перавага ў памерах замест сапраўднай адвагі, збіваючы нас з ног, аглушаючы сваімі вялікімі гарматамі, а затым якая паліцца нас у такіх засадах, якія пакідаюць схілы пагоркаў і лугі, усеяныя изувеченными целамі ад аднаго канца да іншага. Вы пытаецеся ў мяне, сяржант, што гэта мае вельмі мала агульнага з сапраўднай адвагай, з сапраўднай адвагай, як называюць гэта нашы доблесныя французскія саюзнікі. Элан складаецца ў тым, каб кідацца на ворага, незалежна ад яго памеру, і ісці наперад па той простай прычыне, што вы адмаўляецеся прызнацца сабе, што можаце пацярпець паразу. Паглядзіце, што гэта зрабіла для нас у першыя дні вайны ".
  
  "Так, сэр", - сказаў Джэйк. "Давёз нас аж да Саскуэханна, але не зусім да Дэлавэр".
  
  "Калі б мы дабраліся да Дэлавэр, то, напэўна, перасеклі б яго і ўварваліся ў Філадэльфію, - пагадзіўся Сцюарт, - а Балтымор засох бы на пні. Але ці змаглі б мы без элан спыніць прарыў янкі з Балтымора да таго, як яны загналі ўсе нашы сілы ў пастку ў Пенсільваніі?"
  
  "Думаю, што не, сэр", - сказаў Физерстон, што, мяркуючы па кіслага погляду, які кінуў на яго Сцюарт, было недастаткова добрым адказам. Але ён не ведаў, ці быў гэта elan або добрыя палявыя ўмацаванні, якія спынілі наступ ЗША. Калі ўжо на тое пайшло, ён не ведаў, напэўна, што яно было спынена. Янкі ўсё яшчэ перапраўлялі людзей і тэхніку ў выступ вакол Балтымора. Рана ці позна ён лопнуў бы зноў, як любы карбункул. - Але калі яны прарвуцца міма Поплар-Спрынгс да Фрэдэрыку, нам, магчыма, усё ж прыйдзецца прыбірацца адсюль.
  
  Цяпер Сцюарт выглядаў злуецца: яго тэорыю абверглі. Ён надаў свайму голасу некаторую рэзкасць: "Сяржант, я бачыў лініі траншэй, якія мы збудавалі, каб пераканацца, што янкі не прарвуцца. Я ўпэўнены, што яны выстаяць супраць любога ціску, накіраванага супраць іх, сапраўды гэтак жа, як я ўпэўнены, што лініі фронту перад намі выстаяць супраць любога памыснага ціску з поўначы ".
  
  "Так, сэр", - драўляным голасам адказаў Физерстон. Ён дакараў сябе за тое, што не пагадзіўся з капітанам пасля таго, як сказаў сабе не быць такім дурным. Але, чорт вазьмі, хіба ён не быў свабодным белым чалавекам, якія маюць права гаварыць усё, што яму заманецца? Тое, як з табой звярталіся ў арміі, прымушала цябе паводзіць сябе як негр са сваім начальствам. Ён не бачыў у гэтым справядлівасці.
  
  Пампей падышоў і сказаў: "Капітан Сцюарт, сэр, ваш вячэру будзе гатовы праз пару хвілін. Мы знайшлі выдатнае віно да вашых барановым отбивным, сэр. Упэўнены, вам спадабаецца." "Я ў гэтым не сумняваюся", - сказаў Сцюарт. Пампей пайшоў сваёй дарогай. Назіраючы за ім, Сцюарт вярнуўся да спрэчкі з Джэйкам: "Без нашых ниггеров янкі раздушылі б нас у аладку, нічога не зробіш. Але калі яны будуюць тое, што мы выкарыстоўваем, кожны белы конфедерат становіцца байцом. Мы выкарыстоўваем нашы рэсурсы больш эфектыўна, чым гэта могуць зрабіць ЗША ".
  
  "Так, сэр, гэта факт", - пагадзіўся Физерстон, цяпер ужо нічога так не жадаў, як пазбавіцца ад камандзіра батарэі. Ён таксама назіраў за Помпеем, усё яшчэ задаючыся пытаннем, ці правільна паступіў, распавёўшы аб маёру слузе Сцюарта. Цяпер ён ніколі гэтага не даведаецца, па меншай меры, з тым уплывам, якое Сцюарт меў у Рычмандзе толькі таму, што ён быў Сцюартам.
  
  Узрадаваны тым, што сяржант пагадзіўся з ім, капітан Сцюарт накіраваўся прэч, як мяркуецца, каб атрымаць асалоду ад бараньими адбіўных. Физерстон не збіраўся ёсць барановыя адбіўныя; ён з'еў бы ўсё, што дастанецца з чайніка на батарэйках, магчыма, якога-небудзь жудаснага насельніка трушчоб, адзінай вартасцю якога было набіваць жывот. Да таго ж ён не стаў бы запіваць свае памыі добрым віном. Ён прищелкнул мовай паміж зубамі. Першыя Ричмондские гаўбіцы былі арыстакратычным палком з часоў Вайны за аддзяленне. Яму ўдалося патрапіць туды, таму што ён быў добры ў тым, што рабіў. Кожны, хто быў вышэй за сяржанта, дамагаўся поспеху дзякуючы таму, што быў добры ў тым, кім ён быў. Часам адрозненні былі больш абуральнымі, чым у іншых.
  
  Звяртаючыся да Нерону, Персей сказаў: "Іду ў заклад, што Пампей таксама сёння ўвечары з'есць барановыя адбіўныя".
  
  "Не ведаю", - адказаў Неро. "Можа, ён пачакае, пакуль капітан Сцюарт выдаткуе іх, а потым пойдзе ў прыбіральню за імі". Абодва чарнаскурых засмяяліся. Як і Джэйк Физерстон, у глыбіні душы. Бачачы, як вайсковыя негры не давяраюць адзін аднаму, белыя мужчыны лепш спалі па начах.
  
  На самай справе нішто не магло прымусіць Физерстона спакойна спаць той ноччу. Амерыканскія самалёты кружылі над Хэмпстедом, скідаючы бомбы наўздагад. Ні адзін з іх не прызямліўся ў радыусе пары сотняў ярдаў ад батарэі; ні адзін з іх, наколькі Джэйк мог судзіць па адсутнасці крыкаў трывогі з боку салдат Канфедэрацыі, не прызямліўся ў радыусе пары сотняў ярдаў ад якой-небудзь якая стаіць мэты.
  
  Аднак, нават прызямляючыся па-за межамі дасяжнасці, дзе яны маглі нанесці якой-небудзь страты, яны выраблялі пякельны шум. Зенітныя гарматы абстрэльвалі амерыканскія бамбавікі, узмацняючы грукат. Яны ні ў што не ўрэзаліся - ці, па меншай меры, рытм рухавікоў, пульсавалых над галавой, не збіўся.
  
  У рэшце рэшт амерыканскія самалёты здаліся і паляцелі назад на поўнач. Джэйк шчыльней закутался ў коўдру - якое было удушающе гарачым, але валодала тым годнасцю, што абараняла вялікія ўчасткі яго цела ад камароў, - і зноў пагрузіўся ў сон.
  
  Незадоўга да світання Хэмпстэд наведала яшчэ адна група бомбардировочных самалётаў. І зноў яны скінулі свае бомбы, не маючы нічога, акрамя смутнага ўяўленні аб тым, куды гэтыя бомбы могуць прызямліцца. І зноў бомбы не прычынілі ніякай шкоды, які Физерстон мог разглядзець. Аднак яны абудзілі яго і не давалі заснуць, хоць ён палічыў за лепшае б паспаць як мага больш.
  
  На наступную раніцу, хістаючыся, як п'яны, ледзь памятаючы ўласнае імя, ён зразумеў, што бамбавікі ўсё-ткі прычынілі якой-небудзь шкоду.
  XIX
  
  У некалькіх мілях ад Бостанскі гавані Патрык о'донэл высунуў галаву з кабіны "Спрэю" і крыкнуў Джорджу Эносу: "Падводнае судна скінула буксір і тэлефонную лінію. Втащите іх на борт.
  
  - Ёсць, шкіпер, - адказаў Энос; самая вялікая розніца паміж жыццём на борце "Спрэю" і тым, як ішлі справы на борце "Рабізны", заключалася ў тым, што ў нашы дні на каманды адказвалі на флоцкіх перамовах.
  
  Джордж пашкадаваў, што ў яго няма лябёдкі, з дапамогай якой можна было б нацягнуць тоўстую леску і наматаны на яе ізаляваны тэлефонны провад. Але ў "Спрэю" не было лябёдак для ўласных тралаў, і адна з іх выглядала б рашуча недарэчна на карме. Паравой траўлер хацеў выглядаць як звычайнае рыбацкае судна, не выклікаючы падазрэнняў у ваенных караблёў Антанты, пакуль не стане занадта позна. І таму ён зрабіў працу ўручную.
  
  Харві Кеммел сказаў: "Пагаворым аб тым, каб замкнуць дзверы адрыны пасля таго, як конь была скрадзеная".
  
  Нягледзячы на тое, што Кеммель праслужыў на флоце шмат гадоў, ён усё яшчэ приправлял сваю прамову фермерскім гаворкай Сярэдняга Захаду, які Джордж Энос часам знаходзіў незразумелым і часта пацешным. Аднак сёння ён не мог нічога зрабіць, акрамя як кіўнуць. "Мы былі крыху ўсхваляваныя, калі патапілі тую падводную лодку паўстанцаў", - прызнаўся ён. "Можна сказаць, пачаткоўцам вязе".
  
  "Можна сказаць і так", - сказаў Кеммел. "Госпадзе, нашы фатаграфіі ў газеце і ўсё такое. Адчувалі сябе добра, пакуль гэта працягвалася, але з тых часоў ні "Ребс", ні "Кэнакс" нас і пальцам не кранулі ".
  
  "Трохі", - сказаў б Энос. Аднак, як бы ты ні сказаў, сэнс быў той жа. Ніхто не мог даказаць, што вораг разгадаў трук, які спрабавалі разыграць "Спрэй" і іншыя лодкі, падобныя ёй, але ні яна, ні якая-небудзь з гэтых іншых лодак з тых часоў таксама не завабілі крэйсер або падводную лодку на гібель. "Гэй, у нас у труме добры груз рыбы", - сказаў Джордж, спыняючыся на імгненне, каб азірнуцца цераз плячо.
  
  Кеммел закаціў вочы. "Не думаю, што я калі-небудзь зноў пагляджу рыбе ў вочы, цяпер, калі я ведаю, якая гэта пякельная праца - спрабаваць злавіць гэтых ублюдкаў. Я думаў, што стаміўся на эсминце, але я не ведаў, што такое стомленасць. У мяне такое пачуццё, быццам хто-то моцна наехаў на мяне і пакінуў мокрым ".
  
  Гэта было яшчэ адно параўнанне, якое Энос ніколі б не прыдумаў сам; яму было цяжка ўспомніць, калі ён у апошні раз ездзіў верхам. Аднак, зноў жа, ён разумеў, да чаго хіліць яго таварыш. Ён адказаў: "Чым менш лодка, тым больш працы яна патрабуе".
  
  "Ты займаўся гэтым гадамі, ці не так?" Сказаў Кеммель. "У кожнага ката свая пацук, але..." Ён ашаломлена паківаў галавой.
  
  "Я б хутчэй порыбачил, чым цэлы дзень назіраў за конскім задам", - адказаў Джордж, паколькі апрацоўку зямлі было адзіным, што прыйшло яму ў галаву, і што, магчыма, было больш цяжкай працай, чым рыбалка.
  
  "Аднак, як толькі я стаў дастаткова дарослым, я з'ехаў з фермы майго бацькі так далёка, як толькі мог", - парыраваў Кеммел. "Калі б не вайна, ты б працягваў займацца гэтым усю сваю дабраслаўлёную жыццё".
  
  Джордж Энос заткнуўся і вярнуўся да натягиванию цяжкай мокрай вяроўкі і тэлефоннага провада, адзін рывок за адным, рука за рукой. Гэта была цяжкая праца, але лягчэй, чым цягнуць трал, поўны рыбы. У дадзены момант на канцы гэтай вяроўкі нічога не было.
  
  Ён толькі што прынёс капае канец і акуратна зматаў вяроўку, калі да "Спрею" падышоў буксір і запатрабаваў дакументы: у нашы дні ні адно судна не заходзіла ў гавань, не будучы папярэдне спыніў і осмотренным. Паколькі яны належалі ваенна-марскому флоту, прайсці праверку аказалася дастаткова проста. На борт пілот падняўся, каб правесці іх праз мінныя палі, якія абараняюць Бостан ад варожых рэйдэры. Кожны раз, калі яны вярталіся з паездкі на той ці іншы бераг рыбацкі, было ўстаноўлена больш мін. Час ад часу міны таксама адрываліся ад сваіх швартовов. Тады, з лоцманам або без лоцмана, лодка або нават карабель, хутчэй за ўсё, у спешцы пойдуць да дна.
  
  "Цікава, куды падзеўся падводны апарат", - сказаў Энос. Па заведзенай звычаю, падводны апарат застаўся пад вадой пасля таго, як адпусціў буксірнае трос. Магчыма, ён накіраваўся ў Бостан, прабіраючыся пад мінамі, або, можа быць, у адзін з іншых партоў паблізу.
  
  Харві Кеммел засмяяўся. "Я магу сказаць, што ты нядоўга праслужыў на флоце - ты ўсё яшчэ задаеш пытанні. Тое, што яны хочуць, каб ты ведаў, яны табе раскажуць. У любым выпадку, тое, аб чым яны не хочуць, каб ты ведаў, цябе не тычыцца ". Джордж хацеў бы з ім паспрачацца, але, падобна, ён быў правоў.
  
  Лоцман падвёў іх да прыстані "Т", як быццам "Спрэй" быў звычайным рыбалоўчых суднам. Патрык о'донэл распарадзіўся уловам, як быццам гэта таксама быў звычайны траўлер. Затым ілюзія, што яна ўсё яшчэ з'яўляецца часткай грамадзянскага міру, пацярпела крах: афіцэр з двума нашыўкамі лейтэнант-коммандера сярэдняй шырыні, обрамляющими вузкую, падышоў да прычала да "Спрею" і сказаў: "Хлопцы, вы пойдзеце са мной. Нам трэба абмеркаваць сякія-такія пытанні ". Пад гэтым ён меў на ўвазе, што скажа ім, што рабіць, і яны гэта зробяць.
  
  "Што адбываецца, сэр?" Спытаў яго Джордж. У баку хіхікнуў Харві Кеммел. У Эноса запалалі вушы. Ён усё яшчэ задаваў пытанні. Злучаныя Штаты былі свабоднай краінай, і ў большасці месцаў вы маглі займацца падобнымі рэчамі. Але калі вы служылі на флоце, ваша свабода знікла.
  
  "Я збіраюся прыкінуцца, што не чуў гэтага", - сказаў лейтэнант-коммандер. Чорт вазьмі, Джордж разумеў, што гэты хлопец робіць яму ласку.
  
  Усе яны спусціліся па прычала услед за афіцэрам. Сапраўдныя рыбакі і іншыя людзі, у якіх былі справы на прыстані, кідалі на іх цікаўныя погляды, тыя, хто не ведаў, што яны самі з ваенна-марскога флоту. Якога чорта молодцеватому лейтэнант-коммандеру спатрэбілася ад купкі абадранцаў ў камбінезонах, дождевиках і капелюшах, знававших лепшыя дні?
  
  Большая частка пары кварталаў адразу за Ці-Ўорфа была запоўненая крамамі рыбалоўных снастей, салуне, канторамі суднабудаўнікі і публічнымі дамамі: прадпрыемствамі, якія абслугоўваюць рыбалоўны промысел і людзей, якія ім займаліся. У адным з публічных дамоў за празрыстай фіранкай стаяла аголеная дзяўчына: жывая рэклама. Паліцэйскі на другім баку вуліцы глядзеў у іншы бок. На самай справе, ён глядзеў прама на яе, але нічога з ёй не рабіў. Джордж таксама глядзеў на яе. Ён быў шчаслівы, быўшы жанатым на Сільвіі, але ён быў далёкі ад слепаты.
  
  Ён кінуў погляд у бок лейтэнант-коммандера. Галава мужчыны не рухалася. Магчыма, яго погляд слізгануў направа, але Джордж не стаў бы трымаць заклад на гэта. Ён здаваўся такім жа прамым, як страла, з якой Энос сутыкаўся калі-небудзь.
  
  Ён павёў каманду са "Спрэю" на прызыўны пункт ваенна-марскога флоту, размешчаны паміж салуном і таннай забегаловкой. Чарлі Уайт сказаў: "Прабачце, сэр, але мы ўжо далучыліся". Усе былыя рыбакі засмяяліся. Матросы, якія складалі каманду, гэтага не зрабілі.
  
  Там сядзела пара маладых людзей, аб чым-то сур'ёзна беседовавших з седовласым старшыной. Энос выдатна разумеў, што яны робяць: спрабуюць пераканаць яго, што ім варта дазволіць насіць белую вопратку да таго, як заклік на ваенную службу прымусіць іх апрануцца ў шэра-зялёную. Мяркуючы па тым, што ён чытаў пра жыццё ў акопах, і па обведенным чорнай аблямоўкай спісах загінулых, якія газеты друкавалі з дня ў дзень, яму было цяжка вінаваціць іх.
  
  Лейтэнант-коммандер правёў людзей са "Спрэю" у заднюю пакой. - Сядайце, хлопцы, - сказаў ён, паказваючы на крэслы вакол вялікага драўлянага стала. Крэслаў хапіла як раз для эрзац-рыбакоў і, на чале стала, для афіцэра. Сядаючы, Джордж Энос падумаў, не супадзенне гэта. У яго былі сумневы. Ваенна-марскі флот не спадзяваўся на супадзення.
  
  Яму таксама было цікава, ці пачне Патрык о'донэл задаваць пытанні. У рэшце рэшт, о'донэл камандаваў ваенна-марскім суднам, якое дапамагло патапіць падводную лодку Канфедэрацыі, у той час як лейтэнант-коммандер выглядаў як чалавек, які мала бываў у моры. Але былы шкіпер "Рабізны" маўчаў. У яго крыві было занадта шмат ваенна-марскога флоту, каб ціснуць на афіцэра.
  
  Лейтэнант-коммандер кашлянуў. Магчыма, яму было цяжка перайсці да сутнасці. Джорджу гэта не спадабалася. Калі хто-то не хацеў цябе што-то казаць, хутчэй за ўсё, ты таксама не хацеў гэтага чуць. Нарэшце афіцэр загаварыў: "Мужчыны, мы завяршаем праграму, у якой вы былі задзейнічаны. Вынікі апынуліся несувымерныя з затраченными намаганнямі".
  
  Кеммел, Шунховен і пара іншых маракоў на борце "Спрэю" кіўнулі. Для іх гэта не мела значэння. Адна праца, іншая - і што? Гэта былі маленькія заклёпкі на вялікім станку. Яны падыходзілі ўсюды, куды іх хто-небудзь ўстаўляў.
  
  Зараз Патрык о'донэл здабыў дар прамовы: "Але, сэр, мы сапраўды патапілі падводную лодку".
  
  "Я ведаю, што вы гэта зрабілі", - сказаў лейтэнант-коммандер. "Іншая пара буксировщиков таксама пацяпліла адзін у заходняга ўзбярэжжа Мексіканскай імперыі. Аднак і тое, і іншае з'явілася ў самыя першыя дні існавання праграмы, і абодва, на жаль, атрымалі шырокую агалоску. Цяпер нашы ворагі з падазрэннем ставяцца да мэтам, якія выглядаюць занадта павабна, каб быць праўдай, і прычэпы, якія падводныя апараты дзейнічаюць з значна меншай далёкасцю палёту, чым калі б яны падарожнічалі самастойна. І таму... - Ён развёў рукамі.
  
  "Што нам цяпер рабіць, сэр, у такім выпадку?" Спытаў О'донэл.
  
  "Вы, вядома, будзеце пераведзены на іншае месца", - рашуча адказаў лейтэнант-коммандер. "Для ўсіх вас ужо аддадзены загады, і арганізавана транспарціроўка для тых, каго вывозяць з гэтага раёна". Ён адсунуў крэсла; ножкі заскрыгаталі па падлозе. - Яны ў мяне ў кабінеце. Я раздам іх вам. Пачакайце тут.
  
  Ён выйшаў з пакоя і праз хвіліну вярнуўся з кардоннай папкі, з якой дастаў канверты з надрукаванымі на іх імёнамі. Ён без ваганняў працягнуў О'браэн Доннеллу свой, але быў вымушаны спытаць, хто былі астатнія мужчыны.
  
  Пальцы Джорджа Эноса церабілі клапан канверта, як быццам не хацелі пазнаваць, што ляжыць ўнутры. Не, не як быццам у яго не было ні найменшага жадання пазнаваць, што безаблічныя бюракраты з Філадэльфіі адправілі яго ў Нью-Ёрк, або Сан-Дыега, або Сан-Францыска, хоча ён таго ці не, але ён выцягнуў паперы, складзеныя ў тоўсты канверт. Назва адразу кінулася яму ў вочы: "Сэнт-Луіс", - сказаў ён, яго голас быў хрыплым ад болю. Неадкладна паведаміце на эсмінец "Рывер манітор" ВМС ЗША "Карнік", Сэнт-Луіс, Місуры. Квіток на цягнік выпаў з кучы іншых папер. Ён утаропіўся на яго ў жаху. "Сэр, тут сказана, што я павінен з'ехаць сёння днём!"
  
  "Гэта дакладна", - пагадзіўся лейтэнант-коммандер. "Мы чакалі прыбыцця "Спрэю" тры ці чатыры дні таму і прынялі адпаведныя меры. Запэўніваю вас, ваша сям'я будзе паведамлена".
  
  Ваша сям'я будзе паведамлена. Бяскроўны спосаб сказаць гэта, баязлівы спосаб зрабіць гэта. Сільвія, павінна быць, цяпер на кансервавым заводзе; ён не мог датэлефанавацца да яе там. Дзеці былі ў місіс Коневал, але ў яе не было тэлефона, як і ў яго ўласнай кватэры. Паслаць тэлеграму? Ён паківаў галавой. Гэта прымусіла б Сільвію падумаць, што яго забілі.
  
  Чарлі Уайт сказаў: "Сан-Дыега", - тым жа пакрыўджаным, недаверлівым голасам. Яны паглядзелі адзін на аднаго. Нягледзячы на розніцу ў колеры іх скуры, у гэты момант яны былі вельмі падобныя.
  
  Цяпер у Маршлендов было два інвалідных крэсла: старое для верхняга паверху і новае з коламі большага памеру, якім таксама лягчэй манеўраваць звонку, для ніжняга паверха. Эн Коллетон пакорліва купіла другое крэсла пасля таго, як убачыла, як Сципио сапхнуў яе брата з лесвіцы і толькі па шчаслівай выпадковасці пазбег страты кантролю над крэслам.
  
  Тое, што Джейкоб Коллетон спусціўся ўніз, не прыносячы з сабой яго крэсла, вызначана палегчыла задачу Сципиону. Ён падкаціў брата гаспадыні да верху лесвіцы, дапамог яму падняцца, перакінуў адну руку Джэйкаба праз сваё плячо, дазволіў отравленному газам мужчыну ўхапіцца за парэнчы іншай рукой і спусціўся больш ці менш нармальна. Затым ён апусціў Джэйкаба Коллетона ў іншае крэсла-каталку. - Мой пісталет, - прахрыпеў Коллетон.
  
  "Вы ўпэўненыя, што гэта тое, што вам трэба, сэр?" Бясколернага спытаў Сципио. Як звычайна, ад Джэйкаба патыхала віскі. Незадоўга да гэтага ён таксама зрабіў сабе ін'екцыю морфія. Дварэцкі быў невысокага меркавання пра перспектывы п'янага, накачанного наркотыкамі чалавека на сумленны стрэл.
  
  Джейкоб Коллетон ўтаропіўся на яго. Яго цела было паламана, вочы пачырванелі і засціліся, але нянавісць і лютасць, якія ліліся з іх, прымусілі Сцыпіёна ў трывозе адступіць на паўкроку. Яны былі накіраваны не супраць яго ў прыватнасці, а супраць свету ў цэлым, свету, які зрабіў тое, што ён зрабіў з Джейкобом. Гэта рабіла іх больш жахлівымі, а не менш. "Прынясі мне мой пісталет", - прашыпеў Коллетон. Ён зрабіў паўзу, каб хваравіта уздыхнуць, затым дадаў: "Калі табе пашанцуе, я зладжу табе разбег".
  
  Смех Сципио быў шчырым. Ён, магчыма, знайшоў бы гэта больш пацешным, калі б не быў упэўнены, што брат міс Эн хоць бы напалову кажа шчыра. "Я зараз вярнуся, сэр", - сказаў ён і зноў падняўся наверх. На кранштэйнах над ложкам, на якой ён мог спаць, толькі абапіраючыся на падушкі, вісела вайсковая вінтоўка Джэйкаба Коллетона "Тредегар". Сципио узяў яго і пару десятизарядных абоймаў з патронамі і аднёс іх у Коллетон. Джейкоб паклаў вінтоўку папярок падлакотнікаў свайго інваліднага крэсла, а патроны сунуў у адзін з глыбокіх кішэняў халата.
  
  - Подтолкни мяне вунь да тых дрэвах, - сказаў ён Сципиону. - Ведаеш, да таго, што каля катэджаў для неграў.
  
  - Так, сэр, - адказаў Сцыпіёнаў.
  
  "Паглядзім, якіх гарэз я змагу злавіць", - працягваў Коллетон. Тое, што куля 303-га калібру, прызначаная для таго, каб збіваць з ног людзей на адлегласці пяцісот ярдаў, рабіла з вавёркай на адлегласці пяцідзесяці, было непрыгожа, але Джэйкаба Коллетона, падобна, гэта не асабліва хвалявала. Ён быў добрым стралком - значна лепшым, чым да таго, як пайшоў на вайну. Ён паглядзеў на Сцыпіёна, яго светлыя вочы зіхацелі. "Я працягваю шкадаваць, што ў мяне на прыцэле не "Чортавы янкі". Ты хоць разумееш, пра што я табе кажу? Не, ты б не стаў. Як ты мог?"
  
  Але Сцыпіёнаў зрабіў гэта. Адкрываючы ўваходныя дзверы, каб выштурхаць Джэйкаба Коллетона з Маршлендс, ён падумаў пра негрыцянскай рэвалюцыйнай вочку, да якой ён так неахвотна далучыўся, і пра іх бясконцым, галодным бормотании аб будучай рэвалюцыі. Пасля рэвалюцыі яны нацэліліся б на Джэйкаба Коллетона з сапраўды такой жа кахаючай нянавісцю, якую ён выліваў на мужчын ЗША.
  
  Пара негрыцянскіх дзетак перапынілі свае гульні, каб паглядзець на Джэйкаба і Сципио, калі яны праходзілі міма. Коллетон зрабіў выгляд, што збіраецца падняць вінтоўку. "Вам лепш бегчы хутчэй, чортавы маленькія пиканинни", - прахрыпеў ён. Дзеці пабеглі, скуголячы ад цудоўнага страху. Коллетон засмяяўся сваім жудасным, наддоманым смехам. Ён зноў паглядзеў на Сципио. - Калі мне не пашанцуе ў лесе, я подстрелю іх на зваротным шляху ў Балоты.
  
  Сципион захоўваў благоразумное маўчанне. І зноў ён падумаў, што Коллетон жартуе. І зноў ён не быў досыць упэўнены, каб адчуваць сябе камфортна.
  
  На некаторых дрэвах каля негрыцянскіх хацін раслі садавіна ці арэхі. Работнікі плантацыі дзяліліся тым, што атрымлівалі ад іх. Некаторыя дрэвы і кусты былі толькі там, і яны стаялі яшчэ да Вайны за аддзяленне, можа быць, да Амерыканскай рэвалюцыі.
  
  Коллетон уставіў краму ў "Тредегар" і даслаў першы патрон. Сципио ўстаў за інвалідным крэслам. У яго было шмат іншых спраў, якія яму трэба было зрабіць. Калі міс Эн не пакліча яго, яны яшчэ якое-то час не скончаць. Джейкоб хацеў, каб яго час ад часу перамяшчалі, калі ён нічога не здымаў. Калі б Сцыпіёна не было побач, каб перамясціць яго, ён сапраўды мог бы выкарыстаць прыслужніка для трэніроўкі ў стральбе па мішэнях пры сваім паўторным з'яўленні.
  
  Міма праляцела варона і прызямлілася на арэхавае дрэва пекан. Джейкоб Коллетон хутка, як нападаючая змяя, ускінуў стрэльбу да пляча, прыцэліўся і стрэліў. Гэты справаздачу, як заўсёды, прымусіў Сцыпіёна падскочыць, а яго сэрца пачашчана забіцца. Яму стала цікава, на што падобныя гукі вайны. Кожны раз, калі ён спрабаваў прадставіць гэта, яго ўяўленне бунтавала і ўрэшце скінула цара.
  
  Варона сарвалася з месца і з плескачом ўпала на зямлю. Яна ляжала чорнай лужынай на траве, моху і лісці пад дрэвам. Джейкоб Коллетон са пстрычкай перасмыкнуў затвор і даслаў новы патрон у патроннік. Латуневая гільза, якую ён выкінуў, бліснула побач з інвалідным крэслам.
  
  - Добры стрэл, сэр, - сказаў Сцыпіёнаў. - Мне вярнуць птушку?
  
  - Не турбуйся, - прахрыпеў Коллетон. - Варона не варта таго, каб яе ёсць. Ні адна варона не варта таго, каб яе ёсць.
  
  Ты кажаш гэта негру? Сципиону захацелася вырваць вінтоўку ў яго з рук і размажджэрыць яму чэрап. Калі белыя выступалі з падобнымі дурнымі заявамі, гэта рабіла больш, чым Чырвоная рыторыка Касія, каб прымусіць Сцыпіёна думаць, што чорная рэвалюцыя не толькі неабходная, але і можа завяршыцца поспехам. Якім бы вострым ні было зрок Джэйкаба Коллетона, ён быў сьляпы.
  
  Коллетон стрэліў зноў, прамахнуўся і вылаяўся. У яго голасе пацярпелага крушэнне цягніка звычайныя словы гучалі надзвычай агідна. Забойства дурнога апосума праз некалькі хвілін часткова аднавіла яго настрой. "Можаш узяць гэта", - сказаў ён Сципио. "Аддай аднаго з гэтых маленькіх ниггеров на траўку". Час ад часу ён успамінаў, што ўсё яшчэ павінен быць джэнтльменам.
  
  Сципио аднёс апосума назад за хвост. Джейкоб Коллетон усадзіў кулю на паўцалі ззаду вочы. Брыдкі маленькае жывёла не магло ведаць, што ў яго трапіла. І апосум, пасля некаторага часу ў збанку або ў духоўцы, быў сапраўды смачным на густ. "Выдатная стральба, сэр", - сказаў Сципио, кладучы маленькае цельца побач з інвалідным крэслам.
  
  Джейкоб Коллетон пачаў што-то казаць, але замест гэтага закашляўся. Ён працягваў кашляць і, нарэшце, пачаў сінець. Нарэшце, пакуль Сцыпіёнаў бездапаможна стаяў побач, ён справіўся са спазмам. "Гасподзь, Бог усемагутны, - прашаптаў ён, - такое пачуццё, быццам да маіх вантробам датыкаюцца наждачнай паперай і паяльной лямпай". Разам з абоймамі патронаў у кішэні яго мантыі ляжала срэбная пляшка. Ён адпіў з яе, глынуў і яшчэ раз. Яго колер твару паступова паляпшаўся. Ён паглядзеў на забітага ім апосума. - Добра страляў, Сцыпіёнаў? Ён паківаў галавой. - Гэта глупства. Гэта нават не сапраўдны спорт. Апосум не можа страляць у адказ.
  
  - Сэр? Сципион ведаў, што павінен быў што-небудзь сказаць у адказ на гэта, але, хоць забі, не мог зразумець, што менавіта.
  
  Коллетон дыхнуў віскі яму ў твар. - Не глядзі на мяне так. Я не жартаваў, ні кропелькі. Што можа быць лепш гульні, што можа быць больш захапляльнай гульні, чым паставіць сваё жыццё на тое, што ты страляеш лепш, чым пракляты янкі па той бок калючага дроту? Але кулямёты падманваюць, артылерыя падманвае, газ падманвае горш за ўсё. Усё роўна, наколькі ты добры салдат. Калі ты апыняешся не ў тым месцы, гэта забівае цябе - і ў гэтым няма нічога спартыўнага ".
  
  І зноў Сципио прамаўчаў. Малінаўка паляцела ўніз, да верхавіны дрэва. Джейкоб Коллетон стрэліў, калі яна яшчэ ляцела. Здавалася, яна выбухнула ў паветры. Пёры паляцелі на зямлю. Вочы Сцыпіёна пашырыліся. Гэта была не проста добрая стральба - гэта была выбітная стральба. І, паколькі ад беднай пеўчай птушкі мала што засталося, Коллетон зрабіў гэта не па якой-небудзь прычыне, а проста каб пакрасавацца ... і, магчыма, атрымаць асалоду ад момантам забойства. Сципион здрыгануўся.
  
  Забіўшы вавёрку і прапусціўшы пару стрэлаў, Джейкоб сказаў: "Хопіць пра гэта. Адвядзі мяне назад у дом".
  
  "Так, сэр", - сказаў Сципио і падпарадкаваўся. Ён дапамог брату міс Эн падняцца наверх і вярнуцца ў заваленую падушкамі ложак, у якую той не мог легчы. Сципион, чый розум здзяйсняў дзіўныя скокі ў гэтыя дні, задаваўся пытаннем, як ён рабіў тое, што рабіў з жанчынамі, якіх запрашаў да сябе ў пакой. Негру, які быў вельмі традыцыйны ў гэтых пытаннях, было цяжка ўявіць альтэрнатывы.
  
  Ён выбег з спальні з вялікім палёгкай. Але, як ён ні стараўся, яму не ўдалося ўцячы ад Джэйкаба Коллетона. Унізе, на кухні, ён сутыкнуўся з Кассиусом; паляўнічы прыносіў індычку, якую ён забіў у лесе за баваўнянага палямі. Касій быў вельмі ціхі з тых часоў, як вярнуўся з плантацыі, якая, як ён сказаў Эн Коллетон, належала Джубалу Марберри. Цяпер ён вачыма падаў знак Сципиону. Яны ўдваіх выйшлі на вуліцу.
  
  Ад пліты на кухні было нясцерпна горача. Звонку пліта не гарэла, але там таксама было нясцерпна горача, і з-за такой духаты Сцыпіёнаў чакаў дажджу. Яны з Кассиусом шпацыравалі бок аб бок. Яны складалі недарэчную пару з-за розніцы ў вопратцы, але ніхто не звяртаў на іх увагі. І палявыя рабочыя, і белыя людзі прывыклі бачыць іх разам.
  
  Ціхім, будзённым голасам Кассіусом сказаў: "Бардэлі, ты павінен трымацца далей ад масы Джэйкаба, вунь ад тых дрэў". Ён паказаў на невялікі лясок, у які страляў Джейкоб Коллетон.
  
  "Наколькі я сваяк?" Запатрабаваў адказу Сципио. У імгненне вока ён перайшоў з конгарийского дыялекту на ангельскую, які выкарыстаў у зносінах з міс Эн і іншымі белымі. "Прашу прабачэння, сэр, але галоўны егер патрабуе, каб вы заняліся сваёй паляваннем у іншым месцы"? Ён зноў перайшоў на дыялект: "Нічога падобнага не здарылася, Кэсс".
  
  Кассіусом зарагатаў і ляпнуў сябе па сцягне. "Госпадзе, як пацешна". Аднак у спешцы ён зноў стаў сур'ёзным. - Мне ўсё роўна, як ты гэта зробіш, але ты гэта зробіш, чуеш?
  
  Сципион ўтаропіўся на яго з выразам, блізкім да агоніі. "Ах, не магу, Кас. Ён сказаў "ідзі сюды", і мы павінны пайсці туды. Я кажу яму "не", я танцую вакол ды каля, чаму б і няма, ён проста мярзотнік больш востры. Ты чуеш, што я кажу?"
  
  "Я не абавязаны чуць цябе, Бардэлі. Ты павінен пачуць мяне", - сказаў Касій нягучна, але і не так, як, на думку Сцыпіёна, ён мог праігнараваць. "Не хачу, каб белыя людзі блукалі па лесе. Не хачу, каб белыя людзі набліжаліся да лесу, чуеш?"
  
  "Лепш прыстрэль мяне цяпер", - сказаў Сцыпіёнаў. Да гэтага моманту ён ніколі не спрабаваў супрацьстаяць Кассиусу. Раней у яго не было ніякіх шанцаў; паляўнічы без асаблівых намаганняў дамінаваў над ім. Але цяпер ён папрасіў немагчымага. Калі ён быў занадта дурны, каб прызнаць гэта, вельмі дрэнна - занадта дрэнна для ўсіх, занадта дрэнна для ўсяго.
  
  Цяпер ён утаропіўся на Сципио; непадпарадкаванне было апошнім, чаго ён чакаў. - Ты павінен, Бардэлі, - сказаў ён нарэшце. - Тут двух варыянтаў няма. Ты павінен. Але цяпер ён не загадваў ім; яго голас быў больш падобны на просьбу.
  
  "Як атрымалася, што я павінен?" Спытаў Сцыпіёнаў.
  
  Касій не хацеў казаць яму. Ён бачыў гэта, і ў яго не заставалася месца для сумневаў. Пасля доўгай-предолгой паўзы паляўнічы сказаў: "З-за таго, што ў мяне там цэлая рафал стрэльбаў, цэлая рафал куль. Белым людзям, обнаружившим гэта, нічога не застаецца, як павесіць усіх ниггеров на гэтай плантацыі ".
  
  "Я думаў, гэта было так шыкоўна", - сказаў Сцыпіёнаў, ківаючы; дзе б Кассіусом ні быў ў сваю адсутнасць, гэта было не ў ложку з девятнадцатилетней дзяўчынаю па імя Drusell. Адкуль у яго зброя? Як ён даставіў яго сюды? Сцыпіёнаў не ведаў ці хацеў ведаць. Ён паказаў у бок лесу, аб якім ішла гаворка. - Ты занадта шмат хвалюешся, разумееш? Маса Джейкоб, ён наўрад ці ўстане з гэтага крэсла. Ён падстрэліў сабе апосума, я дастаў яго і прынёс назад. Ён не пойдзе ў лес. І ты хочаш, каб я ўсё сапсаваў з-за тваіх мярзотнікаў. Зрабі Ісуса!" Ён ляпнуў сябе далонню па лбе.
  
  Касій сур'ёзна вывучаў яго. "Добра, Бардэлі, зробім па-твойму", - сказаў ён, і Сцыпіёнаў зноў уздыхнуў. "Лепш бы ты быў правоў. Ты няправы, ты мёртвы. Ты няправы, мы ўсе мёртвыя ".
  
  Ён сышоў, ківаючы галавой, магчыма, сумняваючыся, ці правільна паступіў. Сципион стаяў на месцы, пакуль не перастаў дрыжэць. Яму ўсё сышло з рук. Ён не толькі быў правоў, але і прымусіў Кассиуса прызнаць сваю правату. Па меры таго, як адбываліся трыўмфы, гэта, верагодна, было дробяззю, але ён адчуваў сябе так, нібы толькі што ў адзіночку выйграў Вайну за аддзяленне.
  
  
  ****
  
  
  "Па, - спыталася Джулія Макгрэгар з той засяроджанай сур'ёзнасцю, на якую, здаецца, здольныя толькі одиннадцатилетние дзяўчынкі, - ты збіраешся адправіць мяне назад у школу, калі яна зноў адкрыецца пасля збору ўраджаю?"
  
  Артур Макгрэгар адарваўся ад газеты, якую чытаў. Ён адпачываў, пакуль мог; хутка будзе збор ўраджаю. Газета была адпраўлена з ЗША і поўная хлусні; з таго часу, як спыніў існаванне Rosenfeld Register (які быў запоўнены хлуснёй толькі напалову), ні адна мясцовая газета не была дазволеная. Але нават хлусня магла б быць цікавай, калі б гэта была новая хлусня: інакш навошта людзі чыталі так шмат кніг і часопісаў?
  
  "Я думаў, што так і зраблю", - павольна адказаў ён. "Чым больш ты будзеш вучыцца, тым лепш для цябе будзе". Апошняе ён прамовіў як сімвал веры, нават калі і не разумеў, чаму яго ўласнае навучанне стала нашмат лепш. Ён уважліва паглядзеў на сваю старэйшую дачку. - Чаму? Ты не хочаш, каб я гэта рабіў?
  
  "Няма!" - сказала яна і так энергічна заматала галавой, што каштанавыя валасы ўпалі ёй на твар.
  
  "Я таксама не хачу ісці", - усклікнула Мэры.
  
  - Цішэй, - сказаў ён ёй. - Я размаўляю з тваёй старэйшай сястрой. Мэры прытрымала мову, але выглядала непакорлівай. У ёй сядзеў нячысцік, які не дазваляў ёй спакойна рабіць тое, што ёй казалі. Яе задніца грэлася часцей, чым калі-небудзь у Джуліі ці Аляксандра. Але нячысцік таксама падштурхоўваў яе да дзеянняў сапраўднай, нават безразважнай адвагі, як тады, калі яна накінулася на амерыканскага афіцэра, які хацеў узяць Макгрэгара ў закладнікі ў Розенфельде. Яе бацька зноў павярнуўся да Джуліі. - Раней табе падабалася ў школе. Чаму ты больш не хочаш туды хадзіць?
  
  "Ты памятаеш, як я ездзіла мінулай вясной, калі "Янкіз" дазволілі школам зноў адкрыцца?" Спыталася Джулія. Артур Макгрэгар кіўнуў. Яго дачка працягнула: "Кнігі, якімі яны прымушалі карыстацца настаўнікаў, былі амерыканскімі кнігамі". Яна не змагла б выказацца з вялікім пагардай, нават калі б назвала іх кнігамі сатаны.
  
  "Колькасці ёсць колькасці, і табе сапраўды трэба навучыцца шыфраваць", - сказаў ён. Джулія неахвотна кіўнула яму ў адказ. Ён дадаў: "Словы - гэта таксама словы".
  
  "Не, гэта не так", - сказала яго дачка. "Амерыканцы пішуцца пацешна".
  
  Макгрэгар і сам пісаў пацешна. Яго правапіс, верагодна, стала яшчэ пацешней з тых часоў, як ён збег з класа. Джулія, аднак, заўсёды была дзяўчына разумная ў школе. Павінна быць, гэта пайшло ад сям'і Мод; ён ведаў, што гэта не ад яго сям'і. Ён сказаў: "У іх не ўсе словы пішуцца па-рознаму - нават большасць". Ён думаў, што гэта праўда. Ён спадзяваўся, што так яно і было.
  
  Ва ўсякім выпадку, Яна не стала з гэтым спрачацца. Адзінае, што яна сказала, было: "Справа не столькі ў гэтым, па. Справа ў ўроках гісторыі. Я больш ніколі не хачу хадзіць на падобнае ". Яна выглядала і казала на мяжы слёз.
  
  Макгрэгар зірнуў на газету, якую даслалі з маленькага гарадка ў штаце Дакота. Ён успомніў, што думаў пра гэта некалькі імгненняў таму. - Яны кажуць табе няпраўду ў класнай пакоі, мілая? - спытаў ён.
  
  Ківок Джуліі быў такім жа выразным, як і яе калыханне галавой. "Вядома, былі, тата", - адказала яна. "Ўсялякая хлусня аб тым, што Амерыка была права, здзейсніўшы рэвалюцыю, і кароль Англіі быў злым тыранам, і лаялісты былі здраднікамі, і яны павінны былі перамагчы нас у 1812 годзе, і Канадзе было горш з-за таго, што яна засталася з Англіяй, і аб тым, як Англія, Францыя і CSA працягвалі наносіць ўдары Злучаных Штатаў у спіну. Усё гэта няпраўда, ні кропелькі".
  
  - Ні кропелькі, - радасна паўтарыла Мэры.
  
  - Цішэй, - сказаў ёй Артур Макгрэгар. Ён старанна падбіраў словы, звяртаючыся да Яе: "Гэта тое, чаму яны павінны вучыць, каб школы наогул заставаліся адкрытымі, сапраўды гэтак жа, як "Реджистер" павінен быў друкаваць тое, што яму часта казалі амерыканцы".
  
  - Я разумею гэта. - У голасе Яе чулася нецярпенне. Ён недаацаніў яе і расчараваў з-за гэтага. Яна працягвала: "Я ведаю, што яны вучаць нас усякай глупства. Я ведаю, што адбылося на самай справе, сапраўды гэтак жа, як яны вучылі мяне раней, калі казалі праўду. Гэта не тое, што мяне турбуе, па меншай меры, не так моцна. Але я не думаю, што змагу вярнуцца ў школу і слухаць, як настаўнік кажа аб усёй той хлусні, якую амерыканцы прымушаюць яго казаць, і чытаць кнігі, у якіх гаворыцца пра тых жа глупствы, і назіраць, як іншыя вучні ў школе слухаюць усё тую ж хлусня і вераць ёй ".
  
  "Няўжо?" Макгрэгар пашкадаваў, што ў яго недастаткова тытуню, каб дазволіць сабе раскурить трубку прама цяпер. Гэта дапамагло б яму падумаць. Ён зноў паглядзеў на газету "Дакота". Людзі па ўсёй акупаванай амерыканцамі Манітобы атрымлівалі дакументы таго ж парадку, што і гэты. Ён не ўспрымаў сур'ёзна прапаганду, якой гэта было працята, і меркаваў, што ніхто іншы таксама не ўспрымаў. Але наколькі дакладным было гэта здагадка? Раптам ён задумаўся.
  
  "Яны сапраўды гэта робяць, тата", - сур'ёзна сказала Джулія, прымусіўшы яго задумацца яшчэ больш. "Як быццам яны ніколі раней не звярталі ўвагі, таму, калі настаўнік кажа ім амерыканскую хлусня, а ў кнігах гаворыцца тое ж самае, яны не ведаюць нічога лепшага. Яны проста паўтараюць гэта, як быццам яны былі мноствам папугаяў ".
  
  "Аврк!" Мэры віскнула. "Полі, хочаш крекер?"
  
  "Полі не хоча пайсці спаць прама цяпер?" Спытаў Макгрэгар, і яго малодшы вельмі змоўк. Ён сядзеў і думаў, падпёршы падбародак рукой. Ён быў цвёрдалобы шатланцам з цвёрдым падбародкам; ён ведаў, што так, а што няма. Яго жонка ведала тое ж самае. Яны выхавалі сваіх дзяцей у тым жа духу і, відавочна, атрымалі поспех.
  
  Але як наконт людзей, якія не былі ранейшымі і якія не рабілі таго ж для сваіх дзяцей? Ён мала думаў пра іх. Цяпер, слухаючы Яе, ён зразумеў, што гэта была памылка. А як наконт легкадумных душ, якія верылі, што немцы вось-вось возьмуць Петраград і Парыж, а амерыканцы - Рычманд і Таронта, толькі таму, што пра гэта пісалі газеты? Як наконт іх дзяцей, якія паверылі, калі ім сказалі, што Канфедэрацыя не мела права аддзяляцца ад Злучаных Штатаў, ці што разгром Кастером мужна калоны генерала Гордана быў гераічнай перамогай, а не удалай засадай? А як наконт ўсіх такіх людзей?
  
  Макгрэгар атрымаў адказ значна хутчэй і з значна большай упэўненасцю ў сваёй дакладнасці, чым калі б яму давялося выконваць арыфметычныя разлікі на паперы. Калі б вы забівалі галавы такіх людзей падобнай глупствам і рабілі гэта на працягу некалькіх гадоў або, можа быць, максімум для пакалення, што б вы атрымалі? У вас былі б людзі, якія больш не былі пустоголовыми канадцамі. Замест гэтага ў вас былі б людзі, якія былі пустоголовыми амерыканцамі.
  
  "Можа быць, мы ўсё-ткі не адправім цябе назад у тую школу", - павольна вымавіў ён. Джулія заззяў, гледзячы на яго, выглядаючы не столькі здзіўлена, колькі обрадованной. І Мэры выдала такі лямант захаплення, што яе маці выйшла з кухні паглядзець, што здарылася.
  
  Калі Артур Макгрэгар патлумачыў, што ён сказаў і чаму, Мод кіўнула. "Так, я думаю, ты маеш рацыю", - сказала яна. "Калі яны збіраюцца паспрабаваць перасягнуць нас, мы не можам ім гэтага дазволіць, ці не так?"
  
  "У любым выпадку, я маю намер зрабіць усё, што ў маіх сілах, каб спыніць іх", - адказаў ён. "У любым выпадку, у нас па ўсім доме ёсць капсюли таго ці іншага роду. У любым выпадку, мы з табой можам даць дзяўчынкам некалькі ўрокаў. Такім чынам, калі гэтая краіна зноў апынецца ў руках Канады, як гэта і павінна быць, яны не страцяць занадта шмат часу на вучобу ".
  
  - О, дзякуй табе, тата! Джулія выдыхнула. - Вялікі табе дзякуй.
  
  Мэры выглядала менш задаволенай такім рашэннем. - Ты хочаш сказаць, што нам прыйдзецца хадзіць у школу тут? - спытала яна. - Гэта нікуды не падыходзіць.
  
  "Я чакаю, што мы з тваёй маці, верагодна, зможам кіраваць табой лепш, чым любы школьны настаўнік, калі-небудзь рождавшийся на святло", - сказаў Макгрэгар.
  
  Мяркуючы па выразе асобы Мэры, яна чакала таго ж, і гэта чаканне напоўніла яе чым-то іншым, акрамя захаплення. Яна павярнулася да сваёй старэйшай сястры. - А цяпер паглядзі, што ты нарабіў, - пранізліва сказала яна.
  
  "Гэта не мая віна", - сказала Джулія. Перш чым Мэры паспела спытаць, чыя гэта віна, калі не яе, што Мэры відавочна збіралася зрабіць, яна сама адказала на яшчэ не агучаны пытанне: "Гэта віна амерыканцаў". Гэта, як ні дзіўна, задаволіла яе малодшую сястру. Мэры верыла, што амерыканцы здольныя на любыя жахлівыя ўчынкі. Артур Макгрэгар быў схільны пагадзіцца з ёй.
  
  Пазней той ноччу, калі дзеці заснулі і яны з Мод ўлягліся ў свае пасцелі, яго жонка сказала яму: "Я б не пярэчыла так моцна адправіць дзяцей у школу, незалежна ад таго, што там выкладаюць па гісторыі і да таго падобнага, калі б..." Яе голас заціх.
  
  Макгрэгар зразумеў, што яна мела на ўвазе. Ён таксама не хацеў гэтага казаць, але сказаў: "Калі б вы думалі, што ім прыйдзецца слухаць амерыканскую хлусня яшчэ год, самае большае - два".
  
  Мод, якая стаяла побач з ім, кіўнула. Ноч была цёплай, але яна дрыжала. "Я баюся, што мы прайграем вайну, і я баюся, што ў нас больш не будзе краіны, якую мы маглі б назваць сваім".
  
  Я баюся, што мы прайграем вайну. Ні адзін з іх да гэтага часу гэтага не казаў. "Я думаю, у рэшце рэшт мы пераможам іх", - паабяцаў Макгрэгар, спрабуючы захаваць як свой, так і яе баявы дух. "Яны яшчэ не перамаглі нас, і метраполія дапамагае ўсім, чым можа. Усё будзе добра. Пачакай і ўбачыш".
  
  "Я спадзяюся на гэта", - сказала яна. Але потым яна ўздыхнула і заснула. Артур Макгрэгар таксама спадзяваўся на гэта, але ён ужо даўно выявіў розніцу паміж тым, на што спадзяваўся, і тым, што збылося. Цяпер, калі Мод назвала страх, ён адчуваў, як ён грызе і яго душу. Я баюся, што мы прайграем вайну. Якім бы стомленым ні быў, сон доўга не прыходзіў да яго.
  
  
  ****
  
  
  Сэм Карстэн выглянуў з казармы ў Пэрл-Харбары ў бок сухога дока, дзе рамантавалася пашкоджаная "Дакота". Іншыя будынкі хавалі сухі док з-пад увагі, але ён дакладна ведаў, дзе ён знаходзіцца. Ён думаў, што яго магло скінуць дзе заўгодна ў Ганалулу або паблізу ад яго і дакладна пазначыць на гэта, дакладна гэтак жа, як компас надзейна паказвае на поўнач. Яго прыхільнасць да карабля была ці ледзь менш, чым прыхільнасць прыбора да Паўночнага магнітнаму канцавосся.
  
  Ўсведамленне таго, што "Дакота" была параненая, так моцна падзейнічала на яго, што ён выпаліў: "Я баюся, што мы прайграем гэтую чортаву вайну".
  
  Хайрем Кидд выдатна яго зразумеў. "Флот не паляціць к чорту з-за таго, што ў нас усяго адзін лёгкі лінкор", - заспакаяльна сказаў памочнік стрэлка. У яго вачах з'явіўся хітры агеньчык. "Акрамя таго, Сэм, я ведаю, што цябе на самай справе грызе".
  
  "Што гэта?" Спытаў Карстэн.
  
  "Цяпер, калі мы затрымаліся тут, на пляжы, мы павінны паводзіць сябе як салдаты, а не як маракі", - адказаў Кидд.
  
  "Гэта не так ужо дрэнна". Карстэн паказаў на шэрагі жалезных ложкаў. "Прыемна мець магчымасць крыху адпачыць без таго, каб Крозетти не пукнул мне ў твар з верхняй ложкі. Чау-чау таксама смачней, як заўсёды, калі мы ў порце, а не на пару. Але ... так. Я не пакідаў карабель так надоўга з тых часоў, як паступіў на службу. Мне гэта не вельмі падабаецца.
  
  "Я таксама, - сказаў Кидд, - па абодвух пунктах, і я служыў на флоце амаль столькі ж, колькі ты быў жывы. Іншая справа, што калі ты на караблі, ты не проста круціш колцы. Ты трымаеш усё ў чысціні, ты сочыш за парадкам, таму што гэта паляпшае працу карабля. Робячы гэта на сушы.... Навошта турбавацца?"
  
  "Загады", - сказаў Карстэн, спажыўшы лаянка. "Хто-то кажа, што ты павінен гэта рабіць, ты павінен гэта рабіць, усё роўна, ці ёсць у гэтым сэнс".
  
  "Я па-чартоўску рады, што ты разумееш, якое гэта, Сэм, - чартоўску рады", - сказаў Кидд такім тонам, што Карстэн зразумеў, што яго здрадзілі - горш таго, што ён проста ўзяў і аддаў самога сябе. Усміхнуўшыся таго, як удала спрацавала пастка, Кидд працягнуў: "Там шмат прагулак, за якімі трэба сачыць. Вазьмі сабе мятлу і прыступай да справы ".
  
  - Май сэрца, "капітан", - жаласна сказаў Сэм. - Ты адпраўляеш мяне на пару гадзін пагрэцца на сонейку, а яны могуць засунуць мне ў рот яблык і падаць ўвечары ў афіцэрскай сталовай. Я буду смажаным мясам. Ён правёў рукой па сваёй руцэ, дэманструючы сваю светлую-пребелую скуру.
  
  "Вазьмі венік", - сказаў Кидд, адразу стаўшы значна больш падобным на галоўнага старшыну, чым на прыяцеля.
  
  "Я спадзяюся, ты трахнешь Мэгі Стывенсан", - сказаў Карстэн, а затым, пакуль Кидд ўсё яшчэ міргаў (любы мужчына, які не хацеў трахаць Мэгі Стывенсан, павінен быў сам раскруціць шруба), дадаў: "Адразу пасля хлопца з шанкром".
  
  Былі людзі, якія, калі яны казалі падобныя рэчы, пачыналі бойкі. Калі Карстэн казаў такія рэчы, ён выклікаў смех. "Ты пацешны хлопец, пацешны, як мыліца", – сказаў Кидд, але, калі ён і спрабаваў не засмяяцца, гэта было бескарыснае высілак. "Давай, пацешны хлопец, варушыся".
  
  Сэм намазал сабе рукі, нос і заднюю частку шыі цынкавых-аксіднай маззю. Ён, на жаль, разумеў, што толку ад гэтага рэчыва было няшмат, але гэта было, або, па меншай меры, магло быць, лепш, чым нічога. Ён выказаў здагадку, што гэта кампенсавала лекавую смурод ад гэтага рэчыва.
  
  Змірыўшыся з выпечкай, ён выйшаў з венікам і саўком у руках. Савок для смецця не быў стандартным ваенным рыштункам; нейкая вынаходлівая душа прымацавала яго да канца венікі, так што Сэму не даводзілася нахіляцца кожны раз, калі ён што-то змятаў у яго. Ён ўхваляў гэта. Ён адабраў усё, што аблягчала працу, асабліва калі гэта была праца, якую яму даводзілася выконваць.
  
  Дарожкі былі даволі чыстымі. Нават на беразе маракі ў большасці сваёй былі дагледжанымі людзьмі, якія захавалі звычкі, набытыя ў моры. Кожны раз, калі яму трапляўся недакурак цыгары, або скамечанай пусты пачак цыгарэт, ці абрывак паперы, ён змятаў гэта ў савок, мармычучы: "Чорт бы пабраў марскую пяхоту".
  
  Ён мармытаў свае праклёны па двух прычынах. Па-першае, ён не ведаў, ці сапраўды марскія пяхотнікі нясуць адказнасць за смецце, хоць гатовы быў паспрачацца на гэта: іх не навучалі ахайнасці, як звычайных маракоў ваенна-марскога флоту. Іншая прычына заключалася ў тым, што, нават калі б ён быў правоў, якія-небудзь праходзілі міма марскія пяхотнікі маглі б пачуць яго і выбілі б з яго дух з такім жа энтузіязмам, як калі б ён быў няправы.
  
  Марскія пяхотнікі шпацыравалі па Пэрл-Харбар так, нібы ім належаў ўвесь свет. Марскія пяхотнікі паводзілі сябе так нават на борце карабля. Гэта зводзіла з розуму маракоў ваенна-марскога флоту - але трэба было быць горш, чым вар'ятам, каб захацець звязвацца з адным з суровых мужчын у форэст-грын. Нават калі б ты быў стромкім хлопцам і перамог яго, усе яго прыяцелі прыйшлі б за табой, і яны трымаліся б разам нашмат мацней, чым маракі. Марскія пяхотнікі нагадваюць Сэму зласлівых паляўнічых сабак. Ты прывёў іх туды, дзе была гульня, паказаў ім на яе, а сам адышоў у бок і дазволіў ім знішчыць яе. Калі б ты ўстаў на шляху, яны б зжэрлі і цябе таксама.
  
  І вось, калі прыкладна праз гадзіну пасля таго, як Сэм пабыў на сонца, які праходзіў міма марскі пяхотнік павярнуўся да свайго сябра і сказаў: "Адчуваеш пах чаго то гарэлага?" Карстэн працягваў штурхаць сваю мятлу. Абодва марскіх пяхотніка, самі загарэлыя і падцягнутыя, засмяяліся. Ён уздыхнуў. Ён нічога не мог парабіць з тым, якая ў яго была скура, акрамя як жадаць вярнуцца ў Сан-Францыска або, можа быць, у Сеаттл. Сіэтл быў добрым горадам, калі быць сумленным. Сонца амаль не выглядвала, а калі з'яўлялася, то было нашмат бялейшы, чым яркае полымя ў небе над Пэрл-Харбар.
  
  Думаючы аб чым-то ў небе над Пэрл-Харбар, Сэм агледзеў яго ў пошуках самалётаў. Ён не ўбачыў ні аднаго, ні амерыканскай, ні які належыць ворагам ЗША. Ён пашкадаваў, што ўбачыў апошні самалёт, той, з Японіі. Калі б ён не кружыў вакол, "Дакота" не стаяла б у сухім доку з велізарнай пробоиной ў борце.
  
  Міма прайшла пара ваенных маракоў. Яны былі не з "Дакоты"; Карстэн не бачыў іх раней. Ён злавіў абрыўкі іх размовы - у асноўным назвы месцаў: "Кадьяк... Прынц Руперт... Вікторыя... Сіэтл."
  
  Паколькі ён толькі што з сумам падумаў пра больш прахалодным клімаце, ён крыкнуў ім услед: "А як наконт Сіэтла?"
  
  Двое мужчын спыніліся. "Нічога добрага", - адказаў адзін з іх. "Чортавы японцы ўзмацнілі флот лайми ля берагоў Брытанскай Калумбіі".
  
  "Ты маеш рацыю, гэта нядобра", - пагадзіўся Сэм. Цяпер месцы, якія яны згадвалі, набылі для яго сэнс. - Яны плылі ўверх праз рускую Аляску, а затым ўніз уздоўж заходняга ўзбярэжжа Канады, ці не так?
  
  "Так, менавіта гэта яны і зрабілі, ўблюдкі", - з няшчасным выглядам пагадзіўся іншы матрос. "З-за гэтага Северотихоокеанская эскадра наўрад ці можа высунуць нос з Пьюджет-Саунда".
  
  "Ты не абавязаны распавядаць мне аб японцах", - сказаў Карстэн. "Я быў на "Дакоце" пасля таго, як яны высмакталі нас з Перла". Двое незнаёмцаў спачувальна кіўнулі, у якія-то павекі узрадаваўшыся не толькі яго сонечнага апёку. Ён працягваў: "Па-мойму, усім ва ўсім гэтым чортавым Ціхім акіяне лепш быць асцярожней з-за японцаў. Яны паводзяць сябе так, быццам сябруюць з Англіяй, але калі "лайми" калі-небудзь павернуцца да іх спіной, іх загоняць у кут хутчэй, чым вы паверыце. Мы таксама. Я ўжо бачыў, як гэта адбывалася ".
  
  "Нас тут яшчэ не было, калі японцы падманулі вас, хлопцы", - сказаў адзін з незнаёмцаў. Ён працягнуў руку. "Гамер Брэдлі, з "Джарвіса"". У яго былі пясочнага колеру валасы, але, да прыкрасці Карстена, ён быў загарэлым.
  
  "Дзіна Дасколи, той жа карабель", - дадаў яго спадарожнік. Сонца Ганалулу яго не бянтэжыла; ён быў такім жа смуглявым, як Вік Крозетти.
  
  Карстэн паціснуў ім абодвум рукі і прадставіўся. Затым ён патлумачыў, як спроба амерыканцаў дагнаць флот, які запусціў самалёт, пайшла наперакасяк, і скончыў: "Як толькі нас тарпедавалі, было лёгка зразумець, аб чым, чорт вазьмі, мы не падумалі. У наступны раз, я спадзяюся, мы не будзем засоўваць свае члены ў мясасечку менавіта такім чынам ".
  
  "Гэта праўда", - пагадзіўся Брэдлі. Ён вывучыў форму Карстена. - Спачатку ты кажаш як марак, Сэм, але гучыць так, быццам ты думаеш як афіцэр, разумееш, што я маю на ўвазе?
  
  "У мяне занадта шмат вольнага часу, вось у чым справа, як і ва ўсіх астатніх на "Дакоце", хто не займаецца яе рамонтам", - сказаў Сэм. "Нічога не застаецца, акрамя як займацца падобнымі рэчамі ці ж сядзець без справы, гуляць у карты, балбатаць без умолку і думаць аб розных рэчах". Ён ухмыльнуўся. "Злавіце мяне на маім баявым пасту, і я буду настолькі дурны, наколькі хто-небудзь можа пажадаць".
  
  Яго новыя знаёмыя ухмыльнулись. - Ты нядрэнна глядзіш на рэчы, Сэм, - сказаў Дзіна Дасколи. Ён панізіў голас. "І паколькі ў цябе добры погляд на рэчы, магчыма, у цябе таксама ёсць добры спосаб глядзець на рэчы. Хлопец хоча добра правесці час у гэтых краях, дзе тут самае лепшае месца?"
  
  "Добра, выдатна правялі час?" Спытаў Сэм. Дасколи кіўнуў. "Ты не супраць выдаткаваць трохі грошай?" Дасколи зноў кіўнуў. Сэм усміхаўся да болю ў загорелом твары. "Добра. Што ты тады робіш, дык гэта садзішся ў трамвай да Ганалулу і выходзіш на прыпынку Капалама. Ёсць такая дзяўчына па імені Мэгі Стывенсан ... Дасколи і Брэдлі нахіліліся бліжэй.
  
  
  ****
  
  
  Унізе, пад Джонатанам Мос, горад Гвельф, правінцыя Антарыё, памірала павольнай, страшнай смерцю. Няспынная артылерыйская стральба абвальвалася на канадцаў і ангельцаў, усё яшчэ які трымаўся ў правінцыйным мястэчку, пабудаваным з шэрага каменя. Прылады ўжо некалькі дзён білі па сабору царквы Найсвяцейшай Багародзіцы; "Кэнакс" не пасаромеліся размясціць на шпілях артылерыйскіх назіральнікаў, і таму шпілі прыйшлося знесці. Яны гэта зрабілі. Цяпер падымаўся над саборам толькі дым. Ён падымаўся дастаткова высока, каб прымусіць Мосса кашляць і задыхацца на вышыні некалькіх тысяч футаў над разбураным домам Божым.
  
  У пэўным сэнсе, ён хацеў, каб загад аб спыненні палётаў однодекеров над тэрыторыяй, падкантрольнай ворагам, не паступаў. Гэта пазбавіла б яго ад відовішча гарадоў, якія падвергліся абстрэлу з буйнакаліберных гармат. Ён удосталь наглядзеўся на гэта, пилотируя самалёты-назіральнікі, і быў бы не супраць прапусціць гэта ў сваім лятальным самога аўтара.
  
  З іншага боку, аднак, гэта мала што значыла. Хоць ён, магчыма, і не бачыў іх, калі яны цярпелі крушэнне, ён пралятаў над мноствам гарадоў пасля таго, як Злучаныя Штаты адабралі іх у Канады, і тады яны таксама прадстаўлялі сабой даволі ўражлівае відовішча.
  
  І, прасоўваючыся вось так наперад, ён адчуваў, што робіць больш для таго, каб дапамагчы амерыканскім салдатам на зямлі прасоўвацца наперад, нягледзячы на няспынны і часта вар'яцка ўпарты супраціў канадскіх і брытанскіх войскаў, з усіх сіл спрабуюць стрымаць іх.
  
  "Больш за год", - сказаў ён скрозь гул рухавіка. "Больш за год, а мы ўсё яшчэ не ў Таронта". Ён пакруціў галавой, у акулярах. Тады, у жніўні 1914 года, ніхто б у гэта не паверыў. Амерыканцаў не было ў Манрэалі. Да тых часоў, пакуль Канада ўсё яшчэ чаплялася за зямлю паміж адным вялікім горадам і іншым, яна ўсё яшчэ была дзеючым прадпрыемствам.
  
  Мос ведаў, што лепш не дазваляць такім змрочным развагаў перашкаджаць яму рабіць тое, што яму трэба, каб застацца ў жывых. Ён сачыў за сваім становішчам у "палёце чатырох Мартинов". Не задумваючыся пра гэта, ён праверыў зверху, знізу і па абодва бакі; яго галава ніколі не была спакойнай. Ён карыстаўся люстэркам задняга выгляду, якое механікі ўсталявалі на яго самалёце, але спадзяваўся не толькі на яго. Прыкладна кожную хвіліну ён полуоборачивался і азіраўся цераз плячо.
  
  Ён спадзяваўся, што ўсё гэта было марнай перасьцярогаю, але гэтая надзея не замінала яму быць асцярожным. У апошні час "Кэнакс" адпраўлялі не так ужо шмат самалётаў, каб супрацьстаяць амерыканскай тэхніцы, але брытанцы дасылалі ўсё больш і больш самалётаў і пілотаў, каб папоўніць скарачаюцца кантынгент канадскіх салдат і самалётаў. Ён і яго таварышы даведаліся пра гэта на ўласным горкім вопыце.
  
  Калі перспектыва сутыкнуцца з яшчэ вялікай колькасцю брытанскіх лётчыкаў і турбавала Дада Дадлі, ён віду не падаў. Кіраўнік палёту узмахнуў крыламі, каб пераканацца, што яго таварышы звяртаюць на яго ўвагу, затым спікіравала да зямлі. Мос вызначыў мэта, якую меў на ўвазе: калона людзей у арэхавай форме - не, нагадаў ён сабе, тут гэты колер называўся хакі, лаймовая мода, - прасоўвалася наперад.
  
  У першы раз, калі ён расстраляў людзей на зямлі з кулямёта, ён на некалькі дзен пасля гэтага адчуваў млоснасць і няўпэўненасць. Ён чуў, што рабаўнікі паводзяць сябе сапраўды гэтак жа: першая праца, за якую яны бяруцца, часта бывае амаль немагчыма цяжкай. Пасля гэтага ўсё стала прасцей, пакуль яны на самай справе не сталі думаць аб тым, што робяць, за выключэннем таго, як гэта зрабіў бы любы чорнарабочы па дарозе на працу.
  
  Ён нічога не ведаў пра грабителях, па меншай меры, напэўна. Ён ведаў, што адзінае, што прыходзіла яму ў галаву, калі ён налятаў на маршыруюць салдат, як ястраб на бурундука, - гэта меркаванні аб хуткасці, вышыні і вугле, усе тыя дробязі практычнага характару, якія дапамаглі б яму нанесці ворагу як мага больш страт.
  
  Ён вылаяўся, калі людзі на зямлі заўважылі яго і яго таварышаў па палёце на некалькі секунд хутчэй, чым ён спадзяваўся. Пяхотнікі пачалі рассейвацца, і ў іх было добрае сховішча, так як дарога, па якой яны маршыравалі, праходзіла праз тое, што раней было забудаванай тэрыторыяй, якую амерыканская артылерыя даволі моцна разбурыла.
  
  Маленькія ўспышкі з зямлі казалі аб тым, што салдаты унізе стралялі ў яго. Ён не надаў гэтаму вялікага значэння: пасля зенітнага агню з спецыяльна прызначаных для гэтай працы гармат, што значылі некалькі вінтовачных куль? Затым адзін з іх пранёсся міма яго галавы, амаль дастаткова блізка, каб стаць прадвеснікам гібелі.
  
  "Госпадзе!" - закрычаў ён і тыцнуў вялікім пальцам у спускавую кнопку свайго кулямёта. Пасыпаліся кулі паміж верцяцца лёзамі яго pro peller. Ён хацеў бы, каб Дадлі ніколі не распавядаў яму, што адбываецца, калі прерыватель выходзіць з ладу. Калі б ён цяпер збіў сябе, летучы так нізка і хутка, то, напэўна, разбіўся б. І нават калі б нейкім цудам яму ўсё-ткі атрымалася спланаваць на пасадку, ні адзін страхавы агент не даў бы яму ні цэнта звыш страхоўкі, калі б ён прызямліўся дзе-небудзь побач з людзьмі, у якіх страляў. На іх месцы ён бы таксама расправіўся са сваім гашышам.
  
  Іх была купка, яны беглі пад прыкрыццё абломкаў, якія, магчыма, калі-то былі побач магазінаў. Пакуль ён не застрэліўся, ён трымаў руку з дубцом. Ён выпусціў яшчэ адну доўгую чаргу і ўбачыў, як некалькі чалавек у хакі ўпалі, перш чым ён пранёсся міма.
  
  "Гэта людзі", - падумаў ён невялікай часткай свайго розуму, набіраючы вышыню для чарговага агнявога рубяжа. Яму не склала працы праігнараваць гэтую маленькую частку. Гэтыя беглі фігуры ў уніформе не таго колеру? Яны былі проста мішэнямі.
  
  І калі яны не былі мэтамі, то яны былі ворагамі. Ён проста думаў пра тое, што яны зробяць, калі зловяць яго. Яны не злавілі яго. Замест гэтага ён злавіў іх.
  
  Ён павярнуўся і зноў стрэліў у іх. Яны выпусцілі ў паветра шмат свінцу, спрабуючы збіць яго самалёт і самалёты яго таварышаў па палёту. Пасля другога заходу Дад Дадлі махнуў камандзе спыніцца і накіравацца назад да амерыканскім пазіцыях. У Мосса не было праблем з повиновением кіраўніку палёту. У Тома Инниса таксама. Але з рухавіка Лютэра Карлсэна валіў дым. Асцярожны пілот быў недастаткова асцярожны.
  
  Услед за дымам з'явіўся агонь. Ён зачапіўся за тканіна запального ліхтара аднапавярховага лайнера і з жахлівай хуткасцю лізнуў назад; легирующий матэрыял, які прымушаў тканіна супраціўляцца ветру, быў лёгка воспламеняемым, і бруя выталкивала полымя наперад.
  
  Карлсэн зрабіў усё, што мог. Ён збіваў полымя рукой, якую не трымаў на рычагах кіравання. Ён падняў нос самалёта ў стойла, каб паменшыць сілу ветру. Але калі ён выбраўся з сваливания - а ён зрабіў гэта так жа дакладна і ўмела, як і ўсё астатняе, - агонь ахапіў самалёт. Ён урэзаўся ў тое, што, магчыма, калі-то было прыемным кварталам дамоў у Гвельфе.
  
  Ашаломленыя, Мос, Иннис і Дадлі паляцелі назад, на свой аэрадром, які з-за прасоўвання фронту прасунуўся бліжэй да горада Вудсток. Вудсток да вайны славіўся сваімі абсаджанай дрэвамі алеямі. Калі праз яго прайшоў фронт, знакамітыя дрэвы былі спалены на распалку, у якім сумным стане яны і засталіся. Вудсток таксама быў знакаміты сваімі заводамі па вытворчасці боепрыпасаў. Ад іх не засталося нічога, акрамя велізарных варанок: адыходзяць канадцы ўзарвалі іх, каб пазбавіць іх доступу да ЗША.
  
  Трое тых, хто выжыў прызямліліся без якіх-небудзь праблем. Людзі з наземнай службы спыталі, што здарылася з Карлсеном. Пілоты патлумачылі ў двух кароткіх сказах. Механікі не ціснулі на іх. Такое здаралася і раней. Яны будуць паўтарацца зноў, занадта часта.
  
  Капітан Шелби Прюитт выслухаў іх справаздачу. "Нічога не зробіш", - сказаў ён, калі яны скончылі. "Ідзіце туды, дзе ёсць кулі, і яны могуць патрапіць у вас". Ён паківаў галавой. "Гэта па-чартоўску дрэнна. Ён ведаў, што рабіў там, наверсе". Паказаўшы на вялікую палатку недалёка ад той, у якой ён зладзіў свой офіс, ён дадаў: "Ідзі ў афіцэрскі клуб. Я не збіраюся адпраўляць цябе туды заўтра".
  
  Гэта быў ветлівы спосаб сказаць: "Ідзі напейся, а потым прасьпіце". Пілоты з удзячнасцю прынялі яго прапанову. Гледзячы ў шклянку з віскі, Тым Иннис сказаў: "Я заўсёды думаў, што пайду я. Лютар ўвесь час рабіў усё правільна. Цяпер ён мёртвы. Чорт бы пабраў гэта да чортавай маці, у любым выпадку. Ён залпам выпіў і падаў знак, каб прынесьлі яшчэ.
  
  "Не гавары пра тое, хто сыдзе", - сказаў Мос сур'ёзна, хоць і трохі расплывіста - кончык ягонага носа анямеў, як і мова. "Не пашанцавала".
  
  - Не пашанцавала, - паўтарыў Иннис. Ён таксама залпам выпіў новы напой. - Як ты думаеш, колькі пілотаў, якія распачалі вайну, застануцца ў жывых у канцы яе?
  
  Мос нічога не адказаў. Ён не хацеў думаць пра гэта, зусім не хацеў. Каб не думаць пра гэта, ён напіўся так хутка, як толькі мог. Ён, Иннис і Дад Дадлі хісталіся, калі вярталіся ў сваю палатку. Да таго часу, як яны дабраліся туды, хто-то ўжо вынес асабістыя рэчы Лютэра Карлсэна, каб адправіць яго бліжэйшым сваякам. Пры выглядзе голай, акуратнай, пусты койкі Мос поежился. Ён заняў падобную ложак. Хто ў адзін цудоўны дзень зойме тую, на якой ён цяпер расцягнуўся пад вуглом, які не абраў бы ні адзін цвярозы чалавек?
  
  Яму пашанцавала. Ён заснуў - ці страціў прытомнасць - перш, чым змог доўга разважаць пра гэта. Калі ён прачнуўся на наступную раніцу, віскі ўзяло рэванш, і яму было занадта балюча, каб зацыклівацца на чым-небудзь.
  
  Але ў той дзень, пасля галонаў кавы і воўны укусившей яго сабакі, ён адчуў сябе амаль чалавекам, у сталым, меланхалічным сэнсе. Ён пісаў ліст стрыечнаму брату ў Кліўленд, калі адкрыўся полаг палаткі. Капітан Прюитт увёў нязграбнага маладога чалавека з шэра-зялёнай спартовай торбай, перакінутай праз плячо. "Добрыя людзі, - сказаў ён, - гэта Зак Уитби. Лейтэнант Уитби, тут Дэн Дадлі, Тым Иннис і Джонатан Мос".
  
  Уитби кінуў сумку на ложак, якая раней належала Лютару Карлсэну. Ён працягнуў руку. - Рады з усімі вамі пазнаёміцца.
  
  "Вы ўсё?" Мос супаставіў словы. "Беражыцеся, хлопцы, з намі ляціць Рэб". Калі ты смяяўся, табе не трэба было думаць пра гэта ... Ва ўсякім выпадку, не так ужо шмат.
  
  
  ****
  
  
  "Чаму, маёр, чаму вы выбралі маю ферму?" Патрабавальна спытаў Люсьен Гальтье. Паколькі ён выдатна ведаў, які адказ на гэтае пытанне, ён не столькі шукаў інфармацыю, колькі пранікаў у глыбіні крывадушнасці маёра Джедидайи Куіглі.
  
  - У мяне ёсць некалькі важкіх прычын, месье Галтье, - адказаў Куіглі. Гаворачы, ён загибал іх на пальцах, што, улічваючы яго элегантны парыжскі акцэнт і вострую логіку, рабіла яго для Галтье хутчэй юрыстам, чым салдатам: абразлівае параўнанне, калі такое наогул магчыма. - Па-першае, месье, ваша ферма знаходзіцца досыць далёка ад берагоў Святога Лаўрэнція, каб быць па-за дасяжнасці артылерыі нават кананерскіх лодак, якія спрабуюць перашкодзіць нашым аперацыях на рацэ і нашым пераправах. Гэта важны пытанне пры размяшчэнні бальніцы, з чым, я ўпэўнены, вы павінны пагадзіцца ". Не чакаючы адказу, згодны Галтье або няма, ён працягнуў: "Па-другое, дарога ўжо заасфальтавана на адлегласці пары міль ад вашай фермы. Падоўжыць яе на такую адлегласць не складзе вялікай працы".
  
  "Я б не стаў дастаўляць вам ніякіх клопатаў", - сказаў Галтье, разумеючы, што вядзе прайграную бітву.
  
  "Як я ўжо сказаў, гэта нязначны пытанне", - адказаў Куіглі. "Гэта нават пойдзе вам на карысць: всепогодных дарога, якая праходзіць міма вашай фермы, дазволіць вам прадаваць сваю прадукцыю значна лягчэй, чым вы робіце цяпер".
  
  "Аднак у мяне будзе значна менш прадуктаў на продаж, паколькі вы забіраеце так шмат майго маёмасці для будаўніцтва гэтай бальніцы", - сказаў яму Люсьен. "І вы, здаецца, забіраеце лепшую зямлю, якая ў мяне ёсць, аддадзеных пад пшаніцу".
  
  - Толькі самыя зручныя, - запэўніў яго маёр Куіглі. - І вы атрымаеце кампенсацыю за выкарыстанне.
  
  "Якую кампенсацыю я атрымаў за сваю прадукцыю мінулай зімой?" Гальтье парыраваў. Куіглі паціснуў плячыма - выдатны французскі жэст, які спалучаецца з яго выдатным французскім мовай. Так, яго крывадушнасць сапраўды было глыбокім. Ён ні разу не згадаў аб адмове Люсьена назваць імя бацькі Паскаля або супрацоўнічаць з амерыканцамі якім-небудзь іншым чынам. Але фермер быў гэтак жа ўпэўнены, як у сваім уласным імя, што, калі б ён вырашыў супрацоўнічаць, бальніца вырасла б на чыёй-небудзь іншай зямлі.
  
  - Не думайце аб гэтай бальніцы, як аб пастаянным будынку, месье Галтье, - сказаў Куіглі. Якое-то час яна будзе служыць свайму прызначэнню, а затым знікне і пра яе забудуць. Па меры таго, як мы створым і пашырым наш плацдарм на поўнач ад ракі Святога Лаўрэнція, без сумневу, для нас стане практычным будаваць бальніцы ў прыбярэжных раёнах ".
  
  "Без сумневу", - бясколернага пагадзіўся Люсьен. Вырашыўшы, што яму варта даведацца ўсё, што магчыма, пра амерыканскае ўварванне на супрацьлеглы бераг ракі, ён спытаў: "А як у вас там ідуць справы з вайной?"
  
  Маёр Куіглі развёў рукамі. Хоць ён і не быў сапраўдным французам, ён адыграў сваю ролю дастаткова добра, каб згуляць яе на сцэне. "Не так добра, як нам бы хацелася, не настолькі дрэнна, каб вораг змог скінуць нас назад у раку".
  
  Пад ворагам, вядома, ён меў на ўвазе сілы законнага ўрада Гальтье і Вялікабрытаніі, якая апынулася верным саюзнікам Францыі. Лу Сянь не адказаў. Што ён мог сказаць? Ён быў усяго толькі звычайным фермерам. Ён лічыў, што павінен быў быць удзячны за тое, што помста амерыканца была не горш за гэтай. З таго, што ён чуў, людзі, якія ішлі насуперак ваеннаму ўраду ЗША, часам знікалі з твару зямлі. У яго былі жонка і паўтузіна дзяцей, якія мелі патрэбу ў ім. Ён не мог дазволіць свайму мове балбатаць так свабодна, як яму б хацелася.
  
  Калі ён нічога не адказаў, Джедидая Куіглі зноў паціснуў плячыма. - Вось і ўсё, месье Галтье. Мы павінны пачаць будаўніцтва ў бліжэйшыя некалькі дзён.
  
  Калі ў вас ёсць якія-небудзь пярэчанні супраць плана ў яго цяперашнім выглядзе, вы можаце прапанаваць іх акупацыйным уладам Рыўер-дзю-Лу".
  
  - Вялікае вам дзякуй, маёр Куіглі, - сказаў Галтье так спакойна, што амерыканец не заўважыў яго сарказму. О так, вы маглі б з'ездзіць у Рыўер-дзю-Лу дзеля прывілеі паскардзіцца ўладам на тое, што яны з вамі рабілі. Але, паколькі яны ўжо вырашылі гэта зрабіць, наколькі гэта магло дапамагчы? Кароткі адказ быў: "не вельмі". Больш за доўгі адказ заключаўся ў тым, што гэта можа нашкодзіць, таму што, посмев паскардзіцца, яго імя было б падкрэслена ў спісе, які акупацыйныя ўлады, напэўна, вялі з тымі, каму яны не давяралі.
  
  - Цяпер, калі я паведаміў вам навіны, месье, я павінен вярнуцца ў горад, - сказаў Куіглі. Ён сеў на зусім празаічны ровар і пакаціў прэч.
  
  На поўначы, за ракой, ляскатаў артылерыя. Гальтье гадаў, ці належала яна амерыканскім захопнікам або тым, хто спрабаваў абараніць ад іх Квебек. Ён спадзяваўся, што абаронцам. Ён зірнуў на неба. Надвор'е па-ранейшаму была выдатнай і мяккай. Колькі яшчэ яна будзе заставацца прыгожай і мяккай, паколькі верасень набліжаўся да кастрычніка, яшчэ трэба будзе высветліць. Дастаткова доўга, каб ён скончыў прыбіраць ураджай - вядома, так доўга, калі Бог будзе міласэрны хоць бы ў найменшай ступені. Але на наступны дзень пасля збору ўраджаю...
  
  "Хай тады выпадзе снег", - сказаў ён, напалову чалавек, напалову пагражаючы. Амерыканцам было б нялёгка ўтрымліваць войска на іншым беразе шырокай ракі, калі б зіма была суровай. Абаронцам таксама давялося б нялёгка, але яны не былі б адрэзаныя ад свайго цэнтра, як гэта зрабілі б захопнікі. Наколькі добра амерыканцы, прывыклі да цёплай надвор'і, спраўляліся з непагаддзю, якая была зусім не такой? Вельмі хутка ўвесь свет даведаецца пра гэта.
  
  Мары выйшла з фермерскай дома і паглядзела ўніз па дарозе ў бок Рыўер-дзю-Лу. Маёр Куіглі, хутка знікаючае плямка, усё яшчэ быў бачны. Люсьен жадаў, каб Куіглі знік назаўжды. Яго жонка спытала: "Чаго хацеў ад цябе америкен Бош?"
  
  "Ён быў досыць вялікадушны, каб паведаміць мне, - Люсьен закаціў вочы, - што амерыканцы забіраюць частку нашай зямлі з мэтай будаўніцтва на ёй бальніцы. Маёр Куіглі кажа, што гэта бяспечнае месца для гэтага.
  
  Мары прытупнула нагой. "Калі ён хоча пабудаваць гэта ў бяспечным месцы, чаму ён не змесціць гэта ў царкве бацькі Паскаля? Ніхто не прынясе вайну на святую зямлю, ці не так?"
  
  "Гэта цудоўная думка", - сказаў Галтье. "Нават пабожны бацька не мог не пагадзіцца з гэтым, якім бы добрым і хрысціянскім чалавекам ён ні быў". Ён паківаў галавой. Вайна зрабіла яго больш цынічным, чым ён калі-небудзь марыў быць да яе пачатку.
  
  "Але няма", - працягвала Мары. "Гэта павінна быць на нашых добрых ворных землях. Што ж, у мяне ёсць надзея на гэтую іх бальніцу".
  
  "Я думаю, у мяне такая ж надзея", - сказаў Люсьен. Яго жонка запытальна паглядзела ў яго бок. "Я спадзяюся, што тут поўна амерыканцаў", - сказаў ён ёй. Яна задаволена кіўнула. Яны былі жанатыя доўгі час і думалі ў многім аднолькава.
  
  
  ****
  
  
  Стывен Рамзі выкарыстаў імправізаваны перыскоп, каб паглядзець праз парапет на пазіцыі янкі паміж Нуякой і Беггсом. Калі б ён высунуў галаву, каб агледзецца, якой-небудзь чортаў снайпер-янкі знёс б яму дах. Крикский полк, у якім Рамзі быў капітанам, адкінуў амерыканскія войскі на некалькі міль назад ад Нуяки, але затым рубяжы ўмацаваліся, як бетонныя.
  
  Ён паварочваў перыскоп то ў адну, то ў другі бок. Тое, што ён убачыў, заставалася практычна такім жа, незалежна ад кута агляду: калючы дрот, частка бліскучая і новая, частка ржавеющая; агнявыя кропкі для разведчыкаў-янкі; а затым яшчэ адна лінія траншэй, дакладна такая ж, як у яго.
  
  Апусціўшы перыскоп - пару маленькіх ручных зеркальцев, устаноўленых пад патрэбнымі кутамі на дошцы, - ён павярнуўся да матывацыйнай сфер асо Тайгеру і сказаў: "Наколькі я магу бачыць, гэтыя чортавы сукіны дзеці-янкі тут надоўга".
  
  "Гэта нядобра, сэр", - сур'ёзна адказаў сяржант Крык. "Гэта наша зямля, зямля Крык. Калі мы зможам, мы павінны выкінуць іх адсюль. Вы, канфедэраты, маеце права знаходзіцца тут. Вы нашы сябры. Вы нашы саюзнікі. Але мы былі ворагамі Злучаных Штатаў на працягу многіх пакаленняў. Янкі тут не месца".
  
  "Я не збіраюся з вамі спрачацца, сяржант", - сказаў Рэмсі. "Усё, што я збіраюся зрабіць, гэта даць вам гэты перыскоп і дазволіць вам зірнуць самім. Калі гэта падобна на пазіцыю, з якой мы можам паспяшацца, скажы мне прама. Давай, зірні."
  
  Матывацыйнай сфер асо Тайгер паглядзеў. Ён паглядзеў ўважліва - ці настолькі ўважліва, наколькі мог, улічваючы абмежаванасць інструмента. Як і Рамзі да яго, ён апусціў яго. Яго медна-карычневае твар быў змрочным. "Падобна на тое, гэта нялёгка, капітан", - прызнаў ён.
  
  "Я таксама так не думаў", - сказаў Мужчына з вялікім палёгкай. Ён баяўся, што матывацыйнай сфер асо Тайгер будзе думаць як Крык, перш чым ён будзе думаць, як салдат, і будзе адчуваць сябе абавязаным паспрабаваць вярнуць кожны кавалачак тэрыторыі Крык, чаго б гэта ні каштавала. Вядома, ён быў вышэй свайго сяржанта па званьні, але матывацыйнай сфер асо Тайгер быў Крыкам, а ён няма. У барацьбе за сэрца і розумы салдат арміі народа Крык гэта мела большае значэнне, чым званне. Калі ўжо на тое пайшло, матывацыйнай сфер асо Тайгер не проста ўплываў на меркаванні сваіх субратаў-індзейцаў: ён таксама адлюстроўваў гэтыя думкі.
  
  Так працягвалася да позняга вечара, калі палкоўнік Лінкальн падышоў да перадавой траншэі. Калі Рамзі ўбачыў твар камандзіра палка, яго сэрца ўпала. Лінкальн выглядаў зусім змрочным. Ён нічога не сказаў. Рамсэй прыйшло ў галаву, што гэта не таму, што ён нічога не ведаў - хутчэй за ўсё, таму, што ён ведаў занадта шмат, і яму гэта не падабалася.
  
  Калі Лінкальн маўчаў больш за пяць хвілін, Рамзі, які аддаваў перавагу прамой падыход, спытаўся ў яго: "Што цяпер пайшло не так, сэр?"
  
  Палкоўнік Лінкальн жэстам запрасіў Рамзі ісці з ім. Як толькі яны адышлі па-за межы чутнасці мужчын, Лінкальн сказаў: "Я скажу вам, што пайшло не так. Чарлі Фиксико прачнуўся і вырашыў, што ён чортаў генерал, вось што.
  
  "Чорт вазьмі", - сказаў Не без асаблівага красамоўства, але цалкам шчыра. "Што за дурны, немагчымую рэч ён задумаў для нас зрабіць?" Ён усё яшчэ думаў, як сяржант, а не афіцэр: для чаго патрэбныя генералы, як не для таго, каб загадваць войскам спрабаваць рабіць дурныя, немагчымыя рэчы?
  
  Лінкальн быў афіцэрам са стажам, але, падобна, адчуваў тое ж самае. Паказаўшы на паўночна-усход, ён адказаў: "Ён хоча, каб мы прарвалі лінію абароны янкі і вярнулі Беггс".
  
  "Госпадзе", - сказаў Рамзі. Ён адгаварыў матывацыйнай сфер асо Тайгера ад гэтага. Пераканаць правадыра племя Крык будзе нялёгка. "Чаму ён хоча гэта зрабіць? Хіба ён не ўдзячны, што мы выратавалі для яго Окмулджи?
  
  "Больш няма, ён не такі. Гэта было даўно, і палітыкаў нельга назваць людзьмі з добрай памяццю", - адказаў Лінкальн. "Чаму? Дзве прычыны, наколькі я магу зразумець. Першы - ён хоча вярнуць нафтавыя радовішчы вакол Беггса. Другі - гэта тэрыторыя Крык, там жывуць праклятыя янкі, і ён хоча, каб яны прыбраліся. Прыкладна да гэтага ўсё і зводзіцца ".
  
  "Госпадзе", - зноў сказаў Рэмсі. "Хіба ён не ведае, што калі мы паспрабуем заняць пазіцыі янкі, нас саміх пераб'юць, і нічога больш, акрамя?"
  
  "Калі ён гэтага не зробіць, то не таму, што я не казаў яму да пасінення", - адказаў Лінкальн. "Ён усё роўна загадаў пачаць атаку".
  
  "Я спадзяюся, вы пераканалі камандзіра корпуса Канфедэрацыі адмяніць яго рашэнне, сэр", - сказаў Рамзі. "Як я ўжо сказаў, гэта было б самагубствам".
  
  "Так, я быў у штабе корпуса", - сказаў Лінкальн. "Мне сказалі, што калі шэф Фиксико хоча нападу, шэф Фиксико атрымлівае напад. Зноў жа, па двух прычынах. Па-першае, у гэтым замяшаныя яго ўласныя людзі - мы - таму ён не просіць CSA рабіць за яго ўсю працу. Па-другое, наколькі я магу меркаваць, яны не хочуць злаваць індзейцаў, таму выконваюць любыя просьбы, якія ім паступаюць. Бамбаванне пачнецца заўтра раніцай у 03:00 - мяркуецца, што яна перагрызе калючы дрот паміж намі і імі і палегчыць доступ да іх траншэя. Мы пяройдзем вяршыню ў 06:00 ".
  
  "Так, сэр", - сказаў Рамзі. Ён не мог прыдумаць, што яшчэ сказаць. Ён ведаў, што павінна было адбыцца неўзабаве пасля 06:00. Ён не баяўся - ці, ва ўсякім выпадку, не вельмі моцна. Тое, што ён адчуў, было больш падобна на здранцвенне, як быццам яму ні з таго ні з гэтага сказалі, што яму спатрэбіцца хірургічная аперацыя.
  
  Ён хадзіў узад і наперад па лініі траншэй, даючы байцам зразумець, што яны будуць рабіць заўтра на досвітку. Некаторыя крыкі, асабліва тыя, хто маладзей, і тыя, хто не ўдзельнічаў у баявых дзеяннях, выглядалі ўсхваляванымі. Пара з іх выдала радасны крык: баявыя клічы. Матывацыйнай сфер асо Тайгер проста зірнуў на Рамзі і кіўнуў. Што адбывалася за гэтымі чорнымі вачыма, за гэтым абыякавым тварам? Рамсэй не мог сказаць напэўна.
  
  Ён пераканаўся, што яго вінтоўка чыстая і ў яго досыць патронаў, затым загарнуўся ў коўдру і паспрабаваў заснуць. Ён не думаў, што ў яго атрымаецца, але гэта атрымалася. Пачатак абстрэлу ў 03:00 абудзіла яго. Ён устаў і пераканаўся, што людзі будуць гатовыя рушыць наперад, калі абстрэл спыніцца. "Калі пашанцуе, - сказаў ён, - "чортавы янкі" будуць занадта патрапаныя, каб адстрэльвацца, пакуль мы не апынемся сярод іх. Поспехі, хлопцы".
  
  Роўна ў 06:00 абстрэл скончыўся. Палкоўнік Лінкальн дзьмухнуў у свісток. "Паехалі!" ён крыкнуў.
  
  З акопаў хлынула армія народа Крык разам з войскамі Канфедэрацыі па абодва бакі ад іх. Яны прасоўваліся наперад так хутка, як толькі маглі, ведаючы, што іх лепшая надзея на выратаванне - дабрацца да лініі фронту праціўніка да таго, як амерыканскія салдаты змогуць акрыяць ад атрыманага імі загараджальнага агню і дабрацца да агнявых рубяжоў - і кулямётаў, якія ў іх, напэўна, былі па ўсёй лініі.
  
  Абстрэл пашкодзіў частку калючага дроту, але не ўсю і нават не вялікую частку. Спачатку ў адным ручаі, потым у адным, потым у трэцім яна затрымалася. "Не спрабуй адарваць іх ад сябе", - крыкнуў Мужчына. "Працягвай рухацца. Гэта лепшае, што мы можам зрабіць". Гэта было нялёгка. Гэтая дрэнь хапала, чаплялася і кусаўся, так што вам здавалася, быццам вы рухаецеся пад вадой з кусающими вас акуламі або ў кашмарным сне, беспаспяхова спрабуючы ўцячы ад монстра, якога вы не адважваліся павярнуцца і ўбачыць.
  
  Але монстар быў наперадзе. Тут і там уздоўж лініі абароны янкі дульные ўспышкі высвечивали людзей, якія, нягледзячы на артылерыйскі абстрэл, ведалі, што павінны забіць нападнікаў цяпер або памерці самі праз некалькі імгненняў. Затым зарабілі два кулямёта, адзін прама перад Рэмсі.
  
  Байцы арміі народа Крык падалі пад гэтым ненавісным тупатам, як пшаніца перад жняцом. Там упаў матывацыйнай сфер асо Тайгер, схапіўшыся за жывот. Там загінуў палкоўнік Лінкальн з бескасцёвай бесповоротностью.
  
  "Цяпер мой полк", - падумаў Рэмсі. Ён махнуў выжылым рукой наперад. "Наперад!" - крыкнуў ён. "Мы ўсё яшчэ можам..."
  
  У адно імгненне ён набліжаўся. У наступнае, без папярэджання, ён выявіў, што ляжыць у варонцы ад снарада, у замяшанні гледзячы на бруд і пару кавалкаў іржавай калючага дроту. Яму стала цяжка дыхаць. Ён не мог зразумець чаму, пакуль не адчуў смак крыві ў роце. Як гэта здарылася? ён цьмяна здзівіўся. Ён паглядзеў на неба. Яно цямнела. "Гэта няправільна", - падумаў ён. Зараз раніца, а не
  XX
  
  Ильвия Энос забрала пошту са скрыні ў пярэднім пакоі свайго шматкватэрнага дома. Яна скамячыла цыркуляр аб патэнтах на лекі. Чэк аб выдзяленні сродкаў з ваенна-марскога флоту, які яна захавала.
  
  Яе вусны скрывіліся ў горкай ўсмешцы. У яе былі грошы, узятыя з жалавання Джорджа, як ён і абяцаў перад залічэннем. Адзіная праблема складалася ў тым, што грошы яе не хвалявалі. Яна б хутчэй вярнула свайго мужа. Калі ён застаўся ў Бостане пасля службы на флоце, калі, па сутнасці, зноў стаў рыбаком, яна была па-за сябе ад радасці. Яе жыццё вярнулася да таго, што мала чым адрознівалася ад таго, што яна ведала да пачатку вайны, нават калі б яна захавала сваю працу на кансервавым заводзе. Улічваючы ўсе непрыемнасці, якія адбыліся з 1914 года, яна лічыла, што ёй пашанцавала.
  
  "Вось табе і поспех", - сказала яна, накіроўваючыся наверх. Цяпер Джордж пайшоў, і пайшоў далей і безвозвратнее, чым калі ён стамляўся ў турме Канфедэрацыі. Усё, што ў яе было на памяць пра яго, - гэта штомесячныя чэкі на выдзеленыя сродкі і выпадковыя лісты. Яна меркавала, што лістоў магло быць больш, але Джордж ніколі не быў добрым пісьменнікам.
  
  У калідоры і на лесвіцы было ўжо не так цёпла, як некалькі тыдняў таму: бостанскія лета, хоць і было гарачым, не магло працягнуцца далёка да верасня. На дадзены момант адключэнне ацяплення толькі рабіла дні і ночы прыемней. Зрэшты, даволі хутка ёй не прыйдзецца спрачацца з Вугальным камітэтам па нагоды паліва, дастатковай для падрыхтоўкі ежы. Яна будзе спрачацца з яго нягнуткімі клеркамі і упартым кантралёрамі з-за таго, ці хопіць ёй паліва, каб не замерзнуць зімой.
  
  Яна спусцілася з лесвіцы і стомлена пайшла па калідоры да кватэры місіс Коневал. Яна крыху пастаяла перад дзвярамі, перш чым пастукаць. Гэта гучала так, як быццам дзеці паводзілі сябе ўнутры ўласную бітву, бітву памерам з некаторыя з самых буйных бітваў на фронце ў Кентукі. Яна задавалася пытаннем, як Бриджид Коневал мірылася з гэтым шумам.
  
  Калі яна ўсё-ткі пастукала, ёй давялося біць у дзверы, каб хто-небудзь ўнутры заўважыў яе прысутнасць. Праз некаторы час Бриджид Коневал адчыніла дзверы. Шум, калі паміж ім і Сільвіяй не было вуда, перарос з трывожнага у пагрозлівы. "Яны сёння трохі шумныя", - сказала місіс Коневал з усмешкай, якую можна было апісаць толькі як слабую.
  
  "Падобна на тое", - пагадзілася Сільвія. Яна ведала, што сышла б з розуму, правёўшы цэлы дзень пад замком з натоўпам гарлапаняць дзяцей. Калі б у яе быў выбар паміж гэтым і працай на фабрыцы, яна б выбрала працу на фабрыцы ў ста выпадках са ста. Двух яе ўласных дзяцей было дастаткова, каб спрабаваць трымаць іх пад кантролем.
  
  "Я прынясу твае малой", - сказала Бриджид Коневал і зноў знікла ў хаосе. Малая паменш Мэры Джэйн пачала выць. Сільвія дзякавала нябёсы, што не зацяжарыла зноў пасля таго, як Джордж вярнуўся з CSA. Спроба самой паклапаціцца аб нованароджаным разам з двума маленькімі дзецьмі не выклікала радасці.
  
  Місіс Коневал вярнулася, трымаючы Мэры Джэйн за адну руку, а Джорджа-малодшага - за іншую. Джордж-малодшы выкруціўся з яе абдымкаў і стрэліў з ўяўнай вінтоўкі ў аднаго з іншых дзяцей. - Я трымаю цябе, Джоуі, брудны рэбэ!
  
  "Не, ты не ... ты сумаваў па мне", - крыкнуў у адказ Джоуі - наступны маленькі хлопчык, які прызнаў сябе забітым ва ўяўным канфлікце, быў бы першым. "І я не рэб, а ты!"
  
  "Хлусіш, хлусіш, штаны гараць", - закрычаў на яго Джордж-малодшы, што прымусіла Мэры Джэйн захихикать. Джордж-малодшы сказаў: "Прывітанне, мама. Джоуі жульнічаюць".
  
  "Я таксама не ведаю!" - Усклікнуў Джоуі.
  
  "Цяпер гэта не мае значэння, так ці інакш", - сказала Сільвія. Мяркуючы па выразе яго твару, яе сын быў гатовы не пагадзіцца з гэтым так красамоўна, як толькі мог. Яна не дала яму такой магчымасці. "Убачымся заўтра раніцай", - сказала яна місіс Коневал і павяла дзяцей назад у іх кватэру.
  
  Без яе мужа там здавалася пуста. Яна прывыкла да таго, што яго не было некалькі дзён запар; ёй нават прыйшлося прывыкнуць да таго, што яго не было значна даўжэй, пакуль ён быў зняволеным Канфедэрацыі. Аднак цяпер, калі ён быў у Сэнт-Луісе, у яе было ўстойлівае адчуванне, што яна не ўбачыць яго зноў, пакуль не скончыцца вайна, і не падобна было, што яна скончыцца ў бліжэйшы час.
  
  У яе ў халадзільніку было трохі смачнай кашы. Яна не страціла сувязей, якія набыла на Ці-Ўорфа; як жонка рыбака (нават калі яе муж зараз не рыбачыў), яна магла знайсці рыбу лепей, чым звычайны пакупнік, і заплаціць за яе менш. Яна запанировала скрудж, обжарила яго на сале на пліце і падала з бульбяным пюрэ.
  
  Джордж-малодшы з'еў усё і патрабаваў яшчэ. Ён еў амаль столькі ж, колькі мужчына, па меншай меры, так здавалася. Магчыма, яна памылялася на гэты конт, прызналася яна сабе, падкладаючы яму яшчэ бульбы, але яна не памылялася ў тым, што ён перарос ўсю сваю вопратку. Яна паляпала па сумачцы. Чэк аб выдзяленні зямельнага ўчастка спатрэбіцца ёй у наступны раз, калі яна адправіцца за пакупкамі ў "Филенз".
  
  Мэры Джэйн, наадварот, даводзілася ўгаворваць ёсць пабольш чаго заўгодна. Сільвія дастала лядзяш з міскі, якая стаяла на паліцы занадта высока, каб дзеці маглі да яго дацягнуцца. Яна паставіла яго на стол. "Ты гэтага хочаш?" - спытала яна сваю дачку.
  
  Мэры Джэйн з шырока расплюшчанымі ад жадання вачыма кіўнула. Аднойчы зрабіўшы жудасную памылку, сказаўшы "не" кэндо, яна не збіралася яе паўтараць.
  
  "Добра", - сказала Сільвія. "Даядаў свой вячэру, і можаш яго ёсць". Часам гэта прыводзіла да вынікаў, часам да істэрыцы. Сёння гэта спрацавала. Мэры Джэйн прыбрала са сваёй талеркі і працягнула руку, якую не перашкаджала б памыць. "Добрая дзяўчынка", - сказала ёй Сільвія, працягваючы цукерку.
  
  Вымыўшы посуд, яна пасадзіла дзяцей на канапу, па абодва бакі ад сябе, і прачытала з ім "Каралевы Ix стагоддзя Зикси". Увага Мэры Джэйн часам рассейвалася. Калі яна ўстала з канапы, схадзіла за лялькай, а затым вярнулася, каб пагуляць з ёй, Сільвія не пярэчыла. Аповяд захапіў Джорджа-малодшага амаль на гадзіну. Да таго часу Сільвіі ўжо пара было ўкладваць дзяцей спаць. Раніца наступіла занадта рана.
  
  Затым кватэра была ў яе поўным распараджэнні, перш чым ёй таксама трэба было класціся спаць. Калі Джордж быў дома, яны сядзелі і размаўлялі, пакуль ён паліў трубку або цыгару. Калі ён сыходзіў на рыбалку, яна з нецярпеннем чакала яго вяртання. Зараз жа... зараз ён сышоў, і месца здавалася вялікім, пустым і ціхім, як магіла.
  
  Некаторы час яна хадзіла вакол з мяцёлкай з пёраў, страсаючы парушынкі са сталоў і цацанак. З-за бруду і сажы, пастаянна лунае ў паветры, усе пакрывалася пылам хутчэй, чым яны паспявалі нармальна займацца сваёй справай. Сітуацыя пагаршалася зімой, калі спальвалі больш вугалю - пры ўмове, што Вугальны савет не вырашыць дазволіць людзям замест гэтага ператварацца ў груды лёду.
  
  Яна зразумела, што выцірае пыл з фарфоравай сабачкі ў трэці раз. Паківаўшы галавой, яна адклала метелку з пёраў. Час цягнулася цяжка, калі яна была адна, але не настолькі. Яна пайшла ў спальню, пераапранулася ў баваўняную начную кашулю nainsook з карункамі на шыі і рукавах і расклала штаны, спадніцу і блузку, якія надзене наступным раніцай. Затым яна пайшла ў ванную, дзе пачысціла зубы і сотню раз причесалась шчоткай перад люстэркам над ракавінай. Скончыўшы з вячэрнім рытуалам, яна вярнулася ў спальню, выключыла газавую лямпу і лёг.
  
  Здрыгануўшыся, яна села. "Госпадзе памілуй, я б забылася аб сваёй галаве, калі б яна не была туга прышыта!" - усклікнула яна. Не жадаючы ўставаць і зноў запальваць лямпу, яна намацала ў цемры будзільнік на начным століку. Калі б яна забылася ўсталяваць яго, то, напэўна, спазнілася на працу, што ў лепшым выпадку прывяло б да звальнення, а ў горшым - да звальнення. - Гэтага быць не можа, - сказала яна, як быццам хто-то, які ляжыць побач з ёй, спрабаваў угаварыць яе паспаць столькі, колькі яна захоча.
  
  Але побач з ёй нікога не было. Ложак здавалася вялікай і пустой. Часам па начах яна так стамлялася, што ледзь заўважала, што Джордж пайшоў і будзе сыходзіць Бог ведае колькі. У іншых выпадках яна сумавала па ім да такой ступені, што слёзы цяклі па яе твары. Яны не прыносілі карысці. Яна ведала гэта. Веданне не дапамагала.
  
  Яна ляжала на спіне, утаропіўшыся ў столь і беспаспяхова спрабуючы заснуць. Яна закрыла вочы, ад чаго ў пакоі, здавалася, не стала нашмат цямней. Але з зачыненымі вачыма, як гэта звычайна бывала, калі яны з Джорджам займаліся любоўю, было лягчэй прадставіць яго зверху, прадставіць, як яго знаёмы вага прыціскае яе да матрацу, прадставіць, як яго дыханне сагравае ямінкі на яе плячы хуткімі ўздыхамі.
  
  Уяўленне - вось усё, што ў яе было. Яна неспакойна заерзала на ложку. Калі б Джордж быў цяпер там, яна змагла б заснуць даволі хутка. Яна зноў заерзала. Падол яе начной кашулі задрался вышэй каленяў. Яна пацягнулася ўніз. Замест таго, каб пранікнуць яе, яна задрала да таліі.
  
  Праз некалькі хвілін яна перавярнулася на бок. Цяпер яна будзе спаць. Яна ведала гэта. Яна прыкусіла губу, не жадаючы ўспамінаць, што толькі што зрабіла. Але калі ваш мужчына адсутнічаў месяцамі, можа быць, гадамі, што вы павінны былі рабіць? Гэта было не так добра, як у рэальным жыцці з Джорджам (на самай справе, гэта было не зусім так - гэта было так жа добра, а можа быць, нават лепш, але ў канцы было самотна), але гэта было лепш, чым нічога.
  
  "Лепш, чым нічога", - сонна прамармытала яна. У разгар вайны хіба гэта не самае большае, чаго хто-небудзь мог чакаць? Яе павекі апусціліся на вочы, на гэты раз самі па сабе. Яна пачала казаць што-то яшчэ, але з яе вуснаў зляцеў толькі ціхі всхрап.
  
  
  ****
  
  
  "Маскі і ахоўныя акуляры!" Загадаў капітан Орвіл райт Уайатт, калі пачалася бамбаванне пазіцый канфедэрацыі на ўсход ад Роанока. Чэстэр Марцін хутка нацягнуў прасякнутую гипосульфитом маску на рот і нос. Ён удыхнуў хімічную волкасць. Гэта было непрыемна, але значна менш, чым ўдыхаць атрутны газ, які снарады распаўсюджвалі ўздоўж пазіцый паўстанцаў. Ён зняў свой новенькі шлем, каб надзець ахоўныя акуляры на вочы. Ён не ведаў, праклінаць яму вага гэтай штуковіны або дабраслаўляць яе за тое, што яна паменшыла верагоднасць таго, што яго мазгі будуць разбрызганы па ландшафту.
  
  Побач з Марцінам вылаяўся Спекс Пітэрсан. "Яны выкарыстоўваюць гэты чортаў газ больш з таго часу, як пачалі запраўляць ім снарады, чым калі стралялі з гэтых праектараў, і я гэта па-чартоўску ненавіджу", - сказаў ён. "Я магу пакінуць акуляры на носе, і хлорка раз'есць мне вочы, ці я магу зняць іх і зваліцца на сваё чортава твар з паўтузіна разоў, перш чым дабяруся да таго месца, дзе знаходзяцца Рэбы. Па-чартоўску выгадная здзелка, ці не праўда?"
  
  "Я ў той жа лодцы, Пітэрсан", - сказаў капітан Уайатт, дакрануўшыся навушнікам да сваіх ачках. "Я пакінуў свае акуляры надзетымі. Здаецца, праз пару дзён маіх вачах становіцца лепш ".
  
  "Так, але ты хочаш быць героем", - прамармытаў Пітэрсан сабе пад нос. "Я проста хачу выбрацца з гэтага цэлым і цэлым".
  
  "Амін", - сказаў Чэстэр Марцін. "Усё, чаго я хачу, - гэта перажыць гэтую праклятую вайну, вярнуцца дадому і рабіць сталь. Раней я скардзіўся на гэтую працу, як на пустое справа. Было горача, і гэта было брудна, і гэта было цяжка, і гэта было небяспечна. І гэта па-ранейшаму ўсе тыя чортавы рэчы. І ведаеш, што яшчэ? Па параўнанні з тым, што мы робім цяпер, гэта так выдатна, што я больш ніколі не буду бурчэць ".
  
  "Няма нічога горш працы на ферме - я заўсёды гэта казаў", - уставіў капрал Пол Андэрсан. "Гэта толькі даказвае, што я ні чорта не разумеў, аб чым казаў. Ты адслужыў два года ў якасці прызыўніка, і гэта не так ужо дрэнна. Ты лічыш, што сапраўдная ваенная служба праходзіць такім жа чынам. Ha!" Яго паглынула хваля акопы, бруд, паразітаў, страх, ворага.
  
  Капітан Уайатт сказаў: "Калі-то даўно Вірджынія належала ЗША. Цяпер мы працуем над тым, каб вярнуць яе назад. Гэта не тая праца, якую хто-небудзь хоча выконваць, але яе трэба выконваць. Калі ўсё пойдзе як трэба, мы ўтрымаем іх перадавыя акопы. Што б ні здарылася, мы вернем некалькі палонных для допыту ". Ён хадзіў узад і наперад па лініі траншэй, правяраючы, ці надзейна надзетыя маскі і ахоўныя акуляры, яго салдат. Ён быў далёкі ад таго, каб лічыцца самым лагодным чалавекам, але ён клапатаў аб салдатах ў сваёй роце, як кошка-маці аб кодле кацянят. На думку Марціна, гэта рабіла яго добрым афіцэрам.
  
  Бамбаванне працягвалася і працягвалася. Час ад часу канфедэраты выпускалі некалькі снарадаў у адказ на пазіцыі ЗША, але яны ўспрымалі гэта значна цяжэй, чым раздавалі. Гэта цалкам задавальняла Марціна. Ён занадта часта падвяргаўся нападкам, каб гэта яго задавальняла. Аддаваць было лепш - нехристианская думка, але, тым не менш, верная.
  
  Рэзкі, як удар сякеры, абстрэл спыніўся. Уверх і ўніз па лініі траншэй пачуліся сьвісткі. Марцін ўскараскаўся па прыступках, зробленым з мяшкоў з пяском, пералез праз бруствер і накіраваўся да пазіцыях паўстанцаў.
  
  Піянеры прасеклі некалькі шляхоў праз калючы дрот паміж пазіцыямі ЗША і Канфедэрацыі, пазначыўшы іх палоскамі тканіны, прывязанымі да дроце. Марціну гэта падабалася і ў той жа час ненавиделось. Гэта дало яму больш лёгкі шлях да варожым траншэя, але таксама дало пулеметчикам паўстанцаў ўяўленне пра тое, якім быў гэты шлях. Калі б яны навялі на яго сваю зброю.... Ён стараўся не думаць пра гэта, як стараўся не думаць ні аб якіх катастрофах, якія маглі б з ім здарыцца.
  
  Сее-дзе ў выніку бамбардзіроўкі былі паваленыя слупы, якія падтрымлівалі калючы дрот, і яна змеящимися кольцамі раскінулася на абсыпанай друзам зямлі таго, што, верагодна, было прадмесцем Біг-Ліка, штат Вірджынія.
  
  Калі Чэстэр Марцін убачыў адносна свабодныя ўчасткі такога роду, ён скарыстаўся імі, каб прасунуцца наперад. У паўстанцаў было б не так шмат гармат, накіраваных туды, як на сцяжынкі.
  
  Ён выдыхнуў праз тоўстую вільготную марлевую павязку, якую насіў у роце. Першыя дзве газавыя атакі дазволілі амерыканскім сілам заваяваць і ўмацаваць свае пазіцыі на ўсход ад ракі Роанок. Цяпер, аднак, паўстанцы навучыліся абараняцца ад новага амерыканскага зброі, і адцясьненьне іх назад ператварылася ў яшчэ адну цяжкую працу.
  
  Ён быў не больш чым на паўшляху да іх траншэя, а паўстанцы ўжо адкрылі агонь у адказ па ім і яго людзям, ўспышкі дзьмуў іх вінтовак здаваліся яркімі, як сонца. Імгненне праз зарабілі кулямёты. Дзе-то недалека ён пачуў вільготны плясканне кулі, якая патрапіла ў плоць. Хто б там ні быў паранены, ён спадзяваўся, што ўсё было не так ужо дрэнна, і ён спадзяваўся, што яны змогуць даставіць хлопца да лекара і да таго, як ён скончыцца крывёй да смерці. Гэта таксама прымусіла яго спадзявацца, што ніхто не пацерпіць, падымаючы параненага. Ніхто не павінен быў страляць у людзей з павязкамі Чырвонага Крыжа на рукавах, але кулі, як ён занадта добра засвоіў, не надавалі значэння таму, у каго яны трапляюць.
  
  Адзін з кулямётаў, выпушчаны тым, што іх экіпажы празаічна называлі двухдюймовым стрэлам, выпусціў кулі, взметнувшие бруд недалёка ад яго ног. Ён з галавой нырнуў у варонку ад снарада перад сабой. Паднялася агідная смурод. Часткова яна зыходзіла ад лужыны з смярдзючай, застаялай вадой на дне ямы. Яшчэ больш было ад цела, ці, хутчэй, фрагментаў цела, пахаваных пад брудам і абломкамі цаглін. амерыканскія войскі наступалі, так што загінулы, як мяркуецца, быў конфедератом. Але ад яго пахла б так жа дрэнна, калі б ён нарадзіўся ў Мічыгане.
  
  Марціну хацелася, каб марлевая маска, якую ён насіў, так жа добра нейтрализовывала смурод, як і не давала хлору абпальваць лёгкія. Аднак яна была распрацавана не для гэтага. Ён спрабаваў трымаць свой непакорлівы страўнік пад кантролем. Калі б ён зняў маску, каб блевануць, хто б мог выказаць здагадку, колькі атрутнага газу ён ўдыхаў бы пасля кожнай ваніт?
  
  Град кулямётных куль праляцеў далей, за дзіркай ад кулі. Поўзаючы па гразі, на якую яму не хацелася глядзець, Марцін выглянуў праз пярэдні край дзіркі. Што б ён ні рабіў, ён не мог заставацца тут. Крэкчучы пад цяжарам свайго заплечніка, ён зноў выпрастаўся і пабег далей.
  
  Вось і траншэі. Ён мог бачыць цёмныя плямы па ўсёй іх даўжыні, месца, дзе ўсё яшчэ заставаўся газападобны хлор. Абаронцы Канфедэрацыі насілі маскі, як у яго. У многіх з іх таксама былі ахоўныя акуляры. Аднак яны былі альбо з непакрытымі галовамі, альбо ў кепках: шлемаў ім яшчэ ніхто не выдаваў.
  
  Адзін з паўстанцаў падняў вінтоўку, каб стрэліць у Марціна. Аднак ён стрэліў першым, на бягу і ад сцягна. Хутчэй па шчаслівай выпадковасці, чым па чаму-небудзь іншаму, конфедерат завыў і, выпусьціўшы зброю, схапіўся за грудзі.
  
  Закрычаўшы, Марцін саскочыў у траншэю. Ён скарыстаўся штыком, каб пераканацца, што конфедерат нікуды не дзенецца, затым выцягнуў самаробную гранату з цвікоў і полфунтовый блок выбухоўкі з адной з подсумков са падрыхтоўкай і шпурнуў яе ў суседнюю траншэю. Хто-то закрычаў праз імгненне пасля выбуху, так што ён выказаў здагадку, што ўсё зрабіў правільна.
  
  Ён агледзеўся па баках, акінуў позіркам пару сваіх салдат і накіраваўся па траншэі да наступнага праходу. Як і амерыканскія войскі, канфедэраты разважліва не сталі рыць свае траншэі ў выглядзе доўгіх прамых разор у зямлі. Калі б яны былі настолькі дурныя, любы вораг, які трапіў у іх, мог бы адкрыць смяротны анфіладная агонь. На жаль, гульня апынулася складаней.
  
  Пажарныя адсекі, падобныя таму, у якім знаходзіліся ён і яго таварышы, вялі да іншым пажарным адсеках, высунутым наперад або паглыбленым ад іх кароткім адрэзкам перпендыкулярнай траншэі, траверсой, так што лінія, калі глядзець з самалёта, набывала выгляд паштовай маркі, перфараванай з вар'яцкай рэгулярнасцю. Тое, што на вашай баку быў агнявы рубеж, яшчэ не азначала, што вораг усё яшчэ не прытаіўся на наступным пераходзе.
  
  Высветліць, хто быў у наступным траверсе - ці ў наступным пажарным адсеку, калі вы былі ў траверсе, - было працай не для слабанервных. Таксама не было збавення ад гэтых людзей, калі яны былі апранутыя ў арэхавую вопратку, у той час як вы былі ў шэра-зялёнай. Адным з спосабаў было выбрацца з траншэй і прапаўзці па зямлі паміж імі. Аднак рабіць гэта было вельмі падобна на тое, як слімак выскоквае з сваёй ракавіны, каб бегчы хутчэй: беднае стварэнне з вялікай верагоднасцю магло быць раздавлено.
  
  Кідацца з-за кута таксама не рэкамендавалася. У іншага хлопца было занадта шмат часу, каб падрыхтаваць для вас непрыемныя сюрпрызы. Наблізіўшыся да куце пажарнага адсека, Марцін крыкнуў: "Здавайцеся, дзеткі!"
  
  Адзіным адказам, які ён атрымаў, была пролетевшая ў паветры граната. Яе кінулі занадта далёка, і яна выбухнула на роўнай пляцоўцы за агнявым адсекам. Яго ўласныя людзі ведалі, як на гэта адказаць. Некалькі гранат, кінутых з вялікім эфектам, дажджом пасыпаліся на канфедэратаў. Гранаты, падумаў Марцін, былі зручнай рэччу: яны давалі пехотинцу трохі уласнай артылерыі. І, падобна артылерыі, ім не трэба было наносіць ўдары, каб быць эфектыўнымі. Нават блізкі промах мог пакінуць салдата ўзрушаным і оглушенным.
  
  Марцін гатовы быў паспрачацца на сваю жыццё, што гранаты аглушылі паўстанцаў на траверзе на пару жыццёва важных секунд. Ён кінуўся за кут траншэі. Адзін рэб быў накіраваны туды, каб разабрацца з такімі няпрошанымі гасцямі, але ён ляжаў і біўся, кроў цякла ў яго з жывата паміж пальцамі. Які суправаджаецца людзьмі, якіх ён сабраў, Марцін прабег міма яго і схаваўся за наступным паваротам. Яшчэ адзін конфедерат быў там, унізе, і яшчэ некалькі былі на нагах. "Рукі ўверх, дзеткі!" - закрычаў ён.
  
  
  ****
  
  
  Реджо Бартлетт ледзь пачуў выкрикнутый загад здавацца. Адна з гранат, кінутых дамнянками, разарвалася ўсяго ў некалькіх футах ад яго. Ён паглядзеў на сваю калашыну. Ён мінаў крывёй. Аднак ні боль, ні паток крыві не былі занадта моцнымі, таму ён выказаў здагадку, што які б асколак ці цвік ні трапіў у яго, ён прасвідраваў цягліцу наскрозь, не затрымаўшыся там і не урэзаўшыся ў косць.
  
  - Рукі ўгору! - зноў крыкнуў сяржант-янкі. Реджо выпусціў вінтоўку на брудную падлогу траншэі і падняў рукі над галавой. Ён ведаў, што яму і яго таварышам пашанцавала, што ў іх быў шанец здацца пасля таго, як яны паспрабавалі даць адпор. Часта ў падобных сітуацыях бок, якая выйграла бой, пакідала ў акопах толькі трупы тых, хто прайграў.
  
  Амерыканскія салдаты стоўпіліся вакол яго, Джаспера Джэнкінс і іншых радавых, якія не пацярпелі - ці, ва ўсякім выпадку, не моцна пацярпелі, паколькі ў пары з іх былі нязначныя раненні, не моцна адрозніваюцца ад ран Бартлетта. Капрал Маккоркл ляжаў на зямлі і стагнаў. Амерыканскі салдат паківаў галавой. "Небарака, павінна быць, атрымаў большую частку зарада гранаты прама ў жывот", - сказаў ён.
  
  "У яго хапіла мужнасці прыняць гэта", - шчыра, але прыязна адказаў сяржант. Ён абшукаў Реджо з асаблівай паспешнасцю, адабраўшы ў яго кішэнныя гадзіны, кашалек і ўсю дробязь, якая была ў яго ў кішэнях. Бартлетт не зрабіў ні найменшага руху, каб спыніць яго, разумеючы, што калі б ён гэта зрабіў, то гэта быў бы апошні крок у яго жыцця. Войскі Канфедэрацыі рабавалі палонных янкі з такім жа энтузіязмам, калі ў іх з'яўлялася такая магчымасць.
  
  З абодвух бакоў і ў глыбіні пазіцый Канфедэрацыі нарасталі гукі бою. Сяржант ЗША вельмі асцярожна выглянуў з-за парадоса ў задняй частцы траншэі, разглядаючы яго так, нібы гэта быў бруствер спераду, якім, з яго пункту гледжання, ён і быў.
  
  Ён зрабіў пару стрэлаў па тым, што ўбачыў ззаду, затым паківаў галавой. Жалезныя катлы, якія насілі ён і яго людзі, надавалі ім выгляд прышэльцаў з іншага часу, старых, лютых і панурых. З-за шлема, ахоўных ачкоў і маскі яго асобы амаль не было відаць. Адзін з яго людзей, які насіў звычайныя акуляры замест ахоўных, з чырвонымі і поўнымі слёз вачыма, сказаў: "Мы не зможам утрымаць гэтыя акопы, сяржант".
  
  "Так, я думаю, вы маеце рацыю", - з жалем адказаў сяржант, зноў ацаніўшы шум. "Мы вяртаем зняволеных, так што начальства не можа занадта моцна бурчэць". Ён павярнуўся да Бартлетту і іншым палонным памёр. "Добра, вы, прыдуркі, перабіраецца праз вяршыню і вяртайцеся да амерыканскім пазіцыях. Не спрабуй нічога мілага, ці ты даведаешся, наколькі мілым бывае мёртвы ".
  
  Реджо шмат разоў пераступаў мяжу, але ніколі раней не быў з вінтоўкай у руках. Ён адчуваў сябе вельмі голым, вельмі безабаронным, калі нязграбна выбраўся на нічыйную тэрыторыю і прабраўся назад праз калючы дрот да крайніх амерыканскім акопах. Некалькі праклятых янкі ў тых акопах стралялі ў яго і яго таварышаў. Ён быў рады, што яны адступілі, калі ўбачылі жаўнераў-янкі, якія ідуць услед за людзьмі ў баттернате.
  
  Ён спадзяваўся, што ў яго будзе шанец скокнуць у варонку ад снарада, а сяржант і астатнія янкі пройдуць міма, каб ён мог незаўважна вярнуцца на свае пазіцыі. Гэтага не адбылося. Адна з прычын, па якой гэтага не адбылося, заключалася ў тым, што канфедэраты, чые пазіцыі не былі захопленыя, стралялі па дамнянкам, якія збіліся ў кучу побач са сваімі палоннымі, каб перашкодзіць гэтаму. Як вы маглі збегчы ад чалавека, які пастаянна наступаў на пяткі?
  
  Сумны адказ быў: "Вы не маглі". Бартлетт таксама скакаў у амерыканскія акопы, але на гэты раз у янкі былі вінтоўкі, а ў яго - няма. "Выдатная праца, сяржант", - сказаў адзін з іх, мяркуючы па паводзінах, афіцэр.
  
  "Дзякуй, капітан Уайатт", - адказаў сяржант. "Пакуль вы тут, я не думаю, што ў мяне будуць праблемы з-за таго, што я не ўтрымаў гэты ўчастак ўмацаванняў паўстанцаў".
  
  "Не, тут не аб чым турбавацца, Марцін", - сказаў афіцэр - Уайатт. "Часам нам атрымоўваецца прасунуцца на некалькі ярдаў, часам няма. Яны больш гатовыя сутыкнуцца з газам, чым раней. - Ён паказаў на маску на твары Реджо.
  
  "Так, сэр". Сяржант Марцін таксама зняў маску і ахоўныя акуляры. Ён павярнуўся да Бартлетту. "Добра, рэб, давайце разбярэмся".
  
  - Рэджынальд Бартлетт, радавы Арміі Канфедэрацыі Штатаў, - адказаў Реджо і назваў нумар свайго грашовага забеспячэння.
  
  - Якое падраздзяленне, Бартлетт? - Спытаў сяржант Марцін.
  
  "Я не павінен вам гэтага казаць", - сказаў Бартлетт.
  
  Сяржант зірнуў на свайго капітана. Як і адзін з салдат Марціна, капітан Уайатт насіў акуляры. Яго вочы за імі былі не толькі пачырванелыя ад хлоркі, але і зусім змрочнымі. "Я збіраюся сказаць табе гэта толькі адзін раз, Бартлетт, так што табе лепш ўважліва слухаць - і астатнім хлопцам таксама. Ты ведаеш, колькі тысяч міль знаходзіцца ў гэтым богам забытым кутку Віргініі ад Гаагі?
  
  Гэта быў не пытанне геаграфіі, хоць, мяркуючы па тым, як Джаспер Джэнкінс нахмурыўся, ён так і падумаў. Реджо ведаў лепш. Тое, што Уайатт толькі што перадаў яму, было папярэджаннем: што б ні гаварылася ў афіцыйных законах вайны аб выцягванні інфармацыі з палонных, ён збіраўся спытаць усё, што збіраўся, і чакаў адказаў.
  
  "Давай паспрабуем яшчэ раз, Бартлетт", - сказаў Марцін, даказваючы слушнасць Реджо. "Якое падраздзяленне?"
  
  Калі ён не загаворыць, ён дакладна ведаў, што з ім адбудзецца. Ён не хацеў паміраць у траншэі янкі, не маючы нават шанцу нанесці зваротны ўдар ворагу. Яму хацелася, каб сяржант ЗША абраў каго-небудзь іншага для пачатку допыту. Яму не было б так сорамна, калі б ён быў другім ці трэцім чалавекам, які адкрыўся, а не першым.
  
  - Сёмы Вирджинский пяхотны, - хутка сказаў ён. Вось. Справа было зроблена.
  
  Капітан Уайатт павярнуўся да астатніх памёр. "А як наконт вас, хлопцы?" Астатнія мужчыны літаральна ўпалі духам, згаджаючыся. Реджо падумаў, не назваў лі Уайатт іх хлопчыкамі, каб падкрэсліць, што яны былі для яго такімі ж непаўнавартаснымі, як негры былі непаўнавартаснымі для белых у CSA. Калі так, то капітан быў хітрым хлопцам. Бартлетт крадком вывучаў яго. Гэта здавалася верагодным.
  
  "Хто камандзір вашага батальёна?" Запатрабаваў адказу Уайатт.
  
  - Маёр Коллетон. Джаспер Джэнкінс сказаў гэта на долю секунды раней Реджо Джы. Нібы жадаючы загладзіць сваю віну, Реджо дадаў: "Я не думаю, што яго там было, калі вы ўсё напалі на нас - ён вярнуўся ў ШТАБ дывізіі".
  
  "Гэта быў ён?" Зацікаўлена спытаў Уайатт. "Што ён там рабіў?"
  
  "Не ведаю, сэр", - шчыра адказаў Бартлетт. Яму не спадабалася выраз твару капітана янкі. Яно сведчыла аб целах, забытых у варонках ад снарадаў. Ён дакрануўся да яго рукавы і сказаў: "Я ўсяго толькі радавы, сэр. Афіцэры кажуць мне што-небудзь толькі тады, калі яны кажуць мне, што рабіць". Хор яго таварышаў па заключэнні выказаў згоду.
  
  "Гэта можа быць." Твар сола, характэрнымі для джаза з змрочнага ператварылася ў задуменнае. "Гэта можа быць праўдай нават для нас - а вы, рэбэ, вашы афіцэры - зборышча праклятых арыстакратаў, ці не так?" Нейкім чынам яму удалося на імгненне надаць сабе млявы і спешчаны выгляд, перш чым павярнуцца да сяржанту Марціну. "У наступны раз, калі мы нападзем на іх, нам прыйдзецца злавіць рыбу буйней радавых. Гэтыя хлопчыкі нічога не ведаюць.
  
  "У такіх рэйдах, сэр, вы бераце тое, што можаце захапіць", - сказаў Марцін, што адпавядала вопыту Бартлетта ў акопах.
  
  "Магчыма". Мяркуючы па паводзінах сола, характэрнымі для джаза, гэта азначала, што ён саступае. Вядома ж, ён матнуў галавой у бок ўваходу ў камунікацыйную траншэю. - Добра, сяржант, адвядзіце іх назад. Мы дазволім дзецям з разведкі паглядзець, ці ёсць у іх якія-небудзь ... звесткі, я маю на ўвазе.
  
  "Так, сэр", - сказаў Марцін. Хуткімі жэстамі ён паклікаў пару сваіх людзей. "Спекс, Джо, пойдзем са мной. Гэтыя адчайныя асобы, верагодна, стукнулі б мяне па галаве і ўцяклі б забіваць мяне ў самы разгар падзей, калі б я быў з усімі імі сам-насам ". Яго ўсмешка казала аб тым, што яго не варта прымаць сур'езна.
  
  Реджо Бартлетт адчуваў сябе адчайным чалавекам, але не ў тым сэнсе, які меў на ўвазе сяржант-янкі. Калі ты быў ваеннапалонным, ты павінен быў паспрабаваць збегчы. Гэта ўсё, што ён ведаў. Як вы павінны былі паспрабаваць, гэта быў іншы пытанне. У яго не было часу падумаць аб гэтым. Марцін махнуў сваёй вінтоўкай са штыкавой наканечнікам. Палонныя канфедэраты прыйшлі ў рух.
  
  "Трымай рукі высока", - папярэдзіў пракляты янкі ў акулярах. Хлопцы ў акулярах павінны былі быць мяккімі. Ён не быў такім, нават блізка не быў.
  
  Снарады канфедэрацыі - запознены адказ на газавы абстрэл і рэйд па траншэя - ўпалі непадалёк, калі яны сыходзілі за лінію фронту. Реджо вылаяўся. Пару раз яго ледзь не забілі кароткімі артылерыйскімі залпамі. Якая іронія, аднак, скончыць свае дні пад ідэальна нацэленым снарадам канфедэрацыі.
  
  Марцін і яго таварышы перадалі палонных канфедэратаў іншым людзям, якія знаходзіліся далей, а затым вярнуліся на свае пазіцыі. Допыт, які Реджо атрымаў ад амерыканскай разведкі, здаваўся павярхоўным - род заняткаў да вайны, імя, званне, нумар грашовага забеспячэння, падраздзяленне, некалькі пытанняў аб тым, чым яны займаліся і што могуць зрабіць, і яшчэ некалькі пытанняў, такіх жа нядбалыя, аб стане маральнага духу чарнаскурых рабочых, прымацаваных да іх падраздзяленням.
  
  "Хто звяртае ўвагу на ниггеров?" Сказаў Джаспер Джэнкінс. "Вы кажаце ім, што рабіць, яны гэта робяць, і ўсё тут". Чалавек, які запісвае адказы, маленькі зморшчаны чалавечак, падобны на прыроджанага клерка, запісваў словы без каментароў.
  
  Скончыўшы допыт, зморшчаны хлопец сказаў: "Добра. Цяпер ты вяртаешся ў лагер часовага ўтрымання. Не забудзься нумар сваёй зарплаты. Па ім мы будзем сачыць за табой. Думаю, вам будзе сумна. Нічога не магу з гэтым зрабіць. - Ён кіўнуў пары ахоўнікаў у шэра-зялёнай форме.
  
  Амаль, гэта было падобна на выхад з ладу. Амаль. Зняволеных адвялі назад да чыгуначнай насыпы, якая знаходзіцца па-за дасяжнасцю артылерыі гармат Канфедэрацыі. Гэта здавалася знаёмым, нават калі ніхто не выхваляўся тым хаосам, які ён меў намер зладзіць ў салунах або бардэлях. Чаканне цягніка таксама было знаёмым. Садзіцца ў смярдзючы таварны вагон, у якім калі-то трымалі коней, было не так страшна, хоць і не так ужо незвычайна.
  
  Цягнік з баямі пераадольваў горы Блу-Ридж. Да пачатку вайны гэтай лініі не існавала. Янкі пабудавалі яе для перавозкі харчоў на фронт у Роаноке. Гэта была двухпутная лінія; некалькі цягнікоў у ўсходнім напрамку з грукатам пранесліся міма таго, на якім, да няшчасця, ехаў Бартлетт. "Чортавы янкі" шмат перавозяць, ці не так?" - Сказаў Джаспер Джэнкінс сумным голасам.
  
  Дзе-то на спуску - ці, хутчэй, на адным з спускаў - яны выехалі з Вірджыніі і заехалі ў яе адкалоліся кузіну, Заходнюю Вірджынію. Калі цягнік з шыпеннем спыніўся, узброеныя ахоўнікі расчынілі дзверы і закрычалі: "выходзьце Ўсе! Варушыцеся, варушыцеся, варушыцеся, чортавы паўстанцы!"
  
  Зноў жа, Бартлетт, здавалася, амаль вярнуўся ў лагер адпачынку. Ён прайшоў праз той жа самы, безумоўна бескарысны працэс ачышчэння, што і тады. У яго таксама былі падстрыжаныя валасы да макушкі. Форма, якую ён надзеў у завяршэнне ўсяго гэтага, аднак, была не яго ўласнай. Туніка была цеснай, штаны і чаравікі занадта вялікімі. Ён скардзіўся на гэта. Хлопец, раздавалых вопратку, паглядзеў на яго як на вар'ята. "Заткніся", - рашуча сказаў ён. Реджо заткнуўся.
  
  Баракі для зняволеных былі з грубага нефарбаванага дрэва, з зазорамі паміж дошкамі. Реджо не вельмі-то разлічваў на зіму. Койкі былі такімі ж грубымі і стаялі адзін на аднаго не падвойныя, не трехместные, а чатырохмясцовыя. Ён знайшоў ложак трэцяга ўзроўню, якую мог назваць сваёй, і залез на яе. "Дом", - сказаў ён сумна.
  
  
  ****
  
  
  У Хэмпстэд, штат Мэрыленд, надыходзіў вечар. На думку Джэйка Физерстона, вечар быў даволі добрым. Янкі перад пазіцыямі канфедэратаў паводзілі сябе ціха, і батарэі спатрэбілася выпусціць па ім усяго некалькі снарадаў. Некаторыя з іх таксама былі газавымі.
  
  "Даўно пара", - прамармытаў сабе пад нос Физерстон. Злучаныя Штаты месяцамі выкарыстоўвалі газ супраць Канфедэрацыі. Магчымасць адказаць тым ж была прыемная. - Хай гэтыя ўблюдкі непакояцца аб масках і ахоўных акулярах, калі мы гэтага захочам, а не наадварот.
  
  Ён узяў свой набор для сталовай і падышоў да рондалі з булькала мясам, у якой варыўся Персей. Ў якога-то праклятага фермера-янкі не хапіла курыцы. Джэйк злавіў сябе на тым, што адчувае да яго не зусім шчырае спачуванне, асабліва калі негр паклаў курыную ножку ў яго міску з кашай. Ён рыбалоў вуснамі. Чорт вазьмі, справы пайшлі на лад.
  
  Ён сядзеў, боўтаючы без справы са сваім гарматным разлікам. Усё было не так, як у старыя часы, з ветэранамі, якія служылі побач з ім да таго, як пачаліся перастрэлкі. Але і пачаткоўцы былі больш не нявінніца. "У нас тут даволі добрае стрэльбу", - сказаў Физерстон, азіраючыся на гаўбіцу.
  
  "Лепшы", - сказаў Майкл Скот. Набоец, верагодна, меў рацыю, па меншай меры, у тым, што тычылася зарада батарэі. Мяркуючы па самаздаволеным ухмылкам, астатняя частка гарматнага разліку пагадзілася з ім. "У нас таксама ёсць лепшыя негры ў бэттери", - дадаў ён пяшчотным тонам, якім мужчына можа казаць пра дзіця, якім ён ганарыцца: тыповым тонам белага жыхара Канфедэрацыі, які распавядае аб дасягненнях негра Канфедэрацыі. Ён заступаўся так аўтаматычна, што нават не падазраваў, што робіць гэта.
  
  "Так яно і ёсць", - сказаў Джэйк Физерстон. Тон яго голасу быў крыху іншым: ён выкарыстаў Нерона і Персея як мужчын, хоць гэта бянтэжыла і яго, і іх абодвух. Ён паківаў галавой. Ён не асабліва любіў неграў і не асабліва давяраў ім, і галоўнай прычынай гэтага была яго ўпэўненасць у тым, што ў іх больш здольнасцяў, чым яны паказваюць. Як сына наглядчыка, гэта яго турбавала. Які сюрпрыз ты атрымаеш, калі працягнеш лічыць мужчыну хлопчыкам, можа быць жахлівым.
  
  Ён не згадаў, што два негра дапамаглі яму справіцца з пісталетам. Цяпер яго каманда ведала гэта, але, падобна, яны стараліся рабіць выгляд, што нічога не ведаюць. Ён разумеў гэта; ён таксама спрабаваў прыкінуцца, што нічога не адбылося. Любыя іншыя дзеянні прабівалі дзірку ў тканіны ладу жыцця Канфедэрацыі. Ён быў рады, што Нерон і Персей не знахабіліся з-за свайго подзвігу. Яны б пашкадавалі аб гэтым, і частка віны легла б і на яго таксама.
  
  Ён адышоў паглядзець, ці не засталося чаго ў рондалі з тушаным мясам, і вярнуўся з парай бульбін. Астатняя курыца, падобна, была прыгатаваная Госпадам або, што больш верагодна, кухарамі. Ён паціснуў плячыма. Гэтага варта было чакаць. Хто калі-небудзь чуў, каб кухар галадаў?
  
  Скончыўшы з бульбай, ён вымыў бляшанку з-пад кашы ў вядры з вадой і праціраў яе анучай, пакуль метал не набыў цьмяны бляск. Ён пераканаўся, што астатняя частка гарматнага разліку зрабіла тое ж самае. Нішто не выклікае харчовага атручвання хутчэй, чым ежа з бруднай кансервавай банкі.
  
  Скот дастаў калоду карт. Джэйк адмовіўся гуляць у покер, сказаўшы: "У апошні час мне паршыва вязе". Гэта было, ва ўсякім выпадку, мякка сказана; тыдзень таму ён прайграў вялікую частку месячнай зарплаты, паставіўшы фулл-хаус супраць чатырох па-майстэрску замаскіраваных дзявятак.
  
  Ён выйшаў на галоўную вуліцу Хэмпстеда і паглядзеў на поўнач. Восеньскі паветра халадзіў яму шчаку. Ён нічога не мог разглядзець у густым змроку і сказаў сабе, што гэта нават да лепшага. Калі б ён што-то ўбачыў, гэта былі б ўспышкі артылерыі янкі, якія асвятлялі гарызонт, што азначала б, што снарады янкі нанеслі візіт батарэі. У мінулым годзе ў яго была ўся слава, драма і хваляванне бою, у якіх ён меў патрэбу, каб даказаць сабе, што лепшае, на што можна спадзявацца ў разгар вайны, - гэта добры, спакойны дзень - ці два, ці тры такіх дня запар.
  
  Паколькі яму не хацелася спаць, ён вярнуўся праверыць коней. Персей і Нерон зрабілі сваю звычайную ўмелую працу па догляду за жывёламі. Ён паляпаў шэрага каня па носе, затым накіраваўся да выхаду з хлява, дзе адпачывалі жывёлы.
  
  Стракатаў цвыркун. Дзе-то удалечыні з заунывным уханьем гухнула сава. Спераду час ад часу даносіліся стрэлы з вінтовак. Аднак гэта было толькі зрэдку, а не бесперапынны, амаль падобны на роў роў прыбоя, якім ён станавіўся, калі дзеянне накалялось. Ён падняў вочы да даволі хмарных нябёсаў і падзякаваў Богу, што ён не пяхотнік.
  
  Палатка капітана Сцюарта была разбіта недалёка ад прылады Джэйка. Многія афіцэры, замест таго каб жыць пад брызентам, знялі б дом і ўладкаваліся там з камфортам. З Фезерстоном усё было б у парадку; які сэнс быць афіцэрам, калі ты не можаш скарыстацца гэтым перавагай? Але Сцюарт, нягледзячы на свае шыкоўныя абеды і да таго падобнае, па-ранейшаму адлюстроўваў з сябе звычайнага артылерыста - за выключэннем тых выпадкаў, калі яму што-то трэба было ад бацькі. Крывадушнасць раздражняла Джэйка.
  
  Ён пачуў прыглушаны гул галасоў з-за палаткі камандзіра батарэі. Ён нахмурыўся. Што там адбываецца? Галасы сціхлі, калі ён наблізіўся. Ён знайшоў Неро і Персея разам з чарнаскурымі працоўнымі з астатніх гармат батарэі і нават са слугой капітана Сцюарта Помпеем, якія сабраліся ў гурток вакол малюсенькага вогнішча. Сцены вакол не давалі магчымасці ні аднаму янкі заўважыць яго з зямлі; яны маглі задушыць яго ў адно імгненне, калі б над ім праляцелі самалёты.
  
  Каля вогнішча ляжалі ігральныя косткі і трохі грошай. - Добры вечар, сяржант, - сказаў Пампей сваім манерным голасам, даведаўшыся Джэйка. "Можна сказаць, мы проста размяркоўваем багацце па акрузе". Ён ухмыльнуўся. Яго зубы здаваліся вельмі белымі на смуглом твары.
  
  "Так, ну, у апошні час я сапраўды разбазарыў сваё багацце", - сказаў Физерстон. Персей і Неро засмяяліся. Яны чулі, як ён бурчаў па нагоды таго, што страціў кашулю пры поўным аншлагу. Калі Пампей пацягнуўся за ігральнымі косткамі, Джэйк паціснуў плячыма і сышоў.
  
  Яго ўласная артылерыйская каманда паспяхова гуляла ў покер. Ён некаторы час назіраў, затым дастаў усе грошы, якія ў яго заставаліся, і далучыўся да іх. Ён выйграў пару маленькіх раздач, пару прайграў, затым прайграў з флешем пры фулл-хаўс. Гэта каштавала яму значнай часткі анемичного банкролла, які ён увёў у гульню. Ён з агідай звольніўся і пайшоў хутацца ў сваё коўдру.
  
  Дзе-то пасярод ночы хто-то асцярожна патрос яго, абудзіўшы. Ён падняў вочы і ўбачыў Персея, які сядзіць на кукішках побач са сваім спальным свертком. Голасам, не нашмат гучней шэпту, рабочы сказаў: "Мы больш не вядзем сябе як нігер, маса Джэйк. Вырашыў распавесці табе, таму што ты ведаеш, што мы не абавязаны. Усё, што я магу сказаць, - гэта быць асцярожным якое-то час. Ён не мог зразумець.
  
  Физерстон агледзеўся, не зусім упэўнены, што яму гэта не прыснілася. Ён не бачыў Персея. Ён нічога не чуў. Ён перавярнуўся на другі бок і зноў заснуў.
  
  Незадоўга да світання яго разбудзіў сярдзіты голас капітана Сцюарта: "Пампей? Дзе ты, чорт вазьмі, Пампей? Я тэлефаную табе, ты цягнеш сюды сваю чорную азадак і выясняешь, чаго я хачу, чуеш мяне? Пампей!"
  
  Крыкі Сцюарта працягваліся і працягваліся. Дзе б ні быў Пампей, ён не прыйшоў, калі яго паклікалі. А затым Майкл Скот паспяшаўся да Джэйк з занепакоеным выразам твару. "Сяржант, ты бачыў Неро або Персея? Не ведаю, дзе яны, але яны па-чартоўску ўпэўнены, што не там, дзе павінны быць".
  
  "Госпадзе", - сказаў Физерстон, ускокваючы на ногі. "Гэта быў не сон. Па-чартоўску ўпэўнены, што гэта быў не сон". Скот ўтаропіўся на яго, паняцця не маючы, што ён меў на ўвазе. Ён і сам не быў да канца ўпэўнены. Адно здавалася відавочным: наспявалі непрыемнасці.
  
  
  ****
  
  
  Паліцэйскі на рагу Бофейн і Мітынг-стрыт - пухлы хлопец з сівымі вусамі, які, магчыма, удзельнічаў у Вайне за аддзяленне, - ўскінуў правую руку, спыняючы рух з поўначы на поўдзень на скрыжаванні, каб грузавікі і падводы на Бофейн маглі працягваць рух да чарльстонским чыгуначным лініям і гавані і назад.
  
  Эн Коллетон прорычала што-то відавочна непрыстойныя лэдзі і ўдарыла па тармазах свайго "Воксхолл Прынс Генры". Аўтамабіль застагнаў і зарыпеў, спыняючыся, рашотка яго радыятара злёгку выступала на Бофейн. Яна купіла "Воксхолл", таму што ён мог ехаць хутка, а не з-за яго здольнасці спыняцца ў спешцы. Тормазы былі нашмат слабей шестидесятисильного рухавіка.
  
  Побач з ёй спыніўся мужчына ў старым "Фордзе". Ён адарыў яе позіркам, сярэднім паміж цікаўнасцю і грубіянствам. Яна даўно прывыкла, калі не змірылася, з гэтым позіркам. Нават у ЗША жанчыны-аўтамабілісткі былі невялікім меншасцю. У больш кансерватыўнай Канфедэрацыі яны былі рэдкасцю. Яна ўсміхнулася мужчыну ў адказ. Ён мог бы падумаць, што гэта мілая ўсмешка... калі б ён быў прыдуркаватым.
  
  Даволі нервова ён прыўзняў сваю саламяны капялюш. "Упэўненая, ты ведаеш, што робіш у машыне" - ён даказаў, што з'яўляецца выхадцам з Чарльстоне, прамовіўшы гэта "сайар" - "маленькая лэдзі"? Хіба ты не хацеў бы, каб цябе паўсюль вазіў шафёр?
  
  Эн зноў усміхнуўся, яшчэ больш люта, чым раней. "Мне прыйшлося звольніць двух маіх апошніх шафёраў", - адказала яна. "Яны ехалі занадта павольна, каб мяне гэта задавальняла".
  
  Паліцэйскі спыніў рух на Бофейн і прапусціў якія чакалі машыны на Мітынг-стрыт. Эн вывела магутны "Воксхолл", які ў тры разы больш магутны "Форда", які стаяў побач з ім, наперад. Яна пакінула кіроўцы "Форда" задыхацца ад выхлапных газаў.
  
  Ёй было амаль шкада, што гатэль "Чарльстон" знаходзіўся ўсяго ў пары кварталаў на поўдзень ад Бофена. Адчуванне хуткасці ў Воксхолле ўзбуджае яе значна больш, чым тая ж хуткасць у цягніку. Тут яна была інжынерам, яе нага была на дросельнай засланкай. Свабода, падумала яна.
  
  Пара слуг-неграў выбеглі з-пад порціка гатэля з калонамі. Адзін з іх дапамог ёй спусціцца на тратуар. Затым яны абодва схапілі яе валізкі і рушылі ўслед за ёй ўнутр. Швейцар, тоўсты мужчына ў касцюме, делавшем яго падобным на рэвалюцыйнага салдата, шырока расчыніў дзверы, прапускаючы працэсію ўнутр.
  
  Электрычныя вентылятары, устаноўленыя на столі, перамешвалі паветра, не астуджаючы яго. Эн падышла да парцье, назвала сваё імя і сказала: "Мяркую, для мяне зарэзерваваны прэзідэнцкі нумар".
  
  "Э-э, міс Коллетон, мне э-э, вельмі шкада, мэм", - сказаў клерк, відавочна устрывожаны тым, што даводзіцца паведамляць ёй дрэнныя навіны, "але нам, э-э, прыйшлося перасяліць вас у нумар Борегар на трэцім паверсе".
  
  Яна замарозіла яго позіркам. "Аб? І чаму гэта?" Яе голас быў нізкім, спакойным, разважлівым ... небяспечным.
  
  "Таму што, мэм, прэзідэнт Уілсан знаходзіцца ў Прэзідэнцкіх апартаментах", - выпаліў ён.
  
  "Пра", - зноў сказала яна. У яе смеху, да вялікага аблягчэнні няшчаснага клерка, прагучала згода. "Я мяркую, вы нічога не можаце з гэтым парабіць. Я не ведала, што ён збіраецца быць у Чарльстоне.
  
  "Так, мэм", - сказаў клерк. "Ён прыехаў, каб спусціць на ваду "Форт Самтер" - вы ведаеце, новы крэйсер, які толькі што пабудавалі. Гэта будзе заўтра. Сёння ўвечары тут прыём і танцы. На самай справе ... Ён павярнуўся да прамавугольным шэрагу вочак для паведамленняў за рэгістрацыйнай стойкай і выцягнуў канверт крэмавага колеру. "Тут для вас запрашэнне. Калі асабісты сакратар містэра Ўілсана даведаўся, каму быў забраняваны прэзідэнцкі нумар да яго, ён паклапаціўся аб тым, каб даць яго вам.
  
  "Я спадзяюся на гэта", - сказала Эн, усведамляючы сваё становішча ў Паўднёвай Караліне. Затым яна дадала цеплыні ў сваю ўсмешку. "Гэта было прадумана. "Люкс Борегара", вы кажаце. Гэтага хопіць ".
  
  Падняўшыся на ліфце наверх і даўшы чаявыя слугам, якія нясуць яе сумкі, яна села на ложак і смяялася да тых часоў, пакуль па яе шчоках не пакаціліся слёзы. Гатэль "Чарльстон" быў досыць сучасным, каб пахваліцца тэлефонамі ў сваіх раскошных люксах, сярод якіх быў і "Борегар". Яна патэлефанавала. "Роджэр?" - Роджэр? - спытала яна, калі злучэнне было ўстаноўлена. "Баюся, я ўсё-ткі не змагу ўбачыцца з вамі сёння ўвечары"... Так, я сустракаюся сёе з кім яшчэ... З кім?... Чаму я павінна вам казаць?... О, добра, я раскажу - гэта прэзідэнт Вільсан ".
  
  На іншым канцы провада павісла добрых пятнаццаць секунд маўчання. Затым Роджэр Кимбалл сказаў: "Спадзяюся, вы не будзеце бачыцца з ім так часта, як збіраліся са мной".
  
  Хоць падводнік не мог яе бачыць, яна ўхвальна кіўнула. У яго была нахабства. Яна захаплялася гэтым. "Як я магу быць упэўненая?" сказала яна. "Ён мяне не запрашаў". Гэта прымусіла Кимболл пырснуць, як яна і спадзявалася. Яна працягнула: "Убачымся заўтра - калі толькі прэзідэнт не саб'е мяне з ног".
  
  Кимболл усміхнуўся. "Ці ты оттолкнешь яго ад сябе. Але ён ужо далёка не малады. Дзве ночы запар, верагодна, будуць цяжкімі для яго. Тады заўтра."
  
  - У яго сапраўды ёсць жоўць, - прамармытала Эн, павесіўшы трубку. Яна задуменна паглядзела на свой багаж. Яна прывезла вопратку для спаткання з маладым, не занадта багатым марскім афіцэрам, а таксама некалькі шаўковых штучак з фальбонамі для больш адасобленых момантаў з ім. Што ў яе было падыходнага для вячэры з прэзідэнтам Канфедэратыўны штатаў Амерыкі?
  
  Яна перабрала сукенкі, якія былі ў яе з сабой. Калі яна дайшла да летняй ружовай вэлюму ў кветачку, яна ўсміхнулася. Пышная плиссированная спадніца прыгожа аблягаюць б яе ногі пры руху, а карункавай станік па-над белай вуалевой шемизетки мог бы прыцягнуць увагу нават немаладога прэзідэнта. Сукенка помялось ад доўгага знаходжання ў чамадане. Яна пацягнулася да кнопкі званка ў ложку. Менш чым праз хвіліну ў дзверы пастукала пакаёўка. Яна аддала каляровы жанчыне сукенка для прасавання.
  
  Як яна і была ўпэўненая, ліст вярнулася як раз да абеду, які, згодна запрашэнні, павінен быў пачацца ў восем гадзін. Яна чакала, што павячэраць раней і да таго часу будзе занятая іншымі справамі, але тое, што вы чакалі, і тое, што вы атрымалі, не заўсёды супадала.
  
  Як і ў прэзідэнцкім люксе, у нумары "Борегар" была не толькі халодная, але і гарачая вада. Эн напоўніла ванну і змыла пыл і курава, назапашаныя падчас паездкі з балот у Чарльстон. Яна ведала, што зноў пачне пацець, як толькі выйдзе з ванны, але ніхто нічога не мог з гэтым зрабіць, ва ўсякім выпадку, у Паўднёвай Караліне. Яна была рада, што ў яе кароткія і прамыя валасы, так што ванна не моцна іх растрепала.
  
  Яна спусцілася ўніз каля паловы восьмага. Як яна і чакала, ля дзвярэй банкетнай залы ўжо сабраўся натоўп багатых і вядомых южнокаролинцев; пара чарнаскурых слуг у прысутнасці Сцыпіёна сачылі за тым, каб гэтыя дзверы не адкрыліся раней часу.
  
  Будучы сама багатай і бачнай ураджэнкай Паўднёвай Караліны, Эн Коллетон ведала там многіх людзей. Быўшы маладзей, прывабней і больш мужнай, чым большасць з іх, у яе было столькі кампаніі, колькі яна хацела, а магчыма, і нават больш. Яна бачыла, як пара жонак, чые мужы кінулі іх, каб пагаварыць з ёй, кідалі ў яе бок не зусім прыязныя погляды. Яна паслала ў адказ тыя ж пажадлівыя ўсмешкі, што і дурню ў "Фордзе".
  
  "Яны ганарацца сваёй бесполезностью", - падумала яна. "Яны нічога не ведаюць і не хочуць нічога ведаць". Калі б вы папрасілі адну з іх сесці за руль аўтамабіля, яна б распавяла вам, як гэта не належыць лэдзі, і як у яе быў шафёр, які вазіў яе паўсюль, куды б яна хацела паехаць. Старамодныя, сумныя празмернасці. Яна падумала, што б яны падумалі аб выставе сучаснага мастацтва, якую яна арганізавала. Яе вусны скрывіліся ў яшчэ большым пагардзе. Як быццам хто-небудзь з іх мог зладзіць падобнае шоу!
  
  Погляды жанчын сталі яшчэ больш атрутнымі, калі пасля адкрыцця дзвярэй служачыя пачалі праводзіць людзей да іх месцах. Яе пасадзілі не толькі за стол прэзідэнта, але і прама насупраць яго. "Нам сказалі пасяліць вас тут, мэм, - сказаў яе негр-праваднік, - каб загладзіць віну за тое, што містэр Уілсан адабраў у вас пакой". Ён высунуў яе крэсла, каб яна магла сесці.
  
  Вудра Вільсан увайшоў, высокі і хударлявы, роўна ў восем гадзін. Усе ўсталі, каб ушанаваць яго памяць. У ім было нешта меншае, чым амаль дэманічная энергія Тэадора Рузвельта; вы не маглі прадставіць яго вядучым наступ па нічыйнай зямлі, як вы зрабілі б з кайзерам-янкі. Яго прывабнасць была больш у інтэлекце, і ён рабіў уражанне чалавека, які валодае ім у лішку.
  
  Гэта не азначала, што ён не мог быць па-свойму чароўным. Усміхнуўшыся праз стол Эн, ён сказаў: "Я вельмі спадзяюся, што вы прабачце мяне за тое, што я так груба выгнаў вас сёння днём, міс Коллетон".
  
  - Усё ў парадку. Я адчуваю, што, пераязджаючы, выконваю свой патрыятычны доўг, ваша правасхадзіцельства, - адказала Ганна. Краем вока яна заўважыла, што на яе ўсё часцей глядзяць людзі, якія дакладна не ведалі, хто яна такая. У глыбіні душы, дзе гэтага не было відаць, яна ўсміхнулася. Прэзідэнт Вільсан ведаў, хто яна такая, задоўга да таго, як адабраў у яе нумар люкс. У рэшце рэшт, ён пабываў у Балотах. І Эн была б здзіўленая, калі б больш паўтузіна мужчын у банкетнай зале ўклалі больш грошай у выбарчую кампанію Ўілсана ў 1909 годзе, чым яна. Яе браты тады пасмяяліся над ёй, але яна лічыла, што інвестыцыі добра акупіліся.
  
  Як толькі думка аб Томе і Джейкобе прыйшла ёй у галаву, Уілсан сказаў: "Я так разумею, адзін з вашых доблесных братоў быў паранены гэтым летам падчас нападу ЗША".
  
  "Так, яго атруцілі газам", - коратка адказала Эн. Вярнуць Джэйкаба ў Маршлендс ў такім стане было б дастаткова цяжка. Тое, што ён вярнуўся ў Маршлендс ў такім стане, напампаваны морфием, п'яны, калі ён не быў напампаваны наркотыкамі (а часам і калі быў), і прелюбодействующий з каляровымі дзяўчынамі, было ў дзесяць разоў горш. Гэтая Чэры станавілася такой фанабэрыстай, як быццам лічыла сябе паўнапраўнай гаспадыняй Балот.
  
  Ад яе гневу вузкае, пакрытае глыбокімі маршчынамі твар Ўілсана посуровело. "Менавіта таму, што Злучаныя Штаты, падобна да гунам за морам, з якімі яны знаходзяцца ў саюзе, выкарыстоўваюць такія гідкія і нястрымныя сродкі вядзення вайны, яны і іх ганарыстыя прэтэнзіі павінны быць спыненыя".
  
  На іншым канцы стала пухлы мужчына з чырвоным тварам, якое станавілася яшчэ чырваней з кожным налитым ім куфлем віна, гучна сказаў: "Чортавы янкі маюць патрэбу ў лупцоўкі, таму што яны чортавы янкі. Пасля таго, як ты сышоў і сказаў гэта, што яшчэ трэба сказаць?"
  
  Эн выразна кіўнула ў знак згоды. Але Вудра Вільсан паківаў галавой. "Я б падзяліў з імі гэты кантынент, калі б мог", - сказаў ён. "Калі заўтра яны пагодзяцца на свет, заснаваны на існуючым да гелиума статусе, з намі і нашымі адважнымі канадскімі таварышамі, я пагаджуся неадкладна. Тады ў гэтай палове свету зацараваў б свет, і мы маглі б таксама імкнуцца да міру паміж нашымі саюзнікамі, з аднаго боку, і Германіяй і Аўстра-Венгрыяй - з другога ".
  
  "Аднак яны ні на што падобнае не пагодзяцца", - сказала Эн. "У першую чаргу, яны спрабавалі перашкодзіць нам стаць нацыяй, і яны ўсё яшчэ думаюць, што мы належым ім па праве. Калі яны змогуць знішчыць нас, яны гэта зробяць. Мы не можам дазволіць ім ".
  
  "На жаль, міс Коллетон, баюся, вы маеце рацыю", - сумна сказаў прэзідэнт. "І таму ў нас няма іншага выбару, акрамя як працягваць барацьбу, упэўненыя, што Бог і справядлівасць на нашым баку. Я прыехаў у Паўднёвую Караліну, каб адсвяткаваць выпуск яшчэ аднаго інструмента, приближающего наш канчатковы трыумф ". Ён усё яшчэ здаваўся незадаволеным такой абавязкам і зрабіў паўзу, пераходзячы ад палітычных пытанняў да асабістым: "Але вы, несумненна, ведаеце, чаму я тут. Што прывяло вас у Чарльстон? Справа або задавальненне?"
  
  Ён не сказаў гэта грэбліва, як маглі б многія мужчыны: ён ведаў, што яна сама па сабе дзелавая жанчына. - З задавальненнем, - адказала яна. У дадзены момант гэта было задавальненне, ад якога яна адмаўлялася дзеля вячэры, але прэзідэнту Уілсану не трэба было ведаць пра гэта.
  
  Каляровыя афіцыянты прыбіралі талеркі. Уілсан ўстаў і сказаў кароткую прамову, адна радок з якой ўрэзалася ў памяць Эн: "Ёсць адзін выбар, які мы не можам зрабіць, мы няздольныя зрабіць: мы не абярэм шлях падпарадкавання і не дапусцім, каб самыя святыя правы нашай нацыі і нашага народа ігнараваліся або парушаліся". Яна падумала, што гэта выклікала менш апладысментаў, чым заслугоўвала.
  
  Каляровыя музыкі зайгралі запальны вальс. На танцпляцоўку выйшлі пары. Ганне ўдалося яшчэ раз прывесці ў замяшанне старых хрычей, паколькі прэзідэнт Вільсан запрасіў яе на танец. Ён быў удаўцом больш за дваццаць гадоў, але, павінна быць, меў вялікі вопыт у падобных справах, таму што быў моцным і упэўненым у сабе; Эн падабалася танцаваць з ім. Яна падумала, што ён таксама атрымлівае ад гэтага задавальненне, і задалася пытаннем, ці не цікавіцца ён чым-то вялікім, чым танцы.
  
  Быў ён такім ці не, але яна не была такой, нягледзячы на тое, што цвяліла Роджэра Кимбалла. Калі ты пераспала з мужчынам, якія валодаюць такой уладай, ён можа захацець зноў легчы з табой у ложак. Эн лісьлівілі сябе надзеяй, што, калі яна перасьпіць з Вудра Вільсанам, ён захоча зноў легчы з ім у ложак. Але калі яна перасьпіць з ім, ён больш ніколі не будзе ўспрымаць яе сур'езна. Для яе гэта было важней.
  
  Калі музыка скончылася, яна сказала: "Выйграйце вайну, ваша правасхадзіцельства. Чаго б гэта ні каштавала, выйграйце яе".
  
  "Я зрабіў усё, што ў маіх сілах, міс Коллетон, і буду працягваць рабіць усё, што ў маіх сілах, да сакавіка наступнага года", - адказаў ён. "Пасля гэтага, з Божай дапамогай, усё будзе ў надзейных руках віцэ-прэзідэнта Семмса".
  
  "З Божай дапамогай", - пагадзілася Эн. Яна падазравала, што Габрыэль Семмс мог бы весці вайну з большай энергіяй, чым гэта рабіў Уілсан. Калі ўжо на тое пайшло, галоўны апанент Семмса на лістападаўскіх выбарах, Доротео Аранго, верагодна, вёў бы вайну з большай энергіяй, чым гэта рабіў Уілсан: Аранго быў маладым пажыральнікам агню, калі такі наогул быў. Але ў Аранго, па яе думку, амаль не было шанцаў на перамогу; радыкальныя лібералы, якія вылучылі яго кандыдатуру, змятуць Сонору, Чіуауа і Кубу і, магчыма, захопяць таксама Тэхас, але яна сумнявалася, што ім пашанцуе далей на поўнач і ўсход.
  
  Уілсан запытаўся: "Вы будзеце заўтра на цырымоніі спуску на ваду, міс Коллетон? Калі вы захочаце прыйсці, папытаеце майго сакратара запрасіць вас раніцай".
  
  "Я магу гэта зрабіць. Дзякуй, ваша правасхадзіцельства", - сказала Эн. Паездка ў гавань зробіць сустрэчу з Роджэрам Кимбаллом яшчэ больш зручнай.
  
  Зноў зайграла музыка. Трое сівавалосых мужчын з знешнасцю фінансістаў ледзь не задаволілі футбольную бойку адзін з адным, запрашаючы яе на танец. Яны паслухмяна пратанчылі першы раўнд вальса са сваімі седовласыми жонкамі і цяпер, відавочна, вырашылі, што маюць права трохі павесяліцца.
  
  Эн танчыла з кожнай з іх па чарзе. Яна заставалася на танцпляцы да пачатку дванаццатай, затым адправілася спаць. Калі на наступную раніцу яна патэлефанавала на стойку рэгістрацыі, то выявіла, што сакратарка Ўілсана перадала ёй запрашэнне на цырымонію запуску, нават не папрасіўшы яе аб гэтым. Яна паклала яго ў сумачку, затым вярнулася ў свой пакой патэлефанавала Роджеру Кимбаллу і дамовілася сустрэцца з ім у "Файрмарке" на Стэйт-стрыт, недалёка ад гавані.
  
  Запуск "Форта Самтер" расчараваў яе па некалькіх прычынах. Па-першае, нават з пропускам яна не змагла падысці дастаткова блізка, каб добра разглядзець, як прэзідэнт Вільсан разбівае бутэльку шампанскага аб нос крэйсера. І, па-другое, Уілсан, перакананы прыхільнік цвярозасці, ясна даў зразумець у сваёй прамове, што на самой справе гэта было не шампанскае, а газаваная вада. Эн шчыра ўхваляла адмену некаторых традыцый, але гэта не ўваходзіла ў іх лік.
  
  Роджэр Кимболл чакаў пад Пажарным таўром - пячаткай семнаццатага стагоддзя, якая сведчыць аб тым, што будынак, на якім яно было прымацавана, мела страхоўку ад пажару, - калі Эн пад'ехала на сваім "Воксхолле". Падводнік прагна паглядзеў на яе, і яшчэ больш на яе аўтамабіль. "Можна мне сесці за руль?" ён спытаў.
  
  Яна разважыла, што ён будзе дзьмуцца, калі яна не потакнет яму, таму сказала "так" і слізганула на пасажырскае сядзенне. Кимболл ускочыў у аўтамабіль і з ровам панёсся ўверх і ўніз па вуліцах Чарльстоне з размахам, які часам межаваў з самагубствам. Эн ганарылася сабой як смелым кіроўцам, але пасля некалькіх нікчэмных прабежак зразумела, што павінна саступіць пальму першынства свайму спадарожніку.
  
  "Пастарайся не ўдрукуешся нас абодвух у лабавое шкло", - сказала яна з некаторай рэзкасцю, калі Кимболл з віскам затармазіў за ўсё ў некалькіх цалях ад рыбака-негра, які прадаваў крэветкі з кошыка. Негр адскочыў ад "Воксхолла", але морапрадукты не праліў.
  
  Праз імгненне ён зразумеў, што ў рэшце рэшт не будзе раздушаны. Усміхнуўшыся мараку ў яго франтаваты белай форме і яго прыгожай спадарожніцы, рыбалоў працягнуў кошык і звярнуўся да прадаўцам.:
  
  "Ро-ро плыві!
  
  Ро-ро плыві!
  
  Роро-ро-ро-ро плыві!
  
  Впадай ў каму і ідзі дадому!"
  
  Кимбалл злавіў яго на слове, выскачыўшы з машыны і купіўшы пару фунтаў такіх жа. Аўтамабіль спыніўся на невялікім спуску; Эн прыйшлося выцягнуць нагу і націснуць на не занадта магутны тормаз, каб "Воксхолл" усё-такі не збіў рыбака, а разам з ім і Кимбалла.
  
  "Што ты робіш?" спытала яна, калі падводнік з рукамі, поўнымі ракападобных, вярнуўся ў машыну.
  
  Нішто яго не бянтэжыла. Ён кінуў крэветку, парачку яшчэ слаба шевелящих ножкамі, на сядзенне паміж імі. "Я ведаю маленькае мястэчка, дзе рыхтуюць крэветкі або рыбу, калі вы прынесяце іх сюды. Лепш не бывае". Ён рыбалоў вуснамі, затым дадаў: "І гэта ўсяго ў пары кварталаў ад гатэля, дзе ніколі не чулі пра хатніх дэтэктывах".
  
  "І адкуль ты гэта ведаеш?" - спытала яна.
  
  "Ты маеш на ўвазе, колькі дзяўчат я прыводзіў туды да цябе?" адказаў ён. "Хіба гэта мае значэнне? Калі мы робім гэта не для забавы, навошта мы гэта робім?"
  
  На гэта ў яе не было адказу. Кимболл ніколі не сцвярджаў, што прапануе больш, чым забаўка, ці хоча ад яе большага. Пры такіх абставінах гадаць пра іншых да яе было па-дурному. Там, у пульмановском вагоне, па дарозе ў Новы Арлеан, яна таксама не была нявінніцай. Яна кіўнула і сказала: "Паехалі".
  
  Рэстаран знаходзіўся на крайнім паўночным захадзе Чарльстоне, даволі далёка ад моднай часткі горада. На самай справе ён быў значна бліжэй да аднаго з негрыцянскіх раёнаў, які пачынаўся за ўсё ў некалькіх кварталах адсюль. Уладальнік, выглядаў так, нібы ён мог быць квадруном, выдае сябе за белага, вітаў Роджэра Кіма Болла як старога сябра. Калі ён і прывык бачыць падводніка ў разнамаснай кампаніі, то ніяк гэтага не паказаў.
  
  Тое, што ён зрабіў з гэтымі маленькімі крэветкамі, зрабіла візіт стаяць. Прыгатаваныя з рысам, бамией, нарэзаным беконам і нейкімі спецыямі, назвы якіх ён сціпла адмовіўся назваць, яны былі смачней, чым тыя, якія Эн ела з прэзідэнтам Вільсанам напярэдадні ўвечары. Яна не сказала яму гэтага, мяркуючы, што ён бы ёй не паверыў. Яна сапраўды пахваліла яго настолькі, наколькі, па яе думку, ён мог прыняць. Ён нізка пакланіўся, калі яна сыходзіла пад руку з Кимболлом. Марак выглядаў збянтэжаным і заўважыў: "Ён ніколі раней гэтага не рабіў".
  
  Ён пасадзіў Эн ў "Воксхолл", затым паехаў у гатэль, які знаходзіўся нават бліжэй да негритянскому раёне горада, чым рэстаран. Нібы для таго, каб пераканаць яе, што гэта цяжкадаступны раён, ён выняў ключ з замка запальвання і аддаў яго ёй - засцярога, аб якой яна рэдка клапацілася.
  
  Як ён і прадказваў, парцье ціхамірна кіўнуў, калі Кимболл распісаўся ў рэестры "Містэр і місіс Джэферсан Дэвіс". Арэндная плата за ноч ёсць арэндная плата за ноч. Пакой на другім паверсе была маленькай, але на здзіўленне чыстай. Кимболл замкнуў за сабой дзверы, запаліў газавую лямпу, а затым з усмешкай павярнуўся да Эн. - Чаго мы чакаем? - спытала я.
  
  "Нічога асаблівага". Яна ўсміхнулася ў адказ. Ад многіх мужчын - ад большасці мужчын - такая дзёрзкасць адштурхнула б яе, але менавіта гэта прыцягнула яе ў Роджере Кимбалле. Яна ступіла наперад, у яго абдымкі. Ён прыціснуў яе да сябе, прыўзняў яе падбародак і ўладна пацалаваў.
  
  Яму спатрэбілася некалькі хвілін, каб зняць форму крыху пазней. Апынуўшыся аголеным, ён аддаў ёй гонар, не выкарыстоўваючы рук. Ён не спяшаўся распранаць яе, спыняючыся, каб цалаваць і лашчыць кожны новы аголены кавалачак плоці. Яна ўздыхнула з палёгкай, калі, зняўшы панчохі з падвязак і спусціўшы іх ўніз па яе нагах, ён, нарэшце, вызваліў яе ад сталёвага гарсэта.
  
  "Вам, мужчынам, так пашанцавала, што вам не даводзіцца насіць гэтыя рэчы, - сказала яна, - асабліва ў такое надвор'е".
  
  Ён паклаў руку на яе спатнелы жывот, затым апусціў ніжэй. Раптоўна страціўшы цярпенне, яна схапіла яго за плечы, прыцягнула да сябе. Ён жорстка асядлаў яе, чаго яна і хацела. Калі яны скончылі, ён пацёр спіну. - Ты выдатна раздрапаў мяне там, - сказаў ён, сядаючы.
  
  "Спадзяюся, гэта было смачна", - адказала Эн, адначасова сытая і прагная. У пакоі не было ракавіны, але былі збан і міска. Яна выкарыстала крыху вады, каб змыць яго, затым ўзяла ў рот. Яна зноў моцна хацела яго. Як толькі ён ачуўся, яна асядлала яго і скакала на ім гэтак жа люта, як ён браў яе, пакуль яна не задрыжала зноў і зноў, а ён не застагнаў пад ёй, нібы ад болю, а не ад экстазу.
  
  Пасля гэтага яны ляжалі бок аб бок на ложку, занадта змучаныя, каб рухацца, і ні аднаму з іх не хацелася зноў апранаць душную вопратку, калі аголеным адчуваць сябе нашмат лепш. Роджэр Кимболл заснуў першым. Эн збіралася падражніць яго па гэтай нагоды, але выявіла, што таксама пазяхае. Праз некалькі хвілін яна задрамала.
  
  Дзе-то пасярод ночы - лямпа перагарэла, і ў гасцінічным нумары стала вельмі цёмна - яна прачнулася, ёй захацелася скарыстацца начным гаршком. Яе рух абудзіў Кимбалла, і яны зноў заняліся любоўю, на гэты раз ляніва, яна ляжала на баку, адвярнуўшыся ад яго, ледзь дакранаючыся адзін аднаго, за выключэннем аднаго прыемнага месца ў цёплай, душнай ночы.
  
  Калі Эн зноў прачнулася, скрозь жалюзі на акне ўжо пачаў прасочвацца світанак. Але разбудзіў яе не святло. З вуліцы данёсся жахлівы грукат крыкаў і удараў, а праз імгненне - стрэлы.
  
  Роджэр Кимболл рэзка выпрастаўся. Хоць ён і заставаўся распранутым, ён раптам і цалкам відавочна ператварыўся ў ваеннай, а не ў палюбоўніка. - Якога д'ябла?.. - сказаў ён рэзкім, як пстрычка дубца, голасам.
  
  Прама пад акном чарнаскуры мужчына, сам таго не жадаючы, даў яму свой адказ: "На барыкады!" - крыкнуў хлопец. "Рэвалюцыя набліжаецца!"
  
  Эн і Кимболл ўтаропіліся адзін на аднаго. - О Госпадзе, - хорам прамовілі яны.
  
  Крык унізе станавіўся ўсё гучней і вырываўся з усё большай колькасці глыток, пакуль, здавалася, не запоўніў увесь свет: "Рэвалюцыя! Рэвалюцыя набліжаецца!"
  
  
  ****
  
  
  Сципио размаўляў з адным з кухароў на кухні "Маршлендз", калі зверху пачуўся жаночы крык. "Божа літасцівы, што гэта можа быць?" - усклікнуў дварэцкі. Паколькі ён казаў ад імя ўсяго маёнтка, а не ад сябе асабіста, ён выкарыстаў элегантны афіцыйны англійская, які выкарыстоўваў бы, звяртаючыся да Эн Коллетон або да якога-небудзь беламу госцю ў асабняку.
  
  "Не ведаю, але я гэта дазнаюся", - сказаў кухар і, не звяртаючы увагі на тонкасці пірага з арэхамі пекан і салодкім бульбай, аб якіх спрабаваў распавесці яму Сципио, пабег да пярэдняй частцы дома.
  
  Сципион рушыў услед за ім. Не паспеў ён дайсці да падножжа лесвіцы, як пачуўся яшчэ адзін крык, на гэты раз мацней папярэдняга. - Няма! Божа Усемагутны, няма! - закрычала жанчына наверсе.
  
  "Хто гэта?" - запатрабаваў адказу кухар.
  
  "Я думаю, гэта вішня", - адказаў Сцыпіёнаў. Калі б не было зневажальна рабіць гэта ў прысутнасці кухары, ён бы пачухаў патыліцу. Другі крык і лямант даносіліся з пакоя Джэйкаба Коллетона - як, па-відаць, і першы. Але ў гэтым не было ніякага сэнсу. Чэры падымалася ў пакой Джэйкаба вельмі шмат разоў. Сцыпіёнаў не ведаў дакладна, што яна і атручаны газам брат гаспадыні рабілі за зачыненымі дзвярыма, але ён дакладна ведаў, што да гэтага часу яна заўсёды захоўвала пра гэта маўчанне.
  
  Закрытая дзверы адчыніліся, затым зачыніліся. Чэры выбегла на вуліцу. Цяпер сказала кухарка "Божа Усемагутны!" тонам напалову шоку, напалову захаплення: яна была аголена, і, хоць прыціскала да сябе сукенку, значная яго частка заставалася на ўвазе.
  
  Яна кінулася ўніз па лесвіцы, причитая: "Гэты деббил! Гэты жудасны деббил! Што ён спрабаваў прымусіць мяне зрабіць!" Яна прабегла міма Сцыпіёна і кухаркі, якія ўтаропіліся на яе яшчэ пільней, таму што ззаду, яна была зусім не прычынена. Яна адкрыла ўваходныя дзверы і выбегла на вуліцу, у бок палёў, калі судзіць па кірунку, адкуль даносіліся яе крыкі.
  
  - Чортавы белыя людзі, - прамармытаў кухар, злосна гледзячы на зачыненыя дзверы, з якой з'явілася Чэры.
  
  Праз імгненне дзверы зноў адчыніліся. Джейкоб Коллетон падкаціў сябе да парэнчаў. - Падыміся сюды, Сципио, - прахрыпеў ён.
  
  Сципион падпарадкаваўся, як падпарадкаваўся белым мужчынам і жанчынам кожны дзень свайго жыцця. - Чым я магу вам дапамагчы, сэр? - спытаў ён, яго голас быў ветлівым, уважлівым, нічога не значным дадаткам да масцы дагаджання, нацягнутай на яго твар.
  
  Замест неадкладнага адказу Джейкоб Коллетон вярнуўся ў свой пакой, жэстам запрасіўшы Сципио ісці за ім. Як толькі яны апынуліся ўнутры, Коллетон запатрабаваў: "Што здарылася з гэтай дзеўкай? Яна што, з глузду з'ехала?"
  
  "Сэр, я не маю ні найменшага падання", - нацягнута адказаў Сцыпіёнаў.
  
  "О, не вядзі сябе са мной па-дурному", - сказаў Коллетон, гнеў клокотал ў яго хриплом шепоте. "Ты ж ведаеш, мы тут не гуляем у карамболь. Мы ўжо збіраліся аблажацца, не надаючы гэтаму асаблівага значэння, дакладна гэтак жа, як мы аблажаліся два тузіны разоў да гэтага, калі раптам яна рванула адсюль, як быццам ... я не ведаю, як быццам што. Я не знайшоў нічога такога, чаго б яна не рабіла - і, клянуся Богам, ёй гэта таксама падабаецца.
  
  Ён цяжка дыхаў, спрабуючы аддыхацца пасля такой доўгай прамовы. Да ўласнага здзіўлення Сцыпіёна, ён паверыў Коллетону. Ён выпрабаваў замяшанне, калі ўбачыў і пачуў гэта. Што ж тады было не так з Чэры? Няўжо яна сышла з розуму?
  
  Сципио выглянуў у акно на палі. І сапраўды, там стаяла Чэры, усё яшчэ трымаючы сукенка перад сабой, звяртаючыся з прамовай да расце групе палявых рабочых. Сцыпіёнаў не мог чуць, што яна гаварыла, але ён даведаўся гэтую позу па сходах. Чырвоныя ў катэджы Касія.
  
  І– Сцыпіёнаў напружыўся. Тут з'явілася даволі шмат неграў з вінтоўкамі ў руках. Раптам усё стала ясна. Гэта быў момант, аб якім Кассіусом, Айлэнд, Чэры і астатнія казалі так доўга. Джейкоб Коллетон не зрабіў нічога незвычайнага з Черрі або з ім... але яна казала, што ён павінен быў прыцягнуць тых, хто сумняецца да гэтай справы.
  
  Што б Коллетон ні зрабіў або не зрабіў з Чэры, ён бачыў, што ўвага Сципио засяродзілася на тым, што адбывалася звонку. Кашляючы і лаючыся хрыплымі ўздыхамі, ён паглядзеў сам. А затым, самым нечаканым чынам, ён нагадаў Сципиону, што той быў салдатам, і добрым салдатам: ён зняў са сцяны "Тредегар" і ўставіў у яго абойму, перш чым дварэцкі паспеў міргнуць. Ён накіраваў яго прама ў галаву Сципиону.
  
  Сципио ўтаропіўся ў рулю. Там было цёмна, як у поўнач, і яго палахліваму погляду здалося, што яно прыкладна ў фут шырынёй. Ён адчуў пах зброевага алею. "Прэч адсюль, хлопчык", - сказаў Коллетон, яго булькаючы шэпт рабіў словы яшчэ больш смяротна халоднымі. "Вы, нігер, хочаце пагуляць у гульні, я пакажу вам, як гэта робіцца спераду". Ён усміхаўся. Сцыпіёнаў не бачыў яго такім шчаслівым з тых часоў, як яго атруцілі газам. Ствол вінтоўкі тузануўся ў бок дзвярнога праёму. - Мярзотнік!
  
  Сципион выбег не проста за дзверы, але і ўніз па лесвіцы. Джейкоб Коллетон зачыніў за сабой дзверы і замкнуў яе. Першы стрэл пачуўся наверсе, калі Сципио дабраўся да ўваходных дзвярэй, якую Чэры не зачыніла за сабой.
  
  Ён дасягнуў дзвярнога праёму як раз своечасова, каб убачыць, як галава Айленда выбухнула чырвоным туманам. Рэвалюцыянер зрабіў паўкроку, затым упаў на тое, што засталося ад яго асобы. Вінтоўка, якую ён трымаў у руцэ, адскочыла ад зямлі побач з ім.
  
  "Прэч!" - крыкнуў Кассіусом, калі прагрымеў яшчэ адзін вінтовачны стрэл і яшчэ адзін чырвоны упаў, верагодна, назаўжды. Некаторыя з узброеных неграў прыслухаліся да паляўнічаму. Хто-то проста пачаў біць у акно Джэйкаба Коллетона. Грукат быў такі, нібы наступіў канец святла. Затым Коллетон стрэліў зноў, і яшчэ адзін чарнаскуры мужчына расцягнуўся, подергиваясь ў траве. Да таго часу Касій схаваўся за багі. Грукат! Аднекуль зверху ўпаў яшчэ адзін Чырвоны. Сципион успомніў, што сказаў Коллетон аб гульні ў вайну. Вядома, у яго быў яшчэ адзін шанец пагуляць, і ён усё яшчэ памятаў, як гэта робіцца.
  
  "Уварвацца ў дом!" Крыкнуў Касій. "Я затуляю цябе". Яго людзі - а ці не магло быць ніякіх сумневаў, што гэта былі ягоныя людзі - зрабілі, як ён загадаў. Коллетон збіў з ног яшчэ аднаго з іх, але Касій страляў у яго, а Касій таксама быў нядрэнным стралком. Трое басаногі неграў у шэрай зрэбнай вопратцы прамчаліся міма Сцыпіёна ўверх па лесвіцы.
  
  Яны забарабанили у дзверы пакоя Джэйкаба Коллетона прыкладамі вінтовак. Адзін са стогнам упаў, забіты стрэлам знутры пакоя. Але дзверы расчыніліся. Пачуліся новыя стрэлы, а затым пераможна-радасны крык чарнаскурага: "Гэты белы деббил, ён малайчына!"
  
  Кассіусом падышоў да Маршлендсу з вінтоўкай у руцэ. Ён крыкнуў ўсім прыбірацца, пачакаў паўхвіліны, крыкнуў яшчэ раз і затым увайшоў ўнутр. "Шкада, што ў гэтага праклятага француза тут па-ранейшаму няма яго выродлівых карцін", - заўважыў ён Сципиону. "Я не згодны з імі". Ён шоргнуў запалкай i паднёс яе да празрыстай фіранкі. Полымя взметнулось па ёй, дасягнула сцены над акном і заняўся там. Ухмыляючыся, Касій паспяшаўся назад на вуліцу, схапіў Сцыпіёна за руку і пацягнуў за сабой.
  
  Сципион глядзеў у акно на разгараўся агонь, адчуваючы вострую боль ад таго, што прыгажосць знішчана, незалежна ад таго, колькі пакут яна прынесла. Буржуа ў цябе, сказаў бы Касій. "Ты павінна гэта зрабіць, Кэсс?" спытаў ён.
  
  "Павінен", - цвёрда сказаў Кассіусом. "Гвінеі, спалі ўсё гэта, Бардэлі. Тут рэвалюцыя".
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"