***

   Олегу хотелось помочь этой девушке. Она стояла у полок с обувью и растерянно крутила в руках босоножку. У нее было милое лицо, которое становилось еще милее, когда она хмурилась. До чего же трудно подойти вот так, без повода. И странно, что она совсем одна. Олег оглянулся. Его подруга примеряла третью пару туфель на лето. Рядом лежало еще пять нераспечатанных коробок. Когда он снова повернулся к девушке, та смотрела на него. Быстро, боясь передумать, Олег направился к незнакомке.

   - Вам нужна помощь? - спросил он.

   Девушка с благодарностью взглянула на него.

   - Да, пожалуйста, я не могу понять какой это размер, где смотреть...

   Олег взял у нее из рук босоножку.

   - Вы одна, наверное, что-то случилось? - спросил он, стараясь вложить в вопрос как можно больше сочувствия.

   - Нет, - засмеялась девушка, - я сглупила, отправила друга по магазинам, хотела сэкономить время. Думала, с обувью как-нибудь сама разберусь. Оказывается - нет.

   Она посмотрела на Олега, и в ее красивых карих глазах мелькнули веселые искорки.

   - А вы как сюда попали?

   Олег смутился. Он не считал себя сентиментальным человеком, но ему претила мысль, что подруге придется ходить по магазинам и покупать себе одежду одной, без него.

   - Да ладно вам, не стесняйтесь, - улыбнулась девушка, - я все понимаю и это так... мило.

   Сзади послышался голос:

   - По-моему эти мне идут. - Олег обернулся. Подруга разглядывала свои ноги в новеньких белых туфлях, - Ты что думаешь?

   - Мне нравятся, - сказал он.

   Она немного подумала и сказала:

   - Примерю еще вот эти.

   Олег снова повернулся к девушке.

   - Вы знаете, я тоже не могу найти номер. Наверное, бирка оторвалась.

   - Значит, их кто-то уже примерял. Не хочу брать такие. Одноклассница предложила встретиться, - стала рассказывать девушка, - а мне совершенно не в чем пойти, все это она уже видела. Ну не могу же я... видимо, придется отказаться.

   - Я вам сочувствую, - сказал Олег.

   - Пустяки, - легкомысленно махнула рукой девушка, - она весь вечер будет рассказывать о своих кавалерах, я уже сто раз это слышала...

   Олегу пришло в голову, что более подходящего момента может не представиться. Он заторопился.

   - Если вы твердо решили отказаться, я бы хотел пригласить вас куда-нибудь сегодня. Вы можете одеть что угодно, мне все будет в новинку. - Он улыбнулся.

   Девушка посмотрела на него серьезно, а потом не выдержала и снова засмеялась:

   - Значит, босоножки можно не покупать?! Уф, вы мой спаситель, терпеть не могу выбирать обувь!

   В магазин вошел высокий брюнет с красивым, но немного хмурым лицом. В руках он нес десяток разноцветных пакетов. Он подошел и молча встал позади девушки. Та обернулась и сказала:

   - Все купил? Спасибо, дорогой. Вот, познакомься - молодой человек приглашает нас.

   Брюнет так же молча кивнул.

   - Он у меня молчун, - сказала девушка, - и это здорово, потому что я сама - болтушка.

   - Вы совсем не болтушка, - запротестовал Олег, - и это легко доказать. Например, вы до сих пор не проболтались, как вас зовут.

   Девушка опять засмеялась.

   - Ольга. Ну так уж и быть, записывайте номер...

  

***

   Кафе было маленькое, уютное, но Олег чувствовал себя скованно среди тесно стоящих столиков. Ольга сидела напротив и рассказывала о своей работе. Она казалось еще красивее в легком вечернем платье. Трудно было поверить, что эта невысокая смешливая девушка работает в банке и даже на какой-то руководящей должности.

   - А вы чем занимаетесь, Олег? - наконец спросила она.

   Этот вопрос всегда ставил его в тупик. Сказать, что он инженер? Но это мало что объясняло и приходилось долго рассказывать, что у него два образования и две специальности: психология и математика, и что он занимается проблемами искусственного интеллекта, и что сейчас они разрабатывают новую гибридную схему, которая... Короче, обычно Олег говорил, что он программист. Мало кто после этого переспрашивал какой он программист, и что именно программирует. Тем более никогда не переспрашивали девушки.

   - Наверное, это очень интересно, - сказала Ольга, - а что вы программируете?

   - Разные умные машины - уклончиво ответил Олег.

   - Вроде тех, что заполонили мою кухню? - засмеялась Ольга, - Я так и не разобралась ни с одной из них. Кроме тостера. Если бы не друг, я бы, наверное, умерла с голоду. Хорошо, что он знает их все назубок и прекрасно готовит.

   Она повернулась к другу, сидевшему рядом, и ласково взъерошила ему волосы на макушке. Тот улыбнулся в ответ и флегматично пригладил торчащий вихор. "Немного заторможенные рефлексы", - отметил про себя Олег, - "Похоже, это их обычный ритуал".

   - Не обязательно во всем разбираться, - сказал он, - Каждый должен заниматься тем делом, в котором он силен. Вот вы, наверное, сильны в финансах.

   - Я сильна в работе с людьми. Люди меня слушаются и верят мне.

   Олег подумал, что, наверное, тоже бы с удовольствием ее слушался и верил.

   - По-моему, это очень важное качество, гораздо важнее, чем разбираться в машинах.

   - Я тоже так считаю.

  

***

   Им оказалось интересно вместе и после ужина они решили прогуляться. Вечер был теплый. Темнело. Друг и подруга шли сзади и тоже о чем-то тихо разговаривали. В какой-то момент Олег совершенно естественно взял девушку под руку, а она предложила поехать к ней в гости. С минуту думали, что делать с машиной Олега, которая осталась около кафе, но потом подруга вызвалась отогнать ее домой.

   Дома у девушки Олег с удовольствием заметил на полке некоторые из самых любимых своих книг. Потом оказалось, что и музыку они любят похожую. Пока рассуждали, какой включить фильм, друг Оли принес и откупорил бутылку вина. Сначала они с интересом смотрели кино, а потом то ли фильм подействовал на них особым образом, то ли он просто оказался скучным, но они стали чаще смотреть друг на друга, чем на экран. Олин друг был увлечен картиной, и им не хотелось мешать ему. Некоторое время они терпеливо ждали. Наконец, Оля не выдержала и сказала:

   - Дорогой, может ты завтра досмотришь фильм? Мы бы хотели остаться с Олегом вдвоем.

   Но друг не обратил внимания на ее слова и все так же неподвижно сидел, пристально глядя в экран. Оля еще раз позвала его, а потом взяла пульт и выключила телевизор. Друг, как будто очнувшись, посмотрел на нее и молча вышел из комнаты.

   - Надеюсь, он не обиделся, - сказал Олег.

   Немного помолчав, Ольга спросила:

   - По-твоему я поступила слишком грубо?

   - Я не знаю, это же твой друг, кто лучше тебя может знать, как вести себя с ним.

   Ольга задумалась, а потом сказала:

   - Мне иногда кажется, что он не любит, когда я встречаюсь с мужчинами.

   Олег удивленно посмотрел на нее:

   - Почему?

   - Мне кажется, он ревнует.

   Олег понял, что она шутит.

   - Он не может ревновать, у него нет такой функции. Он же друг! Он может помогать и защищать, развлекать и утешать. В общем делать все, чтобы ты не чувствовала себя одинокой. Но если ты не одна, он должен уйти.

   - Я все это знаю... Но ты заметил, мне почти пришлось выгонять его...

   - Думаю, этому найдется простое объяснение. Скорее всего, у твоего друга какая-то аппаратная проблема. Что-нибудь со слуховым модулем. Он давно был на профилактике?

   Ольга растерянно пожала плечами:

   - Я не знаю.

   После этого Олег еще какое-то время рассказывал Оле о своей работе и о друзьях: что они могут, а чего - нет, и как они заботятся о нас, и как мы должны заботиться о них.

   А потом они стали целоваться.