Филиппова Кира Александровна : другие произведения.

Зеркала. Глава 10. Ошибки

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    - Ты - безумец, - с неохотой пристраиваясь на крае свободного стула напротив него, отозвалась Лерия. - Пришел в этот дом, чтобы показать, насколько низок Летор, прислуживая Лиге? Опустив голову, Лерия поднесла руку к лицу, стараясь не вдыхать тошнотный запах. Пролитое молоко оказалось давно скисшимся, да и остальная еда при ближайшем рассмотрении заветрелась и была покрыта плесенью. - Ты их боишься? - вдруг спросил Алластар. Лерия молча встретила его взгляд. - Они ведь выпиты до дна, - пояснил свой неожиданный вопрос Алластар.
  Глава 10. Ошибки.
  
  День пятый
  
  - Мы торчим в Ярре уже третьи сутки, - уронил голову на стол Сайлен. - Как горстка неудачников, ждущих, когда на них снизойдет воля провидения.
  - По крайней мере, ты еще жив, чтобы это признать, - пуская второй шов по краю порванной рубашки, отметил Тресс.
  - Мы могли решить, что делать дальше и без помощи Алластара, - пробормотал Сайлен. - Если верить меткам, Рениак действительно находится в городе, как и говорил Летор. Но стоит Алластару устроить показательную ловлю в угоду тщеславию, это его спугнет. У нас не так много времени, чтобы проверять собственную везучесть, тыча пальцем в любой другой город, куда может занести вновь Рениака.
  Лерия очертила на карте несколько улиц, которые следовало проверить до полудня, одновременно пытаясь справиться с зевотой:
  - Алластар, может быть, и лелеет гордыню, только самому себе вредить не станет.
  - Как знать. - Тресс отложил рубашку и потянулся, разминая затекшие плечи. - А где твой брат?
  - Спит, - игнорируя тихий смешок Сайлена, продолжила замерять обрывком веревки расстояние между двумя ярусами города Лерия.
  - Не один, - не удержавшись, все-таки добавил Сайлен, подпирая рукой подбородок. - И, похоже, совершенно не волнуется за свой смертный грех.
  Закончив с расчетами, Лерия хотела было возразить, но, увидев появившегося в дверях Алластара, поспешила свернуть карту.
  - Не будь дело столь личным, я непременно нанял бы посыльного. Мерзкая погода.
  - Что-нибудь узнал? - отодвигая поток его недовольств, спросила Лерия.
  - Естественно. Не зря же я вставал в такую рань и терпел целое утро этого сытого кретина надзирателя. - Алластар скинул плащ и бросил в руки замешкавшегося между столами трактирщика, отчего тот, рефлекторно его поймав, вопрошающе заозирался по сторонам. - В тюрьме Виены точно нет. По крайней мере, она попыталась бы применить свои способности, а никто из людей, более-менее владеющих магией, за прошедшие два дня за решетку не попадал. Зато прошлой ночью на улице нашли девушку, на вид одного с ней возраста.
  Тресс кашлянул, выражая свое сомнение:
  - Мало ли людей плутают по закоулкам, теряя сознание от голода или точащей их болезни.
  Алластар согласно закивал, развязывая шнуровку на манжете рукава, и поинтересовался:
  - А у скольких из них, по-твоему, может быть такая метка в виде змеи на предплечье?
  - Что с ней? - перехватила растерянный взгляд остальных Лерия.
  - Она умерла на рассвете, - равнодушно поджал губы Алластар. - Согласитесь, подобное обстоятельство увеличивает вероятность того, что это наша маленькая воровка.
  - Мразь этот Шердак! Его демонических рук дело. - Сайлен затравленно осмотрелся.
  - И мы теперь знаем, что лучше припрятать свой грех куда подальше. - Алластар расплылся в улыбке, глядя, как трактирщик по незнанию отправляет его плащ к вороху одежды, осталвенной на входе посетителями. - Даже не сомневаюсь, Виена не оставила попыток легко обогатиться даже сейчас. Крафт ведь тоже уехал из Гэрлона, тем самым поддавшись азарту. Помнишь, я говорил тебе о возможном исходе еще в первый день?
  Лерия кивнула, с опасением посматривая на лестницу, ведущую в комнаты постояльцев. Тресс, уловив ее страх, придвинулся поближе.
  - И что ты предлагаешь? Что бы я пересмотрел свой режим и поголодал с оставшиеся дни? Или что бы наследничек махал лопатой дни напролет, умоляя не платить ему за это денег?
  Алластар задумчиво постукивал пальцами по столу, намекая, что не отказался бы от двух последних предложений.
  - Хуже все равно не будет. Я, например, даже успел погоревать по неудачливой воровке - пока шел сюда. И, пожалуй, не буду навязывать вам свое мнение, а просто спрошу - что дальше?
  Увидев, что Сайлен разводит руками, а Тресс устало хмурится, обдумывая услышанное, Лерия облокотилась на край стола, переходя на полушепот.
  - Хорошо. В приюте я заметила мелкую вязь, идущую вдоль стрел. Если лук и сами стрелы действительно изготавливались для таких, как Рениак, о чем утверждал Шердак, это может послужить подсказкой. В хранилище Ярры собрано немало книг, должен же найтись примерный перевод.
  - Я думал, ты - книжный червь и без того все знаешь. - Алластар сдвинул светлые брови в шутливой гримасе.
  - Книг слишком много, чтобы я успела прогрызть насквозь их все. В хранилище, в том числе здешнем, я бываю часто и не вызову подозрений. Все равно я собиралась отправиться туда сразу после того, как мы осмотрим оставшиеся районы Ярры. А раз поиск Виены больше не актуален...
  - Я пойду с тобой, - продолжил Алластар.
  - Почему именно ты? - вскинулся Сайлен, избегая смотреть Алластару в глаза.
  - Потому что вы с Трессом отправитесь проверять, насколько хорошо умеете считать до шести. Метка на руке - неоспоримое свидетельство, но я все же предпочту убедиться на все сто, добралось ли проклятие до неожиданно исчезнувшей Виены или нет. К тому же, кто знает, вдруг старине Трессу повезет и ему нальют за упокой души?
  
   ***
  Когда свинцовую защиту туч начали пробивать первые за день лучи солнца, изрешетив крыши домов, в Ярре вновь закипела жизнь. Держатели лавок пошире распахнули ставни, спеша просушить лотки, чтобы поскорее разместить на них товар. Дети, гурьбой высыпавшие из домов, носились по лужам, как стайки воробьев, ершась под еще довольно-таки холодным ветром и погоняя прутьями маленькие деревянные шестеренки или пуская по тонким ручейкам самодельные кораблики.
  - Мы свернули не на ту дорогу, - беспокойно оглянулась Лерия.
  - Уже минут десять назад, - флегматично подтвердил Алластар. - О чем ты так задумалась?
  - Это тебя не касается.
  - Мило, - кошачьей улыбкой ответил он. - Я-то по гордости своей считал, что мы с тобой, если не друзья, так хотя бы начинающие союзники. Общие проблемы, неизбежность проклятия, занудливая компания и масса прочей ерунды, от которой у меня начинает болеть голова.
  - Почему ты не сказал, что мы пропустили указатель? - перебила его покаяния Лерия.
  - Наверное, потому, что мы идем не в архив, - притворно нахмурившись, предположил Алластар.
  Лерия остановилась.
  - Куда же тогда?
  - Хороший вопрос, - протянул он с подчеркнутой значимостью. - Что я в тебе ценю - так это умение отбросить все лишнее и смотреть в корень проблемы. Впрочем, порой ты бываешь слишком упертой и начинаешь взывать к морали и другим несуществующим вещам.
  - Смерть Крафта, оставшаяся на нашей совести, уже данность, - глухо произнесла Лерия. - Так куда мы идем?
  - Я хочу показать тебе дом.
  - Отлично, - разворачиваясь, буркнула Лерия.
  - Подожди. Я вовсе не подыскиваю себе новое пристанище, хотя мне и не нравится жить в том клоповнике, где мы остановились. Дом принадлежит одной семье. Я подумал, тебе будет полезно с ней познакомиться.
  - С чего вдруг?
  Алластар глубокомысленно провел рукой по щетине на подбородке, словно задавался этим вопросом в первый раз.
  - Эту семью опекает Лига. Тебе ведь не надо объяснять, что это значит.
  - Какое мне дело до Лиги?
  - Ты забыла? Ей служит твоей брат.
  - Летор уже взрослый и сам распоряжается своей судьбой.
  - А твоей? Вы же родились в один день и час, ваши судьбы связаны. Насколько ты доверяешь брату? - подражая тону исповедующего, зачастил Алластар.
  - Послушай, мы с Летором решили начать все заново. Мы оба, поддавшись эмоциям, наделали ошибок в свое время.
  - Похвально, конечно. Только вспомни, что сказал Шердак той ночью в приюте. За Рениаком охотится Лига. И вдруг ни с того, ни с сего украсить свою руку меткой вознамерился один из ее лучших служителей. Что ты знаешь о нынешнем Леторе?
  - По крайней мере, больше, чем о тебе.
  - Я весь как на ладони, - положил руку на сердце Аллстар. - В то время как вы наперебой шепчетесь за моей спиной. Как вы называете меня между собой? Самовлюбленный везунчик? Или что похлеще?
  - Разве не без основания?
  Алластар неопределенно покачал головой.
  - Не совсем так. Впрочем, меня не трогает мнение тех, кому осталось жить меньше двух декад. В конце конов, даже приговоренный имеет право на слово. Пусть и последнее. - Он привлек Лерию за руку, указывая на небольшой домишко, крытый позолоченной солнцем черепицей. - Мы практически пришли. Если поторопимся, еще успеем к обеду.
  - Нас приглашали?
  Лерия с тревогой обернулась на Алластара, открывшего калитку и пропустившего ее вперед.
  - Нет. Но кого волнуют подобные условности? - как должное произнес он, по пути стаскивая с рук перчатки. - Если тебя волнует, скажу, что эти люди давно угасли, как и остальные до них, не выдержав долгого вмешательства Тьмы. Поэтому встреча с одним из ненавистных тебе демонов невозможна.
  Алластар без стука толкнул дверь и прошелся по холлу, заглядывая в комнаты и оставляя на выбеленном паркете следы от сапог. Отметив отсутствие замков на двери, Лерия отшатнулась от собственного отражения, скакнувшего в изрезанных полосках помутневшего зеркала, и поспешила вслед скрывшемуся в декоративной арке Алластару.
  Пыль танцевала в прожилках света, падающего от окна, покрывая струганные под старину кухонные шкафы. Обеденный стол, крытый скатертью из темного сукна, за которым расположилась семья, был залит молоком, оставившим подтеки на гнутых ножках и паркетных досках. Складываясь в пугающую мелодию, звенело столовое серебро, вырисовывая движения домочадцев, потянувшихся за куском рисовой лепешки или пытающихся поддеть вилкой последнюю кроху с тарелки.
  Лерии захотелось уйти.
  Одно чувствовать на себе испытующие взгляды, и совсем другое - ощущать себя невидимкой, подсматривающей за чужой жизнью.
  Глава дома, сидевший в центре стола, резко выпустил из рук столовые приборы, заставив Лерию инстинктивно отступить к стене, промокнул грязной полотняной салфеткой губы и поднялся. Его жена и неопрятно одетая старуха, приходящаяся, очевидно, матерью кому-то из них, замерли, прервав трапезу.
  - Присаживайся.
  Мужчина, чье место, совершенно не стесняясь, занял Алластар, отошел к камину и стал помешивать что-то в котле.
  - Ну же, составь мне компанию.
  - Ты - безумец, - с неохотой пристраиваясь на крае свободного стула напротив него, отозвалась Лерия. - Пришел в этот дом, чтобы показать, насколько низок Летор, прислуживая Лиге?
  Опустив голову, Лерия поднесла руку к лицу, стараясь не вдыхать тошнотный запах. Пролитое молоко оказалось давно скисшимся, да и остальная еда при ближайшем рассмотрении заветрелась и была покрыта плесенью.
  - Ты их боишься? - вдруг спросил Алластар.
  Лерия молча встретила его взгляд.
  - Они ведь выпиты до дна, - пояснил свой неожиданный вопрос Алластар.
  - Я бы предпочла, чтобы в них еще могли переходить демоны.
  - В этом все дело, - с сожалением отметил Алластар. - Я же говорил, что нам стоит поостеречься своих желаний. Ты больше хотела бы видеть перед собой демона, чем дать этим людям второй шанс, надеясь, что Лига никогда не прибегнет по отношению к ним к высшему наказанию. Тебе стоит вести себя более хладнокровно, не позволяя злобе душить себя. Оставь эмоции и забудь о своей миссии, пока мы не найдем Рениака.
  - Если тебя не интересуют другие, почему ты так печешься обо мне?
  - Все просто. Видя твою одержимость замкнуть печати, я понимаю, насколько важной будет для тебя та информация, что обещал Шердак в случае смерти Рениака. У тебя иная мотивация, что повышает шансы выжить. Другие лишь хотят получить материальные блага. Даже твой брат затесался в компанию вовсе не ради доброго словца учредителей. Лишь Крафт желал новых впечатлений. Но это и было его грехом.
  - Как же Сайлен?
  Алластар заглянул в пустую солонку. Какой-либо брезгливости он, несмотря на прежние замашки чистоплюя, не испытывал.
  - А что Сайлен? - Он вскинул бровь. - Ах да, ты же не в курсе. Наследник капиталов вовсе не тот, за кого себя выдает.
  Лерия изобразила удивление, не став посвящать Алластара в недавний разговор с братом.
  - Шердак напрасно нахваливал свою осведомленность о каждом из нас. Сайлен всего лишь вырядился в приличную одежду. Хотя, не будь я лично знаком с его псевдородителями, то купился бы на байки не меньше остальных.
  - Зачем ему это?
  - Кто знает. Может, Лига для подстраховки подослала, а может, случайно получил одну из записок, которые рассылал Шердак.
  Потянувшись за кувшином, Алластар предупредительно подлил воды в пустой бокал хозяйки дома, хотя та продолжала смотреть пустым взглядом куда-то сквозь стену и ни о чем подобном не просила. Лерию покоробило такое его отношение сродни издевательству, и она отвернулась к окну, покрытому засохшими каплями грязи и разводами от пыли.
  - Презираешь?
  - Я все никак не могу понять, кто ты? С тобой осторожничали Крафт и Виена. Тебя откровенно сторонятся Сайлен и Тресс. Ты пытаешься контролировать нас, привел меня к этим людям, чтобы доказать, что не следует верить словам Летора. Поначалу я считала тебя таким же богатым бездельником, каким прикидывался Сайлен, но сейчас...
  - Я вовсе не так богат, - поднявшись, Алластар подошел к шкафчику с посудой и достал три чистые тарелки. - Мой род довольно знатен, но не более того.
  Он оставил тарелки на кухонной столешнице возле камина, а сам, стянув края скатерти в узел, стащил со стола столовые принадлежности и остатки еды, обнажая темное шлифованное дерево.
  - Что сделала бы ты, очутись на их месте?
  Лерии пришлось повернуться, чтобы понять, о ком говорит Алластар. Его стремление перескакивать с одного вопроса на другой путало и откровенно злило ее.
  - Если бы Лига приговорила тебя к подобному наказанию и перекинула демона в твое тело. Ты нашла бы в себе силы для борьбы?
  - В желании Лиги получить контроль над Тьмой есть масса упущений. - Лерия наблюдала за тем, как Алластар расставляет тарелки и меняет в кувшине воду. - Первое время человек ясно осознает происходящее. Пожалуй, он владеет даже большим, чем отдает Тьме. Он следит за ее существованием изнутри. И когда демон покидает его пусть и истощенное тело, то еще может при должных знаниях обернуть приговор в помилование.
  - Убить в себе демона?
  - Раньше я не замечала, насколько похожи наказания Лиги и то, чему я пытаюсь положить конец. Замыкая печати, я пробовала пойти в обход правилам и постараться сберечь жизнь стражу.
  - Но ведь тогда демон не будет до конца погребен. Или я ошибаюсь?
  - Есть особый ритуал, - задумчиво произнесла Лерия. - Проблема в том, что он требует времени. А страж, охраняющий печать, намерен расправиться с тобой незамедлительно. Но, возвращаясь к твоему вопросу, - да. Я бы использовала все свои знания. Только ради того, чтобы убить еще одного демона.
  - Из этого могло бы что-то получиться. Жаль, что для их семьи все давно потеряно. - Алластар щелкнул пальцами перед носом мужчины.
  - Перестань. Они нас даже не замечают.
  - Ты спрашивала, почему меня сторонятся остальные? - Он отошел, и Лерия увидела, что котел, в котором водил ложкой глава семьи, пуст. Алластар положил руки на плечи хозяйки дома. - Ее обратили последней.
  - Его жену?
  - Шердак собирал магов. И мой дар - видеть желания.
  - Я думала, ты мысли угадываешь.
  - Практически. Ведь наши мысли крутятся вокруг желаний. Она просила налить ей воды и убрать со стола.
  - И ты всего лишь проявил вежливость? - усомнилась Лерия.
  - Я могу быть весьма обходительным, если со мной поступать соответствующе. Крафт знал, что дружить со мной куда выгоднее. Ведь помыслы судьи должны быть чисты, если их вдруг кто-то прочтет. Виена и Тресс догадываются о моем даре и предпочитают держаться на расстоянии, не слишком уповая на крепость проклятия, удерживающего способности внутри круга. Сайлен же попался, как глупый мышонок, польстившийся на бесплатный сыр.
  - Так Крафт был прав, говоря, что каждый что-то скрывает?
  - Видимо, перед тем, как проклятие раздавило его, судья вновь обрел способность чувствовать ложь. Это куда более тонкое мастерство по сравнению с моим. Подумай, Лерия, возможно, тщеславие - не главная причина их неприязни ко мне.
  
  ***
  
  Двери прихода вопреки традиции оказались заперты, а ступеньки, обычно занятые кутающимися в лохмотья нищими, пустовали.
  - Ты уверен, что это здесь? - Сайлен удержал Тресса, когда тот, схватившись за кольцо, подвешенное к двери, собрался постучать. - Чем-то напоминает приют, устроенный Шердаком.
  Тресс пожал плечами, опуская металлический обруч.
  - Возможно, - отходя на некоторое расстояние от двери, согласился он. - Но одно я знаю точно: второе такое проклятие мы не получим. Терять нечего.
  Вторя его замечанию, створка в двери, резанув слух противным скрежетом, отъехала вбок и в проеме мелькнул свечной огарок.
  - Пресвитер* сегодня приема не ведет, - монотонно и уныло прозвучало в ответ на незаданный вопрос.
  - Вообще-то мы ищем одного человека.
  Пытаясь рассмотреть, что творится по ту сторону двери, Сайлен подался слишком близко. Пламя свечи мазнуло по железному окаймлению створки в половине пяди от его глаз, и он, отшатнувшись, нескладно подался назад.
  - Почему бы вам не поискать его в другом месте? - на сей раз насмешливо отозвались из прихода, не иначе как заметив оплошность Сайлена.
  - Боюсь, наша знакомая больше не в состоянии появляться где бы то ни было, - задумчиво огласил Тресс, вглядываясь в окно, расположенное в проеме между первым и вторым этажом.
  - Так вы пришли внести плату? - очевидно, неправильно истолковав фразу, человек из прихода вспомнил свои прямые обязанности. - Сколько дней?
  - Что? - вопросом на вопрос ответил Тресс.
  - Сколько дней ваша знакомая уже пребывает у нас?
  - Не уверен, что ее нахождение здесь укладывается и в сутки.
  - Три серебряника - обычная плата за один день и ночь. Если, конечно, это не особая ситуация, - спокойно пустился в объяснения человек, видимо, привыкший к оглашению расценок, и на всякий случай уточнил. - У вас ведь не особая ситуация?
  - Три серебряника в сутки?! - сокрушенно воскликнул Тресс.
  Сайлен шикнул, призывая Тресса не показывать так рьяно их материальное благополучие, и поспешил взять инициативу на себя:
  - Смерть является той особой ситуацией?
  - Так вы пришли ее забрать? - переходя на прежнюю монотонность, уточнил голос. - Учтите, платить все равно придется, как за целые сутки.
  - Мы даже не сомневаемся, - проворчал Тресс, подталкивая вперед Сайлена. - Давай, заплати этому пройдохе.
  - У меня нет таких денег, - отвернулся Сайлен.
  - Ты же папенькин наследничек, наверняка, прежде чем удрать из дома, прихватил с собой внушительную сумму?
  - Ничего я не брал, - зло отозвался Сайлен и, обращаясь к человеку за дверью, произнес. - Может, имя Алластар вам что-то подскажет?
  - Если оно не подкрепляется положенной суммой, то - нет.
  Створка захлопнулась.
  - Сволочь! - ругнулся Тресс, спускаясь по ступенькам.
  Сайлен недоверчиво смотрел ему в спину, пытаясь понять, к нему ли относится последнее обращение. Старик сел на нижнюю ступеньку и вопросительно оглянулся.
  - Ну же, иди сюда.
  - Знаешь, обычно я не ношу деньги с собой, - начал оправдываться Сайлен, но был остановлен гневным возгласом Тресса.
  - Забудь. Я говорил об Алластаре. Вот ведь...
  Тресс сплюнул и махнул рукой, выражая свое презрение.
  - Не захотел связываться сам, а послал нас. - Он пробежался пальцами по пуговицам, идущим по рукаву плаща, и требовательно протянул руку. - Давай-ка сюда тот кинжал, который приносил в приют.
  Пристроившись рядом на крыльце, Сайлен полез во внутренний карман крутки и, достав требуемое, любовно протер лезвие. Тресс хмыкнул и, прервав идиллию, выхватил у него оружие.
  - Ты что собрался делать?
  - Воспользуемся тем, что я умею лучше всего. - Тресс перекинул кинжал из одной руки в другую.
  - Перебьем всех? - уточнил Сайлен.
  Тресс повернул голову, смерив того подозрительным взглядом.
  - Послушай, малыш. Я, возможно, и считаю твою подружку неплохим человеком, но тебе не стоит слишком часто общаться с Лерией. По крайней мере, пока она не простится со своим грехом. - Он срезал все три пуговицы на манжете, вернул кинжал и поднялся.
  - Постучись еще раз и скажи, что у нас есть три монеты, но золотом. И что за эту сумму мы сами войдем в приход и заберем свою знакомую.
  Сайлен, недоумевая, все-таки подчинился, с еще большим непониманием следя, как Тресс, ловко перебирает пуговицы между пальцами, по одной роняет их в протянутую ладонь и по-хозяйски распахивает открывшуюся дверь.
  - Мы сегодня щедрые, - проталкивая ошарашенного Сайлена вперед себя, рассмеялся Тресс. - Так куда нам идти?
  Человек, разговаривавший с ними ранее, оказался кем-то вроде охранника. По крайней мере, обычная городская одежда и отсутствие нашивки слева у самого сердца духовника в нем не выдавали.
  - Ступайте за мной. - Он запер дверь, поелозил в руках потертые пуговицы и кинул их в жестяной короб у входа. - Как зовут вашу знакомую?
  - А кто занимается прибывающими? - притормозил у лестницы Тресс, решив пренебречь вопросом.
  - Пресвитер. Но я уже говорил: сегодня он не принимает.
  - Но он здесь. - Сайлен пропустил служанку с полным подносом в руках, юркнувшую мимо них. - Или копченой бараниной с вином вы кормите всех страждущих? Во всяком случае, это объясняло бы такие чудовищные поборы.
  Охранник раздраженно уставился на наглого мальчишку, борясь с желанием отвесить ему оплеуху. Все же воспоминание о неплохом куше победило, и он снисходительно указал рукой на двустворчатую резную дверь.
  - У пресвитера на сегодня полно работы. Если так хочется его увидеть - приходите завтра.
  Тресс с грустью посмотрел на нетронутые пуговицы второго рукава, обдумывая, хватит ли их, чтобы разговорить святошу.
  Сайлен причмокнул, угадав его намерения:
  - Ладно: сегодня гуляем за мой счет.
  - Ты же сказал, что у тебя нет денег?
  - Иногда достаточно просто вежливо попросить. Верно? - легко толкая охранника кулаком в грудь, загадочно произнес Сайлен. - Вам ведь только в радость проводить меня и моего друга к пресвитеру? Не так ли?
  - Конечно. - Озарение коснулось хмурого лица охранника в один миг, и он, словно одухотворенный новой порцией золотых, двинулся к покоям пресвитера.
  - Беру свои слова обратно. С такими способностями тебе, малыш, не нужны даже папочкины поблажки, - уважительно зацокал Тресс. - Мне даже начинает думаться, что мы действительно команда. Эй, любезнейший, дальше мы сами.
  Охранник с неким подобием сожаления развел руками и удалился на прежнее место. Сайлен толкнул от себя двустворчатую дверь, попадая в обнесенное крупным камнем и дубовыми панелями помещение. Пресвитер стоял у окна, покачивая в пузатом бокале вино и устало взирая на грязную мостовую.
  - Ты до сих пор не научился стучать, прежде чем войти?
  - Бреши воспитания. Богатые родители, вседозволенность и всяческие потакания, - с иронией произнес за Сайлена Тресс.
  - Кто вы?
  Для духовника, управляющего приходом, он казался слишком молодым. Этого впечатления не портила даже борода, наверняка, отращенная, чтобы прибавить бледному лицу хотя бы с полдюжины лет.
  - Мы пришли справиться о вашей недавней гостье. И о причинах ее недуга.
  - Вас прислала Лига? - пряча бокал в складках мантии, с плохо скрываемой тревогой спросил пресвитер.
  - Можно и так сказать, - игнорируя удивленный взгляд Сайлена, согласился Тресс и на полтона тише произнес. - В конце концов, Летор был бы не против, приди мы в эту обдираловку и представься его именем.
  - В таком случае передайте, что в приходе все благополучно улажено и высшего вмешательства не требуется. - Пресвитер скользнул взглядом по растерянным лицам и прищурился. - Только прежде покажите мне пропуск гончих.
  Тресс закашлялся, демонстративно хлопая по карманам и усердно пытаясь в них что-нибудь найти помимо пустой фляги и горсти медных монет.
  - Должно быть, вы нас не так поняли, - начал Сайлен.
  - Возможно, - согласился пресвитер. - Охрана!
  - Сказать ему? - тоскливо вздохнул Сайлен.
  - Пожалуй, не стоит, - пересчитывая обнаруженные в подкладке монеты, покачал головой Тресс. - Скорее всего, новость, что дежурящий у входа бугай оказался настолько услужливым, засветив в лоб самому себе, его не порадует. Еще подумает, что я какой-нибудь там наемник, а ты - обленившийся папенькин сынок, который от нечего делать сталкивает между собой людей.
  - Чего вы хотите?
  - Сразу бы так, - хлопнул в ладоши Сайлен и поспешно закатал рукав куртки. - Нам нужно увидеть девушку с точно такой же меткой, как у меня.
  Пресвитер с мгновение недобро взирал на заглатывающую хвост змею, после чего его лицо разгладилось.
  - Вы тоже из ее семьи? - ища в кармане связку ключей, вскользь осведомился он.
  - Тоже?! - в один голос повторили Сайлен и Тресс.
  - Поздно ночью к нам постучалась ее сестра, прося помощи. - Духовник поставил бокал и отпер скрытую за широкой панелью дверь. - Пойдемте.
  - Да-да, сестра, - подозрительно поглядывая на Тресса с немым вопросом, не он ли причастен к столь быстрой сговорчивости духовника и причислению их в ряды скорбящих родственников, закивал Сайлен.
  Они вышли у противоположного крыла прихода, к которому примыкала вторая лестница, вероятно, использующаяся в качестве служебной.
  - Я оставлю вас ненадолго. Можете проститься. - Пресвитер подвел их к комнате, провернул ключ в замке с пару оборотов и, прежде чем уйти, с прохладцей отметил. - Странные в вашей семье обычаи. Зачем каждому делать такое отвратительное на вид клеймо?
  Тресс прикрыл дверь и переглянулся с Сайленом.
  - Ты понял то же, что и я?
  - Похоже, я вообще ничего не понял. Если он намекал, что у девушки, привезшей Виену, на руке стояла всем нам знакомая метка, то...
  Они молча двинулись к кровати.
  Тресс, заметив нерешительность Сайлена, приподнял край простыни, наброшенной поверх тела, и присвистнул.
  - Святые угодники! Это не Виена. Сайлен? - оборачиваясь на глухой удар позади, изумленно протянул Тресс.
  Тот сидел на полу, поджав ноги и потирая виски.
  - Что такое? Малыш боится мертвых?
  Сайлен медленно поднялся, нехотя косясь на лицо девушки, выглядящее еще бледнее при тусклом освещении.
  - Я знаю ее.
  Тресс отступил назад, следя за направлением его взгляда, а затем быстро вернулся к кровати и схватил девушку за руку.
  - Не будь я так уверен, то решил бы, что в приходе помимо меня кто-то еще умеет плести иллюзию. Ты только посмотри. - Он опустился на колени перед кроватью и провел пальцем вдоль метки, опутанной синими прожилками вен. - Один в один.
  Подняв лицо к потолку, Тресс зашептал за упокой, но вдруг запнулся на полуслове. Его глаза расширились от удивления и ужаса.
  - Да что здесь творится?!
  
   ***
  
  - Не делай откровенно скучающее лицо, - шепнула Лерия. - Ты же сам захотел прийти сюда.
  - Уже больше часа прошло, как я глотаю пыль и безуспешно пытаюсь привлечь твое внимание.
  - Это тебя гложет? - пролистывая очередную стопку книг, усомнилась Лерия. - Мне казалось, что ты до предела самодостаточен, чтобы ожидать чьего-либо внимания.
  - Не всегда, - уклончиво ответил Алластар. - Нашла что-нибудь?
  - Едва ли. Я пыталась вычленить хотя бы корень слова, чтобы определить смысловое значение. Напрасно.
  - Другой язык?
  - Есть в нем что-то неуловимо знакомое. Никак не могу понять, в чем дело.
  Лерия несколько раз моргнула, пытаясь снять напряжение с глаз.
  - Может, в надписи что-то зашифровано?
  - Все слова в ней начинаются с гласных. Если их отбросить, получается вовсе ересь какая-то. - Она вновь посмотрела на вязь, выписанную несколько раз в отдельные строчки, и зачеркнула прежние варианты.
  - Спросить еще книг? - предложил Алластар.
  - Да, пожалуй, - рассеянно согласилась Лерия, не замечая, как невольно потирает метку на руке.
  - Ты что-то чувствуешь? - уловил ее движение Алластар. - Присутствие Рениака?
  - А твоя метка разве не зудит? - рассматривая расчесы на запястье, удивилась она.
  - Нет. Быть может, не в Рениаке дело? Здесь чересчур много пыли. Я принесу еще книг, и если мы и в них ничего не найдем, вернемся в трактир.
  Лерия кивнула, но стоило Алластару двинуться вдоль книжных стеллажей, как она, отбросив исписанные листки, вылетела из-за стола.
  - Ищи книгу на мертвом языке.
  Алластар на мгновение прикрыл глаза, небрежно скидывая на пол стопку ненужных книг.
  - Паду ли я еще ниже, если замечу, что никакой пользы копание в засаленных фолиантах не принесет? Мертвых языков насчитывают десятки. И это только те знания, которые не преминули выставить на всеобщее обозрение дозволители Лиги.
  Лерия подняла указательный палец, прося дать ей всего один шанс, и Алластар, склонив голову набок, демонстративно отступил.
  - В метке змея заглатывает свой хвост, - ведя пальцем по корешкам книг, стала делиться предположениями она. - К слову, подобные изображения использовались в составе печатей для привлечения демонов. К таким символам прибегали, желая обозначить, что запись идет в обратном порядке, справа налево. Если моя догадка верна, нам нужен язык, где все слова заканчиваются на гласные. Лично я знаю только один такой. И он представлен здесь.
  Победно выхватив книгу с полки, Лерия опустилась на колени и раскрыла оглавление.
  - Э, нет! - Алластар скривил губы, рассматривая грязный пол под ногами. - Безусловно, я тоже хочу получить ответ, но не уверен, что для этого стоит протирать полы этого обшарпанного места. Возьмем книгу с собой.
  - Чтобы навлечь Шердака? Не сомневаюсь, что он следит за нами от Гэрлона. - Лерия быстро листала страницы. - Ему только повод дай - дополнит намордником смертный грех. Да и мне осталось найти лишь пару слов.
  - Что там? - наклонился ближе Алластар. - Присказка о том, как отправить во Тьму лидирующую по количеству грехов душу?
  Лерия рассеянно провела рукой по лбу, еще на раз вчитываясь в перевод последнего слова.
  - Наоборот.
  
  *пресвитер (греч. букв. - старейшина) - священнослужитель.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"