Аннотация: Ми просто вiдпочивали на курортi. Та раптом менi запропонували написати оповiдання про воду...
КРУГОМ ВОДА
ОПОВIДАННЯ
(24 серпня 2024 року)
Нiщо не вiщувало неприємностей. Нарештi, у перше ж пiслявоєнне лiто ми з чоловiком приїхали до моря i могли повною мiрою поринути у блаженне нiчого не роблення. Ну, як повнiстю? Я, звичайно ж, збиралася, як завжди, писати. Але писати можна i на пляжi, тож це все одно вiдпочинок. Чоловiк збирався допомогти своєму приятелевi з органiзацiєю робiт у його приватному пансiонатi, та це теж дрiбницi. Все одно, бiльшу частину часу ми насолоджувалися морським i гiрським повiтрям, плаванням у теплiй солонiй водi та крижаними бризками водоспадiв, нiжилися в тiнi на пляжi i гуляли пiд мереживною тiнню платанового парку.
Невелике приморське мiстечко закiнчувалося платановим парком, за яким в ущелинi, що зеленими сходами спускалася до моря, знаходився пансiонат. Пiсля вiйни все знову ставало нашим, тому пансiонат мав назву "Наш пiвострiв". Розташовувався вiн у кiлькох корпусах на гiрських терасах, що спускалися до пляжу, усипаному пласким камiнням. Не пiсочок, звичайно, але якщо лягати не на камiння, а на лежаки, то дуже приємно. Зверху, вiд парку до терас i пляжу можна спускатися по вже вiдремонтованих i викладених плиткою серпантином дорiжках i по крутих, теж вiдреставрованих, бiлих сходах з фiгурними перилами, вздовж яких мчав до моря, перестрибуючи з тераси на терасу, невеликий гiрський струмок. Тут i там ще траплялися напiвзруйнованi у вiйнi сходи, але ними ходити не рекомендували - цього року їх тiльки збиралися оглядати та готувати до реконструкцiї.
Так вийшло, що цього дня мiй чоловiк поїхав з приятелем за новими шезлонгами для терас, а я спочатку збиралася погуляти парком, а потiм вирушити до моря, щоб вже до самої вечерi писати, перериваючись лише для плавання. Iду собi парком у тiнi платанiв, нiкого не чiпаю, i раптом помiчаю, що на нижнiй терасi до корпусу першої лiнiї пансiонату (майже бiля самого моря) пiд'їхав вантажний мiкробус. З нього почали вивантажувати шезлонги - отже, приїхав Володя.
Змiєподiбними дорiжками парку до будь-якого корпусу можна пройти без крутих спускiв i пiдйомiв, але це занадто довго. До головних сходiв було досить далеко, а мiкробус - ось вiн, зовсiм поруч, всього метрiв за двiстi пiдi мною! Дрiбниця, всього якихось три тераси! А на схилах усюди трапляються старi сходи. Невже я не знайду з-помiж них хоч парочку цiлих? Пiдiйшла до одних, поставила ногу на сходинку i раптом помiтила, що цiлими в нiй залишалися всього два верхнi i три нижнi прольоти. Все iнше безформними уламками розсипалося схилом. Я пройшла метрiв двадцять-двадцять п'ять далi по дорiжцi i побачила наступнi сходи, що вели на третю терасу (якщо рахувати знизу, з першої тераси). Верх здавався цiлком цiлим, низ теж, а середину закривала пишна крона якогось куща з бiлими квiтами. Я спробувала перила рукою, доторкнулася до сходинки ногою - начебто тримається... Гаразд, пiду обережно...
Пройти вдалося всього сходинок сiм-вiсiм. Тiльки я поставила ногу на наступний щабель, як весь пролiт з гуркотом обвалився, обламуючи пiд час падiння i наступнi. I як я тiльки встигла вхопитися за уламок арматури поручнiв? Ноги бовталися в повiтрi, капелюх полетiв слiдом за сходами, шию вiдтягував ремiнець сумочки через плече, а побiлiлi пальцi зiсковзували з арматури. Я, безладно бовтаючи ногами, намагалася знайти для них опору, одна рука зiсковзнула i я схопилася нею за уламок бетонної сходинки, що нависала збоку над головою. Сперлася на ноги i, пiдвiвшись, перехопила iншою рукою якусь гiлку. "Отакої!" - промайнуло в головi - "Нормально пережила вiйну, тож тепер загину вiд її наслiдкiв ..."
- Допоможiть! - щосили закричала я. - Рятуйте! Допоможiть! Падаю!"
Надi мною з"явилося кiлька голiв.
- Що трапилося? - Спитав хтось.
- Сходи обвалилися!
- А навiщо ви на них полiзли? Написано ж, що це небезпечно! - Висунувши язика, облизував ескiмо якийсь товстун.
Знайшов час з'ясовувати, що та як! Я вже з останнiх сил тримаюсь, у мене руки вiдмовляють, а вiн...
- А якщо вона не витримає? - iз сумнiвом подивилася я на тонкий шкiряний ремiнець, але тут камiнь пiд моїми ногами обвалився. - А-а-а! - рефлекторно вхопилася я за ручку сумки та повисла над прiрвою.
- Тримайтеся! Знайдiть опору для нiг!
Я вперлася лiвою ногою в щось тверде, подивилася вниз - корiнь дерева. "Корiнь не обвалиться" - подумала я, ставлячи на нього ногу. - "Хiба що разом з леревом." Над урвищем рiс величезний, мiцний платан, що схилився не у бiк моря, а у бiк парку. "Наче тягне мене на дорiжку..." - я поставила на корiнь другу ногу, мiцно вчипившись у ремiнець.
- Тягну! - Закричала жiнка. - Та допоможiть же менi хто-небуль!
Допомагати став не той розсудливий чоловiк, який продовжував лизати морозиво, а зовсiм iншi люди, якi на цей час пiдiйшли до нас. Сумiсними зусиллями мене витягли, поставили на дорiжку, поправили сукню й розiйшлися. Поруч залишилася лише та жiнка з сумочкою. Зблизька вона виявилася дiвчиною рокiв з двадцять шiсть, не бiльше. Спортивна постава, блакитнi шорти, бiла футболка та бiла кепка, блакитнi тенiски та бiла сумочка через плече.
- Ноги тремтять. - Довiрливо сказала я жiнцi.
- Давайте сядемо на лаву, я все одно на чоловiка чекаю. - Вона пiд руку пiдвела мене до найближчої лави i допомогла сiсти. - Мене Олена звуть, а вас?
- Галина Вiкторiвна. Може, вам гро... - Зiбралася я запропонувати рятiвницi грошей, адже на курортах їх завжди не вистачає, тим бiльше у молодi.
- Лєнка! - Помахав з дорiжки симпатичний хлопець, теж у шортах, але в бiлих та у блакитнiй футболцi, а замiсть сумочки на одному плечi у нього висiв маленький блакитний рюкзачок. - Облом! Нiчого пiдходящого. - Вiн плюхнувся на лавку поруч iз моєю рятiвницею.
- Познайомся, це Галина Вiкторiвна.
- Дуже приємно, Сергiй!
- Олена врятувала мене вiд смертi! - Пояснила я йому наше знайомство.
- Так! Уявляєш ... - I Олена розповiла йому про те, що сталося.
- От i класно, що все добре скiнчилося! - Пiдвiвся Сергiй. - А тепер нам час, ми ще житло не знайшли.
- Але ж я ще вам не вiддячила! - Розгубилася я i знову полiзла за гаманцем. - Ось, хоча б двiстi гривень... - Протягла я Оленi купюру.
Хлопець потягнувся було за купюрою, але дружина його зупинила:
- Залишiть собi! Сьогоднi ми вам допомогли, завтра ви комусь допоможете.
- Але... Може, чимось iншим допомогти?
- Та що там! Зараз ми пiдемо на пляж, а потiм ще шукати житло треба... - Потягнув Сергiй Олену за руку в бiк моря.
- Ми лише на два тижнi приїхали. Цiлу нiч їхали, думали вiдпочити, але з квартирами голяк. - Озираючись на мене, пiшла за чоловiком Олена. - Менi редактор лише два тижнi дав. За оповiдання. Та його ще треба написати...
- Стiйте! Адже я письменниця, могла б допомогти хоч у
цьому.
- Правда? От чудово! - Олена пiдскочила до мене. - Я ж тiльки коректор, писати зовсiм не вмiю. А в мене вiдпустка взимку. Ледве упросила вiдпустити мене з Сергiєм, а за це маю написати оповiдання.
- Яка тема?
- Вода. Редактор так i заспiвав менi на прощання: "Вода, вода, кругом вода. Ось про це i напиши." А що можна написати про воду? Розуму не докладу...
- Щось придумаємо. Давайте, я подумаю, а ми з вами зустрiнемось тут днi за три, i я вам викладу свої думки. Тож три днi можете вiдпочивати спокiйно!
- Якщо зможемо. - Кивнув Сергiй. - Хоча, ночi зараз теплi, спати можна i на пляжi.
- Стiйте! - Я так i ляснула себе по лобу. - А хочете безкоштовне житло, безкоштовне харчування, фiтнес до обiду та морськi ванни пiсля?
- Безкоштовний сир буває тiльки в мишоловцi. - Хмикнув Сергiй.
- А не в мишоловцi ще й заробити можна! - Не зупинялася я.
- Ви що, добра фея? - Засмiялася Олена.
- Майже. Ще не фея, а тiльки вчуся... От послухайте... - I я розповiла про iдею, яка мене щойно осяяла.
Спиралася iдея на випадково пiдслухану розмову мого Володi з приятелем. Ми сидiли в нашому номерi на лоджiї, я, як завжди, за комп'ютером, а вони за чаркою "чаю".
- Спортзал уже готовий, хоч завтра запускай. От тiльки фiтнес-тренерiв знайти залишилося. - Говорив Вася в той час, як у мене на екранi лiтери складалися в пригоди на невiдомiй планетi.
- Знайдеш! - Вiдпивши ковток коньяку, сказав Володя. - Саме завтра на пляжi когось i придивимося. На зарплату гро-
шей вистачить?
- Поки що тiльки на мiнiмалку... Проте можу безкоштовно надати кiмнату та їжу - все одно там шведський стiл.
- Окейно! Тож завтра зранку про це й подумаємо.
- Тiльки не зранку, а по обiдi. Завтра вранцi я би попросив тебе допомогти менi з лежаками.
- Уявляєте! - Все бiльше надихалася я. - Вам безкоштовно дадуть кiмнату в пансiонатi, безкоштовне харчування, безкоштовний фiтнес! Правда, вам його самим вести доведеться... Але ж це нiчого? Он якi у вас спортивнi фiгури!
- Та ми ж не знаємо, якi потрiбнi вправи... - Iз сумнiвом пробурмотiла Олена.
- Загуглите! - Я вже тягла їх дорiжкою до першого корпусу. - I вiдпочинете, i пiдтягнетесь, i грошей заробите! А оповiдання я сама напишу! Тобi й думати про нього не доведеться!
- Звучить привабливо, хоч i авантюрно. - Сергiй вже цiлком бадьоро i впевнено йшов по дорiжцi. - А чим ми не авантюристи? Ти ж хотiла пригод? От вони й починаються!
- Авжеж! - Пiдтакнула я. - Пригоди я гарантую! Хоча би тiльки на паперi.
Володя з Васею вже закiнчили розвантаження i розставляли шезлонги на першiй терасi так, щоб вони стояли в тiнi, але з них вiдкривався чудовий краєвид на море та пляж.
- Я вирiшила вашу проблему! - Не доходячи до них кiлькох метрiв, закричала я!
- Ледi з дилiжансу - кобилi вiри велл! - Прокоментував Володя, перефразовуючи вiдоме прислiв'я*. - Яку проблему?
- Я знайшла вам фiтнес-тренерiв! Вони хоч сьогоднi вже готовi приступити до роботи!
- Ну, сьогоднi ми тiльки приїхали, всю нiч майже не спа-
ли... - Зам'явся Сергiй, але Олена його одразу смикнула.
- Сьогоднi вже пiзно. - Не почувши його, заперечив Вася.
- Скоро обiд, а по обiдi хто ж займається? Так... Отже, займаєтеся фiтнесом? - Оцiнив вiн постатi Олени та Сергiя, порiвнюючи їх зi своїм та Володиним животиками.
- Звiсно! - енергiйно закивала Олена.
- Зi спортзалiв не вилазимо. - Пiдтакнув Сергiй.
- Тодi зараз йдiть на обiд, а ми тут закiнчимо, i я вам все покажу. Галю, проводиш? - Подивився вiн на мене.
- Iз задоволенням! - Я схопила Олену та Сергiя за руки i потягла їх до їдальнi.
У їдальню їх спочатку впускати не хотiли, але я розповiла, що це щойно найнятi фiтнес-тренери. Охоронець зателефонував до Васi, той пiдтвердив i нас пропустили.
- Берiть, що хочете! - Широким жестом показала я на страви в металевих термо-коробах.
- Ой, я так зголоднiла! ... - Олена схопила тацю i побiгла вздовж рядiв зi стравами, Сергiй - за нею.
Я спокiйно налила собi в супову чашу два половники окрошки, поклала на тарiлку котлетку i салатне листя, прихопила по дорозi склянку айрану i жменю вишень i сiла за найближчий вiльний столик. "Вода, вода, кругом вода..." - крутилося в головi, поки я їла.
- То де твої протеже? - Зупинив мене Вася бiля виходу.
- Десь тут... - Почала я озиратися, прокинувшись вiд картини сплаву на плотах по рiчцi з водоспадами, яка в цей час проносилась у мене в головi. - А, он вони! За третiм столиком справа...
- Ну, бувай! Дякую за допомогу! - Вася махнув менi рукою та пiшов до нових фiтнес-тренерiв.
Я, заскочивши в номер i прихопивши сумку з купальником, рушником та ноутбуком, вирушила на пляж. В обличчя менi сипалися холоднi бризки бурхливої рiчки, пiд ногами рипiли i ламалися колоди плоту, а руки бiгали по кла-
вiшах...
***
У мене є правило: через кожну годину роботи на комп'ютерi робити перерву для плавання. Навiщо ж я приїхала до моря?! Треба i вiд нього задоволення отримувати! Як завжди, я задумалася i запливла за буйки. Як завжди, рятувальники, що пiдпливли на човнi, сказали менi, щоб я поверталася.
- Це останнє попередження! - Заявив один iз них. - Наступного разу насильно врятуємо!
- А за порятунок доведеться платити! - Додав iнший.
- Ну, вибачте, замрiялася.
- Про що можна мрiяти на морi?
- Саме зараз я намагалася вибратися з виру, потрапивши в нього пiсля падiння з водоспаду на планетi Мокруха. - Чесно зiзналася я.
- Одне й те саме. - Погодився другий. - Ви, будь ласка, розвертайтеся та пливiть до берега.
Виявляється, пiд час цiєї розмови я несамовито продовжувала пливти у вiдкрите море.
- А... Менi що, до цього берега треба? А я думала, що до того... - Я повернулася i попливла назад.
Рятувальники деякий час пливли неподалiк, але потiм завели мотор i помчали кудись убiк.
- Галино Вiкторiвно! Галино Вiкторiвно! - Озвався хтось, коли я виходила на берег.
Я озирнулася, до мене, тримаючись за руки i перестрибуючи через невеликi хвилi, весело смiючись, бiгли якiсь хлопець та дiвчина.
- Нарештi ми вас знайшли! - Витрусюючи воду з вух, застрибала на однiй нозi дiвчина у червоному купальнику.
- А ... Ми знайо ... - Розгубилася я.
- Не впiзнали? Це ж ми - Олена та Сергiй!
- А! - Повернулася я з Мокрухи на Землю. - Тепер впiзнала. Просто ви в купальниках та мокрi... Ну, як ви? Влаштувалися?
- Чудово влаштувалися! Ми маємо окремий номер на двох! З усiма зручностями: i туалет, i душ, i умивальник, i навiть фен над раковиною! - Захлинаючись дiлилася враженнями Олена.
- Щоправда, без телевiзора та холодильника. - Теж радiсно коментував Сергiй.
- Нiчого, номер бiля самої кухнi, а там є холодильник! А телевiзор є у холi на першому поверсi!
- А ви на якому?
- На нульовому! Наше вiкно майже впирається у схил гори, на якому росте мальовничий кущ дикої ожини!
- Краєвид, звичайно, не морський, але номер безкоштовний.
- Ми вже влаштувалися, тепер вiдпочиваємо. А завтра - на роботу.
- О сьомiй тридцять у мене гiмнастика для схуднення на пляжi, а у Оленки - водна гiмнастика в басейнi. А пiсля снiданку ми помiняємося. Усього по п'ять груп на кожного.
- Але це все лише до другої години! А потiм - обiд i ми вiльнi, як... як чайки! - Побачила Олена чайку над водою. - Як вiтер! Як хвилi!
У цей час ми пiдiйшли до мого шезлонгу в тiнi навiсу, я лягла на нього, поставила над собою розкладний комп'ютерний столик та поклала на нього ноутбук.
- А ви пишите? Вже моє оповiдання про воду? - Зазирнула Олена в екран.
- Нi, поки що не твiй. Але про твiй вже думаю.
- Ну, думайте, а...
- А ми тихенько ляжемо неподалiк i не будемо заважати!
- Зупинив її чоловiк. - Краще давай погуглимо вправи на завтра... - I вони уткнулися у свої смартфони.
Через деякий час мене повернув на Землю Володя, який вже звiльнився, i запропонував пiти поплавати. Я озирнулася - Олени та Сергiя вже поряд не було.
***
Оповiдання про пригоди на Мокрусi я закiнчила вже трохи за пiвнiч, а вранцi мене розбудило енергiйне:
- Один, два! Один, два! Веселiше! Бадьорiше! Прокидаємося, поки сонце не припiкає! - На березi, бiля самої кромки води Сергiй проводив тренування для охочих схуднути.
Сам вiн виглядав чудово: чорнi короткi плавки-шорти не приховували м'язистого тiла, мокре пiсля купання волосся дрiбними кучерями падало на лоб, а блакитнi очi завзято свiтилися.
- Володю, я збираюся на водну гiмнастику, ти зi мною? - Потрясла я за плече свого чоловiка.
- Нi, я ще трохи посплю.
- Ну, тодi зустрiнемося на снiданку! - Я взяла свою приготовлену з вечора сумку та пiшла шукати басейн.
Басейн був у другому корпусi, водна гiмнастика вже була в самому розпалi.
- Я трохи спiзнилася.
- Нiчого, приєднуйтесь! - Вiдповiла Олена. - Краще пiзно, нiж нiколи! I повiльно пiднiмаємо праву ногу до поверхнi води... Колiнку не згинаємо....
На снiданок, переодягнувшись у кабiнцi бiля басейну, ми з Оленою вирушили разом. Володя вже сервiрував для мене стiл, а з Сергiєм ми зустрiлися майже бiля входу.
- Приєднуйтесь до нас! - Показала я столик, де Володя вже уплiтав вiдбивну з картоплею.
- Ну, як, закiнчили вже своє оповiдання? - Запитала Олена, пiдсiдаючи до нас через деякий час.
- Закiнчила. - Вiдповiла я, допиваючи молочний коктейль. - Тепер у мене в головi постiйно звучить: "Вода, вода, навколо вода!" - Заспiвала я.
- От бачиш, зiпсувала людинi вiдпочинок! - Накинувся на
Олену Сергiй. - Тепер Галина Вiкторiвна думатиме над твоїм завданням! Щось вигадувати...
- Я нiколи нiчого не вигадую. - Заперечила я. - Воно само до мене приходить. От подивлюся на свiт з точки зору "Кругом вода" i за кiлька днiв принесу вам готове оповiдання.
- Фантастичне? - Запитала Олена.
- Нi, цього разу пригодницьке.
- А де ж ви знайдете пригоди у цьому райському куточку?
- Вони самi мене знайдуть. Або вас...
- Як це нас?
- Побачите... - Зробила я загадкове обличчя, i ми з Володею вирушили на пляж.
А пiд час обiду раптом почалася жахлива злива. Небо в одну мить з ясно-блакитного перетворилося на чорно-грозове, гуркотiв гром, блискали блискавки, вода лилася з неба не струменями душу, а потоками водоспаду. З їдальнi вийти було неможливо, але безжурна молодь почала спiвати веселi пiснi. Незабаром до них приєдналися й старшi поколiння. Ми захоплено спiвали, несподiвано подiлившись на двi команди - столи праворуч вiд центрального проходу та столи злiва. Кожна команда поспiшала запропонувати нову пiсню так, щоб мiж ними не було жодної хвилини мовчання.
- Дивiться, за вiкном уже сонце! - Скрикнув хтось, коли ми заспiвали "Сонячне коло, небо навколо".
Справдi, дощ закiнчився i на небi яскраво свiтило сонце. Море пiсля зливи зовсiм заспокоїлося i було схоже на тихий ставок. Але вихiд з їдальнi... Весь майданчик перед корпусом був залитий водою, в якiй плавали збитi з дерев гiлки та листя.
- Нiчого, можна й босонiж! - Сергiй роззувся, сунув свої шльопанцi Оленi, пiдхопив її на руки i весело помчав калюжами до моря з дружиною на руках.
- А я тебе вже не пiднiму. - Оцiнив Володя свої сили.
- Нiчого, я й сама можу... - Я теж роззулася i пiшла по водi, обережно переступаючи через опалi гiлки. - Ще якби не цi колоди пiд ногами...
А на пляжi води не було, уся вона пiшла пiд камiння. Шезлонги стояли чистi й мокрi, бiчбої* протирали їх рушниками i збирали принесенi зливовими потоками гiлки, складаючи їх купами на ношi.
***
Якось увечерi ми з Володею поверталися вiд Васиних друзiв, якi оселилися в корпусi на третiй терасi. Пiдходячи до другого корпусу, ми зустрiлися з Оленою та Сергiєм.
- А ми ранiше пiшли з танцiв i вирiшили прогулятись! - Пiсля привiтання повiдомила Олена. - А ви чому на танцi не ходите?
- Я танцювати не люблю. - Вiдповiв Володя.
- А менi на них час гаяти не хочеться. Краще його витратити на писання. - Додала я.
- Але ж зараз ви не пишiть? Теж гуляли?
- Були в гостях у знайомих.
- А...
- Ну, чого ти до людей пристала?! Чому б їм не погуляти, коли навколо так гарно!
Дiйсно, навколо було напрочуд красиво й тихо. Небо було не чорним, а фiолетовим, заповненим, як блискiтками, безлiччю великих яскравих зiрок. Майже повний мiсяць проклав свiтлову дорiжку по тихому морю. У свiтлi фонарiв, прикритих великим листям дерев, чудово пахли троянди та гортензiї, висадженi вздовж дорiжки. I раптом... вимкнулося свiтло! Такi раптовi вiдключення електрики ще бувають час
*Бiчбой - (з англ. "пляжний хлопчик") - службовець на пляжi.
вiд часу, пiсля вiйни енергосистема в нас ще не повнiстю вiдновлена.
- Ну, от! Пiд ногами нiчого не видно! - Засмутилася я. - Можна спiткнутися i навiть упасти!
- А давайте ми вас проведимо! - Запропонував Сергiй.
- Але ж ви гуляли ... - Зам'ялася я.
- Нi, ми вже збиралися додому. - Вiдповiла Олена.
- Ну, тодi... з френдом i шорт фаннiше...* - Як завжди переiнакшив прислiв'я Володя.
Ми вже майже спустилися до першої тераси, як раптом перед нами з темряви вирiс собака. Невеликий такий, з обвислими вухами та кудлатим хвостом. Вiн сам розгубився i нерiшуче махав хвостом, показуючи, що боятися його не варто.
- Що за звiр? - Запитав Сергiй.
- Собачка. - Навiщось вiдповiла Олена, хоча всiм i так було ясно.
- Тяв! - Пiдтвердив собака i iнтенсивнiше замахав хвостом.
- А якщо вiн нас не пропустить? - З побоюванням позадкувала Олена.
- А на цей випадок у нас є дещо... - Володя дiстав з кишенi кульок.
Коли ми йшли з гостей, нам запропонували взяти з собою щось солодке: цукерки або печиво. Але Володя солодкого не любить. Тому вiн захопив iз собою трохи м'ясної нарiзки - пожувати на нiч.
- Ти таке любиш? - Запитав вiн собаку, кидаючи перед його мордою шматочок. - Я, наприклад, дуже люблю. Як вiд серця тобi вiдриваю.
Собака показав, що смаки у нього сходяться з Володиними, швидко проковтнув кинутий шматочок i попро-
*Friend - (з англ.) - "друг", short - (з англ.) - "дорога", funnу (з англ.) - "веселий". Прислiв'я: З другом веселiше дорога.
сив ще. Володя збирався кинути новий шматочок, але собака вирiшив, що з рук буде гiгiєнiчнiше. Вiн пiдiйшов до Володi i злизав запропонований шматочок копченої грудинки прямо з руки.
- Ох, справи нашi скорботнi i шлях наш у темрявi... - Зiтхаючи, розлучався Володя зi смаколиками на нiч.
З'ївши все, що було у Володi, собака подивився на нас, нiби питаючи:
- Що, зовсiм нiчого? Ну, тодi я побiг... - I зник у темрявi.
За кiлька хвилин знову дали свiтло, ми попрощалися i розiйшлися по своїх корпусах.
***
Наступного дня у їдальнi тiльки й було розмов, що про подорож до водоспадiв. У пiший похiд у гори ходила молодь. Всi вони захлинаючись розповiдали про похiд, про ночiвлю в наметах, про купання в холодних гiрських водоспадах, про шашлик у гiрському селищi.
Старшi теж захотiли пригод. Директор пансiонату Вася (Василь Iванович) сказав, що згоден на похiд i для старших, але до нього треба пiдготуватися, тож запропонував здiйснити його наступної суботи.
- Пропоную всiм охочим записуватись на рецепцiї. - Сказав вiн. - Прiзвище, iм'я, по батьковi, рiк народження, номер корпусу та кiмнати.
За кiлька днiв до суботи у похiд записалося тридцять двi особи, майже всi - пенсiонери. Якщо молодь вирушала в похiд пiшки, старше поколiння вирiшили довезти максимально далi автобусом. Якщо з молоддю вiдправили лише одного провiдника, одного iнструктора та одну медсестру, то з нами вирiшили додатково вiдправити чотирьох молодих помiчникiв та лiкаря з двома величезними валiзами рiзних медикаментiв та апаратiв. Якщо молодь несла iз собою спальнi мiшки, то нам на мiсцi привалу пiдготували розкладнi лiжка, до котрих заздалегiдь доставили паралоновi
матраци з комплектами бiлизни.
Серед помiчникiв, якi супроводжували нашу групу, опинилися i Сергiй з Оленою.
- Ось бачите! - Зрадiла я. - У вас i екскурсiя безкоштовна! Уявляєте скiльки б вам довелося викласти за неї, якби ви записалися самi?!
Вранцi в суботу, вiдразу пiсля снiданку ми всi завантажилися в комфортабельний автобус з кондицiонерами i нас повезли вузьким гiрським серпантином зi швидкiстю 40-50 кiлометрiв на годину. Майже весь час шляху у вiкна ми бачили лише стрiмкi скелi з одного боку i стрiмкi прiрви з iншого. На скелях росли кущi та дерева, крiзь якi iнодi вiдкривався краєвид на безкрайнє море.
Їхали ми години двi, поки нам не запропонували вийти i розiм'ятися. Поки ми фотографувалися бiля обриву, бiля мальовничого камiння та кущiв, бiля швидкої рiчки, глибина якої ледве доходила до колiна, автобус кудись зник. Виявляється, далi ми мали йти пiшки. Нам роздали по альпенштоку* i по пляшцi води, i ми, розтягнувшись безладним ланцюгом, рушили вздовж берегу рiчки у гори. Часом уклiн був ледь помiтним, часом представав у виглядi широких сходинок, а деякi пiдйоми були такими крутими, що нам їх допомагали долати помiчники. Рiчка теж то бiгла майже рiвними дiлянками, то каскадами невеличких водоспадiв стрибала по сходах, то падала вниз водоспадами до трьох-чотирьох метрiв у висоту.
- Це до цих водоспадiв нас везли? - Чулися буркотливi голоси деяких пенсiонерiв. - У пансiонатi водоспади i то вище!
- Це ще не водоспади! Тi, до яких ми йдемо, ще попереду. - Заспокоював їх провiдник.
Через годину такого нерiвномiрного пiдйому багато хто видихнувся.
*Альпеншток - гiрська палиця, палиця для подорожей горами.
- Потерпiть ще трохи! - Пiдбадьорювали нас помiчники. - Метрiв за триста буде привал.
- А щоб його! - Вигукнув величезний дядько в салатних шортах з рожевими квiточками та в шльопанцях. (Уявляєте: пiший гiрський похiд у шльопанцях?!) - А-а-а-а!!! - Тут же закричав вiн i впав на землю, тримаючись руками за ногу.
До нього одразу ж пiдбiгли медсестра та один iз помiчникiв. Виявляється, дядько в серцях копнув ногою корiнь дерева, що стирчав iз землi, i сильно забив палець. Палець йому перев'язали i вiн, спираючись на двох чоловiкiв i охаючи при кожному кроцi, повiльно поплентався в кiнцi ланцюжка.
Нарештi, десь попереду за поворотом почулося передане по ланцюжку:
- Привал! Привал!
Ми вийшли до невеликого озерця, в яке з висоти метрiв семи спадало три потоки. Навколо, в тiнi дерев були розкладенi обтесанi колоди, на якi нам запропонували сiсти. Помiчники почали дiставати зi своїх рюкзакiв i роздавати нам загорнутi у фольгу бутерброди. Швиденько перекусивши, молодь iз гучним смiхом, пирханням, бризканням та криками почала купатися в озерцi, пiдпливаючи пiд струменi водоспаду. Я теж захотiла скупатися i, скинувши штани та футболку, залишившись у купальнику, теж увiйшла у воду. Вода мене обпекла. Пiсля лiсової спеки гiрська рiчка здавалася крижаною. Володя, не вiрячи, що вода може бути такою холодною, вирiшив пiрнути з розгону.
- А-а-а! - Закричав вiн, виринувши. - Ти чого мене не попередила?
- Я ж сказала, що холодно. I всi навколо теж верещать.
- "Холодно" - це коли трохи освiжає, а я просто весь льодом покрився! - Володя почав розтирати своє тiло руками. - Може, ну його?
- А водоспад? Що, даремно ми до нього стiльки часу то-
пали? Нi, пливемо пiд водоспад! - I я попливла до спадаючих струменiв. Володя, зiтхнувши, поплив за мною.
Картина привалу ряснiла рiзноманiтнiстю: хтось сидiв на колодi, вiдкинувшись спиною на стовбур дерева, що росло поруч, комусь мiряли тиск, хтось плавав, хтось фотографувався, хтось хникав i просився назад...
Коли ми вибралися з води, Сергiй порадив штани та футболки одягнути прямо на мокрi плавки та купальники.
- Не так спекотно буде! Нам ще йти та йти!
- Як iти? - Аж пiдскочила на мiсцi якась дуже нафарбована дама. - Хiба це не тi водоспади?
- Нi, тут тiльки привал, а до кiнцевого пункту ще години зо двi.
- Справи нашi скорботнi та шлях наш у темрявi. - Зсутулившись, як древнiй старець, сперся Володя на свiй альпеншток i подав менi руку, щоб допомогти встати з колоди. - Ходiмо, подруга днiв моїх суворих...
Поки ми дiсталися пункту призначення, нам довелося переходити рiчку в брiд i дертися вгору майже по стрiмкому схилу, тримаючись за укрiпленi нагорi мотузки, переходити через глибоку ущелину, на дно якої з високої скелi падала наша рiчка, по хисткому пiдвiсному мiстку. Здавалося, ми йшли цiлу вiчнiсть.
- Киньте мене тут!.. - Голосив дядько з перев'язаним пальцем ноги. - Пристрелiть! Я далi не можу йти!
- А я збиралася запросити вас на бiлий танець! - Фиркнула розмальована дама. - Треба придивитися когось iншого... - Задумливо розглядаючи чоловiкiв, що проходили повз неї, пробурмотiла вона собi пiд нiс.
Мiсце стоянки розташувалося бiля пiдковоподiбної галявини бiля глибокої западини, утвореної сiмома окремими струменями водоспаду, що падали з висоти метрiв дванадцяти. По краю в тiнi дерев стояли двомiснi вiйськовi намети з уже застеленими лiжками. Трохи далi пiд деревами примостилася похiдна солдатська кухня, зробленi з колод столи i лави були вкопанi в землю, а бiля намету з великим червоним хрестом стояло два розкладнi крiсла.
- Розселяйтесь, купайтеся, оглядайтеся! - Дозволив нам розходитись провiдник. - Тiльки обережнiше у водi - тут глибина до десяти метрiв. Зате за колодою, перекинутою через рiчку вода по колiно.
***
Ми з Володею зайняли намет у найближчому до води ряду. Над нею нависала велика магнолiя з кiлькома квiтками, що вже повнiстю розпустилися.
- А може, кудись подалi вiд магнолiї? - Невпевнено запитала я. - Адже вiд її запаху голова болiтиме i взагалi можна отруїтися.
- Дивись, який тут вiтер! Вiн вiдносить запахи вниз по склону. Нiчого з твоєю головою не трапиться! Проте як гарно!... Не дарма кажуть: Краса врятує свiт! От i тебе врятує.
- Та мою голову вже нiщо не врятує, хiба що трепанацiя... або ампутацiя... - Проворчала я, входячи у палатку i сiдаючи на лiжко. - Нiчогенько, м"яко... Чур, я купатися! Ти зi мною?
- Взагалi-то, купатися досить й тричi на рiк - на Рiздво, на Великдень i на Трiйцю. А я вже сьогоднi i так, як ненормальний, поза чергою купався. Краще я полежу.
- Просто так лежатимеш? I нiчого не робитимеш?
- Нi, я не просто так лежатиму. Я думатиму про сенс життя... I про те, що корисного я змiг би зробити, якби не лiньки...
Ще один ледар знайшовся! Та вiн працює весь час без вихiдних! I навiть тут, замiсть того, щоб просто вiдпочивати, майже кожен день щось робить разом з Васею! Так... Йому, мабуть, i справдi треба просто трохи полежати та понеробствувати.
До дна я не допiрнула. Глибока майже кругла криниця
озерця здавалася чорною i таємничою. З одного боку - висока скеля з водоспадами, що кидає тiнь не тiльки на озерце, а й на рiчку, що випливає з нього, з iншого - боброва купа i кiлька перекинутих через рiчку колод. Вода пiд водоспадами пiниться, як вiд прального порошку, в озерцi - тиха та таємнича, а в рiчцi - мiлка, весела та грайлива. Пiд водоспадами втриматися на поверхнi було неможливо, вони намагалися прибити людей до самого дна виру. Вибравшись з-пiд давлячого стовпа води, я вибирала iнший i пробувала протриматися пiд ним. Це вдавалося лише пiд найтоншими струменями, що боляче стукали по плечах i спинi.
- Здорово! Безкоштовний водяний масаж! - Почула я неподалiк знайомi голоси. Поруч зi мною гралися пiд струменями Олена та Сергiй.
- I ви тут? А до дна допiрнули? - Запитала я.
- Нi, поки що не вийшло. А Володимир Степанович iз рештою на мiлководдi купається? Щось я його не бачу. - Почала оглядатись Олена.
- Нi, вiн вирiшив полежати в наметi та подумати про глобальнi свiтовi проблеми. - Вiдповiла я. - А менi треба проплисти метрiв триста. Як ви вважаєте, який радiус цього озерця?
- Метрiв тридцять. - Прикинув на око Сергiй.
- Отже, доведеться десять разiв проплисти туди й назад. - Пiдрахувала я. - Ну, я попливла!
Не встигла я проплисти й сто вiсiмдесят метрiв, як усiх покликали на обiд. "Ну, не кидати ж менi майже виконане завдання?! Обiд нiкуди не подiнеться, менi його Володя вiзьме, а доплавати якихось там чотири рази туди i назад я зобов'язана!" - Як справжнiй козерiг подумала я, хоча вiд холодної води в мене зуб на зуб не потрапляв.
Володя вже взявся за другу страву, коли я, вся синя та тремтяча, пiдiйшла до нього.
Як чудово на свiжому повiтрi, вибравшись iз крижаної води, накинутися на гарячий борщ! Я майже вiдразу перестала тремтiти. У серединi другої страви (гречка з вiдбивною та салат з помiдорiв, огiркiв та цибулi) я вже скинула з себе рушник, а до компоту мiй купальник майже зовсiм висох.
Пiсля обiду молодь влаштувала для нас розважальну програму. Були i естафети на березi, i вiкторини за столами, i малювання паличками на землi. Але найкориснiшим був показ рiзних способiв розпалення багаття - за допомогою сiрникiв, збiльшувального скла, лучного дриля (дощечки та палицi з прив'язаним до неї шнурком, як до лука для стрiльби) i навiть за допомогою полiетиленового пакету, заповненого водою.
- Вода у пакетi утворює лiнзу, здатну зiбрати сонячне свiтло у тонкий промiнь. - Пояснював провiдник. - Якщо води немає, можна наповнити пакет i власною сечею!
А потiм усiм бажаючим давалася можливiсть самим спробувати розпалити вогонь будь-яким способом. Вкотре я переконалася, що люди похилого вiку - як дiти. Варто їм вiдпустити гальма, як зупинити їх зможуть лише хворi суглоби та стрибки тиску.
Потiм багато хто пiшов у намети вiдпочити перед вечерею, а найстiйкiшi вирiшили прогулятися околицями.
- Тiльки обережно! - Прокричав нам навздогiн провiдник. - У лiсi можна зустрiти отруйних змiй!
Ну, навiщо вiн це сказав? Тепер я йшла i постiйно вдивлялася у кущi, у гiлки, що нависали над стежкою, у стiни скель... I, звичайно ж, змiї менi трапилися! Головне, всi семеро людей пройшли повз них, не помiтивши, а я, чомусь опинившись у хвостi екскурсiї, раптом помiтила на виступi прямовисної стiни, на рiвнi моїх грудей i всього за метр вiд мене двох величезних чорних змiй. Наскiльки вони були величезними, треба питати не в мого страху. Вони лежали паралельно одна до одної i просто засмагали на сонечку. Я, побачивши їх, зупинилася i зацiпенiла вiд страху, не в змозi рушити далi.
- Допоможiть! - Закричала я. - Тут двi величезнi змiї!
- Та нi, це палки. - Спробував роздивитися їх Володя, який повернувся на пару крокiв до мене.
- Нi, це змiї! - Стояла я на своєму.
Пiдiйшло ближче ще кiлька екскурсантiв.
- Давайте, проходьте повз них! - Прошепотiла менi жiнка з буктиком у руках.
- Не можу. У мене все вiднялося, я навiть поворухнутися не можу.