Аннотация: Попаданец в мир One piece за несколько лет до событий манги. Канона не знает.
Глава первая.
Свет от заходящего солнца осветил спальный район города. Унылые панельные десяти- и пятнадцатиэтажки окрасились в оранжево-багровый цвет, приобретая, пусть и ненадолго, какое-то мрачное очарование. В одном из этих домов, на балконе, с высоты восьмого этажа грустно смотрел на свой квартал молодой человек. Ему было не больше двадцати пяти. С Некрасивыми чертами лица, худощавый и с хмурым взглядом исподлобья, он несколько минут неотрывно стоял на балконе, созерцая открывшийся вид, а затем медленно развернулся и зашел в свою квартиру. В ней не было ничего особенного: обычная однокомнатная квартира холостяка с аккуратной, но безликой кухней, убогой планировкой и маленькой уютной комнаткой. Единственной ценностью в доме был компьютер да электронная книга: у владельца ни за что не хватило бы денег приобретать бумажные варианты всего, что он читал. Пройдя к компьютерному столику, парень сел в потрепанное кресло и задумался. Взгляд его упал на маленький тортик в праздничной упаковке. Не то чтобы он любил праздновать свои дни рожденья, скорее наоборот, но именно сегодня Олегу захотелось почувствовать что-то хорошее, а ничего другого он придумать не мог. В свой двадцать третий день рожденья он решил подвести итоги своей жизни, но выводы его были совсем не утешительны. Рано лишившись матери, он жил вместе со своим отцом, который был профессором истории. Денег было немного, но до десяти лет он не голодал, даже получал подарки от вечно пропадавшего на работе отца. Вот только возле дома какой-то местный авторитет открыл подпольное казино, и его папа, человек, вобщем-то ,робкий, и не замечающий ничего кроме своего призвания, вдруг зачастил туда, и в течение следующих пяти лет большая часть зарплаты просаживалась именно там, потом заложились в ломбарде дорогие вещи из квартиры, а после продажи телевизора, микроволновки и некоторой другой техники пришел черед исторических ценностей на радость коллекционеров. Когда Олегу исполнилось семнадцать отца уволили и в один ужасный день он просто исчез, оставив сыну маленькую квартирку на окраине города, внушительный долг перед казино и пустоту внутри. Парень не сдался, и поступил в престижный вуз на инженерную специальность, попутно подрабатывая то там то тут. Казалось, удача наконец повернулась лицом: его взяли на работу в НИИ, казино не слишком допекало процентами, да и долг был почти уплачен, появилась любимая девушка... А потом он попал под кризис. Проект над которым он работал закрыли из-за недостатка финансирования, молодого ученого сократили, а девушка ушла к другому. За полгода он так и не смог найти новую работу, а помочь было не кому: ни друзей ни родственников.
Олег со стоном оперся на стол локтями, сжав ладонями голову. Как ему сейчас хотелось начать жизнь заново. Родиться где-нибудь в другом месте, где он действительно найдет себя. Последнее время это стало его идеей фикс. Вместо любимой классики он теперь с головой погружался в фантастику, альтернативную историю и компьютерные игры. Становилось легче. Но ненадолго. Сложно было бороться с пессимистическими мыслями. Он был гораздо умнее, начитаннее и проницательнее окружающих. Так что с ним не так? Почему все, за что бы он не брался, не получается? Все просчитанные варианты проваливаются самым причудливым образом. Все задуманные проекты не реализуются, постоянно выгорая из-за недостатка вложенных средств. Вся его жизнь была борьбой со своей несчастливой судьбой, и, видимо, он проиграл последнюю битву. Грустно усмехнувшись, Олег бросил взгляд на торт, свидетельство собственной никчемности, встал и снова вышел на балкон. Солнце уже почти село, и наряду с последними лучами на панельных домах забегали сумрачные тени. Полной грудью вдохнув свежий вечерний воздух парень улыбнулся и прыгнул вниз.
Пробуждение оказалось болезненным. Открыв глаза, Олег увидел над собой серое небо и кусок стены. Он лежал на каких-то ящиках, сваленных возле двухэтажного здания. Мимо шли редкие прохожие, не обращая на него никакого внимания. Олег приподнялся на локте и прислушался к ощущениям. Никакой особой боли не было, разве что спину отлежал, да несколько ссадин на теле. Странным было другое. Его тело было слишком маленьким и принадлежало, вне всякого сомнения, ребенку. Лет девяти-десяти. Смутное чувство не давало ему покоя, наконец, он понял: "я же упал с восьмого этажа!" На секунду его охватил ужас, но почти сразу же отпустил. Олег уже не мог понять, почему, собственно, он решил тогда сделать этот роковой шаг. Нет, он не потерял память, но ощущения поблекли, а об отчаянии он лишь смутно помнил, как о чем-то, его совершенно не касающемся. Кроме того он никак не мог вспомнить свое детство, школу класса до пятого, лица тех, с кем он учился в институте. Отца. В конце-концов, он решил махнуть на это рукой. Не самые важные знания, а от лиц людей из той жизни и так никакого проку. Странно, но удивления почти не было. Похоже, в том своем мире он свыкся с мыслью о том, что его ждет другая жизнь, в отличии от неудавшийся первой. Почему она не удалась он уже тоже не слишком понимал. Поэтому все ростки сомнений вроде галлюцинаций или виртуальной реальности он сразу отмел. Решив в итоге не терзаться прошлым, а жить настоящим, Олег попробовал обратиться к воспоминаниям тела, в которое он попал. Ничего существенного он не узнал, кроме того, что здесь нет пригодных для жизни континентов, а люди живут на островах четырех морей: Ист, Вест, Норд и Саус Блу. Есть еще Гранд Лайн, вроде как то ли пятое море между этими, то ли пролив между ними, он точно не понял. Еще Олег узнал, что ему десять лет, родители утонули неделю назад, а его выбросило на этот остров, в маленький городишко Браунтон, живший за счет торговли корабельным лесом, густо растущим в западной части. Свое имя он так и не вспомнил. Да и не важно. Олег так Олег.
В животе забурчало. Судя по воспоминаниям, этот парнишка перебивался случайными подачками, последние сутки он не получил вообще ничего. городок этот бедный и кормить маленького попрошайку никто не собирался. Немного подумав, Олег решил направиться к причалу, глядишь, что и перепадет от рыбаков, настоящих кораблей здесь и нет. По пути к морю Олег набросал себе несколько целей: узнать больше о мире, в какой стране находиться, уровень технологического развития, язык. Последнее выяснилось довольно быстро: он спокойно понимал о чем говорят прохожие, надписи латиницей тоже не вызывали трудностей, с иероглифами, которые здесь также были в ходу, было немного посложнее: он понял почти все, кроме вывески над одним зданием, судя по всему, ратушей. Отсюда и ответ на вопрос об эпохе: здания были типичными для Нового времени, когда европейцы, открыв Америку, стали массово колонизировать острова и драться за господство над морем. Однако городок, даром что бедный, был оборудован канализацией, его улочки были вполне широкие и чистые, а также мощеные камнем. Олег не помнил, были ли подобное в семнадцатом веке, да и не так уж это и важно. Вон, Римская Империя, уж на что древняя, а до ее уровня европейцы дошли только в двадцатом веке. Климат у острова был тропическим, ничего удивительного. Дойдя до пирсов Олег увидел море. Узкая бухточка, синевато-зеленая морская вода, шум волн, крики чаек и открывшийся вид совершенно ошеломили его и минут пятнадцать ребенок просто стоял открыв рот и глядя на все это великолепие. Наконец он насмотрелся на живописный вид, и начал искать себе пропитание. К сожалению, все рыбаки уже уплыли, а на находившимся рядом базаре ему ничего не перепало. Да и от рынка то там было одно название: кроме еды, мебели и фигурок из дерева ничего толком и не было. Видно торговцы не часто заглядывают в такую глушь. Тут неожиданная мысль пришла парню в голову: а что если пойти работать в бар? Лучшего места для сбора информации и найти сложно. Да еще и накормят. Вот только возьмут ли на работу, пусть даже за еду, оборванца с улицы? Судя по тому что видел Олег, таких как он сам беспризорников в городе не было. Ну или ему не попадались. Нищие да, были. Они даже окликали его с елейной улыбкой, но мальчик не шел. Однако, немного подумав, Олег нашел у себя одно неоспоримое преимущество перед возможными соперниками: он умел писать и читать. Вообще грамотность здесь не была особой привилегией, более-менее обеспеченные люди были грамотными, либо обучались сами и учили детей. Но грамотные дети не пойдут работать в трактир мальчиком на побегушках, а бедных не учат письму и чтению. Воодушевившись, Олег пошел в первое попавшееся заведение и спросил насчет работы. Его даже не стали слушать, просто взяли за руку и вывели. В следующем его вообще не пустили за порог. Как и в третьем и в четвертом. Хотя он сам виноват, выбирал приличные, избегая совсем злачных мест. Наконец, он остановился у последнего приличного трактира, и, глубоко вздохнув, вошел внутрь. Трактир ничем не выделялся среди таких же в городе: около дюжины столов, полумрак, освещаемый свечами, барная стойка. От запаха жаренной рыбы в животе забурчало. Олег решительно двинулся к стойке, за которой сидела милая девушка, и сказал:
- Извините, мисс, не найдется ли в вашем трактире работы для меня?
Девушка сочувственно на него посмотрела и сказала:
- Такие вопросы решает хозяин, нам как раз требуется разносчик, и если ты ему подойдешь, то он тебя примет. Сейчас я его позову.
- Спасибо, - Олег не видел себя в зеркале, но знал что его нельзя назвать не иначе как оборванцем: добротная некогда одежда явно требовала если не замены то хорошей починки, у туфлей на ногах оторвалась подошва, да и неудобно в них, на острове довольно жарко. Картину дополняет голодный взгляд и отросшие волосы. "Ну хоть искупаться в море достало ума" - подумалось ему.
Вернулась девушка в сопровождении высокого мужика довольно мрачного вида с окладистой черной бородой. Он так походил на каноничного пирата, что мальчик опомнился только после раздраженной фразы:
- Что, я такой интересный, а?
- А у вас глаз точно настоящий? - вырвалось у Олега. Старая привычка к сарказму, похоже, осталась.
Но владелец трактира лишь усмехнулся и спросил:
- Что ты умеешь делать?
- Я могу разносить еду, готовить... - принялся перечислять мальчик, но, увидев выражение лица трактирщика, тут же добавил:
- А еще читать и писать.
В глазах его работодателя мелькнул интерес:
- А не тот ли ты парень с затонувшего на той неделе корабля?
Олег кивнул.
- Ну что ж, Мила, принеси бумагу и перо с чернилами! Докажешь, что грамоте обучен, и место твое. Напиши мне: "Я наглый сопливый оборванец."
Олег взял перо и лист, и, посадив две кляксы, написал требуемое. Мила вслух прочла.
- Ну и как он? - Похоже мужик был неграмотным.
- Он молодец, - Мила улыбнулась ребенку, - написал без единой ошибки, да еще почерк какой красивый! Только как будто перо первый раз в руках держит. Две кляксы на четыре слова.
- Хмм, - трактирщик вышел из зала и почти сразу вернулся, держа в руках книгу. Наугад открыв ее он ткнул пальцем в середину страницы и приказал: "Читай."
- ...Мирового Правительства в священной земля Мариджоа основали город...
- Достаточно, - грубо оборвали его, - ты принят. Мила расскажет тебе о твоих обязанностях. С завтрашнего дня приступаешь к работе. А пока поешь, подстригись и помойся. Да, Мила, найди ему что-нибудь из одежды вместо этих обносков.
- Не дуйся, - она потрепала его за щеку. - Пошли, я покажу тебе где ты будешь жить.
Отдельной комнаты, как и ожидалось, ему не выделили. Поставили кушетку в комнате Милы, указали на маленькую тумбочку и сказали: "Живи". Ну, не так уж и плохо. Обязанностей у него было не слишком много: работать разносчиком еды и выпивки, а когда нужно написать требуемый текст хозяину или посетителям за отдельную плату. Денег Олегу не полагалось, но он на это и не рассчитывал, попросив взамен читать книги Милы. Хозяин согласился. Также новому работнику выделили чуть великоватую рубаху и бриджи, подходящей обуви не нашлось, но сидевший тут же в баре сапожник предоставил пару удобных сандалий в счет своего долга.
- Отработаешь, - сказал хозяин. Олег кивнул. Когда его подстригли он бросил взгляд на упавшие волосы и немало удивился: они были совершенно белые. Попросив разрешения у Милы, Олег посмотрелся в зеркало и только головой покачал: решительно никакого сходства с ним прошлым: белые как снег волосы, мягкие черты лица, серые глаза. "Ну хоть здесь внешность приятная" - подумалось ему. Так и началась его новая жизнь в Браунтоне.
Глава вторая.
Спустя три недели работы в трактире, Олег начал понимать, что за мир он посетил. Здесь есть несколько политических сил глобального масштаба: Мировое Правительство: что-то типа ООН, но обладающее более реальной властью. Каждый год правители собираются вместе, вершат политику и решают насущные вопросы. Следующим по значению является глобальная организация под названием Морской Дозор, они следят за порядком на море, ловят пиратов, иногда охраняют государства Мирового Правительства, да, не все страны входят в него. Кстати, пираты здесь сущее бедствие: несколько лет назад знаменитый Король Пиратов Золотой Роджер объявил о том, что спрятал легендарное сокровище Ван Пис, и тем самым вдохновил многих людей на его поиски. Началась Великая Эра Пиратов. Сотни и тысячи людей снарядили свои корабли в плавание. Романтики, отщепенцы, алчные люди, бандиты всех мастей. Конечно, пиратов как организации не существует, есть лишь отдельные союзы между капитанами. И вот, для того чтобы укротить этот поток был создан еще один военный орган помимо Дозора: Шичибукаи. Так назвали семь могущественных пиратов, которых амнистировали, и которые грабили других пиратов, отдавая десятину Мировому Правительству, такой аналог каперов. Последней значимой силой являлись Йонко. Четыре самых сильных пирата, имеющих свои флотилии и держащие какую-то территорию. Вроде бы они еще и враждуют меж собой. Вобщем, картина складывается довольно интересная. Но что больше всего поразило Олега, так это описание способностей некоторых людей: то они ударом кулака дробят огромные булыжники, то они эти самые булыжники швыряют, кто-то режет сталь, кто-то бегает быстрее гепардов, несколько раз он встречал описания, когда кучка людей успешно противостояла нескольким сотням. И это в серьезных книгах по истории и политологии, которые он откопал в местной библиотеке. На его вопросы трактирщик пожимал плечами и говорил, что сам видел капитана Дозора, голыми руками скрутившего шайку бандитов, причем попутно он сломал им несколько сабель, а от его ударов головы лопались как арбузы. На вопрос, как получить такую силу, он ответил, что нужно постоянно тренироваться, авось что и получиться. Видимо его это не слишком интересовало. Еще Олег наткнулся на описание каких-то дьявольских фруктов, но так и не понял что это такое.
- Олег, помоги мне отнести заказ на четвертый столик!
- Иду, - отозвался он, и, оторвавшись от книги, спустился в зал. Сегодня было не очень много посетителей, два торговца обсуждали какую-то сделку за столиком, группа мастеровых отмечала удачное завершение работы, да еще один клиент, неопрятный мужчина лет пятидесяти, жрал в три горла и упивался пивом. Наконец, он окончательно наклюкался и уснул. Его решили не будить: мест все равно хватало. Спустя два часа Олег подошел к столику и назвал сумму, на которую погулял клиент.
- Прости парень, но я пуст. Ни гроша за душой, только фрукт какой-то и есть, - он засунул руку в полу плаща и вынул оттуда...баклажан. Ну почти баклажан, отличие было лишь в том, что вместо гладкой кожуры он был весь в завитушках.
- Это дьявольский фрукт, тот кто его съест получает великую силу, - его глаза лукаво блеснули, - ну как, заплатишь мой счет трактирщику?
- Если это правда, то почему вы сами его не съели? - поинтересовался Олег, однако фрукт его заинтересовал, что-то о силе он мельком видел в какой-то книге. Правда там же было написано, что владелец теряет способность плавать.
- Мне уже шестьдесят, а занимаюсь я тем, что плаваю от острова к острову и продаю там свои деревянные игрушки, но на вашем и своего добра хватает, а есть то хочется.
- Так почему бы вам его не продать?
- Продать...- протянул его собеседник, - эх, зеленый ты еще, те кто знает его цену просто убьют меня, и заберут его себе, а те кто не знает или не хочет просто не купят.
- Логично, - признал Олег, - но я слышал, что съевший его не сможет плавать в море, это как?
- Да как сказал так и есть, - похоже беседа уже начала ему надоедать, - фруктовики если попадают в открытое море сразу идут на дно как топор. Ну что, ты берешь или нет?
- Беру, - решился Олег, - а что за силу он дает?
- Понятия не имею, - посмотри в перечне дьявольских фруктов, может он там и есть.
- Так это серьезная книга? - Олег считал ее чем-то вроде фантастики для детей.
- Разумеется, - кивнули ему, - Ну, бывай, парень, - он потрепал его по волосам и шатающейся походкой вышел из зала.
- Ты зачем его отпустил, - напустилась на него подбежавшая Мила, - я видела, он не заплатил тебе ни копейки!
- Я отработаю за него.
- Но почему?! Из-за этого странного овоща? - злости девушки не было предела.
- Ну прости меня, Мила, - мальчик кротко посмотрел ей в глаза и застенчиво улыбнулся, девушка нахмурила брови, но потом вздохнула и сказала:
- Ладно, но смотри, отработаешь все до копейки, маленький манипулятор.
- Спасибо, сестренка, ты лучшая!
- Я знаю, - девушка довольно улыбнулась.
Работа в трактире у Олега была в две смены: первая с шести утра до трех, а вторая с трех до полуночи. В тот день он работал до трех, и, освободившись, тут же побежал в местную библиотеку, спрятав полученный фрукт в тумбочку. Библиотекарь Эрт, седой старик со строгим взглядом, уже знал Олега и его тягу к знаниям, и, не будучи избалован детским вниманием, всячески эту тягу поддерживал, отвечая на вопросы и подсказывая нужные книги.
- Господин Эрт, можете порекомендовать книгу о дьявольских фруктах? Я слышал о каком-то перечне.
- Дьявольские фрукты? Ты же считал их выдумкой!
- Возможно я поторопился, - Олег скованно улыбнулся, - сегодня я послушал одного очень убедительного человека.
- Хмм, да, есть такой, только там лишь список фруктов и их сила, рисунки там иногда сложно разобрать, а так я могу рассказать тебе все что слышал. Даже более, - он воздел вверх указательный палец, - я был лично знаком с одним обладателем фрукта.
- Ух ты! - восхищение Олега было неподдельным, все-таки жизнь в детском теле накладывает свой отпечаток, - А вы расскажете?
- Ну если ты настаиваешь, - старик довольно огладил бороду, то слушай внимательно, повторять не буду.
Олег пододвинул ближайший стул для библиотекаря, а сам сел на табуретку, весь превратившись в слух.
- Говорят, что эти плоды само воплощение дьявола, отчего и дали им такое название. Тот человек, кто съест их, станет обладателем невиданной силы, но в ответ само море отвергает вкусивших дьявольский фрукт, и оказавшись в воде они моментально идут на дно. Двадцать лет назад я странствовал от острова к острову в поисках знаний, и однажды на корабль, который меня вез напали пираты. Наш капитан был сильным человеком, он один сдерживал несколько десятков, его шпага так и мелькала в воздухе. О, он был великолепен, стоя в белоснежном мундире, один против толпы оборванцев! Каждый взмах его смертоносного клинка достигал цели, матросы тоже старались не отставать, и когда победа была так близка на нашу палубу взошел их капитан. Он тоже был сильным, наши матросы под его ударами падали как кегли, однако против шпаги он ничего не мог сделать, она пронзила ему горло и сердце, я это точно видел. Вот только пират не умер. Сколько бы наш капитан не разил его сталью, сколько бы не стреляли в него матросы, все было бесполезно! железо проходило сквозь него как сквозь кучу грязи, и это не метафора, молодой человек. Он действительно стал человеком-грязью. Или болотом, я не помню точно, но то что ему никто не мог причинить вреда это факт.
- Так получается он бессмертный?
- Не совсем, - улыбнулся библиотекарь, - вода то на него действовала. Но ты отчасти прав, для обычных людей он практически неуязвим.
- И как же его победили? - возбужденно спросил Олег, - Перехитрили? Сбросили в море? Оторвались от их корабля и убежали?
- К сожалению нет, - его лицо на миг омрачила тень, - никто его так и не остановил. Он просто убил нашего капитана и большую часть команды, а потом обобрал нас до нитки. Но я не жалуюсь, тогда мне повезло гораздо больше чем остальным, обычно пираты не оставляют свидетелей.
- Простите, я...
- Ничего-ничего, - старик замахал руками, - это полезный опыт, никогда не связывайся с фруктовиками.
- А как найти такой фрукт? На каких деревьях они растут?
- Найти их можно повсюду, хотя, конечно, больше всего их встречается на Гранд Лайн. Но иногда они растут и на обычных деревьях, большего я не знаю.
- Спасибо за рассказ, Господин Эрт, было очень интересно. Можно я полистаю перечень?
- Да бери на здоровье, вернешь вместе с той книгой по истории, которую брал на прошлой неделе.
- А, я ее как раз прочитал.
Библиотекарь добродушно усмехнулся:
- Ума не приложу, где ты научился так быстро читать? Ты делаешь это в полтора раза быстрее любого взрослого, хотя и сравнивать то особо не с кем. Ну, давай, беги. А то что-то я совсем заболтался с тобой.
- До свидания! - весело произнес Олег и с книгой в руках вышел на улицу.
Однако сразу перечитать ее не удалось, потому что хозяин уже узнал о новом долге своего подопечного, и мальчику пришлось целых два часа мыть посуду сверх своей смены.
- И ты будешь заниматься этим еще два месяца, пока дурь и глупая доверчивость не уйдут вместе с грязью и водой! - прорычал ему трактирщик. "Ну и ладно. В конце-концов, если это действительно дьявольский фрукт, то оно того стоило", - подумал Олег.
Оставшееся до сна время он читал выданный ему перечень, и у него дух захватывало от того, что там было сказано. Если хотя бы половина из всего этого правда, то сделка, совершенная Олегом, была самой выгодной из всего, что он проворачивал в том мире и в этом. Фрукты позволяющие управлять стихиями, делающие тело неуязвимым, меняющие вес, превращающие в животных и многие другие описанные плоды содержались в этом перечне. Поражающие воображения возможности описывались буднично, сухим канцелярским языком, что тоже добавило уверенности Олегу. Наконец, не найдя своего фрукта в перечне, он немного поразмышлял, и, в конце-концов, решился. Его следующая смена была вечерней, но он встал пораньше, и, отработав штрафные часы на кухне, пошел искать уединенное место. Он не знал, что случиться когда он съест этот плод, и поэтому хотел найти по-возможности безлюдное место. В итоге он просто вышел из города и немного пройдя по дороге увидел небольшой перелесок, где нашел полянку и вынул из мешка за плечами вожделенный плод. Повертев его в руках он решил, не мудрствуя лукаво, просто есть его с рук. Взяв его как кукурузу, он широко открыл рот и смачно укусил "баклажан". И тут же чуть не выплюнул его обратно. Ужасающий вкус гнили и тухлых овощей ударил по вкусовым рецепторам, но отчаянным усилием Олегу удалось удержать это в себе. Он с тоской посмотрел на довольно большой плод со следами зубов, и помянул нехорошим словом своего вчерашнего знакомца. Мысленно застонав, он приготовился было куснуть еще раз, но вдруг понял, что это уже не нужно. Что-то в его организме поменялось. Он не мог сказать точно, но странное ощущение все не покидало его. Со все возрастающим беспокойством он огляделся вокруг себя. Взгляд его остановился на сучковатой палке. Он поднял ее, не очень понимая зачем, а другой рукой пошарил в мешке, вытащив на свет небольшой листок, вытащенный из пачки в трактире. На таких обычно просили написать письмо или жалобу посетители. Короткое волевое усилие, и палка в его руке исчезла. Рывок другой рукой, со сжатым листом, и палка вновь возникает. "Похоже у меня появилось умение запечатывать вещи" - подумал Олег. Он не знал, радоваться ему или огорчаться. Но он не стал утруждать себя долгими раздумьями, его охватил азарт исследователя. Спустя несколько часов и дюжину экспериментов Олег уточнил, что именно он может делать. Во-первых, запечатывать предметы в любой материальный носитель, вот только запечатать палку в бумагу было довольно просто, а бумагу в палку раза в четыре сложнее. Во-вторых, чем больше предмет тем сложнее его запечатать. Он попробовал запечатать в бумагу поваленное дерево, и ему это даже удалось, но следующий час он пролежал пластом, не в состоянии пошевелить ни рукой ни ногой. В-третьих, он мог запечатывать предметы на расстоянии, небольшом правда. Около трех метров. Распечатывание требовало гораздо меньше сил, и отличие в распечатывании больших и маленьких предметов было намного меньше чем в запечатывании, однако радиус высвобождения предметов был всего лишь метр. Далее Олег выяснил, что если кинуть палку и тут же ее запечатать, то при распечатывании она летит так, как будто ее только что кинули. "А вот и первый намек на боевое применение" - подумалось ему. Запечатывание происходило мгновенно, что позволяло использовать эту силу в качестве защиты. На этом Олег был вынужден завершить свою тренировку. Он первый раз в этом мире чувствовал себя настолько вымотанным. Ноги подгибались, кружилась голова, тело сотрясала дрожь. Однако времени до его смены оставалось не так уж и много, судя по положению солнца, и мальчик с неохотой двинулся обратно в город. Дойдя до ратуши он посмотрел на огромный циферблат, и, коротко охнув, побежал в трактир. Время было без десяти минут три.
Получив нагоняй от хозяина за перепачканную одежду и отработав всю смену Олег, наконец, добрался до постели. Он не понимал, как сумел простоять на ногах такой долгий срок. и только когда он плюхнулся на кровать до него дошла одна мысль: если я так утомился, да и судя по ощущениям, чем сильнее и выносливее тело, тем больше возможностей можно выжать из дьявольского фрукта. Значит придется находить время и на тренировку своего тела. С этой мыслью он и заснул.
Во время своей утренней смены он улучил момент, и, подойдя к трактирщику, попросил его показать как нужно тренироваться, чтобы стать выносливее. Ну или сильнее.
- А с чего ты взял, что я знаю как это сделать? - нахмурил брови хозяин, но во взгляде читалось одобрение.
Олег пожал плечами и махнул рукой на мускулистую фигуру трактирщика, а потом ответил:
- Ну... по вам видно.
Тот только хмыкнул.
- Ладно, есть один способ. Повезло тебе парень, такому тебя даже в дозоре не научат. Клиентов все равно нет, так что пошли на задний двор, там тебе и покажу.
Его комплекс упражнений не напоминал ни одно из известных Олегу видов спорта или единоборств. (Справедливости ради следует отметить, что знал он об этом прискорбно мало.)
- Главное, парень, это правильное дыхание, - говорил между тем трактирщик, и показал несколько дыхательных упражнений, которые наказал делать утром и вечером беспрерывно. После них следовали обычные подтягивания и отжимания, а также обычный бег. Вот только все это нужно было делать с маленькими гирьками, привешенными по всей поверхности тела. То есть с внутренней стороны рубахи и бридж. Вышел не хилый такой вес.
- Каждый день будешь вешать себе по одной, покуда места хватит. А там посмотрим. Да, и носить теперь тебе их надо постоянно.
Олег кивнул.
- Ну, все, пошли, а то тебе еще штраф отрабатывать.
Так прошло еще две недели mпребывания Олега в Браунтоне. Когда выдавалось свободное время, он убегал тренироваться в лес, и его возможности понемногу росли. За этой беготней решилась еще одна проблема: Мила поначалу беспокоилась из-за отсутствия друзей у Олега, но после получения силы фрукта (о которой она не знала) чуть успокоилась, решив что он пропадает где-то с приятелями. Олег ее не разубеждал, а иногда вечерами рассказывал смешные истории, которые помнил из прошлой жизни, вызывающие у Милы смех до слез, а она в ответ баловала его сластями или подменяла когда хозяина не было рядом.
В один из дней Олег открыл еще одну способность своего дара: если три раза в течение суток запечатать один и тот же, по мнению Олега, предмет, то его можно будет вызывать постоянно. Это было очень полезно, но вызывало также некоторые проблемы, ведь если запечатать что-то нужное на простой бумажке, то больше года она не протянет. Тут-то Олег и вспомнил о бумаге для навигаторов. На нее наносили карты островов, она была достаточно толстой, водонепроницаемой и сложно разрываемой. Вот только цены на нее кусались, а у Олега и так не было ни гроша за душой: когда была необходимость в покупке какого-то товара, то его покупал трактирщик, а Олег потом отрабатывал дополнительные часы за эту вещь. Однако проблема решилась неожиданно быстро: в библиотеке, куда Олег заглядывал все реже, нашлась целая кипа искомых листов и Эрт передал их ему в безвозмездное пользование. Правда пришлось открыть ему тайну дьявольского фрукта, однако мальчик ничуть об этом не пожалел. Эрт сам загорелся энтузиазмом и предоставил для тренировок пустующую комнату непонятного предназначения, а также давал дельные советы. С его помощью Олег узнал, что на высвобождение предмета тратится еще меньше энергии если на лист нанести схематичный рисунок запечатанного, ну или просто подписать иероглифом. Также Олег обзавелся и первыми вечными печатями. В одной из них он запечатал воду. Столько сколько смог без серьезного напряжения, около десяти литров.
- Вода и еда всегда пригодятся, мой мальчик. Никогда не знаешь, как повернется судьба и где ты окажешься на следующий день. - оглаживая бороду вещал старец. Олег и сам об этом подумал, но не стал портить старику удовольствие от нравоучений.
Следующим после воды он запечатал хлеб. По буханке белого, черного и какого-то странного. Он так и не понял из чего тот сделан. Кстати хлеб совершенно не черствел, а вода не плесневела. После призыва они были точно такими же, какие он запечатывал, независимо от прошедшего времени. Также они выяснили, что запечатать что-либо живое не получается. Ну и не особо то и нужно. Так прошел весь следующий месяц. В зависимости от смены Олег отрабатывал, а потом, позанимавшись спортом, бежал в библиотеку. Либо наоборот, приступал к работе после всего перечисленного. Это было труднее всего. Но он справлялся. К вечным печатям добавилась корзинка с фруктами: от яблок и винограда до лимона и мандарин, полностью зажаренная нога тура и то, что Олег назвал туристическим набором: спальный мешок, палатка, посуда, столовые приборы, а также спички, компас, носовой платок, пачка чистых карт, веревка, котелок, бинт, медицинский спирт, комплект одежды (немного на вырост) и пучок лекарственных трав. Спорное назначение некоторых вещей емко прокомментировал Эрт: "Раз уж влезло". Олег только плечами пожал. Хоть некоторые вещи в списке были довольно дорогими, Эрт приобрел их за свои деньги. Причем по три экземпляра каждую, чем вызвал серьезное недоумение местных жителей. Новость обсуждали три дня, но потом местным шутникам это наскучило, и старика оставили в покое.
Но на шести "универсальных" карточках богатство Олега не заканчивалось. Они с библиотекарем часто просиживали по несколько часов, думая чтобы еще запечатать, а после какой-нибудь идеи с азартом экспериментировали. В итоге, по настоянию старика, в коллекцию Олега добавились три "погодные" карточки: одна с ароматом леса после дождя, другая с ароматом моря, а третья с запахом пекарни через час после открытия: старику нравился запах сдобы, и Олег не мог отказать ему в этой маленькой радости. Кстати, все печати с воздухом становились вечными сразу же. Это навело Олега на мысль об газовом оружии, но где взять смертельный газ, и как его запечатать не задохнувшись самому? Решение пришло оттуда, откуда его не ждали: в городе загорелся один из домов, Олег гостил у Эрта, и в окно отчетливо видел клубы черного густого дыма, поднимавшегося к небу. Не объяснив ничего озадаченному старику, Олег выбежал на улицу и помчался по направлению к горящему дому. Зайдя с черного хода, он остановился перед входом, за которым вовсю бушевало пламя, и, закрыв лицо рубашкой, начал запечатывать дым. Когда он почувствовал слабость в теле, то закончил втягивание дыма, и, напоследок высвободив в здание лесной воздух, скрылся из виду. Как потом оказалось, он спас таким образом несколько жизней, чуть-чуть заглушив мерзкий голосочек совести, шептавший, что он наживается на чужом горе. А похвала от старика, который единственный мог правильно понять, откуда в доме вместо удушающего дыма взялся свежий ветерок, и вовсе заставила его гордиться.
Обсудив плюсы и минусы запечатанного дыма они пришли к выводу, что его можно использовать только в закрытом помещении, желательно без доступа к воздуху, а учитывая, что Олег скорее всего будет где-то неподалеку обнулило ценность газа. Однако и на это у парня имелось решение. Для использования в будущем опасных газов нужно сделать что-то вроде противогаза. Однако изобретать велосипед было проблематично. Решение подсказал Эрт:
- А почему бы тебе не сделать прорезиненную железную полумаску вообще без доступа к воздуху? И лицо защитит, и дрянью своей не задохнёшься.
- Как же я дышать то буду, - недоуменно спросил в ответ Олег.
- А печати тебе на что? Прилепи с внутренней стороны карту с воздухом, делов-то!
- Хмм, а это мысль. Только надо сделать ее так, чтобы воздух чуть-чуть протекал, не расходуя силы, но работая постоянно. Ты гений, Эрт.
Эрт благосклонно покивал головой. Ему нравилась похвала от этого странного юноши, чей ум и прозорливость он уже успел оценить. Совместная работа сблизила их, и старик в который раз благословил судьбу, которая на старости лет свела его с этим ребенком, придав ему смысл жизни.
- Раз ты согласен со мной, то иди, работай над печатью, а я пока продумаю маску. Где-то я видел трактат по защите от ядовитых испарений...
- Олег, чем вы занимаетесь с господином Эртом?
Было уже за полночь, Мила задула свечу и забралась в кровать, устраиваясь поудобнее.
- Ты не играешь со сверстниками, не жалуешься на тяжелую работу, а все свободное время пропадаешь в библиотеке. Это там ты слышал те смешные истории?
- Ну да, я просто хочу узнать побольше, разве это не естественно? - Олег не понимал, для чего она вообще завела этот разговор. Их кровати стояли в разных концах комнаты, поэтому он не мог видеть ее лица, что нервировало еще больше.
- Просто я беспокоюсь, у тебя правда все в порядке? - ее голос стал просящим, - если что-то не так, просто скажи мне об этом, ладно?
- Я просто люблю учиться, со мной все нормально. Но... спасибо тебе за заботу, сестренка.
Тихий смешок в ответ.
- Ты сейчас, небось, опять дергаешь себя за пряди. Не надоело отращивать?
Олег недоуменно посмотрел в темноту, и, действительно, выпустил из зажатой руки прядь волос, за которые потихоньку дергал.
- Ты когда смущаешься или беспокоишься о чем-то всегда так делаешь. Кстати, когда у тебя день рождения?
Олег не знал, когда родился ребенок, в теле которого он очутился, поэтому назвал свою старую дату:
- Ровно через два месяца. Только я не очень люблю его праздновать.
На следующий день, едва закончив работу и свои физические упражнения, Олег побежал в библиотеку, где его с порога огорошил идеей Эрт:
- А что если запечатать морскую воду? Так ты сможешь выводить из строя фруктовиков.
На проверку этой идеи им потребовалось около шести дней, после чего она была признанна несостоятельной: оказывается обладатель дьявольского плода теряет силы только в стоячей воде, то есть морские волны, бьющие по палубе корабля, равно как и морская вода из кадки, нисколько не блокируют способности фруктовиков. От идеи с сожалением отказались. Следующая мысль с запечатыванием огня тоже оказалось отвергнута. Кроме самой сложности запечатывания, при высвобождении огонь разгорался в произвольном направлении, что делало его использование опасным даже для самого применившего печать. Также оказалось, что высвободить печать может не только Олег, но и те кому он "разрешит", то есть отдаст карточку с печатью лично в руке и скажет "разрешаю." Однако по словам старика, энергии на это тратиться довольно много.
За неделю до своего дня рождения Олегу выпал уникальный шанс, которым он не преминул воспользоваться. В тот день на Браунтон с самого утра выпал настоящий ливень, к середине дня уже дополненный раскатами грома. Пару раз сверкнула молния, и Олега вдруг осенило. Он подбежал к Миле и попросил ее подменить его на работе. Клиентов из-за такого сильного ливня не было, и Мила только недоуменно пожала плечами, спросив что он собрался делать.
- Я никогда не видел грозы, и очень хочу посмотреть на нее вблизи!
- Да ты хоть видишь какая там погода? Света белого не видно из-за дождя! А если ты заболеешь? А ты наверняка заболеешь после такого!
- Ну Мил, ну я быстро, я возьму тот оставленный зонтик и не промокну.
- Отпусти ты парня, пусть посмотрит, - вступился за него подошедший трактирщик, - видно же, что зудит в одном месте.
Поспорив еще несколько минут, девушка, наконец, сдалась, и Олегу было дано разрешение. Взяв зонтик и нацепив поверх обычной одежды непромокаемый жилет, он выбежал на улицу. Сверкание молний стало все чаще и чаще, но Олег никак не мог понять, куда именно они ударяют. Побегав полчаса по городу, он все же наткнулся на молнию, ударившую в дерево неподалеку, но не успел ее запечатать. Следующий час ему не везло, но потом он запечатал сразу две подряд. Хоть это и оказалось довольно сложно, но он справился, мысленно поблагодарив трактирщика и его изнуряющие тренировки. Следующую молнию он ловил, бегая от дерева к дереву, на чем свет матеря своенравную стихию. В конце-концов, ему все же удалось ее запечатать, и, спустя три часа под проливным дождем, он вернулся в трактир. Мокрый, но совершенно счастливый.
И вот, наступил день его рожденья. С самого утра хозяин освободил его от всей работы, и они втроем направились к библиотекарю, где его уже ждал большой торт и улыбающийся старик. Олег невольно вспомнил свой последний день из прошлой жизни, и неожиданно улыбнулся. В этот раз все по-другому. У него есть дорогие ему люди, а жизнь только начинается.
Улыбающаяся Мила подарила ему серебряный браслет: "Он так подойдет к твоим глазам и цвету волос!". Вечно хмурый трактирщик, осклабившись, полез за пазуху и вынул оттуда карманные часы на цепочке со словами: "А то ты вечно опаздываешь.", протянув их ребенку. Это был довольно изящный предмет матового черного цвета с серебряными стрелками. Олег взял подарок и положил в карман, прикрепив к бриджам на цепочку. Браслет он надел сразу после принятия.
На глаза Олегу навернулись слезы. Глядя на эти улыбающиеся лица, на лукавый прищур старика, прячущий подарок за спиной, на оглаживающего бороду хозяина таверны, на его дочь, разрезавшую торт, он вдруг отчетливо понял, что значит семья. Семья, которой у него никогда не было.
- Я...спасибо вам огромное! Такие подарки... не стоило...
Вся троица удивленно смотрела на этого плачущего от радости ребенка, которого они видели всегда спокойным и серьезным, считая даже безэмоциональным.
- Ну что ты нюни распустил, как девчонка. Ничего особенного, - пробурчал мужик, но было видно, что и его тронули слезы парня, - вон, лучше у Эрта подарок возьми, а то он извелся весь.
Мила смахнула с глаз непрошеную слезу и засмеялась, а Эрт протянул подарок Олегу. Им оказался небольшой шестизарядный револьвер. Глаза всех присутствующих немедленно округлились, а старик захихикал, довольный произведенным эффектом.
- Но это же... - потрясенно проговорил трактирщик, - это же твое наградное оружие, такой сейчас нигде не достанешь. Ты уверен?
Мальчик и Мила вопросительно посмотрели на старика. Тот только рукой махнул.
- Конечно уверен! В свое время мне пришлось уйти со службы Дозора, но я надеюсь, что Олег продолжит мой путь, и достигнет на нем больших успехов чем я. - он подмигнул удивленному ребенку и с улыбкой вложил подарок ему в руки.
- Так вот чем вы занимались все это время! - воскликнула девушка. Похоже ей это все объясняло. - так ты хочешь стать дозорным, Олег?
Тот об этом не сильно задумывался, приобретая силу ради силы, но после вопроса, глядя на лица своей новой семьи решил: почему бы и нет? Раз у него есть способность, которая защитит таких как Эрт или Мила от пиратов, то нужно ее использовать. Он никогда не был идеалистом, но, наверное, просто из-за невозможности действительно на что-то повлиять. Спустя секунду колебания он повернулся к своим близким и решительно кивнул. Странно, но после этого решения ему стало немного легче, и он с удовольствием присоединился к накрывавшей на стол девушке.
Наконец, гости расселись за столом в той самой пустой комнате, где они с Эртом экспериментировали с его способностями. Когда все расселись и положили себе еды на тарелки со своего места поднялся Олег. Он решил рассказать семье трактирщика про свою способность и уже открыл рот, как звук колокола ратуши прервал его едва начавшуюся речь.
- Что происходит? - спросила Мила.
- Не знаю, - отозвался ее отец, - но что-то важное. Я не слышал звон колокола с тех пор как у нас загорелась треть города.
- Значит и на этот раз пожар? - спросил мальчик.
- Не факт. В любом случае, я сейчас пойду и поспрашиваю что случилось.
Спустя десять минут он вернулся, точнее вбежал, в комнату и напряженным голосом сказал:
- Собирайтесь, это пираты. Их корабль был замечен час назад. Сейчас они, наверное, уже встали на якорь и скоро будут в городе.
- И... что же делать? - потерянно спросила девушка.
- Женщины, дети и старики под конвоем десяти ополченцев уходят в лес. Забеги к нам в трактир, Мила, и возьми самое ценное. Но немного. Только то, что сможешь без проблем унести. Эрт, оставляю этих двоих под твоей защитой. Мэр собирает ополчение. Непонятно, удастся с ними договориться или нет. В любом случае, вам лучше уйти.
- Да что пираты вообще забыли в этой глуши?! Тут даже грабить нечего! - Возмущенно начал Эрт и осекся под взглядом хозяина таверны. - Хорошо, Таллас, можешь на меня рассчитывать.
Тот коротко кивнул, и выбежал из библиотеки. Эрт не спеша встал, подошел к книжной полке, вытащил с десяток томов, и из скрытого ими проема достал ружье. Обычное ружье века так семнадцатого-восемнадцатого, однозарядное с, по-видимому, кремниевым замком. Прихватив еще и небольшой мешок с патронами, Эрт направился к выходу.
- Что бы ни случилось, не отходите от меня, - строго сказал он своим спутникам. - Прости, Олег, но к твоему револьверу у меня патронов нет.
Они вышли на улицу и двинулись к трактиру сквозь толпу бегущих в разные стороны людей. Одну группу, состоящую из вооруженных кто чем мужчин, возглавлял мэр, они двигались к пристани. Другую, более многочисленную, из стариков, женщин и детей, пыталась построить жена мэра.
- Давайте, бегите в трактир, берите только самое ценное, и присоединяемся к той группе, - старик указал на сбившихся вокруг жены мэра горожанок с детьми. Чуть поодаль от них стояло с дюжину старых мужчин с ружьями и короткими саблями.
Миле потребовалось не больше пяти минут, чтобы собрать кое-какие драгоценности и документы, после чего она присоединилась к ждущему ее Эрту. Олегу же и вовсе кроме своих карточек забирать было нечего. Все самые ценные вещи он получил сегодня.
Разобравшись с вещами они втроем присоединились к группе женщин и детей. Прождав еще минут десять они медленно двинулись к выходу из города.
- Слушайте внимательно! - говорила высокая женщина лет сорока, очевидно жена мэра. - мы выйдем из города и заночуем в лесу, там есть одно место, где пираты ни за что нас не найдут. Если не придет никто из посыльных от мужчин, то мы ждем три дня и аккуратно выходим. На время эвакуации я ваш командир! Приказам подчинятся беспрекословно! Нарушение дисциплины будет караться! - она вздохнула и добавила более мягким тоном - все что нам нужно, это продержаться несколько часов, пока мой муж и ополчение не разберутся с угрозой городу. А теперь пошли.
Выход из города занял минут сорок. Впереди шли вооруженные старики во главе с Эртом, следом незамужние девушки, последними матери с маленькими детьми. Вдруг, не доходя нескольких десятков метров до ворот из города, колонна остановилась. Послышались крики, хохот, а затем грянули выстрелы. Толпу охватила паника: кричали и плакали дети, хаотично бегали женщины, судорожно ища укрытие. Олега и Милу разделила толпа и он, будучи не в состоянии выбраться из людского водоворота, вскоре потерял ее из виду. Тогда он решил пойти на звуки выстрелов, держа наготове карточки, хоть это было и не нужно: стоило ему подумать о какой-то определенной, как она сама оказывалась у него в руке. Пробившись сквозь толпу и завернул за угол он стал свидетелем ужасающей картины: около двадцати пиратов азартно палили по укрывшимся за какими-то телегами жителям Браунтона. Несколько десятков тел уже лежали на земле. Почти все они принадлежали немолодым женщинам, что шагали вместе с пожилыми мужчинами. В одном из тел мальчик опознал жену мэра. Девять оставшихся стариков вяло огрызались из своих допотопных ружей, но никакого видимого эффекта эти выстрелы не приносили: среди пиратов только один зажимал кровоточащее плечо, а остальные даже не прятались, азартно стреляя по немногочисленным защитникам. Все это мальчик увидел выглядывая из-за угла. Его настолько поразило это зрелище, что он очнулся только после выбившей стекло прямо над ним пули, после чего резво убрал голову. От увиденного его замутило, а на глаза навернулись слезы. Он обессиленно опустился на мостовую и, всхлипнув, начал вытирать слезы. Взгляд его упал на одно из тел, хорошо видимых даже из того места. Олега вырвало. Целую минуту его тело сотрясали рвотные позывы, а затем резко отпустило. Страх никуда не делся но он уже мог его контролировать. Вытерев рот тыльной стороной руки и нащупав в кармане стопку карт, Олег резво выскочил из-за угла, юркнув за замеченную ранее бочку. Похоже его заметили, но не обратили никакого внимания, а у него появился шанс осмотреться. Теперь перестреливалось только семеро браунтонцев, еще один зажимал кровоточащее плечо и тихо стонал. неподалеку от себя Олег увидел Эрта. Тот тоже заметил его, и, сделав страшное лицо, знаками показал уходить оттуда. Однако, похоже Эрт не понял то, что уже давно заметил Олег: перестрелка, которую они услышали заглушила гораздо более масштабную канонаду со стороны моря, а сейчас она постепенно стихала. И мальчик, как бы ему ни хотелось надеяться на лучшее, должен был исходить из того, что защитники во главе с мэром проиграли. И проиграли быстро.
- Нам надо отходить и увести тех кто не может драться! - крикнул Эрт своим товарищам.
- Мы их задержим, идите! - тут же откликнулось двое, занявших самые близкие к бандитам позиции. Эрт кивнул. Времени для сантиментов не было. Резко разрядив ружья в сторону пиратов, шестеро стариков выскочили из укрыть и помчались к бочке, за которой сидел Олег. Вот только пираты только этого и ждали. Сразу после начала отступления защитников, они, переждав выстрелы, наставили свои ружья на путь отхода и дали синхронный залп. На этом все бы и закончилось, не будь рядом Олега. Под взглядами изумленных бандитов, навстречу отступающим защитникам выбежал мальчуган лет одиннадцати и встал на пути свинцовой смерти. Через несколько секунд, когда дым от выстрелов рассеялся, пираты изумленно смотрели на совершенно чистый пятачок мостовой: ни тел защитников, ни тела мальчишки, ни следов крови там не было.
- Ты вовремя, Олег, - прохрипел на бегу Эрт. Остальные люди только удивленно покачали головой. Все вопросы потом.
- Похоже женщины и дети попрятались по домам. Созывайте всех кого сможете, наш последний шанс это забаррикадироваться в ратуше! - скомандовал Эрт. Одновременно с этим последние отголоски выстрелов стихли.
- Вечная память, - сказал один из браунтонцев, оглядываясь за спину.
- Живее, живее!
По пути им удалось собрать около трех десятков женщин, включая Милу, и дюжину детей. Дочь трактирщика ничего не сказала, только подбежала к мальчику и сжала его руку. Тот облегченно кивнул. Но дойти до ратуши им не дали. Спереди и сзади одновременно появилось две группы пиратов. Уже знакомая Олегу, которую вел детина с красной банданой и цыганской внешностью и другая, более многочисленная, человек пятьдесят. Ей командовал приземистый и мускулистый человек в капитанской треуголке и поношенном камзоле, явно ему узковатом. Рыжая борода и злые глаза на грубом лице венчали портрет безжалостного головореза.
- Бежать больше некуда! - он вышел на середину площади перед ратушей высоко поднял руку с зажатым в ней продолговатым предметом. Олег с ужасом понял, что он держит за волосы голову мэра.
- Ваши защитнички проиграли! - он явно наслаждался производимым эффектом. Группа жителей рухнула на колени сотрясаясь в рыданиях. Остались стоять лишь мужчины и несколько детей помладше. Среди них был и Олег.
- А сейчас вы пойдете и принесете мне все свое добро, и если я решу, что мне мало, то вы пожалеете об этом! Вам ясно, островная шваль?
Но кроме всхлипываний ничего не было слышно. Капитан пожал плечами:
- Стрельните по ним разочек, а то эти клуши тут до завтра стенать будут.
Два десятка из окружавших его людей нестройно вышли из полукруга и вскинули ружья. Воздух прорезали крики и мольбы.
- Огонь, - скомандовал рыжебородый.
Олег, как десяток минут назад, выбежал вперед, отчаянным усилием сбросив руку Милы, и запечатал все два с лишним десятка вылетевших пуль. Наступила тишина, кое-где прерываемая сдерживаемыми всхлипами и стонами.
- Ты что сделал, сопляк? - потрясенно спросил у Олега капитан. Его подчиненные стояли с открытым ртом, забыв перезарядить ружья.
А Олег судорожно пытался придумать, что ему делать дальше. Сдержать он сможет еще один-два залпа, а потом еще столько же выпустить в них. Но единственное, что он этим добьется, это казнь жителей и немедленная его, Олега, смерть. Поэтому он повернулся к пиратскому главарю и, немного заикаясь, произнес:
- Прошу вас, не стреляйте по этим людям, господин капитан. Мы отдадим вам все что имеем.
- Я спросил тебя, что ты сделал, а не как мне поступить. Стреляйте по ним, пока он не ответит на вопрос.
Олег заблокировал и этот залп, под восхищенный свист пиратов, вот только сил у него уже не осталось. Он опустился на колено, затем, с явным трудом, все же поднялся и отчаянно крикнул:
- Подождите! Я... я фруктовик.
Удивленный вздох.
- Так они и правда существуют? Не вешай мне лапшу на уши, малыш!
- Я не вру, это правда!
- Ладно, потом с ним разберемся. Этого пацана в кандалы, и посадите его в бочку с морской водой...ну, скажем, по пояс. Женщин и детей в колодки и в трюм. Эй Даллес, - рыжий детина из другого отряда повернулся на зов, - на тебе дома и жители. Остальные грабьте ратушу и другие правительственные здания.
Одновременно с этим приказом старики вскинули ружья, но несколько человек из обоих групп их опередили. У Олега больше не было сил запечатывать пули и он мог лишь с отчаянием наблюдать, как человек, которого он считал своим наставником, падает, отброшенный несколькими пулями. Из шестерых не выжил никто. Снова завизжали женщины, а на Олега нашло какое-то отупение. Он просто не мог принять этот факт и смотрел на все отстранено, как будто это происходит не с ним. Очнулся он только когда увидел, что упирающуюся Милу схватил какой-то пират и уносит в сторону ближайшего здания, но не успел он подняться, как к тому мужику подбежало еще трое его товарищей. до Олега долетели обрывки разговора:
-... Разрешил брать тех кто понравился.
- А нам она тоже понравилась!
- Да что вам, баб нету, - взорвался пират, но сразу же остыл. - я ее первый увидел, я у ней первым и буду. А вы жребий тяните.
- Уже! - расхохотались пираты.
Мозг избавился от заторможенности, а в груди стало горячо от охватившей парня ярости. Он успел даже сделать несколько шагов в сторону насильников как сзади к нему подошел капитан и ударил по затылку. Олег упал. Последнее, что он слышал своим гаснущим сознанием были крики и плач Милы.
Глава третья.
Олег очнулся от боли в запястьях и затылке. Опустив глаза, он увидел под собой доски и колодки на ногах. Судя по всему, он находился в трюме, в решетчатой клетушке. Кроме него в ней сидело еще десятка три детей и несколько женщин. Милы среди них не было.
Мучительно хотелось пить. Парень застонал, и тут же к нему потянулось несколько рук со стаканами воды. Он выпил и поблагодарил своего ровесника: мальчишку с непослушными вихрами насыщенно коричневого цвета, зелеными глазами и упрямым выражением лица.
- А я тебя знаю, - сказал он, - ты тот парень, что постоянно зависал в библиотеке!
Олег пожал плечами. Знакомых лиц вокруг себя он не наблюдал. В первые дни работы в трактире к нему пытались лезть как его сверстники, так и ребята постарше, но после начала занятий у трактирщика мальчика оставили в покое. "Трактирщика звали Таллас" - напомнил себе Олег, и, вдруг вспомнив что-то важное, сгреб за грудки своего ровесника:
- Скажи мне, здесь все кого забрали? Остальных оставили в городе?
Тот посмотрел в его горящие отчаянием и надеждой глаза и сказал, отвернувшись:
- Здесь все, кого пираты оставили жить. Если ты не нашел кого-то из своей семьи, то...мне жаль.
Олег отпустил его и упал на колени, подперев руками грязные доски. В ушах стояли крики Милы, звуки выстрелов, гогот пиратов. Горячие слезы покатились из его глаз. Он вспоминал весь тот безумный день и плакал. Плакал навзрыд, задыхаясь от рыданий и всхлипов. Вспоминал, как падал Эрт, пронзенный пулями, который Олег не смог запечатать. Как взяла его за руку Мила, боясь потерять. И, видно, не зря. Он не смог ее защитить. Все оказалось зря.
Он проплакал еще какое-то время, а потом начал успокаиваться. Его не трогали. У его товарищей по несчастью были свои причины для слез.
Мальчик, который подал ему стакан воды, все сидел рядом, желая задать ему вопрос, но не решаясь прервать излив его горя. Прекратив плакать Олег ушел в себя, ему стало немного легче, и надо было подумать о том, как жить дальше.
Для начала надо выжить и выбраться с корабля. В качестве кого их тут захватили не особо понятно, но вариантов не так много. Работорговля - самый логичный. Надо показать свою полезность и безобидность, завладеть карточками и уплыть на какой-нибудь лодке. "Черт, способность фруктовика в этой ситуации скорее мешает, если я упаду в воду, то мне конец." - подумалось ему, но он отогнал от себя эту мысль. Наличие плана немного воодушевило Олега, по крайней мере он мог пока не думать о том, что с ним случилось. Месть подождет. В том что он отомстит, мальчик не сомневался.
- С тобой все в порядке? - к нему снова подошел, точнее подполз тот самый ребенок.
- Да, более-менее. Тебе так хочется со мной поговорить?
- Я думаю ты будешь мне хорошим другом, - безапелляционно заявил его собеседник. Олег только руками развел.
- Ты даже имени моего не знаешь. А я твоего.
- Меня зовут Саноске, для друзей просто Сано. - он повертел головой, и, улыбнувшись позвал жестом худенькую девочку одного с ним возраста. - А это Лина. Только у нас троих здесь нет родственников, так давайте держаться вместе.
С этими словами он широко улыбнулся. "Странный ребенок", - подумалось Олегу, - "улыбается говоря ужасные, вобщем-то вещи." Впрочем, новый знакомый ему понравился.
- Меня зовут Олег. Ты не мог бы рассказать, что произошло?
Сано помрачнел.
- Тебе с самого начала?
- Нет, после захвата группы у ратуши.
- А, - парень расслабился, - ну тут все просто. Пираты отсортировали пленных, загнали в трюм тех, кто им был нужен, а потом палили по городу. - больше я ничего не знаю.
- Ясно, - протянул Олег.
- Извини...Олег, а можно задать тебе вопрос? - робко вступила в разговор девочка.
- Да, конечно. Спрашивай, не стесняйся! - он попытался ободряюще улыбнуться, все-таки ей было куда труднее чем ему, но получилось плохо. Как-то злобно.
- Это ведь ты защитил нас у ратуши? От тех выстрелов?
Саноске удивленно посмотрел на него:
- Так это о нем ты рассказывала, Лина? Что он два раза остановил залп из ружей?
Девочка кивнула.
- Ух ты! - в глазах Сано появился неподдельный восторг, - да ты герой! Как ты это сделал? Магия? Огромная сила?
- Будь у меня хоть что-то из этого, разве бы я сидел здесь? - невесело усмехнулся Олег. - я фруктовик, могу запечатывать предметы. Только об этом никому ни слова!
- Никто и не знает кроме меня, ну еще и Сано, - сказала девочка, устремив взгляд в пол. Я одна выжила из тех кто был у ратуши.
- Прости, - Олег внимательно посмотрел на девочку. Довольно милая, с мягкими чертами лица и волнистыми волосами пшенично-желтого цвета. Вроде бы он даже вспомнил ее, хотя в той толпе заниматься разглядыванием жителей ему было явно некогда.
Их разговор прервал шум отворяемого засова, и солнечный свет хлынул на ближайших пленников. В трюме было не очень темно, но пираты все равно пользовались фонарями из свечи под стеклом.
- Время обеда! Живее, отродья. - Три пирата шли вдоль клетки, кидая хлеб и наливая прямо в подставленные руки жиденькую кашу. Троица детей получила свою порцию и отошла от края. Саноске быстро съел свою кашу, и протянул руки чтобы получить добавку, но пират с бранью пнул его по пальцем. К счастью для Сано, он успел вовремя отреагировать, и удар пришелся вскользь. Пират между тем заметил Олега и сказал, тыча в него пальцем:
- Ты, с белой головой, подошел к клетке и протянул руки.
Олег выполнил эти действия, и ему надели наручники, а затем вытолкали из клетки.
- Куда вы его ведете? - встрял Сано.
- Не твое дело, гаденыш. Влезешь еще раз и я сломаю тебе все пальцы на руке.
Саноске набычился, но, посмотрев на покачавшего головой Олега, вздохнул и отвернулся.
Мальчика провели по палубе мимо горланящих что-то матросов, кричащего юнги, которого бил тот самый верзила, что отрезал беглецов из Браунтона от спасительного леса. Когда троица пиратов и заключенный поравнялись с ним, он вдруг прекратил экзекуцию и криво ухмыльнулся Олегу, а затем с еще большем ожесточением стал хлестать плетью парня.
- Гля, опять старпом Уга поймал на горячем. Ну теперь парень сядет очень нескоро.
- А по мне, так он скорее ляжет. И очень надолго.
Эту версию конвоиры встретили с одобрением, не забыв подтолкнуть в спину зазевавшегося пленника. А тот первый раз видел корабль, да к тому же не маленький. Навскидку, на нем могло поместиться человек двести, а внушительный ряд пушек по обоим бортам недвусмысленно показывал мощь своего владельца. Над мачтой реял пиратский флаг, но Олег не мог разглядеть его со своего места. Зато отлично видно было татуировки на руках у конвоиров: те скрещенные кости, только череп обзавелся рыжей бородой и треуголкой.
Олега провели прямо в каюту капитана: довольно широкое помещение, заставленное предметами роскоши. Похожий на персидский ковер на стенах был заставлен разнообразным оружием: сабли, пистолеты, шпаги. Были даже алебарды. На полу разлеглась шкура медведя, почему-то пятнистая как у тигра. Чуть дальше середины каюты стоял стол из черного дерева. На нем находились письменные принадлежности и чернильница. За спиной висела подробная карта Ист Блу. Абсолютно все предметы в каюте, от оружия до пера, были инкрустированы драгоценностями и позолочены. Сам капитан сидел в кресле, в своем неудобном, но дорогом сюртуке и с треуголкой на голове, из-за которой он постоянно промокал лоб платком. Кроме всего прочего, Олег заметил на столе свои вещи: три подарка: браслет, часы и револьвер, а также колоду карт записную книжку, куда он иногда записывал свои идеи. Разумеется, делал он это на языке своего старого мира.
- Ну здравствуй, парень, - сказал ему капитан, жестом отослав подчиненных.
- Добрый день - робко ответил Олег, справедливо решив не изображать из себя героя.
- Добрый день, говоришь? - развеселился пират. - Ну что ж, и правда неплохой. А ты не обычный сопляк. Отвечаешь ты мне, конечно, вежливо, да только не у каждого головореза из моей команды такой пустой взгляд как у тебя. Даже страшно подумать что из тебя вырастит.
"Похоже, кроме тяги к комфорту он любит поговорить, точнее показать свой ум. Ну, надо признать, что ему есть что показывать." - отстранено подумал Олег. - "Значит пытаться обмануть его, сейчас по крайней мере, глупо."
- Ну что, хочешь убить меня? Я даже могу дать тебе возможность. - он подошел к мальчику и снял с его рук колодки. - выбирай любое оружие и можешь попытаться меня убить.
- Простите, но я не буду этого делать.
Капитан ощерился:
- Неужели я ошибся в выводах?
- Нет, просто сейчас вы меня без проблем победите голыми руками, и неважно какое оружие у меня будет. - Олег усилием воли подавил кипящую внутри него ненависть. В глазах рыжебородого мелькнул интерес.
- Ладно, это подождет. Мне больше интересно, как ты смог поглотить те два оружейных залпа, которые сделали мои парни.
- Я съел фрукт, и теперь могу запечатывать предметы вот в эти карточки.
- И ты запечатал больше пяти десятков пуль? А теперь что, распечатаешь их?
- Последний залп был пределом и печать развоплотилась. - Олег чувствовал, что ходит по краю. Надо было срочно привлечь его внимание чем-нибудь другим.
- Значит ты все-таки можешь высвобождать запечатанные вещи?