Глава 33. Заброшенный военно-исследовательский комплекс. Лагерь сил самообороны - нейтральная земля.
Электрический разряд, шипя, ударил в корпус вертушки. Натужный вой винтов превратился в кашель.
Пилоты, в попытке увести машину с линии атаки, влетели в вихревой поток туманной мглы. Они пытались дотянуть до базы, но не успели.
Пальцы облачного мрака ухватили машину, закрутили, стали хаотично бросать из стороны в сторону. Ещё, ещё разряды, и корпус окутала сеть огней.
Наконец туман выплюнул надоевшую игрушку. Машина понеслась к земле, всё ниже и ниже. Впереди выросли полуразвалившиеся стены давно заброшенных домов. Порыв ветра протащил вертушку над мечущимися стеблями бурьяна, подбросил, будто играя, и швырнул о стену.
Удар, скрежет рвущегося металла, сухой треск раскрошенного камня. Корпус вертушки смяло, подбросило в последний раз. Груда металла прокатилась по сухой земле в тучах пыли, разбрасывая ошмётки, и наконец замерла.
В пробоинах и клочьях изодранного корпуса бешено засвистел ветер.
- Грозовой фронт пройдёт над базой в ближайшие двадцать четыре часа, - доложил офицер. - Состояние атмосферы - семь по шкале Феймана.
- Семь из девяти, - буркнул командир роты. - Пойдёт.
Офицеры собрались у походного стола. В палатке плавали сизые полосы сигаретного дыма. В сторонке, на раскладном стуле, теснились стаканы с крепчайшим кофе.
Час назад обломки вертолёта службы воздушной разведки нашла машина сил самообороны. Почти час назад офицеры собрались в палатке командира.
Комроты ковырнул ногтем карту, зыркнул на господина Пятнышкина:
- Вы над ней что, кофе жрали? Что смешного?
- Не жрали, отнюдь не жрали, господин майор, - невозмутимо отозвался бизнесмен.
Он был спокоен и сосредоточен. Разве что губы его непроизвольно кривились не то в улыбке, не то в гримасе.
Комроты отвернулся от психа-заучки и снова уставился в карту.
- Когда подойдут вспомогательные части?
- Связи нет - семь по шкале Феймана! - отрапортовал офицер. - Ориентировочное время - пять часов!
- Феймана-шмеймана, - зло бросил командир. - Нам обещали четыре "Шпильки"! Где они?
- Саныч расщедрился, - заметил бизнесмен.
Комроты недобро глянул на Славика. На лице его отразилось всё, что он думал о щедрости начальства и тупости гражданских.
Он подвигал челюстью, будто жевал лимон, и наконец произнёс:
- Гроза - не гроза - штурм отменять нельзя! Вертолёт разведки подвергся нападению. Предсмертное сообщение пилота, запись с камеры вертушки - всё указывает на прямую агрессию. Не мы возьмём базу - придут другие. Наши вероятные противники придут и возьмут.
Комроты сжал руку в кулак и придавил карту в месте, где был обозначена база:
- Все вы знаете, кто сейчас проводит манёвры рядом с нами. Те, с кем мы воевали пятнадцать лет назад. Мир был заключён. Мы не имеем права нарушить договор. Поэтому прямого столкновения следует избегать! Сейчас мы ждём подкрепление, которое нам обещано. Как только подойдёт техника, мы начнём. Помните - это наш единственный шанс.
Офицеры тяжело смотрели в карту. Всё уже было сказано, и все понимали, что это значит. Выхода не было.
Перед глазами всё ещё стояло зрелище, случившееся несколько часов назад.
Пыльная машина наземной разведки, вернувшаяся из рейда. Пилот, чудом выживший при падении вертушки. Покрытое коркой кровавой пыли лицо, разбитый рот, выговаривавший последние слова. Ни у кого не возникло мысли, что пилот бредит. Человек был в сознании до конца.
Никто не хотел ввязываться в стычку с противником. Но и покинуть позиции тоже было никак нельзя. Избежать столкновения можно только одним способом: как можно скорее завершить дело, для которого их сюда послали. Дело, по которому они дали подписку о неразглашении, и которого не должно быть - официально.
Через час господин Пятнышкин покинул палатку для совещаний и зашагал к себе. Он всё ускорял шаг, едва сдерживаясь, чтобы не припустить рысцой. Он спешил к себе в палатку.
Бизнесмен что-то бормотал себе под нос, и если бы кто-нибудь оказался рядом с ним, то услышал бы странные слова, непривычные для солдата сил самообороны: "Жребий брошен, Рубикон перейдён... жребий брошен, Рубикон перейдён... жребий брошен..."
Над палатками, в креплениях флажков низко гудел и посвистывал ветер. На нейтральные земли надвигалась гроза.
***
- Жребий брошен... брошен!.. - господин Пятнышкин открыл ноутбук. В нетерпении кусая губы, торопливо пробежал пальцами по клавиатуре.
Ноут пикнул, зашуршал диск. По экрану побежали строчки, стали выпрыгивать и гаснуть окошки сообщений.
- Маринка, ты мне нужна. Зайди! - отрывисто приказал бизнесмен.
За спиной прошелестел откинутый клапан, в палатку вошла и тут же взвизгнула секретарша.
Славик обернулся.
Между ног девушки внутрь палатки метнулась здоровенная крыса. Вбежала и заметалась кругами. Секретарша прыгнула на раскладушку и поджала ноги, не переставая визжать.
- Заткнись! - рявкнул бизнесмен.
Взмахом руки он выгнал из палатки сунувшегося внутрь сержанта, подхватил со стола кожаный чехол. Одним движением открыл чехол и выхватил пару ножей.
Вжик, вжик - один метательный нож воткнулся крысе в шею, другой отрубил конец хвоста. Крыса дёрнулась, порвала кожу на шее и освободилась. Завизжав, кинулась под столик, прямо в ноги человеку. Славик подхватил со стола счётчик Гейгера, и с маху опустил на голову крысы. Раз, два, зверёк дёрнулся и обмяк. Брызги тёмной крови забрызгали пол и ножки столика.
- Промазал. Старею, старею... - пробормотал Славик, выдернув ножи. - Так, что у нас здесь?
Бизнесмен наклонился над крысой, глянул внимательней и зашипел сквозь зубы.
Присел на корточки, раздвинул на животе крысы слипшуюся от крови шерсть и увидел свежий шов вдоль брюха.
Тихо выругался, разрезал нитки и сунул пальцы внутрь тельца, между судорожно подёргивающихся в агонии лапок.
- Вот дерьмо, - проворчал он, вытягивая из разреза пластиковый рулончик. - Дерьмо. Нашёл себе гонца, задница. Сам не пришёл, крысюка послал. На кой так делать, а?
Брезгливо отёр руки о полотенце, развернул рулончик. Выпала туго свёрнутая бумажка. Бумажку густо покрывали какие-то рисунки, с другой стороны было нацарапано несколько строк. Бизнесмен торопливо пробежал глазами по сообщению.
- Так. Так-так, - господин Пятнышкин разгладил листок. Оскалил зубы в крокодильей усмешке. - Вон оно как...
Повернулся к секретарше:
- Сделай мне кофе, деточка. И побыстрее!
Через пять минут владелец фирмы "Славный город" господин Пятнышкин взял кружку с горячим кофе и наклонил над клавиатурой. Ноутбук зашипел. Что-то щёлкнуло внутри, заскрипело. Экран показал синий прямоугольник, пошёл пятнами и погас.
- Вот так, - сказал бизнесмен, глядя на убитый ноут. - Вот так.
Отложил в сторонку потрёпанный планшет. Туда же отправился небольшой тубус с картами. Остальное пошло в цинковое ведёрко и жарко вспыхнуло, политое горючей жидкостью.
Бизнесмен, стоя над пылающим ведёрком, вытащил из нагрудного кармана тоненький потрёпанный блокнот, с усилием разорвал и тоже бросил в огонь. Губы его непроизвольно растягивались, будто бизнесмену было очень смешно.
Секретарша сидела на раскладной койке и смотрела, как босс уничтожает документы. Глаза её округлялись всё больше, она даже бросила теребить пуговички на блузке.
- Шеф, - хрипловатым голоском спросила секретарша. - Вячеслав Игоревич. Это необходимо? Когда вернёмся, придётся всё восстанавливать...
Господин Пятнышкин обернулся, секретарша увидела его лицо и поперхнулась словами.
- Когда вернёмся? - с расстановкой произнёс шеф. - Восстанавливать?
Он шагнул к койке. Секретарша съёжилась и опустила голову. Руки её принялись разглаживать юбку.
- Хорошо, что напомнила, - промурлыкал господин бизнесмен. Ладони его опустились на плечи девицы, скользнули ниже, стали мять тугую грудь.
Он ухватил секретаршу за бёдра. Затрещала ткань юбочки.
Секретарша вскрикнула. Бешено заскрипела походная койка. Секретарша снова вскрикнула и застонала, мотая головой.
Шеф грязно выругался и, не переставая двигаться, схватил подушку и закрыл девице лицо.
Наконец койка заходила ходуном, скрипнула в последний раз и замерла. Тихо прозвенела в наступившей тишине лопнувшая пружина. Шумно дыша, бизнесмен поднялся, снял подушку, посмотрел на полузадушенную секретаршу. Лицо девушки приобрело синеватый оттенок, накрашенные губы размазались, чёрная тушь потекла кляксами.
Славик склонился над девицей, положил пальцы ей на виски, тихо, требовательно сказал:
- В глаза смотри! Слушай и запоминай. Раз, два, четыре, шесть, девять, одиннадцать, тринадцать. Тринадцать, одиннадцать, девять, шесть, четыре, два, один...
Бизнесмен повторял слова, ровно, чётко, вбивая их в мозг секретарши.
Потом он выпрямился, глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, приводя в норму дыхание.
- Восстанавливать... - пробурчал тихонько. - Нечего тут восстанавливать. Белый лист не восстановишь. И с чего ты взяла, дурёха, что мы вернёмся?
Снаружи, за клапаном палатки уже несколько минут маялся, подавал голос сержант.
Господин бизнесмен оправил одежду, пригладил волосы. Коротко глянул в последний раз на секретаршу.
Та сидела, механически отирая лицо салфеткой. Глаза её были пустыми. Встретив взгляд шефа, она раздвинула потрескавшиеся губы в бессмысленной улыбке.
- Вот так-то лучше, - сказал бизнесмен.
Ещё раз поправил ремень на брюках, взял подмышку тубус и вышел из палатки.