Летом 1942 года я оказался беспризорным в оккупированном немецкими войсками городе Таганроге (юг России, Ростовская область). Отец - на фронте, мать попала в облаву и немцы увезли её под Ростов на рытьё противотанковых рвов. На этом участке фронта, а Ростов дважды "переходил из рук в руки", был временный успех наших войск и мать оказалась по ту сторону фронта, на нашей стороне... не в лучшем положении. Ибо всех "пособников фашистам", рывших траншеи, увезли под конвоем на стройки военных заводов, где они работали вместе с З/К
В городе начался голод. Промышлять еду у своих было бесполезно, поэтому я околачивался возле домов, где "на постое" у старух проживали немецкие солдаты . Понятие - "враги" отсутствовало, ведь мне было всего семь неполных лет. Было только одно: "добрый" и "злой" и постоянно хочется кушать. Но, если помыть солдату котелок, то он специально оставлял немного пищи... Сводить битюгов-лошадей на водопой, то в намордниках у них оставалось немного, если хорошо вытрусить, - овса. А бабульке, если настрогать с вечеру щепы на растопку самовара и летней печки, то она поделится мамалыгой, а то и - просяным хлебцем чуток...
Где-то, помогая бабусе, при заготовке щепы я поранил ладонь правой руки - загнал "занозу" . Через неделю рука распухла. Бабулька смазала мне руку ихтиолом и замотала тряпкой. Но, пошло уже на вторую неделю и спать я уже не мог. Я дремал и стонал у водоразборной колонки, держа руку под струёй холодной воды...
Рука к тому времени уже посинела до локтя.
И тут к колонке подошёл немецкий солдат с ведром. Он взял меня за руку, посмотрел и - ужаснулся Он отбросил ведро, схватил меня, ничего не понимающего, упирающегося, за шиворот и потащил во двор к палатке. Солдат вызвал какого-то Отто ( думается, это было имя) и из палатки вышел великан заспанный, рыжий и в круглых очках... Они возбуждённо очём-то поговорили. А после этот Отто (царсто ему небесное!) зажал мою руку между своих ног таким образом, что я оказался сзади него - так делают кузнецы, подковывая лошадей...И начал делать с моей рукой -такое, что я орал на весь двор и старался укусить этого великана за туго обтянутую сукном ляжку...
Отто командовал, а солдат носил ему из палатки какие-то причиндалы...
Очнулся я, когда этот страшный Отто давал мне что-то понюхать и подвязывал мне руку бинтом на шею. Он объяснял мне, как мог, на пальцах, а я уже чуть-чуть и понимал по-немецки, что ещё бы один день и моей руке, или даже мне был бы - "капут!"
Прошло семьдесят лет. Но, каждое утро под струёй воды я вижу шрам на ладони и думаю: "Спасибо тебе, дружище, хотя ты такой - с виду - и был страшный..."