Глава 30. Нейтральная земля. Заброшенный военно-исследовательский комплекс
Фамус посветил фонариком. Свод тоннеля чернел разводами плесени. Эта плесень не светилась, она вгрызалась в бетон. Её колонии расползлись причудливой мозаикой, и тоннель был похож на большую карту неведомых островов.
- Что ищем? - коротко спросил Глен.
Они в паре с Фамусом обследовали подземные коммуникации. Другие бойцы тоже разбились по парам. Базу разделили на сектора, и теперь группа ползала по территории в поисках лучших путей отхода.
- Я же говорил, - отрывисто бросил Фамус. - Надо найти тоннель с выходом как можно дальше от базы. Думал, ты понял.
Глен хмыкнул. Всё время после мозгового штурма в бункере, когда группа приняла решение об отходе, он молчал. Лицо его было даже мрачнее обычного.
- Это и козе понятно, - наконец ответил он. - Ты скажи, что на самом деле хочешь найти.
Ботаник бросил косой взгляд на Глена. Он тоже был мрачен, тёмные круги под глазами сделались резче, содранный прыщ на лбу яростно багровел, как третий глаз.
- Что, так заметно? - буркнул Фамус.
Глен пожал плечами.
Ботаник посветил фонариком по сторонам. Плесень на стене чернела картой разрушенной Африки. Поверх искорёженного мыса Доброй надежды проходили кабели - пыльные серые змеи толщиной в руку ребёнка. С изоляции свисали клочья паутины.
- Ладно. Скажи сначала, ты веришь, что прорвёмся? - спросил он.
- А хрен его знает, - ответил Глен. - Верить можно, знать нельзя.
- Я не верю, - сказал Фамус. - Я расчёты провёл. Вероятность успеха стремится к нулю.
- Где считал, в компе для игрушки?
- Неважно. Положат нас, с этими вводными, - ботаник говорил холодно, зло. Луч его фонарика скользил по стенам тоннеля, будто искал что-то скрытое. - Нужно ещё что-нибудь. Фактор, который сравняет шансы. Хотя бы до половины.
- И что, ты его здесь найти хочешь? - насмешливо сказал Глен.
- Ты за этим со мной пошёл, группу на другана оставил? - Фамус остановился и посмотрел на Глена в упор. - Инфа нужна?
- А ты думал, я тебя прирезать хочу в сторонке? - Глен ответил таким же прямым взглядом.
- Думал. Но ты ж пока не прирезал.
- Молодец. Если б хотел, тебя бы уже крысы жрали.
- Тогда что? - зло бросил Фамус. - Чего ты с нами валандаешься? Почему до сих пор не свалил к своим? Ты же мог, я уверен.
Глен поморщился. Ботаник заметил, что у командира группы диверсантов тоже тени под глазами, а вокруг рта залегли резкие складки, которых раньше не было.
- Мог бы, да. С понижением в звании, трибуналом - в лучшем случае.
- Зато живой.
- Не думаю, - просто ответил Глен. - Для этого надо чем-то торговаться, а у меня нет ничего. Ваши жизни сейчас ни грамма не стоят. Вот если бы Славик нашёл, чего искал, тогда...
- Что тогда?
- Вообще бы с вами не цацкались. Залили напалмом к чертям всю базу. Но он не нашёл пока. Интеллектуальная собственность - штука хрупкая. Плюнь - сгорит.
- Ты о чём вообще?
- Он же говорил, когда мы в первый раз схлестнулись. Когда эта микроволновка, что сейчас не работает, вас поджарила слегонца. Ему разработки нужны, военные разработки, научные, всё. Это просто так не вытащишь и в кармане не унесёшь. Надо знать, где брать, что брать. А он не знает. Иначе мы все тут уже трупами были. Да даже и трупов бы не нашли.
- Я в компьютере ковырялся, - медленно произнёс Фамус. - Нет там ничего. Если есть, то закрыто. Так закрыто, что не найти. Обычные файлы, как везде.
- Не верю. Не может быть такого.
- Система разрушена, - сквозь зубы сказал ботаник. - Кабели перебиты. Связи нет с основным компом, с базой данных. Знаешь, чего я ищу? Базу. Не эту, где мы ковыряемся. Виртуальную. Где-то данные хранятся, но где? Кто этой базой управляет, не с нашего же компа? Здесь, у нас, сохранённая копия. Без обновлений. Но система работает, значит, кабели не все повреждены. Если найти основной компьютер, можно попробовать перенастроить защиту.
- И может быть, найти то, что нужно Славику? - вкрадчиво спросил Глен.
- Может быть. Ты знаешь точно, что это? - ответил вопросом на вопрос ботаник.
- Точно не знаю.
- Тогда это можно долго искать. Я ставлю перед собой реальные цели, - зло сказал Фамус. - Найти базу, взломать код, натравить в нужный момент защиту на противника. Тогда шансы появятся.
- Так ты тоже поторговаться хочешь? - задумчиво сказал Глен. - Найти, помахать перед носом?
- Сам сказал - без этого мы трупы. Ладно, поговорили. Не будем время терять, - Фамус отвернулся и пошёл дальше по тоннелю, водя лучом фонарика по стенам.
Глен двинулся за ним.
***
Человек в белом халате спал. За всё время, что его знал Везунчик, благодетель делал это всего раз или два. Обычно тот садился в кресло, откидывал голову на спинку и свешивал руки по бокам.
Вид у человека был очень усталый, глаза красные, припухшие. Но, даже усевшись в кресло, он, полежав неподвижно и немного отдохнув, делал себе укол. Потом выпивал залпом стакан кофе и начинал напевать что-то странное, вроде: "Нет, нет, не хочется мне спать, я не могу, кружится голова... Нет, нет, не лягу я в кровать... я танцевать хочу до самого утра-а-а!..*" (*иск. цитата из мюзикла "Моя прекрасная леди")
Странная песенка, и странно она звучала у человека с помятым от бессонницы лицом. Но пару раз он всё-таки отключался, сидя в кресле, и даже сам не замечал этого.
Везунчик сочувствовал благодетелю. Ведь тот заботился о мутанте, не покладая рук. Но без руководства было скучно.
Везунчик ещё раз осмотрел территорию. Всё спокойно. Как-то даже непривычно спокойно и тихо. Мозг мутанта, узнавший радость бытия, теперь требовал новых впечатлений. Ему хотелось активных действий.
Хозяин внезапно заснул, забыв дать мутанту порцию снотворного. Конечно, это нехорошо - краткие часы отключения необходимы Везунчику - для его же блага. Ведь после глубокого сна его мозг работает как часы - да что там часы!
Но сейчас мутант даже радовался, что так получилось. Как ребёнок, который наконец добрался до вазочки с конфетами, Везунчик вошёл в компьютер.
Там были вещи, которые хозяин считал не слишком важными. Файлы, до которых руки дойдут потом. Дело не срочное, ведь территория в опасности, а файлы не убегут - куда им деться с подводной лодки?
Сейчас, когда Везунчик познал суть вещей, компьютер перестал быть скучной железкой с кучей непонятных окошек внутри. Он стал почти другом.
Там можно было смотреть красивые картинки, заглядывать в чужие письма - рабочие и личные. Особенно Везунчику понравилась записка какой-то девушки. Он даже повторял её снова и снова - в уме. Девушка ругала мужчину. От её слов веяло такой страстью, что мутант едва не перегрелся в своём кресле.
Были там и всякие скучные схемы, планы пожарной эвакуации, доклады о проделанной работе, отчёты и накладные - вся эта муть, от которой бросает в сон получше любого укола. Благодетель в белом халате почему-то так не считал и упорно просматривал эти бумажки. При этом он ужасно ругался, то и дело хлопал ладонью по лбу и шипел: "долбаные юзеры!". Что это значит, Везунчик не понимал.
Но имелись в компьютере не только записочки и заумные докладные. Нашлось несколько игрушек: простенькие, с набором карт для пасьянса; квадратики для морского боя, и даже шашки на раздевание.
В шашки Везунчик поигрался, много раз раздев грудастую брюнетку до трусов. Потом брюнетка надоела.
И тут мутант обнаружил кое-что интересное. Игрушка с погружением. Теперь, когда Везунчик был частью системы, погружение удалось ему на все сто.
Называлась игра скучно, что-то про обучение персонала. Но если плюнуть на название, начиналось веселье.
***
В глупых безликих "работягах" мутант не задержался. Нет, это не для Везунчика. Многоногая тварь сколопендра пожалела, что связалась с ним. Покрошив многоножку в капусту, Везунчик попытался её сожрать. Ещё живая, многоножка извивалась и хрустела хитиновыми суставами, пока он её жевал.
Тварь оказалась невкусная. Но дала прибавку к личной токсичности, силе и умению. "Плюс 25 к агрессии, плюс 30 к находчивости, новое умение! "Мясник" первого уровня, "Потрошитель" начинающий, агрессия повышена..."
Потом была бомба в пузе у мужика-начальника, и огромная саранча. Ха! Начальник умолял спасти его. Он выглядел точь в точь как чиновный бюрократ несколько лет назад, у которого Везунчик клянчил работу. Унизительное стояние в очереди, унизительный приём в кабинете. Мутанты не нужны, приходите позже.
Да, заряженному бомбой мужику пришлось как следует попросить Везунчика о спасении. После чего мутант с радостью скормил его саранче - вместе с бомбой. Ошмётки разлетелись веером. Залепили стены. Везунчик немного полюбовался узором, получившемся из раздавленных саранчат, и поднялся на следующий уровень. Отличная игра!
Везунчик наслаждался новыми уровнями. Это тебе не корячиться за гроши на уборке мусора. Безликий работяга ничуть не лучше мутанта, но зато какие перспективы... Вот такой должна быть настоящая служебная карьера!
Очень скоро его повысили и перевели в охранники. Работёнка была так себе, но имела много скрытых возможностей для роста. Пока другие охранники, коллеги по службе, отращивали жирок на задницах, Везунчик сумел продвинуться и здесь. Сколько открывается дверей для умного мутанта, который не боится замарать руки!
Правда, в какой-то момент появилась опасность застрять на уровне, соблазнившись хорошим окладом. Но Везунчик вовремя сообразил, что к чему. Сидеть в скрытой охране, в пассивном наблюдении - нет, не дождётесь.
Он видел, как такие же, как он, продвинутые работяги становились частью механизмов. Сливались в экстазе с турникетами, дверными замками и частями турелей.
Потом он проходил мимо них, и язвительно хмыкал, глядя на разобранные по полочкам тела дураков. Пыль, надоевший паёк, скукотища... Предел для ленивых недоумков. Он, Везунчик, пойдёт дальше.
Так он поднялся до начальника службы утилизаторов. Должность грязная, но зато какой-никакой, а начальник.
Выволакивать из механизмов и отправлять в утиль отслуживших своё, безропотных работяг не всем нравилось. Ему пришлось примерно наказать парочку подчинённых. Отправить в переработку вместе с мусором. Остальные его возненавидели и жутко испугались. Зато дисциплина стала как надо. А главное, ему опять привалило от системы: подарки, уровни, новые умения.
Так он поднялся до начальника охраны целого сектора.
На этом этапе игры его прервал благодетель в белом халате. Человек проснулся злой как чёрт, сунулся в компьютер - Везунчик едва успел замести следы - и потыкался в кнопочки. Заорал: "Какого фуя я ни фуя не вижу!"
Мутант сжался в кресле. Часть базы и правда была не видна. Наверно, взрывы повредили кабели. А может, это случилось давно, когда Везунчик ещё ходил на своих ногах и надеялся на лучшее.
Хозяин в белом халате тогда схватил бумажку со стола, нацарапал записку, скатал в рулончик и велел Везунчику поймать крысу пожирнее.
Мутант удивился, но крысу поймал. Это было нелегко, но манипуляторы и глаза по всей базе решили дело. Сначала он решил, что хозяин решил разнообразить меню. Но нет - человек насадил записку на проволоку, торчащую из серого мохнатого тела, и выпустил крысу в тоннель. Ухмыльнувшись при этом: "Пускай побегает!"
Кого хозяин имел в виду, Везунчик не понял. Наверное, крысу.
И вот сейчас хозяин заснул снова. Дрожа от предвкушения, мутант вошёл в игру. Ему хотелось стать начальником. Подняться на вершину служебной лестницы. Ведь он этого достоин.