|
Приказ на Печать (fuuin shitei, англ. Sealing Designations) - указ, вынесенный Ассоциацией магов, о сохранении и защите особой чародейской способности, которую нельзя приобрести посредством исследований. Формально, быть отмеченным на Приказ означает "величайшую честь", признание достижений мага; отмеченные им маги считаются драгоценностью, и Ассоциация задействует огромные усилия на обеспечение защиты их плоти и крови, возможностей их тела. Однако, реальность отличается от этого. Отмеченные, фактически, становятся заключёнными, экспонатами, чтобы сохранить их текущие состояние и уровень способности. Отмеченные негативно относятся к Приказу не потому, что это фактически эквивалент смертного приговора, а скорее из-за того, что это является грубым оскорблением их статуса известного мага. Те, кто посвятил всю свою жизнь исследованиям, естественно будут воспринимать в штыки ситуацию, при которой они не смогут их продолжать. Настоящий, полноценный Приказ на Печать встречаются крайне редко, и даже тем, кто исполняет их, Охотникам, повезет получить хотя бы один Приказ раз в десять лет. Хотя обычно этот Приказ касается тех, у кого большая магическая родословная, Эмия Нориката, четвёртый глава семьи Эмия, признанный гений, благодаря своим разработкам уже получил Приказ на Печать, несмотря на краткую родословную
2006 год, 9 июля, воскресенье.
Мир, залитый лунным светом...
С Пятой войны за Святой Грааль[1] прошло четыре года.
- Я вынужден признать, что не ожидал подобной просьбы, - непринужденно сказал Зелретч, шагая вместе с группой молодых людей по коридору Часовой Башни[2].
- Да? И почему же? - спросила Рин.
Маршал-Волшебник[3] оглянулся на Широ и Сейбер, одетых в стильные костюмы-тройки.
- Учитывая количество исследовательских материалов и концептуального оружия, добытых в последней охоте на Мертвого Апостола[4], я ожидал, что вы и мистер Эмия попросите нечто более существенное.
- Мы берем для изучения один из немногих Небесных Фантазмов[5], которыми владеет Ассоциация[6]. Как это может быть несущественным?
- Ну, изучение именно этого сокровища стало чем-то вроде блажи около пяти столетий назад, - объяснил Зелретч. - Многие перспективные выпускники убедили себя в том, что смогут использовать этот предмет, и до болванов только через пару поколений дошло, что лишь оригинальный владелец может активировать Небесный Фантазм.
- Обычно, - поправил его Широ.
- Что-что? - переспросил старик, вскинув бровь.
- Мы не ожидаем со стопроцентной вероятностью, что это верно в данном случае, но некоторые Небесные Фантазмы обладают пассивными способностями, которые действуют на любых пользователей, а также рядом активных возможностей, чье применение доступно всем.
Зелретч повернулся к Рин.
- Твой ученик только что попытался поправить меня?
- Мой ученик только что поправил вас, - улыбка на ее лице просто искрилась самодовольством.
- Пояснение Широ является точным, - подтвердила Сейбер.
Учитывая, что перед ним был настоящий героический дух[7], Зелретч воздержался от продолжения проигранного спора. Быть гением - значит знать, что учиться следует всегда, а Маршал-Волшебник определенно был гением. Открыв дверь, ведущую к конечной цели их пути, он вернулся к предыдущей теме:
- Ну, вы двое явно понимаете, что не можете использовать этот Небесный Фантазм, так что мне еще любопытнее, почему вы хотите изучить его.
Прежде чем Рин успела ответить, ее взгляд остановился на том, кто был внутри комнаты, в которую они входили. Это была женщина на несколько лет старше ее самой, с идеальной осанкой и бесстрастный лицом. Шикарный наряд великолепно подчеркивал ее красоту, идеальный образ завершали мифриловая перчатка на правой руке и хлыст на поясе.
Эта женщина буквально излучала величие и угрозу. Хотя Рин и Широ уже привыкли к такой атмосфере из-за Сейбер и Гильгамеша, они еще не были настолько пресыщены, чтобы отмести это, как несущественную деталь. И конечно, они не были достаточно сумасшедшими, чтобы продемонстрировать любую форму неуважения по отношению к такому человеку.
- Вице-директор, - любезно поприветствовал ее Зелретч, как глава группы. - Какой приятный сюрприз! Что привело вас на этот склад?
Холодный взгляд Лорелей Бартомелой прошелся по тройке визитеров, проигнорировав коллегу. Но, в отличие от большинства, эти трое легко выдержали ее взгляд. Конечно, это не значит, что их невербальные сигналы вдруг изменились, чтобы выразить пренебрежение или высокомерие. Если описывать точно, то теперь они просто излучали некоторую осторожность.
После минуты взаимных оценивающих взглядов Лорелей нарушила тишину:
- Когда удовлетворяют заявку на изучение Небесного Фантазма, должен присутствовать кто-то достаточного статуса, чтобы все засвидетельствовать.
- Да, я планировал исполнить эту роль, - ответил Зелретч. - Но я так понимаю, этот запрос чем-то привлек ваш личный интерес?
Лорелей бесстрастно посмотрела на вампира и вновь перевела взгляд на остальных.
- Король Артурия Пендрагон. Рин Тосака. Эмия Широ, - она снова повернулась к старику. - После фиаско с Мато два года назад я предположила, что это не обычная заявка на этот Небесный Фантазм. Тем более что запрос исходит от сына мага-убийцы.
- Хотя и по другим причинам, я только что сделал аналогичное замечание, - согласился Зелретч.
Рин старательно сохраняла безразличное лицо. В отличие от большинства магов у нее был богатый опыт общения с существами, которые подавляли одним своим присутствием. К тому же, Сейбер была рядом.
- Мы просто хотим применить к предмету Структурный анализ, - вежливо пояснила Рин.
Маршалы подождали несколько секунд, прежде чем поняли, что это полное объяснение.
- Мне не нравятся такие грубые недоговорки, Тосака, - заявила Лорелей ледяным тоном.
- Я говорю правду; это все, что мы планируем, вице-директор. Если наш анализ не покажет чего-то неожиданного, у нас нет других планов на его изучение.
- И какой в этом смысл? - спросил Зелретч.
- Вы просите нас раскрыть наши тайны? - повернувшись к своему наставнику, спросила Рин.
- Вы считаете это неуместным? - вопросом на вопрос ответила Лорелей. - В конце концов, я знаю, кто вы такие и на что способны.
- Но вы упустили один момент.
Взгляды скрестились на единственном в комнате обладателе харизмы ранга B. Как и следовало ожидать, Король рыцарей осталась совершенно невозмутима.
- Широ Эмия не является членом Ассоциации магов. Поэтому он не обязан раскрывать свои тайны, так как находится вне вашей юрисдикции.
Было очень мало тех, кто рисковал общаться с легендарной королевой Часовой Башни в таком стиле, так что Лорелей была вынуждена признать, что не слишком хорошо знакома с ситуацией. Тем не менее, она выросла в атмосфере политических и силовых игр, поэтому ее лицо осталось бесстрастным.
Вместо того, чтобы просто пялиться на то, как король и королева играют в гляделки, каждый из троих исключенных из соревнования поступил по-своему.
Рин медленно попятилась.
Зелретч мысленно пожалел, что не взял с собой попкорн.
Широ как обычно поступил героически и глупо:
- Мы хотим попробовать скопировать его.
Все посмотрели на него, тем самым сняв накал момента.
- Вы прогнулись слишком легко, - первым прервал молчание старик.
Эмия наклонил голову и картинно прошептал:
- Вы правда хотите увидеть, как эти двое сцепятся друг с другом?
Немного подумав, Зелретч ответил также шепотом:
- На самом деле, да. Да, я хочу.
Этим они полностью развеяли напряжение. Лорелей посмотрела на мужчин с отвращением и яростью, хотя большая часть ее недовольства была сосредоточена на вампире.
- Вы считаете, что сможете воспроизвести оригинальный кинжал Азот[8]?
- В физическом процессе творения мы не можем ни извлечь накопленный опыт существования, ни воссоздать годы накопленной истории, - осторожно подбирая слова, начал Широ. - Однако его изучение позволит нам получить представление о внутренней структуре и процессе изготовления, которые мы могли бы использовать для создания собственных Мистических знаков[9], выполненных на его основе.
- Вы использовали некоторые очень специфические термины в своем ответе.
- При всем моем уважении, вице-директор, хотя я полностью признаю, что не являюсь исследователем, как большинство здесь, в Часовой Башне, но у меня есть некоторые собственные тайны.
- Маги[10] создавали реплики кинжала Азот на протяжении многих веков. Вы верите, что простой Структурный анализ даст вам достаточно информации, чтобы создать лучшую версию? - продолжила наседать Лорелей.
Широ и Рин переглянулись и ответили в один голос:
- Да.
- Очевидно, у нас разные представления о Структурном анализе, - скептически заявила Лорелей. - Продемонстрируете?
Сейбер открыла рот, чтобы озвучить новый протест, но Рин остановила ее:
- Все в порядке, Сейбер. Мы просим предоставить нам Небесный Фантазм, поэтому подобные меры безопасности обоснованы. И, как заметила вице-директор, она знает, на что мы способны. Это своего рода сомнительный комплемент, - вежливо и дипломатично. - Действуй Широ.
Взоры присутствующих скрестились на Эмии. Пожав плечами, Широ уставился на мифриловую перчатку Лорелей.
- Trace. On. Ваш Мистический знак был изготовлен в 1312... - начал он.
Двадцать три минуты спустя.
- ...и в этот момент изъян в мизинце вызвал блокаду потока праны[11] в этой части конструкции. Как я говорил ранее, этот изъян существует последние сто тридцать лет и неуклонно ухудшается, так что вам следует исправить его, - закончил Широ.
Все тихо ждали реакции Лорелей. На ее каменном лике проступила тень досады. Остальные не были уверены, с чем это было связано: с наглой демонстрацией истории ее Мистического знака, или же с тем, что Широ доказал, что она плоха в Структурном анализе. Хотя ее характера справедливо опасались все в Часовой Башне, Лорелей воздержалась от каких-либо санкций, так как отлично умела читать людские мотивы и точно знала, что Широ не пытался как-либо уязвить ее. У него просто не было такта.
К тому же, Сейбер была здесь.
- И что вы думаете о ремонте этого дефекта, Эмия? - ровно спросила Лорелей.
- Ну, я бы мог все исправить, - небрежно ответил Широ, закончив разбор изъяна у себя в голове. Это навевало ностальгические воспоминания о средней школе.
- Вы считаете, что способны изменить этот Мистический знак?
- Мне понадобится помощь Рин, но вдвоем мы справимся с этой проблемой.
Прошло не меньше минуты, прежде чем Лорелей озвучила неоднозначный ответ:
- Понятно.
- О? - оживился Зелретч. - Значит, он прав насчет изъяна?
- Не то чтобы...
В спальне скромного дома, что на окраине Лондона, Сакура Мато внимательно изучала записи, разбросанные на рабочем столе. Эти документы содержали схемы и пояснительные тексты для проекта, над которым работали трое магов. В этой работе они поставили перед собой несколько целей.
Первая цель. Получить для Широ доступ к Небесному Фантазму "Кинжал Азот". Хотя у них уже были стандартные копии, изучение оригинала позволит им создать новые версии, которые превзойдут существующие варианты этих Мистических знаков.
Вторая цель. Разработка чертежей для набора из пяти кинжалов, каждый из которых должен быть настроен на один из пяти стандартных элементов. Это позволит Сакуре и Рин легче работать с элементарным чародейством, не тратя ценные материалы.
Третья цель. Разработка чертежей кинжалов Азот с заранее запрограммированными заклинаниями. С такими кинжалами Широ сможет действовать вне боя как более-менее приличный маг.
Четвертая цель. Создание оружия для Сейбер и Райдер.
Последнее могло показаться лишним, но тут следовало учитывать сочетание их талантов: Широ великолепно понимал процессы создания оружия, Рин специализировалась на переносе праны, областью Сакуры были духовные явления, а Сейбер и Райдер были духовными существами, состоящими из праны. Объедини все это вместе, и вывод становится очевиден: Азот - кинжалы для героических духов. С их помощью Слуги[12] смогут постоянно накапливать неиспользуемую энергию. Сейбер и Райдер не являлись магами, но тем не менее были способны делать это, особенно в сочетании с чарами Сакуры. Большую часть времени Слуги обладали избытком праны просто из-за отсутствия боевых действий.
- Ты знаешь что-нибудь о Калибурне? - спросила Сакура.
- Ничего, что не было бы известно всем, - ответила Райдер, не открывая глаз от книги, которую читала, полулежа на кровати.
- Сейбер, похоже, очень взволнована перспективой.
И правда, хотя Король рыцарей хорошо это скрывала, остальные все равно заметили, что она уже предвкушает завершение проекта. Широ планировал сделать ее Азот мечом в виде физической копии Калибурна. Он обещал, что клинок сможет выдерживать Вспышки Праны, а значит, оружие будет достойно Служителя.
- Я не понимаю, почему, - ответила Райдер, перевернув страницу. - Она уже владеет самым известным Небесным Фантазмом в истории.
- Ну, я тоже в замешательстве, - призналась Сакура. - Может быть, это ностальгия?
- Если бы она действительно хотела использовать или просто посмотреть на Калибурн, Широ всегда мог трассировать копию.
- Должно быть, какие-то заморочки мечников.
- Хм... - уклончиво ответила Райдер. Хотя она разбиралась преимущество в обладании неприкосновенным запасом праны, особенно учитывая нестабильное состояние ее Мастера[13], Медуза не интересовалась результатами этого проекта настолько же, насколько ими интересовалась Артурия.
- Ты уже решила, каким хочешь видеть свое оружие? - спросила Сакура.
- Каким угодно. В конце концов, я не планирую носить его.
- Правда? - ее Мастер удивленно моргнула.
Райдер перелистнула страницу.
- Я не смогу перевести его в астральную форму.
Создание артефакта, способного к дематериализации, было очень сложным делом. Поэтому Слуги могли без проблем переводить в астральную форму только мирские одежды и аксессуары. Райдер владела всего тремя наименованиями магических вещей, которые могла использовать таким образом: очки для чтения, несколько комплектов контактных линз, выточенных из изумрудов, и пара темных очков. Все они обладали способностью сдерживать убийственную силу ее мистических глаз[14], и последние были чем-то вроде украшения, так как хорошо подходили под ее боевой наряд. Райдер часто надевала темные очки, когда учувствовала в уличных гонках.
- Вы можете держать его у себя, - предложила она.
- А если ты должна будешь находиться далеко от меня? - это было еще одно преимущество накопителей праны: Слуги смогут долгое время существовать вдали от своих Мастеров. Возможно, Сейбер и обладает колоссальными резервами, а Рейдер - атрибутом "Самостоятельные действия", но если они что-то и почерпнули из своего опыта, так это то, что всегда следует готовиться к худшему.
- Я не намерена покидать вас, - сказала Райдер, наконец оторвав взгляд от книги. - И в отличие от Сейбер я отказываюсь шляться по всему миру, чтобы спасать Широ от самого себя.
- Тебе не нравится Широ? - спросила Сакура, отвлекшись от своих записей.
- Он является приемлемым партнером для вас. Пока он не тащит вас в собственные проблемы, у меня нет возражений.
- Ну, охота на Мертвого Апостола закончилась, и я не думаю, что сегодня будут какие-то неприятности с Часовой Башней.
- Он может воспроизвести эффекты Небесных Фантазмов, - сделала вывод королева.
А день так хорошо начинался.
- Интересное предположение, - протянул Зелретч, склонив голову в раздумьях.
- Возможно, вы ранее обратили внимание на его выбор слов, - спокойно сказала Лорелей несмотря на то, что существо перед ней оскорбляло ее уже самим фактом своего существования. - "Физический процесс творения", "извлечь накопленный опыт существования", "воссоздать годы накопленной истории". Исходя из этого можно заключить, что он может воспроизвести все это, если использует чародейские процессы, а не физические.
На лицах Широ и Рин не дрогнул ни один мускул. Несмотря на нарастающее напряжение, вице-директор продолжала непринужденный разговор:
- И, видя его внушительные способности в Структурном анализе, я делаю вывод, что он создает заготовку Небесного Фантазма, после чего воссоздает накопленную историю и опыт, таким образом при применении воспроизводя эффект Небесного Фантазма. Возможно посредством Изменения.
- Подождите, - встрял Широ. - Я думаю...
- Широ, - прервала его Рин. - Заткнись и дай мне со всем разобраться.
Лорелей вскинула бровь.
- И теперь ваша реакция дает мне подтверждение. Большинство магов хвасталось бы передо мной такими чарами в надежде произвести впечатление. Тем не менее, вы оба проявляете осторожность, что было бы уместно, только если бы эта способность была достойна "величайшей чести".
Наступила звенящая тишина. Рин молча проклинала себя за несдержанность.
- Учитывая, насколько редки достижения, достойные ее, поражает, что несколько последних пришли к нам из Японии. Возможно, нам следует пересмотреть ее статус "захолустья", - небрежно заметила Лорелей. - А теперь назовите мне хоть одну вескую причину, по которой Эмия не должен попасть под Печать.
Сейбер сделала шаг вперед. Со вспышкой света она облачилась в свое боевое одеяние.
- Нужно признать, что это очень хорошая причина, - степенно заявил Зелретч, отыгрывая образ мудрого старца. В нынешней ситуации он явно решил принять нейтралитет.
Король и королева проигнорировали старика, возобновив свою ранее прерванную игру.
- Trace. On. - противостояние было прервано. Через секунду в руки Заклинателя[15] упала мифриловая перчатка.
- Широ! Что ты творишь?! - зашипела Рин.
|