Аннотация: Моему дорогому сыну, и каждому ребёнку на Земле, а также всем взрослым, которые верят в волшебство. С любовью, Наталья Фай.
Ёжины Истории
Моему дорогому сыну,
и каждому ребёнку на Земле,
а также всем взрослым,
которые верят в волшебство.
С любовью,
Наталья Фай
Иллюстрации Галины Терещенко
Предисловие,
в котором ты впервые узнаешь о семье Радость
Мы с тобой живём в самое лучшее время, в самом лучшем из миров.
Наш мир прекрасен и удивителен, а природа, которая нас окружает - это настоящее чудо жизни. Деревья, большие и маленькие, словно хранители земли, растут на нашей планете испокон веков. По всему земному шару раскинуты широкие и бескрайние, прекрасные и тихие, величественные, таинственные леса. Какие-то из них людям известны, а некоторые всегда были и остаются скрытыми от их глаз.
Именно в таком тайном, недоступном человеку, огромном, прекрасном зелёном Лесу есть чудесная светлая полянка. На этой полянке проходит улица под названием Счастье. И на этой улице, в доме под номером 7, обитает семейство ежей по фамилии Радость.
Нет, ты не подумай, эти ежи не из тех, что вечно прячутся под кучами палых листьев. Они не таскают яблок и винограда из человеческих садов. Не имеют обыкновения возить на своей спине грибы, листочки и ягодки. И никогда не показываются на глаза человеческим детям, даже когда те приманивают их подслащенным молоком, выставляя его в блюдцах на крылечках своих домов.
Эти ежи особенные, совершенно необыкновенные. Они не прячутся, потому что не боятся ничего - ну или почти ничего - на свете. Вкусную еду они не прикалывают к своим колючкам, а выкладывают в красивые тарелочки на небольшом деревянном столике. Этому столику и паре стульев отведено собственное место в их доме.
О, да, у этих ежей есть дом, свой собственный дом, и дом этот тоже необыкновенный. Что в нём особенного, спросишь ты? Начать хотя бы с того, что в его постройке участвовали мудрые многовековые деревья и волшебный лесной Дух, а щедрое солнышко всегда наполняет его ласковым теплом и светом.
Но, обо всем по порядку. Давай поближе познакомимся с жителями этого прекрасного Леса, ведь они уже ждут нашего внимания и готовы поделиться своими историями. И вначале нас с тобой ждёт самая первая история - история о том, как всё начиналось...
История первая,
в которой ты встретишь Ёжаслава и Янтаря, и увидишь начало их невероятного приключения
История этой семьи началась с невероятного приключения одного маленького, доброго, умного и сильного ежа по имени Ёжаслав.
Ёжаслав, или просто Ёжа, как его ласково называли папа и мама, с самого рождения жил со своими родителями в большом и шумном городе, и был в то время настоящим городским ежонком.
В наш век городские ежи - не редкость, поскольку всё больше людей выставляют на крылечки своих домов всякие угощения и приманки для них. И ёжики очень полюбили такую, казалось бы, простую жизнь, когда так легко вкусно питаться, и ночевать с комфортом возле высоких и горячих человеческих домов.
Многие ёжики даже забыли о том, что когда-то их мамы, папы, бабушки и дедушки жили в лесах. Кушали не человеческую еду, а ароматные лесные грибы, ягоды, и всё то, что находили на мягкой лесной травке. А зимой впадали в спячку, зарываясь в большие лиственные валуны или в неглубокие ямы под корнями деревьев. Они так сильно полюбили молоко, печенья, мармелад, и прочие вкусные-превкусные угощения, которые оставляют для них люди, что уже просто не могут представить своей жизни без них.
Жизнь, которую вели городские ежи, была Ёже не в радость.
Нет, он тоже любил всякие вкусности. Любил и наблюдать за людьми, за их жизнью и бытом. Любил изучать всё созданное человеком, ведь это было так интересно, так любопытно.
Но в городе было слишком много сильных, резких запахов, очень неприятных для его чувствительного носа. Небо часто закрывалось тяжёлыми облаками дыма и пара, так, что даже солнце не всегда могло сквозь них пробиться. Получались странные, противоестественные сумерки, от которых Ёже делалось грустно и тоскливо. И почти всё время в городе шли серые, унылые дожди. От сырости у Ёжи часто портились колючки и, чтобы не заболеть, ему приходилось подолгу греться под своим пледом. Этот плед был сделан его папой из кусочка синтетического пуха, которым люди набивают подушки и одеяла. Он был приятным на ощупь, но обладал таким же горьковатым химическим запахом, как почти все вещи, искусственно созданные человеком.
А ещё в городе всегда было очень шумно, даже по ночам. По городским дорогам, трассам, шоссе и даже на далёких автомагистралях за городом, постоянно носились туда-сюда ревущие и гудящие, свистящие и грохочущие машины. Машины были изобретением людей, и люди, казалось, совсем не замечали этого шума.
Пока Ёжа был маленьким, он пытался ко всему этому привыкнуть и полюбить так же, как его родители. Глядя на них, он понимал, что им нравится такая жизнь и они вполне счастливы. И у него уже почти получилось стать совершенно городским ежонком, когда он повстречал Янтаря.
Янтарь был филином. До встречи с Янтарём Ёжа и понятия не имел, что на свете существуют такие птицы. Он казался Ёже просто огромным и очень красивым, с его блестящими перьями и мудрыми, проницательными глазами. Он был самым необыкновенным пернатым из всех, кого Ёже доводилось видеть.
В город редко прилетали птицы из рощ и лесов, но были толстые сизые голуби, которые жили в городе постоянно, маленькие и звонкие воробьи, большие и чуточку грозные вороны, галки, а также сороки, синицы и многие другие птицы, приспособившиеся жить бок о бок с людьми.
А однажды маленький Ёжа увидел ласточек, очень красивых, изящных птиц, и полюбил их всей душой.
Охотясь на насекомых, играя, общаясь между собой, они парили высоко-высоко в небе. Голоса их были высокими, чистыми, тревожащими сердце. Своими цепкими когтистыми лапками и аккуратными клювами они лепили забавные маленькие домики-гнезда и крепили их к человеческим амбарам, сараям и другим невысоким постройкам. Ёжа не мог видеть внутреннего обустройства этих домиков, так как был очень мал ростом, но слышал требовательный писк птенцов, остававшихся внутри, пока они не научатся летать.
Ёжа провел всё лето и часть осени, наблюдая за их жизнью, пока они не улетели зимовать в далекие тёплые края.
С ласточками в жизнь Ёжи пришло искреннее восхищение птицами. Каждый раз, глядя на их маленькие быстрые фигурки, у него возникало ощущение восторга. Ласточкам было доступно что-то столь особое и столь прекрасное, как высокое чистое небо, свобода, и радость большой, весёлой семьи. Воспоминания об их стремительных полетах и шумных, но почему-то таких уютных вечерних посиделках на проводах между городскими зданиями были для него самыми радостными.
Ёжа чувствовал себя счастливым, наблюдая за ласточками, но он ни разу с ними не разговаривал, ведь они были так высоко. Он вообще никогда не говорил ни с одной птицей, хотя голуби, воробьи и сороки часто встречались ему в городском парке. И если сороки и воробьи предпочитали держаться на расстоянии, то голуби уверенно разгуливали по асфальту, негромко курлыча и выпрашивая у людей угощение. Они совсем не боялись прохожих, так что Ёжа мог бы подойти к ним поближе и познакомиться, но у него почему-то не возникало такого желания и даже мысли о том, что с птицами можно общаться.
Именно поэтому Ёжа был очень удивлён и даже растерян, когда с ним заговорил удивительный крылатый незнакомец, замеченный им совершенно случайно меж густых ветвей одного из деревьев в городском парке.
- Здравствуй, - сказал Ёже незнакомец, - хороший день, не правда ли?
Была поздняя осень, и Ёжа уже был достаточно взрослым, чтобы гулять в парке самостоятельно, без мамы и папы, но ещё слишком маленьким, чтобы преодолеть своё смущение при общении с неизвестным ему представителем пернатых.
У филина были богатые коричнево-серые перья, длинные пушистые кисточки на голове, изогнутый чёрный клюв и огромные золотистые глаза. Этими удивительными глазами филин внимательно смотрел на маленького Ёжу, и было в его взгляде что-то такое пронзительное, отчего Ёжа начинал чувствовать себя ещё более неловко.
- З-з-зд-д-д-дравствуйте... Д-д-д-да, д-д-день сегодня и прав-в-в-в-вда хор-р-р-р-роший, - наконец сумел ответить Ёжа, дробно стуча зубами от волнения.
Филин улыбнулся, и его глаза потеплели, когда он спросил:
- Ты - ёж, правда? Маленький ёж. Я знаю это, потому что уже видел раньше таких малышей, как ты.
У Ёжи округлились глаза. Его семья была знакома с несколькими одинокими городскими ежами и новобрачными парами, но ни у кого из них пока не было ежат, и поэтому Ёжа не знал других маленьких ежей.
А филин меж тем продолжил:
- Я бываю в этих краях нечасто. Я рад, что встретил тебя здесь. Меня зовут Янтарь. А как зовут тебя, маленький ёж?
- Ёжа, - тихо ответил ежонок и тут же поправился, - то есть Ёжаслав, но можно просто Ёжа.
- Ёжа, - с улыбкой повторил филин, - мне очень приятно с тобой познакомиться.
- Мне тоже очень приятно с Вами познакомиться, - вежливо откликнулся Ёжа.
Забыв о своей робости, он стал расспрашивать филина о тех, других ежатах, которых он видел раньше. И когда Ёжа услышал, что их Янтарь видел совсем не в городе, а в огромном, прекрасном зелёном Лесу, Ёжа захотел знать всё-всё-всё о том, где находится этот Лес, можно ли отправиться туда на прогулку и как найти там ежей и ежат, а самое главное - поговорить с ними, и, если можно, подружиться.
- О, я боюсь, у тебя ничего не выйдет - сказал Янтарь, и взгляд его чуточку погрустнел, - видишь ли, этот Лес находится очень далеко отсюда, так далеко, что тебе не осилить подобного путешествия. Его отделяет от черты города множество жилых кварталов, посёлков, ферм и даже река - ты ведь не умеешь плавать, малыш.
Ёжа помолчал, обдумывая услышанное, а затем посмотрел на прекрасного Янтаря и тихо, неуверенно возразил:
- Да, но... Но Вы... Вы ведь... Вы ведь бываете и там, и здесь!
Филин задумчиво хмыкнул.
Ему было очевидно, что он бывает и там, и здесь, как выразился Ёжа, лишь потому, что он умеет летать, и ему легко преодолевать почти любые расстояния благодаря своим широким и крепким крыльям.
Янтарь понимал, что желанию Ёжи вряд ли суждено сбыться, и не хотел огорчать маленького ежонка. Поэтому он ничего не ответил, лишь сочувственно улыбнулся своему новому знакомому.
Ёже стало очень грустно. Глядя на прекрасного филина, он всем сердцем сожалел о том, что он не птица, а ёж, и крыльев, как у Янтаря, у него нет и никогда не будет... А значит, ему никогда не увидеть прекрасный зелёный Лес...
Поникший и расстроенный, Ёжа попрощался с Янтарём и отправился домой, так как наступало время обеда, и он знал, что родители уже ждут его.
Много вопросов появилось в тот день в душе маленького Ёжи.
Он не понимал, почему одни ежи и ежиные семейства живут в городе, а другие - в далеком и неведомом Лесу, который, если верить филину Янтарю, был огромным и прекрасным... И зелёным!
Ёже отчаянно не хватало зелёного цвета среди каменного городского пространства, и именно поэтому он так любил бывать в парке, где росли высаженные людьми цветы, травы, редкие деревца и кустарники.
Но почему Лес так далеко? И как он выглядит? Сколько в нём деревьев? А они такие же, как деревья в парке? Есть ли в лесу ласточки? И самое главное, как там живут другие ежи, и ежата? Много ли их? Что они едят? И где ночуют? И как проводят дни?
Мама и папа не могли помочь Ёже найти ответы на его вопросы... Они не знали, всегда ли их семьи жили в городе, а если нет, то откуда их родители пришли в город. Всё, что они помнили о своей жизни, было связано с человеческими домами, магазинами, асфальтом, тротуарами, машинами, аллеями, и многим, многим другим... Мама и папа Ёжи никогда не видели Леса, и, кажется, совсем не печалились из-за этого.
Но Ёже было очень грустно...
Так прошла долгая серая зима. Начиналась весна. Дни становились теплее и светлее, редкие городские растения оживали, а голоса городских птиц становились звонче и радостнее.
Ёжа всё чаще ходил в парк, отчасти оттого, что среди зеленеющих деревьев и распускающихся цветочных клумб ему было приятнее размышлять и мечтать, а отчасти надеясь вновь увидеть филина. Хоть Янтарь и говорил, что бывает в городе редко, Ёжа продолжал надеяться на новую встречу с ним. Кто знает, может быть именно филин ответит на все его вопросы?
И в одно раннее весеннее утро желание Ёжаслава сбылось.
С неба сыпался мелкий тёплый дождик, и, ища укрытие, филин по имени Янтарь снова прилетел в городской парк. Спрятавшись в небольшой беседке, он с помощью клюва приводил в порядок свои взъерошенные перья.
Увидев Ёжу, Янтарь узнал его, и был рад поговорить.
Ёжа засыпал Янтаря вопросами, и мудрая птица вначале честно пыталась отвечать на них и рассказать ежонку как можно больше о прекрасном Лесе и его обитателях, но оказалось, что это было невозможно, потому что его объяснения вызывали у малыша всё новые и новые вопросы, и не было конца его жажде узнать, понять, увидеть, прикоснуться к той, другой, лесной жизни.
Филин смотрел на Ёжу и пытался найти способ помочь маленькому ежонку, так сильно мечтавшему изменить свою жизнь. И вдруг он понял, что Ёжа уже не был тем малышом, которого он тогда встретил в парке. Да, Ёжа всё ещё не был солидным взрослым ежом, но не был он уже и совсем ребенком. В его душе родилась настоящая мечта, и её огонек грел его сердце и зажигал взгляд. От этого Ёжа казался взрослее и это делало его особенным в глазах Янтаря.
Время шло, филин продолжал укладывать пёрышко к пёрышку и размышлять, а Ёжа чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее и сильнее, как с макушки до пят охватывает его радостное волнение и предвкушение чего-то невероятного.
Наконец филин встрепенулся, расправил свои крылья и радостно ими взмахнул. Он нашёл решение, но... Всё будет зависеть от Ёжи.
Задумчиво склонив голову вбок, так как ещё не был до конца уверен, Янтарь высказал вслух своё предложение: они, вероятно, могли бы совершить путешествие в Лес вместе, если бы Ёжа смог лететь на его спине.
У Ёжи даже дыхание перехватило от услышанного - путешествие в Лес, и не просто путешествие, а полёт! Самый настоящий полёт в высоком вольном небе на спине у огромного прекрасного филина! Такого счастья Ёжа и вообразить не мог...
Он очень, очень обрадовался, так что стал даже подпрыгивать на месте и благодарить Янтаря, а потом его вдруг окатила холодная волна страха - а что, если он упадёт во время полёта и разобьётся?
Филин, выслушав его опасение, улыбнулся и сказал:
- Да, такое возможно... Страх - это огромная сила... И если ты не сможешь этой силой управлять, то она тебя погубит.
Ежонок притих и весь обратился в слух. От волнения у него даже начали подрагивать усики.
- Если ты будешь во время полёта бояться и всё время думать о том, что можешь упасть, то ты, вероятнее всего, упадёшь. А если сможешь все свои мысли устремить к тому, что ждёт тебя впереди, к тому, о чём ты мечтаешь, и, конечно, будешь крепко-крепко держаться за меня, то будешь в безопасности.
Тогда Ёжа спросил, а может ли добрый филин немного покатать его в парке, не очень высоко от земли? И, может, его папу и маму тоже? Но Янтарь лишь улыбнулся вновь немного грустно и покачал головой.
- Нет, Ёжа. Птицы летают не ради забавы. Впрочем, ты скоро поймёшь всё сам. Что до твоих родителей... Я уверен, они очень хорошие и милые ежи, но они не смогут в этом участвовать. Побывать в Лесу - это твоя мечта, но не их. Каждому своё, Ёжа, и если ты решишься на такое приключение, то ты полетишь один.
- Ох, но как же... А как же мои мама и папа? Они ведь будут очень скучать!
- Подумай о том, что будешь чувствовать ты, Ёжа. А о своих чувствах пусть твои родители скажут тебе сами. Отправляйся домой и поговори с ними, Ёжа. Когда погода улучшится, я отправлюсь в Лес, и если ты решишь принять моё предложение, то мы встретимся снова.
Так Ёжа расстался с филином и отправился домой ещё более задумчивым и грустным, чем был в начале их встречи.
Семья Ёжи обитала в саду возле небольшого человеческого дома. Там, в крытом сарае, хранились сухие листья и трава, которые формировали компост для удобрения сада. И в этой огромной компостной куче Ёжа обычно ночевал вместе с мамой и папой.
Вернувшись домой, Ёжа застал маму и папу за работой: они чинили свою расползшуюся от непрекращающегося дождя постель.
Ёжа поздоровался с родителями и сел, угодив прямо в небольшую лужицу. От сырости и холода его нос зачесался, и он готов был чихнуть, но вдруг, на миг задержав дыхание, так удивился, что забыл обо всём на свете: он увидел, что его родители, вместо того чтобы вновь сформировать из сухого компоста одну большую семейную кровать, сооружали две: одну побольше, и одну маленькую, отдельно для Ёжи.
- Ты ведь уже совсем большой стал, - сказала мама, с улыбкой глядя на сына, - мы с папой решили, что тебе будет удобнее отдельно от нас.
- Отдельно от вас...
Эта мысль так поразила Ёжу, что он, казалось, онемел. Всю свою жизнь он привык всегда быть вместе с мамой и папой, ну, вот разве что последние несколько месяцев чаще гулял один, поскольку и правда уже вырос и стал ежиным подростком.
Но быть совсем отдельно! В своей личной кроватке из мха и листьев... Пусть даже это всего лишь постель, но осознание того, что Ёжа стал самостоятельным и даже вправе сам выбрать место и размеры для своей новой постели и может сам её соорудить, как-то разом изменила мышление Ёжи. Он вдруг почувствовал себя сильным и свободным, способным самостоятельно принимать решения.
Несколько дней он молчал и держал это новое ощущение внутри себя. А когда небо посветлело и дождь прекратился, Ёжа понял, что дальше ждать уже нельзя и рассказал родителям о своей встрече с прекрасным филином, и о том, что узнал от него о зелёном Лесе, и о высоких деревьях, которые там растут, и об оленях, белках, выдрах, бобрах и прочих чудесных лесных обитателях! И о ежах - о лесных ежах и ежатах, с которыми он всем сердцем хотел бы подружиться!
Ёжа говорил, говорил и говорил, а когда заметил, что мама и папа заскучали, и совсем не разделяют его восторга, коротко завершил свой рассказ предложением Янтаря - отправиться в путешествие на спине филина.
Он ожидал сомнений и запретов с их стороны, но мама неожиданно одобрила идею о путешествии в Лес, а папа поддержал её, сказав, что они уже давно поняли, что Ёжа очень этого хочет, а значит, просто обязан попробовать.
- К тому же, ты всегда сможешь написать нам письмо, - улыбнулась мама.
- Или уговорить филина, или какую-нибудь другую птицу перенести тебя обратно, - добавил папа.
Мама ласково пригладила Ёжины колючки, глядя в его сияющие глаза, и снова улыбнулась.
Ёжа радостно улыбнулся ей в ответ. Ещё никогда он не был так счастлив!
История вторая,
в которой ты увидишь волшебный Лес и познакомишься с семьёй Колючкиных
А в то время, как Ёжа и Янтарь готовились к своему путешествию, в далёком, прекрасном Лесу наступил первый день Весны.
Каждый год в этот день дух-хранитель леса первым просыпается от зимней спячки и помогает природе и всем жителям леса очнуться от глубокого сна и отпраздновать приход Весны.
Так случилось и теперь. Как только последние клочки ночной темноты растворились, в воздухе потеплело от приближающегося чуда, и дух пробудился.
Он был магическим существом, и мог менять свой внешний вид, как ему вздумается. Сейчас дух был совсем крошечным, похожим на белого котёнка с длинными чуткими ушами. Всю зиму он сладко спал в птичьем гнезде высоко на ветвях старого могучего дуба. И вот дух-котёнок проснулся, открыл свои яркие, как два изумруда, зелёные глаза и широко зевнул.
Дух был древним, как и сам лес, и очень добрым. Неизвестно, возник ли он когда-то давно сам по себе и поселился в Лесу, или кто-то - возможно, сам Лес - создал его с помощью магии, но все живые существа в Лесу знали его, так как он был неразрывно связан с каждым деревом, с каждым зверем и птицей. Дух был истинным хранителем Леса.
- Доброе утро, - прошептал Дух, обращаясь к самому себе, и, сладко потянувшись, с улыбкой огляделся вокруг.
Лес ещё спал в предрассветных сумерках, и сон этот был глубоким и спокойным.
Вслушавшись в тишину, дух улыбнулся своим мыслям. Затем встал, встряхнулся, прогоняя остатки сна и принялся за свою работу.
Первым дух разбудил дуб, на ветвях которого было его гнёздышко.
Он потянулся к дереву своими светлыми, исполненными радостью мыслями, и древнее дерево ответило ему, поблагодарив и пожелав счастливой весны.
Затем дух так же мысленно воззвал ко всем прочим лесным деревьям, и могучие ветви дуба тихонько заскрипели, вторя ему.
И постепенно рябины, клёны, ольхи, грабы, берёзки, сосны - все-все деревья, которые только были в Лесу, одно за другим вышли из долгого оцепенения. Они тихонько шелестели и скрипели, радуясь наступившей весне и вновь обретённому обществу друг друга.
Дух слушал их разговоры вполуха, не присоединяясь к общей беседе. Он сосредотачивал всё своё внимание на спящих по всему Лесу зверях. Своим волшебным зрением дух видел каждое животное, птицу, насекомое, и даже всех больших и маленьких рыб и земноводных на дне далёкого, ещё затянутого льдом пруда.
Конечно, он видел их не совсем так, как видим мы с тобой. Дух умел видеть ауру - особое сияние, которое окружает всех живых существ. И в этот момент он рассматривал неповторимые ауры зимующих животных, как лёгкие облачка разных цветов, и вслушивался в приглушенное биение их сердец. Дух изучал их состояние, проверяя, как они перенесли зимовье и всё ли с ними в порядке.
А пока дух присматривался к своим подопечным, деревья радостно приветствовали первое весеннее утро, и их ветви тихонько шумели в такт ласковому ветерку, а их души звали солнце и просили его выглянуть из-за густых облаков и подарить им свой свет и тепло.
Небо наконец прояснилось, словно в ответ на их призыв, и вот первый солнечный луч упал прямо на нос духа. Дух зафыркал, совсем как настоящий кот, потёр свой нос лапой и рассмеялся. Лучик отскочил от него и превратился в солнечного зайчика, который тут же принялся радостно перескакивать с дерева на дерево.
Ловко перебирая своими кошачьими лапками, дух взобрался на самую верхушку дуба и оттуда, придав себе форму белоснежной птицы, взмыл вверх, в небеса.
Полёт всегда дарил ему невероятное ощущение счастья, и поэтому дух очень любил пребывать в форме птицы. Раскинув крылья, он позволил теплеющему воздуху взъерошить свои перья и блаженно зажмурился. Небо постепенно посветлело, и дух, отыскав взглядом солнце, устремился навстречу светлому пятнышку в далёких облаках.
Пролетая высоко-высоко, он с удовольствием нырнул сквозь облака и поздоровался с солнцем, которого не видел всю долгую зиму. Солнце ответило на его приветствие теплом, согревая в своей огромной любви и одаривая духа силой. Счастливо улыбаясь и искрясь от радости, Дух ловил солнечные лучики и направлял их ко всем, кто ещё спал. Попав на землю, лучики превращались в счастливых солнечных зайчиков, забирались в домики зимующих зверей и щекотали их носы и носики, ерошили пёрышки дремлющих в своих гнёздах птиц, а затем разбегались кто куда и заполняли своим светом весь Лес.
Лесной ручей тоже проснулся. Тонкая корка сковывавшего его всю зиму льда треснула, освободив течение, и он устроил бег наперегонки с задорно смеющимися солнечными зайчиками. Их свет красиво отражался в холодной воде, рассыпаясь, словно тысячи бриллиантов.
Когда небо приобрело нежный голубой цвет и стало тихонько звенеть радостной мелодией первого весеннего дня, дух тоже спустился к лесному ручью. Он дохнул на воду солнечным теплом, растапливая остатки льда и улыбнулся кристальному журчанию приветствующего его потока. Дух знал, что маленький ручей разнесёт живительное солнечное тепло по всем водам связанных с ним прудиков, запруд, озёр и рек, а от воды согреется и земля, и даст жизнь травам и цветам.
Так Лес стал потихоньку оживать от долгого, тихого, словно колдовского зимнего сна...
Но прежде чем кто-либо из зимующих зверей успел открыть глаза, встрепенулись птицы, и впервые после долгой зимы лес наполнился их радостными голосами. Птицы не впадают в спячку, некоторые из них улетают в теплые края, остальные же пережидают зиму, одеваясь в густые теплые шубки из перьев. Но долгая, тихая зима была для них слишком скучным временем года, поэтому они, как никто другой, радовались наступлению долгожданной Весны, ведь с её приходом снова становится тепло, прилетает множество птиц и просыпаются звери, и тогда в Лесу снова шумно и весело.
Под щедрыми солнечными лучами стремительно таял снег, всю зиму укутывавший лес тишиной и неподвижностью, и с веток срывалась звонкая капель, обдавая пернатых бодрящим душем. Зяблики, сойки, сороки, дятлы, кукушки и многие другие крылатые лесные обитатели ликовали, и на разные лады во все голоса распевали свои светлые песни в честь Весны. Они счастливо порхали с ветки на ветку, распространяя свой радостный галдёж по всему лесу.
Услышав их голоса, проснувшиеся зимующие звери улыбались, открывали глаза, зевали, неловко поднимались после долгой спячки. Еноты, медведи, барсуки и лесные ежи выходили из своих убежищ, сонно щурясь от яркого весеннего солнышка, здоровались друг с другом и желали друг другу счастливой Весны.
Обычно, каждый год, оправившись ото сна, зверьки принимались добывать еду, отстраивать свои жилища, устраивать праздники и отправляться в путешествия, и наблюдать как всё вокруг одевается в нежную зелень и прорастают первые робкие цветы. Лесной народ был очень дружным, праздники всегда были шумными и богатыми, все делились своими радостными событиями со всеми, а проблемы решались сообща, и каждый зверёк мог рассчитывать на помощь в своих делах и так же с удовольствием помогал другим.
А дух наблюдал за жизнью лесных зверьков и чрезвычайно радовался. Каждой весной в древнем Лесу происходило множество интересных событий, и дух леса был уверен, что и в этом году он станет свидетелем торжества жизни и радости всех-всех-всех живущих в прекрасном Лесу.
Таким было начало Весны, и эта новая, залитая солнцем и счастливыми птичьими трелями Весна, стала особенной для одной пока еще маленькой и очень симпатичной ежихи по имени Ёжавика.
Ёжавика лежала на своей кроватке из мягкого мха в своей комнатке в просторной семейной норе. Её нос и усики подрагивали, а лапки шевелились - Ёжавика видела сон, чудесный сон, в котором она шла по яркой цветочной полянке вместе с кем-то, и этот кто-то улыбался ей, но из-за яркого солнечного света она его почти не видела...
- Ёжа, - тихонько позвала её мама, и от звука её голоса сон Ёжавики лопнул, как мыльный пузырь.
Малышка поморщилась, но тут же улыбнулась - мама ласково гладила лапкой её колючки, а потом притронулась ко лбу и уже громче сказала - Ёжа, просыпайся, доченька, Весна пришла!
Ёжавика - или просто Ёжа, как ласково называли её родные и друзья - сонно потянувшись и нехотя приоткрыв один глаз, увидела улыбающееся мамино лицо.
- Доброй Весны, - осипшим после сна голосом произнесла Ёжа и тоже улыбнулась маме.
Мама вышла, а Ёжа ещё некоторое время просто лежала, пытаясь вспомнить свой сон. Но видение не хотело возвращаться, оставив после себя только приятный аромат полевых цветов, и странное чувство, как будто кто-то знакомый ей и очень хороший, приходил к ней в гости.
Оглядев свою комнатку, Ёжа решила, что никого кроме неё здесь не было, пока она спала, и поняла, что это было лишь сновидение.
Ёжа понимала также, что после долгой зимы в доме накопилось много дел, но никак не могла заставить себя встать с тёплой постели, и продолжала лежать в полудрёме, прислушиваясь к тому, что происходило в норе. Нора вот уже много лет служила домом её семье. Она была очень уютной и просторной, и в ней было достаточно места, чтобы с удобством разместить всех членов семьи Ёжи.
Семья лесных ежей Колючкиных состояла из мамы Елизаветы, папы Ростислава, старшего сына Илия, среднего сына Соши и младшей дочери Ёжавики. Ещё будучи совсем молодыми ежами, Елизавета и Ростислав совершенно случайно нашли вход в эту незанятую нору и поселились в ней. Недалеко от норы протекал ручей и росли плодоносящие лесные яблоньки, невысокие сливы и ароматные заросли земляники, малины и голубики. Ну и конечно, как в любом лесу, осенью здесь было много грибов - любимого лакомства для ежей, так что Елизавета и Ростислав были очень рады обрести такой чудесный дом.
Постепенно ежи навели в норе свой порядок, построили дополнительные комнаты, расширили коридор и добавили уюта с помощью листьев, мха, шишек и прочих лесных даров, которые служили им мебелью и украшениями. С тех самых пор ежи жили в своей собственной норе, и когда один за другим родились их дети, в ежином доме поселилось настоящее счастье.
Сейчас нора ожила радостными голосами и шумом. Ёжины мама и папа проснулись раньше всех и уже расчистили вход, и теперь обсуждали, стоит ли делать новую дверь взамен старой, рассохшейся за зиму, из листьев или из кусочков коры. А братья с весёлыми криками носились по всему дому, дурачась и радуясь первому Весеннему дню. Снаружи доносились звонкие крики птиц и хрустальное журчание лесного ручья...
Ёжа сладко зевала, слушая голоса родителей и старших братьев, когда раздалось возмущённое мамино восклицание, а за ним наперебой заговорили сразу оба брата Ёжи. Судя по их громким голосам, назревал спор.
Всё так же нежась в постели, Ёжа услышала, что мама затеяла первую весеннюю уборку и у нее уже были готовы задания для всех членов семьи, а братикам очень хотелось покинуть нору и отправиться к ручью, чтобы устроить заплыв игрушечных корабликов.
Корабликов было два, Ёжа вместе с братьями смастерили их ещё осенью, перед долгими зимними месяцами спячки. Осенью они не успели спустить их на воду, так как ручей очень быстро покрылся льдом. Но сейчас почти весь ручей оттаял, и ежатам не терпелось проверить кораблики на водостойкость, прочность и маневренность.
Один кораблик был сделан из большой грибной шляпки, а второй - из скорлупы грецкого ореха, парусами обоим служили широкие желтые листья. Всю долгую зиму кораблики провели в чулане среди прочих вещей, и Соша с Илием, проснувшись, первым делом достали их, смахнули с них пыль, расправили лиственные паруса, и вынесли кораблики из норы. Теперь они стояли, чуть покачиваясь на ветру и были готовы к приключению!
Мама настаивала на том, что нужно немедленно убрать скопившийся за зиму сор, а также проветрить все комнаты в норе и убедиться, что нет трещин, завалов и других повреждений. Мальчики упорствовали и упрямо твердили, что уборка подождёт, а их дело гораздо важнее!
А дело это было важным для Ёжи и её братьев потому, что их общей мечтой было отправиться в гости к бобрам, которые жили в самой далёкой части леса. Для этого нужно было спуститься по ручью, переплыть запруду, и далее, по впадающей в него речке, посетить чудесное лесное озеро, в котором и обитали бобры.
Озеро само по себе было местом очень красивым и чуточку таинственным, так как имело свои секреты. Но самое главное - бобровый город! О нём ежам однажды поведали прекрасные олени, которых они встретили во время одной из своих прогулок по лесу ранней осенью.
Оленей ежи видели впервые в жизни, и были очарованы изяществом и благородством этих чудесных животных. Они проделали далекий путь и пришли осенью в ту часть леса, где жили Колючкины, в поисках пищи, так как возле их собственного дома зелёной травы уже не оставалось. Ёжа и ее братья успели пообщаться с красивыми кареглазыми созданиями совсем недолго, но, узнав где они живут, захотели непременно нанести ответный визит.
Вернувшись домой, ежата с восторгом пересказывали услышанное от оленей родителям, соседям, своим друзьям барсукам и другим ежам - в общем, всем, кто готов был слушать о чудесных домиках, которые построили мастера-бобры из древесины, и об их удивительных плотинах, мостиках, и об огромной водяной мельнице, которую бобры начали строить ещё прошлой осенью.
Также от оленей Ёжа с братьями узнали, что у озера обитают и другие звери, и птицы, с которыми ежата раньше никогда не встречались, такие как выдры, косули, медведи, утки, гуси и прекрасные лебеди. И маленьким ежатам больше всего на свете хотелось увидеть их и то, как они живут, и пригласить к себе в гости.
Вот кораблики и мастерились в попытке изобрести способ преодолеть большое расстояние до бобрового города и преграды, самой главной из которых была река, широкая, каменистая и опасная своими быстринами и спусками.
Задумавшись о реке, Ёжа не заметила, как тихонько открылась дверь в её комнату, как, низко наклонившись и пряча коварную ухмылку, к ней подкрался Соша, и резко вздрогнула, подхватываясь на постели, когда он с криком бросился на неё, пытаясь напугать.
- Соша! - тут же раздался строгий папин голос, и вредный Соша, на бегу крикнув 'Вставай, Ёжа, скорее побежали к ручью!' вылетел из комнаты сестрички, и удачно разминулся с папой, сбегая по коридору к выходу из норы.
Папа лишь устало покачал головой и улыбнулся.
- Ёжа, доченька, счастливой Весны! - папа помог Ёже встать и критичным взглядом осмотрел её колючки. У маленьких ежей колючки не такие твёрдые и острые, как у взрослых, и поэтому иногда они мнутся и сильно гнутся от долгого лежания во время зимней спячки.
- Счастливой Весны, папа! - Ёжа с радостью обняла папу и позволила заняться примятыми колючками. А в коридоре мама ругала Илея, веля ему вернуть непутёвого братишку домой и заняться совместной уборкой их комнаты, Илей же тихо и мягко уговаривал маму разрешить провести у ручья хотя бы полчасика.
- Сегодня очень важный день, - чуть нахмурившись, произнес папа, осторожно расправляя Ёжины колючки, - первый день Весны! Не годится начинать такой день со ссоры...
- Папа, - тихо произнесла Ёжа, - уборка, это, конечно, очень важно, но ведь нет ничего страшного в том, чтобы сначала немножечко погулять у ручья! Так хочется испытать кораблики! Ты ведь знаешь, как долго мы этого ждали! А потом все вместе займёмся делами, правда-правда! Ну пожалуйста, папа...
Папа лишь улыбался и молчал, пока не привёл в порядок все Ёжины колючки. Затем тщательно осмотрел её усы, потрогал лапки и лишь тогда торжественно кивнул.
Обрадовавшись, Ёжа бросилась с благодарностью обнимать папу и уже через мгновение выбежала из комнаты, и, крикнув Илею 'Привет, братик, счастливой Весны!' поспешила наружу следом за Сошей, оставив Илея и маму удивлённо смотреть друг на друга.
- Ну что, - весело подмигнул им папа, - давайте собираться на пикник! В конце концов, мы не видели друг друга всю долгую зиму и будет очень здорово провести первый весенний завтрак на природе!
Мама вздохнула и улыбнулась, глядя в радостно загоревшиеся глаза старшего сына. Прежде чем составить компанию Ёже и Соше, они взяли из кладовой теплые пледы, а в погребе выбрали из запасов кусочки сушеных грибов и ягод, и, для удобства нанизав их на свои колючки, отправились к ручью, устраивать семейный праздник в честь первого Весеннего дня.
История третья,
в которой Янтарь опаздывает, а Ёжи встречаются во сне
С чего может начаться самый важный день в жизни маленького ежа?
Яркое рассветное солнце, заглянув в щёлку между брёвнами, заставило Ёжу поморщиться и чихнуть. Ежонок запыхтел, приподнимаясь на своей постели в уголке сарая, и огляделся вокруг, пытаясь понять, пора ли уже вставать.
Ёжа не спал всю ночь, ворочаясь с боку на бок и взволнованно вздыхая, и утро застало его уставшим, измучившимся и пребывающим в сильнейшем нетерпении. Как ни убеждал он себя, что ему во что бы то ни стало нужно уснуть, стоило ему закрыть глаза, как на него тут же набрасывались мысли о предстоящем путешествии, заставляя ежонка ужасно нервничать и заново перечислять в голове все свои приготовления: еда - раз, тёплый шерстяной платок - два, плетёный чемоданчик, подаренный родителями - три... Ёжа вертелся, крутился, переворачивался на своей постели из ярко-оранжевых кленовых листьев, и его движения производили громкое шуршание, которое тревожило его ещё сильнее.
Ёжины мама и папа, напротив, совершенно не волновались. Они спокойно спали на своей новой постели чуть поодаль от него. Их постель была очень большой и современной. Она была выполнена из свёрнутых особым образом человеческих газет и кусочков ткани. Родители вложили в неё много сил и фантазии, но Ёжа не понимал, почему им так нравится спать на бумаге, когда вокруг так много чудесного природного материала вроде красивых листьев, коры, мха, древесины, камней, шишек, ореховых скорлупок... Родительская постель казалась ему неудобной и холодной, но он не стал высказывать вслух своего мнения, видя, что родители очень гордятся творением своих лап и с удовольствием обсуждают, как станут хвалиться обновкой перед соседями.
'Каждому своё', - вспомнились Ёже слова Янтаря. Янтарь же советовал Ёже как следует выспаться этой ночью, потому что в предстоящем путешествии Ёже очень понадобятся силы, и ни о чём не переживать.
Но Ёжа не смог последовать его совету и теперь начинал нервничать ещё больше.
Ежонок встал, и так тихо, как только мог, чтобы не потревожить родителей, вышел из сарая и направился к большой яблоне у противоположного края сада.
Наступившее утро было первым по-настоящему тёплым весенним утром, немного влажным от росы, с ясным, чистым небом и очень ярким солнышком почти белого цвета. Ёжа с удовольствием вдохнул свежий воздух полной грудью и у него немного закружилась голова. Ежонок понял, что ему крайне необходимо собраться, взять себя в лапы и успокоиться за то время, что осталось у него до встречи с филином.
Старая яблоня была любимым деревом Ёжи в этом саду, потому что на её ветках был закреплён старый-престарый скворечник, в котором каждую новую весну и лето жили какие-нибудь птички. Сейчас птичий домик был пуст, но Ёжа знал, что это ненадолго. Пройдет совсем немного времени, и вот уже новая дружная семья синиц, воробьёв или скворцов будет растить птенцов в этом гнезде.
И, словно в унисон его мыслям, вокруг яблони закружились две тёмно-серые птицы с ярко-красными грудками. Перепархивая с места на место, они звонко переговаривались между собой и настороженно вертели головками, осматривали сад, не решаясь остановиться в незнакомом месте.
Ёжа, видя их неуверенность, решился заговорить:
- Хорошее утро!
Птички вдруг взвились под самую макушку яблони, так как не заметили ежонка под деревом и при звуке его голоса очень испугались.
- Ох, простите, я совсем не хотел вас напугать, - извинился Ёжа, - вы к нам издалека прилетели? Наверное, очень устали в пути? Оставайтесь в нашем саду, здесь очень хорошо и спокойно, летом много фруктов, да и люди постоянно угощают чем-нибудь вкусненьким. Посмотрите внутри этого домика на дереве, наверняка там уже есть сушеные ягоды или какое-нибудь зерно.
Глядя на маленького симпатичного ежа и слушая его неторопливую и дружелюбную речь, птицы постепенно успокоились и спустились на нижние ветки. Пернатые незнакомцы, как догадался Ёжа, были женой и мужем.
Услышав слова о еде, маленькая птичка-жена немедля юркнула в скворечник и взаправду нашла там человеческие дары. Её муж тут же обратился к Ёже, решив искупить прежнее недоверие:
- Хорошее утро, - поприветствовал Ёжу глава пока еще небольшого пернатого семейства, - здравствуй, маленький ёж. Ты прав, нам пришлось преодолеть очень далёкий и трудный путь, и мы измотаны и голодны. Обычно мы не селимся возле людей, но сейчас у нас нет выбора, так как совсем скоро у нас появятся птенцы, и строить новое гнездо на пустом месте у нас нет ни времени, ни сил. К тому же, мы совсем не знаем этих мест, и поиски безопасного уголка были бы слишком долгими... Спасибо тебе огромное!
- Я рад вам помочь. Меня зовут Ёжа, - представился ежонок.
- Рубен, - назвал своё имя новый знакомый, - а моя жена - Заряна. Мы птицы-малиновки. Судя по твоему взгляду, ты впервые видишь малиновок? - с улыбкой в голосе спросил пернатый.
Ёжа как раз в этот момент с удивлением рассматривал ярко-красные горлышко и грудь Рубена, но при его словах смутился, и тут же отвёл взгляд.
- Всё хорошо, - залился весёлой трелью-смехом Рубен, - нам, певчим птицам, очень приятно, когда нами восхищаются. Счастлив с тобой познакомиться, Ёжа!
- А я счастлив, что вы прилетели именно сюда, - искренне сказал Ёжа, - я живу в этом саду со своими родителями, и они просто замечательные ежи. Я думаю, вы могли бы познакомиться с ними, и они рассказали бы вам всё о здешней жизни.
- О, это чудесно, - радостно воскликнула птица, - хорошие соседи - это большая радость. Мы с огромным удовольствием познакомимся с твоими родителями. А почему ты сам не сможешь нам здесь всё показать и рассказать обо всём?
- Хм, видите ли... - немного смутился Ёжа, - дело в том, что сегодня я улечу в далёкое путешествие.
- Улетишь? Как это? - удивлённо переспросил Рубен - Ты умеешь летать?
- Нет, конечно, не умею, - виновато улыбнулся Ёжа, - простите, я не совсем правильно выразился... Конечно же, я не улечу, а полечу вместе со своим другом - филином. То есть лететь будет он, а я буду сидеть на его спине. Вот... - под конец фразы Ёжа совсем стушевался, и вдруг снова ощутил, как зачастило его сердце и дыхание на миг прервалось от волнения.
Ах, что за чудо ждало его впереди!
- Вот как? Должно быть, это будет очень интересно. Тебе повезло, я ещё ни разу в своей жизни не слышал о том, чтобы какая-либо птица летала вместе с ежом! Мне казалось, это невозможно! - у Рубена, как и у многих птиц, была забавная привычка подпрыгивать на месте во время разговора, и Ёжа улыбнулся, глядя, как при этом смешно подёргивается его хвостик. Ежонок не сразу понял, что его новый знакомый ждёт объяснения.
- Невозможно? - задумчиво переспросил Ёжа - А почему?
Рубен повертел своей яркой головой из стороны в сторону, и ответил в короткой и отрывистой манере, также свойственной птицам:
- Колючки. Ты весь покрыт ими. Можно пораниться.
Ёжа так удивился, что некоторое время просто молча смотрел перед собой и не знал, что на это возразить. Такая мысль ему в голову не приходила, ведь для него самого нет ничего необычного в том, что он покрыт колючками. Ёжа - самый обычный ёж, колючий, как и все ежи.
Но, немного поразмыслив, Ёжа понял, что его колючки, пусть они и не очень острые, и в самом деле могут быть опасны. Как же Янтарь удержит его на своей спине?
Ежонок ахнул, и, потрясённый своим озарением, сел на землю. Он вдруг со всей отчётливостью понял, что Рубен совершенно прав. Что же делать? Неужели не бывать его путешествию, неужели не суждено сбыться его заветной мечте?
Ёжа уже совсем отчаялся и готов был расплакаться, когда Рубен вдруг сказал:
- А вообще, на твоём месте, я бы верил твоему другу. Филины очень мудрые и сильные птицы, и всегда держат данное ими слово. Так что раз филин сказал тебе, что ты полетишь на его спине, значит, так и будет. Я думаю, нет - я уверен - он знает, что делает!
Ёжа, пребывая в сильнейшем смятении чувств, остался ждать Янтаря возле яблони, а Рубен, извинившись, присоединился к жене в новообретённом ими жилище и с удовольствием разделил с ней завтрак. В скворечнике обнаружились мелкие орешки, семена и кусочки ягод, оставленные людьми специально для перелётных птиц. И малиновки были очень благодарны Ёже и хозяевам сада за такое чудесное спасение.
Конечно, скворечник пока был далёк от такого жилья, в котором Рубен, Заряна и их будущие птенцы могли бы чувствовать себя комфортно. Им ещё предстояло заполнить скворечник сухой травой, веточками и мелкими камешками, свить гнездо, заклеить щели и мелкие дырочки размягчённой глиной, чтобы в их домике было всегда сухо и тепло. Но сейчас ремонт мог и подождать, птички были так измотаны, что, наевшись до отвала, сразу же уснули прямо на деревянном полу своего нового домика.
Тем временем солнце поднималось всё выше, небо приобретало ярко-синий цвет и наливалось теплом, утро перерастало в день, а Янтарь всё не появлялся, хотя, как помнил Ёжа, они условились встретиться, как только встанет солнце.
Ёжа ещё ни разу в жизни так не волновался. Он никак не мог успокоиться и не переставая ходил по саду, встревоженно бормоча себе под нос. Ежонок совершенно не понимал, что могло так задержать филина, и уже начинал сомневаться, правильно ли он понял его, когда они договаривались о времени и месте встречи, и самое главное - он не знал, что ему теперь делать.
Ёжины мама и папа, вскоре после пробуждения ушли в гости к соседям, почтенной паре ежей, напоследок приободрив Ёжу и пожелав ему не унывать. Ёжа понял, что его тревоги им не понятны и они, наверное, даже думают, что будет лучше, если Янтарь не прилетит... Ежонку стало очень обидно, и он едва сдерживал слёзы, сам не замечая, что разрывает землю своими когтистыми лапками, и выдёргивает ни в чём не повинные травинки, выплёскивая свою досаду.
Время шло, и вот уже настал обычный обеденный час - полдень. Но ежонок так переживал, что не мог заставить себя съесть что-либо.
К этому времени вернулись родители Ёжи. Они уговорили его выпить немного молока, согретого солнцем. Это молоко сегодня, как и всегда, было любезно оставлено для них людьми.
Ёжина мама пересмотрела провиант, собранный Ёже в дорогу и добавила к нему три небольших печенья, также подаренных им людьми, и кусочки сушеных прошлогодних яблок, которые всё ещё оставались у них в запасах для особого случая. Высушенные яблочные дольки были мягкими внутри, очень сладкими, и источали упоительный аромат.
Мамина забота немного облегчила Ёжины переживания, и он от всей души поблагодарил её.
А потом проснулись птицы, и Ёжины родители с удовольствием познакомились с дружелюбным Рубеном и его немного застенчивой женой Заряной.