- Меня зовут Алексис Лэсли.

Стук-стук.

Мой голос сразу же разносится эхом по комнате, из-за чего я чувствую тошноту и мелкую дрожь в коленях, которую я по-прежнему не в состоянии унять. Конечно, как же не волноваться, если на тебя не отрываясь смотрят пять пар глаз. Я даже не удивлюсь, если от сильного волнения я даже покрылась пятнами, ведь мне по-прежнему сложно осознать то, что это сейчас происходит именно со мной, что...Я больна. Но только эта не та болезнь, от которой можно избавиться выпив обычную таблетку. В этом случае требуется только долговременное лечение в психиатрической лечебнице, если это вообще поможет.

- 20 октября 1992 год. - Слова даются мне с большим трудом, такое ощущение, будто в горле застрял большой ком, который я не могу проглотить. Единственное, что меня немного успокаивает, так это присутствие Эдварда, который, как и другие, выжидающе смотрит на меня.

Стук-стук.

- Детройт. Штат Мичиган. - Несмотря на все это волнение, которое я в данный момент испытываю, мой голос наоборот звучит вполне уверенно, что у меня даже возникает такое ощущение, будто за меня говорит кто-то другой, будто это и вовсе не мой голос.

Так непривычно видеть перед собой совершенно другого, незнакомого человека, ведь совсем недавно на этом месте был Эдвард, общение с которым, в последнее время давало мне хоть какую-то помощь, поддержку, которая не давала мне утонуть, несмотря на большой груз, тянущий ко дну.

Опустив взгляд вниз, я замечаю перед собой четыре фотографии, на которых были изображены люди, при виде которых сердце начинает биться чаще: Лео. Веселый парнишка из прошлого, с озорством в зеленых глазах, который всегда мне будет напоминать мое детство, в которое я по-прежнему мечтаю вернуться. Розмари. Девушка, перевернувшая мою жизнь с ног на голову одним своим появлением. Хейли. Надоедливая и противная язва, с оптимизмом смотрящая на жизнь, но в то же время не обделенная своеобразным очарованием.

Заносчивость, эгоизм, наглость и хитрость - вот те одни из качеств, которыми обладает следующая девушка. Рокси. Любительница повеселиться и пошутить, но зачастую ее шутки довольно рискованны и опасны, но это только еще больше тешило ее. И, наконец, Бакстер. Практически то же самое, что и Рокси. Одного поля ягоды. Бедный паренек, получивший дурную славу из-за одной ошибки, которая сломала ему всю жизнь. Не самый лучший пример для подражания. Но к сожалению, поняла я это только сейчас.

Всех этих людей объединяет только одно. Смерть.

Вдруг тишину нарушает голос женщины, которая предоставила мне эти снимки:

- Мотив.- Казалось бы, ничего сложного, я всего лишь должна сказать правду. Но что делать в том случае, если я сама ее не знаю?

Стук-стук.

Надоедливый звук клавиатуры по-прежнему продолжается. Казалось, что между кнопками и пальцами идет война, нескончаемая война. Два очередных стука по кнопкам и...Все замолкает. А ведь все очень просто.

- Я вижу прекрасное в том, что Вам кажется сумасшедшим.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

- 01-

Чикаго, Штат Иллинойс.

Август, 2009 год.

11:30

- Тебе так и не удалось заснуть прошлой ночью? - Я чувствую ладонь Клэр на своем плече.

В последнее время все пошло наперекосяк.

Я вынуждена о чем-то умалчивать, впрочем, не отрицаю что у каждого человека есть какие-то свои секреты, о которых он по какой-то причине не хочет кому-то говорить, и таких 'скелетов' может быть очень много.

Бесконечное количество. Одним становится очень тяжело от недосказанности, другим же абсолютно все равно, потому что это становится для них совершенно обыденной вещью в их жизни.

И честно признаться, я больше отношусь к первому типу. Поэтому, мне очень тяжело.

И я боюсь.

- Нет. - Я шмыгаю носом.

У вас когда-нибудь было такое чувство, что вам нужно поговорить с кем-то, выговориться, и вы прекрасно понимаете, что вам это просто необходимо, но тем не менее, вы почему-то не можете этого сделать? Возможно, боитесь, что вас неправильно поймут? Осудят?

Или же ваша проблема не столь важна, чтобы говорить о ней с кем-то?

У меня вышла немного иная ситуация. В последнее время мне каждую ночь снятся кошмары.

Каждая ночь для меня будто испытание, которое я должна преодолеть, но только все не так просто, как кажется на первый взгляд. Ха, звучит довольно-таки банально, не правда-ли?

- Может тебе стоит принимать успокоительное?

Я поворачиваюсь на другой бок, чтобы видеть лицо блондинки.

Иногда я ей даже завидую.

- Обойдусь.

Очевидно, что из-за того, что я все время ворочаюсь и слишком громко просыпаюсь по ночам из-за кошмаров, ей тоже не всегда удается выспаться, и я даже предполагаю, что она меня уже ненавидит. Она молчит еще какое-то время, но совсем не долго, задумчивым взглядом смотря куда-то в сторону, возможно, на спинку моей кровати.

- Ладно, вставай. Сегодня моя очередь готовить нам завтрак. - С этими словами она встает и удаляется из комнаты.

Но в итоге, мне так и не удалось проглотить хотя бы небольшой кусок еды, приготовленный блондинкой, еда как назло не лезла мне в горло, вызывая тошноту. Мало того, что я и так не горю желанием есть что-то по утрам, а теперь весь аппетит еще и отбивает плохое самочувствие от недосыпа. Да и к тому же я теперь чувствую себя неловко из-за того, что своими внезапными криками посреди ночи бужу и Клэр, тем самым и не даю ей выспаться.

В автобусе, что я ехала, была ужасная давка, да еще и я со всех сил старалась не закрывать глаза, ибо чувствовала, что стоит мне лишь на пару секунд прикрыть их, так я сразу полностью отключусь, и пропущу свою остановку. Хм, нет, я и так долго откладывала эту поездку, кажется, тянуть уже некуда. Ну, я так думаю.

Я посмотрела на дисплей телефона; Отлично, у меня еще есть десять минут, главное, как в прошлый раз, не позволить страху взять надо мной верх.

Когда автобус остановился на нужной мне остановке, я направляюсь к большому зданию из красного кирпича, поднимаюсь по ступенькам, но останавливаюсь на крыльце.

Когда же я постучала, дверь мне открыл темноволосый мужчина средних лет, где-то примерно в районе сорока.

- Я вас помню, - Внезапно сказал он, не дав мне даже вставить слово, затем, в его голосе слышится теплота. - Алексис. Проходите, я вас ждал.

Сделав шаг в сторону, он движением руки приглашает меня войти внутрь.

Целый месяц я уверяла себя в том, что в этой встрече нет ничего страшного, это всего лишь беседа с психиатром, тем более это была моя инициатива. Но как только я переступаю порог, так моя смелость сразу же рассеивается.

- Прошу в мой кабинет. - Он движением руки указал мне куда нужно идти. Направившись туда, я оглядываюсь, стараясь разглядеть все как можно лучше: Интерьер в маленькой прихожей простой, хоть и немного мрачноват, хотя, признаюсь, все-таки довольно уютен; в основном присутствуют коричневые оттенки, слева деревянная лестница ведущая на второй этаж, на стенах же висят различные картины, которые, к сожалению, я не успела внимательно разглядеть.

На самом деле, от входа требовалось сделать пару шагов, повернуть направо - и

вот, так называемый кабинет. Оказавшись внутри, первым, что я почувствовала, был запах... Да, именно запах бумаги, стопкой лежащих на деревянном столе, а за ним сразу же большое открытое окно.

- Присаживайтесь, - Сказал он, указав мне на кресло.

С обеих сторон от стола у стен стоят серванты, полностью заполненные книгами; слева, неподалеку от еще одного серванта с литературой стоят два больших кресла, а между ними маленький журнальный столик, который украшает фарфоровый чайный сервиз.

По-прежнему нервничая я сажусь в кресло с мягкой обивкой и поворачиваю голову направо - теперь в поле моего зрения появилась еще одна дверь, которая оказалась закрытой. Также помимо нее, возле этой самой двери стоит комод, на котором лежит еще одна большая стопка бумаг.

- Что же вы так нервничаете? Я не кусаюсь - С ухмылкой говорит он, - Глубоко вдохните и успокойтесь. Давайте с вами поговорим, я хочу узнать вас немного получше. Вы единственный ребенок в семье?

- Нет, у меня есть брат. Младший.

- У вас хорошие отношения?

- Вполне. - Я киваю - Несмотря на мелкие ссоры, которые происходят между нами, я все равно люблю его.

- Это прекрасно - Он улыбается. - А как насчет друзей?

Прочистив горло, я опускаю голову вниз на свои ладони:

- Вот здесь уже ситуация намного сложнее. - На какое-то время я замолкаю, жалея, что сказала это. Моя неуверенность стремительно растет, и я уже боюсь что-либо говорить.

Я внимательно смотрю на Эдварда, который, в свою очередь, тоже буравит меня взглядом, при этом тепло улыбаясь. Я не берусь ничего утверждать, но мне все-таки кажется, что он понял, что я теперь не горю большим желанием с ним беседовать.

- Почему вы решили записаться ко мне на прием?

- Моя жизнь полностью изменилась. Мне снятся ужасные сны, и мне кажется что я медленно схожу с ума, я стараюсь не говорить с кем-то об этом, даже с родителями, которых я очень люблю, но мне кажется, отец уже начал что-то подозревать.

В этот момент он вопросительно изогнул бровь, а улыбка с его лица немного увяла:

- Подозревать?

- Взять в пример мои резкие перемены в настроении. Я могу обнимать человека и говорить как я люблю и не могу без него жить, как в следующую секунду я оттолкну его от себя и потребую пойти его прочь. Это в лучшем случае.

- Вот как? А вы не думали, что это лишь переходный возраст? Такое часто бывает у подростков, они очень вспыльчивы.

- Я боюсь, что эта "вспыльчивость", как вы это назвали, снова нахлынет на меня с новой силой, и я не смогу ее контролировать. Вдруг я убью кого-нибудь?

- 02 -

Все то время, что я ехала в автобусе, я все время прокручивала у себя в голове встречу с психиатром. Несмотря на то, что сама беседа длилась не больше часа, и ничего страшного за то время не произошло, меня по-прежнему немного колотило. Как выразился мой друг-Дик, узнав о всей этой ситуации ранее:

"Если ты настолько боишься этого психиатра, значит тебе есть что скрывать" - к сожалению, не могу с этим не согласиться.

Я буквально выпрыгиваю из автобуса, когда он только-только останавливается, и бегу, придерживая на плечах лямки от рюкзака. Я была уже далеко от центра города, так что высотные здания теперь были далеко позади, так что вместо них были обычные небольшие домики.

Итак, остановилась я только тогда, когда передо мной появилось большое, заброшенное бетонное здания, на окнах которого решетки, а на стенах по-прежнему красуются граффити. Насколько мне известно, на этом месте раньше была психиатрическая больница, и уже несколько лет она пустует, только вот некоторые вещи все-таки там остались в качестве декораций.

Прошло меньше минуты, и вот, я уже в коридоре этого здания.

Передо мной снова появились обшарпанные стены, несколько небольших поломанных шкафчиков. На полу под ногами много досок, битых стекол, а также в воздухе витает странный запах: то ли пыли, то ли дохлятины...

Сцепив руки в замок за спиной, я медленно направляюсь в сторону чуть приоткрытой двери. Подойдя ближе, я морщусь из-за неприятного усиленного запаха. Кажется, это был кабинет главного врача.

Я толкаю уже и так испачканную дверь ногой, чтобы та полностью открылась.

Перед моими глазами возник черноволосый парень. Он сидит на каком-то старом стуле, который уже кажется вот-вот провалится под ним.

- Привет, Дик.

- Алекс, куколка, - Он усмехнулся, обратив свое внимание, наконец, на меня.

- А я уже скучать начал. Думал, ты и вовсе не приедешь.

- Да ладно? - Усмехнувшись, бормочу я. Когда я снова перевожу взгляд с вывесок газет, что прикреплены на деревянной доске на стене, я замечаю, что Дик уже вытащил что-то из кармана. Я пытаюсь приглядеться.

- По-моему, тебе есть чем заняться. - Сказала я, когда наконец поняла, что это.

- Ты сегодня какая-то напряженная. Что-то случилось?

- Случилось, но это не имеет такого большого значения.

- Как насчет того, чтобы расслабиться?

Я отвожу взгляд в сторону. У меня нет большого желания наблюдать за тем, что происходит. Я и так знаю что он будет делать. Он уже достал свое 'хорошее настроение', затем достанет трубочку, и будет вдыхать уже высыпанный порошок на стол, через нос. И вот, чудо уже проникло в его организм.

От этой мысли меня резко передергивает, и возникает некое дежавю.

И отвращение. Наверное.

Дик откидывается на спинку стула и запрокидывает голову назад, улыбаясь.

Не особо приятно смотреть на человека, который совершает те же ошибки, что были пройдены тобой, только... Я не могу его остановить.

Если я предприму какие-то попытки его остановить, то мне придется рассказать ему всю правду, а я к этому уж точно не готова, а он сам не остановится.

Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я сюда пришла.

Мы с Диком еще долго сидели на полу в этом же кабинете, и я ему вкратце рассказала сложившуюся ситуацию с психиатром.

- В таком случае, что ты дальше собираешься делать?

Я вздыхаю:

- Буду думать, что первое написать в дневник.

- Дневник? - Он хихикнул - Ты ведешь дневник?

- Что смешного?

- Нет, нет, ничего, прости. Просто у меня сестра тоже ведет дневник. Но есть одно 'но' моей сестре девять, а тебе семнадцать.

- Возраст здесь не играет никакой роли. - Бормочу я.

- Ага. - Снова заговорил Дик, не прекращая хихикать. - Что малышка Лэсси собирается...

- НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК! - Я и не сразу осознала, что мой голос получился намного громче, чем я рассчитывала, осознав это, я, чувствуя вину, сразу замолкаю.

- Ну ладно, ладно.- Он явно опешил - Только не кипятись.

- Прости.

Когда мы молчим, то я уже замечаю на лице Дика отсутствие каких-то эмоций.

Я понятия не имею, о чем он сейчас думает, или думает ли он вообще.

Ведь в таком состоянии невозможно думать, по крайней мере, адекватно.

- Алекс... - Когда Дик вдруг шепотом произнес мое имя, он надменно переводит взгляд на меня и тут же замолкает, затем медленно оглядывается, будто стараясь услышать какой-то шорох.

- Что, Дик? - Проговариваю я так же шепотом, и улыбаюсь.

Я даже не знаю как описать нынешнее состояние Дика. Я лишь знаю не понаслышке, что у людей в этом состоянии на первом месте лишь эйфория, остальное уходит на второй план.

- У тебя есть мечта?

- Нет, Купер. - Вздыхаю я. - Нет у меня мечты.

- О, такое разве возможно?

- Ну, раз у меня ее нет, то, видимо, возможно.

- Неинтересно. У каждого человека должна быть своя мечта, к которой он должен стремиться, несмотря ни на что. Пф. Кому я это вообще говорю?!

Я усмехаюсь:

- Вот именно.

С Диком мы видимся почти каждый день, темы для разговора у нас пустяковые, а иногда и вовсе никаких тем нет.

Но не смотря на то, что нам иногда не о чем говорить, мы можем сидеть вместе часами и просто молчать. Я не знаю как это объяснить, но есть что-то в этом парне такое, что я до сих пор не могу понять. Черт. Надеюсь, мне когда-нибудь удастся понять, что это, но перед этим неплохо бы было разобраться в самой себе.

В этот раз мне все-таки удается его уговорить подвезти меня обратно в общежитие.

- Купер, я тоже хочу порулить. - В наглую заявляю я, копаясь в небольшой картонной коробке со старыми аудиокассетами.

- Ну, уж точно не в этот раз. - Ответил он, копаясь под капотом. - Не знаю как насчет тебя, но я хочу доехать целым и невредимым.

- Если ты так боишься за свою жизнь, то сам научи меня!

Я время от времени смотрю то на Дика, то снова на кассеты:

'Y&T', ' xLifehouse ' ,' Nickelback' , 'Theory Of A Deadman' ,'Nomy', и еще множество неизвестных мне музыкальных групп.

Не став смотреть дальше, я остановилась на последнем.

- Наконец-то! - Когда он это сказал, я будто по команде, хватаю эту коробку и бегу к машине, усаживаясь на соседнее сидение, в то время как Дик садится на водительское сидение и заводит ее, а я пытаюсь включить кассету.

Когда до моих ушей доносится голос вокалиста, я невольно улыбаюсь и смотрю на Дика.

Не думаю, если я еще раз попрошу его дать мне руль, то он мне его даст. Поэтому, я решила действовать следующим, возможно глупым, и не особо безопасным способом:

Первым делом я делаю музыку погромче, и затем двигаюсь к Дику, параллельно наблюдая за его реакцией. Он вообще не обращает на меня внимания до тех пор, пока я уже в наглую не сажусь к нему на колени и крепко цепляюсь руками в руль.

- Алекс? Что ты делаешь? Вернись на место! - Судя по голосу я поняла, что он мягко говоря опешил. Глянув же в зеркало заднего вида, я засмеялась, заметив, что тот побледнел.

- Не-а, - Я улыбаюсь, поворачивая руль вправо. Меня больше веселило то, как парень внимательно и напряженно пытался наблюдать за дорогой, при этом помогая мне в управлении.

- Алекс, - С неуверенностью в голосе начал он, - Может будет лучше, если...

Не успевает он договорить, как я во весь голос начинаю подпевать вокалисту:

Боковым зрением я вижу руку Дика, которая пытается дотянуться до магнитофона, но я хватаю ее и возвращаю на руль.

Я заливаюсь хохотом.

Мне очень нравится это состояние. Такое странное, воодушевленное чувство, будто ты светишься изнутри, будто ты можешь свернуть горы, если возникнет такое желание. К сожалению, подобное я чувствую не так часто, как хотелось бы.

И вот сейчас, к сожалению, мое счастье длилось не долго, потому что Дик заявил, что дальше поведет он один, потому что в центре мы точно куда-нибудь врежемся, или кого-нибудь собьем.

- Спасибо, что подвез. - Улыбаюсь я, и как только машина останавливается возле входа, я выхожу. - Увидимся!

Не дождавшись какого либо ответа, я быстрыми шагами направляюсь в общежитие:

Холл, лестница, коридор, и вот я уже в общей комнате.

- А ты кто такая? - Передо мной на полу сидит девушка с большой коробкой рядом, наполненная, видимо, ее вещами. Она оборачивается. В этот момент у меня внутри все сжимается до такой степени, что мне даже тяжело сделать вдох. Мне на мгновение показалось...Эти черты лица, эти глаза...О Боже. Я не верю своим глазам. Неужели передо мной действительно стоит она?

- Розмари? - Шепчу я себе под нос даже не надеясь на то, что девочка передо мной меня услышит.

- Я ваша новая соседка. - Встав с пола, она поворачивается ко мне лицом с высоко поднятой головой - Меня зовут Келли.

Образ Розмари вмиг рассеивается будто по щелчку пальцев.

Вот именно, показалось.

Прошло не так мало времени с переезда в Чикаго. И казалось бы, что произошло в Детройте, уже давным-давно пора уже забыть. Но я не могу, как бы я не хотела. Много чего там произошло, и это до сих пор не дает мне покоя.

Стержень карандаша быстро переносится по клочку бумаги, вырисовывая неаккуратные буквы.

Черт побери! Не то! Все не то!

- Двадцать три. - Уже с раздражением в голосе произносит Клэр, когда очередная моя скомканная бумажка направилась в мусорное ведро.

- Что?

- Ты скомкала двадцать три листка. - Я обреченно вздыхаю, а блондинка продолжает - Ты сегодня какая-то странная. Что у тебя случилось?

- Я не знаю. Эта Келли не дает мне покоя. Она очень похожа на Розмари. По крайней мере, мне так сначала показалось.

- Розмари? - Она вопросительно изогнула бровь - По моему, ничего общего. По крайней мере, внешне. И вообще, Алекс, ты слишком часто думаешь о Розмари, нет, я конечно понимаю, ты переживаешь и скучаешь по ней, но... - Я неохотно улыбаюсь, когда подруга садится со мной рядом на кровать, и обнимает меня за плечи. - Если ее тело до сих пор не нашли, значит возможно, ее найдут...Живой.

Ее не найдут. Живой. И труп не найдут.

Розмари - внезапно пропавшая девушка, она провалилась будто сквозь землю. Одни считали, что она просто бросила ненавистную ей учебу и уехала, другие думают, что ее похитили, последние, уже отчаявшись, как например ее родители, уверены в том, что она мертва...

Как бы мне не больно было это признавать, но собственно, так оно и есть.

Мне снова потребовалось немало времени для того чтобы успокоиться, и выкинуть наконец это из головы. Может быть, кому-то покажется это странным, но если человек действительно так сильно важен для вас, не думаю, что вы сможете забыть о нем полностью даже спустя несколько лет.

Время от времени, мне это все-таки удается сделать, но только в том случае, если я занята действительно каким-то важным для меня делом, поэтому в этот раз я решила заняться уборкой в комнатах. Помимо комнаты новенькой.

Не хотелось мне с ней пересекаться лишний раз.

Спустя пару часов, как только я заканчиваю генеральную уборку, к нам заглядывает совершенно нежданный гость.

- Интересно, меня тоже рано или поздно пошлют в эту дыру? - Спрашивает Дастин, сделав несколько глотков чая из кружки.

Парень, удобно устроившись на стуле напротив, мой младший брат Дастин. Он, конечно, периодически приезжает в общежитие навестить меня, но обычно он заявляется только с родителями. В этот же раз он удивил меня тем, что он решил заявиться один.

- Нет, Дастин, тебя пошлют в более "изысканную" дыру.

- С чего ты взяла?

Знаете, сколько помню, характер у этого парня всегда был упрямый и своенравный, несмотря на его "сладкую" внешность, он делал основном то, что душа пожелает, не особо считаясь с мнением окружающих, но все-таки не смотря на это-весьма был весьма дружелюбный парень. Но в последнее время он ведет себя как овощ.

Признаюсь честно, у меня не раз возникала мысль, что Дастина любят больше меня. Причем происходят такие 'заскоки' по сей день. И мне кажется, я не одна такая.

У каждого ребенка, у которого есть младшие братья или сестры, хотя бы один раз было такое ощущение, будто он лишний, ведь какое-то время родители уделяли большее время именно ему. Не думаю, что я должна была ему это сказать. Поэтому я пожимаю плечами:

- Просто мне так кажется.

Дастин еще какое-то время молча наблюдал за мной, затем он снова продолжил:

- А правда, что ты теперь посещаешь психиатра? - То прозвучало с некой насмешкой в голосе.

Затаив дыхание я смотрю на брата, боясь что-то сказать. Мне не особо хочется, чтобы об этом знал он. Достаточно того, что об этом знают некоторые люди. Они, по крайней мере, будут молчать. Но если это уже знает Дастин, то скорее всего, будут знать мама и папа.

А они ни в коем случае не должны об этом знать.

Теперь он улыбается.

Но только он уже было открыл рот чтобы что-то сказать, как заходит Клэр.

- О, Дастин. Привет! - Та прошла мимо нас, кокетливо улыбаясь парню.

- Привет, Клэр. - Чуть хрипловатым голосом сказал тот, провожая блондинку взглядом до холодильника когда та прошла мимо.

А мне ничего не остается, как закатывать глаза. Да, мой брат втюрился в Клэр.

И сама блондинка об этом прекрасно знает, и поэтому пользуется ради забавы: вертится вокруг него уже чуть ли ни голышом, в то время как Дастин просто пожирает ее взглядом и пускает слюни.

- Как у тебя дела, Дастин, как учеба? - Блондинка садится к нам за стол, очищая банан от кожуры.

- Неплохо... - Пробормотал Дастин, мгновенно переведя взгляд в сторону.

Либо мой брат просто делает вид, либо действительно не понимает что Клэр над ним просто-напросто издевается таким образом.

Да и к тому же догадаться было не трудно, ведь впервые я узнала что моя подруга нравится Лэсли-младшему еще несколько месяцев назад. Тогда были выходные и я гостила у своих родителей, а Клэр в свою очередь увязалась за мной, объясняя это тем, что ее родители уехали в другой город по работе, и ей не чем будет заняться одной дома.

В итоге, выяснилось, что это было не очень хорошей идеей, потому что все произошло следующим образом:

Нам с Клэр пришлось добираться до дома моих родителей на автобусе, а с учетом того, что до остановки пришлось идти пешком два квартала, мы попали под дождь.

Причем не хилый.

Родители довольно тепло нас встретили, особенно Клэр. Потому что она единственная из моих знакомых, которая хотела полностью понравиться моим родителям. Правда до сих пор не могу понять, зачем ей это вообще надо было, но она поддержала полностью все темы для разговора, была добра и приветлива, аж противно.

И в общем, так как некоторые мои вещи все еще остались в том доме, то я дала ей свою одежду, пока ее будет сушиться. Как выяснилось немного позже, Дастин, вернувшись со школы, сразу направился в ванную комнату, где как раз и переодевалась Клэр.

Ну и скажем так, что он видел то, что не должен был видеть...

И после произошедшего не сказала бы, что Клэр как-то волновалась в отличии от моего брата. Все то время за ужином он то и делал, что избегал ее взгляда. Уверена, если бы родители не настаивали на том, что за столом должны присутствовать все, то Дастин со своей порцией быстрее молнии убежал бы к себе в комнату.

А вот в отличии от моего брата, блондинка вела себя совершенно спокойно. Как она мне тогда сказала, ее даже повеселила вся эта ситуация.

Только сейчас я замечаю что Дастин внимательно таращится на блондинку, которая в свою очередь, улыбаясь, тоже не отводя взгляда от того, медленно засовывает банан в рот.

Теперь, честно говоря, боюсь представить что сейчас происходит в голове у моего брата.

И я даже представлять не хочу. Фу.

- Клэр, угомонись. - Прошептав, я пнула ее под столом, из-за чего она недовольно мыча переводит взгляд уже на меня, вопросительно изогнув бровь.

- И ты тоже, извращенец. -Я пустила в брата испепеляющий взгляд, на что, от него последовала удивительная реакция, причем не меньше, чем у Клэр.

- Что?!

А вот на лице блондинки тут же появилась улыбка:

- Ага, вот ты и попался!

Дастин переводит напуганный взгляд с меня на Клэр, и обратно:

- Я ни о чем таком и не думал, - Пробормотал он. Кажется, он покраснел.

- Ну да, ну да, это ты мне будешь говорить?- Кивает блондинка, после переводит взгляд в мою сторону, подмигнув.

- Это вы сами себе что-то напридумывали! - Продолжает оправдываться Дастин, в то время как Клэр подошла к нему, растрепав его волосы, но сам парень резко встает со своего стула, и, хватая на пути к двери рюкзак, пробормотал что-то вроде того, что больше никогда не приедет в этот дурдом.

- Дастин, я буду ждать! - Крикнула ему вслед блондинка затем тихо хихикая, едва тот успевает закрыть за собой дверь.

И вот когда дверь полностью закрывается Клэр смеется уже в голос.

С одной стороны, я прекрасно понимаю Дастина, невозможно просто так игнорировать человека, к которому ты неровно дышишь. Как бы ты не старался.

Пусть это даже не очень хороший человек, как Клэр.

Как только дверь закрывается, Клэр смеется уже в голос.

С одной стороны, я прекрасно понимаю Дастина, невозможно просто так игнорировать человека, к которому ты неровно дышишь. Как бы ты не старался.

Я перевожу взгляд на сидящую на диване Келли, которая все это время была увлечена просмотром телевизора. Первое, на что я обратила внимание при первой встрече - лицо. Кажется, что я вижу это лицо впервые в жизни, но в то же время, оно до боли знакомое мне.

Черт! Я сама не подозревая того, начинаю думать о том, что поскорее бы пора забыть. Ненавижу себя.

Вечером, примерно часов в шесть, мы сидели втроем и внимательно слушали рассказы Келли о ее городе, жизни, интересов и так далее. Как выяснилось, шатенка из Калифорнии, после развода родителей, она с отцом переехала в Чикаго, и в данный момент подрабатывает в кафе официанткой.

Признаться честно, я почти не слушала их разговор, потому что мое внимание было сконцентрировано лишь на шоколадном торте, а в голове творилось что-то непонятное.

Уже довольно долгое время я не могу нормально думать, мысли в голове все время путаются, и мне не удается до конца привести их в полный порядок.

- Лео!?

В этот момент меня передернуло. Подняв взгляд, я вижу что Келли крепко обнимает парня, хотя, это больше похоже на то, что она просто висит у него на шее, не более.

Медленно вставая со своего стула я почувствовала, как тело мгновенно бросило в жар. Что мне теперь говорить? А стоит ли вообще что-то говорить?

Или лучше просто уйти?

Они обнимаются до тех пор, пока его взгляд не остановился на мне.

Черт.

- Лэсси? - Единственное, что громким эхом отдалось у меня в голове, будто затмевая собой прочие слова.

И теперь я замечаю в его глазах недоумение вперемешку с... Радостью? Серьезно?

Когда он делает несколько медленных шагов ко мне с раскрытыми объятьями, я тут же машинально делаю шаг назад, боясь что вот-вот мои дрожащие ноги меня подведут, и так не удержат меня:

- Алекс. - Почти сразу же поправляю его я. - Меня зовут Алекс.

- Вы что, знакомы? - К счастью, это было последним, что я услышала перед тем, как скрыться в другой комнате, куда я в прямом смысле убежала, хлопнув дверью.

И из комнаты я в тот вечер больше не выходила.

Не очень то теплый прием.

А потом меня снова ждала бессонная ночь, переполненная ненужными мне мыслями и воспоминаниями. А мне этого совершенно не хотелось.

Мне было не особо удобно лежать на кровати, которая скрипит при малейшем движении, хотя, я бы не сказала, что проблема только в одном скрипе...Я все время ворочалась с боку на бок, пыталась удобно устроиться на спине и животе, но уже вскоре каждое движение уже просто-напросто начало раздражать меня.

Поэтому, смирившись с тем, что мне так и не удалось заснуть, я, в обнимку с подушкой, стараясь не разбудить соседку, на носочках прокралась к двери.

Как только я оказалась в общей комнате, так и не включая свет, я удобно уселась на диван, по-прежнему прижимая к груди большую подушку. Обычно, когда я не могу заснуть, я смотрю телевизор, или же просто включаю его чтобы на заднем плане что-то играло, а сама занимаюсь каким-нибудь делом. В этот раз мне всего-навсего захотелось посидеть в тишине.

Но неожиданно для самой себя у меня в голове появилась одна мысль. Я подхожу к рюкзаку, который так и остался лежать у входной двери, достаю оттуда маленькую записную книжку и сажусь на подоконник, предварительно бросив подушку на диван.

А сейчас ничего.

Простое жалкое существование. Ничего больше.

Нынешняя Алекс делает то, о чем прежняя Лэсси никогда бы не додумалась. Да и может быть было бы все гораздо лучше. Хотя, я не в состоянии судить.

- Мам, - Перед тем как набрать нужный номер на мобильном телефоне, я даже не удосужилась посмотреть на время. - Почему бы нам не вернуться обратно?

- Алексис, - Я слышу ее раздраженный голос после короткого молчания, и я даже не удивлена, ведь ее наверняка разбудила. Да и мы не один раз говорили на эту тему.

- 04 -

Заметно похолодало, чем было раньше. Ветер противно лезет за ворот, заставляя прохожих еще больше делать недовольное лицо. Шумные трассы, звуки машин, толпы людей поспешно толкая друг-друга боясь опоздать куда-то.

На перекрестке все нетерпеливо ожидают зеленого, дабы быстрее добраться до своего места назначение и закончить этот день, дабы начать его снова, такой же унылый.

Закинув рюкзак за плече, и уже не обращая внимания на лужи я ускоряю свой шаг, ведь моя обувь все равно уже промокла.

На дороге Чикаго сформировалась большая пробка, полицейские по неизвестным причинам перекрыли дорогу, из-за чего люди за рулем испытывали сильное недовольство.

Пройдя чуть дальше я вижу полицейские машины, звуки сирен которых заглушали собственные мысли, причиной сего переполоха был труп девушки, лежащий на пешеходном переходе. От всей этой уведенной картины, что мне совершенно случайно удалось лицезреть проходя мимо, стало тошно, да и к тому же резкая головная боль дала о себе знать настолько неожиданно, что мне пришлось ненадолго остановиться и дождаться, когда боль полностью пройдет.

Дойдя до кафе, где меня уже ждут мои соседки, я открываю дверь в заведение, и как только захожу внутрь, мое тело резко окутывает теплом, тут же заставляя прикрыть глаза, вдыхая в легкие теплый воздух. Оглядевшись, я замечаю за дальним столиком болтающих Клэр и Келли, хотя говорит без умолку из них только блондинка.

- Кстати, видели труп девушки? Бедняжка.- Спрашивает Келли, когда я снимаю промокшую верхнюю одежду и вешаю ее на спинку стула. - Бедняжка.

- Cкорее всего дело закроют, - Махнув рукой говорит Клэр - Маскируя его под несчастный случай, дабы не наводить панику у людей.

- То есть, ты считаешь, что это не случайность?

У меня не было желания выслушивать этот разговор, на то были особые причины, поэтому чтобы хоть как-то отвлечься, я вставила наушники в уши.

Заказав, после чего, вскоре, получив свою еду, я довольно-таки быстро с ней справилась. Поэтому, после я достаю ежедневник и кладу его к себе на колени. Глаза забегали по помещению: некоторые ученики сидели компаниями и весело что-то обсуждая, другие тихо завтракали в составе трех-четырех человек, ну и не без одиночек, которые мирно завтракают наедине с собой. В итоге я перевожу свой взгляд на Клэр, которая что-то увлеченно рассказывает Келли, которой собственно ничего не остается, как внимательно ее слушать. Или лишь делать вид. Не знаю.

Грифель карандаша быстро перемещался по бумаге, оставляя за собой глубокий след. Скопление всех этих следов воссоединялось в полную картинку, представляя взору портрет девушки. Я поднимаю свой взгляд, передо мной появляется сам источник внезапного вдохновения: Бледная кожа, прямые волосы средней длинны, имеющие кофейную окраску, идеально ровная густая челка еле скрывающая брови, глаза у Келли большие, карие, на правой щеке, под глазом у девушки красуется родинка.

Как только я замечаю на себе взгляд шатенки, я сразу вытаскиваю один наушник.

- Можно посмотреть?

Я без лишних слов передаю ей дневник, который она молча разглядывает в течении нескольких минут, в то время как Клэр присоединилась к ней.

Не смотря на то, что сам ежедневник был изначально предназначен исключительно для записей, то сейчас в нем еще было множество набросков, всяких совершенно ненужных закорючек в углу почти каждой страницы.

- Очень здорово! - На ее лице красуется широкая улыбка, когда поднимает взгляд на меня.

- Видимо, - Продолжает она уже с некой неуверенностью в голосе - Тот портрет девушки, который стоит у меня за комодом, тоже твой?

Как только она упоминает про этот самый портрет, который я спрятала подальше от посторонних глаз, то меня резко бросило в жар.

- Наверное. - Единственное, что мне удалось с трудом из себя выдавить тихим и немного хрипловатым голосом.

Я действительно не понимаю, почему я тогда решила нарисовать Розмари. Я не понимаю, почему я до сих пор не избавилась от картины, которая только лишний раз будет напоминать о ненужных мне на данный момент вещах.

Но эта девочка с картины всегда будет являться мне в кошмарах, от которых мне вряд-ли когда-нибудь удастся избавиться.

Так что единственное, что мне остается-умирать.

Умирать каждую ночь. Чувствовать те же эмоции, ту же боль, что испытывала она тогда, прося о пощаде. Но вместо той долгожданной для нее пощады, в ответ девочка получила лишь презрительную усмешку и перерезанное горло.

Я снова шагаю по мокрому асфальту, иногда нехотя доставая руки из карманов плаща, чтобы поправить лямку рюкзака, хранившего в себе такие важные вещи, как паспорт и кошелек с небольшим запасом денег. Дождь все еще барабанит по крышам и железным покрытиям гаражей, оставляя большие лужи на темном асфальте. В них рябисто стали отражаться серые дома и небо, а я только и топала по ним так, что ноги просто насквозь уже промокали, и даже кеды уже были не в состоянии меня спасти.

Первая мысль, пришедшая в голову была такова, что лучше было бы вернуться в общежитие и переодеться в сухую одежду, но как выяснилось, ключей от общей комнаты в моем рюкзаке не оказалось, а вариант позвонить Клэр и Келли сразу же отпал, потому что тем временем они уже скорее всего были на приличном расстоянии от сюда : один из друзей Клэр, кажется Джон, пригласил ее в гости, когда Клэр в свою очередь пригласила Келли, в отличии от меня, у нее еще есть шанс с ней подружиться.

Остановившись под крышей ближайшей автобусной остановки, я достала из кармана рюкзака пачку 'Черного Капитана'. Как только зажженная спичка касается моей сигареты, я делаю долгожданную затяжку.

Меня колотит.

Но я уверена, что меня трясет именно не из-за холода, а из-за внезапно нахлынувших воспоминаний, от которых теперь просто так легко не избавиться.

Если в прошлый раз мне все-таки почти сразу удалось заглушить многочисленные мысли алкоголем, то в этот раз нужно было дождаться момента, потому что сеанс с Франклином через полчаса, так что не вариант.

Я делаю очередную затяжку. Страшно. Нужно было сжечь портрет до того, как ее нашла бы Келли. Теперь, возможно, мне никак не избежать множества вопросов со стороны соседок. Надеюсь, мне удастся дожить до вечера, не умерев от страха.

Погода менялась быстро, буквально минут двадцать назад лил проливной дождя, позже просто слегка моросил, впоследствии чего и прекратился вовсе, ясное небо, серые тучи ушли. Только что мне позвонил Франклин и сказал, что в этот раз встречу придется отменить, но причину он так и не озвучил. Ну и отлично.

Так что уже через час я сидела уже в совершенно другом месте, там, где я уже давно хотела оказаться.

- Ты даже представить себе не можешь, каково это-потерять человека который был тебе очень дорог.

Небольшой уютный бар, отделанный под новизну. Потолок украшают пирамидные лампы, а стены украшены деревянными квадратными вставками. Вокруг полно мягких двухместных диванчиком серого цвета и стеклянных крупных столов, похожих на ледовый каток.

Свет максимально приглушен, создавая тем самым приятную обстановку, заставляя полностью расслабиться.

В помещении уже стало душно, а кондиционеров тут уже давно нет, к тому же постепенно начал действовать алкоголь, из-за чего музыка начинает играть громче в голове, но ничто не сможет заглушить собственные мысли.

Я слышу у себя над ухом немного невнятный голос Лео, и стараюсь впитать ту информацию, которую он мне говорит.

- Какой она была? Хоть как-то изменилась? - Вопрос как-то задался сам собой.

На самом деле, будь бы я в трезвом уме, я бы не стала спрашивать его об этом. Потому что я и так все прекрасно знаю. Я прекрасно помню ее характер, помню ее внешность, ее голос, который я по-прежнему слышу где-то совсем близко. И кажется, совсем скоро я сойду из-за этого с ума.

Ведь мой разум часто играет со мной в злую шутку.

- Нет. - Вдруг проговорил тот, из-за чего меня мгновенно передернуло.

Когда мы еще жили в Детройте, я часто общалась с Лео и его сестрой, только потому, что они были нашими соседями. Их семья выбрала неудачное время для переезда, ведь другие люди наоборот, стали покидать город, ведь уже тогда, он постепенно начал погибать, но только когда люди поняли это, то было уже поздно.

Я отчетливо помню тот момент, когда они только-только переехали. Свое внимание я больше уделяла его сестре - Розмари, нежели ему самому. Меня всегда забавляла ее скромность, из нее невозможно было вытянуть ни слова. По крайней мере, тогда. Спустя какое-то время она стала со мной открыта в общении, что меня, конечно же, не могло бы не радовать, ведь как раз этого я и добивалась. И вскоре, все складывалось как нельзя лучше: мы ходили в одну школу, у нас с Розмари сложились замечательные отношения благодаря общим увлечениям, мы практически все время проводили вместе, нам всегда было о чем поговорить, и все было хорошо, но только до тех пор, пока я не осознала что...

Влюбилась.

Да, воспоминания не лучшая штука.

Я перевожу взгляд на Лео.

Жарко. Душно. От воспоминаний мне вдруг стало нехорошо: кровь приливает к мозгу и кажется, что вот-вот рухну, из-за чего я лишь ускорив шаг направляюсь к выходу, стараясь прорваться сквозь толпу людей.

Я вышла наружу, накидывая кофту и вдыхая полной грудью прохладный свежий воздух, после чего достаю привычные для меня сигареты и поджигаю ее.

Спокойнее.

- Алекс, в чем проблема? - Меня почти сразу догоняет Лео. - Я тебя чем-то обидел?

- Нет, Лео. Дело не в этом

- Так в чем же?

- Нам лучше больше не видеться. Прости.

Я не слышала что он говорил мне вслед, потому что я старалась как можно быстрее покинуть этого парня, и больше никогда с ним не пересекаться, не хочу, чтобы мне лишний раз пришлось все это вспоминать.

Завернув за очередной угол, и убедившись, что никого нет, я подношу горлышко бутылки к губам и делаю пару глотков, который обжигающей волной разливался по телу наполняя его каким-то приятным расслаблением.

Боковым зрением я замечаю девушку на автобусной остановке, которая с недавних пор стала моим кошмаром, она в какой-то степени стала моей тенью.

Которую вижу только я.

- Опять ты. - Поворачиваясь к ней лицом.

Никакого звука с ее стороны не последовало. Вместо этого она лишь пожирает меня взглядом. Теперь я чувствую, что с каждой секундой мне труднее дышать, дыхание стало тяжелым и частым.

- Ну и чего ты на меня смотришь?! - Мой дрожащий голос срывается на крик, и я ничего не могу с этим поделать.- Я сожалею о том что сделала, слышишь?! Я сожалею!

Снова воцарила пугающая, давящая тишина.

- Ну чего тебе еще от меня надо?!

Я стою на одном месте как вкопанная, боясь пошевелиться, ибо страх нахлынул с новой силой, из-за чего на глазах наворачиваются слезы.

- Исчезни! - Мой голос срывается на крик. - Ты всего лишь галлюцинация!

- Успокойся, Алекс, - Кто-то хватает меня за плечи, крепко сжимая их. - Все хорошо, слышишь?

Келли.

Я оглядываюсь. На автобусной остановке никого.

- Ты наверное переутомилась. Тебе нужно отдохнуть.

- 05 -

- Дастин, ну где ты там?

- Да иду я, иду.

Когда я еще жила с родителями, мы с Дастином частенько грабили нашу кухню и устраивались на диване в гостиной перед большим телевизором, когда родители уже спали. В этот раз было то же самое. В этот раз мы прихватили с собой различные шоколадные батончики, которые Дастин ест килограммами, конфеты, и пачку попкорна.

- Кстати, сколько ты собираешься еще у нас гостить? - Спрашивает тот уже с набитым ртом, вставляя диск в DVD.

- А что, уже выгоняешь? - Усмехнувшись, я разглядываю обложку диска, что принес Дастин. 'Новый парень'

- Нет, как раз наоборот, - Он сел на край дивана. - Хотелось бы, чтобы ты провела здесь еще немного времени, ведь после переезда в Чикаго мы совсем перестали видеться, а кроме тебя у меня друзей даже нет...

Дастин вдруг замолкает и опуская взгляд вниз, хмурится, будто жалеет о сказанном только что.

- Я забыл газировку. Сейчас вернусь.

Неделю назад я приехала к родителям поздно ночью, да так и осталась. Я совершенно не помню, что было до этого: как именно я вернулась в общежитие, только помню что я была с Келли, но не помню даже как легла спать.

В голове лишь осталась четкая картинка ссоры.

Я вздрагиваю, когда Дастин садится рядом со мной.

- А как насчет школы? Разве там у тебя нет друзей?

Он какое-то время молчал, и, признаться честно, мне от его внимательного взгляда стало немного не по себе.

- В таком случае, сестренка, задам тебе встречный вопрос: что ты подразумеваешь под словом 'друзья'?

Этот вопрос ввел меня в ступор. А ведь я никогда не задумывалась над этим. На самом деле, в детстве у меня было очень мало настоящих друзей, большинство из них сейчас просто хорошие знакомые, с которыми я по-прежнему стараюсь поддерживать хорошие отношения, но на этом все.

Поэтому, пожалуй, мне будет довольно сложно ответить на этот вопрос, потому что я уже почти забыла то чувство, когда находилась со своими друзьями.

Ну...Мне было хорошо с ними, уютно. И неужели на этом все?

- Я не знаю, - ответила честно я, - это надо почувствовать самому.

- Розмари ведь была тебе другом. Что ты чувствовала?

- Здесь немного другая ситуация, Дастин.

Я прикрыла ладонью глупую улыбку на лице, что не смогла сдержать, опустив взгляд в пол.

А ведь у меня к ней были совсем не дружеские чувства, как могло бы казаться на первый взгляд. Но сейчас не время думать об этом, так что необходимо как можно скорее сменить тему, что я, как раз и делаю:

- Так мы будем смотреть фильм, или нет?

Следующее утро выдалось тихим, и даже скучным:

Папа на работе, у мамы встреча с какими-то давними подругами, Дастин же позвонил и сказал, что сегодня задержится на тренировке по бейсболу, так что это утро я проведу в одиночестве и весь дом полностью в моем распоряжении.

Сделав себе четыре тоста с клубничным джемом и большой стакан какао, я направляюсь в гостиную, где на стеклянном столике уже ждет меня открытый ноутбук Дастина. Надеюсь, он не будет возражать.

Услышав щелчок, оповещающий о новом сообщении, я замираю с тостом во рту. Неожиданно.

Надо же, не ожидала. Раньше мы с Хейли неплохо общались, но после того, как мы разъехались по разным городам, мы почти перестали общаться, и я приятно удивлена, что она до сих пор помнит о моем существовании.

Хотя, о чем я вообще думаю?

Мне кажется, она больше соскучилась именно по Дику, а не по мне.

Ведь насколько я знаю, она по уши влюблена в него, а как думаете, что он об этом думает? Правильно, ничего.

Он даже не подозревает об этом, для него Хейли в первую очередь, то же самое, что и Трейси - как вторая младшая сестра.

Но как только я нажимаю на кнопку 'ответить', до моих ушей дошли какие-то странные звуки, шумы со второго этажа. Затем мелодия пианино.

Может быть, Дастин вернулся, а я не заметила?

Встаю с дивана, поднимаюсь по лестнице, медленно иду по коридору к комнате, из которой доносятся звуки. Останавливаюсь у двери.

- Дастин? - В ответ лишь повторяющаяся мелодия.

Я делаю глубокий вдох, и все-таки набравшись смелости, толкнув дверь рукой, я вхожу в комнату. И раздается нежный женский голос. Ох, не нравится мне все это.

Мне тяжело понять ее слова, сначала ее голос более менее слышен, но затем он становится тише, и еще, и еще:

Она сидит ко мне спиной, ее волнистые волосы свободно падают на плечи и спину, и во мне вдруг появилось непреодолимое желание дотронуться до нее, но буквально через секунду появилось еще одно - убежать в свою комнату закрыв дверь на замок, забиться в угол комнаты и закрыть уши руками, чтобы не слышать ни эту мелодию, ни ее голоса

Я чувствую как у меня трясутся руки, да что уж там говорить, меня всю не по-детски колотит.

Медленно, стараясь не издать какого-либо шума, который мог бы оповестить о моем присутствии, я подхожу к ней и останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки.

Может, это не лучшая идея?

Может стоит уйти, и сделать вид, будто я ничего не видела?

Стоило мне дотронуться кончиками пальцев до ее волос, мелодия обрывается. Перед глазами темнеет.

Глубоко вздохнув, я открываю глаза.

- На следующий день я пришла в школу в более хорошем настроении, даже не знаю почему, может быть это даже было связано с последним разговором с Розмари. Я действительно не ожидала, что она ответит мне именно то, что я желала услышать. Все, казалось бы, складывалось очень хорошо.

Мистер Франклин слушает внимательно все, что я говорю, и лишь время от времени уточнял какие-то мельчайшие детали...

- И она все же уехала?

- Да.

В этот раз он пришел в качестве гостя к моему отцу, с которым оказывается у него дружеские отношения, о которых, признаться честно, я услышала впервые. Но так как отец все еще не вернулся, то он завязал беседу со мной, чему, честно признаться, я не была очень рада, потому что каждый раз он докапывается до каждой мелочи, и я иногда даже боюсь взболтнуть чего-нибудь лишнего.

Каждый раз, когда мама заходила в гостиную, мне сразу приходилось закрывать рот, чтобы она ничего не услышала. Она очень впечатлительная, может быть мамам это и свойственно, но моя мать частенько переживает из-за каждых пустяков, так что идея с психиатром ей точно не понравится.

Так же узнав, что мне нравится рисовать, он попросил показать ему рисунки, меня напрягло больше всего то, как долго он рассматривал каждый рисунок. Затем он попросил нарисовать что-нибудь, при этом, не вырисовывая очень мелкие детали.

- Вы всегда так пялитесь на пациентов, когда они рисуют?

Наконец решилась я спросить со смущенными нотками в голосе, чувствуя на себе его пристальный взгляд, из-за которого мне уже стало совсем неловко.

- И не только, когда рисуют. Это моя работа.

Он тепло улыбается, демонстрируя ямочки на щеках.

Так же была еще одна вещь, которую я просто не могла оставить без внимания - маленькая записная книжка в черном переплете, в котором он время от времени что-то записывал, наблюдая за мной. Когда же я все-таки протягиваю ему рисунок, он внимательно осмотрел его, затем поднял взгляд на меня, и снова что-то записал в свою книжку. Ну и что же я теперь должна думать? Все настолько плохо, или же я опять раздуваю из мухи слона?

- Что-то не так? - Снова взгляд на меня.

Я так же смущенно указываю пальцем на книжку, что он держит.

- Вы там, случайно, не про меня что-то пишите?

Он загадочно улыбается, что заставляет меня еще больше напрячься.

Но он так ничего мне не ответил, потому что в самый неожиданный момент в гостиную зашел папа. А после и вовсе вся семья перебралась в гостиную, так что, разумеется, в ближайшее время о ответе со стороны моего психиатра и вовсе можно забыть.

- Да, Эдвард, ты так изменился.

- Ага, набрал несколько лишних килограмм. - Смеется он.

Далее мы слушали рассказы о школьных временах, когда Эдвард и папа сидели за одной партой, затем зашел разговор о семьях, но это все пустяки. Но вот когда зашел разговор о детях, я снова напряглась, потому что внимания все было обращено на нас с братом. Не люблю привлекать к себе лишнее внимание, впрочем, и сам Дастин не в восторге.

Я же не стала никому говорить о том, что видела утром, и так подняла шум из-за внезапного переезда посреди ночи из общежития домой. Поэтому, молчать - было лучшим вариантом, несмотря на то, что удавалось мне это с большим трудом.

Ночью мы с братом решили посмотреть очередной фильм, но на самом деле, у меня совершенно не было настроения, поэтому мы оба переместились уже в нашу комнату без привычных нам атрибутов в виде сладостей.

Выпросив у Дастина ноутбук, я удобно устроилась в своей кровати и пыталась найти письмо, присланное Хейли, на которое мне так и не удалось ответить утром.

Писем было не так много, ведь большинство из них я всегда удаляю, но есть одно особое письмо, удалить которое рука не поднимается.

Я кликнула стрелочкой на папку ' отправленные '

Прочитав последнюю строчку, перед глазами все поплыло от слез, а глубоко внутри все до боли сжалось.

- 06 -

Из-за того, что я проревела всю ночь мучая себя воспоминаниями и несбывшимися надеждами, наутро я выглядела ужасно: глаза покраснели и опухли от слез, волосы запутались настолько, что когда я расчесывалась, думала, что и вовсе выдерну их.

Это просто какой-то кошмар.

- Алекс, ты скоро?

- Да, пап, сейчас!

Собрав волосы в небрежный пучок, я еще раз посмотрела в зеркало. Да, с таким видом точно нельзя никому показываться на глаза, придется пользоваться косметикой, только вот... Она осталась в общежитии, как и многие другие вещи!

Остается надеяться, что он не заметит.

Я вышла из ванны опустив голову чтобы тот не заметил, и пробормотав невнятное 'Доброе утро, папочка', поспешила на первый этаж, в прихожую.

На самом деле, будет довольно сложно объяснить им причину моих постоянных слез, ведь не зная до конца всю правду, они ничего не поймут, а смысла рассказывать все с начала уже нет.

Вот и наконец автобус, который я прождала минут двадцать, отвез меня туда, куда мне нужно. От автобусной остановки где я сошла, до Дика идти пятнадцать минут, и все это время, что я шла, мне ничего не оставалось, как заняться 'самокопанием', не знаю, каким образом, но это происходит автоматически, стоит мне осознать, что я делаю, так уже поздно, в голове у меня творится настоящий хаос, я просто хочу спать. Лечь прямо на этот мокрый и грязный от дождя асфальт, и просто заснуть.

И никогда не просыпаться.

- Привет, Алекс...Что с тобой? - Улыбка с лица Дика, когда тот открывает мне, практически сразу увяла, - что-то случилось?

- Нет, Дик, все замечательно. Я могу зайти?

- А, да, конечно. - Он сделал шаг назад, позволяя мне наконец пройти внутрь.

Из-за холодного ветра пальцы у меня замерзли и стали красными. Да и вообще, не скажу, что я одета по погоде, не умею я все-таки подбирать одежду по погоде, ну не умею.

- Что, замерзла? Дай сюда, - видимо заметив, что я терла ладони друг об друга, пытаясь таким образом их согреть, Дик взял их в свои, приставив к своим губам, согревая теплым дыханием, а взгляд его все это время был прикован ко мне.

Я вздрогнула.

Возможно, этот момент кому-то показался бы довольно милым, но...Тут мне в нос резко ударил приятный аромат свежего кофе и выпечки!

Я не могу больше ни о чем думать.

При мысли о еде, я вдруг почувствовала голод, ну конечно, полноценно я ела только вчера утром, а все оставшиеся время заполняла желудок различными сладостями которыми особо то и не наешься да и... ТАК, СТОП.

Ой. Видимо, я задумалась о еде настолько, что даже и не заметила, что Дик теперь еще больше уменьшил расстояние между нами, по-прежнему держа мои ладони у своих губ; он покрывал их короткими поцелуями, смотря на меня своими голубыми глазами. Как-то неловко получается.

Он наклоняется еще ближе, еще совсем чуть-чуть.

- АЛЕКСА ПРИШЛА!

ГОСПОДИ.

Я отскакиваю от Дика будто ошпаренная, услышав громкий детский голос совсем рядом. Черт возьми.

Не надо. Меня. Так. Пугать.

Маленькая девочка подбегает ко мне с раскрытыми объятьями, в то время как я стараюсь отойти от культурного шока: Ох, как же хорошо, что Хейли всего этого не видела, она бы мне этого никогда не простила бы!

Я кидаю взгляд на по-прежнему смотрящего на меня Дика. Неловко, однако.

Может это и вовсе была плохая идея, и мне не стоило приходить?

Нехотя стянув с плеч теплую кофту, я повесила ее на вешалку и направилась вслед за Трейси, которая тянула меня за руку.

В моем поле зрения появляется русоволосая девушка и я невольно улыбаюсь, когда мы обнимаемся. Я действительно рада ее видеть. В последний раз мы виделись два или даже три года назад, но раньше она выглядела по-другому, все время вела себя, да и выглядела как парень: носила короткие стрижки, одевалась в мужские шмотки, которые частенько втайне покупала от родителей, да и общалась она практически только с парнями.

Но сейчас передо мной стояла милая пятнадцатилетняя Хейли, ее отросшие, кудрявые волосы, чуть ниже лопаток гармонично смотрелись с ее нежной внешностью.

Мы с Хейли знакомы очень давно. Наши мамы неплохо общались, поэтому нам тоже приходилось поддерживать хорошие отношения между собой. Сначала это было довольно трудно: мы много ссорились по пустякам, как это обычно бывало у детей, да и к тому же воспользовавшись тем, что она младше, частенько жаловалась на меня, из-за чего я получала нотации от родителей. Тогда я действительно ее ненавидела. Она была очень капризным девочкой.

Но однажды, когда я возвращалась домой из школы, совершенно случайно заметила дерущихся ребят, и я уже хотела махнуть на это и идти дальше, но как приглядевшись, поняла, что среди них находилась Хейли!

Она смеется, закрывая ладошками порозовевшие щечки:

- Кстати, того парня, которого я тогда пыталась избить, зовут Дерек, мы соседи. Наши дома стоят напротив, и каждый раз когда я встречаю его идя в школу, становится ужасно стыдно!

- А как он реагирует на тебя?

- Он скорее всего меня не узнал, либо лишь сделал вид, - Она широко улыбнулась - У меня ведь тогда была короткая стрижка, аж под мальчика, да и тогда, по всей видимости, я даже не знала о существовании платьев и юбочек.

Растрепанные русые волосы, майка с изображением супермэна, бриджи бледно-песочного цвета с широкими карманами, кроссовки. Именно такой я запомнила ее, и до сих мне трудно привыкнуть к такому ее преображению.

- Скажи пожалуйста, - Внезапно заговорила Хейли с неуверенными нотками, спустя нескольких неловких минут проведенных в тишине, - у Дика кто-то есть, да?

Грустный взгляд ее прикован к ложке, которой она медленно помешивает черный чай в прозрачной чашке. Она продолжает, так и не дав мне даже открыть рот:

- Просто он стал вести себя совершенно по-другому и даже если у него никого нет, то по крайней мере, по нему видно, что он влюблен. Он будто светится.

Усмехнувшись, Хейли поднимает свой взгляд на меня, что заставляет меня хмуриться. Я делаю глубокий, успокаивающий вдох.

Так, начинается. Готовим утешительную речь и носовые платки.

- Нет, Хейли, у него никого нет.

- Почему ты так в этом уверена, он что, все тебе рассказывает?

- Просто я хорошо его знаю. - Я захотела уйти от этого разговора, когда вижу ее вопросительный взгляд.

Оглядевшись, я заметила, что помимо нас двоих в кухне теперь никого не было, Трейси, смотревшая по телевизору мультики несколько минут назад, куда-то исчезла, а Дик даже и не заходил сюда.

- Я, пожалуй, пойду поищи Дика, если ты не против.

На самом деле я думала что Хейли пойдет следом за мной, но нет, она сказала что останется возле духовки, в которой готовилась вторая порция кексов. Но я то знаю, что дело не в этих кексах. Каждый раз, когда разговор заходит о Дике, настроение у нее портится, что случилось скорее всего и в этот раз.

Неужели, она не поверила в мои слова?

Я прохожу по коридору, осторожно приоткрываю все двери и заглядываю внутрь, но единственную, кого я нашла, так это Трейси в ее же комнате.

- Трейси, ты не видела?... Что ты делаешь?

- Играю. - Ответила она с невозмутимом видом, отвлекаясь от своего кукольного домика.

- Это Мелани, Стефани, Ричард, - Перечисляет та, - А это Стивен,

Указывает она пальцем на кукольного мальчика, который лежит около нее, а руки и ноги его были оторваны!

Полностью пройдя в комнату, я сажусь на корточки рядом с девочкой, разглядывая пострадавшую игрушку, и, по всей видимости, заметив в моих глазах замешательство, она продолжает:

- Он покончил жизнь самоубийством из-за не взаимной любви, прыгнув с крыши. Из-за нее.

Она протягивает мне в руки другую куколку, волосы которой красивого ярко-голубого цвета, а к кончикам градиентом цвет переходит к зеленому.

- Красивая девочка, а как ее зовут?

- Лэсси.

Вот этого я уже никак не ожидала. Чтобы вы сейчас хоть немного понимали почему меня это смутило, объясняю: у меня было много экспериментов со внешностью, в частности, с волосами. Этих экспериментов было много, последний цвет такой же как у этой куколки, правда уже не такой яркий, каким он был с самого начала, мне уже практически удалось вернуть свой цвет.

И 'Лэсси', с начала звал меня лишь один человек, который это прозвище и придумал, и я уверенна, что Трейси с этим человеком не знакома.

- А почему именно 'Лэсси'?

- Она похожа на тебя. Правда я не понимаю, почему Дик называет тебя 'Лэсси' только тогда, когда тебя рядом нет, мне кажется, оно тебе больше подходит, чем настоящее твое имя.

- Дик все-таки называет меня так?

Да, я помню, что он несколько раз пытался меня так назвать, но я сразу же затыкала ему рот, мне не нравится, как это звучит, тем более, оно мне совершенно не подходит.

Когда-то мне это прозвище дала Розмари, и у меня, собственно, не было выхода, мне приходилось терпеть, да и признаться честно, из ее уст 'Лэсси' звучало совершенно по-другому, как-то по особенному, мне было приятно, но когда меня так начали звать и остальные, любовь к этому прозвищу у меня начала пропадать.

- Ты бы только видела, как он произносит это, - На ее лице появляется легкая улыбка, - Ты ему нравишься.

Я улыбнулась. Я не была удивленна услышанному, я всегда подозревала это, и сегодня мои подозрения очередной раз подтвердились, но тем не менее, я и не собираюсь делать шаг ему на встречу, зачем человеку давать ложную надежду? Да, Дик определенно обладает очарованием, и я иногда поддаюсь этому, только вот более хорошим вариантом для него была бы Хейли.

Мда, никогда бы не подумала, что буду говорить о подобном с шестилетней девочкой, я была к этому совершенно не готова, поэтому мне ничего не остается, как вернуться к куколкам.

- А почему бы Стивену, - Говорю я, собирая конечности и приделывая их к кукле, - Просто не переключиться на какую-нибудь другую девочку? Вот, смотри, какая красивая. Или вот эта. Какая тебе больше нравится?

- Стивен очень дорожит Лэсси, он не сможет просто так ее забыть. - Это уже был не голос Трейси, мне ответил мужской голос. Обернувшись, я увидела стоящего Дика в дверном проеме. С легкой улыбкой я подхожу к нему и протягиваю кукольного мальчика:

- Я уверена, скоро Стивен встретит ту, которую полюбит сильнее Лэсси.

- 07 -

После разговора с сестрой Дика, мне пришлось сразу же покинуть их общество, поэтому попрощавшись с ними, я назначила себе новый маршрут.

- Мистер Франклин, здравствуйте, я вас не отвлекаю?

- Алексис? - Недоумевающий голос Франклина доносится из динамика моего телефона, когда я выхожу из автобуса, - Признаться честно, не ожидал.

- Я в замешательстве, мне нужен ваш совет, а до сеанса еще далеко. Я могу к вам придти?

- Да, конечно. Я жду.

На самом деле, я даже не собиралась сегодня посещать Франклина, это было каким-то спонтанным решением. Я всегда боялась дня, в который мне нужно было посещать психиатра, поэтому никогда бы не подумала, что пойду к нему в свободное время.

- Признаться честно, мне не особо понравилось то, что Трейси вообще сравнила меня с той куклой, - Говорю я, наблюдая за Эдвардом, аккуратно резавшего яблочный пирог, аромат которого сразу же разносится по всей кухне.

- Мало того, что она пыталась сделать мою копию, покрасив волосы в тот же цвет что и у меня, так еще и назвала тем же прозвищем, да и к тому же, самоубийство Стивена мне показалось довольно-таки жутковатым. Может я конечно же себе все это накручиваю, поставив на место игрушечной куклы настоящего Дика, но все равно, не нравится мне все это.

- Так, давай все по-порядку, - Он ставит тарелку с нарезанным вишневым пирогом на стол и садится напротив меня, - У тебя есть прозвище?

- Да, у меня есть прозвище, - с неуверенной улыбкой бормочу я, - ну, точнее, было. Примерно два года назад это прозвище дала мне моя подруга, после чего, многие мои знакомые, включая родственников, которые внезапно забыли мое настоящее имя, стали называть меня Лэсси.

- Лэсси? А, Вот оно что, - Улыбнулся он, - Твой отец, когда рассказывал мне о тебе, все время называл тебя именно так. И я даже сначала подумал, что это твое имя. И да, не против, что я к тебе на 'ты?'

- Нет, все в порядке. - Бормочу я, пережевывая тесто еще неостывшего, наивкуснейшего пирога.

- Мм, очень вкусно. Это вы его приготовили?

- О, нет, из меня ужасный кулинар, - Признался он усмехнувшись, - Это приготовила моя жена к твоему приходу.

- Очень вкусно. - Повторила я еще раз, - А вы часто гостей принимаете?

Как бы невзначай спросила я, когда Эдвард наливает мне горячий чай в чашку.

- У вас здесь очень мило.

- Знаешь, на самом деле, нет. Мне вполне хватает общество моей жены и пациентов, - усмехнулся он, - но мы с тобой ушли от темы. Насчет твоего замешательства: Я бы тебе посоветовал не заострять на этом внимания, возможно, девочке просто понравилась твоя необычная внешность, вот она и решила сделать себе такую куклу. А насчет ее брата... На самом деле, трудно что-то сказать, мне было бы удобнее тогда с ним лично встретиться... Ты сама как думаешь, сможет ли он сам сделать что-то подобное?

- Нет...Да...- Я хмурюсь, - То есть, я не знаю. Не уверена. Раньше я никогда об этом не задумывалась, Дик всегда был жизнерадостным парнем, но почему-то меня насторожило эта 'сценка' со Стивеном. Я просто не могу перестать о ней думать. Что мне делать?

- Ты так за него переживаешь. - Заметил тот, - Ты уверена, что ты к нему равнодушна?

- Абсолютно.

- Что-ж, тебе виднее. Попробуй поговорить с ним об этом в открытую, объясни ему, почему ты не можешь принять его чувства и обязательно дай ему выговориться самому. И да, прости за нескромный вопрос, но правда, почему ты отталкиваешь его? С ним что-то не так?

Теперь я нервничаю: я почувствовала как меня резко бросило в жар, я что-то невнятно бормочу но сразу же затыкаюсь когда вижу на лице Мистера Франклина улыбку. Отлично, теперь он смеется надо мной.

- Бедненькая, чего же ты так нервничаешь? - Он усмехнулся - У тебя даже шея от волнения пятнами покрылась.

- Просто дело в том, что мое сердце и мысли уже давно заняты человеком, которого сейчас нет рядом, и... Я не привыкла говорить об этом.

Я вытираюсь под столом вспотевшие ладони о свои джинсы, как слышу приближающиеся шаги. При виде этой женщины я машинально вскакиваю со стула.

- Алексис, это моя жена.

- Здравствуйте. - Я даже не удивлюсь если от все этой 'тряски' покроется красными пятнами не только моя шея, но и все тело.

- У вас очень вкусный пирог.

Она смеется, из-за чего я чувствую себя еще ужаснее, да, Алекс, ты умеешь опозориться, молодец.

- Спасибо, я рада что тебе понравилось, Алексис. - Она заправила прядь пепельно-русых волос за ухо, продолжая широко улыбаться. Пора бы сваливать отсюда, пока я полностью не сгорела от стыда, но не смотря на это, я отвечаю ей улыбкой.

- Мистер Франклин, спасибо вам, я пожалуй пойду. Спасибо за пирог миссис...

Но не успела я договорить, как она поправляет меня:

- Агнес.

- Кхм, Спасибо за пирог, Агнес.

Мистер Франклин проводил меня до двери.

- Дай мне, пожалуйста, знать, когда поговоришь со своим другом.- Сказал тот когда я завязывала шнурки на уже промокших кедах.

- Хорошо. До свидания.

Получше укутавшись в теплую кофту, я направилась к автобусной остановке.

Так, теперь мне потребуется выбрать подходящий момент чтобы поговорить с Диком, это будет довольно трудно, с учетом того, что в данный момент в его доме живет Хейли, могу даже поспорить, что она даже будет ходить за ним 'хвостиком', а если он и поманит ее пальцем, она и в кровать к нему ляжет. Хотя нет.

Дик не такой.

- Алекс! - Услышав знакомый голос позади, внутри меня что-то екнуло, заставляя остановиться. Глубоко втянув ноздрями воздух, оборачиваюсь.

Она продолжает:

- Привет. Рада тебя видеть.

На ее лице красуется солнечная улыбка, от которой невозможно отвести глаз.

Она сама будто светится изнутри, как солнышко. Внутри вновь что-то защемило.

Я внимательно оглядываю это милое создание.

Волосы собраны в высокий, немного небрежный хвост, белый вязанный свитер, черные джинсы и ботинки.

Возвращаю взгляд на ее лицо, когда она очередной раз произносит мое имя.

И только сейчас я поняла, что не могу произнести ни слова, и просто молча пялюсь на ее.

- Что с тобой?

- Ой. Прости, Келли. Ты что-то хотела?

- Нет, мы просто гуляли, - Заглянув ей за плечо, я увидела там Лео стоящего у фонарного столба.

- А потом я увидела тебя, и решила подойти.

- Вы встречаетесь?

Это прозвучало быстрее, чем я успела осознать смысл самого вопроса.

Почему я спросила именно это, черт возьми? Мне нет до этого дела!

- Оу, нет,- Начала оправдываться она, - Он просто помогает мне донести учебники из библиотеке, весь рюкзак забит. Ах да, Алекс, я совсем забыла!

Келли внезапно срывается с места подбегая к рюкзаку, который стоит на асфальте возле Лео, и, вернувшись, протягивает мне книжку с черным кожаным переплетом.

- Это, кажется, твое. Знаешь, - Но она сразу же открывает записную книжку и быстро пролистает страницы, погодите-ка, она что, нервничает? Господи, она покраснела!

- Мне очень понравился этот рисунок, когда ты успела? - Келли со смущенной улыбкой показывает мне страницу, на которой изображена она сама.

- Это ведь всего лишь набросок, на него не уходит много времени. - Улыбнувшись, я делаю маленький шажок к ней, и, осторожно убрав прядь волос с ее лица, я продолжаю уже на пол тона тише,

- Она твоя, если хочешь.

- Правда? Спасибо! - Она прижала записную книжку к себе, затем крепко обнимает меня.

Вот это, действительно, неожиданность!

- Спасибо, спасибо, спасибо!

Когда мне в ноздри вдарил сладкий, опьяняющий запах, я, невольно улыбаюсь, стараюсь подавить неожиданное желание: уткнуться носом ее волосы и вдыхать этот манящий запах шоколада.

Осторожно касаюсь кончиками пальцев порозовевшей щеки Келли, когда она разомкнула свои объятия. Большие, карие глаза смотрят на меня с удивлением, а соблазнительные губы, которые я так мечтаю поцеловать, слегка приоткрылись. Как же я хочу ее поцеловать.

Я опускаю взгляд чуть ниже и осторожно провожу большим пальцем по ее нижней губе. Когда приблизившись к ее лицу я закрыла глаза, наконец почувствовала ее мягкие губы.

Этот поцелуй...Такой нежный, такой теплый, такой... Желанный, черт возьми!

Хочу остановить время чтобы этот момент никогда не заканчивался, я не хочу отдавать ее кому-то. Она только моя. Моя!

- Алекс, ты меня слышишь? - Шепчет она, когда оторвавшись от ее губ, я прислонилась своим лбом к ее.

- Да, - Шепчу я в ответ.

- Келли, она меня пугает.

Этот голос будто разбудил меня, из-за чего я вздрагиваю. Это был голос Лео, который с недоумением таращится на меня, впрочем, как и сама Келли.

- Эй, Лэсси, ты чего зависла то?

- Э, я... - Отлично, я снова чувствую себя глупо! За последние десять минут ты успела опозориться дважды, Алекс, поздравляю. - Мне пора, пока!

Я слышу их голоса позади, когда чуть ли не бегу к ближайшей автобусной остановке с громко бьющимся сердцем; меня бросило в жар, в голове шумит, я с трудом передвигаю ногами и каждый раз бормочу невнятные извинения прохожим, с которыми я случайно сталкиваюсь. Я забегаю в автобус когда он останавливается и сразу же занимаю заднее место у окна, стараясь угомонить дрожь, которая неожиданно накрыла все мое тело.

Что это только что было, черт возьми?

- 08 -

Пока мои руки машинально раскладывали вещи по маленьким кучкам: тетради со старыми рисунками, которые возможно нужно выбросить, конспекты, которые мне еще понадобятся, ну а так же еще какие-то листы скопившееся за все мое время пребывания здесь, то перед глазами у меня все время стояла Келли. В моей голове не было ничего, кроме Келли. Казалось, я будто снова почувствовала ее дыхание у себя на лице, ее притягательный запах, который мне хочется вдыхать снова и снова.

Даже за ужином, сидя за столом в кругу семьи, я не могла привести мысли в порядок.

Да, Келли довольно симпатичная, но...Я даже ни разу не думала о этом поцелуе и... Что за внезапно появившееся фантазия? Отлично, теперь у меня два помешательства.

- Почему ты не ешь?

- Я не голодная. - Услышав голос отца бормочу я, отодвинув от себя тарелку со спагетти.

- Но ты ведь сегодня ничего не ела. Что случилось?

Твою дочь мучают галлюцинации. Она убивается по своей первой любви, которую по-прежнему не может забыть, потому что та в последнее время часто является галлюцинацией; а еще у нее появилось неожиданное влечение к другой девушке, которая теперь тоже не вылезает из головы... Продолжать?

- Ничего, я в порядке...Просто не выспалась. Пойду в комнату.

- Спасибо, - Поцеловав маму в щеку в знак благодарности, я поспешила вернуться в свою комнату чтобы закончить там уборку, но стоило мне выйти из кухни в коридор, раздался стук в дверь.

Это был неожиданный, но должна признать, приятный сюрприз.

- О, привет.

- Алекс, - Клэр осторожно обнимает меня, затем проходит в дом.

- Привет, Дастин!

Но проходя мимо нас, он даже не остановился, вместо этого пробормотал свое недовольное 'привет', поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Девушка продолжает:

- Прости, я повела себя ужасно, накричав на тебя. Но все же я надеюсь ты поймешь, ведь я очень волнуюсь за тебя и хочу как лучше. Правда. Возвращайся обратно.

- Клэр, не волнуйся, все хорошо, только возвращаться я пока не собираюсь. Чуть позже, возможно когда начнется учебный год.

- М, почему? Ты по-прежнему обижаешься на меня, да?

- Нет же, все в порядке! Просто я хочу провести оставшееся лето с родителями и Дастином, пока есть такая возможность. Да и вообще, знаешь... Мне бы тоже нужно было бы извиниться. Мне действительно больше не стоит упоминать о Розмари. Я действительно очень часто о ней думаю.

- Все в порядке, дай я тебя обниму.

- Клэр, а с тобой точно все в порядке? Что за внезапная 'любовь' в тебе проснулась?

- Я чувствую себя виноватой. Ты тогда сказала мне что я многого не знаю, и я подумала...Почему бы тебе не рассказать мне все?

- Клэр, мне бы очень хотелось, правда. Но это все очень сложно. Да и к тому же, ты сама дала мне понять, что слушать про Розмари у тебя нет никакого желания. А ведь именно с нее и начнется разговор!

- Хорошо, - Кивает она, - Я все равно готова тебя выслушать.

- А мне есть кому выговориться.

Мне было довольно неудобно, когда Клэр пыталась вытянуть из меня то, о чем я не могу разговаривать ни с ней, ни с кем-то из близких мне людей.

Во-первых, как уже известно, тема о Розмари для меня очень личная, во-вторых, пожалуй, я сама не представляла себе этот разговор;

Что я должна была сказать в самом начале?

О своей 'неправильной' ориентации? Или о том, что меня стала привлекать новая соседка? Или вообще о том, что мои руки по локоть в крови невинного человека?

Ну уж нет.

Вместо этого, уже зная, как мой отец может заговорить любому зубы, я пригласила Клэр поужинать с нами, может она и вовсе забудет об этом разговоре. По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Я узнала, что за время моего отсутствия, Клэр и Келли неплохо сдружились, ну, по крайней мере, мне так рассказала сама блондинка.

- Алекс, мы собирались с Келли через пару дней пройтись по Торговому Центру, который недавно открылся, не хочешь с нами?

Нет. Не хочу. Не хватало еще мне лишний раз встречаться с Келли, вдруг эта штука, что произошла со мной сегодня, снова повторится?

- Клэр, я не могу. -В очередной раз говорю я, - Мы всей семьей едем к родственникам на неопределенное время...

- Оу, ну... Тогда как-нибудь в другой раз?

- Обязательно.

- Ты, Алекс, главное Дастину ничего не говори об этой поездке, хорошо? - Говорит папа -Иначе он снова придумает себе какие-то дела.

Вообще-то, как хорошая сестра, я просто обязана была предупредить его об этой так ненавистной ему поездке, ведь он, как впрочем и я сама, терпеть не может Рошель с Тони. Их обоих можно сравнить с мерзкими гиенами, которые готовы наброситься на тебя в любой момент.

- Пап, но все-таки, - Говорю я неуверенным голосом, медленно мешая ложкой горячий чай. - Не думаю, что тетя Сара обидится если мы с Дастином не приедем.

- Она ведь вас любит, ей будет приятно, если вы приедете.

Тетя Сара может быть и любит, только вот ее отпрыски, мозги которых размером с маленькую улитку, по-прежнему желают перегрызть нам глотки.

- А почему Дастин так не любит их навещать?

- Да и сама Алекс, как ты могла заметить, не горит большим желанием- Отвечает папа на вопрос Клэр вместо меня, - Говорят, что им там скучно.

- Ну конечно, что там веселого? Рассказы дядюшки Эрла о его школьной жизни, когда он был капитаном школьной команды по бейсболу, которые я уже успела выучить наизусть? А затем, в ход пойдут старые школьные фотографии.

- Странно, за все время, что я навещал его, ни разу не наблюдал такого.

- Конечно не наблюдал, вы ведь всегда с мамой сразу же уходите с тетей Сарой.

А она уж точно намного интересней собеседник, чем ее муж .

- В таком случае, если хотите, можете пойти в этот раз с нами. Только вот почему тогда вы оставались дома?

Потому что лучше выслушивать выученные на несколько раз истории дяди Эрла, чем проводить время с Рошель и Тони. Надо будет, кстати, заранее положить в рюкзак какие-нибудь книги и пару блокнотов с набором ручек, чтобы можно было себя хоть как-то занять.

Далее мы разговаривали уже на совершенно другие темы, причем в основном говорила именно Клэр, и теперь уже к моему счастью, о том разговоре похоже она все-таки забыла.

Неудивительно.

- А кем ты планируешь стать? Что тебе по душе?

- Я хочу связать свою жизнь с медициной. Меня всегда привлекала профессия терапевта.

- Не хотела бы я попасть на прием к такому врачу...- Пробормотала тихо я себе под нос, но видимо, этого было достаточно, чтобы это услышала сама Клэр, потому что в ее голосе были слышны угрожающие нотки:

- Что ты сказала?

- Нет-нет, ничего.

Следующий день ничем не отличался. Я несколько раз созванивалась с Клэр, но все время старалась избегать Келли и Лео, так же навещала Хейли в доме Дика, с которым, кстати, мне было необходимо поговорить, однако, что-то мне мешало это сделать. Возможно я опять струсила, не зная, с чего начать разговор.

Только вот кое-что интригующее все же было. Уже поздним вечером, возвращаясь от Дика домой, я заметила в нашем открытом почтовом ящике несколько писем. Среди нескольких конвертов со счетами, я нашла письмо, в углу конверта которого были написаны инициалы: А. Дж. Лэсли.

- Чего ты там встала? - В открытом дверном проеме, откуда горит свет, стоит Дастин с сэндвичем в руке. Сколько в этого парня еще может поместиться еды?

- Я за тобой уже несколько минут наблюдаю.

- Как выяснилось, нам бы стоило чаще заглядывать в почтовый ящик, держи. И да, ешь меньше на ночь, а то избавляться от лишних киллограмов очень трудно, - Забрав из его рук сэндвич, я пихаю ему конверты со счетами, - И да, сделай мне, пожалуйста, тоже сэндвич... Только с курицей.

- Кто-то только что говорил мне про лишние килограммы. - Ухмыльнувшись сказал тот, когда я уже поднимаюсь по ступенькам на второй этаж.

- Я о тебе же беспокоюсь. - Бормочу я с забитым ртом, - Ради тебя я готова даже набрать вес.

- По-моему, ты просто всегда готова набить свой желудок.

- Ну и это тоже.

Уже в своей комнате я вскрываю конверт, как выяснилось, внутри которого был сложенный тетрадный лист в клетку.

Хм. Ни подписи, ни обратного адреса. Да и этот аккуратный почерк мне совершенно незнаком:

' Жду тебя сегодня в центральном парке у фонтана в полночь.

Надеюсь на твое любопытство.'

И это все?

После прочтения этой записки я долго ходила по комнате взад-перед, взвешивая все 'за' и 'против': стоит ли мне действительно туда идти? Ведь ничего страшного не случится не так ли? - успокаивала я себя. Я всего лишь взгляну на этого человека и уйду.

И да, я не в силах противостоять своему любопытству. Уже через час, когда уже все спали, я переоделась в более теплую одежду, которая уже ранее была аккуратно сложена на стуле, и так же тихо, стараясь никого не разбудить, вышла из дома.

И признаться честно, я уже несколько раз успела пожалеть об этом.

- Привет, Лео.

- Привет, милочка. Я рад, что ты пришла... - Парень делает небольшую паузу чтобы оглядеться, но в итоге его немного удивленный взгляд снова останавливается на мне:

- О, ты все еще здесь? А я уж думал, что стоит мне отвернутся, так от тебя и след простыл.

Я закатываю глаза.

- Вот совершенно не смешно.

- Так я вроде тоже не смеюсь. Судя по всему, ты все-таки согласна со мной поговорить?

Я делаю глубокий вдох: нам действительно нужно попробовать поговорить, ведь не смогу я его всю жизнь избегать. Но признаться честно, я бы предпочитала больше именно второй вариант, потому что слова давались мне с большим трудом:

- По крайней мере, попробую. Начну с того, что я не могу находиться с тобой длительное время. С того момента как твоя сестра исчезла, она все время мерещится у меня перед глазами, а ты, как ее брат, лишний раз напоминаешь мне о ней! И от этого мне становится еще хуже, такое ощущение будто я схожу с ума, она постоянно стоит у меня перед глазами, я уже не знаю что с этим делать!

- Ну и колотит же тебя.. - Ухмыльнулся тот - Тебе бы не помешало употреблять успокоительное.

- А ты, как я погляжу, само спокойствие.

- Я уже начинаю привыкать к этому состоянию. Я конечно же тоскую по Розмари, только вот в то же время прекрасно понимаю что ей от этого лучше не будет, будь она мертва или жива.

- То есть, ты согласился с мнением большинства? Не отрицаешь тот факт, что Розмари мертва?

- Увы. Хотя у меня еще осталась крошечная надежда на то что она жива, только почему-то не имеет возможности связаться с нами.

- А что бы ты сделал, узнав имя настоящего убийцы Розмари?...Ну, в смысле... Если бы знал наверняка, что та мертва?

- Не знаю... Правда, не знаю. Хотя хотелось бы посмотреть ему глаза и спросить почему... Что ему плохого сделала маленькая девочка, что он решил забрать у нее жизнь. Она ведь даже помимо того прогнившего Детройта ничего увидеть не успела.

Прозвучало это все так, будто он уже точно знает, что Розмари мертва.

- То есть, ты полностью уверен, что убийцей был именно мужчина?

- Девушек я даже не рассматривал. Зачем им вообще кого-то убивать? Из-за того, что пришли на встречу в одинаковых платьях, или может быть мальчика не поделили?

- Не исключай Детройтских девочек. Помнишь, как Саманта с ее 'четверкой' обстригли девочке волосы лишь из-за того, что та совершенно случайно разлила в столовой на Саманту свое шоколадное молоко?

- Да, а еще я помню, как они засовывали голову еще одной девочки в школьный унитаз, которая пыталась заступиться за нее. Не помнишь, как ее звали? Хм. Стефани? Софи? Или Кейт?

- Заткнись, Лео. - Бормочу я, поморщившись.

- А может быть Алекс, м? О, точно! Ее звали Алекс!А фамилию не напомнишь?

- Если ты не в курсе, им этого сделать так и не удалось, потому что меня спасло внезапное появление уборщика, который всех их разогнал.

- Это конечно все очень весело, но все равно, мне кажется, даже Детройтские девочки не способны на убийство. Да что уж там девочки, я даже и о парнях говорю. Да, они действительно порой бывали жестокими по отношению к другим, но, скажу так, 'грань' эту они не осмелились бы перейти. Это было бы слишком даже для них.

- Ну да, наверное, ты прав...

На самом деле, я не совсем была согласна со словами Лео.

Зная, в каких условиях росли ребята, учившееся в Детройтской школе, что училась и я, помню, каким отвратительным было их поведение: совершенно никакого воспитания, оскорбить любого человека лишь чтобы разогнать свою скуку - это для них раз плюнуть.

Поэтому, мне кажется, что для них просто не существует никаких ограничений.

- 09 -

- Если ты действительно меня слушаешь, повтори, пожалуйста, то, что я только что сказал.

Я открываю глаза и делаю глубокий вдох, переведя взгляд на Франклина, что сидит на водительском сиденье.

- Не отходить от вас ни на шаг, чтобы потом у вас не было из-за меня проблем.

- Умница. Тебе принести чего-нибудь?

- Кофе, пожалуйста.

Автозаправка.

Сегодня утром я проснулась не как обычно, меня разбудил телефонный звонок моего психиатра, который в то время уже ждал меня на улице. Он запланировал неожиданную для меня поездку. На самом деле, я была очень удивлена, что Эдвард решился поехать в такую дыру, как Детройт. Он бы мог провести этот день дома со своей семьей, ведь насколько я уже знаю из его разговоров, сегодня у него единственный выходной. По-моему, он должен отдыхать от пациентов, а он наоборот, берет на себя еще одного.

Первым делом, когда на сборы у меня было совсем мало времени, я вернулась в свою комнату и переоделась в повседневную одежду, состоящую из джинсов и темно-серого свободного свитера с открытой шеей. Затем, достала из под кровати замотанный в плотную простыню холст, что я все время держала подальше от посторонних глаз. Уничтожить его у меня просто рука не поднимается, но можно попробовать избавиться от него, спрятав как можно дальше от самой себя и остальных людей, дабы избежать множество глупых вопросов.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Добро пожаловать в заброшенный город Детройт.

Его центр состоит из небольшого участка с небоскребами, который окружают районы с маленькими домиками. Зрелище, на самом деле, не из приятных.

Большее количество домов заброшено и сожжено, жители этого некогда преуспевающего автомобильного города бросали свои дома и уезжали на поиски лучшей жизни, как мы, а те, кто остались, вынуждены жить среди руин.

- Мне было тринадцать, когда я поняла что со мной что-то не так. Внешне я конечно же ничем не отличалась от своих сверстников, однако, я втайне пыталась подавить непонятно откуда появившуюся тягу к девушкам в Детройтской школе. Я чувствовала, что больше не смогу общаться с ними так же как раньше, я больше не видела в них своих подруг, меня влекло к ним, и вначале меня это пугало; всем детям объясняли что гомосексуализм-это очень плохо, то на меня это не подействовало, да и к тому же, если бы социум не навязывал определенную форму отношений, кто его знает, с кем бы мы вообще были.

- И подобного до этого не наблюдалось? Знаешь причину?

- Этого влечения не было до определенного момента. Оно появилось совершенно неожиданно. Тогда на протяжении года я была частым свидетелем родительских ссор и драк, иногда даже доходило до того, что они расходились и мама все время говорила ему гадости, говорила, чтобы я тщательно выбиралась себе мужчину, когда вырасту, и каждый раз убеждала меня в том, что так, как у них, у меня не будет. Мне ничего не оставалось, как выслушивать это, и поддакивать, хотя на самом деле мне было очень отвратительно все это слушать, казалось, что повзрослев, у меня все будет именно так, как у моих родителей.

Но однажды это нездоровое влечение ко всем девушкам потухло так же неожиданно как и появилось, однако, все мое внимание перенеслось лишь на одну девушку. Но тогда я думала, что это чувство пропадет так же быстро, поэтому не приняла это всерьез. И я ошибалась.

- Я влюбилась в эту девушку по уши, только вот на тот момент я не хотела признаваться в этом даже самой себе. Мне нравились все качества, которые были в ней. Она была идеалом.

После окончания моего рассказа, Мистер Франклин долго молчал, устремив свой взгляд себе под ноги, а я лишь болтала без умолку; и это, пожалуй, первый случай, когда я сама желала излить душу этому человеку, а он, по всей видимости, даже не знал, как это комментировать. По крайней мере, лишь мне так казалось.

- Но ведь идеальных людей не бывает.

- Она была моим идеалом.

- 10 -

В то время как Эдвард отправился в ближайший магазинчик чтобы купить бутылку с водой, я, несмотря на данное ему обещание не отходить от него, решилась взять с заднего сиденья замотанный в простыню портрет и вышла из машины.

Теперь передо мной стоял уже полуразваленный домишка, где прошли все самые счастливые моменты в моей жизни. Я медленно шагаю по заросшей зеленой траве, чувствуя, как внутри все затрепетало от нахлынувших воспоминаний. Зайдя в дом, двери которого уже были снесены с петель, мне пришлось закрыть нос рукавом кофты чтобы не вдыхать запах сырости, дохлятины и пыли...

Практически все вещи в гостиной были перевернуты верх дном: посуда вся была разбита, осколки которой валялись на полу, стол и книжные шкафы перевернуты, ну а телевизор, которого сейчас нет, скорее всего стырили, как и многие вещи в заброшенных Детройтских домах.

Я не нашла лучшего варианта, кроме как спрятать холст под лестницей уже давно пустующей кладовки, в которой уже ничего не осталось, кроме как шкафов с пустыми пыльными полками. Лампочка, что когда-то была здесь единственным источником света, оказалась выкручена, поэтому сейчас мне пришлось пользоваться лишь тусклым светом, что давал дисплей телефона; не густо, конечно, но мне этого было достаточно чтобы освещать перед собой пол, чтобы не споткнуться обо что-нибудь.

На самом деле, вся эта атмосфера, что царила в этом доме, больше всего походила на типичную сцену из фильмов ужасов, когда главный герой из-за любопытства, услышав шорох спускается в подвал, где на него нападает какая-нибудь нечисть. Моя фантазия просто не могла не проиграть один из этих жутковатых моментов у меня в голове, когда я поднималась вверх по ступенькам, что вели обратно в гостиную.

Может быть, папа все-таки был прав, и я действительно зацикливаюсь? Это ведь раньше был процветающий городок, а эту теплую, и дружескую атмосферу мы можем устроить и в Чикаго... Нет, я просто не могу перестать об этом думать, это невозможно.

Я продолжала светить дисплеем от телефона себе под ноги, как наткнулась на одну вещицу, что просто не могла не вызвать у меня улыбку на лице. Это был снимок, что был сделан несколько лет назад, когда родители только купили этот дом. Мама стоит в красивом летнем платье с большим букетом белых лилий в руках, папа в костюме, обнимает ее за плечи, а мы с Дастином, не с такими уж и счастливыми лицами как у наших родителей, стоим впереди, щурясь от солнца. Мое внимание просто не мог не привлечь Дастин. Он в своем репертуаре. Даже на этом снимке он с кунжутной булочкой в руке. Наверное, пора бы уже к этому привыкнуть, но мне почему-то все никак не удается этого сделать.

Очистив снимок от пыли при помощи рукава, я поместила его во внутренний карман своего черного пальто, как завибрировал телефон.

- Да, мистер Франклин? Простите, я прекрасно помню, что вы мне говорили.

Щебечу я, пробираясь к выходу через мусор, даже не дав ему возможности что-либо ответить, - Со мной все хорошо, простите еще раз, что заставила вас волноваться. Я уже иду к машине. Увидимся через пару минут. - И я заканчиваю разговор, вернув телефон в карман. Фух.

Я сворачиваю направо, чтобы срезать путь через заброшенные гаражи, которые собирались уже давным давно снести, но по какой-то причине этого не сделали.

- Лэсли, еще шаг, и я вышибу тебе мозги!

Остановившись, я оборачиваюсь, и когда вижу лицо человека, говорившего эти слова, страх, нахлынувший на меня, исчез так же быстро как и появился.

- Гиббз, ты - придурок! - Пробормотала я, стараясь подавить улыбку на своем лице, а вот и тот парень, что пользуется авторитетом у Детройтских подростков. - Оружие-не игрушка.

- Вот именно, - Кивает он, подходя ко мне, стягивая с головы капюшон - Пока ты там у себя прохлаждаешься и радуешься жизни у теплого камина под пледом и в пушистых тапочках, мы здесь кровь проливаем. Тебе ли не знать.- Усмехнувшись, он продолжает, - Я рад тебя видеть, Алекс, надолго?

- Как раз сейчас собираюсь идти к машине, которая отвезет меня домой.

- Еще вернешься?

Я прекрасно понимаю, что уйти сейчас просто так, даже не предупредив Эдварда - не очень хорошая идея, но черт возьми, очень заманчиво.

- Вернусь.

Моя уверенностью таяла с каждым моим шагом. А смогу ли я выжить в тех условиях, что живет Гиббз, и остальные ребята?

- 11 -

На следующий день, когда я распахиваю шторы и солнечный свет пробирается в комнату, Дастин залезает под одеяло с головой.

- Дастин, вставай. Дастин!

Утро. Будильник показывает шесть утра, неудивительно, что разбудить моего брата оказалось такой проблемой. Кому ведь захочется вставать в такую рань?...Я бы тоже не отказалась поваляться в теплой постели, и даже не важно, удастся ли мне снова заснуть, или же опять начнутся сниться кошмары, я просто хочу подольше побыть в уютном местечке.

- Дастин, поверь, у меня тоже нет большого желания ехать к родственникам, но мы должны.

- Мы никому ничего не должны.- Бормочет Дастин из под одеяла спустя несколько секунд, да и признаться честно, я еле разобрала слова...

- Должны. Родителям. Ты разве не заметил, как они сблизились в последнее время, когда мы больше стали проводить время вместе?

- А ты разве не заметила, что это лишь игра?

- Что ты имеешь ввиду? - Я оборачиваюсь, когда он наконец-то высовывает свою голову из под одеяла, и сонно отвечает:

- Они проводят время вместе из-за нас, ведь мы их дети. Между ними теперь дружеские отношения, но не более того, они упорно скрывают разрыв, но у них обоих уже есть замена друг другу... Я подслушал это совершенно случайно, когда пришел с тренировки. Прости, что не говорил тебе раньше, так вышло...

- Хочешь сказать...Они разведены?

- Вроде еще нет.

Молчание. Дастин по-прежнему нежился в теплой постели, я сидела на краю своей не заправленной, что стояла напротив его, и пыталась переварить слова брата.

- Ты расстроена?

- А ты нет?

- Конечно расстроен, но к нашему общему сожалению, с этим ничего не поделаешь, все эти ссоры к этому и шли, они бы все равно разошлись, но ведь все могло сложиться и намного хуже, они ведь остались друзьями, и это неплохо.

- И что теперь делать?

- Наслаждаться обществом родителей, другого варианта я не вижу.

Мысли о Детройте мгновенно улетучились из моей головы, как только Дастин рассказал мне всю правду о родителях. Я все время прокручивала в голове отдельные моменты, что жила с ними, и ничего странного с их стороны я не замечала, все было как обычно, они шутили, смеялись, иногда о чем-то шушукались с друг другом... Но я думала что злоба, что когда-то зародилась между ними, исчезла, а по словам Дастина, оказывается, нет, она все окончательно разрушила.

Тогда почему они ничего не рассказали? Зачем скрывать это? Не понимаю.

Даже тогда, наблюдая за ними с заднего сиденья машины, когда мы ехали к тете Саре, я видела как они держатся за руки, и это окончательно меня запутало...

У меня даже на мгновение появилась мысль, что это было лишь какой-то неудачной шуткой, но с другой же стороны, это ведь на Дастина совершенно не похоже, зачем ему так говорить? Причем же на собственных родителей, которых он любит так же, как и я. Думаю, смысла спрашивать у него про это не было никакого, потому что он наверняка подумает что я ему и вовсе не доверяю, хотя это совершенно не так, да и вообще, пожалуй, мы только друг другу в последнее время доверять и можем.

- Может быть это не совсем подходящее время для подобного разговора, - говорит мама негромким голосом, повернувшись ко мне на переднем сидении, когда папа и Дастин отправились в магазин, а нас в машине оставили у бензоколонки, - но скорее всего, когда мы приедем к Бушам, мы не сможем остаться наедине и поговорить.

- Да, меня тоже интересует кое-какая информация.

- Позволь, я первая. Я не смогу поговорить об этом при твоем отце, он взбесится, узнав.

- Узнав о чем?

Прикусив нижнюю губу, она отводит взгляд куда-то в сторону, кажется, на спинку соседнего сиденья, затем возвращает на меня и продолжает уже не таким уверенным голосом:

- От Эдварда мне стало кое-что известно. Скажи пожалуйста, то, что ты ему рассказывала, ты говорила на полном серьезе?

Я лишь на пару секунд замолчала, стараясь понять что именно она имеет ввиду.

- О чем ты?

- Ну, о твоем отношении к девушкам... К девушке... К Розмари.

Он рассказал ей?

По-моему, мое сердце сейчас стучит намного громче включенного радио, что играет в салоне на заднем плане. Мне на мгновенье показалось что это лишь подобная фантазия, что была с Келли, например. Почему нет? Но стоило мне хорошенько ущипнуть себя за руку чтобы убедиться что это уж точно реальность, я ощутила как волнение накатило с новой силой: горящие щеки, дрожащие колени, невнятная речь. Мм, что-то мне не хорошо.

- Я...Кхм... Если я скажу "да", - говорю я тише, чем хотелось бы, - твое мнение обо мне как-то изменится?

- Ну что ты, нет, просто... Просто никогда бы не подумала...Ну... Ох, Это оказалось труднее, чем я себе это представляла.

- Никогда бы не подумала что твоя любимая дочь не оправдает твоих ожиданий, так? Даже мне от этой мысли иногда становится не по себе, зная ваше отношение к...

Я сразу же замолкаю, когда дверь открывается и в салон садится Дастин, после пару минут проведенных в тишине, возвращается и отец.

Признаться честно, я даже и не знала что теперь думать. Мне скорее всего теперь будет неудобно перед мамой, вряд-ли я смогу с ней открыто поговорить о своих чувствах, да я даже в глаза ей нормально посмотреть не смогу!

Надо что-то придумать.

Нас встретил дядя Эрл.

- Привет дружному семейству, - проговорил тот бодрым, но немного хриплым голосом, отпив, судя по запаху, горячий кофе.

При слове 'дружная семейство' меня передернула, и я почувствовала на себе сочувствующий взгляд брата что положил мне на плечо свою ладонь.

- Я конечно же прекрасно понимаю твои чувства, Алекс, - говорит он тихим голосом, -Но не стоит воспринимать все настолько близко к сердцу, ты только больше мучаешь себя этим.

- Эй, вы чего там встали, идите сюда, - махнул дядя Эрл рукой, затем, когда мы все-таки подходим, он обнимает нас и далее последовала типичная реплика о том, как быстро растут чужие и что-то в этом духе

Дальше, когда мы зашли в дом где нас уже ждала тетя, последовал стандартный диалог, когда мы все вместе сидели за столом. Признаться честно, не вижу никакого смысла так часто наведываться в гости, если в твоей жизни ничего не произошло, с чем ты мог бы поделиться с собеседником. Так нет же, нужно каждый месяц ехать в другой конец города, и обязательно остаться на несколько дней...

Ну вот такая вот я, да... Я очень люблю Сару и Эрла, но я бы лучше осталась дома.

А вот наши кузены оказались не такими уж и приветливыми как их родители, ну, впрочем, это не удивительно, так происходит всегда.

Последний наш визит был месяц назад, и конечно же, никакого теплого приема с их стороны не было. Мы с Дастином к этому уже привыкли, поэтому старались держаться от них каждый раз как можно дальше, хоть и не всегда удавалось, к сожалению.

Иногда тетя Сара требует чтобы они присутствовали, к примеру, за ужином и участвовали с нами в разговоре, хотя, и так видно, что в этот раз они и не пытаются скрыть свою неприязнь ко мне и Дастину, со взрослыми же они конечно же более вежливы, но к моему удивлению, к их родителям это не относится:

- Совсем от рук отбились оба. Если Тони еще и взялся за ум, то от Рошель этого уж точно ждать не стоит, - она махнула рукой - меня уже ни во что не ставит, игнорирует, стоит сделать ей какое-то замечание по поводу ее школьных оценок или чего-то еще. Она либо все время сидит в своей комнате в интернете со своими 'друзьми' - как она их называет, либо и вовсе за целый день не явится домой, вот и иди ее ищи потом, волнуйся. Да и 'друзья' мне ее совершенно не нравятся, после знакомства с ними она стала какая-то нервная, иногда даже срывается на крик и просит оставить ее в покое, стоит немного надавить на нее по этому поводу.Может я чего-то не понимаю? Это такая мода у подростков - ненавидеть своих родителей?

Они с мамой переводят взгляд на нас с Дастином.

А мы то здесь вообще причем?

- Может вы ее чем-то обидели и не заметили этого? - Выдавил из себя Дастин.

- Если я бы знала, я конечно же поговорила бы с ней, извинилась, но она наотрез отказывается со мной разговаривать, будто я ей не мать, а так, соседка.

Мама приобняла ее за плечи стараясь успокоить, но по всей видимости, это не особо помогает. Она вытирает салфеткой нос:

- Как тебе повезло, Маргарет, у тебя замечательные дети. Не дай Бог чтобы они ввязались в какую-нибудь подобную компанию. 

Мама в этот момент косо глянула на меня. Что это был за взгляд?

Именно на меня, а не на Дастина... Это намек на что-то, или мне лишь показалось?

- Нет, я своих детей конечно же люблю, очень люблю, - продолжает она.

- Просто мне не очень приятно получать в свой адрес столько негатива от своей же дочери...

С этого разговора прошло лишь три часа, и за это время мы с Дастином так и не нашли занятия, что могло бы развеять нашу скуку, так что когда мама с тетей Сарой отправились в другую комнату, нам пришлось смотреть глупый комедийный сериал с закадровым смехом и терпеть все комментарии Дяди Эрла. Его якобы не устраивала неправдоподобность, сказал, в жизни все иначе. И мы просто были обязаны с ним согласиться, иначе бы он стал отстаивать свою точку зрения, а это лишняя трепка нервов...

Но черт возьми, это ведь всего лишь тупой сериал, чего от него можно ждать?!

Когда и вовсе на улице стемнело, домой заявляется Рошель. На нас она никак не отреагировала, лишь бросила мимолетный взгляд и направилась к себе в комнату, но я за эту секунду я успела уловить кое-что важное, что заставило меня пойти следом за ней.

Когда Рошель уже собирается захлопнуть дверь перед моим носом, я наоборот, сильнее толкаю:

- Чего тебе от меня надо? - С заметными нотками раздражения заговорила Рошель, стянув с кровати легкий плед и укутавшись в него, 'рухнула' на постель:

Я прикрыла дверь.

- Если ты забыла, я сплю с тобой в одной комнате.

- В свою кровать я тебя не пущу. Ищи другое место. Можешь перебраться на пол. А еще лучше - в другую комнату, а будет просто замечательно, если хватит ума вернуться вашей семейке наконец вернуться к себе домой!

Оу, ты даже представить себе можешь, как я этого сама хочу, нет никакого желания находится в этом доме, а уж тем более с тобой!

Мы обе молчали какое-то время, я внимательно наблюдала как Рошель ворочалась, поворачивалась с правого бока на левый, обратно на правый, на спину, еще она что-то еле слышно бормотала себе под нос, я услышала лишь тихий и недовольный стон, что заставил меня усмехнутся. И я наконец решаюсь задать ей вопрос:

- Как давно у тебя ломка?

- О чем ты? - Сквозь зубы бормочет она, даже не повернувшись ко мне лицом, но мне показалась, что она сейчас запросто соскочит с кровати и вцепится своими острыми розовыми ноготками мне в шею. Мне не особо хотелось подливать масла в огонь, я лишь желала разобраться, но...Хотя стоп... Кого я обманываю?

Я медленно подошла к кровати и села перед Рошель на корточки, и натянув легкую улыбку на лицо, медленно, практически шепотом озвучиваю все, что у меня в голове:

- Не прикидывайся, Буш, у тебя все признаки наркомана. Ворочаешься на кровати из-за адской боли в мышцах, тебе кажется, что твое тело кто-то ломает, суставы выворачиваются, тебе хочется выть от этой невыносимой боли. Скорее всего и спать по ночам не можешь, я права?

Пока я говорила, она все время внимательно смотрела на меня поджав губы.

Я попала в самую точку. Она резко соскочила со своей кровати:

- Чего тебе от меня надо, Лэсли?! ЧЕГО ВАМ ВСЕМ ОТ МЕНЯ НАДО?! ТАК СЛОЖНО ОСТАВИТЬ МЕНЯ В ПОКОЕ?! Я НЕ НУЖДАЮСЬ НИ В ЧЬЕЙ ПОМОЩИ, НИ ТВОЕЙ ПОМОЩИ, НИ МОЕЙ МАМАШИ, СЛЫШИШЬ? МНЕ НЕ НУЖНА ПОМОЩЬ! НЕ-НУ-ЖНА!

На самом деле, зрелище это конечно же не из приятных, мне ее в какой-то степени даже жаль, ее ведь всю трясет. Теперь я действительно понимаю о чем говорила Сара, но разговаривать сейчас ни с ней, ни с ее дочерью об этом не было совершенно никакого смысла, хотя бы из-за ее такого состояния.

Она выставила меня за дверь.

Уже через полчаса я завязываю шнурки на своих ботинках, подхожу к зеркалу и стягиваю с запястья резинку, чтобы собрать волосы в высоких хвост. С кухни доносится смех, громкие разговоры.

Да, давно такого не видела, чтобы вся семья вот так веселилась. Только вот настроения нет, к сожалению, хоть и хотелось бы присоединиться к ним.

Я делаю несколько шагов к кухне, чтобы меня уж наверняка услышали, но и не настолько близко, чтобы испачкать паркет и получить взбучку.

- Я пройдусь перед сном. Скоро вернусь.

Не дожидаясь какого-либо ответа или хотя бы внимания в свой адресс, я, закинув рюкзак на плечо, переступаю порог дома.

Я чувствую, что переступив эту невидимую черту, могу дать волю своим эмоциям, так и норовившим вырваться наружу.

Поднимаю ногу и делаю шаг вниз по ступени.

Но это лишь иллюзия свободы.

Которой на самом деле нет. Скорее всего я так и останусь пленницей своих же страхов и тайных желаний, о которых я даже не могу спокойно сказать вслух самой себе даже в пустой комнате. Например я боюсь измениться до неузнаваемости, я боюсь превратиться в нечто, во что превратиться Рошель, боюсь, что те страшные и жестокие мысли, что время от времени посещают мою голову, внезапно каким-то образом вырвутся наружу и погубят все.

Поднимаю голову вверх.

На улице уже почти стемнело, а с неба, которое было затянуто тучами, моросил дождь.

Сейчас же мне было необходимо расслабиться и забыться.

Когда мы в последний раз приезжали в гости к Бушам, я оставила у их соседей на заднем дворе 'сюрприз', который мне, к сожалению, негде было прятать дома.

Я перелезла через забор и направилась за заднюю сторону гаража Клиффордов, сразу заметив, что из их окон уже не горит свет. Отлично.

Бросив рюкзак на землю, я становлюсь на колени: у меня нет другого выхода, как рыть землю руками.

- 12 -

Я жадно хватаю ртом воздух как только нечто, будто сковавшая мое горло, разжалось, и я вновь смогла дышать. Темно и холодно. Чувствую себя отвратительно.

Потолок. Нет никакого желания ни вставать, ни делать вообще каких-то лишних движений. Все тело ужасно ноет, так что единственное, что я хочу, так это просто

закрыть глаза, и снова отключиться.

Боже, ничего не помню. Даже как дошла до дома.

Рукой я нащупываю телефон на тумбочке, но там пусто. Открываю глаза.

Только сейчас, когда приподнимаюсь и оглядываюсь, до меня доходит, что это не тот дом, из которого я ушла.

Медленно, стараясь не делать резких движений я поднялась с кровати. Окна зашторены, в комнате витает отвратительный запах сырости. Это место больше всего как раз-таки похоже на свинарник, чем на жилой дом.

Зажав нос рукавом, чувствуя, что моя аллергия вот-вот даст о себе знать, я, подойдя к окну, осторожно отодвигаю шторку. Уже вечер.

В моей голове мгновенно появилось огромное количество вопросов, на которые я не могла найти ни ответы, ни просто как-то заглушить их, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Мой взгляд случайно упал на какие-то разноцветные тряпки на стуле, которые скорее всего когда-то были чьей-то одеждой.

Выхожу из комнаты и спускаюсь вниз по лестнице чтобы найти выход, но стоило мне спуститься на первый этаж, так я поняла, где нахожусь. В голове появилось еще больше вопросов. Странно, что я не узнала комнату, в которой очнулась.

Выхожу на крыльцо, сажусь на ступеньки. Главное сейчас - успокоиться, и пытаться вспомнить, как я здесь оказалась. Сейчас бы мне не помешало успокоительное, но пошарив по карманам, я конечно же ничего не нашла, пусто. Да и я понятия не имею, где мой рюкзак.

Просто отлично.

Закрываю глаза. Все будет хорошо. Я в порядке. По крайней мере, я знаю где нахожусь, уже легче...Черт возьми! Ничего подобного, мне не легче! КАК Я МОГУ БЫТЬ В ПОРЯДКЕ, КОГДА Я ПРОСЫПАЮСЬ В ДРУГОМ ГОРОДЕ, ПРИ ЭТОМ НЕ ИМЕЯ ПОНЯТИЯ КАК ИМЕННО Я ЗДЕСЬ ОКАЗАЛАСЬ?

Черт. У меня раскалывается голова, тошнит. И у меня явные проблемы с памятью.

Это пугает больше всего.

А что я потом, интересно, скажу родителям? Что-то мне подсказывает что тот ответ, что я ничего не помню, будет звучать не очень-то убедительно.

Даже мне не особо хочется в это верить.

Оборачиваюсь, заглядываю в дверной проем.

Кажется, сейчас уже не имеет значения все, что происходило в этом доме.

Помню, когда Розмари впервые привела меня сюда. Сейчас состояние этого дома ничем не отличается от прежнего. Такой же свинарник.

Это был наш личный уголок, где мы могли побыть вдвоем, ведь в пределах него это было практически невозможно, постоянно кто-то маячил рядом.

Тогда я действительно чуть не разгромила пол дома от обжигающей внутри ненависти и ярости ко всему, что только существует.

Казалось бы, когда Розмари только уехала, сначала внутри не было совершенно ничего кроме пустоты, затем эта пустота стала заполняться неприкрытой ненавистью и необоснованной агрессией к окружающим. Спустя еще какое-то время вроде бы стало немного легче, я, кажется, начала отвыкать от нее, еще бы немного, я бы скорее всего даже забыла бы как она выглядит, если бы она внезапно, без какого-либо предупреждения, не решила вернуться.

Все время они валялись в мусорном ведре, который же, в свою очередь был спрятан в углу той комнаты, где я действительно забыла о них на какое-то время.

Сейчас мне ничего не оставалось, как подбирать эти фотографии с грязного пола по всему дому. Я рассматриваю одну из них. Мы на ней улыбаемся, поздний вечер. Кругом разноцветные огни и гирлянды, а на заднем плане огромное, привлекающее внимание своими такими же яркими огоньками колесо обозрения.

Улыбаюсь.

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"