Существует множество рецептов достижения долголетия. Скажем, Поль Брэгг предлагал тотальное голодание, а сам утонул в океане. Порфирий Иванов учил ходить повсюду в трусах и со всеми здороваться. Он обещал своим последователям не просто долголетие, но натуральное бессмертие, однако всё-таки не выдержал и, подобно всем остальным смертным, в один прекрасный момент радостно хлопнул тапками. Но есть и иные примеры.
Так, один из самых старых жителей Колумбии Хавьера Перейра прожил 169 лет. В его честь была выпущена специальная почтовая марка. В день, когда Перейре исполнилось 146 лет, его пришли поздравить представители власти и высшие чиновники. Они попросили согласия юбиляра на то, чтобы в его честь была выпущена памятная марка с его изображением. Перейра согласился, но поставил условие: внизу в углу марки должно быть написано: "И пью, И курю".
К удивлению врачей, долгожителей можно найти как в тропических областях, так и в Сибири. Среди них попадаются и заядлые курильщики, и любители выпить, и поклонники мясной пищи, и вегетарианцы.
Некоторые долгожители очень любили кофе, например Вольтер, и когда один врач начал рассказывать ему, что кофе - это яд, Вольтер ответил: "Вот скоро 80 лет, как я отравляюсь этим ядом". Другая долгожительница Елизавета Дюриэн прожила 114 лет. Современники свидетельствовали: "Ее главную пищу составлял кофе, она пила его до 40 чашек в день. Она была веселого нрава, хорошо ела и ежедневно пила черный кофе в таком количестве, что самый ярый араб не угнался бы за ней. Кофейник всегда стоял на огне, как чайник у англичан".
Говорят, что курение сокращает жизнь. Однако многие долгожители любили злоупотреблять ядовитым зельем. В 1897 г. умерла старая вдова Лазеннэк. Она всю свою жизнь (104 года) прожила в трущобе и с ранних лет курила трубку. Она и умирала вместе с ней.
В среде столетних долгожителей часто встречаются закоренелые пьяницы. Хирург Политиман умер в 140 лет (1685-1825гг.); с 25 лет он имел обыкновение по окончании своих занятий ежедневно напиваться. Гасконь, мясник в Трие (Пиренеи), умерший в 1767 г. в возрасте 120 лет, напивался 2 раза в неделю. Поражает пример одного ирландского землевладельца Брауна, дожившего до 120 лет. Он завещал сделать ему надгробную надпись, гласящую, что "он был всегда пьян и так страшен в этом состоянии, что сама смерть боялась его".
"Тот, кто ценит жизнь, всё равно не может её сохранить. Тот, кто заботится о своём теле, всё равно не может ему помочь. Жизнь не станет короче, если её не ценить. Телу не станет хуже, если о нём не заботиться. А потому те, кто заботятся о здоровье - легко теряют жизнь. А долго живут те, кто о здоровье не заботится. Жизнь нельзя продлить тем, что ценишь её, а здоровье нельзя сберечь тем, что заботишься о нём" (Ле-Цзы).