Сегодня опять был тот же сон. Снился все тот же город, именно здесь я родился и вырос и живу до сих пор... Но город этот неправильный, будто смотришь через кривое зеркало!
Черт, даже и не знаю, как сказать... Представьте себе здания, гипертрофированные до неузнаваемости, странных людей, которых не встретишь просто так на улице... Хотя все осталось тем же, просто мое сознание не может воспринять их адекватно. Как смотришь через кривое зеркало...
Сегодня мне приснился огромный дом на месте нашей поликлиники. Девять этажей в окружении того же парка превратились в как минимум сорок! И оттуда явственно веяло угрозой. А врачей в привычном понимании этого слова там давно уже не было...
Белое здание со стеклянным порталом входа, окна забраны решеткой, над входом видны амбразуры, за которыми скрываются стволы пулеметов (откуда я знал, что это пулеметы?.. а ведь знал же...), километры пустых коридоров, где изредка проезжают автоматические тележки... И люди, расхаживающие по коридорам в сладком безумии, либо лежащие на кроватях, подключенные к странным аппаратам...
Я знал это место, я знал, почему люди были здесь. И я пришел сюда. Зачем? Не помню, сон расползается как намокшая бумага, куски уплывают... Пытаюсь записать все, что еще могу вспомнить.
Помню холл сразу за входом, он пустует уже не один год, но исправно просматривается камерами наблюдения и блистает стерильной чистотой. Помню труп тут же, в мертвой зоне камер. Его лицо... Что его могло так напугать?.. а потом была перестрелка... с кем?.. Кто это был?
Я уже третий день вижу очень яркие сны про это место, про Город. Сны вынудили меня начать вести дневник. Историю о знакомстве с этим невероятно чужим городом, но так похожим на мой... Там нет того, к чему привыкли многие из нас, там постоянно надо сражаться за жизнь...
Боюсь это сказать, но... Меня тянет туда!..
День четвертый.
Все это превращается в закономерность, я начну вести дневник, куда буду записывать все сны. Говорят, что это полезно...
Сегодня снилась школа. Довольно большое четырехэтажное здание, странно похожее на школу, в которой я учился. То же здание, но как бы пропущенное через кривое зеркало. Хотя почти все во сне я воспринимаю точно так же - странно и завораживающе...
И там...
В обычную школу мирного района пришли Демоны. Они - олицетворение кошмара, страшный сон наяву.
И они были невидимы!
Ясно было только одно - после определенного момента из школы было невозможно выйти - человек просто исчезал, не сделав и нескольких шагов. Учителя и несколько сот учеников оказались надежно заперты.
А потом Демоны пошли вперед.
Я там был. Я заканчивал десятый класс.
И мы показали Демонам!
Опять же помню лишь отрывки. Помню школу, вставшую на дыбы, когда никто не знал, что делать. Помню отряды учеников и учителей с оружием в руках, ведь мы уже в пятом классе научились стрелять. Были пустые коридоры, в которые начало проникать нечто... Почему-то оно начало с лестниц, и там появилось Искривление - по лестницам можно было идти очень долго и никогда не подняться на этаж...
Директор был сам не свой, бродил по коридорам и смотрел за учениками с надежде, что среди них пробудится хоть один охотник...
А потом Искривление пришло в столовую и превратило ее в странный грот, поросший зеленью, откуда доносились голоса обедающих учеников... Конечно же там никого не было.
Помню, как я выходил в отрядах-летучках, зачищавших территорию. Это значит, что мы избавились от Демонов.
Только вот как?...
Сон прервал будильник.
Я все утро проходил с тяжелой головой. Как в тумане... Медленно спадал уровень адреналина, и вспоминались кусочки сна. Такие яркие картинки...
Вообще эти сны не похожи на обычные. Сон, каким бы ярким он ни был, очень скоро забывается и уже через час с трудом можно сказать, что снилось. А к вечеру и совсем забыть. Но это обычные сны... Как я помню, яркие сны могут возникнуть в стрессовых ситуациях, при перегрузке сознания. Вот этого у меня точно нет - серые дни, мерно сменяющие друг друга, дни близнецы, когда без календаря не скажешь, какое сегодня число.
А еще этот циклон! Он стоит над городом уже почти месяц, превращая солнечную весну в блеклое подобие. Серое небо без единого просвета, серая земля и серые люди... Все серо! А от прежде яркого солнца осталось лишь маленькое светлое пятнышко, на которое жалко смотреть...
Может все сны из-за низкого давления? Не знаю... Приходишь домой с работы, вроде бы ничего такого и не делал, а устаешь... Как будто силы в песок уходят...
Но ночью я, что интересно, живу полноценной жизнью, о которой здесь лишь мечтаю. И никакой серости! Ночь - как окно в другой мир, стоит только заснуть и ты там.
Там, где мир полноцветный.
Интересно, что увижу я сегодня ночью?
День пятый.
Сон, как и ожидалось, был. Этой ночью я смотрел город с птичьего полета. Летел как на крыльях! А расстилалось подо мной... О Боже!
Врагу не пожелаешь...
Все те же места, неуловимо похожие на родные, исхоженные не одну сотню раз. Сейчас они предстали в виде объемной карты. И это было невероятно!
Представьте, что место, где вы выросли, изменилось до неузнаваемости. Исчезла привычная уличная суета, пространство исказилось, и в совершенно неожиданных местах выросли новые здания. Все было так странно и страшно...
Вы проезжали недавно мимо квартала новостроек? Так вот, там теперь выросло государство, которое ввело жесткий таможенный контроль для своих, и не пропускающее чужаков. А как насчет комплекса сооружений на месте интерната, от которого разит ужасом?..
И все вооружены.
Уже просыпаясь, я сообразил, что во сне видел передачу с камеры, закрепленной на дельтаплане. Весь сон я ощущал возбуждение охотника, который вот-вот найдет цель. Что за цель? Неизвестно...
И я откуда-то знал, что камера почти выработала ресурс и что подобных устройств мало, а значит, используются они в исключительных случаях...
День шестой.
Сегодня снились учения. Выпуск той самой школы, где не так давно произошло нашествие демонов, играл в войну. А вернее - проводил полноценные учения, что и было финальным экзаменом. Запомнил я почти немного - воодушевление от первого настоящего дела, сложность оборудования, работа в команде... Частично это уже было при Нашествии, уже тогда на нас смотрели учителя, так что для многих этот экзамен был простой формальностью.
Я бежал, стрелял... Наутро проснулся совершенно разбитым, будто и вправду бегал во сне.
Эта закономерность сводит с ума... Я живу полноценной жизнью всего несколько секунд, за которые в действительности проходит сон. Вижу отрывки без начала и конца...
А дни все так же серы... На работе уже плохо соображаю и многие вещи делаю чисто механически, часть меня отключается от реальности и постоянно находится где-то там, на подступах к Миру Снов.
Мне еще никто не говорил, что я лунатик?.. Похоже, что скоро скажут...
И этот чертов циклон, висящий над домами как огромный пресс, готовый вот-вот раздавить город...
Здесь что-то не так... Обязательно после работы схожу к врачу.
День седьмой.
Врач сказала, что у меня невроз и прописала успокоительные. Ха! Чихали мои сны на медицину!
Хотя может именно под влиянием таблеток они стали еще четче. Я как бы отстранился от реальности, глубже проник в мир снов. Посмотрел кино из другой жизни...
Как всегда сон был без начала. Я почему-то ехал куда-то за город. Подключился к событиям уже на пути, знал, делал и думал то, что и должен был делать, живи я действительно там. К примеру, я вел машину, старый, расхристанный грузовичок. Но как всегда внешность не соответствовала внутреннему содержанию, не соответствовал содержанию машины и небольшой арсенал в кузове...
Итак, я ехал за город, и сам сидел за рулем. Но я в принципе не умею водить машину! Лишь только видел, как это делали другие... Но во сне я прекрасно манипулировал всеми рычажками и крутил баранку...
И что касается поездки за город, или же поездки на природу - эти слова почему-то прочно ассоциировались друг с другом. Да, я считал, что уже выехал из города. Но что приходит на ум при слове город? Конечно же, дома. Так почему же кварталы пятиэтажек вокруг меня не считались городом?..
Хотя что вообще можно считать городом в странном мире бесконечных зданий?..
Места вокруг были все так же странно искажены. Но точно так же между холмов бежало шоссе, правда, дома не обрывались на привычном месте, сразу же за железной дорогой. Здесь вместо складов и подсобных хозяйств вдаль уходили все те же жилые корпуса...
Дорога неспешно вилась вперед и влилась в очень знакомое шоссе. Оно проходило в моем мире рядом с химкомбинатом - широкая шестиполосная трасса, разделенная полосой газона.
Здесь же заводских комплексов было больше. Гораздо больше. Лес слева был сведен под корень, теперь и там стояли корпуса. Заброшенные и холодные...
Я-спящий обрабатывал информацию, практически ничему не удивляясь, я-водитель же был насторожен. Комплекс стоял очень давно, а старики рассказывали, что с уходом людей там завелась жуть. Многое было чистой воды выдумкой, почему бы и не похвалиться приключениями, если никто не может их опровергнуть? Но все же... Иногда находили людей, пропавших там, и это было... страшно.
Но через комплекс шло хорошее скоростное шоссе, где можно спокойно утопить педаль до пола и почти не беспокоиться. А там, чуть дальше за поворотом и то место, куда я еду. Еду к другу.
Знакомый овраг и... трасса раздваивается! Нужная мне дорога уходит налево, а прямо к горизонту, туда, где в моем мире была непролазная тайга, идут две ровные линии асфальта.
Я спокойно еду дальше, жутковатый Комбинат сменяется чахлым лесочком, а за ним и Деревня.
Деревня - островок зелени и порядка, деревня - это место, где каждый может иметь собственный дом, не так, как в Городе... Поездку сюда я и называл выездом на природу.
Деревня... Это место соответствовало поселку Семиозерки, который был раз в пять меньше того, что я сейчас увидел. Сюда каждое лето приезжали отдыхать горожане, купались в озере и загорали. Многие имели здесь кусочек земли. Поселок, как это часто бывает, жил за счет города.
Переменам я уже не удивлялся. Вообще все чувства куда-то ушли, работала лишь память, запоминавшая все-все. Я чувствовал и ощущал тоже, что и мой альтер-эго...
...Дорога была спокойной. До Антоновой земли осталось не более получаса. Придется покружить по закоулкам... Черт, ну и живут же люди! У каждого свой дом, вокруг - зелень... Райское место... А воздух!..
Но что они не могут сделать, так это дороги. Земля это не городской асфальт, особо не разъездишься... Но вот уже и окраина, вот знакомый въезд, до Антона рукой подать.
Антонов дом был старой постройки, деревянный и с резьбой. Достался от прадеда, а тому перешел от старого друга. Добротный, двухэтажный... Что? Да быть того не может!
Дом был без крыши. Куча досок лежала рядом на дороге, а на месте крыши стоял каркас третьего этажа. Но зачем ему третий этаж, если он и те два толком не использует? Странно...
Припарковав машину, где обычно я замер. Опять что-то не так! Раньше из-за забора доносился веселый лай, Антон держал целую свору собак, и они пяти минут не могли просидеть спокойно. А теперь - тишина...
Это плохо! Собаки бурно реагируют на все анормальное, в том числе и на Демонов. А если их нет...
Погладив рукоять пистолета, я шагнул за калитку.
Тут же из ниоткуда появились три черные собаки. Огромные, больше метра в холке. Подбежали и сели рядом, молча предлагая мне убираться туда, откуда пришел, да побыстрее.
Сидели и смотрели большими глазами...
Гипнотизировали...
- Эй, Толян! - Антон быстрым шагом пошел ко мне по тропинке. - Это мои новички, не бойся. Проходи в дом. - Он наклонился к собакам, и что-то прошептал, после чего они одним прыжком исчезли в кустах. Синхронно, как призраки...
Брр!..
- Понимаешь... - и Антон пустился в объяснения, из которых следовало, что все его собаки погибли. Недавно через лес прошло что-то странное, часть этого нечто чиркнула по деревне. Ничего страшного не случилось, только везде на окраине завяли цветы и умерли собаки. А уже на следующий день Антон раздобыл новых, да каких умных!..
Червячок страха и жути, начавший одолевать меня еще при виде Антонова дома, грыз печенку все сильнее и сильнее. Сердце гулко билось, а в желудке наступила невесомость. Все как тогда, когда я впервые увидел Их. Демонов... Никто не помнил, почему их так назвали, однако же, название очень подошло. Демоны не походили ни на что... Иногда принимали вещественный облик, иногда их присутствие отражалось косвенно в каком-то явлении. Они были и их одновременно не было...
Почти каждая школа подвергалась нападению. Совет учителей пытался предотвратить это, но получалось не всегда. В среднем раз за все обучение Демоны приходили, но практичные учителя и из этого получали пользу, устроив экзамен всем нам, да и самим себе.
Тогда я впервые сражался за жизнь и впервые командовал небольшим отрядом.
Было очень страшно.
А те ощущения позже развились в Чутье, шестое чувство, помогающее выжить.
И сейчас шестое чувство захлебывалось в истерике.
Ну не мог, не мог Антон, собачник до мозга костей, так говорить о своих питомцах! Да он недавнюю болезнь Лаймы переживал как собственную!
И откуда взялись эти черные собаки?..
Я механически шел за Антоном по дому, говоря и тут же забывая, что сказал минуту назад. Мы говорили о доме, о планах Антона его перестроить, еще о чем-то... И медленно шли вверх, на крышу, где возводился третий этаж.
Все это время я слушал, вникал в окружающее, в систему Антонова хозяйства.
Некоторые из нас учились подобным вещам после школы. Те, у кого открывался Дар. Он включался в стрессовых ситуациях и помогал совершить невозможное, служил соломинкой, за которую хватается утопающий, только соломинка эта была очень и очень серьезной.
Но ничего сверхъестественного. До сих пор никто не умеет создавать нечто из ничего, управлять силами природы и так далее. Все в пределах разумного.
Я вот мог Слушать. Весь мир состоит из обособленных пространств самых разных размеров, постоянно взаимодействующих друг с другом. Они оставляют след, как в физическом мире, так и в ментальном. Вот этот то ментальный след я и мог улавливать. Одно плохо - не сразу, но благодаря этому жизнь спасал себе не раз. Раньше здесь пахло Антоном, дом был цвета Антона, в который вливались цвета его собак.
Я не в состоянии адекватно представить себе то, что видел и переводил в доступные понятия, почему-то в цвета и запахи.
Так вот. Сейчас дом был цвета больших, черных собак. И все. Прежнее многоцветье исчезло, рыжие и серые цвета собак больше не вплетались в ауру окружающего. А рядом не росли цветы...
Поднявшись на крышу, я глянул на Антона, в какой-то миг лицо его показалось каменной маской. И она была натянута на настоящее, живое лицо!
Я все понял.
Внизу вдруг зарычали собаки и секунды превратились в бесконечность.
Антон медленно шел ко мне, медленно размахнулся и толкнул меня.
Вниз к собакам. Большим, черным, с лоснящейся шкурой.
Удержаться невозможно, да впрочем, и не нужно. Подо мной мягкая вскопанная земля. Больно конечно, но все лучше, чем на асфальт или в кусты. И где-то там эти черные собаки, которых незамедлительно нужно убить.
Только вот зачем им Антон?..
Сгруппировавшись, я приземлился на грядку, откатился в сторону и, шипя от боли, вытащил пистолет. Три рычащие морды выглядывали из кустов смородины, на них ясно читалось удивление.
Я не очень похож на то, что вы ожидали увидеть? Я не похож на обычного человека, упавшего с такой высоты, не так ли??
Так получите же!!
Выстрел, еще и еще один!
Все...
Три трупа валялись на земле.
И вдруг начали таять!
Последовательно, шаг за шагом. Сперва исчезла кожа, и обнажились мышцы. Затем проявился скелет, тут же превратившийся в пыль.
Все?..
Надо проверить Антона и вызвать ребят...
На этом месте я и проснулся. Учащенно билось сердце, и адреналин просто кипел... Часы в темноте светились зеленым и показывали полчетвертого ночи.
Вот вам и успокоительные!..
Потом я вышел на балкон и долго стоял, наслаждаясь ночным воздухом, охлаждавшим разгоряченное сознание...
День восьмой.
Сны кончились. Совсем. Сегодня спал как убитый, проспал часов четырнадцать.
День десятый.
Не знаю, благодарить ли врачей или ненавидеть... Снов нет вообще, как будто кто-то повернул выключатель. Хожу сам не свой, как робот. Черт, есть сны - плохо, без них - еще хуже. Жизнь настолько сера и однообразна, что то место кажется раем...
Сегодня не буду ничего принимать.
День одиннадцатый
Я похож на наркомана? Теперь уже да.
Дрожащие руки, красные глаза - я просто изнываю! Перепробовал кучу лекарств - не помогает.
Я хочу туда!..
День тринадцатый.
Уже неделю как в отпуске, не обращаю внимания ни на что. Четыре дня не выходил из дома и не отвечал на звонки.
С этим надо что-то делать! Завтра будет ровно неделя с последнего сна, может что-то и произойдет...
День четырнадцатый.
Напряжение дошло до предела. Сегодня что-то обязательно случится. День тянулся как резина... А ближе к вечеру меня потянуло на улицу.
Не заметил, как собрался, шел как в тумане. Очнулся лишь возле театра, его я видел в одном из снов, когда смотрел на город с птичьего полета. Тихое место, лишь ветер гонял мусор...
Сейчас вокруг зажигались огни, а у входа толпились люди. Сегодня у театралов был какой-то праздник.
Но мне было не до того.
Обойдя здание, я понял, что это случится здесь. Что именно? Не знаю, но явно что-то очень важное.
Обратная сторона театра контрастировала с фасадом и напоминала здание из Того Мира. Один в один...
Только вот...
Я шагнул вперед, картинка из реального мира наложилась на картинку из сна. Почти совпало!
Еще шаг. Еще больше совпадений. Напряжение отпускает и приходит мысль, что я все делаю правильно.
Еще один шаг. Стена все ближе и ближе, совпадение почти стопроцентное. Но во сне прямо впереди был проход!
Еще шаг. И я как по наитию шагаю в стену!
И мир раскалывается на части, как разбившееся зеркало, осколки которого летят далеко в пустоту, испещренную звездами, в огромный колодец, который заворачивается сам в себя и звезды вдруг оказываются светлячками, ползущими по своим неотложным делам, смотри папа, жучок, пусть летит, и он улетает, светя в темноте, а внутри у него целый мир, горы и долины и все пропитано синим светом, который хрустит на губах, как песок, а песок ведь как вода, его тоже много и он тоже течет, и время утекает вместе с ним, а потом сворачивается и застывает комочками холодной блестящей синевы, очень похожими на звезды, такие же холодные и далекие...
Хлопок! Я растянулся на асфальте. Медленно поднялся и недоуменно смотрел в коридор, сделанный явно позже постройки здания. Тишину нарушал лишь ветер, неспешно гоняющий мусор... Что это было? И... где я?
Тишина и отсутствие огней в окнах домов, окружавших театр, а так же и мое тело, принадлежащее скорее профессиональному спортсмену, но никак не работнику современного интеллектуального труда, ясно показывали, что с привычным миром можно с уверенностью распрощаться.
Что интересно, рюкзак, который я собрал в полубредовом состоянии, остался на месте. Я точно знал, что загрузил в него великое множество полезных вещей, в том числе и этот дневник, старую толстую тетрадку...
И накатило! Как плотину прорвало!..
Я, скорчившись, упал на асфальт - начала проявляться чужая память!
Все очень просто. Эти дни я видел во снах жизнь двойника, моего прототипа в этом мире, в то время как он видел кусочки из моей жизни. А теперь мы слились, я пришел сюда и, сам того не желая, попросил его подвинуться...
Сперва я стонал, инстинктивно сдерживая крик, а потом просто лежал, впитывая новые знания. Чужая память вливалась в мозг, мощный поток подминал сознание, кирпичики воспоминаний метались как бешеные, пытаясь занять нужные места... Кусочки головоломки, обрывки, узнанные из снов, сложились в законченную картину.
Я помнил две жизни - ту, с которой теперь уже можно надолго распрощаться и эту, о которой мечтал. Исчезли старые страхи и комплексы, я поднялся вновь и ощутил себя другим человеком.
Я - тот человек, которого неделю мучил циклон, тот, кого невозможно было представить без очков. И в тоже время я - житель Города, закончивший школу на отлично и обладающий Даром. Я закончил университет и познакомился со многими членами Профессорского Круга.
И мне не нужны очки! Черт возьми, да я же могу попасть в монету с тридцати шагов!!
Надо найти место, где можно утрясти новые знания. Теперь и не знаю, когда смогу вернуться к дневнику, но обязательно постараюсь заносить сюда самое интересное.
Городские подробности
ЭКОЛОГИЧЕСКИЙ КРИЗИС?
Вот уже месяц над нашим городом стоит циклон, лишь редкие горожане по утрам видят чистое небо и солнце. Из-за постоянного дождя и скачков температуры, не характерных для середины мая, увеличилось число нервных срывов. Вызвана ли эта аномалия работой окрестных предприятий, о чем постоянно говорят экологи? Однако метеорологи предсказывают, что уже в следующий понедельник облачность исчезнет и температура установится на среднестатистической отметке.
ГОСТИ ИЗ МЕТРОПОЛИИ
Послезавтра начинаются гастроли столичного цирка! Гвоздь программы - братья Веселовы и дрессированные тигры, а так же загадочный фокусник в маске! Цирк ждет вас целую неделю!
Внимание родителям: если у вашего ребенка день рождения, то приходите к нам, ребенка ждет масса развлечений, а вас - пятидесяти процентная скидка.
ВРАЧИ ОБЕСПОКОЕНЫ
Погода добавила работы психологам нашей клиники, за этот месяц к ним пришло множество горожан с жалобами на плохую погоду и постоянную усталость. Ситуация медленно выходит из-под контроля, за последнюю неделю несколько человек в состоянии сильного стресса ушли из дома и не вернулись. Врачи высказывают опасение, что если погода не изменится, то следует ждать роста самых различных стрессовых ситуаций.
Если вы встретите кого-нибудь из людей, изображенных на этих фотографиях, то обязательно позвоните в скорую, клинику или к нам в редакцию!
ЗВЕЗДНЫЙ ДОЖДЬ
Приготовьте ваши телескопы и бинокли! Ровно через месяц наша планета пройдет через метеоритный поток. Астрономы сообщают, что несколько ночей подряд ожидается феерическое зрелище, однако, к большому сожалению, наш город оказался на самом краю и мы увидим лишь часть этого замечательного природного представления.
РАСКРАСИМ ГОРОД!
Под этим девизом вчера начался конкурс художественной школы по рисункам граффити. Всем участникам дается ровно одна неделя для создания проекта будущей композиции. На данный момент администрация разрешила расписывать лишь временные сооружения, однако же, самые лучшие работы будут отобраны для украшения городских улиц, авторам которых будут вручены ценные призы.
НЕТРАДИЦИОННАЯ МЕДИЦИНА НА ГРЕБНЕ ВОЛНЫ
Число посетителей увеличилось и у городских паранормов, о которых еще недавно практически ничего не было слышно. Никто и не думал, что о них заговорят вновь, особенно после серии громких разоблачений за последние годы. Если раньше на как минимум тысячу паранормов встречался лишь один, действительно обладающий способностями, то теперь их число невероятно возросло. В то время как на психику горожан влияют аномальные погодные условия, паранормы стоят на страже. Не зря ведь говорят, что клин клином вышибают!
Одно из их успешно выполненных дел - это розыск пропавшего мальчика, ушедшего гулять и не вернувшегося. Уже через три часа патрульным, прочесывающим окрестности, паранорм, работавший по делу, сообщил точные координаты мальчика. Начальник УВД города, заявил, что...
Город снов
Анатолий
Мне повезло, что задворки театра были безлюдны той ночью, тогда я был беспомощней младенца и не смог бы отреагировать на возможную опасность. А она, как выяснилось позже, была очень близко...
Отлежавшись, решил осмотреться. В голове постепенно стихал ураган новых ощущений и впечатлений, я, по сути, стал другим человеком, но в тоже время, не потеряв ничего из прошлого. Многие мальчишки мечтали в детстве стать выше, сильнее, быстрее. Для кого-то это так и оставалось мечтой, я же сейчас получил все и сразу - воистину бесценный подарок!
Но я не занял место здешнего аналога, не стер его сознание, как и он не стер мое. До слияния мы, как я теперь понимаю, были неполноценными личностями, разделенными на две половинки. А сейчас мы - одно. И я просто знаю, что я это я и в тоже время, что я - это он.
Выйдя на театральную площадь, я увидел город во всем великолепии. Исчезла пелена чуждости, через которую город появлялся во снах, окружающее завораживало... и пугало. Как иногда бывает, читаешь книгу, вздрагиваешь, покрываешься мелкими капельками липкого холодного пота от страха, но дальше и дальше судорожно листаешь страницы, стремясь узнать, чем все там кончится. Притягивающий, сладковатый страх...
Так и здесь. Город впечатлял, он почему-то казался единым организмом, который начал полноценно жить лишь с моим появлением. Не было привычного по прошлой жизни городского шума. Не говорили люди, не шумели машины. Что-то ритмично шлепало вдали, будто кто-то стучал гигантским молотком, да ощущалось странное гудение, похожее на шум высокого напряжения в проводах...
Становилось светлее - это утреннее солнце пыталось пробиться сквозь облака, здесь, как и в моем мире, стоял циклон. Только вот... Только вот облака были цвета свежепролитой крови! А в редких просветах между ними виднелось нежно-розовое небо... Ошеломляюще. Как ни странно, но этого я не видел во снах. Или не смог разглядеть через дымку искажений, препятствующих нормальному пониманию мира, или что-то здесь произошло. Память моего альтерэго вообще не содержала сведений о цвете неба, будто кто-то прошелся по ней ластиком...
Более чем странно.
Все больше крепла уверенность, что с моим приходом сюда мир сдвинулся с мертвой точки, и что-то в нем при этом изменилось. Моя местная память уже не могла мне помочь, город уже не походил на тот, которым его знал Толя, носитель Дара.
И это было жутко, до мелких противных капелек пота, будто я приехал домой из долгого путешествия, а мой город изменился. Вроде бы вокруг все тоже, но в тоже время иное - выросли новые здания, изменились старые и, главное, что каждый камень вокруг мне чужой. Стоишь на месте, и тянет одновременно шагнуть вперед, в пугающую неизвестность и одновременно убежать назад, туда, где ты был совсем недавно, где иногда жилось как на чужбине, но зато все было знакомым и родным.
Но нет смысла стоять. Я здесь и здесь останусь, как говорил кто-то из великих.
И я сделал первый пугающий, но очень важный шаг, затем еще и еще и заспешил домой. Как оказалось, я жил здесь там же, где и в своем мире. Я подмечал по дороге мелкие несоответствия, которые, почему-то казались более реальными, чем то, что было раньше, и, надеялся, что мой дом на месте и, что я там все еще живу.
Пустынные улицы, бойницы окон. Утренняя нервирующая тишина, из-за которой ежесекундно чувствуешь рукоять пистолета, готовый его выхватить. Пистолет и еще кое-какие вещи, оказались среди всего, что я насобирал в дорогу. Но в доме оружия я не держал, а особенно - такого оружия. Пистолет походил на продукцию киношников - зализанные формы и.. весь он был какой-то чужой... Но именно из него я убил трех собак в той деревне.
Получается, что или мой аналог стремился к месту слияния с не меньшим рвением или здесь у меня завелся ангел хранитель...
Я шел по центральному проспекту, окруженному многоэтажками. Часть из них стояла, показывая внутренности всем прохожим: разбитые окна, дыры в стенах, бесполезные вещи вокруг, их будто специально разбросали в жутком хаосе. Другая часть показывала миру щиты на окнах первых этажей, а проходы между домами закрывали мощные каменные стены.
Показался мой дом, и отлегло от сердца - значит с ним все в порядке, и он не исчез! И значит, что у меня теперь есть постоянная база, этакая стартовая точка отсчета, куда можно вернуться в любой момент и где можно спокойно отсидеться. Если вдруг понадобится...
Дом, где я жил, был самым длинным в городе. В прошлом мире он тянулся змеей вдоль проспекта и обхватывал почти полквартала. Здесь же кроме всего прочего служил прекрасной стеной, охватывая весь квартал. На крыше и в некоторых квартирах установлены огневые точки, а в проходах-арках - контрольно-пропускные пункты.
Часовой - плечистый мужик в камуфляже и с пистолетом странной, зализанной формы в кобуре на боку, привычно проверил документы, обращая внимание, как и на фотографию, так и на одному ему известные признаки, и, хмыкнув, пропустил меня внутрь охраняемой зоны.
Интересно, а почему он хмыкнул? Так презрительно и одновременно уважительно...
Внутри зоны сновали люди и первый подошедший ко мне развеял недоумение:
- О, Толян, ты здесь? С тобой все в порядке?
- О чем ты говоришь?
- Ты разве забыл? Ты же всю неделю провел дома, а сегодня утром все бормотал под нос, что тебе надо куда-то бежать. Мы уж подумали, что в тебя вцепились Демоны, но ты вел себя по-другому, вот и...
- Так это ваши ребята следили за мной всю дорогу? - я сказал это рефлекторно, даже не задумываясь. Старая закалка? Хотя как они могли идти за мной по совершенно пустой улице? Нет, надо срочно дойти до жилья и попытаться ассимилироваться. И кто вообще такой этот мужик? Услужливая местная память подсказала, что по иерархии он был близок к управленцам квартала, а его статус - начальник службы безопасности! Вот значит, почему он так говорит и почему тут оказался...
- Молодец, догадался, - он уважительно окинул меня взглядом. - Вижу, что с тобой уже все в порядке, да и что может случиться с охотником на Демонов? Ладно, бывай. Удачи.
Охотник? Интересно... Похоже, что специальность моя здесь - профессиональный отстрел Демонов, той самой страшной, но одновременно и глупой угрозы человеку. Демон мог повлиять на природные явления, мог воздействовать на животных, а иногда и принимать форму какого-либо зверя - и все. Ничего больше, ничего такого, что заставило бы считать происходящие события не конфликтом, а самой настоящей войной. Многие даже считали, что Демоны не обладают разумом, а даже если и обладают, то разум этот настолько чужд человеческому, что ни контакт, ни тем более полномасштабная война между нами просто не возможна. Пересекается наше поле деятельности, так же, как реки, которой нет дела до людей, и нас, использующих реку в своих целях и иногда в ней гибнущих. Только что еще никто не додумался, как можно использовать Демонов...
Я постоял немного, вспоминая и переваривая новую информацию, и направился к дому. Люди, встречающиеся по пути, казались проснувшимися от глубокого сна, немного вялые и медленные. Кажется, они проснулись совсем недавно, после чего-то, разом всех разбудившего. Видимо именно потому я никого не видел на улицах - жители просто спали. Но... Ведь получается, что проснулись они как раз тогда, когда я перешел в этот мир!
Могло ли это быть ключом? И что здесь было до этого?
Однако же я помню, что было здесь раньше, да и люди вот...
Казалось, что я стою в кабине машиниста, и поезд с нарастающей скоростью уносит меня и весь мир вперед в неизвестность.
Но вот уже и мой дом. Может там найдется что-то, способное пролить свет на положение?..
Здесь я жил в том же доме, однако, теперь и дом приобрел дополнительные этажи и я - дополнительные квадратные метры. Просто мало кто обычно жил во внешних домах, выходящих на границу квартала, бывало, что дома подвергались нападению людей или, что много хуже, различных сил природы, вроде тех же искажений. Сама конструкция здания была очень прочной, дом спокойно выдержал бы даже и небольшое землетрясение, если б здесь оно возникло. Внешние строения практически не разрушались, однако память тут же подсказала картинку одного заброшенного района и внешний дом, с провалом в середине, похожим на след от гигантской дубинки. Но такое случалось очень редко. Главная же проблема - банды, частенько обстреливающие окна и разная нечисть. Поэтому внешние здания оборудовались системами безопасности и защиты, у меня вот, к примеру, в одной из комнат было устроено пулеметное гнездо... Я занимал несколько квартир на двенадцатом этаже, откуда был хороший обзор проспекта, да оборудовал склад в подвале. Мой дом - моя крепость, не так ли?
Замызганные стены подъезда и ультрасовременный лифт, странно смотрящийся на этом фоне. Белый, ярко светящийся изнутри и весь будто отполированный. Интересно, куда не глянешь здесь, всегда встретишь смесь сверховременности и распада. Вот почему бы мне здешнему, к примеру, не заняться всерьез домом и не привести его в более менее приемлемый вид? Почему бы не вычистить стены и не раздобыть мебель? И не заменить старый матрас, лежащий на досках на нормальную кровать... Но зато сейчас все функционально и ничего лишнего - минимум вещей, максимум пользы. Но оно мне надо? И вообще - вот я здесь, вот я пришел. Ну и что дальше?
Нет, так нельзя. Не хочу сидеть подобно камню, действия надо, действия!
Я начал делать опись своих владений. Магия четких цифр, не подверженных искажениям успокаивала. Что-то было в них от прошлой жизни, простой и так скучно понятной. Цифры несли стабильность, всем своим видом показывали, что в мире остался еще уголок постоянности, которому наплевать на всяческие мировые кризисы, катаклизмы и скачки между мирами. Единица она всегда единица, здесь или там, единица это ни в коем разе ни два, так было раньше, так есть и сейчас.
Опись и тщательный осмотр показали, что в моем распоряжении имеются: семнадцать комнат, что соответствует четырем бывшим квартирам, все эти комнаты соединены между собой, а те, что выходят на проспект - дополнительно укреплены. В дальней комнате, самой маленькой, и было то самое пулеметное гнездо, полностью автоматическое к тому же. В куче хлама также нашлись доски, количество которых не поддавалось исчислению. Зачем я столько их сюда натаскал?.. В дальних комнатах кроме огневой точки обнаружился так же лифт и небольшой арсенал, а еще три комнаты отводились под склад рухляди - самой разнообразной полуразвалившейся мебели. Там нашелся вполне неплохой диван. И почему только я спал на матрасе? А одна из комнат блистала чистотой - кафель и неоновая лампа под потолком. И все. Видно, что здесь раньше была кухня, однако от былого великолепия остался лишь этот кафель... Мебели нет, лишь посреди комнаты лежит крышка от стола, да рядом стоит микроволновая печка. Огромный контраст с остальным домом... Видимо здесь при входе полагалось снимать обувь, а по комнате передвигаться не иначе как на коленях. Просто кусочек Японии какой-то, выглядящий ярким сапфиром на фоне всего жилья. Что ж получается - мой дом - моя крепость, а моя кухня - моя гордость?..
Осталось лишь прогуляться на склад, куда видимо и вел лифт. Комнатушка с лифтом раньше была частью лестничной площадки соседнего подъезда, который полностью пустовал. Обычно лифт работал по маршруту дом - склад, однако в случае острой необходимости его можно было использовать как запасной выход, причем выйти из лифта, как и ожидалось, было много проще, чем войти.
И вот я на складе - это часть подвала, площадью примерно метров сорок. Добротная стена, полки, заполненные консервами и оружием и еще одна дверь. Натуральное звериное логово - один вход и несколько выходов, причем, помня, сколько здесь свободного места под жилье, я бы не удивился, что никто не знает про склад в подвале.
Очень странно. Неужели здесь на каждого жителя приходится столько? Или это потому, что я охотник? Память не давала ответа...
Поднявшись наверх, я приволок диван в центральную комнату. Из мебели там был лишь матрас, на котором я раньше спал и старые часы с двумя гирьками и с кукушкой. Они еще шли, хотя гирьки прошли уже большую часть расстояния. Я сел на диван и застыл, уставившись на часы. Мерно щелкал маятник, трудолюбиво отмеряя убегающие секунды. Часы и две гирьки, одна неудержимо падает, а другая поднимается... За часами тщательно следил я сам, в последний раз гирьку подняла моя рука, та, которая лежит сейчас на моем колене и та, с которой я не знаком. Каким я был, что я делал в этом мире? Неустойчивая память не могла помочь. Помнить себя и знать себя оказалось не одним и тем же. У того меня были свои идеи и свои мотивации, в одной и той же ситуации мы бы поступили по-разному. Он был другим человеком, как и я до прихода сюда. Он дышал этим воздухом и спал на этом матрасе. Вправе ли я быть здесь и занимать его место, и почему именно я пришел к нему, а не он ко мне? Да, я до этого момента был другим и лишь считал себя полноценной личностью. Да, тоже было и с ним. Но это факт, что сейчас я намного выше, духовно и физически нас обоих. Я стал лучше, нет, это мы стали лучше.
Но вправе ли я был это делать? Почему я пришел вчера к театру, мог ли что-то изменить?
Или все предрешено, и это шел не я, а кто-то иной, да и не сам он шел, а его вели на незримом поводке...
Маятник трудолюбиво считал секунды, одну за другой, они замирали в пространстве на мгновение, похожие на разноцветные струны и утекали куда-то к центру земли.
После того, как стрелка описала полный круг, я заснул.
И пришел новый сон.
Я увидел свой старый город. Маленькие домики пролетали под ногами, внизу туда-сюда ходили маленькие человечки. Так знакомо и так привычно... И как всегда что-то не давало покоя. Я уже не смотрел на город, на красивые пейзажи и дома, утопающие в зелени, я пытался поймать нечто, мешающее взору, то, что скрывается чуть сбоку от глаз.
Ты не видишь это, но знаешь, что оно рядом. Если не шевелиться, то оно никуда не денется и его можно увидеть! Но нет, оно все равно чуть дальше, ты не выдерживаешь и поворачиваешь голову. И вот оно, вот оно это нечто! Но нет, оно за полсекунды раньше успело отскочить, и снова висит там, за полем зрения, мешая и раздражая. Кто знает, что случится тогда, когда оно решит выйти?..
Я лечу над городом и чувствую рядом это нечто, которое невозможно описать, оно похоже на напряжение пространства, на пустоту, свернутую в материальный шарик. Оно рядом, от него слышен странный, электрический гул. Я знаю, что сейчас что-то произойдет что-то страшное. Не знаю, связано ли это нечто с происходящим и как оно может влиять, но точно знаю, что сейчас что-то случится.
Гудение все сильнее и... оно исчезает! И в полной тишине город надвигается на меня, превращаясь в изображение, в гигантскую карту, где начали происходить страшные события.
Сразу в нескольких местах появился ярко-красный цвет, похожий на цвет огня, и начал постепенно заполнять окрестности. Он распространялся по дорогам, заменяя серый цвет асфальта, на цвет пламени. Будто капельку краски добавили в стакан с водой, и она распространяется, пытаясь окрасить как можно больше. Пламя, я почему-то думаю про этот цвет именно так, бежит по улицам, прочерчивает линии проспектов, выделяет улицы и подчеркивает переулки. И вот уже карта города передо мной пылает яркими кварталами, ярче всего пылают те четыре площади, где все и началось.
А я покрываюсь холодным липким потом от страха и вижу город в объеме, вижу как не цвет, а огонь заполняет улицы и настигает людей. Вижу, как стена огня отделяет друг от друга городские кварталы, превращая их в острова посреди океана пламени.
Я смотрю и не могу оторваться, и хочу хоть что-то сделать, хоть как-нибудь прервать это, пытаюсь сказать хоть что-то, прокричать, пошевелиться - все бесполезно. Кажется, что от меня остались лишь глаза, способные бесстрастно фиксировать происходящее.
Напряжение нарастает, я знаю, что это сон и хочу стряхнуть с себя наваждение, хочу прорвать тоненькую пленочку, отделяющую сон от яви. Ведь реальный мир так близко! Достаточно лишь открыть глаза и я тут же окажусь в пустой комнате на диване. Ну же! Пусти меня, пусти, я хочу проснуться, я не хочу смотреть на все это, ну же, открой глаза, давай, это же так просто, открывай же наконец, порви просторы нереальности, отбрось все, ты же раньше всегда делал так, когда просыпался!
Я беззвучно ору сам себе и совершенно неожиданно падаю с дивана.
Сердце стучит как мотор, в комнате душно, диван и одежда пропитались холодным потом.
На часах чуть больше девяти вечера следующего дня - я проспал всю ночь и весь следующий день!..
Открываю окно и дышу свежим вечерним воздухом, пахнувшим недавней грозой, а маятник сзади все так же перегоняет секунды в неизвестность.
Все так же небосвод окутывают багровые тучи, а в голове крутится и не дает покоя огненная карта с четырьмя яркими точки на ней!
Вот уж поспал, так поспал... Я прошел на кухню, именно почему-то там лежали все туалетные принадлежности, и привел себя в порядок. Тут же поймал себя на том, что методично выдавливаю на щетку уже третью порцию пасты, и с тем же рвением ее смываю. Хватит! Надо что-то делать с этими неотвязными снами, нельзя, чтобы они так влияли. Слишком сильно... Надо постараться хоть как-нибудь убрать излишки энергии. Только вот возможно ли это? Но сейчас другая цель, надо сходить к ближайшей точке, в старом мире это была центральная городская площадь, где стояла мэрия. Интересно, все эти точки возникли на карте старого города, но будет ли хоть что-нибудь здесь? Но не зря же мне все это приснилось? Похоже, что в последнее время мне ничего не снится просто так... Обязательно что-то произойдет и к этому надо подходить со всей осторожностью.
Кровь в новом сильном теле бурлила и звала в поход, мышцы и рефлексы на изготовке и докладывают, что способны помочь в любой ситуации. Осталось подобрать снаряжение и можно выступать.
Вечер, сейчас надо бы сидеть дома, и не стремиться на улицы, где вскоре появится неизвестно что. Вот именно, что неизвестно. Мало кто знает, какие твари могут бродить ночами по улицам города, потому то и стоит везде охрана.
А мне надо идти... Не знаю почему, но если я не увижу этой ночью мэрию, то может произойти что-то непоправимое. Как же надоели все эти предчувствия!.. Но с ними надо мириться и использовать во благо.
Пистолет, фонарик, ленту патронов на пояс - можно отправляться.
Черная рубаха, черные джинсы и кобура на бедре - как же я похож на героя заштатного вестерна!..
Скрипнула дверь подъезда, на удивление деревянная, а не стальная, как ожидалось, охранник как всегда на посту у выхода из квартала.
- Привет, опять на охоту?
- Именно.
- Ну, удачи тебе...
И вот я вновь на улице. Несколько часов назад было на удивление тихо и безлюдно, теперь же - наоборот. Откуда-то появились люди, они двигаются по улице в самых разных направлениях, и все о чем-то говорят... Такое было в моем мире, когда на праздники перекрывали центральную дорогу и туда высыпало почти все население города. Но только здесь это, похоже, обычное дело, да и машины, как подсказала мне память из этого мира, по улицам района не ходят. Горожане рады бы перемещаться на колесах, но в городе существуют аномалии, одна из которых - хронические поломки автотранспорта в этом месте. Любая машина, оставленная хотя бы на пару часов, уже никогда не заведется, а если простоит тут день, то ее просто съест коррозия. На счастье эта аномалия, как впрочем и большинство других, совершенно не влияет на людей.
Хотя от старой привычки все равно, похоже, не отделаться - так и кажется, будто сегодня этакий местный первомай с народными гуляниями...
Яркий свет на улице, гуляющие люди, жилые кварталы с добродушными охранниками на входе, но в тоже время контрастом выступают темные пятна брошенных домов и бедных районов. Я их по старой привычке называю бедными, но в моей местной памяти их просто нет! Чем дольше я тут нахожусь, тем больше лакун в памяти появляется и тем больше кажется, что раньше этот мир просто не существовал. Он был подобен картине на стене - вот город, вот жители. И точка. Все внутренние проблемы горожан, весь уклад их жизни оставлен на усмотрение зрителя. Что хочешь - то и думай, все равно на картину это никак не повлияет.
А я вот оказался в этой картине. И кажется, что она развивается своим путем и "исправляет" те несоответствия, которые в ней были до моего прихода. Так ли это, я ли дал толчок этому миру? Надеюсь, что скоро найдется ответ на все вопросы, не зря же ведь снятся эти сны, и явилась эта карта...
Ладно, со временем разберемся... Но что это? Неужели и это здесь есть?..
Я остановился перед входом в очередной "бедный" район. Дело в том, что там, в том мире, я в этом месте вырос! И жил довольно долго, пока родители не нашли новою квартиру, попросторней.
И самое главное - район этот остался без изменений, его не затронули те новации, что были в моем мире. И дома здесь не трансформировались в многоэтажные громады...
Все тоже самое: небольшие домики, дворы утопающие в зелени... Как и тогда...
И я, не размышляя, свернул во двор.
Ничего не изменилось! Будто мы совсем недавно отсюда съехали, зелени вот стало больше и все. Только что темно и почти ни одно окно не светится...