В один прекрасный день поздней осени по лесу бродила медведица с медвежонком.
Медведица шла медленно, часто останавливалась, чтобы откопать какой-нибудь вкусный корешок.
А её медвежонок, радуясь тёплому солнышку, носился невдалеке по сказочно красивым узорам опавшей листвы. Он то и дело на бегу оглядывался и нарочно шАркал задними лапами: Ему очень нравилось наблюдать, как при этом из-под его лап взлетали яркие жёлто-оранжевые фонтанчики осенней листвы.
Иногда он забегАл слишком далеко и тогда его мамаша-медведица недовольно рявкала. Медвежонок тотчас же радостно отзывался и спешил показаться своей мамаше, пока она всерьёз не рассердилась. Ему совсем не хотелось получить от медведицы оплеуху за нарушение приказа: Всегда быть у неё на виду!
И его нетрудно понять: Мы с тобой даже от человека не хотели бы получить оплеуху, а если её влепит взрослая медведица??! Даже страшно представить, что это такое! Вот и медвежонку оплеуха была бы не то что не в радость, а вОвсе даже и ни к чему!
Медвежонку было меньше года, но он уже чувствовал себя в лесу уверенно. А вот в первые месяцы жизни всё для него вокруг было пугающе новым. И он всё время теребил свою маму-медведицу вопросами:
-А это что?.. А это?..
Иногда он даже получал за такую настырность крепкий подзатыльник вместо ответа. Но медвежонок имел лёгкий характер и на мамашу свою сильно не обижался. Посопев в сторонке минуту-другую, он уже снова подкатывался к мамаше с новыми вопросами:
-А это что?.. А это?..
Ну посуди сам: У кого же ещё мог он обо всём спросить? Только у своей мамаши!
Медвежонок был толстый и весёлый и во-всю радовался жизни. Однажды его чуткий носик уловил какой-то незнакомый, но такой чудесный запах!
-Что это так вкусно пахнет? - спросил он.
-Мёд!- ответила медведица и вздохнула.
-А что это? И где он?
-Вон видишь дуплО на дереве? Там ещё пчёлы кружатся...
-Да, вижу!
-Вот там в дупле пчёлы хранят свой мёд. А мёд для медведей - самая вкусная еда на свете! Вкуснее не бывает! Даже само слово "медведь" образовалось из слов "мёд" и "вЕдать". Мы те, кто "мёд ведает", то есть знает в нём толк!
-Ух, ты! А какой он, этот мёд?
-Очень сладкий, мягкий и липкий.
-А почему же мы его не едим?!
-Да потому что пчёлы его хорошо охраняют!
-А как?
-Они больно-пребольно кусаются!
-Ну что ты, мамочка! Откуда же у таких маленьких большие зубы?
-У них не зубы, а жАла! Это такие трубочки колючие. Ка-а-к всадят в нос! Страшно даже вспомнить!
-Мама, я хочу мёда!
-Ну, тогда и лезь за ним сам, если так ничего и не понял! Засунь лапу в дупло, загреби мёду побольше, сунь его сразу в рот и удирай со всех ног, пока пчёлы тебя ло смерти не искусали! Беги как можно быстрее к речке и спрячься под водой! Тогда пчёлы от тебя отстанут. Только учти: Будет очень вкусно, но и очень больно! Вот поэтому лезть за мёдом я тебе не советую!
Медвежонок сел на задние лапы и крепко задумался. Может, минуту он думал, а, может, и две: Часов-то у него при себе не было! Волшебный запах мёда притягивал его к себе неудержимо.
-Э-эх! - махнул он лапой. - Была не была!
Когда медведица скрылась из виду, он подбежал к дереву с дуплом и быстро-быстро полез вверх по стволу. В дупле что-то страшно гудело, но сладостный запах мёда дурманил ему голову всё сильнее. Не успел медвежонок добраться до дупла, как пчёлы стали на него нападАть и пребольно жАлили его.
Храбрый мишка зажмурился и изо всей силы мотал головой, чтобы стряхнуть пчёл. Он упрямо лез всё выше. До дупла осталось уже совсем немного, и он, тихонько повизгивая от боли, преодолел последние сантиметры.
Пчёлы, казалось, обезумели от ярости. С замиранием сердца сунул медвежонок лапу прямо в гудящий клубок пчёл, нащупал что-то мягкое и липкое, загрёб сколько смог и быстренько засунул себе в рот: Вкусно - не то слово! Истинное блаженство!!!
Ах, что же тут началось! Весь пчелиный рой набросился на него с неистовой яростью и жалил, жалил, жалил его!!!
Медвежонок не выдержал и, ломая ветки, рухнул с дерева. И - надо же такому случиться! - свалился прямо на спину пробегавшего внизу Волка!
Это был как-раз тот самый особенно злобный и противный Волк, которого все в этом лесу ненавидели и боялись: Он загрызал других зверушек даже не от голода, а от одной лютой злобы, которая кипела в нём и днём и ночью.
У этого злобного волка сердце чуть не лопнуло от страха! Он даже замер на мгновение, а медвежонок тем временем крепко ухватился за его шею передними лапами и распластался у него на спине.
Разъярённые пчёлы облепили тела обоих сплошным покровом и жалили, жалили, жалили изо всех сил!!! Лезли в уши, нос, глаза!! Жуть!!!
А другие пчёлы, которым пока не хватило места, гудящей тучей зависли над волком и медвежонком, высматривая ещё не ужаленное местечко, чтобы ужалить в него побольнее!
Несчастный Волк взвыл от боли и рванул вперёд с бешеной скоростью, как гоночный автомобиль знаменитого гонщика Михаила Шумахера на автогонках по Формуле 1.
А пчёлы не отставали! Они жалили обоих беспощадно!!
Медвежонок терпел боль из последних сил. Вдруг он сообразил, что при такой запредельной скорости ещё немного - и он умчится на волке от своей мамаши аж на другой конец света!
И когда сбоку блеснула река, медвежонок, вспомнив мамашин совет, разжал лапы, свалился на землю, резво вскочил и что было прыти побежал к реке. Часть пчёл метнулась за ним и всё жалили, жалили его!
Медвежонок скатился с откоса прямо в воду, сделал несколько шагов туда, где поглубже, зажмурился и присел, чтобы целиком скрыться под водой.
Пчёлы, облепившие его, отцепились, всплыли и тяжело полетели к берегу, высыхая на лету.
А те, что клубились в воздухе, немного помедлили, затем, увидев, что медвежонок под водой даже не шевелится, решили, что он утонул.
И тогда они поспешили к своему дуплу, чтобы навести там порядок после мишкиного разбоя.
Всё тело медвежонка нестерпимо болело, дышать было нечем, но он терпел изо всех сил, а во рту было так сладко-сладко, как никогда в его жизни ещё не бывало!
Мишка подождал ещё немного, а потом осто-ро-о-жненько, как крокодил на охоте, сначала чуть высунул над водой нос и глаза, судорожно глотнул воздух, повращал глазами во все стороны.
Только убедившись, что пчёл уже точно нет, он встал на лапы.
В несколько коротких прыжков медвежонок достиг берега и стряхнул с себя оставшуюся воду: УФ-Ф!! С надеждой лизнул он свою "медовую" лапу, но где там! - вода уже смыла весь мёд. А во рту было ещё сладко-сладко! Ах, хорошо!!!
После холодной воды боль от укусов стала заметно слабее. Ничего, жить можно!
С той поры медвежонок лазил за мёдом почти каждый день, выбирая деревья поближе к речке, и всегда ходил искусанный пчёлами. За эту постоянную войну с пчёлами другие обитатели леса прозвали его Мишкой Пчёлкиным.
А тем временем другая часть пчёл наседала на Волка. Тот никак не мог понять: Отчего они вдруг так озверели?! Но пчёлы видели, что шея волка, за которую хватался медвежонок, вся перемазана только что сворованным у них мёдом! Вот они и старались по полной программе наказать этого медвежьего сообщника, да так, чтобы он навсегда забыл дорогу к их улью!
Волк мчался, уже почти ничего не видя вокруг: Морда его опухла от укусов, глаза почти совсем закрылись. С разбега, на полном ходу вломился он в какой-то плотный кустарник, зажмурив глаза и прижав уши продрался в самую его гущу и рухнул на землю без сил.
Густые заросли, как щётка, очистили Волка от пчёл. И только тут он, наконец, смог перевести дух. Часть пчелиного роя кружилась над кустарником, карауля волка. Но он был не такой дурак, чтобы вылезти к ним на новую муку! (Да и мы с тобой на его месте тоже не вылезли бы: чать, не дурее его!).
Прятался там Волк без еды и без воды до тёмной ночи, когда пчёлы уже точно улетели. Лежал и горько размышлял:
-День какой у меня неудачный! Иду себе спокойно, никого не трогаю, а тут сразу два несчастья подряд!! Сначала дурак какой-то на меня с дерева свалился, чуть спину мне не сломал! Шею мою обхватил и душить, гад, начал! И тут же, сразу, пришла вторая беда: Твари эти, пчёлы кусачие, непонятно из-за чего на меня накинулись! И вот теперь лежу я весь искусанный, морда вздулась, всё тело болит и чешется и даже мАковой росинки за весь день во рту не было!
-Теперь чего же: так и будут они гонять меня каждый день?! Ну уж нет! Уйду-ка я отсюда в какой-нибудь нормальный лес, пока ночь кругом и пчёлы эти бешеные меня до смерти не закусали! Сами маленькие, а зубы у них - ВО! - побольше, чем у меня!.. И чего они на меня обозлились - ума не приложу!
Вздохнул Волк горько, выбрался из чащобы. По звёздам определил где Север-Юг, где Восток-Запад и заковылял на распухших от укусов лапах в нужном направлении: "А ну вас всех!"...
С той поры обитатели этого леса Вредного Волка здесь больше ни разу не встречали. Другие волки появлялись, а этот, самый зловредный - никогда! Может, он исправился и добрым стал?
Тогда что же это получается? Выходит, что каждую врЕдину перевоспитать всё-таки можно, только для одной вредины и простого слова достаточно, а для другой - пол-роя пчёл да медведь в придачу нужен!..
Ну, как бы там ни было, а нам его совсем не жалко! Пусть ходит теперь весь искусанный, хотя, честно говоря, мёд не он у пчёл воровал: Пчёлкина это работа!
2. НЕЖДАННОЕ ЗНАКОМСТВО
В то самое время, когда пчёлы ещё гнались за волком, медвежонок озирался с недоумением по сторонам: "Где это я???". - Место было совсем незнакомое. - "И куда же завёз меня этот Волчара?..".
Откуда-то издали донёсся едва слышный сердитый голос медведицы. Медвежонок обрадовался и помчался к своей мамаше так быстро, как только мог.
Впереди на высокой берёзе о чём-то возбуждённо тарахтела сорока, нервно прыгая с ветки на ветку. Но про что она там тарахтела - разобрать было невозможно. Медвежонок на бегу задрал голову, чтобы спросить сороку, из-за чего она подняла такой шум на весь лес, как вдруг - У-УХ!!! - Не заметив глубокой ямы, он с разбега в неё свалился!
Что-то живое серенькое подпрыгнуло со дна ямы ему навстречу, а потом шлёпнулось на дно рядом с ним. Медвежонок вздрогнул испуганно, а когда вгляделся - да это же молоденький зайчик! Но странный какой-то: одно ухо вверх торчит, а другое почему-то опущено.
-Ты кто? - спросил запыхАвшийся от бега медвежонок.
-Зайка...
-Вижу, что не медведь! А звать тебя как?
-Зайка Одноухий.
-Не ври: у тебя их два! Ты почему второе ухо опустил? Болит, что-ли?
-Не-а-а! Уши у меня не болят и слух отличный! Даже одним ухом я всё слышу, а второе у меня так, для красоты... Я почти всё время бегаю по траве и между цветочками, так что вся шубка моя часто бывает в цветочной пыльцЕ. Ну и приманиваю я пыльцой пчёл со всей округи! Они, дурные, думают, что я - это какой-то особенно сладкий цветочек, а уши мои - это большие лепестки!
Вот и норовят пчёлы по ушам-лепесткам побыстрее добраться к сладкому соку в центре - нектАру. Но там же у меня никакого сладкого нектара нет, там же у меня - мозги!!! Вот и держу я одно ухо почти всегда закрытым, а вторым, которое торчит, чуть что - сразу же начинаю быстро-быстро крутить над головой. Пчёлы тогда пугаются и улетают. Это прозвище у меня такое - "Зайка Одноухий"!
-Вон что!.. Ну, а прыгал ты чего, когда я в яму свалился?
-Да если бы я не подпрыгнул, ты бы раздавил меня!.. Ты же тяжёлый!
-Факт, раздавил бы!.. Выходит, что и ты, Одноухий, пчёл не любишь?
-О-о-о-ой!!! - завопил Зайка. - Ты... ты... соображаешь, что делаешь?! Мне же больно, а ты всё жмёшь и жмёшь!..
-Извини, друг! Я это от всей души... Уж очень ты мне сразу понравился! К тому же с пчёлами тоже воюешь!
-Да ладно, Миш, уже почти прошло...
Сорока на берёзе металась по веткам, ошалев от увиденного. Задыхаясь от волнения, она что-то бессвязно непрерывно выкрикивала, - какие-то обрывки слов. Понять её было ну совершенно невозможно!
На этот шум прибежала к яме Лиса. Заглянула в яму: "Батюшки светы! Какой аппетитный молоденький зайчик! Жаль только, что медвежонок рядом, хотя из ямы зайца самой всё равно не достать. Может, медвежонку задурИть голову? Надо попробовать!".
-Эй! - протявкала она по возможности нежным голосом. - Чего это вы тут сидите?
Оба подняли головы.
-Тебе чего, рыжая?! - спросил медвежонок сердито. А зайчик сжался в уголке в серенький комочек и затих...
-Я, может быть, спасти вас собиралась, а ты мне грубишь! - протявкала Лиса.
-Ну тогда и спасай!! А как ты хотела это сделать? - спросил Пчёлкин.
-Так я тебе сразу и сказала! Сначала брось ко мне этого зайчика, а потом мы с ним тебя вытащим: Я знаю как!
-Че-е-го-о-о?! - возмутился медвежонок. - Да я тебе за него знаешь как по морде настучу?!
-Ты сначала вылезь, а потом уж грозись! - обиделась Лиса. - Тебе что, заяц дороже жизни? Лучше вот что: Давай съедим его вместе! Половинку тебе, половинку мне! Ты какую часть больше любишь: с ушками или с хвостиком? Выбирай первым!
-Врёт она всё... - пискнул Зайчик. - Не верь...
-Уйди, проклятая! - рявкнул Мишка. - А ты - обратился он к зайчику, - не дрожи так! Смотреть противно! Медведи друзей своих не предаЮт! Спорим, что эта рыжая даже понятия не имеет, как нас вытащить отсюда?!
-А вот знаю, знаю как! - протявкала Лиса.
-Тогда докажи! Что, не можешь? - дразнил лису медвежонок.
-Ладно уж, скажу. Я бы набросала полную яму веточек, а вы бы их плотно утоптАли. И вылезли бы! Вот! А теперь - шиш вам обоим! Ну и оставайтесь в яме, и сидите в ней, как два дурака! А я пошла! Тут у нас наверху такая благодать!..
Крутанула Лиса пышным рыжим хвостищем над ямой и исчезла куда-то с издевательским смехом.
-Ой! - сказал Зайка и выставил торчком второе ухо. - Слышишь? Тебя твоя мама зовёт!
-Ничего не слышу... - И вдруг Мишка закричал: "Ма-ма!! И-ди сю-да!! Я зде-е-сь!!!".
-Напрасно стараешься! - охладил его порыв Зайка.
-Это почему же?!
-Ветер отнОсит твои слова совсем в другую сторону.
-А-а-а... - огорчился Мишка. - И что же теперь делать будем? Ты выбраться отсюда пробовал?
-Конечно же! Я тут прыгал-прыгал, но до края ямы так и не допрыгнул: Или я маленький такой, или яма очень уж глубокая...
-Да-а-а... - протянул Мишка задумчиво. - Попали мы с тобой... Давай вместе думать, как выбраться наверх.
-Давай! - согласился зайчик. - Только ты помолчи немного, а то я сосредоточиться не могу...
-Ладно! Помолчим, раз такое дело...
Оба замолчали. Только слышно было, как сорока затарахтела о чём-то ещё быстрее.