Andur : другие произведения.

Beyond? / За гранью (060 - 118)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:

    Перевод брался отсюда: Beyond? / За гранью

    Объединил вместе с 060 по 118 главу.

Глава 60

"Я не могу искупить свое прошлое, и многие еще будут гибнуть из-за меня, но те, кто пойдут за мной, будут свободны".

- Спаситель.

  
   *Свободный город Никт, страна Никт, монолог Азира*
  
   Я медленно потянулся в кровати и потянулся за сладким, но Стелы рядом не оказалось. Я открыл глаза и стал искать ее. Обычно это я, кто первый встает и нежно будит ее. Вот облом!
  
   Что у нас на сегодня? Точно, Хелен пригласила нас к себе этим утром. Наверняка Стела вскочила так рано, потому что Хелен хочет обсудить что-то важное.
  
   Одевшись, я пошел на кухню и увидел, как любимая жарит яичницу. Она одета в синий халат и счастливо что-то напевает. Разве не странно что их раса, поедает яйца, когда они сами вылупляются из яиц? Разве это не аморально? Я стараюсь не развивать эту мысль и сажусь за стол.
  
   Стела делит со мной завтрак, начинает задавать мне странные вопросы о нормах морали в разных ситуациях, если я бы я попал в одну из них. Для меня это как-то дико, но тут я вспомнил, что вчера она обещала поговорить о чем-то таком.
  
   "Что бы ты сделал, если бы одна из твоих студенток затруднялась дать тебе ответ на вопрос? Даже если бы ты уже несколько раз объяснил эту тему, но она все равно не поняла?"
  
   Я сжал губы и попытался вспомнить, как я поступал в подобных ситуациях. "Я возьму палку и буду ее бить каждый раз, когда она будет допускать ошибку. Некоторые люди имеют трудности с запоминанием чего-то. А когда они получают негативный опыт, то в будущем стараются избежать его. В какой-то момент, даже глупое животное понимает, что делать, чтобы избежать своих ошибок".
  
   Стела выпучила глаза. "Кого ты уже бил палкой?"
  
   Я перестал есть яичницу и задумался. Разве избиение студента, это превышение нормы морали? Даже если потом, она успешно сдала экзамен? "Но это сработало!"
  
   "По крайней мере ты делал это не перед всем классом?", спросила она.
  
   "А что такого?" Конечно я делал это перед всеми. Я не трачу время на то, на что не должен.
  
   "Только не говори, что ты бил свою сестру!", схватилась она за голову. Кажется, ее проект по работе со мной, затянется на долго.
  
   Я покачал головой. "Нет конечно, я бы никогда не ударил Валерию. Я хочу иметь с ней хорошие отношения. Вдобавок она мне нужна как будущая глава нашего клана". Я не собираюсь командовать ей. "Когда я учил ее, то просто объяснял снова и снова, пока она не начинала понимать. А если бы я лупил ее по заднице, было бы труднее достучаться".
  
   Стела выдохнула. "По крайней мере, ты имеешь общее представление о том, что ты делаешь. И со мной ты себя ведешь вполне достойно, почему с другими людьми по-другому? В чем для тебя разница?"
  
   Разве не ясно? "Ты моя девушка. Карсен, Таила и Луиза мои друзья. Избиение одного из вас создаст неблагоприятную сферу для общения. Остальные люди меня раздражают".
  
   Стела уронила голову на стол. "Не уверена, что мне радостно или грустно от того факта, что тебе наплевать на отношения людей, которые не входят в твой круг".
  
   Теперь мы едим молча. Потом с помощью шагового диска мы отправились прямо во дворец. Перед кабинетом Хелен, мы наткнулись на Солу с каким-то парнем ее возраста. У него пламенно-рыжие волосы, а рога загибаются вверх, затем назад, затем опять вверх. На мой взгляд, рога выглядят смешно, но телосложение отличное. Возможно он занимается боевыми искусствами. Разве такое нежное лицо может нравится женщинам? Я заметил, что у него нет ни одного шрама. Обычно раны оставляют рубцы, даже если пользоваться магией исцеления. Он не выглядит как боец. Так что этот сопливый, избалованный парень наверняка из клана Эдин. Они идеально умеют заживлять ранения.
  
   Сола увидела нас и обняла Стелу, затем меня, в знак приветствия. Я напрягся от внезапного дружелюбия, но сдержался чтобы не оттолкнуть ее, что наверняка бы возмутило Стелу. Она хочет, чтобы я стал более компетентен с окружающими. Тем не менее, желание было сильно.
  
   "Я так рада видеть вас обоих и хочу познакомить вас со своим женихом".
  
   Стела выпучила глаза. "Же...жених? Как? Когда? Я ничего не знала!"
  
   Должен признать, что я тоже порядком удивлен. Когда эта лиса завела себе парня? И что она для этого сделала, просто подошла к нему и приказала встречаться с ней?
  
   Сола кивнула. "Это Ксандер Эдин, мы встречались с ним не раз, после того как нас познакомила Луиза. И так как я не буду молодеть, то решила, что мое время пришло".
  
   Ксандер натянул улыбку на лицо и все его выражение говорило, что он предпочел бы быть где-нибудь в другом месте. "Ну все случилось просто. Она спросила меня, а я ответил да".
  
   Затем он обратился ко мне. "Может мы могли бы стать приятелями и иногда собираться вместе?"
  
   Думаю, он хотел сказать, что мы станем приятелями по несчастью, которых продали их же члены семьи. Прости приятель, но меня не купили, как тебя. Она либо подошла к тебе и заставила на ней жениться, или хуже всего, обратилась к главе твоего клана.
  
   Сола кивнула, не понимая скрытого смысла в его словах. "Да, было бы прекрасно! Парное свидание, это так интересно", обняла она Ксандера.
  
   "Ох, я кое-что вспомнила! Мне нужно познакомить тебя с отцом!", убежала она, волоча за собой жениха.
  
   Я дождался, когда они вышли из диапазона слышимости чтобы обсудить это со Стелой. Стела застыла, явно в шоке.
  
   "Ты видела его лицо?"
  
   "Да. Выглядело так, будто сам демон тащит его за руку в пучины ада".
  
   "Ты правда не знала?"
  
   "Нет"
  
   "Ну и что на этот раз она придумала? Неужели она просто оставила свою попытку покушения на меня?"
  
   "Похоже на то. Если она знакомит его с родителями, это окончательный выбор".
  
   "Значит, теперь он ее игрушка"
  
   "Это точно. Она не отвертится от этого брака, после того как познакомит его с матерью".
  
   "Мне жаль его".
  
   "Его клан будет рад иметь своего человека во дворце. Он тоже не отвертится".
  
   "И все же, я не понимаю"
  
   "После того инцидента, она стала странной"
  
   "Уф..."
  
   После того, как они исчезли из вида, Стела пожала плечами. "Одной проблемой меньше". Затем она повернулась и толкнула меня в кабинет Хелен.
  
   Внутри нас поприветствовала Хелен, на столе которой лежит большой металлический ящик. Она читает старинную книгу. Потом она оторвала взгляд от книги и улыбнулась. "Присаживайтесь", положила она книгу.
  
   Мы сели, и Стела с любопытством посмотрела на книгу в ящике. "Что случилось, мама?"
  
   Хелен покачала головой. "Нет ни чего хуже, чем то что происходит сейчас. Я хочу чтобы вы знали, с чем мы имеем дело. Это касается истории".
  
   Пожалуйста, никакой истории, я не люблю скучные вещи.
  
   "Эта книга рассказывает о правдивой истории о существовании и падении Империи Никт. Изначально я не собиралась посвящать народ в эти знания, но так как прошлое возвращается, я посчитала что узнав правду, многие смогут спастись. Особенно те, кто обладает мощнейшим артефактом", посмотрела она на нас. "Если хоть что-то выйдет из этой комнаты, вся ответственность ляжет на меня, понимаете?"
  
   Я кивнул, а Стела подняла руку. "Звучит пугающе мам. Если у тебя есть страшная тайна, почему бы сначала не сообщить о ней Соле? Все-таки она наследница трона".
  
   "Ваш отец и сестра уже в курсе. Мы так же долго решали вовлекать в это все Азира или нет, но так как он добыл шлем, то он уже знает кусочек от пазла. Он бы узнал об этом раньше или позже, потому что очень умен", указала она на меня. Потом она откинулась в кресле и приступила к уроку истории.
  
   "Империя Никт была ненамного больше чем нынешнее государство, когда она только начала расцветать. И правили страной несколько отобранных благородных семей. И это были те люди, которые доказали, что они достаточно сильны и готовы отвечать за страну. Потом родился маг с огромными способностями. Он был на столько силен, что никто не мог противостоять ему. Он мог видеть природу самой магии и понимал больше, чем кто-либо. Многие говорили, что он был мутантом, потому что у него было необычное тело. В книгах говорится, что он был единственным мужчиной с хвостом и крыльями".
  
   Хелен пожала плечами. "Есть древнейшие останки наших предков, которые имели крылья. Так что, либо он был загадкой природы, либо из-за сильного слияния с маной, он видоизменился. Книги не подтверждают ни одно ни другое.
  
   Так или иначе, он использовал свою силу чтобы контролировать Никт и стал первым Императором по имени Никодеус Драко. Он не был хорошим правителем и казнил всех, кто не подчинялся ему. Однажды он женился на девушке из знати и у них родились дети. Его правление длилось более тысячи лет и в этот период он воевал со всеми соседями государства. Каждый раз как его жена старела, он выбирал себе новую. Его семья стала огромной и кровь со временем разбавлялась. Вы знаете, что первые жители Никта вообще не знали о магии? Кровь императора изменила все. Великие кланы -- это его потомки. У каждого из его детей был определённый дар, хотя ни один из них не был так же силен как их отец. Тех, кто были почти так же сильны, он старался держать ближе к себе. Они были правящей семьей Никта. Они могли видеть истинную природу магии.
  
   Но когда выросла целая Империя, стало понятно, что даже первый Император стареет. Однако именно он создал самую могущественную и великую Империю, которая когда-либо у нас была. Южные народы, Двем и земли на севере, принадлежали нам. Даже восточные равнины и некоторые поселения в западной части океана. Все это, стало провинциями Империи.
  
   Лишь одна страна, которая была не досягаема - Куин. Это большая страна и их жители ненавидят магию. Их правящая элита знает способы как обезвреживать заклинания. К тому же, с ними было не легко воевать, так как они находятся далеко от Никта. Они быстро поняли опасность Городских Врат и не позволили построить такие рядом с ними. Именно Врата помогали поддерживать власть Императора, в каждой провинции было по одному такому устройству.
  
   Вторая причина, по которой он мог контролировать людей - это магия порабощения. Он обратил всех, кто служил ему. В его команде были тысячи марионеток, вот почему его называли Мастером.
  
   Третьим орудием стали его генералы. Он взял шестерых членов из величайших родословных, которые были его же потомками и сделал своими военачальниками и убийцами.
  
   Каждый раз, как кто-то пытался пойти против него, он отправлял своих генералов. Тогда же, он создал семь артефактов, обладавших немыслимой силой. Шесть из них он отдал своим генералам, а седьмой установил в своем дворце".
  
   Стела покружилась на стуле. "И наш шлем, Свет Императора, это один из них. И значит, что, то что Никт выглядит как шестиугольник, и Император создал шестерых генералов, тоже не совпадение?"
  
   Хелен кивнула. "Генералы были предками сегодняшних великих кланов".
  
   Шлем, Свет Императора, для клана Заит. Свет с неба, сожжет ваших врагов.
  
   Щит, Воля Императора, для Эддинов. Станет непроницаемым барьером, который защитит вас от всего.
  
   Меч, Кара Императора, для Анджы. Он выпускает огонь, который движется струей.
  
   Доспехи, Душа Императора, клану Вэйт. Дает неограниченную силу и источник маны.
  
   Кинжал, Желание Императора, для Тинов. Он управляет тенью.
  
   И амулет, Слово Мастера, для Сиорды. Он контролирует врагов и союзников.
  
   Седьмой артефакт, это хранилище Императора. Считалось что именно хранилище давало ему власть и контроль над всеми артефактами, но вероятнее всего оно был источником его силы".
  
   Я заерзал на стуле. "Значит это хранилище, до сих пор находится во дворце? И еще, все семь великих кланов это его потомки?" Слишком много шокирующей информации для меня. Значит, он создал оружия массового поражения, и наши враги их заполучили? Отлично.
  
   Хелен пожала плечами. "И все же, позвольте мне продолжить. В последние годы своего правления Император женился на знатной девушке с огромной магической силой. У них родились два сына, два близнеца. Их звали Сензар Драко и Джереми Драко. Они оба соперничали с Императором и возможно даже превзошли его. И он сделал их своими наследниками прежде чем он умер от старости.
  
   Они пошли по стопам отца и создали новые заклинания. Теперь даже обычные граждане были использованы как скот. Братья правили Империей в течении трехсот лет и держали страну в железном кулаке.
  
   Случилось так, что Джереми влюбился в прислугу. Он даже освободил ее от магического влияния и проводил с ней много времени. В итоге, она возродила свет в его темной душе, и он начал видеть мир ее глазами. Он захотел искупить свою вину и решил изменить империю.
  
   Сензару не понравились действия брата, и он приказал убить его любимую, чтобы вылечить его от *заблуждений*. Джереми спас свою ее, но при этом убил одного из генералов, который нес Свет (шлем). Джереми отобрал Свет и использовал его, чтобы уничтожить большую часть городских ворот в провинциях. По какой-то причине, Свет не смог уничтожить Главные Врата, находящиеся в сердце Никта.
  
   Затем Джереми вместе со своей избранницей отправился в Двем. Там он организовал восстание и поехал по всей империи, где он освобождал все больше и больше людей.
  
   Вскоре, он получил имя Спаситель и к нему примкнуло много людей. К сожалению, чтобы освободить весь народ потребовалось много лет. Возлюбленная Джереми была обычного происхождения и умерла от старости, прежде чем Джереми смог освободить мир от рабства".
  
   Хелен остановилась на мгновение. "Но у них родилось много детей, и так как Джереми был выдающимся магом, то его дети унаследовали часть его силы. Они основали новый клан и назвали его в честь своей матери. С тех пор они были известны как Джейны и продолжили дело своего отца.
  
   Та война изменила весь мир, и сделала его таким, каким мы его знаем, в той войне артефакты императора оказали необратимое влияние.
  
   К концу войны наши предки, все-таки одолели Сензара и свергли Империю, хотя не известно действительно ли он был убит братом. Считалось, что большинство артефактов уничтожили или повредили. Джереми восстановил дворец и запечатал под ним хранилище Иператора. Он назвал сердце Никта - Свободный город. После этого он заставил поклясться Джейнов охранять хранилище. И исполнив волю своей любимой, он ушел и взял с собой Кару Императора. Лишь этот артефакт оказался в руках Джереми. С тех пор каждый новый глава клана Джейн присягал на охрану хранилища. Таким образом мы хранили наследие Никта от чужих рук".
  
   Ого, у этого мира невероятная история. Я наклонил голову, "И от каких рук вы храните?"
  
   Хелен улыбнулась.
  
   "Мы не знаем, что это за хранилище. Я знаю лишь то, что в подвалах дворца стоит огромная запечатанная дверь. Любой, кто пытался ее открыть умирал ужасной смертью. По словам Джереми, никто не способен сделать этого, кроме истинного потомка Императора, если у него есть все великие артефакты".
  
   Стела засмеялась. "Серьезно? Зачем было держать это в секрете? Есть ли какие-нибудь записи об этом в других странах? О том, что мы потомки Императора. Вы хотите сказать, что наш враг, это наш сородич, желающий изменить Никт?"
  
   Хелен закрыла глаза и скрестила руки. "Я ничего вам не доказываю. Я просто посвятила вас и вы теперь знаете происхождение этого шлема. Все что я вижу, это то, что кто-то дергает за ниточки в разных странах и хочет получить власть. Он называет себя *Мастер*, Имя, которым называли Императора и его сыновей. Я сообщаю вам, что Император и его сыновья были выдающимися магами, которые обладали невероятным количеством маны и жили по несколько сотен лет. Я не думаю, что Джереми все еще жив и гуляет по нашей планете. Но хочу довести до вашего сведения, что артефакт находящийся у вас дома, сыграл наиважнейшую роль в падении самой большой цивилизации этого мира", кивнула она.
  
   "И мы храним историю в тайне, потому что так Джереми завещал. Большинство артефактов утеряно. Было бы хорошо, если какой-нибудь знатный человек не понимал что он держит в руках, если к нему попадется какой-нибудь артефакт. Другие страны возможно что-то помнят, но на уровне мифа. Важно еще то, что хранилище не возможно вынести. Мы не хотим, чтобы охотники за сокровищами копались в наших подвалах".
  
   Ну вот, теперь мы знаем немного больше, и это интересно. Я посмотрел в глаза Хелен. "Я лишь хочу вас спросить, почему вы позволили мне хранить шлем? Разве не лучше отдать это военным, чтобы они его запечатали где-нибудь?"
  
   Она пожала плечами. "Я хотела, но это национальная тайна. Даже военные ничего не знают. Следующим шагом, я хочу уничтожить шлем".
  
   "Нет!" Черт! Я выкрикнул раньше, чем надо. "Кхм. Я хотел сказать, это высокотехнологичное устройство. Было бы глупо терять такие знания".
  
   Она подняла бровь и усмехнулась. "Отлично, значит ты разбираешься в нем, хотябы немного? Не мог бы ты отключить его, пока он нам не понадобится?"
  
   Я кивнул. "Хорошо, я тщательно изучил его, чтобы узнать, как он работает. И шлем - это не самое главное. Он лишь управляет спутником, который находится над нами".
  
   Она задумалась. "Ты уже разобрал его?"
  
   Нет. "Я просто посмотрел. Шлем необычный, но я уже смог разобраться. Думаю, стоит уничтожить сам спутник".
  
   Хелен удивилась. "Я думала, что ты хочешь сохранить старые технологии".
  
   Я поерзал на стуле. "Как я уже говорил, шлем интересный предмет, но со временем он выдаст свой секрет. Спутник другое дело... как бы объяснить это". Я не хочу, чтобы над моей головой летало то, что в любой момент может сжечь мой дом. По крайней мере, я не доверяю устройству, которое построил не я. Блин ну как же сказать, чтобы не возмутить ее. Она боится самого шлема, я не могу вести себя будто это нормально. Как бы объяснить ей?
  
   Стела проворчала. "Мама, кажется Азир хочет сказать, что шлем это интересная головоломка для него, но не более. И то, что он не хочет, чтобы оружие массового поражения летало у нас над головами, так что лучше он уничтожит старый спутник и построит новый".
  
   Я медленно посмотрел на Стелу. "А как же этика?" Ну молодец, теперь это ты сглупила, взяла просто и огорошила ее.
  
   Стела покачала головой. "Не пытайся тренироваться на матери, мы все отлично знаем тебя".
  
   Я кивнул и посмотрел на Хелен. "Раз так, я скажу прямо. Могу ли я получить в распоряжение сто рабочих? Мне нужно двадцать опытных магов, специализирующихся на магических кругах, десять обычных рабочих, сорок ребят, работающих с металлом, одного из Сиорды, которого я могу сделать менеджером и остальные должны быть отличниками в различных науках".
  
   "Ты ведь еще студент. Что ты собрался с ними строить?"
  
   Я пожал плечами и улыбнулся. "Много полезных вещей. Просто вспомните что я сам создал шаговые диски. Только представьте, что я могу создать, имея немного больше помощи?"
  
   Хелен улыбнулась. "Только если ты скажешь, что именно будешь строить, тогда я дам тебе больше рабочих".
  

Глава 61. Плотный график

"Зачем сохранять старое здание, если можно построить новое?

Не исправляйте вещи, если вместо них можно создать новые.

Заглядывали ли вы когда-либо на небо и задумывались о том, что там?"

- Создатель

  
   ***Свободные города государства Никт, Столица***
  
   ***Монолог Азира***
  
   Я получил своих работников и сразу же приступил к работе. Проектом номер один являлось вторжение на столичную национальную обсерваторию и изгнание всех оттуда. После нескольких дней проведения своих вечеров за шлемом я решил, что слишком опасно самому использовать Свет Императора.
  
   Эта штука имеет несколько магических кругов, способных выжечь мозг пользователя. Как мне кажется они являются предохранительным механизмом. Это не значит, что я не способен заниматься шлемом, но после того у меня был полный взгляд на всю картину целиком, я решил, что это не стоит потраченного мной времени. Чтобы убедится, что эта штука безопасна для использования, мне придется разобрать её на части и собрать деталь за деталью, магический круг за магический кругом, а ведь здесь их очень много. Создатель шлема использовал технику наслаивания рун на множество слоев внутри шлема. Ничего нового для меня, но раздражающе для разбора. Это как разбирать современный компьютер и собирать его воедино в рабочем состоянии. В одиночку можно было бы справиться с такой задачей, но потребуется очень и очень много времени.
  
   Так что я предпочел бы сделать следующее логическое решение. Я восстановил только часть шлема, которая соединяет его куда-нибудь еще и установил своё новое устройство связи на подходящую длину волны. Остальное же было легче легкого. После того как был получен хороший сигнал, я расшифровал его и имел свой собственный канал связи на предполагаемый спутник. Начиная с этого момента на сцену выходит Айви. Она чудовищно хороша во взаимодействии с другими устройствами. Сомневаюсь, что сейчас я бы смог соревноваться с ней. Должен сказать, что она читер. Так сказать, её родным языком являются коды и машинный язык. Она не подвела, наслаждаясь своими моментами славы, когда взломала спутниковую сеть над нашими головами. Мы также загрузили очень детализированную карту всего мира. Вокруг планеты вращаются около двадцати спутников. Император был очень занятым типом. К сожалению спутники жёстко закодированы. Это значит, что ни я, ни Айви не сможем изменить их программу. Неудача для нас, и удачи тем, кто мог бы знать нужные частоты для доступа к сети. По крайней мере я смог узнать, что спутники используют магию для создания сильного магнитного поля. Они используют это поле чтобы перенаправлять поток поляризованных ионов в тонкий луч. Вытекающий взрыв сфокусированных радиации и материи выпускается на любую цель по вашему выбору.
  
   Это очень замысловатый трюк, но нерациональный. Есть много легких способов поражения цели с орбиты, однако я считаю, что Император выбрал этот метод потому что он был ослепительнее других. Мне нравится то, что, используя радиационный взрыв для сжигания ваших врагов ослепляла. Я получил эти знания путем практической деятельности. Я послал один из своих дронов на север, а затем я неоднократно выстрелил в один из спутников пока не получил достаточно данных чтобы определить использованный метод. Лагерь варварской армии был очень любезен и что самое важное, очень большой целью. Чак был очень счастлив, что проблема за его порогом превратилась в пыль. Тем не менее большинство варваров спасалось бегством врассыпную. Спутники могут стрелять каждые 10 минут и каждый удар сжигает участок около двух ста метров. Против целей высокой значимости это эффективно, а для многочисленных армий - нет. Как только солдат видит, как его соратники жарятся как попкорн, он бежит. Они рассыпаются по всем направлениям и ваши ослепительные радиационные лучи становятся всё более и более неэффективными.
  
   Одна интересная мысль что пришла мне в голову - спутниковая сеть покрывает почти всю планету. Почти. На орбите над воздушным пространством Куин нету никаких спутников. Также не покрыт сетью континент по всему северному океану. Конечно же Император мог сделать это нарочно, но с того, что я слышал он был помешан на контроле. Нет шансов, что он бы по собственной воле игнорировал некоторые страны. Так что наиболее вероятным ответом является то, что Куин имеет или имела дело со спутниками. Следовательно, встает вопрос, кто же живет на втором континенте?
  
   Имеется большая центральная суша в этом мире. Она тянется вдоль температурной климатической зоны и частично растягивается вплоть до северного полюса. Никт занимает огромную часть западного побережья. Северные нации контролируют малую часть западного побережья и растягивается вдоль южного. Территория под их контролем колоссальна. Если судить сугубо по размеру, то Никт в войне против них давно бы проиграл. Однако я предположу, что географическое преимущество Никта не может быть проигнорировано. Центр континента занимает, так нами называемыми, восточные равнины. Эта большая степь, простирающаяся на несколько зон, по крайней мере в 20 раз значительна чем Никт. Как я понимаю, очищенное воздушное пространство над восточным берегом принадлежит Куин и, если это индикатор зоны влияния Куин, значит Куин контролирует территорию в 3 раза больше Никта.
  
   Двем контролирует северный горный хребет, простирающийся выше Никта и достигает дальше восточных равнин. За пределами Двема скудная пустошь, превращающаяся в ледяную тундру чем дальше вы идёте на север. Кажется из-за этого варвары не хотят там жить. Также есть архипелаг островов по ту сторону западного океана, размерами грубо сравнима с территорией Куин. На Экваторе за архипелагом и дальше к югу есть другой континент. Он меньше чем главный материк и по форме выглядит как большой толстенный кусок мармелада. С тех пор как я обнаружи...с тех пор как я снова нашел этот материк я назвал его "Кусок".
  
   Что касается моей команды и обсерватории. Первым делом в моем списке было cнести плохо построенный телескоп, затем я продолжил и им пришлось построить присущее по карте с соответствующими траекториями спутников. Вторым делом было построить наши собственные шпионские платформы и телепортировать их в космос. Это было не так уж и сложно с тех пор как я уже имел очень хороший базовый агрегат в форме моих дронов с которыми я и буду работать. К тому же телепортация чего-либо прямо вверх в пустой космос намного легче чем телепортация к определённой точке на поверхности планеты. Нам всем пришлось сменить дизайн моих дронов. Забудьте о крыльях, увеличьте всю схему в размере и габаритах, добавьте должное сенсорное оборудование и давайте за работу. В действительности, обучение моей команды построить нужные телескопы и сенсоры дало мне много головной боли. Как говорится, дьявол кроется в мелочах.
  
   Наши спутники практически не были изысканными как те, старые, Империи, но мы можем быть уверены, что они под нашим контролем. Быть проще и глупее есть ключ к тому чтобы добраться до туда. То же применяется и для оружейной системы, снабжённой нами в модифицированные дроны. Я оставил функционирующими фокусировку света и перегрузки их двигателей, хоть это там и не поможет им. У наших спутников нет теплового щита, так что они не смогут выжить при обратном прохождении в атмосферу.
  
   Что мы сможем сделать, так это оснастить их с комплектом металлических пуль. Они могут использовать их гравитационные двигатели что ускорить эти снаряды до высоких скоростей что позволит стрелять в цель.
  
   После чего мы сделаем то, что многие люди в моем старом мире назвали бы разрушением культурного наследия. Как только мы будем иметь на месте достаточно импровизированных спутников, мы разрушим старые спутники Империи в скоординированной атаке. Как ожидалось Имперские спутники нанесли ответный удар по нашим и на некоторое мгновение развернулась настоящая космическая битва. В реальности же, было скучно наблюдать ведь всё произошло за считанные секунды. Мы выстреливали снаряды на них, они приняли ответные меры в возможной автоматической реакции и вот и всё. Нам осталось только заменить наше уничтоженное оборудование. Хоть я и должен признать тот факт, что я опасался того, что спутники могли бы быть немного умнее чем я ожидал. И всё-таки у нас получилось.
  
   Конечно же мы также пытались отправить спутник к Куин, но всё пошло не так гладко. Как только спутник вошёл в воздушное пространство Куин мы просто на всего потеряли с ним контакт; причина неизвестна. Спутник проще говоря упал с неба и сгорел в атмосфере. Меня это напрягает, но у меня есть дела поважнее чем проявлять интерес к Куин прямо сейчас.
  
   Следующим в моем списке были увеличенные версии моих дронов, чтобы разведывать более подробно в других странах. Оборудования наших спутников может быть достаточно, но оно практически не настолько хорошее. Есть ограничения в том, что мы можем делать в и так ограниченный срок. Как бы я хотел иметь возможность прочитать Куин газету в конце следующего года... если она у них есть. Тот факт, что Луиза присоединилась к нам в команду было также большой помощью. Она умная персона и использовала мою мана сеть как интерфейс контроля спутниками. Конечно же с надлежащей защитой от общественности. Может быть мне не следовало бы отбрасывать эту идею с мана сетью в ничего подозревающем обществе. Она получила право на жизнь сама по себе и Хелен имеет реальную проблему c хранением определенной информации из сети и без привлечения внимания посторонних глаз. Если ты правишь страной так сказать наподобие как король, ты зависишь от определенных медленно распространяющихся новостей и отнюдь другой информации. Хранение потока информации под контролем и есть ключ к правлению страной, хоть и мана сеть распространяет всё как лесной пожар. Извини, Хелен. Может быть тебе придется установить пару национальных законов для использования новой технологии.
  
   Таким образом прошли месяцы, мы ждали и искали новые наводки на наших противников. Южные нации так и не шевельнулись, возможно потому что им стало известно о том, что случилось с их союзниками. Я продолжил тренировать свою способность со своей мамой и затем с отцом была практика с копьями. Университет, занятия, моя исследовательская команда, посещения в башню Чака, Стелла, Карсен и Таила, которая кстати объявила о помолвке, всё что я могу сказать, так это то, что мой график насыщен.
  
   Я даже сократил своё хобби по поверхностной занятости в лаборатории. Прямо сейчас, у меня много важных дел и, соглашусь, что я не уделяю должное внимание всему. Да будет отсутствием интереса или плохим обменом информации. Однако я был осведомлен чем-то настолько серьезным как это! После тяжелого дня и пришел домой и нашёл Стеллу сидящей на нашей кухне и сияющей как будущая мать, натирающая громадное яйцо в корзине. Она сидит на скамье за кухонным столом, а Айви опрыскивает водой яйцо. Талиа уже стоит готовая с сухим полотенцем. Не может быть, я бы заметил если Стелла стала бы толстой. Хоть она и не стала. Могут ли женщины как-нибудь спрятать их беременность? Яйцо выглядит чертовски похожим на то, откуда вылупилась Валериа.
  
   Я осторожно подошёл к столу и указал на яйцо. "Ужин?". Все трое посмотрели на меня с шокированным выражением лица. Стелла ложит руки в защитном рефлексе вокруг яйца. "Это не еда! Это моя племянница! Разве она не прелесть?" Она приложила свою щеку к яйцу. "Мне кажется я слышу её внутри яйца!" Я облегченно вздохнул. Хотя, что милого в яйце? "Так это яйцо Сола! Почему он здесь? Я не знал, что она уже на той стадии с... Его звали Ксандер?"
  
   "Меня это тоже удивило. Видимо она воспользовалась им тотчас же как они укрепили союз." Сказала Таила, протирая сухим полотенцем яйцо. Я покривлялся. Бедный парень сразу же попался в медовую ловушку. Возможно это случилось в первый же раз как они это сделали. Не могу представить Сола как ту, кто использует противозачаточные средства. Она - женщина, которая знает, чего она хочет. Стелла продолжает гладить яйцо. "Сола пришлось пойти на дипломатическую миссию в Двем. Это касательно продолжительной войны с варварами и как Двемерам сильно нужно помочь с сохранением преимущества. Варвары переключились с открытых военных действий в партизанскую тактику. Так что переговоры могут занять некоторое время. Наши способности создавать материалы могут казаться могущественными, но, если ты соединишь несколько Джейн в один целый город, такой как Никт, ты осознаешь, что тебе придется расставить приоритеты."
  
   Я тихонько кивнул, звучит что миссия может занять некоторые время. "А вернется ли она до того, как она вылупится?" Не могу представить чего-либо еще хуже, чем уход за чьим-нибудь отпрыском. Выражение Стеллы стало угрюмым. "Ты прав. Как жаль, что она не вылупится вовремя! Я бы хотел увидеть её глаза, когда она только первый раз вглядывается на окружающий мир. К сожалению, такова традиция, что только родители могут позволит себе случится этому. Сола несомненно вернется вовремя."
  
   Фуух! Словно уклонился от пули. "Паршиво. Ну что-ж, ну тогда до скорого, я пошёл отдыхать." Лучше всего тактически отступить пока Стелла не спросит меня может ли она тоже иметь такое яйцо. Я наверняка знаю, как череда событий может произойти. Для начала, их водит за нос ми-ми-мишность чьих-либо отпрысков, а затем они уже хотят своего собственного и бум! Весь дом полон этими маленькими надоедливыми зубастиками, крадущих вас с вашего же сна.
  
   "Гкгхх....!"
  
   Что-то обхватило мою шею и сдерживает меня. Я дотянулся, и почувствовал хвост, на ощущение чешуйчатый, пока не повернулся к его владельцу. "Тебе что-то нужно от меня, Стелла?"
  
   Она положила меня на скамью и тянет к себе поближе, это не хорошо. Словно быть привязанным на поводке!
  
   "~Вообще-то я хотела задать тебе один вопрос~"
  
   О нет! Это тот самый страшный вопрос! Как же мне выйти из ситуации? "Зависит от того, какой вопрос?"
  
   "Не мог бы ты присмотреть за яйцом? Всего лишь на пять дней. На этой неделе у меня занятия в лаборатории, и они продлятся на весь день. Я не могу перенести эти занятия." Её выражение умоляет меня, она даже схватила мою рука пока просила меня об этом.
  
   Я уже ожидал худшего, но всё не так уж и плохо, наверное. В чём может быть проблема с присмотром за яйцом. Серьезно, даже я способен справится с этим. Наиболее вероятно, что надо просто следить за температурой, и всё. "Конечно. Почему бы и нет. Полагаю, я смогу уделить немного свободного времени за моим столом".
  
   "Великолепно!" Стелла обняла меня со стороны, давя свою грудь на меня. Будто бы я сделал хороший выбор, и может смогу получить несколько бонусный очков с ней и это даже не займёт так много труда.
  
   Она достаёт со своей декольте кусок бумаги. "Вот список дел, который ты должен соблюдать. Первым делом, утром ты измеряешь температуру. Температура должна быть именно 40.3 градусов. В корзине ты найдешь нагревательный круг. Затем ты переворачиваешь яйцо и распрыскиваешь его водой так, чтобы он не засох".
  
   "Вот тебе распылитель". При мне Айви даёт свой распылитель.
  
   "Далее ты мажешь эту пасту на яйцо чтобы скорлупа была сильной и прочной, и убедись, что не забыл протереть его пока паста полностью не поглотится. Это займет немного времени". Таила достаёт тюбик со своего кармана и даёт мне.
  
   "Дальше ты поворачиваешь яйцо каждые три часа и измерять температуру. Не забывай распрыскивать его водой. По вечерам ты моешь яйцо тёплой водой и стираешь остатки пасты. Когда закончишь, высуши яйцо полотенцем и положи его отдыхать до следующего утра. Убедись, что положил его на правильную сторону". Стелла целует меня в щеку. "Спасибо тебе".
  
   До того, как я смог подать голос возражения, все трое исчезли. Серьезно? Я же не какая то нянька! И почему Айви тоже убежала? Зачем мне прислуга если она не делает свою работу! Я взглянул на яйцо. Не могу вспомнить, было ли яйцо Валерии настолько проблемной. Они что, подставляют меня? Мне пришлось пойти и удостоверится в этом с моими медицинскими книгами, думаю, что они всё еще есть в моей лаборатории.
  
   Тридцать минут спустя я вернулся, книга подтвердила чрезмерный уход.
  
   "Вот же ж назойливый!"
  
   *Тук* *Тук*
  

Глава 62. Проявление заботы

"Мы сражались с бездушной армией Империи. Мы боролись с их злобной магией своими телом, разумом и волей. Наша богиня и наша вера дала нам силу что добиться этого.

Куин всегда будет единым столкнувшись с его противниками, и одна истинная богиня глядит свысока и благословит нас благодатью своей"

- Хроники Куин

  
   ***Свободные города государства Никт, Столица***
  
   ***Монолог Азира***
  
   "Где моя племянница?"
  
   Я положил свою книгу на место и поднял глаза на Стеллу. Она смотрит на меня с волнением, как будто случилось что-то серьезное. Я указал на стеклянную коробку на моей стороне. На поверхности коробки написано чёрным по белому `Инбукатор - Марк I -'. "Там она". Стелла устремилась к стеклянной коробке и попыталась открыть её. "Ты сдурел? Свет и воздух нужен даже яйцу. Ты не можешь просто взять и закрыть его в коробку!"
  
   "Не сходи с ума, будто бы я не знаю базовые биологические нужны. Именно поэтому стенки коробки стеклянные". Я встал и выключил установку кнопкой, сверху коробки. Затем открыл сложный механизм, запечатывающий его. Стелла тут же открывает дверцу инкубатора и достаёт яйцо из двух мягких валиков, где ему было комфортно. Она постукивает в яйцо и вздыхает с облегчением, услышав характерный *Тук* *Тук* в ответ. "Кстати, что это за отвратительное устройство?"
  
   Я указал на два мягких валика. "С помощью них яйцо переворачивается как рекомендовано в книге". Показывая ей медицинскую книгу `Как позаботиться о яйце', я продолжил объяснение прибора. "Радиаторы по бокам сохраняют постоянную температуру. Этот клапан регулирует снабжение воздуха чтобы сохранить постоянную влажность и атмосферу. Распылители, как описано в книге, поливают яйцо водой. Они также сушат яйцо переходя из режима мойка в режим сушки. Всё как написано в книге". "Как только устройство работает, присматривать за яйцом становиться проще пареной репы. Ну то есть, яйца ведь рыдают как младенцы, и поэтому имеют большое преимущество в отличие от них. Ну почему же они не могут быть внутри яйца пока они не повзрослеют?" Я бы возможно стал отцом если бы не крики и рыдания".
  
   Стела вскрикивает. "Режим мытья!?"
  
   А ей какое дело. Я изобрел это изумительное устройство чтобы помочь всем будущим родителям в мире. "Когда процедура мытья активируется, распылители впрыскивают свежую воду с цистерны. Как только яйцо станет чистым, они крутятся и сушат его. Устройство работает прямо как стиральная машина, которую я изобрел для нашей кухни. Единственная проблема, которую я так и не устранил - это нанесение пасты. Мне не хотелось разбивать яйцо, оказывая на него слишком большое давление, но ведь это делается только раз в день, и я решил оставить этот вопрос для второй версии. Продажа такого устройства сделает немного денег".
  
   Стелла начинает проверять яйцо на какие-либо повреждения. Затем она упрекающе смотрит на меня и указывает мне на яйцо, якобы она чем-то не довольна "Что это такое?"
  
   "Просто у меня было ощущение того что, яйцо следило за мной, пока я строил инкубатор. Вот я и больше не смог вытерпеть и..." не успев досказать, она перебила меня: "И Нарисовал лицо на нем?". "Ой, да ладно тебе, это ведь просто смайлик. Ну разве не мило, а? Эхх... ничего ты не понимаешь в искусстве" Я ведь просто нарисовал две точки и широкий улыбчивый ротик, что тут такого? "Руны вокруг яйца дают эффект увеличения жизнеспособности и целительных свойств".
  
   "Какая жуть!" Стелла пытается очистить яйцо своими рукавами.
  
   "Не сработает, я использовал водонепроницаемые краски". Иначе, нанесенная краска уже давно бы смылась.
  
   "Да Сола меня убьет! Зачем тебе понадобилось делать что-то бесчувственное как рисование на моей племяннице". Стелла чуть ли не расплакалась, неужели у неё был настолько тяжёлый день?
  
   Но ведь это же просто яйцо. Зачем ей нужно так сильно беспокоиться о маленькой раскраске на нём? "А что если я тебе скажу, что я боготворю эту жуткую вещь?"
  
   В конце концов мне пришлось смыть краску. Cпустя нескольких минут после объяснения принципа действия инкубатора и его безопасных функций, Стелла наконец-таки позволила мне пользоваться им. Установленный канал связи к мана сети, автоматически предупреждающий о неисправности, всё-таки убедил её.
  
   "Так-с, как прошёл твой день?" Я пытался сменить тему.
  
   Стелла направилась на кухню. "Скучная университетская дрянь. Учитель нашёл старую книгу в библиотека и пытался восстановить содержимое книги, хоть это и не было легко, как звучало в описании. Та часть, где тебе приходится составлять ДНК других ввело нас в ступор. Нам не хватало необходимых приборов чтобы делать это быстро."
  
   Она продолжает рассказывать пока готовит немного овощей в котле. "Затем я навестила Двемер в их новом особняке. Никите уже лучше, но она всё еще не может накладывать заклинания. Доктора говорят, что полное удаление яда может занять еще несколько месяцев. Однако есть шанс того, что её способность использования магии может вообще исчезнуть".
  
   "Грустно слышать это. Разве у кочевников нету чего-то типа антидота? Если кто-то регулярно использует яд, значит у него должно быть что-то, что противодействует если произойдет несчастный случай". Я предложил ей возможное решение.
  
   Стелла пожимает плечами. "Даже если и так, кочевники враждебны ко всем, кто не принадлежит их каравану. Они не торгуют с нами, так что невозможно приобрести что-то типа противоядия. По крайней мере Саана и Триз освобождены. Стража шамана нашла секретную комнату под южными покоями. Там хранился амулет, о котором шла речь. А как твой день прошёл?"
  
   Ну хоть какие-то хорошие новости. Я бы ужаснулся, если б мне пришлось освобождать Саану и Триз от такого сильного заклинания порабощения. "Я бросил университет, чтобы построить капсулу с моей исследовательской командой и дал им поручения по несколько другим проблемам, затем тренировался с моими мамой и папой. В общем-то день выдался без важных событий".
  
   Стелла прекратила готовить и посмотрела на меня. "Ты использовал свою команду, чтобы построить это отвратное изобретение?"
  
   "Я пожал плечами. А почему бы и нет?" Не то чтобы они не могут использовать капсулу в своих целях, и не то чтобы что-то размером с капсулу требует много ресурсов. Мы построили его за 5 часов".
  
   Она приступила к пище прямо с кастрюли пока я объясняю ей некоторые интересные детали о создании инкубатора. Размышляя над тем, что же еще случилось сегодня, я вспомнил самую важную новость. "Ах да, у меня также был реальный прорыв в моих способностях. До сего момента, я всегда усердно пытался что-то почувствовать, но затем я просто на всего расслабился и так же просто окунулся в прибывающие чувства. После недолго времени это по-настоящему случилось! Я не могу точно объяснить это, но вдруг я мог спокойно видеть много всего чем до этого! Это был прорыв! Фокус не концентрируется на твоём одном взгляде, тебе приходится использовать всё, все твои органы чувства одновременно. Иметь возможность в действительности вглядываться в вещи, не удивляюсь что моя мама так умела в собирании маны".
  
   Стелла нахмурилась, а затем одумалась. "Почему ты смотришь на меня так смотришь?"
  
   В какой-то момент я посчитал скрыть масштабы своего прогресса, но после решил побыть глупым. "Ох какой же великолепный вид!"
  
   Она нахмурившись посмотрела на себя, а затем на меня. "Ты что, воображаешь меня полностью раздетой? Ты не падал с дуба?"
  
   Моя улыбка становится всё шире и шире, когда я раздеваю её в своих мыслях слой за слоем. "Я не могу представить себе кого-либо у кого нету такого отличного умения". На дюйм ближе и она отходит, осознавая то, что я делал всё это время.
  
   "Если ты когда-нибудь используешь это на ком-нибудь еще, представляешь, что я сделаю с тобой?" Она встаёт и возвращает кастрюлю на плиту.
  
   Я последовал за пригласительными движениями её задницы и оставил своё место что обнять её сзади. Я в настроении сделать это прямо сейчас. "Мне придется облегчить свою неудовлетворённость". Моя левая рука блуждает по её груди, а права между её ног.
  
   К сожалению Стелла похоже не в настроении. "Сегодня не безопасно, к тому же я не хочу повторить тот неприятный опыт снова".
  
   "Аааааа..." Какое разочарование, а ведь я очень и очень хочу! Так не честно. Затем я осознал, что она сказала. "Что ты имеешь ввиду, что не хочешь снова повторить это? Ты всё еще винишь саму себя? Я же сказал тебе это была неудача!" Она напряглась и внезапно начала рыдать. "Это была моя ошибка!" Я заметила бомбу до того, как она взорвалась! И не знаю того, что я беременна я бросилась к Сола чтобы прикрыть её! Если бы я просто позаботилась о себе, тогда..., вот почему она вдруг стала хорошо ко мне обращаться. У неё только и всего что плохая совесть! Меня тошнит от всей это ситуации! Я не готова быть родителем, если я не ставлю приоритеты как это! И теперь мне проходится следить за этим яйцом и искать оправдания чтобы перенаправить всю ответственность на тебя. "Она силой принуждает освободить мои руки от неё и пытается уйти"
  
   Я не знал, что это так случилось, однако она не виновата, ведь она спасла свою сестру, хоть Сола и сука. Кто же знает, что было бы если она не прикрыла бы Сола? Может быть и ребенок, и её сестра оба бы погибли. Продолжит ли она съедать себя изнутри до тех пор, пока она не будет оправдана? Уже прошёл почти год с того дня, и она всё еще скорбит в одиночку, не делясь болью со мной. Вот ведь глупышка.
  
   Я сдержал её охватывая и хватая её хвостик, из-за чего она падает на колени. "Прекрати!" Не волнуясь о её претензиях, я сложил руки вокруг неё и поцеловал её шею. "Это не твоя вина ты несомненно будешь потрясающим родителем".
  
   Лаская её, я слегка толкнул её и добрался до её нижнего белья. Она пытается уйти, но я сдерживаю её, целуя её. В конце концов она прекращает сопротивляться, и я стираю слёзы с её прекрасного лица. Я продолжаю ласкать её пока она не будет готова. Чтобы избежать изменения своего решения я наспех толкаю её в сторону и врываюсь внутрь с первого толчка. Ощущение опьяняет, и я двигаюсь в своем ритме цепляясь за её спину пока она не начинает стонать и отвечать моим движениям. Мои руки блуждают по её груди чтобы помассажировать их. Её движущийся хвост немного мешает, но после некоторого времени она заворачивать его вокруг нас. Минуты шли пока мы вместе трахались. Стелла неконтролируемо тряслась несколько раз. В итоге она подтягивается и пытается вырваться, но ощущения возбуждают меня. Удовольствие подавляет мой разум, и я дотягиваюсь до её плеча чтобы сдержать её пока я держу её живот другой рукой. Имея её подо мной таким образом я толкаю глубоко что есть мочи и кончаю.
  
   Её дрожащее тело теперь на всех четырёх дико дёргается, затем она расславляется и падает с измученными вздохами. Я расположил свой лоб на её спину, пытаясь возобновить дыхание.
  
   "Было так напряженно! Лукас, почему ты никогда не уделывал меня так?"
  
   Я заледенел и забыл, как дышать. Медленно я поднял взгляд наверх и узрел Хелен на входе кухни. Лукас также был здесь с ярким красным лицом и с наикраснейшими, как кровь, глазами. "Возможно потому что эта поза слишком... странная".
  
   Хелен обернулась к нам. "Стелле, по всей видимости, было очень хорошо. Разве ты не видел её лицо?"
  
   Выражение лица Лукаса стало мрачным. "К сожалению..."
  
   Хелен ухмыляется и удовлетворенно кивает. "Я знала, что это было отличной идеей отправить Сола в путешествие. Забота за яйцом всегда стимулирует. К счастью, Ксандер сейчас занят на работе".
  
   Лукас холодно смотрит на потолок. "Я ведь просто хотел посмотреть на свою внучку, а вместо этого нашли, как создаётся еще одна".
  
   Они ворвались к нам! Снова! Я очищу этот дом от любых дискретных дисков прямо с этого момента!
  
   Кухонная кастрюля летит мимо прямо над волоском Лукаса.
  
   "Убирайтесь!"
  

Глава 63. Посетители

"О политических и религиозных отличиях между известными странами:

Куин - нация на дальнем востоке. Немногие путешествуют так далеко, но мы то знаем, что у них религия единобожья. Их верование учит тому, что есть только одна истинная богиня, создавшая мир. Они считают, что магия - дефект, порочащий законам природы. Вот почему людей с магическими способностями презирают и вынуждают вступать в религиозную службу в церквях. Формально, это сделано с тем, чтобы спасти их души. Это включает в себя множество часов мольбы и наставлений от старших жрецов. Столь суровое обучение начинается с ранних дней детства и не позволяет свободных мыслей или свободной жизни. Тем, кто обременён силой, приходится жить и умирать, исполняя свой долг стране. Страной правит король или королева, имеющие абсолютную власть. Они передают эту ответственность своим потомкам. Нынешние правители Куин так называемые Король Новак Зерчес Седьмой и Королева Фрэй Зерчес Первая, имеющие одну дочь и двух сыновей."

- Письменности Двем

  
   ***Свободные города государства Никт, Столица***
  
   ***Монолог Стеллы***
  
   "Ну почему ты всегда кладешь добавку в мою тарелку?" - я скосила свои глаза и отслеживала движения Азира, как он подсовывает в мою тарелку объедки нашей трапезы. Он точно ведет себя странно. Обычно он не бывает таким бдительным как сейчас, но теперь он заходит слишком далеко, я уже сыта. "Я же потолстею!"Азир перед собой покровительственно держит пустую сковороду: "Это учитывая, что ты уже толстеешь. Я же забочусь о своем благополучии". Мои глаза расширились и мой хвост интуитивно кинулся на него, однако он мастерски блокирует мой хвост сковородой: "Даже не уверена, что я...я просто предупредила тебя в тот день потому что я была не в настроении!", - о чём он думает? Мы сделали это однажды в рискованный день и с того дня прошло уже 4 недели! "Ты не можешь быть уверен, что я беременна! Еще рано, и я отказываюсь проверять себя. Сомнительно подумать, что ты спрятал мои презервативы в тот день!" Это совсем не было похоже на его обычное поведение. Может он упал с дуба? К счастью яйцо `исчезло'. Сола уже вернулась со своей миссии и сейчас сама заботится о яйце. Мне не было спокойно пока о яйце заботился Азир со своим инкубатором. Он неуклюже размял руки: "Не думаю, что я настолько счастливчик". Затем он удирает в другую комнату и возвращается с бумажным мешком: "На всякий случай". Я осторожно беру бумажный мешок и смотрю внутрь. "И что же мне делать с раздробленной яичной скорлупой?" "Есть их!" Пожал он своими плечами и смотрит куда-то еще: "На тот случай, если у тебя появится некая потребность. Это лучше, чем есть мел... или людей". И тут же на его лоб прилетел бумажный пакет. "Понятие `Кушать людей' появляется в случае острого недоедания! Чтобы лишить крайне беременную женщину разума, тебе придётся морить её голодом в течении нескольких дней. И чтобы ты знал, я всё еще не уверена, что это не был какой-нибудь вид изнасилования!" Ряд морщин появились между его бровями, и, кажется, что он усердно пытается вспомнить тот день: "Нет, я безусловно уверен, что такого не было. Ты по-настоящему увлеклась этим в конце. Хоть я и должен признать, что не каждый осмелиться изнасиловать принцессу" - улыбнулся он и наклонился поднять бумажный пакет, чтобы запихнуть его в один из карманов моей одежды.
  
   "Ты! - заворчала я. - Я же сказала нет! И ты всё равно открыто игнорируешь меня, используя меня как...Я ей богу ищу возможность рассказать всё своим родителям!" Он и вовсе не был впечатлен. "Давай сделай это. Они ведь всё видели. Сама Хелен сказала, что тебе понравилось. Не думаю, что мне стоит чего-то бояться". Ох... даже не хочу вспоминать об этом! Я чуть ли не умерла от стыда. Чтобы мама и папа видели меня в том положении! Ах, точно! У меня всё еще есть главный козырь в виде отца. "Тогда я поговорю с отцом! Им легко управлять в таких ситуациях. Тебе несдобровать!" "Я не боюсь, - Азир отворачивается, чтобы помыть сковороду. - На самом деле недавно я уже получил одобрение с их стороны. Полагаю, что я не только свободен от чувства вины, но и также имею лучших возможных очевидцев".
  
   Нееееет! Почему они это видели. "Я...я скажу, что это случилось в другой день". Это удар ниже пояса, но я просто сыграю на женском оправдании. Он, не оборачиваясь и продолжая мыть сковороду: "Как низко с твоей стороны, к тому же я всегда хотел знать, как может быть изнасилование в сексуальных отношениях? Разве что-то может пойти не так если один партнер отказывается от..." "Стоооп!" Я так понимаю, это нас никуда не приведет. У него есть преимущество в этом случае и это меня раздражает. "Мне уже плевать. Просто убедись, чтобы этого больше никогда не произошло".
  
   Вдруг в моём поле зрения появился красный свет, и я замерла. Я уже привыкла постоянно быть соединенной к мана сети и этот красный свет означает, что кто-то извне нуждается в моем немедленном внимании. Затея Азира сделать магическую разум-сеть в радиусе, охватывающем всё государство получила одобрение в рамках нашего общества, однако я совсем не уверена куда это приведет нас. Я узнала входящий запрос и открыла окно коммуникационной линии с запрошенными участниками.
  

~~Секретная Чат-Комната: Спящий уголок~~

  
   -Supplier присоединился-
  
   Присутствующие участники: Creator, Sexyspider, Supplier
  
   Sexyspider: Один из наших дронов нашёл армию на пути к Никту. В данный момент они на пути к Восточным Равнинам.
  
   Creator: Что? Это кочевники?
  
   Sexyspider: Непохоже на них. Если бы мне пришлось предполагать, то я бы отдал голос за Куин.
  
   Supplier: Мы формально веками не разговаривали с Куин. Зачем им посылать армию?
  
   Creator: Потому что они думают, что мы отстой? Как много их там?
  
   Sexyspider: Грубо говоря, около 50 000. Они используют фуры и движутся очень быстро. Многие машины похожи на транспортные средства для продовольствия. Кажется, они собираются остаться на некоторое время.
  
   Supplier: Нам придётся сообщить моей маме и нам нужно поговорить с ними пока они не пересекли границы.
  
   Sexyspider: Я уже сделала это. Хелен уже в пути к твоему дому. Я предлагаю встретиться в исследовательском центре Азира.
  
   Creator: Зачем нам нужно разговаривать с ними? Я голосую за то, чтобы первыми ударить, а потом задавать вопросы.
  
   Supplier: Тупица! Мы не знаем, чего они хотят.
  
   Creator: Не думаю, что они идут с мирной целью с такой громадной армией.
  
   Sexyspider: Армия может казаться большой, но с точки зрения логического суждения, ты не можешь захватить весь Ник с такой армией. Может они кого-то охраняют, или что-то очень важное?
  
   Creator: Или они хотят обеспечить плацдарм.
  
   Supplier: Нам нужно обсудить это с Хелен. Ей решать.
  
   -Supplier отключается-Подключенные участники: Creator, Sexyspider
  
   Я закончила передачу и встала, чтобы встретить Хелен у двери, а Азир пошёл своей дорогой и переместил шаговый диск в новое местоположение на 10 метров от нашего дома. Я не уверена, переместит ли он намеренно шаговый диск прямо рядом с покоями Призрака. Если кто-то осмелится использовать диск, и при этом не пахнет как мы, тому несдобровать, встретившись с большим и злым комком шерсти с острыми клыками и когтями. Когда я открыла дверь, Хелен уже приближалась к нашему дому. Призрак на расстоянии ходил кругами вокруг неё. Однако Азир научил его не атаковать членов нашей семьи исходя из нашего запаха.
  
   Хелен попусту время не теряет и вскоре приходит в себя: "Так что за слухи о большой армии надвигающейся к нашим границам?" "Мы тоже услышали об этом несколько минут назад. Будет лучше, если мы позволим Айви всё нам объяснить", - сказал Азир позади меня, и я повернулась к нему лицом к лицу. Он жестикулировал для нас, чтобы мы использовали шаговый диск, поэтому мы направились прямо в его обсерваторию. По прибытии в обсерваторию, нас встретила Айви и несколько исследователей Азира. Выражение Айви было собранным, пока другие исследователи вокруг неё были ошарашены и выглядели словно наступает конец света. Она начинает объяснять без одобрения Хелен: "Армия была обнаружена очень далеко от нашей границы. Им понадобиться по крайней мере 2 недели для прибытия в Никт". Она указывает на холл, из которого мы прибыли: "Мы можем пронаблюдать за ситуацией в нашем центре управления нашими дронами шпионами".
  
   Мы последовали за Айви, и я воспользовалась шансом чтобы посмотреть, чем же здесь занимается Азир и его команда. Он превратил обсерваторию не только в центр управления дронами и спутниками, но и также начал исследование других разнообразных технологий. Смотря в комнатах налево и направо, я получила некое представление о всевозможных разных проектах. Многие из них связаны с производством и военным вооружением Никта. Другие очевидно связаны с исследовательской деятельностью и университетом. Сейчас компетентность и специальные знания Азира с технологиями широко известно и моя мама собрала умнейшие умы Никта в этом помещении. Здесь все люди обучались потерянным знаниям Империи. Как я уже усвоила урок, не каждый сможет взять одну из старых книг и применить знания в процессе шаг за шагом без посторонней помощи. Многие из сохраненных содержимых книг слишком специализированы чтобы быть так легко применимыми. Только недавно мы наткнулись на внезапную ограду, расценивающую как генетическую манипуляцию растений. Наш профессор нашёл книгу, где был описан маготехнологический подход изменения существующей жизненной формы в другую. Материал был доступным для понимания и вроде звучал достаточно легко чтобы использовать его в практике. Чего мы не ожидали, так это насколько было сложно обозначить генетический код. Если бы мы делали это вручную, нам понадобилось бы около ста лет чтобы достичь результата. Наши предки решили проблему с чем-то, так называемым устройством, задающем последовательность генов, хоть и автор книги не нашёл чёткого описания, как это устройство работает. Вот с такими вот проблемами мы разбираемся в университете, пока пытаемся переосмыслить пробелы в наших знаниях.
  
   Азир оказался `магически рациональным человеком' в решении многих проблем, с которыми сталкиваются наши люди. Не то чтобы всё, что он делает ради себя, но скорее он наставляет своих подчиненных в правильном направлении. Иногда я всё же мечтаю, чтобы он был чуть менее умным. Если бы не его категорическая, крайняя никчёмность в биологическом, философском и медицинских аспектах, у меня бы уже был комплекс собственной неполноценности! Может моему профессору следует спросить его команду о помощи. Они могут разделить проблемы, и представить механические и физические аспекты Азиру. Мои беспорядочные мысли были сбиты, когда мы вошли в большую комнату. В центре на подиуме были три огромных трёхмерных проекций нашего мира. Данная магическая конструкция была достигнута, путём сгибания света магией. Магией достаточно легко управлять, и это уже известно с давних времен в современном Никте, хоть и применение в хороших целях как это достижение исследовательской команды.
  
   Айви начинает взаимодействовать с магической конструкцией делая быстрые и резкие движения пальцами. Проекция изменяется и показывает нам восточные границы Никта с направлением и скоростью иностранной армии: "Они движутся с высокой скоростью в 50 км/ч и покрывают около 200 километров в день. С такими успехами они пройдут наши границы примерно к следующей неделе". Следующие изображения показывают нам надвигающиеся войска. Хелен в неверии пристально смотрит на карту. "Впечатляет. Мы не можем перемещать столько солдат на такой высокой скорости. Так значит, они должны были пересечь Восточные Равнины приблизительно чуть больше месяца?" Айви кивает: "7400 километров за 37 дней. Хотя, кажется, это в основном влияет на их вагоны". Еще один размах её руки, и мы уже видим один из видео. То, что мы видим, это длинный ряд деревянных транспортных средств без видимых путей самостоятельного приведения в движение. Они просто... движутся на своих двух? Возможно они используют магию, как дроны Азира.
  
   Азир слегка фыркнув в мою сторону: "И это армия? Больше похоже на карнавал!" - указывает он на картинку. Признаю, он дело говорит. Вагоны разных размеров и формы: у некоторых задействованы 3 колеса, у некоторых 4 и больше, тут кишит разнообразием. Сверху они раскрашены очень красочно. Вся армия похожа на двигающуюся радугу. В центре строя есть практически большая...штука, похожая на вагон, но больше на двигающуюся крепость! Эта, кажется, сделана из металла. "У меня непреодолимое желание приказать стратегический удар по ним, - сказал Азир наклонив свою голову и облизывая свои губы, - у меня отвращение от такого проявления потраченных ресурсов". Хелен качнула головой и сказала: "Нет! Для начала нам необходимо узнать зачем они решили нас навестить. Не следует нам просто так заводить врагов, особенно из тех кто может сопротивляться Империи. Я абсолютно не уверенна что ваши орбитальные атаки сработают на них. Не забывайте, они имели возможность остановить Свет Императора. Почему бы им не остановить и ваши новые игрушки?"
  
   Азир пожимая плечами: "Вот почему я хочу испытать свои игрушки на них". Вдруг он взглянул на меня с самодовольной ухмылкой на его лице и кивнул, проверяя меня. Я узнаю эту ухмылку; она у него появляется в том случае, если он решил чрезвычайно трудные вопросы и все его вычисления сработали. После нескольких минут я не смогла вынести эту ухмылку: "ЧТОО!?" Его ухмылка расширилась, показывая свой оскал. "Ну как, вкусно?" В этот момент я осознала, что моя пасть делает дробящие движения и что-то хрустит между моими зубами. Мои глаза тут же направились в сторону левой руки с бумажным пакетом Азира. На моей правой руке было несколько раздробленных частей скорлупы. Я так втянулась в двигающиеся картинки, что не осознала, как моё тело само по себе двигалось. "О нет..."
  
   Мама обняла меня с яркой улыбкой на её лице: "Не беспокойся, дорогая! Всё нормально. Я так счастлива!"
  

Глава 64. Встреча

  
  

"И только единственная истинная богиня работала без устали чтобы создать мир таким, каким знаем его мы. Когда она закончила, она позволила себе отдохнуть с людьми Куин. Она научила их всему, что знала о мире и его секретах чтобы облегчить им жизнь.

Вскоре она покинула их, чтобы они сами о себе заботились, обещая однажды вернуться, если они осуществят её мечты. И так она развернула свои золотистые, украшенные перьями крылья и взлетела к солнцу."

- Святые Манускрипты Куин

  
  
   ***Свободные города государства Никта, Столица***
   ***Монолог Азира***
  
  
  
   Я наблюдал за надвигающейся колонной странных машин. С разных сторон визуализировались наши три трёхмерные освещенные модели. Этот способ визуализации информации не был изобретён мной, чем я и горжусь своей командой. Это значит, что люди, с которыми я работаю имеют при себе мозги.
  
   Они получали знания и умения, которым я их учил во время нашей спутниковой программы и применили новые дизайнерские умения для магических кругов к другим проектам. Из-за того, что не каждый эксперт в области ментальной магии, они решили создать освещенные модели, взаимодействующие с мана сетью. Уже есть планы прибавить большинство таких точек доступа по всему городу и позволить людям иметь бесплатный доступ к ним. Даже простолюдины смогут использовать их, так как им понадобится только определенные жесты руки.
  
   Когда я предложил название для данной освещенной модели, меня полностью проигнорировали, они сами решили назвать его освещенной моделью. Диву даю, что же не так с `устройством трёхмерной визуализации на основе фотонов'.
  
   К сожалению, как и освещенные скульптуры не имеют возможности вглядываться в объект, так и мои дроны не имеют какой-либо системы, позволяющей им узнать о работе этих странных машин Куин. Многие из них имеют колёса, хоть и некоторые из них основаны на гусеничном ходу. С первого взгляда у меня возникли проблемы в создании двух машин одного и того же дизайна. Это как дизайнеры-инженеры этого зоопарка, которые не смогли решить в приличном чертеже строения. В отсутствии выбора они просто начали строить машины во всех возможных формах и размерах.
  
   Ну нет тут пути объяснения того, как они работают! Хоть это и не могут быть ни уголь, ни пар, так как они не производят никакого дыма. Что беспокоит меня, так это то, что у многих машин есть прикрученные орудия. Тут нельзя не ошибиться в функциях этих больших турелей с длинными металлическими стволами.
  
  
  
   "Хелен? - спросил я нашего лидера в плане выбора действий. - Если нам не позволено превращать их в пыль, нам придется разузнать их намерения. Полагая, что они продолжат перемещаться таким темпом, они пересекут наши границы где-то между Ди и Тирией. Как только они столкнутся с одной из наших деревень они точно...спросят дальнейших указаний свыше".
  
   Она отвлекает своё внимание от экрана: "Мы можем развернуть армию на их пути, но с такой высокой мобильной мощью они смогут просто обойти нас и продолжить свой путь. Встреча с ними на открытой местности, возможно будет для них большим преимуществом. Опасаюсь, что рельеф нашей территории не проблема для них, если только не словим их в лесу".
  
   Я пожимая плечами: "Сомневаюсь, что они приведут нас на место, где они не смогут свободно маневрировать. Я подумывал о том, что может просто поговорить с ними?"
  
   Хелен отрицая: "Да ни за что! Я слышала о твоих фокусах со шлемом. Как думаешь, что ты сможешь сделать, встретившись с ними один? Мы ничего о них не знаем. Я не позволю членам своей семье рискуя собственной жизнью, идти куда-либо возле такой мощи. Вдобавок, я слышала слухи, что они очень недружелюбны с волшебниками".
  
   Но если мы не взорвём их в клочья и не разместим армию перед ними, то остаётся не так уж и много вариантов, чтобы остановить их продвижение. Я хочу избежать того, чтобы позволить им пройти куда-либо ближе Тирии. "Тогда как насчёт того, чтобы использовать один из наших новейших дронов? Кое-кто предложил разместить в них звуковую систему, использующуюся как слуховой аппарат. Если они остановятся и начнут слушать нас. То это может сработать как способ обратной связи с ними".
  
   Выражение лица Хелен сбито столку и мелкие морщины на её коже становятся чуть глубже. Несколько минут размышлений спустя, она дёргает за её сдержанное синее платье, чтобы растянуть её. Хелен не фанат напыщенной и прихотливой одежды: Всем её разнообразным одеяниям не хватает ювелирных или любого другого типа украшений.
  
   Вдруг её выражение навострилось: "Зачем тебе устанавливать что-то типа такого в трёх метровом куске металла? Любой сможет увидеть их еще задолго до того, как ты достигнешь предела слышимости. Просто так тратишь мои деньги?"
  
   Вот... чёрт! Не ожидал от неё такой пронзительной. "Не...не совсем так. Ха-ха-ха. Ну разве не круто иметь возможность объявлять сообщения обычным гражданам, летая над ними? Мы посчитали, что это могло бы быть приятной помощью если тебе нужно, к примеру, предупредить маленькую деревушку об надвигающейся опасности".
  
   Её глаза превратились в малюсенькие щели: "У нас есть мана сеть, и по крайней мере в каждой деревне есть по одной точке доступа. Даже наислабейший захудалый маг способен иметь доступ к командной линии, чтобы быть проинформированным последними новостями. Что ты скрываешь?" Она подходит всё ближе и ближе ко мне, хоть сделав я шаг назад, она делает шаги вперёд.
  
   "Мы вероятно можем установить несколько улучшенных функций...которые я забыл упомянуть в своём отчёте". Я отвёл свой взгляд от неё, этот её пристальный взгляд очень напрягает мой разум. Быть настолько близко с ней лицом к лицу ну уж очень неприятно. Я просто хотел сохранить немного из наших возможностей как мой личный секрет. "Вижу, что ты забыл упомянуть про то, что ты делаешь с моими деньгами", - перекрестив свои руки, она свирепо смотрела на меня.
  
   Я должен поправить её: "Государственные деньги!"
  
   "Мои деньги! Что может делать твоя новая модель?" - говорит она, не отставая и приближаясь еще ближе ко мне.
  
   "Возможно у модели есть способность огибать свет вокруг себя, чтобы стать невидимым. Это улучшенная функция светособирательного магического круга, в котором фокусируется свет. Однако дрон не может получать энергию, пока активирована эта особенность, так что он может быть невидимым только на короткий период времени. Вот видишь!?" Надеюсь сейчас она довольна.
  
   "Есть ли еще какие-нибудь функции, о котором я должна знать?" Хелен давит на меня, и я осознал, что уже у стены.
  
   "Больше нет никаких систем, о которых ты не знаешь!" - наконец взболтнул я.
  
   Она начинает улыбаться и нежно берёт мою руку, ненавязчиво гладит её. "Азир, может я и дурында, когда речь идёт о технических тонкостях, но даже я поняла, что ты только что отмазался от заданного вопроса. Я тоже знала о светособирательной системе, хотя как оказалось, она имеет немного больше возможностей, чем я слышала. Так что, если ты не расскажешь мне о какой-нибудь еще системе, о которой я ничего не знаю, тогда в принципе эта штука ничего для меня не будет значить".
  
   Почему она так улыбается? Больше смахивает на угрозу, чем, когда она злится! "Отчёт с улучшенными функциями вероятно где-то в моём офисе. Я уверяю, что покажу тебе, как только отыщу его".
  
   Она, похлопывая мою голову: "Это хорошо. Чтобы завтра утром отчёт был у меня на столе".
  
   "Пожалуйста, Мам, можешь ли ты прекратить приставать к будущему отцу моего чада?" Сердитый голос Стелла освободил меня из лап Хелен. Она стояла рядом с Айви наблюдая за обменом. Бумажный пакет с яичной скорлупой уже почти пустой...она что, съела немного бумаги?!
  
   Моя тёща наконец-то решает отойти от меня. "Конечно, дорогая. Прости меня".
  
   Она только что назвала меня отцом? Зачем моя жизнь приняла такой оборот событий? Ах, да... это был мой выбор...мой косяк. Я поторопился к освещенным скульптурам и получил доступ к настройкам дрона. "Я отключу невидимость и расположу дрон прямо перед их армией. Затем мы рассмотрим, чем же они занимаются".
  
   "Они скорее всего нападут на дрон. Способен ли дрон контратаковать?" - спросила Стелла, не уверенная в этом.
  
   "Дрон может атаковать радиационными вспышками, используя круг для манипуляции светом, а физические атаки могут быть отражены гравитационным движком, вдобавок если дрон создаёт сильное гравитационное поле в небольшом радиусе, он сможет использовать эту силу чтобы отклонять входящие снаряды от их траекторий. Однако это работает на малокалиберных орудиях", - добавил я, смиряясь.
  
   Четыре дрона, спустя нескольких махинаций, стали под моим полным контролем направились наблюдать за странной армией. Я расширил радиус обзора, выбранных для эксперимента, дронов, хоть и остальные тоже наблюдают за местностью, но их радиус обзора весьма мизерный.
  
   Одним взмахом руки, и вот я, глазами дрона парю над высотой пяти километров. Дрон, выполняя мои поручения, спускается на землю. Быстрое снижение прекращается, как только я изменяю тяготение и активирую режим `подвешенного' состояния, и дрон направился в сторону `радужной' армии. Для наблюдения за объектом, дрон сам автоматически сменит свою позицию.
  
   В то же время их формирование движущихся машин распалось: малые, ведущие всех остальных, машины расплелись по сторонам, большие же, позади них, полностью остановились. Самая большая, прям как огромная крепость, угрожающе смотрелась на фоне остальных.
  
   "Это встревожило их. Приблизиться ли мне поближе?" - сказал я, взглянув на Хелен, но она качнула головой, ясно дав понять, не стоит этого делать.
  
   Её мерцающие серебристые волосы отражают солнечный свет с окна. "Сможешь ли ты просто посадить свой дрон? Нет сомнений, что они не приблизятся куда-либо близ летающего аппарата".
  
   Я выпустив глубокий вздох: "Если ты так хочешь, но это сделает дронов сидящими утками. Мы не сможешь использовать гравитационный движок чтобы защититься." Одним жестом дрон плавненько садится на землю. "Я бы предпочёл, чтобы дрон летал, а не сидел на месте".
  
   Хелен пожимая плечами: "Если они уничтожат его, я позволю тебе испытать твой орбитальный арсенал как ответный удар".
  
   Стелла хватается за рукав своей матери с беспокойством: "Это ли нормально? Дрон ведь просто кусок металла".
  
   "Очень дорогой кусок металла" - заявила в ответ Хелен.
  
   Надвигающаяся армия полностью остановилась, и теперь к малым машинам приближается один из наших дронов. Один из машин был раскрашен как красочная смесь красного, оранжевого и желтого цветов. На машине была прикреплена турель с двумя стволами. Само транспортное средство сделано вся из дерева, кроме водительской кабины - из металла. Тщательно осмотрев, я заметил две узенькие щели, дающие обзор водителю. Бронированная машина останавливается за 10 метров от моего дрона, и тут же открывается одна из его дверей. Она была совершенно замаскирована пока водитель не решил выйти. Сам водитель был одет в обтягивающую униформу со свободными руками и длинным плащом. Также я обнаружил его голубоватые рога, кажущимися немного маленькими, но выделяющимися среди этого цветового безумия на его голове. Судя по его рогам и неуверенностью, он кажется очень юным. Он указывает на что-то, скорее всего на дрон, и турель машины, тут же целится на дрон. Если бы он не был солдатом и членом разведывательной группы, то я бы подумал, что он испуган.
  
   Я разобью их пёстрые машинки если он причинят вред моей игрушке. "Их технологии весьма хороши, хотя я не видел ничего что-либо великолепнее этого. Интересно, в чём их проблема касательно этих цветов?"
  
   "Кажется я читала об этом в одной из старых книг, - ответила Хелен на мой вопрос. - Они верят тому, что изумляют свою богиню, нося разукрашенную одежду и всё остальное. Согласно их святым манускриптам, как-то раз богиня рассмеялась так, что аж слёзы текли целый месяц и таким образом образовались океаны".
  
   А эти ребята оказывается те еще шутники. "Так что, они хотят и нас затопить? Что же случится если они решаться снова так рассмешить свою богиню?"
  
   "Мы должны что-то сказать. Сейчас или никогда", - сказала Стелла, напомнив нам о сложной ситуации.
  
   "Приведите вашего лидера и объясните ваше присутствие здесь!"
  
   Глаза солдата расширились от внезапного оглашения, и он выстреливает залпом в дрона. Я немедленно увеличиваю радиус обзора второго дрона, чтобы осмотреть нанесенный ущерб.
  
   "Надейся, что там всего лишь царапина, ты нервный, мелкий уебан!"
  
   "Я засужу тебя если там будет трещина!"
  
   "Нет! Я использую двигатель дрона, чтобы размазать тебя по всей Восточной равнине!"
  
   "Ты пожале-ммм...МММ-"
  
   Стелла немедленно вспрыгнула в мою сторону и заткнула своей рукой мой рот. Я попытался освободиться, но она крепко сдерживает меня железной хваткой, стараясь увести меня подальше от трехмерной модели. Я должен отомстить! Это же не серьезно, мелкому упырю не позволено царапать мой дрон!
  
   Хелен встаёт на моё место и бросает вопросительный взгляд на Айви, та тут-же кивает, давая знать, что голос Хелен будет транслироваться.
  
   "Искренне извиняюсь за этот маленький всплеск эмоций. Личность, которого вы слышали минутами назад один из создателей данного девайса, и он эмоционально очень привязан к своей работе. Я, Хелен Джейн - правитель Свободных городов государств Никта. Будет весьма любезно с вашей стороны, если вы скажите причину вашего визита и приведёте мне кого-нибудь влиятельного".
  
   Солдат преодолел мой всплеск эмоций, и затем, услышав слова Хелен, кивнул с перепуганным видом и поспешил в свою машину, где скорее всего было что-то типа коммуникационного устройства.
  

Глава 65: Сборище

  

"Есть человек, что бродит по миру и помогает людям. Его зовут Странник, и он, если истории говорят правду, на своём пути вот уже несколько сотен лет. Он простой человек и уничтожает зло везде, где находит его. Хотя многие, кто встречался с ним, замечают, что он будто бы отчаянно ищет что-то..."

- Южные Легенды.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица****
  
   ***Азир***
  
  
  
   Я сижу на земле и сердито смотрю на световую модель. Стелла сидит на мне, обхватив меня ногами и зажимая мне рот рукой, чтобы я не мог продолжить праведный гнев по поводу царапины на дроне. Когда я понял, что не могу уронить её с меня, не причинив ей вред, так что мне просто придётся смириться с этим сейчас.
  
   Тем временем Хелен взяла на себя бремя переговоров с Куинн. Выяснилось, что солдат со страху нашёл что-то вроде мобильного радио в своей машине. Он вернулся после выполнения запроса Хелен и сообщил нам, что его начальник в скором времени появится. После этого он продолжил заикаться о какой-то дипломатической миссии.
  
   Если армия такого размера является дипломатической миссией по версия Куинн, то я не знаю, как должна выглядеть армия по их версии.
  
   Через некоторое время второй большой автомобиль нацелился на моего дрона. Он прибыл прямо с большой движущейся крепости и выглядел даже красивее, чем автомобиль разведчика. У этого было шесть колес, и, кажется, очень хорошо бронирован. В отличие от других автомобилей, у этого, кажется, нет никакого оружия. Цвета автомобиля... эмм... это похоже на то, что художник, который возглавлял раскраску - это чудовище - очень торопился на обед и просто плеснул краски на него.
  
   Дверь открылась и двое - парень и женщина в вычурных одеждах - покинули машину. Как солдаты, они окрасили свои волосы в различные цвета. Даже их рога были окрашены, и их одежда была полна рюшей и оборок.
  
   Давным-давно я посещал странствующий цирк со Стеллой. Это было тогда, когда она ещё скрывала свою истинную личность. Актёры называли себя клоунами и старались развлечь публику, надевая смешную одежду, рассказывая анекдоты или выполняя странные трюки. Если этим двоим покрасить лица в белый и добавить пушистые, красные носы... они бы не только идеально подошли на роль этих клоунов, но даже переплюнули бы их.
  
   Парень имел небольшую остроконечную бородку. Он не выглядит очень старым, лет тридцати, и на правой щеке у него был небольшой шрам. Всё его поведение просто кричало требованием уважения, несмотря на его странную одежду. Лицо немного круглое, но это, кажется, было наследственным, так как его тело не было жирным.
  
   Женщина носила платье и, если бы не чрезмерное количество красной помады я бы, наверное, назвал её красивой. Её острые черты лица делали её похожей на кого-то, кто привык быть в команде, но ее высокие, сильные скулы придавали ей вид злодея.
  
   Оба они неспешно прогуливались по трапу и подошли к солдату и моему дрон. МОЕМУ ПОЦАРАПАННОМУ ДРОНУ! Либо они очень уверены в своей защите, или они очень глупы.
  
   Мужчина посмотрел на дрона с растерянным выражением: "- Вы сказали, что лидер Никта хочет поговорить с нами?"
  
   Хелен решила перехватить ответ солдата: "- Так и есть. Я Хелен Джейн и я использую это устройство, чтобы поговорить с вами. Я предполагаю, вы - лидеры этого каравана?"
  
   Человек обратил внимание на слова: "- Меня зовут Принц Леон Зэрс, а это моя сестра, принцесса Джиана Зэрс. Король Куинн доверил нам прибыть с дипломатической миссией в Никт."
  
   Хелен ответила с намёком на сарказм в её голосе: "- Я уверена, что дипломатическая миссия должна выглядеть немного иначе. Вам и правда нужно так много войск?"
  
   Леон понимающе улыбнулся: "- Восточные равнины - опасное место, и поскольку мы двое - члены королевской семьи, собрались путешествовать по далёкой и, возможно, враждебной стране, король решил дать нам охрану, которую нельзя было бы так легко смести. А самый важный момент заключается в том, что мы способны защитить наши собственные интересы."
  
   "- Это всё равно не говорит о том, чего вы хотите. Никт не контактировал с Куинн несколько сотен лет. Нас не интересует ничего, кроме наших собственных проблем". Хелен ответила ровным голосом.
  
   Джиана решила вступить в разговор: "- Есть кое-что, что мы бы хотели обсудить приватно. У нас есть свои причины, чтобы вступить в столкновения, но мы не совсем уверены, что Никт не наш враг."
  
   Хелен не сдавалась: "- Вы можете говорить через это устройство. Это безопасно и я доверяю людям, которые находятся со мной. Я не позволю вашей армия пройти дальше наших границ."
  
   Леон указал на беспилотник: "- А какие у вас есть доказательства, что мы действительно говорим с лидером Никта? Наши враги тоже способны создавать странные магические артефакты."
  
   Голос Хелен выказал интерес: "- О-о-о, поэтому ваша техника не использует магию? Я удивляюсь - как в стране, которая презирает самых важных членов своего общества, могут создавать такие транспортные средства."
  
   Леон гордо поднял голову: "- Это плоды чистой науки! Новые Механизированые Войска Версии 16, новейшие силы Куинна. Они работают только на нефти и электроэнергии. Никакого еретического колдовства!"
  
   Я начинаю истерически ржать. Стелла обнимает меня ещё крепче, но это бесполезно. Эти клоуны и правда намного смешнее тех ряженых придурков. Зачем кому-то строить чисто механические двигатель в мире, где мана имеется в достатке? Это было бы разумно в мире без магии, но зачем делать свою жизнь сложнее, если это не нужно? Некоторые вещи можно достигнуть с помощью магии намного быстрее и проще, чем без неё, с огромными затратами времени и ресурсов. Эти ребята очень весёлые.
  
   Стеллы обхватила меня так, что я, оказывается, уже не мог дышать. Я почувствовал, что моя голова горит и в глазах немного двоится. Диким усилием воли я перестал ржать.
  
   Выражение Леона немного скисло: "- Там кто-то смеётся на заднем плане?"
  
   Хелен посмотрела на меня: "- Мне жаль. Кажется, ваш технологический подход был признан, как смешной, одним из моих исследователей. Почему бы нам не пойти на компромисс? Мы подготовим грамотное расположение через полдня на юг от вашего текущего положения. Там мы сможем поговорить. Дрон приведёт вас туда."
  
   Жестом Хелен перерезала связь и обратилась к Стелле и мне. Должно быть, моё лицо посинело.
  
   Движением руки Хелен велела Стелле отпустить меня: "- Мне нужно, чтобы он отвёл их к шаговому диску на юге от их армии. Там есть большое, травянистое, открытое поле. Он идеально подходит для подготовки шоу."
  
   Стелла отпустила меня и я наконец смог свободно дышать: "- Шоу? Почему мы должны устраивать шоу для них?"
  
   Хелен улыбнулась и опустилась на колени передо мной: "- Потому что они, очевидно, привели свою армию, чтобы впечатлить нас. Поэтому мы построим небольшую крепость в месте, где они проезжали несколько часов назад."
  
   Небольшую крепость?
  
   "- Я знаю, что вы можете строить дома очень быстро, но крепость?"
  
   Она кивнула: "- Кто говорит, что мы используем только небольшие, скудные силы? Когда они доберутся туда, они столкнутся с огромным дворцом и сильно укрепленными позициями. Одна из наших армий будет там, и мы покажем им, что мы можем двигать наши войска, как нам заблагорассудится. Мы заставим их предполагать, что крепость, может быть, была там всё это время, спрятанная под заклинание."
  
   Я нетерпеливо кивнул, вникнув в её замысел: "- Это должно заставить их подумать дважды, прежде чем они попытаться посеять хаос в Никте. Хотя я думаю, сказать, что вы построили его в течение нескольких часов, будет более впечатляющим."
  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Леон***
  
  
   "- Этого не может быть! Вы уверены, что там нет ошибки? Как мы могли проехать мимо этого, не заметив?" - я указал на крепость: "- Они не скрывали себя?"
  
   После нашей встречи со странным летательным аппаратом мы вернулись к командной палубе нашего командного пункта. Огромная гусеничная машина была разработана для снабжения и защиты движущей силы от стратегических атак. Машина двести метров в длину и шириной в пятьдесят метров, движущийся корабль на земле. В настоящее время мы находимся на мосту, который сделан из тончайшей стали. Есть пульты управления для вооружения, двигателей и обороны совместно с навигацией. Огромное окно даёт мне прекрасный вид на площадь перед нами.
  
   Командующий экспедицией качает головой: "- Наши детекторы магии должны были обнаружить что-то настолько большое. В настоящее время детекторы магии сходят с ума. Должно быть, в крепости несколько сотен магов. И, по нашим оценкам, около пятнадцати тысяч обычных солдат," - он вздохнул.
  
   Я фыркнул: "- Такие скудные силы? Мы играючи можем справиться с ними. Куинн не поклонится еретикам, как они."
  
   Джиана дёргает меня за рукав: "- Брат, подумай о том, что ты говоришь. Мы никогда не видели столько магов в одном месте. Кто знает, что они могут сделать вместе? Мы не можем судить о них просто исходя из их количества!"
  

Глава 66: Крепость.

  
  

"Они идут в черных кораблях из-за моря, чтобы забрать души тех, кому не повезёт столкнуться с ними. Многих забирают они и исчезают между волнами. Их бездушная армия растёт день ото дня, ожидая в тени"

-Южные Легенды.

  
  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Азир***
  
  
   Это так здорово. Всего несколько шаговых дисков здесь, в глуши, было достаточно, чтобы переместить армию из нашей столицы в это место. Для транспортировки простых солдат мы даже использовали три самых больших диска, которые моя команда, разработала для транспортировки товаров и материалов.
  
   Затем рабочая бригада Хелен, двести Джейн, приступили к работе и создали эту крепость. Хотел бы я иметь такой дом, который мог постоянно перемещаться под моим командованием. Но я думаю, что мне не разрешат. Никт имеет население около двадцати миллионов человек, и только один настоящий волшебник рождается на каждые пять сотен обычных граждан. Количество немного меняется из года в год, но общая картина остаётся неизменной. Это означает, что существует лишь около шестидесяти тысяч магов во всём Никте.
  
  
   Если разделить их по семьям, поскольку все кланы имеют примерно одинаковый размер, в конечном итоге получим девять тысяч магов в каждом клане. Конечно, каждый клан несколько больше, поскольку даже если кто-то не имеет магических способностей, но его линия имеет предка, который был волшебником, то он по-прежнему принадлежит к клану. Есть также такие люди, как мой отец, которые могут использовать магию, но не в силах сделать ничего дельного с ней. Потенциал иметь детей с волшебной способностью достаточно для членства.
  
   Все равно видно, что Хелен мобилизовала два-три процента верхушки силы Никта, чтобы достичь этого. Это, конечно, не легко - отвлечь такие ресурсы просто так, по наитию. Демократия боролась бы пару лет за такое решение.
  
   Мы возвели здесь, в глуши шестиугольную крепость с тремя слоями защиты. Сорокаметровая башня на каждом углу шестиугольника, чтобы предоставить хорошую платформу для атаки и обороны. Крепость достаточно большая, чтобы вместить третий армейский резерв, который состоит из пятнадцати тысяч обычных солдат с двумя сотнями магов среди них.
  
   Поскольку это должна быть демонстрация силы, Хелен призвала все кланы добавить свою силу к ним, поэтому мы имеем примерно семьсот магов.
  
   Внутри стен высотой двадцать метров и толщиной пять метров - небольшой, компактный городок с жилыми помещениями и небольшом дворце в центре. Конечно, Джейн не использовали все их возможности. Стены, например, были подняты из земли кланом Тинн с помощью телекинеза. Вейт покопошились и заколдовали структуры, чтобы укрепить ее. Сейчас снаружи стена покрыта таким количеством заклинаний, что они начали мерцать флуоресцентным синим светом. Большинство зданий были созданы аналогичным образом для экономии маны.
  
   Способность Джейн использовалась лишь как последний штрих, чтобы добавить металла, где он был нужен. Они даже потратили время, чтобы придать стенам блестящий внешний вид серебра и золота. Разумеется тонким слоем, чтобы хвастаться.
  
   Но даже тонким слоем, нам пришлось покрыть почти шестьсот квадратных метров. Если народ Куинн не впечатлит это, тогда я не знаю, что делать.
  
   Поскольку это может перерасти в войну, я потратил время, чтобы взглянуть на нашу армию, но, я должен сказать, что я не смог найти ни одной ошибки. Я полагаю, что частые нападения южных народов заставили военную машину Никт работать безжалостно, но эффективно.
  
   Их охрана и охранные заклинания приличные, в сочетании со способностью Вейт в чарах с долгосрочной перспективой, их снаряжение лёгкое и более устойчиво, чем тяжёлые стальные доспехи.
  
   Эддин обеспечивали идеальное лечение на поле боя, а Тинны могут отражать снаряды с их способностями. Типичная боевая сила Никта состоит из одного мага от каждого клана и от одной до пяти сотен обычных солдат. Маги обеспечивают защиту от магии и заклинаний, в то время как они продвигаются вместе с солдатами, единственной целью которых является защита их от атак.
  
   В боевой обстановке, самая большая опасность - это заклинания стратегического класса. Нормальное живое существо имеет определённое сопротивление к магии, так как это инстинктивно - защищать себя от влияния извне. Но эта защита очень слабая, если вы не обучены управлять вашей собственной маной. Хотя это требует тренировки солдат с магами. Сделать это с целой армией просто невозможно.
  
   Например, если группа простых солдат будут пойманы без защиты мага в чистом поле, то Тинны могут легко убить их, просто закрыв важный кровеносный сосуд в голове.
  
   Если солдаты под защитой мага, это невозможно сделать. Анджа может напасть с заклинанием Инферно, которое сжигает живые существа. Плотный строй солдат будет идеальной мишенью для такого заклинания. Волшебник может легко противостоять такой атаке, так как имеет сильный контроль над его маной. Если нет никого, чтобы остановить такое заклинание, целая армия могла быть легко потеряна в течение нескольких минут.
  
   Возможности и заклинания безграничны, вот почему маги, которые работают на военных, инвестируют много времени в изучение способов атаки и защиты от таких атак.
  
   У них есть определённые заклинания, чтобы защитить свои войска от слабых заклинаний, но существенным моментом является то, что армия без защиты от магии обречена.
  
   Вот почему, наблюдая за армией Куинна издалека, я задавался вопросом, как они защищают себя. Квинн должны иметь какое-то устройство, которое поглощает ману или нарушает формирование заклинания. Ведь они каким-то образом сбили один из наших спутников.
  
   Они остановили свой автопарк в десяти километрах от нашей крепости. К сожалению, я не мог выяснить, что они используют, чтобы остановить магию, но у них явно должно быть что-то. Я полагаю, что соответствующие устройства заключается в той самой, офигительно большой хреновине на гусеницах.
  
   У них около четырёх тысяч транспортных средств разных размеров и, судя по установленным орудиям, их сила должна быть впечатляющей. В бою все будет зависеть от нашей способности защищать себя. Наступление на них может плохо кончиться, поскольку мы не знаем характера их защиты.
  
   Я взглянул вниз по наружной стене нашей крепости и осмотрел блестящие стены. Поскольку осталось не так много дел, которые необходимо делать прямо сейчас, я решил оставить Хелен и Лукаса и вернулся в небольшой дворец посреди нашей крепости. Они готовили всё для наших гостей.
  
   Подняв глаза, я увидел три машины, приближающиеся к нам. Это тяжело бронированный транспорт принца и два маленьких, трёхколесных транспортных средства в качестве эскорта. Похоже, они были намерены принять приглашение Хелен, поверив, что мы не возьмём их в качестве заложников. Я думаю, так ни одно цивилизованное государство не сделает. Это разрушит любые надежды на дипломатические отношения между нашими странами. Транспорт должен вскоре прибыть сюда.
  
   Я неспешно прогуливаюсь вдоль стены над тяжёлыми главными воротами, и мой взгляд блуждает над зеленой, травянистой равниной. Охранник на стене стоял на посту и я шагнул в его сторону. Он смотрел на приближающиеся транспортные средства с большой концентрацией, не обращая на меня никакого внимания.
  
   "- Какого это - видеть тех, кто презирает любую магию и якобы свободных от оков магов?" - я спрашиваю его, интересуясь его точкой зрения.
  
   "- Как ты можете говорить, что мы скованы нашими защитниками? Они используют свои силы для всеобщего блага!" - он зло оборачивается, чтобы взглянуть на меня, но увидев, кто я, он падает на колени: "- Простите, что накричал на вас! Пожалуйста, простите меня!"
  
   Я скребу щёку в раздумьях: "- Встань и вернись к своему долгу. Мне просто было интересно, как нормальный гражданин видит ситуацию. Если это мнение среднестатистического простолюдина, то я рад."
  
   Он кивает и встаёт, возвращая свое внимание на приближающиеся автомобили. Я оставляю его там и активирую магию левитации, чтобы опуститься к главным воротам. Быстрая мысль обращается к Сети Маны и информирует Хелену и Лукаса о наших приближающихся друзьях.
  
   У ворот я нахожу Стеллу, Сола и Ксандера, ждущих меня: "- Они идут; должны быть здесь в любую минуту. Я думаю, мы уже можем открыть ворота для них, чтобы показать, что они могут войти?"
  
   Все они одеты, как и я, в стильные чёрно-белые одежды со встроенными серебряными накладками. Официальные одежды правящего дома. Ксандер выглядит немного усталым, а Сола держит его под руку, но в остальном он выглядит нормально.
  
   Я помню наш короткий частный разговор сегодня утром. Он спросил меня, как мне удаётся бороться с женским вниманием в течение ночи. Видимо, Сола проявляет немного энтузиазма, когда дело доходит до деятельности перед сном, и Ксандер не очень одобряет такое сокращение времени сна.
  
   Сола кивает и указывает охране открыть главные ворота: "- Мы делаем это, чтобы произвести на них впечатление. Если мы заставим их стоять перед закрытыми воротами, это, вероятно, покажет недоверие с нашей стороны."
  
   Ксандер, кажется, не слишком рад идее: "- Если они нападут на нас, то мы, четыре члена правящего клана, будем легкой целью..."
  
   Это правда, но он забывает, что нас окружает бесчисленное количество защитные амулетов и Вейт наложили дополнительную защиту на наши одежды.
  
   "- Я думаю, что всё будет хорошо. Я видел, как Вейт зачаровали наши балахоны. Они так же хороши, как стальные доспехи и защитят от некоторых даже сильных заклинаний. Я был действительно впечатлён их способностями. Сама Оливия работала над нашей одеждой, и она является преемником главы клана Вейт."
  
   Он кивает и, кажется, немного расслабляется, когда большой транспорт Куинн въезжает через главные ворота и останавливается на открытой площадке прямо за воротами. Крепость плотно упакована и есть только небольшая площадь в двадцать квадратных метров свободного пространства за воротами. Площадь окружена трёхэтажными зданиями, которые предусматривали помещения для солдат.
  
   По трапу корабля наши гости покинули свой транспорт. Сейчас их одежда, кажется немного менее кричащей, но всё равно это выглядит возмутительно. Леон одет в разноцветный костюм и курит, а Джиана выбрала мерцающее платье, которое меняет цвет в солнечных лучах.
  
   Сола встречает их с улыбкой и распростёртыми объятиями: "- Очень приятно встретиться с вами. Меня зовут Сола Джейн, первая принцесса Никта."
  
   Затем она представила всех нас. Глаза Леона и Джиана привлекли моё внимание. Они не просто улыбались и пытались запомнить наши имена, они постоянно анализировали своё окружение.
  
   Я стараюсь держаться в тени, насколько это возможно. Во-первых, я уже доказал, что я плох в таких ситуациях. Во-вторых, слушать и учиться - это иногда лучше, чем говорить. Я не удивлюсь, если наш маленький сюрприз уже успел пробраться сюда.
  
   После знакомства Сола проводит нас к особняку, где Хелен и Лукас ждут. Принц и принцесса в сопровождении четырёх охранников с автоматами, в то время как вся наша группа окружена двумя линиями солдат с копьями и мечами.
  
   Мне нужно обновить технологии оружия наших солдат, когда у меня будет время. Хотя, судя по винтовкам солдат, которая поцарапала мой беспилотник, наступательная мощь их оружия не должна быть достаточно сильной, чтобы пробить броню наших охранников. Они бы не оставили даже царапин в зачарованных доспехах.
  
   "- У вас здесь внушительная крепость. У вас столько же проблем с кочевниками, как и у нас? Могу предположить, что им не нравится такое строение посреди их любимой равнины..." - Джиана пытается завести беседу, пока мы ведём их в особняк.
  
   "- Мы не удосужились спросить о них. Трудно договориться с тем, кто не признает правительство, но я думаю, что они уже давно усвоили, что лучше держаться подальше от наших границ. Южане в этом отношении довольно умны."
  
   Джиана кивает и улыбается. Её взгляд скользит на меня, а затем обратно к Соле: "- Я так понимаю, что все вы маги? Нет нормальных людей вроде меня во власти?"
  
   Ксандер отвечает на её вопрос: "- Люди без магической силы тоже занимают политически важные должности, но все они связаны с одним из великих магических кланов с одной или другой стороны. Некоторые "нормальные" люди имеют свои собственные частные компании и очень богатые торговцы, но они не имеют политического влияния."
  
  
  
   Леон хмыкает и указывает на присутствующих солдат быстрым движением руки: "- Я не понимаю, почему всё общество должно регулироваться меньшинством. Сколько магов вы привели в эту крепость? Должно быть, значительная часть вашего правительства, если я думаю, что соотношение между людьми, которые родились с проклятьем, и нормальными."
  
   Бровь Стеллы дёргается, и она кивает: "- Более миллиона человек принадлежат к каждому клану. Я думаю, что привести несколько человек - не такая уж и большая проблема."
  
   Она просто сказала солгала с невозмутимым лицом. Я же стараюсь обосновать заблуждение наших посетителей:
  
  
  
   "- Дорогая, магические способности явно наследуется по крови. Разве это не разумно - думать, что общество, которое защищается от магов и превращает их в рабов своей религии, сокращает число людей с этой чертой? Это чудо, что есть ещё какие-то маги, родившиеся после нескольких сотен лет преследований. Можно подумать, что они скрываются от властей. Подавляя отдельные элементы общества, рано или поздно скрываемое прорвётся с увеличенной силой..."
  
   Может быть, я допустил маленькую ошибку, помогая Стелле. Остальной наш путь к Хелен и Лукасу окружала мёртвая тишина.
  
   Я что, опять что-то сделал не так?
  

Глава 67: Обстоятельства

  
  

"Эта страница из журнала великого пиратского капитана Соляной Ноги. Страница 204/500

Дата ИК-23-100-5432 экипаж: 127, местоположение: Восточное море 332S/132Н

Нашли грузовое судно Куинн и захватили его. Бросили десять захваченных моряков за борт. Я решил возвратиться на юг, чтобы пополнить наши ресурсы.

Лут: 10 мешков соли, 50 бочек вина, 100 слитков железа, 100 тюков шерсти, 100 бочек масла

Дата ИК-24-100-5432 экипаж: 127, местоположение: Восточное море 322S/112N - ничего

Дата ИК-25-100-5432 экипаж: 127, местоположение: Восточное море 302С/102N - ничего

Дата ИК-26-100-5432 экипаж: 127, местоположение: Восточное море 285S/100Н - ничего

Дата ИК-27-100-5432 экипаж: 83(-44), Расположение: Восточное море 247S/99N

Мы наткнулись на фрегат Куинн. Они дали нам хороший бой, но недооценили, что значит идти против Соляной Ноги! Хахахаха. Нужно найти пиратскую бухту, хотя... таких мало.

Собрали: 20 пушек, 10 бочек пороха, 63 орудия, 53 мечи, 100 кв.м. полотна

Дата ИК-28-100-5432 экипаж: 83, местоположение: Восточное море 272S/101N - ничего

Дата ИК-29-100-5432 экипаж: 83, местоположение: Южное море 265S/100Н - ничего

Дата ИК-30-100-5432 экипаж: 82(-1), Откуда: Южное море 258S/98Н

Старый Фредди исчез. У него было ночное дежурство и море штормило. Вероятно, он упал за борт. Меня не волнует, я не собираюсь отправлять весь экипаж на его поиски.

Дата ИК-01-101-5432 экипаж: 140(+58), Откуда: Южное море 255S/105Н

Пополняем ресурсы и экипаж в Одноглазой Бухте. Решил взглянуть на Никт.

Дата ИК-02-102-5432 экипаж: 140, местоположение: Южное море 244S/96N - ничего

Дата ИК-03-102-5432 экипаж: 140, местоположение: Южное море 231S/96N - ничего

Дата ИК-04-102-5432 экипаж: 140, местоположение: Южное море ?/?

Попали в жестокий шторм. Не знаю, где мы находимся. Слишком много облаков.

Дата ИК-05-102-5432 экипаж: 139(-1), местоположение: Южное море ?/? - один из команды стал жаловаться на недостаток еды. Чтобы не жаловался, выбросил его за борт.

Дата ИК-06-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/?

Нашли чёрный корабль, решил последовать за ними и вежливо спросить, где я... с пистолетом, конечно.

Дата ИК-07-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? - они плывут быстрее, чем я думал.

Дата ИК-08-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? - всё ещё следуем за ними.

Дата ИК-09-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? - всё ещё следуем за ними.

Дата ИК-10-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? - потеряли их.

...

Дата ИК-23-102-5432 экипаж: 139, местоположение: ?/? - земля впереди!

Дата ИК-24-102-5432 экипаж: 138(-1), Местоположение: ?/?

Неправильный берег, неправильные животные, неправильные фрукты. Никогда не был здесь раньше. Что-то съело моего мальчика на побегушках. Трудно будет найти нового здесь, в середине нигде.

Дата ИК-25-102-5432 экипаж: 138, местоположение: ?/?

Нашли город на побережье. Люди тут странные. Все они заботятся только за свой труд. Они даже не жалуются, когда мы забираем их вещи.

Дата ИК-26-102-5432 экипаж: 99(-39), Местонахождение: ?/?

Суки сошли с ума и напали на нас без предупреждения! Три чёрных корабля тоже охотятся на нас.

Дата ИК-27-102-5432 экипаж: 1 (-98) капитан пиратов Соляная Нога, местоположение: -121S/-145N

Чёрные корабли настигли нас и взяли на абордаж. Они убили большинство моих людей. Я спрятался в бочке из-под рома. Пришлось сперва выкинуть Фредди... старый, пьяный ублюдок, должно быть, упал в неё и захлебнулся. А мы думали, что он погиб смертью хорошего пирата в море. Вместо этого он утонул вверх ногами в бочке с ромом... если бы другие только знали.

Судно сейчас дрейфует и слишком повреждено, чтобы один человек сумел справиться с управлением. Я положу эти записи в бутылку и брошу в воду, возможно, кто-то найдёт. Я постараюсь доплыть до берега и жить там. Не легко будет с одной ногой, хотя... я думаю, что соль растворяется в воде? Мы не мылись годами, а теперь я вспомнил, почему я перестал мыться."

-Послание в бутылке.

  
  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Азир***
  
  
   Мы входим в большую комнату внутри нового, роскошного особняка Хелен. Джейн не жалели расходов, чтобы сделать эту крепость. Посмотреть, как Куинн относится к тому, кто может выбросить свои деньги. Конференц-зал находится на верхнем этаже особняка и представляет хороший вид на окружающие равнины во всех направлениях. Стены сделаны из стекла, и почти незаметны. Даже потолок сделан из тёмного цвета стекловидного материала. Большой, золотой канделябр висит сверху. Есть большой, трёхсторонний стол со множеством стульев в центре комнаты.
  
   Вдоль стен комнаты стоит целая куча охранников. Слева - солдаты Никт в лёгких доспехах со щитами и мечами. Правую сторону занимают несколько охранников из Двем, они носят их стандартные серые мундиры, изготовленные из ткани. Винтовки висели у них на спинах и автоматами на ремнях.
  
   Хелен и Лукас сидят за столиком, который находится слева от входа в комнату. Они носят такие же чёрные и белые одежды, как у меня. На этой же стороне стола сидит Чак! Я машу рукой моему старому доброму другу, чтобы приветствовать его и четырёх его кисло глядящих советников. Он отвечает мне улыбкой и взмахом его тотема. Повезло, что он нашёл время присоединиться к этому событию. Он будет нашей тайной картой. Ребята из Куинн, конечно, не ожидали переговоров с двумя странами сразу.
  
   Стелла берёт мою руку и тянет меня на свободные места в стороне Лукаса. Она садится на сиденье рядом с Лукасом, поэтому мне придётся сидеть в углу треугольника. Сола и Ксандер заняли места в стороне Хелен.
  
   Остаётся третья сторона стола для Леона и Джианы.
  
   Хелен начинает разговор: "- Привет. Я полагаю, вы уже знаете моих детей? Меня зовут Хелен Джейн. Это мой муж, Лукас. Мы - правители свободного города-государства Никт. Наши друзья из Двем решили присоединиться к нам". - она указывает рукой на Чака.
  
   Чак машет своим тотемом, пока пытается взглянуть над краем стола, но безрезультатно. Он просто слишком мал, чтобы произвести впечатление, и стул не приспособлен к его размеру. В конце концов он решает встать на стул. После того, как он поправил свою маску, он начинает говорить: "- Кхм. Привет! Я Великий Шаман Двем, а это мои помощники". - он тыкает пальцем на четырёх человек, слева и справа от него. "- Никого не интересует их мнение, поскольку они не так умны, как я. Они получили меньше баллов за тест, так что их имена не имеют значения. Вы можете игнорировать их". - Выражение его советников превратилось в ещё более несчастное, но они поклонились, чтобы приветствовать нас.
  
   Леон и Джиана удивлены, но они сразу взяли себя в руки. Джиана взяла слово: "- Я - первая принцесса Куинн, Джиана Зэрс. Это мой брат Леон Зэрс, первый принц Куинн. Мы с дипломатической миссией, чтобы определить состояние дел за пределами Куинн."
  
   Великий Шаман махнул на неё своим тотемом: "- Дипломатическая миссия?! Ха-ха-ха! Хорошая шутка! Я видел из окна."
  
   Леон с презрением смотрит на шамана и поправляет: "- Может быть, мы должны объяснить историю нашего присутствия здесь сперва?" - Он делает глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. "- Куинн существовали в мире и процветали после падения Никта." Выражение его лица превращается в самодовольный оскал и он смотрит на нашу сторону стола.
  
  
   Затем он продолжает с кислым лицом: "- То есть, до тех пор, пока не начались обстрелы около трёх лет назад. Племена с севера начали набеги на наши деревни, кочевники с равнин нарушали границы наших торговых маршрутов. Чёрные корабли с маньяками на борту сеяли хаос в наших портах, и пираты взяли наше торговое мореплавание за горло. Вдобавок южные народы напали на нас, развязав открытую войну. Как будто вернулись те дни, когда мы должны были отбивать империю!"
  
   Я наклоняю голову в раздумьях. Три года назад? Разве это не про то время, когда Двем напал? Но Куинн на другой стороне континента. Странно, хотя я не очень забочусь о проблемах с соседями.
  
   Джиана продолжает объяснения: "- Наша страна находилась в отчаянном положении, поскольку на нас напали со всех сторон. Южные народы даже как-то получили доступ к современным технологиям вооружения." - её глаза бродят по охранникам Великого Шамана. Особенно винтовки привлекли её внимание. "- Тогда чёрные корабли высадили огромную армию на берегах южных народов. Они продвигались к границам Куинна и мы собирались оставить все надежды. Там было более сотни тысяч солдат с современным оружием и поддержкой магией!"
  
   После нескольких секунд молчания Лукас наклонился вперёд: "- И?"
  
   "-Они исчезли!" - ответ Леона показал, что он сам не полностью убеждён в этом сам: "- Мы собирали наши войска, чтобы остановить их в финальной схватке в узком месте между Куинн и южными народами. Есть много больших и опасных рек на юг от Куинн. Один большой форт позволял безопасно пройти без мостов, и мы уничтожили его. Наша дальнобойная артиллерия помешала строить новые. Враги собирали силы в их главном лагере, чтобы прорваться, когда это случилось. Яркий свет осветил горизонт, и невероятная волна чуть не сорвала лагерь нашей армии. Нам посчастливилось собрать наши войска далеко от противника, ведь мы рассчитывали на нашу подвижность в случае, если они попытаются пересечь реку."
  
   Я стараюсь игнорировать взгляды Чака и Хелен на меня и заставляю себя обратить внимание куда-то ещё. Золотая люстра на потолке - ух ты, какая интересная хреновина!
  
   Надеюсь, они не поняли, что я имел хоть что-то общее с этим событием. Я никогда никому не говорил, что я взорвал ядерную бомбу в этом мире и я не имею намерения рассказывать им. Тем более, что они, вероятно, потребуют от меня объяснить, как бомба работает. Тем более нет причин делиться такими опасными знаниями о войне с этим миром. Я очень рад, что идею использования энергии атома для производства оружия не придумали в этом мире... пока.
  
   Возможные причины для больших вспышек света и деление целой армии на ноль разнообразны. Может быть, я смогу сделать что-нибудь, если они спросят меня об этом. К счастью, у меня нет моральных угрызений по поводу моих действий. Я не заставлю мою семью заморачиваться с такой дилеммой.
  
   Единственное что меня напрягает сейчас - мне кажется, будто я помог Куинн! Так что я, хоть и косвенно, причина, почему они находятся здесь и сейчас.
  
   Джиана кивает: "- Разруха у наших южных границ - это невероятно! Мы не знаем, что произошло. Наши ученые считают, что противник потерял контроль над страшным новым оружием. Территория представляет собой пустырь, и каждый, кто пойдёт туда, заболеет.
  
   Как минимум, полное уничтожение вражеской армии дало нам время консолидировать наши границы и выследить врагов, которые пережили взрыв. Король и королева хотят найти те силы, которые были высвобождены в результате неудачи наших оппонентов на Западе. Мы надеемся получить более чёткую картину того, что произошло, и почему наши соседи вдруг сошли с ума."
  
   Леон кивает головой с усердием: "- Есть также пункт о том, почему вы бросили один из ваших спутников на нашу столицу. Обломки приземлились прямо на любимый зимний сад королевы. Место перепахано в хлам!"
  
   Я указываю на Леона: "- Нет, это вы, ребята, как-то уронили его! Это не наша вина!"
  
   Он бьёт кулаком по столу: "- Я знал это! Этот голос! Джиана, это так называемый ученый, который смеялся надо мной!"
  
   "- Я могу смеяться столько, сколько хочу! К счастью, нет законов против смеха в Никте!" - я бросил ему в ответ.
  
   Джиана улыбается брату: "- Почему бы нам не успокоиться? Это был просто небольшой зимний сад, и никто не пострадал. Мы уже говорили с нашим Управлением воздушным пространством, что отключение спутника в тот момент не было самой умной их идеей. Это было всего лишь печальное недоразумение. Парень, который сделал это, просто у него был плохой день."
  
   Я не могу остановить себя и добавляю свои собственные интерпретации: "- Или ему не особо нравилась царская семья! Будьте счастливы, что наши спутники, по сути, просто большие куски металла, когда они отключены. Я даже представить не могу, что кто-то, кто занимается утилизацией объектов, находящихся на орбите, забудет рассчитать место падения такого объекта!"
  
   Лица Леона и Джианы показали мне, что я попал прямо в точку ещё раз. Не говорите мне, что падение спутника на их территорию помогло им раскрыть покушение на королевскую семью? "Я имею право! Не так ли? Я плох с людьми, но твои глупые выражения говорят о многом! " Для людей, которых я не люблю, я помог им слишком много. И они даже не знают об этом. Надеюсь, и никогда не узнают.
  

Глава 68: Перерыв

  
  

"Да! Я добрался до берега! Ха! Любой моряк утонул бы, но не старый добрый Соляная Нога! Всё, что я сейчас хотел сделать - найти одно из тех сел, с лишенными рассудка жителями и заставить их делать то, чего я хочу. Просто мне нужен маленький корабль, вот и все. Затем я снова встану на свой путь! Хотя мой протез растворился... прыгать в соседнюю деревню будет совсем не весело... но делать больше всё равно нечего, так что раз-два, раз-два..."

-Послание в бутылке.

  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Азир***
  
   Вдруг что-то скользнуло вокруг меня и сжало. Это что-то оплело мою шею раз, два и заткнуло рот. Напрягая глаза, я могу видеть знакомую, мерцающую чешую. Стелла связала и заткнула мне рот своим хвостом! Я пытаюсь посмотреть на неё углом моего правого глаза, но она спокойно сидит дальше, как будто ничего особенного не произошло.
  
   После нескольких мгновений неловкого молчания она позволила её глазам поблуждать по комнате: "- Что-то не так? Пожалуйста, продолжай."
  
   Леон начинает улыбаться, как маленький ребенок. Ситуация забавляет его, он же щас заржёт. Если бы не хвост Стеллы, который связывал меня, как канат, я бы уже повернул ему шею на триста шестьдесят градусов. Пару раз. Хотя это, вероятно, создаст маленький дипломатический скандал...
  
   Стелла поворачивает голову к лицу Леона: "- Это? Что? Что-то не так?" - поскольку она смотрит в сторону от меня я не могу видеть выражение её лица, но оно должно быть устрашающим! Оскал Леона исчезает, и он двигается к краю стола, чтобы легче было вскочить и убежать в случае чрезвычайной ситуации: "- Всё в порядке. Если быть честным, инцидент со спутником был хорошей вещью. Кстати, ваш жених, может, и выражает свои мысли грубо, но он умён. Иметь кого-то, вроде него на конференции, позволит, по крайней мере, знать, как обстоят дела."
  
   Он похвалил меня! Я бы никогда не подумал, что такого человека, как он, можно убедить сделать так! Выражение Стеллы, должно быть, делало её похожей минимум на древнего Бога разрушения и уничтожения, который мог обрушиться на него в любой момент! Хотя, если быть честным, то она и есть Бог разрушения. Она просто не знает этого. Ядерный заряд, который я использовал на чёрных магах - её сила, в конце концов. Сырьё взято её усилиями.
  
   Джиана кивает и кладёт обе руки на стол: "- Ну, как говорится, кто старое помянет... Но так как мы поделились с вами нашей историей, как вы объясните, что Никт и Двем оказался в сговоре друг с другом?"
  
   Хелен сразу же пустилась в объяснения нашего продолжающегося конфликта с кукловодом, который прячется в тени, потом передаёт слово Великому Шаману и истории Двема.
  
   Когда Чак перестаёт говорить, наши посетители сидят с растерянными выражениями. Это был просто небольшой перебор новой информации. Узнать, что конфликт, кажется, охватывает весь континент, имеет огромное влияние, если Вы не эмоционально твёрдый человек. Как я.
  
   Хотя кажется, что они не поняли очень важный момент, который даёт нашему путешествию новое направление. Сначала я должен освободиться от этого кляпа. Я стараюсь жевать хвост, но очень скоро пришлось признать, что чешуя Стеллы столь же плотна, как моя зубная эмаль. Её, кажется, вообще не беспокоят мои попытки откусить кончик её хвоста. Женский хвост, по сути, просто большое скопление мышц, сухожилий и костей. Моя попытка, вероятно, была обречена на провал с самого начала.
  
   Из-за того, что я скоро буду называться "папа", я решил изучить женскую анатомию. Если есть хоть небольшой шанс, что вы проснётесь однажды и обнаружите маму своего будущего ребёнка, обгладывающую вашу руку, вам лучше принять меры предосторожности.
  
   Следуя знаниям из книг, Стелла должна чувствовать хоть что-то своим хвостом. Даже если я не могу причинить ей боль, книга говорит, что большинство женщин по-прежнему чувствительны к касаниям, это их самый ценный довесок. Так что я начал облизывать хвост, двигая языком взад и вперед, вверх и вниз. Стелла не реагирует, поэтому я достаю свой козырь и начинаю сосать, немного сдавливая языком. Это вызвало лёгкое покраснение её лица, но в остальном она сохраняет спокойствие.
  
   В это время дискуссия между присутствующими сторонами разгорается, в то время как они пытаются решить, как действовать дальше. Это обычные политические разговоры, где никто не хочет ничего признавать и нести никакой ответственности. Хвост идеально закрывает мой рот, так что никто не замечает, что я делаю.
  
   Но я не сдаюсь и активизирую свои усилия, пока выражение Стеллы меняется на удивлённое. Давление её хвоста увеличивается, но я терплю его до тех пор, пока лёгкий холодок не пробегает по хвосту. Испустив тихий, удовлетворённый стон, она сползает со стула и ослабляет хватку. Как мило... это звучало сексуально!
  
   Я спешу освободиться и вытащить хвост изо рта. Обсуждение прекратилось, когда Стелла сползла со стула, так что это идеальный момент для меня, чтобы вставить свое мнение: "- Ребята, вы не забыли странный флот чёрных кораблей? Джиана, Леон, вы сказали, что армия была привезена ими. Откуда они взялись? Судя по вашему описанию, количество кораблей должно быть огромным, если они перевезли столько войск. Судя по наблюдению, что корабли были окрашены в чёрный цвет, это ведь необычно, да? Разве невозможно определить происхождение этих кораблей? Они должны быть напрямую связаны с нашей проблемой, так как они, кажется, принадлежат к неизвестной силе?"
  
   Чак первым отводит глаза от пустого места, где Стелла исчезла из вида: "- Вы, безусловно, правы. У нас очень маленький торговый флот, поскольку Двем имеет только один значительный порт, но наши корабли бороздят моря далеко на север и длинный путь вдоль побережья к югу. Некоторые даже идут на западный архипелаг. Я никогда не слышал ни о флоте чёрных кораблей, ни о каких-либо государствах на этом континенте, которые красили бы свои корабли в чёрный."
  
   Джиана кивает, чуть покраснев: "- Мы не знаем даже одной страны с такими привычками. У северных племён никогда не было много судов, поскольку им не хватает древесины. Южане не красят свои корабли, а пираты используют то, что они смогли украсть у других. Кочевников не упоминаю по понятным причинам."
  
   То есть не так много возможностей осталось.
  
   "- Это означает, что наш враг имеет свою базу на втором континенте. Это объяснило бы, почему ему удалось так хорошо скрываться. Либо так, либо нам грозит вторжение из другой плоскости бытия."
  
   Леон начинает заикаться: "- Втор... вторжение? Из других... п... планов бытия?!"
  
   Я киваю: "- Конечно. Наш противник доказал, что он способен открывать порталы в места, которых нет в этом мире. Но я думаю, что вероятность того, что он на втором континенте, гораздо более привлекательна. Если есть два варианта решения проблемы, мы всегда должны стараться выбирать более быстрый. Проверить второй континент легко. Поиск нашего соперника в других мирах может занять немного времени."
  
   "- Это займёт много времени, говорит он! Хахахаха!" - Великий Шаман качает тотемом на меня и начинает смеяться.
  
   Я пожимаю плечами и продолжаю: "- На другом континенте тоже есть спутниковая оборона, но мы ещё не пробовали наши беспилотники. Они могут работать, если мы пошлём один, чтобы взглянуть на то, что происходит. Кстати, мне показалось, что их защита похожа на таковую у Куинн. Я полагаю, вы не расскажете, как работает ваша система?"
  
   Леон хмыкает и качает головой: "- Нет. Это национальная тайна. Мы не разделяем наших самых секретных технологий с еретиками."
  
   Хелен наклоняет голову, глядя на Леона: "- Мы всё-таки пошлем беспилотник. Это стоит попробовать."
  
   Да! Я имею право использовать одну из моих игрушек! Хвост Стеллы по-прежнему в моих руках, и я использую его, чтобы указать на Леона: "- Вообще-то мне не нужно выяснять, как работают ваши технологии. Магические цепи наших спутников построены очень крепко. Это военное устройство, в конце концов. Единственное, что может свалить её без видимых последствий - это то, что разрушает образование заклинания или устройство, которое способно высасывать ману."
  
   Поскольку со вторым вариантом трудно справиться, я полагаю, вы построили разрушитель. Скорее всего, это что-то, что создаёт большое магнитное поле, чтобы произвести эффект. Магия ведь подчиняется определённым законам природы. Если магнитное поле попадёт в нужную частоту, вы можете разрушить заклинание и магические схемы, как и любое другое электронное устройство. Мы просто защитим следующее поколение спутников лучше против такого рода воздействий.
  
   Выражение лица Леона потемнело во время моего объяснения, но он не выдал себя, как и раньше: "- Магия - это против законов богини. Защищайте свои устройства от магнитных полей, от всего, чего только захотите. Мы не боимся вас."
  
   Рука Джианы хватает Леона: "- Становится поздно, и мы уже давно говорим. Как насчёт того, чтобы отложить дальнейшие переговоры до завтра? Я уверена, что каждый хочет подумать о том, что мы слышали здесь. Мы также должны сообщить королю и королеве о сложившейся ситуации."
  
   Великий Шаман кивает, перья на его маске покачиваются в такт: "- Это хорошая идея. Новая ситуация требует пересчётов и тщательного рассмотрения."
  
   Лукас хлопает в ладоши: "- Если это так, то мы хотели бы пригласить всех оставаться здесь и насладиться роскошью."
  
   Леон отвергает предложение, подняв руку: "- На самом деле, нам нужно вернуться к нашей экспедиции. Они должны быть проинформированы об изменившихся обстоятельствах." - он встаёт и кланяется, чтобы уйти.
  
   Великий Шаман также кланяется: "- Это нормально. Много что ещё нужно сделать, и с нашими шаговыми дисками, обеспечивающими мне возможность быстро путешествовать между этой конференцией и Двемом, я использую время, чтобы сделать пару вещей". - он качает своим тотемом, чтобы попрощаться, и выходит из комнаты с его помощниками.
  
   Это означает, что только мы остаёмся. Погружённый в свои мысли я чешу подбородок кончиком хвоста Стеллы. Реакция Леона на мою речь была немного... тихой. Может у них есть трюк покруче?
  
   Вдруг чья-то рука хлопает по столу прямо передо мной. Шок заставляет меня дёрнуться. Я медленно исследую руку и на другом конце руки нахожу тяжело дышащую, ярко-красную Стеллу.
  
   Не зная, что еще сделать, я машу ей её же хвостом: "- О, любимая, ты вернулась! Я рад, что ты пришла в себя так быстро. Я уж-глх..."
  
   Левая рука Стеллы дёрнулась и намертво схватила меня за горло. Последний предсмертный хрип вырвался с моих губ, прежде чем моё горло уменьшилось до размеров, которых не помнило со времён младенчества. Я выкручиваюсь, но безрезультатно. Стелла вытаскивает меня с кресла, заставляет потерять равновесие, и я судорожно пытаюсь вернуть крепкую стойку, а Стелла просто игнорирует мою борьбу и тащит меня к двери.
  
   Краем сознания я замечаю, что меня тащат по полу, пока мы не доходим до шагового диска в передней части комнаты. Мир начинает темнеть и покачиваться, в то время как я стараюсь не уснуть.
  
   Когда я уже готов упасть в обморок, Стелла отпускает меня, и я падаю на землю. Лежа на спине я делаю глубокий вдох. Жив! Как повезло, что она не убила меня!
  
   Когда глаза перестали слезиться, я понял, что я на полу в спальне нашего особняка. Я лежал на спине, в то время как Стелла стояла надо мной, так что я поднял руки в защитную позицию: "- Стэл, мне очень жаль. Но ты не оставила мне иного выбора!"
  
   Она садится на меня сверху и начинает раздеваться, нервно срывая с себя блузку! Вместо того, чтобы бить меня, она берёт мою левую руку и кладёт ее на свою обнаженную, упругую грудь. Кончик её хвоста бродит по моей правой руке, а свободной рукой она хватает меня за воротник, чтобы подтащить меня поближе.
  
   "- Сделай это ещё раз!"
  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Марио***
  
  
   Мы сидим в нашем транспорте и смотрю в окно: "- Что вы думаете о них, Леон?"
  
   Ему требуется некоторое время, чтобы ответить: "- Они еретики!"
  
   Это было очевидно с самого начала!
  
   "- Что-то ещё? Например ,этот Шаман..."
  
   Опять же это занимает некоторое время, пока он находит правильные слова: "- Он умный. Кажется, у него есть пара трюков в рукаве. Мы должны быть осторожны с Двемом."
  
   Я киваю, но обращаю внимание на декорации: "- Так вы признаёте, что они являются силой. Что ещё? Что вы думаете об этом новом Никте?"
  
   На этот раз он не долго размышляет: "- Они всё ещё бегают с мечами и копьями. Их артефакты и создания потенциала может быть раздражающим, но это всё. И они извращенцы!"
  
   Я медленно киваю и соглашаюсь на единственный пункт, в котором мы придерживаемся одинакового мнения.
  
   "- Они извращенцы..."
  

Глава 69: Разрушитель врат

  
  
  

"Мы - это земля и земля - это мы. Вы когда-нибудь позволите кому-нибудь проходить по голове, как ему вздумается?"

- Старый кочевник.

  
  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Азир***
  
  
   Проснуться в объятиях человека, которого любишь - это лучшая вещь во Вселенной. Хотя это чувство немного притупляется, если этот человек грызёт твоё ухо.
  
   К счастью, у меня всегда есть плитка шоколада в моей тумбочке, так что я пожертвовал этим, чтобы обменять его на мою жизнь... она даже оберточную бумагу проглотила.
  
   Допрос от Хелен и Лукаса был первым пунктом в моём расписании. Они хотели знать все о вспышке света. Я пытался придумать что-то правдоподобное о магических экспериментах, которые могут в конечном итоге вызвать огромные взрывы. Маловероятно, что они на самом деле поверили мне, но, по крайней мере, они перестали доставать меня с вопросами, когда стало очевидно, что я не буду уступать в этом вопросе.
  
   Магия имеет достаточно деструктивные возможности и без добавления долгосрочных последствий ядерных материалов. Я просто решил использовать атомную бомбу, потому что это у меня было под рукой, и парень на другой стороне портала вызвал мой гнев с его глупой ухмылкой.
  
   Я отвёл мои мысли от прошлого и попытался сосредоточиться на пейзаже передо мной: "- Это усложнит наш разговор с Куинн."
  
   Сейчас я стою на вершине сторожевой башни, которая находится ближе всего к лагерю Куинн. Шесть башен вокруг нашей крепости придают лучший вид на окрестности, поэтому мы выбрали это место, чтобы получить хороший пейзаж.
  
   Элен, Лукас, Сола и Ксандер рядом со Стеллой, которая крепко держалась за мою руку. У меня такое чувство, что она планирует какую-то особую форму мести. По крайней мере, она не отпускала меня с того момента, как мы встали, и даже не упоминала о маленьком инциденте вчерашнего дня. Все мы были одеты в наши официальные одежды.
  
   Чак тоже был здесь, чтобы сформировать своё собственное мнение о ситуации. Сегодня он выбрал простую белую маску без украшений. Интересно, есть ли какой-то смысл к частым сменам? На этот раз с ним было только два советника.
  
   "- Ты выглядишь усталым," - заявил мне Ксандер, ухмыляясь, как идиот.
  
   "- Разве это не очевидно?" - я попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Стелла заставила меня бодрствовать на протяжении всей ночи.
  
   Он кивнул и указал на глаза: "- У тебя тени под глазами. Обычно у тебя их нет."
  
   "- Я вижу", - почему-то я не понимаю его, но так как он врач, он должен знать.
  
   Ещё один шарик белого света начинает расти от враждебной армии за пределами наших стен. Они начали собираться с раннего утра... кочевники. Она начали с небольших групп, кружащих вокруг нашей крепости и сил экспедиции Куинн. Потом их прибывало всё больше и больше, пока они не превратились в большое войско.
  
   "- Если я должен угадать, то их здесь около восьмидесяти тысяч?" - спросил Лукас, пока смотрел на пульсирующий шар белого света над кочевниками.
  
   Я кивнул и получил доступ к информации с беспилотника, который снимает в режиме реального времени: "- Восемьдесят две, скорее всего, и около тридцати тысяч входящих на наши позиции. Немного трудно посчитать, так как они путешествуют таким большим количеством небольших групп. Дронов они не воспринимает как угрозу. Я думал, что кочевники без руководства? Но не похоже, что они делают это случайно..."
  
   Они даже сформировали упорядоченное образование. Все едут на кошмарах. Они кажутся похожими на зверей в конюшне моего отца, хотя они немного крупнее и выглядят злее. В среднем кошмар может пройти тридцать миль в час, так что их армии вполне мобильна. Но силы Куинн всё ещё немного быстрее.
  
   Сола пыталась объяснить ситуацию: "- Это правда, но у них есть кое-какие правила защиты своей родины. Как правило, один из их караванов содержит не более, чем несколько сотен человек, но сейчас она действительно огромная теперь. Хотя при попытке пересечь их территорию, они сливаются с другими караванами, пока их количества не станет достаточно, чтобы напасть на нас. Но сейчас их реально целая армия."
  
   Я пока смотрю видео с моего дрона. Они выглядят как банда наёмников, как по мне. Но некоторые из них должны быть высококвалифицированными магами.
  
   "- А где их дети? Я вижу только людей призывного возраста. Не они путешествуют со своими семьями?"
  
   Хелен пожимает плечами: "- Их караваны никогда не включают молодых или старых. Я думаю, они живут в деревнях в глубине восточных равнин. Жизнь в таких условиях очень опасна. Я могу себе представить, что они оставляют слабых членов своего общества в безопасном месте."
  
   Белый шар над лагерем кочевников колыхнулся в последний раз и медленно в сторону позиций сил Куинна. Куинн собрал свои силы вокруг огромной командирской машины, и она трансформировалась.
  
   Крыша раскрылась и длинные усики вышли изнутри. Затем на вершине появилось что-то вроде большой Лейденской банки. Созданные искры между усиками и катушками выглядят впечатляюще. Должен признать, что я недооценил их немного, но всё же.
  
   "- Эти ребята из Куин - лицемеры. Они ненавидят магию, но эта их машина высасывает Ману из окружающей среды, чтобы создать необходимое электромагнитное воздействие для срыва заклинания. Я не могу представить, что кто-то без магических способностей мог бы управлять таким устройством. Конечно, некоторые их священники отвечают за это дело..."
  
   Белый шар приблизился к экспедиционному корпусу Куинн, но вдруг он заколебался в воздухе и рассеялся.
  
   Великий Шаман покачал тотемом: "- Радиус их антимагической защиты составляет около трёх километров. Я хотел бы знать, как это чувствуется, быть внутри этой области, и будут ли наши ритуалы по-прежнему работать?"
  
   Хелен заинтересованно посмотрела на Великого шамана: "- Я думала, ритуалы очень уязвимы к ошибкам? Но таким устройствам нарушить ритуал гораздо проще, чем заклинаниям."
  
   Чак покачал головой: "- Не обязательно. Как вы сказали, ритуалы очень нежны в плане исполнения, но это ошибки человека, выполняющего ритуал. Руководство и магия формирование ритуала намного сильнее, чем заклинания. Вполне возможно, что шаман всё ещё способен выполнять несколько ритуалов в этой области."
  
   Один из самых больших автомобилей Куинн выстрелил огромный снаряд в армию кочевников. Через секунду снаряд взорвался над ними и энергетический пузырь появился вокруг войска кочевников. Волны энергии плескались вокруг пузыря, пока он неожиданно не исчез вместе со всеми, кто был внутри.
  
   Я почесал подбородок и прокомментировал ситуацию: "- Да, эти кочевники наверняка просто какие-то примитивные бандиты, у которых нет мыслей о масштабных боевых действиях."
  
   Когда я высказал своё мнение, ещё один белый шар начал образовываться над войском кочевников.
  
   Она пульсирует несколько раз, прежде чем он отправляется на свой путь. В этот раз к нам.
  
   Лукас лениво произносит: "Я предполагаю, что это - тестирование обороны Куинна. Теперь наша очередь". Шар летел прямо в нашу башню, но за мгновение перед столкновением перед ним появился яркий энергетический щит, и шар отлетел от него, как резиновый мячик. Он отскочил от нашего щита и взорвался где-то на середине пути обратно. Наверное, это активировалось заклинание.
  
   Я киваю удовлетворенно: "Это была хорошая идея - добавить поляризацию к рутинному стандартному заклинанию щита. Это экономит много энергии от снаряда и энергетические атаки, не вызывая даже срабатывания".
  
   Хелен хмурится и смотрит на вражеские войска, в то время как третий шар энергии начинает формироваться над ними: "Так как они напали на нас, я думаю, это оправдано, если мы вернём должок?"
  
   Лукас отклонил предложение жены: "Не будем спешить, дорогая. Мы не должны делать работу Куинна".
  
   Великий Шаман поддакнул: "Ваш муж прав. Пока Квинн не совсем враги нам, но их идеология очень провокационна, и мы не должны помогать им без их просьбы о помощи. А то мы могли бы помочь будущему врагу. Их убеждения и социальные структуры полностью несовместимы с нашими. Я не хочу, чтобы на моей совести была помощь кому-то вроде них".
  
   "Но разве мы лучше? Они подавляют магов, а мы будем подавлять не-магов? Не ваше ли общество обрекает всех, кто недостаточно умён?" - я спрашиваю Чак и ухмыляюсь, когда следующая атака отскакивает от нашего барьера.
  
   Чак качает тотемом на силы Куинна: "Существует важное различие. В Двеме каждый получает шанс. А то, что я слышал - Куинн заставляет всех, кто владеет магией, служить религии. Если ты им не подчиняешься, ты исчезаешь. Они, возможно, пытались выглядеть красиво и толерантно по отношению к нам, но по манерам принца я уверен, что они убьют всех нас, если мы появимся на их земле".
  
   "Понятно. Вы собираетесь подождать и посмотреть, что из этого получается. А я использую это время, чтобы проверить нашу крепость" - я поворачиваюсь и оставляю группу позади, направляясь к лестнице. Стелла идёт за мной, молча держась за мою руку. Она не много говорит сегодня, наверное, она всё ещё злится.
  
   Я веду её вниз по лестнице, пока я осматриваю металлические накладки и руны вдоль стен. Так как здесь была сконцентрирована такая огромная сила, я не мог сдержаться и предложил несколько усовершенствований при строительстве этой крепости. Кольцо магической схемы вдоль стен являлось частью этих улучшений. Я очень надеялся, что они последовали всем моим инструкциям к письму. В противном случае могут возникнуть некоторые проблемы.
  
   Сейчас мы находимся на высокой стене, который соединяет эту башню с другой. Я оставил лестницу и вышел на наружную стену, чтобы осмотреть её. Узоры и рунические контуры на стене смотрятся даже красиво.
  
   "- Азир? Я тут думаю..." - Стелла решила нарушить молчание.
  
   Я остановил осмотр и повернулся к ней лицом: "Да?"
  
   "Мои родители думают, что давление на тебя, чтобы выяснить, что ты сделал с той армией, не поможет. Хотя они совершенно уверены, что это дело твоих рук, ведь момент инцидента совпадает с последним днём твоего... стремления к мести".
  
   Она сжала мою руку: "- И с того дня вещей, которые мы собрали для атомной электростанции, не хватало."
  
   Её губы побелели: "- Скажи мне, что происходит, так как кажется, что я приложила к этому руку?"
  
   Я взглянул вниз, на проход в стене, но охранник стоял далеко. Я надеялся, что она не выяснила этого, но теперь я думаю, что это было принятие желаемого за действительное: "- Я использовал эти материалы, чтобы уничтожить ту армию. Никто не должен знать, как сила Джейн может быть использована."
  
   Стелла просто стояла и наблюдала, как ещё один шар энергии отклоняется щитом. На этот раз он был направлен на две башни подальше. Затем она кивнула: "Я понимаю. Пожалуйста, убедись, что ты никогда и никому не скажешь о такой возможности".
  
   Я наклонил голову и изучал выражение её лица: "Это не будет тайной всегда. Идея очень проста и кто-то обязательно узнает рано или поздно".
  
   Стелла фыркнула: "Я уговорю маму усилить правила против создания тяжелых элементов. Она должна знать, что они существуют не только для защиты нашего здоровья. Это в настоящее время рассматривается как правило, но не закон".
  
   Это было бы плохой идеей.
  
   "- Она поймет, что происходит, если ты сделаешь это. И это заставит людей начать думать, если превратить это в закон."
  
   Она кивнула: "Ты должен больше доверять ей. Я подчеркну, что здоровье - это самая главная проблема. Разве ты не говорил, что люди рано или поздно узнают? Она прослежу за тем, чтобы эти правила соблюдались до последней буквы".
  
   "- Если ты думаешь, что можно принять такое правило, не вызывая удивления, то всё должно быть в порядке."
  
   По крайней мере, я надеюсь на это.
  

Глава 70: Инструкции (часть1)

  

"Человек должен бороться с неизвестным врагом, чтобы определить, противник он, которого нужно уважать, или скот, на который нужно охотиться".

-Старый кочевник.

  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Азир***
  
   После нашего короткого разговора о ядерном материале мы продолжали осмотр крепости до тех пор, пока нас не заставили поскорее вернуться к остальным.
  
   Ситуация выглядела странно для меня, так как кочевники наступали на силы Куинн, но не пытались использовать их мобильность. Вместо этого они создали плотное кольцо вокруг командного центра. "Почему они не уходят?"
  
   Чак говорит: "Похоже, их командный центр недостаточно мобилен, в то время как он развёртывается. Если машины будут двигаться, они откажутся от своей защиты от магии. Поэтому их единственный шанс - стоять на своих местах и опираться на то, что кочевники потеряют всю свою магию, так как они входят в зону командного центра.
  
   Я уверен, что это действительно в пользу Куинна. У кочевников нет пушек. Когда они потеряют свою магию - они будут просто кучкой людишек, размахивающих мечами. Сосредоточенный огонь из сотни пушек разметает их силы в пух и прах. Количество не значит качество. Когда их товарищи станут падать справа и слева - они дрогнут. Очень вероятно, что силы кочевников просто сдохнут до того, как они достигнут даже первой машины..."
  
   Я пожевал нижнюю губу. Толкование Чака может быть правильным или неправильным. Все зависит от скорости огня. Но как по мне - не похоже, что их оружие автоматическое. Вот у Двема - полностью автоматические винтовки.
  
   Хелен барабанила пальцами по столешнице перед ней. "Это не давало мне покоя, но кажется, будто они решили, что они могут игнорировать нас сейчас. Похоже, они не уважают Никт!"
  
   Лукас похлопал ее по плечу в попытке успокоить. "В конце концов мы просто отразили их атаки без ответного огня. С их точки зрения, похоже, мы намерены только смотреть. Было бы глупо с их стороны вынуждать нас к действиям. По крайней мере, пока они не закончили с Квинн".
  
   Мы наблюдаем, как натиск кочевников входит в поле Куинна. Куинн продолжал стрелять все время одной пушкой, чтобы проверить щит кочевников. Когда первый снаряд зашёл в поле, войска Квинн внезапно исчезли за облаком дыма. Все подразделения выстрелили лишь по разу, но эффект на кочевников оказался впечатляющий. Всадники падали слева и справа, а я смотрел видео с одного из наших беспилотных летательных аппаратов.
  
   Но кочевники не сломались и рассыпали строй. Их кошмарам нужно было только пять минут, чтобы преодолеть расстояние между ними и целью. Но пять минут - вечность в бою. Они заплатили немалым количеством человеческих жизней, пока не достигли линии обороны Куинн, пройдя по трупам своих павших товарищей.
  
   Но когда они это сделали, Куинн начал расплачиваться за их тактику. Кочевники использовали зажигательные устройства, они швыряют их на линии защитников и первые машины сгорели в огне. Некоторые из солдат Куинна развернули огнеметы и нанесли ужасные повреждения строю врагов. Битва превратилась в хаос, пока кочевники, наконец, не сломали строй защитников. Между автомобилями Куинна оставалось пространство, и кочевники использовали приглашение ехать прямо через него.
  
   Кочевники прорвались к командному центру. Когда командный центр получил свою долю зажигательных устройств, он решил начать двигаться. Круг транспортных средств вокруг него распался и командный центр поехал на максимальной скорости, оставив кочевников и несколько горящих товарищей позади.
  
   Я заметил, что катушки командного центра вращаются медленнее, когда он движется.
  
   Силы Куинна продолжили стрельбу, но уже через минуту снаряды стали биться во вновь возведенный барьер. Далекие раскаты орудий, становились все слабее и остановились, когда последний пулеметчик понял, что барьер был поднят.
  
   Я кивнул: "Так вот почему. Их зона интерференции сокращается, когда они находятся в движении. Я думаю, что они не могут гарантировать защиту от сильного нападения, как это".
  
   Кочевники, похоже, поняли тоже, и новый шар света стал формироваться над основным войском.
  
   Шар рос, а командный центр замедлялся и почти остановился для блокирования атаки. Я увидел, что катушки увеличили свою скорость, и после того, как шар света исчез в воздухе, Куинн начал двигаться опять, кружась по часовой стрелке вокруг нашей крепости, сохраняя приличное расстояние до нас.
  
   Кочевники не бросились в погоню и, кажется, были счастливы зачистке. Несколько автомобилей, которые получили повреждения во время стычки, ехали позади.
  
   Чак указал тотемом на Куинн: "Ха! Им надрали задницу! Плохо, что у кочевников пушек маловато. Если они могли бы стрелять быстрее, они могли бы спокойной догнать Куинн".
  
   Оценка потерей моего Дрона говорит иначе: "Войска Куинн продали себя довольно дорого. Они потеряли около двухсот своих небольших транспортных средств, на долю которых приходится до тысячи солдат. Тяжелое оборудование почти не пострадало. Если мой Дрон прав, то кочевники заплатил десятью тысячами своих всадников, чтобы добиться этого".
  
   Лукас указал на силы кочевников: "Ты не должен доверять начальным цифрам твоего дрона слишком сильно. Кочевники способны на мощную целительную магию. Если дать им достаточно времени, они смогут вылечить своих раненых и возвратить их к полной эффективности".
  
   Я пересматриваю цифры. "В зависимости от того, как быстры их целители, они смогут восстановить от семи до девяти тысяч своих солдат".
  
   Он прав в том, что мы должны принять целительную магию во внимание. Проблема с оружием заключается в том, что оно только ранит врага. В большинстве случаев это означает, что непосредственная смертность от огнестрельного оружия очень низкая. Обычно раненые в сражении страдают в течение нескольких часов, пока они, наконец, не погибают от ран. Фактически только очень немногим людям везёт (или не везёт) умереть сразу.
  
   Хелен медленно кивнула. "Если вы смотрите на это, как на то, что обе стороны вышли одинаково во встрече, хотя кочевники в большем количестве. Они могут повторять такие встречи, пока Куинн не устанет. У кочевников есть подкрепления и снабжение. Интересно, сколько времени понадобится Куинн, чтобы доставить боеприпасы? Ведь это, как я слышала, является сдерживающим фактором для их оружия?"
  
   Великий Шаман пожал плечами. "Это очень трудно сказать. Всё зависит от того, сколько транспортных средств, от их поведения - ведь на незнакомой территории им придётся быть осторожнее и прочее".
  
   Хелен зарычала, увидев, как кочевники с Востока формируются в атакующий строй с новой целью. "Теперь они хотят испытать нас. Интересно, что стало с их умами?"
  
   Лукас ответил с недовольным выражением лица. "Наверное, они решили, что они могут разобраться с Куинн потом. Теперь они хотят знать, насколько большую угрозу представляем мы". Он сделал знак одному из солдат, ожидающему указаний: "Развертывание наших сил".
  
   Стелла повернулась в мою сторону, чтобы посмотреть на отца с тревогой: "Ты действительно уверен? Мы могли бы использовать длительные дальние атаки. Нет необходимости подвергать наш народ опасности".
  
   Лукас посмотрел на нас и улыбнулся. "Я знаю это, но есть много хороших людей, живущих на границе с восточной равниной. Я хочу, чтобы кочевники знали, что свободный город-государство не только хорошо прячется за стенами. И я хочу показать Куинн, что наши мечи и доспехи не так плохи, как они думают. Ведь у нас есть магия!"
  

Глава 70: Инструкции (часть 2)

   Наша крепость выплюнула войска, в то время как кочевники начали движение к нам. Конечно, они снова пытались использовать свой белый шар, но это заклинание легко было прервать. Из стройных шеренг нашей армии маги выпустили снопы голубых искр, которые взорвали раньше, чем он долетел до крепости. Взрыв осветил небо, но не причинил никакого вреда.
  
   Наши войска сформировали десять квадратов по тысячу человек в каждом. Все они были солдатами. Первые два ряда составляли воины с большими щитами и мечами, третья, четвертая и пятая линии состояли из мужчин с копьями. За ними - несколько рядов лучников и десяток фигур в самом центре. Это маги, которые образуют центр тактики боя Никта.
  
   Кочевники медленно наступали на наши войска, но наши солдаты шли вперёд совершенно невозмутимо. Я вдруг понял, что я до сих пор никогда не видел, как наши солдаты воюют. Расти в мирное время - это благословение. Хотя я слышал, что моя бабушка и мои родители сражались в нескольких "встречах" с южными народами.
  
   Огненные шары начали расти, заряжаемые силами кочевников. Поскольку они не были внутри поля Куинна, обе стороны могли использовать магию.
  
   Огненные шары ударили барьер прямо перед нашими образованиями и вызвали взрывы, но не нанесли вреда. Когда расстояние между нашими войсками и силами кочевников достигло ста метров, наши формирования остановились.
  
   Щитоносцы упёрлись башенными щитами прочно в землю, при помощи кольев из металла, чтобы помочь держать щит в твёрдой позиции.
  
   Лучники начали стрелять из луков, но вместо того, чтобы стрелять залпами стрел, как я ожидал, они спокойно прицеливались в определённые цели. При ближайшем рассмотрении я заметил, что один из магов указывает на цели.
  
   Затем натиск кочевников ударил в наши образования, но укреплённые линии обороны наших солдат с лёгкостью выдержали удары. Когда кто-то получал ранение, он немедленно заменялся товарищем и отступал в центр образования, чтобы получить исцеление от магов.
  
   Я заметил, что лучники, кажется, сосредоточили свои атаки на волшебниках врага, которые прятались в океане всадников. Бой перешёл в ближний бой между нашими носителями щитов и спешенными войсками кочевников, которых сбросили их кошмары. Другие кочевники сами отпусти своих "коней", чтобы помочь товарищам.
  
   Самой большой проблемой для наших войск, кажется, были кошмары, которые потеряли своих всадников и просто бросались на наши формирования, перепрыгивая через первую линию обороны.
  
   Внезапно целое крыло войск кочевников просто рухнуло. Некоторые из них заголосили на земле, но это заняло всего несколько секунд, потом они стихли. Пять сотен воинов, которые, казалось, были нормальными, мгновение назад упали на землю.
  
   Великий Шаман кивнул в восхищении: "- Кочевники потеряли последнего мага, который защищал эту область. Это была магия ума?"
  
   Лукас покачал головой: "Тинны используют это заклинание, когда они могут работать вместе с другими. Это требует немного подготовки и помощи пяти других магов. Это группа заклинаний, которая резко снижает давление воздуха в зоне. Они заставляют выйти воздух из лёгких жертв. Ловкий трюк, чтобы обойти чью-то естественную защиту."
  
   Чак почесал щёку тотемом: "- Чтобы они задохнулись? Неприятная смерть. И атаковать воздух в чьих-то лёгкие - тоже ловкий трюк. Мне нравится Тинны, они скрытные."
  
   Как он закончил свой комментарий, второе крыло всадников превратилось в один огромный костер. Вероятно, это было работа Анджа.
  
   Процесс повторился в третий и четвёртый раз. Наши войска приняли свою долю ущерба, когда кочевники начали использовать их испепеляющие устройства, но пламя быстро потушили с помощью магии.
  
   На этот раз я получил лучшее представление о том, что они используют. Каждый кошмар несёт большую банку с фитилём. Когда всадник достает баночку, он поджигает фитиль и швыряет её обеими руками во врагов. Банка ломается при ударе и разливает легковоспламеняющуюся жидкость.
  
   Бой продолжается и в нашем левом формировании начались серьёзные неприятности, когда один из огненных шаров вдруг пробил преграду и взорвался в центре образования. Взрыв убил несколько мастеров, но, к счастью, очень важным магам, которые защищают солдат от вражеской магии, удалось выжить и продолжать делать свою работу. Маги из соседних формирований слегка ослабили свою защиту и начали метать атакующие заклинания высокой дальности на кочевников, чтобы помочь своим товарищам.
  
   Через несколько бесконечных минут, когда кочевники решили, что они уже насмотрелись, они повернулись назад и бежали, как один.
  
   Я выпрямился, чтобы избавиться от напряжения: "- Это выглядело, как хорошо спланированный спектакль."
  
   Хелен улыбнулась и объяснила: "- Пусть это резервные силы столицы, но они ещё и одни из наших наиболее подготовленных подразделений. Я думаю, ты послал их туда, чтобы дать им боевой опыт, Лукас?"
  
   Её муж кивнул: "- Они могут быть хорошо обучены, но последний раз, когда мы нуждались в них, был очень давно. Нет ничего лучше, чем получить реальный опыт. Хотя они могли бы лучше. Я скажу, чтобы в следующий раз они развернули свои щиты раньше. Скорость вражеских войск могла быть такой, что они успели бы напасть на наших солдат, прежде чем они окончательно развернулись."
  
   Наши войска развернулись, как хорошо смазанная машина, и вернулись к нашей крепости. Они оставили за собой почти идеально чистую площадь в окружении трупов. Я провёл оценку с помощью моего дрона: "- Между сотней и двумя сотнями жертв с нашей стороны. Кочевники потеряли что-то между тремя и четырьмя тысячами воинов."
  
   Лукас кивнул: "- Им подходит название "воины". Они, очевидно, не обученные солдаты."
  
   "- Но я не поняла, почему они решили отступить. На мгновение казалось, что им удастся прорвать наш левый фланг, когда их чары попали через защиту..." - Стелла с опаской спросила в мою сторону.
  
   Великий Шаман попытался объяснить ситуацию: "- Кочевники, кажется, полагаются только на использование своих кошмаров против врагов. Такие войска имеют преимущество, когда дело доходит до ударов. Если им удастся разбить вражеское формирование, они легко могут преследовать убегающих врагов.
  
   Но кошмары не тупые животные. Вы можете заставить их скакать в формирования противника, но если ваш контроль будет ослаблен, трудно будет заставить их двигаться, куда нужно. Если ваш контроль сломан, можно только попробовать отступить и попробовать восстановить контроль ещё раз.
  
   Когда ваши войска остановили врага, контроль всадников стал падать, ведь кошмары не двигались. Кочевников нужно было защищаться, поэтому им пришлось спешиться, чтобы продолжать свои атаки. Лишь несколько ошалевших кошмаров всё-таки решились атаковать.
  
   Поскольку ваши войска оптимизировали пеших воинов, кочевникам ничего не оставалось, кроме как спешиться."
  
   Мы осмотрели силы кочевников, отступающие на свои прежние позиции, многие из них бросали сердитые взгляды в нашу сторону.
  
   Я заметил, что силы Куинна решили подойти ближе, чтобы посмотреть на битву: "- Как думаете, наше маленькое шоу впечатлило Куинн?"
  
   Хелен фыркает и указывает на десять чистых квадратов, окружённых трупами: "- Да уж надеюсь!"
  
   Наш разговор прекратился, когда группа всадников отделилась от кочевых войск и направилась в место, которое находится примерно между их армиями, силами Куинна, и нашей крепостью.
  
   "- Интересно, что творится в их головах сейчас? Они собираются напасть своим отрядом из двадцати человек?" - Ксандер нахмурился.
  
   Я моргнул и приказал дрону увеличить изображение в камере: "- Эмм... как бы сказать... Я думаю, они строят что-то вроде камина и навеса для защиты от солнца."
  
   Лукас вытащил старинный телескоп из кармана и открыл его, потянув за оба конца. Потом он взглянул на ситуацию. Серьёзно? Он мог бы просто связаться с сетью маны и получить доступ к изображению с моего дрона.
  
   Хелен пожала плечами: "- Это что, приглашение на чай?"
  

Глава 71: Традиции

  
  

"Никто не должен игнорировать традиции наших предков. Правила, которые были заложены до нас. Что можно ожидать, если мы начнём забывать наши традиции? Хаос и потеря моральных ценностей".

-Старый кочевник.

  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Азир***
  
  
   Мы осторожно приблизились к небольшому стойбищу. После взвешивания наших мнений о ситуации, мы решили, что наиболее вероятный ответ в том, что кочевники пригласили нас поговорить.
  
   Я пытался убедить Стеллу, что было бы лучше, если бы она осталась в крепости, но она разве послушает? Так как я был очень заинтересован в кочевниках, я подавил свою усталость и сомнения. Если что-нибудь случится, я просто возьму её и телепортирую нас подальше.
  
   Так получилось, что мы собрали несколько охранников, чтобы сопровождать нас, так что наша группа выросла с шести до двадцати человек. Великий Шаман тоже решил вступить в компашку, так как он не хотел уезжать. Он и его помощники плюс охранники увеличили нашу группу до сорока человек, что вдвое больше, чем кочевники направили. Я надеюсь, тот факт, что нас так много, не представит нас в плохом свете.
  
   Все остальное поехали на кошмарах, а я на старом добром саблезубом коте. Дух - это хорошая возможность езды, я никогда не любил кошмары, так как они, видимо, вызвали во мне травму, когда я был маленьким.
  
   Мой мозг, должно быть, закоротило в тот день, когда я пытался бежать. Я, честно говоря, не могу вспомнить, почему я принял это решение. Может быть, мой ум был всё ещё немного затуманен недавним призывом.
  
   Когда мы подошли ближе, я смог разглядеть мелкие детали. Кочевники разбили приятный маленький лагерь в плоской части травянистой равнины вокруг нас. Стоял большой открытый шатёр, защищающий от солнца, и костёр. Тканевая палатка, похоже, сшита из случайных частей одежды, но используемый материал кажется дорогим. Наверное, гардеробы жертв кочевников.
  
   Леон и Джиана тоже решили принять приглашение, они приехали в своём обычном транспорте. Наши три группы присматривались друг к другу с расстояния, все мы ждали кого-то, кто сделает первый шаг. Кочевники, наконец, решили действовать, поставив деревянный табурет перед костром. Один из кочевников сел на него. Два пустых стула были расставлены вокруг костра, что было бы трудно неправильно истолковать.
  
   Великий Шаман сморщил нос: "- Они забыли обо мне!"
  
   Один из его помощников попытался помочь, он приблизился к Великому Шаману и наклонился к нему: "- Они, скорее всего, даже не знают, что мы здесь..."
  
   Чак оттолкнул его: "- Это не повод забывать о подготовке для неожиданных гостей!"
  
   Мы медленно подошли к стойбищу и спешились. Транспортер Куинн остановился всего в нескольких метрах. Кучка охранников сопровождала их.
  
   Кочевники были на удивление молчаливы, но Хелен решила сесть на одно из предложенных мест. Она действовала абсолютно уверенно, без страха ступая так близко к врагу. Я подумал, что полное отсутствие инстинкта самосохранения - это одна из ключевых особенностей, которую должен иметь великий лидер.
  
   Леон занял другое пустое место. Он был одет в необычные красочные одежды всё ещё очень яркими для военного дизайна. По крайней мере, нет никаких излишеств или других прибамбасов, которые могли бы препятствовать его движению. Зато есть шишка на лбу. Хммм, он принял личное участие во встрече с кочевниками?
  
   Джиана до сих пор носит её аккуратное игристое платье, которое отвлекало взгляд довольно многих из-за довольно глубокого декольте.
  
   Чак, кажется, не был обеспокоен напряженной обстановкой и подошёл к треугольнику табуреток, сложив руки на груди. Он стоял на стороне Хелен несколько мгновений, пока один из кочевников не решил, что лучше просто дать ему табуретку.
  
   Кочевник, который вёл переговоры, был в расцвете своего времени. Ему было около тридцати, но длинные, заплетённые в косы волосы и возраст кожи затрудняли. Один из рогов на его шлеме был сломан в нескольких сантиметрах над его головой. Его лицо, так же, как и его тело, были покрыты шрамами.
  
   Он был одет в набедренную повязку с большим кожаным ремнём, кожаные брюки и меховые сапоги. На боку висел средних размеров кинжал.
  
   Мускулатура, которая показывала его подготовку, голая верхняя часть тела выглядела странно для меня. Я не мог понять, что именно, но, возможно, мышц слишком много? А рёбра слишком далеко от его ключиц? Его изменения - в пределах общепринятой нормы, но все вместе рисовали странную картину для меня. Самое главное - это его глаза, которые имели не только обычные щели, но и вторые, вертикальные, щели.
  
   Я наклонился, чтобы прошептать на ухо Стелле: "- Он один из тех, кто попал под воздействие слишком большого количества маны?"
  
   Стелла кивнула: "- Должно быть. Невозможно сказать, сколько ему лет, но мышцы и сухожилия - все неправильно. Особенно глаза. Это за пределами всех возможных нормальных обезображиваний."
  
   Кочевник решил нарушить молчание: "- Теперь давайте поговорим о вашем нарушении границ нашей священной земли."
  
   Леон хмыкнул: "- Почему мы должны соблюдать границы тех, кто не уважает нас?"
  
   Кочевник кивнул на транспортёр: "- Люди, которые не уважают своих земель и создают такую мерзость, не достойны уважения. Они - просто пустое место, жертва для тех, кто живёт с землёй..."
  
   Великий Шаман кивнул: "- Итак, у вас есть проблемы с нами. Это нормально. Позвольте нам закончить наши переговоры, и мы отступим. И мы не будет проблемой. Дальнейшие смерти не нужны."
  
   "- Не говори так, как главный, человечек! Проявляй уважение!" - один из наиболее шустрых кочевников заорал из-за спины своего начальника.
  
   Выражение Чака стало серьёзным, когда он посмотрел на Хелен: "- Они просто переименовали меня из "Великого Шамана"... в... "маленького человечка"?"
  
   Губы Хелен стали тонкими и белыми: "- Да, я тоже это слышала."
  
   Чак посмотрел на начальника: "- И как вы собираетесь платить за это оскорбление?"
  
   Начальник пожал плечами и едва заметно улыбнулся: "- Да никак. В нашей культуре каждый должен заслужить уважение к себе. Никто не будет решать личные проблемы между воином и... 'Великим Шаманом"."
  
   Чак шумно вдохнул воздух и начал бормотать что-то непонятное, пока вставал с табурета. Он приблизился к человеку, который назвал его "маленьким человечком", и указал на него тотемом.
  
   Парень вообще не испугался человечка перед ним. Я думаю, в его глазах Чак выглядел, как маленький маньяк, который устраивает истерику.
  
   Когда Чак достиг человека, он остановил его бессмысленное бормотание: "- Я покажу вам, что происходит в Двеме, если вы оскорбляете Великого Шамана!"
  
   Глупая улыбка человека исчезла и лицо его исказил гнев: "- Не зазнавайся, ты..."
  
   Он просто ударил прямо в грудь Чака, но Чака там больше не было, и нога кочевника прошла мимо. Вместо этого Великий Шаман внезапно очутился на полметра левее и поднял небольшой кинжал. Он появился в его руке, казалось бы, из ниоткуда. Чак схватил когтеобразный острый инструмент и с холодной точностью разрубил человеку ахиллесово сухожилие. Человек захрипел от боли и упал на колени.
  
   Он попытался следовать за Великим Шаманом, который уже отвернулся от кочевника, чтобы вернуться к своей табуретке. Но ноги номада не послушались владельца и он плашмя упал на землю. Трудно ходить с перерезанным сухожилием: "- Ты, маленький ублюдок! Я тебя убью! Вернись!"
  
   Чак игнорировал его, вставшего на ноги с помощью своих товарищей. Он вытащил палочку из кармана и покрыл её кровью с небольшого кинжала.
  
   "- Я. Не. Маленький!"
  
   Он схватил палочку и сложил её пополам.
  
   Кочевник, который был ранен Чаком, и прыгал за ним на одной ноге, вдруг упал назад, сложившись вдвое. Крик удивления и боли наполнил воздух.
  
   Его товарищи, которые пытались ему помочь, отпрыгнули от него в шоке. Кочевник кувыркался, выл и матерился на Чака. Мне импонирует, что человек ещё может ругаться, находясь в такой ужасной боли.
  
   Великий Шаман повернулся и показал окровавленную палочку, потом сломал её пополам второй раз.
  
   Внезапно вопли и ругательства остановились, когда номад с противным хрустом и чавканьем сложился во второй раз. Чак игнорировал кучу костей и плоти на земле и возвратился на свою табуретку. Когда он проходил мимо огня, он бросил останки палки в костёр, и труп кочевника воспламенился.
  
   Улыбка главного исчезла во время шоу, и теперь он присматривался к Великому Шаману.
  
   Чак сел на его табурет и начал оттирать кровь с руки платком из кармана: "- Теперь, когда порядок восстановлен, мы можем продолжить дискуссию."
  
   Стелла наклонилась, чтобы прошептать мне на ухо: "- У Чака был плохой день? А как же дипломатия и прочее?"
  
   Я прошептал: "- Думаю, он обиделся, потому что они сразу же не дали ему табурет. И говорить о его росте - абсолютное табу!"
  
   Главный распрямился: "- Чтобы сделать этот балаган короче, вы должны умереть, так как вы нарушили нашу священную землю. Но вы до сих пор боролись и наши правила говорят, что к достойному противнику надо относиться с уважением. Что требует от нас, чтобы дать вам шанс объяснить вашу причину нарушения наших законов, хотя это ничего не изменит. Как самый сильный среди соплеменников, я был выбран, чтобы предложить вам сдаться по-хорошему."
  
   Джиана фыркнула: "- Ты сказал, что мы должны умереть в любом случае. Почему мы должны сдаться? Может быть, это больше похоже на то, что другие вожди отказываются воевать и теперь вы должны показать им свою силу?"
  
   Главный ухмыльнулся: "- Умная? Но ты ошибаешься, они будут бороться в любом случае. Это просто про меня стать лидером всего рейда. поймите, борьба с вами, как с почтенными противниками, требует убить вас всех. Если вы сдадитесь, то вы не почтенные соперники, и мы можем взять тех, кого мы выберем в качестве рабов."
  
   Его взгляд скользнул по телам Джианы, а затем Солы и Стеллы: "- Я мог бы спасти таких милых девушек от верной смерти!"
  
   Лицо Хелен исказило гневом, но я не мог сказать, потому ли, что её дочери грозит такая страшная судьба, или потому, что похотливый взгляд кочевника игнорировал её: "- Ты не слишком самоуверен? Я не думаю, что мы потеряли хотя бы одного воина в ближайшее время."
  
   Главный встал: "- Тогда позвольте мне сообщить вам важную деталь. Мои соплеменники смотрят на этот обмен издалека и если кто-либо из вас заставит нас уважать вас, тогда вы станете достойны честной игры. Подумайте о всех этих ваших городах на границе. Сколько лет прошло с момента, как мы нападали на них в последний раз? Они должны быть наполнены богатством! Сделайте одолжение - убегайте со всей вашей армией. Тогда ваш статус как почётных оппонентов будет развеян."
  
   Он хлопнул в ладоши: "- Это означает, что вы не можете выйти из этой ситуации, просто уйдя отсюда. Я возьму нападу в любом случае. А ведь у меня есть ещё и это!" - он вытянул тонкий кинжал с кожаного ремня. "- Я, возможно, решу использовать этот аг..."
  
   Я телепортировался прямо к нему, когда я узнал инструмент в руке. Моя рука рассекла пустоту, а я старался взять его. К сожалению, он немного быстрее, чем я ожидал.
  
   Начальник злобно посмотрел на меня, а потом на Хелен: "- Что вы делаете? Отзовите этого пса обратно!"
  
   Я указываю пальцем на кинжал: "- Я хочу это."
  
   "- Он не принадлежит тебе!" - прошипел на меня кочевник.
  
   "- Не принадлежит ТЕБЕ!" - я указываю на него. "- Хелен, вы признаёте это?"
  
   Хелен кивнула и отступила назад от костра: "- Прости, кочевник, но я думаю, что ваше откровение сделало ненужными переговоры."
  
   Чак встал рядом с ней, держа его тотем, как щит и несколько жемчужин пота появились на его лбу.
  
   Выражение главного стало грустным: "- Так вы знаете этот артефакт. Жаль, я надеялся вас удивить. Не волнуйтесь," - он повернулся, чтобы уйти: "- Увидимся на поле боя!"
  
   Мои глаза блуждали по его группе последователей. Они точно не объясняют их хитрую систему чести и уважения, но я, возможно, смогу использовать это против него?
  
   "- Но вы сказали, что человек должен заслужить уважение в обществе. Как это будет выглядеть, если вы, Великий Вождь, просто уйдёт от кого-то, кто напал на него? Такой лидер достоин того, чтобы за ним следовать? Я имею в виду - похоже, вы боитесь меня. Вы даже отпрыгнули от меня, как испуганная курица, когда я потянулся за кинжалом."
  
   Глаза последователей вождя бегали между мной и ним. Через пару секунд, он обернулся ко мне лицом: "- Ха! Я думал пощадить жизнь ребёнка, но, похоже, вы хотите быть убитым!"
  
   "- Ребёнок?" - я осмотрел себя.
  
   "- Конечно! Посмотрите на себя! Сколько вам лет? Вам даже двадцати ещё нет? Просто чтобы вы знали! Я четыре раза по сто и ещё тридцать восемь! Как я могу чувствовать угрозу со стороны ребёнка?!" - он яростно жестикулировал, а после речи повернулся к его кошмару.
  
   Я указываю на его коня, которого относительно легко определить, поскольку снаряжение на нём выглядит чуть ярче, чем остальные: "- Дух! Еда!"
  
   Мой саблезубый кот словно размывает и летит к собравшимся кошмарам. Один удар его лапы закончил жизнь кошмара, на которого я указал. Остальные кошмары бегут как ошпаренные травоядные во все направления.
  
   Начальник повернулся и посмотрел на меня: "- Мне нравился этот кошмар!"
  
   Я сложил руки за спиной: "- А мне понравился этот кинжал. Не убегай от меня!"
  
   Его глаза блуждают по своим подчиненным, которые, кажется, начали сомневаться в нём. Тогда он, наконец, решил встретиться со мной должным образом: "- Тогда я начну с тебя, дурак. И поскольку я уважаю наши традиции, я правильно представлюсь. Я - вождь Наркус. Четыреста тридцать восемь лет. Я убил две тысячи сорок восемь человек в ближнем бою."
  
   Я кивнул и улыбнулся: "- Это большая честь - встретиться с кем-нибудь, кто обучен манерам. Меня зовут Азир Заит, мне двадцать один. Я никогда не считал количество насекомых под моими туфлями и не пытался запомнить их имена. Не надейся, что я буду даже пытаться вспомнить твоё. Так как ты хочешь сделать это, или я могу просто убить тебя?"
  
   Чем злее он, тем мне лучше. Кинжал, кинжал... кажется, он даёт возможность пользователю ходить через тени? Это может быть хлопотно, если он решит сбежать, я ведь не хочу, чтобы он сбежал и забрал кинжал с собой. Весь его фокус должен быть на мне.
  
   Наркус фыркает и кладёт кинжал подальше: "- Тогда давай настоящий магический поединок. Как насчет этого? Ребята из Никта так гордятся своей магией, но всё, что вы можете сделать - это полагаться на свои магические способности! Я одержу победу в реальном поединке магии! Как насчет этого? Ни оружия, ни боевых искусств, только магия."
  
   Может быть, он не полностью осведомлён о том, кто в его владениях. Он не действует как агент Мастера. То, что кинжал попал к нему в руки - простое совпадение? Нет, это слишком маловероятно. Я не могу позволить моей защите снизиться: "- Ладно! Дуэль магии."
  
   Борьба на моей собственной области знаний не может быть моим недостатком.
  
   Но он старый маг. Недооценка его может стоить мне жизни, поскольку настоящая битва магии - это борьба разума. Все карты должны быть воспроизведены верно, и это не стыдно, иметь несколько скрытых в рукаве. Я полез в карман и вытащил потертую, старую монету. Ту самую, которую я получил от Чака. Я перевернул её, удерживая зрительный контакт с Наркусом.
  

Глава 72: Опалённые (часть 1)

  

"И дети дракона принес свой огонь на нашу землю. Он доказал, что они унаследовали силу дракона и превратил его в свой собственный".

-Старый Номад.

  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Азир***
  
  
   "- Что вы хочешь от монеты?" - Наркус посмотрел на вращающуюся монетку, а я поймал её, но затем его внимание сразу же упало обратно на меня.
  
   "- Ничего. Это просто заклинание. Вы знаете ритуалы, верно? Иногда заклинание проще влить, если вы полагаешься на физический объект в качестве носителя."
  
   Каждый раз, когда монета вертелась в воздухе, я вливал больше маны в неё. Заряженная монета, кажется, двигалась тяжелее, чем должна была, как если бы она замедлилась во времени.
  
   Наркус подошёл ближе, и остановился в десяти метрах от меня: "- Тогда позволь мне объяснить правила. Мы будем использовать только магию. Никакого физического контакта с соперником. Тот, кто нарушит это правило, теряет честь." - его взгляд скользнул к нашим зрителям.
  
   Я стараюсь, держаться его странных представлений о магической дуэли. Когда вы находитесь в борьбе на жизнь и смерть, вы обычно используете всё в вашем распоряжении. Чем грязнее, тем лучше. Можно использовать самые простые заклинания и самые быстрые. Нет времени для фантазийных фокусов-покусов, когда ваш оппонент может просто поднять палец и убить вас огненным шаром, который он выучил ещё в первом классе школы.
  
   Напрягая глаза, я стараюсь смотреть на моего оппонента. И я не имею в виду его внешний вид. На этот раз я действительно смотрел на него. Тонкие жилы энергии, которые вытекали из его мозга и сердца. Кинжал на бедре вспыхнул ярким белым светом. Это убедило меня, что моя догадка о кинжале должна быть правильной. Это Воля Императора и принадлежит Тиннам. Контролировать тени и ходить среди них. Я не помню многое из того, что я сказал, но когда дело доходит до артефактов и машин, я никогда не забуду.
  
   Я жестом показал ему, что можно начать: "- Я оставлю первый шаг тебе, так как я уже начал моё заклинание." - монета бродит между моими пальцами, и я вливаю всё больше маны в неё, изменяя внутреннюю структуру. Потом я снова перевернул её, чтобы дать ей остыть. Такое количество магической силы, влитое в объект, вызывает серьёзное количество лишнего тепла.
  
   Мой оппонент начал осторожно кружить вокруг меня: "- Я буду начинать медленно. Иначе я не смогу наслаждаться этим." - он поднял руку, и я заметил, как магическая энергия заструилась по венам энергии.
  
   Мана образовала простое заклинание, которое я сам использовал довольно часто. Прочитав магическую формулу, я ушёл с пути снаряда, до того, как он полетел. Заклинание пролетело мимо моего левого плеча, и я снова подбросил монетку, снова вливая заклинание в неё: "- О, пожалуйста. Я думал, ты хочешь настоящий магический поединок. Нет в мире человека, который не знает "Чародейскую стрелу"."
  
   Глаза вождя превратились в тонкие щелочки, а я заметил, что мана течёт вниз по ногам и в земле, где остаётся небольшой плотный пакет. Волшебная мина?
  
   Он оставляет эти пакеты на каждом шагу: "- Я покажу вам реальное заклинание потом. Ты, кажется, по крайней мере на полпути к достойному магу." - он поднял руки и вылил ману в его окружающее пространство, напевая мелодию, влияя на магию с помощью своего голоса.
  
   Я пытался выяснить, что он сделал, пока собирал Ману из моего окружения. Наркус вроде бы неплохой волшебник, хотя его акцент на мой возраст показывает, что он неправильно понял что-то важное о магии.
  
   Разумный ум может принять лишь ограниченное количество информации и знаний. Если бы вы помнили всю вашу жизнь, вы бы превратились в умалишённого. Я думаю, что двадцать-тридцать лет - это абсолютный максимум, на котором можно что-то вспомнить, не практикуя этого.
  
   Вы никогда не должны быть слишком уверены, является ли ваш оппонент тридцати или тысячелетним. Всё это - лишь маленькая ошибка или заблуждение.
  
   Гений способен узнать самые важные вещи о делах всего мира в течение двадцати лет. Когда я увернулся от его снаряда, он должен был встревожиться.
  
   Вдруг его магия устремилась вперёд и охватила всю площадь. Я начал чувствовать свет и, когда я подбросил мою монету, она не возвратилась, а вместо этого полетела прямо вверх. Гравитационное заклинание? Я чувствую, как мои ноги оторвались от земли и через мгновение я парил в воздухе.
  
   Наркус ухмыльнулся: "- Давай посмотрим, как ты намерен уворачиваться сейчас!" - он послал взрыв сжатого воздуха ко мне, а я открыл рот, чтобы не повредить барабанные перепонки. Его заклинание не особо сильное, и только сдвигает меня в сторону. Наркус продолжает идти, пока выполняет свои заклинания, и теперь я завис прямо над его пакетами сжатой маны.
  
   Нет, я не хочу быть здесь. Я ударил кулаком в его сторону и отправил взрыв конденсированной маны в него, забывая об уязвимости своего положения. Отдача толкнула меня дальше от ожидающих мин, и я покинул опасную зону.
  
   Гравитация вернулась, и я посылаю ману через мои ноги в землю. Это даже увеличило гравитацию, и мои подошвы вошли на несколько миллиметров в землю.
  
   "- Ты лучше, чем я думал," - он рассеял свою магию. "- На кого ты учишься? Никт не имеет таких выдающихся мастеров магии. Ты сумел увидеть мой трюк с минами."
  
   Я криво улыбаюсь: "- Тогда тебе никогда не стать главой клана. Мы закончили измерять друг друга?" - почувствовав силу внутри моей вернувшейся монеты, я протянул руку и поймал её.
  
   Снова подбросив ее, я начал объяснять: "- Я был так взволнован этим вызовом, что даже решил показать тебе настоящее заклинание. Эта монета является частью его. Это очень мощное заклинание, которым заканчивается жизнь любого выбранного противника. Единственная проблема - требования для активации. Сначала мне, очевидно, придется подбросить её сто раз, как ты видишь. Это раздражающее ограничение, но эффект стоит усилий. Второе условие заключается в том, что я должна объяснить условия цели, прежде чем я переверну монету пятьдесят раз.
  
   Его дурацкая ухмылка исчезла и сменилась расчётливым выражением: "- И сколько раз ты её уже подбросил?"
  
   На этот раз пришла моя очередь ухмыляться: "- Кто знает? *Бросок*"
  
   Он стал действовать и бросил магический снаряд, одновременно вливая свою ману в становление на ноги. Я сосредоточился на мане вокруг, и свободной рукой повернул её, чтобы увести ракету в сторону.
  
   Мины, которые были размещены Наркусом, взорвались и окутали нас облаком пыли. Вдруг появилась тень в углу глаза, и я инстинктивно ударил по ней.
  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Стелла***
  
  
   "- Но он не может этого сделать! О чем он думает, бросая себя в такую опасную ситуацию!" - я пытаюсь освободиться от своего отца и Солы по мере того, как магический поединок разгорается. Все стороны отошли от переговоров, когда Азир бросился за кинжалом, не спрашивая никого.
  
   Лукас держал меня крепко: "- Его необдуманные решения надоели, но похоже, что кинжал является реальной вещью. Кто знает, сколько контроля у начальника над ним? Азир, кажется, наш лучший шанс остановить его, прежде чем он сможет использовать его против нас. Он целенаправленно обратил внимание главного на себя."
  
   Хелен и Великий Шаман по-прежнему защищают нас от битвы, и нам повезло, что энергетический шар останавливает также и пыль. Стена энергии вокруг деформировала щит, но он выдержал взрыв, который выжег землю вокруг нашей компании. Некоторые из наших охранников-боевых магов помогали Чаку, вливая свою ману в его ритуал.
  
   Моя мама повернулась и шлёпнула меня по щеке: "- Возьми себя в руки. Мы знаем, что кинжал - это очень мощный инструмент для убийства. Вполне возможно, что начальник мог бы легко убить нас. Теперь помоги с барьером. Эти двое бросают такие серьёзные силы вокруг, которые я видела ранее только у главы клана Заит!"
  
   Ещё один взрыв осветил большое облако пыли и огненное кольцо разошлось в стороны от него. Сола и Лукас отпустили меня, чтобы влить свою ману в ритуал шамана. Я присоединяюсь к ним.
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Азир***
  
  
   "- Уфф... это превратилось в настоящую потасовку силы!" - я снова подбросил монетку. "- У тебя там давление подскочило? *Бросок* - Но я признаю, что поражаюсь твоим способностям."
  
   Когда облако пыли осело, я ударил в магическое ядро последнего земного голема, и уклонился от огромного кулака, который падал на меня. Кочевник вызвал целую группу этих самовосстанавливающихся человеческого размера манекенов. К счастью, они не могли больше регенерировать после того, как я уничтожал их ядра.
  
   Хотя големы не беспокоили меня сильно. Меня беспокоит другое. Я поднял руку и выстрелил очередной шар сгущенной маны в Наркуса.
  
   Он не сделал ничего, чтобы уклониться от атаки. При контакте с шаром его силуэт стал чёрным и шар прошёл прямо через него. Я заметил, что он очень тщательно отслеживает каждое заклинание своими глазами. Может быть, его защита не автоматическая? Он должен активировать её?
  
   Я нахмурился. "Это хлопотно. Какой-то пространственный перенос кинжалом? Что я могу сделать, если ни одно из моих заклинаний не может попасть?" Я снова подбросил монетку. "Не имеет значения. Мне просто нужно закончить последние несколько бросков. А пока я делаю так, как насчет этого?"
  
   Он рассмеялся: "- Разве этот маленький артефакт не великолепный? Никто не может навредить мне, пока я есть! Я Бог! Так что, ты думаешь, вы можешь сделать с этой глупой монетой! Давай! Покажи мне! Я прямо перед тобой. Ничего из твоей магии на меня не действует!" - он поднял руки, приглашая меня ударить его.
  
   Я поднял руку и вылил часть моей маны в новое магическое образование. Точка росы - это температура, при которой вода в воздухе конденсируется. На это влияет концентрация воды в воздухе, температуры, давление и сила сцепления молекул воды, которые являются диполями и, по сути, маленькими магнитами... если вы хотите представить это в очень упрощённом варианте.
  
   Насчитывается около двадцати-тридцати граммов воды на кубический метр воздуха. Учитывая, что это обычный день во влажном и жарком регионе. Если я буду играть с этими переменными - то достаточно немного сделать воздух суше и заставить воду вдруг конденсироваться.
  
   Сегодня жаркий день, для тридцати градусов и этой травянистой равнины не хватает воды. Поэтому я с уверенностью могу предположить, что содержание воды в воздухе должно быть высоким.
  
   Я тяну ману и энергию из окрестностей с помощью способности моего клана. Температура стремительно падает до пяти градусов, что само по себе достаточно, чтобы заставить большое количество воды принять жидкую форму. Но я буду использовать ману для оказания влияния на другие параметры. Незначительное увеличение давления. Добавить немного больше когезионной силы в молекулы воды.
  
   Окружающая среда не изменилась, по сути. Температура ещё терпима, только немного холодно. Давление не беспокоит, незначительное увеличение когезионной силы не вызывает каких-либо неотложных проблем.
  
   Пока большая часть воды в воздухе стала конденсироваться вокруг главного больше с каждой секундой. Капельки воды начали оседать на траве и камнях. Одежда главного стала влажной и тяжелой, плотный туман образовался в области вокруг Наркуса.
  
   Тонкая плёнка воды образовалась даже внутри его лёгких, что затруднило его дыхание и вызвало неприятное ощущение. Он стал кашлять, вдыхая плотный, непрозрачный туман, только увеличивая свои проблемы.
  
   Я влил большую часть моей маны в следующую атаку и бросил шар сгущенной маны в облако. В результате послышался оглушительный взрыв, и мне пришлось заслониться рукой от мусора, который полетел во все стороны.
  
   Вдруг чёрная тень возникла во взрыве и мгновением позже главный кочевник освободился от теней, которые окружали его. Он был обожжён и кровь текла из бесчисленных ран на его торсе. Один его глаз был закрыт и тоже сильно кровоточил.
  
   Страдальческий крик сорвался с его губ, мгновением позже он вытащил кинжал, а его оставшийся глаз нашёл меня.
  
   Потом он... исчез?
  

Глава 72: Опалённые (часть 2)

  
   Вдруг что-то повлияло на щит маны, который окружал меня. Искры энергии полетели влево и вправо, в то время как атака, нацеленная в мою грудь, словно шарит по щиту. Изначально нацеленный на центр груди, невидимый объект пробил мой щит чуть дальше справа.
  
   Что-то защипало между моими ребрами и я ощутил жжение в правой стороне груди. Я посмотрел вниз на себя и нахмурился, когда заметил красное пятно крови, распространяющееся по моей мантии.
  
   Тогда главный материализовался передо мной: "- Ты!"
  
   Он крутанул кинжал в руке, и я вздрогнул.
  
   "- Я обманул тебя!" - я усмехнулся. "- Но ты до сих пор не смог нанести решающего удара. Сто." - я подкинул монетку, и открыл руку, ожидая, когда она упадёт назад.
  
   Наркус проворно схватил монетку и вытащил кинжал из моей груди. Я с выражением шока отступаю назад, и бросаю лечебное заклинание, вливая магию в рану.
  
   Он ухмыльнулся: "- Я всё думаю - что же это за чудесное заклинание? Но ты не смог поймать её, в конце концов. Хотя мне и интересно, что бы произошло?"
  
   "- Вахахахахахкх..." - мой смех закончился безудержным кашлем кровью, и я зажал рукой рану: "- Я не думаю, что ты настолько глуп, поэтому я уже думал о том, как можно попробовать ещё обойти твою защиту.
  
   Я уже ожидал, что ты свалишь вместе с кинжалом. Поэтому я подготовил несколько идей для борьбы с кем-то, кто мог бы ускользнуть от атак. Но ты припёрся ко мне сам! Даже не смешно, что ты называешь себя великим мастером после такого..."
  
   Выражение его лица потемнело во время моего смеха, но потом он испугался, когда монета начала светиться синим светом. Он попытался бросить монету прочь, когда его рука вдруг потеряла свой цвет, но монета просто прилипла к его коже, которая начала словно разваливаться: "- Что это такое! Ты сказал, что ты должен сделать сотню поворотов! Почему заклинание активировано?!" - свет в его руке стал ярче его тело стало рассыпаться быстрее.
  
   Я ухмыльнулся и постарался встать чуть прямее, что не просто с такой раной: "- Разве это не очевидно? Я соврал! Шестиграннле проклятие на монете было готово, когда я рассказал тебе об условиях для заклинания. Все, что мне было нужно, чтобы ты коснулся монеты, отсюда и ложь. Если бы я бросил монету в тебя, ты смог бы использовать ваши способности и уклониться от неё как-то ещё."
  
   Глаза Наркуса расширились и его лицо посерело. Это проклятие принудительно разрывает молекулярные связи в его теле так долго, сколько есть маны в заппасе. Он мог бы остановить проклятие, принудительно опорожнив его ману, но монета была не только в качестве триггера, но и в качестве источника маны.
  
   Очевидно, что он боролся с проклятием, которое вторгалось в его тело. Задача была бы простой, если бы проклятие было применено без монеты как источника. Я посмотрел на центр маны в его сердце, который был только что захвачен и увеличиваю дистанцию с ним. Его тело рассыпается в быстром темпе, левая нога ломается и он падает.
  
   Крик на его губах замолк, когда он упал на землю и лопнул облаком белого пепла. Я смотрел на ману вокруг, пока не стал уверен, что он мёртв, и проклятие больше не действует.
  
   Тогда я направился обратно, чтобы забрать кинжал, ножны и монету. Чак будет серчать, если я оставлю его подарок в куче, которая осталась от врага.
  
   Вдруг я почувствовал, что у меня закружилась голова и рана в боку заболела, несмотря на исцеляющее заклинание. Свистом призвав Духа ближе, я сел на своего кота. Кочевники уже отступили к своей армии, которая, похоже, собиралась начать бешеную атаку. Надо думать, что переговоры провалились?
  
   Транспортёр Квинн также быстро отступал. Автомобиль имел несколько некрасивых вмятин и цвет полностью соскоблен в некоторых местах. Видимо, они таки получили несколько заклинаний.
  
   Я добрался до моей группы, которые отступили от борьбы, но не было времени, чтобы праздновать, так как бешеная армия кочевников уже сидела на наших пятках. Так что я постарался изо всех сил вцепиться в мех Духа, пока мы, наконец, не проехали через ворота нашей крепости.
  
   Когда моя "лошадь" остановилась, Стелла сразу рванулась ко мне и довольно бесцеремонно стащила меня с Духа: "- Ты что, мать твою, делаешь? Мы должны проверить рану на яд!"
  
   Ксандер присоединился к ней. Вскоре тёплое чувство растеклось от него: "- Есть манатит в ране, но он получил его не так давно. Мы в состоянии вычистить большую часть его, прежде чем он войдёт в его кровь."
  
   "- Вычистить?" - я посмотрел на Ксандера, но моё зрение было размыто. Всё, что я смог разглядеть - это ложка с острыми краями в его руках. Он достал её из подсумка с различными хирургическими инструментами: "- Нет. Ты не... это варварство!"
  
   "- Не волнуйся. Я - Эддин, раны плоти - ничто для меня. Я могу вычистить оставшийся яд. Держи его крепче." - Ксандер жестом указал нескольким солдатам, которые не совсем были уверены в том, что делать. Затем он вздохнул: "- У него нет магии прямо сейчас, так что он ничего не сможет сделать."
  
   "- Нет! Прекрати это! Нет! Я не какой-то скот. Разве нет лучшего способа? Кинжалу не понравится, не подходи ко мне с этой ложкой!" - моя борьба была бесполезной, когда пятеро охранников, схватили меня. По одному на каждой конечности и один крепко прижал моё тело к земле.
  
  
   ***Восточные Равнины***
   ***Стелла***
  
  
   Азир в инвалидном кресле и я вернулись в одну из башен, чтобы посмотреть на кочевников. Выражение лица его было мрачным и грудь забинтована. К счастью, мы извлекли большинство Манатита прежде, чем он смог раствориться и попасть в его кровь. Как правило, ядовитые кристаллы измельчаются в порошок и наносятся на оружие. Попав в рану, они растворяются и распространяются по телу. Жертва теряет способность использовать ману, а в случаях сильного воздействия вас парализует, или можно даже умереть.
  
   Колёса коснулись парапета, и он попытался посмотреть вниз, выталкивая себя из кресла. Я помогаю ему увидеть эту картину. Кочевники толпятся вокруг нашей крепости, как злые муравьи. Азир повернулся к Ксандеру: "- Сколько, ты сказал?"
  
   Ксандер пожал плечами: "- От одного до двух месяцев, пока ты снова сможешь колдовать. Яд остаётся в течение длительного времени внутри тела. Вот почему кочевникам он так нравится."
  
   Глаза Азира уныло глянули на кинжал в руках моей матери. Она положила его в свой карман: "- Я буду защищать его, пока мы не вернёмся домой. Теперь даже ребенок сможет отнять его у тебя."
  
   Он смотрит на постоянные магические атаки, которые попадают в барьер нашей крепости.
  
   "- Ошибка..." - Азир полез в карман и достал плоский, с ладонь размером кусок карты.
  
   Великий Шаман наклонился вперёд: "- Что это?"
  
   Азир, ворча, положил карту на колени, затем он нажал на центр, и перед ним появился экран света: "- Миниатюрная световая скульптура. Изначально я создал её для обычных граждан, чтобы они могли выходить в сеть Маны везде, где они захотят."
  
   Хелен кивает: "- Ах, да, маны нет. На самом деле, я хочу поговорить с тобой об этом, когда у тебя будет время. Хотя это и не актуально в нынешних условиях."
  
   Он кивнул и продолжил манипулировать со световой скульптурой: "- Как только я закончу с нашествием."
  
   Вдруг пол под нашими ногами словно бы наклонился.
  
   "- Азир?" - я ухватила его коляску, чтобы она не укатилась: "- Что ты делаешь?"
  
   "- То, что мы должны были сделать в самом начале!"
  
   Крепость тряхнуло ещё раз, и я увидела, что пейзаж вокруг нас движется! Взглянув через парапет, я поняла, что вся крепость правда оторвалась от земли и медленно поднимается вверх.
  
   Хелен, держась за парапет обеими руками, крикнула: "- Азир? Я думала, мы договорились не испытывать это, пока все наши войска не уйдут, оставив только костяк!"
  
   "- На самом деле я думаю, что формулировка была такова: не испытывать, если нет серьёзных обстоятельств.
  
   Но они есть! Кочевники потеряли уважение к нам! Насчёт всех этих бедных деревень на границе... Что главный сказал тебе? Неважно, что мы сделаем, когда мы превратимся во врагов без чести!" - выражение его лица превратилось в оскал. "- Летающая крепость! Что лучше поможет восстановить их уважение к нам? Только уничтожение их армии одним ударом! Назовите мне имена идиотов, которые рискнут подойти близко к нашей границе в течение ближайших ста лет. Да будет Свет!" - он развёл руки, и небо потемнело.
  
   Сначала ничего не произошло, но затем я заметила, что заклинания, которые влияют на наш щит, уменьшаются. Кажется, что солнце померкло и мир погрузился в странные сумерки.
  
   Столь же странная тишина окружила нас, и послышались крики снизу. Я попыталась взглянуть через бруствер, но земля была залита ослепительным светом. Он настолько яркий, что мне приходится отвести взгляд.
  
   Крики, кажется, сразу тысяч воинов! Но потом всё вдруг затихло.
  
   Солнце возвратило себе былую яркость, и я вновь посмотрела через парапет, чтобы увидеть опалённый, сгоревший пейзаж под нами. Идеальный круг черного пепла на два километра вокруг крепости. Несколько войск кочевников на самом краю разрушенного пейзажа остались живы, но основная часть их орды сгинула.
  
   Азир попытался взглянуть через бруствер на моей стороне: "- Ну как? Они выжили, или пуканы бомбанули?"
  
   Я схватила его за ухо и потянула: "- Это же были живые существа!"
  
   "- Ай, блин... отцепись! Они первые начали!" - Азир схватил мою руку, чтобы остановить меня: "- Не забывай, что их культура, кажется, уважает только силу! Мы должны были позволить им нападать на наши деревни? Сжечь тех, кто нападает на нас, кажется, более приемлимо!"
  
   Я отпустила его ухо. Он прав, но КАК он был прав! Я вдруг вспомнила о солнце: "- Азир, а что случилось с солнцем?"
  
   Он пожал плечами: "- Крепость является гигантской магической цепью для перенаправления света. Перенаправленный свет должен был откуда-то взяться. Представь себе будто бы они стояли под гигантской линзой."
  
   Я наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо: "- Но угасание солнца напомнило мне твою историю о твоём... старом мире..."
  
   Он моргнул и улыбнулся: "- Не волнуйся. Это не причина."
  

Глава 73: Разочарование

  
  

"Многие говорят, что император является генетическим предком нашего народа. Но если это правда, то почему его силы настолько далеки от нас? Что-то случилось в нашем прошлом, что заставило людей потерять свои магические способности?

Если это так, то это событие должно было произойти тысячи лет назад. Сейчас количество магов в пределах Никта растёт, но мы не можем сказать наверняка, что прибытие императора не имеет ничего общего с этим".

-Старый научный документ.

  
  
   *** Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   "- Я ненавижу тебя, Азир! Это твоя вина!" - Стелла лежала в своей постели и жаловалась на меня. Если быть более точным, она жаловалась в последнее время на всё: на меня, мир, свою жизнь, даже саму себя. Может у неё гормоны играют или что-то подобное. Я принёс ей сегодня весьма существенный завтрак.
  
   Варёные яйца, со скорлупой, конечно; хлеб; миску нарезанных овощей и фруктов; колбасу; фасоль с томатным соусом и целую коллекцию вчерашних объедков.
  
   "- Думаю, что ем за двоих! Я буду раздуваться, как кит! Ты всё ещё любишь меня, Азир, верно? Несмотря на то, как я выгляжу? Ты же знаешь, что я люблю тебя? Для меня не важно, что ты немного странный... и массовый убийца. Я не понимаю, как можно так мало ценить свою жизнь!"
  
   Она продолжала бурчать, набивая себя едой. Вчера она набралась смелости, чтобы взглянуть на малышей. Да, во множественном числе. Конечно, это не сюрприз для меня.
  
   Я знал о них, поскольку я мог различить двух эмбрионов с моим Взглядом, накачанным маной. Мне просто не везло обычно, когда речь заходила о таких вопросах. По крайней мере, яд не повлиял на мою способность чувствовать ману. И напротив - поскольку контроль над маной ускользал от моего понимания, я мог полностью сосредоточиться на своих чувствах. Может, отравить себя небольшим количеством манатита - хорошая тренировка?
  
   Я бы сделал это, если бы не проблемы с отключением контроля над маной. По крайней мере, манатит имеет необратимые последствия. Я не рад тренироваться, входя в вихрь энергии и радиации.
  
   Я вернул своё внимание на Стеллу, она ещё тонула в жалости к себе. Она думала, что у неё был только один ребенок. Видимо, отложить два яйца - это очень редкое событие для женщин нашего вида. Это происходит только один раз на каждые триста беременностей. Проблема в том, что два яйца очень напрягают организм женщины. Ей придётся избегать нагрузок в течение последних двух месяцев беременности. И тут возникает вопрос о размерах и повышенном аппетите.
  
   "- Не волнуйся, я люблю тебя такой, какая ты есть."
  
   "- Правда?" - её лицо немного расслабилось, но тогда она сосредоточилась на механической руке у её постели. "- Почему ты кормишь меня этим? Как будто ты пытаешься держать дистанцию!"
  
   "- Дорогая, у тебя было несколько очень нелогичных перепадов настроения в последнее время. Я просто принимаю меры предосторожности. Ведь у меня нет магии на данный момент! Выражение, что я слабый пол, никогда не было так же верно, как прямо сейчас.
  
   Так что не кусай руку помощи. Рука робота ведь действительно полезна? Она помогает тебе в твоей коляске и держит книги, которые ты читаешь." - Я шагнул немного ближе и погладил её по голове, поскольку она не казалась опасной сейчас. "- Я даже освобожу лежак завтра!"
  
   Что я могу сделать, кроме строительных материалов, когда у меня нет магии? Хотя строительные машины - это хлопотно, когда ты не можешь расплавить железо заклинанием, или загнуть его в надлежащую форму силой мысли. Этот яд действительно раздражает. Я чувствую себя отброшенным назад во времени. По крайней мере, у меня есть Айви, чтобы помочь мне.
  
   Стелла взяла мою руку и погладила ею щёку: "- Я не смогла бы ничего сделать без тебя! Ты не представляешь, как это ужасно - быть настолько приземлённой. И думаю, так нужно ещё почти два месяца!"
  
   "- Ты еще можешь создать гравитационную магию, чтобы плавать вокруг. Не похоже, что ты должна абсолютно неподвижно лежать, так что тебе лучше, чем кому-либо из нормальных обывателей. Я не понимаю, почему ты не хочешь выходить на улицу. Это не позорно - быть беременной. Представь себе, что ты - воздушный шар, и просто плыви туда, куда хочешь. Конечно, ты должна найти одежду, прежде чем пытаться делать что-то подобное..." - я стараюсь успокоить её, но вместо этого я как-то добилась противоположного эффекта.
  
   "- В-в-в-воздушный шар?! Так я жирная!" - слёзы появились в её глазах, и я вздохнул. Я не знал, что её так волнует её внешний вид.
  
   Но с другой стороны... она прожила всю свою жизнь с возможностью изменять внешность по своей прихоти. Она любит играть с её прической и цветом глаз. Я никогда не видел, как она выбирает одежду, которая ей подходит, она просто меняла свой размер в зависимости от платья, которое ей понравится! Вот почему она всегда выглядит идеально, даже когда она использует платья, которые не принадлежат ей.
  
   Говорить кому-то с такой возможностью ничего не делать с большим, неповоротливым животом - это как отрезать руку.
  
   "- Всё будет хорошо. Это лишь на короткое время, а затем ты сможешь изменять твоё тело, как только пожелаешь."
  
   Беременность женщины длится всего четыре месяца в этом мире. После того, как яйца откладываются, им требуется ещё от трёх до пяти месяцев, пока не проклюнутся. Время всегда немного варьируется в зависимости от температуры и влажности.
  
   "- А как насчёт наших гостей? Они действительно ничего не делают, тупо пытаясь обратить наше население в свою веру?" - Стелла спросила о Леоне и Джиане, которым было разрешено посетить нашу столицу. Как ни странно, они вели себя очень уважительно по отношению к нам после того, как я поджарил кочевников.
  
   В интересах добрососедских отношений между нашими странами, Хелен предложила им остаться в Никт, в то время как их основные силы возвращались с шаговым диском в Куинн.
  
   Поскольку я единственный, кто может телепортироваться так далеко без помощи, мы ограничены существующей сетью дисков теперь. Я уже поручил моей исследовательской команде построить большой летающий транспортёр, который сможет перевозить несколько дисков куда мы захотим.
  
   Это потому, что я не стремлюсь слепо телепортироваться на второй континент, где, как мы предполагаем, наш враг должен быть.
  
   "- Они находятся под постоянным наблюдением Айви и меня. До сих пор они не сделали ничего оскорбительного. Хотя они собирают информацию о нас, разговаривая с обывателями и чиновниками. Это подводит итог их деятельности до сих пор. Я думаю, что мой локальный Судный день произвёл на них впечатление."
  
   "- И кинжал, что ты думаешь по этому вопросу? Ты вложил много времени в это дело," - Стелла спросила с выжидательным выражением.
  
   Я предпочёл бы не говорить о моей неудаче. Кинжал - это неприятное устройство.
  
   "- Единственное, что я могу с уверенностью сказать - что создатели шлема и кинжала были разные. Более правильным будет сказать, что шлем и кинжал сильно отличаются друг от друга в технологическом плане.
  
   Шлем - очень простое управляющее устройство для управления спутниками на орбите. Он имел несколько других приятных функций, кроме этого, но, в конце концов, это было стандартное применение стандартной технологии.
  
   Кинжал - явно на несколько поколений после шлема. Если кинжал и шлем были созданы той же культурой, тогда они узнали очень много между творениями этих двух артефактов. Я уже проконсультировался с Хелен об этом, но, к сожалению, её книги не говорят ей, когда Император создавал свои артефакты."
  
   Стелла кивнула: "- Империя существует уже несколько сотен лет. Кто говорит, что некоторые артефакты не подверглись капитальному ремонту, или их вообще обменяли на более эффективное оборудование? Может быть даже несколько одинаковых артефактов, о которых мы не знаем."
  
   Я кивнул тоже: "- Это, конечно, возможно. В любом случае, кинжал - это очень миниатюрный инструмент для смещения пространства пространственной магией. Пользователь становится чёрным, потому что пространство перемещается вокруг него, слизывая свет. Это вызывает заблуждение, что он позволяет тебе ходить сквозь тени. Это очень сложно, словно миниатюрная версия городских ворот. Мне нужно построить правильные машины и толкнуть технологии этого мира на тот же уровень, который позволит создавать городские ворота. Без этого у меня нет шансов на анализ кинжала дальше."
  
   "- Так, и как много времени это займёт?" - Стелла спросила.
  
   На этот вопрос нелегко ответить.
  
   "- Люди готовы и знания есть, но мы делаем это шаг за шагом. Всё что я могу сказать - это, конечно, не произойдёт быстро. Микромагические цепи - деликатные вещи. Мы должны создать инструменты, чтобы создать новые инструменты, чтобы создать другие инструменты и так далее. Это займет годы, хотя некоторые знания из библиотеки, безусловно, помогут нам."
  
   Я полез в карман и извлёк маленькое устройство. Я использовал своё время, чтобы восстановить это, поскольку важные части остались неповреждёнными. Это часы, которые я привез из Старого Света и, возможно, это - ответ на наши проблемы. Если я смогу заставить их работать правильно...
  
   "- Стелла?"
  
   "- Да?"
  
   "- Я мог бы забрать мою руку назад?"
  
   "- Но она такая теплая и пахнет вкусно..."
  
   "- ... хватит тереть, пожалуйста."
  
   "- Я не хочу!"
  

Глава 74: Обычный день

  

"Яйцо лопнуло и красные, грозные глаза зыркнули на меня. С первого взгляда, я поняла, что у него красивые глаза. Мой ребенок был ужасно изуродован, и, на мгновение я подумала о том, чтобы освободить его от страданий. Но я не могу сделать это, я просто не могу. Может быть, он найдёт цель в жизни, если он присоединяется к цирку".

-Дневник шлюхи.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Марио***
  
  
   "- И вас действительно не притесняют?" - я спрашиваю у продавца второй раз, пока мы дорабатываем наши торговые соглашения с ним. Я и мой брат решили, что было бы лучше наладить связи с местными жителями, пока мы здесь. Хотя это было не очень успешным. Мы уже посетили восемь торговцев сегодня и шесть из них выгнали нас, когда мы упомянули магов. Очевидно, мы сказали что-то обидное, хотя я не знаю, что именно.
  
   Толстый купец перед нами покачал головой. Движение заставило его волосы раскачиваться влево и вправо: "- Вы, ребята из Куинн, странные. Почему мы должны чувствовать себя угнетёнными? Магов не много взаимодействуют с людьми. Они держат экономику и их услуги не слишком дороги." - он вытащил несколько договоров из своей папки и передал их нам. "- Они предлагают стабильность и лидерство. Если я думаю о южных народах и кочевниках - то я рад, что они управляют нашей страной. Хотя они, конечно, не лучше нас."
  
   Он указал, где Леон должен подписать и наклонился над его прилавком, со скучающим взглядом. Это девятый купец, которого мы пытались разговорить и он не выгнал нас. Это хорошо. Некоторые даже не принимают нашу одежду. Эта страна является очень жёсткой в плане дресс-кода!
  
   Леон посмотрел вверх: "- Так ты не веришь в эту странную религию в вашей стране?"
  
   Торговец пожал плечами: "- Да не религия, я бы назвал это прагматизмом. Маги - это люди, и никто другой. Они сражаются между собой, и довольно сильно иногда. Я не хочу стоять между ними, когда они решат пойти на это. Но, насколько я знаю, они не связаны с простолюдинами. Я сомневаюсь, что нормальные люди лучше, когда дело доходит до таких вещей, как власть. По крайней мере маленькие игры магов у власти довольно веселы порой.
  
   Можете себе представить, что они не позволяют отношения второй принцессы с наследником из Заит? Двум из них пришлось перекраситься в простолюдинов, чтобы ходить на свидания."
  
   Я нахмурился и продолжил расследование: "- Ты имеешь в виду Азира и Стеллу?"
  
   Красавицу и чудовище? Он убил вождя кочевников на наших глазах и украл один из артефактов Империи. Никт теперь имеет один из тех проклятых артефактов, что уже достаточно плохо, но затем они сожгли целую армию кочевников. Такого врага нельзя недооценивать.
  
   Нам придётся играть по их правилам и нужно убедиться, что Никт выглядит иначе. Пока они не устремили их взгляд на Куинн - всё нормально.
  
   Купец улыбнулся: "- Это верно! Они выглядят так хорошо вместе. Была даже поговорка среди простолюдинов, что тебе повезёт на весь остаток дня, если вы наткнётесь на них. Я рад, что у них всё получилось, в конце концов."
  
   Леон жестом попросил купца подождать: "- Один момент. Они ходили инкогнито на свидания, но все простолюдины знали об этом? Почему их кланы не узнали?"
  
   Купец вздохнул: "- О, ну пожалуйста. Неужели вы думаете, что обыватели всем скажут, если объекты их поклонения гуляют прямо среди них? Даже величайший идиот держал рот на замке. Было бы грубо игнорировать желания своих кумиров." - он наклонил голову в раздумьях. "- Они немного наивно полагали, что никто не признал члена главного клана. Стеллу было узнать немного сложнее, поскольку Джейн держат своих отпрысков хорошо прячут от общественности, но девушка не может пройти через город, чтобы никто не заметил ее направления. Это немного скучно, так как они не делают этого регулярно больше. На самом деле Азир - один из моих лучших клиентов. Он посещает меня в одежде простолюдина, чтобы купить шоколад, поэтому я всегда устраиваю для него лучшие цены в моём магазине."
  
   Глаза торговца устремились на окно: "- О, если бы не он... Если вы говорите о ком-то, он сразу появится!"
  
   Леон бросился за прилавок продавца и потащил меня с собой. Мешок золота упал в руки купца.
  
   "- Ты нас не видел!" - мгновение спустя мы слышим, как открывается дверь.
  
   "- Как обычно, пожалуйста," - знакомый голос над нами.
  
   Торговец поклонился: "- Конечно, Риз. Я уже ожидал, что у тебя иссякли твои маленькие пристрастия."
  
   Голос смущённо ответил: "- Это не совсем пристрастие, Драф. Назовём это пороком."
  
   Драф улыбнулся и наклонился под прилавок, где мы прятались. Он подмигнул мне и взял большую, деревянную коробку рядом с нами: "- Вот, Риз. Как семья?"
  
   "- Нет проблем. Моя девушка беременна двойней, целительница подтвердила это. Теперь она капризна весь день, и я стараюсь развлечь её..." - голос вздохнул.
  
   Драф протянул руку, и мы услышали, как он похлопал кого-то по плечу: "- Молодец! Так это - та причина, что ты заказал вдвое больше обычного. Обязательно поздравь её от меня. Может быть, вы посетите меня и покажете мне потомство, когда придёт время?"
  
   "- Я скажу жене. Хорошего дня." - дверь в магазин продавца открылась и снова закрылась.
  
   Леон и я испустили глубокие вздохи. Нас не застали здесь, но это было слишком близко.
  
   Затем лицо торговца появилось сверху: "- Видите? Как я уже сказал, они просто обычные люди как ты и я."
  
   Ты не видел, как он превращает человека в пыль и обращает армию в пылающий море света и огня!
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Валерия***
  
  
   "- Серьёзно? Вы будете официально жениться? Когда? Ой, я так волнуюсь!" - я схватила руку Стеллы и встряхнула её. Она сидела на диване в своей гостиной со странной книгой в руках. Поскольку я собиралась стать тётей, я решила почаще навещать её отныне. Особенно, чтобы держать её компанию. Азир, вроде бы, иногда сбегает.
  
   Стелла кивнула: "- Фактически это будет двойной брак. Сола отложила свадьбу, так что мы можем пойти в то же время. Я хотела объявить об этом после того, как я разберусь с этим," - Стелла указала на свой внушительный живот.
  
   Я морщусь от симпатии: "- Да, ты права. Появляться на таком мероприятии, в таком виде..."
  
   Стелла тут же начинает дуться: "- Это вполне естественное состояние для женщины! Если не нравится смотреть, так это не моя вина!"
  
   "- Да, ты права, но всё же. Лучше подождать, если ты хочешь насладиться этим днём. Всё же он раз в жизни!" - я подвинулась немного ближе. "- Я знаю, что это интимный вопрос, но я могу их послушать? Я собираюсь быть их тётей всё-таки..."
  
   "- О, да без проблем." - Стелла позволила мне и я послушала её живот. На самом деле были какие-то странные звуки, доносящиеся изнутри её живота. Хотя они были странными, мне было очень приятно их слушать.
  
   "- Я надеюсь, что они окажутся очаровательны! Где Азир, кстати," - я высказала своё мнение Стелле, которая ответила мне материнской улыбкой:
  
   "- Он вышел. Сказал, что есть дела. Я не смогла поймать его, прежде чем он ушёл."
  
   Мои глаза блуждают по её животу. Я сомневаюсь, что она могла поймать бы его прямо сейчас, даже если бы она использовала все заклинания в своем распоряжении. Неважно, что у него нет магии сейчас.
  
  
   ***Двем, Столица***
   ***Азир***
  
  
   Я сижу в собственном жилище Чака на верхнем этаже его башни. После моей прогулки по городу я решил потратить некоторое время с моим другом и нашей маленькой игрой. Я смотрел на настольную игру очень внимательно и, наконец, решился на шаг, расположив одну из моих карт на правое поле, чтобы принести ему неприятности.
  
   Наша игра продолжалась уже довольно долгое время, поэтому мы просто лжём, что меня здесь нет. В последний раз мы играли неделю назад и нам удалось лишь три хода.
  
   Вдруг дверь открылась, и Великий Шаман зашёл в комнату со странным вертящимся движением. Он мокрый из душа и полностью обнажён, за исключением трусов и чистой, белой маски, сделанной из фарфора.
  
   Он насвистывал странную мелодию, а потом он замер, увидев меня. Его свист исчез в тишине, и он медленно отпустил руки, пытаясь принять достойную позу: "- Кхм. Что ты здесь делаешь?"
  
   Я указываю на настольную игру: "- Я решился на следующий шаг," - затем я погладил деревянную коробку на коленях. "- И я принёс кое-что получше..."
  
   Он подошёл в манере Очень-Крутого-Шамана к шкафу и извлёк из него халат: "- Я думал, что у тебя нет магии на месяц?"
  
   Я ухмыльнулся: "- Не волнуйся. У меня есть свои пути. Так что насчёт вашего хода? И что насчёт маски? Ты действительно носишь её во время купания?"
  
   "- Маска - это важная часть моей личности!" - Чак подошёл, чтобы взглянуть на доску и сразу понял, что я намереваюсь сделать. С долгим вздохом он опустился в кресло напротив меня и посмотрел на игровое поле.

Глава 75: Путешественник

  

"Для короля и королевы Куинн.

Мама, папа! В Никте всё очень хорошо. Люди немного странные, и, конечно, они все еретики, но очень важно, чтобы Вы не делали глупостей! Сейчас Никт может быть даже более опасным, чем империи, но, похоже, они будут игнорировать нас сейчас и оставаться нейтральным. Мы думаем, что это в наших интересах, если сейчас всё останется таким образом.

Для достижения этой цели мы останемся здесь на некоторое время для того, чтобы убедиться, чтобы ничего не пошло не так. Один из телепортационных дисков Никта прибудет с возвращением сил экспедиции. Не волнуйтесь, диск тщательно охраняется днем и ночью.

С уважением, Джиана и Леон".

-Письмо.

  
  
  
   ***Восточные равнины, деревня Дой ***
   ***Путник***
  
  
   Хорошо бывать здесь время от времени. Кочевники - простые люди и среди них чувствуется спокойствие. Я прошёл через деревню, которая состоит из хижин и палаток, но что-то было по-другому в этот раз. Кочевники, которых я знаю, обычно гордые и честные, сейчас выглядят как побитые собаки.
  
   Есть много мужчин, в лучшем возрасте в деревне, но что странно - они должны быть с их караваном, чтобы собрать ресурсы. Я остановился перед большой палаткой, которая принадлежит начальнику этого племени. Есть один гвардеец, который стоит на моем пути. Он едва глянул на меня и попытался остановить, но, когда я подошёл на шаг ближе, он заглянул под мой капюшон, отшатнулся и отошёл в сторону.
  
   Я улыбнулся и вошёл в палатку, снимая шляпу. Внутри я нахожу только кучу стариков, тихо шепчущихся друг с другом. Они смотрят с удивлением и, наконец, самый старый из них поднимается, чтобы поприветствовать меня: "- Уважаемый аксакал! Ты вернулся!"
  
   Он делает шаг ближе и обнимает меня, как ребёнка обнимает любимого отца.
  
   Поглаживая его плечи, я отстраняю его и пытаюсь улыбнуться: "- Прошло много времени, с тех пор как я нанёс вам последний визит. Как ведёт себя мой сын? Он вышел на охоту, снова играет главного?"
  
   Выражения лиц собравшейся группы, в свою очередь, меняются и все они замолкают. Наконец старик передо мной решается заговорить: "- Заслуженный вождь нашего племени... умер неделю назад..." - он бросает взгляд вниз с грустным выражением лица.
  
   Я чувствую, что мой левый глаз начинает дергаться, тогда я хватаю его за воротник и поднимаю над землей, прежде чем я смог с собой совладать: "- Как? Его магия была мощной и сильной! Он мог бы жить много сотен лет. Меня не было всего лишь двенадцать лет!"
  
   Старик начинает что-то заикаться о крепости, появившейся на земле и племенах, которые преследовали две группы иностранцев. Я ставлю его обратно на землю, и он немного успокаивается, продолжая свою историю о моём сыне. Дурак захотел рискнуть, чтобы объединить свой народ. Это редкое событие, что все племена объединились, чтобы бороться с врагом. Сотни лет могут пройти, прежде чем ещё один шанс представится.
  
   Видимо, ему пришлось бороться за лидерство с другим могучим вождём, но в конце концов собравшиеся начальники решили, что тот, кто будет их представлять перед врагом, должен будет заплатить дань. Другой вождь отступил, и мой сын пошёл, чтобы встретиться с представителями Никта, где он умер и потерял кинжал.
  
   После этого вождь, который боролся с ним за лидерство, взял под контроль войска, и собравшиеся племена напали на крепость противника, которая вдруг взлетела. Потом она сожгла всех воинов одной атакой.
  
   Оставшиеся в живых были так потрясены, что многие просто бежали домой. Те, кто не потерял головы, были собраны другим вождём, а затем ушли неизвестно куда.
  
   Я хватаюсь за плечо старика и улыбаюсь ему: "- Покажите мне, где мой сын умер!"
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Крики из комнаты, где Стелла рожает... откладывают яйца. У неё начались роды около часа назад и я сразу же вызвал целителей, которые быстро вызвали последнего человека, которого я хотел видеть.
  
   Моя мать практически вломилась в мой дом, вместе с моей семьей и моим самым страшным врагом. Личный лекарь нашего клана, Лани.
  
   Моё отвращение к Лани - это, наверное, нерационально, так как она прекратила свои эксперименты на мне давным-давно. Но когда она смотрит на меня, просто мурашки бегут по коже. Это потому, что я очень хорошо знаю это выражение. Это то же самое, как я выгляжу, когда нахожу что-то особенно интересное для изучения.
  
   Вскоре после моей собственной семьи, Хелен вызвала кучу королевских лекарей. Вот почему мой дом вдруг стал полным людей, несмотря на то, что была середина ночи.
  
   Конечно, Лукас, Сола и Ксандер уже были тут.
  
   Ещё один крик вышел из-за дверей в мою спальню. К счастью, я не должен быть с ней, похоже, ей очень больно. По крайней мере, Хелен и Вальда уже там. Похоже, мужчины не желают присутствовать, когда у женщины есть право на полную слабость.
  
   Мой отец похлопал меня по плечу: "- Не волнуйся, сын. Лучшие целители с ней, не будет проблем."
  
   Лукас кивнул и вытер жемчужину пота со лба: "Это напоминает мне рождение Стеллы. Большое яйцо, целитель сказал, что это было как ловить снаряд, когда оно, наконец, вышло..."
  
   Я пнул его в голень, не сдерживаясь: "- Спасибо за ужасный образа! Как я смогу выбросить это из головы сейчас?"
  
   Лукас упал на колени от боли, держась за ногу: "- Да не дрейфь! Это была шутка! Кто знал, что ты будешь так нервничать!"
  
   Валерия обняла меня: "- Я очень хочу увидеть их!"
  
   Айви появляется из кухни, отлично балансируя двумя большими тарелками в руках. Одна наполнена закусками и другими разными напитками: "- Пожалуйста, берите, что хотите, если кто-либо из мастеров голоден!" - она пошла через группу людей, пока не дошла до Солы и Ксандера, который имел несчастье отвлечься на слишком глубокий вырез горничной.
  
   Его глаза пробыли в неположенном месте всего на несколько секунд дольше положенного, но Сола на страже нравственности и ударила двумя пальцами ему в глаза. Всё произошло, прежде чем кто-либо успел отреагировать.
  
   Её муж извивается в ногах Солы и плачет в агонии. Она хватает полотенце с плеча Айви и очищает её окровавленные пальцы.
  
   Айви стояла, оглушённая, ещё пару секунд, глядя на драму, разыгравшуюся перед ней: "- Он же просто смотрел. Такая акция была действительно необходима?"
  
   Сола хмыкнула и осмотрела Айви с большой осторожностью: "- Раб, слушай меня внимательно. Я не буду повторять. Очень легко для женщины поймать человека, проблема заключается в сохранении его от других грифов и правильном его обучении. Как только вы позволите ему строить глазки другим женщинам рядом с вами, вы можете также позволить ему и взобраться на них. Он должен, хотя бы для приличия, глазеть, но пытаясь скрыть это."
  
   Она повесила полотенце обратно на плечо Айви: "- После того, как мужчина раздевает других женщин глазами, да ещё и в такой очевидной форме, стоя рядом с женой, необходимо наказание. А Ксандер - это Эддин, это просто царапина для него. Надеюсь, очень болезненная царапина."
  
   Айви кивнула с восхищением, как будто большой секрет был раскрыт перед ней.
  
   Ксандер ползал на коленях со слезами на глазах. Они выглядели набухшими и покрасневшими, но в остальном вроде бы нормальные. Он подполз ближе к Соле и обнял её за талию: "- Я сожалею, дорогая! Я подвёл тебя. Не сердись, у меня не было никаких задних мыслей, просто так получилось..."
  
   Сола вздохнула и похлопала его по голове: "- Не волнуйся. Я не сошла с ума. Просто не раздевай других женщины глазами так откровенно? Они подумают, что меня не хватает."
  
   Боги, я надеюсь, что я никогда не смогу ощутить это на своей шкуре... хотя он сам виноват в какой-то мере.
  
   В этот момент дверь в мою спальню открылась, и Стелла вышла с двумя большими яйцами прижатыми к её щекам. Она всё ещё была одета в широкое платье, которое облегало вокруг её бывшего беременного живота. Теперь он больше похож на мешок: "- Смотри, Азир! Разве они не прекрасны?" - она бросилась в мою сторону и показала мне яйца, как будто они являются совершенным творением. Одно из них светло-коричневое с фиолетовыми пятнами на нём. Другое - более тёмное и пятна золотистого цвета сухой кукурузы.
  
   Я улыбнулся и взял одно из яиц: "- Они действительно замечательные."
  
   Только представьте, сколько омлета можно сделать из одного такого! Зародыш внутри яйца начал лихорадочно стучать по скорлупе, наверное, жутковато читать мои мысли...
  
   "- Я держу его неправильно?"
  
   Стелла вздохнула и отобрала яйцо обратно: "- Ты просто подумал что-то аморальное!"
  
   Яростно тряхнув головой, я стал отрицать это обвинение: "- Абсолютно нет! Позвольте мне попробовать другое."
  
   Я взял другое яйцо у Стеллы и ничего не произошло: "- Видишь? Этот просто трус, вот и всё!"
  
   "- Позвольте мне подержать его!" - Валерия берет яйцо у меня, и оно сразу же разражается неистовым стуком изнутри. Она убрала руки за спину и проворчала: "- Они слишком проницательны в этом возрасте..."
  
   Хелен и Вальда присоединились к нам, а целители немедленно покинули здание. Только Лани осталась и подошла ближе ко мне: "- Вы знаете, две такие линии пересеклись - это историческое событие. Это не часто происходит и никогда между двумя такими сильными личностями. Я могу взять некоторые образцы, как только они достаточно повзрослеют?"
  
   "- Нет!" - я инстинктивно защитил яйцо от неё: "- Мои дети - не ваши игрушки. Вам не позволено соваться к ним с инструментами!"
  
   Лани обернулась к Стелле, но не получила никакой поддержки от неё: "- Спроси, когда они станут старше."
  
   Мы перенесли яйца к столу в гостиной, где я уже подготовил две инкубационных камеры. На этот раз их обновленные версии маскировались под аккуратные корзиночки со стеклянным куполом сверху. Тем не менее, яйцам придётся терпеть инспекцию всеми до тех пор, пока дом, наконец, не очистится от посетителей. Лишь поздно ночью всё закончилось.
  
   Осталась только Айви, которая подошла к столу, чтобы проверить яйца: "- Может быть, я попробую тоже... но только для научных целей..." - она поклонилась нам и отступила к своей комнате.
  
   "- Она... она просто..." - я указал на дверь, где она исчезла, и обратился к Стелле: "- Она может даже это?"
  
   Стелла пожала плечами: "- По моему мнению, она является полностью функциональной. Не волнуйся, она будет замечательным родителем. Она начала изучать психологию и социальные системы в университете."
  
   Это поразило меня, но я нашёл в себе силы спросить, как Стелла себя чувствует: "- А ты? Всё в порядке?"
  
   Стелла улыбнулась: "- Конечно. Эддины прекрасно залатали меня. Я снова в своей лучшей форме!" - затем она повернулась к инкубаторам и стала возиться с настройками: "- Теперь единственное, что осталось сделать, это решить, кого мы хотим. Двух мальчиков, двух девочек или по одному?"
  
   "- Мы можем выбрать?" - я поднял брови и посмотрел на неё противоречивым взглядом: "- Я думал - всё в руках матери-природы?"
  
   Стелла молча посмотрела на меня несколько мгновений: "- Я думала, ты изучил книгу "Как ухаживать за яйцом"? Разве ты не читал первую главу "Кладка и решение"?"
  
   Я начала перебирать пальцами и отвёл глаза от её взгляда: "- Когда мне пришлось заботиться о яйце, оно уже было отложено, так что я... пропустил эту главу. И когда ты была беременна, я смотрел только то, что важно во время беременности..."
  
   Стелла вздохнула: "- Хорошо. Пол эмбриона внутри яйца ещё не решён. Первые три недели очень важны. За это время они развиваются быстрее всего. Сорок три градуса заставят эмбрион развиться в самку, тридцать восемь целых девять десятых градусов - в мужской пол. Обычно женщины выбирают своим отпрыскам, женский пол, поскольку девочки имеют более высокий шанс унаследовать магический род. Хотя это только если отец не является сильным магом..."
  
   Она потянулась к моей щеке: "- Но так как мы оба очень сильные маги, можно сделать и двух мальчиков. Они наверняка будут так же сильны, как и ты."
  
   "- Хорошо... А как насчёт мальчика и девочки? Если они не однояйцевые близнецы, то мы избежим возможной путаницы." - я жестом указал на два яйца перед нами.
  
   Стелла вздохнула: "- Ты единственный в мире, кто мог бы ляпнуть что-нибудь подобное..." - она наклонилась вперёд, чтобы запрограммировать камеру.
  
   "- Подожди минуту!" - я жестом указал ей подождать: "- Это - девочка!" - я указал на яйцо с золотыми пятнами.
  
   Стелла нахмурилась: "- Почему оно? Есть ли разница между ними? Они оба милые."
  
   Я кивнул: "- Есть огромная разница. Это то, которому я не понравился. Девочка - это твоя ответственность!"
  
   Она снова вздохнула и ввела правильные значения в устройства: "- У меня нет проблем с этим, так как я решила оставить выбор за тобой. Но я думаю, ты совершаешь ошибку..."
  
   "- Как так?" - моя логика небезупречна? Я не могу понять, где я мог ошибиться.
  
   Стелла покачала головой и ухмыльнулась: "- Назови это материнским инстинктом. Я чувствую, что золотое яйцо имеет больше темперамента."
  
   Я постарался подумать о последствиях, но Стелла отвлекла меня, расстегнув платье, облизнув губы и посмотрев на меня глазами, полными желания. Он упала на землю, показывая себя во всей своей неприкрытой красе.
  
   "- Я люблю тебя!" - она схватила меня за одежду на груди и потянула вниз, чтобы поцеловать меня. Её левая нога обвивается вокруг меня, и она тянет себя вверх.
  
   Мои руки автоматически поддерживают её сзади, когда она обвивает своими руками мою шею. Её язык почти сводит меня с ума и буквально останавливает моё дыхание. Наконец она отступает, что позволяет мне отдышаться и я использую шанс, чтобы задать ей вопрос: "- А причина этого внезапного побуждения?"
  
   Она поджимает губы: "- Семьдесят четыре дня! Разве колокольчики уже не звенят? И не говори мне, что ты не думал об этом!"
  
   Нуу... если честно, её характер хранит её лучше противозачаточных средств... Если она нечаянно покалечит меня - без целительной магии исход может быть очень грустным...
  
   Стелла начинает гладить мои бёдра и шепчет мне в ухо: "- Я хотела бы попробовать кое-что из зеркала памяти..."
  
   "- Это хорошая идея!" - я поворачиваюсь и выхожу из комнаты с ней на руках.
  

Глава 76: Антракт

  

"Странник гуляет, где ему вздумается, и тогда, когда он находит зло, он уничтожает его без проблем."

-Северные Варвары.

  
  
  
   ***Восточные равнины, степь Нонай***
   ***Путник***
  
  
   Итак, это место, где мой сын нашёл свой конец. Эта бесплодная земля не стоит того, чтобы на ней умирали. Он решил остаться со своей матерью и остался связан с этой страной, несмотря на мои учения. Мне никогда не удавалось заставить его заинтересоваться, что лежит за пределами этого зелёного океана травы.
  
   Его мать и я встретились друг с другом во время одного из моих многочисленных путешествий. Она была на зелёной равнине, очень похожей на эту... если это не та же самая...
  
   Мы полюбили друг друга и, прежде чем я понял это, я узнал пути кочевников. Это были счастливые годы, пока я не потерял её в борьбе со временем. Я удивляюсь, почему я всегда влюбляюсь в недолговечных. Любовь - это жестокая игра.
  
   Сцена передо мной возвращает меня к реальности. Я осмотрел разрушения и открыл свои чувства миру, чтобы выяснить, что здесь произошло. Каждое заклинание вызывает затяжное влияние на мир. Если вы достаточно опытны, вы можете прочитать, что произошло, даже после того, как заклинание было выполнено.
  
   Это словно энергетический отпечаток. Как только вы достигаете определенной стадии, вы можете даже определить лицо, выполнившее это заклинание. Конечно, только если не магическая цепь была использована.
  
   Обожжённый участок передо мной какай-то странный. Я ожидал, что это было сделано исключительно сильным Анджа, но там почти никаких возмущений. Использованное заклинание было невероятно эффективным. Либо они каким-то образом воспламенили воздух, или они использовали солнце. Я думал, что Никт утратил эти знания.
  
   Но эта сцена говорит мне иначе. Похоже, Никт развивается быстрее, чем я ожидал. Это очень хлопотно. Может быть, я должен отбросить их обратно. Я уже делал это дважды, чтобы помешать возродиться технологиям, которые причинили столько вреда. Может быть, я был слишком слабым в последние триста лет. Кто-то должен чем-то жертвовать, чтобы жить мечтой о свободе. Хрупкий баланс мира должен храниться.
  
   Я - тот, кто охраняет этот баланс и это жестокая, трудная роль, но я играю её.
  
   После дальнейшего осмотра я узнал, что огромные разрушения - это не единственная странная вещь. Здесь, на месте гибели моего сына, я чувствую совсем другую магию. Кто-то повлиял на мир, что требует определённого количества знаний.
  
   Нормальные маги добиваются желаемого эффекта, жестоко сгибая саму реальность в соответствии со своими желаниями, но это не так. Здесь работал кто-то, кто знал, что он делает.
  
   "- Ваш сын погиб здесь. Он решил сражаться в магической дуэли против того, кто бросил ему вызов..." - мужчина рядом со мной сказал это шёпотом. Он присутствовал, когда мой сын умер, поэтому старейшины выбрали его, чтобы привести меня в это место.
  
   "- И он согласился?" - я нахмурился и сосредоточился на заклятии, что обратило в пепел моего сына. Что-то прорвалось через всё его существо и даже не оставило даже костей за собой. Последователи моего сына забрали его прах после битвы. Так что у меня хоть что-то, с чем я могу попрощаться.
  
   Человек ответил: "- Он и воевал достойно. Ваш сын погиб тогда, когда он нарушил правила и использовал теневой кинжал."
  
   Мой сын проиграл, хотя он и использовал кинжал. Это была моя вина, я дал ему артефакт. Он никогда не был хорош в использовании артефактов и это оружие сделали его самоуверенным. Я вдыхаю остаточный след магии: "- Соперник был Заит?"
  
   Мужчина кивает: "- Да. Он назвал себя Азир Заит."
  
   "- Может быть, я должен посетить Никт. Давно я там не бывал..."
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   "- Стой прямее, попробуй улыбнуться и убери эту усталость со своего лица!" - Стелла оправляет мою формальную черную с белым мантию. Она не довольна моим внешним видом.
  
   Я зевнул: "- К сожалению, Стелла, не могу. Я же не спал целых две ночи..."
  
   Стелла фыркнула и потянула меня к двери. Несколько минут назад Сола и Ксандер уже вышли в бальный зал дворца и собравшиеся гости приветствовали их союз громкими возгласами.
  
   Нет каких-нибудь пышных брачных церемоний в Никте. Я думаю, что это прямой результат отсутствия религии. Хотя это общепринято - объявить связь между двумя людьми, устроить большую компанию. То же самое касается рождения ребёнка.
  
   Стелла сжала губы в две тонкие линии: "- Это ничем не отличается от меня. Когда мы, наконец, решили спать, ты носился всё время, и не отпускал меня!"
  
   "- Но как я могу отпустить мою любовь спать, когда она так отчаянно нуждается во внимании!" - я поднимаю её на руки.
  
   Она завизжала: "- Что ты делаешь? Моя одежда помнётся опять!"
  
   "- Я думал, вынести тебя на улицу, чтобы показать всем, что я полностью увлечён только тобой?"
  
   "- Хм... Это может быть хорошей идеей."
  
   Диктор объявил союз Азира Заит и Стеллы Джейн, поэтому я вышел перед толпой на ура. Через несколько мгновений я опустил Стеллу вниз, чтобы привести её на танцпол, где Сола и Ксандер уже ждали нас. Это традиция, что пара открывает бал танцем.
  
   После того, как мы начали танцевать, другие присоединились и, наконец, ощущение того, что я в центре внимания, исчезло. Я начал улыбаться, и Стелла прошептала мне в ухо: "- Что смешного?"
  
   "- Да ничего. Я просто представил, как бы ты принимала участие в этом мероприятии во время беременности. Нам бы пришлось применить гравитационную магию на тебя, а затем ты могла бы просто летать... То есть плавать на поводке, пока я держу тебя?"
  
   Стелла обвила хвост вокруг моего рта и грозно улыбнулась: "- Если ты скажешь ещё одно слово, сегодня я выброшу тебя из дома. Я могу даже продать тебя Соле. Были случаи, когда женщины принимали двоих мужей, если один из них не мог произвести приемлемого наследника..."
  
   Я кивнул. Мои глаза мне пока ещё нужны. У меня с ними связаны тёплые воспоминания...
  

Глава 77: Добро против зла.

  
  

"Что вы думаете "хорошо", иногда плохо, а что вы думаете, как "плохо", может быть хорошо".

-Старая мудрость.

  
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Я всё ещё танцевал со Стеллой, когда заметил странного человека, который открыл входную дверь в танцевальный зал. Он обратился к одному из охранников, который застыл, а потом указал на нас. Новичок нарушил дресс-код, прикрываясь прочным старым плащом и даже его лицо было скрыто. Почему охранник его не выгнал? Он кто-то важный?
  
   Нищий игнорировал охрану и направился прямо ко мне и Стелле.
  
   Мы остановили наш танец и встали лицом к этому человеку, который шёл, игнорируя беспокойные голоса людей вокруг него.
  
   "- Ты Азир?" - человек спросил глубоким голосом. Я всё ещё не мог узнать его лица.
  
   "- Да..."
  
   Я даже не успел договорить, когда огненный меч пронзил мою грудь. Я почувствовал, что у меня высасывают ману. Нищий вырвал свой меч, люди вокруг нас начали кричать, будто по команде. Стелла бросилась вперёд с криком, но нищий просто махнул рукой, и она отлетела назад, как плюшевая игрушка и врезалась в стену в десяти метрах.
  
   Я, истекая кровью, упал на колени и взглянул в глаза мужчине. Они переливались разными цветами, когда он смотрел на меня. Затем он повернулся лицом к приближающимся охранникам, но до того, как они успели остановить его, он бросил себя коротким путём к Хелен.
  
   "- Стоять! На колени! В честь присяги кровью вашего предка!" - он кричит, и Хелен, которую тащил Лукас, сразу же потеряла все свои силы, упав на колени.
  
   Я упал на землю и попытался собрать ману, но ничего не вышло. Это странно. Я был исцелен от яда с манатитом месяц назад. Чёрт, у меня нет времени, чтобы собрать ману. Перед глазами потемнело...
  
   "- Азир!" -вдруг Валерия упала на колени рядом со мной и прижала свои руки к моей груди: "- Лечение!"
  
   Мана потекла в меня, а я схватил её за руку, потянувшись за маленькими часами в кармане:
  
   "- Прости, Вэл... не... сопротивляйся!"
  
   Я с силой ударил её маной и захватил контроль над ней. Потом я залил всю ману Валери в заклинание, полностью опустошая её. Её бездыханное тело упало на меня, а часы в моей руке перестроились в огромный, вращающийся магический круг.
  
   Нищий повернулся и поднял руку: "- Нет!"
  
   Магическое формирование вращалось с невероятной скоростью под нами, но быстро остановилось. Время замерло вокруг меня, и всё замолкло. На один невообразимо долгий момент вся Вселенная находилась в идеальном равновесии. Я рукой плотно схватил часы, а другой гладил мёртвую Валери по голове: "- Не волнуйся. Ты вернёшься."
  
   Круг опять закружился, на этот раз против часовой стрелки и вместе с ним время потекло в обратном направлении.
  
   Мир вокруг меня перематывал себя в предыдущее состояние, и я вместе с ним. Только часы оставались в руке. Валери открыла глаза и отступила от меня. Нищий и Стелла вернулись на свои прежние позиции. Его меч ещё раз пронзил мне грудь, возвращая мою ману. Затем он исчез, закрывая рану. Нищий попятился дальше от нас и вышел из зала.
  
   Через несколько мгновений я вновь танцевал со Стеллой, будто ничего не случилось.
  
   "- Есть проблема?" - Стелла спросила, видя моё лицо.
  
   Я улыбнулся: "- Если можно назвать проблемой, что завился ваш древний сумасшедший предок, убил меня и сорвал вечеринку, тогда да, у нас проблема."
  
   "- Что?"
  
   Улыбаясь, я пожал плечами: "- Извини, могу я оставить тебя на минутку? Я должен убить кое-кого в очень грязной манере, а потом мы можем продолжать танцевать."
  
   Я отпустил её руки. Не дожидаясь ответа, я направился ко входу из бального зала, где этот Иеремия появился. Собирая ману, чтобы подготовить себя к тёплой встрече я зашёл туда и ждал, наблюдая за главной дверью, считая секунды. За секунду до того, как дверь должна была открыться, я поднял руку и направил огненный шар в дверь, разрывая её на части, а вместе с ней и... ничего?
  
   Остальные гости в шоке уставились на меня, но я игнорировал их и почесал щёку. Я перепутал время? Нет. Я уверен, что часы правильно работали, они просто имеют небольшую проблему с отводом тепла. Это была авантюра, так как я не проверял правильно часы, но они работают.
  
   Активировав взгляд маны, я попытался найти что-то странное. Поднимая маленькие часы, я взглянул на них: "- Столько времени и до сих пор не достаточно..."
  
  
   ***Сободные города государства Никт, столица***
   ***Путник***
  
  
   Я сделаю это быстро. Вернуться в место его естественного обитания должно быть легко, как сожрать кусок пирога. Это здание напоминает мне слишком много о старых временах. Я буду здесь столько, сколько потребуется. Стражники вокруг этого места - не проблема, их умы можно легко сдвинуть.
  
   Единственное, что нужно сделать - это убить этого Азира. По словам людей, с которыми я говорил, он является движущей силой прогресса Никта.
  
   Потом я поручу заботу о стране одному из надёжных людей, чтобы остановить её амбиции. Это было большой ошибкой - взять длительный отпуск на двести лет. Отдохнуть некоторое время необходимо, и север был идеальным местом для этого.
  
   Я рукой прикоснулся к двери в танцевальный зал и я замер. Вспышка образов моей смерти прошла через мой разум и все мои чувства вопили о том, что что-то не так.
  
   Убрав руку от двери, я сделал шаг назад. Мои пророческие способности не всенепременно правы, но они хранили меня живым до сих пор.
  
   Я повернул налево, а по телу пробежали мурашки. Я попытался идти туда, откуда пришёл, но образы просто выкручивали и ломали моё тело. В конце концов, я побежал по коридору направо. Что случилось с этим местом? Обычно достаточно изменить одно решение, чтобы изменить будущее и избежать плохого конца.
  
   Этот коридор ведёт к бальному залу, и я обратил внимание на ряд окон справа. Я чудовищным усилием воли подавил ужасные сцены в моём сознании и продолжил свой путь.
  
   Почти в конце коридора меня перехватил молодой человек в официальных одеждах королевской семьи.
  
   "- Взгляни. Это твоя вина." - он осуждающе посмотрел на меня и указал на кусок металла на цепочке. Это часы, и они, кажется, почти в точке плавления. Металл светится, будто он прямо из печи и артефакт немного деформируется: "- Сейчас они бесполезны. Ты хоть представляешь, сколько времени мне потребуется, чтобы восстановить их?"
  
   Мой лоб разрезает несколько морщин, и я вглядываюсь в лицо мужчины: "- Кто ты, мальчик?"
  
   Он улыбается и кланяется: "- Азир."
  
   Я колебался, но моё предвидение не предупредило меня в этот раз. Решив, что это хороший знак, я вытащил свой меч.
  
   Решение императора является прекрасным и мощным оружием. Тонкий серебряный клинок идеален и пусть золотая ручка не украшена драгоценностями, но светящиеся руны компенсируют это. Он имитирует полномочия Анджа, и может сжечь ману. В руках Анджа он станет прекрасным дополнением к их способностям управлять огнём.
  
   Но поскольку он настолько мощно манипулирует маной, оружие очень может пригодится кому-нибудь ещё. Просто контакта с чужой кожей достаточно, чтобы лишить их запасов маны. Оружие просто берёт всё, что оно может, чтобы сохранить это для последующего использования. Решение императора - это очень голодный на ману клинок, который нужно использовать с большой осторожностью.
  
   Я указал кончиком лезвия на человека, но кинжал в его руке появился, казалось бы, из ниоткуда. Это Воля Императора! Оружие моего сына!
  
   Наше оружие ударило и полетели искры, но вместо отступления, он шагнул ближе и схватил меня за плащ: "- Почитаемый предок, пожалуйста, будьте так добры и свалите нахрен отсюда!"
  
   Вот дурак! Думать, что желторотик, как он, сможет сделать хоть что-нибудь, чтобы остановить кого-то вроде меня! Но он совершил ошибку, взяв меня на плащ! С этой позиции я попытался схватить его за плечо и нанести небольшой удар, уклоняясь от кинжала. Пока кинжал находится в контакте с моим мечом два оружия компенсируют друг друга.
  
   Вдруг он исчез?! Что-то ударило в моё колено, и я понимаю, что он подо мной. Я начал плести заклинание, но почувствовал, что что-то гнетёт мои магические способности и заклинание рассыпается, как карточный домик.
  
   Азир бросил меня через плечо, ударив в живот, и я не удержался на ногах.
  
   Мир начал кружиться, и я бросил заклинание защиты как раз вовремя, чтобы оградить себя от удара. Пыль и мусор засыпали мои глаза, пока я летел по воздуху. Затем я ударился о пол, и прокатился несколько футов. Азиров отправил меня в полёт прямо через коридор в зал.
  
   Испуганные люди отступали от меня, когда я поднимался на ноги и пытался сориентироваться. Азир шёл ко мне спокойно сжимал часы в левой руке. Кинжал снова исчез.
  
   Я нахмурился и решил сделать это быстро. Этого человека нельзя недооценивать. Подняв руку, я бросил вихревой луч и объединил его с заклинанием пространственного сдвига. Всё, что мне нужно сделать - это изменить резонанс сдвига и моё заклинание будет способно пробить любую оборону.
  
   Азир небрежно поднял руку, чтобы перехватить моё заклинание. Моё заклинание само летит вверх и делает безобидную трещину в потолке. Тем временем он продолжал идти и улыбаться.
  
   Нет... этого не может быть. Выражение его лиц такое, будто он нашёл дома таракана и хочет избавиться от него!
  
   Я поднял обе руки, чтобы использовать одно из моих самых сильных заклинаний. Неважно, если мне придётся снести весь дворец!
  
   Но моя магия не формировалась! Я постарался воплотить его в существование, но сумел лишь создать на мгновение магический круг, после чего он развалился. Это он! Он Заит, и он уничтожает мои магические формирования, которые не находятся под моим сознательным контролем! Как? Ему нужно очень хорошо знать меня, знать мои привычки в магии.
  
   Это означает, что у меня только небольшие заклинания, имеющиеся в моём арсенале. Указав ладонью на него, я выпустил свою ману в концентрированный взрыв!
  
   Ударная волна просто рассеялась перед Азиром и он продолжал наступать. Это так сюрреалистично! Он даже не бросал заклинаний, а все мои заклинания просто рассеиваются или отлетают в сторону!
  
   Я взял меч обеими руками и сделал шаг навстречу ему. Кинжал, наверное, ещё в его руке, он просто невидим, как и раньше. Удар, парирование, финт. Мы обменялись несколькими ударами, пока снова не скрестили оружие. Я вижу свой шанс и меняю угол моего меча. Он гораздо больше, чем его кинжал. Все, что мне нужно сделать, это прикоснуться к нему!
  
   Он двинулся ещё до того, как мои мышцы последовали моим командам. Моё лезвие разрезало пустой воздух, а Азир смёл к чертям мою защиту.
  
   Кинжал вонзился в моё левое бедро, и я больше не могу держаться на ногах. Я упал вперёд, а Азир схватил меня за затылок. Он толкнул мою голову вперёд, и я вижу, как танцпол приближается с угрожающей скоростью!
  
   Тьма...
  
   Что-то режет моё плечо и будит меня! Я поднял голову от вмятины в паркете и закричал, изо рта брызнула кровь и зубы. Моя челюсть, кажется, сломана, всё болит.
  
   Углом глаза я вижу Решение Императора, пригвоздившее моё плечо к полу. Лезвие высасывает ману из меня! "Надо его остановить".
  
   Я стараюсь оттолкнуться от пола, но что-то... или кто-то поставил колени на мою спину! Часы повисли прямо перед моим носом. С цепью они больше похожи на амулет, но это не волнует меня. Он кладёт раскалённый металл прямо на мою голову и давит.
  
   А у меня нет маны, чтобы бороться: "- Почему? Как?"
  
   "- Потому что ты испортил мою свадьбу, гнида! Мне пришлось умирать десятки раз, чтобы выяснить, как я должен убить тебя! Мне пришлось научиться драться с тобой, не убивая десятков невинных людей. Моя девушка не прекратит пилить меня, если она когда-нибудь узнает, что я мог бы сделать это лучше!" - голос Азира злобно шипит мне в ухо и он удваивает свои усилия во вжимании меня в пол.
  
   Небольшое пламя и дым поднимается вверх, когда металл начинает обугливать кожу: "- Я не понимаю! О чём ты говоришь?!"
  
   "- Разве ты не видишь это?" - шипит в моё ухо.
  
   Тогда я понимаю, насколько сильные побочные эффекты от магии здесь. Заклинание, которое так чётко запечатлено в артефакте. Я потерял шансы в тот момент, когда не смог убить его мгновенно. Это эффективно. Он чистый. Цифры и магия, всё это идеально сложено! Теперь я это понимаю!
  
   "- Это красиво!"
  
   "- Ты говоришь это каждый херов раз!"
  
  
   Он прижал эти часы к моему лбу.
  
  
   ***Свободные город государства Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   Я медленно приблизилась к Азиру, который сидел на спине странного человека. Остальные члены семьи прятались позади меня. Азир, кажется, был в ярости по какой-то причине, и я вообще не понимала, что происходит. Я никогда не видела такого сердитого выражения на его лице, и кажется, что он наслаждается болью этого нищего.
  
   Всё говорило, что я должна пойти и поговорить с ним, так как он мой муж. Когда я посмотрела на Вальду за помощью, она сложила руки на груди и покачала головой. Она посмотрела на меня с непоколебимым выражением и сказала: "- Сегодня я отказываюсь от любой ответственности за него. Право собственности было передано тебе, поэтому учись держать его под контролем!"
  
   Несколько минут назад он извинился, и тогда этот нищий пролетел сквозь двери, а Азир вошёл вслед за ним. Нищий, кажется, был сильным магом, так как каждый мог чувствовать его силу, но почему-то Азир перехватил все его заклинания, что бы он ни делал.
  
   "- Азир? Любимый?"
  
   Азир посмотрел на меня и выражение его лица превратилось в вымученную улыбку: "- Стелла! Отличная вечеринка, не правда ли? Пожалуйста, дай мне ещё несколько минут. Я немного занят здесь..."
  
   Человек под Азиром кричит, как ребёнок. Его конечности бьются о землю, а дым поднимается от его лба, где Азир прижал горячий металл. Азир не отпускает, не проявляя милосердия.
  
   Я борюсь с желанием испражниться, запах палёной плоти достиг моего носа: "- Любимый? Кто это?"
  
   Азир облизывает губы, думая, что ответить: "- О, сладкая. Это не важно." - он покачал головой и стукнул его по уху: "- Просто Иеремия Драко, сын первого императора. Я думаю, ты могла бы назвать его своим предком. Парень, которого вы все называете Странником."
  
   Потом Азир ухмыльнулся: "- Ха! Какая выйдет шутка! Просто продолжай веселиться, у меня всё под контролем!"
  

Глава 78: Неведение

  

"Наши предки были дикими и свирепыми существами. На своих крыльях они господствовали в небесах и охотились на низших существ, используя магию. Это было время охотников и добычи".

-Старая научная статья.

  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   "- Как это вообще работает?" - Азир вонзил меч в бедро и заткнул рот нищему. Он с интересом понаблюдал, как корчится нищий и вытащил меч, старательно избегая мараться кровью. Затем он бросил исцеляющее заклинание на нищего. Бедный парень, вся его мана заперта, и его магия запечатана после того, как его поймали.
  
   Из-за инцидента мы прервали вечеринку и решили разобраться с вопросом. Трудно понять, что происходит, но судя по поведению Азира, в целом ситуация очень серьёзная. Он настаивал на выполнении магического ритуала на Хелен, чтобы освободить её от клятвы крови Спасителя. Сначала она не соглашалась, но он не успокоился, пока она это не позволила. Было трудно убедить её, чтобы освободить себя от волшебного обещание, которое поддерживалось в течение многих поколений.
  
   Похоже, Спаситель не такой герой, как мы все думали. По объяснениям Азира, Спаситель посетили дворец для того, чтобы убить много людей и препятствовать технологическому развитию Никта.
  
   Мы бросили его в тюрьму дворца и приняли меры предосторожности, чтобы запечатать его силы. Последнее, что мы хотим - это чтобы сын императора начал кураж в столице. Сейчас все ближайшие родственники собрались здесь. Такое не часто случается, чтобы мы видели живую легенду, хотя эта так называемая легенда, кажется, упала очень низко.
  
   "- Азир? Не ты ли сказал, что ты хочешь допросить этого парня, который якобы является нашим Спасителем? Почему ты обращаешься с ним, так? Почему он не на нашей стороне?" - я позволила своим глазам блуждать над человеку в рваной одежде. Он высокий и его тело в хорошей форме, если не принимать в счёт его недавнего обращения.
  
   Человек передо мной, похоже, около сорока лет, но ему должно быть более тысячи лет. Его волосы только начинают седеть и есть лишь несколько морщинок в уголках глаз.
  
   Его зрачки переливались несколькими цветами, в точности, как гласит легенда. Один из его рогов сломан во время боя, но другой имеет некоторое сходство с формой рогов моей семьи.
  
   Ужасный шрам у него на лбу не исчез, несмотря на целительную магию, даже Ксандеру не удалось исправить. Теперь наш пленник со шрамом в форме часов на лбу.
  
   "- На самом деле я просто хотел ткнуть его мечом. Я уже допрашивал его в предыдущей итерации. Он же начинает говорить то же самое." - Азир ткнул его в бедро и исцелил снова.
  
   Я свела брови: "- Предыдущей итерации? Ты, наконец, объяснишь, что происходит?"
  
   "- Конечно. Видишь, я починил это." - он вытащил кусок расплавленного металла на цепочке: "- Я использовал их, чтобы повернуть время вспять. Мне потребовалось пятьдесят семь раз, чтобы добиться идеального финала! Часы работали, хотя разрушились в процессе. Мне придётся полностью переделывать их!"
  
   "- Что?" - я выбила часы из его рук: "- Ты обещал мне, что не будешь использовать такие опасные предметы больше! Покажи немного больше разума! Мы - родители!"
  
   Азир указывает на стенающего нищего: "- Но он сделал тебе больно и многим людям, хотя меня действительно не волнует, что происходит с незнакомыми людьми. Он даже обидел твою маму. Ты просто не помнишь этого. Я должен был использовать их."
  
   Хелен вздохнула и проводила меня обратно: "- Хорошо, Стелла. Не будь слишком строга к Азиру. Как-то меня беспокоит, что я обязана клятвой крови такому нищему..."
  
   Человек перестал стонать на мгновение и, собрав силы, выплюнул кляп изо рта: "- Я - Иеремия Драко, а не нищий! Вы все должны подчиняться моим желаниям! Я один из тех, кто воевал за вашу свободу. Я один из тех, кто является стражем баланса, чтобы гарантировать свободу. Как вы смеете противостоять мне!"
  
   Азир совершенно спокойно передразнил его: "- Ты бегаешь по миру и играешь с народами и племенами, настраивая их друг против друга. Всякий раз, когда кто-то становился достаточно сильным, чтобы образовать нацию определённого размера, ты уничтожал их!"
  
   Человек потянул его кандалы: "- Причина угнетения - это сила! Как только некая группа становится слишком сильной, она обязана ограничивать свободу других. Я сделаю так, чтобы что-то вроде Империи Никт никогда не повторилось больше!"
  
   Азир указал на него: "-Ты был причиной, почему Южные народы постоянно боролись друг с другом до недавнего времени! Конечно, регулярное насилие пересекало границы и других стран. Ты вызвали ксенофобское поведение кочевников, и ты взбесил северные племена против Куинна! От тебя слишком много проблем! Ты даже не заметил, что твой брат на втором континенте и хочет развязать мировую войну!"
  
   "- О чём ты говоришь? Я убил Сирензара много лет назад!"
  
   Я шагнула к жалко оправдывающемуся предку: "- Очевидно, нет! И от того, что я слышала от Азира, ты даже помогал ему в его поисках, как завоевать мир!" - затем я продолжила говорить Иеремии обо всём, что мы до сих пор выяснили. Он слушал меня молча. В конце концов я закончила свою лекцию просьбой: "- Поэтому было бы хорошо, если бы ты сказал нам, где остальные артефакты спрятаны, и что лежит внутри хранилища Императора."
  
   Азир покачал головой: "- Это единственное, что я никогда не выбыл из него. Я начинаю верить, что он сам не знает."
  
   "- Как это возможно?" - Хелена спросила с сомнением в голосе: "- Этого не может быть, что он забыл! Прошло слишком много времени, но он наверняка не забыл бы что-то важное, как это!"
  
   Улыбка заползла на лицо Иеремии: "- Стирание памяти. Я удалил все мои воспоминания, которые могли бы сказать мне, что внутри хранилища, так что я никогда не упал бы перед искушением использовать его сам. Хранилище никогда не будет разблокировано. Это единственное, что я сделал в моей жизни." - выражение его лица стало мрачным, и он указал глазами на Азира: "- Но дела у вас, видать, совсем плохи, если вы полагаетесь на тёмного духа, чтобы спасти вас!"
  
   Азир прищурился: "- Что ты имеешь в виду?"
  
   "- Ты отнял у меня магию, но не глаза! Я вижу, что ты на самом деле никакой не нормальный человек, он бы не смог сотворить такое заклинание! Первое заклинание, с помощью которого ты сжёг кочевников! Ты уже уничтожал миры, используя свои знания так неосторожно? Что же сделали наши маги, чтобы такой монстр, как ты, заполз в нашу реальность? Они вообще понимают, ЧТО они пригласили в свою семь..."
  
   Я, не сдерживаясь, ударила его в висок. Иеремия упал вместе со стулом и замолчал.
  
   "- Никто не будет оскорблять моего мужа, или пытается вызвать недоверие в семье! Я думаю, мы слышали достаточно!"
  
   Лукас кивнул, почёсывая щёку. Он молчал до сих пор, но, наконец, решил заговорить: "- Хммм... я думаю, нам хватит. Сейчас нам стоит подержать его взаперти в течение длительного времени. Может быть, он пригодится нам чем-то позже. И он по-прежнему единственный, кто знает его брата. Я поговорю с ним, когда он проснётся."
  
   Вальда кивнула, и лицо Азира приняло строгое выражение лица: "- Всё равно, он сказал правду. Путешествия во времени - слишком опасно, чтобы играться с этим. По моим знаниям, теория говорит, что невероятная магическая сила нужна для путешествия во времени. Ты уверен, что ничего не пошло не так, Азир?"
  
   Азир кивнул: "- Заклинание работает по принципу воздействия на время, искривляя пространство с гравитационным волновым фронтом. Обычно то, что мы воспринимаем, как время, создаёт массовую деформацию ткани пространства и времени. Моё заклинание фокусирует всю свою энергию на инвертирующем эффекте. Представь себе плоский лист ткани, на который сверху падает груз."
  
   А теперь представьте, что кто-то одновременно натягивает ткать и поднимает груз. Поверхность пространства-времени инвертируется, создавая время течь в обратном направлении до тех пор, пока всё не вернётся в прежнее положение. Это значит, что всё возвращается в прежнее состояние существования. Даже мана, которую использовали для заклинаний, течет туда, где она ранее лежала. Мои часы... Главная цель этого всего "- защитить разум заклинателя, чтобы он мог вспомнить, что произошло после выполнения заклинания. Это абсолютно безопасно."
  
   Валерия вздохнула и покачала головой: "- Я тоже читала теории о путешествиях во времени с помощью магии. То, что ты описал - абсолютная основа всех идей, так называемый разворот времени! Но есть ошибка в этой теории, потому что заклинание ничего не делает, когда оно выполняется. Есть опредёленная хитрость!"
  
   Азир наклонил голову: "- Наверное, они даже правильно выполнили заклинание. Только вот если ты в одиночку бросаешь такое заклинание, кто потом скажет тебе, что оно получилось? Нужен способ защитить свой разум от влияния."
  
   Его сестра покачала головой: "- Но если это правда, почему мы не попали в бесконечный цикл снова и снова бросающих это заклинание людей?"
  
   Азир усмехнулся: "- Ты не слушала? Заклинание вызывает обратное течение времени, пока физические законы не вернутся в прежнее состояние. Оно не отправит тебя обратно в ту точку во времени, время потечёт в обратном направлении и затем снова вперёд. Это означает, что некоторые вещи могут измениться, поскольку закон неопределённости допускает определённое количество изменений. Ваш цикл может случиться, только если вы путешествуете во времени, но моё заклинание реверсирует поток времени. Время идет вспять. Вот почему такие петли сами рассасываются в таком случае. Не путай путешествие во времени с остановкой времени."
  
   Валери смотрит на брата. Очевидно, она не получила объяснений. Я тоже, но я слишком устала, чтобы думать о таких вещах: "- Как насчет оставить его на день? Судя по истории Азира, было бы хорошо позволить ему сгнить здесь." - я схватила руку Азира и потянула его к выходу, оставив остальных позади: "- Другие могут справиться с ситуацией. У нас ещё есть дела."
  
   "- Действительно..." - Азир последовал за мной без дальнейших мыслей о мучениях бедного нищего. Интересно, могла ли исключительно долгая жизнь Иеремии оставить некоторые повреждения его ума? С другой стороны, стирание его воспоминаний тоже могут быть причиной изменений...
  
   С помощью шагового диска добраться домой - дело нескольких секунд, но Азир как-то странно молчит, и это даёт мне время подумать. Что, если слова Иеремии являются достоверными и играть с такими полномочиями - это действительно не хорошо? Что делать, если Азир действительно перебарщивает с его эгоистическими экспериментами?
  
   Дома я решила принять ванну, чтобы охладить голову. После нашего брака и этой вечеринки это и не мудрено. Пока я была в ванной, меня осенило, что сейчас мы опасно близки к сбору всех артефактов императора. У нас уже есть три.
  
   Что может произойти, если мы получим их все? Сумеет ли Азир сдержать своё любопытство? Что же лежит в хранилище, если кто-то вроде Иеремии принял такие меры, как стирание памяти, чтобы убедиться, что это остается забытым?
  
   Азир - это отнюдь не тот человек, который может сдерживать себя, когда он находит новую игрушку. Я вышла из ванны и надела халат, чтобы найти моего мужа. Как ни странно, моя первая догадка неверна. Я была уверен, что найду его в лаборатории, уже изучающего меч, но в лаборатории никого не было. В кухне и в гостиной тоже пусто.
  
   Когда у меня уже кончились идеи, я заметила, что дверь в новое дополнение к нашему дому открыта. Мы добавили несколько новых комнат для прислуги, где живёт Айви.
  
   На данный момент большинство из них пусты, но мы держим наши яйца в одной из них. Наши дети могут использовать эти комнаты в дальнейшем для себя. Я захожу в комнату с яйцами. Азир стоит там, обнимая одно из яиц и прижимая ухо к нему.
  
   Я ухмыльнулась и разбудила его из транса: "- Прислушивание к шуму расслабляет, не так ли?"
  
   Азир открыл глаза и посмотрел на меня немного сконфуженно: "- Нет. Я просто... проверяю их. Но всё вроде бы хорошо." - он гладит яйца и закрывает инкубационную камеру.
  
   Нет. Он, конечно, не стал бы подвергать нас риску. Иеремия лишь пытался играть, настроив нас друг против друга. Я ухмыльнулась и медленно стала развязывать пояс моего халата.
  
   "- Я думала сделать что-нибудь приятное для моего мужа сегодня. Конечно, только если этот глупый нищий не разрушил настроение..."
  
   Азир бросился в мою сторону и схватил меня на руки: "- Я могу выбрать? Готовься к долгой ночи!"
  

Глава 79: Прибытие (часть 1)

  

"Недавно выпущенная штурмовая винтовка ZJ-M01 вошла в массовое производство и заменит ранее используемые луки. Оружие основано на научных принципах и может использоваться каждым солдатом. Оружие является полуавтоматическим, с двадцатью патронами в обойме. Она направлена на точность, а не скорость стрельбы. Я ожидаю, что это окажет огромное влияние на поле боя, которое требует от нас совершенствования стратегии и тактики.

Тот факт, что мы должны сконцентрировать войска вокруг магов, остаётся. Слишком опасно для солдат регулярных войск действовать самостоятельно, даже если новое оружие позволяет новые сценарии боя. Конечно, теперь возможным разделить наши боевые порядки на более мелкие группы, чтобы сделать проще выбор определённых целей.

Новое покрытие для нашей брони тоже на последних стадиях развития. Мне было обещано, что мы сможем преобразовать наши старые заводские линии под новые материалы без всяких проблем. Самая большая проблема нашей армии - это её плохая мобильность. Новая броня может изменить это, поскольку она обеспечивает такую же защиту с ещё меньшим весом. Проблема, которую следует отметить, заключается в том, что нашим войскам придётся переучиваться, что, безусловно, не произойдет в течение одной ночи. Впереди ещё много работы".

-Доклад по оружию города-государства Никт, оружейная палата.

  
  
  
   ***Свободные города государства Никт, Три***
   ***Азир***
  
  
   Я левитирую в потоке маны и стараюсь расслабиться. Важно сконцентрироваться только на важных ощущениях. Моя способность - это раздражающая смесь принимания во внимание всех факторов, но игнорирование несущественных мелочей.
  
   Мой ум возвращается к последним событиям. Несколько месяцев прошло с тех пор, как Иеремия показался и дал себя арестовать. Лукас допрашивал его очень подробно о его злоключениях на континенте, а также по свидетельству Иеремии, так называемого "Спасителя" - это главная причина, почему южные народы настолько фрагментированы.
  
   Некоторые люди могут сказать, что нынешняя ситуация хороша для Никта, но в то же время, это позволяет нашим скрытым врагам влиять на наших соседей. Южные народы, похоже, собирают свои силы, но мы не готовы идти в наступление.
  
   Конечно, мы могли бы начать атаку и вызвать хаос, но нам не хватит людей, чтобы удержать завоёванные земли. Нет смысла атаковать, если мы не можем обеспечить закон и порядок потом.
  
   Двем по-прежнему занимают варвары и наши посетители с Куинн создали посольство в нашей столице. К сожалению, они не в лучшем положении, чем мы. Похоже, нам придётся принудить к миру основной континент, прежде чем мы сможем справиться со вторым.
  
   Мои беспилотники принесли свои первые снимки со второго континента. Он в основном зелёный и дикий. Есть некоторые цивилизованные районы, но они странным образом похожи. Большего я не мог сделать. Фотографии городов и полей выглядят, будто нарисованные. Размещение полей и зданий не естественно.
  
   Что ещё более тревожно, это то, что люди в этих деревнях действуют как муравьи. Все движутся по прямым линиям, никто не стоит рядом, не говорит и я нигде не видел детей.
  
   Всё, что происходит на втором континенте, выводит меня из себя.
  
   Беспилотник управлялся только чуть больше двух часов, потом был найден и сбит. Надеюсь, вторая версия беспилотника, который сейчас дорабатывается моей исследовательской группой, даст нам немного больше информации.
  
   Я позволил своему вниманию блуждать и следить за маной. Я стараюсь игнорировать всё и смотреть только сквозь поток маны. Он идёт дальше и дальше на запад. Прищурив глаза, я пытаюсь увидеть ещё дальше. Почти в конце моего поля зрения я вижу, что поток маны превращается в огромный яркий свет и делится на левый и правый.
  
   После ручья слева я нахожу тонкую грань, постепенно исчезающую в небытии. Что-то мешает моему взгляду в этом направлении. Я хмурюсь и заканчиваю свою тренировку, медленно сгибая энергию вокруг меня и выходя из потока маны.
  
   Снаружи я нахожу Вальду и Карму, ждущих меня. Вальда улыбается, когда я спускаюсь на землю рядом с ней: "- Ты закончил свою тренировку сегодня. Как всё прошло?"
  
   Я пожимаю плечами: "- Хорошо, я думаю. Я пытался увидеть так далеко, насколько это возможно, как ты сказала. Там был большой яркий свет и концы потока разошлись оттуда. Двигались вроде обратно к нам, но не напрямую."
  
   Вальда кивнула с серьёзным выражением: "- Хорошо. Это означает, что ты уже почти освоил свои способности. Ты можешь прекратить использование потока отныне."
  
   Я протестую: "- Что? Но я всё ещё не могу видеть так много деталей, как вы!"
  
   Карма тычет пальцем в мою грудь: "- Это не вопрос использования потока. У тебя идея-фикс на том, что видеть сквозь физическую материю с помощью потока. Отныне ты должен тренироваться, что ты видишь и как глубоко. Поток не поможет в этом."
  
   Возвращая моё внимание к потоку маны, я осматриваю его, пока он не исчезает в стене: "- Говорят направление потока идёт примерно в сторону столицы, верно? И точка, где он распадается... я мог бы поклясться, что он бежит к Ди и Тетра оттуда."
  
   Карма кивает: "- Ты прав. Ещё в то время, когда я ещё имела возможности, я видела его очень ясно. Я думаю, что поток маны сходится в столице и расходится на все шесть приграничных городов."
  
   "- Но это важно! Что, если это как-то связано с хранилищем императора? Есть шесть городов, шесть потоков маны, шесть артефактов!"
  
   Вальда кивнула, но не с таким энтузиазмом, как я: "- Ты прав, но ты не заметил, что поток идёт глубже в землю по направлению к столице. Он должен быть на несколько километров под землёй там."
  
   "- У других кланов есть доступ к потоку маны?" - спрашиваю я.
  
   Карма пожимает плечами: "- Если он и есть, то они держат рты на замке, как и мы.
   Но мы пришли сюда, чтобы рассказать тебе об опасностях перед тобой, если ты планируешь использовать свои силы."
  
   Вальда кивнула: "- Да. Так как ты можешь манипулировать маной в гораздо большем масштабе сейчас, ты также должен быть и более осторожным. Существует важное правило для манипулирования маной. Никогда не пытайся взаимодействовать с маной, которая прочно прикреплена к объекту!"
  
   "- Но я уже обращался с маной, которая находится внутри материи?" - я не понимаю, что она имеет в виду.
  
   Карма берёт на себя объяснения: "- До сих пор ты видел только ману, которая находится в свободном доступе и рыхлосвязанная. Это существующая в виде энергии и тепла, но как только ты начинаешь видеть более мелкие детали, ты видишь, что всё состоит из энергии. Любая твердая материя - это сила. Кто-то может подумать, что наши способности влияют и на твёрдое вещество, но это выше нас."
  
   Вальда вытаскивает маленький гладкий камушек: "- Наша способность - это изменение формы энергии в другую форму, или перенаправление." - она концентрируется на круглом камешке, и несколько жемчужин пота начинают формироваться на её лбу. Потихоньку галька меняется от круглой формы к кубу, потом она даёт камушек мне. "- Это я могу сделать без перерасхода моих способностей. Конечно, есть более простые и менее напрягающие способы сделать это, но это было просто чтобы показать Тебе предел наших возможностей."
  
   Карма кивает с печальным выражением: "- Никогда не пытайся сделать что-то большее, чем это. Когда я воевала на границе юга, я обнаружила врага на разведке. Он был равным моим способностям и мы сошлись в битве. Никто из нас не мог позволить себе отвернуться от противника и бежать. Наконец, мы израсходовали всю ману, и я даже опустошила наше окружение, наскребав последние крохи силы, что я могла найти. Он был сильнее меня, и я в отчаянии использовала силу, чтобы изменить землю под ногами на лезвия. Это сработало - я убила его, но случилось так, что я злоупотребила моей силой. С тех пор я не чувствую никакой маны вне моего тела..."
  
   Я кривляются и пытаются думать о последствиях: "- Но Джейн могут влиять на материю. Разве это по сути не тот же процесс? Всё это, мана в виде физического вещества..."
  
   Вальда пожимает плечами: "- Безусловно, способность Джейн и наша связаны друг с другом, но по неизвестной причине мы расположены на двух разных концах спектра. Мы управляем всеми формами нефизических энергий. Джейн влияют только на материю."
  

Глава 79: Прибытие (часть 2)

  
   Моя бабушка ухмыляется: "- Вот почему Хелен так взволновалась, увидев своих внуков. Из вашего союза со Стеллой может получиться нечто неожиданное, поскольку наши способности схожих принципов."
  
   Я поперхнулся: "- Что-то неожиданное? Я не хочу маленьких сорванцов с неизвестными сверхспособностями! Ты хоть представляешь, как трудно держать кого-то под контролем?"
  
   Вальда гладит мне по спине: "- О, я уверена, что ты справишься!"
  
   После ещё несколько интересных советов о том, как начать следующий этап моего обучения, я ухожу домой, и по пути пытаюсь переварить сложившуюся ситуацию. Вальда и Карма недооценивают тот факт, что поток маны разделяется под столицей. Я начну расследование этого прямо с утра, но сегодня я устал.
  
   По лестнице я выхожу обратно на поверхность, и успеваю собраться с мыслями, а оттуда уже в нескольких минутах ходьбы - шаговой диск.
  
   Уже вечер, и дома я нахожу Стеллу на кухне. Она жуёт салат, поэтому я беру что-то для себя и начинаю рассказывать ей о своём дне. Это обычная история про университет и работу в научно-исследовательском центре.
  
   "- Луиза передала новые конструкции для доспехов военным совсем недавно..."
  
   После упоминания Луизы Стелла вдруг тянется к моему лицу и хватает меня за подбородок. Я сказал что-то не так? Я её разозлил?
  
   Она призывает свет передо мной: "- Твои глаза всегда имели этот металлический отлив?" - она спрашивает в глубокой задумчивости.
  
   "- Ну, я думаю, они всегда были серенькими!" - я пытаюсь продолжить свой ужин, но Стелла хватает меня за левый рог и тянет к себе. Я успеваю схватиться за плиту вовремя: "- Эй! Я ещё не поужинал!"
  
   Она не впечатлилась и ведёт меня в свою лабораторию, где размещает меня на широком шезлонге.
  
   Она тянется за лупой, чтобы проверить мои зрачки: "- У тебя глаза странные. Как будто что-то металлическое там."
  
   "- Правда?" - теперь я уже начинаю немного волноваться, и тянусь к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. Действительно, мои глаза изменились. Вместо привычной простой серой радужки, которая темнеет к наружи, теперь есть некоторые серебристые прожилки. Это не выглядит плохо, но всё равно страшно, если вы не знаете, что происходит с вашим телом.
  
   "- Смотри!"
  
   Я поворачиваюсь к Стелле, которая держит в руках странный прибор. Вспышка света ослепляет меня и я вижу танцующие звёзды, несмотря на закрытые глаза: "- Чёрт! Предупредить меня никак?"
  
   "- Это не сработает, если ты закроешь глаза." - она шарит по комнате и что-то тычет мне в шею.
  
   "- Эй!" - я хватаюсь за то место, где игла проникла в мою кожу, но она уже исчезла, а Стелла снова начинает рыться.
  
   "- Ты подвергался необычно большому количеству маны недавно?" - спрашивает она, и я стараюсь мигать, но остаточные изображения не хотят исчезать.
  
   "- Нет. Да. Может быть... Я вынужден был использовать заклинание переноса во времени много раз, на что ушло чёртова куча маны..."
  
   "- Плохая новость заключается в том, что, кажется, большое количество устаревшей маны осталось в твоём теле. Это должно быть причиной изменения твоих глаз. Хорошая новость заключается в том, что, кажется, никаких других проблем нет!" - моя рука проходит между мягкими пальцами Стеллы и размещается на перекладине. Что-то щёлкает, и я вдруг осознаю, что не в состоянии пошевелить рукой правильно.
  
   Ко мне возвращается зрение, и я оказываюсь прикован к столу. Стелла толкает меня в спину и закрывает второй наручник: "- Стэл? Что ты делаешь?"
  
   "- О, это просто артефакт, чтобы стабилизировать поток маны в твоём теле. Ты должен оставаться подключён к нему некоторое время," - объясняет она.
  
   Я чувствую, что мои силы истощаются, когда я пытаюсь встать: "- Я могу сделать это сам, Стелла. Нет необходимости, это глупо! Где ты взяла это?"
  
   Стелла смотрит, как я пытаюсь бороться, лёжа на спине: "- Не волнуйся. Айви создала для меня много медицинского оборудования, она очень полезная. Манжеты прекрасно работают, я уже испытала их на себе. Тебе придётся терпеть всего несколько часов. Нет необходимости корчить такие жуткие рожи, как тому главному кочевнику."
  
   Я пытаюсь вспомнить магические эксперименты главного, и прекращаю борьбу. Стелла тянет за нижнюю губу, глядя на меня: "- А ты в таком положении довольно интересен... и ты не можешь двигаться..."
  
   "- Стелла! Ты странно на меня смотришь!" - нет, только не это, только не это!
  
   Она маниакально хихикает и выходит из комнаты. Я пытаюсь освободиться, но наручники сделаны очень хорошо. Айви вложила все свои навыки в создание этих предметов.
  
   Вздох вырывается у меня, когда Стелла возвращается с подушкой и толстым одеялом. Я уже думал о самом худшем.
  
   Она кладёт подушку под голову и ложится на меня сверху, бросая одеяло на нас: "- Сегодня ты не сможешь двигаться..." - шепчет она мне в ухо и скользит руками под мою одежду: "- Луиза рассказала мне о нескольких интересных техниках..."
  
   Она впивается в мою шею и начинает двигать своим телом поверху моего. Это даже хуже, чем пытки! Она намерена позволить мне висеть в воздухе? Может быть, моя первая мысль была добрее?
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   Я слышу во сне, как слабые шумы достигли моих ушей. Мои глаза открываются, а я поднимаю голову с груди Азира. Он ещё громко храпел, не заботясь о своём окружении. Звуки повторились, и мой усталый мозг наконец-то включился: "- О боже... они вылупляются! Азир!"
  
   Я выхожу из нашей импровизированной кровати и, схватив его за ноги, тяну за собой. Нет времени, чтобы будить этого лежебоку! Его тело неожиданно останавливается, и я, потеряв равновесие, падаю на землю.
  
   Ругаясь, я разворачиваюсь и открываю его наручники. После этого я хватаю его за ногу и тяну за собой на верхний этаж.
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Такой приятный сон. Не буди меня, мама. Стелла тут выделывает на мне такие вещи, что даже мне стыдно становится. Дай мне ещё пять минут!
  
   Но моя сестра хватает меня за ногу, вытаскивает из постели и я падаю на холодный пол. Это нормально, я усовершенствовал своё искусство засыпания, поэтому сразу же снова засыпаю.
  
   Тот, кто тянет меня по полу, не сдаётся. Преступник имеет большую силу и моему сну мешает мой левый рог, который едет по земле и передаёт очень раздражающую вибрацию в мой череп. Я не сдаюсь и заставляю себя снова заснуть.
  
   Моя голова качается вверх и вниз и бьётся обо что-то. Я еду по лестнице? Нет, лестница в передней части моей комнаты.
  
   Мои глаза открываются, и я обнаруживаю себя за углом коридора: "- Стэлла? Что происходит?"
  
   Лицо Стеллы появляется передо мной: "- Они вылупляются!"
  
   Она хватает меня за левый рог, и я чувствую себя мешком картошки, когда она тянет меня последние несколько шагов в комнату с яйцами. Видимо, моё присутствие на этом мероприятии обязательно.
  
   Придя в комнату, Стеллы бросает меня и спешит к яйцам, на которых уже появилось несколько трещин. Комната пуста, за исключением постамента в центре. Оба яйца отдыхают в своих инкубаторах. Стелла открывает их и очень осторожно достаёт яйца. Затем она помещает их на мягкий матрас на подставке и бегает вокруг, осматривая скорлупу.
  
   Я встаю и подхожу ближе. Стелла становится на мою сторону и обнимает меня: "- Мы оба здесь! Я так счастлива, что мы можем смотреть, как они вылупятся!"
  
   "- Я тоже очень счастлив. Это нечто особое, что мы должны присутствовать?" - я устало смотрю, как трещины на яйцах увеличиваются.
  
   Стелла тянется к моей щеке: "- Конечно, это важно! Дети запомнят первые лица, которые они увидят после того, как вылупятся! Вот почему это священное событие, куда посторонние люди не допускаются. Ты действительно не обращал внимания на самые важные вещи!"
  
   Я поднимаю бровь и смотрю с подозрением, как осколок яйца падает на землю, оставляя за собой тёмную, чёрную дыру: "- Имеешь в виду, как настоящие птицы? Они будут следовать за нами, куда бы мы не пошли?"
  
   Стелла вздыхает: "- Ты знаешь... я подумала... пожалуй, можешь спрятаться. Будет плохо, если дети запомнят такую харю, как у тебя сейчас..."
  
   "- Слишком поздно."
  
   "- Ой... мы не придумали имена!"
  
   Светящийся, красный глаз появляется в тёмную яме яйца, которое мы обозначили как женское. Слова моей бабушки всплывают в моей голове.
  
   Грозный глаз из яйца смотрит по сторонам и останавливается на нас.
  
   Это было действительно правильное решение, чтобы иметь детей со Стеллой?
  

Глава 80: Сказки

  
  

"Летающая крепость прибыла на наши восточные границы, как запланировано, и будет продолжать держать направление на юг. Как только она прибудет на нашу Южную военную базу, она будет использована в качестве прототипа для транспортёра мобильных отрядов нового поколения".

-Доклад по оружию N 2. Свободные города государства Никт, оружейная палата.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Больше двух сегментов уже выломаны из яиц и две маленькие ручки появились из отверстий, что нарушило напряжённую атмосферу. Красный глаз из яйца заставил меня думать о худшем, но две пухлые ручки справа и слева от яйца выглядят уморительно. Руки безвольно покачивались в воздухе, и я начал хихикать.
  
   Стелла идёт вперёд, чтобы очистить яйца. Она берёт его всего на несколько секунд, и мы, наконец, получаем возможность увидеть щекастую физиономию нашей дочери.
  
   "- Она такая милая!" - закричала Стелла и потянулась к пушистым полотенцам под постаментом. Я натянул улыбку на моё лицо и посмотрел на нашу дочь, которая наблюдала за нами большими, круглыми глазами.
  
   Она выглядит как обычный пухленький ребенок возрастом в несколько месяцев. Её волосы очень похожи на мои, но более светлого цвета. Мои тёмные и, если не обращать внимание, можно принять за чёрный. Присмотревшись, я заметил, что её глаза на самом деле не красные. Вероятно, это было всего лишь отражение света в комнате.
  
   Глаза - мои, серебристые, серые внутри и постепенно переходящие в золотой тон Стеллы к ободу.
  
   В то время как Стелла вытирала нашу дочь, я подошёл ближе ко второму яйцу, которое уже потеряло большую часть своей скорлупы. Интересуясь, как мой сын получился, я аккуратно очистил скорлупу. Он почувствовал эту распаковку как довольно странный подарок. Что встретило меня? Мальчик с серебристыми волосами, которые ближе к кончикам переходит в иссиня-чёрный.
  
   Его глаза являлись противоположными своей сестре - с золотым кольцом внутри и более сероватой, серебристой частью снаружи.
  
   Вблизи я заметил, что цвет их глаз меняется совсем немного, в зависимости от того, как свет падает на них. Надеюсь, эти глаза не значат, что они подобны Императору. Я начал очищать мальчика ещё одним большим полотенцем, пока он осматривал комнату с большим интересом.
  
   Оба они имеют маленькие коротенькие рожки на лбу, который напоминают мне Валери, когда она была меньше.
  
   "- Ха-ха-ха. Я была права. Мои инстинкты не подвели меня!" - Стелла рассмеялась и указала пальцем на меня: "- Похоже, мальчишка немного больше подходит для моей семьи, в то время как девочка - вся в тебя."
  
   Я сжал губы: "- Тогда, я предполагаю, что твоя единственная надежда заключается в том, что она не станет похожа на меня ещё и внешне, когда вырастет..."
  
   Стелла снова стала серьёзной и взяла девочку на руки: "- В любом случае, отсутствие имени - это настоящий промах. Что нам теперь делать?"
  
   Мои глаза пробежались с мальчика на девочку и обратно: "- Она выглядит так, будто её зовут Сариэль, а мальчик... Задкиил." - я беру мальчика на руки, но он тянется к Стелле, которая склонила голову в раздумьях: "- Странные имена, но мне почему-то нравятся. Они загадочные!"
  
   Девочка в руках Стеллы зеркально повторяет действия Задкиила, и я озвучиваю единственный вывод, который приходит мне на ум: "- Похоже, они хотят быть вместе. Имена из моего старого мира как нельзя кстати!"
  
   Стелла вздохнула, и оставила Сариэль в моих руках, забрав Задкиила. Девочка прижимается ко мне и начинает довольно урчат: "- Нет! Этого не может быть! Я же хотел мальчика!" - я указал на Задкиила, который спрятал лицо в груди Стеллы.
  
   Стелла качает головой: "- Это не наше решение. Мы должны сообразить им какую-нибудь одежду, и я должна покормить обоих." - её хвост охватывает Сариэль и забирает её из моих рук, и, хотя ей это не понравилось, она не заплакала, а её глаза остались приклеены ко мне. Интересно, что будет, если я оставлю её поле зрения?
  
   Стелла вышла из комнаты, унося обоих детей с ней. Мои глаза тут же начали закрываться, и я чувствую, как усталость снова накрывает меня.
  
   После того, как Стелла аккуратно их накормила, мы позаботились о их одежде и перенесли их в нашу комнату, что заставило меня задуматься о другой проблеме: "- Да мы, блин, просто мечта, а не родители! Сначала забыли про имена, а сейчас у нас нет даже маленькой кровати для них!"
  
   Стелла пожала плечами: "- Ну и ладно. Этой ночью они могут спать с нами."
  
   Я проворчал: "- Главное, чтобы это не превратилось в привычку!"
  
   На этом мы успокоились. Я лёг на спину. Стелла обняла меня с левой стороны, как она всегда делает. У неё вошло в привычку использовать меня в качестве подушки. Мальчик находится на моей груди, так как это самое близкое место к Стелле, а девочка справа между моим телом и моей рукой. Я вздохнул и, наконец, получил возможность закрыть глаза и немного поспать.
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Близнецы***
  
  
   Но близнецы бодрствовали дольше родителей, ползая по кровати и изучая комнату и кровать с большим интересом. Они прислушивались к звукам, которые издавали их родители, и решили, что родители должны помочь им в познании этого мира, который принадлежит им отныне.
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   "- Они такие милые! Ой, я была права, когда приняла Азира, как твоего мужа!" - Хелена трёт щеки моих детей, держа их в руках железной хваткой. Близнецы не совсем довольны процессом, но мама просто игнорирует их попытки к бегству.
  
   "- Где Азир, кстати?" - Вальда спросила и осмотрела гостиную с большой осторожностью, будто ожидала найти её сына, спрятанного где-то. По кусочкам.
  
   "- Он должен посещать уроки, если он хочет получить титул," - я ухмыльнулась. "- Ему не удалось убедить профессора в том, чтобы тот просто позволил ему сдать все тесты по своим предметам."
  
   Хелен кивнула: "- Это напомнило мне - правда, пора, наконец, сказать мне, откуда ненормальные знания Азира берутся?" - она прижимает близнецов крепче к груди: "- Я думаю, что с этими двумя доказательствами связи между нашими кланами, я имею право знать!" - она слегка потрясла в воздухе "доказательствами". Те уже перестали сопротивляться.
  
   Глаза Вальды расширились: "- Так ты действительно держала рот на замке всё это время? Я не ожидала этого..."
  
   Выражение лица моей мамы стало резким, а глаза сосредоточились на мне: "- Так ты знала, в конце концов. Ну что ж, раз никто не возражает теперь, говори, дорогая дочь..."
  
   "- Нуу... я думаю... о, я кое-что забыла на кухне!" - я встала и попыталась уйти, но внезапно щупальце из маны обернулось вокруг моей лодыжки, и я плашмя упала на живот.
  
   Глядя вверх, я увидела, как Вальда глядит на меня и качает головой: "- Доченька... Я не буду объяснять ситуацию Хелен!"
  
   Блин! Я села на колени и рассказала Хелен всю историю. Глаза моей матери увеличились в несколько раз, пока я говорила, и, после долгого монолога, я, наконец, закончила свои объяснения о происхождении личности Азира. Я подчеркнула тот момент, что он не какой-то пришелец из другого измерения. Он просто не имеет воспоминаний о своей прошлой жизни, вот и всё.
  
   В конце моего рассказа Вальда издаёт громкие аплодисменты: "- Ты рассказала ей подслащенную версию. Даже я не смогла бы сделать лучше!"
  
   Хелен потёрла лоб: "- Если Стелла скрыла что-то от меня - могу только представить, какие ещё секреты она оставила при себе..." - она обратила своё внимание на близнецов, обняв их ещё крепче: "- Я просто обязана приглядывать за внуками лучше!"
  
   Я благоразумно промолчала об истинных причинах того, почему я уговорила маму запретить эксперименты по созданию тяжёлых элементов нашими способностями. Она знает, что страшное оружие может быть создано с помощью этих элементов, но она не знает, что я участвовала в создании первого в своём роде...
  

Глава 81: Обучение

  

"Грэйр - это большая чёрная птица. Она падальщик, и её большие когти и клюв помогают извлекать кусочки пищи из гниющей тушки. Их способности поедать почти всё, несмотря на степень испорченности позволили им распространиться по всему континенту. Они являются предпочтительной добычей диких кошмаров, которые разработали отличную прыгучесть для того, чтобы ловить их, когда они приближаются к земле.

Но не стоит их недооценивать. Если они голодают, они собираются в стаи. Как только их численность станет достаточно большой, они нападают и убивают всё, чему не повезло встретиться им на пути".

- Отчёт Института биологии

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   "- Это - "Е" не путайте её с "Э"..." - я писал буквы на доске, а две пары глаз следили за моими действиями с огромным вниманием. Близнецы сегодня под моим присмотром, поскольку Стелле пришлось присутствовать на её уроках. От нечего делать я решил учить их с самого начала, как я делал с Валери. Если они видят меня, как человека из руководства, быть отцом станет намного легче. Три недели прошло с момента их рождения, и они уже делают успехи.
  
   Воспитание детей является очень важным. Если они не научатся ценить культуру и порядок, это гибель цивилизации, какой мы её знаем. А я не хочу говорить, что я провалился как родитель. Иногда родители называют себя причиной неудач отпрыска и в определённом смысле они и являются ею. Их родители не дали им надлежащую перспективу в жизни. Это провал не детей, но их родителей.
  
   Я заставлю своих детей стать полноценными членами общества, которые смогут гордо стоять перед кем-то и заявить, что они принадлежат к моей семье.
  
   Стелла прервала мои раздумья, войдя в комнату и лоб её пересекло удивительное количество морщин, когда она увидела меня у доски с моими "студентами" на полу передо мной.
  
   "- Что ты делаешь?"
  
   "- Учу их алфавиту, очевидно?" - я указываю на Сариэль и Задкиила, сидящих на подушке.
  
   "- Они слишком молоды. Ты же не думаешь, что они понимают то, что ты говоришь им? Всё, что тебе нужно делать - развлекать их. Они обращают внимание на тебя, потому что ты единственный движущийся объект в комнате!" - Стелла вздохнула и отобрала у меня мел.
  
   "- Это, может быть, и правда, но даже если они не полностью понимают, что я говорю им, это всё равно имеет эффект. Моя подготовка направлена на то, чтобы сделать их обучение впоследствии более лёгким!" - я схватил маленькие кусочки шоколада в кармане, и, подняв свой палец, чтобы привлечь внимание близнецов, спросил: "- Кто я?"
  
   "- Па!" - радостно отвечает Сариэль. Я вознаградил её, бросив кусочек шоколада ей в рот.
  
   "- Па!" - Задкиил имитирует её действия, и я награждаю и его.
  
   Сложив руки на груди, я довольно киваю, глядя на бледное лицо Стеллы. Моя жена долго и медленно вздохнула, потом вытерла слезу в уголке левого глаза.
  
   "- Они сказали "папа". Я с нетерпением ждала, что их первое слово будет "мама"!"
  
   "- Погоди, погоди! Просто они лучше запомнили то, чему я учил их недавно!" - я снова призвал внимание близнецов: "- Ну-ка, скажите "Ма-Ма"!"
  
   "- МА!"
  
   "- МА!"
  
   Я не забыл о вознаграждении, а Стелла наклонилась, чтобы обнять их обоих: "- Они такие умные, Азир! Я думаю, что только дети Сиорда могут опередить их. Нам повезло, что у нас такие одарённые дети!"
  
   "- Что? Сиорда развиваются быстрее? Я должен усилить свой график обучения!" - этого не может быть!
  
   Стелла вздохнула и поставила мел на держатель доски со скрипом: "- Я изначально хотела поговорить о сети маны. Хелен очень беспокоило, как всё это дело развивается, и хотела бы спросить, если есть способ, чтобы... регулировать его?"
  
   "- Конечно есть, в чём проблема?" - спросил я.
  
   "- Я взглянула на неё вместе с Луизой, и Хелен была права, когда говорила, что информации сейчас много и её поток слишком быстр. Многие старые каналы устарели, когда это началось. Например, для военных более эффективно общаться по сети маны, чем использовать старую систему сообщений." - она наклонила голову: "- Карсен и Талия также выражают озабоченность по поводу отсутствия дисциплины. Это означает утечку данных национальной государственной важности."
  
   Я нахмурился: "- Неужели у нас нет законов против шпионажа? Блокировать этих людей, или дать им любое наказание, которое потребуется. Вряд ли можно обвинять средство, с помощью которого сообщение было доставлено."
  
   Стелла кивнула: "- Да, ты говоришь верно, но сеть маны помогает ещё и исчезнуть в толпе. Они прикидываются репкой и прячутся под гору пользователей."
  
   Хм, они уже научились делать и так?
  
   "- Это не должно быть проблемой. Я дам Хелен и Лукасу административные права."
  
   Я, конечно, не собираюсь выслеживать криминальные элементы нашего общества. Есть более важные вещи, чтобы сделать.
  
   "- Административные права?" - Стелла спросила озадаченно. Она уже очень хорошо разбирается в использовании терминов и может понять, что я имею в виду: "- Есть административные права для сети маны?"
  
   Я пожал плечами: "- Конечно, есть. Ты думаешь, я просто отдал бы великое изобретение, бесплатно? Я могу закрыть всё это одной мыслью, если захочу. Сеть маны - это мой способ контролировать и распространять информацию, я могу отследить каждого пользователя, когда он подключается. Не волнуйся, элементы управления очень просты в обращении. Хелен будет довольна."
  
   Я подключился к сети и дал Хелен и Лукасу необходимые права. Стелла поигрывала пальцами, думая о том, что я сказал.
  
   "- Я вижу много других проблем. Ты уверен, что всё это не аукнется на нас? Есть моральные вопросы о шпионаже..."
  
   Моральные вопросы о сборе информации?
  
   "- Не волнуйся. Да, кстати... ты знаешь, что твой отец порой имеет очень грязные мысли?"
  
   Глаза Стеллы округлились: "- Ты не сможешь!"
  
   "- Я это уже сделал. Он с Хелен наехал на нас несколько раз. Они оба ведут себя, как будто этот дом принадлежит им."
  
   "- А это не так на самом деле?"
  
   "- Это не меняет того факта, что мы живём здесь. Возвращаясь к моей точке зрения, я хотел найти хоть какую-нибудь грязь на обуви." - вздохнув, я собрался с мыслями: "- Я ожидал, что Хелен извращенка, но твой отец тратит больше время на посещение сомнительных сайтов. Его общее время в сети маны - до двух часов в день. Половину он тратил на сайт, который предлагает определённый магазин в центре столицы..."
  
   Лицо Стеллы стало ярко-красным: "- Он не знает этого, но узнает, как только ты дашь ему эти права?"
  
   Кивнув, я спрятал лезущую на лицо улыбку: "- О, он умный. Он выяснит. И я уверен, что Хелен тоже узнает. Она капризничает, и я сомневаюсь, что она не использует возможность отслеживать поведение мужа."
  
   "- Ты не можешь! Что, если они начнут драться друг с другом?" - Стелла закричала.
  
   Я покачал головой: "- Не волнуйся. Твой отец не смотрит, что ты подумала. Его волнуют не сподвижники, его интерес вызывают игрушки и "инструменты"."
  
   "- Инструменты?" - глаза Стеллы округлились.
  
   "- Да, до сих пор он покупал верёвки, плётки, наручники, очень тугой кожаном прикид, два набора разного размера шариков, цепи, масло и очень тонкое нижнее белье, подходящее по размерам Хелен. И он посетил страницу с дилдо одиннадцать раз, но до сих пор у него не хватало духу, чтобы купить один из них. Может, он всё ещё думает о размере?"
  
   Стелла просто стояла в полнейшем недоумении, рот широко открыт: "- Я ещё понимаю - наручники, но плеть? Шарики?"
  
   "- Это нормально, моя любовь. Твой ум слишком невинный, но это делает тебя милой. Не пойдем по неверному пути, как твои родители. И не говори об этом с Луизой, она, несомненно, огрязнит твой ум."
  
   Стелла отвернулась от меня и взяла Задкиила с пола: "- Я не хочу больше слышать этого! Верни мне мою иллюзию наличия правильных родителей!"
  
   Она расстегнула одежду, чтобы накормить Задкиила, и прижала его к груди.
  
   Я почесал щёку: "- Ты думала о них лучше?"
  
   Это был явно неправильный вопрос, так как Стелла фыркнула и вышла из комнаты широкими шагами.
  
   Что-то подёргало мою одежду, и я вспомнил о Сариэле. Она доползла до меня, так как Стелла оставила её на полу. Я решительно киваю, глядя на нее.
  
   "- Нет, ну ты видела это? Твоя мать не может даже ответить на простой вопрос."
  
   Сариэль посмотрела на меня просящими глазами и ещё раз дёрнула мои брюки.
  
   "- Она - плохая мать, не так ли? Кормит Задкиила и забыла о тебе..."
  
   Глаза Сариэль забегали по моей груди.
  
   "- Нет! У меня нет молока! Ты сделала роковую ошибку, когда выбрала меня. Мне не хватает некоторых... необходимых средств."
  
   Она посмотрела мне в глаза и положила большой палец в рот, что заставило её выглядеть ещё более душераздирающе.
  
   Я наклонился и взял её: "- Пошли найдём твою маму и заставим её накормить и тебя. У неё две груди, в конце концов!"
  

Глава 82: Развитие

  
  

"В то время как на восточных равнинах преобладают в основном луга и небольшие холмы, Никт является страной дикого и старого леса, который только уступил большим полям фермеров и лугам для скота. В регионе более чем достаточно воды. Горы на севере являются родиной многих больших рек.

Широкие и удобные дороги, соединяющие деревни с приграничными городами. Абсолютно необходимо поддерживать эти дороги в очень хорошем состоянии.

Ни одному нормальному человеку не придёт в голову идея пересечь труднопроходимые леса. Только опытные охотники и дровосеки могут войти в тёмную глушь, и, что главнее, вернуться обратно. А ведь эта растительность может захватить все наши обработанные земли за какой-то месяц.

Но причина для опасения крестьян - не тёмная глушь и не густой подлесок. Что мешает среднестатистическому человеку войти в леса-это определённая часть живой растительности.

Вы можете найти рубящую лозу почти везде в Никте. Это растение, которое очень трудно обнаружить, и несчастные жертвы даже не успевают понять, что их убило. Люди, которые работают в лесах, развивают острый глаз, чтобы распознать тонкие лианы, которые простираются от дерева к дереву. Во многих случаях эти лианы висят всего лишь в нескольких сантиметрах над землей и скрыты высокой травой.

Рубящая Лоза абсолютно безвредна в период роста, когда она ползёт от дерева к дереву и кормится питательными веществами растений-хозяев.

Она становится опасна только после того, как достигает конца своей жизни и развивает маленькие капсулы с семенами вдоль лозы. Как только она умирает, её стебель начинает высыхать, сжимаясь в процессе.

Лозы становятся крайне плотными и тонкими, они получаются почти столь же крепкими, как стальная проволока. После того, как эти тонкие провода тронуть даже слегка, они резко сжимаются, разрубая несчастную жертву.

Сила достаточно велика, чтобы серьёзно ранить или покалечить жертву. Многие оказались без ног после прогулки в лесу. Везунчикам просто отрубало голову.

Семя-карманы лопаются и ядовитые семена остаются в ране жертвы, парализуя её, чтобы использовать его в качестве удобрения для новых, быстрорастущих лиан.

Вот почему все животные, которые живут в лесах, либо очень стойкие, бронированные существа, как огненные ящерицы, либо умные, быстрые и ловкие существа, как Саблезубый кот.

- Отчёт института биологии II.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   "- Мы не виделись очень давно," - Клара Вейт сложила пальцы руки на её столе в офисе, принимая положение молящейся. Она - директор университета и олицетворение словосочетания "старая карга". У неё белые волосы и нет морщин. От рогов остались только грустные пни на лбу, как напоминание о былой славе. Она очень худенькая, почти анорексичная бабушка.
  
   Я улыбнулся и кивнул: "- В самом деле. Очень давно! Хотя я и не знаю, почему я здесь?" - учитель сообщил мне ранее, что директор хотел меня видеть. Поскольку я уже был на пути домой, я решил зайти в кабинет директора.
  
   Она кивнула: "- Я признаю, что почти забыла об ученике, вешающем своих одноклассников голыми на статуи..."
  
   Я делаю глубокий вдох: "- Это ложное обвинение! Не было никаких свидетелей!"
  
   "- Да... мне ещё интересно, что ты делал с ними, чтобы заставить их молчать до сегодняшнего дня. Хотя это не та причина, по которой я вызвала тебя."
  
   "- Так в чём проблема-то? У меня не так много времени. Я занятой человек."
  
   Клара указала на Сариэль, которая сидела у меня на коленях: "- Вот почему!" - её палец указал на Задкиила, который удобно устроился на моих плечах: "- Ты не можешь приводить детей на занятия с репетитором!"
  
   Я наклонил голову в замешательстве: "- Кто-нибудь жаловался?" - странно, я убедился, что никто не скажет что-нибудь о моих детях: "- Мне пришлось взять их с собой, поскольку Стелла в лаборатории и не может заботиться о них."
  
   Директор покачала головой: "- Никто не жаловался, но учителя видят это, и я не позволю!"
  
   "- Хорошо. Это больше не повторится. В следующий раз я оставлю детей второй принцессы какой-нибудь случайной няньке!" - я просто обязан иметь больше контроля над кампусом. Похоже, несколько человек до сих пор не понимают, что мешать мне - может очень плохо закончиться для них!
  
   Клара, скрестив руки на груди, подписала себе приговор: "- Смотри. Больше предупреждений не будет."
  
   Я встал и вышел за дверь. Какая трата времени! При выходе через дверь, я услышал странный глухой звук выше моих плеч и вспоминаю, что Задкиил едет на мне!
  
   Я сажаю Сариэль на пол. Она очень недовольна и её маленький хвост начинает метаться туда-сюда. Снимая Задкиила с моих плеч я нашёл большой бугорок у него на лбу.
  
   Он не издал ни единого звука, но слёзы стояли в его глазах, а подбородок дёргался, как знак того, что великий плач начнется в любой момент:
  
   "- Не плачь, ты сильный!" - я применяю лечебное заклинание, пока Сариэль смотрит на нас таким выражением, которое может означать только одно.
  
   Что я могу сказать? Она права. Задкиил мог бы позаботиться о своей голове сам.
  
   Я поднял Сариэль левой рукой и схватил Задкиила за его одежду: "- Думаю, что мы должны немного срезать путь!" - я сконцентрировался и телепортировал всех нас прямо в нашу гостиную. Это был длинный день и я устал.
  
   Появившись дома, я встретил Стеллу и Айви, спокойно ужинали.
  
   "- Ах! Вы вернулись! Это хорошо. Задкиилу нужна печень!" - она встала и подошла ко мне, но её попытка отнять Задкиила от меня была не слишком успешной.
  
   Я никогда не думал, что тело ребенка может быть очень сильным, но он вцепился в мою одежду изо всех сил и начал плакать.
  
   Стелла потянула сильнее: "- Отпусти, Задкиил. Тебя ждёт печень. Что с тобой? Всего месяц назад ты так не тянулся к отцу."
  
   Я вздохнул: "- Могу понять его. Каждый ребенок, которого кормят такими вещами, начнёт ненавидеть того, кто его кормит..."
  
   Наконец, пальцы Задкиила разжались, и Стелле удалось оторвать его от меня. Я сочувствую тебе, мальчик, но это для твоего же блага...
  
   "- Кажется, выражение "путь к сердцу мужчины лежит через желудок" имеет смысл, когда речь идет о детях!" - Айви смеётся и продолжает есть хлеб с сыром.
  
   Я сознательно старался игнорировать положение Задкиила и начал фаршировать себя закусками со стола: "- Когда я был маленьким, я думал, что моя мать пытается меня отравить..."
  
   Стелла скорчила мне рожу и оставила попытки накормить Задкиила : "- Это не меняет того факта, что он должен съесть свою долю печени!" - из-под её одежды появляется шприц, и она начинает заполнять его протёртой печёнкой.
  
   Я продолжил есть и наблюдать за ситуацией: "- Ты действительно думаешь, что это сработает?"
  
   Она пожала плечами: "- Задкиил не хочет есть самостоятельно, так что придётся принимать радикальные меры!" - шприц мелькнул в воздухе, и глаза Задкиила становятся большими и круглыми, когда это орудие пытки насильно попадает ему в рот. Его щёки выпирают наружу, как у хомячка, но хоть что-то, да попадёт в горло.
  
   Наше счастливое времяпрепровождение прерывается окном сообщения, что выскочило в поле моего зрения. Это от Хелен и очень важное. Очевидно, Стелла тоже получила такое же, потому что она остановилась, заставляя уродливую белую массу стекать изо рта Задкиила вниз.
  
   Я открыл сообщение и начал читать.
  
   "Войска Юга начали движение. Мы ожидаем, что они нападут на наши три приграничных города в течение недели..."
  

Глава 83: Более, чем достаточно (часть 1)

"Огненная ящерица - это трёхметровый зелёный ящер, который живёт в лесах Никта. Чешуя на его шкуре - наиболее прочный природный материал, который мы знаем. Раньше эти чешуйки часто использовались в качестве наконечников стрел или как маленькие ножи. Огненная ящерица - травоядная и любит поедать уголь и золу растений.

Обычно огненная ящерица дремлет или спит. Это очень послушное животное, которое не мешает другим существам, если те не сознательно пытаются проявить агрессию. Даже если ящерица решит двигаться, она делает это в медленной манере, полностью полагаясь на её жесткую кожу, и способность дышать огнём.

Огненная ящерица имеет два органа во рту, которые создают набор химических веществ. После смешивания их во рту, они воспламеняются при контакте с воздухом. Сильные мышцы во рту позволяют распылить зажигательную смесь на дальность до десяти метров.

Огненная ящерица - это единственное животное, которое сдерживает разгул флоры Никта в рамках, запуская крупные лесные пожары регулярно. Эти пожары сохраняют леса и дают ей главный источник пропитания, уголь".

-Доклад Института биологии Никта III.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Я вскочил на ноги и взглянул на Айви: "- Позаботься о детях!"
  
   Глаза Айви обежали близнецов, которые вернули ей скептический взгляд: "- Вы уверены, что я..."
  
   "- Ты справишься хорошо. Не ты ли говорила, что хотела бы попробовать то же самое для себя? Ну, если кто-то откладывает яйца, он также должен взять на себя ответственность за это впоследствии, так что рассматривай это как бесплатную пробную версию. Ты всегда исчезаешь, когда ты должна делать свою работу как няня!" - я прочёл небольшую нотацию.
  
   "- Забота о детях не входит в мои обязанности," - она ответила, не моргнув глазом.
  
   "- Ты - наш слуга и раб, который, по определению, служит. То есть делает всё, с чем мне нужна помощь." - я повернулся и последовал за Стеллой на шаговый диск, оставив Айви с детьми.
  
   Через минуту я со Стеллой уже в кабинете Хелен. У правителя Никта, похоже, был плохой день, и её обычно аккуратно уложенное платье выглядит так, словно она только что выбралась из постели.
  
   Она жестом указала нам занять места за её столом: "- Как вы слышали, Юг собирает свои войска. Они пересекли нашу границу и движутся к Три, Тетра и Пента. Они движутся быстрее, чем мы предполагали, учитывая, что мы ожидали, что им нужно по крайней мере четыре месяца, чтобы мобилизовать войска."
  
   Она вздохнула и бросила пачку документов в свой мусоросборник: "- Слишком быстро для наших планов. Они мобилизовали как минимум пятьсот тысяч воинов для каждого из наших городов. Трудно представить, как им удалось добиться этого. Они должны были привлечь всех людей подходящего возраста, чтобы достичь такой цифры. Я хочу спросить вас, что вы думаете о ситуации, и чем вы можете помочь, если можете."
  
   Я пожал плечами: "- Первая вещь - мы можем начать бомбардировки их линий снабжения нашими спутниками. Природа Никта сурова и независимо от того, как оснастить армию, войска без снабжения не уйдут далеко.
  
   Второе - мы можем послать наши беспилотники, чтобы преследовать их и, возможно, начать передвижение войск в города? Моя крепость где-нибудь близко? Она должна быть в состоянии справиться с одной из армий. К сожалению, она слишком медленна, чтобы перехватить их все."
  
   Хелен кивнула: "- Мое военное командование уже предвидело это и послали крепость к Тетре неделю назад. Это самый дальний город на юге."
  
   Я кивнул, наклонив голову в раздумьях. Если есть что-то, чем я себя не утруждал, то это военное командование. По крайней мере, есть несколько способных людей, которые планируют наперёд. Учитывая характер отношений между Никтом и Южными народами я не ожидал ничего другого.
  
   Тот факт, что им удалось собрать такую огромную армию, до сих пор беспокоит. У них тоже есть подкрепление?
  
   "- Похоже, что они намерены бороться за землю, или они идут напрямую к нашим городам?"
  
   Я сам ответил на свой вопрос, ссылаясь на свою спутниковую сеть: "- Их войска маршируют по прямой линии к нашим городам. Похоже, они не беспокоятся о небольших деревнях."
  
   Хелен фыркнула и улыбнулась: "- Даже они чему-то научились в истории, то только этому. Взять контроль над участком земли и осадить приграничные города - не работает. Врата позволяют нам поставлять в города свежие силы, когда мы хотим. Они должны взять город и захватить городские Врата. Это единственный шанс для них."
  
   Стелла подвинулась ближе: "- Но, если они захватят одни Врата, у нас будет проблема. Наш враг действовал под прикрытием много лет, как мы можем быть уверены, что они не нашли способ деактивировать Врата? Мы не должны недооценивать их, даже если мы выбили их из равновесия."
  
   Хелен вернула внимание ко мне: "- Есть ли способ закрыть Врата? После того, как я услышала твой рассказ о своей... прошлой жизни, я сделала вывод, что ваши люди должны были знать, как Врата работают? Вы, конечно, не стали бы игнорировать изящный артефакт прямо перед вашим носом?" - она уже слишком хорошо меня знает.
  
   Я прищурил глаза и попытался вспомнить свою учебу на эту тему. Конечно, я не ожидал, что кто-нибудь в это время, может полностью понять Врата, но, если наш враг действительно сын императора... он должен знать, как это сделать.
  
   "- Есть способы. Можно их отключить вручную, но это требует открытия одной из специальных плат. Поскольку Врата находятся под усиленной охраной, я сомневаюсь, что кто-то может сделать это, если им не мешать. Они были построены, чтобы быть оставленными в покое навсегда. Создатели никогда не хотели, чтобы они включались и выключались. К сожалению, схемы в библиотеке не указывают точный источник питания Врат, так что я не знаю, возможно ли это."
  
   "- В библиотеке есть чертежи?! Я должна изъять их. А вы не знаете? Я думала, что ты уже наверняка залез в одни ворота тёмной ночью, чтобы проверить их. Что нужно, чтобы точно ответить на этот вопрос?" - Хелен спросила с ухмылкой на лице.
  
   Блин! К счастью, я уже скопировал все книги о Вратах с возможностями Айви: "- Ну, я не могу ничего узнать, не изучив Врата. Я могу разобрать одни из них на части?"
  
   Улыбка Хелен исчезла: "- Нет."
  
   "- Тогда ответа нет."
  
   Она пожала плечами: "- Сейчас функциональность Врат гораздо важнее, чем знать ответ. У нас есть огромная вражеская армия на нашей земле. Мы не можем отключить одни Врата даже на короткий период времени. Наши города слишком зависимы друг от друга."
  
   Это очень плохо, но она права. Городские Врата работают день и ночь, обеспечивая постоянный поток товаров из одного города в другой. Проблема заключается в принудительной специализации, которая пришла со слиянием всех семи городов.
  
   В то время как столица является основным центром населения, Моно, в основном, отвечает за производство. Ди - торговый район, а Три специализируется на оружии. Тетра - это наш оплот против юга, но, несмотря на это, город имеет огромный поток сельскохозяйственной продукции. В городах на востоке процветает рыбная продукция и ткани.
  
   Можно застрять в паутине отношений более подробно, но суть дела такова. Закрыв Врата, вам придётся в конечном итоге иметь дело с рассерженными горожанами, торговля обрушится, и это вызовет огромные потери.
  
   "- Тогда мы должны полагаться на охрану, чтобы держать подозрительных людей подальше от Врат." - заключил я.
  
   "- Нет необходимости никого не подпускать близко к Вратам. Никто не должен отклоняться от главной дороги, которая ведет через Врата, и всё," - предложила Стелла.
  
   Мы продолжали наш разговор ещё несколько минут, но ничего особо интересного не возникло. Поэтому Стелла и я отправились домой, пока военные обрабатывали вопросы.
  

Глава 83: Более, чем достаточно (часть 2)

  
   Следующие дни показали, что мы недооценили решимость наших врагов. Несмотря на постоянное использование наших спутников, они напирали, во многих случаях полностью игнорируя собственные потери.
  
   Мои спутники - точные приборы. Это делает практически бессмысленным использовать их против распределяющихся войск. Но что они сделали прекрасно, так это отрезали линии снабжения противника.
  
   Они потеряли гораздо больше людей от голода и жажды, чем мои спутники могли уничтожить, с их ограниченным боезапасом. Конечно, мы можем загрузить спутники боеприпасами снова, но это требует времени. Нам придется телепортировать их. Это требует несколько очень точных и долгих расчётов, которые не может сделать кто попало.
  
   Этот процесс может занять несколько дней, так как вы должны дождаться подходящего времени, когда вы можете "поймать" спутник, а потом отправить его обратно в космос.
  
   Тем не менее, враги двигались вперёд. Даже такое место, как Никт, которое имеет ресурсы в изобилии, не может поддержать так много солдат. Есть проблемы с пищей и водой. Даже в таком месте, с таким количеством рек.
  
   Армия, такая большая, как это нужно, могла бы копать колодцы по пути. Но, благодаря нашим спутникам, мы смогли остановить все их попытки в этом. Единственные места, которые позволили бы им рыть свои колодцы - прикрытие больших деревьев в лесу. Но копать колодец в опасных лесах влечёт за собой большие затраты.
  
   Они даже отмахнулись от регулярных обстрелов нашими дронами, и двигались дальше, несмотря на своих погибших товарищей.
  
   Армию, которая шла к Тетра, перехватила наша летающая крепость. Огромный обугленный кусок земли - единственное, что ещё напоминало нам о вторгшихся силах. Лес скоро восстановит разрушенные земли.
  
   Моя крепость доказала свою ценность для нашей армии тысячу раз. Хелен действительно должна направить больше ресурсов в создание ещё парочки.
  
   Я признаю, что наша крепость сильно пострадала во время короткого боя. Южане - способные маги и их артиллерийские заклинания довольно больно кусались. Барьер упал на мгновение и несколько атак прошли сквозь него.
  
   Ведь много магов заняты тем, чтобы держать крепость в воздухе, но даже один или два из них будет иметь большое значение.
  
   На данный момент мы должны справиться с тем, что есть. К сожалению, Хелен не может вызвать больше рабочих. Используя так много ресурсов путём мобилизации значительного объема собственного клана - это не то, что Хелен может делать ежедневно.
  
   Было решено отправить крепость в сторону Пента потом. Тетра - сильно укреплён, но по-прежнему принадлежит Эддин. Точно не известна их боевая мощь, и даже если они получили подкрепления из других кланов, у них не хватает войск Заит.
  
   С Три, другой целью вторжения, мой клан - концентрировать войска из столицы. Даже если силы в Пента могут рассчитывать на подкрепления из крепости, им придётся продержаться самостоятельно в течение некоторого времени. Максимальная скорость моей крепости составляет шестьдесят километров в час, так что займёт много времени, чтобы добраться от одной точки до следующей.
  
   Конечно, мы получили помощь из столицы и других кланов, но пятьсот тысяч воинов! Даже если атаки спутников и беспилотников сократили их до четырех сотен тысяч, это всё равно много.
  
   Никт имеет население около двадцати миллионов человек, и шестьдесят процентов из этих людей живут в больших городах. Столица является крупнейшим городом с примерно четырёхмиллионным населением.
  
   Кроме того, это означает, что Южные народы просто мобилизовали силы, почти равные всей военной мощи Никта. Восемь процентов нашего нынешнего населения принадлежат к военному, что огромный процент для страны, если вдуматься. И не все те, кто относятся к военным, могут быть расценены, как боевая сила. Есть много людей, которые делают только бумажную работу или держать кабинеты работающими. Есть хорошее предположение, что Никт имеет миллион солдат, кто реально может воевать.
  
   Так, в Три примерно один миллион и триста тысяч человек. Может быть, немного больше, поскольку население близлежащих деревень бежали в город в целях безопасности. Это всё равно не повысит наши показатели.
  
   Другими словами, атакующая боевой силы всё-таки превышает более трети нашего населения, и это я считаю каждого гражданина Три, включая мирных жителей, детей и стариков.
  
   Я не сомневаюсь, что это получится некрасиво. По словам моих родителей, Три должен быть в состоянии продержаться до тех пор, пока крепости не удастся справиться с нападающими на Пента. После этого мы можем собрать наши силы против войск в Три.
  
   Но я на всякий случай в своей лаборатории начал делать то, что я умею делать лучше всего: строить устройства массового уничтожения.
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   "- Азир!" - я стучу в дверь лаборатории, но ответа нет. Он был внутри три дня и мне надоело. Он не пришёл, чтобы поесть, а сегодня дети вдруг исчезли! Я не могла найти их, где бы я не искала.
  
   Схватившись за ручку двери, я применила все свои силы. Она не пошевелилась, поэтому я добавила магию. Когда Азир спрятался внутри его лаборатории в первый раз, я ничего не могла сделать против его двери, но я стала сильнее с тех пор. Он не единственный, кто тренировал свои способности!
  
   Уперевшись ногой в стену рядом с дверью, я увидела, что появились несколько трещин! Наконец-то! Двери может держать, но стена не настолько сильна! Мои руки стали красными от приложенной силы и, наконец, я вырвала дверь, вместе с дверной рамой, из стены.
  
   "- Что ты делаешь?" - голос Айви раздался позади меня.
  
   Я бросила дверь на землю: "- Получаю доступ."
  
   "- Вы могли бы спросить. Он предоставил мне доступ, чтобы приносить ему еду и напитки..." - Айви посмотрела грустными глазами на дверь: "- Вся эта пыль... уборка будет проблемой."
  
   "- Тебя здесь не было! Дети исчезли!"
  
   Она подняла две большие корзины с продуктами: "- Я должна была купить продукты. Они были в своей комнате, когда я ушла."
  
   Я закатила глаза и вошла в лабораторию Азира, направляясь прямо к мастерской.
  
   Азир сидел в кресле и смотрел на большой кусок металла. Сариэль лежала животом у него на коленях и крепко спала. Задкиил обнимал левую ногу Азира, спал и видел счастливый сон.
  
   "- Каким образом дети умудрились попасть сюда?" - это плохо. Дети не должны находиться в опасных местах.
  
   Азир отвлёкся от разглядывания металлического блока: "- Они пришли через окно некоторое время назад," - он указал в сторону открытого окна.
  
   Айви прошла мимо меня и посмотрела на улицу: "- Детская комната выше вас. Они, левитируя, опустились до такого уровня?"
  
   Здорово! Их магические силы пробудились? Я хочу взглянуть на них, но перед этим...
  
   "- Азир, ты ужасно выглядишь, что у тебя всё это время?" - у него тёмные мешки под глазами и он вообще выглядит очень усталым: "- Попробуй хоть немного поспать!"
  
   Он фыркнул и встал, беря спящую Сариэль левой рукой: "- Это новые многофункциональные вооруженные доспехи! Я назвал их А.М.А."
  
   "- Мама?" - Сариэль пробормотала, потирая глаза.
  
   "- Не мама! А.М.А.!" - он потянулся к металлическому блоку и поместил свободную руку на него. Вдруг металл превратился в серебро, и потёк по руке к плечу, а затем покрыл всё тело.
  
   Через несколько мгновений жидкость затвердела в доспехи, цветом серебра и золота. Это стильный дизайн с грозным, полностью позолоченным шлемом покрывал даже его рога: "- Что думаете?"
  
   "- Я... Я не знаю? Что он может сделать?" - спросила я.
  
   "- Он увеличивает силы пользователя и может принимать любую форму, которую только пожелаешь! С этим я могу выйти против тысячи врагов. Это займёт меня на время вторжения," -ответил он, гордясь собой.
  
   Айви промямлила что-то неуместное и указала на Сариэль и Задкиила: "- Хотя перед этим вы должны оградиться от касающихся людей..."
  
   Мои глаза расширились, когда я поняла, что Сариэль и Задкиил оказались в жидком металле тоже.
  
   Азир попытался вытащить Сариэль из-под его подмышки. Таща её за ноги там, где она "срасталась" с Задкиилом, он убеждал нас, что всё в порядке: "- Да нет проблем! Это просто небольшая ошибка в программном обеспечении. Некоторые ошибки неизбежно произойдут, если кто-то устал!"
  

Глава 84: Осада

  
  

"Можно ходить в одиночестве, можно воевать в одиночку, можно умереть одному, но никогда не следует жить в одиночестве"

-Надпись на статуе на центральной площади Три.

  
  
  
   ***Свободные города государства Никт, Три***
   ***Азир***
  
  
   "- Он до сих пор не чувствует себя хорошо. Эта армия, как гигантская раковая опухоль, создана из безмозглых монстров!" - моя мама жаловалась. Карсен, Стелла и Луиза тоже здесь, со мной, и я рад, что наши друзья решили бороться вместе с нами. Мы следим за прибывающими вражескими силами с городских стен Три.
  
   Мы думали, что наша самая большая проблема будет в том, если враги решат рассредоточиться. Три - отнюдь не маленький город, у него есть крепкие городские стены, но распределять все наши войска по всем стенам - получится слишком тонкая оборона.
  
   Круглые городские стены имеют несколько слоев, которые указывают на медленный рост города на протяжении многих лет. Каждый раз, когда пространство слишком переполнялось, город обносили ещё одним слоем стен, и так город рос - медленно, как органическое существо.
  
   Если южане умны, то они разделятся на небольшие группы и попытаются прорваться через стены на разных позициях одновременно.
  
   Но не похоже, чтобы они были намерены делать нечто подобное. Вместо этого они концентрировали свои силы. Я хотел бы, чтобы мои спутники открыли огонь, но у нас не хватало боеприпасов. Наши цели должны быть тщательно подобраны для того, чтобы сэкономить боезапас. Ведь скоро состоится битва за Пента, где Эддину может понадобиться артиллерия.
  
   "- Ты права, они ведут себя странно," - я должен был признать, что моя мать права. Вражеская армия двигалась в абсолютной тишине и без единого солдата, выходящего из линий. Конечно, это то, чего вы ожидаете от армии обученных солдат. Проблема в том, что наши оппоненты - не обученные солдаты. Многие из них вооружены кирками, косами, лопатами и палками. Конечно, есть много солдат с настоящим оружием, но значительная часть сил противника, кажется, состояла из крестьян. Не менее тридцати процентов от их армии - фермеры.
  
   "- Я уверен, что это - мирные жители, которые были вынуждены служить."
  
   "- Да, но армия необученных людей никогда не сможет шагать так!" - Карсен яростно протестует, указывая на вражеские войска: "- Они все двигаются, как хорошо смазанная машина. Это как... это как..." - его лицо мрачнеет: "- Можешь ли ты контролировать сотни тысяч людей магией?"
  
   Я прикусил губу, чтобы отвлечь мой разум от потрясающей картины перед нами: "- Я не знаю ни одной причины против этого, и, кажется, наш враг не постеснялся поработить магией".
  
   "- Он использует Слово Мастера. Один из артефактов старого императора! Это, должно быть, и есть причина!" - Стелла пришла к выводу: "- Это вписывается в ситуацию!"
  
   Если они действительно контролируют людей с помощью магии, то мы в дерьме. Я даже не хочу думать о том, что произойдет, если они решат взять под контроль нас. Нет никакого способа, остановить такую силу, не вступая в схватку, потому что будет слишком много бессмысленных жертв.
  
   Мой взгляд скользит по полям, которые находятся вокруг Три. Даже если враги рассредоточатся, чтобы избежать нашей артиллерии, они ещё и затопчут пахотные земли.
  
   "- Если бы только они не были так пассивны; ожидание меня убивает," - жалуется Вальда: "- Может быть, мы должны бросить первый камень?"
  
   "- Мы не должны нападать первыми. Это грозит шикарными контрмерами," - Карсен качает головой: "- Каждую секунду, которую мы можем протянуть позволяет летающей крепости подойти чуть ближе к Пента. Крепость слишком медленна, чтобы рассчитывать на перемещение её в Три, но после битвы за Пента мы можем выдвинуть наши силы на Три. Как только мы сможем сосредоточить все наши силы в этом бою, мы выиграем."
  
   "- Если только мы и Пента сможем продержаться так долго..." - я сказал мрачным голосом: "- Я изначально надеялся, что они потеряют намного больше людей, пробираясь через наши леса." Мой план "скакать по рядам вражеской армии в суперброне" звучит очень глупо сейчас. Броня должна защищать меня, но тут просто слишком много врагов, даже для моей брони.
  
   К счастью, я сделал довольно много улучшений города моего отца, когда я ещё помогал ему из-за кулис. Ну, а то, что я заменил несколько заказов в письменной форме - не имеет большого значения...
  
   А самое главное, из-за его дислексии он узнал, что я заказал улучшение наших оборонительных сооружений уже после того, как это было сделано. Что я могу сказать? Я просто хотел проверить, можно ли вмешаться в дела города.
  
   "- Что-то происходит!" - Стелла указала на большую повозку, которая появилась из рядов вражеской армии. Это больше похоже на большую приподнятую платформу. На вершине его - фигура с огромными чёрными крыльями. Крылья напоминают мне некого человека, который приветствовал меня в этом мире. Я сразу же использовал заклинание видения на себя и изучил человека в деталях.
  
   Его лицо бледное и костлявое, а глаза больше напоминают простые белые шарики.
  
   "- Этот парень какой-то невыспавшийся..."
  
   Вдруг он заговорил, усиливая свой голос с помощью магии. Его голос звучал громко и отчётливо через всё расстояние между нами и ним: "- Слушайте! Люди Никта! Времена Империи возвращаются! Сложите оружие и примите мастера! Он - единственный истинный Бог, которого вы должны слушать! Оставьте свои ложные убеждения и вернитесь к..."
  
   Я проигнорировал проповедь и вместо этого, размышлял над другим: "- Могу ли я прямо сейчас накрыть этого божественного агнца артиллерийским ударом?" - это займет всего секунду, и мы освободимся от этого зануды.
  
   Вальда покачала головой: "- Не трать боеприпасы, он только говорит."
  
   Стелла сказала, указывая на крылатую фигуру: "- Но он явно один из тёмных магов. Разве нет? Мы обязаны избавлять мир от таких людей, как он!"
  
   "- Мы будем бороться с ним достаточно скоро," - моя мать резко оборвала спор.
  
   "- Давайте поговорим о других вещах, пока все слушают этого раздражающего парня. Как ваши дети справляются?" - спросил Карсен.
  
   Стелла улыбнулась: "- Здорово! Они вундеркинды, имеющие выдающиеся магические таланты! Только вчера я была вынужден запечатать их магию. Они начали использовать её подсознательно," - гордо ответила она.
  
   Практика запечатывания детской магии очень часто встречается у магов. В отличие от взрослых, ребёнок может использовать магию инстинктивно. Поэтому иногда способности следует запечатывать, пока ребёнок не станет использовать магию более разумно. Это очень востребованный навык для взрослых, имеющих эмоционально неуравновешенного ребёнка, который может колдовать по наитию. Это... угроза для ребёнка и всех вокруг него. Поэтому запечатывание способностей - это распространённый способ, чтобы держать их под контролем, пока они не достаточно психически окрепнут, чтобы полностью овладеть своими полномочиями.
  
   "- В самом деле? Им разве не несколько недель? Даже Сиорды начали использовать свои способности только недавно. Вы действительно должны смотреть вперед, чтобы суметь быть родителями таких выдающихся талантов!" - Карсен поднял бровь.
  
   Что-то щёлкнуло в моей голове и я вспомнил, что вторая половинка Карсена отсутствует: "- А где же Талия? Мне интересно, почему вы не вместе."
  
   "- Она беременна," - Вальда ответила безэмоциональным голосом.
  
   "- Действительно?! Почему я не знаю ничего об этом?" - крикнула Стелла.
  
   Мама ответила быстро и точно: "- Потому что я так сказала. Она даже не официально в отношениях с Карсеном и вдруг беременна! Есть идеи, как это выглядит для нашего клана?"
  
   Карсен тут же вскинулся: "- Я клянусь, это был несчастный случай! И я делаю всё, чтобы мой клан разрешил мне вступить в брак с вашим! Я возьму на себя ответственность!"
  
   Вальда пожала плечами, даже не глядя в его сторону: "- Тогда делай всё возможное. Пока у меня нет официального заявления от семьи, она останется дома."
  
   Эй, а она жестока...
  
   "- Я должна навестить её как можно скорее," - Стелла задумчиво произнесла: "- Моей бедной подруге, должно быть, плохо..."
  
   "- Да что ж вы зациклились-то? У нас тут война, помните?" - моя мама попыталась привлечь к себе внимание.
  
   Я повернулся к Карсену: "- Не волнуйся. У моей мамы доброе сердце, она не будет казнить Талию."
  
   "- Казнить?" - Карсен помрачнел.
  
   "- Её - конечно, нет! Хотя я не могу гарантировать это для кого-то, кто не принадлежит к нашему клану. Я просто хотел обратить твоё внимание на ход грядущей битвы. У неё будут дрожать руки и она может промазать мимо цели и попасть одним из своих заклинаний в кого-то другого... Не поворачивайся к ней спиной," - приободрил его я и улыбнулся.
  

Глава 85: Три

  
  

"Если вы пройдёте по центру земель южных народов, то вы столкнётесь с лесом Климт Сальт. Это завораживающее чудо природы. На побережье - это огромное плоское плато, которое затапливает во время прилива.

Когда прилив отступает, немного воды, естественно, попадает в плоский бассейн на плато. Из-за необычайно сильного солнца и высокой температуры в этом регионе вода очень быстро испаряется в течение остальной части дня.

Соль из океанской воды образует огромные кристаллы соли, которые растут на высоту лица в центре бассейна. Когда вода возвращается, кристаллы смываются и образуются заново на следующий день.

Путешественник может наблюдать цикл роста и разрушения леса Климт Сальт каждый день по-новому".

- Запись в дорожном журнале

  
  
   ***Свободные города государства Никт, Три***
   ***Азир***
  
  
   "- ... и если вы не подчинитесь, то мы можем только очистить население от любого, кто выступает против Мастера! Итак, каков ваш ответ?" - тёмный маг, наконец, закончил свою долгую и раздражающую речь, после чего выжидательно вперился взглядом в нашу городскую стену, будто ожидая, что она сейчас просто рухнет под напором бегущих под сень его владыки людей.
  
   Вальда жестом подозвала ближайшего солдата, который охранял стену вместе с нами. Он нёс одну из новых винтовок. Это ограниченная модель, которая должна быть только у профессионалов.
  
   Она указала на тёмного мага на платформе и скользнула пальцем по горлу.
  
   Солдат кивнул и установил свою винтовку на бруствер, стабилизируя её. Мгновение спустя он выстрелил и во лбу тёмного мага появилась маленькая дырочка.
  
   Фигура простояла ещё секунду, после чего наклонилась и плашмя рухнула на спину, как спиленное дерево. После долгого мига молчания, огромные противостоящие армии выступили вперёд.
  
   Сначала они двигались медленным шагом, но затем они набрали скорость и побежали.
  
   "- Я думаю, они ждали другого ответа. Мы должны использовать беспилотники," - Карсен уже готовился к бою.
  
   "- Развёрнуты," - Луиза молчала всё время, пока мы наблюдали за нашими оппонентами. Она координировала наши действия с её дронами, потому что она не хотела отдавать контроль над своим проектом кому-нибудь ещё. Поскольку она стала заниматься со своей исследовательской группой, она эмоционально привязалась к нашей работе и большую часть работы над беспилотниками проходила под её контролем.
  
   Семь больших самолётов пролетели над нашими головами и открыли люки. Новые устройства были запланированы как войсковые транспорты, но перед лицом этой новой угрозы мы перестроили их в бомбардировщики.
  
   Их точность - просто ужасна, поскольку мы фактически просто затолкали взрывчатку в грузовой отдел перевозчиков.
  
   Огромные взрывы между нападающими показали, что это не является большой проблемой. Площадь, которая была покрыта нашими врагами - слишком большая, чтобы промазать.
  
   Шары энергии начали расти из разных мест, где маги решили попробовать бросить артиллерийские заклинания, чтобы атаковать наши бомбардировщики. Я, не теряя времени, приказал нашим спутникам нанести удары в те места.
  
   Для большинства заклинаний артиллерийского класса нужно несколько обученных магов, чтобы использовать их. Все они должны работать вместе, так что это вопрос опыта и профессиональной подготовки.
  
   В течение нескольких долгих секунд ничего не происходило, а потом спутники навелись на указанные цели и отправили снаряды в путь.
  
   Шипы из металла с керамическим покрытием вошли в атмосферу, не повредившись.
  
   Для обычного глаза не было похоже на атаку обычного снаряда. Шипы в атмосфере начали испускать яркий свет, ослепляя всех. Столбы света обрушились на землю, и в указанных местах взорвались, когда шипы высвободили свою кинетическую энергию при контакте с землёй.
  
   Но этого, кажется, не было достаточно, потому что волна нападающих всё равно катилась вперёд. Наши защитные заклинания останавливали их, но это было как бросать камни в пруд, чтобы вытолкать всю воду. Я фыркнул и начал собирать свою ману для заклинания.
  
   При помощи магических цепей мои доспехи сделали ещё проще формирование маны, так что я мог сосредоточиться на сборе как можно большего объёма сил.
  
   Тем временем наши враги добрались до городской стены и начали пока ещё тщетные попытки забраться на них. У них были несколько осадных орудий, таких, как лестницы, но даже они не были достаточно большими, чтобы привести к немедленным результатам. Всё, что было больше, чем экипаж, было уничтожено нами, пока они были ещё в пути.
  
   Наши солдаты перенаправить огонь на людей, которые пытались взобраться на стену.
  
   Наши импровизированные бомбардировщики также вернулись на второй заход, хотя одна машина всё же пропала в этот раз. Одно артиллерийское заклинание получилось завершить до того, как нашим спутникам удалось остановить заклинателей.
  
   Поскольку наши конструкции не были приспособлены, чтобы принимать хоть какие-то повреждения, бомбардировщик сразу превратился в огромный огненный шар, когда воспламенились взрывчатые вещества.
  
   Наконец я закончил заклинание и наполнил усиление магических цепей внутри городской стены Три. Руны вдоль нашей стены начали светиться и излучать холодный синий свет. Люди, которые пытались взобраться на стены, начали плакать, как безумные. В слепой ярости они нападали друг на друга и их приближающихся товарищей. Я усмехнулся и довольно кивнул.
  
   "- Что ты сделал? Это безумие!" - Стелла в шоке глядела на побоище, которое наши враги устроили в собственных рядах.
  
   "- Я проклял стену заклинанием, которое играет с восприятием друга и врага. Если наши враги используют против нас магию, то и мы можем тоже. Каждый, кто прикоснётся к рунам на стене, увидит вместо врагов друзей, а вместо друзей - врагов."
  
   "- Это больше похоже, что они борются со своими худшими кошмарами," - сухо ответил Карсен.
  
   Это может быть правдой.
  
   "- Я не говорил, как выглядят их враги в их глазах..."
  
   Наконец я заметил группу фигур в тёмных одеждах далеко позади вражеских линий. Они явно сдерживали себя, наблюдая за боем. Я указал на них: "- Я, пожалуй, посещу этих ребят. Они похожи на вражеских командиров!" - прежде чем кто-то успел мне помешать, я телепортировался.
  
  
   ***Свободные города государства Никт, Три***
   ***Стелла***
  
  
   "- Что? Подожди!" - но Азир уже ушёл, лишь огромный взрыв света появился там, куда он указал. Я в шоке смотрела, как вся область горит магической энергией от несколько разных заклинаний: "- Он сделал это снова! Он просто сбежал и бросил меня!"
  
   "- Стелла, осторожно! Они взбираются на стены!" - Карсен вернул моё внимание к битве. Глава вражеских солдат появляется на другой стороне парапета. Карсен поднял небольшой топор и ударил его в лицо, не сдерживаясь.
  
   Его голова запрокинулась назад, и он упал вниз. Я бросила несколько чародейских стрел вниз по стене, разрушая лестницу, которую злоумышленник использовал.
  
   Наши враги принесли несколько самодельных лестниц. Сейчас они лихорадочно пытались развернуть их для того, чтобы подняться на стену. Наши маги сконцентрировали свои заклинания, чтобы уничтожить лестницы.
  
   Я положила обе руки на стену и наполнила их своей маной. Мой участок стены изменил свою форму по моему желанию и образовал огромные шипы, что сделало почти невозможным подняться на стены без ущерба для себя.
  
   Я попыталась передохнуть и убрала руку с парапета. Стены изменились примерно в трёхстах метрах слева и справа. Пусть я не превратила стены во что-то иное, а просто изменила его форму, это всё равно было утомительно.
  
   Вдруг нападавших начало лихорадить. Некоторые попытались бежать прочь от городских стен, другие просто остолбенели, не понимая, что происходит. Третьи продолжали борьбу.
  
   Карсен бросил огненный шар в группу врагов, которые по-прежнему пытались привести лестницу в рабочее положение: "- Я не знаю, как, но, похоже, Азир что-то сделал!"
  
   Прежде чем мы смогли почувствовать себя счастливым от такого поворота событий, несколько взрывов послышались позади, и меня бросило через парапет от ударной волны. Моё тело перебросило через стену. Удачно, что я решила создать шипы, потому что мои руки зацепились за один из них.
  
   Цепляясь изо всех сил, я едва вытянула себя обратно и осмотрела город. Меня встретила разруха. Несколько огромных облаков пыли поднимались в небо, и я насчитала девять огромных кратеров в городе. Большинство из них были сосредоточены в центре города: "- Что случилось?"
  
   Луиза поднялась на ноги и потянула меня за бруствер, Карсен лежал на земле без сознания.
  
   "- Похоже, пара способных магов проникли в город!"
  
   "- Мы должны добраться до ворот!" - Вальда прыгнула вниз со стены. Я последовала её примеру и выбрала одну из улиц, которая приведёт меня прямо в центр города.
  

Глава 86: Источник (часть 1)

  

"Никогда не узнаешь, что внутри, если не разобьёшь скорлупу".

- Материнская мудрость

  
  
   ***Свободные города государства Никт, Три***
   ***Азир***
  
  
   Я поднял ногу и, не сдерживаясь, наступил на горло чёрного мага. Они действительно были командирами этой армии. Моё копья из сконцентрированной маны ударили вниз, прямо в сердце и в спинной мозг мага.
  
   Атака командного центра врага привело их в замешательство, и они не смогли правильно отреагировать. С другой стороны, я использовал преимущество в неожиданности. Кто мог бы ожидать, что подвергнется нападению, будучи в окружении своих подчинённых.
  
   Но эти ребята порой действуют жёстко. Каждый из них имеет увечья от воздействия большого количества маны, и по крайней мере некоторые из них - маги души.
  
   Руки трупа вдруг двинулась и схватила копьё. Я попытался вытащить его, но марионетка не отпускала хватки.
  
   "- Теперь я достал тебя!" - один из оставшихся восьми магов крикнул мне, размахивая мечом в левой руке. Правой рукой он указывал на тело под ногами, контролируя его с помощью заклинания.
  
   Его оскал получился каким-то напуганным. Неужели моё копьё так ужасно? Он не видел, когда я создал его без маны? Я отпустил контроль над застывшей формой моего мана-оружия и копьё стало прозрачным. Рука трупа потеряла хватку на оружии и стала пытаться заграбастать пустой воздух.
  
   Ударяя копьём в этого мага, я укрепил эфирное оружие как раз вовремя, чтобы пронзить его. Но он не сдался и бросил свой меч в меня в последнем акте неповиновения. Лезвие не достигло даже моих доспехов и отразилось от щита маны вокруг меня.
  
   Осталось семь тёмных магов. Остальные стали швырять заклинания разных видов, и я телепортировался, оказавшись прямо перед противником. Его глаза расширились, и я, не теряя темпа, ударил пальцами прямо в них, а его вой стал громче, после удара моим бронированным ботинком между его ног.
  
   Прежде чем он успел упасть на землю, я развеял копьё и схватить его за плечо и штаны. Имея непосредственный контакт с его телом, я внимательно перекроил ману внутри него в проклятие.
  
   Это тот же трюк, который моя мать столько раз использовала на мне. Как только ваше восприятие маны станет достаточно хорошим, вы станете способны проникать через магическую защиту противника путем манипулирования маной, которая не находится под его непосредственным контролем.
  
   Он закричал, когда проклятие воспламенило его плоть, превращая его в живое пламя. Я, не теряя времени, швырнул его тело в соседнюю группу противников, которые собрались вокруг одного из тёмных магов. Кричащее и дёргающееся в конвульсиях тело коснулось одного из солдат, и проклятие распространилось. Через несколько мгновений огонь раскинулся на всю группу.
  
   Удивительно, как долго живое существо может выжить, несмотря на то, что большая часть его кожи сгорела. Единственный, кто смог защитить себя от этого проклятия чёрный маг, и это показало, что он является хоть сколько-нибудь компетентным.
  
   Ещё одно заклинание, направленное на меня - это маленький фиолетовый шар энергии, но я даже не пытаюсь расшифровать сложные узоры внутри него. По тонкой нити маны, которая следует от мага, мне достаточно понять, что это природа.
  
   Это направленное заклинание, так что вместо того, чтобы пытаться уклониться, я дёрнул одну из струн и перенаправил шар в противника, который сопротивлялся моему проклятию. Невероятный взрыв толкнул меня, и я уравновесил себя магией, чтобы удержаться на ногах.
  
   Огромный конический кратер остался на месте моего седьмого оппонента. Большая часть разрушительной силы заклинания была направлена вперёд по направлению полета.
  
   Собрав силу в ладони, я направил её на противника, который создал это заклинание. Сначала нужно сформировать ману в руну для манипуляций температурой и вложить столько маны, сколько возможно. Остальную ману можно использовать как защитное поле.
  
   Ещё одна руна, управляющая векторами движения сил внутри поля. Безумный смех сорвался с моих губ, когда заклинание начало действовать, и тонкий луч перегретой плазмы вылетел из моей ладони. Цель аккуратно разрезало точно пополам.
  
   Луч энергии составил около двухсот метров в длину. Жаль того, что он остался неэффективным. Но на этом поле боя он ещё пригодится, и я поворачиваюсь на триста шестьдесят градусов с этим заклинанием, очищая площадь от всех, кто слишком медленный, чтобы прыгнуть или упасть на землю.
  
   Вдруг моё заклинание начало мигать, и, наконец, погасло. Я понял, что это был очень расточительный способ использования маны.
  
   Только два чёрных мага пережили мою атаку, один поднялся в воздух, другой бросился на землю.
  
   Я использовал предложенный шанс и создал шип из земли под лежащим противником. Шип застывшей земли поднялся с земли и, пронзив его живот, поднял его на три метра в воздух.
  
   Летающий маг сплёл паутину маны и бросил её, как рыбак. Паутина игнорировала мои оборонительные щиты и упала прямо на мои доспехи. Жидкий металл начал шипеть и появилось немного дыма.
  
   Трупы вокруг меня оказались порезаны на крупные куски этой сетью, и я поспешил порвать её.
  
   Маг кастует ещё одно заклинание, но на этот раз я не отвлекался на других противников. Прежде чем он успел истощить защитный слой маны вокруг меня, нанося удары по нему, тонкое щупальце обвилось вокруг его ног. Он закричал, когда щупальце рвануло его и ударило о землю с тошнотворным шумом ломающихся костей.
  
   Армия противника вокруг меня оказалась в полном беспорядке сейчас. Большинство солдат потеряли интерес к борьбе, потому что их командиры ушли. Некоторые очнулись от контроля разума, но другие, на кого повлияли сильнее, продолжали атаковать город. Я заметил, что в некоторых местах трупы громоздятся достаточно высоко, чтобы достичь верхней части стены.
  
   Несколько взрывов привлекли моё внимание, и я понял, что они послышались из города. Девять больших огненных шаров поднялись от моего родного города, вашу мать! Им удалось пронести взрывчатку через нашу оборону! Они взяли ворота?
  
   Нет, ворота должны были выдержать такую атаку. Они были построены на вечность. Даже если всё вокруг них рухнет, они всё равно продолжат стоять. Так что ещё один отвлекающий маневр?
  
   Я сконцентрировался и телепортировался прямо к городским Вратам. Они окружены нашими охранниками, но сами ворота закрыты.
  
   "- Они закрыли ворота!" - голос Вальды прозвучал из-за меня. Я обернулся и увидел её плавающей в её сфере маны, контролирующей несколько щупалец одновременно. В одном из них болтался чёрный маг, как муха в паутине.
  
   Стелла и Луиза прибыли за ней: "- Азир!" - Стелла тут же обняла меня, игнорируя броню.
  
   "- Мы должны заставить Врата вновь работать! Как они вообще отключили их!" - прокричала Луиза.
  
   "- Это не правильно. Это слишком просто!" - прорычал я.
  
   "- Что слишком легко?! Они отрезали наши подкрепления! Что, если мы не сможем активировать их снова?" - Вальда приблизилась к Вратам.
  
   "- В этом нет никакого смысла. Они напали на город, но даже не потратили время, чтобы построить осадные орудия. Они просто бегут на стены, как насекомые! Они даже не пытаются атаковать с разных направлений. Они устанавливают взрывчатку внутри города, но даже не имеют сил для взятия ворот!" - я закусил губу: "- Это всего лишь огромное шоу, чтобы отвлечь нас от основной работы. Какие другие огромные цели могут быть, кроме Три?"
  
   Глаза моей матери увеличились: "- Ручей!"
  
   Я телепортировался сразу же, даже не думая брать с собой никого. Прибыв в тренировочный зал моих родителей, я нашёл секретный проход взломанным. Несколько охранников нашей семьи лежали в собственной крови. Несколько тел иностранных солдат в чёрных доспехах лежали среди них. Похоже, наш народ преподал им хороший урок.
  
   Моя тётя Джейд, лежала у входа в тайный проход, её глаза уставились в потолок. Подойдя ближе, я уже понял, что ничего не смогу сделать. Мана внутри её тела исчезла, и я не мог даже почувствовать её душу.
  
   Я сжал зубы и наклонился, чтобы закрыть ей глаза. Она всегда приносила мне механические артефакты, хоть мою мать и не радовало, что я закрываюсь в своей комнате, играя с ними.
  
   Тихий скулящий звук послышался из коридора, и я поспешил внутрь, где нашёл Карму, лежавшую на спине, головой вниз на лестнице.
  
   "- Бабушка!"
  
   Я быстро подошёл к ней и положил руки на её, используя исцеляющее заклинание, после чего снял лицевую панель моих доспехов.
  
   "- Оставь... меня. Они знают. Спеши... это был Дайлен," - она просипела сквозь зубы, в то время как я усадил её в вертикальном положении, чтобы опереться о стену. Страшная рана зияла в её боку, вероятно, злоумышленник посчитал её мертвой после получения такой раны. Кто говорит, что лишний вес не является преимуществом? Потом я кинул ещё одно регенерационное заклинание, несмотря на её возражения, но она потеряла сознание, когда я читал его.
  
   Оказав ей первую помощь, я снова установил передний щиток на шлем и поспешил вниз по лестнице. Лестница казалась длиннее, чем когда-либо, и я двигался вперёд изо всех сил.
  
   К сожалению, телепортация была невозможна из-за близости потока маны. Я мог бы телепортироваться прямо в скалу.
  

Глава 86: Источник (часть 2)

  
   Лестница летела под моими ногами и я, наконец, прибыл ко входу в пещеру. Его охраняли три солдата, и я просто врезался в первого, позволив шипам на доспехах сделать своё дело. Они не волшебники и не имели никакой защиты. Я сконцентрировался на головах оставшихся двоих и использовал телекинез, чтобы сжать то, что было внутри. Оба упали на землю без единого звука.
  
   Я нашёл около двадцати воинов и четырёх тёмных магов внутри пещеры. Они стояли вокруг красного портала, в который перенаправляли поток маны. В углу пещеры сидели несколько гражданских, прижавшись друг к другу, а вокруг портала уже лежали несколько трупов. Дайлен стоял рядом с ними и улыбался растущему порталу.
  
   Конечно, моё прибытие не осталось незамеченным, и чёрные бронированные солдаты образовали линию напротив меня.
  
   "- Держите его подальше ещё пару секунд!"
  
   Я заревел и принудительно подключил свою силу к потоку маны, что повлияло на рост портала. Два тёмных мага перестали беспокоиться о портале и встали, чтобы встретиться со мной.
  
   Подняв обе руки, я бросил усовершенствованную версию чародейских стрел и использовал огромную силу от потока маны, чтобы ускорить себя с помощью заклинания поддержки. Мой магический снаряд взорвался между ними и обдал всех дождём шрапнели.
  
   В следующий момент я оказался прямо между ними. Не удосужившись преобразовать энергию, я просто использовал всё, что у меня было. В то время как поток близко, нет нужды сдерживаться, поэтому все функции моих доспехов я включил на максимальную производительность.
  
   Солдаты, как бараны, падали передо мной. Один из них бросил гранату в меня, которую я поймал и заключил внутри барьера. Приглушённый взрыв я даже не услышал, а щупальце маны от моей защитной сферы уже потянулось к солдату. Я бросил его прямо в поток мана, который испепелил его в мгновение ока.
  
   Вдруг Дайлен появился передо мной и его меч мелькнул вниз. Я поднял руку и лезвие впилось глубоко в броню.
  
   "- Ты не встанешь между мной и моей наградой!" - он крикнул и вырвал лезвие. Мои доспехи тут же закрыли рану на руке и обработали её.
  
   "- Какая награда может стоить твоих жены и семьи?" - я поднял руку и бросил чародейскую стрелу, но он уклонился с молниеносной скоростью. Чародейский снаряд попал в одного из чёрных магов у портала.
  
   "- Я стану полноправным магом, конечно! Он обещал дать мне силу!" - Дайлен закричал и бросил кинжал, заключённый в пламя, в меня. Я случайно уклонился, благодаря моей повышенной реакции.
  
   Два других чёрных мага напали на меня в следующий момент.
  
   Дайлен появился рядом со мной, но в этот раз я был готов к его скорости. Удар моей бронированной ноги по его ноге раздробил один из коленных суставов.
  
   Вырвав меч из его рук, я ударил по его второй ноге, ломая и её.
  
   "- Еще не достаточно! Столько душ и до сих пор не хватает! Нужно больше!" - он промычал и протянул ко мне руку, но я вырубил его: "- Полежи пока здесь..."
  
   Я повернулся лицом к последнему чёрному магу, который пытался сбежать через портал.
  
  
   ***Второй материк***
   ***Мастер, Сарензар Драко***
  
  
   "- Всё идёт по плану," - главный священник пытался убедить меня, наблюдая за растущим порталом для моей ожидающей армии: "- Ещё чуть-чуть, и Никт снова станет твоим!"
  
   Я позволил своим глазам блуждать по моим войскам. Пять миллионов оболваненных солдат. Никто не сможет противостоять им! После того, как я установлю царствие на главном континенте, я снова буду править миром! И в этот раз не будет моего никчёмного брата, чтобы уничтожить все, за что наши семьи воевали. Цивилизация воскреснет!
  
   Вдруг рост портала остановился и послышались крики с другой стороны. Я встал с моего трона и крикнул главному священнику: "- Что это?!"
  
   Главный священник шагнул ближе к порталу и вдруг ещё один священник прошёл через медленно закрывающийся портал! Очевидно, никто на другой стороне уже не держал портал. В противном случае он не закрылся бы сам!
  
   Я указываю пальцем на ничтожество, что бежит из боя, но, прежде чем я успел наказать его, меч пролетел через портал и пронзил его спину. Он раскинул руки и плашмя упал на пол.
  
   Портал быстро стал закрываться, но в момент, прежде чем он совсем пропал, появились две руки и схватили красное кольцо. Одна нога появилась и попыталась заставить портал открыться обратно.
  
   "- Д... д... демон!" - мой главный священник повернулся и попытался сбежать, но тем самым он привлёк внимание того, кто был по ту сторону портала.
  
   Щупальца, сделанные из голубой сгущенной маны выстреляли из портала и одно из них схватило священника. Мгновением позже, руки и ноги потеряли сцепление и портал закрылся. Щупальца отрезало и они рассеялись.
  
   "- Заит!" - я промямлил, посмотрев на оставшиеся искажения реальности позади священника. Священник встал на ноги и отряхнул пыль с одежды.
  
   Вдруг искажения превратились в небольшой водоворот энергии, и обугленная рука появилась из его. Она успела схватить священника и с резким рывком главный священник исчез в водовороте! Его ноги не успели пройти и их отрезало. Они упали на землю, разбрызгивая кровь повсюду.
  
   Я продолжил следить за медленно угасающим искажением реальности, пока я не стал уверен, что ничто больше не сможет прорваться.
  
  
   ***Свободные города государства Никт, Три***
   ***Азир***
  
  
   Я вытащил обугленный труп из энергетического вихря, который я использовал, чтобы получить хотя бы маленький намёк на моего врага. К сожалению, этот эксперимент закончился не слишком хорошо. Всё, что я получил - это сожжённый труп. Похоже, сократить дистанцию через пространственный разрыв не очень умно. Вот почему они используют только крупные порталы. Теперь буду знать.
  
   Я проверил мою столь же обугленную руку. В следующий раз я буду использовать чужую руку. Это больно! Это даже сожгло мои доспехи. Мое отчаяние достигло предела и я пнул труп. Я был так близок к получению информации об этом так называемом Мастере!
  
   Может быть, осмотр трупа даст ответы на некоторые вопросы позже, но сейчас есть ещё кто-то живой в пределах моей досягаемости!
  
   Я подошёл к Дайлен и схватил его за одежду на груди, подтянув его к себе.
  
   "- Ты хочешь власти?!" - я вторгся в его дезориентированный разум и постарался найти человека, который когда-то был мужем моей тёти, но нашёл лишь зависть на дне высохшего сердца. Он поглотил несколько душ слабых магов. К сожалению, ни один из них не был Джейд.
  
   "- У тебя нет оправдания воздействия на их разум магией!" - я тащу его в ту часть пещеры, где поток маны находится на уровне земли.
  
   "- Я был так близко," - всхлипнул он. "- Все эти годы я был лишь мальчиком на побегушках!"
  
   Подняв его в воздух, я почти вплотную приблизил его к потоку маны: "- Я дам тебе власть, которую ты хочешь!"
  
   "- Азир!" - голос моей матери достиг моих ушей сзади, и я обернулся. У входа в пещеру стояли мать, Стелла, Луиза и группа солдат, которые уже бежали, чтобы позаботиться о гражданских.
  
   Вальда подошла ко мне с бледным лицом: "- Брось его!"
  
   "- Он убил мою тётю!" - я приблизил его лицо к потоку маны.
  
   "- Брось его немедленно! Он член нашей семьи!" - голос моей матери был холоден, как лёд, и дрожь пробежала по моему позвоночнику. Я никогда не слышал такой ярости в её голосе раньше, так что я бросил Дайлена и отошёл от него.
  
   Он ухмыльнулся: "- Да, это верно. Я всё-таки благородный!"
  
   Четыре тонких щупальца маны вырвались из ауры моей матери, по одному на каждую его конечность. Он закричал от боли, когда щупальца обвились вокруг его сломанной ноги.
  
   "- Настоящим я объявляю вам: суд над членом клана Заит главой клана Заит. Приговор: смертная казнь."
  
   Ухмылка исчезла с его лица, когда он стал медленно опускаться в поток маны, сначала ноги, чтобы гарантировать, что он проживёт как можно дольше. Я хотел толкнуть его лицом, но мать явно держала голову холодной в такой ситуации.
  
   "- Подождите! Как же моя дочь! Подумайте о ней!" - закричал он.
  
   Вальда даже не двинулась, когда его медленно опускали в поток энергии: "- Скажу моей племяннице, что ты и моя сестра умерли храброй смертью, защищая свою дочь и Три, урод."
  

Глава 87: Движение

  
  

"На Крайнем Севере существует самая высокая гора в мире, Коготь Дракона. Среди льдов и снегов Севера - это зелёный рай, растущих вокруг него. Растения и природа там хранит горячая вода, которая поднимается из земли вокруг Когтя. Всё зависит от этого источника тепла, и многие опасаются, что горячая вода перестанет течь в один день. Другие вещали, что сама земля откроется и поглотит всё.

Хотя гораздо более вероятно, как говорят варвары, живущие там, что в один прекрасный день выдастся особо сильная зима, когда даже горячая вода и гейзеры не смогут сдержать лёд."

- Журнал путешествий, II

  
  
   ***Свободные города государства Никт, Три***
   ***Азир***
  
  
   "- Мы отбили их!" - Валери вздохнула и слабо улыбнулась людям, которые собрались в гостиной наших родителей. Моя мама пригласила всех членов основной семьи, хотя двое человек считались пропавшими без вести. Только я и Стелла, моя сестра, мои родители и бабушка. Строго говоря, Стеллы не должно было быть здесь, так как это сбор главной семьи клана Заит, но она всё равно пробралась сюда в качестве моей жены.
  
   Мой отец кивнул и посмотрел в свой бокал вина. Он был одет в повседневную одежду, и кончик его рога был обломан, так как он был близко к воротам, когда произошли взрывы. К счастью, он не пострадал слишком сильно.
  
   "- Я бы никогда не подумал, что мой собственный помощник был одним из них. Мы сидели каждый вечер, беседовали и выпивали. Как я мог недооценивать кого-то так сильно?..."
  
   "- Ты не должен винить себя. Я всегда сомневалась в том, что ты сможешь по-настоящему узнать кого-то, с кем будешь пить всю ночь. Ближе всех к этому ублюдку была моя сестра, и она заплатила самую высокую цену," - Вальда ответила без всяких эмоций в голосе: "- Если кто-то и должен был понять его истинную природу, то это она."
  
   "- Я всегда считал, что он вёл себя немного холодно по отношению к ней, но теперь вполне логично, что у них не было детей так долго," - я бросил на неё взгляд: "- Вероятно, он сорвался..."
  
   Мы расследовали обстоятельства вокруг Дайлена и узнали, что он открыл портал, чтобы впустить вражеские войска внутрь города. Очевидно, они обещали ему богатство и власть в обмен на эту услугу.
  
   Они запланировали взрывы как отвлекающий маневр, чтобы мы подумали, что Врата отключились из-за них. К счастью, из города уже были эвакуированы мирные жители задолго до этого. Поток маны питал Врата энергией и, когда они подключились к нему, чтобы питать свой портал, Врата отключились. Как только портал был закрыт, Врата сразу же снова включились.
  
   Я полагаю, что все Врата получают питание от собственных потоков маны.
  
   "- Более важный вопрос - что делать с маленькой Заной? Ей почти пять лет, а её родители мертвы!" - Карма первая, кто коснулась страшной темы. Старая карга умудрилась выжить. Ещё один плевок в лицо смерти. Это третий или четвёртый раз? Я начинаю верить, что она украла у Бога удачу...
  
   Вальда закрыла глаза: "- Разумеется, мы примем её, это не вопрос. Правда, Йоран?"
  
   Мой отец кивает: "- Конечно. Есть достаточно свободного места в этом особняке. Но мы должны запечатать номер Валери в этом случае. Ребёнок не должен получить вред от её... странных увлечений."
  
   "- Странных увлечений? Что ты делаешь в своей комнате, Валери?" - я был поражён. Я вложил столько времени и сил в неё, чтобы убедиться, что она развивается в правильном направлении. А теперь я должен слышать, что она отклонилась от своего пути?
  
   "- Хобби?" - глаза Вальды остановились на Валери: "- Я не знала, что у тебя есть хобби."
  
   "- Ты когда-нибудь была в её комнате? Я думал, что её мать знает, так что я ничего не говорил!" - Йоран ошарашенно спросил: "- Вся её комната полна..."
  
   "- О... Отец! Ты утрируешь! Моё хобби не так уж плохо!" - Валери стала заикаться, покраснев.
  
   Не в силах больше терпеть любопытство, я встал и пошёл к двери: "- Я взгляну на это так называемое "хобби" Леры!"
  
   Моя сестра вскочила со своего места и прыгнула на меня с воем: "- Нет! Не смотри, брат! Позор! Я умру!" - она схватила меня руками и ногами, как упрямый ребёнок.
  
   Вальда встала и вышла через дверь со словами: "- Теперь я должна увидеть это! Когда я посещала её комнату, она всегда была нормальной, чистой и опрятной!"
  
   Валери отпустила меня и схватилась за мамин хвост: "- Неееет! Нет! Дайте мне одну минуту, прежде чем войти!"
  
   Вальда просто игнорировала её, и продолжала идти, волоча Валерию по полу. Остальные следовали за ней в комнату моей сестры, не обращая внимания на причитания Валери, пытающуюся остановить её мать, совершенствуясь прямо на ходу.
  
   Моя мать открыла дверь и шагнула внутрь. Я вошёл следом со Стеллой. Йоран и Карма заглянули внутрь через косяк.
  
   Сцена захватывает дух. Стены оклеены рисунками меня в разных позах. Многие из них нарисованы углём, но есть также потрясающе точные работы акриловыми красками, на холсте и картины маслом.
  
   В середине комнаты несколько незавершённых работ на деревянной стойке. Лера стояла на коленях, рыдая, когда её величайший секрет разоблачили: "- Теперь он видел это..."
  
   "- Видишь? Действительно не хорошо для ребёнка быть здесь," - Йоран провозгласил со своего поста у входа.
  
   "- Если бы не её выбор... модели, я бы назвал её великим художником!" - я натянул улыбку на моё лицо. Что я сделал не так с воспитанием сестры? Я слишком сильно испортил её? "- Всё могло быть и хуже."
  
   "- Что могло быть хуже? Если об этом узнают, имя нашей семьи будет уничтожено!" - Вальда повернулась ко мне с красным лицом.
  
   "- Она могла бы рисовать меня голым!" - заявил я, отчего Карма поперхнулась. Старая женщина очень консервативна в этом отношении.
  
   "- Поняла, поняла. Мой близкий друг Валери имеет действительно такой грязный секрет..." - глаза Стеллы вперились в Валери: "- Похоже, мне придётся пересмотреть наши отношения."
  
   "- Нееет!" - Валерия встала и обняла Стеллу вокруг талии: "- Это просто платоническая любовь, я клянусь! Ничего физического! Это ведь повод для такого количества рисунков. Вы должны поверить мне! Ты моя единственная настоящая подруга. Ты же понимаешь, какого это - быть дочерью главы клана!"
  
   Стелла погладила Леру по голове: "- Это прекрасно. Я понимаю, ты очень любишь своего брата... но это слишком. Почему бы тебе не нарисовать кого-нибудь ещё для разнообразия?"
  
   Валерия всхлипнула: "- Но мой брат всегда был так добр ко мне! Поэтому я хочу нарисовать идеальный портрет до того, как он закончит Университет!"
  
   "- Да?" - Стелла даже перестала похлопывать Валери. "- Но зачем рисовать так много!?"
  
   "- Потому что они не совершенны!" - Валерия встала и указала на картину на стене: "- Вот эта, например! Разве ты не видишь, что его цвет волос слегка не такой? Или эта! Его глаза изменились с тех пор, так что портрет стал непригодным!" - она продолжает болтать о различных, почти незаметных ошибках в каждой из картин.
  
   Оооо... теперь мне всё ясно. Мой перфекционизм при выполнении задач приклеился и к Валери. Она хотела нарисовать совершенную картину меня, что почти невозможно любыми средствами. Необходима специальная машина для того, чтобы выполнить такую задачу...
  
   Я выбрал один из лучших цветных портретов, где я выгляжу немного серьёзнее: "- Это хорошая идея для подарка. Думаю, я возьму эту для нашей лестницы. Если я повешу его на возвышенности, это будет похоже, будто я смотрю на всех, кто входит в наш особняк!" - с картиной под мышкой я оставил комнату Леры и потащил Стеллу за собой: "- Мы, пожалуй, уже пойдём. Дети, конечно, нас уже заждались!"
  
   "- Один момент!" - Вальда кинула через плечо: "- Никого не забыли?"
  
   Я свёл брови, усердно думая: "- Эммм... Нет?"
  
   "- Вы должны взять Зану с собой!" - Вальда скрестила руки на груди.
  
   "- Простите?" - глаза Стеллы округлились.
  
   "- Я просто хочу лучшего для этого ребёнка," - Вальда развела руками: "- Разве это не очевидно? Мой город был сильно разрушен. У меня нет времени, чтобы заботиться о ней, потому что Йоран и я должны организовать ремонт, как главы клана. Моя племянница заслуживает чего-то лучшего, чем быть воспитанной, как перекати-поле. У вас только что родились двое маленьких, а Зане почти пять, и она не должна добавить вам слишком много хлопот. Если вы можете растить ваших близнецов с любовью, то сможете выделить немного времени и для неё!"
  
   "- Тогда почему бы вам не позволить Валерии заботиться о ней? Может, это будет хорошо для них обеих?"
  
   Вальда подняла бровь: "- Вы только что были там вместе со мной?"
  
   "- Блин..." - я не знал, как защититься.
  
   "- Мы не можем оставить её на побочную семью. Во-первых, я не приму этого, а во-вторых - будет казаться, что мы не можем позаботиться о себе сами. Карма слишком стара, а твой отец и я слишком занят сейчас, чтобы помочь ей правильно пережить это трудное время. Может быть, я смогу взять её через пару месяцев, когда город снова станет, как прежде, но до тех пор вы должны помочь ей.
  
   "- Прекрасно. Где она?" - Стелла сдалась.
  
   "- Стэл?" - я был не совсем уверен, как я должен себя чувствовать. Ребёнок только что потерял своих родителей, а вы хотите дать ей меня в качестве нового отца? Это плохая идея по многим причинам, я даже не знаю с чего начать!
  
   "- Вперёд по коридору в гостевую комнату. Наверное, до сих пор прячется под кроватью," - Вальда указала направление.
  
   Стелла вздохнула и ушла за Заной.
  
   "- Не смотри на меня так кисло, Азир. У меня кислотно-щелочной баланс нарушится. Запомни: улыбайся, когда она видит тебя!" - Вальда фыркнула: "- Вероятно, ты думаешь, что это худший вариант. Зана скоро пойдёт в школу в столице. Большую часть дня учителя будут отвечать за неё. Это только первые несколько месяцев.
   Ещё хорошо, что ваш дом находится прямо на территории школы, так что окрестности будут знакомы ей..."
  
   Моя жена вернулась, ведя за собой маленькую девочку за руку. Зана - это компактная и бесшумная маленькая кукла с сине-стальными волосами и чертами лица похожая на мать. Стелла стала на колени и показала на меня: "- А вот Азир, ты будешь жить с нами!"
  
   Я посмотрел на напуганную девочку и заставил себя улыбнуться. Может быть, я смогу заставить Айви делать свою работу с большей преданностью...
  

Глава 88: Мир или свобода

  

"Бледное, осунувшееся тело, которые мы извлекли из гробницы при университете, безусловно, не принадлежит к нашей экосистеме. Они полностью лишены каких-либо черт рептилии, которые являются общими для всех высших форм жизни на этой планете.

Ясно видно, что органы его были сформированы путём сильного воздействия огромного количества маны. По строению мышц и костной структуры можно сказать, что оно должно быть очень сильным. Мы даже не знаем, как оно размножалось, потому что до сих пор мы находили только мужских особей."

- Доклад по биологии.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Зана***
  
  
   "- А это твой маленький брат, Задкиил," - Стелла указала на ещё одного маленького ребёнка рядом с Сариэль, моей новой сестрой. Видимо, она думает, что может заставить меня забыть о моих родителях, приветствуя меня в своей семье, но я никогда не забуду о моих настоящих родителях, которые умерли за меня.
  
   Я посмотрела на близнецов, которые в ответ уставились очень внимательно на меня. Оба они чрезвычайно внимательны ко мне, не отводят своих пронзительных глаз.
  
   "Разве малыши должны делать так?" - я подняла свой хвост и помахала у них перед глазами.
  
   Проблема не в том, что они сосредоточили внимание на моём хвосте, когда я стала перемещать его. Причина того, почему я думаю, что это жутко, в том, что они делают это абсолютно синхронно.
  
   "- Они особенные," - Стелла улыбнулась и обняла меня. "- Такие же, как и ты. Я обещаю, что тебе не придётся беспокоиться ни о чем. Ты хочешь, чтобы мы сегодня спали вместе?"
  
   Мое лицо краснеет, когда я представляю себе это. Уже давно я не спала с матерью и я не хочу топтать эту память.
  
   "- Я... я достаточно взрослая, чтобы спать одна."
  
   Наконец Стелла отпустила меня: "- Хорошо. Если тебе что-то нужно - наша с Азиром комната находится в конце коридора, я тебе показывала. Не стесняйся, можешь разбудить нас," - она встала и взяла Задкиила на руки. Сариэль она опутала хвостом и подняла без всяких усилий. "- Вы, двое, идите спать в свою комнату."
  
   Я подождала, пока она ушла с близнецами, и только тогда я обняла себя руками, лёжа в постели своего нового дома. Разумеется, я не могла заснуть, я продолжала думать о моих матери и отце. Как они могли оставить меня? Почему они должны были умереть от рук этих южан?!
  
   Мои глаза пробежались по комнате. Здесь красиво и аккуратно, но комната не такая большая, как моя старая. Когда я была одним ребёнком, всё внимание матери доставалось мне одной. Думаю, что теперь это закончится. Я шмыгнула носом и постаралась сдержать слёзы.
  
   Через некоторое время дверь в мою комнату вдруг заскрипела и приоткрылась совсем немного. Я увидела немного света из коридора и как что-то пронеслось в мою комнату. Дверь захлопнулась "бац!".
  
   Ни в коем случае! В этом особняке есть монстры?! На первых двух этажах, закрытых для меня, проводят какие-то злые эксперименты? Или это призраки? Они чёрные маги? Моя мама всегда предупреждала меня о них!
  
   Натянув одеяло повыше, я сидела, боясь двинуться. Вдруг две пары золотых и серебряных горящих глаз появились на краю кровати. "Хиии!". Перетянув одеяло на рот, я издала приглушённый крик, когда две маленькие тени бросились на меня. После минутного шока я поняла, что глаза принадлежат близнецам, которые обнимали меня с обеих сторон.
  
   Спустя несколько мгновений они начади довольно храпеть. Я просто лежала, не зная, что делать. Я была слишком напугана, чтобы двигаться. Что же с этими малышами не так?
  
   После долгого времени, усталость переполнила меня, и я, наконец, заснула.
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   Я оправила одежду и прошептала Азиру, кивнув на спящих Зану и близнецов: "- Разве они не милые?" - очевидно, они ночью пробрались к нашему новому дополнению к семье и прижались к ней.
  
   "- Да, милые. Мы должны сделать что-то с их нервирующей мобильностью. Хотя, это может быть не так уж и плохо, что они выбрали её в качестве своей новой спальной подушки..." - Азир зевнул и осторожно закрыл дверь. "- Если они спят с ней, это означает больше времени вместе для нас двоих. Верно?" - его глаза загорелись.
  
   "- Ты никогда не изменишься," - я вздохнула и пошла обратно по коридору на кухню. "- Хотя я и желаю, чтобы ты мог отменить смерть её матери..."
  
   "- Я ненавижу говорить это, но маловероятно, что я мог бы спасти её даже с моими часами," - Азир поплёлся за мной. "- Время разворота ограничено тем, как далеко ты можешь перемотать время, а мои часы только обеспечивают защиту в определённых временных рамках. Даже если я брошу время вспять несколько раз, часы не защитят меня, если я уйду дальше, чем на час."
  
   "- Поэтому ты не сможешь спасти её..." - я крепко сжала губы. "- Тогда мы должны быть хорошими родителями для неё!"
  
   Азир схватил меня за хвост и начал с ним играть: "- Ты уверена, что не хочешь сделать что-нибудь ещё прямо сейчас?"
  
   Я попыталась защитить мой хвост от его наглых посягательств: "- Прекрати это! Что, если они проснутся?"
  
   Но он не отпустил, а ещё и положил кончик хвоста себе в рот.
  
   Дрожь пробежала по моему позвоночнику, и я издала тихий, приглушенный стон, который я попыталась подавить, закрыв рот руками: "- Читер! Это слабое место!"
  
   Он поднял меня на руки и отнёс в спальню, не отпуская мой хвост и трогая меня в неподходящих местах! Я верну ему это всё когда-нибудь! Моя месть будет настолько ужасной! Я обещаю! Жизни не хватит, чтобы наказать его за то, как он относится ко мне!
  
   Если это не будет так же хорошо!
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Иеремия Драко***
  
  
   Я в маленькой, тёмной камере, и только из маленького отверстия в потолке лился свет. Как они могли сделать что-то подобное для своего предка? Запечатать мои силы им показалось мало, они ещё и бросили меня в эту грязную дыру!
  
   Они забыли обо мне? Хелен перестала посещать меня давно, а сейчас даже этот Лукас не появляться больше. Они обращаются со мной, как с массовым убийцей! Я - Спаситель!
  
   Единственный, кто уделяет мне немного внимания - это надзиратель, который следит за тем, чтобы я не умер от жажды или голода. Если бы мой брат мог увидел меня таким, он бы помер от смеха. Я взял ведро для мочи и освободил себя изо всех сил.
  
   Время продолжить мой план. "Э-э-э-эй!" - прокричал я охраннику, который почти всегда сидел у моей двери.
  
   Маленький затвор на двери открылся и глаза охранника обежали мою камеру: "- Заткнись, бл... Что тебе?"
  
   Я показал на ведро в углу моей комнаты: "- Моё ведро полное!"
  
   "- Ну твою мать! Не разлей только, старый маразматик!" - голос с другой стороны двери ответил: "- Пропихни через дырку, и я разберусь!"
  
   Я сделал, как сказали, и толкнул ведро через маленькое отверстие под дверью. Через него я обычно получаю мою еду.
  
  
   Ведро исчезло, а я прижимаю ухо к двери, прислушиваясь к медленно угасающим ругательствам охранника. Когда его проклятия не слышны больше, я начинаю тереть магические оковы на руках о шершавую каменную стену моей камеры. Единственная причина, почему я всё ещё здесь, заключается в том, что они запечатали мои силы.
  
   Работая как сумасшедший, я выложился на все сто, пока отсчитывал секунды. Скребущие звуки были громкими и раздражающими, поэтому я могу делать это, только пока охранник отошёл. "Двадцать три, двадцать четыре, двадцать пять...".
  
   Я вернулся к прослушке двери. Возвращающиеся шаги охранника раздались эхом по коридору всего через несколько мгновений. Всё шло по плану, и он не понял ничего и в этот раз. Мой самый большой страх заключался в том, что он, как правило, медленный и может вернуться слишком быстро в один не очень прекрасный день...
  
   Если он услышит скрябание, он решит выяснить, что я делаю внутри моей камеры.
  
   Вернувшись к небольшому отверстию, откуда лился свет, я осмотрел несколько новых царапин на моих магических оковах. Слёзы радости появились в моих глазах.
  
   Если я продолжу делать это раз или два в день, то мне понадобится всего несколько лет, и я снова стану свободным!
  

Глава 89: Методы исследования

  
  

"Вердебрет - маленький, пушистый зверек, который живёт глубоко в долинах Куинна. Это одно из немногих животных в этом мире, которое не откладывает яйца. Длинный, пушистый хвост и очень милая внешность с большими глазами - их товарный знак. Но горе тому, кто посмеет недооценить его из-за его симпатичности.

Вердебрет - это хищник с очень сильным парализующим ядом, живут они группами до ста особей. Как только жертва подвергнется укусу, она теряет способность двигаться, но всё чувствует и слышит всё вокруг.

Быть съеденным семейством этих милых пушистых зверьков - худшая, хоть и милейшая, смерть, которая может обрушиться на вас на этом континенте. Они очень чистоплотные животные и обглодают кости начисто".

- Путешественник.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Что-то не так. Жемчужины пота собрались на лбу, когда я пытался решить проблему, которая предстала сегодня передо мной. Три пары глаз внимательно смотрели на меня. Это изменение обстоятельств нарушало мой график тренировок близнецов, и я был не совсем уверен в том, как ввести Зану в мои уравнения.
  
   "- Хммм... Давайте продолжим с букв и письма. Ты уже знаешь, как писать, Зана?"
  
   Маленькая девочка, сидящая между близнецами, покачала головой, и я вздохнул с облегчением. Это значит, что мне не придётся менять своё расписание: "- Тогда мы продолжим занятия, как и планировалось!" - я проводил урок, как обычно, пока вдруг не понял, что Зана выглядит потерянной: "- Есть проблема, Зана?"
  
   Сариэль подняла руку и ответила: "- Буквы! Снова!" - она очень гордилась собой за то, что нашла проблему.
  
   Близнецы достигли значительного прогресса в плане языка. Они уже используют широкий спектр слов, хотя формировать полные предложения для них - пока ещё слишком сложно. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что их словарный запас содержит около двухсот слов.
  
   "- Простите..." - Зана сидела со слезами на глазах. Она должна пойти в школу только в следующем семестре.
  
   "- Это нормально. Мы просто пройдём с самого начала, чтобы дать тебе фору в школе," - я стёр с доски то, о чём писал ранее: "- Вот увидишь, тебе будет намного проще, когда пойдёшь в школу!"
  
   Начинать уроки с самого начала - небольшой шаг назад для Задкиил и Сариэль, но у них ещё есть время до пяти лет. А если Зана уже будет знать базовые вещи, у неё будет больше времени для поиска друзей. А это, в свою очередь, означает меньше проблем для меня.
  
   Через час я решил, что внимание детей уже должно быть на пределе и прекратил урок: "- Ну что, ребят, как насчёт взглянуть на жилище Айви?"
  
   Я отдал детей под опеку Айви и направился к лаборатории Стеллы. Она сказала, что у неё много работы, поэтому я хочу знать, что же так важно.
  
   Открывая дверь, я уже услышал странные звуки из мастерской. Всего за несколько осторожных шагов я добрался туда, и заглянул внутрь.
  
   Стелла кромсает огромное животное у неё на операционном столе, и я узнаю животное: "- Какого чёрта тебе нужно от огненной ящерицы?"
  
   Она обернулась с топором в руках и ошарашенно посмотрела на меня: "- Ничего особенного. Мне просто нужно пара... деталей из неё для моих исследований."
  
   Я прищурил глаза: "- Какие исследования? И зачем тебе топор?"
  
   Стелла со всего размаху бьёт топором по шкуре ящера, но толстая кожа поглощает удар, а чешуя защищает от лезвия: "- Я купила этот труп у охотников, чтобы повысить свой собственный навык в трансформации. Если я узнаю о том, как создать такую кожу себе, я стану гораздо сильнее."
  
   "- Эту шкуру? Ты уже можешь превращать свою кожу в сталь, зачем тебе чешуя?" - спросил я, размышляя о своём.
  
   Она продолжила рубить труп, но её топор не возымел особого эффекта: "- Превращать моё тело в сталь очень неприятно. Это требует большой концентрации для перемещения стальных деталей и синхронизации их с плотью."
  
   Наконец её топор впивается в щель между чешуйками, и мы видим кровь.
  
   "- Если бы я могла изменить мою кожу в шкуру огненного ящера - это помогло бы мне стать гораздо мобильнее в бою. Как видишь, защита огненного ящера может быть даже лучше, чем тонкая стальная кожа."
  
   "- Я вижу. Ты ещё не достаточно сильна?"
  
   Стелла оглядела меня убивающим взглядом и продолжила свою работу: "- Ты всегда убегаешь, когда ситуация становится тяжёлой. Я не допущу этого больше. Для этой цели я буду исследовать самых опасных животных на этой планете и пытаться скопировать их сильные стороны."
  
   "- Ха-ха... я вижу, - какие амбиции. - Как же охотники смогли убить эту тварь, если она так сильна? Никаких ран на нём до начала... работы не было."
  
   "- Они заманили его в яму с водой и он утонул в ней. Это почти единственная возможность убить огненного ящера. Если не хочешь быть сожжёным дотла," - ещё один удар её топора, наконец, вскрывает огненную ящерицу. Я не преминул заметить, что неоднократные удары топора не повредили чешую вообще никак. Слабым местом была кожа под ними. Стелла поспешила собрать немного крови в бутылку: "- Сегодня у нас будет суп из ящерицы! И печень с картофелем!"
  
   "- Нет, спасибо. Я поужинаю салатом," - с меня печени до конца жизни хватит!
  
   "- Но ты мог бы попытаться быть хорошим примером для Задкиила," - Стелла ухмыльнулась и стала вскрывать огненного ящера дальше: "- Слышал что-нибудь новое о южных народах?"
  
   Я отступил от зловония мёртвого животного.: "- Их нападения на Пента и Три нанесли большой ущерб городам. В Пента удалось пробить городскую стену, но летающая крепость прибыла вскоре после этого и остановила их.
   Военные подумывают об атаке городов южан, которые находятся рядом с нашей границей. Это задумано как своего рода возмездие."
  
   Стелла не прекратила своей работы ни на минуту: "- Но они не понимают, что нападения на гражданские центры приведёт к еще большей крови между нашими народами?"
  
   Я не думаю, что военное командование заботится об этом: "- Ты, безусловно, права. Но, как ты сама видела, враг вполне готов использовать даже совершенно необученных фермеров, контролируя их умы. Деревни, о которых мы говорим, в основном, пустые, и военные намерены использовать этот шанс, чтобы создать ничейную землю между нами и ими."
  
   "- Они уже получили огромные неприятности, введя свои войска в нашу страну. Если мы заставим их уйти ещё дальше от наших городов, нам не придётся беспокоиться о диверсиях на наших промышленных центрах. Ну, и Лукас пытается вызвать гражданскую войну среди южных народов."
  
   Стелла прорычала: "- Отец так долго старался, чтобы создать прочный мир между ними и нами!"
  
   "- Да, вот только сейчас их лидеры в сговоре с нашими врагами. Если он преуспеет, наши руки достаточно освободятся, чтобы думать о нападении на второй континент."
  
   "- Мы даже не можем подчинить себе южные народы. Как мы можем думать о перемещении наших сил на второй континент?" - Стелла покачала головой в удивлении.
  
   "- Я не предлагаю завоевать континент. Лучше для нас создать силу, достаточно мощную, чтобы пойти туда и собрать информацию. Если мы получим помощь от Двем и Куинн, это может сработать. Как только мы получим информацию о брате Иеремии, мы атакуем их с единственной целью убить его!" - Айви уже работает над новыми подглядывающими устройствами для этой цели.
  
   "- Ты надеешься, что змея перестанет кусаться без головы?" - Стелла начала потрошить огненного ящера.
  
   "- Это - лучше, что я могу предположить. Я не могу поверить, что весь второй континент так един, как кажется. Мы должны ударить по их средствам контроля," - ответил я.
  
   "- Ты думаешь насчёт амулета?" - спросила Стелла.
  
   "- Что ещё могло бы дать им так много контроля? Я уверен, что брат Иеремии использует его, чтобы контролировать многих важных шишек! - если не всё население. Наши дроны рисуют весьма мрачную картину."
  
   Стелла кивнула и встала, облизывая окровавленные пальцы.
  
   Мои глаза расширились: "- Стэл? Ты просто..."
  
   Она посмотрела на меня с вопросительным знаком над головой: "- Что? Ой. Ты никогда не пил кровь огненного ящера? Это деликатес! Хочешь немного?" - она предложила мне бутылку с кровью.
  
   "- Нет, спасибо, - вот когда я голодаю, я не придирчивый. Я доказал это уже несколько раз в моей прежней жизни, но это немного другое. Я не голодаю, и на кухне - набор из лучших продуктов, которые я могу придумать."
  
   Стелла пожала плечами и отпила крови: "- Кто не рискует, тот не выигрывает. Это твоя потеря."
  

Глава 90: Другая сторона

"Кататься на лыжах в Двем! Забронируйте своё путешествие в высокие горы Двема. Мы видим все ваши потребности и предоставим опытного гида. Он покажет вам горы нашей столицы. Вы сможете увидеть скалу Вайгард, с отломленной половиной вершины. Также у нас есть хороший отель, и после ночи там, мы прокатимся на лыжах вниз к подножью горы и исследуем ледяные пещеры под ним. Если вы хотите, мы отвезем вас охотиться на йети или просто покажем природу Двема. Отдых в Двем становится очень популярным. Проведите неделю, которую вы никогда не забудете!"

- Непонятно откуда взявшаяся листовка

  
  
   ***Второй Континент, Джонт-Капитал***
   ***Драко Серензар***
  
  
   "- Когда флот будет готов?" - я шёл по порту и смотрел на бесчисленное количество анкерных чёрных кораблей.
  
   Мой новый главный священник поклонился и ответил заикающимся голосом; "- Он... он... они не готовы ещё. Это задача огромной сложности - доставить армию через море..."
  
   Он прижал документы к передней части груди, словно это могло защитить его от моего гнева.
  
   Я вздохнул. Потеря старого главного священника - далеко не самое лучшее, что случалось со мной. Конечно, я не заботился о потере одного муравья. Это больше похоже на потерю рубашки, которая вам нравилась больше всего, и вы задаётесь вопросом найдёте ли вы когда-нибудь такую же шелковистую, как та.
  
   "- Слушай. Я просто хочу отправить несколько шпионов на основной континент. Очевидно, там происходит что-то, чего нет в моих планах," - я объясняю это как дураку, чтобы он меня точно понял: "- Ты найдёшь самых верных и преданных людей. Также проверь, чтобы они имели надлежащую подготовку."
  
   "- О, в этом случае они могут немедленно выехать. Но наши попытки забросить шпионов в общество Никт до сих пор неизменно проваливались. Почему сейчас должно быть по-другому?" - спросил он.
  
   "- Ты не веришь своему Богу?" - я прищурил глаза и сфокусировал на нём взгляд. Я ещё и должен объяснять всё это? Мой старый священник имел хоть какие-то мозги, чтобы думать за себя. Я должен искать замену на время. Если я впаду в бешенство, я могу и не выдержать нового дурака, который его заменил.
  
   "- Н... нет!" - он бледнеет ещё больше.
  
   "- Мы перестаём работать совсем втихую. До сих пор это работало, потому что основной континент даже не заметил нашего существования, но поток информации явно слишком ограничен. Используй официальные каналы, чтобы выяснить, что происходит. Свяжись с нашими куклами среди южных и северных народов напрямую. Попробуй выяснить, есть ли хоть какие-то уцелевшие боевики в Куинн, Никт или Двем!" - я помассажировал лоб. Вроде, это сделать не тяжело. Он является новичком для этой работы, да ещё и нервный. Я должен дать ему месяц или два. "- Как проекты развития?"
  
   Лицо моего главного священника загорелось: "- Они работают без перебоев. Обучение подрастающего поколения происходит также и смертность из-за болезней низка, как никогда. Широкая публика любит вас."
  
   Я кивнул и проворчал: "- Хорошо. Хорошему обществу нужны счастливые граждане. Есть деревни, которые восстали?"
  
   "- Они также работают нормально. Поскольку вы заказали их по благочестивому указу они остановили наступательные действия против вас, есть гораздо менее жестокие вспышки," - главный священник показал мне ещё один лист со статистикой.
  
   Это не удивительно для меня. Я решил прекратить сопротивление против моих приказов грубой силой. Всегда будут люди, которые недовольны своими правителями. В этом случае меньшинство из дальних деревень отказались действовать по моим реформам. Они были дураками, которые не хотели искать новые пути, что можно перевести как "мы хотим продолжать жить в грязи!" и "нам нравится, когда наших детей едят дикие звери!".
  
   Может быть, я должен на время освободить их от рабства и покровительства, чтобы показать им, что несколько месяцев рабства могут быть для их собственного благополучия? Может быть, нормальные жители поубивают своих стариков по собственному желанию после моего маленького урока.
  
   Я сконцентрировался на амулете на моей шее и освободил жителей деревень, которые до сих пор контролировались: "- Я решил позволить им действовать самостоятельно отныне. Может, они усвоят урок."
  
   Мой главный священник поклонился: "- Мастер очень добрый."
  
   Нет. Только прагматичный в восстановлении империи моего отца. Невозможно контролировать всех всё время, даже с амулетом. Хотя это, безусловно, сильнейший артефакт из всех, что я знаю, но и его полномочия ограничены.
  
   Интересно, что мой глупый брат сейчас делает? Он всё ещё играет праведного Спасителя после развязывания одной гражданской войны за другой? Любовь скорбно подействовала на его ум. Из-за какой-то низко стоящей девушки он вызвал ещё большее кровопролитие, чем старая Империя за всю свою историю.
  
   Невозможно защищать закон и порядок, пока он бегает вокруг, закладывая идеи свободы и самоуправления в головы наших граждан. Я надеялся, что он остынет после того, как его любовь умрёт от старости. Не было даже покушений с моей стороны после того, как он освободил её.
  
   В конце концов я не смог защитить империю, которую наш отец создал своим трудом и своей кровью. Конечно, гораздо легче разрушать, чем создавать.
  
   Мои глаза пробежались по чёрному флоту, и я повернулся в сторону порта, где моя карета ожидала: "- Сделай всё, как я велел. Я не хочу, чтобы меня беспокоили сегодня."
  
   Оставив священника позади, я вошёл в мой экипаж и попросил водителя отвезти меня во дворец. Карета двигалась в среднем темпе по улицам моей столицы, и несколько охранников сопровождали её. Мне не нужны охранники, но эта парочка для отвода глаз.
  
   Граждане по-прежнему называли город Джонт, хотя он уже далёк от небольшой деревни, с которой я начинал свою работу по восстановлению Империи.
  
   Улицы опрятны и аккуратны. Здесь нет нищих или бездомных. Я решил, что людям, у которых нет работы, предстоит служить. Нет никаких оправданий и те, кто ищет работников, разрешено искать только в течение ограниченного времени. После этого они должны принять того, кто может делать эту работу. Это не самая лучшая система в плане производительности, но я не хочу, чтобы человек имел слишком много свободного времени.
  
   Время позволяет людям думать слишком много, чтобы они были счастливы. И, как маленьким детям, им всегда приходит идея создать хаос.
  
   Я проехал мимо большого дома из белого кирпич, и, прищурив глаза, я осмотрел детей, играющих на улице. Дети не должны играть на улице. Это опасно, я ведь создал детские организации для этой цели. Я щёлкнул пальцем одному из охранников, сопровождающих мою карету: "- Спроси у родителей этих детей, почему они не в состоянии заботиться о своем потомстве правильно."
  
   Охранник кивнул и остановился, чтобы дать родителям этих детей понять, как всё должно быть. Мое личное мнение по таким вопросам может показаться радикальным для большинства людей, но родители, которые слишком глупы, чтобы пользоваться общественными учреждениями, такими, как ясли и институты, должны получить по заслугам.
  
   Мой дворец появился в поле зрения, и я в который раз поразился. Я построил его своими силами, и по-прежнему добавляю новые функции к нему. Когда у меня есть немного времени, я создаю новые стены и коридоры моих фантазий.
  
   И, вполне ожидаемо, что мой дворец похож на безумную коллекцию различных архитектурных стилей, которые накапливались на протяжении веков. Когда люди смотрят на это, они сразу понимают, что эта структура не была создана их руками.
  
   Часть дворца выглядит как незаконченная пирамида, которая выходит прямо в синагогу. С другой стороны - это стройная башня, которая пронзает облака.
  
   Повозки проходит через набор независимых ворот. Я не мог решить, что будет лучше, чтобы произвести впечатление на вновь прибывающих во дворец, так что я просто построил все разные.
  
   Коридоры дворца достаточно большие, чтобы повозка могла проехать прямо через них к своей собственной комнате. Может быть, моя конструкция может быть немного мания величия, но это удобно.
  
   Я выпрыгнул из экипажа и вошёл в мой дом.
  
   Мой дом состоит из большой, круглой гостиной, и я, наконец, с облегчением вздохнул, когда дверь закрылась за мной. Цветные стёкла в потолке заставляли комнату купаться в разных цветах. Отсюда, я могу войти в баню через левую дверь. Есть даже бассейн, прилагающийся к ней.
  
   Дверь, противоположная от входа ведёт к моей королевской спальне. Справа от меня - длинный коридор, который соединяется с кухней, кладовыми, мастерской и офисом. В конце коридора несколько кварталов от моего гарема.
  
   Я бросился на удобный диван в центре комнаты и закрыл глаза на мгновение. Нет ничего лучше, чем расслабиться после долгого и трудного дня.
  
   "- Мой Бог уже устал? Ты вернулся сегодня пораньше..." - эротический женский голос остановил меня, только я начал своё счастливое время, и я открыл глаза, чтобы увидеть Элору, нависшую надо мной. Её шелковистые, чёрные волосы поблескивали в солнечном свете, который пробивался сквозь окна в потолке.
  
   Два совершенно белых рога, которые создают образ диадемы на голове. Рога тонкие и рифлёные. Ее лицо привлекательно, но не так красиво, как у других женщин. Может быть, она могла бы, если бы не один тонкий шрам, который проходит со лба через левый глаз и вниз по щеке.
  
   Это старая рана ещё из её жизни, как рабыни, и она не позволила мне убрать его.
  
   Я взял стопку отчётов из её рук и проворчал: "- Что-нибудь случилось сегодня?"
  
   "- Нет," - она положила одну руку на бедро и посмотрела на меня недовольно: "- Я охраняла свои личные покои, как я делаю каждый день. Единственный, кто приходил и уходил, был священник, который принес свои отчёты. Вот и всё. Моя жизнь - очень скучное существование..."
  
   "- Может быть, тебе не стоит пугать других членов моего гарема? Ты не должна быть здесь одна," - я взглянул на первый отчёт, чтобы отвлечь себя от её яростного вида. Её вычурное, чёрное платье едва прикрывает её интимные места, раскрывая все остальное. Это очень отвлекает.
  
   "- Как будто я не позволяю никому приблизиться к тебе," - она садится на меня сверху и кладёт щеку мне на грудь. Несколько десятков лет назад мои солдаты нашли её ребёнком в лагере пиратов.
  
   Они привезли её ко мне, так как я всегда искал женщин с высокой магической силой. Я не хочу заводить друзей, которые постареют и умрут через пару лет.
  
   Когда я увидел её, я сразу заметил её выдающийся магический потенциал. Если она не пострадает от несчастного случая, она может пережить даже меня. Из-за этого я добавил её в мой гарем и присматривал, чтобы она получила надлежащее образование, как моя жена.
  
   Единственная проблема заключается в том, что она является демоном, несмотря на её внешность. Уверенно и неуклонно она устранила всех соперниц, пока она росла. Либо заставляя их сбежать самих, или они "случайно" страдали от несчастного случая.
  
   Я прознал закономерность её действий, но я хотел увидеть, как далеко она сможет зайти. Наблюдение за ссорами и соперничеством в моём гареме было источником развлечения. Удивительно Элора расправилась с её последними тремя соперницами сразу, заставив их всех исчезнуть одновременно.
  
   Теперь она является единственным членом моего гарема, а у меня мало кандидатов на данный момент.
  
   "- Ты всё ещё сосредоточен на распространении своей власти? Одного континента не достаточно?" - она посмотрела на меня, пытаясь выглядеть мило.
  
   "- Я только восстанавливаю наследие моего отца. Вот и всё," - ответил я, пытаясь сохранить свой голос спокойным: "- Ничто не может отвлечь меня от моей цели."
  
   Она ухмыльнулась и положила пальцы на выпуклость моих брюк: "- Спорим, я могу!" - она сняла пояс и поцеловала меня в шею, стягивая с меня штаны.
  
   "- Я не в настроении. У меня ещё куча работы!" - я указал на отчёты, но она не слушала.
  
   Опытными движениями она приводит меня в боевое положение и садится сверху сама: "- Продолжай, продолжай. Я справлюсь сама."
  
   Я попытался сосредоточиться, но её стоны и покачивающиеся движения бедрами сделали это невозможным. В конце концов я сдался и бросил отчёты на пол. Схватив её бедра, я заставил её двигаться в ритме, который был более приятным для меня, и только тогда я закрыл глаза и начал улыбаться.
  
   Быть императором реально классно!
  

Глава 91: Экскурсия

  
  

"Продажа домов! Сначала платишь, посещаешь потом. Договор не отменяется!".

- Уличный Торговец

  
  
   ***Столица Куинн***
   ***Азир***
  
  
   Я зевнул. Мы шли по улицам столицы Квинн со Стеллой под руку.
  
   "- Что ты думаешь о Куинн?" - спросила Стелла, глядя с тревогой вокруг.
  
   Мой взгляд скользнул по настоящему взрыву цветов, запахов и форм. Ни один дом не выглядит так же, как другой, все стены расписаны граффити.
  
   Использование технологии также сильно распространено, как в Никте. Много автомобилей на улицах, и на каждом углу вы можете найти механические гаджеты, как, например, торговые машины. Люди деловито бегают туда-сюда, и все кажутся в стрессе.
  
   Я помню такие места из моего старого мира, но для Стеллы это должен быть настоящий культурный шок.
  
   Она ведь привыкла к упорядоченным и аккуратно сложенным зданиям Никта. Это как покушение на всё, что ей дорого.
  
   "- Они все сошли с ума," - я высказывал своё собственное мнение, но я имею в виду их выбор дизайна и цвета.
  
   "- Это... Это провокация! Они не просто клоуны. Они безумные клоуны!"
  
   "- Не то, что..."
  
   Видимо, я сказал это слишком громко. Вся улица смотрела на нас. Да, так даже лучше. Я хочу преподать им урок!
  
   "- Если они и дальше будут так на нас смотреть, мне придётся стереть..." - хвост Стеллы извернулся вокруг моей головы, чтобы я замолчал.
  
   "- Я имела в виду..." - она убрала хвост с моего рта, но оставила его вокруг моей шеи, как если бы она хотела предупредить меня, чтобы я не сказал лишнего: "- Я хотела знать, что ты думаешь о приглашении Куинн?"
  
   Я скривил губы и подумал о том, как мы оказались в стране, которая презирает магов. Наверное, это вина Джианы и Леона. Их усилия по созданию хороших отношений с нами пошли несколько дальше, чем мы ожидали.
  
   В один прекрасный день мы неожиданно получили приглашение от Новака Зэрс, короля Куинн, и его королевы, Фреи Зэрс.
  
   Они пригласили Никт и Двем на конференцию о будущем содействии наших стран. Они правильно предположили, что мы будем принимать меры против опасностей, которые грозят нам сейчас.
  
   Следовательно, они думали о координации действий друг с другом вместо того, чтобы действовать самостоятельно. Конечно, они были очень осторожны, и избегали называть это альянсом или мирными переговорами.
  
   "- Я думаю, что они стоят на коленях. Их страна окружена врагами. С севера - варвары. Кочевники с севера и южане с юга. Это боль в заднице - у этих фракций нет единого правительства, вы просто не знаете, кого надо убить. Я не хочу думать о том, как границы Куинна должны выглядеть. Никт принял недавние атаки южан, поэтому я предполагаю, что Куинн должно быть хуже. Сейчас они, конечно, отчаянно готовы потянуть за любую соломинку, которая могла бы помочь им встать на ноги."
  
   Стелла медленно кивнула мне, глядя на людей вокруг нас: "- Если это так, тогда почему все смотрят на нас, как на врагов. Они не информируют своих граждан о том, что происходит?"
  
   "- Это их религия. Они зомбируют себя до тех пор, пока гражданин вообще не сможет чётко видеть. Я уверен, что король Новак рискует получить бунт, позволяя нам свободно ходить по своему городу, - фанатики, должно быть, скрежещут зубами, наблюдая за нами."
  
   Стелла и я решили немного прогуляться по городу после того, как мы сопроводили Лукаса на конференцию. Путешествие в Куинн не были проблемой теперь, так как наш шаговый диск прибыл пару месяцев назад.
  
   Великий Шаман также использовал диск вместо того, чтобы ехать самому. Чак был не очень счастлив быть здесь, и он выразил это королю Новаку очень ясно, когда они встретились.
  
   Он не был доволен тем, как относятся к магам в этой стране. Двем, в некотором смысле даже более зависим от своей магии, чем Никт. Их общество во многом опирается на умных и талантливых магов. Столкнуться с социальным строем, как Куинн - это попирательство всего, во что Чак верит.
  
   Конечно, это не значит, что лидеры Куинн глупы, но они охотно подбросили своему народу такое посягательство на их веру.
  
   "- Это церковь?" - Стелла остановилась перед странным зданием с большим символом на вершине. Символ выглядит как "?" и, кажется, сделан из чистого золота. Наверное, потому, что их богиня как-то связана с солнцем?
  
   "- Не знаю, и, если честно, меня не волнует."
  
   Кому нужны церкви? Было много различных верований в моём старом мире, и я уверен, что все они вызвали больше плохих вещей, чем хороших.
  
   Религия - это мощный инструмент для управления массами и её защитники часто утверждают, что она обеспечивают общество набором нравственных понятий, которые необходимы.
  
   Но разве человеку действительно нужна религия, чтобы быть нравственным? Мораль - это не то, что религия требует для себя.
  
   Человеку нужна религия, чтобы получить ответы, которые он ищет? Неужели невозможно найти правильные ответы самому, доказывая, что что-то не так в твоей голове?
  
   "- Давай зайдём. Мы на обзорной экскурсии," - она потянула меня внутрь, и я, ворча, последовал за ней через большой вход.
  
   Удивительно, что внутри всё выглядит, как обычная церковь, нету ничего особенного в здании. Мы стоим на центральной аллее с множеством лавочек и молящихся людей слева и справа. Стены заполнены картинами богини, а окна сделаны из цветного стекла.
  
   Какие-то колонны расположены таким образом, чтобы поддерживать потолок, но не перегораживать вид на центральную статую, которая находится на другой стороне от входа.
  
   Это золотая фигура их богини, десять метров в высоту, смотрящая вниз на людей с улыбкой на лице.
  
   "- У неё нет рогов," - заметила Стелла.
  
   Я скривил гримасу: "- И хвоста."
  
   Сексуальная богиня отображена в облегающем платье, но без хвоста. Художник сделал большую ошибку. Хвосты важны для фантазии человека!
  
   "- Четыре крыла?" - Стелла посчитала крылья, которые раскрыты слева и справа от богини в попытке накрыть аудиторию.
  
   "- Вам помочь?" - послышался голос приближающегося священника. Это старый, худой парень с седыми волосами и короткими, хрупкими рогами. Длинная борода скрывала половину его морщинистого лица.
  
   "- Мы на экскурсии," - смело провозгласила Стелла.
  
   Я стараюсь улыбнуться парню, от которого я почувствовал слабое присутствие магии. Похоже, он изо всех сил старался подавить его.
  
   Он улыбнулся в ответ: "- Так вы не из нашей веры? Я слышал, что король пригласил несколько иностранцев. Могу я спросить, откуда вы?"
  
   "- Никт," - ответил я, как ни в чём не бывало.
  
   "- Это значит, что ты тоже проклят?" - спросил он печальным голосом.
  
   "- Проклятие?" - Стелла спросила ошарашено: "- Ты имеешь в виду магию?"
  
   Священник кивнул: "- Да, я предполагаю, что вы так называете его. Это способность воздействовать на мир своим умом. Как вы справляетесь с этим там, на другой стороне континента?"
  
   Я пожал плечами: "- Думаю, мы принимаем это и упражняемся в использовании этого должным образом."
  
   Священник поднял бровь: "- Как вы можете использовать что-то столь опасное, как это? Я помню, как я чуть не убил одноклассника, когда был ребёнком. Он разозлил меня, и я ударил его о стену, сломав руку."
  
   Он повернулся к статуе: "- Конечно, меня немедленно отвели к священникам, и они научили меня, как подавить мою силу. Они взяли меня много лет, но, наконец, я смог вернуться под крылья богини. Иногда священнику, которому удаётся подавить его проклятие, даётся замечательный подарок от неё. Тогда он сможет исцелять людей, или заставить растения расти быстрее."
  
   Стелла вздохнула: "- Вы не слышали о магических тренировках? О ребёнке с магическими способностями нужно правильно заботиться и учить."
  
   Я погладил её руку на своей: "- Эти ребята подавляют свои способности на протяжении многих поколений. Я сомневаюсь, что есть тот, кто может правильно использовать свою магию. Не говоря о том, что ребёнок, не умеющий пользоваться своей магией, взбесится. А без должного контроля магия представляет собой серьёзную угрозу для окружающих людей. Мы ведь запечатываем магические способности детей, которые слишком молоды, чтобы учиться."
  
   Священник кивнул: "- Хм. Поэтому приходится прибегать к таким мерам. Жаль, что богиня не учит нас, как бороться с этой проблемой."
  
   "- Нет. Это совсем другое. Они заставляют своих людей игнорировать дары, которые были даны им свыше!" - Стелла продолжала жаловаться, указывая на богиню.
  
   Священник пытался успокоить её: "- Это не похоже ни на что, что было принято мной. Богиня имеет место для всех людей в её сердце."
  
   Я заметил, что многие смотрят на нас, и повернул Стеллу к выходу: "- Вы правы. Богиня, конечно, доброжелательна, но есть ещё много вещей, которые нам нужно увидеть, а у нас мало времени, так что мы пойдём."
  
   "- Пусть богиня прольёт свой свет на вас!" - священник махнул нам на прощание рукой и повернулся, чтобы общаться с другими верующими.
  
   "- Что ты делаешь? Мы должны помочь этим бедным душам. Им промывают мозги!" - Стелла прошептала мне.
  
   "- Конечно, они зомбированные. Зомбированными они живут всю жизнь. Парень, как ты заметила, верил каждому своему слову, и ты не изменишь его мировоззрения в одночасье. Я начал опасаться, что мы будем вынуждены поубивать нахрен всех," - я вывел её из церкви.
  
   "- Убивать их?" - наконец она начала идти сама, без того, чтобы тащить её.
  
   "- Обсуждение было слишком громким, и это слышали все в замкнутом пространстве церкви. Ты не заметила, как все они смотрели на нас?" - наконец, церковь исчезла из поля зрения, и я опустил свою скорость до приемлемой.
  
   "- Мне очень жаль. Я не заметила, но мы всё равно должны сказать Лукасу о этом," - счастливая обзорная атмосфера Стеллы исчезла, и она потащила меня за рукав обратно ко дворцу: "- Я не уверена, что я действительно хочу помогать этой стране."
  
   "- Я тоже," - вместе мы направились туда, где проходила конференция.
  

Глава 92: Интерлюдия

  
  

"И был яркий свет, который исходил с неба. Богиня спустилась на металлическом экипаже, когда она приехала в Куинн. Люди увидели её дары, но они не могли понять их.

Поэтому богиня стала обучать своих детей чтобы они могли разобраться их ограниченными умами".

- Священное писание, часть 32-45, страница 234.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, Три***
   ***Айви***
  
  
   Вдруг все мои тревоги ушли, и зрение было заблокировано несколькими предупреждающими окнами. Как я могу работать с таким количеством отвлекающих факторов? Мои датчики обнаружили, что кто-то движется в особняке без разрешения.
  
   Я получила доступ к камерам в центральном коридоре, чтобы взглянуть на незваного гостя, пока я бежала туда из моих личных покоев. Сигнал тревоги поступил из детских комнат.
  
   Если дети пострадают, мне не удастся выполнить мой долг, как их защитника. Но то, что камера показала мне, заставило меня остановиться.
  
   Перемотав изображение и воспроизводя его с повышенной скоростью, я поняла что происходило.
  
   "- Выше!" - Сариэль балансирует на плечах Задкиила, который, в свою очередь, сидит на плечах у Заны. Они выполняют художественный подвиг, который, как я считала, невозможен для них.
  
   "- Не могу удержать вас. Тяжело!" - Зана задыхается под тяжестью близнецов.
  
   "- Ты должна. Ты старшая!" - Задкиил выпрямляется.
  
   "- Есть!" - крошечные руки Сариэль ухватились за ручку двери.
  
   Башня, состоящая из трёх живых тел, рассыпалась, а Сариэль осталась висеть на ручке.
  
   "- Теперь открывайте!"
  
   Зана и Задкиил поспешили открыть дверь, пока Сариэль висела на ручке двери, опуская её вниз. Дверь в детскую комнату имела специально сделанный механизм блокировки, чтобы убедиться, что маленькие дети не могут выбраться.
  
   Дверь не двигалась, если вы не удерживаете ручку с силой. Один маленький ребёнок не в состоянии совершить такое. Я оставила их там на полчаса, а они уже пытаются бежать.
  
   "- Зана! На удочку!" - Сариэль указала на Зану, которая немного больше, чем близнецы.
  
   "- Я не хочу быть приманкой!"
  
   "- Ты большая и медленная," - Задкиил резюмировал решение.
  
   "- А я - головной мозг операции," - Сариэль погладила себя по груди: "- Как только мы ступим в коридор, эта железка узнает. Вот почему нам нужно её отвлечь."
  
   "- Да, ты отвлеки её, а мы сможем украсть печенье," - Задкиил нетерпеливо кивнул.
  
   "- Но..." - я прямо увидела, как мозг Заны работает, "- Тогда я ведь не получу печенек? И почему вы всегда называете ее "железка"? Она человек, не говорите о людях, как о вещах..."
  
   [Примечание переводчика: здесь небольшой прикол английского языка - дети называют горничную "the Ivy", а не просто "Ivy", как остальные. Артикль the прибавляется только к вещам, именно поэтому Зана возмутилась - почему она the Ivy, как какая-то вещь.]
  
   "- Значит, ты не заметила, что в её груди?" - Задкиил спросил дрожащим голосом. "- Время от времени, когда она думает, что одна, это вылезает и ползает!"
  
   "- Да, жутко!" - Сариэль отпускает ручку и падает на землю, как мешок с картошкой, но всё-таки сумев не пораниться: "- Мы шпионили за ней! Она - чудовище!"
  
   "- Мне до сих пор снятся кошмары, что эта железка могла спрятаться под кроватью, когда темно!" - Задкиил внимательно осмотрел коридор за дверью: "- Двери на кухню открыта! Мы можем продолжать, как и планировалось!"
  
   Сариэль кивнула и дала дальнейшие указания Зане: "- Ладно! Ты поверни налево и беги прямо к лестнице в комнату для прислуги."
  
   Глаза Заны расширились в ужасе: "- Но ведь оттуда точно выйдет Айви! И я не получу никакого печенья!"
  
   Задкиил похлопал её по плечу: "- Мы спрячем несколько. Затем можно будет съесть после нашей работы - это успех."
  
   "- А как я должна остановить этого монстра? Мне пять!" - она начала перебирать пальцы, находясь на грани слез: "- Я боюсь..."
  
   "- Печенье?" - спросила Сариэль ещё раз и наклонила голову в ожидании: "- Ты просто должна найти способ, чтобы отвлечь её достаточно долго для того, чтобы мы получили печенье. Мы рассчитываем на вас, наш старейшина!"
  
   Зана посмотрела на Сариэль, а затем на Задкиила, который кивнул ободряюще. Потом она посмотрела вниз по коридору в направлении моей комнаты.
  
   Наконец, она собрала всё своё мужество, и, заорав во всю свою глотку, побежала в сторону лестницы: "- Эээ... А-а-а-а-а-а-а-а!"
  
   Я до сих пор не могу понять, почему дети делают это время от времени. Крик не служит никакой реальной цели. Да, она должна была отвлечь меня, но есть так много способов сделать это, не объявляя своё присутствие на весь дом.
  
   Закрыть глаза - ещё одна проблема. Я подсчитала, что вероятность того, что она упадёт, если попытается бежать вниз по лестнице с закрытыми глазами - девяносто девять и девять процентов.
  
   Спустя несколько минут мое предположение оказалось правильным. Зана эффектно упала вниз по лестнице, перевернувшись несколько раз.
  
   В этот момент запись видео догнала реальное время, и я услышала, как Зана летит вниз по лестнице. Я остановилась прямо перед ней, так что я просто подожду, пока она появляется передо мной, это произойдёт в кратчайшие сроки.
  
   Зана остановилась, упав плашмя на живот. В течение нескольких секунд она просто лежала там, не двигаясь, потом встала и оглянулась.
  
   Её взгляд скользнул от моих ног к моей талии, потом к моей груди. На ней есть несколько ушибов и неприятный порез на лбу. Если я знаю детей правильно, то она начнёт плакать через три... два... один...
  
   "- Ик..." - слёзы уже набухли в уголках глаз: "- Уа-а-а-аа-а!" - даже её подбородок задрожал. Должна признать, что она действительно хороша в этом.
  
   Органическому существу, вероятно, такое падение причинит ощущения боли и беспомощности.
  
   Да. Точно, как я и предсказывала. Я наклонилась и поместила ладонь на её лоб, чтобы наложить исцеляющее заклинание. "Исцеление!". Заклинание выполнено отлично и синяки исчезли.
  
   Причина боли прошла, но она до сих пор плакала, глядя на меня: "- Ты... ты не будешь прятаться под кроватью?"
  
   Закатив глаза, я подняла её на руки: "- Увидим. Я прихожу только к непослушным детям..."
  
   Я пошла с Заной вверх по лестнице, чтобы забрать близнецов.
  
   "- Что, сейчас не будет печенья?" - Зана спросила подавленным голосом.
  
   "- Печенье только к чаю. А ты станешь толстой, если будешь есть слишком много, поэтому печенье может быть только небольшим перекусом," - я воспитывала её. Эти сопляки едят слишком много сладкого.
  
   На кухне я нашла Сариэль и Задкиила. Они зашли не очень далеко в своих попытках украсть печеньку.
  
   По понятным причинам, я поставила кое-какие защитные амулеты и руны, с помощью Стеллы.
  
   Задкиил попался на гравитационную руну Стеллы и прижат к земле прямо у входа.
  
   Сариэль прошла немного дальше в комнату и почти добралась до горшка, избегая магические ловушки. Горшок с печеньем стоит в центре кухонного стола, и она взобралась на стул, чтобы забраться на стол оттуда.
  
   Я была права, наложив на печеньки заклинание льда. Сариэль почти положила печенье в рот, но это всё, что она достигла.
  
   Это заклинание срабатывает при контакте со слюной и замораживает печенья до температуры минус двадцать градусов. Я сомневаюсь, что Сариэль ещё раз захочет сьесть печеньку. Кусок льда во рту - очень неприятные ощущения, скорее всего.
  
   Но Сариэль до сих пор там сидела с замороженным печеньем во рту и уставилась на горшок с тоской в глазах.
  
   Несколько минут спустя дети навели порядок в своей комнате. Я сидела в кресле со скрещенными ногами. Они трое стояли на коленях передо мной. Так прошло некоторое время.
  
   Задкиил поднял руку: "- Эм, Айви? Что ты делаешь?"
  
   "- Я думаю," - ответила я и прищурила глаза. Есть несколько вариантов действий, которые сейчас будут подходящими, и я не могу решить, какой я должна принять.
  
   "- А... о... чём?" - Сариэль удалось сказать. Её язык всё ещё опухший от льда. В своей жадности она набила полный рот, из-за чего почти весь её язык замёрз.
  
   "- Правильное наказание? О чём ещё я должна думать?"
  
   "- Может... дать нам печеньки?" - с надеждой в голосе спросила Зана.
  
   Их предыдущий разговор вспомнился мне, и я улыбнулась. Расстегнув блузку, я ухмыльнулась им и начала отсоединять нервы от моего физического тела: "- Кажется, я точно знаю, что делать в этой ситуации..."
  
   "- А-а-а-а!" - все трое прижались друг к другу с широко раскрытыми глазами.
  
   Моё механическое ядро действительно выглядит так страшно для детей?
  

Глава 93: Оплата

  

"Боритесь за свободу! Боритесь за свои дома! Давайте вместе противостоять Империи и их проклятой магии! Те, кто подчинять своей воле других, не имеют права делить тепло нашей богини. Бой!"

- Древняя брошюра, чтобы мотивировать массы.

  
  
   ***Квинн, Капитал-Палас***
   ***Стелла***
  
  
   Лукас сидел за большим, круглым столом с Азиром. Его глаза были закрыты, он размышлял над ходом переговоров. Вернувшись с нашей "экскурсии", мы рассказали ему о случившемся. Хотя он внимательно прислушивался к тому, что мы говорили, он ничего не сказал по этому поводу.
  
   Меня беспокоило то, что он, казалось, не так раздражён, как мы. Мы с самого начала знали, что можем столкнуться с такой ситуацией, но даже я не могла оставаться спокойной, когда столкнулась с тем священником.
  
   Лукас очень хорошо держать свои эмоции в узде, когда есть что-то на кону. Вот почему на дипломатические миссии всегда идёт он, а не мать.
  
   Мы сидели в большой круглой комнате, расположенной на верхних этажах огромного дворца Куинна. Наш собственный дворец намного меньше, но дизайн и используемые материалы гораздо более высокого качества.
  
   Куинн пожертвовал дизайном за размеры. Дворец состоит из нескольких огромных блоков камня и стекла. Несмотря на то, что это смотрится впечатляюще, в здании отсутствует стиль. С другой стороны, я должна признать, что вид с двадцатого этажа великолепный.
  
   Чуть дальше слева - Великий Шаман с двумя своими советниками. Одна из них - старая женщина, которую мы уже знаем из нашего короткого визита в Двем.
  
   Чак выбрал ещё одну маску для этого события. Каждый раз, когда я встречаю его, я поражаюсь заново. Он, кажется, имеет бесконечное количество этих масок. До сих пор я не видел дважды одну и ту же маску. На этот раз он выбрал лицо демона с яростным выражением. Наверное, он хотел выразить свои чувства, выбирая эту очень эмоциональную маску. Разумеется, в тон маске идёт и тотем, и костюм из красных перьев.
  
   Иногда наши черные и белые одеяния для официальных целей, кажется, немного мягкие. Хотя мы правители Никта, наша одежда гораздо меньше привлекает внимание. Хотя мы могли создать множество материалов на достаточно хорошие платья.
  
   Может, мне стоит попробовать поговорить с родителями об изменении этой политики. Другие правители могут подумать, что у нас нет чувства к красивым вещам и отсутствие культуры.
  
   Остальные места за столом занимали правители Куинна. Король Новак Зэрс пожилой человек с седыми волосами, но по-прежнему выше, чем большинство других, и держал своё тело в хорошей форме, несмотря на свои шестьдесят семь лет. Его жена также демонстрировала признаки явно не пожилого возраста, что было бы естественно для магов. Фрея Зэрс высокая, выглядит достаточно могучей, и сидит в своём кресле ровно, как палка.
  
   Последние три места занимали их дети, которые уже взрослые. Джиана и Леон уже известны нам. Третий человек - брат Леона, который является первым в очереди на престол. Аякс немного старше, чем Леон, и сейчас находится в расцвете сил. Семейное сходство с братом сильно, и, если бы не разный цвет глаз, которые он получил от матери, я бы поверила, что он чуть более старшая версия Леона. Борода на щеках также помогает в создании различных образов. Его прямые рожки украшены золотыми кольцами, раньше я видела это только на женщинах.
  
   Все они были одеты в свои кричащие, яркие платья, хотя одежда короля и королевы была немного более красочная, чем я видела у других граждан Куинна.
  
   Новак раскланялся, чтобы люди за столом начали переговоры: "- Я надеюсь, что все вы хорошо отдохнули, так что мы можем продолжить наш вчерашний разговор."
  
   На самом деле мы уже встречались с королевской семьей Куинн, но вчера встреча состояла только из вежливых предисловий и очень осторожной светской беседы. Говорить о погоде было намного интереснее.
  
   Королева продолжала: "- Как вы, наверное, уже поняли, мы пригласили вас, чтобы попросить... углубить отношения между нашими странами. Недавние события показали нам, что семена старой Империи не умерли. Одной стране не под силу противостоять этому."
  
   Великий Шаман начал стучать указательным пальцем по столу: "- Так вы, ребята, попали в беду. Несколько варваров и южане - уже слишком много для вас?"
  
   Мне тяжело подавить в себе желание пнуть Великого шамана. Двем был бы в таком же тяжёлом положении, если бы не помощь моего клана. Имея гарантированные поставки нужных ресурсов, они сумели спасти свои задницы.
  
   Старая женщина-советник Великого шамана улыбнулась и попыталась посредничать между сторонами: "- Наш уважаемый Великий Шаман хочет сказать, что мы не совсем уверены, правильный ли выбор - помочь такой стране, как ваша. Наши идеологии очень разные и порой противоречат друг другу."
  
   Новак медленно кивнул: "- Я вижу, кто вы и откуда, но угроза, с которой мы столкнёмся - превыше всего. Я не хочу вернуть старые времена, когда Куинн должен был бороться за своё выживание день за днем. Мы - древний народ и с тех пор, как Никт... хрм, мои извинения..." - он посмотрел в нашу сторону: "- Старая Империя пыталась подчинить все наши способности. Это заставило наш народ бояться магии, хоть и количество таких людей росло с каждым годом."
  
   Он посмотрел на стол: "- Радикальные элементы наших убеждений были созданы как раз в те времена бесконечной войны, и отсутствие магии в наших священных книгах привело к убеждению, что средства, с помощью которых наш враг работает - зло. Очень трудно просто свернуть с нашего пути сейчас. Население очень твёрдо в своей вере, и даже кто-то вроде меня может не восстать, чтобы свергнуть то, что практиковалось в течение нескольких поколений."
  
   Аякс поднял голову: "- И даже если вы думаете, что мы урегулируем этот вопрос правильно, мы должны просто поклониться таким людям, как вы? Только потому, что у вас есть необычные способности, с помощью которых можно убивать других силой мысли? Это ничто иное, как принуждение оружием. Люди, которые обладают такими полномочиями, должны быть покорены на благо всех!"
  
   Я делаю глубокий вдох, но Азир быстрее меня: "- Но, как ни странно, общество с такими людьми у власти ничуть не хуже, чем ваше."
  
   Аякс фыркнул и скрестил руки на груди: "- Удачи. Если бы вы пострадали от атак вражеских сил, вы бы не сидели здесь, улыбаясь. Наши люди защищали свои города всеми силами. Я слышал о политике Никта. Вы очень умело прячетесь в городах-крепостях."
  
   Лукас ухмыльнулся и положил руки на стол: "- Знаете, вообще, это разумный подход заранее приготовить оборонительные сооружения."
  
   "- В любом случае, мы будем очень признательны, если вы рассмотрите возможности сотрудничества с нами," - Джиана улыбнулась и оглядела собравшихся людей, пытаясь установить зрительный контакт со всеми.
  
   "- Интересно, как это "сотрудничество" будет выглядеть..." - пробормотал Великий Шаман с опаской.
  
   "- Нам нужна помощь на наших северных границах. Трудно держать варваров в узде. Войска и ресурсы приветствуются," - признал король Новак пристыженно.
  
   "- Нет," - сразу же ответил Великий Шаман: "- Двем не ведёт переговоров с людьми, которые подавляют собственных граждан. Это наш образ жизни - давать всем одинаковые шансы. Мы не можем принять полное игнорирование этих ценностей."
  
   Глаза Новака встретились с Лукасом, который наклонил голову и поджал губы. Конечно, мой отец тоже откажет. Даже если Новак дал нам хорошие объяснения их действий, они продолжают совершаться, как мы говорим.
  
   "- Ладно."
  
   "- Папа?!" - закричала я, обращаясь к моему отцу, который поднял левую руку, чтобы остановить меня и всех остальных за столом.
  
   "- Никт поможет вам. С нашей стороны будет глупо содействовать разрушению чего-то большого, как Куинн," - он сделал глубокий вдох. "- Но мы хотим оплату."
  
   Новак поднял брови, в то время как Великий Шаман гневно посмотрел на нас. Мы просто ударили его ножом в спину, хотя мы должны быть его союзниками.
  
   Королева Куинн наклонилась вперёд и спросила ужасным голосом: "- Вы не слушали нас? Нам необходимы ресурсы и войска. Как мы должны платить вам? Вы хотите украсть наши технологии?"
  
   "- Какая пустая трата времени..." - я сжала горло Азира, прежде чем он смог говорить дальше. Они не должны знать, что их игрушки не тайна для него.
  
   Лукас улыбнулся и покачал головой: "- Мы можем строить крепости и замки за несколько дней. Мы можем превратить грязь в металл, зачем нам ваши ресурсы? Я признаю, что некоторые ваши технологии очень интересны, но мы хотим что-то совершенно другое."
  
   Он резко замолк на секунду: "- Отдайте нам ваших "проклятых". Всех."
  
   Леон вздохнул, хлопнув кулаком по столу: "- Вам нужны рабы?"
  
   Лукас пожал плечами и непристойно улыбнулся: "- У вас есть активы, которые вы не используете. Мы будем очень рады приветствовать их в нашем обществе. Дайте нам всех ваших проклятых. Объявите, что каждый, кто прячет свою магию - может спокойно приехать на постоянное проживание в Никт. Также они могут забрать своих родственников."
  
   "- Охохо?" - даже Великий Шаман начал улыбаться.
  
   Конечно! Хотя в Куинн больше населения, чем в Никте, у них имеют гораздо более низкий процент магов из-за поколений гонений. Магические родословные, которые сохранились до сего дня, должны быть чрезвычайно сильными. Ведь они по-прежнему создают магов, хотя они должны были сойти вниз, в небытие.
  

Глава 94: Восстание

  
  
  

"Иметь мечту. Иметь кошмар. Спать, бодрствовать. Иногда нет никакой разницы".

- Богиня.

  
  
   ***Квинн, Капитал-Палас***
   ***Азир***
  
  
   Нам потребовалось некоторое время, но детали контракта, наконец, были проработаны, а документы подписаны.
  
   Слуги короля Новака принес много дорогой еды и напитков в конференц-зал, чтобы отпраздновать окончание переговоров.
  
   Я выбрал замечательные шоколадные десерты за отдельным столом в дальнем конце комнаты. Если эта земля перестанет быть настолько суровой в обращении с магами - это будет мой личный рай. Их мастерство в изготовлении шоколада и связанных с ним сладостей - на высшем уровне! Может быть, я должен похитить повара и запереть его в моей кухне?
  
   "- Прекрати есть эту дрянь. Разве тебе не хватило?" - Стелла прервала мой маленький полет на облака своим нытьём.
  
   "- Цыц, женщина! Мужчина должен рисковать, когда ему предлагают бесплатное лекарство!" - ответил я, заполняя свою тарелку ещё одним куском шоколада. Все они - шедевры, они пенились и рассыпались, просто от касания. Повар как-то сумел нагреть их изнутри, так, что, когда они ломались, горячий шоколад стекал на тарелку.
  
   "- Это... может быть неправильно понято. Пожалуйста, постарайтесь избегать таких вещей в присутствии наших родителей," - Джиана покраснела. Она и Леон развлекали нас весёлыми историями о хороших моментах, касающихся их родной страны.
  
   Лукас, Великий Шаман и король Новак создали свою личную группу и тихо беседовали в углу комнаты.
  
   Советники шамана, Аякс и королева Фрея по-прежнему сидели за конференц-столом, и говорили о разных вещах.
  
   "- Да!" - Стелла попыталась убрать тарелку подальше от меня, но я умело избежал её посягательств: "- Это твой четырнадцатый десерт! Иногда ты ведёшь себя как маленький ребенок! Тебя стошнит, если ты съешь ещё этой дряни!"
  
   "- Меня ещё никогда не тошнило из-за поедания шоколада!"
  
   "- По крайней мере, получишь боль в животе!"
  
   "- Серьёзно?" - у меня были довольно серьёзные проблемы с желудком после этого, но я никогда не связывал это с тем, что я якобы слишком много съел. Я просто думал, что мне не повезло и попался плохой кусочек шоколада: "- Это не так страшно. Простое исцеляющее заклинание решит проблему в большинстве случаев."
  
   "- Это неправильный способ решить проблему! Не создавать её - гораздо лучше!" - Стелла потянулась к шоколаду, но не успела закончить действие.
  
   Выстрелы в передней части конференц-зала прервали её и дверь распахнулась. Несколько солдат в ярких мундирах ворвались в комнату, в то время как другие прорвались через окна одновременно.
  
   Я сразу же навёл поле подавления, которое должно пресекать любые химические сгорания в зоне. Это довольно простая магия, которая не стоит особых усилий. Предохранить топливо внутри камер сгорания от воспламенения даже проще, чем подавить пламя свечи.
  
   Солдаты заняли позиции по всей комнате и направили на нас автоматы, но ни один из них не спустил курок. Они, кажется, довольно хорошо обучены.
  
   "- Что это значит?!" - король Новак разгневанно закричал. "- Бросить оружие сию минуту!"
  
   "- Они не будут слушать," - священник в очень роскошных одеждах вошёл в комнату. "- Они все - верные в своей вере, в отличие от вас и вашей семьи. Вы сотрудничаете с проклятыми!" - он подошёл к столу с документами. "- И, поскольку вы подписали бумаги, у нас есть неоспоримые доказательства вашей ошибки." - комната наполнилась десятком солдат и вновь прибывшим священником.
  
   У него седые волосы и выражение его лица показывало, что он привык к власти. Длинная седая борода показывала, что пик его сил уже прошёл, а на лице было немало морщин.
  
   "- Отец Тиамат. Вы! Вы же понимаете, что нашей стране нужна помощь, если мы хотим выжить в том хаосе, что произойдёт?" - королева Фрея попыталась встать, но один из солдат толкнул её обратно.
  
   "- Вы просто недостаточно религиозны. Я уже давно понял, что королевская семья не слишком-то религиозна..." - священник начал ходить по комнате: "- Я сам вряд ли бы смог вернуть эту страну на правильный путь," - он потряс бумагами в руке: "- Но с этим мы можем показать всем, что вы находились под влиянием проклятых!"
  
   "- Что ты имеешь в виду?" - король Новак мрачнеет. Он, кажется, очень удивлен этой ситуацией.
  
   "- Мои последователи уже организовывали восстания перед дворцом и обеспечили себе путь к главному входу," - Тиамат ухмыльнулся: "- Мы покажем вас нашему верующему народу, и после того, как я покажу доказательства," - он поднял документы. "- Вы будете казнены вместе с проклятыми," - он развёл руками, улыбнулся и посмотрел в потолок. "- И после этого у остальной части дворца не будет никакого выбора, кроме как подчиниться нам, поскольку население будет на нашей стороне."
  
   Это было бы неприятно. Я не хочу быть казнён. Этот парень псих? Я попытался засунуть свою ложку в шоколадную пену. К сожалению, она уже кончилась. Тогда мне пришлось начать пожирать с другой тарелки. Удобно, что меня сейчас игнорируют.
  
   "- Это вызовет войну с государствами Никт и Двем! Разве нам не хватает проблем на сегодняшний день?!" - королева попыталась найти лазейку.
  
   Странный священник высокомерно пожал плечами: "- Наши города находятся в безопасности от магии. Ингибиторы работают день и ночь, так что они не могут коснуться нас своей магией, пока мы остаемся в нашей стране. Ха-ха-ха-ха!"
  
   А-а-а! Ну да! Поле подавления. Похоже, у них есть большой, стационарный вариант устройства магического подавления в каждом городе. Очень раздражающе войти в это поле магу. Мана вокруг нас вибрирует и делает почти невозможным колдовство. Возможны только очень примитивные и мелкие заклинания, на которые не используют много усилий. Это хороший способ свести ущерб, который могут принести необученные маги, к минимуму.
  
   То есть, пока вы не узнаете частоты шифрования устройства.
  
   Как только вы узнаете правильные частоты интерферирующих волн, которые нарушают движение маны, вы можете создать встречную волну. Применение инвертируемой волны на ману заставит её принять стабильное положение, и тогда вы сможете использовать, чтобы сформировать заклинания в отрицании. Следовательно, вы сможете бросить столько заклинаний, сколько хотите.
  
   "- Ты! Проклятое чудовище! Не игнорируй меня, когда я говорю!" - священник указал на меня, но мне плевать и я засунул ещё одну ложку шоколада в рот.
  
   Стелла спряталась за меня и совершенно забыла жаловаться, так что я успел съесть ещё один десерт.
  
   "- Вебята, не волнувтесь," - попытался я сказать с набитым ртом. Нет причин бояться. Они просто нормальные люди, а я уже предпринял меры против их оружия, когда они ворвались в комнату.
  
   Священник подошёл и пнул стол с десертами: "- Убить его! Их ещё достаточно, чтобы казнить перед толпой!" - он приказал одному из своих солдат, указывая на меня.
  
   "- Нет!" - Стелла обняла меня сзади, когда солдат заученным движением вскинул своё оружие, указав на моё лицо. Ничего, кроме щелчка не было слышно в совершенно тихой комнате.
  
   Мне пришлось заставить себя отвести взгляд от шоколада, который проливался на землю: "- Тебе не стоило этого делать!"
  
   Солдат передо мной смущённо проверял свой пистолет, и я использовал его небрежность. Изо всех сил моих мышц, я дал ему ложкой в лоб и прошёл мимо него, вытащив пистолет из его ослабевших рук. Стелла отпустила меня, когда я начал двигаться.
  
   Остальные подняли свои ружья и щелчки неисправных пушек заполнили комнату. Я навёл пистолет на солдата, который был ближе всего ко мне и спустил курок.
  
   Рассеять своё собственное заклинание в небольшой области непосредственно вокруг меня - ещё проще. Грохот заполнил комнату и лицо солдата разлетелось брызгами крови, костей и мяса. Пистолет был большого калибр и эффект от него впечатляющий!
  
   Прежде, чем другие смогли двинуться, я поднял свободную руку и махнул ею на них. Пять солдаты поднялись в воздух и полетели в стены и мебель. Явно нездоровые звуки ломающихся костей подтвердили, что они вышли из игры.
  
   Остальные три боевика вытащили ножи и бросились на меня, но они были лишь обычными людьми, с нормальной скоростью и нормальной прочностью, в то время как я мог использовать свою магию относительно беспрепятственно.
  
   Один из солдат очень близко, я бы даже сказал "интимно", познакомился с пистолетом в моей руке, который я использовал как дубинку. Эта модель на один выстрел, но использовать его таким варварским способом тоже хорошо.
  
   Он вылетел из окна как откормленное насекомое. Номер два на уже почти ударил своим ножом в мою грудь, но я нанёс небольшой слой маны на мою кожу. Лезвие сорвалось с яркими искрами.
  
   Он грустно проводил взглядом лезвие своего ножа, подпрыгнувшее высоко вверх, а я схватил его за воротник и ремень.
  
   Последний солдат наблюдал за мной с открытым ртом, как я поднял его товарища над головой и уронил на колено, сломав его, как палку.
  
   Понимая, что он следующий на очереди он повернулся и побежал к окну. Они использовали верёвки, чтобы спуститься с верхнего этажа. Солдат схватил одну из них веревок и начал спускаться вниз, пока я медленно шёл за ним.
  
   Он уже спустился на пять метров, когда я выглянул в окно. Он посмотрел вверх и понял, что путь к отступлению был плохо выбран. Улыбаясь, я помахал ему и схватил верёвку. Несильного рывка достаточно, чтобы верёвка вылетела из его рук. Я не стал наблюдать за его падением. Это был седьмой этаж и крик солдата вскоре затих.
  
   На моём пути обратно к Стелле я понимаю, что я забыл про священника. Как его зовут? Тиа... тваю... Как там? Да пофиг. Сейчас он был больше всего похож на жабу, со своим открытым ртом и выпученными глазами.
  
   Мне понравилось решать проблемы просто. Я схватил его и выбросил из того же окна. Он даже не кричал на своём пути вниз, поэтому я смог спокойно попытаться найти достаточно чистый кусок шоколада на полу.
  
   Встав на колени, я поискал среди разбитых десертов, пока не нашёл тот, который остался целым. Как этот урод мог сделать что-то такое ужасное? Повар, должно быть, вложил свою душу в создание этих легко рассыпающихся кусочков пушистости.
  
   Я встал с колен и закрыл глаза, когда засунул кусочек этой мечты в рот. Спустя несколько мгновений я понял, что комната слишком тихая и открыл глаза снова.
  
   Все молча смотрели на меня.
  
   "- Какая-то проблема?"
  

Глава 95: Ликвидация

  
  

"Вы хотите жить в мире? Идите и живите простой жизнью.

Вы хотите быть кем-то? Идите и получите власть.

Вы хотите быть Великим Шаманом? Идите и научитесь быть смиренным".

-Простая истина.

  
  
   ***Квинн, дворец в столице***
   ***Стелла***
  
  
   "- Какая-то проблема?" - Азир оглядел помещение с сомнительным выражением, совершенно не обращая внимания на то, что он только что сделал.
  
   "- Хм. Да. Как и ожидалось от кого-то, кого я считаю равными. Просто обратная волна - просто, но эффективно," - Великий Шаман кивнул и покачал тотемом, чтобы показать одобрение.
  
   "- Вы... магия. Но... ведь... поле?" - король Новак смотрел вокруг, блуждая глазами по искалеченным солдатам. Он обратил особое внимание на парня, которому Азир сломал позвоночник. Тело до сих пор лежало в середине комнаты, откидываясь назад под углом девяносто градусов.
  
   "- Папа, мы должны сделать что-то с толпой перед дворцом! Тиамат разве не сказал, что он организовал восстание?" - Джиана первой из королевской семьи восстанавливает свою способность думать: "- Мы должны остановить их, прежде чем кто-нибудь пострадает!"
  
   "- Ты... права," - старик поднялся со стула с помощью его сыновей, Леона и Aякса. Король Новак вышел из комнаты быстрыми и широкими шагами. Королева Фрея на своих каблуках последовала за ним с Лукасом и Великим Шаманом. Советники шамана тоже присоединились.
  
   Лукас жестами показал нам следовать за ним, и я без вопросов пошла за отцом.
  
   Я уже была на полпути по коридору, когда я поняла, что самый важный человек не идёт за нами. Вернувшись в конференц-зал, я нашла Азира на коленях, перебирающего шоколадные десерты на полу.
  
   "- Ты серьёзно?!" - закричала я за его спиной, что напугало его.
  
   Он почти упал, подпрыгнув и извернувшись и одной из самых красивых фигур и поворотов.
  
   Он серьёзно! Я поспешила к столу и схватила одну из корзин, в которые были упакованы эти десерты. Набрав побольше этих корзин, я сунула их Азиру. У него нет выбора, кроме как схватить корзины, когда я их отпустила: "- Ты просто неисправим. Ешь, пока не лопнешь!" - схватив несколько наиболее пушистых шоколадных десертов, я их складываю их сверху: "- Ешь, пока не заболеешь. Мог бы и сказать мне, что ты повлиял на поле, придурок!" - я вытащила его из комнаты: "- Я испугалась до смерти!"
  
   "- Но там ещё осталось парочка хороших..." - пожаловался он. "- А жаль... ответ был так очевиден. Я думал, ты поняла это сама."
  
   "- Поскольку твоя магия, кажется, работает, ты можешь похитить повара позже. Теперь нам нужно разобраться с толпой перед дворцом," - мятеж всё-таки поднялся. Конечно, мы были приглашены, но мы просто согласились помочь им за то, что они отдадут нам своих магов. Это зло, которое можно рассматривать и как добро одновременно: "- И как мы должны были это понять. Ты ведь не можешь просто предположить, что я хороша в любой отрасли физики материалов."
  
   "- Чак понял, что я сделал..." - Азир промямлил, неся корзину обеими руками.
  
   "- Великий Шаман - гений среди гениев своего народа! Не используй его как средство измерения!" - сорвалась я.
  
   Нет, я всегда знала, что Азир не совсем нормальный на голову! Просто это было не очень проблематично, пока он был в школе!
  
   Теперь я понимаю, что его ребяческие вспышки время от времени никогда не были из-за юности. Азир всегда жил с воспоминаниями взрослого человека. Его акты ребячества являются частью его характера. Это просто не было проблемой, пока мы были в школе. Избиение лисиц и других людей, которые оскорбили его - казалось, не так плохо. Вероятно, его мать вбила ему, что нельзя убивать членов других кланов, ведь это может вызвать войну. Сталкиваясь с людьми, которые не имеют никакого отношения к стране, или людьми, которые причинили вред ему или его родным - у него нет проблем с их убийством. Но я должна признать, что мне действительно нужно найти способ отучить его есть с пола. Это неуместно! Негигиенично, в конце-концов!
  
   Наконец, мы дошли до конца длинного коридора и шагнули на большой, роскошный балкон. Отсюда вид на столицу был отличным. Только сейчас я поняла, насколько столица Куинна большая. Население должно исчисляться миллионами и может соперничать с Никтом, если не превосходит его.
  
   "- Здесь, должно быть, тысячи!" - Леон сказал в шоке, наблюдая за толпой, которая находилась на площади перед дворцом. Ситуация пока находилась под контролем, но воины, которые охраняли дворец, кажется, уже имели проблемы со сдерживанием людей: "- Если что-то пойдёт не так, прямо у нас на глазах развернётся настоящая гражданская война!"
  
   Я читала вывески, которые провозглашали "Никаких договоров с проклятыми!" и "Проклятым - положенное место!". Там были и более оскорбительные тексты, и у меня возникло желание бросить несколько смертельных заклинаний в этих людей.
  
   Аякс жестом указал на людей и несколько разрушенных магазинов на площади. Всегда есть люди, которые используют такие возможности, чтобы украсть и уничтожить что-нибудь.
  
   "- Но как мы можем разогнать это? Посмотрите на них, они вышли из-под контроля. Мы должны призвать армию!"
  
   "- Или мы используем возможность привить им хоть какое-то уважение к магам! Это было бы прекрасной возможностью, чтобы сделать заявление и показать им другую сторону медали. Также это будет служить отличным шоу, чтобы убедить тех, кто скрывает свою природу, раскрыть себя," - Лукас обернулся и посмотрел на меня... или, скорее, на кого-то позади меня.
  
   Остальные стали шептаться с сомнительными выражениями:
  
   "- Вы уверены?"
  
   "- Мы не можем допустить, чтобы маньяк разгуливал среди гражданских лиц..."
  
   "- Посмотрите на него, вы даже не подозреваете, что он просто прирезал одиннадцать человек..."
  
   "- Нам в любом случае нужен кто-то пугающий..."
  
   "- Это не сработает..."
  
   "- Он их просто поубивает..."
  
   Я почти испугалась, но всё равно обернулась, чтобы взглянуть на моего мужа. Он парит в полуметре над полом, глядя поверх наших плеч и ел его десерты. Он держал корзину в правой, а ел левой. Пальцы уже запачканы расплавленным шоколадом. Точно так же, как и рот.
  
   Азир смотрел на сцену по-детски невинно, пока не понял, что мы следим за ним. Хотя королевская семья Куинн в основном смотрела на ноги, свободно болтающиеся в воздухе: "- Вы бы не могли заступиться за меня? Это выводит меня из себя. Я абсолютно уверен, что ничего плохого не сделал в этот раз. Ни социально, ни иначе!"
  
   Его взгляд скользнул к Великому Шаману: "- Чак, будете так добры? Очевидно, они не верят, что я могу справиться с ситуацией правильно."
  
   Великий Шаман кашлянул: "- Хох, конечно! Поскольку ты спросил - я мог бы тоже принять участие в этом. Двем в основном наблюдает за переговорами, в конце концов. Мы должны показать, что мы не просто для галочки."
  
   Он повернулся и протянул обе руки в стороны. Его советники сразу же кинулись к нему и подняли его на перила балкона.
  
   Чак покачал тотеом и стал пританцовывать, балансируя на доске перил: "- Кхм... так-так-так-так... да, это должно сработать!" - он стал исполнять странный танец перед бесновавшейся толпой. К счастью, никто, кажется, не обращал внимания на карлика, который танцевал на балконе Дворца.
  
   Наконец он поднял обе руки ко рту, и мне пришлось прикрыть уши руками. Голос Чака ударил по всей площади, как взрыв:
  
   "- ЗАТКНИТЕСЬ НАХУЙ, ДЕГЕНЕРАТЫ СРАНЫЕ!"
  
   Он выполнил какое-то усиление голоса. Звук был сосредоточен перед нами, многие стекла лопнули, а всё вокруг объяла мёртвая тишина. Народ ближе к нам был просто сбит с ног и даже не пытался снова встать на ноги.
  
   Чак продолжал чуть тише:
  
   "- Я Великий Шаман Двема и я не счастлив сейчас! В Двеме мы даём всем одинаковые шансы! Я даю вам десять секунд, чтобы разогнать эту толпу, иначе я использую мои проклятые полномочия против вас!"
  
   "- Они не смогут разогнать толпу за десять секунд!" - влезла королева Фрея.
  
   Чак фыркнул: "- Я знаю. Иногда нужно давать людям невыполнимые задания, чтобы показать им всю глупость их действий. Формировать такую толпу людей было уже первой ошибкой. Это нарушает правила безопасности с семьдесят пятого до двухсот восемьдесят девятого. Каждый ребенок учит их ещё в начальной школе."
  
   Его голос прогремел ещё раз: "- Ну хорошо. Вы не успели? Или не захотели? Не говорите, что я не давал вам шанс!" - он прыгнул за пределы балкона и потряс тотем. Вдруг его фигура резко увеличилась и пламя поглотило её. Огненный гигант из старых сказок встал на землю перед дворцом. Гигантская голова Чака была как раз на высоте балкона.
  
   Огненный гигант шагнул к толпе, которая начала впадать в дикую панику: "- Вааххахахахаха! Где ваша решимость? Просто немного шума и огня, а вы уже обосрались! Я даже ничего не сделал... пока..."
  
   Жемчужины пота появились на лбу короля Новака, когда он смотрел на то, как гигантский, пылающий Чак гонял людей по площади. Они бежали от него, как испуганная стая птиц. Вся эта ситуация носила какой-то сюрреалистический характер.
  
   "- Это будет трудно объяснить церкви..." - Новак вытер пот со лба.
  
   "- Ха-ха-ха! Никогда не забывайте, почему я назван Великим Шаманом!"
  
   "- Стэлла?"
  
   "- Что?"
  
   "- Ты была права..."
  
   "- Хм?"
  
   "- Я чувствую себя больным, я мог бы..."
  
   "- Иди и летай над толпой! Я не хочу видеть это!"
  

Глава 96: Воспоминание

  
  

"Чтобы показать моим соперникам, что такое истинный страх, мне просто нужно моё копьё и мой шипастый панцирь. И тогда я надену на копьё их трусливые задн...."

К сожалению, остальная надпись была исцарапана до нечитаемости. Истинная потеря для истории.

- Генерал Тривус

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   Я вошла в гостиную, и все трое детей, играющие на полу, подскочили: "- Мамочка и папочка вернулись!" - Они побежали ко мне со слезами на глазах.
  
   Айви сидела на диване и читала книгу. Когда я вошла, она встала и поклонилась мне: "- Я надеюсь, у вас была хорошая поездка."
  
   "- Всё шло нормально. Я думаю, я должна назвать это обычной дипломатической миссией..." - хотя я не в восторге от того, что привыкла к нападениям людей, которые хотят убить меня.
  
   Моё внимание переключилось на детей, которые обняли мои ноги: "- А вы трое? Почему вы плачете? Что-то не так?"
  
   Задкиил уткнулся лицом в мою робу: "- Д..."
  
   "- Нет!" - Сариэль шлёпнула его по затылку: "- Мы просто счастливы, что вы вернулись!"
  
   "- Ты никогда больше не уедешь? Да?..." - Зана отчаянно вцепилась в меня. "- Почему вы несёшь Аз... я имею в виду папу?"
  
   "- Ой, вы такие милые!" - я бесцеремонно бросила Азира на пол, нести его на своих плечах стало слишком утомительным. Нагнувшись, я обняла детей. "- Не волнуйтесь. Папа просто немного болен."
  
   "- Папа заболел?" - Сариэль отпустила меня и прижалась к папе. Он без сознания и его лицо такое же зелёное, как растение. "- Разве ты не можешь исцелить его с помощью магии?"
  
   Я покачала головой: "- Эта болезнь не может быть исцелена с помощью магии, он должен пройти через это сам."
  
   "- Есть болезнь, которая не может быть исцелена с помощью магии?" - Задкиил спросил в шоке.
  
   "- Да, это называется глупость, и я боюсь, что это наследственное." - я закрыла глаза и покачала головой.
  
   "- Правда?" - Зана посмотрела на близнецов с печальным выражением. "- Я... эмм... я сожалею."
  
   "- Что означает "наследственное"?" - Задкиил посмотрел на Азира с обеспокоенным выражением.
  
   "- Это означает, что она передаётся от родителя к ребёнку". - Сариэль пробормотала, стараясь натянуть щеку Азира ему на ухо. "- Папа, ты воняешь!"
  
   Я заметила внезапную перемену настроения и поспешила прояснить недоразумение: "- Это не так плохо, как кажется. Пока вы будете слушать маму, не будет никаких проблем."
  
   Близнецы вздохнули с облегчением, а я встала, чтобы схватить Азира за шиворот: "- Я должна отнести папу в ванную. Он будет спать там сегодня вечером. Лучше быть в безопасности, чем в печали."
  
   Удобнее перехватив Азира, я подняла лицо на Айви: "- Спасибо за заботу о них. Они, должно быть, хорошо отдохнули."
  
   Айви улыбнулась и снова поклонилась: "- Это не проблема. Думаю, я узнала о том, как обращаться с детьми. Это на самом деле довольно приятно. Не стесняйтесь просить, когда у вас плотный график." - затем она ушла в сторону комнат для прислуги.
  
   Я заметила, что трое детей бледны, как мел.
  
   "- Вы уверены, что нет ничего плохого?"
  
   Они в унисон кивнули.
  
   Мда... они явно встревожены чем-то. Ну ладно, если это действительно важно, то они скажут нам. "- Хорошо, если вы так говорите..."
  
   Бросив Азира в ванну, я пошла спать. Тогда я поняла, что неразлучное трио следит за каждым моим шагом: "- Вам что-нибудь нужно?"
  
   Зана первая спросила: "- Мы можем спать с тобой сегодня? Мы боимся спать одни!" - Сариэль и Задкиил вместе кивнули.
  
   О, боже! Так мило! "Конечно". Я схватила их, и отнесла в постель. Азир не может сегодня побыть моей подушкой.
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Я все еще чувствовал себя больным, но мне нужно вставать и работать. Это первый день после того, как мы вернулись из нашей ужасной дипломатической миссии в Куинне. По словам Лукаса, мы заключили хорошую сделку с ними и сумели впечатлить королевскую семью.
  
   Когда мы начнём поставлять им ресурсы, они будут в состоянии иметь дело с варварами их собственными силами. Это не прекратит их набеги, но минимизирует потери.
  
   Кстати, это также первый школьный день Заны. Вечером Стелле и мне позвонили по сети маны. Это был директор, она потребовала нашего присутствия в качестве официальных опекунов Заны. Но, так как Стелла сейчас сама на уроках, мне пришлось выйти из ванной. Удивительно, как я тут оказался? Стелла действительно настолько бессердечна, чтобы просто оставить меня там? Ой, у меня спина болит. Спать в этой жесткой, изогнутой хреновине - не очень хорошо для моего здоровья.
  
   Я приехал в кабинет директора и вошёл, не спрашивая разрешения. Это она вызвала меня, поэтому она должна быть вежливой.
  
   Внутри я увидел довольно странную сцену. Как у директора, у Клары Вейт довольно большой и просторный кабинет, но сейчас здесь набито очень много людей. Клара сидит за своим столом, давая такое же впечатление, которое я всегда получаю, когда должен нанести ей визит.
  
   Четверо детей в возрасте Заны выстроились в правой части комнаты. Все они были заморожены в различных атакующих позах и не двигались. При дальнейшем осмотре я понял, что они даже не дышат. Хмм. Хорошая работа. Это идеальное исполнение заклинания "Замороженный Ум" в сочетании с небольшим количеством простой магии льда.
  
   Также несколько других людей в комнате. Из их возраста и внешности я полагаю, что они являются родителями детей.
  
   В дальнем правом углу комнаты Зана с мистером Пендрагоном, моим старым учителем начальных классов. Зана на коленях и лицом к углу комнаты.
  
   "- Ах, Азир. Похоже, визиты в мой кабинет - уже традиция в твоей семье". - Клара указала на стул перед ней. Я принял её предложение и сел, сознательно игнорируя других родителей.
  
   Она жестом показала на замороженных детей и их родителей: "- Как видите, перед нами стоит небольшая проблема. Во время уроков магии, началась драка между детьми и вашей дочерью. Она применила заклинания высокого ранга, чтобы победить своих противников. Такие заклинания не должны быть известны ребёнку её возраста!"
  
   Я кивнул, обдумывая ситуацию: "- Конечно. Это я учу Зану. Заклинание, которое она использовала на этих детей, называют "Замороженный ум". Очень простой вид магии, как по мне."
  
   "- Изучать опасные заклинания для детей запрещено! Я надеюсь, что у вас хорошие отношения с адвокатом. Потому что это будет не так легко для вас и Заны". - Клара указала на детей. "- Не могли бы вы, пожалуйста, отменить заклинание?"
  
   "- Позвольте мне сначала кое-что уточнить." - я встал и подошёл к Зане. Мистер Пендрагон кивнул в подтверждение.
  
   Я обернулся к Зане и улыбнулся ей: "- Всё в порядке? Ты не хочешь рассказать мне, как всё это случилось?"
  
   "- О-о-они сказали, что я просто халявщица без матери, которая живёт за счёт щедрости клана. И они назвали Заит слабаками, что не смогли отстоять Три правильно!" - она вытерла сопли. Видимо, она много плакала.
  
   Блин, от детей так много хлопот.
  
   "- Хорошо. Три всё ещё стоит, а дома могут быть и перестроены. Интересно, почему это тебе не позволено быть нахлебником в детстве? Не волнуйся, ты Заит, а Заит всегда заботится о своих людях. Мне очень нравилась моя тётя, и я никогда не позволю ничему случиться с её ребёнком. Ты моя дочь и дочь Стеллы."
  
   Потом я фыркнул: "- Хотя мы должны обучить тебя немного больше. Ты обошлась слишком хорошо с этими хулиганами. Я могу рассказать тебе историю? На самом деле я столкнулся с группой хулиганов, когда я был моложе тебя.
  
   Такие люди останавливаются только если ты покажешь им, что у тебя есть мужество, чтобы дать отпор. Ты прекрасно выполнила "Замороженный ум", но это было неправильное заклинание в этом случае. Когда они проснутся, они подумают, что ничего не случилось с ними."
  
   Я сделал глубокий вдох, а Зана смотрела на меня, слушая каждое моё слово.
  
   "- Ты должна была разрезать их на куски и вновь исцелять их, держа их на грани смерти по крайней мере несколько минут. Они должны были испытать, что значит конец жизни. Особенно хорошо было бы насадить их задницами на копьё. Статуя в парке послужит для этой цели идеально. Ты же уже видела этого героя войны? С большой пикой?"
  
   Зана кивнула: "- Ты имеешь в виду Генерала Тривуса, который в одиночку защищал Врата Восточной столицы весь день?"
  
   Какая разница, это же просто статуя.
  
   "- Именно её. И после того, как ты сделаешь это всё с ними, тебе нужно будет угрожать им ещё более ужасными злодеяниями. Пусть они забудут про свою гордость, заставь их лизать свою обувь. Если ты оставишь им хоть каплю самоуважения, они просто вернутся, чтобы отомстить. Конечно, ты должна быть осторожной, чтобы не попасться при этом. Не должно остаться никаких доказательств. К сожалению, я думаю, что моих уроков в этой сфере не хватало... Но мы позаботимся, чтобы исправить это."
  
   Я махнул рукой в сторону замороженных детей, и их тела оттаяли. Они упали на землю: "- Они скоро проснутся и ничего не вспомнят." - указывая на них, я продолжил объяснять. "- И поэтому мы должны подойти к этой ситуации по-другому, Зана. Если они не вспомнят неудачный опыт, они не смогут узнать о нём. Наша обязанность - гарантировать, что они узнают своё место в социальной иерархии."
  
   Я закончил свои объяснения и обратил внимание на родителей. Большинство из них побледнели, когда я просто вошёл в комнату. Теперь они были белыми, как бумага.
  
   "- Госпожа Клара. Я думаю, что этот вопрос не нужно поднимать, инцидент исчерпан!" - одна из женщин обратилась к директору.
  
   "- Что? Вы ведь настаивали, что этот вопрос нельзя оставлять без присмотра?" - возмутилась Клара.
  
   Мужчин рядом с женщиной сказал вполголоса: "- Дорогая! Ты должна быть серьёзной! Мы..."
  
   "- Цыц! Это было тогда. Мы не знали, что Зана - дочь Азира!" - она схватила одного из мальчиков и потянула мужчину прочь из комнаты.
  
   Другие родители тоже высказали свои извинения за причинение ненужных проблем и сбежали со своим потомством.
  
   Глаза Клары превратились в маленькие щёлочки, зло тараща их на меня: "- Это случилось снова!"
  
   Я пожал плечами: "- Никаких жалоб, никакой компенсации. Это только ваши слова."
  
   "- Это не меняет того факта, что вы учите свою дочь опасным заклинаниям!" - проворчала она.
  
   "- Вы можете доказать, что заклинание опасно? Очевидно, вы даже не поняли, иначе бы развеяли его сами." - я ухмыльнулся ей. "- Это всё? Я должен вернуться домой с Заной. Ужин ждёт."
  
   Мистер Пендрагон поднял палец, чтобы привлечь внимание Клары: "- Будет очень трудно найти какие-либо веские доказательства, если использованное заклинание даже не найдётся в официальном списке заклинаний. Мы должны зарегистрировать его должным образом и сделать необходимые док..."
  
   Клара подняла руку и сказала мне, стиснув зубы: "- Приятного вам аппетита."
  
   Я поклонился ей и покинул комнату, пока Зана махала на прощание. Как хорошо ведущий себя ребёнок. Мне просто нужно уладить некоторые мелкие проблемы с ее подходом к жизни.
  

Глава 97: Игра на силу

  
  

"Потоки маны, или лей-линии - это энергетические потоки исключительных магических сил, состоящие из чистой маны. Они создаются энергией магнитного поля внутри планеты и обычно находятся глубоко в ядре планеты.

Хотя в редких случаях, поток маны может быть сдвинут близко к поверхности. Это может произойти из-за экстремальных событий внутри планеты или сильных колебаний магнитного поля.

Но независимо от обстоятельств, поток маны, который достигает близости к поверхности - это всегда нечто очень ценное. Это позволяет магам восстанавливать свою ману быстрее, так как поток насыщает зону силой.

Она также может быть использована для прямой подзарядки магических устройств и весьма сложных заклинаний.

Так что не вопрос - сколько стратегических активов такие неисчерпаемые источники энергии обеспечивают".

- Кодекс магов XVI в.

  
  
   ***Второй Континент, столица Джонт ***
   ***Элора***
  
  
   "- Ха-ха-ха-ха-ха!" - Сарензар смеётся, как сумасшедший, сидя на своем троне со мной на коленях. Только что у нас было счастливое время, мы обнимались друг с другом, когда один из его священников ворвался в комнату.
  
   Эти парни действительно знают, как уничтожить настроение. Они всегда прерывают нас, когда я собираюсь заставить Сарензара сделать что-то значимое. Его амбиции немного хлопотны время от времени. В его мозгу есть только идея мирового господства и контроля над массами.
  
   Хотя я допускаю, что он пытается управлять его приобретениями надлежащим образом, способы, которыми он пытается получить это, шокируют иногда даже меня.
  
   Священник, простиравшийся на полу перед нами, посмотрел на меня бесстыжими глазами. Я знаю этих людишек. Они действуют невинно и верно, но лучше не сметь поворачиваться спиной к ним, когда вечеринка в самом разгаре.
  
   Хотя история, которую он рассказал нам, надо признать, довольно интересна.
  
   "Так это Азир - это ведущая сила, которая отвечает за наши неудачи..." - он рассеянно погладил мои бедра, а я обняла его сбоку.
  
   Обычно я бы убила за такую попытку, но мой муж имеет свободу делать всё, что захочет. Ведь он спас меня от рабства. Некоторые могут подумать, что моя зацикленность на нём не подходит. Ведь он намного старше меня.
  
   Но какой смысл в нытье о разнице в возрасте, когда человек может жить тысячи лет. Это было довольно ясно для меня, что если мне когда-нибудь приходилось выбирать соучастника преступления, это должен был быть кто-то, кто равен мне.
  
   Сарензар более чем соответствует этим критериям. Если бы не эта его странная идея иметь гарем. Но он всегда добр ко мне и даже учил меня магии. Так я влюбилась в него.
  
   Мне потребовалось много времени, чтобы "убедить" моих коллег по гарему сбежать и попытать счастья где-нибудь ещё. Теперь Сарензар просто обязан понимать, что я его судьба, а не просто объект похоти.
  
   "- Это правда!" - священник поклонился в очередной раз. "- Мы считаем, что его появление связано с определённым инцидентом много лет назад. Вы послали одного из своих учеников в Никт. Он должен был произвести ритуал вызова демона для того, чтобы остановить возрастающие амбиции Никта.
   Видимо, ритуал удался не так, как мы первоначально думали."
  
   Сарензар поджал губы: "- Объясни этот пункт подробнее. Как ты связываешь этого талантливого парня с ритуалом вызова."
  
   "- Это один из редких случаев, когда мы получили информацию из первых рук, потому что наши собственные люди были задействованы в операции. Человек чётко заявил о своем стремлении использовать одного из руководителей клана Никт в качестве жертвы, для того, чтобы вызвать столь сильного демона..." - священник сделал глубокий вдох. "- Мы не знаем, как события разыгрались после, но информация, которую мы получили от наших разведчиков, явно показывает, что глава клана Заит действительно пропал на короткое время. Чуть позже они объявили, что у них появился наследник."
  
   "- Я до сих пор не понимаю..." - я подгоняю священника, чтобы он продолжал. Священник игнорирует меня, старательно избегая моих глаз.
  
   Только после сигнала Сарензара продолжать, он продолжает. Я глотаю свой гнев. Кто я, как думает этот парень? Может кто-нибудь сидеть на коленях у твоего бога? Они должны оказывать мне тоже какое-то уважение.
  
   "- Наши шпионы получили возможность заглянуть в их документы. Никт очень хорошо отслеживает родословные. Семейный реестр Заит определённо странный. Можно сказать, что это подделка." - священник вытаскивает пачку бумаги из его документов. "- Беглый взгляд на реестр Заит покажет, что всё нормально, но записи на Азира просто возникли в возрасте около одного года. Это очень тонкая деталь и не может быть использована в качестве доказательств. Другие кланы могли бы пожать плечами, как в случае очень хорошего сокрытия тайны. Но вместе с нашими знаниями об инциденте вызова есть..."
  
   "- Так он мог быть демон! Хотя разве у него нет семьи и детей? Его жена - вторая принцесса. Нет, он, конечно, настоящий. Так он получил знания демона? Это может быть объяснением. Если это так, мы не должны недооценивать его. Его действия до сих пор показывают, что он не слишком привязан к здравому смыслу," - Сарензар начал ворчать.
  
   Он читал отчёт об Азире, после чего внезапно рухнул на землю и начал ржать, как конь. Затем он стал смеяться просто безумно, даже хуже, чем раньше.
  
   Я напрягла шею, чтобы взглянуть на первую строку отчёта. То, что я там нашла, шокировало даже меня: "- Иеремия? Разве это не твой брат?"
  
   "- Да. Они бросили его в тюрьму за преступления против королевской семьи. Я не могу просто так это прочесть. Какая ирония! Его собственные потомки, которые следовали за ним, воспевая его, как своего великого предка, заперли его в тёмной, вонючей камере!" - Сарензар покачал головой. "- Я думал, что они под клятвой кровью. Ну, видимо, его отпрыски стали умнее в последующих поколениях."
  
   Священник кивнул: "- Это показывает, насколько вы близки к вашей семье. Даже кто-то, кто разделяет ваши потенциалы, не сможет подняться на такую высоту." - его взор обратился ко мне. "- Хотя, наверное, было бы лучше, если бы вы не давали своей супруге столько свободного поводка." - его взгляд скользит к меньшим престолам слева и справа, которые предназначались для любовниц Сарензара. "- Супруги Бога должны знать свое место..."
  
   Непростительно! Я указала пальцем на священника, и пол начал двигаться под его ногами, заключив их в камень. Прежде чем кто-либо смог что-либо сделать, я заставила каменные оковы отодвинуться друг от друга, заставив его сделать идеальный шпагат.
  
   Высокий пронзительный крик сорвался с его губ. Сухожилия в его старых ногах явно порвались, но кое-что, более важное для него, сильно ударилось о каменный пол в то же время. Священник ничего не говорил, а просто схватился за это место, как будто он потерял что-то ценное.
  
   Сарензар поморщился: "- Вау. Это было подло. Разве он не прав? У тебя есть свой собственный трон."
  
   Я проигнорировала человека, который уползал к выходу из тронного зала, всё ещё не в состоянии даже кричать. Двое других священников по возможности скрыли его от нашего взора.
  
   Эти священники становятся всё наглее и более фанатичными в осуществлении своего назначения. Поскольку я единственная хозяйка, сейчас они находятся под впечатлением, что это может быть подходящее время, чтобы повлиять на Сарензара самим. Я не допущу этого.
  
   Поэтому я подняла брови и улыбнулась мужчине в моих руках: "- Тебе действительно важно, что эти старики в обвисших одеждах думают? Ты действительно хочешь, чтобы ваша женщина сидела на этом холодном кресле, вместо того, чтобы утешать тебя вблизи?"
  
   "- Мы могли бы поставить подушки на них. Если честно, мои ноги затекают..." - его взгляд скользнул по тронам, которые немного меньше, чем его, и ниже.
  
   Это ещё одна причина, почему я не собираюсь сидеть на одном из этих тронов. Я хочу быть равной, поэтому ставить себя в положение более низкого не может быть и речи.
  
   "- Кто-то, кто имеет весь континент в руках, не должен позволять себе быть зависимым от мыслей других. Кроме того... Ты сидишь не очень комфортно и я не смогу сделать так, если буду сидеть на этом холодном, жёстком троне..." - я укусила мочку его уха. Убеждение посредством надлежащих манипуляций.
  
   "- Нуу... продолжай. Это очень хорошая причина, чтобы ты была здесь..."
  

Глава 98: Пароль

"Мне это удалось! Поток маны можно обратить! Теперь это просто вопрос времени, когда я стану самым могущественным существом на планете! Я буду наравне с Богом! Есть только небольшая проблема, постоянно влияющая на поток маны. Он имеет огромную силу. Но где мне взять такую?"

- Эксперимент 666

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Я сидел за своим рабочим столом, радостно урча. Я делал вещи, которые я люблю больше всего... дурачился с моими артефактами и приборами. Вот уже год, как я получил немного свободного времени для себя и, конечно, я использовал редкий шанс скрыться в своей лаборатории. К сожалению, один из моих страхов по поводу рождения детей превратился в реальность...
  
   "- Что ты делаешь, папа?" - Сариэль сидела у меня на коленях, и смотрела на длинную, цилиндрическую трубку в моих руках с подозрением. Прут около полуметра в длину и имеет диаметр около двух сантиметров. Она пыталась имитировать свою работу и задавать мне множество вопросов, пока я делаю свою работу. Зачем ты это делаешь? Почему это так выглядит? Как это работает? Серьёзно! Я думаю, что трачу больше времени на ответы на вопросы, чем на саму работу.
  
   "- Это мой новый многофункциональный инструмент. Это может быть всё, что угодно, что я только захочу!"
  
   Сариэль указала на мульти-инструмент: "- Почему ты не создаёшь инструменты, используя свои способности? Конденсировать ману ведь более удобно? Эта штука занимает очень много места и выглядит не очень."
  
   "- Это... это... тебе не понять великий ум изобретателя! Творение - это не просто создание того, что вам нужно. Вы делаете новые вещи, чтобы проверить границы возможного! И что мне делать, если не хватит маны, чтобы укрепить его в окружающей среде? Техника создания физической формы без маны очень сокращает потребление маны."
  
   Почему я вообще оправдываюсь?
  
   Рука Сариил схватила ожерелье, которое она создала под моим руководством: "- Но это не так хорошо, как мое."
  
   "- Конечно, твоё ожерелье очень красивое, но функциональность всегда важнее, чем внешность. Ты не заметила, что я очень старался сохранить это естественное состояние очень простым?"
  
   "- Это сработало, по крайней мере... это просто палка."
  
   "- Это потому, что мастер всегда должен иметь жезл или посох! Ты не можете называть себя нормальным магом без этого!" - да, в моём старом мире у всех выше мастера была палочка, по крайней мере.
  
   "- Но мама не пользуется..." - Сариэль начала считать на пальцах. "- Лукас, Йоран, Айви, бабушка Хелен и Валерия..."
  
   "- Не считай Лукаса и Йоран. Они просто слабые маги!" - воскликнул я. "- Я должен объяснять подробно?"
  
   "- Это не меняет того факта, что я не видела с палочкой никого до сих пор". - Сариэль осталась на своём и не хотела сменить тему.
  
   Дверь в комнату открылась, и Стелла вошла в комнату: "- Так вот где вы. Пытаетесь пропустить семейное собрание?"
  
   "- Семейное собрание?" - я спросил в изумлении. Я забыл о нём? "- Ничего не слышал о встрече. Когда это решили?"
  
   "- Хелен пригласила всех, чтобы планировать наши дальнейшие действия." - глаза Стеллы забегали по комнате. "- Она также желает, что нужно принести артефакты императора. Её план заключается в том, чтобы противостоять Иеремии с их помощью, для того, чтобы узнать, что внутри хранилища. Ты хранишь их на этой стене?" - её глаза изучали пустые держатели на стене. Изначально они держали шлем, кинжал и меч, но сейчас они были пусты.
  
   Мои глаза невольно выстрелили на стол перед пустой стойкой оружия. То, что сейчас лежит на столе "- это, безусловно, так... жалкие остатки артефактов императора."
  
   Стелла распахнула глаза: "- Ты уничтожил их?"
  
   Я поднял палец: "- Не уничтожил! Правильный термин 'разобрал на запасные части'. Я использовал их в нескольких очень тонких магических цепях!"
  
   "- Запасные части? И что же ты сделал, уничтожив три из самых опасных артефактов императора?"
  
   Гордо улыбаясь, я поднимаю свою палочку: "- Я создал мульти-инструмент!" - чтобы продемонстрировать, я изменяю его в разные отвёртки, небольшой нож, а затем - короткое удилище. "- А из остальных деталей мы создали амулет для Сариэль!"
  
   "- О боже, это прекрасно!" - Стелла вдруг набросилась на меня. "- Не пытайся меня отвлечь! Ты серьёзно хочешь сказать, что создал, мать твою, отвёртку?"
  
   "- Крестовую!" - я быстро изменяю отвёртку в меч, а затем кинжал. "- Конечно, я сохранил прежнюю функциональность магических цепей, но теперь они способны реконфигурироваться."
  
   Стелла сделала вздох облегчения и запихала ненужные части артефактов в чемодан, который она принесла с собой. "- В любом случае, мы опаздываем! И я хочу представить нашим трём детям их кузину."
  
   "- Кузину?" - спросила Сариэль.
  
   "- Дочь сестры Стеллы, Солы. Ты не должна иметь слишком больших надежд. Она не так талантлива, как вы и только немного старше". - объяснил я, пытаясь ослабить ожидания Сариэль от нового приятеля.
  
   "- Давай, мы должны идти". - Стелла выбежала из комнаты, поэтому я положил в карман моё новое творение и последовал за ней с Сариэль на руках.
  
   Через полчаса мы сидели в тронном зале дворца, где я получил целую кучу информации о том, что происходит. Видимо, Хелен и Лукас решили объединить силы Никта, Двема и Куинна. Правители других государств уже дали своё согласие.
  
   Для этой цели мы установим фиксированную торговлю с Куинн через мои шаговые диски. К нас уже приехало немало магов от них, и, даже если они не подготовленны, они более чем способны эксплуатировать диски. Им нужно всего лишь несколько инструкций. Это освободит наших квалифицированных сотрудников от необходимости тратить своё время на транспортировку товаров.
  
   Второй крупный момент заключается в том, что мы построим целый флот летающих крепостей и нанесём удар по нашим врагам. Планируется использовать их для того, чтобы подчинить наших агрессивных соседей, когда крепости закончат. Как только у нас будет достаточно, чтобы ударить по второму континенту, мы организуем нападение.
  
   В то же время наши крупные транспортные дроны будут использоваться для заброски высококвалифицированных оперативников на второй континент. Они узнают о культуре и попробуют получить информацию, с помощью которой мы запланируем наше наступление.
  
   В этот момент мы даже не знали, где их главные города расположены, что имело огромное значение для нас. Мы, конечно, ожидали, чтобы потеряем многих из этих шпионов, но именно поэтому мы посылаем только магов разума. Им придётся захватить мелкого фермера, чтобы выучить язык и обычаи. Если мы забросим их в столицу - это будет стоить им жизни.
  
   После того, как всё сказано и сделано, Хелен призвала всю семью ближе к трону для того, чтобы перейти к последнему пункту в нашем списке.
  
   "- Пришло время взглянуть на Иеремию". - голос Хелен эхом прокатился по огромному тронному залу. "- Давайте посмотрим, поумнел ли он от заключения".
  
   Двери открылись и пара охранников втянули Иеремию в комнату. Он выглядит сломленным и носит грязные лохмотья. Хотя у него было достаточно еды и питья, он ещё и отощал.
  
   Когда его бросили на пол, он сразу же встал на колени и посмотрел на нас: "- Как вы смеете делать это со мной?!"
  
   "- За ваши преступления против королевской семьи, конечно". - объяснила Хелен, чистя ногти. Как всегда, она не носит ничего слишком экстравагантного.
  
   "- Ты наконец, одумался? Нам нужна информация о твоём брате и хранилище". - Лукас спросил Иеремию грубым голосом. Затем он поднял чемодан, который он получил от Стеллы, и вывалил остатки артефактов императора на землю перед Иеремией. "- Мы разобрали эти артефакты, чтобы узнать больше об их предполагаемых функциях, как ключей, но ничего не нашли."
  
   Челюсть Иеремии упала, когда он увидел останки: "- Ты уничтожил мой меч! Это была память о моем отце! Я накажу тебя за это!" - он вскочил на ноги и прокрутил руки в его оковах.
  
   Металлические наручники упали на землю, а маньяк развёл руки и поднял их к небу:
  
  
   "Я призываю в свидетели небеса!
   Придите, бури, время пришло!
   Я тот, чья воля создаст в полчаса
   Облака, как чернила, град как стекло!
   Никому не понять, что в моей власти
   Разорвать этот сраный город на части!"
  
  
   Его напев эхом промчался по всему дворцу и замер, в то время как мы наблюдали за его ожидающим выражения, но ничего не произошло.
  
   "- Я был прав!" - Лукас потянулся к Хелен и обнял её. "- Ты знаешь, что это значит."
  
   "- Блин! Я думала, что год в тюрьме должен был вразумить его!" - она покачала головой. "- Это моя вина и мои проигранные ставки. Я не должна была недооценивать кого-то, настолько старого, как он. Наверное, он подвергался и намного более жестоким пыткам, чем наша тюрьма особого назначения."
  
   Сола кивнула и жестом показала на Иеремию: "- Я не ожидала, что он попытается уничтожить город, как только его наручники упадут."
  
   Вальда фыркнула: "- Всё, как я и сказала. Вы должны позволить мне стереть ему память. Было бы гораздо добрее и продолжительность его жизни позволит его переучить. Я никогда не слышала, чтобы кто-то сразу адаптировался в общество, после того, как просидел взаперти в течение многих лет в небольшой комнате. Одна идея - это абсурд!"
  
   Иеремия начал визжать в шоке: "- Почему?! Я же стёр их до конца! Они же сняты... ох..." - он посмотрел на его запястья, где были надеты мои наручники.
  
   Наручники были только частью наших мер предосторожности. Следует быть очень осторожным с существом, похожим на него. Под его наручниками были скрыты запечатывающие татуировки, которые используются для детей. Видимо, он их не видел в тёмной камере.
  
   Конечно, были ещё несколько линий охраны на месте.
  
   Хелен тяжело вздохнула и жестом указала мне: "- Стереть ему память - это последнее, что я хотела бы сделать. Я всё ещё не потеряла надежды вернуть его великий дух на правильный путь. Мы ещё раз попробуем..."
  

Глава 99: Время чая

  
  
  

"Открыто! Открыто!"

-Эксперимент 667

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   "- Что они делают?" - спросила Сола, наблюдая, за Сариэль, Задкиилом и Заной, пока мы пили чай в гостиной моего особняка. С недавних пор Сола регулярно приезжает ко мне в гости, чтобы углубить наши отношения, как сестёр. Я не могу сказать, что это неудобно, но мне всё ещё трудно преодолеть прошлое.
  
   "- Играют". - ответила я и подняла взгляд от чая на мгновение. Втроём они сидели на полу, лицом друг к другу и играли.
  
   "- Не важно, что это похоже на игру..." - Сола поёжилась. "- Разве это не усовершенствованный метод тренировки магии?"
  
   Я моргнула и стала внимательно наблюдать за ними. Они хлопали в ладоши, касались носов друг друга и хлопали в ладоши друг с другом. Весь процесс повторяется с такой скоростью, что не было видно ничего, кроме размытых движений рук, и слышно быстрое стаккато хлопков. Если кто-то был слишком медленным, он (или она) получал по губам ладонью или в глаз пальцем. Я лечила голубые глаза и сломанные пальцы через регулярные промежутки времени, после того, как Азир научил их этой новой игре. "- Я не вижу никаких проблем, они всегда играют так."
  
   "- Не так! Дети должны играть в игры в этом возрасте. В реальные игры! То, что они делают, это же опасно! Что, если они сделают больно друг другу?" - Сола аж задохнулась от возмущения. "- И почему их магия распечатана?! Сариэль и Задкиил слишком молоды! Им даже нет двух лет!"
  
   Я пожала плечами: "- Прости, сестрёнка. Не сердись за это. Я не знала, что они так далеко впереди своего поколения. Может быть, принятие Заны исказило ожидания моих близнецов. Они так хорошо поладили друг с другом."
  
   Конечно это ложь, но я не хочу, чтобы Сола стала завидовать моим детям. Я хорошо знаю бешеные темпы их роста.
  
   "- Так не только близнецы! Зана тоже! В её возрасте дети не должны быть настолько умны и сведущи в магии!" - Сола показала пальцем на детей, которые продолжали играть в свою игру.
  
   "- Я полагаю, что это вина Азира. Он всегда говорил, что учителя в школе некомпетентны, так что он сам занимался с детьми в течение одного-двух часов каждый день. Я так рада, что у меня есть он. На самом деле он тоже добровольно занимался в школе." - ладно, это моё последнее оправдание. Если она не купится, мне придётся рассказывать ей сказки. "- Хотя я не знаю, почему он так хочет сделать такую скучную работу."
  
   "- Неужели это так? Мне придется серьёзно поговорить с Ксандером... Он тратит всё своё время на больницы его родителей и учёбу. Очевидно, он не выполняет свои обязанности, как отец..." - Сола яростно кивнула. "- Я надеюсь, что моя маленькая Анна не слишком отстала..."
  
   Я улыбнулась и покачала головой: "- Я так не думаю. Они учатся так быстро в этом возрасте. Она догонит в кратчайшие сроки." - просто не надо думать, что это как-то связано с генами! Ты лучшая сестра с тех пор, как у тебя появился Ксандер и ребёнок! Не возвращай своё внимание к моей семье. Наши отношения значительно улучшились! Не разрушай этого завистью...
  
   "- Я понимаю. Похоже, мы немного пропустили образование Анны..." - Сола потянула нижнюю губу и пустилась в обследования гостиной моего дома. "- Не нужно ли увеличить размер особняка? Это хорошо, но тебе не кажется, что будет тесновато, когда малышня подрастёт?"
  
   "- Я думаю, что проблем не будет. Есть еще много времени, да и мне нравится этот дом. Более десяти квадратных метров на человека - слишком много места. Тебе не кажется, что в личных покоях чувствуешь себя одинокой?" - я сделала паузу на мгновение. "- Мы фактически вынуждены искать членов нашей семьи после того, как не найдём их на привычном месте, где они обычно проводят своё время."
  
   На этот раз Сола наклонила голову: "- Ты права, но мне действительно это нравится. То, что наша мама слишком близко, всегда заканчивается созданием очередного дурацкого плана, чтобы повлиять на наше будущее."
  
   Я улыбнулась и решительно кивнула: "- Ты права. Проклятье..."
  
   Хелен вошла в комнату, когда я испустила проклятие, и Сола обернулась, чтобы взглянуть на того, кто вошёл. Видимо, моя мать позволяет себе многое. Она родилась незаконной дочерью и рассматривает всю страну как её личную собственность.
  
   "- Мои милые маленькие внуки!" - Хелен бросилась к трио с размытыми движения и обняла всех троих, прежде чем они успели отреагировать. Она должна использовать скоростную магию для того, чтобы поймать их. По непонятной причине мои дети, как правило, исчезают, когда она приближается. Хотя кажется, что их функция будильника не сработала в этот раз.
  
   "- Б-б-б-быстро!" - Зана оказалась полностью обескуражена внезапным "нападением". "- Она отключила наши заклинания предупреждения!"
  
   Сариэль попыталась сбежать, но всё равно оказалась пойманной. "- Почемууу? Мы так усердно тренировались, но бабуля всё равно может жмукать нас, как мягкие игрушки!"
  
   "- Мммфмфммамамаммф..." - Задкиилу выпала худшая карта "- его Хелен уткнула лицом в грудь. Моя мама потискала малышей чуть больше минуты, после чего отпустила детей."
  
   "- О, вы - лучшие! Вы уже успели получить способности нашего клана и научиться их контролировать?" - Хелен, наконец, отпустила их, и Задкиил сполз на землю, потеряв сознание.
  
   "- Мама, не могла бы ты, пожалуйста, перестать душить моих детей?"
  
   "- Она делает это с Анной тоже." - Сола нахмурилась. "- Анна уже прячется под кроватью, когда слышит голос Хелен. Я должна угощать её, чтобы она вышла на часик. Даже если Хелен уже давно нет."
  
   "- Но как я могу не наслаждаться? Это ведь благословение - иметь столько внуков! Анна просто немного стесняется, Сола!" - Хелен посмотрела на моих детей пристально. "- Так? Как там вундеркинды?"
  
   Зана подняла руку: "- Папа уже научил меня, как собирать ману и манипулировать ею! Он также научил меня тайному заклинанию для борьбы с хулиганами! Это очень легко, так что даже я могу сделать это. Хотя папа говорит, что я должна использовать его только против хулиганов, которые обижают меня."
  
   "- О, действительно? Ты можешь поделиться им с твоей тётей? Азир, конечно, не имеет ничего против, если ты скажешь это его любящей тёще..."
  
   "- Хм..." - Зана потёрла пальцы. "- Сначала вы должны собрать достаточное количество маны, чтобы сконденсировать его в небольшую сферу, пока она не станет твёрдой. Это легко. Хитрость в том, чтобы положить второй слой твёрдым, чтобы стабилизировать её для второго шага."
  
   "- Второй шаг?" - Хелен переспросила.
  
   "- Да. После этого вам нужно сконцентрировать во внутренней сфере пороговое напряжение и бросить его в хулиганов. Внутренняя сфера взорвется, потому что она слишком плотная и разорвёт внешний слой, как шрапнель! Баах!" - Зана раскинула руки, чтобы показать тела, раскромсанные на куски. "- И хулиганы окажутся намазанными на стены с большим количеством дырок! И больше никогда не будут хулиганить! Правда, папа признался, что маловероятно, что там останется кусок достаточно большой, чтобы в нём смогла быть дырка... Он сказал, что я должна закрыть глаза, когда буду бросать это заклинание в хулиганов. А потом не открывая их, уйти в другое место..."
  
   - ... - лицо Хелен - это жёсткая, улыбающаяся маска, и несколько секунд она просто стояла на коленях там, не двигаясь. Затем она повернулась к Сариэлю. "- А как у тебя дела с твоей способностью? Зана, видимо, делает всё хорошо в школе..."
  
   Сариэль посмотрела на пол: "- Задкиил и я до сих пор не выяснили, что мы можем сделать." - её голос немного грустный. Хотя оба они усердно пытаются использовать способности Азира или мои, они по-прежнему даже не на базовом уровне.
  
   Хелен похлопала Сариэль по голове: "- О, не волнуйся. Это может занять некоторое время, пока способность клана проявится. Вот почему школьное образование начинается в возрасте пяти лет. Сиорда - единственный клан, который имеет свои способности с самого начала. Но это всего лишь пассивная способность, так что это нормально. Не стоит беспокоиться. Было бы подло с моей стороны просить что-то подобное."
  
   Зана обняла Сариэль: "- Я уверена, что вы получите большие способности. Что-то вроде лазера из глаз!"
  
   Глаза Сариэль увеличились: "- Но я не хочу лазерные глаза!"
  
   Зана снова попыталась: "- Дублирование?"
  
   "- Неееееееет!"
  

Глава 100: Теизм

  

"И поэтому наша семья бежали в эти земли, которые назывались Никт. Сначала мы боялись худшего, но этого не было. Полагаться на слова государства, от которого мы прятались так долго, было тяжело. Но неожиданно они не солгали, и мы смогли спокойно переехать в Никт.

Раскрыть нашу семью из двадцати человек, как магов, было трудно сделать, но это был наш последний шанс. Мы не знали, как долго мы сможем скрываться дальше, так что удивительно, что мы делали это на протяжении многих поколений.

Когда мы впервые приехали в Никт, меня поразило это холодное и странное место. Но это было только первое впечатление. Теперь я знаю, что они просто очень строгие люди, и не плохие в их сердцах. Им нравится, когда всё имеет своё место. Так что их общество аккуратно и организованно, как и их дизайн городов.

Мы должны были выступать перед комитетом из семи человек и рассказать им нашу историю жизни. Затем мы должны были доказать, что мы - волшебники, прикоснувшись к небольшой мраморной статуе, сделанной из стекла. Они попросили нас провести некоторые заклинания, но мы, конечно, с треском провалились. Только моя жена сумела вызвать небольшой сияющий шар, который вызвал утвердительный ропот среди членов комитета.

Когда я показал возможности нашей семьи, согнув металлическую ручку, они сошли с ума, воюя между собой, кому достанемся мы. Не понимая, я уже боялся худшего. Наши способности не были ничем особенным по сравнению с их телекинезом, огненными шарами, светом и увеличении силы. Это же просто возможность контроля магнитных полей и влияния на некоторые металлы.

В конце концов клан, который называется Эддин, выиграл ожесточенный спор, и члена комитета, которые "приобрели" нас, казались счастливыми, будто только что нашли бриллиант. Нам сказали, что мы теперь - ветвь семьи Эддин, и дали очень тяжёлую книгу. Это были правила о том, что социально приемлемо, а что нет. Затем мы были переведены в город Пента, где мы получили целый особняк. Конечно, мы не получили его бесплатно, и должны были упорно трудиться, чтобы оправдать ожидания Эддин. Но зато сейчас мы не должны жить в страхе быть обнаруженными".

- Беженцы.

  
  
   ***Второй континент, столица Джонт***
   ***Драко Сарензар***
  
  
   Тронный зал, полный священников и охранников, и все смотрели на меня с трепетом. Из цветных окон лился тусклый свет, заслоняя дождливую погоду на улице. Поэтому комната пришлось осветить магическим огнём, который заполнял потолок.
  
   Я зевнул и прислушался к проблемам несовершеннолетних горожан. Один из новых жрецов принес очень плохие вести. Он узнал, что несколько деревень плохо снабжаются всем необходимым для жизни. Не хватает ресурсов для них, чтобы расти, как я хочу.
  
   Денег, чтобы нанять необходимых преподавателей для детей нет, школы рушатся, потому что они не могут быть отремонтированы.
  
   Кроме того, многие целители покинули эти деревни, потому что поддержки необходимыми медикаментами тоже не хватает. Невозможно ведь отправить исцеляющего мага в каждое маленькое село, поэтому пришлось полагаться на обученных целителей, которые занимались мелкими недомоганиями.
  
   Я человек, который думает обо всём в долгосрочном плане. Следовательно, основы для развития общества являются наиболее важными для меня. Может быть, это потому, что я живу в течение очень долгого времени? Первое, что я сделал, это инвестировал в здравоохранение и образование. Нет ни одного человека на этом континенте, которому не хватает на лечение или обучение. По крайней мере, я так думал до сих пор.
  
   Кажется, ещё есть места, где людям приходится ехать в течение дня, чтобы добраться до медицинского центра. Этого не должно быть. "Так-так-так. И как это могло случиться?" - я посмотрел вниз, на десятерых старых священников, которые стояли на коленях передо мной.
  
   "- Нам пришлось перераспределить некоторые ресурсы, чтобы финансировать ваш флот." - один из старших священников ответил, не поднимая головы. "- И улицы, по которым поставляют материалы крупные порты, были в плохой форме. Нам нужны были средства на их ремонт. Это была необходимая формальность."
  
   "- Так почему вы не спросили моё мнение об этом вопросе? Я уверен, что вы могли взять средства откуда-то ещё?" - спросил я, глядя в окно. "- Зачем брать эти средства из здравоохранения и образования? Почему не с экономической или сферы услуг? Я уверен, что они смогут справиться с дополнительной нагрузкой. Лучшее образование и более длинная жизнь решит проблему после того, как следующее поколение придёт на себя."
  
   "- Если взять от здравоохранения и образования, последствий ведь не видно сразу?" - капитан моей стражи решил спросить.
  
   Ха-ха-ха! Вот почему я выбрал его капитаном своей гвардии. Он очень умный: "- Да. Другими словами, это выглядит крайне подозрительно, так как они пытались скрыть отток денег. Они взяли средства из департаментов, где люди наименее склонны жаловаться. Кто заботится о нескольких деревнях, которые существовали в течение многих лет без всяких льгот? Закрыть мелкие школы в этом регионе - не проблема, все равно там живут просто фермеры. Скажи мне, какой путь прошли эти деньги, пока она вернулись в мою армию?"
  
   "- У нас никогда не было намерения что-то скрыть от Бога!" - один из десяти священников произнёс и снова упал на колени.
  
   Кивнув, я жестом указал на амулет на моей шее: "- Итак, поскольку вы знаете, на что ваш Бог способен, вы не должны иметь никаких проблем с объяснением ситуации в целом. Я очень хочу послушать вашу историю."
  
   Тишина в зале - невероятно глубокая, и когда один из священников попытался что-то сказать, кто-то заткнул ему рот. Так он был одним из вдохновителей этого мероприятия?
  
   Другой священник сжал кулаки: "- Мой двоюродный брат - строитель-подрядчик и мы перераспределили эти деньги, чтобы подтолкнуть некоторые контракты для своей компании! Ему не дают дешёвых предложений, и их работа продвигается медленно, так как они всегда берут больше контрактов, чем они могут справиться. Я взял эти деньги, чтобы подделать документы для того, чтобы его репутация сохранилась!"
  
   "- У моей семьи есть компания для производства ткани, и мы создали униформу для армии дешевле!" - ещё один поспешил признаться.
  
   Якобы эта форма не была справедливо оплачена. Я потёр виски. Что за дерьмо? Ну почему люди у власти, как правило, теряют из виду свои обязанности? И это всегда становится хуже с каждым поколением, так что я вынужден делать небольшую уборку каждые восемьдесят или девяносто лет: "- Капитан, скажи мне, как эта ситуация называется?"
  
   "- Коррупция?" - предложил капитан, глядя на меня вопрошающими глазами.
  
   Обозрев тронный зал, моё внимание привлекло к капризной погоде снаружи: "- Печальный день для борьбы с такой проблемой. И ещё я ненавижу дождь. Бросить их в тюрьму."
  
   "- Спасибо!"
  
   "- Наш Бог милостив!"
  
   "- Молитесь за единого истинного Бога!"
  
   "- Дождитесь хорошего, солнечного дня. Затем проведём публичную казнь, и убедимся, что их преступления станут общеизвестны. А то люди, собравшиеся на казнь, промокнут и простудятся из-за такой мрази..."
  
   Капитан поклонился: "- Ваше Святейшество - вы действительно хороший Бог, думающий о благополучии своих последователей!"
  
  
  
   ***Второй континент, столица Джонт***
   ***Элора***
  
  
   Я подползла к молодому священнику, который остался в тронном зале, после того, как все остальные ушли: "- Как же так вышло?"
  
   Моя способность телепортироваться через тени очень полезна. Это очень помогало мне "вразумить" других членов гарема. Теневой шаг - это мой личный маленький секрет, который даже Сарензар не знает.
  
   Священник поклонился: "- Я сделал, как вы повелели мне. Всё прошло так, как вы и говорили. Разоблачительные документы были именно там, где Вы сказали. Я просто должен был соединить точки, чтобы доказать мою точку зрения Богу. Этот путь для новой группы могучих священников. Но я не могу поблагодарить вас достойно!"
  
   "- Да, да. Просто убедись, вместо платы достаточно оказывать мне уважение в будущем." - я жестом отмахнулась. "- Не забывай, что тот, кто принёс вам ваши позиции, так же легко может свергнуть вас. Я знаю больше, чем ты думаешь". - мда. Может быть, я должна бросить определённый кусок знаний в качестве бонуса? "- И перестань приглашать этих людей во дворец. Стоны слышны через стены вашей комнаты".
  
   Священник вздохнул и поспешно поклонился: "- Конечно. Простите, беспокойства больше не произойдёт..." - он повернулся и исчез.
  
   Я наблюдала за ним, пока он не ушёл, и использовала теневой шаг, чтобы вернуться в мою комнату.
  

Глава 101: Неведение

  
  
  

"Недавно приобретённый экспонат:

Во время археологических раскопок в деревне, недалеко от столицы, мы обнаружили металлический предмет. Это плоский квадрат с черным стеклянным экраном. Есть две кнопки на боку, но они не активируют его. Кажется, разбилось. Понятия не имею, что это такое. Оставим это в музее. Там хоть можно будет взглянуть на него, когда понадобится".

- Доклад Королевского музея 3-23-563

  
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   "- Вы не должны слишком сильно париться, чтобы получить силу. Вы просто слишком молоды. Дайте вашим силам немного больше времени, чтобы созреть!" - я старался утешить своих детей.
  
   Задкиил и Сариэль сидели друг напротив друга с красными лицами. Поскольку они понятия не имели, что они могут сделать, они просто пытались что-нибудь да сделать. Смешно было наблюдать за ними, пока они не обмочились, потому что слишком сильно напрягали свои мышцы.
  
   Мы находились в моей лаборатории, где они проводят своё время, пока я работаю над магическими цепями.
  
   "- Но ты ведь учишь Зану использовать свои способности!" - пожаловался Задкиил, указывая в окно, где Зана играла с Духом... хотя больше похоже, что она гналась за саблезубым котом... что в десять раз больше её... и ещё убегает от неё.
  
   Она узнала о существовании Духа только три месяца назад. Это потому, что я учил моего боевого кота держаться подальше от членов семьи. Кажется, что Дух - это нечто похожее на пушистого питомца, но саблезубый кот не любит обнимашки, как котенок.
  
   Может, стоит попросить отца подарить мне котёнка или двух? Ну, или уже все три, чтобы у каждого было по оному. Саблезубые коты растут медленно, поэтому Зана сейчас точно в нужном возрасте для такого питомца, чтобы тот вырос, когда она пойдёт в университет. Надо будет подарить ей в качестве подарка на её день рождения.
  
   "- Что-то происходит!" - голос Задкиила зазвучал по всей комнате. "- Я чувствую очень лёгкое головокружение и облегчение? Это моя сила? Почему всё крутится? Теперь я умею летать?"
  
   "- Если это сила, то я не хочу быть твоей сестрой". - обеспокоенно ответила Сариэль.
  
   Я поторопился и схватил Задкиила, посадив его на стол у открывшегося окна: "- Более вероятно, что ты перегрузил свой запас маны. Попытайся поблевать из окна, если можешь!"
  
   "- Я чувствую себя так плохо..." - он лёг на стол и свесил голову из окна. "- Я ещё не знал, что так чувствуется истощение маны."
  
   "- Чёрт. Мы просто сделали небольшое упражнение для ума. Нет причин утечки маны в свое окружение". - Сариэль не проявляла никакого сочувствия к брату. "- Мне бы очень хотелось знать, какие способности у меня есть."
  
   "- Я мог бы попытаться выяснить, но мне придется ввести свой ум, для этого." - я предложил ей.
  
   "- Действительно?!" - Сариэль встала и пошла туда, где я сидел за своим рабочим столом. "- Давайте выясним! Давайте выясним!"
  
   "- Но противостоять магии не очень-то приятно. Ты уверена, что хочешь сделать это? Не плачь потом." - так я попытался объяснить возможность того, что что-то может пойти не так. Я знаю, что дети развили высокую терпимость к боли из-за их игр, но магия ума - это нечто совершенно иное.
  
   Сариэль ответила после минутного колебания: "- Хм... давай сделаем это. Я слишком любопытна."
  
   Я посадил её к себе на колени, сконцентрировался на её голове и закрыл глаза: "- Постарайся расслабиться как можно больше."
  
   Несколько минут спустя я нахожу чёткий сигнал Сариэль и начинаю искать в ней. Но на этот раз я не ищу воспоминания, которые мне интересны. Её чувственные впечатления и её восприятие реальности - всё, что может дать мне подсказку о её возможностях.
  
   Когда я получаю возможность увидеть мир её глазами, я чувствую, как дрожь проходит через меня. Сариэль видит мир так же, как я, когда использую свои способности на полную катушку. Но есть и более. Даже физическая материя, кажется, только другая форма энергии для восприятия. Это как если бы физический мир вокруг меня - был просто нагромождением туманных объектов. Это то, как Стелла воспринимает мир, когда она использует свои способности? Я должен спросить у неё. Туман и его плотность могут указывать на тип атомов и их плотность.
  
   Я знаю, что я в этом новичок, но я слишком любопытен, и использую чувства Сариэль, чтобы доказать мою теорию. Обратив внимание на стул передо мной, я начал манипулировать маной вокруг него, чтобы изменить его форму и плотность. Деревянное кресло изменило свою форму и сложилось в идеальную небольшую сферу, превратившись в металл. Металлический шар упал на землю с глухим стуком и оставил вмятину в деревянном полу.
  
   "- Эй! Папа? Папа? Это был ты? Это моя способность?" - Сариэль хлопала в ладоши, сидя у меня на коленях. "- Папа? Почему ты ничего не говоришь?" - она схватила меня за щёки и потянула.
  
   Мне даже не пришлось прикасаться к стулу. Стелла должна прикасаться к предметам, которые она хочет преобразовать. И это новое восприятие физических объектов тоже странное. Похоже, Сариэль уже имела её способности. Она просто не может использовать их. Или лучше... она может использовать их, но не знает достаточно.
  
   Сариэль и Задкиил могут произносить заклинания, но они никогда не сомневаются в том, что видят, поскольку они не знают другой формы восприятия. Если это так, то они могут по-настоящему увидеть происхождение магии. Со временем они должны стать способны интерпретировать все существующие заклинания. Это способность императора? Моё видение очень близко к этому и с достаточными знаниями, этого более чем достаточно, чтобы понять заклинание. Но если Сариэль и Задкиил узнают достаточно научных и магических знаний, они смогут по-настоящему понять мир, как он есть!
  
   "- Папа?"
  
   "- Он потерял сознание?"
  
   "- Я не знаю, брат."
  
   "- Он просто смотрел в металлический шар."
  
   "- Может, он сломался?"
  
   Задкиил и Сариэль спорили, а я понемногу возвращался в реальность. "- Прости, Сариэль. Я просто немного озадачен. Похоже, у тебя способности Стеллы и мои странным образом перемешались."
  
   "- Я тоже хочу провериться!" - Задкиил борется за место на моих коленях, и я посадил Сариэль вниз, чтобы взглянуть на него. Вскоре после этого я уложил его на пол с тем же результатом. "- То же самое."
  
   "- Ура! Пойдём, Сариэль! Мы должны сказать Зане об этом!" - Задкиил вылез из окна, помогая себе гравитационной магией. Сариэль следовала за ним по пятам. "- Да, я все равно хотела поиграть с Духом."
  
   Блин... столько силы в руках детей! Что я должен делать? Их восприятие уже на ступени Магистра с моей точки зрения. Я должен рассказать им, как правильно использовать их способности? Я должен сказать Стелле об этом? Встав на колени, я подполз ближе к металлическому шару на земле. Кажется, я превратил стул в кусок свинца.
  
   Я закатил его под мой рабочий стол, где я храню ненужные остатки предыдущих проектов и встал, чтобы найти Стеллу. Быстрый взгляд на мои способности мне подсказывает, что она в своей лаборатории.
  
   Спустившись на первый этаж, я позволил себе, не спрашивая разрешения, войти в её рабочий кабинет. При виде монстра в комнате Стеллы, я издал крик, и едва успел остановить себя в последний момент, чтобы не разорвать его на части своим мульти-инструментом: "- Стэлла? Это ты?"
  
   Огромный, чешуйчатый, с колючими с крыльями и рогами гуманоид. Это выглядит как настоящий дракон в миниатюре.
  
   "- Не ори так. Я просто проверяла, как далеко я могу зайти с моей способностью до потери контроля". - "дракон" превратился обратно в голую Стеллу, и она нагнулась, чтобы поднять халат. "- Единственная проблема - это одежда. Я как-то не могу сосредоточиться на ней, изменяя своё тело до такой степени."
  
   "- Не теряй контроль! Не меняй своего тела!"
  
   "- Ха-ха-ха-ха! Не волнуйся. Это всё только поверх. Не сильнее, чем моя усовершенствованная версия. Я просто хотела проверить физические пределы изменения."
  
   Вот уж спасибо! Как-то не хотелось бы иметь замужем дракона: "- Вообще-то это не то, почему я здесь. Я проверил Сариэль и Задкиила своими способностями, так как они, кажется, расстроились, что у них пока нет, а Зана уже использует их."
  
   "- И?" - Стелла выгнула брови.
  
   "- У них и твои, и мои! Кажется, что они уже освоили свои навыки восприятия. Я проник в разум Сариэль и использовал её чувства, чтобы изменить один из моих стульев в сплошную глыбу свинца... издалека. Мне даже не пришлось трогать эту проклятую вещь."
  
   "- Действительно?! Что мешает им использовать их способности тогда?"
  
   "- По-видимому - не более чем их незнание. Они жили всю свою жизнь, видя ману и твёрдую материю, как мы делаем, только когда активируем наши способности. Они принимают мир, как они знают, и не понимают, как манипулировать тем, что они видят. Пока они используют заклинания только от своих внутренних резервов маны. Было ли такое, что объекты превращаются в нечто вроде облачка, которые можно сжимать и расширять, когда прикасаешься к ним?"
  
   Она поджала губы: "- Думаю, ты мог бы описать это так, но это происходит, только когда я настраиваю мою ману на что-то."
  
   "- Ну, Сариэль могла видеть так всю комнату, такими оттенками. Я спросил себя, должен ли я учить их, как использовать эту способность. Это совершенно иной уровень."
  
   "- Где они сейчас?" - спросила Стелла. Я указал на окно.
  
   "- В саду, играют с Духом."
  
   Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Через несколько мгновений она начала говорить: "- Я ничего не сказала, когда ты начал учить их магии, несмотря на их возраст. Я ничего не сказала, когда ты учил Зану потенциально смертельному заклинанию."
  
   "- Над ней издевались!"
  
   "- Иди сюда". - Стелла жестом подозвала меня. "- Похоже, что они готовы к такой силе?"
  
   Я подошёл к ней и взглянул на улицу. Как всегда, садовник хорошую потрудился, чтобы поддержать зелёную зону вокруг нашего особняка в идеальном состоянии.
  
   На середине лужайки Сариэль, Задкиил и Зана играли с Духом. Саблезубый кот парил в воздухе и отчаянно молотил лапами, но всё равно не мог коснуться земли.
  
   Три ребёнка танцевали по кругу вокруг него, не показывая милосердия, не понимая, что они делают с гордостью моего саблезубого кота... "- Знаешь, Стелла... наверное лучше для них пока оставаться в неведении о своих возможностях..." - я должен спасти моего Духа. "- Кстати... как там выглядит твоя совершенная форма?"
  
   Она улыбается и концентрируется. Мгновение спустя она обрастает небольшими, совершенно гладкими, мерцающими чешуйками. Два крыла прорастают из-за спины и ногти на пальцах превращаются в когти.
  
   "- Эта чешуя" - самый крепкий известный материал, и я увеличила их прочность с помощью рунической магии. Эта броня способна отразить почти все заклинания обратно на мага. Я могу летать, а когти на пальцах ядовиты. Плюс есть несколько других приятных преимуществ этой формы.
  
   Я вздохнул с облегчением. Изменения гораздо менее драматичны, чем то что я встретил раньше.
  
   "- Скажи мне, ты способна изменить себя, как ты теперь хочешь?"
  
   Стелла покачала головой: "- Нет. Есть ещё определённые ограничения."
  
   Я пожал плечами: "- Ах, так это невозможно... ну, ты знаешь... к примеру, с двумя хвостами?"
  
   Стелла улыбнулась и обняла меня: "- Боже, какой ты пошлый!"
  

Глава 102: На ходу

  

"Мы считаем, что этот небольшой архипелаг в Южном океане был бы идеальным местом для военной базы. Эта база окажется бесценной в качестве плацдарма в сторону второго континента. Оттуда мы могли бы организовывать удары по их городам и поставки для нашей армии.

Для этой цели было бы необходимо полностью завладеть хотя бы одним из этих островов. Что местные жители думают об этом, возможно, придётся обойти, в свете того, что поставлено на карту".

Военный отчёт 887-00-Б2.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   "- Так здорово, что ты решил устроить нам экскурсию в свой научно-исследовательский центр!" - довольно проверещала Падма. Она уже давно хотела увидеть его, но у меня не было времени, чтобы показать ей. Чтобы убедиться, что её друзья не сумеют избежать "веселья", она привела всю камарилью из Двема с собой.
  
   Тут были Адала, Никита и Элиот. Саана решила сослаться на свою старость. Находиться под влиянием магии порабощения - серьёзный стресс. Это вызвало серьезную озабоченность, и она не отправилась на очередную миссию. Сейчас она живёт в своём собственном жилище в Двеме и наслаждается преимуществами пенсионера.
  
   Я говорю это из опыта, я был таким один раз. Хотя я никогда не променяю это тело на моё старое сейчас.
  
   Наши студенты по обмену из Двема, с другой стороны, решили использовать время пребывания здесь на полную катушку. Четверо из них всё ещё крутились вокруг меня время от времени. Длительное их пребывание и наши хорошие отношения с Двемом делают ненужным надзор над ними в течение всего дня.
  
   Оливия и Эннис по-прежнему могут помочь им в случае чего, что не требует нашей помощи. Карсен и Талия тоже присоединились к экскурсии, так как им просто больше нечего делать.
  
   Я посмотрел на ребёнка в руках Талии: "- Итак, вы, наконец, переехали в свой дом?"
  
   Карсен кивнул и улыбнулся: "- Да. Объяснить ситуацию моей семье было очень тяжело, так как я как-то забыл упомянуть о моих отношения с Талией."
  
   "- Мудрое решение!" - ответила она. "- Я была совершенно истеричной и боялась худшего."
  
   "- Да, но после того, как они поняли, что это не проблема, мы присоединили семью Талии. Анджа и Заит находятся в хороших отношениях друг с другом. Я рад, что Вальда и Таня не слишком злятся из-за моих упущений". - Карсен явно пытался преуменьшить ситуацию.
  
   Действительно. Пускай твоя подружка забеременела случайно, даже не представить её своей семье - не выставит вас в лучшем свете, мой бедный друг. Я не хочу знать, что тебе пришлось выслушать. По крайней мере, они могут сейчас быть вместе.
  
   "- Что это?" - Падма указала на одно из окон, которые шли вдоль главного коридора. За окнами виднелись номера различных проектов и сотрудников, которые работают на них.
  
   Я посмотрел, куда указала Падма: "- Это новая конструкция ремня безопасности, который использует гравитационную магию. Вы можете зарядить артефакт энергией и отдать его нормальным солдатам. Затем он сможет прыгать из воздушного перевозчика, как транспортный дрон, или наши крепости. Ремень имеет достаточно энергии в запасе, чтобы остановить падение, прежде чем вы достигнете уровня земли. Это очень удобно для выброски войск на территорию противника."
  
   "- Как вы сможете произвести достаточное количество?"
  
   "- Волшебная схема довольно проста, это не более, чем устройство торможения. Оно просто не допускает свободного полета. Это означает, что они очень дёшевы в производстве. Хотя у нас уже довольно много, я должен признать, что мы не сможем обеспечить всю армию этим оборудованием. Это так и останется инструментом нашего спецназа." - голос Луизы разлетелся эхом по коридору.
  
   Иногда я боюсь, что Луиза может занять эту новую игрушку себе. Она тратит много времени на этом месте: "- Луиза, ты всё ещё здесь. Ты должна попытаться найти себе другое хобби."
  
   Она покачала головой и развела руками: "- Это всё, о чём я когда-либо мечтала. Знания, ресурсы. Если бы я не делала это, я не делала бы ничего. И если мы попали в жопу, мы просто обязаны придумать какую-нибудь неведомую хрень для решения проблемы". - она кивнула, явно признавая свою собственную лень. Вот взяла бы и придумала что-нибудь своё! Я что, похож на волшебное зеркало, которое любит давать ответы?
  
   "- Нам нужно закончить нашу экскурсию. Осталось показать только световую скульптуру." - объяснил я.
  
   Луиза кивнула и жестом указала по коридору: "- Верно. Вы сохранили самое приятное для конца. Я буду сопровождать вас, чтобы взглянуть на их лица." - она ухмыльнулась и ведёт всех в зал голограммы.
  
   Мы за ней вошли в большую комнату, и я получил удовольствие уже от удивлённого шума из группы, как только мы вошли. Я должен сказать, что световая скульптура действительно выглядит великолепно сейчас. Луиза наняла несколько человек из своего клана, чтобы улучшить её интерфейс. Он оказался больше похож на произведение искусства и отображённое световое шоу действительно заслуживает названия скульптуры сейчас.
  
   Луизе так приятно объяснять функции световой скульптуры, в то время как я подошёл к Никите, чтобы задать ей несколько вопросов: "- Так как твоё выздоровление? Я слышал, что тебе пришлось вернуться к началу?"
  
   Она радостно кивает: "- Да. Только благодаря тебе я ещё жива. Моё выздоровление заняло много времени, но я наконец-то получил свою силу обратно. Яд был очень неприятным, и я не понимаю, как цивилизованный человек мог использовать что-то вроде этого..."
  
   Я ободряюще улыбнулся: "- Не волнуйся. Они заплатят за свои преступления."
  
   Мои слова не могут быть правдивее. Агрессивные изменения позиции Никта постепенно вступают в силу. Хелен начала массированное наращивание военного потенциала, чтобы остановить наших врагов во всех направлениях. Мне не придется беспокоиться о линиях фронта, но наши первые пять летающих крепостей уже сеют хаос у южных народов, пока мы говорим.
  
   Крепости нанесут удар по важнейшим торговым путям и экономически важным городам. Это, по сути, нападение на экономику противника. Но пока у нас есть технологическое преимущество, было бы глупо не использовать его.
  
   Наша цель состоит в том, чтобы очистить нейтральную зону между нами и южанами. Мы не выходим за пределы определённой точки, заставляя их оставшихся мирных жителей отступить на другие вассальные государства дальше по побережью.
  
   Лукас имеет наибольший опыт с южанами, и, по его мнению, это наиболее перспективный курс действий. Мы практически не надеялись, что государства, которые являются ближайшими к нам, ответственны за агрессивную позицию южан.
  
   Поскольку южные народы очень велики по численности, и, к счастью, не едины, у них процветает и соперничество друг с другом.
  
   Наиболее выгодный результат будет для них, если они станут более заинтересованы в своих собственных ссорах.
  
   По словам Лукаса, у них есть три фракции.
  
   Во-первых - те, кто живёт на границах Никта, и которые регулярно нападали на наши границы. Во-вторых - те, кто живёт у Куинна, и сплотились против них.
  
   Третья фракция состоит из стран, которые находятся вдоль южного побережья. Они не имеют сильного соседа, как Никт или Куинн рядом с ними, поэтому они не должны быть заинтересованы в присоединении к борьбе своих братьев.
  
   Мы играем в опасную игру, но шанс, что всё получится, высок. Всё зависит от того, не напугается ли третья фракция. Пока они думают "что посеешь, то и пожнёшь" - всё нормально. То же самое касается Квинн и их противников.
  
   После того, как наши военные установят безопасность Никта, мы сможем подумать о контакте с "Мастером".
  
   "- Что эти красные точки значат?" - голос Элиота привлёк моё внимание, и я взглянул на то, куда он указывал.
  
   Элиот указывал на световую скульптуру, которая отображала трёхмерное изображение нашего мира, как она воспринимается нашими спутниками.
  
   Большая часть Куинна и второго континента по-прежнему остаются тёмными, размытыми пятнами, но белых пятен становились всё меньше в последние месяцы, так как наши способности разведки улучшились.
  
   Наиболее кардинальные изменения в этом отношении произошли на втором континенте, где специальные агенты Хелен делали первые шаги в проникновении в общество противника.
  
   Но то, что приближалось к нам оттуда, было на самом деле тревожным. Облако красных точек из размытой области. Я увеличил выявленную аномалию. Комната погрузилась в тишину.
  
   "- Чёрные корабли?"
  
   "- Так они летают?"
  
   "- Так много!"
  

Глава 103: Отчаяние и надежда

  
  

"Субъект 626-OD-23503 показал исключительные магические навыки, знания и умение безжалостно следовать своей цели. Вкупе с нынешними политическими и военными проблемами, было бы крайне опасно, если его мотивы изменятся. В настоящее время 23503 работает в пользу королевской семьи, но мы рекомендуем очень внимательно следить за ним. Если 23503 когда-либо изменит свою тактику и станет действовать против королевской семьи, мы предлагаем немедленное устранение субъекта".

- Военный отчет 666-66-66.

  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Конечно, мы сразу же собрали начальство и сообщили им о ситуации, когда стало ясно, что нас ждёт полномасштабный флот вторжения. Мы все сидели в зале заседаний дворца Хеллен. Здесь были: королевская семья Никта, Великий Шаман, и один из его советников, плюс Король Новак и его сын, Леон. Луиза также сопровождала нас на эту встречу, так как она была наиболее знакома с нашим проектом беспилотника.
  
   Один из наших лучших военных советников и аналитиков только что закончил объяснять ситуацию нам. Он принадлежит к ветви семьи Сиорда. К моему изумлению, он бросился на землю перед Луизой, когда мы вошли в комнату. Видимо, он является одним из её воздыхателей, но она не кажется слишком счастливой. Она никогда не упоминала его при мне или Стелле.
  
   "- Их слишком много. Ваши несколько крепостей никогда не смогут поймать или перехватить их все". - король Новак откинулся назад в своём кресле, наблюдая за огромным флотом военных кораблей. Они построены так, чтобы были в состоянии передвигаться и по земле, и на воде.
  
   Хелен покачала головой, изучая цифры: "- Двадцать тысяч кораблей. Нет только никакого способа, чтобы остановить их силами наших девяти крепостей. Крепости могут быть непреодолимой силой, но они могут просто разделиться на небольшие группы и игнорировать их. Мы ошиблись, вложившись в качество, а не количество."
  
   "- Тихо, дорогая, всё хорошо. Это может случиться с каждым..." - Лукас схватил её за руку, чтобы успокоить.
  
   Великий Шаман пожал плечами: "- Никто не виноват. Крепости работают против наземных целей, таких, как армии, так как до сих пор эта наша самая большая проблема. Было ясно, что в подготовке войны наш противник на несколько десятилетий опередил нас. Крепости были нужны для большей защиты, даже если они медленные."
  
   Луиза начала играть пальцами, а её глаза будто бы начали видеть то, что видно только ей: "- Наши заводы по производству простых дронов работают день и ночь, как только мы узнали о наших врагах. Если мы приложим немного усилий, мы сможем сделать около десяти тысяч, готовых к бою."
  
   Лукас выгнул бровь: "- Я думал, что их ассортимент оружия сильно ограничен?"
  
   Я отвечаю вместо Луизы: "- Это может быть верно, но мы просто обязаны оборудовать их тяжёлым оружием. Мы можем использовать крепости, как несущие платформы, чтобы привезти их в зону боевых действий. Как только вражеские корабли попадут в диапазон, мы сможем запустить их."
  
   "- Или так. Насколько велики ваши беспилотники? Три метра? Эти корабли - двести, может, триста метров". - жестом король Новак указал на карту, которая отображается с помощью световой скульптуры в комнате. "- Сколько из них можно снять с ваших спутников?"
  
   "- К сожалению, они движутся слишком быстро, по ним будет тяжело попасть. Плюс - мы уже пробовали это, и узнали, что их барьеры в состоянии принять такой удар. Мы должны повторно бить в ту же цель, что сделать невозможно". - наш стратегический аналитик поднял руку. "- Но всё не так плохо, как кажется". - он показывает другую световую скульптуру. Скульптура отображает четыре разных корабля. "- Я проанализировал фотографии высокого разрешения наших спутников и поговорил о них с техническим персоналом. Похоже, что вражеский флот состоит из кораблей различных типов".
  
   Он указывает на первый, который, кажется, самый маленький. Они тонкие и, кажется, больше всего подходят для моря, ближе к рабочему кораблю: "- Вот эти, кажется, не очень хорошо вооружены. Они движутся гораздо быстрее, чем остальной флот и время от времени ожидает другие, чтобы наверстать упущенное. Я бы назвал этот класс "разведчик". Не думаю, что у них много боевого потенциала, так как их экипаж весьма ограничен от пятидесяти до семидесяти человек. Пятьсот шестьдесят семь кораблей такого типа."
  
   Когда он переходит к следующему кораблю, который кажется увеличенной версией разведчика, его выражение становится немного мрачнее: "- Увеличенная версия, грузоподъёмностью до пятисот человек. Мы называем их "воинами". Я думаю, что они являются основной боевой силой, так как у них есть определённое количество пушек. Хорошая новость - мы насчитали только пять тысяч триста."
  
   "- Нуу... это гораздо лучше. Перед нами чуть менее шести тысяч военных кораблей. Какие остальные?" - саркастический голос Стеллы остановил энтузиазм аналитика.
  
   "- Кхм..." - он указал на третий корабль, который просто выглядит, как громоздкий овал с несколькими парусами. Кажется, что они не могут двигаться самостоятельно, по собственному желанию: "- Эти, кажется, не очень хорошо бронированы и на них нет узнаваемого оружия. Они также очень медленны, что говорит о том, что они просто какие-то войсковые транспорты. Они составляют большую часть флота - около четырнадцати тысяч кораблей."
  
   Хелен кивнула головой на последний корабль, который тоже очень громоздкий, круглый Левиафан. Он U-образный, и я уверен, что такие корабли просто не плавают.
  
   "- Какие-то суды поддержки и ремонта, также совершенно безоружны. Форма его идеально подходит, чтобы использовать его в качестве стыковки с другими тремя типами, и эти краны подтверждают эту теорию". - Аналитик ответил с уверенностью.
  
   Лукас почесал лоб: "- Это означает, что они идут с намерением остаться. Эти доки означают, что они могут отремонтировать свои корабли на поле боя."
  
   Я улыбнулся ему, формируя мысль в голове, и показав на корабли: "- Это правда, но эти корабли имеют слабость."
  
   Военный аналитик кивнул, чтобы подтвердить, что его ведомство тоже подумали об этом: "- Азир прав, и наш отдел уже придумал, как остановить их". - он показал тактическую карту, и на ней указал на небольшую группу островов между основным континентом и приближающимся флотом: "- Мы должны быть быстрыми и перехватить их здесь! Это может сработать только один раз, и мы должны перехватить их, прежде чем они разделят свои силы. Как только они доберутся до главного материка, мы уже не можем быть уверены в их движениях, а судя по их прямому маршруту, мы до сих пор уверены, что они пройдут очень близко к этим островам."
  
   Король Новак кивнул: "- Да? И что?"
  
   "- Мы заминируем эти острова. Всё, что мы должны сделать - это дать им надлежащую причину, чтобы изменить ход их флота совсем немного". - аналитик расплылся в широкой ухмылке, сделав точно такой же вывод, как и я.
  
   Я улыбнулся: "- Король Новак, в Куинне сейчас есть лишний волшебный ингибитор? Только я не говорю о мелких. Я говорю про размер города". - их большой ингибиторов может покрыть несколько десятков километров. Их столица - огромна, и, если бы она была покрыта сетью ингибиторов, я бы нашёл парочку во время моего путешествия по городу.
  
   Леон удивился, но затем улыбнулся: "- Конечно, есть. Если мы поместим три самых больших из них в треугольник, мы сможем покрыть всю группу островов. Но что мы можем предложить этим ублюдкам, чтобы побудить их изменить ход всего флота?"
  
   Аналитик покачал головой: "- Это слабое место в нашей стратегии. Мы намерены телепортироваться на эти острова, шаговой диск уже на месте. Наш отдел создал сеть из них везде, где мы могли разместить их". - он поднял виноватый взгляд на меня, но я не чувствую себя оскорбленным. На самом деле я рад, что военные делают умные вещи.
  
   "- Мы намерены занять как можно больше места на этих островах. Если мы двинем все существующие средства, мы сможем собрать около двадцати импровизированных крепостей. Но без чего-то, что действительно привлечёт их внимание, они могут просто послать часть своих судов, в то время как основные силы флота пойдут дальше". - аналитик пожал плечами, не будучи в состоянии продолжать больше.
  
   Уничтожение большей части флота вообще-то поможет, как на мой взгляд, но я вижу в лицах людей, что они знают, что этого недостаточно. Если значительное количество этих перевозчиков, достигнет главного материка - у нас будет большая проблема и враг, конечно, не отправит все свои транспорты атаковать небольшую группу островов. Даже отправить двести из них будет лишним.
  
   Что бы была большим и достаточно важным, чтобы заставить их изменить ход всего свой флот? Я честно не знаю.
  
   Тишина в комнате растянулась на несколько секунд, пока Чак вдруг не бросил свой тотем на стол: "- Возможно у Двема есть наживка, которая вам нужна."
  
   Его советник попытался промямлить: "- Мы не можем раскрыть..."
  
   Великий Шаман прервал его гневным жестом: "- Если эти корабли достигнут Двема, секреты не очень-то помогут в долгосрочной перспективе!"
  
   Он снял свою маску, показывая своё лицо, как будто это не большое дело. Тишина в зале стала абсолютной. Лицо Чака принадлежит человеку тридцати лет, что означает, что он очень сильный маг. Он гладко выбрит и имеет чётко очерченные скулы, которые подчеркивают его независимую личность. Всё его лицо покрыто странными татуировками, которые сливаются друг с другом в странный рисунок.
  
   Взяв плоский кристалл, который был прикреплён к внутренней стороне его маски, он положил его на стол и прижал большим пальцем. Появилась световая скульптура, и Чак дал ряд команд, пока не появился корабль. Это широкая, плоская конструкция, которая словно бы немного растёт к краям и с заострённым носом.
  
   "- Три целых шесть десятых километра в длину, шириной два целых два десятых километра. Десять слоёв барьеров и упакован оружием под завязку. Этот Левиафан Двема - самый большой секрет и самый мощный технологический артефакт. Как только эти ублюдки увидят это, они развернут весь свой флот. Учитывая, что так называемый Мастер - это действительно второй брат Драко, он узнает его."
  
   Аналитик осмотрел монстра-линкор скептическим взглядом: "- Почему вы так уверены? Разве это не просто ещё одна крепость?"
  
   Чак скрестил руки на груди: "- Потому что это - щит императора! Он попал в Двем во время Великой войны. Мы нашли его и отремонтировали всё в меру наших знаний. Вот почему у нас так много технических знаний. База этого корабля была очень полезна..." - Чак наклонил голову в смятении. "- Единственная проблема заключается в том, что мы не можем контролировать его. Хотя все, кажется, работает должным образом. Но, возможно, наш техномагический гений сможет нажать правильную кнопку?" - его взгляд упал на меня.
  
   "- О, да! Просто супер! У нас есть отсутствие времени, сдохший артефакт площадью всего около семи квадратных километров и один маг! И я должен сделать это всё... 10 минут назад? Ты не слишком уверен во мне, Чак?"
  
   Чак пожал плечами: "- Удиви меня."
  

Глава 104: Интерлюдия

  
  

"Родители могут только дать направление, характер человека находится в его собственных руках."

- Знание.

  
  
   ***Двем, секретная исследовательская лаборатория, Щит императора***
   ***Азир***
  
  
   "- Папа, я хочу домой, играть!" - сидя у меня на руках, жаловалась Сариэль. "- Играть с Духом в саду гораздо лучше!"
  
   "- Ещё немного, моя маленькая принцесса. Это очень важная задача, и ты очень помогаешь в решении. Без тебя я бы не смог сделать это". - я усадил дочку рядом со странного вида машиной и показал ей набор труб. "- Теперь смотри."
  
   Она вздохнула и послушалась.
  
   Волшебный рентгеновский аппарат очень удобен и поможет мне в раскрытии секретов этого корабля. Я тихо подключился к её сознанию и взглянул на машину глазами Сариэль.
  
   Для Сариэль это просто набор абсурдных магических цепей и механических устройств, но для меня - это произведение искусства.
  
   "- Помнишь ту ночь, когда у нас была гроза и погас свет?" - проворчала Сариэль, пока я регулировал, куда ей смотреть. Как оказалось, лучший способ сделать это - это взять её голову своими руками, чтобы направлять её.
  
   "- Да, удар молнии спалил предохранитель генератора энергии нашего дома. Мне пришлось заменить его". - изучая машину, моё внимание привлёк пульт управления, так что я повернул голову Сариэль, чтобы она смотрела на него.
  
   "- Ты делал что-то своим мульти-инструментом, который ты называешь "фонарик"." - она закрыла глаза в знак протеста и накрыла их своими руками. "- Сейчас я чувствую, что я не более, чем фонарик для тебя..."
  
   Я игнорировал её закрытые веки и руки, используя её способность смотреть сквозь них, прямо на магические цепи. Несколько мгновений я изучал их, после чего отпустил.
  
   "- Хорошо. Мы работали уже пять часов, так что ты заслужила перерыв. Хочешь покататься на моих плечах в качестве извинения?" - я улыбнулся ей.
  
   "- Только если пообещаешь, что будешь замедляться перед дверями". - она потёрла лоб и осуждающе посмотрела на меня. Я уже нёс её через корабль, когда мы делали нашу первую оценку ситуации на корабле. К сожалению, моё внимание постоянно отвлекалось, что повлекло за собой несколько инцидентов.
  
   Забыв о Сариэль, сидящей на моих плечах, я шёл через переборку с низкой дверной коробкой и вспомнил о ней, только когда услышал звук удара пустой головы о косяк. Конечно, её голова не пустая. Но, как это всегда бывает с детьми, ей интересно везде, кроме того, где они должны быть. Она была слишком занята, наблюдая, как мигают огни, вместо того, чтобы заботиться о своей голове.
  
   "- Я обещаю, что буду осторожен". - я поднял её и посадил на плечи. Никаких проблем и инцидентов на обратном пути не произошло, и, когда мы дошли до мостика, мы встретили Чака, Стеллу, Хелен и Леона.
  
   Мостик - это большая, круглая комната с огромным экраном. Экран показывал огромные ангарные ворота в сухой док, который был спрятан внутри горы.
  
   Двем влил много ресурсов, чтобы скрыть своё сокровище. Я не хочу представлять, сколько должно было стоить, чтобы хотя бы просто переместить корабль в эту полую гору. Но с другой стороны... как они двигали это судно, если они не могут его контролировать? Значит ли это, что они построили гору вокруг корабля?
  
   "- Итак, ты нашел ошибку?" - Чак сложил руки, будто собрался молиться, с нетерпением ожидая результатов.
  
   "- Корабль работает прекрасно. Даже те части, которые вам, ребята, пришлось ремонтировать. Инженеры проделали очень хорошую работу, несмотря на непонимание технологии." - я начал хвалебную речь.
  
   "- Так почему она не работает?" - Чак выпрыгнул из кресла в центре комнаты, которое он выбрал в качестве своего личного трона.
  
   Пожав плечами, я уселся на стул: "- Ну, могу предположить, что это судно, очевидно, в режиме ожидания. Нам нужен человек с соответствующими правами отдавать приказы. Я предлагаю вытащить Иеремию из своей клетки. К счастью, он должен быть именно тем, кем нужно."
  
   "- Если ты предположил это с самого начала, то зачем было бродить по всему кораблю больше пяти часов?!" - Чак показал мне кулак.
  
   Я вскинул брови и постарался наклонить голову, но Сариэль, держащаяся за мои рога не даёт мне этого сделать: "- Очевидно, я хотел посмотреть на технологии. Не часто случается увидеть корабль, который способен к космическим полётам."
  
   "- Кос... полёт в космос?!" - вздохнула Хелен. "- Пожалуйста, не говори мне, что император был каким-то пришельцем!"
  
   Я рассмеялся и ссадил Сариэль с моих плеч, посадив её на трон: "- Нет, это не так. Я просто констатировал факт. Этот корабль способен на космические полёты. Ни больше, ни меньше. Кроме того, он способен создавать сильные магнитные поля, чтобы притянуть металл или оттолкнуть его. На самом деле весь корабль был построен только для этой цели. Я полагаю, что эти магнитные поля - очень сильная оборонная система, и, скорее всего, именно поэтому он называется щит императора."
  
   Я сделал паузу на мгновение. Если честно - я задумался о том, что этот корабль, объединяя новейшие технологии с возможностями потоков маны и порталов может предложить несколько очень интересных возможностей. Некоторые из них настолько ужасны, что я уже начинаю испытывать жгучее желание искоренить всё семейство Драко из-за одних только подозрений.
  
   "- В любом случае. Я думаю, что перед тем, как посадить Иеремию в кресло пилота, нам следует сделать небольшой трюк. Все дополнительные системы на этом корабле, кажется, были заблокированы на определённый генетический код. Мы просто должны сковать Иеремию должным образом, и тогда мы сможем получить соответствующие права управления."
  
   "- Мухахаахах! Всё мигает, кнопочки пищат! Давайте сыграем песню!"
  
   Бип, бип, буп,бап, бип, бип!
  
   *Бабах!*
  
   Вдруг весь корабль содрогнулся, и я повернулся лицом к главному экрану, который показывал большие входные двери скрытого дока. Двери были погнуты и загибались наружу.
  
   Мои глаза вернулись обратно к Сариэль, которую я посадил в кресло пилота мгновение назад. Моя милая маленькая девочка, была одета в синий халат, который ей очень подходил. Её рука была на консоли управления, один палец завис над большой красной кнопкой, а её взгляд замер на экране.
  
   Затем она облизнула губы и убрала руку с консоли. Чрезмерно осторожными движениями она уселась сверху на свои руки и состроила невинную улыбку маленького ребенка: "- Я этого не делала."
  
   Стелла появилась около Сариэль и выдернула её из кресла, потянув за ухо: "- Разве я не говорила тебе? Никогда не нажимай никаких кнопок на артефактах Азира!"
  
   Я поднял руку и попытался защитить Сариэль: "- Это не её вина. Я посадил её в это кресло..."
  
   Кто мог знать, что она имеет право управлять кораблём?
  
   Стелла отпустила Сариэль: "- Что отец, то и - аргх!" - я хотела сказать "сын", но Сариэль - девочка!
  
   Хелен вздохнула и покачала головой: "- Мы всё ещё должны заставить Иеремию управлять этой штукой. Я не буду чувствовать себя комфортно, если мои внуки будут управлять этой хреновиной!"
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   Поздно вечером "Щит императора", наконец, на пути к полю боя. Я вздохнула с облегчением, сидя в кухне моего особняка. Сариэль, Задкиил и Зана сидели на полу неподалёку, играя с книгами.
  
   "- Мама, а откуда берутся дети?" - голос Задкиила нарушил тишину, и я застыла.
  
   "- Ха-ха-ха, вы, ребята, ещё слишком молоды, чтобы это знать!" - я попыталась увильнуть от вопроса.
  
   "- Но я тоже хочу знать!" - Зана вступила в разговор. "- Эта книга говорит - чтобы завести детей, нужно заниматься сексом. Что такое секс?"
  
   Я резко прыгнула вперёд и вырвала книгу из рук Заны. Это какой-то любовный роман! К счастью, я успела получить его прежде, чем они добрались до самой грязной части!
  
   "- Откуда вы это взяли?"
  
   Сариэль начала ёрзать: "- Мы нашли его в комнате Айви. Мы просто позаимствовали, на время! Мы должны вернуть её, прежде чем она узнает! Но всё-таки - что такое секс?"
  
   О, боги! Ну как я могу объяснить это маленьким детям? Это необычные дети, но всё же!
  
   "- В-в-вы знаете... Есть эти, как они.... Тыч-тычинки, ц-ц-ц-цветы и п-пчёлы..."
  
   Именно в тот момент Азир вошёл на кухню. Он подошёл к холодильнику и отложил фрукты и кусок мяса на тарелку. Вот оно! Ему несколько сотен лет! Конечно, он знает, как объяснить такой деликатный вопрос детям!
  
   "- Азир! Пожалуйста, объясни детям, откуда дети берутся!"
  
   Азир поднял глаза от своей тарелки: "- Что за глупый вопрос? Только занимаясь сексом, по-другому никак!"
  
   "- Да, а что такое секс? Это трудно сделать?" - спросил Задкиил.
  
   Зана бросила кубики в игре, которая лежала на полу между ними: "- Хелен дала нам эту настольную игру. Но она говорит, что становится очень смешно, только если у вас есть четыре игрока."
  
   Сариэль кивнула: "- Поэтому мы и подумали о том, чтобы сделать четвертого ребёнка, чтобы он играл с нами."
  
   Азир нахмурился: "- Секс - это когда взрослые мужчина и женщина, которые не состоят в кровном родстве, любят друг друга. Мужчина вонзает свой пенис во влагалище женщины, что может быть довольно больно в первый раз. Затем они трутся друг о друга, пока он не чувствует себя так хорошо, что мужчина... эмм... писает некоторые белые вещи в женщину. Потом она беременеет и начинаются всевозможные психические проблемы, которые могут быть очень болезненными для человека. Спустя несколько месяцев она откладывает два яйца, что тоже довольно больно. Спустя некоторое время высиживает яйцо, и получается ребёнок!" - он развернулся и ушёл со своей едой, бормоча. "- Разве она не изучала биологию? Почему я должен объяснять это?"
  
   "- Мама, у тебя лицо красное. Ты в порядке?" - Сариэль спросила меня с любопытством.
  
   Зана сидела с бледным лицом: "- Писает... больно... фу... зачем кому-то хотеть это делать?"
  
   "- Так это значит, что мы не получим братика, чтобы играть в игру? Вы можете как-то ускорить весь этот процесс?" - Задкиил печально поглядел на настольную игру.
  
   Я встала, чтобы пойти за Азиром: "- Подождите секунду. Мне нужно поговорить с вашим отцом..."
  
  
   ***Свободные города государства Никт, столица***
   ***Сариэль***
  
  
   Я взглядом последовал за мамой. Когда она ушла, я повернулся к брату и сестре: "- Спрашивать у папы такие вопросы - не весело. Хотя реакция мамы была прикольной..."
  
   "- Думаете, мы перестарались?" - Задкиил спросил, но его глаза оставались прикованы к настольной игре. "- Было бы неплохо иметь четвёртого ребёнка. Думаете, убедить маму и папу, чтобы они завели ребёнка так тяжело?"
  
   Зана начала играть пальцами: "- На самом деле Хелен говорит, что это очень легко."
  
   Задкиил и я навострили уши, прислушиваясь к Зане. Увидев, что нам интересно, она продолжила: "- Она сказала, что мы должны скрывать то, что называется контракт... контат... кон-тра-цеп-тивы, такие небольшие белые таблетки. А потом мы должны проколоть презервативы небольшой иглой."
  
   Мои брови поднялись: "- Белые таблетки найти легко, я видела, как мама брала их один раз. Но что такое презервативы?"
  
   Зана пожала плечами: "- Я не знаю."
  
   Задкиил встал на ноги: "- Так давайте спросим Айви. Это она хозяйка той книги, и она не такая ханжа, как мама. Конечно, она знает..."
  

Глава 105: Ожидание

  
  
  

"Если вы хотите обмануть своего врага, лучше показать ему то, что он хочет видеть."

- Мудрость.

  
  
   ***Архипелаг Стиран, южный океан, Щит императора***
   ***Азир***
  
  
   "- М-м-м-м-ф! М-м-м-м-м!" - Иеремия Драко безуспешно корчится в углу комнаты управления, связанный, и с кляпом во рту. Его присутствие является угрозой безопасности и почти гарантом наличия неприятностей, но он может мне понадобиться, если судно имеет какие-то дополнительные скрытые механизмы безопасности.
  
   Беззастенчиво использовать его, чтобы получить доступ к функциям безопасности Щита было относительно легко. После того, как мы поместили его в кресло пилота, я просто взломал панель управления с помощью Айви. Всего лишь несколько минут - и все права переданы мне.
  
   Я помассажировал виски, заставляя себя ещё раз взглянуть на беспорядок кабелей и магических цепей, что находятся вне контроля Иеремии: "- Может кто-нибудь заткнуть его? Девять часов полета, а он до сих пор шумит! Я хотел бы сделать всё прежде, чем враг найдет нас."
  
   "- Если поставить кляп хотя бы чуть больше - он может задохнуться," - один из охранников около Иеремии посмотрел на пленника с беспокойством. То, как они относятся к Иеремии, безусловно, нарушает некоторые из основных прав человека Никта. Нам повезло, что основатели свободного города-государства исключили определённых лиц из своих граждан. В том числе - массовых убийц невинных людей - галочка, врагов государства - галочка, людей, которые напали на королевскую семью - галочка!
  
   "- Так, Айви! Ты - единственная, кто не пытался его заткнуть. Как насчёт заставить его замолчать на несколько минут?"
  
   Моя служанка поклонилась и пошла к Иеремии. Она обязательно найдёт способ справиться с ним.
  
   Я вернул внимание на снимки со спутников. Если всё пойдёт по плану, враг должен заметить Щит императора с минуты на минуту. Наша единственная надежда заключается в том, что они действительно узнают его. Тогда это подтвердит нашу теорию о том, что Мастер - это действительно второй брат Драко.
  
   К счастью, Щит быстрее, чем любая из наших крепостей, так что мы прибыли с запасом времени. Этот корабль был действительно создан высокотехнологичной цивилизацией. Мне больно, когда я думаю о том, как низко они упали после того, как многого достигли. Мне жаль использовать этот корабль как приманку.
  
   Архипелаг под нами состоял из двенадцати островов. Три ингибитора Куинн были хорошо спрятаны на трёх из них и Щит с комфортом парил в середине треугольника.
  
   Чтобы сделать ловушку ещё более правдоподобной, мы зависли над островом, на котором мы установили поддельный лагерь. Казармы, ангары, вышки - мы всё продумали. Единственное, что реально - это стартовые площадки для наших дронов, и барьеры, которые ограждают остров.
  
   Если посмотреть издалека - этот остров выглядит как огромная недостроенная военная база. Одиннадцать летающих крепостей, величественно плавают над землёй, чтобы обосновать это предположение. Но даже крепости - только импровизация. Мы создали их макеты, поскольку настоящие не успели бы добраться до места происшествия вовремя. Хотя мы и ожидаем девятнадцать готовых крепостей. Они прибудут как раз вовремя, чтобы добить оставшихся врагов, если они попадут в нашу ловушку. Ну, или они просто будут уничтожены всеми силами флота противника, если мы потерпим неудачу.
  
   Но, по крайней мере, эти крепости - всё-таки не кусок декораций. Все они вполне могут служить как в наступлении, так и в обороне. В макетах были установлены настоящие двигатели и каюты экипажа.
  
   Мой желудок съёживался, когда я вспоминал о такой поспешной работе. Эти "крепости" - это лоскуты из решений, ужасная мерзость...
  
   Скалы, которые окружают нас, наполнены тоннами заклинаний и замаскированным оружием, которое мы телепортировали с Куинна и Двема.
  
   Но мы всё равно не ожидаем, что эти крепости переживут нашу ловушку. Дискуссия между нами и стратегическим командованием была долгой и нервной. Весь вопрос был о том, надо ли держать их в воздухе до последнего момента, или если мы должны попробовать посадить их перед активацией ингибиторов.
  
   Даже если эти крепости всего лишь самодельные, незаконченные версии, они по-прежнему представляют собой огромные затраты ресурсов и рабочей силы.
  
   В конце концов мы решили оставить их на местах с базовой командой, до тех пор, пока Куинн не активирует их ингибиторы. Вражеские корабли поменьше и более маневренные, поэтому очень вероятно, что они будут передвигаться по земле быстрее, чем крепости. Но мы хотим, чтобы они упали с воздуха и разбились на тысячи кусков. Вот и весь смысл операции.
  
   Размах привлечения рабочих и магов, чтобы построить всё, по времени тянет на материально-технический шедевр наших военных.
  
   Самым худшим, что может случиться было бы то, если бы враг увидел, как мы спешно бегаем в полых зданиях. Все сразу станут подозрительными, если ваш противник строит бараки, только с четырьмя тонкими стенками и на скотч приклеенной крышей.
  
   Вот почему мы должны были закончить строительные работы до того, как первые вражеские разведчики прибудут. Но я доволен тем, как выглядит наша база Потёмкина. Это действительно выглядит как недостроенный, масштабный плацдарм для будущих операций против второго континента.
  
   Я вздохнул и постарался подумать о чём-то другом. Самое страшное во всём этом плане - это проклятое ожидание. Мои мысли вернулись к разговору со Стеллой этим утром.
  
   Мы всё ещё лежали в нашей кровати, обнимая друг друга, когда Стелла задала мне шикарный вопрос: "- Ты знаешь, что случилось с моими контрацептивами?"
  
   "- Нет. Почему я должен?" - я ещё балансировал на краю сна.
  
   Стелла пожала плечами: "- Просто они пропали... и были заменены на шоколадные конфеты вместо этого. Это было странно, поэтому я подумала, может, это ты их взял?"
  
   "- Почему я должен менять противозачаточные таблетки на шоколадные конфеты? Это плохо обернётся для меня в первую очередь," - я открыл глаза и уставился в потолок. "- Но теперь, когда ты упомянула об этом... кто-то иглой проколол мои презервативы!"
  
   "- На самом деле? Разве ты не использовал их, чтобы заставить замолчать скрипящие планки под матрасом нашей кровати? Тебе следует сделать действительно правильный ремонт, когда у нас будет время. Смазать маслом или ещё что-то..." - Стелла прижалась ближе ко мне. "- К счастью, мы не используем их для защиты. Если бы мы пользовались ими..."
  
   "- Масло с древесиной? Тебе не понять..." - я потянулся к своей прикроватной тумбочке. "- Иглы всё ещё торчат из презервативов! Кто это сделал - вообще не заморачивался." - я достал презерватив, чтобы показать ей. "- А я не заметил и укололся, когда потянулся прошлым вечером в тумбочку. Кто-то принял их за подушечки! Хорошо, что ты изобрела заклинание контрацепции. Весь мой запас проколот."
  
   "- Теперь это действительно странно..." - она рассмотрела презерватив с тремя иглами, застрявшими в нём. "- Думаешь, что это связано с детьми? Они хотели братика."
  
   "- А кто же ещё?" - проворчал я.
  
   "- Я говорила, что объяснять в таких подробностях не хорошо." - она фыркнула и бросила резинку обратно в мою тумбочку.
  
   Я поднял палец: "- Это лучше, чем выдумывание историй про цветы и пчёл. Ребёнок должен знать, как устроен мир и родитель обязан воспитывать своих отпрысков. Ребёнок должен знать, откуда мясо на тарелке и почему нельзя делать определённые вещи. Знания не могут причинить нам вреда, в отличие от тупости. Невежество вызывает проблемы."
  
   Стелла поцеловала меня в щёку и скользнула на меня, чтобы прошептать мне на ухо: "- Хотя ты, конечно, опустил часть про "чувствовать себя хорошо"."
  
   "- Ахаха! Да! Ты мой любимый..."
  
   "ММММММММ!"
  
   Я вернулся к реальности... вот как раз когда дошло до самой классной части, вашу мать! Обернувшись, я посмотрел на Иеремию, которому Айви затыкала рот.
  
   "- Почему кляп не во рту?"
  
   Айви пожала плечами: "- Я просто хотела кое-что выяснить, так как казалось, что он пытался привлечь моё внимание, но оказалось, что он просто перепутал меня с кем-то из своего прошлого. Он говорил о вечной любви и родственных душах."
  
   Она постучала указательным пальцем по её лбу: "- Валда была права. Стереть его воспоминания и позволить ему жить заново, пожалуй - самый гуманный вариант." - солдаты, которые охраняли Иеремию, кивнул.
  
   Я поднял бровь, глядя на Иеремию. После минутного размышления, я использовал сеть маны, чтобы отправить Айви секретное сообщение. Такие вещи не должны обсуждаться там, где другие могут их услышать. Даже если это военные.
  
   TheCreator: А что, если он действительно знает тебя? Ну, ты знаешь. Я имею в виду твоё тело.
  
   SexySpider: Нет. Он думает, что я - его первая любовь. Он был предельно точен.
  
   TheCreator: Хм. Это даёт определённые возможности.
  
   SexySpider: Нет.
  
   TheCreator: Что?
  
   SexySpider: ...мой ответ - нет.

Глава 106: Первый обмен

  
  

"Если вы действительно хотите скрыть важные знания от простых людей, просто напишите их в книгу".

-Великий Техномаг свободного города-государства Никт.

  
  
   ***Архипелаг Стиран, Южнымй океан, Щит Императора***
   ***Азир***
  
   Я посмотрел на Айви. Она беззастенчиво сидела на Иеремии сверху и полировала ногти. Бедный парень завязан в аккуратный пучок, как гусеница. Где-то она откопала скоты, и сейчас рот парня был замотан - надёжней не бывает.
  
   "- Ты уверена, что нам не нужно его слушать?"
  
   "- Да," - она мило мне улыбнулась.
  
   Пожав плечами, я вернул внимание на тактический дисплей. К сожалению, наша стратегия не адаптируется. Мы либо сорвём большой куш и продержимся как можно дольше, или будем раскрыты и мертвы...
  
   Дверь на мостик открылась, и Чак вошёл в комнату: "- Всё сделано."
  
   "- Как всё прошло? Всё уже готово?" - осторожно спросил я его. Чак получил самую важную роль в этой игре. Он и его помощники спустились и устроили базу под нашими ногами и наполнили её до краёв иллюзиями солдат, которые занимаются тем, что обычно делают солдаты на военных базах. Такие вещи, как марш аккуратными линиями, ковыряние в носу, чистка оружия.
  
   Мой друг улыбнулся и показал мне большой палец: "- Нам пришлось пожертвовать несколькими стадами скота, чтобы завершить ритуал, но, я думаю, эффект стоит затраченных усилий. Как только эти ублюдки увидят это, они не поверят... эээ... то есть поверят своим глазам. Они подумают, что мы собираемся начать полномасштабное вторжение в их собственную страну. Так что они ни в коем случае не проигнорируют это, а полезут биться прямо здесь и сейчас!"
  
   "- Даже так?" - я увеличил изображение с острова. Чак не лгал. Вся база была заполнена до краев солдатами. Они работали или делали другие кажущиеся важными мелочи.
  
   "- Это великое заклинание иллюзии. Как тебе удалось сделать настолько органическое? Я надеюсь, что ты думал о способностях королевской родословной и как-то скрывал заклинание?"
  
   Чак фыркнул: "- Что ты думаешь обо мне? Мы сделали это проще. Глянь - вся база находится под влиянием различных сил и повышением выносливости. На самом деле несколько моих помощников ничего не делали, а применили повышение выносливости на трупы крупного рогатого скота, которые мы спрятали за иллюзией. Весь дом наполнился волшебством! Когда Мастер посмотрит на это, он ничего не увидел, кроме крутящегося хаоса заклинаний. Нам повезло, что ты узнал об этой слабости, когда боролся с Иеремией."
  
   Я откинулся в кресле, оценивая работу. Когда я дрался с Иеремией, я понял, что способность императора не безупречна. Когда слишком много энергии и магии сконцентрировано в одном месте, это ослепляет. Я проверил это с моими детьми. Если перегрузить вещь магией и поручить Сариэль посмотреть на неё, всё, что она увидит - это белое марево. Это как смотреть прямо на солнце или на яркий свет. Вот почему Иеремия не мог прочитать моё заклинание времени.
  
   Один из аналитиков с маленькой картой перед ним доложил: "- Первые вражеские корабли-разведчики должны появились. Мы ожидаем, что курс изменится в любую минуту."
  
   Нажав на кнопку на моём месте, я вызвал тактический дисплей на переднем экране.
  
   "- Операция во многом интуитивна. Я чувствую себя варваром, который, случайно ударяя по кнопкам, надеется, что что-то произойдёт. Нам повезло, что создатели Щита сделали это в значительной степени автоматизированным."
  
   "- Ничего не поделаешь. Мы так и не смогли вытащить этот корабль из дока для лётных испытаний, прежде чем вы пришли." - Чак скрестил руки на груди. "- Я думаю, что мы должны быть рады, что у нас есть достаточно контроля, чтобы приказать ему, куда лететь и активировать щиты и барьеры."
  
   Я проворчал, почёсывая подбородок и глядя на множество кнопок на консоли рядом со мной: "- Здесь должно быть хоть какое-то настоящее оружие. Пока Сариэль удалось активировать только воздушно-плазменную пушку. Огромное магнитное поле, которое генерируется на этом корабле даёт какие-никакие, а наступательные возможности.
  
   Я повернул оранжевый выключатель, который, казалось, был привязан к какой-то системе питания. Свет в комнате погас.
   "- Нет. Это был не тот." - я повернул переключатель в исходное положение и свет вернулся. "- Это слишком плохо, что мы не можем проникнуть глубже в систему. Если бы только у нас было больше времени!"
  
   Айви, сидя на Иеремии, задумчиво вещает: "- Мастер, я предлагаю не трогать кнопок, функция которых не была проверена. Старые технологии Империи, похоже, полностью состоят из жёстких логических схем. Если что-то пойдет не так, у нас не будет шансов исправить ошибку."
  
   Я ударил кулаком по консоли: "- Дураки! Они бояться искусственного интеллекта? Огромных усилий стоило построить и контролировать этот корабль с чисто логическими схемами. Это как строить механический компьютер с помощью перфокарт. Я уверен, что эти устройства намного лучше. То же самое было со Светом императора. Это раздражающая технология. Я рад, что мы взорвали его. Они могли бы, по крайней мере, обозначить кнопки получше..."
  
   Чак покачал головой: "- Я думаю, ты должен подумать об их заслугах. Построение военной техники таким образом является прекрасной гарантией против подделки и того, что её можно будет обратить против вас. Так что их решение, как это сделать, до сих пор работает. Ведь даже ты не можешь просто взять и управлять ими. И у тебя гораздо больше времени, чем у злоумышленника в боевой ситуации."
  
   "- Часть вражеского флота меняет курс!" - аналитик обратил наше внимание на большой экран перед нами. "- Четыре сотни кораблей изменили курс."
  
   "- Не хватает." - прорычала Айви. "- Может, главный - не один из братьев?"
  
   Аналитик отметил: "- Ещё одна группа изменила курс. Похоже, они пытаются организовать свои корабли в атакующие волны. На самом деле в этом есть смысл. Наши острова имеют сравнительно небольшие показатели по сравнению с их флотом и их корабли находятся слишком близко друг к другу. Если они пошлют тысячу кораблей, чтобы накрыть каждый из островов, они должны использовать одиннадцать тысяч кораблей. Если нам повезет, они запросят подкрепление. Больше будет просто перебор."
  
   Я повернулся к аналитику: "- Думаете, этого будет достаточно? Похоже, что основная группа не изменит курс." - я указал на экран. Группа вражеского флота расходилась с основным флотом, очевидно, совершенно не обратив внимание на наше существование.
  
   Аналитик снова начал бормотать про подсчёт кораблей и их тип через его спутниковую связь. Теперь я понимаю, почему Сиорда является одним из крупных кланов, несмотря на не самых лучших воинов. Они наравне с искусственным интеллектом и достаточно быстро считают огромные числа в течение нескольких секунд. Быстрое решение и правильная информация - это самое важное в бою.
  
   Спустя мгновение он решил: "- Эта группа в основном состоит из мобильных кораблей. Я видел лишь несколько кораблей класса воин и войсковых транспортов, около восьми сотен из них. Они выделили менее пяти процентов от их флота в качестве сопровождения станций."
  
   Разминая руки, я посмотрел на группу, которая всё ещё двигалась в направлении основного континента: "- Всё ещё хватит кораблей и у них достаточно боевой мощи, чтобы причинить нам неприятности. У нас есть шанс поймать их нашими крепостями?"
  
   Аналитик покачал головой: "- Они всегда смогут обогнать наши крепости, если захотят. Но их движения наблюдаются нашими спутниками. Какое бы направление они не выбрали, мы сможем перебросить туда достаточно сил, чтобы противостоять им. И даже если им удастся перехитрить наши крепости, мы можем телепортировать огромное количество зенитных пушек с Куинна и Двема непосредственно туда, где они выйдут на берег. Мы выделим несколько транспортных Дронов с шаговыми дисками исключительно для этой цели."
  
   Я изогнул бровь: "- Если у нас есть такая возможность в запасе, почему бы нам не создать айсберг на их пути и не поставить пушки на вершине? Если мы скроем, с хорошим заклинанием пелены или тумана, они не узнают, что это, пока не подойдут вплотную. Айсберг очень быстро разрушится после того, как орудия начнут стрелять, но это будет хорошая сделка, если несколько пушек уничтожат корабль. Нам просто нужно наделать достаточно небольших площадок, так, чтобы они не утонули все вместе."
  
   Аналитик посмотрел на меня с пустым выражением лица в течение нескольких минут. Затем он отвернулся, очевидно, связываясь с кем-то по сети маны: "- Я найду кого-нибудь."
  
   Ох...? Поэтому военные не подумали об этом? Похоже, они еще новички в войны с магией на воде.
  
   Мои мысли прервала первая волна, подошедшая к нашей обороне на одном из внешних островов. Мы разместили несколько орудий из Куинна на внешних островах, чтобы выглядело, как будто мы реально претендуем на весь архипелаг. Заклинания барьера ярко освещали корабли. Так у них что, своего рода защитный механизм? Я не был уверен, чего можно ожидать от этих странных деревянных и металлических конструкций. С одной стороны, они выглядят как продукт с низким уровнем технологий, но с другой - они могут летать и были созданы при помощи магии.
  
   Ответный огонь впечатлял. Враги использовали некое заклинание энергии, которое похоже на то, которое кочевники использовали. Взрывы осветили барьер острова, в то время как некоторые корабли противника в огне падали с неба. Аналитики начали подсчёт чисел и давали указания орудийным расчётам по сети маны.
  
   Время от времени барьер мерцал и огромные взрывы пробивали кратеры в тропическом рае. Через четверть часа фейерверков, наши орудия перестали стрелять. Аналитики посчитали, что наши барьеры стали слишком нестабильны и приказали оставшимся пушкам и экипажам использовать их шаговые диски для отступления. Вскоре после этого острова разрывались на части с впечатляющим проявлением грубой силы.
  
   "- Ингибиторы Куинн всё ещё работают?" - я спросил обеспокоенно, увидев, как остатки первой волны тратят свою энергию, чтобы превратить острова в обгоревшие пустоши кратеров. Они двигались к нам, делая так.
  
   Аналитик ответил: "- Он закопаны на пятьдесят метров под землю и скрыты. Экипажа сообщает, что все нормально, хотя они немного потрясены."
  
   Чак вздохнул и кивнул: "- Похоже, первая часть нашей стратегии боя сработала так, как планировалось."
  
   "- Заставить противника быть уверенным в его стратегии - это хороший способ, чтобы подсластить ситуацию. Я надеюсь, что наши базы продержатся дольше, иначе вторая волна пройдёт по нам паровым катком..." - проворчала Айви.
  

Глава 107: Помощь

  

"Нажимать на кнопки - это весело, особенно если вы не знаете, что они делают..."

- Великий Техномаг свободного города-государства Никт.

  
  
   ***Архипелаг Стиран, южный океан, флагман императора***
   ***Драко Серензар***
  
   "- Первая волна собирается вступить в контакт с врагом". - один из моих людей сообщил мне, показывая ситуацию с заклинанием экрана. Заклинание проецирует картину на большой белый экран, но я не очень заинтересован в такой интерпретации.
  
   Я в настоящее время гляжу на базу противника своими собственными глазами. Мои сотрудники должны были следовать за мной на верхнюю палубу моего флагмана. После того, как я узнал о силах противника, я сразу бросился сюда, чтобы взглянуть.
  
   "- Это подозрительно. Неважно, как вы на это смотрите. Эти острова были обследованы несколько недель назад, и здесь ничего не было. Теперь мы возвращаемся и тут уже проводятся массовые враждебные действия!" - я погрозил кулаком большому кораблю, который парит над центральным островом архипелага. "- И откуда у них Щит? Я думал, он был уничтожен!"
  
   Один из офицеров поклонился мне: "- Способности королевской семьи Никта оказались очень ценными в таких задачах, как создание баз или увеличения производства в стране. Наша разведка говорит, что сцена перед нами возможна, если Никт, Куинн и Двем будут работать вместе."
  
   Генерал флота влез в разговор: "- Если они правы, то нападать на них прямо сейчас - это лучшая возможность. Они не имеют достаточного количества крепостей, чтобы остановить нас. Поражение сейчас, безусловно, остановит их мысли о вторжения на второй континент."
  
   Я прищурил глаза, чтобы получше рассмотреть вражеские базы. Но всё, что я видел - это белый, кружащийся хаос энергии. Они явно не экономили свои силы. Если они действительно построили эту базу с помощью магии, то мы их перехватили вовремя.
  
   "- Я хочу этот корабль! Щит императора - мой!" - надеюсь, у них нет полного контроля над ним. Если это так, то мой флот обречён. Щит был построен в конце войны с Куинн. К сожалению, мы не успели использовать его против них.
  
   Сначала мой отец послал его далеко на сверхсекретную миссию, и он оставался, пока отец не ушёл в отставку. Он вернулся спустя столетия во время Великого восстания моего брата, и единственное, что мне удалось сделать с этой штукой - это провести от одной горячей точки к следующей для того, чтобы тушить костры мятежей моего брата. Наконец, мы потеряли его над Двемом, потому что группе мятежников удалось сбить его. Последнее, что я слышал о щите - это то, что он проходил над горным хребтом, и что повстанцы взорвали двигатели судна. Щит крепок, и едва поддаётся разрушению. "- Мы должны получить этот корабль!"
  
   Наша первая волна прибыла на вражескую базу и я в страхе смотрел, как тысячи маленьких устройств вырастают с острова и окружающих крепостей. Их так много, что они превратили небо вокруг позиций противника в серое облако.
  
   "- Они развернули свои миниатюрные разведывательные устройства! Кажется, они оборудованы энергетическим оружием! Они заставляют наши корабли гореть, минуя щиты!" - офицер, который информировал меня о ситуации, выругался и начал командовать, но наша первая волна уже завязла в воздушном бою с беспилотными устройствами.
  
   Пылающие корабли падали на землю один за другим. Дронам Никта достаточно было получить один удар, и они разрушались. Однако их численность была слишком высокой и, даже если они не имели надёжной защиты, их скорость и ловкость обеспечивали им её. Наконец, кто-то умудрился адаптировать наши щиты, чтобы отразить большее количество радиации, но к этому моменту остатки первой волны уже были истреблены.
  
   Генерал проворчал что-то себе под нос и заорал: "- Артиллерия на земле! Они не могут двигаться и у нас более чем достаточно огневой мощи, чтобы пробить наши барьеры! Фокусируйтесь на крепостях! Не тратить боеприпасы на малые суда, только если они перекрывают линию огня!"
  
   Наши вторая и третья волны также ринулись в бой, и их также разорвали на куски. На этот раз другая сторона пострадала сильнее. Одна из летающих крепостей наклонилась и упала на землю, бесцеремонно разбившись на тысячу частей о рифы.
  
   Я фыркнул и тронул мой амулет, пытаясь связаться с теми, кто летел в Щит. Может быть, я могу заставить их увидеть причину...
  
   ***Архипелаг Стиран, южный океан, Щит императора***
   ***Азир***
  
  
   Щит содрогнулся, принимая ещё один удар от артиллерийского заклинания противника. "Это превращается в настоящий кровавый кулачный бой". Я нахмурился, глядя на одну из наших крепостей, возле которой копошились транспортёры вражеских войск. Они начали выгружать войска, которые сразу же принимались бежать ко входу в крепость
  
   Аналитик кивнул, получая сигнал: "- Крепость эвакуировали. Есть лишь несколько человек, но они не могут отступить к шаговому диску."
  
   Я серьёзно кивнул: "- Скажите им, что у них есть тридцать секунд, чтобы пристегнуть ремни безопасности". - подключившись к сети маны, я ввёл код безопасности чтобы дистанционно контролировать крепость. Тогда я поставил защитное поле навстречу приближающемуся врагу. Ещё одна мысль информировала всю боевую группу, чтобы те перенаправили всю энергию на щиты ровно на одну минуту.
  
   Ещё один удар сотряс корабль, но наши барьеры выдержали. Секунды сливались в минуты и формирования противника начали бежать прочь от крепостей. Они уже научились на горьком опыте, что наши крепости не могут быть захвачены.
  
   Вспышка света превратила крепость в пыль, и ударная волна полетела от центра взрыва, разрывая транспортировщики войск в его окрестностях на куски. Идеальная сфера после взрыва очистилась от любой вражеской деятельности. Другие кораблей вскоре вышли на расчищенное пространство, сразу же заполняя его.
  
   "- Это уже шестая волна? Сколько у нас осталось?" - я помассировал голову, глядя на консоль на моей стороне.
  
   "- Нам нужно продержаться ещё несколько минут, пока все привлечённые враги находятся в нашей зоне поражения. У нас семь крепостей и четыре тысячи дронов". - ответил аналитик. "- Большего у нас нет."
  
   "- Я очень хочу нажать на эту кнопку," - раздражающе жёлтая кнопка на пульте начала мигать с полчаса назад. "- Что, если корабль просит меня активировать супер оружие?"
  
   "- Не смей пытаться! Что, если это деактивирует щит?" - Чак шлёпнул меня по руке.
  
   "- Но отсек консоли не связан с щитами. Видишь?" - я обратил внимание на кнопки, которые были чётко разделены в разных цветовых гаммах. "- Красный цвет для оружия, синие - для щитов, оранжевый - огни и другие вещи. Коричневые - для двигателей, но для чего жёлтые? И фиолетовые? Ого, смотрите! Какой огроменный корабль! Ребята, вы не сказали мне!" - я указал на экран, и Чак обернулся.
  
   "- Где?" - Чак повернулся лицом к экрану, и я использовал шанс, чтобы нажать на мигающую кнопку.
  
   Изображение на экране переключилось, и весь экран заполнило лицо какого-то важного парня. Ему, кажется, около тридцати, и черты его лица несут определённое сходство с подушкой в углу комнаты. Золотые руны на его рогах и его глаза... а-а-а, кровь Императора! Точно!
  
   Выражение его лица превратилось в оскал: "- Наконец-то! Я думал, ты никогда не решишься поговорить."
  
   "- Мфмфмф! Мммммрр!"
  
   Парень отвёл глаза от меня и уставился на Айви, которая всё ещё сидела на Иеремии.
  
   "- Это что, Иеремия?"
  
   Я заставил себя улыбнуться. Видимо, жёлтый цвет означает связь: "- Да. Это означает, что ты убьёшь своего брата, если уничтожишь этот корабль."
  
   Глаза моего собеседника превратились в маленькие щёлочки: "- И почему это я должен заботиться об этом?"
  
   Блин! Я забыл, что у них нет причин любить друг друга.
  
   "- Ну, я просто подумал, что связь между братьями что-то да значит. Мы не лечили его хорошо, ты знаешь?"
  
   "- Как по мне - так он выглядит отлично. Он всегда любил, чтобы слабые женщины доминировали. На самом деле его нынешнее положение не сильно отличается от его дел в спальне," - Серензар равнодушно пожал плечами. "- Я просто решил связаться, чтобы дать вам возможность капитулировать."
  
   Я постарался, чтобы мой голос звучал так уверенно, как это возможно: "- Хрен тебе. Поднимать этот артефакт и убегать, чтобы сражаться в другой день не вписывается в нашу концепцию давания тебе п.здюлей."
  
   Выражение Серензара превратилось в оскал: "- Я не думаю, что ты, щенок, имеешь полный контроль хотя бы над щитом. Иначе вы бы сейчас не были в нынешней ситуации. Мои силы уничтожат вас и захватят Щит. Кто ты такой, чтобы говорить со мной в таком тоне? Я - Серензар Драко, Бог-Император!"
  
   Выпрямившись в кресле, я улыбнулся: "- Меня зовут Азир Заит, муж второй принцессы Никта Стеллы Джейн. Я прослежу, чтобы твоя игра скоро закончилась."
  
   Это верно! Продолжай говорить со мной и не сосредотачивайся на битве.
  
   ***Архипелаг Стиран, южный океан, флагман императора***
   ***Драко Серензар***
  
   Я прищурил глаза, пытаясь оценить характер Азира, когда один из моих офицеров обратил моё внимание на другую сцену. То, что мне показали - это вид на остров. Барьеры острова начали мелькать несколько минут назад. Заклинания пробило щит и влетело в осаждённый городок.
  
   Впрочем, что интересно - то, что произошло, когда заклинание попало в одну из траншей, наполненных солдатами. Грязь и части тел, подброшенные в воздух - это именно то, что я и ожидал увидеть.
  
   Есть только одна проблема. Части тел не относились к человеческим. Солдаты превратились в различных животных, когда иллюзия была разбита. Крупный рогатый скот!
  
   Они создали огромную иллюзию!
  
   "- Вывести все корабли, которые не нужны для победы!"
  
   Повернувшись к экрану, я увидел Азира, улыбающегося мне, но я не доставил ему удовольствия и не потерял свой авторитет: "- Это всё, что вы получите. Сейчас самое время выложить ваши скрытые карты на стол и посмотреть, чего они стоят."
  
   "- Ах, чёрт! Похоже, они нашли выход. Ну ладно, ребята, пошли домой," - Азир хлопнул в ладоши и покинул комнату управления. Другие сотрудники поспешили за ним.
  
   Последней ушла женщина, которая использовала моего брата, как тюфяк. Она встала и закинула его на плечо, как мешок с картошкой. Мой брат посмотрел на меня со слезами на глазах, и я едва подавил желание посмеяться над ним.
  
   После этого я повернулся лицом к управлению дальним боем. Мой флагман остановился на безопасном расстоянии от боя. Использовав заклинание для лучшего зрения, я сфокусировался на Щите, который был окружён стаей из тысяч кораблей.
  
   Через несколько мгновений все далёкие звуки битвы и вспышки света перестали существовать. Моё сердце упало, как мои корабли падали с небес на землю.
  
   Какофония взрывов разрушила флот, над котором работало целое поколение моих подданных! Не решаясь сказать ни слова, я схватился за голову. Этот Азир! Я сожгу и поджарю его, потом применю все исцеляющие заклинания, которые я знаю, и сожгу его ещё раз!
  
   Затем мои глаза уткнулись на изображение, которое проецировал амулет на моей шее. Некоторые инструменты на мосту выглядят поврежденными и не работают, но... Я оглянулся назад в далёкую область, где Щит врезался в берег главного острова.
  
   "- Он всё ещё работает! Они сбежали с него, считая, что он будет уничтожен! Но они просчитались! Теперь у нас есть самое мощное оружие на этой планете!" - и, в отличие от них, я знаю, как это контролировать!
  
   Я начал смеяться и схватил генерала за плечи. Его лицо белое, и он выглядит, как будто он получит сердечный приступ в любой момент. А мне и дела нет!
  
   "- Взять сухопутные корабли и плыть на этот остров! У них ингибиторы из Куинн, так что магия не работает. Захватить тот большой корабль, он имеет высший приоритет!"
  
   "- Эммммм....."
  
   Кто-то радостно проурчал, и я осмотрелся вокруг. Кто смеет быть непочтительным в моей близости? Вдруг я понял, что это идёт из амулета и посмотрел на проецируемое изображение.
  
   Азир вошёл в изображение, кашляя и отмахиваясь от дыма: "- Эта штука действительно крепкая! Сейчас он уже во второй раз рухнул и всё ещё работает!"
  
   "- Кого это волнует! Теперь превосходство за мной! Как только я зачищу эти ингибиторы, которые вы получили из Куинн, я заберу Щит и буду использовать его против вас! И ты ничего не сможешь с этим поделать!"
  
   "- Вот поэтому я и вернулся, чтобы просто быть уверенным. Мы не хотим, чтобы такие средства попали в руки врага". - он почесал щёку. "- Скажи, ты узнаёшь это? Мне интересно, вдруг это что-то важное?" - он вытащил длинную металлическую трубку с двумя кристаллами на конце из-за пояса и положил её на консоль перед ним.
  
   Мои глаза выпучились, когда я узнал это: "- Регулятор для лазерного термоядерного реактора зажигания!"
  
   "- Чёрт! Такая важная хреновина! Я был прав!" - Азир исчез в заклинании телепортации.
  
   На горизонте появился яркий свет. Я закрыл глаза и уши, и использовал защитное заклинание. Через несколько секунд ударная волна и грохот от взрыва бросили людей вокруг меня на палубу. Я открыл глаза и взглянул на поднимающееся грибовидное облако.
  
   "- Я запомню это!"
  

Глава 108: Интермеццо

  
  
  

"Когда мир делает то, что он хочет - делай то, что ты хочешь."

- Великий Техномаг свободного города-государства Никт.

  
  
   ***Свободное город-государство Никт, столица***
   ***Стелла***
  
  
   Я покинула конференц-зал вместе с Азиром. Нам пришлось выслушать резюме последствий и подробное описание самой битвы. Военный аналитик, который бросал влюблённые взгляды в направлении Луизы, выставил армию и его собственные достижения в особенно ярком свете.
  
   Надеюсь, она пригласила его в свою спальню. Я не против флирта, но мозг этого парня просто выключается, когда он видит Луизу. И он выглядит неплохо, поэтому я не понимаю, почему она даже ни разу не взглянула на него.
  
   Это невероятно, что она так и не осознала чувств этого парня к ней. Мне пришлось обратиться к ней по этому вопросу. Разве не она всегда давала мне советы в отношении любви? Я помню, как раньше мы по многу часов говорили об этом. Наверное, все её знания на эту тему и оставались теоретическими? Я никогда не видела её с парнем... разве я не дура, что верила каждому её слову об отношениях между мужчинами и женщинами? И почему я до сих пор с Азиром, если её советы не помогают? Ой... блин! Думать об этом действительно удручающе! Я должна уговорить её принять предложение этого аналитика о свидании... Да и вообще - я должна начать называть его по имени. Как там? Георг? Грегор?
  
   "- О чём ты думаешь?" - Азир спросил меня, пока мы гуляли по дворцу в сторону шагового диска.
  
   "- Ничего важного. Просто о ситуации с оставшимся вражеским флотом. Мне не по себе," - я небрежно ответила.
  
   Он кивнул, поглаживая моё плечо, чтобы успокоить меня: "- Мы справимся. У них нет достаточных сил, чтобы думать о серьёзном вторжении."
  
   Я вздохнула: "- Но в зависимости от того, куда они нападут, они могут нанести много вреда. И мне не нравится их нынешний курс". - их оставшийся флот состоит из трёхсот тридцати двух летающих доков, двенадцати кораблей-разведчиков, двухсот восьмидесяти трёх войсковых транспортов и трёхсот шестидесяти девяти судов класса "воин". Всего девятьсот девяносто шесть судов.
  
   Даже если это ничто по сравнению с их прежней силой, они, несомненно, способны вызвать неприятности, а наши крепости адски медленны по сравнению с ними.
  
   Луиза получила все необходимые ресурсы, чтобы восстановить наши беспилотники как можно быстрее, но это не произойдет в одночасье. Битва за архипелаг опустошила наши запасы дронов. Мы одержали славную победу с точки зрения статистики и вложенных ресурсов, но она чувствует себя побеждённой, потому что враг по-прежнему наступает на нас.
  
   И самое худшее заключается в том, что, похоже, их цель - столица Никт.
  
   "- Азир, мы можем отправить детей к маме в три? Я чувствую себя не очень хорошо, когда они здесь, а противник действительно игнорирует наши прибрежные города и направляется прямо к столице."
  
   Азир заставил себя улыбнуться: "- Это хорошая идея. Мои родители будут очень счастливы посидеть со всеми тремя."
  
   Я слышу сарказм в его голосе?
  
   Мы двинулись дальше и не останавливаясь, прошли через шаговый диск в наш дом. Дальше мы двинулись обыскивать дом в поисках наших малолеток. Спальня и кухня пусты, но голоса доносятся из гостиной. Один из них, похоже, принадлежит человеку.
  
   После взгляда в нашу гостиную Азир замер. Я поспешила, чтобы взглянуть через его плечо, но моя реакция немного отличалась от его: "- Какого хрена он делает в нашем доме? Выбросите его!" - закричала я, ткнув пальцем в человека. Закусив губу, я едва сумела удержаться от преступления, стараясь контролировать свои эмоции, чтобы не напугать детей.
  
   Айви сидела со скрещенными ногами на табурете; карандаш и блокнот она держала в руках. Задкиил и Зана сидели на полу, играли в карты. Но то, что вызвало мой гнев - это Иеремия, который сидел на диване с Сариэль на коленях. Его лицо побледнело при виде нас.
  
   Сариэль подняла руку, помахала нам и свернула хвост в милый вопросительный знак: "- Мама, Папа! Посмотрите, кого Айви привела с собой! Дядя Иеремия знает столько историй про героев и принцесс!"
  
   Иеремия отвёл глаза от нас: "- Я чувствую себя очень старым сейчас."
  
   Айви кивнула: "- Это первый важный шаг на пути к просветлению," - она повернулась к нам лицом. "- Мои извинения, если эта картина потрясла вас, но всё под контролем. Я заинтересовалась своеобразным состоянием ума Иеремии и решила, что мой следующий проект - это его ресоциализация. Я решила отложить эксперимент 'заиметь детей', чтобы проверить мои учебные навыки до предела вместо этого."
  
   Указывая на Иеремию, Айви ярко улыбнулась: "- У него даже есть волшебный воротник, который я сделала сам. Связать ему руки просто недостаточно безопасно. Я считаю очень маловероятным, что он решится оставить здесь голову, чтобы сбежать."
  
   "- Ты не моя возлюбленная Сивали!" - Иеремия выдавил слезу из левого глаза.
  
   "- Это ещё одно важное понимание, Иеремия. Тебе становится лучше. Может быть, мы сможем пойти на прогулку в парк завтра. Если ты будешь вести себя как полагается, я покажу тебе город," - она мягко погладила его хвостом по голове.
  
   "- Я так давно не видел солнца..." - он вытер слезу. "- Спасибо."
  
   "- Он страдает от того, что я называю "синдромом героя". Эта болезнь заставляет вас думать, что мир вертится вокруг вас, и только ваше восприятие добра и зла имеет значение. Иеремия зашёл так далеко, что видит всё только как чёрное и белое. Мы будем работать над этим, и вернём ему правильное мировоззрение."
  
   "- Но сначала Иеремия должен рассказать ещё одну историю!" - Сариэль подняла руку, указывая Айви остановиться: "- Ему сейчас хорошо и он чувствует, что мог бы рассказывать истории в течение многих лет!"
  
   Азир развернулся и ушёл, брюзжа: "- Может быть, это потому, что он рассказывает не истории, а свою биографию? Да похрену. Я просто хочу спать," - он вошёл в спальню и захлопнул дверь. Он ревнует, потому что Сариэль заступилась за Иеремию?
  
   Я подошла к детям, моё лицо превратилось в безэмоциональную маску: "- Это хорошо, но есть ещё одна история. А завтра дети пойдут посетить бабушку Вальду на несколько дней. Ваш отец и я будем очень заняты, так что для вас будет лучше остаться там пару дней."
  
   "- Но мы хотим послушать рассказы Иеремии!" - Задкиил выразил своё неодобрение.
  
   "- Тётя! Мы поедем навестить тётю!" - Зана начала радостно скакать.
  
   "- Много призрачных кошек в особняке Вальды, помнишь? И кошмары!" - я решила уговорить Задкиила.
  
   "- Какие кошмары?" - Задкиил нахмурился.
  
   "- Ты никогда не узнаешь, если не поедешь," - я почесала подбородок. "- Думаю, что Азир не будет против того, что вы можете забрать маленьких котят от вашего дедушки, если вы будете хорошо себя вести..."
  
   Моё последнее предложение сделало своё дело, и Задкиил кивнул с нетерпением: "- Мы можем поехать сегодня?"
  
   "- Я думала, ты хочешь послушать ещё одну историю Иеремии..." - глядя на него, я скрестила руки на груди.
  
   Иеремия вздохнул и погладил голову Сариэль: "- Давным давно, жил-был принц, который влюбился в служанку..."
  

Глава 109: Тайны

  
  

"Больше! Больше! Дай мне ещё больше! Этого недостаточно!"

- Искажённый мудрец.

  
  
   ***Свободное город-государство Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   Дети были отправлены в Три и жили теперь у моих родителей. Это к лучшему, так как их присутствие теперь не будет мешать нам в предстоящей борьбе. Я хмуро посмотрел на горизонт с балкона королевского дворца. Стелла и её родители стояли чуть поодаль.
  
   Уже было поздно, и в воздухе становилось прохладно. Солнце садилось на горизонте, окрашивая небо красным. На другой день это было бы прекрасное зрелище, но сегодня это словно предсказание о прольющейся крови.
  
   Приближающийся флот уже хорошо было видно на расстоянии. За маленькими чёрными кораблями гнались четыре наших полностью оборудованных крепости. Ещё тринадцать стояли вокруг столицы, ожидая врага. Пока захватчики использовали свою скорость, чтобы избежать любого контакта с нашими силами.
  
   Но это на самом деле не наша забота, было совершенно ясно, что их целью является столица Никт. Поэтому мы сосредоточили как можно больше сил и эвакуировали мирных жителей.
  
   "- Хотел бы я знать, чего они надеются добиться, напав на нас. Неужели они думают, что смогут занять столицу и удерживать её, игнорируя остальные страны?"
  
   "- Это безобразие! Почему это произошло именно во время моего правления!" - закричала Хелен, потрясая кулаками в мою сторону, "- Я управляю Никтом семьдесят девять лет! У нас было восемь крупных войн с южанами но никогда, слышишь - никогда! - они даже близко не могли подойти к нашей столице!"
  
   Скосив глаза, я повернулся к Хелен. Я правильно расслышал? Она только что дала намёк на её возраст? Обычный маг не говорит о своём возрасте. Это какое-то табу в нашем обществе.
  
   Она не выглядит старой, даже если взять во внимание её замедленный процесс старения. Она немного изменят свою внешность? А Лукас не такой сильный маг. Поэтому такая огромная разница в возрасте между ними? Я узнал кое-что интересное...
  
   "- Не пялься!" - Стелла хлопнула меня по щеке, как раз вовремя, чтобы я успел избежать яростного взгляда Хелен.
  
   "- Успокойся, дорогая," - Лукас взял руку Хелен и улыбнулся ей: "- Это только видимость. Куда бы они не ударили, они всегда столкнутся с Никтом в целом. Это ничего не меняет. У них нет шансов после того, как потеряли большую часть своего флота вторжения, а у нас все крупные города оцеплены летающими крепостями."
  
   "- Я не об этом беспокоюсь!" - Хелен покачала головой, указывая на ноги, "- Если у них нет надежды на завоевание столицы, то они пришли сюда, чтобы либо уничтожить, либо украсть что-то важное. И единственная вещь, которая оправдывает потерю таких сил - это хранилище Императора. Это единственная вещь, которую мы не сможем перенести, и они в этом уверены."
  
   Лукас застыл: "- Чёрт, это на самом деле может быть реальной возможностью. Мы должны подготовиться к этому!"
  
   "- Мы больше уже ничего не можем сделать. Я уже объявила во дворце военное положение и расставила стражу," - ответила Хелен.
  
   Это может быть подходящий момент, чтобы получить немного больше информации: "- Я думаю, вы упомянули, что сейф спрятан глубоко в катакомбах дворца? Какие много там ловушек? Как трудно их пройти? Какие ловушки?" - я скрестил пальцы за спиной, молясь про себя. Я не хочу показаться слишком заинтересованным. Это ведь какая-то тёмная семейная тайна и я бы не хотел, чтобы кто-нибудь рылся в моём погребе.
  
   Хелен облизнула губы: "- Я была там только один раз. Туда на самом деле очень трудно пройти, а меня туда провела моя покойная мать. Мы должны были использовать наши способности для того, чтобы создавать короткие пути и избегать некоторых путей. Катакомбы, по существу, герметичный лабиринт, наполненный ловушками. Также там живут волшебные хранители и проклятия. Прямой путь - это путь со множеством шипов."
  
   Я смотрел на неё несколько мгновений: "- Если всё так хорошо защищено, зачем тогда твои предки просто похоронили всё под тоннами камня? У них была потребность сделать это."
  
   Хелен сжала губы к тонкую линию и не отвечала, пока Лукас не принял мою сторону: "- Ситуация может перерасти в нечто нежелательное. Разве не лучше, если ещё несколько человек будут иметь необходимые улики, чтобы разгадать загадку? Ограничивать информацию только собой и самой нести всю ответственность - это не то, что нужно прямо сейчас. Наш противник, вероятно, всё равно знает всю необходимую информацию."
  
   Хелен сделала глубокий вдох и закрутила прядь волос вокруг пальца: "- Я действительно не знаю, почему мои предки так сделали. Единственная вещь, которую моя мать сказала мне - никогда не закрывать катакомбы полностью, иначе воздух перестанет циркулировать. Почему-то этот момент был очень важен для неё," - выражение её лица потемнело.
  
   Стелла сдвинула брови, глядя на мать: "- Почему они хотят, чтобы воздух циркулировал в месте, где должна быть только пыль и несколько костей?"
  
   "- Потому что Хранители живы?" - я предположил, почесав голову. На самом деле у меня уже есть довольно хорошее представление о том, что происходит в хранилище. Слишком много намёков было на Щите. Самый большой из них - это возможность влиять на потоки маны магнитным полем. Тогда есть странная связь между этим миром и моим старым через порталы. Подсознательно я потянулся за мульти-инструментом на моём ремне.
  
   Если я прав, тогда старый Император использовал солнце моего старого мира для действительно еб.нутого эксперимента. Он хотел изменить пути потоков маны в этом мире. Неудивительно, что мы не смогли найти естественную причину потемнения нашего солнца. Причина этому была не естественной ни с какого бока.
  
   Они, скорее всего, создали портал у нашего солнца и извлекли из него силу, чтобы изменить ядро этой планеты.
  
   Они имели технологии, чтобы преодолеть такое расстояние, и космический корабль. Выбрать звезду, которая находится так далеко - тоже логично. Вы же не хотите, чтобы звезды ближе к вашему миру стали сверхновой, если что-то пойдёт не так.
  
   Единственное, что я не понимаю - зачем кому-то влиять на планетарные потоки маны. Планетарные потоки маны создаются его магнитными силами. Это как гигантская динамо-машина, и потоки маны, как правило, находятся рядом с ядром. Они должны были получить гораздо больше энергии от солнца, чтобы они могли придвинуться к краям планеты.
  
   Хотя - все потоки связаны. Что, если их можно было использовать, что перекраивать ядро постоянно? Может быть, форма потоков тоже важна? Я побывал во всех наших городах, и потоки маны есть под всеми из них.
  
   Сначала я думал, что они используются только для питания городских Врат, но вдруг ещё есть секреты? Города образуют огромную пентаграмма. Это какой-то ритуал? Что за ритуал мог проводиться в ТАКИХ масштабах?
  
   Лукас прервал мои мысли: "- Тогда почему бы вам не использовать живого стража, а не просто пытаться спрятать всё под тоннами камня?"
  
   Стелла дала нам самый очевидный ответ: "- Потому что вы должны были защитить воздух... а то, что нуждается в воздухе, скорее всего что-нибудь живое..."
  
  
   ***Свободное город-государство Никт, столица, Флагман Императора***
   ***Элора***
  
  
   "- Мне не нравится," - я схватила Серензара за воротник и оттащила его от его священников и военных советников.
  
   "- Элора! Что ты здесь делаешь? Как ты выследила меня?" - он посмотрел вокруг, и люди вокруг нас мудро притворились слепыми идиотами: "- Я же сказал, что ты должна оставаться дома, чтобы решать внутренние дела!"
  
   Я скрестила руки на груди и запрокинула голову: "- Управление делами при уходе из мерзости, которую ты называешь "дворцом" - меня веселит чуть менее, чем никак. Я уже позаботилась о выявлении коррумпированных элементов в нашем правительстве. К тому же... помнишь ли, когда ты показывал свою мордашку у меня в последний раз?"
  
   "- Да откуда я знаю? Разве ты не видишь, что в настоящее время мы проводим важную военную операцию?"
  
   "- Четыре недели назад!" - я посмотрела вниз и решила, что пришла пока разыграть мою секретную карту. Слёзы! "- Ты действительно думаешь, что мне нравится сидеть дома, пока мой самый важный человек играет в войну?"
  
   Он заёрзал на кресле: "- Ну, ты... как насчёт поговорить обо всём этом после того, как я взгляну на моё наследие? Это уникальный шанс, и..."
  
   "- Ты хочешь сказать, что даже не знаешь? Ещё одна причина не позволять тебе рисковать своей жизнью!"
  
   "- Да! Нет... Ты не понимаешь! Мой брат знает, что внутри хранилища! Я был изгнан, прежде чем я успел выяснить. Это должно быть что-то очень важное, и я ждал десятки лет, чтобы вернуться!" - он жестом указал на впечатляющий город перед нами.
   "- Отлично! Тогда я иду с тобой!" - повернув его на 180 градусов, я толкнула его в сторону его советников. Если я буду с ним, я смогу держать его под контролем. И я воспользуюсь первой же опасной ситуацией, чтобы телепортировать нас домой.
  

Глава 110: Подготовка

  
  
  

"Мое тело меняется все больше и больше, пока я исследую тайны мира. Я уверен, что эти изменения имеют смысл. Может, я медленно превращаюсь в то, чем я действительно хотел быть?"

- Искажённый мудрец.

  
  
   ***Свободное город-государство Никт, столица, дворец***
   ***Азир***
  
  
   "- Почему они поднялись так высоко? Они намерены бросить свои корабли на дворец?" - глядя на вражеский флот, я попытаюсь осмыслить их действия.
  
   Лукас кивнул: "- Если наши подозрения верны, то это именно то, что они намерены делать. Снять барьеры дворца любыми возможными способами, а затем телепортировать свои войска непосредственно куда хотели."
  
   Я кивнул, сведя брови: "- Тогда, возможно, пришло время вооружиться и собрать несколько человек, чтобы не дать врагу войти в катакомбы."
  
   Стелла попыталась схватить меня за рукав: "- Что ты..."
  
   Я телепортировался прямо в мою лабораторию. Сразу же я схватил свою жидкую броню и активировал её. Я улучшил её в ещё более лёгкую версию после того случая.
  
   Эта пластина слишком ограничивала мои движения. Броня обтекла меня и идеально слилась с моей робой. Следующий предмет в моём списке - это маленькая коробочка с моим специальным сюрпризом - полностью автоматическим пистолетом, который я намеревался отдать военным в качестве прототипа.
  
   Что ещё может пригодиться? Мои глаза печально взглянули на часы, которые до сих пор лежали на моём рабочем столе, и я достал свой многофункциональный инструмент. Я не сумел починить часы, потому что после того марафона магии микро-схемотехника полностью растаяла.
  
   Ничего поделать нельзя, поэтому я перешёл к другим моим проектам. Я вложил кинжал за пояс и взял упаковку, в которой лежали двадцать небольших шариков. Шарики соединены с маной и могли предоставлять мне разведывательную информацию. Кроме того, они могли выступать в качестве ретрансляторов в случае неудачного подключения к сети.
  
   Следующий пункт в моём списке - визит к Айви. Я нашёл её в комнате, говорящей с Иеремией, как она всегда делала в эти дни: "- Хорошо, чтобы я нашёл тебя так быстро. Собирайся, мы должны посетить хранилище Императора."
  
   Иеремия вскочил со своего дивана и закричал: "- Нет! Ты не можешь..." - после чего он резко схватился за шею, потому что воротник Айви неожиданно напрягся, отрезав ему возможность дышать.
  
   Айви помассировала свой лоб: "- Джерри... мы уже обсуждали это. Ты не можешь просто кричать на людей. Это последнее, что ты должен делать, и уже ПОСЛЕ того, как попытался поговорить с ними должным образом."
  
   Я указал на Иеремию: "- А воротник его не убъёт? Стоп... Джерри?"
  
   Айви с энтузиазмом кивнула, не обращая внимания на лицо бедолаги, которое сменило цвет с красного на синий: "- Я взяла в качестве основы свои доспехи нового дизайна. Воротник автоматически стягивается всё сильнее, чем дальше Иеремия отдаляется от меня, или в том случае, если я прикажу."
  
   "- Эээ... хорошо! Убедись, что вы готовы и отправляйся во дворец с ним. Похоже, его брат пытается взломать хранилище," - не дожидаясь ответа, я снова телепортировался, на этот раз в арсенал моего исследовательского центра.
  
   "- Теперь это мой мир!" - я взял один из больших ящиков, и положил его в центр комнаты. После этого я начал бросать доспехи и образцы оружия в него.
  
   При этом я сделал пару звонков по сети маны, чтобы собрать несколько надёжных людей. Надеюсь, им удастся пробиться во дворец, прежде чем всё полетит к чертям.
  
   "- Что ты делаешь?" - обернувшись, я увидел Луизу у входа в комнату.
  
   Я предложил ей одну из небольших пушек, которые легко переносить: "- Вооружайся, мы идём на войну! Разве ты не читала чат?"
  
   Глаза Луизы рассредоточились, глядя куда-то вне меня. Когда она вернулась, она отвергла предложенное оружие: "- У меня есть парочка собственных вещей. Встретимся во дворце."
  
   Пожав плечами, я бросил оружие в ящик и накинул на себя заклинание увеличения силы. В противном случае я бы просто надорвался.
  
   Ещё один телепорт - и я вновь на балконе дворца, где я оставил Стеллу и её родителей, но сейчас здесь никого нет.
  
   Вдруг оглушительный взрыв заставил меня вздрогнуть. С заложенными ушами я смотрю, как одна из мобильных верфей просто падает на барьер дворца. "На хрена? Эти ребята сумасшедшие, просто так тратят корабли, чтобы уничтожить нашу оборону!"
  
   Небо над столицей наполнилось взрывами и энергетическими разрядами. Как ни странно, ущерб, нанесённый городу, кажется минимальным. Много столбов дыма, поднимающиеся тут и там, но все они, кажется, вызваны разбившимися кораблями. Если противник будет обстреливать города серьёзно - они вызовут гораздо больше разрушений. Кажется, они действительно пытаются напасть на дворец, игнорируя всё остальное.
  
   Я заставил себя отвести взгляд от наших крепостей. Они стоят твёрдо, как скалы, посреди вражеского флота. Отстаивая свои позиции, опираясь на свои многослойные барьеры вместо мобильности.
  
   На этот раз я нашёл Стеллу через сеть маны и снова телепортировался. Мой небольшой прыжок перебросил меня в тронный зал, где я увидел Стеллу, её родителей, и Солу с Ксандером. Лишь несколько друзей, которых я позвал, прибыли быстрее, чем я. Ну, я собирал вещи, в конце концов.
  
   Опустив ящик на пол, я стал раздавать оружие Карсену, Тане, Чаку и Адале: "- Я рад, что вы смогли прибыть вовремя."
  
   Чак фыркнул: "- Шутишь? Вы помогли Двему, когда на нашу страну напали. Я был бы жалким подобием Великого шамана, если бы не вернул должок. Кхм. Шаговой диск в моём жилище - это отличная помощь в дороге."
  
   "- Ты! Просто сбежал, ни черта не объяснив!" - Стелла топнула ногой, тыкая в меня пальцем.
  
   "- Извини, дорогая! Но, как видишь, мне пришлось взять несколько вещей. Прими это как извинение," - я сунул ей в руки кинжал с пояса.
  
   "- Какой красивый!" - глаза Стеллы заблестели, как звёздочки. Она стала шумно восхищаться красивыми золотыми рунами на кукри. Отделанное серебряными узорами чёрное лезвие, которое тускло светилось синим светом. Затем её лоб прорезали морщины, и она посмотрела на меня: "- Не думай, что я позволю тебе сорваться с крючка! Отвлекаешь меня чем-то блестящим? Не прокатит!"
  
   Слишком трудно удивить её подарком! Проклятая её способность, с нею она может создавать столько ювелирных изделий, сколько она захочет.
  
   Дворец тряхнуло ещё раз, и Айви с Иеремией на поводке прибыла. Он держал в руках посох и был одет в тяжёлую броню. Айви несла два кинжала и набор из пятидесяти мелких паукообразных роботов за ней стояли, как армия, копируя её старое тело!
  
   "- Она действительно сделала это! Она посадила его на поводок. Я не могу поверить в это," - Стелла пробормотала.
  
   "- Ты знаешь, что она называет его Джерри?" - я подлил масла в огонь.
  
   Глаза Стеллы увеличились, но она не смогла мне ответить, потому что "животное" Айви решил подойти к нам.
  
   Джерри кивнул в нашу сторону: "- Я сожалею, что погорячился, не выслушав тебя сначала. Конечно, я постараюсь помочь тебе пройти через катакомбы на случай, если мой брат умудрится попасть туда. Хранилище должно оставаться герметичным. Я также прошу прощения за все мои неправедные поступки, и надеюсь, что вы сумеете простить меня."
  
   "- Ууу?" - Стелла спряталась за мою спину, не зная, как реагировать на это: "- Ты увидел свою ошибку, я полагаю?"
   Айви кивнула и потянула поводок, чтобы он встал чуть поближе: "- Это было хорошо! И это не повредило твоей гордости, не так ли?"
  
   "- Нет. Это не ударило по моей гордости вообще. Ведь теперь я знаю, что значит действительно ударить по чьей-то гордости. Просто извиниться - вообще не проблема," - Иеремия ответил с поражённым выражением на лице.
  
   Прежде чем я успел пожалеть Иеремию, последний гость прибыл на нашу вечеринку. Луиза вошла в тронный зал с огромным ружьём в руках. Это только выпущенная снайперская винтовка с очень длинным стволом и дополнительными слотами для боеприпасов. Ствол не менее метра длинной и несколько десятков модификаций, установленных ею лично. Абсолютно разные, как лазерная точка и ночное видение, штык, гранатомет и другие вещи, которыми нельзя оборудовать пистолет.
  
   Но Луиза решила эту проблему путем заимствования прототипа экзоскелета, который мы намеревались дать нормальным солдатам. Так мило с её стороны лично проверить всё это оборудование, но она просто перестаралась!
  
   Мои глаза прошлись по огромному рюкзаку за её спиной, а затем по гранатам, которые свободно болтались на её поясе. Даже не хочу знать, сколько ещё взрывчатки она несёт с собой.
  
   "- Давайте просто молиться, чтобы она не поймала шальное огненное заклинание!"
  

Глава 111: Центр (часть 1)

    

"Многие думают, что мутации, которые появляются вследствие долгого и интенсивного воздействия маной, являются случайными и не имеют никакого смысла. Но если взять все известные мутации и посмотреть на них вместе, можно сделать определённые догадки на возможный конечный результат."

- Фолиант силы.

  
    
  
   ***Свободное город-государство Никт, столица, Дворец***
   ***Азир***
  
    
  
   "- Они разрушили ещё один барьер!" - один из охранников обратился к нам.
  
   Мы удерживали первый этаж дворца уже полчаса и, кажется, вражеским войска нет конца. Я, рыча, продолжал искать кое-что среди трупов захватчиков, которых я и мои друзья успешно умертвили.
  
   Мы защищали довольно маловажно выглядящее зеркало, которое, по словам Хелен, является скрытым входом в катакомбы. Меньше сорока минут назад вражеский корабль сломал заградительный барьер дворца. С тех пор мы пытались нашими силами удержать эти позиции, а враги появлялись буквально один за другим.
  
   Вдруг я почувствовал искру жизни в одном из недобитых солдат, который, видимо, решил поиграть в опоссума и притворился мёртвым. Я положил руку на его лоб и послал телепатический зонд для поиска в его воспоминаниях. Он всего лишь обычный воин и не мог сопротивляться мне. Через несколько минут я закончил исследования его мозга и нахмурился: "- Они получили приказ лишь занять нас как можно дольше."
  
   "- Фуу... это жутковато. Ты уверен, что то, что ты используешь - не чёрная магия?" - Луиза бросила жалостливый взгляд на солдата.
  
   Я снова внимательно осмотрел парня, который растянулся передо мной. Выглядит нормально... только в углах рта пузырится пена, а его последний ужин расползается вокруг его головы крайне неаппетитной лужей.
  
   Я отпустил бедолагу и вытер руку о его униформу: "- Это чистая магия разума. Нет ни капли магии души или крови."
  
   Ну, это, конечно не совсем верно, но в этой комнате всё равно никто не имеет достаточной квалификации, чтобы доказать обратное.
  
   Я встал и указал на солдата. Сейчас его ноги начали мелко подёргиваться.
  
   "- Их инструкции звучат для меня немного странно. Звучит, будто они только отвлекали нас достаточно долго. У них не было приказа на самом деле занять эти позиции. Может быть, есть второй вход в катакомбы?"
  
   Хелен медленно покачала головой: "- Я не знаю точно. Зеркало - это единственный вход..." - её глаза устремились к Иеремии, который пожал плечами в ответ на её молчаливый взгляд:
  
   "- Я закрыл все другие входы, когда ушёл из Никта. Этот должен быть единственным, который по-прежнему доступен."
  
   "- А что если они просто выкопали новый? Как я понял, катакомбы должны быть огромными. Как долго нужно копать вниз, чтобы найти их?" - Стелла посмотрела на каждого из нас: "- Если у вас есть подходящее заклинание для быстрой копки, это должно быть проще, чем занять сильно защищённую позицию, верно?"
  
   Я призвал сеть маны для отображения ближайших окрестностей: "- Где катакомбы располагаются близко к поверхности?"
  
   Иеремия поджал губы: "- Мавзолей должен быть ближе к поверхности. Это должно быть под комнатой слуг."
  
   Жест руки и карта исчезла: "- И вот именно там их оставшиеся войска и концентрируются!"
  
   Указав на зеркало, я посмотрел на Хелен: "- Открывай. Мы должны пойти туда и остановить их."
  
   "- Нет. Что если они нападут, пока мы оставим этот пост без присмотра?" - сказал Иеремия. "- Мы должны просто остановить их."
  
   "- Они удерживают позицию в течение уже более двадцати минут. Учитывая, что у них есть приличное заклинание для рытья туннелей, они должны быть уже там. Пусть подкрепление со стороны дворца справится с ними. Я не заинтересован в атаке на хорошо укрепленные позиции, в то время как у нас под боком есть наш собственный вход!"
  
   Хелен кивнула и подошла к зеркалу. Прикоснувшись к его поверхности, она отступила, а поверхность зеркала словно бы поплыла и открыла длинный туннель: "- Я останусь здесь и буду охранять вход вместе с Лукасом."
  
   "- Мы останемся здесь и позаботимся о раненых!" - решили Сола и Ксандер.
  
   "- Правильно. Слишком много людей в людных местах - всё равно не выгодно. На самом деле большинство солдат должны остаться, чтобы защищать вход," - объяснил я, указывая на пару лучших солдат, чтобы они следовали за мной.
  
   Затем я вызываю шар света и отправил его вниз по туннелю. Наша группа состояла из меня, Стеллы, Айви, Иеремии, Луизы, Карсена, Тани и горстки солдат.
  
   Я, продолжая быстро идти, вытащил пять шариков из картриджа на моём поясе и подбросил их в воздух.
  
   Они автоматически подключились к сети маны и стали витать передо мной, затем три из них автоматически решили, что окрестности нужно изучить и помчались в тоннель на ужасной скорости.
  
   Вспоминая упомянутые ловушки, я активировал зрение маны и стал собирать ману, чтобы оградить себя: "- Как скоро всё здесь станет опасным?"
  
   "- Первый уровень должен быть полностью безопасным, но мы всё равно должны быть осторожны. Дальше будут физические ловушки и заклинания. В конце будет несколько призванных существ," - объяснил Иеремия, в то время как Плющ тянула его поводок, чтобы ускорить его.
  
   "- Призванных существ? Святые угодники, чего мы должны ожидать?" - Таня, как всегда, стала жаловаться, преспокойно паря внутри пузыря маны, используя его, как гигантское колесо, чтобы "идти" в ногу с нами.
  
   Иеремия начал тяжело дышать в его доспехах: "- Ничего необычного. Должны быть ожившие скелеты и упыри. Этого обычно достаточно, чтобы спугнуть случайных воров. Несколько более сильных големов на нижних этажах, пара специальных охранников и даже огромный демон на каждом уровне."
  
   "- Фуухх... здорово... а ты не мог... фухх... нагнать ещё... Фухх... больше страха?" - голос Луизы слышался далеко позади. "- Слишком... тяжело..."
  
   Когда я посмотрел через плечо, я увидел, как она читает заклинание, и в следующий момент она взлетела в воздух: "- Луиза, этого обычные солдаты не умеют! А им приходится таскать и побольше!"
  
   "- Заткнись! Мне вообще пофиг! Это только материалы, а я инженер, так что это не мои проблемы! Я просто занимаюсь дизайном и материалами для военных, а что они берут или не берут, и как они используют это - не мои проблемы!"
  
   Туннель расширился в длинный коридор с несколькими перекрёстками, и Иеремия взял на себя инициативу: "- Нам нужно сюда," - без колебаний он повёл нас в один из хуже всего выглядящих туннелей. Стены туннеля были покрыты зелёной слизью, а мусор свисал с потолка на землю.
  
   Следуя совету Иеремии, мы обращали особое внимание на потолок. На всякий случай, если он вдруг решит обрушиться на наши головы.
  
   По крайней мере, большинство из магических факелов на стенах туннеля по-прежнему работали.
  
   Поспешный спуск прервался, когда мы столкнулись с первой ловушкой. После того, как вытащили Иеремию из ямы, которая была разработана против не-магов, я решил взять на себя инициативу ещё раз. Моё зрение маны позволяло мне видеть магические ловушки, в то время как чисто физические не представляют никакой угрозы для меня.
  
   При повороте за угол на ещё одной лестнице я столкнулся с нехилых размеров белой рожей с длинными ушами. Глаза белые, глубоко в глазницах. Я от неожиданности и шока со все сил врезал прямо в центр этой рожи.
  
   Голова монстра оторвалась от тела и беззвучно, но с укором смотря на меня, исчезла в темноте. Мгновение спустя тело рухнуло.
  
   "- Какого хрена здесь происходит?" - Карсен крикнул сзади. Длинная, узкая лестница не позволяла ему увидеть, что произошло.
  
   "- Эммм... да ничего важного!" - да, я просто забыл выключить мои усиления силы! Обернувшись, я осмотрел свидетелей, кто это видел. Стелла, Иеремия и Айви.
  
   "- Пусть это останется нашей маленькой семейной тайной!"
  
   Иеремия кивнул: "- Это упырь. Психовать, увидев их в первый раз - нормально. Я - так вообще чуть не обос... А, неважно."
  

Глава 111: Центр (часть 2)

  
   Иеремия кивнул: "- Это упырь. Психовать, увидев их в первый раз - нормально. Я - так вообще чуть не обос... А, неважно."
  
   Я подошёл к телу и вызвал свет. Татуировки и шрамы на нём заставили меня содрогнуться. Но не от того, что эта тварь была такой страшной и ужасающей. Я уже встречал подобных раньше. Кажется, что этот мир и мой старый как-то связались между собой из-за вмешательства Императора с солнцем моего мира...
  
   Когда мы столкнулись с первый ходячим скелетом, оказалось, что нас очень повезло, что Луиза с нами. Тот кто создал этих ходячих чудовищ подумал, что "сделать этих опасных неуправляемых тварей ещё и неуязвимыми к магии? Отличная идея!". Независимо от огненных шаров и молний, что мы швыряли в одного ломаную минуту, они просто растворились, не причинив вреда.
  
   Поэтому нам пришлось полагаться на рюкзак Луизы, который был щедро набит гранатами и взрывчаткой до краёв.
  
   Всё это мы прошли с относительной лёгкостью, пока, наконец, не вошли в большую комнату с ещё одной лестницей на другой стороне.
  
   "- Это одно из помещений для специального охранника?" - я нервно спросил у Иеремии. Если охранники - монстры высокого класса из моего старого мира, я не хочу столкнуться с ними.
  
   Иеремия кивнул с серьёзным выражением лица: "- Да, хотя я не понимаю, почему здесь пусто! Эта хреновина взяла выходной? К сожалению, моя память не идеальна, но здесь точно должен быть один!"
  
   Я осторожно пошёл вперёд: "- Может, нам повезло, и мы выбрали тот же путь, что и наши враги? Они уже убить хранителя?"
  
   Голос Тани разрушил мои надежды: "- Это было бы слишком большим совпадением. И разве не должно остаться хоть каких-то следов драки?"
  
   На полпути через комнату это и произошло. Крик позади нарушил тишину, и поток пламени почти сжёг меня дотла. Я уклонился, инстинктивно перекатившись вбок и вскочил на ноги. Один из наших охранников упал, аккуратно разрезанный на две части, и что-то пыталось сделать то же самое с Карсеном.
  
   "- Пригнись!" - крикнул я и послал шар сжатой маны в хрень которая состояла из щупалец и когтей. Когда шар ударил его прямо в... не знаю куда, монстр с нехилой скоростью полетел от Карсена.
  
   Стелла вдруг оказывается рядом с тварью и полоснула её новым кинжалом поперёк, образовав огромную рану. Следующий за ударом пинок, дробящий кости, отправил его в полет на противоположную сторону комнаты. Я вызвал ещё одну сферу маны, которая должна была взорваться, разрывая всё на части. Остальные уже готовили свои заклинания. Через некоторое время эта тварь не погибла, но стала выглядеть, как будто ей очень плохо...
  
   Но, когда эта тварь встала, она вдруг превратилась в человека, и я признал, что это моя тётя Джейд. Щупальца втянулись внутрь, и когти исчезли.
  
   "- Азир, эта хреновина... из той пещеры?" - Стелла в ужасе спросила, указывая на существо.
  
   "- Меня не волнует, откуда это! Этот ублюдок пытается возиться с моим умом!" - подняв обе руки, я подошёл чуть ближе к существу и произнёс заклинание, которое обращает всю энергию из окрестностей. Когда температура в комнате стала быстро падать, моя "тётя" подняла руку и улыбнулась мне.
  
   Ещё со времён моего старого мира, я уже знаю, что нет смысла сражаться с этой вещью наступательной магией. Они очень крепки и обладают высокой регенеративной способностью. Единственное что сработает - это заморозка.
  
   Остальные маги в группа помогли моему заклинанию, и вода в воздухе вокруг существа начала превращаться в ледяные кристаллы. Наконец тварь перестала двигаться, застыв на месте.
  
   Я подождал ещё несколько минут, пока не стал уверен, что заклинание сработало, и только тогда я опустил руки и осторожно подошёл к этой хреновине. Оказавшись достаточно близко, я пнул перевёртыша ногой, и тот упал на пол, разбившись на тысячу кусочков.
  
   Обернувшись, я увидел, как Таня и Стелла лечат Карсена, которого довольно сильно потрепали. Эта хрень с тентаклями пыталась нашинковать его на полоски. Но, по крайней мере, он жив, в отличие от охранника, который попал под удар первым.
  
   "- Мне очень жаль. Почти спалил тебя... Я со страху кинул заклинание, когда она упала с потолка," - Карсен извинился, "- Правда, кажется, этой твари вообще пофигу было..."
  
   "- Не проблема. Я уже давно думал о том, чтобы сделать новую стрижку," - я попытался пошутить.
  
   Один из охранников шагнул ближе и положил руку на плечо Карсена. Его одежды показывали, что он из Эддин, и правда, вскоре раны Карсена закрылись. Я вздохнул с облегчением и посмотрел на потолок, где тени прятались в тёмной нише. Там было специальное укрытие в камня, чтобы эта тварь притворялась частью потолка.
  
   "- Я надеюсь, здесь действительно только одна такая?" - мои глаза шарились по стенам. Меня беспокоило, что эта тварь ушла от моего обнаружения. Может быть, я слишком много полагался на мой взгляд маны. С другой стороны, я никогда не имел шанс использовать его на них. Может быть, они не используют ману?
  
   Иеремия покачал головой: "- Стражи должны быть привязаны к комнате. Только один на комнату, я уверен."
  
   Через некоторое время целитель вылечил Карсена и мы снова вместе продолжили свой путь вниз, в катакомбы, на этот раз осторожнее.
  
   Несколько часов спустя мы, наконец, нашли первые признаки наших врагов, когда я вошёл в большую комнату и остановился. Десятки тел лежали на полу.
  
   Стелла бесстрастно взглянула на бойню из-за моего плеча: "- Похоже, мы догоняем."
  
   "- Плохо. "Догоняем" значит, что мы позади! Кто знает, как далеко они находятся!"
  
   Огромный гуманоид в тяжёлом доспехе, отдыхал прямо рядом со входом, откуда мы пришли. Глаза его по-прежнему глядели на останки вражеского солдата, который был слишком медленным, чтобы избежать огромной лапы монстра. К счастью для нас, существо уже дышало на ладан.
  
   Всё остальное место в комнате было заполнено мёртвыми телами, которые были раздавлены или сломаны другими способами.
  
   Иеремия шагнул вперёд и указал на одну из многочисленных лестниц, которые вели из комнаты.
  
   "- Но это также означает, что мы можем двигаться быстрее. Похоже, мой брат движется то ли скрытно, то ли заботясь о своих войсках..."
  
   Я кивнул и поспешил вниз по лестнице, двигаясь как можно быстрее, и всё ещё пытаясь просканировать наше окружение. Мы будем продвигаться гораздо быстрее, но это только благодаря нашим предшественникам. Они активировал или сломали все ловушки, на которые они натолкнулись. Хотя я должен признать, что Иеремия забыл многие вещи, но он до сих пор помнил большую часть ловушек и спас нас от многих неприятностей.
  
   Наконец мы дошли до конца последней лестницы и шагнули в большую пещеру с трещиной в земле. Длинный, тонкий мост вёл через тёмный разрыв, а на другой стороне тускло освещенной пещере я увидел группу из тридцати человек перед большой дверью.
  
   Один из них как раз поднимал какой-то амулет, освобождая печати и магические барьеры. Ухмыляющийся человек обернулся и обратился к нам: "- Кажется, вы слегка опоздали!"
  
   Серензар шагнул через огромные двери и его солдаты двинулись за ним.
  
   Я бросил своих друзей и сделал короткую телепортацию, чтобы появиться прямо перед дверью. Серензар и его оставшиеся солдаты были за дверью, но они не интересовали меня вообще. Но огромный открытый зал за дверью меня впечатлил. Шесть потоков маны, которые сходились в центр огромного открытого пространства.
  
   Они формировали массивные спирали, превращаясь в сферу, в середине комнаты. Оттуда они крутились вокруг себя, и воронка уходила прямо в зияющую дыру в центре пещеры.
  
   Что привлекло моё внимание - это тело в центре энергетической сферы.
  
   И тогда яркие глаза открылись, а зрачки вперились в нас. Пещера завибрировала, когда владелец глаз начал двигаться.
  
   "- Гооостииии!"
  

Глава 112: Приватный разговор (часть 1)

  
    

"А вот это наш самый большой экспонат. Рождается из огня, поэтому неудивительно, что он поглотил силу огня. Великолепное произведение искусства с древнейших времен. Пожалуйста, не беспокойтесь о шуме. Это - часть произведения и вносит свой вклад в атмосферу. Просто слушайте и постарайтесь принять всю сцену целиком".

-Путеводитель по музею боли.

  
    
   ***Свободное город-государство Никт, столица, дворец***
   ***Азир***
  
  
   Огромный дракон отдыхал внутри сферы, свернувшийся клубочком, как спящая кошка.
  
   "- Долгое время прошло с тех пор, как я пошёл спать,а теперь печать, которая защищала меня, сломана! Как же мир за пределами выглядит сейчас? Я проснулся, так что пришла пора прогуляться!"
  
   Серензар поднял дрожащую руку, чтобы указать на существо: "- Этого не может быть! Кто... что ты? Где наследие Императора?"
  
   "- Император? А-а-а... было такое ничтожное существо... когда-то. Он создал меня из своей плоти и крови, чтобы возродиться в качестве высшего существа. Затем он перенес свою душу и свои воспоминания ко мне в надежде возрождения. Но это было давно, и заклинание не сработало так, как он хотел, поэтому ему пришлось закончить свою жизнь в своем теле, и он просто запечатал меня здесь. Называйте меня "Искажённый Мудрец". Я отринул моё человеческое наследие, чтобы стать намного большим! Хотя Император называл меня неудачным экспериментом, хотя, может, он и не провалился. Я не могу бытьполностью уверенным, ведь я не он."
  
   Дракон проскользил ближе, двигаясь по воздуху, как по твёрдой земле. Я прочёл перестройки маны вокруг его ног, формирующие заклинания силы тяжести.
  
   Мои друзья тоже добрались до двери и остановились, наблюдая за невозможной сценой.
  
   Дракон опустил голову ближе к земле, расправил кожистые крылья, и один глаз его сфокусировался на Серензаре: "- О, Серензар! Ты не сильно вырос с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Такое разочарование. Император надеялся создать новую породу драконов. Я думаю, я дам волю своим амбициям. Единственный в своем роде может стать одиноким..."
  
   Глаза ящера переместились в сторону Иеремии: "- И Иеремия не пошёл по правой дорожке. Что это за поводок? Ты какой-то питомец? Но женщина за тобой не плоха... Может быть, я должен взять её себе? Или вон та чёрненькая, стриженная? О, золотая девочка не плоха, и у нее есть чешуя! Может быть, я должен начать разведение? Кажется, здесь много кандидатов. А на поверхности ещёесть? Можно было бы возродить мой вид..."
  
   Моя рука схватила пистолет, когда дракон уставился на Стеллу. Она сейчас была в её недавно разработанной боевой форме, и это ему показалось особенно привлекательным.
  
   "- Кем ты себя возомнил? Сраная ящерица! Кто тебе сказал, что ты можешь делать всё, что тебе в башку придёт?! Император - имбецил, так и не уничтожил мир, но создал такую мерзость, как ты? По крайней мере, он мог бы подчистить за собой бардак!"
  
   В комнате воцарилась абсолютная, непроницаемая тишина. Это действительно я сказал?
  
   Чак пробубнил мне в спину: "- И вообще - не стой на нашем пути! Нам нужен только Серензар!"
  
   Серензар обернулся и закричал: "- Какая наглость! Нет, ну вы представьте! Я полтысячи лет планировал вернуться, а здесь, кроме этого, ничего нет!!!" - он жестом показал на дракона.
  
   "- Эй!"
  
   Я показал Серензару кулак, совершенно забыв про ящера: "- Я выпотрошу тебя и заставлю сожрать собственные кишки! Всё, что бы ты не сделал до сих пор только вызывает неприятности!"
  
   "- Эй!"
  
   Женщина рядом с Серензаром дёрнула его за рукав: "- Дорогой. Ты видишь, что здесь нет ничего интересного. Теперь мы можем уже закончить этот день и пойти домой?"
  
   "- НЕ ИГНОРИРУЙ МЕНЯ!" - рёв немного обиженного дракона разлетелся эхом по всему залу, а его зрачки уставились на меня: "- А ты кто ещё? Заит? Ещё одна неудачная линия потомства Императора..."
  
   Я почувствовал, что гигантская ящерица пытается прощупать мой разум, но я отклонил попытку в сторону. Даже такого взаимодействия мне хватило, чтобы понять - дракон обладает огромной силой, но его попытка оказалась сырой и он как будто просто размахивает плазменным ружьём, как дубиной. Ему явно не хватает боевого опыта. Но чего же мне ждать от того, кто спал последние несколько тысяч лет.
  
   Выражение замешательства появилось на морде дракона: "- А это интересно!" Возможно, я недооценил тебя. Твоя душа, кажется, особенная.
  
   Прямо в глаз дракона на огромной скорости влетел ледяной осколок, и ящер закрыл свои веки как раз вовремя, чтобы избежать ослепления. Ледяной осколок разлетелся без серьёзного ущерба.
  
   "- Не перебивай мою жену, когда она говорит!Разве ты не знаешь, кто мы?" - Серензар показал монстру кулак: "- Я - Серензар Драко, и я не знаю кто ты, но ты не мой отец! Мой отец умер от старости на смертном одре. Ты можешь иметь несколько его воспоминаний, но ты - не он!"
  
   Дракон закатил глаза: "- Конечно, я не он! Старый Император был всего лишь человеком, который решил стать чем-то больше.Больше меня! Я рождён от его крови и плоти, чтобы нести его волю. Я один из тех, кто будет покорять мир. Мой разум выше таких ничтожных существ, как вы. Теперь уходите!"
  
   Дракон поднял свою лапу и изо всех сил опустил её вниз на Серензара и его людей. Но прежде чем он успел закончить движение, огромный кулак, сделанный из огня,врезал дракону по челюсти, и отправил его в полёт через пещеру.
  
   Чак шагнул вперёд. Он превратился в тот самый огненный аватар, чтобы сразиться с огромным существом: "- Не стоит недооценивать Великого Шамана!" - ещё один удар заставил ящера пролететь ещё десяток метров: "- Ты думаешь, я позволю истории повториться?"
  
   Словно по команде все начали сражаться. Заклинания летали везде, и я поспешил укрепить свои щиты.
  
   Луиза сама упала на землю и начала опорожнять свою винтовку в дракона, выцеливая глаза. Подняв свои руки, я развеял несколько летящих в нас заклинаний Серензара.
  
   Мы встретилиих всей боевой мощью, швыряя заклинания друг на друга, не сильно заботясь о наших ресурсах. Весь дом наполнен энергией, поэтому нет причин сдерживаться.
  
   Я сконцентрировался на Серензаре, в то время как его помощник сражался со Стеллой. На моём лице появилась улыбка, когда я понял, что мой оппонент является достойным магом. В отличие от Иеремии, он, похоже, понимает, как важно быть в состоянии противостоять и правильно отражать заклинания.
  
   Он бросил огненный шар, который пропитан каким-то проклятием. Я разобрал его по буквам на части и использовал свой барьер, чтобы отразить компоненты заклинаний обратно в него. Результат этой стратегии - возвращает удар она всё-таки слабее, но противостоять такому удару сложнее.
  
   Серензарпоймал все компоненты огненного шара, и отклонил их в воздухе другой, дикой магией. Часть проклятия - красная искра энергии - попала в одного из его людей. Жертва упала на колени и начала стремительно стареть. Через несколько мгновений солдат - лишь дряхлый старик.
  
   Он пытался ослабить меня очень коварным способом! Я читал заклинание высасывания жизни, чтобы достойно ответить, когда что-то ударило меня, да так, что я отлетел на десяток метров. Сцена ревущего пламенем дракона, размахивающего своим хвостом, мелькнулав поле зрения.
  
   Мир на мгновение почернел, и, когда я снова открыл глаза, я уже был на земле.
  
   Сверху меня придавило что-то тяжёлое, но потом я понял, что это только мое воображение. Кто-то пытался подавить мои умственные силы.
  
   Глядя вверх, я увидел, что все лежат на земле, а дракон навис над нами.
  
   "- Я должен признать, что эта ситуация... меня удивила. Должно быть много ненависти между вашими компаниями," - дракон облизнул глубокую рану на морде, и я увидел, как всё быстро заживает. Этот дракон неистребим?
  
   "- Сволочная ящерица! На сколько частей тебя нужно порвать, чтобы ты сдох?" -Чак вопил из-под когтя дракона, где тот держал его, как кот - игрушку.
  
   Дракон покачал головой, жалея Великого шамана: "- Это действительно не имеет значения. Моё тело питается энергией вихря над нами. Пока он существует, я всегда смогу исцелить себя. О, не волнуйтесь. Я не неистребим. Но, пока вы не уничтожите планету, я не смогу умереть."
  
   "- Монстр! Чего ты хочешь?" - Иеремия задыхался на полу. Айви лежала на боку, пытаясь встать, но у неё не получалось.
  
   "- Разве это не очевидно? Я хочу власти! Я хочу бессмертия! И ещё я хочу весь ваш мир!" - дракон ответил: "- Когда ты вошёл в эту пещеру, я был ещё слишком слаб, чтобы показать себя миру. Мне нужно было больше времени, но вы пришли в нужный момент. Вмешательство в твой ум сработало очень хорошо, Иеремия.Ты отлично справилсяс ролью моих любопытных глаз в то время, пока я был... недвижим. Думаю, я дарую тебе быструю смерть в обмен за отличную службу!" - дракон поднял свою лапу над Иеремией.
  
   "- Ты грёбаная ящерица,совсем спятила?" - я закричал, одновременно пытаясь возиться с картриджем на моём поясе. "- Как ты намерен хотя бы просто покинуть это место после того, как вырос таким большим? Похоже, единственное, что у тебя росло - это тело! Твой мозг должен быть размером с горошину!"
  
   Дракон показал мне свои зубы: "- Наглец! Разумеется, я не привязан к одной форме! Император хотел наслаждаться всеми его многочисленными жёнами... Смотрите и содрогайтесь в страхе!"
  
   Дракон начал меняться, сужается и принял форму мужчины средних лет с длинной бородой и кожистыми крыльями за спиной. Хвост его сзади выглядел оскорбительно для меня. После нескольких лет жизни в этом мире я вижу хвост как исключительно женский атрибут. Это как сиськи! Спасибо хоть на том, что он создал и халатик, чтобы прикрыть себя.
  
   Искажённый Мудрец гордо кивнул: "- Ну, что ты скажешь теперь? Дурак!"
  
   Я улыбнулся: "- Я скажу, что тебе, сраная ящерица, не хватает недоверчивости!" - его новую форму гораздо проще ранить! Я достал свой пистолет и направил его на ноги бывшего дракона, щёлкнув пальцем на автоматический огонь. Единая серия хлопков сопровождала выпуск тридцати пуль с сердцевиной из манатита.
  
   Первоначально я намеревался использовать пистолет, как оружие последней надежды против Серензара, но хренова ящерица представилась более опасной.
  
   С тех пор, как мне пришлось испытать на самом себе воздействие манатита, я был просто очарован этой вещью и проводил обширные исследования в этом вопросе. Самой большой проблемой было найти достаточное количество материала, но после того, как я ограбил несколько кочевников, я узнал, где они добывают материал.
  
   Манатит - это пьезоэлектрический кристалл, который реагирует на небольшие изменения в его структуре, создавая электрический ток. Этого достаточно, чтобы нарушить потоки маны, и работает аналогичным образом, как и ингибиторы Куинна.
  
   Нам повезло, что большинство вещества существует просто как мелкий песок или порошок. Большие куски манатита могут проникнуть сквозь практически все формы магической защиты. Кочевники, вероятно, прокляли меня на несколько поколений вперёд, потому что я ограбил их, лишив добычи из нескольких крупных кристаллов. Они всё равно не были достаточно большими, чтобы сделать кинжал, но для моих пуль из манатита - самое то. 
  

Глава 112: Приватный разговор (часть 2)

    
   Отдача оттолкнула мою руку вверх, заставляя пули прочертить дорожку через всё тело Мудреца. Щит из маны успел появиться перед Мудрецом, но манатит делал своё дело в срыве потоков маны. Пули пробили щит насквозь и превратили тело Мудреца в кровавое месиво.
  
   "- А-а-а-а-агх!" - он завизжал и кувыркнулся назад.
  
   Я использовал шанс и поднялся на ноги, бросив пистолет на землю и ударил его в плечо.
  
   Он не упал и попытался ретироваться в направлении потока маны в центре комнаты.
  
   "- Что это такое! Манатит? Это не важно! Вихрь исцелит меня!" -махнув рукой на меня, он высвободил потоки чародейских стрел, хотя манатит в его теле должен бы остановить его заклинания! Кажется, порошок работает лучше в этом плане.
  
   Я продолжать работать и рассчитывать мою связь с сетью маны. Шарики, которые я высвободил, ещё когдашёл сюда, сделали свою работу без проблем.
  
   -Режим управления!-
  
   Мысль активировала ассистента и передала все силы сети маны мне. Сеть маны - это не просто заклинание. Она способна взять на себя и проникнуть во всю ману в мире, пока кто-то рядом поддерживает заклинание.
  
   Правильно было бы назвать это миром волшебства! Он растёт с каждым человеком, кто его использует, а также контролирует информацию и вычислительные мощности людей, которые ею пользуются!
  
   Остальные шарики освободилисьиз коробочки на моём поясе и закружились вокруг меня. Они автоматически бросали контр-заклинания для каждой чародейской стрелы.
  
   Когда я добрался до реинкарнации Императора, он уже пытается войти в поток маны. Борьба с ним заставила нас вместе рухнуть в поток энергии и использовать свои способности, чтобы оградить себя от энергии. Откуда-то я слышал, как Стелла кричала моё имя.
  
   "- Что?" - мудрец попытался скинуть меня, но я не отпускал. "- Как ты можешь быть рядом и не сгореть дотла?!"
  
   Ухмыляясь, я схватил его за голову: "- Я - Заит! У меня нет силы, но я её контролирую!"
  
   Мудрец попытался ударить меня ментальной атакой, но мой разум ускользнул без проблем. Ум угрей в моём старом мире был намного страшнее.
  
   Опираясь на помощь сети маны, я начал метать огромные и сложные заклинания. Сеть маны сама распространялась по всему потоку маны, так что мы оба имели доступ ко всей энергии.
  
   Мудрец пытался изменить форму, но манатит внутри его тела мешал ему. Наши умы начали грызться друг с другом, как дикие звери. Тем временем сеть маны продолжала работать над заклинанием.
  
   Тело Мудреца начало заживать быстрее и быстрее: "- Зачем ты это делаешь? Зачем ты меня лечишь?" - он спросил озадаченно, когда моё заклинание начало давать эффект.
  
   Я не отвечал и сконцентрировался на наших умах. Вдруг он как-то сумел взломать мою защиту и нанёс удар боли. И вдруг я понял, что он просто двинул мне кулаком!
  
   Чтобы отплатить ему той же монетой, я сначала бил его физически, изо всех сил, ругаясь на него всеми матерными словами, что я знал. На исходе соответствующих проклятий я даже прибег к помощи моего старого языка, который звучал довольно зловеще сам по себе.
  
   Блокировав рукой сокрушительный удар правой, я сам сделал идеальный апперкот в подбородок и заставил его выплюнуть зуб и кровь. Его хвост обвился вокруг моей руки и затянул с невероятной силой. Я почувствовал, будто что-то ломается, но мне было не до того.
  
   Схватив мульти-инструмент с ремня, я превратил его в меч, чтобы отрезать хвост оппоненту. Магические цепи, которые я собрал из другого оружия, прекрасно сделали свою работу, проникнув в его наспех возведённый барьер.
  
   Он попытался использовать свои крылья, чтобы отлететь хотя бы ненамного, но я внимательно следил за ним.
  
   Очередной косой разрез появился на его левом крыле, и он закричал: "- Идиот! Ты не можешь убить меня! Почему же ты бьёшься?" - пинком он заставил меня упасть, и стал бить по груди, выбивая воздух из лёгких.
  
   Наконец, сеть маны закончила самообеспечивающееся всенаправленное уплотнение и мелкая сеть энергии начала появляться на поверхности сферы, которая обволакивала нас. Я изо всех сил пнул его коленом в живот как прощальный подарок, а потом телепортировался из области как раз перед тем, как запечатывающая сетка полностью закрыла его.
  
   Я опустился на землю рядом с Чаком. Мир кружился и шатался, поэтому мне трудно оставаться на ногах. Глядя на него, я попытался пошутить по поводу его проигрыша: "- Ты выглядишь плоховато... У тебя кончился уголь, чтобы питать свой аватар?"
  
   Чак в изумлении посмотрел на меня: "- Я бы на твоём месте помолчал. Ты выглядишь ещё хуже. У тебя левый Рог снесли!"
  
   Насчёт рога я и так знаю, что он прав. Это больно просто адски! Я могу представить это чувство как несколько сломанных костей сразу?
  
   Осмотревшись вокруг, я увидел Серензара в нескольких футах. Он ещё лежал на земле и уже не выглядел таким здоровым. Видимо я не единственный, кто столкнулся с любящей лапкой дракона. Я уже начал думать о различных наказаниях, когда чёрная волосатая красавица из ниоткуда появилась рядом с ним. Она опустилась на колени и обняла его. В следующий момент они оба исчезли.
  
   "- Чёрт! Я думал, я единственный, кто может телепортироваться вслепую!"
    
   "- Пожалуйста! Ложись, Азир!" - Стелла вдруг появилась рядом со мной с испуганным лицом.
  
   "- Я в порядке!" - я тут же известил её.
  
   Выражение её лица помрачнело. Что я сделал?
  
   Она потянулась к моей руке: "- Твоя рука не сломана?" - я пытался защитить свою руку, но она быстрее меня. Она схватила её и дёрнула.
  
   "- Царапина," - я едва проговариваю это сквозь зубы.
  
   "- А-а-а, и с рогами тоже всё нормально?" - она схватила за обрубок, и нажала на него пальцем.
  
   Я начал извиваться, пытаясь выбраться из её рук: "- Я до сих пор на ногах. Не нужно так остро реагировать!"
  
   "- Поэтому я полагаю, это не четыре сломанных ребра?!" - она ткнула пальцем, и я на секунду забыл, как дышать, от боли. "- Блин, пять..."
  
   "- Позволь мне вернуться в бой с драконом!" - я едва мог бороться со слезами, а один из Эддин, который сопровождал нас, начал исцеление.
  
   Стелла стала на колени и что-то сделала с моим подбородком, но по сравнению с её предыдущими "осмотрами" я почти ничего не почувствовал. В её руке лежала небольшая серая чешуйка, она показывала её Эддин, который работал на меня. "- Ты можешь исцелить тех?"
  
   Человек выглядел неуверенно: "- Я думаю, было бы лучше обратиться к специалисту по поводу воздействия маны."
  
   Действительно? Я тоже превращаюсь в ящерицу? Бля! Я схватился за мой копчик, но, к счастью, хвоста не было. Уфф! Я могу справиться с несколькими чешуйками, но не хвостом.
  
   "- Я хочу домой," - Карсен с Таней на руках подошёл. Таня продолжила: "- Сейчас нарезанный на куски дракон шагнул на меня. С меня хватит!"
  
   "- Давайте ещё немного попляшем?" - я прокашлялся и посмотрел на сферу маны.
  
   В то же время Адала подошла к Чаку, чтобы помочь ему встать: "- Я не хотела этого! Что ты сделал с ним?" - Она смотрит с ужасом выражение на ее лице.
  
   Заклинание сети маны закончилось, и затянутый сеткой из сплошной энергии в виде сферы, кормился сразу от шести потоков маны. Внутри него - уродливый мудрец, попавший в повторяющийся цикл... быть сожжёным потоком маны, и снова возрождаться из пепла. Он кричал и завывал, как только его тело исцелялось до нужного уровня, лечение останавливалось, и его тело сгорало снова, и снова, и снова...
  
   "- Я бросил исцеляющее заклинание высочайшего класса на него. Оно самосрабатывающее и опирается на энергетические цели. А так же оно отключает вашу способность использовать магию для того, чтобы избежать любого вмешательства. Это делает его беззащитным перед потоком маны. Я также добавил поток маны в качестве вторичного источника энергии для того, чтобы он не умер случайно. Уплотнённая сфера - по сути только чтобы убедиться, что он останется там, пока поток существует."
  
   "- Ты имеешь в виду навсегда?" - Иеремия задыхался, но всё равно предпочёл спросить, а не попросит о помощи. Я повернулся, нашёл его, и отнёс Айви к нему поближе. У неё была большая шишка на лбу, а её нога выглядит сломанной.
  
   Я посмотрел на вихрь энергии и прищурил глаза: "- Разве он не сказал, что вихрь будет существовать до тех пор, пока мы не уничтожим планету?"
  

Глава 113: Возвращение

  

 "Жизнь - это бесконечная череда взлётов и падений. Как только ты взойдёшь на вершину холма - неважно, в какую сторону ты пойдёшь, ведь все пути ведут вниз"

-Серензар, Бог-царь.

  
    
   ***Свободное город-государство Никт, Три***
   ***Стелла***
    
  
   Наконец, я снова смогу увидеть моих детей. Я вошла в большой сад вокруг главного дома Заит, а Азир шёл рядом, справа от меня. Он был немного угрюм, ещё с тех пор, когда Серензар сбежал от нас, но я не сомневаюсь, что всё наладится со временем.
  
   Нам потребовался день, чтобы расчистить весь... "беспорядок", который остался после атаки родственничка Иеремии. К сожалению, его подруге удалось вырвать его задницу из наших рук.
  
   Интересно, кто она такая? Когда я боролась с ней, казалось, что она вполне в состоянии пробить мою новую технику. Закалённые чешуйки, который я создала на моём теле отражали магические и физические атаки моего противника, не причиняя мне вреда. Хотя мне ещё предстоит узнать, как бороться с неудобным соперником.
  
   Черноволосая женщина могла делать своё тело нематериальным, и так она избегала всех моих атак. Когда одна из моих атак собиралась ударить её, она просто ныряла в тень и появлялась где-то ещё.
  
   В конце концов, я даже прибегла к рунической магии, но мои заклинания всё равно не могли причинить ей вред. Патовая ситуация между нами была сломана, только когда дракон использовал свою невероятную ауру, чтобы усмирить воюющие стороны.
  
   К счастью, Азир - очень сильный маг разума. Он был абсолютно спокоен под силой дракона. Может быть, я должна, наконец, попросить его научить меня нескольким сильным заклинаниям, чтобы прикрыть мои слабые стороны?
  
   Когда мы вернулись на поверхность, битва была уже закончена. Несколько десятков кораблей Серензара удалось убежать от крепости, но мы использовали беспилотники, которые мы держали в резерве и спутники, чтобы снять их.
  
   Но дворец лежит в руинах. Теперь необходимо много работы, чтобы восстановить город, даже если он и не был целью атаки. Тысяча кораблей, обрушившихся на город, сродни длительной артиллерийской бомбардировке. По крайней мере, две крепости, которые были покорёжены, удалось выбраться из города и пролететь над полями на окраине города, прежде чем они рухнули и разбились.
  
   Мы нашли Йорана лежащим на скамейке. Отец Азира держал книгу в руках и читал её вслух трём детям. Увидев нас, он прекратил чтение и встал, улыбаясь: "- Я так рад, что ты вернулся!"
  
   Сариэль вскочила и подбежала ко мне, обняв ногу: "- Вы вернулись! Тут так скучно без вас! Дед ничему не учит нас! Он почти ничего не знает о высоких ступенях магии..." - её взгляд скользнул на Йорана, глядя на него так, будто он действительно жалок: "- Дед не может даже правильно посчитать цифры в его налоговом отчёте!"
  
   Я увидела, как жемчужины пота появились на лбу Йорана. Отец Азира, кажется, испытывает некоторые проблемы в общении с внуками.
  
   "- Почему бы вам не пойти и поиграть с котятами? Каждый из вас может выбрать одного."
  
   "- А можно я выберу себе кошмара?" - Задкиил с надеждой посмотрел на Йорана.
  
   Йоран избежал прямого ответа: "- М... может, чуть позже. Они немного большие для вас, и сейчас у них плохое настроение. Почему бы тебе не попробовать сначала котёнка? Как только они привяжутся к кому-то, с ними становится очень легко."
  
   Теперь настала очередь Заны обнять меня. Она выглядела потёртой и вцепилась в мой халат: "- Я должна остаться здесь? Но я хочу быть с тобой."
  
   Йоран вздохнул: "- Прости. Вальда попросила её остаться с нами. Ремонт в городе идёт хорошо, и там осталось сделать не так много. Теперь она каждый час переспрашивает, может ли она остаться с близнецами."
  
   Я погладила Зану по голове: "- Кто это сказал? Вы можете оставаться, где хотите. И это действительно важно? С шаговым диском в десяти метрах от дома?"
  
   Зана глаза загорелись, и она побежала, чтобы обнять и его тоже, но замерла при взгляде на него.
  
   "- Папа, ты заболел? У тебя красные точки на лице. И твоего рога не хватает, ты его потерял?"
  
   Азир покачал головой: "- Да не совсем... я просто узнал, что некоторые вещи нельзя сделать с помощью магии..."
  
   Вместо того, чтобы удовлетвориться ответом, она продолжала смотреть на него. Для полноты картины не хватало только вопросительных знаков над головой.
  
   Через мгновение он вздохнул и почесал подбородок: "- Да это ничего, я только что подвергся воздействию слишком большого количества маны. Придётся лечить меня от побочных эффектов. Это просто чешется. Через пару дней всё пройдёт."
  
   "- Ничего?" - спросила я, осматривая его тело: "- Да ты прыгнул в энергетический вихрь из минимум шести потоков маны. Радуйся, что на тебе всего-то выросли несколько чешуек! Не говоря уже о твоих глазах! Я не думаю, что они станут обратно серыми!"
  
   Целителям пришлось вырезать чешую из кожи Азира и исцелять его, используя старый артефакт, чтобы оставить изменения постоянными. Им понадобилось три часа, но они ничего не смогли сделать с его глазами, которые изменили свой цвет с серого на серебристый.
  
   Йоран поднял брови: "- Похоже, вам стоит рассказать историю о битве за столицу. У вас есть время, чтобы поделиться всей историей со мной?"
  
   "- Конечно," - Азир продолжал чесаться. "- Но неужели ты думаешь, что мы могли бы говорить об этом, когда я не сходил в бассейн? Зуд меня убивает..."
  
   Отец Азира покачал головой: "- Я боюсь, что у нас нет бассейна. В семье никто не любит..."
  
   Азир повернулся ко мне с мольбой в глазах: "- Пожалуйста? Я знаю, что ты можешь сделать это!"
  
   Закатив глаза, я посоветовалась с Йораном о подходящем месте для создания бассейна. Я не специалист в магии создания, которая называется ещё веткой строительства. Но сделать дыру в земле и окантовать её мрамором - в пределах моих возможностей.
  
   Спустя несколько минут к нам присоединились Вальда, Карма и Валерия, которые принесли еду и напитки для детей.
  
   В то время, как мы говорили о состоянии столицы, дети обнаружили, что они не умеют плавать, так что Азир начал учить их. Ведь он просил этот бассейн, в конце концов.
  
   Как оказалось, по огневой мощи наши крепости оставляют за собой корабли Серензара. При первой встрече мы не участвовали всерьёз, на наспех собранных платформах с оружием. Я отказываюсь называть их крепостями, так как они, очевидно, были гораздо слабее, чем правильно построенные. Сборка и строительство настоящей мобильной крепости занимает несколько недель, в конце концов.
  
   Наши военные предложили перебросить большинство наших крепостей на второй континент и оставить только те, в которых Никт абсолютно точно нуждается для обороны.
  
   Они считают, что Серензар использовал почти все свои силы для вторжения на материк. Это убеждение активно поддерживается информацией, которую мы получили от наших агентов на втором континенте.
  
   После нескольких месяцев медленного продвижения в общество второго континента, они достаточно уверены, что Серензар собрал своих близких подданных и сейчас ведёт себя тише воды.
  
   Но это только потому, что он может контролировать умы людей с его амулетом. Наши агенты сообщили, что существует множество людей, которые недовольны его режимом абсолютного контроля.
  
   Их сообщения намекают на возможность того, что можно свергнуть Серензара с высокой вероятностью прекращения войны. Без их знаменитого Царя-Бога, военные действия на втором континенте канут в Лету, так как различные группы начнут борьбу за власть. У всех есть свои военные, свои священники, и купеческая гильдия, мягко говоря.
  
   Силовые действия с нашей стороны должны поставить империю Серензара в оборонительную позицию.
  
   После того, как мы взглянули на все доказательства, даже Лукас пришёл к мнению, что мы способны превзойти военную технику Серензара путём использования полномочий Джейн.
  
   Изначально огромный флот вторжения должен был положить конец войне, но попал в ловушку, которая была устроена Никтом, Двемом и Куинном, которые вместе так хорошо сработали, что чаша весов качнулась в нашу сторону.
  
   Слушать доклад военных было отвратительной задачей.
  
   Особенно потому что Луиза держала за руку военного аналитика, которого звали Джордж...
  
   Она наконец-то признала его чувства, когда он появился в хранилище Императора, пока мы лечили раненых. Правда, он пришёл после того, как все закончилось, но он боролся на поверхности, пока всё не было улажено. Затем он спустился в одиночку в катакомбы, избегая ловушек. Просто чтобы выяснить, всё ли хорошо у Луизы.
  

Глава 114: Побег

  
  

"- Лекарства! Лекарства! Я продаю лучшие лекарства из Куинна! Они лечат от гриппа и других болезней! Всего один золотой!" - купец показывал пакет толпе. Он стоял на трибуне и пытался рекламировать свой товар.

Граждане Моно, похоже, трудолюбивые люди, поэтому он не может понять, почему никто не интересуется его товарами. Согласно его исследованиям, Никт должен быть отсталой страной с почти полным отсутствием техники.

Купец из Куинна покачал головой: "- Я не понимаю. Никого не интересует моё лекарство. Если эта страна действительно настолько отсталая, то разве здесь не должно быть просто кучи людей, кому оно нужно?" - он с сомнением покосился на пакет в руке. "- Может, у них есть какое-то правило против общения с людьми из других стран? Но я слышал от коллеги, что они покупают изделия искусства и посуду, потому что это выглядит экзотикой. Они платят хорошие деньги..."

"- Нам проще пойти в больницу, дяденька," - мальчик, не старше десяти лет, сказал купцу. У мальчика был леденец в руке и очень любопытный взгляд. "- Это правда, что вы издалека?"

"- Да, это правда. Но что ты говоришь о больнице? Они способны лечить болезни, о которых я говорил?"

"- Конечно. Это в нескольких минутах ходьбы, за углом!" -- мальчик указал вниз по улицу и пошёл вслед за купцом.

После короткой прогулки торговец попал в большое здание с магической вывеской.

"- Мальчик, в этом доме работают эти мастера?"

"- Да, боги управляют всеми больницами. А там, откуда ты пришёл, не также?" - мальчик облизнул леденец, глядя на купца.

"- Кхм, почти... но они обязательно что-то берут за свои услуги. За сколько я должен продать мои лекарства?" - спросил торговец, уже прикидывая, как низко он может продать, чтобы не остаться внакладе.

Мальчик посмотрел на купца с выражением ужаса: "- Боги никогда не будут делать такую вещь, как брать деньги за исцеление простого народа! Все, кто болеет, могут пойти к ним, и они вылечат вас в кратчайший срок. Но я думаю, что они берут деньги у других богов. Я однажды видел, как Сиорда пришёл туда, и он должен был отдать мешочек с золотом за услуги больницы."

После короткой паузы мальчик пожал плечами и продолжил: "- Но это только между богами. Если вы принадлежите к простолюдинам - они исцелят вас без вопросов."

Затем ребёнок отвернулся и исчез в толпе, потеряв интерес к торговцу. Купец стоял так ещё несколько минут. Затем он уронил пакет с лекарствами на землю и растоптал его.

- История странствующего торговца.

  
    
   ***Второй континент, столица Джонт ***
   ***Азир***
    
  
   Ещё один удар потряс летающую крепость, из которой Лукас начал нападение на столицу противника. Нам понадобилось чуть больше трёх месяцев, чтобы сосредоточить наши силы для этой битвы. Стелла и Сола здесь же, наблюдают за ходом сражения из-за моей спины.
  
   Хотя мы немного отстали от подразделений, которые ведут атаку, мы иногда попадаем под артиллерийские заклинания. Но это ничего сверхъестественного, наш барьер справится.
  
   Мы решили посмотреть бой из башни обсерватории крепости. Все стены комнаты сделаны из стекла. Это даёт нам отличный вид на всю сцену. Посреди комнаты Лукас и его военные советники. Они спорят о чём-то, глядя на световой скульптуру, которая показывает стратегическую карту местности.
  
   Я начал грызть ноготь, наблюдая за ситуацией. Двадцать четыре наших крепости движутся в плотном строю. Поэтому возможно перекрывать их барьеры и превратиться в стену магической силы. Мы разработали эту стратегию, чтобы атаковать позиции с высоким стратегическим значением. Теперь действительно не имеет значения, что корабли Серензара имеют преимущество в скорости. Пока у нас есть инициатива и возможность буйствовать в их стране, мы сможем заставить их сражаться с нами. А ещё...
  
   "- Почему ты так обеспокоен, Азир?" - Стелла взяла меня за руку и посмотрела на меня.
  
   Её действие отнимает моё внимание от битвы: "- Ах... это... наверное, ничего. Я просто думаю, что всё идет слишком гладко. Мне не нравится, если что-то слишком легко."
  
   Лукас ответил: "- У тебя не должно быть сомнений, Азир. Наконец, наш путь привёл нас сюда. Разве мы не заслуживаем быть теми, кто нанесёт удар по нашим врагам? До сих пор мы только защищались. Пришло время Серензара узнать, что мы можем расслабиться, даже если он просто уничтожил наш дворец. Обидно, что у нас нет сил, чтобы завоевать всё это место."
  
   Я наклонил голову, наблюдая, как остальные защищающие корабли просто сметают. Я использовал вновь пробужденные силы в глазах, и попытался искать источники магической силы, но ничего экстраординарного не обнаружил. С тех пор, как я искупался в энергетическом вихре, мои чувства стали ещё лучше. Теперь я могу чувствовать даже мельчайшие образования магии и фильтровать их, если я хоть немного подумаю. Это может звучать как проблема, но это на самом деле не так. С моей новой силой я могу соперничать со способностями моей матери смотреть сквозь вещи. Я даже могу разгадать тайны многослойных магических цепей, не разрывая их. Это мечта каждого техномага.
  
   Один из генералов поднял глаза от карты: "- Мы должны посылать войска для захвата Серензара живым?"
  
   Лукас покачал головой: "- Эта структура является слишком большой. Я не хочу тратить всю жизнь на бессмысленную охоту. Он способный маг, и, если он захочет убежать - мы не сможем остановить его. Просто начнём с бомбардировки и посмотрим, где он ныкается. Он покажется очень скоро."
  
   "- Да."
  
   Он непременно объявится, чтобы защитить свою драгоценную столицу. Он - не тот, чтобы скрываться, когда его работу портят. По крайней мере, я могу сделать такой вывод, после нашей встречи в хранилище Императора.
    
  
   ***Второй континент, столица Джонт ***
   ***Случайный прохожий***
    
  
   Я прятался с семьёй в кустах недалеко от главной дороги. Когда начались боевые действия, мы бежали из города и направились к небольшой возвышенности на окраине города.
  
   В надежде, что нас не заметят плавучие конструкции, мы укрылись в зарослях этого холма.
  
   "- *Шмыг* Бляха... что Бог-Царь делает? Мы не заслуживаем этого!" - моя жена тихо плакала на моём плече, прижимая к себе нашу дочь.
  
   "- Я не знаю," - я обнял их обеих, чтобы утешить. Если любой из этих шаров энергии полетит в нашу сторону - мы все умрем, но прятаться здесь, безусловно, безопаснее, чем быть ошибочно принятыми за дезертиров, пока бежишь.
  
   Вдруг на дороге, всего в нескольких метрах от нас, появились пара человек. Они носили одеяния магов низшего класса, слуг Бога-Царя. Я инстинктивно закрыл ладонями рты моих жены и дочери, чтобы удержать их от шума. Потом я закрыл глаза и стал молиться, чтобы нас не нашли.
  
   "- Вы можете телепортироваться? Нет, это не важно сейчас! Они её разрушают!" - мужской голос крикнул. Голос и правда был в отчаянии, поэтому я не смог не взглянуть на них. Если они посмотрят вокруг немного внимательнее, они найдут нас. Листья нашего куста - хорошее прикрытие против зрителей с неба, но не с земли.
  
   Человек с каштановыми волосами и чёрноволосая женщина на улице. Они не обращались к нам, так что я не видел их лиц.
  
   Мужчина жестом указал на дворец, который в настоящее время разнесло: "- Так много работы! Они не могут оценить красоту этого произведения искусства?!"
  
   "- Всё равно это ужасно. Радуйся, что мы ушли. Мы бы всё равно рано или поздно сбежали." - Женщина около него вздохнула с облегчением. Её хвост обмотался вокруг его талии, а в руках она держала свёрток. По форме похоже на яйцо.
  
   "- Я не могу! Я просто не могу оставить своих. Поэтому многие отказались от побега. Сбежать, пока они будут сражаться в последней битве - это неправильно," - мужчина сделал пару шагов вперёд, но её хвост держал его. Он повернулся к женщине: "- Отпусти. Я не могу смотреть на это."
  
   Рыдания женщины достигли моих ушей: "- Ты действительно хочешь пойти и бороться в проигранной битве, чтобы умереть бесполезной смертью? Ты не любишь меня?"
  
   Мужчина замер: "- Не делай этого."
  
   "- Разве я не спасла тебе жизнь? Мы не любим друг друга? Я знаю, что ты гораздо старше меня и, вероятно, прожил достаточно долго. Но ты не можешь остаться со мной, по крайней мере одну жизнь? С нами?" - она протянула корзинку в сторону мужчины.
  
   Его взгляд метался между дворцом и женщиной: "- Я... тебя..."
  
   Её подбородок предательски задрожал, а слёзы хлынули по щекам. Долгое время мужчина просто стоял, как будто не зная, что делать. Его лицо становилось всё виновнее и виновнее, после чего он сделал шаг вперёд, чтобы обнять её: "- Не плачь. Мы останемся вместе, что бы ни случилось. Я просто не знаю, куда нам идти. Эта страна и мои планы были для меня будто бы гарантом вечности..."
  
   Он зарылся лицом в её красивые волосы, а она прижалась лбом к его груди.
  
   Я не вижу их лица, единственное, что вижу - это подбородок и рот женщины.
  
   В следующий момент дрожащие губы превратились в улыбку победителя. Она сказала: "- На самом деле я уже знаю хорошее место, где мы можем спрятаться. Я даже направила туда немного стартового капитала..."
  
   Мужчина не сразу ответил, глаза его блуждали по дворцу. Как будто она ожидала его реакции, она снова уткнулась в него лицом и снова начала всхлипывать.
  
   Он кивнул: "- Да. Ладно. Я уже обещал. Просто перестань плакать и вытащи нас отсюда." - затем их окутала тень, и они исчезли. Я вздохнул с облегчением и снова начал наблюдать, как на моих глазах рушится дворец. Она была права - это некрасиво!
  
   "- Что становится с миром, когда даже маги Бога-Короля бегут?" - я покачал головой: "- Я ожидал большего от его личных слуг."
  
   Вдруг моя жена толкнула меня локтем в бок, и я отпустил её: "- Она, очевидно, использовала старую добрую медовую ловушку с ним, дурак! Видимо, высшая каста не сильно отличается от нас, обычных людей," - она взяла нашу дочь и отнесла её подальше от улицы, направляясь глубже в лес. "- Здесь не безопасно. Давай уйдём от всех важных строений, и даже улиц!"
  
   Я встал и поспешил за ней.
  

Глава 115: Урок Истории

  
    

"- Что ты имеешь в виду? Торжество?" - администратор спросил с пустым выражением.

"- Я имею в виду, что у вас здесь какой-то праздник, в Куинн? Одежда действительно экстравагантная, все здания окрашены в так много разных цветов! Не говоря об уличных художниках!" - женщина улыбнулась. "- Это так отличается от того, к чему я привыкла, так расточительно и странно..." - Не дожидаясь ответа, она повернулась и ушла в свою комнату.

Администратор покачал головой: "- Все эти посетители из зарубежных стран... Чудаки в целом. Посетить нас в разгар обычного рабочего дня и думать, что у нас вечеринка! Ха!" - он вздохнул, разговаривая сам с собой. "- Их культура должна быть действительно очень скучной. Они должны попытаться посетить нас во время пришествия богини. Вот тогда у нас будет настоящая вечеринка!"

- История первого туриста.

  
    
   ***Свободное город-государство Никт, столица***
   ***Сариэль***
    
  
   "-... и три страны, которые мы знаем, как союзные народы, начали свою контратаку на вторую Империю. Это была долгая и ужасающая битва, но Империя не смогла остановить объединённые силы и технологии стран-союзников. Если кто не знает, то основатели Альянса Стран - Никт, Двем и Куинн. Я проверю, чтобы вы это запомнили. Земли Кочевников и Северное Царство присоединились к Альянсу только десять лет назад.
   Теперь возвращаемся к первому вопросу. Союзные народы разрушили столицу второй Империи. В этой битве Император и его супруга исчезли. Они не появлялись, и Империя рухнула в течение пары следующих месяцев. Это было примерно двадцать лет назад.
   Конечно, были попытки со стороны различных фракций сохранить контроль над агонизирующей страной, но после исчезновения императора никто не мог удержать такую большую страну. Последствия после гражданской войны всё ещё можно увидеть даже сегодня. Студенты, не забывайте о эссе. Исследовать точные обстоятельства и объяснить, почему было хорошей идеей держаться подальше от страны в такой кризис. Объяснить, почему было ошибкой, что союзные народы пытались вмешиваться. Также стараемся просто выяснить причины, почему не было хорошей идеей убить диктатора и тирана, только потому, что их образ правления страны не вписывается в ваши идеи.
   Я думаю, что действия странника - это хороший пример, результата вмешательства в естественное развитие государства.
   Также я хочу, чтобы вы объяснили, почему вторая Империя развалилась после исчезновения императора. Я хочу, чтобы вы дали объяснения, почему союзные народы не безвинны за нынешнее политическое и экономическое состояние второго континента и южных народов. Попытайтесь придумать возможное решение проблемы..."
  
   Я зевнула и потёрла глаза. Слушать профессора Пендрагона необычайно скучно. Его голос звучит так, что ты можешь уснуть в любую секунду.
  
   "- Сестра, попробуй проявить немного больше уважения к уроку!" - Задкиил шепчет мне в ухо.
  
   "- Почему? Я посещаю "продвинутые уроки истории" из-за тебя!" -я откинулась на спинку кресла и вздохнула. "- Эта тема чрезвычайно скучная. Я бы скорее попыталась заставить Натана интересоваться мной..."
  
   "- Только не снова, Сариэль. Он слишком молод для тебя. Я не понимаю, что ты нашла в нём. Хотя, правда, у него есть мастерство и талант," - Задкиил покачал головой, успевая делать какие-то заметки в тетради. "- Но разве он откровенно избегает тебя? Ты должна попробовать получить подсказку. Сколько раз тебя отфутболили уже?"
  
   "- Но он - единственный мужчина, который не пускает слюни, когда я смотрю на него. Я просто хочу один шанс побыть с ним наедине. Если мы узнаем друг друга чуточку получше, тогда может быть..." - я скрестила руки на груди. "- И почему он слишком молод? Он способный маг, ему двадцать лет и четыре месяца. Он достаточно взрослый. Есть небольшой зазор между нами. Это очень хорошо, если учесть, сколько времени маги проводят со своими партнёрами."
  
   "- Для таких, быть заинтересованными в тебе и мне совершенно нормально. Через нас наши партнёры получают шанс наладить отношения с самыми влиятельными лицами в стране. Мы всё же королевская семья." - Задкиил прищурился, глядя на меня. "- Ты же не знаешь его возраст слишком точно? Это выглядит,будто моя сестра превратилась в сталкера! Ах, да, и что насчёт меня? Я же не пускаю слюни, когда говорю с тобой!"
  
   "- Ты не считаешься, ты мой брат. Или ты хочешь сказать, что ты - возможный романтический интерес?" - я жду мгновение, но Задкиил не ответил. Играя пальцами, я продолжила. "- Ничего подобного. Мне просто интересно, потому что он не пытается лизать мои ноги."
  
   "- Кто пытался лизать тебе ноги? Я их выпотрошу нахрен!" -  вскинулся Задкиил.
  
   "- Это просто фигура речи!" - я вздохнула. "- Но, конечно, трудно держать баб подальше от Натана."
  
   "- Не говори, что ты зашла так далеко, что..." - Задкиил удивился. "- Хелен не участвует в твоих...?"
  
   Я отчаянно покачала головой: "-Нет! Как ты мог подумать такое? Я очень хорошо знаю, что держать Хелен подальше от семейных дел - это лучшее для моей семьи!"
  
   "- Очевидно, ты раскопала личное дело Натана где-то..." - Задкиил поднял палец. "- И ты что-то сделала, чтобы держать других девушек от него подальше," - второй палец поднялся. "- И ты - это ты!" - он закончил, осуждающе указывая на меня.
  
   "- Нет. Для твоего сведения, я разговаривала с девушками и дала понять, что он уже "зарезервирован". Моего собственного влияния более чем достаточно для этого. И я получила информацию о нём, из сети маны."
  
   Улыбка появилась на моём лице: "- Я даже взглянула на его личные интересы, и они соответствуют моим. Я уверена, что мы могли бы провести интересную дискуссию, если бы он дал мне шанс.Не говоря уже о его секретных файлах. Есть некоторые интересные вещи вего аккаунте."
  
   Задкиил застыл: "- Где ты взяла коды доступа?"
  
   "- Нигде. Я использовала аккаунт отца, чтобы войти. Как администратор," - я ответила честно.
  
   Мой брат начал массировать виски: "- Он зажарит нас в духовке, когда узнает..."
  
   "- Папа никогда не сделает что-то подобное. Он всегда говорит себе, что нет никаких правил, когда чего-то очень хочется," - я подмигнула брату.
  
   Задкиил беспокоится слишком много. Я думаю, он как наша мать в этом отношении.
  
   Он вздохнул: "- Ладно, и что ты узнала о нём?"
  
   Я улыбнулась и подвинулась чуть ближе к Задкиилу: "- Натан - единственный сын небольшой семьи выдающихся магов из сельской местности. Их фамилия Шипрайт, и они вполне состоятельны, но не имеют никаких отношений с "большой семёркой". Они управляют деревней с около тремя тысячами жителей на окраине столицы. Отец Натана - мэр деревни, и Натан навещает своих родителей только по выходным. Он живет в соседней квартире в течение недели. Хочешь скажу, какая его любимая еда? Хобби? Девушки, увидев которых, он повернёт голову, чтобы посмотреть?"
  
   "- Ох... чёрт. Моя сестра превратилась в сталкера!" - мой брат оттолкнул меня.
  
   "- Но это любовь!" - у меня всегда есть чувство, когда Натан отказывается идти со мной на свидание. Это больно, но в то же время я чувствую себя счастливой, потому что он не похож на других парней, которые только раздевают меня глазами. "- Эй, разве ты не можешь попытаться стать его другом? Ты знаешь... как парень с парнем? Потом ты мог бы представить меня ему в хорошем свете. Или, по крайней мере, устроить что-то между мной и ним."
  
   "- Нет. Не впутывай меня," - лицо Задкиила окаменело.
  
   "- Если ты поможешь мне, я помогу тебе," - я предложила ему с улыбкой.
  
   "- А мне прямо так нужна твоя помощь!" - он посмотрел на меня с гордостью. "- Я мог бы уложить всех девчонок прямо на территории кампуса по очереди, и они будут счастливы!"
  
   Ха! Теперь он попался!
  
   "- Но ты никогда не знаешь, девушка делает это потому, что у неё есть настоящие чувства к тебе, или если она просто хочет просто воспользоваться тобой. Я слышала, что некоторые девушки имеют дело с таблетками для зачатия, так что я была бы поосторожнее на твоём месте. В противном случае, в конечном итоге твоё "укладывание всех в линию на территории кампуса" создаст проблемы для семьи. А ты знаешь, что будет, если девушка с яйцом появится и скажет, что ты отец. Только представь себе реакцию мамы..."
  
   Выражение Задкиила помрачнело: "- Что тебе нужно?"
  
   Я снова начала играть пальцами: "- Стань его другом. Узнай, что он любит. Ты взял над ним репетиторство, вот и..."
  
   "- Откуда ты знаешь, что он... а-а-а, понял, продолжай," - Задкиил сделал пренебрежительный жест, вспомнив, что у меня есть полный доступ к сети маны.
  
   "- Найти хорошую возможность для меня побыть наедине с ним. Я не жду от тебя чего-то сверхординарного. Просто создай возможность. И если ты сможешь попытаться выяснить, что он думает обо мне."
  
   "- Хорошо. Он всё равно не так уж и хорош на моих уроках. Я буду очень суров в его оценке и дам ему возможность улучшить свой результат, взяв дополнительные уроки. Он - перфекционист. Я уверен, что он рискнёт. А там, безусловно, будет возможность поговорить," - Задкиил начал собирать свои вещи, потому что Пендрагон закончил урок и ушёл, пока мы разговаривали.
  
   Я сжала руки в кулаки и прижала их к груди: "- Ты самый лучший брат! Спасибо!"
  
   "- Как будто у меня есть выбор," - проворчал Задкиил.
  
   "- Не волнуйся! Я буду очень осторожна в выборе правильной девушки для тебя. Оставь это на твою сестру! Я даже привлеку Зану к этому проекту. Вдвоём мы примем это решение в наших сердцах!" - я закинула пенал и тетради в свой рюкзак и вскочила, направляясь к выходу.
  
   "- Нет! Подожди! Это не то, что мы..." - слова моего брата стихли, когда дверь класса захлопнулась за мной.
  

Глава 116: Судьба

  

 "- Дааааа... нет ничего лучше, чем взять заслуженный перерыв и выпить чашечку кофе..." - Клара Фэйт, директор образовательного учреждения столицы для магов, встала и подошла к окну. Быстрым движением она открыла его, впустив свежий воздух в комнату.

После случайного взгляда на кампус университета Клара на мгновение застыла. Затем голос старухи взвился над всем кампусом: "- ТРИНА!!!"

Дверь в кабинет Клары распахнулась и Трина, секретарь директора, ворвалась в комнату: "- Что случилось? Я никогда раньше не слышала, чтобы вы так кричали?"

Клара указала на место на площади под окном её офиса: "- Кто это? Я не сторонница прав мужчин, но это зашло слишком далеко! Перетаскивать другого студента в общественном месте за поводок, как собаку, полностью исключено! Если хотя бы один из тех репортёров снимет эту сцену, ассоциация за права мужчин живьём сдерёт с нас кожу! Почему никто не вмешивается?"

Трина подошла ближе, чтобы взглянуть в окно. На площади была девушка, которая тянула парня в сторону классов самостоятельного изучения. Как Сиорда, Трина была идеальным секретарём, зная каждого ученика в лицо и по имени.

"- Трудно сказать на таком расстоянии. Это Сариэль Джейн, эти рога с серебряными инкрустациями уникальны. А парень, похоже, Натан Шипрайт. Я пойду и задержу их," - она повернулась, чтобы покинуть кабинет.

Клара подняла руку: "- Нет, подожди! Она может быть дочью Стеллы Джейн?"

"- Да."

Директор нахмурилась: "- Отец - Азир Заит?"

"- Да."

Без колебаний Клара опустила жалюзи и направилась обратно к её креслу: "- Давай притворимся, что мы не видели этого..."

"- Но что, если это станет достоянием общественности?" - поражённо спросила Трина.

"- Тогда мы справимся с этим. Как у моего секретаря, у тебя есть более важные дела, чем охота на провинившихся студентов. Ты же понимаешь?" - Клара вытащила одну из своих папок, раскрыла её им стала просматривать бумаги. "- Но с другой стороны... тот парень, который провинился месяц назад... тот, кто причинил тяжёлые травмы восьми студентам..."

"- Задкиил Джейн. Её брат. Его эксперимент не удался, и ему пришлось выбросить это в окно, прежде чем оно нанесло серьёзный ущерб школьному имуществу. Это было чистой случайностью, странно, что у него вообще возникли разногласия с восьми студентами..." - Трина ответила с сарказмом.

Клара проворчала: "- А другие дети?"

"- Трое, если считать Зану тоже. Она удочерённая, и..."

"- И над ней тоже издевались! Спасибо, вы можете идти..." - ответила Клара с невозмутимым выражением, и Трина вышла из комнаты, закрыв дверь за собой.

Посидев ещё несколько минут, Клара начала массажировать голову: "- Сначала он был один... одно поколение спустя их трое... четыре... пять... даже если всего по двое... шесть? Мне нужно найти преемника."

- Обычный день в кабинете директора.

  
    
   ***Свободное город-государство Никт, столица***
   ***Азир***
    
  
   "- Что это, дядя?" - детский голос послышался под ухом и я прекратил свою работу.
  
   "- Это новая схема управления для общественного транспорт," - ответил я, но глаза мальчика сказали мне, что он ничего не понял. "- Почему бы тебе не пойти поиграть с мамой? Где Айви?"
  
   "- Она сказала, что она должна сделать кое-что важное с папой, а потом оба исчезли в своей спальне..." - торжественно сдал всех юный Павлик Морозов.
  
   "- Ага..." - Айви и Иеремии опять приехали за этим? "- Так что ты подумал, что залезть в мой дом, чтобы найти приключений - это хорошая идея?"
  
   Мальчик виновато кивнул: "- Это всегда здорово, дядя Азир! Я могу поиграть с кошками?"
  
   "- Конечно, конечно. Ты не должен всегда спрашивать разрешения," - я махнул рукой в сторону открытого окна, через которое маленький Джонатан и вошёл в мою лабораторию. "- Просто не мешай моей работе."
  
   "- Ура! Спасибо!" - Джонатан повернулся и вылез на улицу, чтобы поиграть с кошками.
  
   Я вернулся к работе и почесал голову. А что я делал? Ах, да! Приёмник силы! Это деликатная задача, я должен быть очень осторожным.
  
   Вызвав схему подпрограммы, я подключился к ней через руны, которые я рисовал на моей левой руке. Информация начала пропитывать мой мозг.
  
   "- Активирую приёмник силы... ошибок нет... выглядит хорошо..." - я взял паяльник и кусок золотого провода, чтобы закончить схему. Пробормотав заклинание, чтобы укрепить моё зрение, я присмотрелся к маленькому кусочку разрыва провода. Они очень близко расположены, что делает это очень деликатной задачей.
  
   "- Главное - не трогать другие провода..."
  
   "- Азир!!!" - голос Стеллы напугал меня, я дёрнулся... короткое замыкание... основной провод с заземлением...
  
   "- Твою мать!" - искры энергии сотрясали моё тело, и несколько маленьких рун цепочкой бежали в огне. Спазмы бросили меня на землю, и я лежал, а от меня поднимался дым, будто я из духовки. К счастью, я додумался защититься слабеньким заклинанием, прежде чем начать работу...
  
   Стелла смотрела на меня без всякого милосердия: "- Я говорила тебе, что ты не должен работать. Обрати внимание на правила безопасности. Видимо, есть причина, почему люди используют телекинез для таких задач, да?" - она дала мне подзатыльник своим хвостом. "- Однажды тебя убъёт нахер. Поставь хотя бы знак перед своей лабораторией - это поможет решить проблему."
  
   "- Это сделает исследования работой, а это будет не интересно. Я делаю это для отдыха..." - я схватил её за хвост и потянул её к себе на колени. "- Почему ты меня перебиваешь?"
  
   "- Делать такую кропотливую работу - это отдых? Я никогда не пойму эту логику!" - она покачала головой и нарисовала руну в воздухе. "- Исцеление!"
  
   Исцеляющая энергия начала течь через меня, и боль стихла.
  
   "- А вообще, я хотела поговорить о том, знаешь ли ты что-нибудь о парне Сариэль?"
  
   Меня пробила дрожь: "- П... П...  парень?! Мой милый маленький ангелок... осквернена парнем, о котором я даже не знаю? Где?! Когда?! Откуда ты это знаешь?"
  
   Стелла подняла бровь: "- Так ты не знал... Ходят слухи по всему кампусу. Весь кампус утверждает, что некий парень - её личный..."
  
   "- Кто утверждает? Мы должны пойти и остановить их!" - я направился к двери, когда Стелла остановила меня, схватив за левый рог.
  
   "- Один момент, вояка! Не переусердствуй. Пока только слухи. Похоже, наш маленький ангел переоценила свой контроль над женской половиной учащихся."
  
   "- Да уж позвольте! Мы должны защищать её! Она слишком молода, чтобы делать... ну, вот то самое!" - я вырываюсь, но Стелла не отпустила меня.
  
   "- Слишком молода? Она старше, чем мы были, когда впервые сделали... ну, вот то самое!" - Стелла поджала губы. "- Думаю, его зовут Натан Шипрайт."
  
   Я сразу же получил доступ к его информации через сеть маны и отправил досье Стелле. Моё внимание привлекло количество запросов на этот файл.
  
   "- Что-то не так. Кто-то ещё получал эту информацию до меня. Четыре месяца назад."
  
   "- Хм. Он, кажется, приличный парень. Немного грустно, что он не принадлежит к большому клану. Наверное, Сариэль получала доступ к его информации, прежде чем начать "охоту" на него."
  
   После таких новостей я сразу же сменил пароль. Существует лишь небольшое количество людей, которые находятся достаточно близко ко мне, чтобы взломать мои личные файлы. Это потребует прямого доступа к сети моего особняка.
  
   "- Сариэль... придётся кое-что объяснить, когда она придёт домой!"
  
  
   ***Свободное город-государство Никт, столица***
   ***Натан***
    
  
   "- С... Сариэль. Не могла бы ты отодвинуться чуть подальше?" - я стараюсь вести себя прохладно, но девушка, наоборот, прижимается ещё ближе.
  
   "- Как я могу учиться, если я не могу сидеть рядом? Теперь попробуй решить это," - она улыбнулась и подмигнула мне, а потом указала на ещё один вопрос.
  
   "- Я думал, что Задкиил занимается со мной, но... у тебя всё намного лучше..." - мои глаза порываются взглянуть на её грудь, но я усилием воли заставляю взгляд концентрироваться на листе бумаги. Помни, кто она! Если её семья узнает, кто мои родители - это будет конец всему! Ну почему она интересуется мной?! Я не должен был говорить "да" даже Задкиилу... ему вообще в первую очередь, нужно было сказать, чтобы он держался подальше от меня!
  
   Я плохо сдал последний экзамен, но Задкиил был очень добр и предложил мне дополнительные занятия, чтобы загладить вину. Радуясь, что я получил ещё один шанс, я согласился, но учителем пришёл на уроки не Задкиил, а Сариэль! Уже в двенадцатый раз она начинает капать мне на мозг! Такая красотка, как она, разумеется, получает такие очевидные успехи... Ну какой парень сможет выдержать это?
  
   "- У тебя, очевидно, имеются проблемы с концентрацией внимания. Почему бы нам не сделать перерыв и не поговорить о чём-нибудь другом?" - она улыбнулась и наклонила голову. "- У тебя есть хобби?"
  
   "- Ну, мне нравится создавать магические цепи, когда у меня есть свободное время. В настоящее время я работаю над усилителем. Я мечтаю о создании новой уникальной магии," - я заставил себя улыбнуться.
  
   Сариэль захлопала в ладоши: "- Такое совпадение! Я очень хороша в магических цепях! Ты, конечно, знаешь моего отца? Я могу познакомить тебя с ним. У вас есть кое-что общее."
  
   Я почувствовал, как жемчужины пота появились на лбу. Этот разговор идёт в опасном направлении.
  
   Но Сариэль не позволила мне сменить тему, и поэтому наш разговор развернулся, касаясь различных областей магического мастерства. Почему-то я увлёкся разговором и, когда мы немного устали от дискуссии, она начала ещё одну интересную тему!
  
   Солнце стало проваливаться за горизонт, когда я понял, что мы проговорили весь день: "- Твою же мать! Я забыл о времени!"
  
   "- Ты пропустил что-то важное?" - спросила Сариэль, и я понял, что моя защита пала. Её хвост обернулся вокруг нас, заставляя слегка покачивать бёдрами вместе, как исполинский удав.
  
   "- Нет. Кхм... не могла бы ты сделать мне одолжение... ты можешь меня отпустить? "- я указал на её хвост.
  
   Она рассмеялась, играя с прядью её голубых волос. А вот радужки её глаз серые, но на солнце они блестят разными цветами, как родословная Императора.
  
   Я честно не понимаю, что она нашла во мне. У меня простые чёрные волосы, я не спортсмен, у меня нет лица "плейбоя"... Я унаследовал от отца орлиный нос, чёрные рога и волосы того же цвета, унаследованные от моей матери. Я не смотрюсь слишком простым для кого-то вроде Сариэль?
  
   Вдруг она обняла меня: "- Но я не хочу! Скажи, ты свободен сегодня вечером? Вышла новая световая скульптура! Блокбастер о войне, а мне не с кем его посмотреть!"
  
   Блин, я же обожаю такие вещи!
  
   "- Да... нет..." - если бы она просто не принадлежала к этой семье! Она идеальная девушка! "- Я не думаю, что у меня будет время."
  
   "- Но твои дела ведь завтра? У тебя что-то запланировано на сегодня?" - она надула губы, горестно глядя на лист бумаги перед нами, что заставило меня грустить, в свою очередь.
  
   "- Ну, я думаю, мои дела могут подождать..."
  
   Я действительно сказал это?
  
   Она оживилась, заставляя моё сердце прыгать: "- На самом деле? Тогда пойдём! А потом я продемонстрирую тебе свои кулинарные навыки!" - она скинула все вещи в сумку и поднялась на ноги, потянув меня с собой.
  
   Спустя несколько мгновений меня вытащат из класса, как марионетку.
  
   Стоп, подождите! То, что меня тащат, как куклу - не проблема, если это делает такая девушка, как она.
  
   Она сказала, что она покажет мне свои кулинарные навыки???
  
   Где она хочет готовить? Она не может знать, что я живу один. Это значит, что она хочет затащить меня к себе домой??!!
  

Глава 117: Конец

  

 "История не имеет реальных начала и конца, только места и события, которые интересно услышать"

- Первый Техномаг Никта.

  
    
   ***Свободное город-государство Никт, столица***
   ***Сариэль***
    
  
   После просмотра фильма я потащила Натана в особняк моей семьи и познакомила его с Азиром и Стеллой. К сожалению, бедный мальчик, кажется, так и не влился в атмосферу нашей гостиной.
  
   "- Не напрягайся так, Натан," - я погладила его по голове. "- Никто не собирается тебя съесть. И было бы неплохо, если бы ты так не смотрел на него, папа!"
  
   Я улыбнулась отцу и матери. Они оба сидели на диване напротив нас.
  
   "- Просто у меня такое чувство, что я его знаю... но никак не могу вспомнить," - Азир поднял свою чашку с кофе и отпил глоток. "- Мальчик, ты можешь объяснить мне, что между тобой и моей дочерью?"
  
   Натан выдавил улыбку: "- Я немного в шоке от себя, поверьте мне... даже я не до конца понимаю, почему я здесь, сэр."
  
   "- Ха-ха-ха!" - я обняла Натана со стороны. "- Это естественно, потому что я представляю тебя своим родителям. Папа, почему бы тебе не пойти и не показать Натану твою лабораторию. Наверняка вы найдете что-то интересное, о чём можно поговорить!"
  
   Азир встал, взял свою чашку кофе и сказал: "- Пойдём, нам надо поговорить," - он ушёл из гостиной с Натаном.
  
   "- Ты уверена, что всё пройдёт легко?" - Стелла спросила меня. "- Похоже, Азир может его очень легко запугать..."
  
   "- Я всё спланировала, мама. После этого они сломают лёд и всё будет хорошо. Интересы Натана очень похожи на отца. На самом деле я выбрала его из-за его способности справиться с его будущим тестем. Были и другие кандидаты, но я не думаю, что они смогли бы получить одобрение Азира."
  
   "- Так ты всё это спланировала далеко вперёд?" - Стелла откинулась назад. "- Почему я чувствую себя плохо из-за этого бедного мальчика? Он не только младше, но он ещё очень хорошо воспитан. Он даже, кажется, немного застенчив, но это, наверное, нормально, если тебя вдруг выбрала девушка из королевской родословной," - она ухмыльнулась. "- Я всегда буду помнить лицо своего отца, когда я притащила его домой... Не могла бы ты объяснить, почему ты нашла Натана привлекательным?"
  
   Я начала объяснять мои причины матери. Прежде всего, это характер Натана и его милые реакции по отношению ко мне. Мне нравится, когда парень показывает, что его интерес к тебе заходит дальше, чем просто затащить тебя в постель.
  
   Вдруг взрыв сотряс дом и я вскочила на ноги: "- Что случилось?!"
  
   Стелла встала и побежала к выходу: "- Это из лаборатории! Может, ты просчиталась?"
  
   Я побежала за матерью, и мы оба вбежали в разрушенную лабораторию Азира, где происходило что-то чрезвычайно странное. Огромная дыра в стене, открывала путь в сад.
  
   Черноволосая красавица стояла рядом с очень бледным Натаном, обнимая его: "- Они не причинили тебе вреда? Что они делали? Мы поспешили сюда, чтобы спасти тебя, когда твой сигнал вдруг пришёл из владений Азира!"
  
   Она очень похожа на Натана, она может быть его матерью? Почему она здесь? Это не соответствует моим планам!
  
   Азир лежал на земле между его техно-штучек, пытаясь задушить человека, который мог бы быть отцом Натана. Человек, в свою очередь, пытался задушить Азира, из-за чего их лица медленно меняли цвета.
  
   "- Серензар Драко!" - крикнула мама и начала готовить рунические заклинания огня.
  
   Время замедлилось почти до остановки, когда я пыталась разобраться в ситуации. Натан - сын второго Императора, который ушёл в подполье? Действительно неожиданно... и проблематично!
  
   Но он не сделал ничего плохого, насколько я знаю. Так почему ребёнок должен страдать за ошибки своих родителей? А они не живут правильной жизнью в течение двадцати лет, чтобы защитить своего сына?
  
   Моё решение может, и было глупым, и я не знаю всей истории, но я должна остановить это, прежде чем это обострится ещё больше! Всего один шаг приблизил меня к панели управления на стене. Аналогичные расположены рядом с входом в каждом помещении. Они контролируют функции дома.
  
   Я набрала четырёхзначный номер, чтобы разблокировать функции безопасности дома и активировала миниатюрное поле запрета на использование магии. Вторая кнопка - включение системы пожаротушения и с потолка полилась холодная вода. Третья кнопка активировала пассивную регенерацию, чтобы помочь пострадавшим.
  
   Руны заклинания моей матери рассеялись, прежде чем она смогла закончить, и я побежала к Натану и черноволосой женщине.
  
   "- Натан!" - я просто прижалась к нему. Удивление женщины достигло предела.
  
   "- Сариэль!" - Натан ответил с немного ошалевшим выражением лица, но ничего не сделал: "- Я думаю, что это немного вышло из-под контроля."
  
   Прижавшись к нему щекой, я схватила руку черноволосой женщины и встряхнула её: "- Вы - мать Натана, я полагаю? Я - Сариэль, его подруга и ваша будущая невестка!"
  
   "- Шта?" - перепуганная женщина упала на задницу. "- Натан?! Что здесь происходит?"
  
   "- Я..." - Натану не удалось ответить, так как мама начала кричать из-за моей спины:
  
   "- Сариэль Джейн! Ты знала, кто он!" - она рванулась вперёд, а её рука уже поднялась, чтобы ударить меня, но я спряталась за Натана, так что оплеуху получил он.
  
   "- Конечно, я знала! Мы с ним думали, как решить ваш конфликт мирным путём!" - после этого я прошептала ему в ухо: "- Подыграй мне!"
  
   Натан ещё не отошёл от шока, но сориентировался: "- На самом деле! Мы пытались признаться, но не было подходящего времени! Похоже, мои родители заныкали у меня в рюкзаке устройство слежения, и запаниковали, когда я вошёл в ваше поместье. Простите, что мы напортачили..."
  
   "- Так тебя не похитили?" - мать Натана удивилась ещё больше.
  
   Я повернулась к ней лицом: "- Нет, мы искали пути, чтобы скрыть ваши личности от моих родителей! Вы веди себя показательно уже двадцать лет. Всё только для вашего сына."
  
   Положив руки на грудь Натана, я улыбнулась маме: "- А Натан вообще не сделал ничего плохого. Почему сын должен страдать за ошибки своих родителей? Вы согласны со мной, мама? Не так ли? Вся кровь пролилась двадцать лет назад. Разве это не правильно - дать кому-то второй шанс? Даже Иеремии вы позволили!"
  
   Стелла открыла было рот, но снова закрыла его.
  
   Прежде чем она успела что-нибудь сказать, раздался крик "Брат!" - Иеремия и Айви появились со стороны дыры в сад. Без колебаний Иеремия присоединился к потасовке между Азиром и Серензаром, пытаясь оттащить их друг от друга. Но Азира и Серензара почему-то оскорбило его вмешательство. Удары и пинки от обоих достались плохому миротворцу.
  
   Айви просто стояла на месте, закрыв рот руками.
  
   Стелла встала в оборонительную позицию: "- После осмотра их я как-то не хочу сражаться. Я чувствую, что устала, может, мы все пойдём наверх... и выпьем там...  и... это... поговорим?"
  
   Я уже толкала Натана к выходу: "- Очень хорошая идея! Говорить всегда лучше, чем воевать!"
  
   "- А с ними что?" - мать Натана посмотрела на мужчин, всё ещё увлечённых мордобоем.
  
   Стелла пожала плечами: "- С ними? Да пусть дерутся, пока не задолбятся. Наше домашнее поле исцеления очень мощное, маловероятно, что им удастся убить друг друга."
  
  
   ***Свободное город-государство Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
   "- До свидания," - проворчал я, махая рукой в сторону Элоры и ковыляющего Серензара. Они решил провести ночь в особняке Иеремии. Я прошептал Стелле: "- Смотри, они повернулись к нам спиной! Позволь мне только одно заклинание, и мы избавиться от них навсегда!"
  
   "- Веди себя хорошо! Ради Сариэль," - прошептала она в ответ.
  
   Я повернулся и поглядел на парня моей дочери, который, кажется, так и не научился справляться со своим страхом передо мной: "- А ты..."
  
   Стелла шагнула вперёд и обняла его: "- Он проведёт ночь здесь. Я думаю, что в комнате Сариэль достаточно места!"
  
   Сариэль вопросительно посмотрела на Натана, но он не ответил.
  
   "- Или ты не серьёзно говорила тогда, когда начался весь этот бардак?" - Стелла посмотрела на Сариэль, которая быстро обняла мальчика: "- Конечно, я серьёзно, мама! Спасибо!"
  
   Затем она подбежала ко мне и обняла меня тоже: "- Спасибо, папа! Нужно удалить все записи о сегодняшнем вечере..." - она остановилась и вытащила из пряди волос один волосок, показывая мне: "- Но серьёзно, ты не должен позволять себе эту седину. Это будет нормально, только когда ты станешь дедом когда-нибудь в будущем!"
  
   Я схватил серебристо-седой волосы между пальцами и вырвал его. Седина в мои сорок? Я снова очень старый!
  
   Сариэль взяла Натана за руку и потянула его в дом.
  
   "- Ты действительно в порядке?" - Стелла шагнула ко мне, после того, как проводила Сариэль и Натана взглядом: "- Нет плохих чувств по его поводу?"
  
   "- Он лишь ребёнок. Это из его родителей я хочу сделать жаркое!" - я показал ей волос. "- Смотри! Седой волос! И она сказала, что мы станем бабушкой и дедушкой!"
  
   Она потянулась к моему лбу: "- Ты уверен, что не получите слишком сильно по голове? Несколько седых волос для парней в твоем возрасте - ничего потрясающего..."
  
   Я подхватил её за руки и понёс в дом: "- Мы ещё покажем им, что мы не настолько стары!"
  
   Стелла удивлённо пискнула: "- Что? Ты хочешь сказать..."
  
   "- Конечно, я говорю об этом! Сегодня мы позаботимся о том, чтобы быть громче, чем они!"
  

Глава 118: Эпилог

  
    
   ***Свободный город-государство Никт, столица***
   ***Азир***
  
  
  
   "- Это зеркало - просто замечательный инструмент, чтобы рассказывать истории, дед!" - мальчик сидящий на моих коленях, похлопал в ладоши, наблюдая за моим последним матчем с Серензаром.
  
   "- Влево! Апперкот! Вау! А ведь он действительно хорош!" - он жестом указал девочке, который сидел рядом с нами: "- Ты видел, как зубы полетели? И брызги крови?"
  
   Мальчику восемь, и он - первый сын Сариэль и Натана.
  
   Я улыбнулся и кивнул: "- Рассказывать истории - одна из моих лучших способностей, Карн."
  
   Дочь Задкиила, Фафни, потянула мою мантию. "- Ты уверен, что это хорошо - смотреть такие ужасные сцены в нашем возрасте? Моя мама показывает нам только отцензуренные кадры, когда мы смотрим фильмы для взрослых!"
  
   Фафни сидела около меня и ей тринадцать. Задкиил нашёл действительно хорошую девушку в качестве жены, хотя она немного моложе его. Кто бы мог подумать, что он будет вместе с дочерью Луизы?
  
   Я думаю, что в отсутствии нормальной кандидатки Зана и Сариэль потратили много сил на поиски. Их выбор пал на дочь Луизы, поскольку она была ни слишком старой, ни слишком молодой.
  
   Мои дети оказались опасными существами, несмотря на наши усилия. К счастью, у нас есть преимущество в возрасте и знаниях над ними. Мои способности, когда нужно было остановить их с помощью магии, тоже помогали. Я просто собирал всю ману из их окружения, чтобы у них оставался только их собственный запас маны.
  
   Пока они не научатся противостоять этому, научившись создавать внутри себя поток маны, они не смогут противостоять мне. Они могут иметь мои же способности, но, с точки зрения мудрости и подготовки они остались далеко позади. Кстати, я, мама, бабушка и Валерия - единственные, кто знает правильные методы обучения, чтобы получить необходимый уровень контроля маны.
  
   Возможно, я должен был присматривать за своими детьми. Они склонны злоупотреблять своими полномочиями, когда я не вижу.
  
   Я положил палец на мои губы и подмигнул: "- А кто говорит, что ты должна сказать ей?" - рот Фафни приобрёл форму буквы "о", а затем она с энтузиазмом кивнула.
  
   "- Но я хочу знать, что случилось с твоим старым миром? И твоим старым телом?" - Карн начал раскачиваться на коленях.
  
   Я указал в зеркало и показал им другую сцену. Изображение изменилось на белую, круглую планету. Она была полностью покрыта льдом и дрейфовала через море звёзд.
  
   "- На самом деле я побывал там, чтобы исследовать то, что старый император сделал с моим миром. Планета полностью замерзла, а звезда умирает. Ничего нельзя поделать с этим, но люди, которым я небезразличен, уже давно погибли."
  
   Помедлив мгновение, я продолжил: "- Их выродившиеся потомки просто бродят по поверхности, их не стоит спасать. Они только представляют угрозу. Вот почему мы всё ещё охотимся на тех, кто остался от верующих в культ Второго Иимператора."
  
   Даже после такого долгого времени, всё ещё появляются фанатики, которые пытаются совершить ритуал время от времени.
  
   "- Видимо, он, используя Щит Императора, черпал энергию из звезды. Затем он использовал эту силу, чтобы переформировать ядро этой планеты по своему желанию."
  
   Фафни посмотрела на меня с печальным выражением: "- Поэтому все люди в старом мире мертвы? Как мог Император сделать такую вещь?"
  
   Я улыбнулся ей и погладил её по голове: "- Он был всего лишь эгоцентрист, которому дали чуточку силы. Мы никогда не будем знать наверняка, но я не думаю, что он даже проверил, есть ли около звезды обитаемая планета. Он просто использовал её, потому что она соответствовала необходимым критериям."
  
   "- Тогда как насчёт Заны? Она никогда не расстраивалась, что деда Серензара не наказали?" - Карн спросил.
  
   "- Вот это было действительно сложно," - я откинулся назад на своем стуле. "- Сначала мы ничего ей не говорили и продолжали сохранять личность в тайне. Но после того, как ей исполнилось тридцать, я решил сказать ей правду. Она приняла это довольно хорошо, но вы должны помнить, что она не имела почти никакого отношения к её настоящим родителям к тому времени. Стелла и я были её родителями."
  
   "- Но почему вы простили Серензара и Иеремию, если они делали такие плохие вещи?" - проворчала Фафни.
  
   Я рассмеялся, мне показалось, что моя маленькая история опередила меня самого в плане популярности: "- Вы не должны ненавидеть их за это. Мир не только черный и белый. Это правда, там было много крови. И эти люди с почти бесконечной продолжительностью жизни. Кто говорит, что кто-то не может меняться за двадцать или тридцать лет? Они имели власть и силу, и совершили столько плохого... Но сейчас они стараются сделать как можно больше хороших вещей..."
  
   Ну, а главная причина заключается в том, что Стелла съела бы меня живьём, если бы я бросил их к дракону в клетку. А я не хочу сократить наше счастливое время вместе.
  
   Я вздохнул: "- Я очень сомневаюсь, что я - тот же человек, как тот, кто умер в том застывшем мире так давно. Но я счастлив здесь. Теперь этот мир - мой новый дом, и Стелла и все остальные - моя семья."
  
   "- Даже Тётя Лера?" - Фафни спросила с сомнением. "- Она странная. Отец говорил, что она разрушает репутацию Заит."
  
   Я выдавил раболепное выражение: "- Даже Тётенька Валерия."
  
   Моя сестра полностью попала в живопись и даже создала новое волшебство. Она назвала это "манипуляцией реальностью" и вызвала ажиотаж на всей планете. Выйдя замуж и войдя в клан Вальды, после чего отправилась в путешествие, чтобы показать свои навыки.
  
   Новая магическая система использовала ману, переплетающуюся с краской, чтобы создать практически реальную картину. Картины выглядят настолько реальными, что люди готовы платить невероятные суммы денег за них.
  
   Сейчас она идёт вровень со всеми великими художниками... она оказалась действительно уникальным человеком.
  
   "- Не волнуйтесь. У Леры ситуация такая же, как с Серензаром и Иеремией. Когда она подрастёт, она преодолеет этот этап в её жизни. И я очень сомневаюсь, что у Заит когда-нибудь было столько денег..."
  
   "- А как насчёт второго континента?" - спросила Фафни.
  
   "- Ну, после войны он распался. Нескольких малых стран и городов-государств сформировались по всему материку. Некоторые были демократическими, некоторые находились под властью диктаторов. Никт, Двем и Куинн сделали ошибку, пытаясь сохранить его от развала. Мы... эмм... устранили некоторых диктаторов и военачальников, но все мы добились того, что сделали только хуже.
   Изменения должны прийти изнутри страны, от народа. Это не сработает, если вы не знаете различных групп и их желаний. Разрушая структуры власти без того, чем заменить это - абсолютно бесперспективная затея.
   Большинство из этих людей не знали, как управлять страной и не имели желания это делать. Не в рамках наших возможностей привести их к лучшему будущему. Они находят свой путь самостоятельно и лучшее, что мы можем сделать, это держать пальцы и не лезть не в наше дело."
  
   "- Тогда как же получилось, что кочевники и северяне присоединились к Альянсу?" - Фафни посмотрела на меня с любопытством.
  
   "- Ну, это потому, что мы постоянно демонстрировали своё стремление к миру," - я улыбнулся. Наверное, я не должен говорить им, что мы подкупили их лидеров кругленькой суммой и радужными обещаниями их будущего. Это ведь национальный секрет. "- И вы должны вспомнить, что они не присоединились к нам сразу после войны. Им потребовалось десять лет, чтобы преодолеть свои обиды. Даже сейчас они не являются полноправными членами Альянса," - то есть, даже если вражеский генерал ест из твоей руки, это не значит, что он может оспорить мнение своего народа.
  
   Фафни кивнула с усталым выражением, просто принимая мои слова: "- Наверное, это правда..."
  
   Я сложил руки вместе и поставил Карна вниз: "- У меня есть отличная идея. Почему бы нам не пойти и не украсть шоколадку у Стеллы? Я думаю, она спрятала секретный резерв в кастрюле над плитой на кухне. Если вы поделитесь со мной, я мог бы придумать какую-то другую историю."
  
   "- Да!" - Фафни встала и выбежала из комнаты, а затем и Карн.
  
   Я взял пульт дистанционного управления для зеркала памяти, чтобы отключить его, но прежде, чем выключить, вызвал очень специфичное воспоминание: "- О, да! Стелла, ты стала такой..."
  
   "- АЗИР!" - голос Стеллы раздался из-за спины, и я отключил зеркало. Блин! Она слишком хорошо подкралась.
  
   "- Что? Я ничего не делал! Ничего!" - обернувшись, я увидел её красное лицо.
  
   "- А если это когда-нибудь увидят! Ты знаешь, что будет?"
  
   "- Конечно, дорогая! Я этого никогда не сделаю. Я удалю сеть маны прежде, чем это случится!" - я положил одну руку на грудь и поднял другую. "- Я даю клятву!"
  
   Она кивнула и повернулась, чтобы уйти: "- Тогда это хорошо!"
  
   "- Фью!" - мои глаза проводили её колышущийся хвост. Может быть, я должен поставить дополнительное шифрование на мои секретные файлы?
  
  
   ***
  
  
   "- Значит, это конец? Мир, наконец, накрылся? Я буду свободен?" - дракон внутри барьера спросил, глядя на старика, который опирался на посох.
  
   Старик кивнул: "- Боюсь, что так. Мы последние, кто осталлся. Да и то - я  остался здесь, тольеко чтобы убедиться, что это и твой конец тоже," - он откусил от плитки шоколада. "- По крайней мере, я могу сказать, что я сделал максимум в своей жизни."
  
   Он на мгновение застыл: "- А может, я встречу всех моих друзей и мою семью снова, в другой жизни? Это приятная мысль..."
  
   Дракон закрыл глаза.
  
   "- Это хорошо, как по мне. После того, как я пробыл взаперти так долго, думаю, что смерть можно назвать формой свободы."
  
   Выражение старика исказилось в злобной усмешке: "- Вот уж не думаю. По крайней мере, не для тебя..."
  

--- Конец времени ---

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"