Спорьте или примите за истину, но Сказочники самые безобидные из братии тиражирующих побасенки. Честно признаются, рассказанное ˗ выдумка! Красивая, печальная, веселая, но выдумка! И, в тоже время, они хитрецы каких поискать! Ибо ни один из Сказочников не поклянется, что по прошествии лет, выдуманное ими не найдет воплощения в нашей действительности. И еще. Сказки у них всегда заканчиваются хорошо. Гм... Безответственно, право слово!
Сказка первая. Красавица и Чудовище или Остров Невезения.
Город издыхал придавленный горячим небом. Ни облачка заслониться от сумасшедшего солнца, ни ветерка разогнать вонючее марево автомобильного смога. Жара... Жарища... Жарынь... Сегодня, вчера, позавчера, и всю неделю. Кто могли удрали загород, на дачи, в деревни, хлебать холодную окрошку и бродить босыми по утренней росе. Кто остался, попрятались от дурной напасти. Старики засели по квартирам смотреть сериалы, молодежь лезла в фонтаны и кучковалась в парках. Парни завидовали девицам. Целомудренные ,,барби" проветривались в мини, едва прикрыв большие и малые. Девушки взаимообразно косились на парней. Почему им можно топлесс, а нам нельзя?! А кто собственно запрещает?
Улица. Две стены сплошного стекла первых этажей. За стеклами, повсеместно закрытых жалюзи и вывесками о скидках, таинственная прохлада магазинчиков и аптек, означенная надсадным гулом вентиляции и кондиционеров. У скверика, на баннере ,,Кока-кола", ура-патриоты и подлые конкуренты размашисто вывели зеленым маркером: "Пейте люди хлебный квас! Будет хер стоять у вас". На что неизвестный вегетарианец ответил: "Ну, а после молока, хер стоит как у быка". Еще ниже наследники Пушкина дописали: "Только помни! Молочко, послабляет вам очко!" В стране, где столько поэтов народ не может жить худо! Но почему-то живет.
От упомянутой бочки с квасом, пристроенной рядом за углом, исходит бражный дух. Покупать целебный напиток не рискуют даже бомжи. Зато слетаются воробьи, топиться в набегающей из худого крана квасной лужице. Но где ж утопишься в такой отраве? Она даже асфальт проедает!
В газетном киоске, разопревшая киоскерша исходит потом, обмахивается газетой и облизывает с локтей раскисшее в кисель эскимо. По другой стороне улицы одинокие прохожие тянутся к бару "Питбуль". Сплотившись у столов, Братство Любителей Пива поклялась пересидеть жару, даже если она продлится до Нового Года. А сейчас июнь! Если вспомнить, об июле и августе, пивная кега кажется родней и ближе всего и всех. В пику братству радикально настроенные личности борются с сорокаградусной жарой сорокоградусной водкой. Причем весьма и, весьма успешно! Лежат обмороженные и беззаботные по лавочкам и газонам у подъездов родимых домов. На детских площадках, под склоненными белобородыми тополями, извращенцы-собаколюбы без опаски выгуливают любимых песиков, псов и помесь бегемотов с гильотинами.
В два пополудни, пышущее жаром небесное светило отразилась чудесной оранжевой аппликацией на полированном боку Aston Martin Rapid. Машина подкатила к кубу одной из контор, отступившей в тень ближайшей многоэтажки. Куб ничего особенного не представлял. Такие строят везде, где есть место и у кого на стройку достаточно деньг и тщеславия.
Из комфортного кожаного салона транспорта вышел, нет, не сам Бонд, но очень на него похожий мужчина, в безупречном черном костюме, белой рубашке и галстуке. (В такую-то пору!) Должно отметить костюмчик сидел как влитой. Ни морщинки, ни сборинки. От штиблет блеску больше, чем от машины. В руке владелец импортного авто держал тяжелый дипломат.
Помешкав, Сергей Яковлевич Лисициан, в быту Лис, пикнул сигнализацией и уверенно направился в сторону лестничных ступеней к входу в куб. Возле дверей, подпирая косяки широкими плечами, неусыпно бдели двое ребятишек. Непомерные мышцы с трудом умещались в драпировку дорогой одежки. В отличие от тел, лица стражей не выказывали здоровья душевного и от того оба напоминали дубовых болванов Урфина Джуса. Лис в приветствии кивнул. Стражи скосили на него взгляды. Один услужливо распахнул дверь, кривясь в улыбке. Количеству золота во рту секьюрити позавидовал бы любой коммерческий банк.
Внутри куба прохлада вестибюля и отзывчивое на всякий шум эхо. Осторожно ступая по скользкому надраенному полу, Лис прошествовал к лифту. Двери послушно разъехалась, мигнув кнопками.
Левая часть второго этажа отведена под конференц-зал. Правую облюбовали кабинеты и приемная. От одного взгляда на золотую табличку Лиса перекосило. Генеральный директор ОАО "Атлант" Еремин Аркадий Борисович.
"Аркашка Пельмень, а на тебе, Аркадий Борисович," ˗ совсем скривился Лис.
С меньшим удовольствием он посещал только городской УБОП, куда его как-то пригласили, да в приснопамятные времена имел честь быть вызванным на разговор к ,,куму". Ни то, ни другое к хорошему не привело. В УБОПе завели дело и намекнули на сотрудничество, у ,,кума" настаивали на сотрудничестве и ,,отстегнули" почку.
Лис вошел в приемную.
˗ Здравствуйте, Сергей Яковлевич, ˗ поднялась навстречу гостю секретарша.
Владычица приемной соответствовала всем секретутским стандартам. Высокие каблуки, длинные ноги, желтизна на икрах от чужих плеч, короткая юбка, просвечивающая блузка, трехсантиметровые накладные ногти, телесный макияж и химическая белокурость.
˗ Здравствуй, Светочка, ˗ Лис сунул руку во внутренний карман, вытащил и положил на край столика маленькую коробочку.
Светочка скромно коробочку приняла.
˗ Спасибо, ˗ благодарное хлопанье её ресниц растопило бы любое мужское сердце, но только не Лиса.
˗ Всегда, пожалуйста, ˗ деловито произнес Лис и улыбнулся секретарше. ˗ У себя?
Чахлая надежда, что Аркаша Пельмень отсутствует на рабочем месте, не оправдалась.
"А чем ему еще заниматься? Ни забот, ни хлопот", ˗ нахмурился Лис, но спохватился и снова одарил девушку улыбкой.
˗ Доложить? ˗ с неохотой спросила секретарша. В кнопках факса она путалась, а самой вставать-идти каблуков не напасешься!
˗ Не обязательно, ˗ отказался Лис.
Он задержался, сменив, словно маску, выражение на лице. Теперь оно панибратская любезность.
Кабинет генерального поражал полом из пробкового покрытия и мебелью из натурального дуба с обилием стекла, зеркал и подсветки. На стене пейзаж подлинного Шишкина и африканская клыкастая личина. Стол завален папками с бумагами. Так всегда. Деловая обстановка. Впрочем, папки одни и те же со дня вселения. Скоро как год.
Тот к кому Лис пришел, Аркадий Борисович Еремин, утопая в огромнейшем кресле, пялился в полутораметровой диагонали соньку. Показывали новости ˗ пикет учителей.
˗ Не те университеты заканчивали, ˗ посочувствовал пикетчикам Пельмень и нарочно звонко сербнул кофе, ˗ Не то и образование получили. Не жизненное.
Генеральный ˗ вылитый злой колобок! Не румяный, плохо выбритый, лопоухий. Толстый нос, именуемый в народе "залупехой", красен. Губы отквашены, только лошадей целовать. Причем не спереди.
Пельмень довольно улыбнулся гостю. В пасти золота поболе, чем у охранников. Без сомнения, при очередном дефолте, наше государство без стеснений объявят Аркашины челюсти золотым резервом страны.
Они поручкались через стол. Пельмень не сделал и попытки оторвать седалище.
"Наел мяса," ˗ нехорошо подумал Лис о своем шефе. А есть такие, которые о своих шефах думают хорошо? По праздникам? Или за премию?
˗ Ты у нас чисто падишах, ˗ восхитился вышестоящим руководством Лис.
˗ Пади куда? Ты кого послал? ˗ набычился Пельмень. Во взгляде предупреждение ˗ брось чурекские штучки!
˗ Падишах... король значит, ˗ пояснил Лис начальству.
˗ А...
˗ Кофе пьешь?
˗ Он самый!
˗ Лювак? ˗ Лис положил дипломат на стол и без разрешения присел в свободное кресло.
˗ Какой левак? ˗ не понял Пельмень и хлоп-хлоп маленькими глазками.
˗ Лювак. Сорт такой. Индонезийский.
˗ Фуфла не держим, ˗ от гордости Пельмень раздался в плечах, по-купечески оттопырив пальчик и опять сербнул.
Лис покачал головой. Шикарно живешь!
˗ Говорят из говна макак добывают.
˗ Чего-чего? ˗ оторопел Пельмень.
˗ Ценители утверждают, лювак тем и хорош, что его макаки сожрали, а потом испражнили. Зерна в кишках чем-то напитались, оттого и вкус... ммм... прямо царский.
˗ Хочешь сказать..., ˗ Пельмень закашлялся и побагровел. Чашечку он отставил подальше. ˗ Мне пидорский кофе подсунули?
"Если даст дубаря, ˗ загадал Лис, с надеждой взирая на красную морду шефа, ˗ похороню рядом с Ильичем. В Кремлевской стене."
Но злые колобки на то и злые, ни какой от них радости людям. Багровость сошла, дыхание выровнялось, пульс восстановился.
˗ Ну, Аркадий Борисович! Полмира пьет и ничего. А тебе значит пидорский.
˗ По мне полмира пусть друг дружке отсос делает, лишь бы потом целоваться не лезли.
˗ Брезгуешь, ˗ улыбка Лиса само дружелюбие и наивность. ˗ Чай тогда пей. В него самое большее опилок добавят и хвоей ароматизируют.
˗ Хвои я и без того попил. Хватит, ˗ насупился Пельмень. Не колобок, а ежик в законе!
Лис щелкнул замками дипломата, раскрыл его и повернул к Пельменю полюбоваться содержимым.
˗ Ребятки прислали.
˗ Покаялись, ˗ Пельмень оживился, позабыв, откуда берут дорогой кофе. Он небрежно, пальцем, подцепил пачку стодолларовых купюр.
˗ Само собой! Просили не обижаться, ˗ Лис добавил в речь акцент. ˗ Болшэ нэ будут.
˗ Не будут... Еще разок удумают дурь, или просто громко гавкнут, ˗ Пельмень провел большим пальцем по горлу, ˗ ...И как говорят американцы ноу проблядь.
˗ Как они говорят? ˗ не понял Лис. Он знал шесть языков, английский в совершенстве, но видно не достаточно.
По телевизору бегло рассказали о человеке, выбросившемся из окна гостиницы Стандарт-Голд. Дальше, ведущий, заглатывая шишку микрофона, взахлеб поведал о скандале, имевшем место быть на последнем кинофоруме страны.
˗ ... не обошлось без эксцессов. Кирилл Буров, известный журналист, высказал в своем репортаже несколько эпатажных слов в адрес главной номинантки кинофестиваля Вероники Остянской.
˗ Ох и бикса! ˗ заерзал в кресле Пельмень. ˗ Как только со своей мымрой расплююсь обязательно подъеду.
˗ Чего бы доброго..., ˗ отмахнулся Лис. ˗ Телевизор включишь, её по всем каналам показывают. То она бедная, то гордая, то в поисках, то на войне.
˗ Э, не скажи. Сзади чисто картинка! А сиськи! ˗ Пельмень расхохотался и поделился новостью. ˗ Представляешь, буржуи гондоны с музыкой придумали. Я заказал для пробы. Моя выдра свою манду киской величает. Будет ей сюрприз. Набашмачу лярву, а у ней там... ˗ он указал себе между ног и пропел. ˗ Мурка, ты мой муреночек, Мурка, ты мой котеночек!
˗ Слов нет, весело, ˗ согласился Лис.
На экране замелькали фрагменты киносъемок. Одетый в камуфляж мужчина на фоне развалин, грохота взрывов и стелящейся черной гари.
˗ Задолбал с сорок пятым годом, ˗ поморщился Пельмень. ˗ Послать хлопцев, Левитану этому лампочку стрясти?
˗ Ему и так досталось. Сейчас покажут. О!
˗ Кто это его в репу приложил? ˗ глаза Пельменя азартно заблестели. Действительно видуха у пострадавшего, как у боксера после спарринга с паровозом.
˗ Баба эта и приложила. Остянская. У нее в сидоре статуя лежала, на кинофестивале дали. Вмазала, будь здоров.
˗ Тем более надо с ней кувыркнуться! ˗ уверенно произнес Пельмень. Судя по нездоровому блеску колобковых глазок, вопрос окончательно решился в пользу перепихона с богемной штучкой.
˗ Ну, кувыркнись-кувыркнись, ˗ не стал его отговаривать гость. Знал, бесполезно. ˗ Что передать покаявшимся?
˗ Пока ничего, ˗ Пельмень вальяжно расплылся в кресле. ˗ Нужны будут, кликну.
˗ Разреши откланяться? ˗ встал прощаться Лис. Дела сладились, пара! Пельменя слушать ˗ заскучаешь. Не серебряный голос России.
˗ Деньги можешь себе забрать, ˗ разрешил Пельмень, болтая ручкой. Благодетель твою-мою!
˗ А куда их? ˗ покривился Лис. Щедрость Пельменя хуже милостыни.
˗ Печку топи по белому. Я бабки с мудаков стряс, что бы руку чувствовали. Мне их гроши на один раз в Эдем к Мефодию сходить, похарчеваться.
˗ Лекаря этому приглашу, ˗ мрачно пошутил Лис. ˗ А то смотреть страшно на парня.
˗ Тогда пропью, ˗ в задумчивости объявил Лис. Не желание брать деньги он переменил. Пришедшая в голову идея для осуществления требовала денежных средств. И совсем не плохо, если спонсором выступит сам Пельмень. Получится, за свои же денежки ты и... педагог и пианист.
˗ Не возражаю, ˗ согласился Пельмень, захлопнул дипломат и подтолкнул к Лису.˗ А то кофе пидорского купи. Ха-ха-ха! Мне не так обидно!
Скоро покинув здание, Лис глубоко вздохнул уличный, горячий воздух. Асфальтовый смог много слаще прохлады пельменева кабинета.
Швырнув дипломат на заднее сиденье, Лис сел в машину и сразу достал телефон.
˗ Слушай Бубен. Дело есть. Надо по-тихому людишек пристроить. Подальше с глаз. Я сказал пристроить, а не урыть! Плацкарт до лежбища жмуров прибереги на другой случай. Короче... Двоих... Месяца на три. Чтобы никто не чухнул. Хорошо? Только ради бога без твоих причуд! Я прошу! Бабла? Бабла валом. Сколько? Лады! Вечером занырни, перетрем тему.
2.
За столом, за бутылкой хорошего коньяка "Exctra 7", посиживали двое. Пили по-русски, из стаканов и закусывая. На блюдце лежал, порезанный на кругляши, толстокожий лимон. Хозяина апартаментов, на рубашке бейджик "А.С. Прохоров-Зуев", в просторечье и только свои, кликали Бубном. Не с пренебрежением, как пустозвона бестолкового, а с уважением. Погоняло А.С. заслужил непомерной любовью ко всякого рода помпе и веселым подставам. Любое начинание, когда позволяло время и место, он обставлял в театральное действие. Добавьте к талантам постановщика удивительную расторопность. Без мыла в любую жопу влезет! гордились им ближние и не отрицали дальние знакомцы. Не плохое умение по нынешним временам.
Бубен носил черную клоком бородку под выпяченной нижней губой, имел шкодливые кошачьи глаза и естественный здоровый розовый румянец на скулах.
Второй, гость, не кто иной как общеизвестный тележурналист Кирилл Буров. Не ахти загримированный синяк под глазом не слишком портил его мужественное лицо.
˗ И так Кирилл Максимович... Еще раз извините за бардак. Уже и не припомню, съезжаем мы или въезжаем, ˗ Бубен искренне рассмеялся.
Бардак гостя не смущал. Не выглядел взаправдашним. Профессиональная камера Nicon, Буров предпочитал работать Hasselblad-ом, так же аккуратно лежит на подоконнике, как и дешевенький Pentax K-r. Книги-журналы разбросаны, но неубедительно. А пыль? Где пыль? Нет её! Опять же в пепельнице полно окурков, но табачного запаха нет и в помине. Нет и пепла. Куда стряхивали-сыпали? В карманы? На пол? Так и он чист! Странно знаете ли...
˗ Можно просто Кирилл, ˗ предложил Буров.
˗ Увольте-увольте! Без панибратства! ˗ Бубен налил по хорошему глоточку. ˗ Признаюсь, я удивился, когда ваш редактор... бывший редактор отрекомендовал именно вас, как человека наиболее подходящего нам. Мы посмотрели некоторые ваши работы. Особенно азиатские. Экивоки опускаю. Новообразованное Российское подразделение американского Нешнал Джеографик заинтересовано в сотрудничестве с вами, Кирилл Максимович.
˗ Слушаю вас, ˗ произнес Буров без всякого энтузиазма. Что ему Нешнал Джеографик? Не Би-Би-Си. О заинтересованности в совместной работе, он слышал и слышит время от времени из разных уст. Как правило, обманут, или посулят больше, чем сделают. Но повод ли это отказываться от коньяка?
˗ Наш журнал, совместно с Американским институтом Катастроф проводят исследования в области социологии. Поведение индивидуума в критических условиях. Есть среда обитания, есть набор первоначальных благ и есть социум, находящийся в экстремальных и стесненных обстоятельствах. Нельзя по желанию поменять ни место обитания, ни блага, ни партнера.
˗ В космос меня отправите? ˗ оживился Буров. Действительно, что-то новенькое.
˗ К сожалению, не имеем такой возможности, ˗ посетовал Бубен.
Они прервались. Будем здравы!
˗ ... Мы откомандируем..., ˗ Бубен пожевал лимонный кружок и сглотнул. ˗ Предполагаем откомандировать вас на остров. Только вы и, с вами или против вас, ваш визави. Напоминает Остаться в живых, но сугубо с научным подходом. Без всяких инопланетян и ЦРУ.
˗ Кто компаньон? Или компаньонка? ˗ Буров коснулся ушиба.
Бубен расцвел. По мнению собеседника от чрезмерной загадочности. На самом же деле Прохорова-Зуева шилом кололо отпустить шпильку о недавнем рандори Бурова с Вероникой Остянской.
˗ Второго кандидата подбирают американцы. В прочем, знай я его, не сказал бы. Представьте обстоя-тельства кораблекрушения. У вас будет возможность выбирать напарника?
˗ Понятно. Кот в мешке, ˗ заключил из услышанного Буров.
"Лучше бы кошка!" ˗ добавил он про себя.
˗ Исследования рассчитаны на три месяца. Ваша задача, адаптироваться в среде обитания. Выжить.
˗ А если мы с напарником не адаптируемся?
˗ Каннибализм неотъемлемая часть человеческой культуры, ˗ рассмеялся Бубен, тряся бороденкой. ˗ Кстати, раньше окончания срока экспедиции вас никто с острова не заберут. Кроме разве что в архи-архи-архи важных случаев.
˗ Прямо как у Ленина.
˗ Склоняю голову перед стариком, ˗ Бубен опять разлил коньяк. ˗ Дело он сделал. Чтобы про него не говорили.
Они помянули вождя пролетариата.
˗ Сколько это будет вам стоить? ˗ спросил Буров.
Спросить спросил, но отчетливо осознал. Собственно по фигу куда, когда и за сколько он хочет удрать от жары. Лишь бы удрать. От жары ли? Будем считать от нее проклятой!
˗ Сто тысяч долларов, ˗ просто и легко произнес Бубен, словно говорил о мелочи на сигареты.
˗ Ого! ˗ удивился Буров и самовольно налил в стаканы коньяк. Хорошие деньги стоило поддержать добрым глотком. Чтобы не убыло.
˗ За риск, неудобства и соблюдение условия молчать, ˗ пояснил Бубен. ˗ Пока не будут обработаны и опубликованы материалы.
˗ Тогда вопрос, ˗ Буров подождал одобрительного кивка. ˗ Вас не смущает последняя история на кинофестивале? Вернее, не смутит ли она ваших забугорных товарищей?
˗ Кирилл Максимович, прежде всего нас интересует человек способный справиться с поставленной задачей. А что касается товарищей... Они сумеют извлечь выгоду даже из вашего синяка. К тому же такая мелочь вряд ли бросит тень на автора Репортажей с Гор.
Ссылка на цикл передач, который дался Бурову немалым потом и испорченными нервами, не порадовала. Под триколором Репортажи не пришлись ко двору. Хотите, рассориться с человеком? Скажите ему о нем правду. Буров сказал и нажил кучу неприятностей, но занес в собственные активы бессребреническую славу правдолюба. За полгода он трижды сменил работу. На него взъелась власть и точили зуб люди в больших погонах. Работодатели спешили с ним расстаться. Под любым предлогом. Правда оно конечно и есть правда. Но как убеждал один киногерой, "с людьми надо мягше, а на жизь смотреть ширше." Буров так не мог.
Собственно долго раздумывать Бурову было не над чем. Позавчера старик Степанцов честно предупредил, имейся хоть какая-то возможность оставить его в редакции, он бы его оставил. Но такой возможности нет. Скандал на кинофестивали, так, тень на плетень! Репортажи с Гор, упомянутые собеседником, собственно и есть истинная причина отлучения от работы. Владелец издания посчитал лучшим избавиться от него. Меньше головников с военными. Перетрясать грязное бельишко мегазвезд безопасней, чем исследовать грязные простыни новой партии большевиков.
˗ Согласен, ˗ объявил Буров свое решение.
˗ Все взвесили? Вдруг потом вспомните о каких-либо обязательствах с вашей стороны? ˗ настоятельно увещевал его Бубен.
˗ Согласен-согласен! У хорошего солдата живот перед боем не болит. Если честно, где я еще зашибу сто тысяч зеленых портретов за три месяца лежания на песке. Что с собой брать?
˗ А много возьмешь при кораблекрушении? ˗ развел руками Бубен. ˗ Только что уместится в карманы.
Буров отмахнулся ˗ ну и ладно!
˗ Вы не оговорили мои обязанности. Записи, съемка, медицинские наблюдения?
˗ Дополнительная информация на месте. Поверьте, вам хватит хлопот, а ваш опыт рисковать и находить не простые решения в сложной ситуации ой как пригодится.
˗ Даже так!
˗ Даже так, ˗ Бубен вытащил из папки экземпляры договора, составленного на двух языках. Официальная бумага пестрела вензелями и голограммами и напоминала водочный акциз большего размера.
˗ Подпишите коли согласны.
˗ Прочитать дозволяется?
˗ Обязательно! ˗ Бубен осуждающе замотал головой, дескать как можно! Не проходимцы какие! ˗ Завтра явитесь по этому адресу, ˗ он протянул визитку. ˗ Вам поставят необходимые прививки. Через неделю отлет.
Кирилл пробежал русские и английские тексты договора. Вначале быстро, потом вторично, медленно. Оглядел на обороте. Хитрых дополнений или сносок мелкими нечитаемыми буквами не наблюдалось. Он вынул собственную ручку и размашисто, с кренделем в конце, расписался.
˗ Если есть вопросы? ˗ Бубен понимающе улыбнулся.
˗ Что ж непонятного. Прожить на острове отведенное время. С напарником.
˗ Совершенно точно. Если нет вопросов, всего хорошего.
˗ До свидания.
Они сухо и делово пожали друг другу руки. Буров верил рукопожатию не больше, чем кошачьим глазам представителя Нешнл Джеографик.
Проводив гостя, Бубен поглядел на часы. Котлы фирмы Омега показывали без пятнадцати три. Бубен вылил остаток коньяка и выпил большущим глотком. Облизал губы и сделала блаженное лицо.
˗ Как такое дерьмо пьют?
Он извлек из стола бутылку с серебристой этикеткой, набухал в бокал спиртное и лихо по-гусарски хлопнул. Сдержал дыхание и блаженно выдохнул.
˗ Ничто так не освежает дыхание, как водка Мороз. Даже лучше чем Доместос.
Выйдя из комнаты и закрыв дверь на ключ, Бубен поднялся на этаж выше. Новый кабинет ˗ Продюсерский центр Нью Старс работал на публику. По всем углам старинная позолота и роскошь, в середине колченогий венецианский стол. Бубен достал из креденсы, среднее между буфетом и комодом, несколько пачек с фотографиями российских и иностранных актеров. Бухнул глянцевых журналов с закладками. Переломил лист в солидном сценарии ,,Молодой Толстой". Грешки молодости великого мага словесности интересовали публику больше чем его старческие нравоучения. Оглядев проделанную работу, достал шарик лиственничной смолки, привык в свое время, сунул в рот. Снял со спинки стула пиджак. Надел. Стряхнул пылинки, сдул пушинки. Извлек из кармана очки и нацепил на нос. Настроил телевизор. За пять минут до того, как напольный хронометр "Густав Беккер" выпуска позапрошлого века, отбил тонкую мелодию ,,Три часа", включил видеозапись обширного интервью о развитии российского кинематографа, за счет средств получаемых в виде отчислений с чистых носителей.
Бубен подивился хитрым речам. Пути у судьбы кривей кривого. Даже Аркашка Пельмень хапуга из хапуг не додумался до такого. Это все равно, что брать дополнительные деньги с любой бумажной продукции будь-то книги, журналы, газеты, детские раскраски в пользу промышленности выпускающей туалетную бумагу. Дескать, необоснованные убытки от нецелевого использования бумаги.
Покосился на часы. Время! Достал из ящичка деревянную резную коробку. Открыл. Взял сигару. Не доминиканскую, дорогую кубинскую. Обрезал ножничками кончики, чиркнул спичкой (не зажигалкой!) и прикурил. Набрав в рот дыма, выдохнул кольцо... второе...
"Не че так вафля," ˗ удовлетворился Бубен. Сам он не курил, но ради дела... Пошарил в интернете, посмотрел кинохронику про Черчилля. ,,Боров", так он обозвал премьера, умел пускать дым и выглядеть солидным.
В дверь постучали.
˗ Входите, ˗ пригласил Бубен. Приобретенный акцент выдавал в нем иммигранта второго поколения.
В кабинет вошла... нет-нет-нет! явила себя актриса Вероника Остянская. Туфельки сверкали стразами и серебром каблучков. Брючки, свободные до колен, выше плотно обтягивали бедра. Прозрачная блузка стыдливо уплотнена на местах, где полагалось носиться бюстгальтеру. На пальчиках колечки, в ушках серьги. Лицо... Бубен определил качество правильных черт, вздернутого носика и складочки губ. Воображала.
˗ Буду, ˗ ответила Остянская, садясь в кресло. Закинула ножку на ножку и покосилась на разложенные фотографии.
˗ Вы пунктуальны. Для России это редкость, ˗ похвалил Бубен. Акцент через слово пропадал. Отвлекала обтянутость брюк на хороших ногах. ˗ Не мешает, что курю? ˗ и, не дожидаясь согласия, поблагодарил. ˗ Благодарю!
Бубен подождал, осмотрит ли Остянская кабинет. Он вбухал в ,,дерево" тьму денег! Варежка у гостьи не открылась. На лице всегдашнее актерское ˗ нет времени удивляться!
Веронике Бубен напоминал постаревшего Гарри Поттера. Только вместо волшебной палочки сигара, а вместо искр магической силы дым и пепел на столы, ковер и костюм.
˗ Прежде чем начнется разговор, ˗ Бубен деловито сдвинул брови. ˗ Хочу предупредить вас о конфиденциальности встречи.
˗ Вы излагайте, ˗ не приняла предупреждение Вероника. ˗ Я сама рассужу насколько она конфиденциально.
В комнате ей нравилось все! Нравилась мебель. Старина она и есть старина. Не дешевенькие поделки из ДСП и не переморенные деревяшки. Нравился костюм на господине Прохорове. И даже сигарный дым. Нравилось все, кроме хозяина.
Бубен выбрал из стопки снимок Остянской и пододвинул к ней ближе.
˗ Это интересно, ˗ похвалил он.
Еще бы! На фото она в рваном платье. Снизу подол разошелся по... по самую метелку, из прорех вверху видна грудь по самые соски. Неудачная (или удачная?) кинопроба ремейка Одиссеи капитана Блада.
˗ Я представляю одну из кинокомпаний Голливуда. Мы заинтересованы в сотрудничестве с вами.
˗ С чего вдруг? ˗ спросила Вероника, разглядывая собственное фото. Изображение не впечатляло. Не так художественно как хотелось. Она мстительно добавила. ˗ И почему раньше не заинтересовывались?
˗ Фильм продюсирует ваш соотечественник. Он настоял на приглашении вас к съемкам. На одну из главных ролей.
Бубен разворошил пачку по столу. Кроме её фотографий она увидела снимки Златки Сысоевой и Анжелы Дзаг.
Профессиональная и женская ревность укусила Веронику за самое сердце.
˗ И что за фильм? ˗ спросила она, приметив, Бубен не спускает взгляда с фото конкуренток. Соперницы в бикини на фоне пальм. ˗ Категории для совсем взрослых?
˗ Мне импонирует ваша склонность к шуткам. В другое время я бы посмеялся. Но если вам не интересно, у нас имеются другие кандидатки. Златка Сысоева к примеру.
˗ Она же текст запомнить не может!
Бубен покривился. Деточка, ты, что первый раз снимаешься в кино? Какой текст? Скажи еще талант!
˗ Мы обсуждаем с вами не других, а ваше согласие на участие в будущем фильме. И даже не столько ваше участие, сколько деньги, которые получите вы и заработает наши инвесторы.
В Продюсерский центр Веронику направил один хороший знакомый. Он пообещал ей интересное предложение и заверил, комиссионные с нее не возьмет. Вероника знала, не возьмет. Если мало предложить. Но вот чего она точно не знала, так то, что кругленькая сумма за совет для нее уже лежала в кармане хорошего знакомого, обещавшего ей приличное общество. Но так, где оно приличное? Если как говорил поручик Ржевский, самовара нет, рояля нет, мадам не дает-с и подраться не с кем!
˗ Мы ничего не обсуждаем, ˗ возразила Вероника. ˗ О чем фильм? Где будут снимать? И раз упомянули презренный металл, сколько, в конце концов, заплатите. За три рубля, безмолвно пялиться на загорелого главного героя...
˗ Деловой подход, ˗ похлопал в ладоши Бубен, пепел с сигары слетел на брюки. ˗ В режиссеры прочат Оливера Стоуна. Но, ˗ Бубен болезненно поморщился. ˗ Некоторые неувязки со сценарием. Его счастливый финал истории не устраивает. Если переделаем сценарий, он согласится.
˗ А если нет? ˗ проявила профессиональный интерес Вероника.
˗ Тогда пригласим Ридли Скотта, ˗ Бубен непринужденно рассмеялся, будто говорил о своем хорошем знакомом. ˗ Правда боюсь, Ридди сам переделает сценарий. Из актеров..., ˗ он достал пару фото из пачки и пододвинул Веронике. ˗ Достигнуто согласие Тома Круза. Бред Пит будет играть эпизодическую роль. ˗ Бубен усмехнулся по капиталистически мерзко-мерзко. ˗ Вашего любовника, от которого вы сбегаете.
˗ Согласна, обеими руками! ˗ тем же ответила Вероника.
Бубен покосился на фото конкурентки. У Вероники сложилось впечатление, собеседник не спускает с него глаз.
˗ Мистер Стоун настаивает на адаптационных пробах. Он не доверят подбору актеров. Впрочем, он не доверят этому никогда. Коротко скажу, фильм некое зеркало Голубой Лагуны, ˗ Вероника кивнула, знаю-знаю. ˗ ...На адаптационных пробах вы должны освоиться, вжиться в образ. По сюжету вы возвращаетесь на остров и должны себя чувствовать, так как возвращаются домой. Все знакомо, все известно.
Вероника кивнула ˗ понятно.
˗ И все! ˗ раздражено повысил голос Бубен и снова мерзко-мерзко улыбнулся. Эксплуататор проклятый! ˗ Тропический остров, пальмы, водопад и хижина на двоих.
˗ С Крузом? ˗ уточнила Вероника, поймав бубенский взгляд на фото конкуренток. Ей по душе, что собеседник не в восторге от её согласия. Да она бесплатно будет сниматься, лишь бы опередить Златку! А уж постельные сцены отыграет самолично!
˗ А вам не все равно? Джад Лоу, Роберт Дауни-младший или другой?
Каждое имя утвердилось сладким стуком её сердца.
˗ Ваша героиня попадает на остров из-за кораблекрушения. Этого достаточно.
˗ Вы же сказали, она возвращается на остров?
˗ Возвращается. Но извините не на яхте Pelorus Романа Абрамовича, ˗ и не позволив говорить, добавил. ˗ Возражения сценаристу.
˗ И так я на острове, ˗ потребовала подробностей Вероника.
˗ Вы на острове. Вживаетесь в образ, ˗ поморщился Бубен. Он устал объяснять очевидные вещи этой русской актриске! Такая бестолковщина! Вот Златка другое дело. Златка ...ммм...
Вероника словно прочитала его мысли. Врезать бы кровопийце голливудскому!
˗ А как вы узнаете, вжилась я или нет?
˗ Я никак, ˗ во взгляде Бубна полное равнодушие. ˗ Есть режиссер, есть его помощники. Моя цель пригласить вас или добиться согласия в фильме тех, кого видят в качестве потенциальных исполнителей.
˗ Дальше что?
˗ Контракт предполагает ваше пребывание на острове до трех месяцев и участие в кинопробах. По истечению, вам выплатят семьдесят тысяч долларов.
Бубен не являлся сторонником равноправия с женщинами. Потому и предложил меньше чем Бурову.
Беседу прервал телефон и Бубен, хмурясь, извлек из кармана имиджевый Vertu Signature.
˗ Да... Нет, не подойдут, ˗ и в раздражении добавил, ˗ Не подойдут! ˗ Он послушал собеседника. ˗ Господи БОрис, меня уволят из-за твоего не профессионализма! Я просил подобрать молоденьких, но не малолетних шлюх! Мне нужны девочки! Талантливые девочки! Фильм будет семейным! Хочешь скандала? Родители и близко не подпустят своих тинэйджеров к просмотру сериала с возрастным рейтингом! Ищи! Ищи, говорю! А мне как это... по барабану! Все! У меня переговоры. Бай!
˗ А если раньше адаптируюсь? ˗ Вероника помнила, осенью начинаются съемки нового мыла ,,Высокие каблучки", на участие в котором она получила непонятный и неожиданный отказ. Но это поправимо. Насколько она информирована, ни один исполнитель еще не утвержден.
˗ Одобрит режиссер, можете возвращаться, хоть на второй день и ждать начало съемок.
˗ А когда они? ˗ беспокоилась Вероника.
˗ Примерно через полгода. Но в любом случае вы получите причитающиеся по контракту.
˗ Сколько я могу подумать?
˗ Поскольку сейчас три двадцать восемь, то ровно две минуты. Позже у меня, ˗ Бубен покосился на фото Сысоевой, ˗ назначена встреча.
Из-под фото Златки Сысоевой и Анжелики Дзаг проглянул снимок Елены Ежовой. Час от часу не легче!
˗ Хорошо, согласна, ˗ выдохнула Вероника.
˗ Вы подумали? Насколько я знаю у вас насыщенный график съемок? Окончание Кенигсбергских секретов и Разбойницы. И сразу начало Высоких каблучков.
"Отговаривает!" ˗ разозлилась Вероника.
˗ Я улажу свои дела за месяц.
˗ Не более недели, ˗ поправил Бубен и подождал её ответа.
˗ За неделю, ˗ поправилась Вероника. Отдать Круза в лапы Златке? Ну, нет!
˗ Вылет в следующую среду, ˗ предупредил Бубен и сощурился. Сигарный дым ел глаза. Он протянул ей договор. ˗ Обратите внимание на неразглашение договора и ответственности за не сдержанный язык.
Вероника педантично прочитала русский текст. Английский она только посмотрела. Дую спик энд рид инглиш? Не дую вовсе.
˗ Сейчас вы напоминаете Киру Найтли, ˗ усмехнулся Бубен, наблюдая, как она аккуратно расписывается в бумагах.
˗ Тогда пригласите меня сниматься в Пиратах Пять, ˗ глянула не ласково Вероника.
˗ А кто вам сказал, что не пригласим? ˗ улыбка Бубна заставила бы поверить в искренность его слов и присяжных Страшного Суда.
3.
С облачных высот остров напоминал огромную запятую с сильно загнутым хвостиком. В кругляшке ˗ вулкан с глазком озера. Из кратера в одну сторону изумрудная водица спрыгивала водопадиком, в другую истекала речушкой. Дальше от истока, на небольшом карнизе виднелся пустующий метеопост, возведенный американцами во Вторую Мировую. Япошки единственным попадание с эсминца "Мусаси" положили конец дозору синоптиков. От кратера, до самого океана по пологим склонам спускался лес. Буйный, тропический, с лопушистыми пальмами и кустарниками, усеянными плодами, колючками и цветами. Над нежными лепестками порхают немыслимо яркие бабочки, величиной в ладонь. На ветвях деревьев сладкоголосые птицы в оперениях из радуг. Изредко покажется потешная обезьянья мордочка с удивленными круглыми глазками.
Хвостик запятой обыкновенная песчаная коса, утыканная кокосовыми пальмами. Самый кончик косы порос клочьями пемориса и чахлыми кустиками. Внутри хвостика прозрачная до дна лагуна. В кораллах калейдоскоп пестрых рыбок. Красненькие, желтенькие, полосатенькие, крапчатые, с плавниками-вуалями ˗ всякие! Им в компанию сонный и медлительный скат-манта. Порой промелькнет лента осторожной леопардовой мурены. Донный песок усеян звездами и кочками морских ежей. Камни в шубах водорослей и актиний.
Буров жил на острове третий день и житье-бытье свое находил приятным и не напряжным. Приютившая его дощатая хижина, прилепилась задней стеной к склону вулкана. Строение имело веранду, комнату три на три с дырчатыми стенами для вентиляции и обмена б/у воздуха на свежий. Имелась и кладовка для продуктов. На полках хранились: ящик лучшей в мире (Абаканской! ликовал Буров) тушенкой, пятилитровая канистра с оливковым маслом, в жестяных коробках сахар, соль, мука и галеты. На самом низу, в сторонке, бельевая корзина с хламьем.
Крышей хижины служила солнечная панель, дающие электричество для освещения. Из богатства ин-терьера, по одну стену: кровать под сеткой от насекомых, высокий и узкий комод, над комодом мутное зеркало. По противоположной стороне, явно не к месту, металлическая печка для варки, разделочная тумба, у окна столик и лавка. Так же в хозяйстве числились мятая кастрюля, закопченная сковорода, пара кружек, россыпь вилок, ложек, ножей, лопаточек и прочей дребедени. Грех жаловаться, стартовые условия Робинзонады более чем щадящие.
Привстав в гамаке, Буров глянул из-под руки на приближающуюся точку вертолетика, похожего на пьяную стрекозу. Новоявленный Робинзон щеголял в бандане, широченной на беременного майке и шортах с бахромой. К поясу шорт прицеплен ржавый мачете, обнаруженный в хламе кладовой.
˗ ВВС сродни флоту, ˗ припомнил Буров свое прибытие на остров.
Моторная лодка, в которой его доставили, подарок от Золотой Рыбки здешним аборигенам. Разбитое корыто тянуло дальнейшую службу не как техника для прачечной, а как каботажное судно.
Он отправился на косу, куда транспорт доставит второго участника эксперимента. Больше и некуда. Разве только десантировать.
Буров не спешил. До посадки вертолета минут пять минимум.
"Успеем обняться," ˗ подшучивал он. Ему докучала мыслишка, неплохо бы напарник оказался женского полу. Повсеместно прекрасного и юного, вплоть до столетнего юбилея. Мыслишка сия не просто докучала, а скандировала ˗ женщина это хорошо! И ни каких сомнений по такому сомнительному поводу.
Буров, поддавшись порыву, напел опереточный куплет. Без женщин жить нельзя на свете, нет!
В тот момент, когда он вышел на границу леса и песчаной косы, вертолетик завис, поболтал брюхом как шейкером и на минуту сел. На землю спрыгнул пассажир. Ему сунули багаж и транспорт, взвихряя песок, незамедлительно рванулся вверх. Пассажир или вернее сказать пассажирка (Ура всем надеждам!) в огромной соломенной шляпе и сумкой оттягивающей плечо, осторожно побрела, выглядывая на склоне толи встречающего толи тропинку к хижине.
Шагов через десять, глаз уловил нечто настораживающее и знакомое в движениях и в фигуре пассажирки, но разум опьяненный торжеством не придал этому значения. Разум ликовал!
Поцелуй меня, потом я тебя!
Потом вместе мы расцелуемся!
Озарение пришло внезапно. Как током ударило. Буров даже споткнулся. Сделав пару шагов, убедился в правильности догадки.
˗ Сто тысяч... Я продешевил.
Теперь с приветственными объятиями можно было не спешить. Он остановился, поджидая пока Робинзонша сама подойдет к нему.
Вероника признала своего обидчика. Настроение, приподнятое и воодушевленное ожиданием (Хеллоу, Томми!) испортилось. Буров не Круз!
Она оглянулась на улетавший, удирающий из всех винтокрылых сил, вертолет. Хлипкую машину бросило к океанским водам. Взгляд разгневанной женщины не уступит по мощности береговому комплексу ,,Бастион"!
Пилот едва справился с управлением. Шасси зацепило пену на гребне волн. Акулы норовили шамкнуть шасси острыми зубами.
˗ Я только-только начал жить счастливо, ˗ произнес он в приветствие.
˗ Потому меня и прислали, ˗ ответила ему Вероника.
˗ Слава богу, хоть сумку с призами отобрали, ˗ перекрестился Буров.