Для приготовления эликсира, избавляющего от ночных кошмаров, вам понадобится: три березовых листика, сорванных в первый день весны, пучок сушеной крапивы, пучок сушеного тысячелистника, корень осины, шкура змеи, пятая лапка паука, хвост ящерицы, две с четвертью ягоды рябины и самое главное - хотя бы на два часа избавиться от родителей, иначе они просто не подпустят вас к газовой плите!
Крапиву и тысячелистник смешать и мелко растереть, добавить лапку паука и ягоды рябины. Перемешать осиновым корнем, залить двумя стаканами воды и поставить на медленный огонь. Через 13 минут добавить хвост ящерицы и шкуру змеи. Как только отвар закипит, бросить листья березы, тщательно перемешать все тем же осиновым колом, то есть корнем, и дать покипеть три с половиной минуты, после чего убрать с огня. Накрыть крышкой и дать настояться полчасика, после чего пропустить через мелкое сито. Остудить и вот эликсир готов.
М-м, не забудьте проветрить квартиру - запашок у эликсира тот еще...
Употреблять за час до отхода ко сну.
Фу, на вкус, как проба из канализации. Хотя могло быть и хуже. Зато от ночных кошмаров действительно помогает, впрочем, как и от хороших снов - я просто не смогла уснуть.
Сначала в животе тихонько забулькало, затем забулькало сильнее, а после меня так скрутило, что пришлось бежать в туалет и обниматься с унитазом, словно он был моим самым близким родственником, и я не видела его лет сто, как минимум.
Сколько всего раз меня вырвало точно не скажу, но родители вызвали скорую где-то между четвертым и шестым.
Наверное, это все-таки это была не пятая лапка паука, а шестая. Надо будет выкинуть этот дурацкий рецепт к гхыру!
- А-а, наша старая знакомая! - воскликнул Василий Семенович - и чему только радуется? - Что, опять отравление?
Ну и не опять, а снова. И хотя за последний год я здесь уже восьмой раз, смотреть на меня, как на умалишенную не надо. И на родителей моих так сочувственно пялиться не надо тоже. Знаю я, о чем они за моей спиной судачат - девке 20 лет, а она вместо того, чтоб парня завести и по клубам таскаться - хотя бы, какой-то фигней страдает... Да и с отравлением я здесь всего лишь раз пятый. Еще раз я здесь оказалась только потому, что вывихнула руку, упав с крыши сарая из-за вредной мелкой птицы, которая не хотела делиться своими яйцами для моего зелья. Другой раз я просто разбила литровую банку с выращиваемой в ней плесенью и сильно порезалась. Плесень было жаль до слез, потому что приготовление эликсира идеальной памяти пришлось отложить на два месяца - ждать пока вырастет новая, а экзамены к тому времени уже закончились! Кстати, четвертый раз я оказалась в больнице с отравлением как раз из-за этой плесени - что-то они с моим желудком не поделили.
"Сокамерники" на этот раз попались какие-то неудачные: женщина лет сорока и две бабульки с таким осуждением таращащиеся на мою скромную персону, что мне было впору провалиться сквозь землю.
Ночью мне опять не спалось. Похоже, эликсир решил избавить меня ото сна навсегда. Спасибо, хоть не тошнит.
Впрочем, может быть эликсир мой тут совсем не причем - одна из старушенций выводила такие рулады, что у меня уши закладывало и уснуть было практически невозможно.
- Не спиться? - тихо спросила женщина с соседней кровати. Она лежала, повернувшись ко мне лицом, и в свете уличных фонарей ее глаза неприятно светились, а зрачки казались вертикальными щелочками. По спине пробежал холодок, говорить не хотелось, но женщина не сводила с меня глаз, и пришлось согласно кивнуть.
- И мне, - вздохнула женщина и широко зевнула, обнажая длинные верхние клыки.
Я боязливо поежилась - захотелось вскочить с кровати и бежать куда-нибудь подальше.
- Да не бойся, я людей не ем, - хохотнула женщина, сверкая клыками.
- А зачем Вам такие большие зубы? - спросила я, ощущая себя Красной Шапочкой на приеме у Волка.
Женщина улыбнулась еще радостнее, словно только этого вопроса и ждала.
- Красивые, правда?
- Ага, - на всякий случай согласилась я.
- И мне нравятся, - сообщила женщина. Она мурлыкнула что-то довольное себе под нос, отвернулась от меня и вскоре, кажется, уснула.
Надо будет убедиться, не желтые ли стены у этой чудной больнички.
Слава Богу, утром меня родители забрали.
Сегодня, кстати, у моей лучшей подруги Оксанки день рождения, придется тащиться в клуб. Отличный повод испытать новый рецептик для изменения цвета кожи, который я нарыла на чердаке в деревне.
Только представьте: зима, кругом все бледные и одна я такая вся из себя, сверкаю золотистым загаром.
И ингредиенты все есть. Даже сушеные задние лапы мыши - интересно, ничего, что она своей смертью умерла?
Крошим, крошим, крошим и мешаем, мешаем... Через полчасика будет готово. И пахнет приятно, и пить не надо - размазать по коже и всех делов - и тошнить не будет!
Передержала малость - забыла. Интернет такая пакость - развивает склероз в сумасшедшей прогрессии. В общем, половина убежала (теперь придется плиту оттирать) и пахнет уже не так приятно. Ну да мне и оставшегося хватит, а запах дело привычное...
Так, теперь смываем и... как ничего?!! Совсем ничего? Но как такое может быть?! Ведь вот здесь, прямо на этой странице, черным по белому написано - насыщенный стойкий цвет.
Может еще разок намазаться и подольше подержать? Нет, не успею. Оксанка меня уже через 20 минут у себя ждать будет. Не могу же я заставлять ее ждать в ее собственный день варенья. Тем более, что я и так опоздаю.
Эх, ладно, но в следующий раз...
Меня уже ждали Оксанка, Сашка и незнакомый ушастый парень с ярко-зелеными красивыми глазами - люблю зеленоглазых. Он с интересом оглядел меня с ног до головы и, буркнув что-то вроде: "сойдет", представился:
- Вячеслав.
Все ясно. Ксюха опять пытается найти мне спутника жизни. Ну что ж, этот, по крайней мере, симпатичный более-менее... А все, что я думаю о сводниках, я Ксюхе потом выскажу...
За столом сидели часа три, выжидая время до открытия клуба. Слава не умолкал ни на секунду, повествуя одну невероятную историю за другой, и хотя я сказочки-то люблю, тут отчего-то ничего, кроме того, что Славка обычное трепло на ум не приходило.
Оксанка смущенно молчала, видимо искренне жалея, что позвала на день рождения Вячеслава, и испытывая вполне понятное желание придушить дорого гостя. Я злорадно улыбнулась - пусть помучается, а то пытаются всучить непонятно что. Вот месяца два назад, Ксюха пригласила меня на тортик. Я думаю, неспроста это, но на тортик соблазнилась.
Прихожу, на диване у стола с... хм, кусочком торта сидит оно, то есть ОНО! Шкафик с ушками, подзаплывший и, чего уж там, утонувший жиром: нос - суперкартошка, волосики рыжие, жиденькие, конопушки размером с 5 копеек, губы не бантиком - бантом! И грудь больше моей на два размера - обидно, честное слово!
И вот это самое ОНО вылупило на меня свои поросячьи глазки, надуло губы и спросило:
- Баранину тушить умеешь?
- Нет, - говорю. Я баранину вообще терпеть не могу.
- Тогда ты мне не подходишь, - огорчился он.
С Оксаной неделю не разговаривала - дольше на нее сердиться не могу.
Между безымянным шкафиком и Славой были еще Юра и Коля, который очень хотел, чтоб его величали - Николя. Интересно, на какой помойке она их находит? Хотя я, конечно, тоже не подарок...
К одиннадцати вечера мы, наконец, попали в клуб. Я должно быть впервые жизни так радовалась громоподобно орущей музыке, потому что теперь мне было не слышно Славика!
Сашка с Оксаной тут же растворились в толпе. Я последовала их примеру. И сначала все было весьма неплохо. Пару раз меня пригласили потанцевать, и второй парень оказался весьма симпатичным. Я даже почти решилась спросить его имя, но тут он все испортил, задав совершенно идиотский вопрос:
- Слушай, а кто из твоих родоков негр, то есть.. э-э.. африканец?
Я очень вежливо сообщила ему, что он - дурак (он, кстати, не обиделся) и хотела послать его куда-нибудь, где редко бываю сама. Но любопытство победило, и я все же поинтересовалась, с чего это он взял, что кто-то из моих родителей негр, то есть африканец?
- Ну как? - удивился парень и потом с восхищенным придыханием: - Ты же такая черненькая... У меня еще никогда не было черненькой!
Шлепнув по потянувшейся к моему драгоценному телу конечности и буркнув напоследок, что надеюсь, что "черненькой" у него никогда и не будет, устремилась в туалет.
Растолкав толпящихся у зеркала девчонок, я уставилась на свое отражение.
Прямо на меня с удивлением смотрела... В общем, не понимаю, почему тот парень решил, что у меня только один родитель африканец? Судя по отражению, все мои ближайшие родственники до 10 колена являлись коренными жителями какой-нибудь Замбии.
Я в панике открыла кран и попробовала оттереть "загар" водой. Наивная! Блин, надеюсь, запись в рецепте "насыщенный стойкий цвет" не означает, что я останусь такой навсегда...
Не попрощавшись ни с Оксанкой, ни с Сашей, я забрала свою куртку из гардероба, и выскочила на улицу.
Шел снежок легкий, пушистый - мне даже стало спокойнее. Глубоко вздохнув мягкий прохладный воздух, я отправилась домой.
Автобусы уже не ходили, ну да мне и идти совсем не далеко: немного вдоль этой улицы, потом направо немного пройти, а там через торговый центр, дорогу и дворами. Хотя дворами лучше не ходить - боязно... Тогда по дорожке в обход домов - немного дальше, зато там светлее и, как мне кажется, безопаснее.
Улицы хранили мрачное молчание, и мне все казалось слишком: слишком темно, слишком тихо, слишком безлюдно. Через несколько минут передо мной вырос торговый центр. Теперь мне надо пройти под аркой, где расположены небольшие магазинчики со стеклянными витринами. В неровном свете фонарей и уличных подсветок мое отражение казалось немного расплывчатым. Почему-то мне это было неприятно, и я решила поскорее пройти этот участок, стараясь смотреть вперед, а не по сторонам. Но случайно брошенный на витрину взгляд, заставил мое сердце сжаться.
По инерции я сделала еще несколько шагов, прежде, чем до меня дошло, что же я, собственно, увидела. Я с тревогой всмотрелась в свое отражение в витрине - нет, сейчас все было хорошо... но в предыдущей! Если это был не глюк, то мое отражение осторожно кралось за мной низко пригибаясь к покрытому снегом асфальту! Вернуться? - сердце сжалось сильнее, и даже ладони вспотели. Нет, для меня это слишком... Хотя все же любопытно.
Вспомнив поговорку о том, что любопытство не одну кошку сгубило, сглотнула вязкую тягучую слюну, и все-таки сделала три шага назад.
Ничего необычного - просто мое отражение, такое же напуганное, как и я сама. Я облегченно вздохнула, испытывая при этом какое-то странное щемящее разочарование.
Огорченно отвернувшись от витрины, я нос к носу столкнулась с какими-то лысыми гоблинами-качками. Или я сошла с ума, или одно из двух...
Перекинув через плечо длинный конец серебристой цепи в полтора пальца толщиной, гоблины тащили за собой упирающуюся... меня. Только у меня, кажется, нет таких рожек. Или уже есть? - я сунула руку под шапку, но рожек не обнаружила. Не зная радоваться или огорчаться, я приворожено следила за гоблинами и их добычей. Они же меня, казалось, совсем не замечают, и я, дура, решила привлечь их внимание.
- Здрасти, - ничего умного в голову не пришло.
Гоблины никак не отреагировали на мое приветствие, словно меня вовсе не существовало. Мне стало обидно и как-то неловко. Но я решила идти до конца. Собрав волю в кулак и приказ себе не бояться, я решительно приблизилась к ближайшему гоблину и тронула его за плечо. Он оказался вполне осязаемым, и я обрадовано тряхнула его посильнее.
- Ну ты, мрых, - не выдержал гоблин. - Вы, людишки, оборзели совсем. Шла бы ты отсюда спать. А то ходят тут полусонные, а мы потом полудрёмников вылавливать должны.
- А что это за полудремники такие?
Гоблин сердито дернул цепь и я уставилась на своего двойника с рожками. Она казалась мне несчастной и усталой, левый глаз распух, из разбитого носа медленно капала кровь.
- Бедняжка.
- Да уж, конечно, - гоблин презрительно скривил губы.
- На меня похожа почему-то, - сообщила я, а то вдруг он не заметил.
- Полудремник всегда похож на тех за кем охотится. Меняет оболочки на три счета, - на этот раз презрительная усмешка предназначалась мне.
- Вы хотите сказать, она собиралась меня съесть?! - интересно она б меня в сыром виде есть стала или как?
- Ничего я не хочу! Берл, это самая тупая ведьма, какую я видел...
- Айлик, кончай трёп, - сердито прикрикнул другой гоблин. - Мы на месте.
Я отлепилась от своего собеседника и осмотрелась. Оказывается вслед за гоблинами и их пленником я забрела в какую-то глухомань: старые кирпичные дома, ей-богу не знала, что в нашем районе есть такие, ряд гаражей какого-то затрапезного коричневого цвета, чахлые кусты, битые машины..
Гоблины подошли к одному из подъездов трехэтажного дома. Идущий впереди гоблин просунул в овальную прорезь черной двери небольшой камень, по крайней мере, мне показалось, что это камень, вытянутой формы и повернул его на манер ключа. С легким щелчком дверь отворилась.
Доведенная любопытством до крайней степени тугодумия и потери инстинкта самосохранения, я словно зомби двинулась к двери. Но Айлик оттолкнул меня.
- Совсем страх потеряла? - заорал он и захлопнул дверь с той стороны. Как ни старалась, открыть дверь я не смогла.
Потыкавшись в разные стороны, стараясь выбраться из этого заброшенного района, я, в конце концов, выбралась на родной проспект Знахаря и вскоре стояла перед родной дверью.
Открыл папа. Он долго, но без всякого удивления, рассматривал меня, затем весело хмыкнул и, наконец, пропустил в квартиру.
- Я, конечно, рад, что ты не расистка, но не до такой же степени, - усмехнулся он, наливая мне чай с медом. Вообще, мед я не люблю, но сейчас возражать не стала.
Мама к 'смене расы' отнеслась не так благодушно. Она громко вздыхала и охала, припомнила все случаи, когда я оказывалась в больнице по собственной глупости, и как тяжело было ей, даже слезу выдавить попыталась. Потом напомнила мне про мой возраст, а то сама я склерозом страдаю, и очень некстати упомянула, что давно мечтает о внуках. Я о внуках совсем не мечтала, о чем тут же сообщила маме.
- Ладно, - вздохнула мама. - Иди спать. Что завтра в университете скажут, ума не приложу.
- Да ничего они не скажут, - я обняла маму, стараясь успокоить ее. - Там все уже привыкли. Похихикают, может, вот и все.
- Пойдем, негритенок, покажу, что я тебе из Анохино привез, - покачал головой папа.
Мы отправились в мою комнату. Там у кровати стоял большой деревянный сундук, судя по всему довольно старый.
- Прабабушкин? - спросила я, с интересом поднимая крышку и заглядывая внутрь.
- Ага, - папа тоже заглянул в сундук.
Здесь были какие-то старинные побрякушки, бумажки, просто вещички. Много. Понадобится ни один день, чтобы разобрать все это. А пока возьму... ммм.. вот эту тетрадочку, почитаю. О, да тут рецептик противоядия к моей покраске...
***
Сегодня родители укатили 'на горнолыжный курорт', то есть в деревню Болотово к бабушке с дедушкой. Тем лучше, никто не будет мне мешать варить противоядие к моему чудному 'загару'. Вообще-то, сначала я намеревалась побыть африканцем подольше, но потом передумала, потому что при свете дня оказалось, что я больше похожа на подкопченного погорельца, чем на жителя Африки.
Быстро смешав ингредиенты - рецепт противоядия оказался даже проще, чем первый: череда, черемуха, чистотел и зеленый чай. Всё заварить, дать настояться полчаса и добавить в ванну. Отмокать в ванне до полного восстановления натурального цвета. Все очень просто. Только с лицом пришлось повозиться - дышать под водой я еще не научилась. Но и с этим я справилась, засунув в рот трубочку для коктейлей.
Эффект изумительный! Когда я выходила из ванной комнаты, кожа у меня была абсолютно белой... ну может быть чуть более белой, чем хотелось бы... и волосы, вроде как, посветлели. Как бы за покойника теперь не приняли.
Всё-таки обрадованная успехом, я решила съесть пару шоколадок и поваляться перед теликом часов до двух ночи. Первая прошла на ура, но вторая отчего-то не лезла, пришлось пристроить ее на краешке письменного стола до лучших времен. А пока можно сходить, чайник поставить.
Но дойти до кухни я не успела - с неприятным дребезжащим звоном грохнулся самовар в маминой комнате, который, сколько я себя помнила, стоял на шкафу и доставался оттуда раза два в год, а то и реже. Сейчас этот самовар спокойно лежал на полу возле балкона, а крышка несмело выглядывала из-под кровати. Я состроила самовару недовольную гримасу, но она не произвела никакого впечатления на него. Придется лезть на стул и водружать его обратно. Интересно, как он грохнулся? Ладно еще у моей одногруппницы Ленки кошка Мурка вешается, где попало, и роняет на пол все, что под лапы попадет. Но у меня ведь даже хомячка нет. Мама категорически против животных в доме.
Я подняла самовар и полезла под кровать за крышкой. Показалось, что что-то (или кто-то) мелькнуло перед глазами, скрывшись за хранящемся под кроватью большим чемоданом.
Мне стало жутковато. Захотелось поскорее оказаться в другой комнате. Но я почти спокойно вытащила из-под кровати крышку, старательно водрузила ее на положенное место и спокойненько отправилась в большую комнату, доедать шоколадку - сладкое снимает стресс.
Ну вот, шорохи какие-то - только шорохов мне и не хватало... для нервного тика. Но вообще-то у меня крепкие нервы... Поэтому не обращаем внимания - идем дальше. И заедаем стресс.
Шоколада на столике не оказалось. Высказав, все что я думаю по поводу пропажи ценных продуктов питания, я слезла с кресла и заглянула под столик. Ничего интересного там не обнаружилось, так же как и вокруг него. С замиранием сердца я заглянула под диванчик, за креслице, за телевизор, даже в шкафик заглянула. Шоколадка испарилась. Стало как-то стремно, и я решила с ногами залезть на диван... ну чтобы мне их никто не откусил - ходят же по улицам гоблины с полудремниками, может и по квартирам кто ошивается...
Хрум-хру - зашуршало под попой. Шоколадка! Но ведь ее только что не было здесь, я смотрела... и что это? Похоже, мой шоколад грыз кто-то с очень острыми зубами! Похоже, кто-то офигел! - Жрать мой шоколад! Блин, а зачем вернули? Брали бы всю - для хороших добрых монстров шоколада не жалко совсем...
Я настороженно пялилась на поблёскивающую фольгу, пока не услышала звонок в дверь. Господи, хоть бы это родители решили вернуться. Я буду себя хорошо вести, делать уроки, гладить, пылесосить и мыть посуду... ну, иногда.
На пороге стояли двое. Синеглазая девушка с длинными русыми волосами и светловолосый парень с проколотым в двух местах ухом.
Минуту я пялилась на них, они - на меня. А потом девушка заявила, что им нужны незабудки.
- Есть, сушеные. Подойдут?
Девушка посмотрела на парня, тот согласно кивнул.
- Подойдут, - сказала она.
Странно, конечно, что они приперлись ко мне. Но незабудки у меня действительно были. Только интересно, зачем они им? Что такие молодые и красивые уже страдают склерозом?
Я сбегала в свою комнату и принесла сушеные незабудки в небольшом мешочке. Гости пробормотали нечто вроде 'спасибо' и исчезли за дверью.
В моей комнате что-то грохнулось и, похоже, разбилось; кто-то недовольно пискнул. Ночевать, пожалуй, буду в прихожей, у двери, чтобы в случае чего успеть выскочить из квартиры прежде, чем меня кто-нибудь съест.
Присев на тумбочку для обуви, я едва не разревелась, но в дверь вновь позвонили, и я тут же распахнула ее, даже не заглядывая в глазок. На пороге стояли все те же парень с девушкой.
Предложили поехать с ними. Я была так счастлива, что они вернулись, что даже не поинтересовалась куда они, собственно, меня зовут. Да и какая разница, лишь бы подальше отсюда.
Едва мы оказались в машине, у парня зазвонил телефон.
- Леха, - пробормотал он, и девушка попросила включить громкую связь, что тут же было исполнено.
Далее следовал диалог двух сумасшедших, из которого я уловила только, что на этого Леху кто-то напал и нужно срочно забрать кого-то из больницы и провести ритуал. Слово 'ритуал' мне очень понравилось, и я замерла на заднем сидении, надеясь, что меня не выпроводят восвояси. Впрочем, выгонять меня никто, кажется, и не собирался. Парень позвонил кому-то и мы отправились к Областной больнице - дом милый дом... Туда же вскоре подъехала еще одна машина, из которой выскочили двое симпатичных парней. Наш водитель, велев нам оставаться в машине, вышел им на встречу и все трое растворились в темноте.
Девчонка нервно сглотнув, обернулась ко мне. Сейчас, когда я хорошо рассмотрела ее, она показалась мне смутно знакомой, но как не напрягала я извилины, так и не смогла вспомнить, где могла ее видеть.
Как тебя зовут? - спросила я, не выдержав мозгового штурма - может имя мне что подскажет.
- Лека Ведунова, - скорчила я рожицу. Имя девчонки мне абсолютно ничего не дало. Ей мое, видимо, тоже.
Некоторое время мы сидели в тишине, всматриваясь в ночную тьму. Расспрашивать девчонку мне было неловко. Впрочем, скучать долго не пришлось. Со стороны больницы появились 'наши' парни. Тот, что был с нами в машине, тащил кого-то на руках, двое других помогали идти еще одному - незнакомому, которого похоже кто-то хорошенько отделал, что стало особенно заметно, когда он влез в салон: губы разбиты, под глазом хороший такой фингал... Ничего смертельного, но Стася отчего-то побледнела, и покинув переднее сидение, влезла к нам на задние - стало тесно.
- Пересяду вперед, - пробормотала я. Меня не услышали - побитый отчитывал Стаську, за то, что она шляется по ночам, хотя он велел ей сидеть дома.
Было уже далеко за полночь, когда мы с моими новыми знакомыми оказались в Стаськиной квартире. Парни, представившиеся, как Денис и Никита, под руководством побитого Лехи скатали палас в большой комнате и даже пол протерли - как бы мне их потом к себе в гости зазвать - и принялись рисовать на линолеуме большую пятиконечную звезду, чем-то красным, может даже кровью. Потом они расставили вокруг толстые красные свечи. Серега все это время держал на руках труп девушки - наверное, из больницы сперли, а потом, когда звезда была готова, положил ее в центр.
- Садитесь к лучам звезды, - велел Леха, а сам исчез на кухне. Но скоро появился снова с небольшой кастрюлькой в руках. Там все еще кипела-бурлила вода, сам парень бормотал что-то на непонятном языке, наверное, заклинание.
Леша протянул котелок Сергею и тот медленно отпил бурлящей жидкости, на голову и плечи ему тут же упали лепестки роз. Они продолжали падать, даже когда Алексей забрал у парня кастрюльку и протянул ее Стасе. Девушка тоже сделала глоток, лепестки упали на нее. Я задрала голову, но рассмотреть ничего не смогла - казалось, лепестки падают прямо из воздуха.
Когда кастрюлька оказалась у меня в руках, я не задумываясь сделала глоток - внутренности опалило жаром, нестерпимо захотелось запить, но я с изумлением обнаружила, что не могу пошевелиться, а после меня начало клонить в сон. Я очень не хотела засыпать - мне нужно было узнать, что будет с трупом. Но держать глаза открытыми было так тяжело...
Полжизни мне твердили, что людей будить надо мягко, даже нежно. Похоже, тот кто будил меня об этом никогда не слышал, по крайней мере, меня еще в жизни так сильно не трясли.
Я с трудом разлепила веки и взглянула на своего мучителя. Им оказался Денис - вот уж от кого я совсем не ожидала подобной жестокости.
- Вставай, - зашептал он мне, заметив, что я его вижу. - Стаськины родители приехали. Пора сматываться пока до смертоубийства не дошло.
Ой, как у них тут все запущено...
С великим напряжением обретя вертикальное положение, поплелась за Денисом в прихожую. Там было практически пусто - на аккуратном коврике у двери стояли только мои ботинки и белые кроссовки Дениса.
Засовывая ноги в ботинки, попыталась вспомнить какой сегодня день недели, и не надо ли тащиться в универ. В голове царил полный вакуум, да и в любом случае вид у меня был, как после хорошей пьянки, так что вряд ли мне бы обрадовались в храме науки.
Взяв мой номер телефона и клятву молчать о ритуале, Денис подвез меня до дома и уехал. Что случилось со вчерашним трупом, мне никто не сказал, но я надеялась, что мне еще повезет встретиться с этими милыми некромантами.
Мысль о возвращении домой казалась мне ужасной, а воспоминания о неведомых монстрах заставляли передергиваться, словно я была серьезно больна. Но собственно больше мне идти было некуда.
Из распахнутой двери квартиры на меня пахнуло чем-то странным. Заперев дверь и с трудом скинув боты, я направилась в свою комнату, по пути стаскивая джинсы. При этом меня не покидало чувство, что что-то не так... Джинсы отчего-то слезли с меня весьма охотно, и я с благодарностью запустила ими в неопределенном направлении, не особо заботясь, что они своим видом и местоположением нарушат идеальный порядок, царивший в комнате.
Стоп. Какой такой порядок?!
С ужасом осмотрев свою комнату, я выскочила в коридор и направилась в большую комнату - так и есть, тут тоже кто-то потрудился: палас вычищен, покрывала на диване и креслах лежат просто идеально, пыль в серванте вытерта, а книги в шкафу стоят в алфавитном порядке! И самое ужасное - занавески щеголяют идеально-пропорциональными складочками, а этого просто не может быть, потому как занавески, ну то есть правую из них, вешала я, перед этим содрав, когда закрывала форточку.
И еще этот запах... На кухне кто-то печет пироги!
С глупой надеждой на то, что вернулись родители, я потихоньку прокралась на кухню. Напевая какую-то омерзительную песенку у плиты крутилась... тетя Полина!!!
- А, деточка! - заверещала тетка, заметив меня. - А я вот пирожки испекла. Садись кушанькать.
Я осторожно опустилась на табурет, все еще надеясь, что тетя внезапно растворится в воздухе или на худой конец превратится в какого-нибудь монстра. Но она, к сожалению, не собиралась делать ни того, ни другого. Поставив передо мной полную тарелку щей и плюхнув в них столовую ложку отвратительного на вид майонеза, который жирным пятном плавал на поверхности и растворяться не желал, тетка вернулась к своим пирогам, часть которых, уже изрядно обугленная, остывала на подоконнике.
- А как Вы в квартиру попали? - поинтересовалась я как можно доброжелательнее. Я что дверь не заперла что ли?
- Твои родители оставили мне ключи. Они просили присмотреть за тобой.
Никогда им этого не прощу.
Немного поковырявшись в щах и утвердившись в мысли, что повар из моей тетки никакой, я уже собралась вылезти из-за стола и потихоньку смыться, решив поболтаться несколько часов по улице и вернуться ближе к вечеру, когда тетя уже уйдет - я искренне надеялась, что ночевать она у нас не будет.
Но тут я вспомнила про книги. Тетя моя, конечно, рьяный приверженец чистоты и порядка, но все же не до такой степени, чтобы выставлять книги в алфавитном порядке. Да она и не успела бы.
Книг у нас много: они стоят в шкафах, тумбочках, а те, что не помещаются туда лежат в коробках на балконе и в кладовке, валяются под моей кроватью - завались, одним словом. Мы и сами с папой хотели как-то составить список книг и расставить их так, чтобы потом было легко найти. Но уже после пятидесятой книги нам это вдруг резко опротивело и, не сговариваясь запихнув все книжки в шкаф как попало, к этому вопросу мы больше не возвращались.
Как же тете Полине удалось одной за столь короткий срок разобраться с такой прорвой книг?
Вопрос поставил тетушку в тупик. Несколько минут она раздумывала над ответом, в конце концов, заявив, что книги она не трогала и вообще дальше кухни еще не ходила, так как приехала всего час назад и торопилась приготовить мне завтрак в виде щей и ароматных пирожков.
Вздохнув, я покорно поблагодарила тетушку за заботу о моем благополучии, косясь на нетронутые щи и гору угольков. Которые тетя Полина упорно величала пирожками, да еще и ароматными. Хотя аромат у них действительно имелся... весьма специфический. Интересно, как она сама от своей стряпни еще не загнулась?
- Что же ты не кушаешь?
- Я... э-э... очень тороплюсь, в универ мне надо, а еще себя в порядок привести, - пробормотала я, вылезая таки из-за стола.
- Но сегодня суббота!
- А мне в библиотеку надо. Реферат задали на 40 листов к понедельнику написать, а у меня еще ни словечка не написано.
Запричитав о моей безответственности и несерьезном отношении к образованию, тетя заметалась по кухне, складывая в пакет провизию так, словно я решила поселиться в библиотеке не меньше, чем на неделю. И вообще, вряд ли мне разрешат хомячить в библиотеке...
Когда я, приняв душ и, напялив джинсы и футболку, вернулась на кухню, узрела на табурете увесистый куль, в который, похоже, вместились не только все тетушкины 'пирожки', но и все содержимое холодильника, благо он был почти пустой.
- Вот, перекусишь, - сообщила мне тетя в ответ на мой удивленный взгляд и впихнула куль мне в руки.
Обреченно вздохнув, я поблагодарила тетю - все-таки она у меня заботливая, и поспешила удалиться, пока мне не предложили взять с собой и кастрюлю со щами.
Не горя желанием таскать за собой чемодан с провизией, я наскоро поковырялась в пакете в поисках чего-нибудь действительно съедобного. Из 'съедобного' в пакете оказался только один-единственный свежий огурец и маленький кусочек хлеба, к которому с помощью масла была приклеена отвратительного вида гадость. Что это за гадость выяснять не стала, благополучно отправив ее в путешествие по мусоропроводу. Вслед за ней в мусоропровод отправилось и все остальное содержимое пакета - я, конечно, понимаю, зеленый лук - это витамины и все такое, но хавать его натощак, да еще и без всего... или тетя Полина думала, что я его ее угольками заедать буду?
Диетический завтрак моему животу совсем не понравился и он злобно заурчал. Я уж было решила вернуться и все-таки съесть щи, но быстро одумалась, вспомнив, как однажды отведала тетушкин борщ. Да к тому же, как я теперь без пакета-то вернусь?
Я с надеждой пошарила по карманам и нашла целых двадцать рублей. Что делать с таким богатством? Можно купить пирожок с повидлом...
Вообще, это еще одна моя беда - стипендии мне хватало ровно на два дня, а потом она куда-то исчезала. Впрочем, как и любые финансы оказывающиеся у меня в руках. Бермудский финансовый треугольник какой-то...
Съев пирожок, я с завистью посмотрела на сидевшую за соседним столиком парочку, аппетитно уплетающую за обе щеки мясо по-французски с овощным гарниром, окинула печальным взглядом дожидающиеся своей очереди пирожные (6 штук!) и кофе со сливками. Чуть слюной не подавилась!
Господи!!! Ну где же мой принц с пюре, жареной курочкой с ароматной грибной подливкой, фруктовым салатом под йогуртом, стаканом ананасового сока и пирожным? - в отличие от этой девицы, мне вполне хватит одного.
Хорошо. Согласна на макароны с сосиской под кетчупом, без салата, и чай вместо сока...
Я подождала немного... потом еще немного... Принц отчего-то задерживался. В конце концов, мне стало казаться, что он вообще не придет... Пришлось тащиться на улицу. Там было холодно, угрожая разразиться очередным снегопадом, на землю смотрело хмурое небо.
Снег так и не пошел, но его и так было более, чем достаточно. Поболтавшись по заснеженному парку два часа замерзла, как бездомная кошка. В кроссовки набился снег и уже успел растаять, отчего в ботинках было сыро и ноги замерзли до окоченения. Живот непереставая сыпал проклятьями в мой скромный адрес и я себя чувствовала абсолютно потерянной и несчастной.
Позвонила Оксанке, надеясь погреться у нее, но та не брала трубку. И, в конце концов, я решила пойти в ту самую библиотеку и почитать что-нибудь интересное про волшебников, ведьм, вампиров каких-нибудь. По крайней мере, согреюсь.
В читальном зале было тепло. Я села поближе к батарее и уже совсем было задремала, но суровая библиотекарша в огромных роговых очках вежливо напомнила мне, что я забыла взять книгу. Пришлось подниматься и плестись к стеллажам.
Взяв с полки книгу о ведьмах, подошла к библиотекарше, чтобы записать ее в свой формуляр. Тетка неприязненно посмотрела на меня, видимо, несмотря на наличие в библиотеке развлекательной литературы брать ее считалось зазорным. Но мне фиолетово на ее мнение.
Я покрепче прижала книгу к груди. Как же мне хотелось быть похожей на героиню этого романа, быть такой же классной бесстрашной ведьмой, и как она сражаться с упырями, загрызнями там всякими и нцыгой... Хотя, нет... с нцыгой не хочу. Опыта надо поднабраться, да и пожить еще охота...
В мечтательном состоянии доплыв до своего стола, обнаружила там какого-то придурка. И этот 'упырь проклятый' обнимался с МОЕЙ батареей!!!
Застыв в нерешительности возле стола, лихорадочно обдумывала свои дальнейшие действия. Ругаться я вроде как и не умела особо. Может дать ему книжкой по башке и послать к лешему, подальше от моей батареи? Я взглянула на книгу, что держала в руках. Н-да, тонковата, да и жалко ее. Надо было 'Войну и мир' взять, Толстого.
- Тебе помочь? - парень оторвался от своей книги и посмотрел на меня. Растрепанные темные волосы, левое ухо проколото, брови чуть 'галочкой', совсем чуть-чуть курносый нос и светло-карие глаза, серьезные и насмешливые одновременно. Милашка, аж смотреть противно...
- Это мой стол, - выдавила я, отчего-то краснея.
- Сядь с другой стороны, - пожал он плечами и вновь погрузился в чтение.
Я с тоской посмотрела на стул, что стоял с другой стороны стола. Батареи там не было...
Живот начал что-то недовольно урчать, и я поспешно зажала его рукой, но парень, похоже, услышал. От стыда и обиды я чуть не разревелась - я тут такая вся голодная стою, а теперь еще и от холода должна страдать по вине этого типа.
- Что-нибудь еще? - осведомился парень, вновь отрываясь от книги и поднимая на меня глаза.
- Я у батареи сидеть хочу, - выдавила я, не ожидая от себя такой честности. Впрочем, я уже решила, что пойду искать другой стол... Однако, окинув читальный зал взглядом, поняла, что это бессмысленно - все места отчего-то были заняты. Не наблюдала здесь такой активности по выходным...
Меж тем парень молча собрал свои вещи и пересел на противоположный стул.
- Спасибо, - буркнула я, и придвинув свой стул поближе к источнику тепла, открыла книгу. Замечательно...
Однако, прочитав всего несколько страниц, не выдержала - осторожно выглянула из-за книги и попыталась прочитать название оромного фолианта у парня в руках. Кстати, совсем не понятно, зачем он такую книжищу на весу держит.
Книга казалась очень старой, с потертыми временем краями и пожелтевшими страницами. Обложка была разделена на две равные части: черную и белую. Наверху тускло-красными буквами было написано: 'ЧЕРНАЯ и БЕЛАЯ МАГИЯ', а ниже буквами поменьше: 'Теория и практика'. На столе лежало еще несколько книг: 'Практическая магия', 'Магическое применение трав', 'Вода: живая и мертвая'.
К рюкзаку парня был прицеплен круглый ярко-салатовый значок с надписью 'УЧУСЬ НА ВОЛШЕБНИКА'. У меня тоже такой был, только оранжевый.
Да ведь он, наверно, старше меня, а мама говорит, что я веду себя, как ребенок. Интересно, что бы она про него тогда сказала?
- А сама-то, разве не мечтаешь ведьмой стать? - вопрос прозвучал так неожиданно, что я даже подпрыгнула на стуле.
- А ты всерьез веришь, что станешь настоящим магом?
- Я им уже почти стал.
- Ну, да, конечно, - усмехнулась я.
- Хочешь я исполню любое твое желание?
Ясен перец, хочу. Правда, в тот момент, ничего лучше курицы с пюре мне в голову не приходило.
- А ты не могла бы озвучить свое желание? В телепатии я еще не разбираюсь...
- Ну, да, - пробормотала я немного разочарованно, все-таки признаваться вслух, что я есть хочу не очень хотелось. - Пюре с курицей, оладьи с сиропом и чай черный, - скромно попросила я.
Парень насмешливо хмыкнул, и я уже собралась обидеться, но он вдруг сказал:
- Легко. Собирайся.
- Куда?
- Ты же не думаешь, что обедать здесь, хорошая идея? Библиотекарша и так на нас зверем смотрит. Поищем более подходящее место.
- Книжку придется сдать...
- Придется, - согласился парень и первым встал из-за стола.
Подождав, пока я сдам книгу и оденусь, он нагло схватил меня за руку и потащил к выходу. Интересно мне, куда он свои-то книги дел? И я, кстати, таких книг в нашей библиотеке не замечала...
Минут через 10 мы сидели в уютной кафешке. С замиранием сердца я следила за руками парня, боясь пропустить тот момент, когда он начнет колдовать. Вот парень взмахнул рукой и... подозвал официантку, продиктовал ей мой заказ, добавив антрекот и кофе, видимо, для себя.
Я была так поражена гнусным обманом 'мага', что первое время даже не могла говорить. Когда же дар речи ко мне вернулся, я завопила так, что малохольный официантик уронил поднос с грязной посудой, которая тут же с радостным звоном разлетелась на черепки. А я что? Я ничего - я же не виновата, что у них такие официанты нервные набраны.
- Это нечестно!!! - возопила я, уставившись на поставленные передо мной тарелки.
- А в чем дело? - невинно поинтересовался парень.
- Это не волшебство! - вполне справедливо возмутилась я.
- Я обещал исполнить твое желание, - невозмутимо произнес 'колдун'. - Разве ты не этого хотела? - парень кивнул на стоящую передо мной еду.
- Да, но...
- Твое желание исполнено, - заключил парень. - Ведь исполнено?
- Ну, исполнено, исполнено, пробурчала я, запихивая в рот кусочек курицы. - Но я не этого ожидала.
- Сама виновата, надо думать, что загадываешь, - меланхолично заметил мой сотрапезник. - А теперь поговорим об оплате...
- Об оплате?! - я едва не подавилась все той же курицей.
- Ну, ты же не думала, что я буду исполнять твое желание просто так, за красивые глаза?
Вообще-то, именно так я и думала!
- Денег у меня нет, - быстро ответила я.
- Это я и так понял, - насмешливо произнес парень. - Но деньги мне не нужны. Предлагаю расплатиться натурой.
- Какой еще натурой? - ужаснулась я. За кого он вообще меня принимает?
Парень внимательно посмотрел на меня, как мне показалось, задержав взгляд на моих губах, после чего расплылся в довольной улыбке.
- Ну... скажем... научишь меня кататься на коньках, - сказал он и рассмеялся надо мной, потому как я уже успела вообразить совсем другое и должно быть покраснела. - И еще мне необходимы цветы.
- С чего ты взял, что я на коньках умею кататься? - спросила я. Он долго смотрел мне в глаза, после чего как будто погрустнел, словно я невольно обманула его ожидания.
- Догадался, - ответил он меланхолично.
- Ну, ладно. А причем тут цветы-то? Мне что на каждое занятие по букету тебе приносить? Так у меня денег нет.
- Незабудки. Мне нужны незабудки.
- У меня нету, - удивленно ответила я. Что это все кругом незабудками посреди зимы заинтересовались?
- Нету?! - парень вскочил со стула и схватил меня за руку.
Я молча покачала головой, даже не пытаясь освободить конечность.
- У меня были, - созналась я. - Но я отдала.
- Кому?
- Ну... - замялась я, вспомнив, что обещала Денису молчать о ритуале и вообще. - В принципе, не знаю. Они просто пришли и попросили незабудки. Я и отдала.
- И всё?
- И всё, - согласилась я, скрестив пальцы за столом.
- И когда это было? - парень напряженно вглядывался в мое лицо, словно стараясь прочесть мои мысли. Хотя он же сказал, что телепатией не владеет.
- Вчера вечером, - поддалась я на гипноз.
- Кто приходил?
- Парень и девушка...
- Стася? - помедлив немного, спросил он.
- Да, - Боже, я предатель. Зато парень сразу расслабился и отпустил мою руку.
- Парень кто?
- Сергей, - не язык, а помело какое-то.
Мой собеседник нахмурился.
- Пойдем к тебе.
- За фига? - испугалась я.
- Может ауру этого Сергея засеку. Пойдем.
- Да он хороший, не переживай.
- Дурочка, - сказал он, и выдернул меня из-за стола, как раз в тот момент, когда я пыталась запихнуть в рот целую оладью облитую сиропом - знала, что не даст доесть спокойно. И ведь угадала - подавилась и перепачкалась из-за этого колдунишки фальшивого.