Аннотация: На разоренной войной планете три авантюриста ищут сокровище.
Глава 1. Тень Инквизитора
Ветер завывал, швыряя горсти едкого песка в бронированные ставни обветшалой гидропонной фермы. Внутри, в полумраке, освещаемом лишь мерцанием умирающей люмен-лампы, сидел Овидий. Бывший логист Департаменто Муниторум, а ныне - беглец, прячущийся на самом краю обитаемых земель. Он монотонно жевал безвкусную питательную пасту из жестяной миски, запивая ее теплой, отдающей машинным маслом водой.
Овидий замер. Ложка остановилась на полпути к рту. В дверном проеме, заслоняя собой блеклый свет с улицы, стоял высокий силуэт.
Незнакомец шагнул внутрь. На нем была длинная, потрепанная ветрами черная шинель, полы которой покрывала серая пыль пустошей. Широкополая шляпа отбрасывала глубокую тень на лицо, но Овидий смог разглядеть глаза вошедшего - холодные, равнодушные, лишенные всякого милосердия. На поясе незнакомца покоилась тяжелая кобура с массивным стаб-револьвером ручной работы.
Никаких знаков отличия. Но аура абсолютной, непререкаемой власти заполняла собой всю тесную комнату. Это был инквизитор Сентенца.
Сентенца медленно, не издавая ни звука, подошел к столу. Он снял перчатку с правой руки - на бледной коже виднелись тонкие серебряные нити подкожной аугметики - и отодвинул ногой стул. Сел напротив Овидия.
Несколько долгих минут в комнате стояла абсолютная тишина, прерываемая лишь воем ветра снаружи. Сентенца смотрел на Овидия не мигая. Логист покрылся холодной испариной.
- Ты от губернатора Бейкера, - наконец хрипло выдавил Овидий, нарушив тишину. Его голос дрожал. - Я знал, что он пришлет кого-нибудь. Но не думал, что псов такого калибра.
Сентенца не ответил. Он медленно потянулся к столу, взял кусок черствого хлеба из пайка, отломил половину и положил в рот. Медленно прожевал.
- В улье еда стала совсем дрянной, - тихо, почти бархатно произнес Инквизитор. - А здесь... здесь еще чувствуется вкус земли.
Овидий нервно сглотнул.
- Бейкер идиот, - быстро заговорил логист, подаваясь вперед. - Он думает, что это я украл Десятину. Думает, что адамантий у меня. Но я был лишь счетоводом! Я только ставил печати на манифестах!
- И тем не менее, ты сбежал, Овидий, - голос Сентенцы был ровным, как гул работающего реактора. - А губернатор Бейкер готов заплатить тысячу золотых тронов за то, чтобы твое имя исчезло из всех баз данных. Навсегда. Включая эту жалкую ферму.
Овидий судорожно выдохнул. Он засуетился, полез куда-то под стол и вытащил тяжелый бархатный мешочек. Звон монет разорвал тишину.
- Здесь две тысячи, - Овидий толкнул мешочек по столу в сторону Инквизитора. - Две тысячи чистых имперских тронов. Возьми их. Убей Бейкера. Он сам по уши в ереси и коррупции.
Сентенца неторопливо развязал тесемки. Достал одну монету, подбросил ее большим пальцем, поймал и посмотрел на профиль Императора. Затем он спокойно смел мешочек в бездонный карман своей шинели.
Овидий облегченно выдохнул. На его лице появилась кривая, нервная улыбка.
- Я знал, что мы договоримся... Слушай, я скажу тебе то, чего Бейкер не знает. Я не крал Десятину. Конвой попал в засаду мутантов, но груз успели перепрятать. Это сделал курьер Муниторума. Только он знает, где зарыт контейнер.
Сентенца слегка наклонил голову.
- И как зовут этого курьера?
- Джексон, - выдохнул Овидий. - Его зовут Джексон. Ищи его в южных траншеях сектора Таркус. Он...
Слова застряли в горле Овидия, когда он увидел, как рука Инквизитора с неуловимой скоростью скользнула под шинель.
В тесном помещении грохот выстрела из стаб-револьвера ударил по ушам, словно разорвавшийся болт-снаряд. Овидия отбросило назад вместе со стулом. В его груди, прямо на месте аквилы, вышитой на старой униформе, зияла огромная дыра, из которой на грязный пол толчками выплескивалась кровь.
Сентенца медленно встал. Он дунул на ствол револьвера, сгоняя сизый дым, пахнущий кордитом и смертью, и убрал оружие обратно в кобуру. Он поправил шляпу, бросил последний взгляд на мертвого логиста и направился к двери.
- Когда мне платят, - тихо произнес Инквизитор в пустоту комнаты, - я всегда довожу дело до конца.
Он шагнул за порог, растворившись в воющем пыльном шторме Корвалуса Секундус. Впереди его ждал губернатор Бейкер, которого тоже нужно было навестить. И некий Джексон.
Вся книга полностью здесь:https://author.today/work/566963/edit/content