Чистая правда, несмотря на издевательскую окраску.
Демоны вырастают быстро,
Но успевают остановиться
До того, как повзрослеют.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ОДИН СУМАСШЕДШИЙ ДЕНЬ
Первой мыслью сегодня утром у меня была: "Наш интернат - самое оригинальное место во всех реальностях". На самом деле, я вчера изучала, кажется, до полуночи (была причина), описания всех близких по стилю работы и направлению учреждений, но ни в одном еще не придумали будить детей звуками ядерных взрывов. Только спустя три секунды до меня дошло, что этот саунд не имеет ничего общего с атомной физикой, а просто две личности, живущие через стенку, практикуются изображать людей, что им удается раз в четыре года с переменным успехом. Я со вздохом потянулась и тихонько постучала в соответствующую стену. Со стены посыпались обои и мои произведения (канва, крестик, ручная работа). Кстати, учтите, что вышивание крестом отнюдь не является у нас показателем интеллигентности. За стеной тихо взвыли и поставили звукозащиту нужной стороной. Я приподнялась на локте и по возможности аккуратно взглядом повесила все обратно. Потом покрутила головой, отыскивая часы и параллельно думая, стоит ли покидать спальное место или все-таки нет. На часах издевательски светилось полвосьмого - вставать рано, ложиться поздно. Я спустила ноги с кровати, сняла с люстры тапочки - все же промахнулась, правый приземлился на подушку, зато левый красовался на правой ноге. Не полагаясь с утра на телекинез, - у меня всегда до девяти концентрация никакая - я напялила-таки тапки и потащилась в коридор. День обещал быть на редкость веселым.
В коридоре я встретила изрядное количество таких же заблудших душ, - девчонки из сто первой всегда находили самое удачное время для того, чтобы отличиться своим единственным уникальным умением - портить жизнь всем окружающим. Почему я не такая, как Сулмор - она умудряется спать даже на электроплитке (причем включенной), а мне не удается как следует выспаться даже на лекции по технике безопасности!
-Это форменное безобразие, - возмущалась какая-то девчонка старше меня раза в полтора, смутно знакомая по занятиям боевыми искусствами (не удивляйтесь, я давно занимаюсь со старшекурсниками), - когда мы в конце концов сможем нормально выспаться? Я знаю, этих двоих здесь специально в роли будильника держат!
-Не надо выпендриваться, Морвен, - среагировала ее соседка по комнате, незнакомая мне, значит - уже окончившая курс для обычных. - Им пока не разрешают практиковаться на лекциях.
-Еще пара дней, и разрешат, все равно девяносто процентов на курсы ходят только для понта! - взвилась Морвен. Я устало пожала плечами, - назревал очередной скандал корпусного масштаба. На сей раз мне не хотелось участвовать. Давайте я вместо этого лучше поясню, где мы находимся и что вокруг происходит.
Место действия - школа-интернат для несовершеннолетних демонов*1. Был основан - один Хаос знает точную дату, по приказу шефа Феникс в одной из первых адаптированных реальностей. Феникс, хоть и была идиоткой, отлично понимала, что большинству демонов дети только мешают, хотя на их заведение всегда находятся веские причины (истощаются максимум к двенадцати годам, дети сами по себе редко являются подарками, а дети-демоны - один на учетную единицу*2). Итак, чтобы неугодных и ставших таковыми отпрысков не рассовывали по окрестным реальностям, портя аналитикам картину, и было создано данное заведение. Стало очень тихо и хорошо, слова "отпуск по воспитанию детей", от которых семьдесят процентов истинных демонов и половина полукровок впадали в озноб, почти вышли из употребления - зато в употребление вошли мы. То есть - будущие сотрудники Департамента Сил Хаоса, организации, занимающейся неблагодарным делом спасения реальностей от полной деструкции путем привнесения в существование населяющих их личностей (далеко не всегда людей) как можно большего количества Хаоса*3. Поскольку количество реальностей не только огромно, но и для полного счастья непрерывно растет, без работы мы не останемся. В том числе и я лично - Мэлис Крэш, демон в возрасте почти девяти лет (примерно, точную дату своего дня рождения знаю, но знать не хочу, да и не значит это ничего, просто так уж повелось, что мы обязаны проходить через стадию детства, как и все личности, населяющие реальности), IQ - 179 баллов по результатам последней проверки, рост - метр сорок пять, четвертый курс "Врат истинной тьмы", по половине предметов скоро перейду на программу для особо продвинутых, что позволит мне закончить эту хр... то есть продвинутое и уважаемое учебное заведение, лет в пятнадцать, а не в двадцать один, как большинство. Насколько я разбираюсь в собственной истории, в интернат меня подбросили в возрасте трех лет, родословная моя (особо не разбиралась, отложила) - дай Хаос какой-нибудь реальности такую карту автодорог, мамуля - непредельщица*4, имя не указано, в графе "отец" стоит многозначительный прочерк, поверх которого написано "Ист. N1", что означает: он - из истинных демонов*5, причем из того конкретного подвида, представители которого неизвестно откуда берутся, братьев/сестер, к моему большому счастью (а как у нас все радуются) вроде нет. В активе - огромный потенциал и еще более интересный уровень интеллекта, в пассиве - проистекающее из этого почти полное отсутствие друзей среди сверстников. Нет, друзей у меня много - в первую очередь, Лост - девятый курс, почти по всем предметам продвинутая программа, а боями на мечах вместе занимаемся - он другого равного противника просто найти не может, даже среди выпускников. Парню тринадцать лет, так что он тоже много чего достиг в жизни. Кажется, по практической спектральной магии они с этой Морвен малахольной в одной группе. Потом Миранда, она тоже на мечах неплохо, но только на световых. Тоже со мной спаррингует, по той же причине, что и Лост. Даже не знаю, откуда у меня такая странная любовь к оружию - да и не только странная, но и выражающаяся очень прикольно - стоит мне взять в руки новую игрушку, - не важно, холодную или огнестрельную, - как буквально через некоторое время у меня получается перебороть в парном сражении до сих пор признанного чемпиона. Поэтому меня уже давно отказываются регистрировать на ежегодные отмечания окончания курсов. Говорят, что малышей ко мне близко нельзя подпускать, а старшие откажутся со мной сражаться, так как у них еще мозги не атрофировались. Правда, на этом курсе меня примерно с той же долей вероятности, что и в прошлом году, обещают зачислить в основной состав отличников, чтобы подтереть... то есть утереть нос светлым. Последнее время эти бракованные демоны слишком зазнаются - подумаешь, ну получили приз зрительских симпатий своей же стороны впервые за все годы с реанимации курсов подготовки светлых и темных. Попросить Флейм, чтобы напомнила, как этот идиотизм по подготовке адептов добра правильно называется, а то все время вылетает из головы. Кстати, времени нет, а то бы я прошлась по целесообразности их подготовки. Так вот, возвращаюсь к основной теме. Так же, как и с оружием, дела обстоят практически со всеми предметами, которые преподают у нас. Магия, психология, основы физики - хотя вру, они у меня идут как раз хуже всего - история стандартных типов реальностей, правила поведения в реальностях и прочая лабуда, которая, как остроумно заметил наш преподаватель истории "Понадобится вам максимум раз в жизни, в отличие от моего предмета". Время действия - последняя четверть учебного года (8 - 9 годы правления Крэш Вечной, да будет ее нахождение на ее посту таким же). Год, для особо продвинутых личностей поясняю, самый распространенный в жилых регионах реальностей - 365 дней. Конечно, у нас не везде так время считают, но конкретно в нашем учебном заведении пользуются наиболее популярной системой счисления.
-В гробу я вас всех видела в белых тапках! - прервал мои мысли дикий крик. Даже не подозревала, что кто-то из наших может выдать тот самый предел децибелов, который не выдерживает Сулмор - моя соседка по комнате и почти что единственная подруга-сверстница. Факт я заключила из того, что она выползла в коридор в состоянии бешеной амебы с ясно читавшимся на лице желанием накостылять источнику массового раздражения или хотя бы оглушить эту личность и подсунуть в хранилище пособий по некромантии. Я пожала плечами и в ответ на мысленный вопрос незаметно кивнула в сторону Морвен. После чего покосилась на свои наручные часы и сочла возможным отправиться в учебную аудиторию и занять самое удобное место, пока почти все мои однокурсники будут смотреть, как разделывают под орех будильник для тормозов.
По дороге я привела в порядок мысли, волосы и одежду. Как-никак, помещения, в которых проходят занятия, разбросаны по нескольким реальностям, и неподготовленному демону вполне реально заблудиться в переходах. Правда, со мной такого еще не случалось, так что появилась я там, где надо, и очень вовремя. Как всегда перед занятием, между немногочисленными явившимися заранее демонами происходил обмен ценными в трех кавычках артефактами. Я вытащила из воздуха собранный еще вчера портфельчик и открыла его, чтобы поискать там что-нибудь интересное с точки зрения окружающих.
-Мэл, у тебя нет "Последних хроник"? - неожиданно прозвучал вопрос из-за плеча. Я вздрогнула и обернулась. Это оказался Эриан, мой одногруппник по истории и общей магии, всегда увлекавшийся различными оригинальными произведениями.
-Есть, - резко ответила я. - И вообще, предупреждать надо, а то сделаешь меня заикой.
Эриан рассмеялся в ответ на такое предположение и продолжил:
-Книга или катушка? Мне нужно на ленте.
-Катушка, - я вытащила требуемый предмет из бокового кармана. - Третья редакция. Что предложишь?
-Ну... Есть парочка прикольных артефактов, я знаю, ты собираешь, - Эриан замялся, пожирая глазами футляр, заключавший в себе экземпляр "Последних хроник" - ставшей популярной в последнее время книги о буднях разрушителей. Книга существовала в нескольких видах. Имевшаяся у меня так называемая "катушка" на самом деле передавала очень интересным, хотя и не новым способом неподдельные впечатления свидетелей от первого лица. Воспользовавшись простым проигрывателем данных "катушек", размером с обычный аудиоплеер, только с особыми очками (кроме наушников) можно было увидеть минимально обработанные в художественном плане сцены, виденные авторами "Последних хроник", по идее сопровождаемые их же размышлениями.
-Конкретно, - коротко перебила я мысли Эриана. Если его не остановить вовремя, так и будет витать в облаках до скончания века.
-У тебя уже есть камни-подсказчики? - Эриан вытащил из кармана джинсов две странные сережки или скорее клипсы, состоявшие из крепления и минимально обработанного куска серого камня в зеленые полоски. Абсолютно не мой стиль, кстати. - Ценная вещь, выменял у десятикурсника, который их спер из одной реальности, где их нелегально делают. Во всяком случае, он так про это рассказывал...
-Нет. И не понимаю, зачем они нужны, - я прервала поток восхвалений, который явно бы закончился полной несуразицей, как обычно. - В качестве заменителя мозгов, что ли?
-Не совсем, Мэл, - Эриан оглянулся, как будто нас мог кто-то подслушивать, и шепотом добавил: - Они просто советуют, когда надо. Ты попробуй, примерь.
Я скептически пожала плечами, взяла один из камушков и прицепила на мочку уха. "Со стороны, наверное, смешно смотрится", - подумала я. Ощущений никаких не было.
-Брак тебе подсунул твой десятикурсник, - сказала я Эриану. На что тот ответил:
-Не так надела, Мэл, - и поправил камушек, прицепив его так, чтобы он висел внутри ушной раковины. Сразу же я услышала тихий шепот: "Займи место за колонной, на которой написано "История - муть", сегодня будут опрашивать, а ты не подготовилась".
-Ни фига себе прикол! - отреагировала я вполголоса. - Эта ерунда еще и ясновидящая для полного счастья?
-Для полного счастья их две штуки надо, - Эриан прицепил мне вторую клипсу, которая настороженно зашептала: "Ничего страшного, опрос будет по войнам, так что можно будет сориентироваться, но все-таки рисковать не стоит, еще этот год - и тебя вполне реально переведут на программу для вундеркиндов, так что не светись как неуч, и все будет в полном ажуре".
-Ну как, меняешься? - потирая руки, спросил наконец Эриан.
-Меняюсь, - меня поразили качества камушков. - Держи свои "Хроники".
Эриан почему-то сразу испарился из поля моей досягаемости вместе с катушкой. Я на всякий случай огляделась на предмет появления препода, но такового даже не намечалось. Вокруг каждой второй парты кипела ожесточенная деятельность по обмену ценных вещей на очень ценные и всякой ерунды на полную чепуху. Ввиду ограниченности времени и высокой квалификации большинства обменщиков перед занятиями могли впарить такую чушь, что потом до конца учебного дня будешь сидеть и разбираться, что тебе подсунули и зачем ты это взял. Я всегда считала, что разбираюсь в подобных сделках, но через две секунды поняла, что смыслю в понятии не больше, чем Морвен в спектральной магии. Для справки: Лост мне рассказывал, что она до сих пор не в состоянии даже ответить, какой условный цвет соответствует определенному направлению, и нещадно списывает у него самые простые вопросы. Он вообще не понимает, что заставило ее выбрать этот непростой курс (который как раз был среди имеющих альтернативу), а не какие-нибудь "Курсы кройки и шитья". Правда, долго поминать несчастную Морвен мне не удалось, - камушки пошли в контратаку:
-Мэл, смени имидж, горизонтальные полоски на волосах сейчас куда моднее!
-Не слушай его, посредственность среди идеалов смотрится так же, как и идеал среди посредственностей.
-Ты кого посредственностью назвал? - спросила я вполголоса. Действительно, особой красотой я не блещу, но ведь не окончательная же уродка! Тем более, выслушивать критику от собственных сережек, то есть клипсов, это же сначала шизофренией обзавестись надо! А между тем подсказчики не умолкали:
-У нее свой особый шарм, но личность надо подчеркивать, я так считаю.
-По-моему, больше подчеркнуть уже нечего...
-Заткнитесь оба! - прошипела я. После чего поняла, что путь к спасению только один - снять эту гадость, что и сделала. Потом с ненавистью посмотрела на так мирно выглядящие отдельно от ушей клипсы и стала разыскивать взглядом Эриана. Похоже, он решил от греха подальше смотаться с истории, уже услышав от камушков насчет опроса. Блин, опрос! Я перекинула портфель на заколонную парту и переместилась туда же сама. К счастью, место никто занять не успел. Я бросила взгляд на четкую надпись маркером "Преподы тоже демоны" с обратной стороны колонны и подумала, что не стоит убивать Эриана. Хватит с него и некачественного звукового сопровождения на всученной ему катушке. Хотя я и так его предупреждать не собиралась.
-Мэлис, - по поставленному на второй слог ударению я сразу поняла, что ко мне обращается Флейм - девчонка не из нашего интерната, имеющая в наличии обоих родителей, менталка по происхождению, обладающая редкими волосами цвета взбесившейся морковки и идиотскими идеями насчет неверности избранного нами пути Тьмы. - Элка с первого курса опять распродает свои работы, я взяла одну для тебя.
-Что за мания все время подходить со спины, - начала было я, но, услышав о новых произведениях Элки, сразу обернулась с криком: - Покажи!
Флейм загадочно улыбнулась, как та баба на портрете в кабинете заведующей нашими курсами, или просто директрисы, и продемонстрировала мне плакатик суперпостерного размера. На плакатике был изображен мужик в маске и красно-голубом костюме со стилизованным изображением паука на груди. Мужик (знаю, что говорю, костюм был облегающий) поверх маски надел красную шапку с помпоном, а в руке держал бутылку водки. Сильно початую.
-Офигеть можно от такого авангарда! - честно поделилась я впечатлением. - Давай на стенку повешу, Сулмор с ума сойдет.
-Э, нет, - Флейм снова улыбнулась. - Сначала я сведу с ума свою маму. Может, переведет меня наконец на "Путь истинного света", когда увидит, что у нас пятилетние дети творят под впечатлением.
-А если ей понравится, как четыре прошлых плаката? - ехидно заметила я. - Твоя мама обожает такие вещи, - но, заметив, что Флейм собирается капитально вешать нос, сменила тему: - Элка вообще потрясающе рисует, у меня до сих пор на потолке приклеена та нестандартная интертрепация образа Вечной, за которую меня чуть не побили наши этернисты.
Насчет нестандартной интерпретации я не покривила отсутствующей душой - нарисовать действующую шефиню в очень интересном виде одновременно с тремя мужьями и двумя бывшими любовниками способна только хорошо начитавшаяся департаментской истории пятилетняя девчонка с задатками великого художника-хулигана. Да и вообще - работы Элки всегда находились между оригинальностью и оскорблением остатков общественной морали. Ей было всего четыре года, когда она начала рисовать, и с тех пор каждую неделю выдавала на-гора пачку новых рисунков. Расходились они мгновенно. Большинство соучеников готово было отдать за свежую картинку что угодно, - именно поэтому мне редко удавалось поймать последние работы. Флейм же ловила их планомерно, намереваясь с их помощью запугать маму и заставить ее дать наконец разрешение перейти в лагерь светлых*6. Пока все усилия шли насмарку - мама Флейм превратилась в настоящего фаната творчества Элки. Я же считала, что Флейм сошла с ума, так как не понимала, зачем ей переходить к светлым, - там элементарно нечего делать. Я сама параллельно с темным одно время посещала так называемый "Серый курс" - там можно было узнать, чем занимаются как светлые, так и темные. (Только вот светлых я там ни разу не видела. С чего бы?) Трех походов мне хватило с головой, - стоит только послушать, как светлые относятся к элементарным предметам темного курса, как начинает тошнить. Кто им сказал, что мы все психи и садисты, к тому же с полным отсутствием воображения? А между тем именно такое впечатление и создается после лекции "Зверства темных в понимании светлых". После получаса бормотания лектор начинает повторяться, а после сорока пяти минут начинает хотеться выйти на свежий воздух или хотя бы спросить этого умника, который писал текст, роняли ли его в детстве головой об пол или он родился придурком? "Мир могут спасти только силы добра, добро всегда побеждает зло", - и так далее, и тому подобное. До тошноты. Лично я всегда считала, что в высказывании "Добро побеждает зло" подлежащее - отнюдь не "добро". Стоит хотя бы прочитать учебник по той же истории стандартных типов реальностей, хоть он и весит три тонны в книжном формате, и сразу это поймешь. Хотя, наверное, для светлых писали другие учебники, такие же бракованные в смысле достоверности, как и они сами.
-Мэлис, ну почему ты такая, - Флейм, похоже, опять пренебрегла элементарными правилами приличия и прочитала мои мысли. Я немного обиделась и ответила:
-Хочешь стать светлой, а сама чужие мысли читаешь! И сколько раз тебе повторять - в моем имени ударение падает на первый слог! - конечно, я была не совсем права, но и у первого мужа шефини иногда кончалось терпение. Во всяком случае, так мне вчера сказала Сулмор, а ей можно верить. Флейм, похоже, не смогла отнестись к моему срыву как к естественной вещи, развернулась и испарилась. Я перевела дыхание и решила больше не срываться, на сегодня хватит. Комната наполнялась четверокурсниками, процесс взаимообмена ускорился до максимума, и потенциальная опасность всучиваемого возросла пропорционально. Эту фразочку я почерпнула от Лоста, которому вот точно так же перед первым занятием удалось выменять у бывшего лучшего друга (после этого события друг и стал бывшим) черную шкатулочку с оригинальной символикой на крышке. Шкатулочку он открыл прямо на уроке, решив проверить, не надули ли его. Остальное можно прочитать в личном деле Лоста и воспоминаниях несчастных очевидцев. Я, конечно, понимаю, что опасности никакой не было, но все-таки неприятно, когда по классу носится голодное оборзевшее по этой причине существо и жрет учебные пособия. Преподаватель попался нервный и очень не любивший срывы занятий. С тех пор Лоста на свой предмет он не впускал без санкции директрисы и личного осмотра. Лосту это надоело, и он подал заявление о переводе в другую группу. Рассматривали его до сих пор. А что делать - директриса тоже не любит похожих на себя животных (если вас интересует внешний облик нашей сеятельницы разумного, темного и вечного, то напрягите воображение и представьте себе гибрид лангольера с чужим), особенно когда их сваливают на ее рабочий стол с криком "Смотрите, что приносят на занятия ваши любимые ученички". До этого Лост действительно ходил у нее в любимчиках.
-Мэл, ну ты и предательница! - заорал, и опять из-за спины, еще один знакомый голос. - Оставляет меня разбираться с половиной корпуса, а сама уматывает!
-Сулмор, я с вами со всеми скоро заикой стану! Эпидемия какая-то, все время подходят со спины и орут! - не оборачиваясь прокричала я на той же громкости. - И не надо все сваливать на меня, лично мне Морвен ничего не сделала, по крайней мере сегодня, - это уже потише. - Тебя никто не просил разбираться с половиной корпуса, достаточно было накостылять девчонкам из сто первой и Морвен за компанию, все остальные ни в чем не были виноваты, - закончила тираду я почти спокойно и наконец повернула голову в сторону Сулмор. Моя лучшая подруга нагло светила свежим фингалом, который могла в любой момент убрать, и ненавидяще смотрела на все окружающее, как обычно. Несмотря на свой возраст, Сулмор уже определилась с мировоззрением и являлась действующим членом организации хейтеров. Кстати, чисто для прессы: она и выглядела как живой плакат, изображающий ребенка-хейтера - черные волосы до плеч, ультрафиолетово-белая кожа, резковатое для ребенка лицо и глаза - абсолютно черные, звериные, в которых читалась постоянная ненависть ко всем и всему, презрение к нормам и правилам, ненависть осмысленная и действенная. За глаза ее называли "нежитью", ненавидели и не понимали в первую очередь, но целенаправленно никогда не доводили - в разъяренном состоянии Сулмор была пострашнее меня и легендарной Дестры, вместе взятых. Я тоже старалась не ссориться с ней, но иногда она видела плохое в нормальных вещах, и было крайне сложно объяснить ей, почему она неправа.
-Ладно, допустим, кто-то получил слишком много, - Сулмор тоже начала приходить в норму. - В следующий раз пусть напомнят. Мэл, а чего ты затихарилась за колонну?
-Узнала из одного надежного источника, - понизив голос сообщила я, - что сегодня наш очень умный преподаватель собирается узнать, что мы запомнили.
-Елки зеленые, - отреагировала Сулмор по существу. - Ты же можешь прочитать в его голове все правильные ответы, могла бы и не прятаться.
Я показала на украшавшую колонну надпись и сказала:
-А если он просечет, знаешь, что будет? Лучше уже сидеть тихо и не высовываться, а когда вся группа зашьется, тогда я и блесну.
-Понятно, тебе ведь надо пробиваться на продвинутую программу, - вздохнула Сулмор. С неубранным фингалом ее погрустневшее лицо выглядело очень оригинально.
-Знаю, так тебе тоже никто не мешает, - ободрила я ее. - Мы по многим предметам одинаково идем, историю ты вообще лучше меня знаешь ... местами. Давай сегодня убьем этого дебила, пусть потом доказывает, что он не верблюд.
-Давай, - радостно улыбнулась Сулмор, бросая кости рядом со мной. - А кто тебе настучал насчет опроса?
-Не "кто", а "что". Вот эти камушки, - я продемонстрировала клипсы. - Сменяла у Эриана на ту бракованную катушку.
-Там же ни валара не слышно! - удивилась Сулмор. - Как он мог променять два камня-подсказчика с даром ясновидения на такую муть?
-Во-первых, камушки с приколом, стоит слишком долго поносить, как они начинают трепаться насчет внешности и прочих ненужных вещей, а заткнуть их невозможно. Во-вторых, Эриан сам виноват, что не проверил катушку, так что Эру с ним, - я тоже перешла на понятный Сулмор лексикон. Моя подруга обладала уникальной историей. Ейная мамуля, имени которой история не сохранила (законная справедливость), была истинной, причем, похоже, из молодых. Что является редкостью для данной категории демонов, она работала на 1115 этаже, как узкий специалист по проведению стабилизаций в реальностях определенного типа и временном промежутке. Натура она была явно увлекающаяся, поскольку во время одного из заданий внушила себе любовь к человеку, вышла замуж и родила дочь. Через три года до нее дошло, что она поступила неумно, и не придумала ничего умнее, чем бросить мужа и сдать любимое в кавычках чадо в специнтернат. Согласно нашим законам, Сулмор не имела права жить с родным отцом одновременно с учебой на курсах, поскольку тот пока оставался человеком и жил в неадаптированной реальности, но на перерывы в учебных занятиях ей можно было уезжать гостить в родную реальность. Навсегда перебираться туда Сулмор и не собиралась - несмотря на то, что там она была самой натуральной принцессой, с нами ей все равно нравилось больше. Возвращалась с каникул она всегда с кучей всяких прикольных предметов, обмениваемых потом в процессе учебы на всякие ценные вещи, и рассказывала мне о проведенном дома времени. За это ей черно завидовали почти все наши, кроме меня, поэтому другим она ничего не рассказывала. А я знала, что ее папочка жутко радуется, когда она приезжает, и просто прыгает от счастья, когда она, наконец-то, покидает родной дом. Если кто не понял - см. мои предыдущие размышления по теме "Дети-демоны и их родители".
-А, ну тогда ладно, - пожала плечами сторонница справедливости (временами) и тут же набросилась на блондинистого пацана, рассказывавшего средиземский анекдот. Я только вздохнула - стоит Сулмор услышать что-нибудь про своего папочку, как она сразу забывает о своем чувстве юмора. Для тех, до кого до сих пор не дошло, кем является отец Сулмор, сообщаю: ее полный титул - Сулмор, принцесса Ангмарская. Особые фанаты истории полагают, что характер у нее наследственный, но я думаю - врут безбожно. А анекдот был совершенно безобидный, про девять черных червяков, которые ползут по пустыне... Не знаете? Короче, ползут мимо Ортханка девять червяков. Один говорит: "Ну что, поползли - под Сарумана подкопаемся?" А ему в ответ: "Молчи, ангмарский... Вон уже под Гэндальфа подкопались..." "Ну вот, под Гэндальфа подкопаться нельзя, под Сарумана нельзя... Поползли тогда хоть харвестер сожрем..."
Возле своего стола материализовался историк, Сулмор, успевшая украсить витрину парня аналогичным своему собственному синяком, успокоилась и села рядом со мной, историк включил часы, которые начали обратный отчет до конца часа (и сделали еще кое-что!), все тихо заняли свои места и приготовились слушать. В крайнем случае, спать. Я поняла, что, кроме меня и Сулмор, вроде больше никто не осведомлен о сегодняшней надвигающейся катастрофе. Поискав глазами Флейм, я поняла, что в моей голове она прочитала не только соображения об умственном развитии светлых, но и насчет опроса. Хоть кому-то повезло сегодня - и картинку захапала, и с опроса смоталась.
-Эй, нежить, - прошептал кто-то с задней парты. Я обернулась. Обращались к Сулмор, дружок побитого. Несмотря на оскорбление, дать ему заслуженную порцию в двойном размере я не могла, и не только потому, что шел урок. Пацан был со мной одной веры - не просто синтегист*7, а единоверец в полном смысле. Поэтому я повернулась лицом к колонне, предоставив Сулмор самой разбираться. Почему-то и она медлила. Пацан, видя такое безразличие, обнаглел не хуже клипсов:
-Ты когда это "черную нефть*8" подхватила? Вроде бы на нас не действует, или ты специально?
-Специально, - со зверской улыбкой повернулась к нему Сулмор. - И на полукровок вроде тебя действует не хуже, чем на людей. Нет желания попробовать?
"Ни себе фига"!- подумала я. Похоже, Сулмор осваивала второй уровень общения с козлами рода демонического. Особенно такими, как мой, к сожалению, единоверец. Вот, уже побледнел и трясется. Это называется "элементарный недостаток знаний" и не лечится.
-Не надо, я же ничего не сделал, - он бы попятился, если бы не сидел. Поэтому он отполз на стуле на пару сантиметров. Я решила последовать зову религии и помочь единоверцу:
-Главное - не прикасаться, - я состроила зверскую улыбочку, умение делать это у меня врожденное - пять процентов от вампира. - Тогда не заразишься.
Конечно, я отлично понимала, что глаза у Сулмор такие с рождения - мамочка практиковалась с изменением облика ребенка. Да и "черную нефть" для демона подхватить - практически невыполнимая задача, даже при большом желании. Всего этого и не знал мой единоверец, из всех предлагаемых нашими священными книгами знаний усвоивший максимум два слова.
Преподаватель определенно просто нес что-то по теме урока, но мы с Сулмор ничего не слышали. Колонна, за которой мы сидели, была кем-то очень сильным защищена от всех воздействий с любой стороны. Нас не слышно, но и мы ничего не слышим и не видим. Включается это одновременно с часами обратного отсчета. Эффект соблюдался не только на нашей с Сулмор парте, но и на второй - на которой сидели мой единоверец с шутником. Я это знала, а Сулмор - нет. Кроме того, она и не предполагала, что сегодня я не собираюсь отвечать. Мне нельзя было высовываться вообще, я пока что верила в еженедельные пророчества Безумного, а именно сегодня мне нельзя было "прилюдно демонстрировать возможности и заниматься чем-либо связанным с планами на далекое будущее". Кстати, это было последнее пророчество на неделю, и я думала, стоит ли идти за новой обоймой. Считается ли следующая неделя далеким будущим? Последнюю фразу я повторила вслух.
-Не считается, - ответила Сулмор. - Раньше следующей эпохи еще называется близким.
-А по-моему, следующий год - уже далекое, - возразил парень с фингалом. - А каникулы - вообще в туманной дали.
-Заткнись, с тобой никто не разговаривает, - отмахнулась я. - Ты, наверное, и Безумного Пророка ни разу не видел.
-А ты как будто видела, - не сдавался побитый.
-А вот спорим, что на этой перемене я к нему схожу, - я потерла руки. Безумный Пророк не значился в числе моих друзей, только близких знакомых. Жил он в занятой нашим интернатом реальности еще до адаптации, звали его Майкл Смит, и был он, как считала я, самым великим ясновидцем среди знакомых мне. Я знала, о чем говорю, - мой личный коэффициент вероятности составлял от 35 до 75%. У Майкла он был куда стабильнее. Кроме будущего любой дальности, он также видел и прошлое, на что меня всегда не хватало. Меня уже давно интересовало, почему он молчит насчет меня.
-Не верю, - фингал не унимался, и мне очень захотелось поставить ему и второй - для симметрии.
-Пойдем вместе, - отрубила я и с тоской повернулась посмотреть на часы, отсчитывающие время до конца занятия. Оставалось целых сорок минут.
-Мэл, будь другом, залезь в омнисеть*9, у меня сегодня совсем голова не варит, - тихонько попросил ровно через две минуты мой единоверец.
-Что такое? - обернулась я. Эти две минуты я потратила на безуспешные попытки поляризации защиты на колонне - так, чтобы нас не слышали, а мы, наоборот, были в курсе всего окружающего. Уроки истории мне все же нравились, хоть и не сильно. Иногда препода пробивало на демонстрацию интересных фильмов вместо простой лекции, да и хотелось бы не пропустить парочку очередных перлов в стиле "Вас тут пятьдесят штук, а я вижу, что на меня смотрят максимум пятнадцать глаз!". И не надо думать, что у нас в группе есть одноглазые учащиеся - это в параллельной их трое. А еще там то ли пять, то ли шесть полухоббитов, два самых натуральных монстрика неясного происхождения и еще несколько редкостно неординарных личностей. Кстати, по странной иронии судьбы к нам как раз попали исключительно похожие внешне на людей ребята. Если еще Сулмор поменять на Ксари, то вообще будет деление на частично человеков и частично всех остальных. Так что то ли историк в том конкретном случае опять обсчитался, то ли нарочно перепутал нас с параллелками - неясно.
-Залезь в омнисеть, пожалуйста, - снова протянул единоверец. - Мне надо узнать насчет сборища наших анархистов.
-Ладно, - я на пару секунд сосредоточилась. Омнисеть - вещь доступная, особенно для тех, кто про нее знает. Чтобы там лазить, компьютер не особенно нужен. Достаточно мозгов. Если, конечно, требуемая информация не занимает пять-шесть листов. - Завтра в обычном месте в обычное время. А зачем тебе меня просить было? - опомнилась я.
-Заблокирован я, - почему-то шепотом сообщил единоверец. - Поспорил с одним козлом, пришлось ему доступ отдать. Вот меня из сети и выбросило.
-Поздравляю с самым идиотским поступком в твоей жизни, - с равными дозами искренности и ядовитого презрения ответила я. Действительно, большего идиотизма в своей жизни, чем отдать личный доступ в омнисеть, даже придумать было нельзя. По сравнению с этим меркли такие выдающиеся достижения, как приход на урок в голом виде, рассказывание пошлых средиземских анекдотов при Сулмор и прочие глупости. Все еще создающаяся омнисеть была сводом информации, часто являвшейся наиболее ценным предметом обмена. Разумеется, доступной эта информация была не всем. Даже самая безобидная - дата и время флеш-мобберских сборищ членов "Вечной анархии" или свежие сплетни. Мало у кого был свой доступ в сеть - не через компьютер, их как раз можно было легко подключить, - и проводить дни в сети в поисках по-настоящему нужных вещей, натыкаясь на горы бесполезного мусора и думая, что кто-то точно сошел с ума, и скорее всего - ты сам. А вот чтобы лезть в сеть "на чистом энтузиазме", то есть с использованием собственных мозгов и самодельного интуитивного интерфейса, требовался доступ и определенное количество знаний. Кое-кто приноровился шлепать по несколько кодов доступа, так ведь отдать за них нужно было много чего. Я сама в свое время продала второй доступ за некоторое количество мало кому известных секретов, - например, секрет колонны, исписанной маркером, способ поиска Безумного Пророка и еще парочка таких же приятных мелочей.
-Слышь, ты ведь умеешь их делать, - ответил на мои мысли единоверец. - Назови только цену, я ж для тебя все сделаю.
-Доступ сделать - это тебе не пельмени сварить, - отмахнулась я. Только сейчас я поняла, что опять забыла имя единоверца. Вертится на языке, а вспомнить не получается. Пришлось копаться в чужих мозгах, чего я делать не очень люблю, но в своей памяти разгребаться еще противней. - Энвин, откуда ты взял, что сможешь мне предложить ценный веник за мой доступ?
-Не знаю, - Энвин натуральным образом повесил голову. - У меня ж и нет почти ничего, - шпоры по стихийной магии тебе не нужны, ты и так знаешь больше, чем там написано.
-Ладно, будешь моим вечным должником, - я снова по-вампирски усмехнулась. Двадцать пять минут до конца занятия... Уже двадцать четыре. Обозлившись на козла-единоверца, я уперлась в преграду и вдруг ощутила, как она поддается. Секунда - и перед изумленными глазами Сулмор и двух слаборазвитых животных с задней парты предстала изумительной прозрачности односторонне поляризованная защитная стена. Кто бы ее ни ставил, увидь он меня сейчас, у него бы челюсть стала напоминать ковш экскаватора. Вот как у синякастого. Тут я вспомнила, что свой второй доступ я продала именно ему.
-Мэлис, ты знаешь, что сейчас сделала? - фингал не скрывал своего восхищения. - Здесь же блок стоял девятого уровня!
-Действительно, как ты это смогла? - зачем-то спросила Сулмор, отлично понимающая, что если я не хвастаюсь своими достижениями специально, то, значит, сама не понимаю, как у меня получилось то или иное действие.
-Просто, - отбрила я фингала, мысленно сделав замечание Сулмор, - пусть уберет с лица свое сомнительное украшение. Осталось перетерпеть еще минут двадцать. Я перевела глаза с часов на преподавателя, отрывавшегося на полную. Садюга решил поиздеваться над одним из наших пацанов, который не мог правильно ответить даже на вопрос "Между кем и кем была русско-японская война"? или "В каком месяце прошла Октябрьская революция"? Кстати, хорошая была вещь, я революцию имею в виду. Теперь целая куча реальностей в течение более чем семидесятилетнего периода не нуждается ни в какой коррекции. К сожалению, далеко не все самоорганизовавшиеся системы бывают одновременно и самоподдерживающимися. Фразочка из учебника, в которой я разбиралась целых две минуты, после чего поняла, что мне попался учебник старшего курса. Но ничего страшного - остальные предложения пошли легче. Теперь я часто почитываю учебники для старших курсов, потому что там есть много того, чего нам якобы читать рано. Но это так, вольное отступление, а пока садист-историк пытает охламона Стана, которого опять обманули, сказав, что сегодня обещали показывать какой-то фильм. Стан не из нашего интерната, у него тоже есть родители. На курсах все вперемешку занимаются. Насколько я знаю, Стан, как и Флейм, из менталов*10, но только разных. Нам рассказывали на истории, что менталов есть две разновидности, и первая хуже. В смысле, что менталы первой разновидности обычно страшные гады, а менталы второй разновидности - мирные, даже не сумасшедшие ученые. Так вот как раз Флейм из первых менталов, а Стан из вторых. Оба, судя по их поведению, - исключения из общего правила. Исключение номер один, то есть Стан, сейчас оправдывает свое потрясающее невежество тем, что нас якобы не предупреждали насчет опроса. Сулмор давится смехом, потому что историк только что завернул одну из своих коронных фраз, смысл каковой заключается в том, что нас предупреждай, не предупреждай, - результат все равно будет один и тот же. Потому как мы, свиньи полосатые с мозгом, пересаженным от сорок третьего президента США по частям, способны исключительно на жалобное блеяние в ответ на все вопросы преподавателя. А глобальная причина всей этой громадной проблемы в том, что все мы какой-то частью люди, а значит - родня самому неорганизованному, ненормальному и тупому народу во всех реальностях. На этом месте аудитория перестала смеяться и воцарилось нехорошее молчание. Препод, похоже, сам осознал, что слегка зарвался. То, что он из ультраконсервативных истинных демонов, еще не дает ему право оскорблять полукровок, из которых только разве что Стан и Энвин послабее его самого, и то в плане мозгов, и то еще неизвестно. Несмотря на то, что я сама человек меньше, чем на три процента, мне страшно захотелось сделать с преподавателем что-нибудь нехорошее, как и всем. Останавливало нас только уважение к статусу Учителя, незаслуженно полученному многими нашими преподавателями. Препод же завис в неопределенной ситуации. Извиняться перед учениками как-то не принято, но если он этого не сделает, его сейчас закопают на месте. Я незаметно оглянулась на часы. Если он продержится тринадцать минут, то все еще может обойтись. Рука потянулась к карману, куда я сунула подсказчики. Один я закрепила на ухе.
-Если бы ты не села за колонну, то сейчас бы спрашивали тебя, а не этого придурка, и у него не было бы повода пройтись по недостаткам рода человеческого. Только не вставай с места, иначе тебя увидят и поднимутся следом. Тогда начнется планомерный мордобой, и вы все вылетите с курсов в одном направлении.
"Ясно", - подумала я и положила камушек обратно. Еще двенадцать минут, но кто-нибудь может решить, что слишком глупо просто сидеть и молчать. И точно, Стан попытался оправдаться:
-Я не человек, даже частично!
-Своего отца вспомни, - снова ляпнул препод, явно думая только о жизненной правде и остроумии. Да, менталы второй разновидности активно скрещиваются с обыкновенными Homo sapiens. Но это не дает права личности, чье единственное сомнительное достоинство заключается в принадлежности к роду истинных демонов, трепать данный интимный вопрос принародно. Вот и Стан уже меняет цвет кожи с ультрафиолетового на инфракрасный, позволяя всем видеть уникальную окраску морды лица. Все видят и понимают, кроме, разумеется, преподающего у нас уникума. Потому что тот не замолкает:
-Или ты уже даже историю собственной семьи выучить не в состоянии? Зачем же с такой неспособностью к обучению вообще было сюда приходить? А? Ответа не слышу! Может, тебя, бедненького, родители заставили? Может, сам ты хвостом от учебы отпирался? А? Я тебя не по учебнику спрашиваю, мог бы что-нибудь и ответить! Как ты думаешь?
-Я сейчас отвечу, - наконец прозвучал голос Стана. - Знаете, что я думаю? Когда вы появились, Хаос думал про канализационные коллекторы!
Препод с трудом нашарил позади себя парту и сел, спихнув оттуда безвинного ученика. Стан явно очень долго придумывал эту фразу, но потерянное время того стоило. Сильнее оскорбить истинного демона первого типа (а они все в основном полагают, что появились на свет как материализованные мысли Великого Хаоса) физически невозможно. Теперь сплошной спектр излучения демонстрировал на своем лице наш преподаватель, а аудитория с трудом сдерживала улыбки. Параллельно с показом всех цветов радуги наш учитель пытался нащупать на себе то место, где у людей находится сердце - чисто машинально.
-Сейчас будешь объяснять директрисе, о чем думал Хаос, когда она появлялась, ясновидящий хренов! - сориентировался препод, найдя максимально цензурное определение действиям Стана и их последствиям. Но хренов ясновидящий сдаваться не собирался, даром что обычно на занятиях молчал в тряпочку:
-А вы будете объяснять Крэш Вечной, как расист смог стать преподавателем истории, и по какому праву вы оскорбляете детей, которым должны прививать элементарные нормы поведения помимо знаний о реальностях! - Стан победоносно посмотрел на препода, что вызвало во мне смутные подозрения на тему "А сам ли он придумал это выступление?".
-Ты, может, еще скажешь, что ни... чего не смыслишь в истории потому, что я - такой плохой учитель? - историк являл собой живую иллюстрацию к словам "Врагу не сдается наш гордый "Варяг", он плавно уходит ко дну".
-А это уже как карта ляжет. Но в случае чего свидетели тоже подтвердят, - последние мгновения триумфа Стана над системой общего образования немного испортили запищавшие часы, наглядно показывавшие, что занятие окончено. Я вспомнила, что обещала народу сходить к Безумному Пророку, и мысленно поманила Сулмор, фингала и Энвина за собой. Из аудитории мы просто испарились, решив не тратить перемену на медленное хождение по коридорам. Поскольку я знала дорогу лучше всех, народ счел за лучшее не препираться, и уже через пару секунд мы подходили к краю СВЗ*11, в которой и жил Безумный Пророк.
-Мэл, мы правильно переместились? - на всякий случай переспросила Сулмор.
-Правильно. Уже не первый раз приходим, а ты каждый раз сомневаешься, - отмахнулась я. - Ребята, заходим все вместе, это одна из самых замедленных временных аномалий. Отстал на секунду - и войдешь, когда всех остальных там уже не будет.
Народ понял, выстроился в горизонтальную линию параллельно границе и сделал по моей команде шаг вперед. Теперь мы стояли буквально в двух шагах от дома Майка. Я отцепилась от остальных и первая нажала на кнопку звонка.
-Заходите, мисс Джайнис, - послышалось из-за двери. - Остальные - в очередь.
Я подмигнула Сулмор и вошла в открывшуюся самостоятельно дверь. Майк задекорировал свою "приемную" так, как нравилось мне - под современный офис. Хотя я и знала, что он тут не при чем, дом просто настроен так, чтобы соответствовать желаниям посетителей, все равно мысленно поблагодарила хозяина.
-Пожалуйста, мисс Джайнис, - ответил на мои мысли Майк. Он называл меня так с самого первого раза, несмотря на то, что тогда мне было всего лет шесть, я только узнала о его существовании. - Опять предсказания на следующую неделю?
-Даете только на неделю, чтобы я к вам почаще приходила? - привычно пошутила я. Майк так же ответил:
-А как вы думаете? Кстати, вот то, за чем вы пришли, - он передал мне листик. Для меня он оформлял свои пророчества под распечатки. - Хотя нет, у вас есть вопрос. Задавайте.
-Вы видите не только будущее. Можете открыть мне мое настоящее прошлое? - нагло спросила я.
-Еще не время, мисс Джайнис. Позже вы узнаете все, что вас интересует, - Майк сел в кресло, ожидая моего вопроса.
-Тогда ответьте, когда это время настанет, - на один ответ я имела право.
-Когда вы найдете свой смысл жизни, приходите ко мне с этим вопросом, и я смогу на него ответить, - Майк отвернулся, показывая, что разговор закончен. - Кстати, - остановил он меня на полдороги к двери, - лучше нам больше не видеться - до этого момента. Я буду передавать вам предсказания дистанционно. Если они вам еще нужны.
Я вышла немного ошарашенной, но не обиделась на Майка. Он всегда говорит то, что нужно. Когда видишь линейное будущее на любое расстояние, самое главное - ничего не менять. Иначе придется заново проверять все долгосрочные прогнозы. Значит, он видел, что я приду к нему с вопросом позже, и до этого момента мы не должны общаться, то есть не будем видеться. Сулмор пошла следующей, я знала, что у нее тоже есть серьезная с ее точки зрения проблема. Только не уточняла, какая. Фингал нацелился идти следом. Энвин подошел ко мне и шепотом спросил:
-Он тебе не запрещал делать для меня доступ?
-Забыла спросить, - меня совершенно не интересовало, чего там хочет Энвин. Хотя... - Ты не знаешь, в чем может быть смысл жизни?
-Нет, в принципе. А не в синтегии, случайно? - похоже, Энвин вспомнил еще одно предложение из "Принципов синтегизма".
-Нет, если бы в синтегии, - я оборвала себя на полуслове. Незачем Энвину знать мою личную проблему. - Ладно, неважно. Ты бы пока думал, что спросишь.
-Как я смогу с тобой рассчитаться за доступ, - ничтоже сумняшеся ответил Энвин.
-Спросил бы лучше, дам ли я его тебе, - бывают же такие личности, как мой единоверец. Простые, как валенки. Даже еще проще. Как лапти!
-А чего это он тебя как-то странно называет? - у Энвина все же хватило ума не орать в стиле "Ты уже обещала!".
-Последняя фамилия в нашей семье. Если не ошибаюсь, прадедушкина, - ответила я на вопрос единоверца. - И вовсе не странно, нормальная фамилия.
-Я не в том смысле. Почему не по имени? - не отставал настырный Энвин.
-Контер его знает, - искренне сказала я. - Ты бы лучше подумал, что из тебя сделает Железная Дева на следующем занятии.
-Блин, стихийная магия! - хлопнул себя по лбу Энвин. - Только бы шпоры помогли...
-Можешь даже не надеяться. Если до тебя доходит, никакие шпоры не нужны. А если не въезжаешь, то тем более не понадобятся, - я подавила желание напугать деморализованного Энвина вампирской улыбкой и просто добавила: - Ангвен тебя так и так на фарш перекрутит.
Ангвен, наша преподавательница стихийной магии, была одной из моих любимых. Особенно мне нравилось ее серьезное отношение к предмету. Если что наш курс и будет знать в совершенстве, то это стихийную магию. Кстати, магию как таковую мы учили по-разному. Стихийную - отдельно, традиционную - отдельно, спектральную, комплексную и общую - тоже как обособленные предметы. С пятого курса обещали добавить еще некромантию и малефицистику. Если такие личности, как Стан, научатся хотя бы произносить последнее название, то задача "Врат истинной Тьмы" будет выполнена на сто процентов.
Пока Энвин держался за голову и тихо выл в предчувствии собственного превращения в материал для котлет, вернулась Сулмор. Довольная до степени "Х".
-Что он там тебе сказал? - не утерпела я.
-Сериами помнишь? - вопросом на вопрос ответила Сулмор. Я покопалась в памяти и вспомнила семикурсника, в которого влюбилась добрая треть младших учениц. Личностью он был знаменательной, особенно в плане внешности. В некоторых реальностях умудрился заделаться злобным божеством, но я не привыкла критиковать чужие способы проведения каникул. Хотя мне и не слишком нравятся парни с золотым загаром и глазками посинее, чем у преподавательницы по обращению с артефактами немагической природы, все равно признаю, что на него можно иногда посмотреть с восхищением. Поэтому я ответила:
-Помню, а что такое?
-Я спросила, обратит ли он на меня когда-нибудь внимание, и знаешь, что он сказал? - лицо Сулмор светилось самым натуральным образом.