Снова пригодились рации, пока Олег сидел за рулем, Лев Николаевич беседовал с пассажирами маршрутки. Новые знакомые рассказали о своем сидение в спортивном комплексе, а Лев, в свою очередь, об их с Олегом путешествие. Причем из его рассказа выходило, что именно заслуга Олега в том, что им удалось вырваться из города. Парню даже стало неудобно, но Лев Николаевич только отмахнулся, когда он попытался возражать.
Когда речь зашла о дачнике, Олегу пришлось подтверждать слова товарища, настолько невероятна показалась остальным эта история. Впрочем, тот факт, что около комплекса подобных тварей не появлялось, радовал. Значит их не так много. Олег даже предположил, что это был уникальный случай, но Лев Николаевич не поддержал его оптимизма.
Двигаться теперь приходилось еще медленнее. Два автомобиля - это в два раза больше шума, больше потребления топлива... нельзя было забывать и пополнение запаса продовольствия. После первого привала, стало ясно, что их скромных запасов не хватит, чтобы прокормить такое количество людей.
Бензин пополняли по отработанной схеме, сливая из встречных машин. Очень кстати, удалось раздобыть еще несколько пустых канистр. Олегу пришлось изрядно помахать секирой, но запас горючего теперь был.
Хотя путешествовали они теперь все вместе, но незримая стена между двумя группами не исчезла. Лев Николаевич изо всех сил старался это исправить, постоянно общаясь по рации и ведя беседы на привалах. Олег тоже успел переброситься парой фраз с Ириной, обсудив возможность изготовления новых стрел для её лука, и рассказать Антону и Мите о том, откуда у него секира и кольчуга. На большее парню просто не хватало сил. Так уж получилось, что, добывая припасы, из экономии патрон именно ему приходилось защищать группу от зомбаков. И пусть они медленные и неповоротливые, парень сильно уставал и старался отсыпаться, когда выпадала возможность.
- Вот тут, - Владимир Рудольфович указал на карту. - Достаточно далеко от города и оружие там точно есть. Я проезжал мимо и обратил внимание, там двухэтажное здание, не просто пост ДПС, а какое-то отделение.
- Придется сделать крюк, - Лев Николаевич почесал подбородок. - Но вариант действительно хороший.
По дороге им не встретилось ни одной полицейской машины, вооружиться удалось только монтировками и гаечными ключами. Так себе арсенал.
Пока утрясали детали плана, Олег задремал около костра. Разбудил его Лев Николаевич, когда остальные уже собрали вещи и погрузились в машину:
- Поспишь по дороге, - мужчина протянул руку и помог Олегу подняться на ноги. - Думаю, дотемна будем на месте.
Парень только устало кивнул, возможно, когда у всех будет оружие, ему удастся нормально отдохнуть.
Моросил противный дождик, низкие серые облака скрыли небо, так, что трудно было определить время дня. Порывистый ветер гнул деревья и гонял мусор. Лето выдалось пасмурное... А ведь будет еще зима, которую продеться встречать вне дома, без привычной теплой одежды и горячего кофе. Одежда, вот еще одна проблема, которую придётся решить.
Извилистая дорога тянулась через поля. Зеленая гладь просматривалась достаточно далеко, чтобы дарить чувство временной безопасности. Машин, а следственно и зомбаков, практически не было. Этой дорогой пользовались, в основном, грузовые автомобили, чтобы не толкаться на узких городских улочках.
Туманная дымка скрыла объятый пожарами город, не было видно оживших мертвецов, казалось, что мир не изменился, как будто, ничего не произошло. У Олега тоскливо сжалось сердце. Все это спокойствие только мимолетная радость. Не будет больше вечеров за компьютером, вечеринок с пиццей и пивом. Повседневная жизнь, казавшаяся, такой скучной, канула в небытие. Даже, если, как говорит Вячеслав, правительство возьмет ситуацию под контроль и все наладиться, он уже не сможет забыть, как разрубал человеческие тела, как перешагивал через трупы, боясь поскользнуться на липких кишках.
Потерять надежду - хуже всего, но Олег не мог ничего с собой поделать. Он не верил, что где-то осталось правительство, что есть организованные военные. Такие же горстки выживших - возможно, но не больше. Сколько их осталось во всем мире? И сколько они протянут?
- Смотри, - Лев Николаевич сбросил скорость и щелкнул рацией. - Прием, видите заправку?
Рация затрещала в ответ:
- Прием, видим. Будем осматривать?
- Думаю, что да, - Лев Николаевич повернулся к Олегу, чтобы увидеть его кивок. - Там есть небольшой магазинчик, явно рассчитанный на дальнобойщиков и водителей грузовиков. Уверен, что сможем найти запасы крупы, макарон, соли, сахара и прочего.
Заправочная станция одиноко стояла на залитой бетоном площадке. Всего две колонки и небольшое одноэтажное здание. Рекламный плакат обещал обеды в дорогу и горячий кофе.
Остановившись на приличном расстоянии от заправки, выжившие провели короткое совещание. Первым к заправке должен был отправиться Олег и еще один доброволец. Вызвалась Ирина, но Вячеслав похлопал по плечу Митю и заявил, что двое крепких парней справятся лучше. Атлет, может быть, и хотел возразить, но видя, как невозмутимый Олег облачается в броню, только понуро кивнул.
- Будешь на связи с нашими, - Олег протянул Мите рацию. - Я пойду впереди. Предельная внимательность и все будет хорошо.
Атлет взял рацию, но слова товарища его не слишком успокоили, он продолжил кидать на заправку тревожные взгляды.
- Пошуми, сперва, снаружи, - посоветовал Лев Николаевич. - Если внутри есть мертвяки, возможно, они вылезут на звук.
- Мы будем следить за вами из бинокля, - приободрил Вячеслав.
- Если будет совсем туго, хватайте какие-нибудь припасы и бегите, - внес свою лепту Антон.
Олег только кивнул и, заранее приготовив секиру, зашагал к заправке. Неожиданно заробевший Митя засеменил следом, неуверенно сжимая в руках рацию и монтировку.
Атлет трусил, это было трудно не заметить. От его прежней бравады не осталось и следа, видимо, наконец, в полной мере осознал, в какой ситуации они оказались. Вид мертвого города сильно повлиял на него.
Внешне заправочная станция выглядела довольно мирно, не было видно даже следов мародерства. Дверь закрыта, окна целы, зомбаков не наблюдалось. Какова вероятность, что в момент катастрофы поблизости не было людей или они не превратились в живых мертвецов?
- Долго вы будете стоять? - расстояние было не очень большое, но рация уже искажала голос Вячеслава. - Мы теряем время!
Олег не обратил на слова мужчины никакого внимания, а продолжил внимательно осматриваться. На первый взгляд все тихо...
Ждать дальше не имело смысла, Олег медленно подошел к стеклянной двери и попытался заглянуть внутрь через толстое мутное стекло. Не увидев никакого движения, он попробовал потянуть ручку на себя. Не заперто.
Кивнув Мите, Олег прошептал:
- Стой тут, держи дверь, чтобы, в случае чего, я мог выбежать. Понятно?
Атлет быстро закивал, на его лице отчетливо читалось облегчение от того, что не придется заходить внутрь.
Освещение не работало, но света с улицы было достаточно. Сразу бросилась в глаза полупустая витрина. Не хватало чипсов, шоколадок и прочей мелочевки, которую водители часто покупают на сдачу. Но, если заправку уже кто-то обнес, почему не забрал все? Олег сразу обратил внимание на батарейки, сигареты, упаковки с минеральной водой - настоящий клад.
Помимо входа с улицы, в помещение было еще две двери. Одна вела на склад, а другая, судя по картинке, в туалет.
- Есть кто-нибудь? - поинтересовался Митя снаружи.
Олег приложил палец к губам и подошел к туалету. Осторожный стук и дверь содрогнулась от сильных толчков изнутри. Удары методично повторялись, но никто не пробовал заговорить. Все ясно, внутри заперт зомбак.
Позади загремела упавшая банка, Олег резко обернулся, готовый отражать атаку, но увидел только подростка с охапкой банок и пакетов в руках. Едва выдав себя, паренек рванул к выходу. Еще несколько банок выпали у него из рук.
- Что там? - в дверь сунулся Митя. Мальчишка с разгону врезался в здорового атлета и грохнулся на пол, рассыпав все, что держал в руках.
Митя замешкался, но все же перегородил выход, мальчишке ничего не оставалось, как попытаться проскользнуть у него между ног, но ему этого не удалось.
- Попался! - довольный Митя схватил беглеца за шкирку.
- Не убивайте! Отпустите! Не убивайте! - мальчик бешено извивался, пытаясь укусить Митю.
- Что делать? - пропыхтел атлет.
- Отпусти его, - скомандовал Олег и обратился к мальчику. - Успокойся! Смотри, никто тебя не держит, никто не хочет причинить тебе вреда.
Митя послушно разжал пальцы и для верности оттолкнул мальчика, который спотыкаясь от волнения, шлепнулся на пол и быстро отполз к стене, вжавшись в неё спиной.
Мальчик был сильно напуган, у него дрожали губы, а затравленный взгляд метался с Антона на Олега.
- Мы не причиним тебе вреда, - повторил Олег. Теперь, когда мальчик смог хорошо рассмотреть их, он таращился только на секиру и броню Олега.
- Антон, вызывай наших, тут нет зомбаков.
- А там? - атлет кивнул в сторону двери на склад.
- Нет там никого, иначе мальчик бы тут не прятался. Я прав? - Олег повернулся к подростку. Тот только кивнул.
Пока Антон через рацию объяснял ситуацию остальных, Олег протянул руку и помог мальчику подняться:
- Как тебя зовут?
Подросток чуть помедлил, но все же ответил:
- Иван.
- Как Илью Муромца, - ободряюще улыбнулся Олег. - А я - Олег. Приятно познакомиться. Иван, ты тут один?
- Один, - тихо ответил мальчик, нахмурившись. Он немного успокоился, и Олег позволил себе немного расслабиться, по крайней мере, не придется гоняться за мальчишкой.
Стоило мальчику услышать звуки подъезжающих автомобилей, как Иван весь съёжился и задрожал.
- Все нормально, это друзья, - поспешил успокоить его Олег. - Посмотри сам.
Иван быстро выглянул наружу, рассмотрел машины и людей, и сразу успокоился. К заправке уже спешили остальные.
Вячеслав, Антон, Митя и Лев Николаевич исследовали заправку, отбирали самое необходимое и спорили, что стоит брать с собой, а что нет. Теперь на счет еды можно было не беспокоиться некоторое время.
Представилась хорошая возможность наесться досыта. Антон и Митя уже начинали искать разный мусор и хлам, чтобы организовать костер. Парни набили рты чипсами и жадно запивали их газировкой.
Ирина, Олег и Владимир Рудольфович в это время пытались разговорить мальчика. Иван был сильно напуган, но все же постепенно оттаял, убедившись, что ему ничего не грозит.
Поначалу в его истории не было ничего необычного. Родители не вернулись с работы, на улице началась паника, потом появились зомбаки. Иван попытался добраться до места работы отца, но не сумел. Катастрофа приобрела масштабный характер.
Мальчику повезло встретить еще нескольких выживших, с которыми он пробирался прочь из города. Они прятались, скрывались и смогли успешно покинуть город. Во многом этому способствовал некий "дядя Игорь", который, по словам Ивана, "нереально крутой".
Этот Игорь сумел за несколько дней вывести Ивана и второго мужчину - "дядю Сашу" за пределы города, собрать кое какие припасы и погрузить в машину. Из рассказа Ивана выходила, что этот Игорь владел боевыми единоборствами и умел потрясающе метать ножи. По пути он умудрялся практически голыми руками сдерживать натиск мертвецов.
С этой частью истории было все понятно, она не сильно отличалась от того, что произошло с Олегом и Львом Николаевичем. Но дальше...Дальше пошли очень важные сведенья, Олег ту же позвал остальных, чтобы все могли слышать мальчика.
Игорь повел свою группу не куда-нибудь, а к тому самому посту ДПС, к которому двигались они. Мужчина также рассчитывал получить доступ к оружию и, возможно, обустроить там убежище, но они опоздали.
Пост ДПС оказался занят, их заметили издалека.
Захлебываясь и сбиваясь, Иван рассказал, как к ним на большой скорости поехали две машины из которых выскочили люди и напали без всякого предупреждения.
- Мы вышли из машины им на встречу, - говорил Иван. - Они сразу пальнули из ружья в дядю Сашу, попали в ногу и он упал. Дядя Игорь бросился на них, застал врасплох и начал бить. Он здорово дрался! Потом закричал, чтобы я убегал...
Иван зашмыгал носом, Ирина тут же принялась гладить его по голове и успокаивать. Мальчик продолжил:
- Он кричал, чтобы я не оборачивался. Я бежал и бежал, пока силы были, потом спрятался в канаве. Они меня искали! Проехали по дороге, но не заметили. Я долго ждал дядю Игоря, но он так и не пришел. Тогда я просто пошел по другой дороге подальше от города, пока не нашел эту заправку. Тут мертвяк был, но он глупый, я его в туалете запер. Прятался.., а потом вы появились, я думал это ТЕ меня нашли.
- А дядю Игоря тоже убили? - уточнил Лев Николаевич.
- Они никого не убили, - сказала Иван. - Только ранили. Один даже кричал, чтобы живыми брали.
После сильных переживаний и плотной трапезы, мальчик уснул. Владимир Рудольфович вызвался присмотреть за ним, старик и сам был не прочь подремать. Остальные продолжили потрошить заправку, собирая все необходимое.
- Не берите сладкую газировку, - указывал Лев Николаевич Антону и Мите. - Ей не напьешься и похлебку с ней не сваришь. Есть много обычной питьевой воды, вот её и грузите.
- Смотрите, что я нашла! - Ирина долго рылась под прилавком и, наконец, продемонстрировала небольшой чемоданчик с красным крестом. - Аптечка!
- Великолепно! - воскликнул Лев Николаевич. - Сейчас посмотрю, что там. Лекарства нам просто необходимы.
- Нам почти все необходимо, - заметил Вячеслав, откладывая для себя целый ящик сигарет, курильщиков, кроме него, не было.
- Мяса бы.., - мечтательно протянул Митя, возвращаясь после очередной ходки к машинам, именно он занимался загрузкой припасов, пока Антон стоял в дозоре.
- Все протухло, - покачал головой Лев Николаевич. - Можно только рассчитывать на рыбалку или охоту, но сейчас на это нет времени. На нашей последней рыбалке вообще чуть зомбакам не попались, да, Олег? Олег, ты с нами?
- Что? - парень не сразу вышел из глубокой задумчивости.
- О чем размышляете, молодой человек? - поинтересовался Вячеслав.
Олег уже довольно давно выпал из беседы и действовал на автомате, погрузившись глубоко в себя.
- Иван сказал, что бандиты не хотели убивать, брали живьем. Зачем?
- Хотели выбить информацию? - предположил Лев Николаевич.
- Какую информацию? - поморщился Олег. - Это была случайная встреча на дороге. Если хотели ограбить, то проще сразу прикончить.
- Возможно, у них еще сохранились какие-то принципы, - предположила Ирина.
- Нет, - отверг её теорию Олег. Иван четко сказал, что они намерено хотели поймать их, даже кричали об этом.
- Мальчишка был напуган, мог и напридумывать, - пожал плечами Вячеслав.
- Сомневаюсь, - продолжал размышлять Олег. - Тут что-то другое. Пленных, скорее всего, держат на посту ДПС, там ведь должно быть что-то вроде КПЗ.
- Мало ли, что им в голову взбрело, - Вячеслав презрительно скривился. - Может они там обкололись чем-нибудь.
- Не загружай себя, - посоветовал Лев Николаевич. - Объедем по широкой дуге и черт с ними.
- Черт с ними.., - пробормотал Олег, снова погрузившись в размышления.
Остальные переглянулись и решили его не трогать. Дел хватало и без разговоров. Припасы нужно было не просто отобрать, но и упаковать для перевозки. Их стоянка непозволительно затягивалась, тем не менее, было решено остаться на заправочной станции на ночь.
Буря грянула за несколько часов до сумерек.
- Ты рехнулся!? - почти кричал Лев Николаевич. От избытка чувств он не мог усидеть на месте и вскочил на ноги. - Думаешь, раз до сих пор тебе так невероятно везло, то всегда так будет!?
- Дело не в везение, - вяло огрызался Олег, уже давно все для себя решивший.
- А в чем тогда? - спросил Вячеслов. - В юношеском максимализме? Пора уже повзрослеть, молодой человек. Невозможно спасти всех. Ты не герой боевика, не профессиональный солдат, не удивлюсь, что и в армии то не служил. На что ты рассчитываешь?
- Осмотрюсь на месте, возможно, что-нибудь придумаю.
- Что-нибудь!? - воскликнул Лев Николаевич, уставившись на парня. - Да у тебя даже плана нет! Решил покончить собой? Так выйди наружу и пробегись по дороге, только оружие оставь. Первый же зомбак тебя разорвет.
- Я не собираюсь умирать, - в очередной раз принялся объяснять свою точку зрения Олег. - Но, поймите, возможно, бандиты не убили пленников. Нельзя просто пройти мимо, даже не попытавшись помочь. Я не призываю штурмовать их логово, но можно подобраться к посту ДПС и осмотреть его издали.
- Я - против, - отреагировал Вячеслав. - Сейчас, мы сами по себе. Главное двигаться к намеченной цели, будем отвлекаться - долго не протянем.
- Согласен, - поддержал его Антон. - Если во время этой авантюры кого-нибудь из нас ранят, что тогда? Больницы нет, медикаментов практически нет. Серьезная рана - практически приговор в теперешних условиях.
- У нас недостаточно оружия, чтобы сражаться с бандитами, - Митя чуть помедлил и добавил, - А у них все оружие, что было в арсенале дпсников. Там, наверное, что-то по солиднее нашего ружья и пистолета.
- Я не боец, - Владимир Рудольфович стыдливо опустил глаза. - Понимаю твое желание помочь, но...
- Я за, - коротко произнесла Ирина.
- Я тоже, - немедленно заявил Иван.
- Большинство против, - подвел итог Вячеслав сладко потягиваясь. - Вопрос решен. Давайте подкрепимся и будем готовиться ко сну. Завтра нам предстоит долгий путь, желательно без остановок.
- Я посторожу снаружи, - вызвался Митя. Остальные молча стали расходиться, у каждого еще оставались дела.
- Олег? - недоуменный вопрос Льва Николаевича заставил всех задержаться. Парень положил пистолет на прилавок.
- Вам он больше пригодиться, - пояснил Олег. - Броню и секиру заберу. К ночи, думаю, смогу дойти до поста ДПС, если повезет, то к утру вернусь...
- Это глупо, Олег, - попытался остановить его Лев, но заглянув в упрямое лицо, опустил руки.
Вячеслав взял пистолет, покрутил в руках и убрал в карман:
- Не ожидал от тебя такой глупости. Ты был частью группы и должен был следовать воле большинства, если каждый будет делать то, что ему заблагорассудиться, то начнется анархия. Уходишь - значит становишься сам по себе и мы не будем тебя ждать. А, если вернешься...То будешь уже новичком, доверие к тебе упадет.
- Хорошо, - спокойно согласился Олег, хотя внутри и всколыхнулось раздражение. Поведение Вячеслава ему не понравилось, но и спорить он не стал, понимая, как выглядит его поступок со стороны.
Остальные неуверенно молчали, пока он облачался в доспех, Антон тихо шепнул Мите:
- Если идет подыхать, то мог бы и топор оставить, нам нужнее.
- Удачи, - проводить его подошли Ирина, Иван и Лев Николаевич.
- Спасибо, - поблагодарил Олег.
- Ты уверен, что мне стоит остаться? - в очередной раз спросила Ирина. Девушка порывалась пойти вместе с ним, но парень категорически отказался. Он не только боялся брать на себя ответственность за её жизнь, но и смог убедить, что потеря двух людей слишком сильно ослабит группу.
- Освободи дядю Игоря, и он там всем покажет! - посоветовал Иван, мальчик нисколько не сомневался в успехе Олега и не понимал, чем недовольны остальные.
Лев Николаевич пожал на прощание руку, выглядел он подавлено, но больше удержать парня не пытался:
- Мы подождем до утра, я обещаю.
Олег кивну и резко развернувшись зашагал прочь. Свой маршрут он уже распланировал по карте и рассказам Ивана, теперь нужно двигаться как можно быстрее. Не только потому, что он мог опоздать и пленные не доживут до его прихода, а потому, что он мог не совладать со своим страхом и вернуться обратно на заправку, которая сейчас казалась такой безопасной.
Страх заставлял сердце колотиться, сбивал дыхание, но Олег все равно быстро шел вперед. Зачем он шел? Не для того, чтобы выглядеть героем. Просто не мог пройти мимо, просто чувствовал, что это необходимо. Когда вокруг мертвецы, смерть и разруха, самое время проявлять свою человечность. Это была его последняя соломинка, которая не давала ему сломаться. Схватка с дачником, спасение выживших в спортивном комплексе, теперь это. Олег дал себе слово, что сделает все от него зависящие, чтобы не сойти с ума, не превратиться в зомбака, остаться человеком. (поработать над отрывком)
Багровые лучи закатного солнца пробивались сквозь темные тучи, начинал накрапывать противный холодный дождь, грозящий перерасти в ливень. Порывы ветра налетали на одинокого путника со всех сторон. Казалось, одиночество приняло физическую форму и окутывало парня своей плотной массой. Никто не прикроет спину, не предупредит об опасности. Одиночка, шансов почти нет...
Олег остановился и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Не стоило так себя накручивать. Шансы есть всегда, нужно только постараться.
Шаг, еще один. Походка стала увереннее.
Чем дальше Олег отходил от заправки, тем легче ему становилось на душе. Он сумел разорвать незримые цепи собственной неуверенности и теперь был готов дать бой зомбакам и любым другим испытанием. Вернулся боевой настрой и, даже, ужасная погода больше не печалила.
Впереди его ждала новая схватка, и он был не намерен отступать.